INYECCIN DE AGUA EN

YACIMIENTOS

Cursos para la Industria de Hidrocarburos

Objetivo:
Lograr los conocimientos necesarios para aplicar en forma confiable y efectiva los
procesos de inyeccin de agua aplicando nuevas y tradicionales tecnologas para
realizar un efectivo control y seguimiento de los mismos, que le permita al
participante desde su puesto de trabajo, iniciarse en este ambiente o mejorar sus
actividades de desempeo.

Dirigido a:
Personal Tcnico, Ingenieros, y Afines que se desempeen en departamentos
responsables de la Exploracin, Explotacin y Produccin de Hidrocarburos que
requieran dominio sobre el desarrollo de una metodologa para el seguimiento y
control efectivo de procesos de inyeccin de agua en yacimientos de petrleo.

Contenido:

GENERALIDADES
- Introduccin
- Mecanismos naturales de produccin
- Manejo de la Informacin
- Anlisis de pruebas de Presin-Produccin
- Anlisis de pruebas de Presin-Volumen-Temperatura
- Anlisis de datos Geolgicos y Petrofsicos
- Revisin y validacin de la data del campo
- Influencia del mecanismo de produccin sobre la Presin y el Factor de Recobro
- Declinacin de Produccin de Reservorios
- Modelo de declinacin
- Comportamiento, prediccin y pronsticos de produccin y reservas

PROPIEDADES DE LAS ROCAS Y DE LOS FLUIDOS

Fuerzas capilares
Fuerzas viscosas
Distribucin de fluidos en el yacimiento
Saturacin de agua connota
Permeabilidad
Heterogeneidad del yacimiento
Petrleo residual
Teora VISCAP
Movilidad
Razn movilidad
Ejercicios de aplicacin

FACTORES QUE CONTROLAN LA RECUPERACIN POR INYECCIN DE AGUA

- Geometra del yacimiento
- Litologa
- Profundidad del yacimiento
- Porosidad
- Permeabilidad
- Continuidad de las propiedades de la roca
- Magnitud y distribucin de las saturaciones de los fluidos
- Propiedades de los fluidos y permeabilidades relativas

CONSIDERACIONES PRCTICAS
- Tiempo ptimo de inicio de un proyecto
- Esquemas de inyeccin
- Pozos inyectores y productores
- Infraestructura para la inyeccin y tratamiento de los fluidos
- Monitoreo de los Proyectos
- Problemas operacionales y sus posibles soluciones
- Aspectos econmicos
- Casos de estudio

INCREMENTO DE LAS RESERVAS RECUPERABLES PORPROCESOS DE INYECCIN

- Seleccin y Evaluacin de la Inyeccin
- Seleccin de los prospectos
- Aplicabilidad de los prospectos
- Evaluacin final del proyecto
- Petrleo Atrapado
- Reinterpretacin Geolgica basada en la Historia de Produccin

EVALUACIN DE UN PROCESO DE INYECCIN DE AGUA

- Deteccin de la entrada de agua
- Filtraciones en el revestidor, tubera de produccin o empacaduras
- Flujo canalizado detrs del revestidor
- Contacto agua petrleo dinmico
- Capa inundada sin flujo transversal
- Fracturas o fallas entre inyector y productor
- Fracturas o fallas de una capa de agua
- Conificacin o formacin de cspide
- Barrido areal deficiente
- Segregacin gravitacional
- Capa inundada con flujo transversal
- Tcnicas de diagnstico para el control del agua
- Grfico de recuperacin
- Grafico de la historia de produccin
- Anlisis de la curva de declinacin
- Grficos de diagnstico
- Anlisis de cierre y estrangulamiento
- Anlisis NODAL
- Registros de produccin
- Casos de estudio

Beneficio Esperado:
- Enriquecimiento de los conocimientos que apuntan hacia el logro de una
explotacin tcnica y econmicamente rentable de los yacimientos.
- Adquirir destrezas en la aplicacin de los principios de Monitoreo de Yacimientos
sometidos a procesos de inyeccin de agua, a fin de lograr un mejoramiento continuo
de los mismos.
- Conocer los criterios de seleccin del yacimiento para la aplicacin de la inyeccin
de agua.
- Establecer la sinergia necesaria entre Ingeniera de Yacimientos e Ingeniera de
Produccin para lograr los mejores resultados de la aplicacin de la inyeccin de agua
como mtodo de recuperacin mejorada de petrleo.

Duracin : 40 horas acadmicas

Quin dijo que el petrleo y el agua no se mezclan?

Por David Michael Cohen, Production Engineering Editor

WorldOil, diciembre de 2008
Los ingenieros de produccin saben bien que el viejo adagio sobre el aceite y el agua

no es cierto; si lo fuera, su trabajo sera mucho ms fcil.

Pero no slo en el flujo de produccin se mezclan el petrleo y el agua - el agua es
parte integrante del desarrollo de hidrocarburos en todas sus formas. Es un ingrediente
fundamental de muchos lodos de perforacin. Se inyecta en los campos maduros para
impulsar el drenaje de hidrocarburos hacia los pozos. Se bombea a los pozos en forma
de vapor para licuar arenas bituminosas y petrleo pesado. Como fluido de fractura,
rompe las arcillas para permitir el libre flujo de gas natural de la roca - requiriendo
alrededor de 1 a 5 millones de galones de agua por fractura.
Por supuesto, la extraccin de petrleo y gas produce una gran cantidad de agua unos 10 barriles por barril de petrleo en reas maduras como las de EE.UU. Slo en la
zona occidental de EE.UU., se producen cada da ms de 5 mil millones de galones de
agua durante la extraccin de petrleo y gas. Sin embargo, el agua utilizada por la
industria es un activo valioso, mientras que el agua oleosa o altamente salina que se
produce, histricamente ha sido considerada un pasivo.

El agua producida es generalmente eliminada, ya sea por inyeccin profunda en la

tierra o por tratamientos para eliminar los contaminantes y su descarga posterior al
medio ambiente, ambas cosas a un alto costo para el operador. Los pozos inyectores
deben inyectar en formaciones geolgicamente aisladas, que no se comuniquen con
fuentes subterrneas de agua potable. A menudo el agua debe ser transportada lejos
hasta el lugar de eliminacin y a veces requiere tratamiento previo para evitar el
taponamiento de la formacin que la recibe y daos a los equipos de inyeccin.
En los EE.UU. la inyeccin onshore se regula en virtud de la Ley de Agua Potable
Segura. La descarga onshore de agua producida, regulada en los EE.UU. por la Ley de
Agua Limpia, exige la separacin de hidrocarburos y la eliminacin de la salinidad a
travs de smosis inversa, destilacin trmica, intercambio inico y / o procesos
diversos. Estos mtodos pueden requerir suministro de energa costosa y personal de
mantenimiento en lugares remotos.
El agua inyectada se usa a menudo para mantener la presin del reservorio y mejorar
la produccin, pero el agua de produccin tratada y descargada no ha sido
histricamente considerada como un activo para el operador, incluso cuando se utiliza
provechosamente, como para el riego de cultivos de los superficiarios o para abrevar el
ganado o la fauna silvestre. En general, el operador simplemente est feliz de
deshacerse del elemento indeseado.
Agua como un activo. Esta relacin tradicional con el agua de produccin ha sido

revertida por una pequea empresa de tratamiento de agua de produccin que opera
en la Cuenca Piceance, al noroeste de Colorado. Matthew Bruff, jefe de desarrollo y
consejero general de Altela Inc., present el caso el mes pasado en la 15 Conferencia
Ambiental anual Internacional de Petrleo y Biocombustibles celebrada en
Albuquerque, Nuevo Mxico.
En Colorado, al igual que en otros estados del oeste, los derechos sobre el agua se
crean cuando el agua es colocada o apropiada para "uso beneficioso". Desaguar un
pozo de petrleo o de gas por lo general no crea un derecho de agua en el estado

porque el agua no est clasificada como colocada para usufructo. Sin embargo, a
principios de este ao el estado expidi permisos que sientan precedentes, permitiendo
a Altela descargar su agua de produccin tratada de un proyecto de la Cuenca
Piceance en la Cuenca del Ro Colorado para su reutilizacin beneficiosa, generando
derechos para el agua tratada. El agua es tratada en boca de pozo utilizando el
proceso de destilacin trmica de baja energa de la compaa, que en este caso
redujo drsticamente la cantidad de agua residual que haba que transportar por
camiones a gran distancia para su eliminacin, con lo cual la empresa ahorr dinero.
La empresa tuvo que demostrar, mediante un modelo de agotamiento de corrientes, de
que el agua tratada de sus pozos productivos no era tributaria, lo cual de acuerdo al
estatuto de Colorado significa que su extraccin, en el trmino de 100 aos, no
depletara el flujo de ninguna corriente de agua natural dentro del estado, a una tasa
anual superior al 0,1% de la tasa anual de deplecin de las corrientes.
Los permisos, en efecto, crean derechos de agua que la empresa podr utilizar para el
suministro de agua despus de sus operaciones para propsitos industriales,
comerciales y de riego. sta no es la primera vez que un operador o empresa de
servicios en los EE.UU. ha utilizado el agua como un activo, por seguridad. Pero puede
ser la primera vez que un gobierno estatal ha clasificado legalmente un flujo de agua
producida como un activo.
La industria del agua de produccin. Con esta simple re-definicin legal, un enorme

flujo de residuos potencialmente podra convertirse en un flujo de ingresos viables para

empresas de petrleo y gas. El agua de produccin tratada ya encuentra muchos usos
importantes, incluyendo las aplicaciones en campos petroleros como agua de
alimentacin para drenaje por gravedad asistido por vapor, o SAGD, y fluido de
fractura. Otras aplicaciones que se buscan para agua tratada de produccin incluyen el
agua de refrigeracin para plantas de energa y el calentamiento de gas natural licuado
para su regasificacin. Por qu stas y otras valiosas re-utilizaciones del agua de
produccin de los yacimientos petrolferos no podran generar derechos sobre el agua
y, por lo tanto, ingresos para los productores?

Ms all de los dlares y centavos, si las empresas persiguieran constantemente la

normativa de clasificacin de su agua de produccin limpia y tratada, como un activo en
lugar de un residuo, ello hara mucho para reformar la imagen de nuestra industria con
respecto a los recursos de agua para no ser vistos slo como usuarios nasivos y
contaminadores de agua, sino como socios en la conservacin y recuperacin de este
recurso tan preciado.
Dejando volar brevemente la imaginacin, a la larga, los problemas de escasez de
agua sobrevivirn por lejos a las presentes controversias en torno a nuestra industria y,
realmente, a la industria del petrleo y gas en s. El tratamiento de aguas profundas,
que en nuestro tiempo se hace estrictamente para facilitar la extraccin de petrleo y
gas, pueden un da convertirse en un proyecto crucial en s mismo, cuando las fuentes
tradicionales de agua dulce se hagan cada vez ms escasas por las poblaciones en
crecimiento y el aumento de la industrializacin , especialmente en los pases en
desarrollo. Adems, personal de campo como ingenieros de produccin, contratistas de
perforacin y gelogos de exploracin seran partes necesarias partes de esta nueva
industria del agua.
No sera gratamente irnico si nuestra industria, tan difamada en el siglo pasado por
sus impactos negativos sobre el medio ambiente, se convirtiera en un elemento clave
de su preservacin en el prximo?
#1404
Su Recurso Genera Aguas Residuales Industriales?
ALERTA: Usted puede ser multado!
Por qu la EPA en los EUA regula las descarga de aguas residuales industriales?
La Amenaza Para La Salud Pblica Y El Ambiente:
Muchos negocios generan aguas residuales durante operaciones diarias.

Si estas aguas residuales se disponen en receptores de inyeccin, tales como

drainfields sistemas spticos , receptores secos, pozos negros, o huecos bajos, los

componentes de estas aguas residuales pasan a travs de sistemas spticos y descargan al

agua subterrnea sin cambiar

Si estas aguas residuales se disponen en drenes o alcantarillas de tormenta, pueden poner

en peligro las aguas superficiales tal como los lagos y los estuariosa .

Acta Del Agua Potable Segura:

La EPA y el programas de Control de Inyeccin Subterrnea a nivel estatal (UIC) son

establecidos para proteger las fuentes subterrneas de agua potable contra la contaminacin
por los receptores de inyeccin.

La EPA ha encontrado que las concentraciones de los contaminante en el agua

subterrnea que resultan de las descargas industriales pueden exceder los niveles mximos
de contaminante (MCL's) identificados en los estndares primarios del agua potable de EPA.

La EPA prohbe la inyeccin de los lquidos que pondrn en peligro el agua subterrnea
que es o podra ser una fuente subterrnea del agua potable.

El Acta del Agua Limpia:

La EPA prohbe la descarga de las aguas residuales en drenajes de tormenta o las

alcantarillas bajo la autoridad del Acta del Agua Limpia.

El acto de la conservacin y de la recuperacin del recurso (RCRA):

La EPA ha agregado recientemente 25 nuevos productos qumicos a la lista que defina

un desecho txico (29 de marzo de 1990). Las aguas residuales industriales contienen
muchos de estos productos qumicos txicos.

Si usted descarga desechos regulados RCRA en un sitema de drainfield sptico, pozo

negro, hueco, o en un receptor de inyeccin que usted puede estar operando una unidad
disposicin desautorizada de desechos peligrosos.

Qu debe usted hacer?

Usted debe detener las descargar de desechos industriales a su sistema sptico, drainfields,
receptores secos, pozos negros, huecos, drenes o alcantarillas y separados de la tormenta.
Pare de usar el receptor inmediatamente para estas basuras
Los recursos que utilizan estos tipos de sistemas de disposicin pueden estar en la violacin de
federal, del estado o de requisitos locales y conforme a penas monetarias.
PRIMERO:

Selle temporalmente el dren del suelo u otros medios de la entrada de las aguas residuales al
receptor de inyeccin.
Los drenes del suelo necesitan operar conforme con las leyes del estado o las leyes locales,
sino las descargas al receptor de inyeccin debe ser bloqueada o desconectada. Usted debe
entonces utilizar uno de los planes siguientes para la disposicin alterna:

Elimine las aguas residuales, si es posible, mediante el reciclaje, operacones de

entretenimiento mejoradas, la minimizacin de desechos y otros medios.

Encamine todas las aguas residuales a un recurso municipal de tratamiento de aguas

residuales si est disponible, y si acepta las descargas de desechos .

Si una planta de tratamiento municipal no est disponible, o no acepta las descargas de

desechos, encamine la basura a un tanque o a un envase para la disposicin apropiada

EN SEGUNDO LUGAR:
Inicie un programa de minimizacin de desechos y prevencin de contaminacin.
Incluso si usted no puede eliminar los desechos enteramente, puede reducir el volumen y la
toxicidad. Esto puede reducir sus costos, responsabilidaes y las cargas reguladora del manejo
de los desechos peligrosos, mientras que preserva el ambiente y los recursos del agua de la
superficie.
Para ms informacin o ayuda lea "Whom should you contact? en la parte posterior.
TERCER:

Ponga la limpieza en ejecucin. En muchos estados usted necesitar entrar en contacto

apropiado en la EPA, el estado y las agencias locales con respecto a su cierre y requisitos
para obtener su permiso.

Presin del agua y cualquier lnea de descarga o tubera que conduzca al sistema
sptico, pozo negro, o dry well.

Limpie hacia fuera los lquidos y los slidos de todas las lneas y tanques, de los
receptores secos, o de los huecos. Disponga del contenido por los mtodos aceptables para la
disposicin de desechos.

Llene el dry well,el pozo negro, o el hueco de un material inerte, y luego sellelo con
asfalto o cemento, o segn lo requerido , o de las formas correspondientes o aceptadas por
el estado y autoridades locales.

En la mayora de los casos, usted necesitar:

stos son algunos de los tipos de negocios afectados:

SERVICIOS PERSONALES
Departamentos De vehculos Del Mantenimiento
Departamentos De Proceso De FotoS
Negocios De la Limpieza en Seco
INDUSTRIAS EN GENERAL

Plantas De la Transformacin De Alimentos

Negocios De Fabricacin
Fabricantes Del Elemento Electrnico
Farmacuticas
Plantas Qumicas
Printers/Lithographers
Compaas Del Electrochapado (Electroplating)

Su negocio es afectado por regulaciones federales?

1. 1. Usted genera aguas residuales del proceso industrial, contact cooling water o
solventes usados?
2. 2. Usted utiliza fregaderos o drenes del suelo en proceso industrial o almacenes de
productos qumico para disponer las aguas residuales?
3. 3. Usted dispone de estas aguas residuales subterrneas a travs de un sistema
sptico,
drainfield, pozo negro,dry well, u otro receptor de de inyeccin
bajo o en un dren o
una alcantarilla de la tormenta?
Si usted contest " s " o " quiz " a cualquiera de estas preguntas, lea " What should
you do?" (seccin en este folleto).
Con quin usted entrar en contacto con?

Usted debe entrar en contacto con su surtidor de la asociacin comercial
o del producto que pueda tener hojas especficas del hecho de la industria el
describir de las mejores prcticas de manejo y de los procedimientos alternativos
de la disposicin.

Para la informacin adicional sobre la disposicin de las aguas residuales
usted puede desear entrar en contacto con su agencia municipal de alcantarillado
con respecto a transmisiones en circuito a un recurso municipal del tratamiento de
aguas residuales.

Tambin usted puede necesitar entrar en contacto con su agencia del
estado con el programa de Control de Injeccin Subterrnea (UIC) o de la oficina
regional de EPA que cubre su estado.

26 febrero 2008

MatBal - Modelado por Balance de Materiales para Sistemas

de Yacimientos de Hidrocarburos
Introduccin a MatBal
MatBal permite anlisis, evaluacin y pronstico de la respuesta de sistemas de
reservorios de hidrocarburos usando principios fundamentales de balance de
materiales.
Las tcnicas de balance de materiales son ampliamente usadas en todas las fases del
desarrollo de campo, proveyendo a los ingenieros con una medida dinmica de los
volmenes de hidrocarburos y un estimado crtico de los parmetros clave del
reservorio. La facilidad con que las tcnicas de balance de materiales pueden ser
aplicadas dan como resultado una alternativa eficiente y rentable frente a tcnicas
de simulacin ms complejas y costosas.

Usando estas tcnicas los ingenieros pueden:

Estimar el volumen de los fluidos inicialmente presentes en el reservorio.

Examinar los efectos de los cambios que resultan de los fluidos producidos e
inyectados.

MatBal ayuda al ingeniero de reservorios ejecutar cada etapa de un estudio de

balance de materiales rpida y eficientemente:

Construyendo un modelo apropiado de balance de materiales.

Adecuando a la data histrica.

Generando pronsticos de produccin.

MatBal provee toda la funcionalidad requerida dentro de una interfaz actualizada,

diseada para agilizar todas las etapas del proceso. El modelado integrado de pozos
es provisto por WellFlo (parte de la suite WellFlo), pero MatBal es tambin
compatible con data de desempeo de pozos generada por otros medios o
softwares.
Caractersticas Clave de MatBal

Tres modelos de pronstico control de tasa a nivel de campo completo, as

como control de tasa y presin de mltiple de produccin a nivel de
pozo.Importacin de data de influjo de reservorio (IPR y permeabilidad
relativa) PVT desde WellFlo

Varios modelos de influjo de acuferos (Fetkovich, Fetkovich Modificado,

Van Everdingen y Hurst, Carter-Tracy).

Asignacin optimizada de gas de levantamiento.

Yacimientos de Crudo Negro, Crudo Voltil, Gas Condensado, Hmedo y

Seco.

Tcnicas de Igualacin de Historiales Lineales y No-Lineales.

Inyeccin de agua y gas en el reservorio.

Mltiples pozos conectados a un solo reservorio.

Facilidades completas de graficado y exportacin de data y los usuarios

pueden personalizar sus salidas para reportes (ej. grficos y tablas).

Modelo de reservorio de tanque nico.

Modos de Operacin para MatBal

Modo de Igualacin de Historia
El modelo de campo puede ser calibrado contra data observada usando una
combinacin de mtodos de regresin lineal y no-lineal en conjuncin con grficos
de diagnstico para Influjo de Agua y Comparacin de Presiones.
Modos de Operacin para MatBal

Modo de Pronstico
El modelo de campo de historial igualado puede ser usado como una base para
pronstico de desempeo y potencial futuro de reservorio a travs de
programaciones de puntos de toma estimados y presin de cabezal de tubera. Hay
tres modelos bsicos de pronstico disponibles:
Controlado por Tasa (Modelo de Campo):
Tasas de produccin de crudo en campo e inyeccin definidas por el usuario.
MatBal calcula presiones de reservorio, tasas de saturacin y fase secundaria, as
como produccin acumulada.
Controlado por Tasa (Modelo de Pozo):
Dependiendo de las opciones seleccionadas, el usuario puede especificar tasas de
produccin de crudo, inyeccin en reservorio y gas-lift, inyeccin de agua y
limitantes (presiones mnimas y mximas de mltiples de produccin). MatBal
determina la presin de reservorio, saturaciones, tasas, produccin acumulada,
presiones de mltiples, estado de mltiples con respecto a sus limitantes, tasas de
inyeccin e inyeccin acumulada. Los parmetros individuales de pozos son
igualmente calculados, incluyendo estado de pozo, presin de cabezal de tubera,
presin de fondo de pozo, presin diferencial de pozo, ndice de productividad,
tasas de produccin y produccin acumulada para todas las fases, tasas de
inyeccin y produccin de fases secundarias. MatBal igualmente determina la
asignacin ptima de gas de levantamiento a pozos individuales de gas-lift sujeto
limitantes definidas por el usuario tales como tasa mxima de gas de
levantamiento, produccin mxima de agua, etc.

Controlado por Presin (Modelo de Pozo):

Este es similar a la opcin Controlado por Tasa (modelo de pozo), pero en este caso,
el usuario define las presiones de produccin y mltiples de inyeccin, as como las
limitantes de tasa de fluidos.
Resultados de Pronstico MatBal para Mltiple/Reservorio

Ejemplo Funcional de MatBal

Igualacin de Historial y Pronstico para un Campo de Gas-Lift
Este ejemplo ilustra cmo generar pronsticos para un reservorio de crudo negro
extrado por gas-lift y con un acufero. El campo ha estado produciendo por cuatro
aos con tres pozos de gas-lift y MatBal ser usado para examinar el impacto sobre
el desempeo del campo de la perforacin de pozos adicionales y la aplicacin de
inyeccin agua. La Igualacin de Historial ser usada para determinar el tamao
del acufero.
Este ejemplo ser dividido en cuatro etapas principales:
1. Ingreso
-

de
PVT
Propiedades

Data,
de

compuesta

Hidrocarburos
de

Reservorio

por:

y
y

Agua.
Acufero.

- Data de Produccin en este caso, la data de produccin ser especificada

sobre una base Pozo por Pozo.
2. Igualacin de Historial para determinar el tamao del acufero.
3. Pronstico de desempeo futuro de campo para los siguientes escenarios:
Escenario A: Tres pozos productores adicionales entrando en lnea en 2008, 2009 y
2010.
Escenario B: Adicionalmente a los tres nuevos productores, se perforar un pozo de
inyeccin de agua que entrar en lnea en algn momento entre 2010 y 2015.
4. Comparacin de resultados.
Paso 1: Crear un Nuevo Proyecto

El primer paso es crear un nuevo proyecto. Dentro de la ventana de dilogo de Data

de Sistema, seleccione Crudo Negro para el tipo de reservorio y luego marque la
opcin de Acufero Presente?. Para este ejemplo, la produccin ser especificada
sobre una base Pozo-a-Pozo, por lo que se tiene que seleccionar dicha opcin en la
seccin de Historial de Produccin.
Data de Sistema MatBal

Paso 2: Data de Reservorio

A continuacin abra la ventana de dilogo de Data de Reservorio seleccionando el
botn de acceso a Reservorio o tem de men Entrada de Data/Reservorio, e
ingrese los detalles del reservorio mostrados abajo:
Data de Reservorio MatBal
Paso 3: PVT de Hidrocarburos y Agua
Abra la ventana de dilogo de Data de PVT de Hidrocarburos seleccionando el
botn de acceso a PVT Hidrocarburos o tem de men Entrada de Data/PVT
Hidrocarburos, e ingrese la data PVT de los hidrocarburos. Para este ejemplo, la
data PVT ha sido guardada en la hoja de clculo llamada Ejemplo 3 PVT.xls y dicha
data puede ser importada. Adems de la data importada lo siguiente tambin debe
ser ingresado manualmente:

Punto de Burbujeo = 2164psia

Gravedad del Gas = 0.898

Gravedad del Crudo = 0.875

Despus de seleccionar OK para validar y salir de la ventana de Data PVT de

Hidrocarburos, la advertencia mostrada abajo podra ser emitida. Si se selecciona
"S", ser necesario insertar una fila de data en la presin ms cercana al punto de
burbujeo, luego aadir la data PVT para presin de punto de burbujeo. Si esta
accin no se cumple, los parmetros de fluido en el punto de burbujeo sern
calculados por interpolacin lineal a partir de los valores subyacentes a cada lado
del punto de burbujeo. Obviamente, si dichos valores estn excesivamente distantes
del punto de burbujeo, los valores interpolados podran exhibir un error

significativo. Para este ejemplo, las propiedades de fluido en el punto de burbujeo

han sido provistas.
Advertencia de Data PVT en MatBal

A continuacin, seleccione y abra la ventana de dilogo de Data PVT de Agua por

medio del botn de acceso a PVT de Agua o el tem de men Entrada de Data/PVT
de Agua e ingrese la data de PVT del agua como se muestra debajo:
Data PVT de Agua MatBal

Paso 4: Data de Produccin

Para este ejemplo, la Data de Produccin tiene que ingresarse sobre una base Pozopor-Pozo en vez de a nivel de Reservorio como en los Ejemplos 1 y 2. La data de
produccin de pozo ha sido guardada como un conjunto de hojas de clculo Excel y
la misma puede ser fcilmente importada a MatBal. Para importar la data de
produccin de pozo:

Seleccione el botn de acceso de Produccin o el tem de men Entrada de

Data/Produccin para abrir la ventana de dilogo de Pozos.

Seleccione Nuevo y escriba Pozo 1 como nombre de pozo y chequee que el

tipo de pozo sea Productor de Crudo. Repita este paso para Pozo 2 y Pozo 3.

Ahora resalte y seleccione Pozo 1, luego seleccione el botn Editar. Esto

muestra la ventana de dilogo de Data de Pozo para dicho pozo. Seleccione
la pestaa Data de Produccin, luego seleccione Importar. Seleccione la hoja
de clculo llamada Ejemplo 3 Pozo 1 Produccin.xls y luego Abrir. Repita
este paso para Pozo 2 y Pozo 3.

La opcin del botn Ver Produccin Reservorio, muestra la produccin total

del reservorio para el intervalo de produccin seleccionado. Para este
ejemplo seleccione un intervalo de produccin Mensual desde el men
desplegable y luego seleccione el botn Ver Produccin Reservorio para
mostrar la produccin del reservorio.

Paso 5: Data de Acufero

Seleccione el botn de acceso a Acufero o el tem de men Entrada de

Data/Acufero para abrir la ventana de dilogo Data de Acufero e ingrese la data
como se muestra debajo:
Data de Acufero MatBal

Paso 6: Igualacin de Historial

Para este ejercicio se asume que el radio acufero (Re), es el nico parmetro que
ser ajustado para lograr un buena igualacin entre el comportamiento calculado y
observado del reservorio.
El estimado inicial del radio acufero ingresado en la ventana de Data de Acufero
era de 13.000 pies. Operando dentro de la ventana de Igualacin de Historial,
seleccione la pestaa Lineal y escoja el grfico (F-We vs. E) desde el men de
herramientas situado debajo del men principal en la esquina superior izquierda y
note que la data observada se grafica por debajo de la respuesta calculada, lo cual es
caracterstico de una respuesta acufera sobrestimada.
Grfica de Regresin de MatBal

Usando la opcin de Regresin Lineal, ajuste el radio acufero (Re), hasta

lograr un buen ajuste visual.

Refine la igualacin usando la opcin de Regresin No-Lineal con (Re) como

el nico parmetro de regresin. Una buena igualacin debera lograrse con
un radio acufero de cerca de 12.300 pies, dando un radio acufero
adimensional de 1.7.

Chequee los grficos de Influjo de Acufero y Comparacin de Presin para

asegurar que se haya obtenido una buena igualacin contra la data histrica.

Paso 7: Pronsticos
El modelo ajustado de balance de materiales ser usado ahora para evaluar el
impacto, sobre el desempeo del campo, de la perforacin de pozos adicionales y el
efecto de aadir inyeccin de agua. Seleccione el botn de acceso a Pronsticos o el
tem de men Pronsticos/Modelo de Pronsticos para abrir la ventana de dilogo
de Modelo de Pronstico.

Se asumir que durante el perodo del pronstico la presin del mltiple de

produccin ser mantenida constante a 300psia y por lo tanto el modo de
pronstico de Control de Presin (modelo de pozo) es el apropiado. En este modo,
la presin del mltiple se mantiene constante y la produccin es calculada sobre
una base Pozo por Pozo usando la data de IPR y VFP especificada para dicho pozo.

Seleccione la opcin de pronstico de Control de Presin (modelo de pozo) y

un intervalo de reportes Trimestral del men desplegable.

Ingrese una fecha de Inicio al 01/01/2005 y una fecha de Fin al 01/01/2025.

De momento, deje la seccin de Tipo de Inyeccin en Ninguno

(predeterminado), luego OK en la ventana.

Las propiedades de pozo individual (ej. desempeo de influjo, desempeo IPR y de

flujo vertical, VFP) para los tres pozos existentes deben ser ahora definidas y el
primer paso es importar las tablas VFP relevantes dentro de MatBal y asignar cada
tabla al pozo apropiado.
Seleccione el botn de acceso Desempeo de Tubera o el tem de men
Pronstico/Desempeo de Tubera para abrir la ventana de Desempeo de Tubera,
luego escoja la pestaa Produccin. Seleccione Aadir, lueo navegue a la carpeta
MatBal\Data. Escoja el tipo de archivo *. vfp desde la lista desplegable en la parte
inferior de la ventana de dilogo, luego seleccione Pozo1.vfp y el botn Abrir. Repita
para Pozo2.vfp y Pozo3.vfp.

Seleccione la Data de Pozo, resalte Pozo 1, luego seleccione Editar, lo cual

muestra la pantalla de data de Pozo, y luego clic en la pestaa
Pronstico/Limitantes.

Para asignar la tabla VFP para este pozo, seleccione el botn Navegar al lado
de la Tabla de Desempeo de Tubera y despus seleccione Pozo1.vfp desde
la lista de tablas VFP disponibles, y finalmente OK.
Desempeo de Tubera MatBal

La data IPR para este pozo puede ser ahora ingresada tambin. Esta data puede ser
ingresada manualmente o importada directamente desde WellFlo. En este caso, un
archivo WellFlo aplicable para cada pozo es suministrado para usuarios con dicho

software. Para usuarios sin WellFlo, la data IPR relevante a cada pozo se presenta
en una tabla.

Escoja la pestaa Data IPR en el dilogo Data de Pozo.

Para importar la data IPR hacia MatBal desde un archivo WellFlo, seleccione
el botn Importar desde WellFlo, seleccione Pozo1.wfl y luego el botn Abrir.

Los pasos mencionados arriba (ej. asignar tabla IPR e ingreso/importacin

de data IPR) deben ser repetidos para Pozo 2 y Pozo 3.

El siguiente paso es ingresar la data de permeabilidad relativa (ej. Exponentes de

Corey y saturaciones de punto final):

Regrese a la pantalla de dilogo de Pronsticos y seleccione el botn Perm.

Rel. Campo o el tem de men Pronstico/Perm. Rel. Campo, para abrir la
ventana de dilogo de Permeabilidades Relativas de Campo.

Ingrese la data que aparece debajo:

Permeabilidades Relativas de Campo en MatBal

Finalmente, antes de poder ejecutar un pronstico, se debe definir una

programacin de mltiples:

Seleccione el botn de acceso a Programacin Mltiples o el tem de men

Pronstico/Programacin Mltiples e ingrese una Fecha de Inicio al
01/01/2005 y una Presin de Mltiple de Produccin de 300psia. La
columna en el extremo derecho de esta tabla se titula Tasa Mxima de
Inyeccin de Gas-Lift y si es dejada en blanco, se usa entonces un valor por
defecto de 1000MMscf/da, lo cual efectivamente significa que hay gas de
levantamiento ilimitado para este campo.

Paso 8: Generar Pronstico de Caso Base

La data requerida para generar el pronstico de caso base est ahora completa. Este
pronstico predecir el desempeo del campo para el perodo que va del
01/01/2005 al 01/01/2025 para una presin fija de mltiple de produccin a
300psia y determinar as mismo la asignacin ptima de gas de levantamiento
para cada campo.

Seleccione el botn de acceso a Pronsticos o el tem de men

Pronstico/Pronstico para abrir la ventana de dilogo Ejecutar Pronstico.

Revise que los parmetros del modelo de pronstico sean los correctos,
luego ingrese el ID de Pronstico como Caso Base y seleccione OK para
ejecutar el pronstico.

Para revisar los resultados del pronstico, seleccione el botn de acceso a

Resultados o el tem de men de Pronsticos/Resultados, luego escoja ya sea
la pestaa de Campo o de Pozos y seleccione Grfico.

El grfico generado abajo muestra que la presin del reservorio declina desde un
poco por encima de 2000psia al inicio del perodo de pronstico hasta los 975psia
al final del mismo, para una produccin total de crudo de 53MMstb. El
requerimiento total de gas de levantamiento permanece constante a 8.5MMscf/da
hasta el 2009, luego decrece al aumentar el levantamiento natural del mismo gas
producido en el reservorio.
El GOR instantneo graficado en la figura y mostrado en las tablas de resultado de
Campo y Pozos se calcula usando solamente el gas producido desde el reservorio y
no el gas total (ej. reservorio ms inyectado).
Paso 9: Escenario A: Pozos Adicionales
Para este ejemplo se asumir que los parmetros de data de pozo para los tres pozos
nuevos sern idnticos al Pozo 3. Dichos pozos sern tambin introducidos
gradualmente, con el Pozo 4 entrando en lnea al 01/01/2008, el Pozo 5 al
01/01/2009 y el Pozo 6 al 01/01/2010.

Para aadir los nuevos pozos, seleccione el botn de acceso a Data de Pozos
o el tem de men de Pronsticos /Data de Pozo, seleccione Pozo 3, luego
seleccione Copiar e ingrese Pozo para el nombre del pozo. Repita este
proceso de copiado para los Pozos 5 y 6.

Seleccione

Pozo

4,

luego

el

botn

Editar

escoja

la

pestaa

Pronstico/Limitantes para ingresar la Fecha de Inicio al 01/01/2008.

Repita este proceso para Pozo 5 y 6 con las fechas apropiadas de inicio
mencionadas arriba.

Seleccione el botn de acceso a Pronsticos o el tem de men de

Pronsticos/Pronsticos e ingrese el ID de Pronstico como Nuevos Pozos,
luego seleccione OK para ejecutar el nuevo pronstico.

Para revisar los resultados del pronstico, seleccione el botn de acceso a

Resultados o el tem de men de Pronsticos/Resultados, luego escoja ya sea
la pestaa de Campo o Pozos y seleccione Grfico.

La comparacin de la produccin acumulada de crudo y las tasas instantneas de

crudo para los dos pronsticos muestra que la produccin acumulada pronosticada
de crudo con los pozos adicionales es de 56.6MMscf/d, lo cual se compara con los
53MMscf/d del caso base. El cambio escalonado en tasa de crudo al poner cada
pozo en lnea se ve claramente en el grfico de tasa de crudo, con la produccin
mxima diaria de crudo haciendo pico justo por encima de 11,000std/d en el 2010.
Resultados de Pronstico MatBal para Mltiple/Reservorio

Los requerimientos de gas de levantamiento para los dos pronsticos ilustrados

debajo muestran, como es de esperarse, que el requerimiento global de gas de
levantamiento aumenta con la adicin de los nuevos pozos, para luego decaer
debido al levantamiento natural incrementado y provisto por el gas asociado antes
de elevarse de nuevo al caer la presin del reservorio.

Resultados de Pronstico

MatBal para Mltiple/Reservorio

Paso 10: Escenario B: Nuevos Pozos e Inyeccin de Agua

En este escenario el impacto sobre el desempeo del campo a travs de la adicin
de un inyector de agua a entrar en lnea entre el 2010 y el 2015 ser investigado:

Seleccione el botn de acceso a Modelo de Pronstico o el tem de men de

Pronstico/Modelo de Pronstico y seleccione Agua como Tipo de
Inyeccin, pero deje el Tipo de Pronstico fijado en Control de Presin
(modelo de pozo).

La adicin del pozo de inyeccin de agua es llevada a cabo de la misma manera que
con los Pozos 1, 2 y 3:

Seleccione el botn de acceso a Desempeo de Tubera o el tem de men de

Pronstico/Desempeo de Tubera, luego escoja la pestaa de Inyeccin.
Seleccione Aadir, luego seleccione la tabla vfp llamada Inyector.vfp en la
carpeta MatBal/Data. Seleccione OK para validar y cerrar el dilogo de
Desempeo de Tubera.

Con el pozo de inyeccin de agua resaltado en el dilogo de Pozos, seleccione

Editar para abrir la ventana de dilogo de Data de Pozo para el pozo de
inyeccin, escoja la pestaa IPR, luego importe la data IPR desde el modelo
WellFlo llamado Inyector de Agua en la carpeta MatBal/Data o ingrese
manualmente la data presentada.

En el mismo cuadro de dilogo Pronstico/Limitantes, asigne la tabla vfp

correcta a este pozo haga clic en el botn Explorar, seleccione la pestaa
de Inyeccin y luego el archivo Inyector.vfp.

Ahora se debe definir la presin del mltiple de inyeccin de agua. Para este
ejemplo, se asume que la presin de ste se mantiene constante a 500psia.

Regrese a la ventana de dilogo principal de Pronsticos y seleccione el

botn de acceso a Programacin Mltiples o el tem de men de
Pronstico/Programacin Mltiples e ingrese 500psia en el campo Presin
Mltiple Iny. Agua.

La data requerida para este pronstico est ahora completa. Seleccione el

botn de acceso a Pronsticos o el tem de men de Pronstico/Pronsticos
y genere un pronstico con ID titulada Inyeccin en 2010.

Paso 11: Comparacin de Resultados

La figura abajo compara la produccin acumulada de crudo para los cinco
pronsticos; el efecto de perforar los tres nuevos pozos resulta en cierta ganancia en
la produccin, pero slo mediante la introduccin de inyeccin de agua a una etapa
temprana es que se produce una ganancia significativa.
Resultados de Pronstico MatBal para Mltiple/Reservorio

Los requerimientos de gas de levantamiento para cada escenario ilustrado debajo

igualmente indican que como resultado de la presin de reservorio ms alta

obtenida con la inyeccin de agua, la tasa mxima de inyeccin de gas de

levantamiento se incrementa de 11.5MMscf/d a 18MMscf/d.
Resultados de Pronstico MatBal para Mltiple/Reservorio

Referencias
www.ep-solutions.com/Spanish/Solutions/EPS/MatBal.htm

UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA

FACULTAD DE PETROLEO
ING. LUCIO CARRILLO BARANDIARAN

107. RECUPERACIN MEJORADA (EOR)

Recuperacin mejorada es un trmino general que describe procesos diferentes a la

recuperacin primaria. La inyeccin de agua y de gas son los procesos ms comunes y
conocidos.
La industria del petrleo, al igual que otras industrias existen debido a que comercializan
productos por un beneficio econmico. Por eso es extremadamente importante que cada fase
de la actividad de una compaa sea conducida con un objetivo claro.
Los objetivos especficos y detalles de la operacin para una compaa en particular puede
variar ligera o significativamente de las otras compaas, dependiendo principalmente de la
economa y estructura del mercado, pero cada una desea optimizar la economa de su
operacin.
La Ingeniera de Reservorios no es una ciencia exacta, y nunca lo ser ya que involucra
muchos parmetros que no pueden ser medidos o definidos; sin embargo, la investigacin y la
experiencia han producido conocimiento substancial que es bastante adecuado para servir
como una base para proporcionar recomendaciones que sean tiles en el desarrollo y
operacin de un campo, sobre la base de la tecnologa actual, para obtener la ptima
recuperacin econmica de un reservorio.

Factores Importantes en el Diseo de Operaciones de Inyeccin

Tiempo
Se debe tener especial cuidado en lo que respecta al tiempo
ptimo para el inicio de la inyeccin fsica. En todos los casos

se debe reconocer que la necesidad de inyeccin en un

reservorio es obtener objetivos especficos.
El tiempo ptimo para iniciar un proyecto de inyeccin esta
relacionado a menudo con el proceso mas apropiado para el
reservorio motivo del estudio. Por ejemplo, para un proceso de
desplazamiento inmiscible con gas podra ser llevado a cabo
en algunas arenas de alta permeabilidad despus que el
reservorio alcanza una baja presin, ya que a bajas presiones,
el costo de comprimir el gas para reemplazar un volumen
equivalente a un barril en el reservorio es bajo.
Para campos antiguos, en la cual el tiempo ptimo para iniciar
un proyecto puede haber pasado, tal vez sea ms importante
analizar el mejor proceso a emplear.
Fluidos de Inyeccin
En los proyectos de inyeccin, ciertos parmetros son fijos y
escapan al control del Ingeniero. Estos incluyen propiedades
del crudo del reservorio, propiedades de la roca, estratificacin
geolgica, fallamiento y profundidad. Por otro lado, el Ingeniero
puede varias algunos parmetros tales como fluido para
inyeccin, presin de inyeccin, patrn y tasa de inyeccin.
La seleccin del fluido de inyeccin apropiado para un
reservorio dado es probablemente la parte ms dificultosa del
diseo de cualquier operacin de inyeccin.
Generalmente el agua es el material ms barato para usar en
grandes cantidades para el desplazamiento del crudo. Los
precios actuales del gas hacen que este sea un fluido de
inyeccin costoso.
Recuperacin Esperada
La prediccin de la recuperacin de petrleo requiere de:

1. La cantidad del
petrleo original en sitio.
2. La recuperacin por
depletacin primaria que
ocurri antes del inicio de la
inyeccin.
3. La saturacin de petrleo al
inicio de la inyeccin y la
saturacin residual de petrleo
despus del proceso de
desplazamiento y como se
distribuye en el reservorio.
4. La fraccin del reservorio a
ser barrida, y

5. Tasa de produccin e
inyeccin.
Se requiere de suficientes datos para determinar estas
cantidades. Algunas fuentes de estos datos son listadas en la
tabla siguiente:
DATOS REQUERIDOS PARA ESTIMAR
LA RECUPERACION EN OPERACIONES DE INYECCION
Petrleo en-sitio

Suficiente nmero de pozos para definir extensin areal.

Perfiles de pozos para definir seccin productiva y contenido.
Medidas de ncleos para porosidad, saturacin de agua y a veces presin capilar; estos
tambin sirven como base para calibracin de los perfiles.

Clculos de balance de materiales basado en presin del reservorio e historia de producc

para confirmar estimados volumtricos del petrleo en sitio.
Comportamiento

Produccin de petrleo, gas y agua por pozo.

Primario

Presiones a partir de pruebas peridicas.

Propiedades de los fluidos.
Medidas de permeabilidad relativa de ncleos para las fases desplazante y desplazada.

Datos geolgicos de pozos no productivos y fuera de los lmites productivos para asistir e
determinacin del mecanismo de impulsin primario.
Fraccin del

Medidas de ncleos para variacin en permeabilidad y contenido.

reservorio a ser

Secciones transversales y pruebas de interferencia de presin para determinar continuida

reservorio entre pozos.

barrido
Estratificacin a partir de medidas de ncleos y perfiles.
Orientacin de permeabilidad.
Patrn de inyeccin seleccionado.
Viscosidad de lo fluidos y permeabilidad relativa.
Comportamiento al barrido areal del patrn de inyeccin seleccionado.
Tasas de

Permeabilidad efectiva del reservorio a partir de ncleos, pruebas de presin y de ndice

productividad.

Inyeccin y
Curvas de permeabilidad relativa para las fases desplazante y desplazada.
Produccin
Condiciones en la cercana a los pozos sujetos a anlisis de presin.

Presin de inyeccin.
Propiedades de los fluidos.
Tasas estimadas a partir de clculos.

Optimizacin de la Operacin
La seleccin del mejor proceso requiere de un estudio de:

1. Comportamiento
primario,
2. Fuente del fluido de
inyeccin,
3. Costos para diferentes
fluidos de inyeccin, y
4. Eficiencia de
desplazamiento de los
diferentes fluidos.
La seleccin de la mejor manera de llevar a cabo la operacin
requiere de un estudio de:

1. El tiempo para
iniciar la operacin,
2. Mantenimiento de presin,
3. Mantenimiento de presin
parcial,
4. Estimulacin a los pozos,
5. Perforacin adicional, y
6. Eleccin del patrn.
Anlisis de un Reservorio para Operaciones de Inyeccin

Recoleccin de Datos y Pruebas

Es responsabilidad del Ingeniero y Gelogo, elaborar un
programa de los requerimientos de datos durante la vida de un
reservorio y como y cuando estos datos deben ser
recolectados. El detalle de este programa debe ser modificado
continuamente a medida que se gane mas conocimiento sobre
el reservorio.
El programa debe ser diseado para conseguir datos de:

 1. Lmites del
campo y geometra del
reservorio.
2. Propiedades de la roca,
3. Localizacin de los
contactos gas/petrleo y
agua/petrleo si estuvieran
presentes,
4. Caractersticas de los
fluidos del reservorio,
5. Condiciones de presin y
temperatura inicial del
reservorio
6. Informacin general, tal
como productividad promedio
por pozo.
Asimismo, se debe incluir la recoleccin de la informacin
siguiente:

1. Anlisis de
ncleos en suficiente volumen
y con suficientes perfiles de
pozos.
2. Pruebas de presin
peridicas y datos de
temperaturas,
3. Muestras de los fluidos del
reservorio,
4. Pruebas de produccin
peridicas
5. Medidas del Indice de
Productividad y pruebas de
interferencia,
6. Anlisis especial de
ncleos,
7. Historia de produccin
mensual de fluidos por pozo,
Tipo de Inyeccin
Ingenieros experimentados con datos apropiados pueden
reconocer tempranamente el tipo de programa de inyeccin
que podra proveer la mejor recuperacin econmica.

Caractersticas de Roca y Fluido

El Ingeniero debe disponer y analizar datos como:

1. Contenido de
agua intersticial,
2. Propiedades de
Permeabilidad Relativa
agua/petrleo o gas/petrleo,
3. Relaciones de movilidad,
4. Indicaciones de fracturas
naturales y sistemas de
fallamiento,
5. Variacin areal y vertical de
la porosidad y permeabilidad,
6. Continuidad de la
formacin.
Disponibilidad de Fluidos para Inyeccin
Una operacin de inyeccin de agua podra ser muy atractiva
desde el punto de vista tcnico, pero si el agua no esta
disponible en cantidades requeridas y a un costo razonable, el
proceso sera solo de orden acadmico.
Prediccin
Se debe emplear las tcnicas apropiadas que proporcionen
resultados reales y concordantes con proyectos similares.
Economa
Se debe incorporar todos los factores que originan gastos e
inversiones y evaluar todas las opciones disponibles, as como
fuentes de financiamiento si esto es requerido.
INYECCION DE AGUA

La inyeccin de agua es el proceso por el cual el petrleo es desplazado

hacia los pozos de produccin por el empuje del agua. Esta tcnica no es
usada en campos petroleros que tienen un empuje natural de agua. La primera
operacin conocida de inyeccin de agua fue efectuada hace mas de 100 aos
en el rea de Pithole City al Oeste de Pennsylvania. Sin embargo, el uso de
esta tcnica no fue muy usada hasta la dcada de los cuarenta.
Bajo condiciones favorables, la inyeccin de agua es un mtodo efectivo para
recuperar petrleo adicional de un reservorio. Los factores que son favorables
para una alta recuperacin por inyeccin de agua incluye: baja viscosidad del
petrleo, permeabilidad uniforme y continuidad del reservorio. Muchos
proyectos de inyeccin de agua son "patrones de inyeccin" donde los pozos
de inyeccin y produccin son alternados en un patrn regular.

Una de las primeras consideraciones en la planificacin de un proyecto de

inyeccin de agua es localizar una fuente accesible de agua para la inyeccin.
El agua salada es usualmente preferida a la agua fresca, y en algunos casos
s prohibe desde el punto de vista contractual el uso de agua fresca para la
inyeccin.
Se sugieren las caractersticas siguientes para el agua de inyeccin:

1. El agua no debe ser corrosiva. El

sulfuro de hidrgeno y el oxgeno son dos
fuentes comunes de problemas de corrosin.
2. El agua no debe depositar minerales bajo
condiciones de operacin. El encostramiento
(Scale) se puede formar de la mezcla de
aguas incompatibles o debido a cambios
fsicos que causan que el agua se convierta en
super saturada. El encostramiento mineral
depositado por el agua usualmente consiste
de uno o ms de los siguientes compuestos
qumicos: BaSO4, SrSO4, CaSO4 * 2H2O,
CaCO3, MgCO3, FeS y Fe2S3. El
encostramiento mineral dentro del sistema de
inyeccin no solo reduce la capacidad de flujo
sino tambin proporciona un medio para que
ocurra corrosin.
3. El agua no debe contener slidos
suspendidos o lquidos en suficiente cantidad
para causar taponamiento de los pozos de
inyeccin. Los materiales que pueden estar
presentes como material suspendido son los
compuestos que forman encostramiento tal
como los mencionados en el punto anterior,
limo, petrleo, microorganismos y otro material
orgnico.
4. El agua inyectada no debe reaccionar para
causar hinchamiento de los minerales
arcillosos presentes en la formacin. La
importancia de esta consideracin depende de
la cantidad y tipo de minerales arcillosos
presentes en la formacin, as como de las
sales minerales disueltas en el agua inyectada
y permeabilidad de la roca.
5. La salmuera debe ser compatible con el
agua presente inicialmente en la formacin. El
agua producida e inyectada debe ser
manipulada separadamente, si no son
completamente compatibles.
La geometra y continuidad del reservorio son importantes consideraciones en
el diseo de una inyeccin de agua. Si el reservorio tiene buzamiento, una
inyeccin perifrica podra tener una mayor eficiencia de barrido que un patrn
de inyeccin. La eficiencia de barrido puede ser definida como la fraccin de la
formacin que esta en contacto con el fluido inyectado. La continuidad desde el
pozo de inyeccin hacia el productor es esencial para el xito de la inyeccin, y

reservorios muy fallados son frecuentemente pobres candidatos para la

inyeccin.
La profundidad del reservorio es otro factor que debe ser considerado en el
diseo de una inyeccin de agua. El agua debe ser inyectada a una presin de
tal manera que no fracture la formacin. Si la presin de fracturamiento se
excede, el agua fluir a travs de la fractura hacia el pozo de produccin.
La viscosidad del petrleo es la mayor consideracin para determinar el
comportamiento de la inyeccin. Si todos los otros factores son los mismos, la
recuperacin de petrleo para un petrleo ligero ser mayor que para un
petrleo pesado. La movilidad de un fluido en una roca es definida como la
relacin de la permeabilidad efectiva a la viscosidad. La movilidad del petrleo
es calculada por:
o = Ko / o
Donde Ko depende de la saturacin del fluido y o es la viscosidad del
petrleo a condiciones de reservorio. De igual manera la movilidad para el
agua es:
w = Kw / w
La eficiencia de cualquier proceso de desplazamiento es un reservorio de
petrleo es influenciado fuertemente por la relacin de movilidad M, definido
como la relacin de la movilidad del fluido desplazante a la movilidad del fluido
desplazado. Esta relacin es:
M=w/o
La cantidad de petrleo en sitio es directamente proporcional a la porosidad,
saturacin de petrleo y espesor del reservorio. La magnitud y la variabilidad
de la permeabilidad son consideraciones importantes. Si la permeabilidad es
muy baja no ser posible inyectar agua a altas tasas. Capas con alta
permeabilidad y que son continuas entre el pozo inyector y productor causarn
temprana irrupcin del frente de agua en los pozos de produccin y dejarn de
lado petrleo en zonas de baja permeabilidad. El-Khatib concluy a partir de un
modelo matemtico que el flujo cruzado entre capas (crossflow) mejora la
recuperacin de petrleo para sistemas con relaciones de movilidad favorable
( w / o < 1), pero retarda la recuperacin de petrleo en sistemas con
relaciones de movilidad desfavorables ( w / o > 1).
INYECCION DE GAS (INMISCIBLE)

El gas puede ser inyectado al reservorio de petrleo, no solo para

incrementar la recuperacin de petrleo, sino tambin para reducir la
declinacin de la tasa de produccin de petrleo y conservar el gas para venta
posterior. La reinyeccin del gas natural producido es una tcnica que ha sido
usada hace mas de 80 aos.
La inyeccin de gas para incrementar la productividad del pozo es usualmente
definido como "mantenimiento de presin", pero un proceso para
incrementar la recuperacin de petrleo puede ser clasificado como un
proyecto de recuperacin mejorada.

El xito de un proyecto depender de la eficiencia con la que el gas inyectado

desplaza al petrleo y de la fraccin del reservorio que es barrido por el gas
inyectado.
En un reservorio que es delgado y no tiene buzamiento, el gas es usado para
desplazar petrleo de la misma manera que el agua puede ser usada en un
patrn de inyeccin. Este proceso es denominado "inyeccin dispersa de
gas" y usualmente no resulta en una alta recuperacin, ya que el gas puede
canalizar entre el pozo inyector y productor sin desplazar mucho petrleo. La
recuperacin de petrleo por inyeccin de gas es un proceso inmiscible a
menos que el gas inyectado se efecte a alta presin o enriquecido con
hidrocarburos livianos. La presin requerida para la miscibilidad depende de la
composicin del petrleo y el gas inyectado.
Un mtodo ms eficiente empleado para inyectar gas puede ser usado algunas
veces en reservorios que tienen buena permeabilidad vertical y tienen espesor
apreciable o alto buzamiento. Bajo estas condiciones el gas puede ser
inyectado cerca al tope de la formacin productiva (o dentro de la capa de gas)
tal que el petrleo es desplazado hacia abajo. Muchos reservorios tienen una
permeabilidad vertical menor que 200 md, y probablemente no sean
apropiados para este proceso, que es llamado "inyeccin crestal de gas" o
"inyeccin externa de gas".
La inyeccin dispersa de gas es apropiada para reservorios con permeabilidad
uniforme y poco relieve estructural. Si los pozos de inyeccin no estn muy
distanciados de los productores, la respuesta del reservorio a la inyeccin es
rpida.
La inyeccin crestal de gas es usualmente preferida a la inyeccin de gas
dispersa para reservorios con buzamiento y en reservorios de gran espesor
con alta permeabilidad vertical. Debido a la baja viscosidad del gas, las
variaciones en la permeabilidad del reservorio son muy importantes en un
proceso de inyeccin de gas.
Desde el punto de vista de comportamiento del reservorio, es ventajoso iniciar
la inyeccin de gas antes que la presin del reservorio haya declinado debajo
del punto de burbuja. La permeabilidad relativa al gas incrementa con un
incremento de la saturacin de gas, tal que el problema de canalizacin llega a
ser severo a medida que la saturacin de gas libre incrementa.
El petrleo que se encuentra en un pozo localizado en la parte
estructuralmente mas alta es frecuentemente llamado "petrleo del tico".
Bajo condiciones favorables (incluyendo alto buzamiento y permeabilidad) algo
de este petrleo puede ser recuperado por inyeccin de gas.
INYECCION DE GAS A ALTA PRESION (MISCIBLE)

La inyeccin de gas a alta presin es un proceso miscible, que significa

que el gas inyectado se mezclar con el petrleo del reservorio para formar
una fase homognea simple. El proceso de recuperacin miscible reducir la
saturacin residual de petrleo virtualmente a cero en las partes del reservorio
que son barridas por el fluido miscible.
Pobres eficiencias de barrido son comunes, sin embargo los procesos
miscibles son usualmente ms costosos que la inyeccin de agua o inyeccin
inmiscible de gas.

La mnima presin para desplazamiento miscible del petrleo con gas de alta
presin es aproximadamente 3,000 psi; de esta manera la profundidad del
reservorio est limitadas a un mnimo de 5,000 pies. El petrleo del reservorio
debe contener suficiente cantidad de hidrocarburos intermedios (C 2-C6) y debe
estar substancialmente bajosaturado con respecto al gas inyectado a la presin
de inyeccin. La gravedad del petrleo no debe ser menor de 40API.
La recuperacin de petrleo por el proceso de inyeccin de gas a alta presin
es una funcin de la presin de inyeccin. Las altas recuperaciones ilustradas
en la literatura son las obtenidas en el laboratorio pero no son alcanzadas en el
campo, debido principalmente a la baja eficiencia de barrido. Aunque un
incremento en la presin incrementar la recuperacin de petrleo, esto
incrementar tambin los requerimientos del gas y costos de inyeccin.
INYECCION DE GAS ENRIQUECIDO

La inyeccin de gas enriquecido es otro proceso miscible. El gas natural

enriquecido con hidrocarburos de peso molecular intermedio (C2-C6) es
inyectado y los hidrocarburos intermedios son transferidos desde la fase gas a
la fase lquida dentro del reservorio.
El proceso de gas enriquecido difiere del proceso de inyeccin de gas a alta
presin principalmente por la forma como los hidrocarburos intermedios son
transferidos de una fase a otra. Esta transferencia es del gas al petrleo en el
proceso de gas enriquecido y del petrleo al gas en el proceso de alta presin.
Este proceso puede ser operado a menores presiones que el proceso a alta
presin, pero la cantidad de gas enriquecido incrementar con una disminucin
en la presin del reservorio. La mnima presin para el proceso es de
aproximadamente 1,500 a 2,000 psi. Ya que el gas muerto (no enriquecido) es
miscible con el gas enriquecido, el gas enriquecido puede ser inyectado como
un "slug", seguido por gas muerto. Tpicas dimensiones de slugs para gas
enriquecido son de 10 a 20% del volumen poroso del reservorio.
PROCESO SLUG MISCIBLE

Este proceso consiste de la inyeccin de un lquido que es miscible con el

petrleo del reservorio, seguido por la inyeccin de gas seco que es miscible
con el slug solvente. El agua puede ser inyectada alternadamente con el gas
para mejorar la eficiencia de barrido. Los lquidos que pueden ser usados para
el slug miscible incluyen hidrocarburos livianos tales como el propano y dixido
de carbono que desarrollan miscibilidad a medida que se mezcla con el
petrleo del reservorio.
La mnima presin para el proceso es la presin a la cual el slug y el gas
desplazante se convierten en miscibles; esta puede ser tan baja como 1,100
psia. La temperatura del reservorio debe ser menor que la temperatura crtica
del slug.
El patrn de barrido para el proceso es controlado principalmente por la
relacin de movilidad del gas seco al petrleo; esta relacin es desfavorable
comparada con una inyeccin convencional de agua. El tamao requerido por
el slug esta influenciado por factores que incluyen heterogeneidad del
reservorio y distancia del pozo inyector al productor. Cualquier incremento en
la presin de inyeccin sobre el mnimo requerido tender a reducir el tamao
requerido del slug por la mejora de la relacin entre las fases. Los tpicos
tamaos del slug son del 5% del volumen poroso del reservorio. Ya que la
eficiencia de barrido es pobre para crudos viscosos, 5 cp, han sido sugeridos

como una aproximacin del lmite superior para la viscosidad del crudo en el
reservorio.
INYECCION DE DIOXIDO DE CARBONO

La inyeccin de CO2 es uno de los procesos ms usados. A presiones

requeridas para recuperacin miscible, el CO2 dentro del reservorio es ya sea
lquido (a bajas temperaturas) o un fluido supercrtico. Aunque el CO 2 no es
miscible con muchos petrleos, este puede crear un frente de desplazamiento
miscible en el reservorio a medida que se mezcla con los hidrocarburos. En
adicin al desarrollo de la miscibilidad, el CO2 puede tambin contribuir a la
recuperacin de petrleo al reducir la viscosidad del petrleo y causar que el
crudo del reservorio se hinche.
La mnima presin requerida para miscibilidad es cerca de 1,500 psi. El
volumen de CO2 requerido frecuentemente es de 5 a 10 MCF por barril de
petrleo recuperado. La factibilidad econmica del proceso esta determinado
por los precios locales del CO2.
Modelos fsicos de reservorio y pruebas de laboratorio son usadas para disear
proyectos de inyeccin de CO2. El comportamiento de fase de la mezcla CO2 y
petrleo es bastante complejo. Cuando altas concentraciones de CO 2 son
mezcladas con petrleo, la transferencia de masa de los componentes entre el
CO2 y el petrleo puede causar la coexistencia de cuatro fluidos separados y
fase slida.
Usualmente dos fases predominarn: Una fase voltil y rica en CO 2 y una fase
menos voltil y rica en hidrocarburos. A temperaturas debajo y cerca a 120F,
las dos fases son lquidas; a medida que la presin se reduce, los vaporee se
liberan primariamente de la fase rica en CO2. Por encima de 120F, el sistema
completo estar en la fase vapor a alta presin y altas concentraciones de
CO2; a medida que la presin se reduce en el sistema, la fase lquida rica en
hidrocarburos puede condensar del gas.
El mecanismo por el cual se desarrolla miscibilidad de mltiple contacto entre
el CO2 y el petrleo es controlado por el comportamiento de la fase
dependiente de la temperatura.
La inyeccin de CO2 ha sido efectuada bajo un amplio rango de condiciones de
reservorio. Ha sido usado para varios tipos de roca, para un amplio rango de
viscosidad de petrleo, para formaciones delgadas y de gran espesor y para
desplazamiento miscible e inmiscible. Las desventajas del proceso incluyen
problemas de corrosin y la tendencia como consecuencia de la baja
viscosidad del CO2, a canalizar desde el pozo inyector al pozo productor,
reduciendo de esta manera la eficiencia de barrido.
INYECCION CICLICA DE VAPOR

El proceso de inyeccin cclica de vapor es a veces llamada "huff and

puff" o "steam soak". El mtodo es muy usado en pozos que producen
petrleo de baja gravedad API (alta viscosidad). Este es un proceso cclico en
el cual el mismo pozo es usado para inyeccin y produccin.
Un proceso tpico involucra la inyeccin hacia un pozo de aproximadamente
1,000 barriles de agua por da en la forma de vapor. La inyeccin continua por
dos o tres semanas, despus de la cual el pozo es cerrado por unos cuantos
das. El periodo de cierre lo suficiente largo para que el vapor condense pero
no para disipar la presin substancialmente. Despus del periodo de cierre, el

pozo ser producido por un periodo de tiempo entre unos meses a

aproximadamente un ao.
El ciclo de inyeccin seguido por produccin ser repetido varias veces,
usualmente en cada ciclo se producir menos petrleo que en el ciclo previo.
Algunos proyectos de inyeccin cclica de vapor han sido convertidos a
inyeccin continua de vapor despus de unos cuantos ciclos de inyeccin.
Crudos muy pesados (menores de 10API) usualmente no pueden ser
producidos econmicamente ya sea por inyeccin cclica o inyeccin continua;
la cantidad de calor requerido para una adecuada reduccin de la viscosidad
del petrleo puede ser excesiva.
Entre las ventajas de la inyeccin cclica de vapor incluye el bajo costo de
probar el proceso en el campo y los costos de desarrollo que son menores que
los procesos termales alternativos. Las desventajas del proceso incluyen el
riesgo de que la expansin trmica cause daos al casing mientras el vapor
esta siendo inyectado.
La recuperacin de petrleo por inyeccin cclica de vapor es usualmente
menor que la que se puede obtener por inyeccin continua de vapor.
INYECCION CONTINUA DE VAPOR

Este tipo de proceso es similar a los patrones de inyeccin de agua. Este

proceso puede ser usado cuando la viscosidad es muy alta para un
desplazamiento eficiente mediante agua.
El espaciamiento entre pozos es frecuentemente menor que para una
inyeccin de agua. Por ejemplo un espaciamiento de cinco acres no es muy
usual para este proceso, sin embargo espaciamiento tan pequeos como de
acre ha sido usado en reservorios someros.
Los costos de capital son mayores que los de la inyeccin cclica pero la
recuperacin es mayor. El proceso no puede ser usado para profundidades
mayores a 5,000 pies, donde la presin hidrosttica puede exceder la presin
crtica del vapor (3,202 psia).
Las prdidas de calor pueden ser excesivas si la zona productiva es mayor de
10 pies. Si la viscosidad es alta, puede ser necesario precalentar el pozo con
vapor antes de iniciar la inyeccin. Electricidad tambin puede ser usada para
el precalentamiento, empleando al reservorio de hidrocarburo como una
resistencia.
El calor que es liberado cuando el vapor se condensa es llamado el calor
latente de vaporizacin. Un valor grande de calor latente tiende a incrementar
la eficiencia trmica de los proyectos de inyeccin continua y el contenido de
calor latente de vapor disminuye con un incremento de la presin alcanzando
cero en el punto crtico. De esta manera los proyectos a baja presin tienden a
comportarse mejor que proyectos a alta presin.
Se debe tener en cuenta para diseo de un proyecto, optimar la calidad del
vapor y la tasa de inyeccin. La calidad del vapor es definida como la fraccin
de la masa de agua que es vapor. Un incremento en la calidad del vapor,
incrementar la tasa a la cual el reservorio es calentado, pero incrementar la
tendencia a la canalizacin del vapor.

Un adecuado suministro de agua de alta calidad es esencial. La cantidad

requerida es usualmente cercana a 5 barriles de agua por barril de petrleo
producido por vapor. Ya que el vapor condensa en el reservorio, puede no ser
factible usar inyeccin de vapor en formaciones que contienen arcillas que son
sensibles al agua fresca.
El proceso forma una regin saturada de vapor en la regin cerca al pozo.
Dentro de esta regin la temperatura es cercana o igual a la del vapor
inyectado. Detrs de la zona saturada con vapor, el vapor se condensa para
formar un banco de agua caliente. Dentro de la zona de vapor, el petrleo es
desplazado por vapor destilado y gas (vapor). Los factores que contribuyen al
desplazamiento del petrleo desde la zona de agua caliente incluyen reduccin
de la viscosidad del petrleo, expansin trmica y reduccin de la saturacin
residual del petrleo. Tambin pueden ocurrir cambios en la permeabilidad
relativa.
COMBUSTION EN SITIO

Existen dos tipos de procesos de combustin en sitio: Combustin

"forward" y combustin "reverse". Los dos procesos se muestran a
continuacin:
Para el proceso "forward" el reservorio es "incendiado" en uno o mas pozos de
inyeccin de aire. El frente de combustin se propaga a travs del reservorio
hacia el pozo de produccin mas cercano.
Para el proceso "reverse" el frente del fuego se mueve desde el pozo de
produccin hacia el pozo de inyeccin de aire. Ya que el petrleo producido se
mueve a travs del frente de combustin, ocurrir un craqueo trmico y se
producir parte de este como vapor. Este proceso es aplicable principalmente
a petrleos de muy alta viscosidad. No se han reportado proyectos
comercialmente exitosos, pero la investigacin sobre el proceso continua.
INYECCION ALCALINA

Una agua de inyeccin puede ser convertida para inyeccin alcalina

adicionando de uno a cinco por ciento en peso de hidrxido de sodio al agua.
Otros agentes alcalinos que han sido usados incluyen ortosilicato de sodio,
metasilicato de sodio y carbonato de sodio; el PH de la solucin inyectada se
encuentra en el rango de 11 a 13.
El proceso qumico y fsico que ocurre durante la inyeccin alcalina no son
completamente comprendidos. Los qumicos inyectados reaccionan con los
componentes cidos del petrleo, disminuyendo la tensin superficial entre las
fases petrleo y agua. Otros procesos que contribuyen a la recuperacin de
petrleo incluyen emulsificacin y entrampamiento de petrleo en la fase agua
y cambios en la mojabilidad de la roca.
Un petrleo debe contener componentes cidos para que este reaccione con la
solucin para inyeccin alcalina. La acidez del petrleo se especifica como
"nmero cido" y se define como el nmero de mg., de hidrxido de potasio
requeridos para neutralizar un gramo de petrleo. El nmero cido debe ser
determinado sobre una muestra de petrleo que este libre de cualquier aditivo
qumico o gases cidos disueltos (H2S o CO2). Se considera que el nmero
cido mnimo para que un petrleo responda a la inyeccin alcalina sea del
orden de 0.2 a 0.5 mg/g.
INYECCION DE POLIMERO

 Las soluciones polmeras han sido usadas en tres formas para

incrementar la recuperacin de petrleo o reducir la produccin de agua:
(1) Tratamiento con polmeros cerca
al pozo ha sido efectuado en pozos de
produccin e inyeccin. Los tratamientos en
pozos de produccin son diseados para
reducir el flujo de fluidos desde zonas que
producen cantidades excesivas de agua. Los
tratamientos en pozos de inyeccin son
diseados para reducir el volumen de agua
que ingresa a zonas de alta permeabilidad.
(2) Soluciones polmeras que son usadas para
taponar zonas de alta permeabilidad a una
distancia prudencial del pozo. Esta tcnica
involucra la inyeccin de la solucin polmera
con un catin metlico inorgnico que
efectuar una unin (cross-link) entre las
molculas del polmero inyectado y las
molculas que rodean la superficie de la roca.
(3) Las soluciones polmeras pueden ser
inyectadas con el propsito de reducir la
movilidad de los fluidos desplazantes, para as
mejorar la eficiencia a la cual el petrleo del
reservorio es desplazado. Esta aplicacin es la
que se describe a continuacin.
Los polmeros tales como las poliacrilamdas o polisacridos se pueden
adicionar al agua de inyeccin. Proyectos tpicos requieren de 2 a 3 lb., de
polmero por barril de petrleo producido.
Ya que muchas veces el agua de formacin afecta a los polmeros
adversamente, la solucin polmera es frecuentemente precedida por una
solucin de baja salinidad (preflush). La solucin polmera es usualmente
inyectada como un slug, seguido por una agua de baja salinidad, y con agua
de alta salinidad usada para desplazar el agua de baja salinidad. Este
procedimiento se realiza para reducir la mezcla de la solucin polmera con
agua de alta salinidad. Para disminuir el contraste de movilidad entre la
solucin polmera y el agua detrs de esta, la concentracin polmera puede
ser gradualmente reducida al final del slug.
El efecto primario del polmero es hacer densa al agua de tal manera que sea
ms eficiente en desplazar el petrleo. La inyeccin polmera probablemente
no reduce la saturacin residual del petrleo, pero reduce la cantidad de agua
que debe ser inyectada antes de alcanzar la saturacin residual.
El uso de polmero tambin puede incrementar el porcentaje del patrn de
inyeccin que es barrido por el fluido inyectado. Algunos procesos usan un slug
surfactante (solucin micellar) adelante de la solucin polmera. Los
requerimientos tpicos de qumicos para este proceso son de 15 a 25 lb, de
surfactante por lb, de petrleo producido. Los surfactantes reducen la tensin
interfacial tal que la saturacin residual del petrleo se reduce.
Las soluciones de poliacrilamida estn sujetas a degradacin por esfuerzo
cortante "shear stress". El esfuerzo de corte tiende a quebrar las molculas
grandes en pequeas molculas y as se reduce la viscosidad aparente de la
solucin. Se debe tener especial cuidado para minimizar el esfuerzo de corte

cuando se mezcla e inyecta la solucin. La alta temperatura tambin tiende a

causar degradacin en el polmero.
La retencin del polmero en la formacin es un factor significante para
determinar la cantidad de polmero requerido para el proceso. La retencin es
causada por la adsorcin y entrampamiento mecnico. Los valores de
retencin medidos en el campo estn en el rango de 19 a 183 gm, de polmero
por metro cbico de volumen bruto de formacin. Los factores que influyen en
la cantidad de polmero que ser retenido en la formacin incluye tipo de
polmero, peso molecular, tipo de roca, salinidad y dureza del agua,
temperatura y tasa de flujo.
Aunque la retencin tiende a reducir la propagacin de un slug polmero en una
formacin permeable, la solucin polmera quebrar ms rpido que una
solucin efectuada en un ncleo en el laboratorio. Una posible explicacin de
este fenmeno es que el flujo de la solucin polmera pueda ser confinada a
los espacios porosos mas grandes del ncleo. La porcin del espacio poroso
en la cual la solucin polmera aparentemente no fluye se denomina "volumen
poroso inaccesible". Este volumen a veces excede el 30% del espacio poroso
total.
La molcula de poliacrilamida esta hecha de una cadena larga de molculas
monmera acrilamidas. El monmero tiene la siguiente estructura:
--CH--CH2-|
C=O
|
NH2
Despus de la polimerizacin, la cadena polmera tiene la forma:
--CH--CH2--CH--CH2--CH--CH2-|||
C=O C=O C=O
|||
NH2 NH2 NH2
Las poliacrilamidas usadas en el campo tienen frecuentemente pesos
moleculares entre 1 a 5 millones. El reemplazo de alguno de los grupos amidas
(NH2) por grupos carboxil es llamado hidrlisis. La cantidad de hidrlisis de
polmero usadas para recuperacin de petrleo varia entre 30 a 60%.
La hidrlisis incrementa la viscosidad aparente de la solucin polmera. La
razn para este incremento es la repulsin mutua de los grupos carboxil (COO) cargados negativamente a lo largo de la cadena de la molcula; esta
repulsin anionica tiende a causar que la molcula se desenrolle. El cloruro de
sodio y otras sales minerales disueltas neutralizan las cargas negativas en las
molculas, las que tienden a enrollarse, reduciendo la viscosidad aparente de

la molcula. Un dcimo de incremento en la salinidad producir un dcimo de

reduccin en la viscosidad.
Aunque las poliacrilamidas hidrolizadas han sido empleadas para muchos proyectos de
inyeccin comercial, los polisacriodos tambin han sido usados. Estos polisacridos son
formados por un proceso de fermentacin, y el polmero puede ser atacado por bacterias
despus que este ha sido inyectado al reservorio. Los polisacaridos son usados a veces en
reservorios donde el agua de formacin tiene alta salinidad o dureza, lo cual reducir la
viscosidad de la solucin poliacrilamida hidrolizada.
INYECCION MICROBIAL

La tecnologa de la recuperacin de petrleo a partir de microbios esta

aun en su etapa de desarrollo. Pruebas de laboratorio han demostrado que
algunos microorganismos producen qumicos que pueden incrementar la
movilidad del petrleo en el reservorio.
Se ha demostrado tambin que estos organismos pueden ser desplazados a
travs del medio poroso, y que se pueden adaptar a vivir bajo una variedad de
condiciones medioambientales.
Los qumicos que pueden ser producidos por microorganismos incluyen
surfactantes, cidos, solventes y dixido de carbono. Se consideran como
buenos prospectos para inyeccin microbial los reservorios con temperaturas
menores a 160F, saturacin residual mayor a 25-30% y permeabilidad mayor
que 100 md.

FRACTURAMIENTO HIDRAULICO:_

Carta
Petrolera

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ESTADSTICAS

EDICIN 119
Agosto Septiembre 2008
El fracturamiento hidrulico comprueba efectividad en los campos de
Ecopetrol

Paso

pozo

Una tcnica para aumentar la produccin de los yacimientos, que ya

prob su xito en los pozos de Guando, Cusiana, Cupiagua y San
Francisco, se est aplicando cada vez ms en campos maduros de
Ecopetrol.
Por Leyla Tovar Aguirre
Aumentar la produccin de un yacimiento es una obsesin que persigue a cualquier

Otra ventaja del

fracturamiento es la
disminucin de los
tiempos
de operacin de pozos,
que se traduce en
ahorro en costos.

trabajador de la industria petrolera. Y para materializar ese deseo, existen diferentes

tipos de tcnicas. Una de las ms tradicionales, ms aplicadas y mejor estudiadas por los
expertos de Ecopetrol en los ltimos tiempos es el fracturamiento hidrulico.
Esta tcnica, utilizada en la industria petrolera desde los aos 50, consiste en inyectar
una arena cermica mezclada con una gel a fin de mejorar la permeabilidad del
yacimiento
para
incrementar
su
productividad.
La permeabilidad es una de las principales caractersticas que deben poseer las arenas
productoras de hidrocarburos, pues a mayor permeabilidad mejor ser el flujo de los
hidrocarburos del yacimiento al pozo. El promedio es de 100 milidarcys, pero con la
inyeccin del nuevo material la permeabilidad puede alcanzar los 10 mil o 15 mil
milidarcys, convirtindose en una excelente autopista para facilitar el mayor flujo de
hidrocarburos.
Es como pasar de una va de un carril a una autopista de seis carriles, dice Carlos
Medina Zrate, uno de los investigadores del Instituto Colombiano del Petrleo (ICP) que,
en conjunto con las superintendencias operativas y del Departamento de Yacimientos,
viene implementando una metodologa propia para la empresa en los distintos campos
operativos de Ecopetrol. En su opinin, de lo que se trata es de estimular un pozo de
manera
artificial
para
que
mejore
las
condiciones
de
flujo.
Hoy, cuando la estrategia de Ecopetrol busca elevar el factor de recobro de los campos de
produccin por encima del 34% en los prximos aos, frente al promedio de 29% que se
tiene en la actualidad, el fracturamiento hidrulico se convierte en una de las tcnicas a
aplicar de manera masiva, ya que acelera reservas e incrementa el factor de recobro.
Con esta tcnica se pueden contactar yacimientos que, debido a sus propiedades
petrofsicas, no han producido de manera efectiva, incrementando la produccin
acumulada
y,
en
consecuencia,
el
factor
de
recobro.

Una

tcnica

mundial

De acuerdo con las estadsticas mundiales, esta es una de las tcnicas de mayor
utilizacin en los campos maduros. Tambin existen tcnicas como la perforacin infill,
perforacin avanzada (horizontales o multilaterales), estimulaciones qumicas e inyeccin
de
agua,
entre
otras.
En Estados Unidos se realizan cada ao entre 20 mil y 30 mil trabajos de fracturamiento,
seguido por Rusia con 15 mil por ao. En Latinoamrica Argentina lidera la tcnica con
unos 6 mil fracturamientos; Mxico, con 5 mil, y Venezuela con 2 mil.
Colombia, por su parte, ha tenido picos mximos de 350 trabajos, en su mayora por las
compaas
socias
de
Ecopetrol.
Petrobras, por ejemplo, cuenta con el 100% de sus pozos fracturados en el campo
Guando; y el 95%de los pozos del campo Yaguar. Bp, Hocol y Argosy han aplicado
fracturamiento
al
80%
de
sus
pozos.
En Ecopetrol, entre 5% y 8% de sus pozos ha ingresado a esta tecnologa, principalmente
en los campos de Orito al sur del pas y Catatumbo en el nororiente; as como
algunos pozos en el campo de Cantagallo, Neiva y De Mares (Llanito y Lisama) en los dos
ltimos
aos.

Tras

ms

petrleo

El factor de recobro, que es el porcentaje del crudo original que se puede recuperar de un
yacimiento, es una de las mayores preocupaciones de la industria. En el mbito mundial
el promedio est entre el 40% y 50%; en Ecopetrol la mayor parte de los campos estn
en
el
rango
de
27%
y
29%.
Cada punto que se gane en el factor de recobro significan desde cientos hasta millones de
barriles, dependiendo del aceite original encontrado, que valorado a precios de hoy
representan
ingresos
importantes
para
cualquier
compaa.
Con base en estas cifras, se conform un equipo de trabajo en Ecopetrol, conformado por
expertos de yacimientos, funcionarios de las superintendencias operativas de la
Vicepresidencia de Produccin, el ICP y empresas lderes en tecnologas, quienes
revisaron el estado de la aplicacin de esta tcnica en Colombia, el uso de las tecnologas
mundiales
y
las
mejores
prcticas.
Una de las conclusiones es que el fracturamiento hidrulico es una excelente herramienta
para maximizar la productividad de los activos petroleros. En 2005 este equipo de

expertos defini el primer paquete de 25 pozos a aplicar fracturamiento hidrulico, as

como otros 20 pozos infill a desarrollar en el campo Cantagallo. En 2006 este campo
inici el piloto con 5 pozos. Los resultados alcanzados, producto de los trabajos de
fracturamiento en este campo entre 2006 y 2007, muestran un incremento en la
produccin del orden de los 400 mil barriles de petrleo acumulados.
Los campos del Huila continuaron con esta metodologa y se desarrollaron trabajos en 5
pozos del rea de Santa Clara, Palogrande 4 y Lomalarga 2, cuyos resultados mostraron
una produccin incremental de aceite de cerca de 450 barriles por da.
En los campos Llanito y Tisquirama, Ecopetrol ha tenido importantes incrementos de
produccin con pozos de 450 barriles por da. Es importante tambin mencionar que
existen casos como Orito en donde los pozos han incrementado 1.500 barriles por da.
Actualmente, Ecopetrol, mediante trabajos de estimulaciones y fracturamiento, ha
presentado incrementos de produccin de 2.800 barriles por da; esto demuestra que
estas
tecnologas
son
efectivas.

Relacin

costo

beneficio

Los costos de fracturamiento oscilan entre los 180 mil y 250 mil dlares, dependiendo del
campo y particularmente la movilizacin de equipos, materiales y volumen de trabajo.
La recuperacin de la inversin se da en los primeros seis meses de produccin
incremental
del
pozo,
gracias
a
los
altos
precios
del
crudo.
El xito de esta tcnica aplicada en Ecopetrol se basa en creacin de la metodologa, la
cual utiliza el modelo geolgico y petrofsico, se generan los modelos de produccin,
revisin de integridad de los pozos, seleccin de intervalos y pozos a estimular, as como
la evaluacin de pruebas fluido- fluido y fluido-roca en los laboratorios del ICP.
De los trabajos realizados en los ltimos tres aos se tienen resultados positivos en el
85% de los casos, gracias a la integracin de la informacin, as como al trabajo en
equipo de este grupo multidisciplinario, que luego de cada operacin realizada se rene
para analizar las lecciones aprendidas y mejores prcticas, en un ejercicio compartido que
genera
nuevo
aprendizaje.
Otra ventaja de esta tcnica es la disminucin de los tiempos de operacin de pozos, que
se traduce en ahorro en costos para Ecopetrol. A diferencia de otras compaas
operadoras, Ecopetrol cuenta con los laboratorios en donde se pueden probar, disear y
optimizar los tratamientos, que en varias oportunidades le han permitido cambiar y
optimizar fluidos de fractura, modificar los tratamientos qumicos y optimizar los geles de
fracturamiento. Hoy trabajan en el proceso de estandarizacin de procesos de seleccin
de
pozos,
reportes
de
trabajo,
anlisis
y
secuencia
operativa.

Retos 2008 -2010

Lograr incrementar la produccin por la tcnica de fracturamiento a cerca de 10

mil barriles por da.

Estandarizar los procesos, pre, durante y post operacin.

Convertir el fracturamiento hidrulico en parte del completamiento de pozos

recin perforados.

Aplicar economas de escala mediante la contratacin de paquetes para todas

las reas operativas de Ecopetrol.

Que Ecopetrol genere sus propios fluidos de fracturas dependiendo del campo,
al aprovechar el conocimiento y la infraestructura de laboratorios.

Convertir a Ecopetrol en empresa lder

fracturamiento hidrulico en Latinoamrica.

Que el fracturamiento hidrulico y la estimulacin qumica sean trabajos

rutinarios en la estrategia de mantenimiento y aceleramiento de la produccin.

en

la

estimulacin

qumica

La

tcnica
Fracturar, como su palabra lo indica, es romper una
estructura, en este caso, romper las arenas del
yacimiento con una arena-cermica para mejorar los
canales
de
flujo.
Lograrlo requiere todo un comando de equipos
especiales que podran abarcar fcilmente una
caravana de 16 a 20 tractomulas, cargadas con
blenders
(mezcladores)
unidades de monitoreo de presiones, tanques de
almacenamiento
de
agua,
tanques
de
almacenamiento de propante (qumicos), unidades
de monitoreo de fracturamiento, todas ellas
controladas
desde
una
sola
cabina.
El fluido gelatinoso es preparado en superficie e
inyectado al pozo a presiones mximas de unos 20
mil PSI (libras por pulgada cuadrada) en cabeza de
pozo, esto es 666 veces ms que la presin de una
llanta
de
vehculo,
que
es
de
30
PSI.

La presin con que ingresa la arena rompe y penetra la formacin y se mezcla con la arena del
yacimiento. Posteriormente, debido a la presin y la temperatura, la gel se disuelve y se convierte en
agua, que luego sale con la produccin del pozo. A cada pozo se puede adicionar entre 30 mil y 70 mil
libras de arena, pero en Estados Unidos se conocen trabajos con la adicin de hasta 1 milln 500 mil
libras.
Despus de los trabajos se requieren 5 das para poner a producir el pozo a tasas menores, con el fin
de extraer los fluidos inyectados y limpiar las fracturas realizadas, antes de comenzar a recuperar el
crudo incremental.

 2005 ECOPETROL S.A. Derechos

Reservados.
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No. 36 - 24
Conmutador 2344000 - Fax 2344099
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04 noviembre 2007

Descripcin y Utilidad de la Simulacin de Pozos con

Fracturamiento Hidrulico

Descripcin y Utilidad de la Simulacin de Pozos con

Fracturamiento
Hidrulico
Br.

Nadales

Mara.

Universidad

Central

de

Venezuela.

Noviembre

2007

El fracturamiento hidrulico es una tcnica aplicable en los trabajos de

recuperacin primaria y secundaria de petrleo y en la estimacin de esfuerzos en
profundidad.
La tcnica concebida originalmente en el ao de 1.947 para incrementar el rea de
drenaje en pozos petroleros, consiste en la inyeccin de fluido a presin desde la
superficie a travs de una perforacin o pozo hasta una zona determinada del
mismo, aislada por sellos , la cual sufrir los efectos de la presin hidrulica
fracturndose en la direccin del mximo esfuerzo principal de confinamiento en
profundidad.
Una fractura comienza a propagarse dentro del lecho rocoso y la presin del fluido
decrece como consecuencia del aumento en el volumen que ocupa el fluido (ver
figura 4). Eventualmente, la presin ha decrecido tanto que no puede abrir ms la
roca, en este punto el sistema entra en un equilibrio estacionario. La fractura
obtenida produce un camino de alta permeabilidad que conecta el punto de
extraccin

con

zonas

alejadas

del

reservorio

2.

El objetivo de esta publicacin es observar la importancia de la simulacin de este

proceso ya que por medio de un modelo de elementos discretos se obtiene
informacin sobre la evolucin de la presin del fluido y de la propagacin de la
fractura. Se ha desarrollado una simulacin computacional del proceso de
fracturamiento hidrulico en pozos petrolferos. El modelo se describe de la

siguiente manera: considera la roca como un conglomerado de polgonos

irregulares unidos por fuerzas de cohesin proporcionales a sus constantes
elsticas. El enlace entre dos polgonos se rompe cuando la separacin entre ellos se
hace suficientemente grande. La roca se somete a la presin de un fluido
fracturante que abre la fractura. Se muestra la fractura obtenida y la evolucin de la
presin

fracturante

en

el

tiempo2.

Las ecuaciones del modelo se resuelven de forma acoplada, discretizando la

fractura en Volmenes de control de igual longitud pero de altura variable y
calculando iterativamente la presin y tasa de flujo que cumplan con principios de
conservacin (conservacin de masa y cantidad de movimiento), establecidas
ciertas

condiciones

iniciales

de

borde3.

La simulacin requiere la modelacin de las dos partes del problema: La roca y el

fluido. Para modelar la roca, hemos utilizado la tesalizacin de Voronoi2 (Los
Polgonos de Voronoi son una construccin geomtrica que permite construir una
particin del plano eucldeo)4

En mtodo el slido es dividido en polgonos de configuracin aleatoria. Dos

polgonos sienten una fuerza de cohesin proporcional a sus constantes elsticas:

Fx

ESl

(1a)

Fy

GSc

(1b)

Donde el eje x es el paralelo al lado comn

de los dos polgonos y el y es perpendicular, E es el modulo de Young Tensil del
material, G el mdulo de cizalla, S la seccin del lado que comparten los dos
polgonos y l y c son las deformaciones tensil y de cizalla Respectivamente. La

fractura se modela como una ausencia de estas fuerzas de cohesin una vez que el
enlace se deforma por encima de cierto valor umbral2.
Luego se observa como la presin alcanza un valor suficiente para romper la roca, el
fluido puede ocupar un mayor volumen y la altura de la columna, y por tanto la
presin, decrece. Cuando la presin es lo suficientemente baja para no poder
romper ms la roca, el sistema entra en equilibrio y la simulacin se detiene2.

Por lo que podemos decir que un simulador es capaz de resolver el problema del
flujo de fluidos y de la deformacin elstica de la roca, asociado con la propagacin
de una fractura vertical inducida hidrulicamente dentro de una formacin
(homognea e isotrpica) compuesta de tres capas con diferentes esfuerzos en
sitio3.
Tomando en cuenta que el ancho de la fractura se obtiene asumiendo un estado de
esfuerzo plano y la altura es formulada basado en el criterio del factor de intensidad
de esfuerzo crtico. El flujo de fluidos se considera unidimensional en la direccin
de la longitud, asumiendo un fluido fracturante no-Newtoniano, caracterizado por

un modelo reolgico de ley de potencia3.

Se considera la inyeccin de mltiples etapas de mezcla (inmiscibles), con

diferentes tipos de partculas y concentraciones, a una tasa de inyeccin variable
durante

el

tratamiento3.

Finalmente, se evala la ejecucin acoplada de los diferentes modelos en un pozo

bajo condiciones representativas de la industria petrolera, con el propsito de
determinar la rentabilidad de la aplicacin de un tratamiento de estimulacin y su
comportamiento

con

el

tiempo

(figura

3)

3.

Por lo cual es evidente la gran importancia de simular el proceso de fracturamiento

ya que nos permite resolver el problema del flujo de fluidos y de la deformacin
elstica de la roca, asi como el balance de masa en la fractura considera cambios en
la seccin transversal de la misma y prdidas de fluido por filtracin hacia la
formacin,

despreciando

el

intercambio

de

calor.

Sin dejar de mencionar que se puede modelar el transporte del agente apuntalante
en el fluido (mezcla) y calcula la suspensin y deposicin del mismo a lo largo de la
fractura. Adicionalmente, se puede disponer de un modelo de post-fractura y un
modelo econmico para evaluar la rentabilidad de la aplicacin del tratamiento.

Referencias

1. Kiamy Jorge A. (1997). Mecanismo de Fracturamiento Hidrulico Visto a Travs de la Morfologa de su

Superficie de Fractura. Tesis de grado, Departamento de Minas, Universidad

de Oriente.

2. Sergio Andrs Galindo,Jose Daniel Muoz. Simulacin por elementos discretos del proceso de
fracturamiento hidrulico en pozos petrolferos Revista Colombiana de fsica, VOL.38, No.1, 2006

3. Verde, A. J., Desarrollo de un Simulador Pseudo-Tridimensional (P3D) de Fracturamiento Hidrulico

en
de

pozos.

Trabajo

de

Ingeniera,

grado,

Universidad
Maracaibo

del

Zulia,

Facultad
2002.

4. Emilio Gomez Fernndez (2005) Uso en un Sistema de Informacin Geogrfica de polgonos de

Thiessen como paso previo para obtener ejes de calles Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Pol-

gonos_de_Thiessen"
5.Programa

para

reducir

la

incertidumbre

en

el

moldeo

de

fracturas.

obtenido

de

http://www.petroleo.com/pi/formas/62773/roxarFracPerm_125.jpg

INCORPORANDO LA GEOMECANICA EN LA SIMULACION NUMERICA

DE UN YACIMIENTO DE PETROLEO

Introduccin
Hay cinco reas crticas en el proceso del modelado de yacimientos profundos.
Estas reas son modelos geolgicas y geofsicos, caracterizacin de yacimientos,
modelo del flujo de yacimiento, aseguraniento de las facilidades de flujo y anlisis
de riesgos e incertidumbres.Esto paper se centrar ms en el modelado del flujo de
yacimiento profundo con incertidumbres. Desafos significativos produce los
yacimientos profundos en las compaias de todo el mundo que exploran y que
producen tales yacimientos debido a la altos costos de exploracin, desarrollo, y de
produccin. El modelado apropiado de los yacimientos profundos provee a las
compaas las herramientas para evaluar estos yacimientos y para cuantificar los
riesgos asociados a su desarrollo.Este paper describe un proceso de modelado
general que mejora la comprensin y el funcionamiento del yacimiento. Estos
factores son extremadamente importantes en el ambiente de alto costo-alto riesgo,
donde las decisiones incorrectas llevan a costosos errores y pueden afectar
materialmente la situacin financiera de la compaa. Petrobras (Brasil) en 2004
cerr la parte de un campo gigante de Campo's costa afuera con base en Rio de
Janeiro. Esta base es responsable del casi 80% de la produccin total de la
compaa. Debido a la gran viscosidad de los lquidos del yacimiento para las
condiciones costa afuera, un proyecto de inyeccin de agua era concebido y el agua
fue planeada para ser inyectada a principio de la produccin. Algunos estudios
terrestres indicaron que una alta presin de la inyeccin sera de uso prctico en las
condiciones costa afuera debido a la necesidad de la manipulacin de las aguas
residuales de satisfacer necesidades ambientales.La razn principal de esta decisin
era oleada o escape precipitada del petrleo al piso del mar. Este problema
ambiental fue solucionado inmediatamente cerrando un pozo inyector de agua y
tres pozos de produccin petrolfera. Aunque el campo estaba bajo control del
history match y control continuo de la presin del yacimiento, el aumento

identificado en la presin del yacimiento caus probablemente la reactivacin de

una fractura que fue ligada al piso del mar. Petrobras tiene una lista ancha y otro
campo, que es el punto focal de este trabajo, se est considerando como candidato
un proyecto de inyeccin de agua. Coloque A est situado en el Brasil. Los
aspectos adicionales que se considerarn son: 1) el tiro de la falla de 60m y esta
informacin es importante para definir el tamao de la rejilla durante el
refinamiento del modelo. 2) la conclusin obtenida en la referencia [2] es la
motivacin principal para este trabajo. Se indica all que el campo se debe
considerar para la posterior investigacin que considera apuntar a los aspectos
geomecnicos y a reducir incertidumbres en pronstico del comportamiento del
yacimiento.Este paper considera la simulacin del flujo del yacimiento ligada a la
simulacin geomecnica. En este trabajo solo se concideran los aspectos elsticos y
no se concidera la variacin de temperatura.El objetivo es demostrar la
metodologa empleada, diferencias observadas entre una compresibilidad constante
y un acercamiento variable de la compresibilidad y cmo utilizar la informacin
elstica. Este trabajo tambin presenta el acercamiento adoptado para integrar
geomechanica en los primeros tiempos de un desarrollo de campo. Las mayores
preocupaciones en el primer tiempo del desarrollo de campo son: 1) cul sera el
papel de las fallas existentes dentro del rea de desarrollo? 2) se esperara
cualquier reactivacin de una falla? 3) hay dependencia de la tensin con respecto
a la porosidad y permeabilidad? Este paper concluye que el acoplamiento entre el
yacimiento y los simuladores geomecnicos es viable y presenta las variaciones
volumtricas de la tensin que afectan cambios de la porosidad y de la
permeabilidad.
Informacin del laboratorio
El suelo y los principios de la Mecnica de suelos se han derivado en gran parte de
la prueba de laboratorio. El gran valor de la prueba de laboratorio en el actual
contexto es proporcionar los lmites cuantitativos para la interpretacin y la
comprensin de procesos naturales. La mayora de sedimentos se originan como
materiales dbiles que se deforman fcilmente, pero se hacen ms fuertes durante
el proceso de enterramiento y su estada en la profundidad. Este proceso de
litificacin convierte eventualmente los sedimentos en rocas, que exhiben fuerzas
pronunciadas. Todas las rocas exhiben elasticidad y pequeas tensiones, pero en
materiales con alta compresibilidad como sedimentos sin litificar, la gama de esta
clase de comportamiento se limitan extremadamente como demostracin en la

referencia (2).Considerando el punto de vista elstico los parmetros dominantes

son: Mdulo de Young y cociente de Poisson. En este trabajo, relacionando la
informacin de estos parmetros viene a partir del siete experimentos triaxiales del
laboratorio realizados en Petrobras Centro de investigacin (Cenpes). La figura 1
presenta la variacin del Modulo de Young con respecto a la tensin horizontal o
fuerza confinada. Esta funcin de energa se utiliza a travs del modelo
geomecnico.

La Figura 2 demuestra cmo el cociente de Poisson vara con la tensin eficaz y

tambin se utiliza en el geomodelo. Estos dos parmetros son fundamental en un
estudio elstico.

La Figura 3 demuestra la variacin de la tensin de esquileo con pequeo

deformacin axial. Ilustra que los parmetros elsticos pueden ser utilizados si la
deformacin est en la gama de 0.5%. El cuadro 4 es un resumen de todas las
pruebas realizadas en este campo y demuestra que la trayectoria de la tensin de
siete dren pruebas triaxiales. Coloque A est lejos del sobre de la falta
demostrado en esta figura. Sin embargo, se espera que con la inyeccin del agua all
una reduccin en la tensin eficaz mala y una posibilidad alcanzar el sobre de la
falta. Esta caracterstica importante no se considera en este papel sino se est
incorporando

en

una

investigacin

en

curso.

Metodologa: Yacimientos Acoplados & Simulacin Geomecnica

El flujo en medio poroso con aspectos geomecnicos utiliza un nmero de aspectos
fundamentales. Fundamentalmente, lo que une la simulacin numrica del flujo y
la geomecnica ocurre con la porosidad a traves de la compresibilidad de la roca,
por ejemplo:

La respuesta a la deformacin de un slido elstico a una tensin () dada depende

de la constante de proprcionalidad del material segn la Ley de Hooke, conocido
como

el

Mdulo

de

Young

(E),

como

se

describe

continuacin:

Donde la deformacin elstica () se

define como:

El radio de Poissons

del sedimento por el radio de la deformacin transversal a longitudinal, por

ejemplo:
En la mayora de los sedimentos
geolgicos el fluido es agua, y soporta alguna porcin de cualquier carga aplicada
dado al incremento de la presion del fluido. La componente de la carga remanente
es sustentda por las partculas de sedimento y se le llama la tensin efectiva,
descrita como:

Donde es la tensin total y PP es la presin de poro del fluido.

Es la presin del fluido que controla la repercusin geolgica de la relacin de la

permeabilidad, las sobrepresiones, tensin efectiva, fuerza del sedimento y la

intensidad

de

la

deformacin.

Para explorar la influencia relativa del proceso geomecnico en el comportaminto

del yacimiento, los estudios paramtricos sumen que la porosidad vara linelmente
con la defomacin volumtrica (v) como se describe en la Ecuacin (6) y
permeabilidad dada por la Ecuacin (7). Estudios modernos apuntan a otra
expresin para la relacin de permeabilidad dada por la Ecuacin (8). Como se dijo
anteriormente, el efecto de la temperatura no se concideran en esta ecuacin:

En este trabajo, las simulaciones

secunciales acopladas yacimiento-geomecnica se emprenden para analizar la
influencia de la geomecnica en pronsticos de la produccin petrolfera de un
yacimiento que produce con y sin waterflooding. Una metodologa que acopla un
simulador numrico del flujo (IMEX) y el simulador geomecnico (FLAC3D) se esta
desarrollando y desplegando. El procedimiento comienza con un paso geostatico en
el cual se establece el estado vertical y horizontal inicial de la tensin. Esta tarea se
llama equilibrio del modelo geomecnico y se requiere para garantizar que en las
condiciones iniciales no haya tensin de esquileo y deformacin volumtrica
presente.Esto es seguida por una secuencia de pasos de la carga, que cubre 5 aos
solamente de produccin, para el panorama del caso del agotamiento, y
produccin ms la inyeccin, para el panorama del caso de la inyeccin. En cada
paso, la distribucin de la tensin eficz es recalculada por el geomodelo basado en
la presin de poro actual, que se computa usando el simulador del yacimiento
(Figura 5).

La permeabilidad en cada bloque se modifica segn la tensin eficaz mala y la

deformacin volumtrica (ecuacin (8)). Este trabajo utiliza los multiplicadores de
la permeabilidad en una tabla de compresibilidad que vara con la presin y no un
mapa de la permeabilidad. Cada funcionamiento de simulacin comienza a partir
de una fecha fija para garantizar que en un paso de tiempo especfico un
multiplicador

correcto

Descripcin
Caso

est

utilizado

de
base-no

vara

casos
ligado

con

con

la

presin.

estudiados:
geomecnica:

Los estudios de la ingeniera del yacimiento no consideran generalmente el efecto

de tensiones in situ sobre la produccin. La permeabilidad se asume para seguir
siendo constante a lo largo de la vida de la produccin del yacimiento. El caso base
asume que la porosidad est relacionada con compresibilidad del volumen del poro
de una manera convencional, segn lo descrito por la relacin lineal demostrada en
la ecuacin (1). Hay dos subcasos base: agotamiento (solamente recuperacin
primaria se explica) y los casos de inyeccin (todos los casos de inyeccin
consideran la inyeccin de agua que est presente en el principio del perodo de la
produccin). En el caso del agotamiento hay dos pozos de produccin verticales
produciendo con la misma tasa lquida mxima. No existe pozo de inyeccin. En los
casos de la inyeccin, adems de los dos productores, dos pozos inyectores estn
presentes. Ambos inyectores estn perforados en una capa debajo de los pozos que
producen y comienzan a inyectar agua desde el comienzo de produccin del

yacimiento. Se han considerado dos panoramas de la inyeccin: bajo y alto, en el

fondo del hoyo, presiones de la inyeccin.
Caso ligado (Linked Case) Flujo acoplado y Modelo Geomecnico:
Este modelo es igual al anterior (agotamiento e inteccin), pero concidera un link
externo

con

el

Anlisis

modelo
de

geomecnico.
resultados

En una etapa inicial una corrida para la validacin fue realizado. El caso base para
el panorama del agotamiento fue funcionada con el acoplador geomecnico y
tambin usando la metodologa completa pero con la desactivacin de la
caracterstica del acoplador.

La Figura 8 ilustra que la metodologa fue ejecutada eficientemente cuando la

incorporacin de la geomecnica se apaga, el proceso se comporta como una
simulacin convencional de yacimiento. Esto fue hecho para demostrar que el
acoplamiento entre los dos paquetes de programas informticos no estn alterando
los valores de la presin que se estn transfiriendo entre ellos.

Caso

de

agotamiento

Una comparacin de los resultados obtenidos del agotamiento del Caso Base y el
caso ligado del agotamiento se ilustra en la Figura 9. Esta Figura demuestra el
impacto del pronstico de produccin cuando el comportamiento geomecnico no

se considera. Representa una disminucin de el 30% en el factor de recuperacin

cuando el geomodelo es ligado al simulador del yacimiento.

Caso

de

la

Inyeccin

El descuido del efecto de tensiones in situ sobre la produccin petrolfera ha sido

una prctica comn en la ingeniera de yacimiento. Sin embargo, para la piedra
caliza y la piedra arenisca sin consolidar, como en el caso de los yacimeintos
profundos con base de Campos, en Brasil, y una mejor comprensin de los procesos
geomecnicos del yacimiento ayudar a optimizar la recuperacin de esta clase de
yacimientos. Segn lo representado por Figura 12, ninguna diferencia significativa
existe entre el caso ligado de la inyeccin para las altas presiones de la inyeccin y el
caso ligado de la inyeccin para el esquema de la presin de inyeccin normal de
agua. Esto implica que una investigacin se debe hacer para verificar el impacto en
las fallas y en el factor de recuperacin.

Cuando un pozo lejano es localizado

en la frontera comienza a producir, la tensin en la frontera del yacimiento debe
promover la dilatacin en el volumen del bloque de la rejilla (Figura 13). Este tipo
de caracterstica se encuentra solamente cuando hay un acoplamiento correcto
entre un yacimiento y un simulador geomecanico. Ninguno de los simuladores
mostrar un incremento en la presin con el agotamiento del yacimiento.
La descarga a lo largo del mismo camino de tensin produce poca recuperacin en
la permeabilidad (<5%).>
Conclusiones
La produccin petrolfera de los yacimientos de subsuperficie es un complejo
proceso en el cual las caractersticas mecnicas de la roca y flujo del flido son
variables acopladas. La sensibilidad de la tensin producida por la produccin se
puede simular por el modelado numrico acoplado, considerando que la relacin de
la tensin con la permeabilidad y la porosidad se puede fijar basado en suficientes
pruebas de laboratorio.
Este trabajo acopla una diferencia finita no lineal del modelo geomecnico con una
diferencia finita numrica del simulador de flujo para estudiar el comportamiento
de un yacimiento de petrleo tpico situado en la base de Campos, en Brasil. Los
resultados obtenidos destaca los efectos sobre el pronstico de produccin de
cambios dinmicos en la permeabilidad y la porosidad que consideran el
comportamiento elstico.
El conocimiento y la incorporacin del estado de la tensin en el modelado del flujo
del yacimiento es esencial para el manejo ptimo de los yacimientos tensionsensibles

Incidencia de las actividades mineras en la

calidad de las aguas subterrneas
Por: Rafael Fernndez Rubio

En los ltimos aos las actividades mineras han experimentado un desarrollo muy notorio,
y ello ha trado consigo en muchos casos que se haya visto seriamente afectada la calidad
de las aguas del entorno.
Ahora bien, estos procesos de explotacin minera implican un amplio campo de
actividades, que tienen lugar en condiciones hidrogeolgicas muy diversas. Y por ello
resulta difcil concretar, de manera simple, las actividades contaminantes de la minera en
las aguas subterrneas, y en muchos casos particulares pueden quedar excluidos de este
anlisis somero.
Ante esta dificultad, y con objeto de ampliar el campo de experiencia del Grupo de Trabajo
de Hidrogeologa de la Universidad de Granada, y presentar una visin lo ms amplia
posible, voy a apoyarme fundamentalmente en dos trabajos sobre el tema, elaborados por
la Environmental Protection Agency (EPA) de los Estados Unidos (9) "* y por Warner (10).

1. Papel de los mtodos de explotacin

Para una mejor comprensin del papel que desempean las actividades mineras como
posibles inductoras de contaminacin de las aguas subterrneas (y de las superficiales),
ser conveniente, en primer lugar, pasar rpida revista a los principales mtodos de
explotacin minera, ya que en cierto modo son determinantes en tales procesos de
contaminacin.
A grandes rasgos, la minera se clasifica como subterrnea y a cielo abierto, si bien hay
otros mtodos especficos la disolucin, la lixiviacin o la combustin in situ- que
convendr tener en cuenta.
No voy a entrar en la tecnologa de estos mtodos de laboreo, pero s es conveniente
destacar al menos algunos aspectos que pueden tener influencia decisiva en los procesos
que analizamos.
As, por ejemplo, el sistema de explotacin con hundimientos controlados, no cabe duda
que puede ocasionar la conexin de acuferos situados al techo, o provocar accesos de
aguas superficiales a travs de las subsidencias o colapsos, con los posibles aportes de
aguas de mala calidad.
El mtodo de explotacin con relleno puede suponer la introduccin de materiales
contaminantes y rocas solubles con aportes tambin contaminantes a las aguas, a travs
de la fcil comunicacin que constituyen los huecos mineros.
La explotacin a cielo abierto es, indudablemente, un camino directo a la entrada de aguas
contaminantes desde el exterior o a travs de la accin antrpica desarrollada en la
explotacin.
Pero, adems, todos estos mtodos no slo plantean el problema temporal de la
contaminacin, sino que dejan latentes unas condicioens muy favorables para que sta
contine. De ah la responsabilidad de abordar estas investigaciones antes de iniciar las
labores mineras, y continuarlas durante su ejecucin.
Otros problemas pueden derivarse en ciertos casos de los apiles de mineral y de las
escombreras, o de los productos residuales de las plantas de tratamiento mineral (molinos,
lavaderos, etc.).
En la explotacin por desagregacin hidrulica se utiliza un potente chorro de agua para

erosionar y lavar tierras o gravas. Este mtodo se emplea poco en la actualidad, pero sin
duda hay que tenerlo en cuenta por el papel que juega el agua en el transporte de posibles
contaminantes.
Los problemas que pueden presenta la explotacin subacutica mediante dragado son
poco considerables, o se engloban en los casos anteriores.
La explotacin por disolucin de minerales solubles en agua, tales como la sal comn,
potasa, brax, fosfatos y natrn, se realiza mediante inyeccin de agua en el yacimiento, a
travs de pozos o sondeos, y posterior extraccin de dicha agua, con las sales disueltas, a
travs de las mismas u otras perforaciones. Se obtiene as una disolucin, cuyo recorrido
subterrneo debe investigarse hidrogeolgicamente, por tratarse de productos altamente
contaminantes para los acuferos.
Con frecuencia se utiliza complementariamente la fracturacin hidrulica, para incrementar
la permeabilidad del yacimiento, y desarrollar la comunicacin entre el punto de inyeccin
y el de produccin, En este caso hay que tener en cuenta la dificultad de controlar la
localizacin, direccin y extensin de las fracturas, a causa de los condicionantes
geomecnicos, y de la anisotrops de las formas geolgicas. Estas mismas razones ponen
de manifiesto la dificultad de controlar las posibles fugas de estos fluidos, altamente
mineralizados, que pueden introducirse inadvertidamente en los acuferos y perjudicar su
calidad.
Otro problema significativo en este mtodo de minera es el referente al colapso de las
cavernas formadas por disolucin, que puede producir la intercomunicacin de acuferos y
extenderse hasta superficie.
A este respecto, conviene tener en cuenta que, segn Warner (10), alrededor del 57 por
100 de la produccin de sal, y el 76 por 100 de la de sulfuros, se obtena por este
procedimiento en los Estados Unidos.
Pero es que, adems, estos procesos de explotacin a menudo requieren eliminar
importantes cantidades de salmueras, que hay que considerar como fuentes
contaminantes de primera magnitud.
En muchos casos tambin hay que tener presente la utilizacin de los huecos, formados
en profundidad, para el almacenamiento de gas de petrleo licuado, gas natural u otros
hidrocarburos, as como residuos radiactivos, que a su vez pueden ser fuente de
contaminacin.
La lixiviacin es la tcnica de disolucin de minerales mediante el empleo de un disolvente
(por ejemplo, cido sulfrico). Entre los minerales beneficiados por este mtodo se
encuentran el cobre, el uranio, el mercurio, el molibdeno, la plata, el oro, el alumunio y el
zinc.
Por razones de economa, medio ambiente, etc., el lixiviado "in situ" recibe cada da mayor
atencin. Se practica con el cobre desde hace ms de 50 aos. Hasta 1967 todos los
ejemplos citados por Hardwick (3) correspondan a antiguas minas subterrneas, en cuyo
caso la masa de mineral se encontraba fracturada y colapsada, de tal manera que la
solucin de lixiviado tena fcil acceso a la roca mineralizada. En situaciones en las que la
minera no ha sido muy intensa, o cuando no existe una minera previa, y el mineral se
presente en rocas gneas o metamrficas, la fracturacin puede conseguirse con
explosivos convencionales, o por fracturacin hidrulica y, posiblemente en el futuro, por
fracturacin nuclear. La lixiviacin in situ del uranio en arenistas permeables se ha
realizado sin necesidad de acudir a fracturacin artificial.
En el caso de lixiviacin sobre apiles de mineral de baja ley, o de minerales complejos,
que no son favorables para un proceso de explotacin convencional, las parvas se
preparan tras despejar de obstculos el terreno, y extender unacapa de arcilla
compactada, con un receptculo de acumulacin en la parte topogrficamente ms
deprimida. Se suelo disponer una capa de hormign, asfalto o plstico, si bien en muchas

ocasiones se ha puesto en evidencia su ineficacia a causa de las roturas producidad por el

peso del mineral.
La lixiviacin en tanques se emplea, fundamentalmente, para minerales de alta ley, o
minerales mixtos (sulfuros y xidos). El mineral triturado es clasificado y colocado en
tanques, donde las soluciones de lixiviado circulan a travs del mineral.
La lexiviacin en tanques se emplea, fundamentalmente, para minerales de alta ley, o
minerales mixtos (sulfuros y xidos). El mineral triturado es clasificado y colocado en
tanques, donde las soluciones de lixiviado circulan a travs del mineral.
Segn Pernichele (5), alrededor del 20 por 100 de la produccin de cobre en los Estados
Unidos se realiza por lixiviacin, que a su vez dependen de las caractersticas fsicas y
qumicas especficas de los materiales a tratar (solubilidad, tamao de grano, roca de caja,
disposicin del yacimiento, consumo de disolvente, etc).
Puede decirse que todas las explotaciones de cobre emplean actualmente alguna tcnica
de lixiviado, para recuperar cantidades de traza de cobre del recubrimiento y de las
escombreras o apiles.
Los mtodos de explotacin por combustin "in situ", para recuperacin de hidrocarburos
lquidos o de combustibles minerales, no parecen tener todava una aplicacin prctica
efectiva, pero en el futuro pueden ser una fuente de introduccin de productos qumicos
contaminantes en los acuferos, mxime cuando en muchos casos se requiere una
fracturacin hidrulica adicional del yacimiento.

2. Productos residuales
a) Residuos slidos
En muchos procesos mineros es necesario extraer materiales no minerales o de baja ley
en volmenes importantes y con tamaos muy variables (desde varios metros cbicos
hasta coloides).
En la mayor parte de las minas es muy considerable el volumen de estriles. Por ejemplo,
en explotaciones de hierro a cielo abierto es frecuente el ratio estril/mineral de 1/3 a 1`/6,
y, en el caso de minerales de cobre, se explotan leyes de 0.5 por 100, es decir, con el 99,5
por 100 de estril. Warner (10) ha estimado que la industria minera en los Estados Unidos
12
ha producido 1,7.10 toneladas de productos slidos en 1971.
Estos estriles se suelen apilar en lugares despejados, en las cabeceras de los valles, en
llanuras aluviales o en otras localizaciones, o se pueden utilizar en el relleno de huecos
mineros para evitar colapsos y subsidencias, y minimizar las necesidades de reas de
ocupacin. En cualquier caso pueden ser un foco de contaminancin de acuferos.
Hay tambin que aadir un volumen importante de residuos slidos procedentes del
rechazo de lavaderos, depositados muchas veces tras un transporte fluido a travs de
canales o tuberas, con lo que presentan un contenido elevado de agua. Estos materiales
llevan tambin consigo productos qumicos empleados en los lavaderos, que con
frecuencia son altamente contaminantes.
b) Residuos lquidos
Los residuos lquidos producidos en la minera y en los procesos de tratamiento de mineral
dan lugar a aguas que pueden ser de excelente calidad (procedentes del drenaje de
muchas minas), o que, por el contrario, pueden contener cidos, lcalis, metales pesados,
elementos radiactivos, etc.
En general, el agua no contaminada, bombeada durante el drenaje, se descarga
directamente a los sistemas de drenaje superficial, y en muchos casos no se aproveca de

inmediato.
Las agua de mina contaminadas con cidos producidos por la oxidacin de la pirita, o los
efluentes de lavaderos, se han descargado incontroladamente en los cauces superficiales
o en balsas de acumulacin, desde donde pueden tener lugar en forma accidental la
infiltracin en el subsuelo o el flujo por superficie. En algunos casos, los cambios fsicos y
qumicos que se registran en las balsas de evaporacin son suficientes para producir una
calidad aceptable en la descarga, pero en muchos otros casos los efluentes requieren un
tratamiento adecuado antes de que el agua tenga la calidad conveniente para su vertido.
As por ejemplo, segn la Federal Water Pollution Control Administration (2), en la regin
de explotaciones de carbn de los Apalaches se han inventariado 5,570 aportes de aguas
cidas de minas, de los ucales slo 405 estaban asociados a minas en actividad, mientras
que el resto proceda de minas inactivas o abandonadas.

3. Hidrogeologa, minera y contaminacin

Ante todo hemos de anticipar que muchas explotaciones mineras implican de alguna
manera una alteracin del sistema hidrolgico natural.
En el caso de que la explotacin se extienda bajo el nivel piezomtrico de un acufero
libre, o intercepte a un acufero confinado, deber bombearse el agua subterrnea
mientras dure la explotacin. Por lo tanto, durante este tiempo la mina, desde un punto de
vista hidrodinmico, actuar como un sumidero en el sistema acufero, hacia el que afluye
el agua subterrnea, debido al descenso potenciomtrico provocado.
Ahora bien, este drenaje puede acarrear una afeccin muy importante en la calida de las
aguas subterrneas, especialmente en el caso de formacin de aguas cidas de mina, que
se originan cuando la pirita (Fe S2) y quiz otros sulfuros se ve expuesta a las condiciones
atmosfricas como resultado de las labores mineras.
Aunque las reacciones exactas del proceso no son perfectamente conocidas, las
siguientes ecuaciones que tomamos de Warner (10) pueden ilustrar el proceso.
La reaccin comienza cuando los sulfuros de hierro se ven expuestos a la accin del aire y
del agua:
2 Fe S2 + 7 O2 + 2 H2O

Fe SO4 + 2 H2 SO4

A continuacin la oxidacin del sulfato ferroso produce sulfato frrico:

4 Fe SO4 + 2 H2 SO4 + O2

2 Fe2 (SO4)3 + 2 H2O.

A partir de aqu, y en funcin de las condiciones fsicas y qumicas, puede originarse

hidrxido frrico o sulfato bsico frrico:
Fe (SO4)3 + 6 H2)

2 Fe (OH)3 +3 H2 SO4

y/o
Fe (SO4)3 + 2 H2O

2 Fe (OH) (SO)4 + H2 SO4

La pirita puede tambin ser oxidada por hierro frrico, segn las siguiente reaccin:
Fe S2 + 14 Fe

+3

+ H2O

15 Fe

+2

+ 2 SO4

-2

+ 16 H .

En todo caso, y de acuerdo con estos mecanismos de reaccin, la oxidacin de la pirita

puede dar a la formacin de cido sulfrico.
Tengase en cuenta a este respecto que muchos yacimientos, en su totalidad o en buena
parte, se encuentran en estado natural bajo nivel piezomtrico, lo que exige el drenaje por
gravedad o por bombeo. Ocurre as, por ejemplo, que la pirita que estaba bajo el agua

pasa a encontrarse expuesta a la oxidacin por el oxgeno del aire. El sulfato y el hierro se
hacen solubles y son transportados por las aguas subterrneas, con lo que el agua cida
pasa a los acuferos y acta como contaminante.
Otros constituyentes encontrados en las aguas de drenaje se producen por reacciones
secundarias del cido sulfrico con minerales y compuestos orgnicos en la mina y en el
recorrido superficial y subterrneo. Dichas reacciones secundarias producen comnmente
concentraciones de aluminio, manganeso, calcio ysodio en las aguas de drenaje de minas
de carbn. En minas metlicas se han encontrado, en concentraciones elevadas, otros
constituyentes: cobre, plomo, zinc, nquel, plata, flor, uranio, antimonio, mercurio, cromo,
selenio, cadmio y arsnico. Un buen ejemplo lo constituyen las aguas hiperfluoradas de la
Rambla de Albuol (Granada), ligadas a la circulacin subterrnea a travs de los
yacimientos de fluorita de la Sierra de Ljar.
Adems, el agua bombeada a superficie puede despus infiltrarse en otros acuferos, bien
sea por alimentacin natural o por recarga inducida, o puede contaminar los cauces
superficiales.
Otro tipo de contaminacin inducida puede provocarse por el hecho de que, al bombear
agua en una mina, se origine una llamada de aguas de mala calidad, del entorno
hidrogeolgico (presencia de sales del Keuper; intrusin marina; etc.). Por todo ello, y no
obstante las precauciones que se adopten, se llega inevitablemente en ocasiones a
degradar la calidad de los acuferos, al afectar su piezometra.
Otro problema frecuente se deriva de la interconexin de acuferos a travs de sondeos de
explotacin no cementados. En este sentido, hay que tener siempre en cuenta la
piezometra de los acuferos intercomunicados y sus posibles alteraciones como
consecuencia de las labores mineras y del drenaje que se establezca.
Tampoco cabe olvidar que las reacciones y los procesos antes indicados pueden
igualmente producirse en las escombreras, por medio del aporte por infiltracin de aguas
de lluvia, las cuales pueden migrar despus hasta los acuferos.
Con respecto a la contaminacin a partir del lavado de escombreras en minas de uranio,
es muy escasa la documentacin existente, si bien presumiblemente puede producirse
esta afeccin.
Sealemos, por otra pane, que las minas de fosfatos y sus productos de molienda suelen
ser focos importantes de contaminacin radioqumica.
Otra prctica comn en minera de la que puede derivarse una actividad contaminante es
la relativa al relleno con estriles de minas abandonadas, especialmente en explotaciones
a cielo abierto. (Tal es el caso de las antiguas explotaciones de hierro en el Marquesado,
Granada, utilizadas algunas veces para el vertido de estriles de las actuales
explotaciones.) Siempre deber tenerse presente la posibilidad de contaminacin (no
probable en el ejemplo recin citado) a partir de estos rellenos.
Un caso frecuente de contaminacn, aunque no sea por actividades estrictamente
mineras, es el derivado de la utilizacin de antiguas graveras o cameras para el vertido
incontrolado de basuras y residuos urbanos, y de ello podran mostrarse en nuestro pas
tantos ejemplos.
Segn Warner (10), en la minera por lixiviacin o disolucin la contaminacin se puede
producir por algunos de los siguientes procesos:
i) fugas del agua bombeada, a travs del propio sondeo, hacia acuros de buena calidad,
como consecuencia de un entubado
deficiente, o por corrosin a otros fallos del casing,

ii) escape vertical del agua, con los productos de disolucin, por el anular de la
perforacin, fuera del casing, hasta el
acufero;
iii) escape vertical del agua contaminada a travs de los acuicludos, por goteo, debido a
las diferencias potenciomtricas
provocadas, o a favor de discontinuidades de disolucin, diaclasas, fallas o fracturas
inducidas, y
iv) desplazamiento vertical del agua salina a travs de otros sondeos profundos vecinos,
imperfectamente cementados, o con
entubacin insuficiente o corroda.
La fisuracin de los acuicludos puede originarse por las altas presiones de inyeccin,
utilizadas para fracturar el yacimiento a explotar, o por la subsistencia de las cavidades de
disolucin. Cuando esta subsidencia ocasiona el colapso en superficie, el potencial de
contaminacin de los acuferos se incrementa como consecuencia del aporte de aguas
superficiales.
La lixiviacin in situ y en apiles de minerales metlicos puede acarrear prdidas del
lquido hacia los sistemas acuferos subterrneos. Este riesgo de fugas existe siempre,
pero ser menor si se realizan adecuados estudios hidrogeolgicos y se tienen en
consideracin sus conclusiones a la hora de ejecutar el proyecto.
En este tipo de explotacin se puede presentar otro mecanismo potencial de
contaminacin, derivado del f iltrado de las balsas, utilizadas para almacenar salmueras.
En ocasiones frecuentes, cuando los vertidos se realizan a cauces superficiales, se
contaminan tambin los acuferos ribereos.
Las escombreras de minas, los rechazos de lavaderos y las balsas de decantacin son
fuentes potenciales de aporte de aguas cidas y de iones metlicos.
Otro mecanismo responsable de contaminacin y que hay que tener en cuenta
especialmente en climas ridos es el relativo a transporte por el viento de los productos
acumulados en apiles, escombreras, balsas, etc.
La prevencin de la contaminacin derivada de las actividades mineras se relaciona
estrechamente con los mtodos de explotacin, el aporte de aguas (superficiales y
subterrneas) y el tratamiento de las mismas.
Con respecto a las formas de actuar, cabe distinguir aquellas acciones que se orientan
hacia el objetivo de reducir la formacin de contaminantes, y aquellas otras que implican el
tratamiento de las aguas contaminadas.
En general, la actuacin no se cie a un solo procedimiento, sino que es combinacin de
varios, y se acomete en funcin del problema especfico a resolver, ya que su eficiencia
puede ser muy diferente de unos casos a otros.
Sea como fuere, es muy importante planificar las operaiones de prevencin efectiva de la
contaminacin desde el inicio de la investigacin hasta el abandono de la explotacin, y
para ello se requiere un conocimiento profundo de la hidrogeologa del sector afectado,
pues ser el que nos d la informacin referente a los mecanismos de transferencia de
los contaminantes hasta el sistema acufero.
Pero no podemos perder de vista que la prevencin de la contaminacin es algo de lo que
slo se ha tomado conciencia en los ltimos aos, y que con anterioridad las precauciones
del explotador se cean a la recuperacin del mineral, sin atender o prestndole poca
atencin la contaminacin misma.

Debemos aadir que esta preplanificacin permite evitar, o al menos minimizar, la

contaminacin y que, si sta se produce, existen tcnicas adecuadas para la manipulacin
o el tratamiento correctos de dichas aguas.
En esta prevencin hemos de sealar tambin que un aspecto importante, y a tener
siempre en cuenta, es reducir al mximo el acceso de aguas (superficial o subterrnea) a
las labores mineras, lo cual puede conseguirse mediante impermeabiliacin (cemento,
asfalto, plstico, ltex, arcilla, etc.) o por compactacin, as como mediante el
encauzamiento y la derivacin de las escorrentas superficiales (zanjas, diques, cunetas,
entubaciones, etc.).
Otro modo general de actuar es el aprovechamiento secundario de las mineralizaciones
existentes en las aguas contaminadas.
a) Minera subterrnea
i) Inundacin preplanificada. Como ya se ha indicado, la contaminacin por el agua de
minas es consecuencia principalmente de la oxidacin de sulfuros expuestos al aire.
Un procedimiento para reducir esta formacin de agua cida en minas abandonadas
consiste en inundarlas, de tal manera que se detanga la oxidacin de la pirita.
El mtodo ms eficaz de lograr esta inundacin se explotan en descenso, dejando
barreras que a posteriori permitan que la inundacin se produzca naturalmente.
El problema suele radicar en la dificultad de constituir una barrera o represa eficaz, frente
a las presiones que tiene que soportar, para evitar la fuga del agua, a la mxima presin
esperada. Todo ello sin olvidar que tenemos que confinar, a veces en condiciones
precarias, a una fuente potencial de contaminacin, lo que exige un control bien
planificado de la operacin.
Aunque la inundacin reducir la posterior oxidacin de los sulfuros, puede contribuir a la
contaminacin, en algunos casos al disolver a los minerales oxidados previamente, o al
producirse un aporte de aguas ya mineralizadas que van a incrementar el flujo hacia los
acuferos. (En la bibliografa se citan casos muy significativos de estos problemas (6).)
ii) Control de la fracturacin del techo. Gran parte del agua que penetra en las labores
subterrneas accede verticalmente, a travs del techo de la explotacin, tras atravesar las
formaciones suprayacentes. En este sentido, el colapso del techo de las minas es
responsable en muchas ocasiones del incremento del flujo vertical, ya que el hundimiento
origina una fracturacin ampliamente dispersa en las formaciones suprayacentes y una
apertura de las grietas. A favor de estas discontinuidades puede producirse el aflujo de
agua de lluvia, o de escorrenta superficial o de acuferos, que finalmente accede a la
mina.
El colapso y la apertura de fracturas puede reducirse por medio de tcnicas adecuadas
para soportar el techo (cmaras y pilares, relleno, etc.). Para conseguir con estas tcnicas
el efecto favorable en el control de la contaminacin es necesario que la disminucin de
flujo venga acompaada de una adecuada reduccin en la concentracin de los
contaminantes. Si as no aconteciera, la contaminacin podra continuar con los mismos
efectos.
Por ejemplo, en el caso de contaminacin por oxidacin de la pirita hay que tener en
cuenta que, en una mina subterrnea, la humedad relativa se encuentra prxima a la
saturacin. Por lo tanto, las paredes estn generalmente mojadas, con lo que casi siempre
est disponible el agua requerida para el proceso contaminante, sin que se precise un
aporte importante de agua. Adems, las sales resultantes de la oxidacin son
higroscpicas, lo que significa que pueden condensar agua a partir de la humedad

atmosfrica. Estas sales disueltas discurrirn hacia abajo, a consecuencia de la humedad

acumulada, y los lugares de reaccin quedarn de nuevo expuestos a la futura oxidacin.
La cantidad de oxgeno es en este caso el factor que controla la marcha de la oxidacin, y
no la cantidad de agua que circula a travs de la mina. Con ello el efecto contaminante
puede ser constante, aunque disminuya el flujo de agua a la mina, y no se consiguen
entonces los resultados apetecidos frente a la contaminacin. Slo ser eficaz esta
reduccin si tiene lugar en proporciones tales que efectivamente disminuya el contenido
total de contaminantes solubilizados y transportados. Por otra parte, si se disminuye la
extraccin de agua a la superficie, puede presentarse un incremento del aporte de agua
contaminada hacia el acufero.
iii) Incremento de la escorrenta superficial. La infiltracin puede reducirse si se incrementa
la escorrenta superficial. Esta tcnica implica la eliminacin de las depresiones y la
nivelacin del terreno, con objeto de aumentar la velocidad de escorrenta. En este
sentido, conviene sealar que las depresiones originadas por las subsidencias actan en
general como colectores y conductos por los que puede circular gran cantidad de agua
superficial hacia las excavaciones subterrneas. La cantidad de agua colectada es funcin
de las dimensiones de la cuenca tributaria de la depresin y del porcentaje de escorrenta.
En el caso de depresiones provocadas por hundimientos de minas, que afectan a cauces
superficiales, puede haber una entrada masiva de agua.
iv) Actuacin con sondeos. Cuando debajo de la explotacin existe un acufero con menor
altura potenciomtrica, el agua
contaminada puede llegar hasta l a travs de sondeos de reconocimiento no
cementados.
Si el acufero se localiza sobre la explotacin, puede ser interesante realizar sondeos de
captacin desde la propia explotacin o desde superficie para captar el agua y sacarla al
exterior antes de que entre en contacto con los materiales contaminantes de la mina.
Los sondeos pueden asimismo ser eficaces para conducir las aguas cidas de drenaje
hacia un acufero alcalino, y mediante ello se consiguen la neutralizacin y fijacin de los
precipitados.
b) Minera superficial
i) Procedimientos de minera controlada. Consisten, por ejemplo, en la utilizacin de
barreras constituidas por el propio
yacimiento o su recubrimiento, que se mantiene in situ durante la excavacin para
retener aguas superficiales en la mina
durante la explotacin, y aguas subterrneas en la base de la escombrera, con objeto de
retardar la oxidacin de la pirita.
Un efecto negativo de dichas barreras es el de incrementar la infiltracin del agua
contaminada hacia los acuferos.
ii) Control del agua infiltrada. La contaminacin qumica de las aguas subterrneas (y de
las superficiales) resultante de la
actividad minera superficial se origina fundamentalmente en la infiltracin del agua en la
escombrera y en la disolucin de
los contaminantes en el]a contenidos.
En este caso es conveniente reducir al mximo la infiltracin a la escombrera de la lluvia o
de aportes superficiales, y ello cabe lograrlo mediante la colocacin de barreras
impermeables sobre o alrededor de los materiales extrados; la construccin de drenes
subterrneos, o el establecimiento de cobertera vegetal. Las barreras impermeables,
formadas de arcilla, hormign. asfalto, ltex o plstico, pueden evitar que el agua entre en
contacto con dichos apiles. La colocacin de una camada de carbonatos reducir la acidez

de las aguas contaminadas.

iii) Actuacin sobre materiales contaminantes. Entre los materiales que pueden contaminar
por las explotaciones mineras
se incluyen todos los residuos slidos que contribuyen a degradar la calidad de las
aguas.
Un modo de actuar frente a esta fuente contaminante consiste en situar dichos materiales
en reas favorables hidrogeolgicamente. Otra posibilidad es la de emplear estos
materiales contaminantes en el relleno de minas subterrneas, con una localizacin
hidrogeolgica adecuada, lo que al mismo tiempo reduce el espacio superficial ocupado.
El problema estriba en las posibles fugas hacia los acuferos do las aguas que percolan
por este relleno.
iv) Control de las aguas contaminadas. Cuando el agua se ha contaminado debe ser
tratada de alguna manera eficaz, para
minimizar su efecto contaminante sobre los recursos hdricos.
Los mtodos de control de estas aguas incluyen su reciclado y reutilizacin; el
estancamiento y la evaporacin; el almacenamiento y la descarga ; controlada, y el riego
por aspersin. Todas estas tcnicas suponen un peligro para los acuferos si se realizan
inadecuadamente pues implican un aporte de contaminantes que pueden infiltrarse o
extenderse en superficie e ir despus a parar a dichos acuferos.
Otras posibilidades de actuacin son la inyeccin subterrnea, la desmineralizacin y la
recuperacin de productos disueltos.

5. Control de la contaminacin
Entendemos como tal todo programa cientfico de auscultacin continua que permita el
anlisis de las causas motivadoras de los cambios de calidad de las aguas; el inventario
de las fuentes de contaminacin existentes o potenciales, y la prediccin de la naturaleza
de los futuros cambios de calidad. Todo ello sobre la base del muestreo y el anlisis de
dichas aguas.
Desgraciadamente, tal control a menudo se enfoca slo en el contexto del muestreo de
pozos o manantiales, y con este alcance se incluye como nica prctica a realizar en
muchos programas de auscultacin. Sin embargo, y en muchos casos, este muestreo
puede ser minimizado mediante la identificacin de las causas motivadoras de la
contaminacin y mediante la prediccin anticipada de los posibles cambios de calidad de
las aguas. Por ejemplo, una situacin en que cabe reducir el nmero de puntos de
muestreo es aquella en que se conocen la procedencia y naturaleza de la contaminacin y
pueden hacerse predicciones de la direccin y velocidad de propagacin de las aguas
subterrneas.
a) Evaluacin de las actividades mineras contaminantes
Un aspecto fundamental en esta evaluacin es el conocimiento de la geologa, hidrologa y
geoqumica locales. Por to tanto, la recopilacin de la informacin hidrogeolgica debe ser
una labor a la que se preste gran atencin a lo largo de toda la actividad minera desde la
fase misma de explotacin.
Para evaluar la contaminacin del agua de minas es bsico tratar de Ilegar a un
conocimiento profundo de los siguientes aspectos:
i) Informacin geolgica

- geologa del rea;

- columna geolgica, con indicacin de la localizacin y cantidad de materiales a extraer;
- afloramiento y continuidad del yacimiento.
ii) Informacin minera
- tipo de explotacin existente y/o prevista;
- lmites de las reas de actuacin minera;
- localizacin y extensin de los trabajos mineros, a interconexin entre ellos;
- programa de manipulacin de estriles y residuos slidos;
- plan de abandono de la mina.
iii) Informacin hidrolgica
- formaciones acuferas, configuracin potenciomtrica y calidad de las aguas (existente y
prevista);
- localizacin de las surgencias y pozos (existentes y previstos), as como de los puntos de
descarga de
aguas de minas con datos de caudal, profundidad y calidad;
- tipo de drenaje (por bombeo o flujo natural) y modo de realizarlo;
- tratamiento propuesto, con indicacin de la calidad final del efluente tratado;
- recorrido a seguir por el agua tratada o procedente directamente del drenaje.
Cuando se trata de prever la actuacin ante una nueva explotacin minera deben
examinarse los problemas de calidad del drenaje en las minas existentes en el rea, y
puede tambin intentarse realizar experimentos en laboratorio para predecir la
contaminacin potencial del agua afectada por las labores mineras.
Por ejemplo, si se quieren prever los riesgos de contaminacin de las aguas subterrneas
como resultado de la oxidacin de la pirita en una mina de carbn, deben considerarse las
siguientes variables:
i) cantidad y distribucin de los minerales sulfurados oxidables;
ii) cintica de la oxidacin de la pirita;
iii) transporte de los productos de oxidacin y disolucin en el sistema hidrogeolgico y
concentracin en el agua, y
iv) mecanismos de mezcla de los contaminantes en el acufero.
Segn Hunkin (4), para el estudio de viabilidad de una exploracin in situ de uranio,
mediante lixiviacin, se precisa realizar una evaluacin en tres etapas.
En primer lugar, los criterios que deben cumplirse se refieren a estas condiciones

ambientales:
i) una masa mineral confinada naturalmente o por medios artificiales, de tal manera que la
dilucin o la prdida de fluidos
quede, restringida a un nivel aceptable:
ii) un acufero con reducida velocidad de circulacin, cuyas aguas no se empleen para
abastecimiento.
Si se satisfacen estas condiciones, se recomienda realizar los siguientes estudios en una
segunda etapa:
iii) investigacin hidrolgica regional, con anlisis de las variaciones estacionales,
utilizacin del agua y flujo regional del
agua subterrnea;
iv) investigacin hidrolgica local, alrededor del rea de operaciones mineras, que puede
incluir: definicin de acuferos;
caractersticas geolgicas (en particular fallas, diques y variaciones locales de
permeabilidad y caractersticas del
drenaje superficial;
v) investigacin geofsica para contrastar interpretaciones hidrolgicas y geolgicas. Los
requerimientos mnimos son:
registros gamma, potencial espontneo y resistividad, con una distribucin condicionada
por la heterogeneidad local;
vi) muestreo detallado del agua, que cubra las diferentes estaciones climticas, para
determinar la calidad de los acuferos
adyacentes, ros y lagos. Este muestreo es esencial para conocer la calidad qumica
antes de iniciar las operaciones, y
establecer la normativa para un sistema continuo de control durante las operaciones
posteriores
Por ltimo, la tercera etapa incluir:
vii) realizacin de sondeos a testigo;
vii) investigaciones hidrogeolgicas detalladas in situ, y
ix) pruebas de inyeccin y valvuleo en sondeos.
Por lo tanto, se trata de unos requerimientos que guardan gran semejanza con los
exigidos para la inyeccin de aguas residuales a travs de sondeos.
En aquellos casos en que la magnitud de las operaciones mineras y los peligros
ambientales as lo justifiquen y siempre que se pueda disponer de informacin suficiente,
es deseable desarrollar un modelo matemtico del sistema acufero desde la fase de
planificacin de la mina para determinar, de un modo tan correcto como sea posible, la
direccin del flujo y el caudal y la concentracin de los contaminantes en el sistema.
En cierto modo, dichos modelos pueden tener en cuenta la dispersin; la disminucin de la
radiactividad; las reacciones qumicas; la adsorcin; el intercambio inico, y la
estratificacin por densidades de los contaminantes, todo ello al tiempo que se produce la
circulacin del agua a travs del acufero.
Los modelos matemticos pueden servir para reducir el nmero de puntos de muestreo;
ayudar a establecer la frecuencia de la toma de muestras que debe adoptarse, e indicar

los constituyentes que es conveniente determinar en los anlisis qumicos y biolgicos.

Finalmente, cabe destacar que los modelos son un elemento bsico de decisin.
b) Control durante las operaciones
Algunos de los medios de supervisin de la caliad de las aguas subterrneas a utilizar
durante los trabajos mineros son: muestreo del agua; control de los contaminantes;
medidas de niveles piezomtricos; controles geofsicos; aplicacin de sensores remotos;
control de tanques de almacenamiento y conducciones; control de reas de vertidos
slidos y lquidos , y control del balance qumico.
i) Muestreo de agua. Se enumeran a continuacin los distintos puntos de muestreo:
i) Pozos de control. Pueden construirse expresamente para este control o utilizarse los ya
existentes. Estos pozos pueden bombearse o no. En el primer caso se obtiene una
muestra integrada de un rea cuyas dimensiones dependen de la hidrogeologa local y de,
los volmenes bombeados, y en el segundo slo corresponde al agua que circula por el
pozo.
ii) Abastecimientos de agua. Han de muestrearse peridicamente y analizarse para
detectar los cambios de calidad. Tales muestreos deben ser representativos.
iii) Manantiales. La toma de muestras es similar a la que se realiza en pozos bombeados,
y refleja la calidad del agua correspondiente ; a su area de influencia.
iv) Arroyos. Puesto que muchos arroyos tienen un flujo cuya componente mayoritaria se
deriva de las aguas subterrneas, el muestreo de los arroyos efluentes es un medio de
controlar la calidad de esas aguas. Por otra parte, esas aguas subterrneas pueden
tomarse como indicadoras de la calidad conjunta de un cierto nmero de manantiales. Las
muestras de los arroyos efluentes sirven para conocer la contaminacin que entra en los
acuferos desde superficie.
Localizacin de los puntos de muestreo. Estos puntos deben ubicarse con base en la
estructura hidrogeolgica, ya que la distribucin arbitraria , implicara un costo excesivo y
no cubrira los objetivos.
Frecuencia de muestreo. En condiciones naturales, la calidad de las aguas subterrneas
cambia de un modo imperceptible con el tiempo. Tales cambios estn relacionados con el
caudal fluente, el cual, a su vez, est controlado por las caractersticas hidrogeolgicas del
acufero. As, por ejemplo, se observan fluctuaciones anuales de calidad relacionadas con
los cambios estacionales en la recarga, la piezometra y la descarga. ;
La accin del hombre puede implicar cambios ms significativos en la calidad del agua
subterrnea. Dos efectos frecuentes de la contaminacin son el incremento en la amplitud
de los cambios anuales de calidad y el , deterioro progresivo de esta calidad referido a un
perodo plurianual.
La frecuencia a adoptar en el control de la calidad del agua subterrnea depende de la
sensibilidad del acufero frente a las influencias naturales y antrpicas.
En el caso de vertidos al terreno, sujetos a cambios rpidos en su composicin, puede ser
apropiado un muestreo continuo, diario o semanal. Para caracterizar cambios en las aguas
subterrneas que ocurran anualmente suele ser suficiente una frecuencia bimensual o
trimestral. En general, cuando no se dispone de fondo informativo adecuado y se
prentende definir cambios peridicos, el programa de supervisin deber incluir, por lo
menos, dos aos de observaciones con esta frecuencia. Despus el muestreo puede
espaciarse a un ritmo semestral, para una supervisin a largo plazo de los cambios de

calidad.
El control en reas prximas a aguas abajo de un foco de contamiancin puede requerir
una frecuencia quincenal, mensual o bimensual.
El control del flujo de aguas subterrneas a travs de los pozos, o bombeado desde ellos,
posiblemente debe ser semianual, mientras que el control general de calidad para cuencas
hidrogeolgicas puede llegar a ser anual.
No obstante lo indicado, cuando se tiene peligro de contaminacin grave por ejemplo, el
de constituyentes txicos, que pueda afectar a un abastecimiento urbano a partir de aguas
subterrneas, la frecuencia del control debe incrementarse de acuerdo con la gravedad de
la situacin.
ii) Control de los contaminantes. El control de la calidad de las aguas subterrneas deber
enfocarse hacia el anlisis de
contaminantes especficos, en funcin de su peligrosidad, persistencia, concentracin,
comodidad de indentificacin u
otros rasgos caractersticos.
En el caso de actividades mineras es fcil sospechar anticipadamente los contaminantes
que pueden estar presentes y
que, por lo tanto, es necesario controlar.
iii) Medida de niveles piezomtricos. Aunque la observacin de niveles piezomtricos no
proporciona datos directos de calidad, aporta informacin indirecta de gran inters, ya que
el mapa piezomtrico mostrar las reas de recarga y permitir deducir la relacin con los
focos de probable contaminancin, adems de las direcciones de flujo del agua
contaminada.
Tales mapas muestran tambin los cambios del modelado piezomtrico originados por las
actividades mineras, y cabe as localizar las reas con aguas subterrneas contaminadas.
iv) Controles geofsicos. Las prospeccioens geofsicas, ya san realizadas en sondeos o en
superficie, proporcionan informacin suplementaria valiosa en todo programa de control de
la contaminacin.
En este sentido, hay que destacar que cabe aplicar una amplia variedad de testificaciones
geofsicas en sondeos, basadas en la medicin de la temperatura, la conductividad y,
ocasionalmente, la radiactivida, susceptibles de reflejar cambios en la calidad del agua.
Entre los mtodos geofsicos de superficie para estos estudios de calidad el ms til es el
elctrico de resistividades, ya que dichos contaminantes incrementan la conductividad de
las aguas y, en condiciones favorables, tales cambios pueden detectarse mediante este
mtodo. Tal es el caso, por ejemplo, de la contaminacin causada por el drenaje de aguas
cidas de mina o por apiles de mina, en especial en lo que toca a las explotaciones de sal.
v) Aplicacin de sensores remotos. Son muy determinantes en el estudio de aguas
superficiales, pero proporcionan tambin
informacin indirecta sobre las agues subterrneas.
vi) Control de tanques de almacenamiento y conducciones. Por tratarse de focos
potenciales de contaminacin, y ante la
posibilidad de fugas, debern inspeccionarse de manera sistemtica, mediante el
control de presin en tanques y
tuberas.
vii) Control de reas de vertidos slidos y lquidos. Se hen mencionado ya algunos
problemas relacionados con tales reas
y, en este sentido, podemos sealar que, aunque deben elegirse en condiciones
idneas para evitar problemas de

contaminacin, es con todo obligada su inspeccin peridica, ya que podra fallar, por
ejemplo, la impermeabilizacin de
una balsa de almacenamiento o de un dique, y ello acarreara una fuga de agues con
su secuela de riesgos de
contaminacin.
viii) Control del balance qumico. En la minera por lixiviacin se introduces disolventes
qumicos en el yacimiento, apiles de
mineral o minas abandonadas.
El control de balance de los materiales introducidos frente a los recuperados proporciona
un medio para determinar cuantitativamente la prdida de contaminantes y la existencia de
contaminacin de aguas subterrneas, antes de que llegue a detectarse por otros
mtodos.
Cabe emplear tambin tat control en el caso de balsas de evaporacin pare detectar
prdidas por infiltracin.
ix) Control postoperacional. Una caracterstica especfica de las operaciones mineras, que
las distingue de las industriales,
es el hecho de que algunas minas -as como las reas de apiles o de escombrerascontinan como focos de
contaminacin mucho tiempo despus de que hayan concluido tales operaciones. Es
ms, algunas veces sern fuentes
de contaminacin indefinidas. Por lo tanto, hay que plantearse modalidades de control
diferentes a las de aquellos focos
de contaminacin con vida limitada.
As pues, la manera general de actuar debe ser: identificar el origen de la contaminacin;
predecir la cantidad y la distribucin de los contaminantes, y verificar peridicamente estas
predicciones, todo ello con objeto de tener informacin continua de la localizacin e
intensidad de la contaminacin.

Referencias bibliogrficas
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Actualizado: 05/16/2002 15:17:18
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TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES MEDIANTE PROCESOS

NATURALES.LA TCNICA DE LA GEODEPURACIN
LA TCNICA DE LA GEODEPURACIN
Hace unos veinte aos, un cientfico norteamericano llamado
Herman Bouwer acu el trmino geodepuracin
(geopurification) para referirse al conjunto de procesos
mediante los cuales las sustancias contaminantes presentes en
el agua residual urbana son eliminadas, inactivadas o
inmovilizadas al ponerse en ntimo contacto con un medio
natural como es el suelo.
Ya desde el comienzo de la agricultura, el uso de aguas
residuales para el riego ha sido una eficaz forma de reciclado
de nutrientes y de reutilizacin del agua domstica. Sin
embargo, la concentracin de la poblacin en las ciudades ha
trado consigo la acumulacin de los vertidos en unos pocos
puntos y la dificultad de deshacerse de ellos de forma eficaz y
segura mediante los mtodos tradicionales, que no son
capaces de admitir las elevadas cargas puntuales de agua
residual.
La idea de utilizar el suelo como medio purificador de las
aguas residuales procedentes de las ciudades data de la
antigedad clsica. El historiador griego Herodoto (484-425 a.
C.) dej escrito que en Babilonia el agua residual, en lugar de
evacuarla a un ro, se canalizaba a un sumidero donde
decantaba y sedimentaba. Tras esta fase inicial de depuracin,
el agua, una vez liberada de las partculas ms groseras, se
filtraba en formaciones permeables.
Esta forma natural de resolver los problemas higinicos de las
ciudades se transmiti al pueblo heleno, que implant y utiliz
un sistema similar como va de eliminacin de las aguas

domsticas de la ciudad de Atenas. La colonizacin romana,

que trajo consigo la construccin
de cloacas y el desage de aguas negras a los ros, acab con
un procedimiento capaz de depurar y reintegrar en la
naturaleza aguas contaminadas, pero que seguramente
comenzaba a
ser insuficiente al ser las ciudades cada vez ms grandes.
Ms de dos mil aos tuvieron que transcurrir para que a
finales del siglo XIX, concretamente en 1898, en Fresno
County, California, se retomara la idea de utilizar el suelo
como elemento capaz de depurar el agua residual. No
obstante, las grandes experiencias americanas se inician en la
dcada de 1960. De esa poca datan los primeros estudios
que evalan la viabilidad de construir una barrera de inyeccin
con agua residual altamente tratada en el acufero de Magothy
(Long Island, New York), o el proyecto de Flushing Meadows
(Phoenix, Arizona) que es quiz, la experiencia ms
importante realizada en los Estados Unidos para investigar la
accin depuradora del suelo.
En la actualidad, el pas con el plan de aprovechamiento de
aguas residuales ms ambicioso es Israel. Su programa
tecnolgico ms conocido es el denominado proyecto de
reutilizacin de
las aguas residuales de la regin de Dan, que tiene como
finalidad el tratamiento de las mismas, la recarga y el
almacenamiento del efluente tratado en un acufero y su
reutilizacin posterior en las explotaciones agrcolas del
Negev. Aunque este proyecto es el ms elogiado,
el xito del plan se fundamenta en otra serie de proyectos,
tecnolgicamente ms sencillos,
que contemplan la depuracin parcial en lagunas artificiales y
la inmediata utilizacin del efluente en regado.
Europa no ha mostrado hasta la fecha un excesivo inters por
aplicar esta tcnica natural de depuracin. Francia es la nacin
donde se han construido un mayor nmero de instalaciones,
aunque con la limitacin de no realizar la infiltracin
directamente sobre el terreno, sino sobre filtros de arena.
Adems, casi todas las experiencias realizadas en el mundo
emplean agua residual con un alto grado de depuracin que
consiste generalmente en un tratamiento secundario o
terciario; se persigue de esta forma ms el efecto almacn en
el acufero, que el
de depuracin.
Un problema, una solucin.
En nuestro pas, las poblaciones pequeas, de menos de
20.000 o 25.000 habitantes, pero muy especialmente las que
cuentan slo con algunos cientos o miles de habitantes, se
encuentran
ante el grave problema de la eliminacin de sus efluentes
lquidos. Est por un lado la necesaria adaptacin a la
Directiva Comunitaria 91/271, que obliga a cumplir un estricto
calendario segn el cual en el ao 2005 todas las poblaciones
mayores de 2.000 habitantes debern dar a sus aguas
residuales al menos un tratamiento primario, cuando no
secundario si
se asientan sobre zonas clasificadas como sensibles. Por otro
lado en la Ley 7/1985 de 2 de

abril de Bases del Rgimen Local se establece textualmente

que: la depuracin es un proceso tcnico, administrativo y
econmico que asumen como competencia los
ayuntamientos. Esta situacin deja a los pequeos
ayuntamientos ante la paradoja de estar obligados a depurar,
pero sin los medios econmicos ni tcnicos necesarios para
ello.
Por otro lado, la instalacin de sistemas tradicionales de
depuracin (lagunaje, fangos activos, lechos bacterianos) es
econmicamente inabordable para pequeas poblaciones, y la
tecnologa blanda, fundamentalmente filtros verdes, tiene
unos requerimientos de espacio disponible que en la mayora
de las ocasiones suponen un obstculo insalvable. Adems, no
hay que olvidar el inconveniente de la parada invernal en el
ciclo vegetativo de los chopos, que es el cultivo ms extendido
en este tipo de instalaciones.
La solucin para este difcil problema pasa por encontrar un
sistema de eliminacin de aguas residuales urbanas que
garantice una depuracin suficiente y cuyo costo de
instalacin y mantenimiento sean abordables por pequeos
municipios de exiguo presupuesto, pues est demostrado que
el empleo en estos ambientes de tecnologas de depuracin de
caractersticas sofisticadas, cuya construccin exige grandes
inversiones econmicas, conduce al abandono
de las instalaciones en el instante en el que se producen los
primeros problemas tcnicos. Adems, este tipo de
instalaciones consumen energa y productos qumicos que
encarecen sensiblemente su mantenimiento.
As pues, resulta evidente que los pequeos ncleos de
poblacin precisan de una tecnologa
de depuracin de aguas residuales sostenible y que, en la
medida de lo posible, haga uso de
la capacidad de depuracin del medio natural. El suelo tiene
unos lmites ecolgicos suficientemente amplios para depurar
los residuos generados por una poblacin dispersa o
concentrada en pequeas localidades, siempre que los
vertidos generados sean totalmente biodegradables y la
relacin habitante equivalente/superficie de filtro sea la
adecuada. Esto limita en Espaa la aplicacin de la tcnica a
poblaciones de hasta unos cuatro o cinco mil habitantes. Sin
embargo, el problema se agrava cuando se tienen en
consideracin las limitaciones impuestas por el propio medio
receptor, cuya permeabilidad debe ser mayor de
25 mm/hora, el contenido en arcillas inferior al 10% y la
distancia al nivel fretico superior a
3 metros (condiciones lmite segn la Agencia de Proteccin
del Medio Ambiente de EEUU).
El modelo experimental a escala real de Dehesas de Guadix.
El desarrollo de estas ideas, su validacin en condiciones
reales, pero sobre todo la necesidad de estudiar el
comportamiento y las limitaciones de los sistemas de
depuracin mediante infiltracin directa sobre el terreno en
condiciones lmite, ha llevado a la construccin y equipamiento
de un modelo experimental a escala real en el cual se puedan
hacer los ensayos necesarios.
El Instituto Tecnolgico Geominero de Espaa, como
organismo investigador de la dinmica del agua y de los

contaminantes en el subsuelo, viene desarrollando desde 1990

una lnea de trabajo encaminada a evaluar las posibilidades de
aplicar la tecnologa de tratamiento suelo- acufero como
elemento depurador de las aguas residuales, as como de
almacenamiento del efluente tratado. Por ello se plante, a
travs de un proyecto CICYT (proyecto HID96-1326, titulado:
Recarga artificial de acuferos: evaluacin, anlisis y
seguimiento de condicionantes tcnicos y econmicos), el
diseo de una planta piloto, plenamente operativa, de
infiltracin directa sobre el terreno de aguas residuales
urbanas de forma controlada. El objetivo principal de la
instalacin lo ha constituido el anlisis de su impacto real
sobre el sistema agua/suelo y la evaluacin de su viabilidad a
largo plazo. La atencin se ha centrado en formaciones que a
priori
seran descartadas por situarse sobre materiales inadecuados
por su baja permeabilidad, segn el criterio de la Agencia de
Proteccin del Medio Ambiente de Estado Unidos, (EPA).
El modelo experimental se ha construido en la poblacin de
Dehesas de Guadix (provincia de Granada), que cuenta con
699 habitantes, dispone de una red de saneamiento unitaria
muy reciente, sin prdidas apreciables, y en la cual se generan
diariamente unos 80 m3 de agua residual sin componente
industrial. La poblacin se sita sobre el acufero aluvial del ro
Guadahortuna, constituido fundamentalmente por sedimentos
detrticos del Holoceno; el impermeable de base lo constituyen
margas del Tortoniense (Mioceno superior).
Dispositivo de infiltracin de agua residual y de control del
agua y el suelo
El diseo del dispositivo de infiltracin se ha realizado en base
a las recomendaciones del Process design manual for land
treatment of municipal wastewater. Supplement on rapid
infiltration and overland flow publicado por la EPA. La
depuracin del efluente se confa a
los procesos biticos y abiticos que se producen en la zona
no saturada del acufero, principalmente en el suelo. Los
parmetros bsicos de diseo son la tasa de infiltracin y la
carga hidrulica del agua residual. La prctica operativa
consiste simplemente en alternar ciclos de humectacindesecado en las balsas para favorecer de esta manera la
completa mineralizacin de la materia orgnica.
El nmero de ciclos de humectacin desecado y su
periodicidad se ha calculado considerando que el sistema
funciona a flujo contnuo y teniendo en cuenta que el agua
residual ha sido sometida a un pretratamiento. En total se han
considerado 17 variantes de diseo. Finalmente
se han construido dos balsas gemelas de 1.225 m2 (divididas
a su vez en dos semibalsas). Los ciclos de humectacinsecado, dada la baja tasa de vertido fueron en una primera
etapa de 10 das / 10 das, y el tiempo de permanencia en las
balsas de decantacin y almacn ha sido de
18 horas en cada una de ellas.
El dispositivo de infiltracin funciona de la siguiente manera:
el agua residual se conduce por medio de un colector a la
estacin de pretratamiento donde se somete a un desbaste,

desarenado y desengrasado. De esta estacin se hace llegar a

una balsa almacn en la que permanece 18 horas; despus se
hace pasar a la balsa de decantacin y tras 18 horas de
reposo
se vierte directamente en la balsa de infiltracin. El tiempo de
vaciado de la balsa es de unas 3 horas. Se vierten
aproximadamente 53 m3 por descarga El mantenimiento de
las instalaciones consiste en la retirada peridica del material
sedimentado en las balsas de decantacin, aproximadamente
cada tres meses. Adems es necesario evitar el crecimiento de
vegetacin
en las balsas de infiltracin, eliminando las plantas que van
creciendo. Una vez al ao se debe limpiar con agua a presin
el sistema de conducciones y vlvulas.
El dispositivo de vigilancia y control del agua subterrnea y del
suelo es complejo, el agua subterrnea se muestrea a travs
de cinco sondeos piezomtricos de entre 52 y 55 metros,
totalmente penetrantes y ranurados de arriba a abajo, y dos
pozos de gran dimetro situados
en el aluvial del ro Guadahortuna (uno de abastecimiento y el
otro de riego). Para muestrear
la solucin del suelo ha sido necesario construir un sistema
que permitiese el muestreo selectivo en profundidad, que no
alterase las caractersticas del lecho filtrante y que fuese
adecuado para el seguimiento de los microorganismos. Tras
un exhaustivo anlisis de las posibilidades existentes se
concluy que el mejor sistema era el de pozos con drenes
horizontales. Se construyeron dos pozos de gran dimetro en
el centro de las balsas de infiltracin de 1,5 metros de
dimetro y 3 metros de profundidad con seis taladros
horizontales dispuestos en estrella y separados verticalmente
50 cm. Por ltimo, el muestreo
del lecho filtrante se lleva a cabo mediante la apertura manual
de catas cada tres meses y el
agua residual se controla tanto en el punto de toma de la red
de saneamiento como en las diferentes balsas.
Resultados obtenidos y perspectivas de futuro
Tras casi un ao de funcionamiento ininterrumpido del sistema
de depuracin los resultados
son muy esperanzadores. A pesar de la naturaleza
desfavorable del terreno las tasas de depuracin son muy
elevadas: mayores del 70% para los indicadores principales
(nitrgeno, materia orgnica y fsforo) y del 95% para los
indicadores bacterianos. Adems, no se ha observado un
efecto perjudicial de la colmatacin del lecho filtrante, por ello
se ha elevado el volumen de agua vertido, aumentando la
capacidad de las balsas almacn y de decantacin de forma
que en la actualidad se est vertiendo todo el agua residual
generada en la poblacin
(algo menos de 80 m3 / da ).
Otra modificacin que se ha introducido se refiere a los ciclos
de humectacin-desecado que han pasado a ser de 7 y 21
das respectivamente, lo cual se espera favorezca los procesos
de mineralizacin de la materia orgnica y de oxidacin del
nitrgeno. Por ltimo, el sistema de control del suelo y del
agua se ha completado mediante la instalacin de cpsulas de
succin
de cermica porosa y tensimetros que permitirn estudiar

detalladamente la dinmica del proceso de humectacindesecado.

En dos aos, aproximadamente, se dispondr de un modelo
de simulacin del sistema que permitir no slo conocer su
funcionamiento en operacin sino tambin en la fase de
abandono. Si los resultados son los esperados, la
geodepuracin puede ser la solucin a la eliminacin de las
aguas residuales de numerosas poblaciones de nuestro pas,
aun cuando se encuentren situadas sobre materiales
considerados hasta ahora como no adecuados.

Factores que controlan la recuperacin por inyeccin de agua y

gas en yacimientos de petrleo (parte 2)
En el articulo anterior se discutieron los primeros cuatro factores que controlan la
recuperacin por inyeccin de agua y gas en yacimientos de petrleo, para esta
entrega discutiremos los ltimos cuatro factores de los cuales tenemos:

Permeabilidad.

Continuidad de las propiedades de la roca.

Magnitud y distribucin de las saturaciones de los fluidos.

Propiedades de los fluidos y permeabilidades relativas.

Permeabilidad

Antes de comenzar la discusin primero dar una definicin de la permeabilidad la

cual

esta

dada

por:

La permeabilidad es la capacidad de un material para permitir que un fluido lo

atraviese sin alterar su estructura interna. Se afirma que un material es permeable
si deja pasar a travs de l una cantidad apreciable de fluido en un tiempo dado, e
impermeable

si

la

cantidad

de

fluido

es

despreciable.

A partir de esto podemos decir que la permeabilidad de un yacimiento controla en

un alto grado la inyeccin de agua que se pueda mantener en un pozo de
inyeccin

una

determinada

presin.

La variacin de la permeabilidad a travs del tiempo ha tomado gran importancia

ya que ella es la que nos ayuda a conocer la cantidad de agua que debe ser
utilizada en la inyeccin. Si hay grandes variaciones de permeabilidad en estratos
individuales dentro del yacimiento y si se mantiene la continuidad de los estratos,
el agua inyectada alcanzar mas rpido estas rupturas de alta permeabilidad y se
arrastrarn grandes volmenes de agua antes de que los estratos de
permeabilidad menor sean barridos.

Continuidad de las propiedades de la roca.

La continuidad de la roca es muy importante tenerla presente mas que todo en

relacin a la permeabilidad y continuidad vertical, esto para determinar cuan
factible es la inyeccin de agua y gas en un yacimiento. Se sabe que un fluido
fluye en la direccin de los planos de estratificacin, por esto el inters que se
tiene

en

la

continuidad

vertical.

Si un yacimiento esta dividido en estratos conformados por lutitas o rocas densas,

al hacer el estudio de un corte transversal nos podra indicar si los estratos tienden
a reducir su espesor o no en distancias laterales relativamente cortas o si se esta
en presencia de una arena uniforme. Adems un estudio de ncleos nos puede dar
evidencias

de

estratificaciones

cruzadas

fracturamiento.

Todos estos estudios deben tenerse en cuenta en la determinacin del

espaciamiento de los pozos, en los patrones de invasin y en la estimacin del
volumen del yacimiento que ser afectado por la inyeccin.

Magnitud y distribucin de las saturaciones de los fluidos.

El parmetro saturacin es uno de los ms importantes al momento de un

proyecto de inyeccin de agua, esto porque si tenemos altas saturaciones de
crudo en el yacimiento, cuando inyectemos agua mayor sera el recobro.
Tenemos un trmino que es saturacin de petrleo residual que es lo que queda
despus de la invasin, este se relaciona con la adaptabilidad del proceso,
mientras el valor de ese petrleo residual sea menor, mayor sera el factor de
recobro. Hoy da la mayora de los proyectos de desplazamiento de petrleo tiene
como

objetivo

reducir

la

saturacin

de

petrleo

residual.

Un trmino que es de gran importancia conocer es la saturacin de agua

connata ya que esta nos puede ayudar a conocer cuanto es la saturacin de
petrleo inicial, esto implica que, si el valor de la saturacin de agua es pequea
nos indica que la cantidad de crudo que esta en el yacimiento es bastante grande.

Propiedades de los fluidos y permeabilidades relativas.

Las propiedades del fluido que estn dentro del yacimiento son muy importantes a
la hora de un proyecto de inyeccin. La viscosidad del crudo y las permeabilidades
relativas de la roca yacimiento de los fluidos desplazados y desplazante son los de
mayor

importancia.

Tenemos un cierto factor de proporcionalidad que lo encontramos en la Ley de

Darcy, ese factor de proporcionalidad de llama movilidad del fluido y se obtiene
dividiendo la permeabilidad al fluido por su viscosidad y adems depende de la
saturacin.
Mientras mayor sea es factor menor sera el recobro en el momento de alcanzar la
ruptura, por ende mayor ser la cantidad de agua que debemos inyectar para
recuperar la misma cantidad de crudo, esto se debe a dos factores:

Pequeas reas barridas a la ruptura.

influencia del grado de estratificacin.