Ciencias naturales

Las ciencias naturales buscan entender el funcionamiento del universo y el mundo que nos
rodea. Se pueden distinguir cinco ramas principales: qumica, astronoma, ciencias de la
tierra, fsica y biologa
Ciencias naturales, ciencias de la naturaleza, ciencias fsico-naturales o ciencias
experimentales son aquellas ciencias que tienen por objeto el estudio de la naturaleza
siguiendo la modalidad del mtodo cientfico conocida como mtodo experimental.
Estudian los aspectos fsicos, y no los aspectos humanos del mundo. As, como grupo, las
ciencias naturales se distinguen de las ciencias sociales o ciencias humanas (cuya
identificacin o diferenciacin de las humanidades y artes y de otro tipo de saberes es un
problema epistemolgico diferente). Las ciencias naturales, por su parte, se apoyan en el
razonamiento lgico y el aparato metodolgico de las ciencias formales, especialmente de
la matemtica y la lgica, cuya relacin con la realidad de la naturaleza es indirecta.
A diferencia de las ciencias aplicadas, las ciencias naturales son parte de la ciencia bsica,
pero tienen en ellas sus desarrollos prcticos, e interactan con ellas y con el sistema
productivo en los sistemas denominados de investigacin y desarrollo o investigacin,
desarrollo e innovacin (I+D e I+D+I).1
No deben confundirse con el concepto ms restringido de ciencias de la tierra o
geociencias.

ndice

1 Ramas de las ciencias naturales

2 Descripcin de las ciencias naturales
o 2.1 Astronoma
o 2.2 Biologa
o 2.3 Fsica
o 2.4 Geologa
o 2.5 Qumica
3 Ciencias cruzadas
4 Vase tambin

5 Referencias
6 Enlaces externos

Ramas de las ciencias naturales

Astronoma: se ocupa del estudio de los cuerpos celestes, sus movimientos, los
fenmenos ligados a ellos, su registro y la investigacin de su origen a partir de la
informacin que llega a ellos a travs de la radiacin electromagntica o de
cualquier otro medio.
Biologa: se ocupa del estudio de los seres vivos y, ms especficamente, de su
origen, su evolucin y sus propiedades (gnesis, nutricin, morfognesis,
reproduccin, patogenia, etc.).
Fsica: se ocupa del estudio de las propiedades del espacio, el tiempo, la materia y la
energa, teniendo en cuenta sus interacciones.
Geologa: se ocupa del estudio de la Tierra y de los cuerpos celestes rocosos, la
materia que los compone, la estructura, sus mecanismos de formacin y los cambios
o alteraciones que han experimentado desde su origen.
Qumica: se ocupa del estudio de la composicin, la estructura y las propiedades de
la materia, as como de los cambios de sus reacciones qumicas.

Descripcin de las ciencias naturales

Las misiones de espacio se han utilizado a localizaciones distantes de la imagen dentro del
Sistema Solar, como, por ejemplo, esta vista del Apollo 11. Vista del crter Daedalus en la
cara oculta de la Luna.

Astronoma
Artculo principal: Astronoma

Esta disciplina es la ciencia de los objetos y fenmenos astronmicos originados fuera de la

atmsfera terrestre. Su campo est relacionado con la Fsica, con la Qumica, con el
movimiento y con la evolucin de los objetos celestes, as como tambin con la formacin

y el desarrollo del Universo. La Astronoma incluye el examen, estudio y modelado de las

estrellas, los planetas, los cometas, las galaxias y el cosmos. La mayora de la informacin
usada por los astrnomos es recogida por la observacin remota, aunque se ha conseguido
reproducir, en algunos casos, en laboratorio, la ejecucin de fenmenos celestes, como, por
ejemplo, la Qumica Molecular del medio interestelar.
Mientras los orgenes del estudio de los elementos y fenmenos celestes pueden ser
rastreados hasta la antigedad, la metodologa cientfica de este campo empez a
desarrollarse a mediados del siglo XVII. Un factor clave fue la introduccin del telescopio
por Galileo Galilei, que permiti examinar el cielo de la noche ms detalladamente. El
tratamiento matemtico de la Astronoma comenz con el desarrollo de la mecnica celeste
y con las leyes de gravitacin por Isaac Newton, aunque ya haba sido puesto en marcha
por el trabajo anterior de astrnomos como Johannes Kepler. Hacia el siglo XIX, la
Astronoma se haba desarrollado como una ciencia formal, con la introduccin de
instrumentos tales como el espectroscopio y la fotografa, que permitieron la continua
mejora de telescopios y la creacin de observatorios profesionales.

Un fragmento de ADN, la secuencia qumica que contiene instrucciones genticas para el

desarrollo biolgico fundamental y su funcionamiento en los seres vivos.

Biologa
Artculo principal: Biologa

Este campo comprende un conjunto de disciplinas que examinan fenmenos relativos a

organismos vivos. La escala de estudio va desde los subcomponentes biofsicos hasta los
sistemas complejos. La Biologa se ocupa de las caractersticas, la clasificacin y la
conducta de los organismos, as como de la formacin y las interacciones de las especies
entre s y con el medio natural.
Los campos biolgicos de la Botnica, la Zoologa y la Medicina surgieron desde los
primeros momentos de la civilizacin, mientras que la Microbiologa fue introducida en el
siglo XVII con el descubrimiento del microscopio. Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX

cuando la Biologa se unific, una vez que los cientficos descubrieron coincidencias en
todos los seres vivos y decidieron estudiarlos como un conjunto. Algunos desarrollos clave
en la ciencia de la Biologa fueron la gentica, la Teora de la Evolucin de Charles Darwin
con la llamada seleccin natural, la Teora Microbiana de las Enfermedades Infecciosas y la
aplicacin de tcnicas de Fsica y Qumica a nivel celular y molecular (Biofsica y
Bioqumica, respectivamente).
La Biologa moderna se divide en sub-disciplinas, segn los tipos de organismo y la escala
en el que se estudian. La Biologa Molecular es el estudio de la Qumica fundamental de la
vida, mientras que la Biologa Celular tiene como objeto el examen de la clula, es decir, la
unidad constructiva bsica de toda la vida. A un nivel ms elevado, est la Fisiologa, que
estudia la estructura interna del organismo.

Efecto Meissner, un ejemplo de superconductividad.

Fsica
Artculo principal: Fsica

La Fsica incluye el estudio de los componentes fundamentales del Universo, las fuerzas e
interacciones que ejercen entre s y los resultados producidos por dichas interacciones. En
general, la Fsica es considerada como una ciencia fundamental, estrechamente vinculada
con la Matemtica y la Lgica en la formulacin y cuantificacin de los principios.
El estudio de los principios del Universo tiene una larga historia y un gran trabajo
deductivo, a partir de la observacin y la experimentacin. La formulacin de las teoras
sobre las leyes que gobiernan el Universo ha sido un objetivo central de la Fsica desde
tiempos remotos, con la filosofa del empleo sistemtico de experimentos cuantitativos de
observacin y prueba como fuente de verificacin. La clave del desarrollo histrico de la
Fsica incluye hitos como la Teora de la Gravitacin Universal y la mecnica clsica de
Newton, la comprensin de la naturaleza de la electricidad y su relacin con el magnetismo,
la Teora General de la Relatividad y la Teora Especial de la Relatividad de Einstein, el
desarrollo de la termodinmica y el modelo de la mecnica cuntica, a los niveles de la
Fsica atmica y subatmica.
El campo de la Fsica es extraordinariamente amplio, y puede incluir estudios tan diversos
como la Mecnica Cuntica, la Fsica Terica o la ptica. La Fsica moderna se orienta a

una especializacin creciente, donde los investigadores tienden a enfocar reas particulares
ms que a ser universalistas, como lo fueron Albert Einstein o Lev Landau, que trabajaron
en una multiplicidad de reas.

Intrusin de rocas gneas.

Geologa
Artculo principal: Geologa

La Geologa es un trmino que engloba a las ciencias relacionadas con el planeta Tierra,
que incluyen la Geofsica, la Tectnica, la Geologa estructural, la Estratigrafa, la
Paleontologa, la Hidrologa, la Meteorologa, la Geografa Fsica, la Oceanografa y la
Edafologa.
Aunque la minera y las piedras preciosas han sido objeto del inters humano a lo largo de
la historia de la civilizacin, su desarrollo cientfico dentro de la ciencia de la Geologa no
ocurri hasta el siglo XVIII. El estudio de la Tierra, en especial, la Paleontologa, floreci
en el siglo XIX, y el crecimiento de otras disciplinas, como la Geofsica, en el siglo XX,
con la Teora de las Placas Tectnicas, en los aos 60, que tuvo un impacto sobre las
ciencias de la Tierra similar a la Teora de la Evolucin sobre la Biologa.
La Geologa est, en la actualidad, estrechamente ligada a la investigacin climtica y a las
industrias minera y petrolera.

Frmula estructural de la molcula de cafena.

Qumica

Artculo principal: Qumica

Constituyendo el estudio cientfico de la materia a escala atmica y molecular, la Qumica

se ocupa principalmente de las agrupaciones supraatmicas, como son los gases, las
molculas, los cristales y los metales, estudiando su composicin, propiedades estadsticas,
transformaciones y reacciones. La Qumica tambin incluye la comprensin de las
propiedades e interacciones de la materia a escala atmica. La mayora de los procesos
qumicos pueden ser estudiados directamente en el laboratorio, usando una serie de tcnicas
a menudo bien establecidas, tanto de manipulacin de materiales como de comprensin de
los procesos subyacentes. Una aproximacin alternativa es la proporcionada por las
tcnicas de modelado molecular, que extraen conclusiones de modelos computacionales. La
Qumica es llamada a menudo "ciencia central", por su papel de conexin con las otras
Ciencias Naturales.
La experimentacin qumica tuvo su origen en la Alquimia, un sistema de creencias que
combinaba esoterismo y experimentacin fsica. La ciencia de la Qumica comenz a
desarrollarse a finales del siglo XVIII, con el trabajo de cientficos notables como Robert
Boyle, el descubridor de los gases, o Antoine Lavoisier, que descubri la Ley de
Conservacin de la Masa. La sistematizacin se hizo patente con la creacin de la Tabla
Peridica de los Elementos y la introduccin de la Teora Atmica, cuando los
investigadores desarrollaron una comprensin fundamental de los estados de la materia, los
iones, los enlaces qumicos y las reacciones qumicas. Desde la primera mitad del siglo
XIX, el desarrollo de la Qumica lleva aparejado la aparicin y expansin de una industria
qumica de gran relevancia en la economa y la calidad de vida actuales.

Ciencias cruzadas
Las diferencias entre las disciplinas de las Ciencias Naturales no siempre son marcadas, y
estas ciencias cruzadas comparten un gran nmero de campos. La Fsica juega un papel
significativo en las otras Ciencias Naturales, dando origen, por ejemplo, a la Astrofsica, la
Geofsica, la Qumica Fsica y la Biofsica. Asimismo, la Qumica est representada por
varios campos, como la Bioqumica, la Geoqumica y la Astroqumica.
Un ejemplo particular de disciplina cientfica que abarca mltiples Ciencias Naturales es la
ciencia del medio ambiente. Esta materia estudia las interacciones de los componentes
fsicos, qumicos y biolgicos del medio, con particular atencin a los efectos de la
actividad humana y su impacto sobre la biodiversidad y la sostenibilidad. Esta ciencia
tambin afecta a expertos de otros campos.
Una disciplina comparable a la anterior es la Oceanografa, que se relaciona con una amplia
gama de disciplinas cientficas. La Oceanografa se subdivide, a su vez, en otras disciplinas
cruzadas, como la Biologa Marina. Como el ecosistema marino es muy grande y diverso,
la Biologa Marina tambin se bifurca en muchas subdivisiones, incluyendo
especializaciones en especies particulares.

Hay tambin un grupo de campos con disciplinas cruzadas en los que, por la naturaleza de
los problemas que abarcan, hay fuertes corrientes contrarias a la especializacin. Por otro
lado, en algunos campos de aplicaciones integrales, los especialistas, en ms de un campo,
tienen un papel clave en el dilogo entre ellos. Tales campos integrales, por ejemplo,
pueden incluir la Nanociencia, la Astrobiologa y complejos sistemas informticos.