MAT

TEMTICA
AS, FSICA Y QUMICA
A: Fsica

Isllas de plomo
o en un
n mar de
d graffeno magneti
m
izan el materrial
de
el futurro
15 diciembre
d
2014
Inve
estigadores espaoles han descub
bierto que si se intercallan tomos de plomo en una lmin
na de grafen
no se
genera un pote
ente campo magntico por la intera
accin del giro
g
o espn
n de los elec
ctrones con
n su movimiento
orbiital. Esta prropiedad rev
volucionaria
a puede ten
ner aplicaciones en es
spintrnica, una tecnologa emerg
gente
prom
movida por la Unin Eu
uropea para crear avanzzados sistem
mas de com
mputacin.

En el
e mar de grafe
eno (sobre un
n cristal de irid
dio) la interacccin espn-rbitta de los elecctrones es muccho menor que
e la que se crrea al
interccalar una isla de
d plomo. / IMD
DEA Nanocienccia/UAM/ ICMM
M-CSIC/UPV-E
EHU

El grafeno se considera el material del futuro

o por su
us extraordinarias propieda
ades
mecnicas pticas

y electrniicas, especialmentte porque

e conduce
e los ele
ectrones muy
m
rp
pidamente
e. Sin emb
bargo, no tiene prop
piedades magnticas, por lo cual toda
ava no se
e ha
enccontrado la forma de manip
pular esos electron
nes o alg
guna de ssus propiedades para
p
aplicarlo en nuevos dispositivo
d
os magnetto-electrnicos, aunque cien
ntficos es
spaoles han
dad
do con una clave.
Investigadore
es de IMD
DEA Nano
ociencia, la Univers
sidad Aut
noma de
e Madrid, el
e Instituto
o de
Cie
encia de Materiales
M
s de Madrrid (CSIC) y la Uniiversidad del Pas Vasco de
escriben esta
e
sem
mana en la revista
a Nature Physics
P
c
mo crea
ar un pote
ente camp
po magn
tico en este
e
novvedoso ma
aterial.

Surge una propiedad

revolucionaria que
podra aplicarse en el
almacenamiento de
informacin

El secreto es intercalar tomos o islas de plomo por debajo

del mar de hexgonos de carbono que constituye el
grafeno. De esta forma se produce una interaccin
gigantesca entre dos caractersticas de los electrones: su
espn o giro un pequeo imn asociado a su rotacin y
su rbita, el movimiento que siguen alrededor del ncleo.

Esta interaccin espn-rbita es un milln de veces ms

intensa que la intrnseca del grafeno, por lo que obtenemos
una propiedad revolucionaria que podra tener aplicaciones
importantes, por ejemplo, en el almacenamiento de datos, destaca Rodolfo Miranda,
director de IMDEA Nanociencia y responsable de la investigacin.
Para conseguir este efecto, los cientficos han depositado una capa de plomo sobre otra
de grafeno crecida, a su vez, sobre un cristal de iridio. En esta configuracin el plomo
forma islas debajo del grafeno y los electrones de este material bidimensional se
comportan como si estuvieran en presencia de un descomunal campo magntico del
orden de 80 teslas, lo que facilita el control selectivo de las corrientes de espines.
Control de trfico con dos carriles
Y, lo que es ms importante, en estas condiciones ciertos estados electrnicos estn
topolgicamente protegidos, es decir, son inmunes a defectos, impurezas o
perturbaciones geomtricas, subraya Miranda, que pone un ejemplo: Si lo comparamos
con el trfico, en un material espintrnico tradicional los coches circulan por una carretera
con un solo carril, lo que facilita las colisiones; mientras que en este nuevo material
disponemos de un control de trfico con dos carriles separados espacialmente, lo que
evita golpes.
La espintrnica es una nueva tecnologa que utiliza el espn magntico de los electrones
para almacenar bits de informacin. Surge con el descubrimiento de la
magnetorresistencia gigante, un hallazgo que le vali a Peter Grmberg y Albert Fert el
Premio Nobel de Fsica en 2007. Se trata de un efecto que provoca grandes cambios en la
resistencia elctrica de finos materiales multicapa y que ha conducido al desarrollo de
componentes tan variados como las cabezas lectoras de los discos duros o los sensores
de los airbags.
La primera generacin de dispositivos espintrnicos o magneto-resistivos se ha basado en
el efecto de materiales magnticos sobre el espn de los electrones. Pero ya est en
marcha una segunda generacin, en la que se enmarca el nuevo estudio, donde la propia
interaccin espn-rbita de los electrones acta sobre ellos como si hubiera un campo
magntico externo real, aunque no lo haya.
El uso del grafeno como un componente activo en espintrnica es uno de los objetivos
fundamentales del gran proyecto Graphene Flagship de la Unin Europea. El objetivo final
de los cientficos es controlar a voluntad el tipo de espn en los electrones en este
novedoso material para aplicarlo en los dispositivos electrnicos del futuro.
Referencia bibliogrfica:
Fabian Calleja, Hctor Ochoa, Manuela Garnica, Sara Barja, Juan Jess Navarro, Andrs Black, Mikhail M. Otrokov, Evgueni V.
Chulkov, Andrs Arnau, Amadeo L. Vzquez de Parga, Francisco Guinea, Rodolfo Miranda. Spatial variation of a giant spin-orbit
effect induces electron confinement in graphene on Pb islands. Nature Physics, 15 de diciembre de 2014.