ECUADOR

bate
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Jos Snchez-Parga. 1982-1991

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ESTE NMERO DE LA REVISTA CONT CON El APORTE DE LA
FUNDACIN HEINRICH BLL STIFTUNG

ecaap

I ISSN-1012-1498 1

ECUADOR
DEBATE

62

Quito-Ecuador, agosto del 2004

PRESENTACION 13-6
COYUNTURA

fuerzas armadas ecuatorianas: 2004 1 7-19

Diego Prez Enrquez

Los desafos del sistema multilateral despus del 11-S y la guerra de lrak 121-32
Mahef Gonzlez Bustelo

Conflictividad socio poltica 1 33-40

Marzo 2004 - Junio 2004
TEMA CENTRAL

Por qu se deslegitima la democracia? El desorden democrtico 1 4 1-82

J. Snchez Parga
Antipoltica, representacin y participacin ciudadana 1 83-102
Csar Montfar

La legitimidad para unos es ilegitimidad para otros: polarizacin

y golpe de estado en Venezuela /103-118
Margarita Lpez Maya

Bolivia: La erosin del pacto democrtico 1 119-136

Stphanie Afenda

Credibilidad poltica e ilusiones democrticas: Cultura poltica

y capital social en Amrica Latina /137-160
Maree/lo Baquero

Proceso decisorio y democracia: impases y coalciones

en el gobierno de Lula 1 161 186
Luzia Helena Herrmann de 0/iveira
DEBATE AGRARIO

El mercado de tierras en el cantn Cotacachi de los aos 90 1 187-208

Fernando Guerrero

ANLISIS
El eterno retorno del populismo en el pensamiento poltico ecuatoriano 1 209-232
Pablo Andrade A
la emergencia de Outsiders en la regin andina: Anlisis comparativo
entre Per y Ecuador 1 233-250
Marco A Crdova Montfar
La reeleccin legislativa en Ecuador: Conexin electoral, carreras
legislativas y partidos polticos (1979-1998) /251-270
Ands Mejfa Acosta
La agenda 21 y las perspectivas de cooperacin Norte-Sur 1271-282
Andreas Otro Brunold

ANliSIS
El eterno retorno del populismo
en el pensamiento poltico ecuatoriano
Pablo Andrade A.
La productividad de los pensadores polfticos ecuatorianos puede confundir al lector ingenuo
guhndolo hacia dos conclusiones falsas: primera, que hoy sabemos ms que hace casi tres d
cadas sobre el populismo ecuatoriano y; segunda, que por tanto el pensamiento poltico ecua
toriano est actualmente en mejores condiciones para "releer los populsmos".

1 CAAP acaba de publicar en su

nes del texto en cuestin, sino que

serie "Dilogos" el libro Releer

avanzar dos argumentos sobre el po

los

populismos

(Febrero

de

pulismo en el pensamiento

poltico

2004). Se trata de una publicacin que

ecuatoriano contemporneo que a mi

requiere la atencin de los acadmicos

parecer explican la persistencia tanto

que trabajamos en temas polticos ecua

del tema del populismo en s como de

torianos. Esta relevancia reside, por un

las dificultades del pensamiento poltico

lado, en que el libro es un nuevo apor

ecuatoriano para dar cuenta de l y por

te al dilogo contnuo que han sosteni

tanto de la compulsin de los pensado

do los intelectuales polticos ecuatoria

res polticos ecuatorianos por apropiar

nos sobre el populismo en los ltimos

se de las explicaciones en boga sobre el

veintisis aos. La pertinencia de la pu

populismo.

blicacin no se agota, sin embargo, ah;

Mi discusin tiene dos partes; en la

en tanto que ella busca volver a dirigir

primera, mediante una reconstruccin

la discusin ecuatoriana en relacin

histrica del pensamiento poltico ecua

con los nuevos parmetros conceptua

toriano posterior a 1978, argumentar

les e hiptesis explicativas sobre el po

que el tema del populismo tal y como

pulismo contemporneo que han emer

ha sido propuesto y debatido por los in

gido en la sociologa y ciencia poltica

telectuales polticos ecuatorianos tiene

estadounidense y latinoamericana acer

una serie de caractersticas que permi

ca del par "neopopu11smo vs. "popuhs

ten 1dentilicarlo no soio como una pro

mo" clsico (Weyland,

blemtica central sino an ms como

1996, 200 1

12004], 2003). En lo que sigue no me li

un eje organizador fundamental del

mitar a evaluar los mritos y limitado-

pensamiento poltico ecuatoriano. En la

Estudios Latinoamericanos, Universidad Andina Simn Bolvar

210 EcuADOR DEBATE

segunda parte dar cuenta de este ca

rcter "organizador" a partir de la consi

(Wiarda, 1991: 14-5)1. De acuerdo con

este supuesto el populismo emerge en

deracin de dos aproximaciones que, a

los vacos polticos dejados por la "cre

la tradicin del pensamiento poltico

"la desinstitucionalizacin del Estado" y

m JUicio, han sido ignoradas dentro de

ecuatoriano: la dimensin imaginaria

ciente crisis de representacin poltica",

''la creciente desintegracin social"

de la democracia y la consideracin de

(CMP2, 2004:5). A partir de esta conje

plicar la persistencia y eficacia del po

va a distinguir a la reflexin poltica del

una hiptesis institucionalista para ex

pulismo en la vida poltica ecuatoriana.

Finalmente, ofrecer una sntesis de los

aspectos del pensamiento y la vida pol

ticos ecuatorianos que son iluminados

por las teoras democrtica e institucio

nalista.

El populismo en el pensamiento polti

co ecuatoriano
El debate sobre el populismo en el

pensamiento poltico ecuatoriano ha se

guido una trayectoria tpica que es re
producida -en forma esquemtica- tanto

en la "Presentacin" de Releyendo el
populismo como en la introduccin del

artculo de Hernn lbarra ("El populis

mo en la poltica ecuatoriana contem

tura se predica el tipo de ejercicio que

ejercicio periodstico o del empleo del

trmino populismo en la guerra discur

siva de la prctica politica; los mecanis

mos sociales que se proponen como ex

plicativos son ignorados por "el lengua

je comn" para el cual "el populismo
[es] una especie de comodn comunica

cional" (dem). El lenguaje vulgar y pe

riodstico puede superarse en la refle

xin intelectual primero creando una

distancia (aparentemente) crtica res

pecto del fenmeno examinado, para lo
cual se impone una revisin terica so

mera de las versiones ms o menos ac

tualizadas de la teora de la moderniza

cin polltica. El resultado de ese exa

men es predecible: la deduccin desde

la gran teora sobregeneraliza las expe

pornea"). En efecto, en estas dos partes

riencias de las sociedades argentina y

nen en evidencia el consenso acadmi

-y ms recientemente de Fujimori en

ste es un fenmeno que puede expli

del populismo en el Ecuador tanto pasa

del volumen, los editores y el autor po

co ecuatoriano acerca del populismo:

carse segn una lgica casual predicada

en la gran teora del desarrollo poltico

brasilea de mediados del siglo pasado

Per-, descuidando las caractersticas

do com presente; la comprobacin de

estos defectos autoriza el recurso a un

Para una discusin contempornea sobre los distintos modos de explicacin basados, por
un lado en una lgica deductiva de "gran teora" y, por otro, en una indagacin inductiva
de "mecanismos sociales" vase Knight, 2001: 27-8.

De aqu en adelante citar a CAAP como autor porque en las publicaciones de esta orga
nizacin las presentaciones y comentarios editoriales de Ecuador Debate aparecen sin una
identificacin de autor, dado que la publicacin

es

presentada o precedida por los edito

res, el CMP, ha considerado apropiado atribuir a stos una identid ad colectiva

ANLISIS 211

distinto "paradigma" o "gnero" de ex

El trayecto que he descrito es vlido

p licaciones tericas, a saber el enfoque

no slo para el reciente libro del CAAP,

discursivo del fenmeno en cuestin, o

sino en general para el tema del popu

bien a indagaciones conceptuales siste

lismo en el pensamiento poltico ecua

mticas que permitan volver a definir el

toriano desde que volvi a ser puesto en

concepto para adaptarlo/adoptarlo a un

uso ms contemporneo y/o histrica
mente especfico para el Ecuador3. De
las dos vertientes propuestas en el texto

la

palestra

en los

tempranos

aos

ochenta. El populismo, como bien lo se

alan en sus respectivos ensayos Carlos
de la Torre y Hernn lbarra, a partir del

para "releer el populismo", la de la

debate Cueva -Quintero sobre el velas

ciencia poltica a la Weyland y la del

quismo ha sido progresivamente despe

anlisis sociolgico del discurso (Aboy

gado de las explicaciones histrico es

Carls), la explicacin discursiva/hist

tructurales4 y analizado en unidades ca

rica es propuesta -tanto por De la Torre

da vez ms discretas\ o bien, incluido

(p. 69) como por !barra (p: 171 -2) como

en el cut de sac de la "cultura poltica"6.

ms apropiada para el examen del po

La productividad de los pensadores po

pulsmo ecuatoriano. En el razonamien

lticos ecuatorianos puede confundir al

to modlico, la reflexin poltica se pro

lector

pone para dar cuenta de cmo el popu

conclusiones falsas: primera, que hoy

ingenuo guindolo

hacia dos

lismo se "ha constituido, enmarcado y

sabemos ms que hace casi tres dcadas

transformado a travs de la constitucin

sobre el populismo ecuatoriano y, se

de nuevas y viejas estructuras discursi

gunda, que por tanto el pensamiento

vas - esto es, mediante sistemas simb

poltico ecuatoriano est actualmente

licos de sentido codificados en un len

en mejores condiciones para "releer los

guaje que influencia el como los actores

populismos". Nada podra estar ms le

observan, interpretan y razonan en con

jos de la verdad, como expongo a con

textos particulares" (Kjaer y Pedersen,

tinuacin, en los ltimos veintisis aos

200 1: 220, la traduccin es ma).

los intelectuales polticos ecuatorianos

El orden de presentacin de los artculos del libro crea en el ledor la il usin de que lo que
se va a discutir, desde el trabajo de dos inteleduales ecuatorianos (De laTorre e !barra) las
elaboraciones de un autor estadounidense (Weyland) y argentino ( Aboy Carls). Sin em
bargo, la lectura del texto en su conjunto muestra que las reflexiones de Weyland y Aboy
Carls son ms bien puertos de llegada propuestos para el debate del populismo en el
Ecuador, ms que puntos de partida para una reflexin crtica.

Una operacin que sin embargo ha dejado inclume la explicacin propuesta por Mai

!:\Udsilcd y ,ullil

11

i ); un hecho sislem..ticamente ignorado por la mayora de los inte

leduales polticos ecuatorianos.

A saber: el comportamiento eledoral del CFP, Menndez Carrin, 1 986; el discurso pol
tico velasquista, De la Torre, 1 994; el estilo de organizacin partidaria, campaa poltica
y movilizacin electoral del Partido Roldosista Ecuatoriano, Freidenbergh, 2003; De laTo
rre, 1996.

Lase Burbano de Lara y De laTorre, 1 989; Bustamante, 1 996; para posiciones disidentes
sobre el tema de la cultura poltica vase Andrade, 2002; Ramrez, 1 999.

212 ECUADOR DEBATE

han girado en crculos, oscilando entre

la adopcin de explicaciones del popu

cin, la de una relacin ms democrti

ca y plural entre Estado y sociedad civil,

lismo inspiradas en versiones (relativa

por un fado, y entre Estado y economa

mente) acotadas de la teora de la mo

capitalista por otro. igUiendo a loural

dernizacin poltica7 y la afirmacin de

ne, Carretn, Lechner, Caldern y otros,

que el "verdadero poder" del discurso

los intelectuales polticos ecuatorianos

populista yace en su capacidad para in

concluyeron que los actores de la nue

terpelar, constituir y seducir "al pue

va poltica democrtica seran -en algu

blo"8. A fin de poner en evidencia esta

nos casos ya eran- los movimientos so

circularidad procedo a una breve re

ciales (CAAP, 1986: 11-21)9. El proble

construccin histrica del pensamiento

ma resida en primer lugar en identificar

poltico ecuatoriano posterior a 1978;

cules seran esos nuevos movimientos

centrar mi atencin especialmente en

sociales que se adecuaban ms a la ca

su evolucin en ios ltimos diez aos.

racterizacin de la nueva sociologa po

El punto de partida del nuevo pensa

ltica latinoamericana de los

ujetos de

miento poltico ecuatoriano fue la cons

la democrcia que

truccin de una figura imaginaria por

cos ndiferenciados que esta corriente

excelencia, un mito de origen y origina

de FJei1Samiento haba identificado con

lo,

actore>;

polti

lidad. Segn esta mitologa fundacional,

el rgimen nacional

en las dcadas de ios sesenta y setenta

mento poltico e intelectual fue visto no

popular. El mo

el pensamiento social y la prctica del

solo como una oportunidad para reno

anlisis poltico haban estado subordi

var a la sociologa corno disciplina sino

nados al imperativo del desarrollo, de

tambin como una ocasin para recons

manera que tanto la sociedad como la

truirla como empresa poltica; se trataba

reflexin social hicieron del Estado el

de "hacer del concepto toureiniano de

un instrumento

nico lugar poltico, descuidando en

"movimientos sociales"

cambio el problema del poder. El nuevo

de anlisis poltico" (dem).

momento histrico -inaugurado con "el

Armados con estos dbiles instru

retorno a la democracia" en 1978- fue

mentos tericos los pensadores polticos

interpretado como el fin no solo de un

ecuatorianos se lanzaron a la bsqueda

rgimen poltico (fa dictadura) sino co

de los signos, smbolos y actores de lo

rno un momento de transicin funda

que pareca ser la promesa democrtica

mental entre un cierto tipo de articula

por excelencia: la renovacin de la po

cin entre Estado, sociedad y economa

ltica. El tipo de accin colectiva que

(rgimen nacional-popular, Touraine,

1987) y una nueva forma de articula-

parecan

encarnar los nuevos movi

mientos sociales fue contrapuesta dis-

Una hiptesis que es reiterada por lbarra a lo largo de todo su ensayo, pero especialmen
te en 130-1, 1 56,158, 172-3.

Argumento que De la Torre ha sostenido desde por lo menos 1989 y que ratifica a lo lar
go de su artculo, pero especialmente en la parte final de su crtica al trabajo de Weyland.

Una oposicin que, como se ver ms adelante, fue desechada en los aos noventa.

ANLISIS 213

cursivamente a la nocin de "crisis po

En marzo de 1 989, el postulado del

ltica", bajo dos formas que seran do

desfase entre las dos modernizaciones

minantes en los debates de los noventa:

fue extensamente desarrollado y siste

debilidad del sistema poltico y crisis de

matizado en un trabajo de Simn Pa

representacin.
La crisis poltica se postul como

chano; resumir brevemente su argu

mento. Para Pachano el proceso general

originada directamente en la destruc

de la sociedad ecuatoriana es la moder

cin del modelo de desarrollo por subs

nizacin, la cual habra ocurrido "en los

titucin de importaciones. En lugar del

ltimos quince aos", es decir en coin

antiguo desarrollo por ISI habra emergi

cidencia con las dictaduras militares de

do un nuevo modelo de desarrollo, neo

los setenta, y durante el primer gobierno

l iberal a travs del fortalecimiento eco

nmico de los sectores exportadores y

civil de los ochenta. El grado de moder

financieros, su representacin poltica

nidad alcanzado por la sociedad ecua

toriana hasta ese momento habra crea

directa en el Estado y la reduccin del

do una situacin "radicalmente diferen

ro del sector industrial como "organiza

te" a la que prevaleca cuando las cien

dor d'" la economa y la sociedad". Se

cias sociales ecuatorianas haban empe

vio

!a r::conoma poltica emergente

zado

reflexionar sistemtiramente so

como "fragmentado seriamente a l a so

bre la poltica; se tratara adems de un

dedad ecuatoriana". La fragmentacin

proceso "inacabado" que supone "la

obhgaba a la bsqueda intelectual de

constitucin de nuevos actores sociales

"un sujeto histrico portador de un pro

yecto unitario" (es decir de reconstruc

(y la redefinicin de l os anteriormente
existentes)". El autor afirma que el n

cin de la sociedad). Dicha bsqueda

cleo del proceso de modernizacin so

postulaba que el "sujeto natural de una

cial ecuatoriana habra "empujado a las

propuesta poltica innovadora" eran los

clases dominantes tradicionales fuera

"sectores populares", quienes eran "in

de la escena"; un logro que atribuye a la

viables" en lo inmediato, pero al mismo

"presencia de un proyecto poltico alter

tiempo contenan un gran potencial por

nativo y de sectores sociales que encar

su diversidad social; sin embargo, en la

nan esa voluntad". La modernizacin

democracia esta pluralidad no poda ex

estara dada en dos componentes: ma

presarse por la va del voto. La imposi

yor modernidad del Estado y "un nuevo

bilidad poltica, sostenan los autores,

tipo de ordenamiento poltico, jurdico

tena una causa poltica: "las viejas for

y administrativo del Estado y del pas en

mas clientelistas, patrimoniales de re

su conjunto ... [que] buscaba darle un

presentacin", se trataba de un proble

nuevo contenido a la poltica". El senti

ma de "modernizacin poltica": "La

do contemporneo de la poltica sera

modernizacin poltica resulta en este

su "institucionalizacin... como una es

sentido desfasada respecto a la moder

fera especfica, con un accionar que no

nizacin operada mal que bien en la so

respondiera directamente a las condi

ciedad, que pugna por dotarse de una

ciones sociales y que, por tanto, se guia

nueva institucionalidad" {CAAP, 1989:

ra por normas propias". La poltica mo

19).

derna, en tanto esfera autnoma, abier-

214 ECUADOR DEBATE

ta a la creacin de sentidos, requera de

chan, en consecuencia, por caminos

"un nuevo sujeto poltico", ste es el sis

paralelos y no convergentes" (Pachano,

tema poltico entendido como rgimen

1989: 1 01-9).

democrtico y los partidos polticos. As

.
en Pachano la modernizacin poltica

estara reflejando la disolucin de la

del Ecuador habra trado consigo no s

matriz socio poltica del modelo de de

lo "nuevos grupos sociales", sino tam

bin la necesidad de "redefinir las pau
tas de accin colectiva", basadas en "la
tajante separacin entre sociedad y Es
tado o, ms precisamente, entre socie
dad y sistema poltico". El argumento
sostena que la diferencia fundamental
entre la moderna sociedad poltica
ecuatoriana y la sociedad ecuatoriana
clsica, indiferenciada, consista en que
la separacin entre sociedad y sistema
poltico era "poltico cntrica". Por lo
tanto, la clave para entender la moder
nidad poltica ecuatoriana resida en la
capacidad de intermediacin "de uno a
otro nivel" que tena el sistema poltico;
es decir, en quin y cmo se pasaba de
la sociedad al sistema poltico y vicever
sa. El problema no era cun sustancial o
formal fuese la democracia, sino que en
la creacin del sistema poltico moder
no ecuatoriano, la modernizacin pol
tica habra sido prematura con relacin
al grado de modernidad alcanzado por
la sociedad, de manera que se habra
producido un sistema poltico "imper
meable" a la sociedad, basado en una
relacin asimtrica entre la poltica y la
sociedad; la sociedad dependa del fun
cionamiento del sistema poltico, pero
no poda "hacer valer sus demandas"
frente a l: "poltica y accin social mar-

La artificialidad del orden poltico

sarrollo clsico. Esta caracterizacin au

toriza a la interpretacin de Pachano a
dar un salto, desde la sociologa de la
accin poltica hacia el problema de la
legitimidad del rgimen democrtico10.
Dadas las condiciones de extrema artifi
cialidad el problema fundamental del
orden poltico ecuatoriano, en general,
y del rgimen y sistema poltico, en par
ticular es la legitimidad. El autor precisa
dos mecanismos de legitimacin del sis
tema poltico, ambos frgiles. Por un la
do, el sistema poltico apela a una legi
timidad discursiva, la cual construye los
grandes temas del orden poltico "de
mocracia, constitucionalidad, legalidad,
orden, etc.". Por otro, la legitimidad que
emana de "las carreras de liderazgo" de
los actores polticos, esto es de la exis
tencia de una elite poltica organizada
en partidos. La modernizacin social -la
constitucin de lo social en trminos
modernos- ocurrira a partir de la ten
sin entre polticas estatales y "nuevos
sujetos sociales".
La existencia de esta tensin creaba
una dinmica poltica que tenda a cam
biar el orden establecido mediante la
accin conjunta de los grupos sociales
exclurdos y (actores dentro

del!) :;.<a

do. El cambio poltico podra lograrse

1 O En funcin de lo que haba sealado en la primera parte, de la sociologa de la accin po

ltica en la vertiente toureiniana hacia la sociologa de la ideologa democrtica en clave
habermasiana.

ANLISIS 215

mediante acciones deliberadas de ex

construccin, sus especificidades)... en

pansin y profundizacin del pluralis

los (trminos) de la participacin de la

mo social, mediante la proliferacin de

poblacin en los procesos econmicos,

la experimentacin con nuevas formas

de accin especffico"(Pachano, 1993:

nuevos sueLos sociaies organi zados, y

soci a l es y polticos dentro de un marco

de institucionalizar las relaciones socia

181)13. Segundo, de aqu se deduca

les, con el objetivo de trasladar "la toma

que las transformaciones en el proble

de decisiones, especialmente en mate

ma de la ciudadana y, por tanto a la po

ria de poltica econmica, hacia la nue

ltica en democracia, aportadas por el

va institucionalidad que se vaya confor

movimiento indgena podan interpre

mando". Todo esto lo ve Pachano como

tarse como fuerzas de cambio inheren

"un proceso de democratizacin social,

temente democrticas. Tercero, los au

econmico y poltico" (dem: 99). Este

tores concluan que, por un lado, la rup

proyecto de renovacin poltica que en

tura con la concepcin dominante de la

1 989 aparece, por un lado, limitado por

ciudadana prometa cambiar un eje

la rigidez del "sistema poltico" y, por

esencial de articulacin de lo poltico;

otro, ms que nada como una esperan

aquel que remita a la ecuacin diferen

za que flota en el aire, a inicios de los

cia =subordinacin. Pero adems soste

noventa se encontrara encarnado, para

nan que esta democratizacin podra

la mayora de los pensadores polticos

dotar al orden poltico de un mayor

ecuatorianos 11, en el movimiento ind

monto de legitimidad del que dispona

gena.

bajo la ficcin legal de la igualdad.

En 1993, tres aos despus de los

La ilusin del pensamiento poltico

dos primeros levantamientos indgenas

ecuatoriano de haber encontrado el

(1990 y 1992), varios intelectuales pol

"nuevo sujeto social", portador de la

ticos ecuatorianos publicaron un libro

"nueva poltica", tendi a fusionar con

que sintetizaba sus reflexiones en torno

ceptualmente a la poltica del movi

a los fenmenos de la poltica de la

miento indgena con "la poltica popu

identidad y el movimiento indgena 12.

lar", o incluso ms simplemente con "lo

Los trabajos contenidos en este texto co

popular". El encuentro entre el sueo de

lectivo coincidan en varios puntos. Pri

cambio poltico, la renovacin de la po

mero, todos compartan la idea de que

ltica, y el agente impulsor de ese en

la novedad y especificidad del "nuevo

cuentro cre un impulso para una visin

movimiento indgena" radicaba en el

movimientista, cuasi-revolucionaria de

potencial emancipador de la poltica de

la poltica indgena. Si el dilogo, la re

la identidad, especialmente en relacin

flexin y, en no pocas ocasiones, el ac

con "el problema de la ciudadana (su

tivismo con la poltica indgena puso en

11 Pachano (1993), Moreano (1 993), Guerrero (1 993), Len (1 994), Ramn (1990), etc
12 Los indios y el Estado-pas. Pluriculturalidad y multietnicidad en el Ecuador: contribucio
nes al debate, Quito: Abya-Yala, 1 993.
13 El argumento sigue de cerca una hiptesis que Snchez Parga haba propuesto en 1 985.

216 ECUADOR DEBATE

el primer lugar del pensamiento poltico

tidos y de la administracin del Estado,

ecuatoriano al tema de la cultura, tam

convirtiendo a la categora en la clave

bin fue por esta va que los pensadores

para "el anlisis de las prcticas diente

polticos ecuatorianos retornaron a un

lares en los procesos de dominacin son

asnto clave en el anlisis sociolgico

su eje central para la comprensin de la

de la poltica, el del populismo.

vida poltica" (Len. 1987: 129). As, la

A mediados de los ochenta el deba

nocin de clientelismo pas a ser enten

te sobre el populismo se haba concen

dida como un modo de comportamien

trado en torno al eje clientelismo vs. po

to que daba un sustento de eficacia

pulismo como caracterizaciones rivales

prctica a la politica populista en dos

del tipo de accin poltica propia de los

sentidos16. Por una parte. el modo de

sectores populares urbanos. A partir de

reclutamiento y organizacin partida

los

rias clientelistas explicaban que los par

trabajos

de

Menndez-Carrin

(1991, 1988, 1986) el debate poltico

tidos polticos populistas fuesen contra

ecuatoriano adopt la categora "clien

rios al tipo de "ciudadanizacin" propio

telismo" para explicar la constitucin de

de las democracias liberales (dem). Por

gobiernos civiles por vas electorales14.

otra, los ecuatorianos vieron en el clien

El anlisis original del clientelismo de

telismo un modo perverso de accin po

Menndez - Carrin examinaba desde

ltica, que habra resultado del proceso

la ptica de la ciencia poltica los patro

histrico de acumulacin del poder en

nes de reclutamiento de votantes y su

el Estado: "un populismo de Estado, un

traduccin en votos efectivos en com

clientelismo cultivado desde el Gobier

petencias electorales. En su trabajo ini

cial esta autora no generalizaba su an

no, que desempea el caricatura! papel

de padre, patrn y padrino ... "(Snchez

lisis del comportamiento clientelar al

Parga, 1991: 36). De manera que en el

funcionamiento de la administracin

proceso de discusin sobre el dientelis

del Estado15 y ni siquiera al comporta

mo se dio un vaciamiento del concepto

miento electoral de todos los partidos

de sus connotaciones especficamente

polticos ecuatorianos. Sin embargo, el

conductuales, de ciencia poltica, para

impacto de su trabajo entre los pensa

traducirse en el discurso de la sociolo

dores polticos ecuatorianos fue mayor,

ga politica, bajo la nocin de populis

y stos abandonaron rpidamente las

mo, como la anttesis de lo deseable en

precauciones de la autora para generali

polftica.

zar la hiptesis del clientelismo al con

En 1989, Carlos de la Torre en cola

junto de la actividad poltica de los par-

boracin con Felipe Burbano de Lara

14 No es claro si la autora extend1a esa caracterizacin a las elecciones que han ocurrido en
Ecuador despus de 1978.
15 Los datos que presenta en su trabajo se refieren a elecciones nacionales y a la administra

cin de gobiernos municipales en Guayaquil

16 Una concepcin que De la Torre retoma en

su

trabajo de 2004, aunque rechaza las con

notaciones peyorativas de la mitad de los ochenta.

ANUSIS 217

publicaron un libro que pona en accin

rente entre el Estado y la sociedad civil

el nuevo paradigma analtico de la cul

y entre los elementos componentes de

tura poltica17. La cultura poltica apare

la nacin, cuya divisa era la plurinacio

ca en este trabajo como una interfase

nalidad y su sujeto poltico privilegiado

discursiva que vinculaba a la accin po

el movimiento indgena; o bien la regre

ltica con la vida cotidiana. Los autores

sin poltica -tambin a su manera una

establecan la contradiccin y coexis

suerte de renovacin poltica- que reab

tencia entre dos grandes tipos de cultu

sorbera a la sociedad en el Estado por

ra poltica en el Ecuador; la una se cons

va del clientelismo y el paternalismo,

titua bajo el eje de la ciudadana liberal

cuyo sujeto ms evidente era el pueblo

y la democracia, la otra en torno a la

seducido por el lder populista.

nocin de "pueblo". Estas dos culturas

Esa narrativa, sin embargo, era insa

pollticas, a su vez, aludlan a dos tipos

tisfactoria porque si bien simplificaba el

de identidades polticas cuya contradic

anlisis de lo poltico no se adecuaba

cin haca la vida poltica del pas: el

totalmente a la cambiante e intensa vida

ciudadano de clase media y alta, perte

poltica del pas -que resista toda sim

neciente a las elites, y el pueblo, una

p lificacin- y, por otra parte, no permi

identidad amplia que interpelaba a "las

ta del todo incorporar lo que haba sido

clases bajas". As, las clases bajas se

el descubrimiento esencial del pensa

constituan como sujeto de la poltica a

miento poltico ecuatoriano: el hecho

travs de su identificacin con la figura

de que las opciones polticas se jugaban

mtica del pueblo, cuyo portador dra

en un campo autnomo de lo social, lo

mtico era el discurso del lder populis

polltico.

ta. Ms concretamente, Abdal Buca

A mediados de los aos noventa los

ram, el lder populista, encarnaba ese

pensadores polticos ecuatorianos se

"otro sentido de la poltica", el "populis

orientaron a la exploracin de un nivel

mo como cultura poltica de representa

de anlisis hasta entonces relativamente

cin dramtica, arraigada en lo popu

poco explorado, el de las instituciones

lar", la "lumpenizacin del lenguaje po

polticas. Para fines de los ochenta los

ltico", el moralismo intolerante, que no

pensadores polticos ecuatorianos ha

se atiene a las reglas del juego, "ni al

ban identificado la existencia de una

respeto para los derechos del otro a di

brecha de representacin entre los acto

ferir". En el drama poltico ecuatoriano,

res del sistema poltico, los partidos po

rezaba la trama, se jugaban no una sino

lticos y los ciudadanos, cuyos orgenes

dos opciones de renovacin de la pol

histricos remitan tanto a la historia po

tica: la renovacin de la poltica por vla

ltica reciente del pas como al largo y

de una articulacin radicalmente dife-

tortuoso camino de la modernizacin

17 Una publicacin "estratgica" dada la coyuntura poltica de 1988-89, toda vez que en la
segunda vuelta electoral de las elecciones de 1988 los candidatos finalistas hablan sido
Rodrigo Borja, de la Izquierda Democrtica (ID), y Abdal Bucaram, del Partido Roldosis
ta Ecuatoriano (PRE).

218 ECUADOR DEBATE

social y poltica del Ecuador. La moder

dos desde el concepto de "consolida

nidad del sistema poltico era un logro

cin democrtica de la teora de las

reciente, alcanzado durante el proceso

transiciones, o bien desde la nocin de

de transicin hacia la democracia. Las

gobernabilidad. Estaba por un lado la

tesis sobre el sistema poltico ecuatoria

vigencia del populismo, entendido co

poltica arcaica e incluso como an

no culminaban en dos corolarios que

mo

ponan la coyuntura reciente de la tran

tipoltica cuyo origen se encontraba en

sicin ecuatoriana en relacin con los

ei proceso de modernizacin distorsio

procesos de largo plazo de la moderni

nado del Ecuador: "las disrupcones en

zacin. Primero, exista una contradic

el proceso de modernizacin que vivi

cin entre la representacin y la capaci

el Ecuador desde los primeros aos de

dad de los individuos y grupos sociales

la dcada de los setenta y la obsolescen

para constituirse como sujetos polti

cia (del} diseo institucional del sistema

cos18. Segundo, esta contradiccin fun

polltco" haban terminado por destruir

damental tenda a crear crisis polticas

"las identidades colectivas existentes".

por la va del "bloqueo" del sistema po

De aqu se parta a una segunda proble

ltico, lo cual a su vez impeda que la

mtca, la de la transformacin de la di

modernidad poltica se extendiese des

nmica "Estado-cntrica" de la poltica;

de el sistema poltico hacia la sociedad

problemtica que apuntaba por un lado

en

conjunto (Echeverra, 1991: 542).

a la inadecuacin entre las instituciones

As, y para resumir la frmula que orien

polticas diseadas en el retorno a la de

su

t al pensamiento poltico ecuatoriano,

mocracia y el grado de modernidad real

el sistema poltico ecuatoriano en los

de la sociedad ecuatoriana y por otro a

noventa enfrentaba dos dilemas que la

una agenda de reformas urgentes que

sociedad ecuatoriana no haba logrado

garantizasen una mejor "calidad" de la

resolver en su trayectoria hacia la mo

democracia. Apelando al lenguaje de la

dernidad: por una parte, perfeccionar o

teora de las transiciones, Pachano afir

modificar la representacin poltica y al

maba: "Todo ello llev a la imposicin

mismo tiempo mantener la autonoma

de pautas polticas excluyentes y al pre

del sistema poltico respecto a la socie

dominio de acuerdos cupulares dentro

dad.

de un juego restringido a pequeos gru

Esas hiptesis y corolarios fueron ex

pos elitarios. Se reduda as la capacidad

ploradas a travs de la identificacin de

de representacin de intereses y se im

los problemas centrales que se supona

peda el procesamiento de las deman

enfrentaba la democracia ecuatoriana;

das sociales en el sistema polltico". En

problemas que, a su vez, fueron deduc-

otras palabras, el mantra completo del

16 Esta contradiccin puede ser considerada fundamental en tanto que en la modernidad el

princip1o de representacin supone por una parte la posibilidad de que la sociedad refle
xione sobre sf misma, a travs de los debates de los representados y, por otra, la constitu
cin de los individuos y grupos sociales como identidades polticas capaces de reflexin
(Arato y Cohen, 1992),

ANLISIS.219

pensamiento politico ecuatoriano con

sus cantos rituales, que culminaba en el

del diseo de soluciones o de es

trategias de reduccin de complejidad;

trata

summun del conocimiento vulgar del

orientacin que replantea, a su vez, la

perodo: "los problemas de gobernabili

funcin propositiva de los actores polti

dad en el Ecuador

cos dentro de cauces que reconozcan la

se

han presentado

por obturaciones del sistema poltico",

complejidad y la dificultad de las solu

hay que "desbloquear" el sistema me

ciones" (dem. El destacado es mo). El

diante reformas al rgimen politico (Pa

sistema poltico ecuatoriano

chano, 1996: 66).

mueve en el corto plazo; esta incapaci

hta vertiente analtica fue sintetiza

real se

dad del sistema para producir su tiempo

da y completada en los trabajos de Julio

polftico es descrita por Echeverra co

Echeverra. Para Echeverra, el sistema

mo: "insuficiente autonoma ... (que crea

poltico es antes que nada un aparato de

la) desviacin sistmica a efectos del lo

significacin, una gramtica que ajusta

gro de una rapidez decisional". El siste

el juego poltico a reglas que permiten

ma poltico ecuatoriano carecera de

la transformacin de lo pre-poltico (las

"procedimientos institucionalizados de

demandas sociales) en sentidos y deci

cognicin de la estructura social y del

siones polticas. As el autor refiere los

campo posible de articulacin de de

lugares comunes del pensamiento pol

mandas y expectativas sociales".

tico vulgar ecuatoriano - la "crisis de re

"inexistencia" del espacio poltico aut

presentacin", "el bloqueo", la inade

nomo hace que "el sistema, lejos de re

La

cuacin de la cultura poltica- a un pro

ducir la complejidad social, la estara

blema mayor. El sistema poltico ecua

incrementando, al tiempo que fomenta

toriano no podfa "enfrentar la compleji

ra la posible recurrencia al procesa

dad propia de los actuales procesos de

miento de demandas por canales y pro

modernizacin; crisis que afecta al sis

cedimientos ajenos a l", esto es lo que

tema poltico en cuanto eje central de

debe entenderse como "bloqueo de la

comando de la reproduccin social"

democracia" (dem: 16).

(1997:74). Echeverra corona su razona

A partir de este contraste entre lo

miento con un llamado de atencin

ideal y lo real Echeverra le otorga un

acerca de las posibilidades de " 'la de

sentido mayor a los fenmenos que la

mocracia contempornea' (la cual) ten

ciencia y la sociologa polticas ecuato

dra que ser menos ambiciosa pero ms

rianas haban identificado como los

realista, al privilegiar la propuesta de

obstculos centrales a la democratiza

ampliar las capacidades organizativas

cin en el Ecuador: "fenmenos como

del ordenamiento democrtico". As, la

el "dientelismo" o el "populismo" en

democracia ecuatoriana tendra que re

cuentran en este tipo de bloqueo institu

nunciar a la bsqueda del mejor mundo

cional las condiciones propicias para su

deseable y contentarse con "la articula

fortalecimiento y expansin; en mucho,

cin de estrategias puntuales y medidas

fenmenos como el patrimonialismo, la

que amplen los espacios de movimien

"lgica prebendara", el "personalismo"

to para los distintos actores sociales... se

o "clientelismo" deberan encontrar en

220 EcuADOR DEBATE

estas dimensiones su razn explicativa"

asegurasen su gobernablidad un proce

(dem, pie de pgina 14). En efecto, el

so que, segn lo perciban, deba ser

autor postula que habra un circulo per

orientado desde arriba hacia abajo, esto

verso entre esos fenmenos, que siguen

es desde los sectores ms avanzados en

una lgica de lealtades personalizadas,

el proceso de modernizacin social y

y la ilegitimidad generalizada de los

poltica hacia los sectores populares ur

procesos democrticos en el Ecuador. El

banos, quienes eran la base poltica del

bloqueo del sistema poltico no se redu

arcasmo problemtico por excelencia

ce nicamente a su incapacidad para

(el populismo).

generar el mnimo de legitimidad nece

El trayecto que haba partido de la

saria, una "reserva de lealtad que pueda

crtica a la prctica y la teora de la mo

dernizacin poltica termin describien

ser movilizada en ltima instancia"

(dem, 17); el problema es ms grave. El
sistema poltico ecuatoriano carecera
de fundamentos, toda vez que la forma
en que ocurre la lucha poltica denun
cia la inexistencia de un consenso pre
poltico como "requisito fundamental
para ingresar al campo decisional". La
actividad poltica ecuatoriana no e s
simplemente "disruptora" d e las reglas
del juego establecidas legalmente, es en
s misma arcaica, anterior a la poltica
democrtica19.
En este punto de mi argumento es
posible resumir trayectoria que he exa
minado. Si a inicios de los ochenta los
pensadores polticos ecuatorianos se
haban comprometido con la crftica de
la democracia realmente existente a
partir de una ptica sociolgica, a me
diados de los noventa la opcin de los
pensadores polticos ecuatorianos fue
con el avance de la racionalidad impul
sando procesos de reforma institucional

do un circulo completo. A partir de la

oposicin modernidad - antimoderni
dad los intelectuales polticos ecuatoria
nos elaboraron una representacin de lo
poltico y del proceso de democratiza
cin de caractersticas maniqueas. En el
orden de lo deseable, el progreso del
proceso de democratizacin dependa
de la inclusin poltica del movimiento
indgena y sus demandas de plurinacio
naldad, las cuales se postulaba orienta
ran el proceso poltico ecuatoriano ha
cia una mayor legitimidad y extensin
del orden democrtico; en suma, estas
transformaciones fueron reputadas co
mo extensiones y complementos nece
sarios del proceso de modernizacin
poltica. En el reino de lo indeseable, la
decadencia poltica se expresaba en la
accin poltica que, sin ser claramente
autoritaria, rompa las reglas del juego
establecido, actualizando las peligrosas
herencias culturales del pasado: el patri
monialismo, el dientelismo y las lealta

que perfeccionasen la capacidad de

des personalizadas (el populismo, en

procesamiento del sistema poltico y

suma).

19 March ha anotado que para que un orden poltico aparezca como natural la disputa ideo
lgica fundamental es por establecer un consenso pre-poltico que mitologize la Constitu
cin, el rango de los temas que pueden ser pblicamente debatidos e incluso la idea mis
ma de contestacin politica. Vase March, 2003: 2 10-2.

ANliSIS 221

Es a esa oposicin entre lo poltica

el grado de desarrollo poltico de la de

mente deseable e indeseable a lo que

mocracia en Ecuador. En reemplazo de

he llamado ms arriba "organizador"

esta perspectiva he argumentado que

del pensam1emo poiitco ecuatoriano.

resulta mas productivo el considerar a ia

En efecto, como he mostrado este lti

vida y la sociedad polticas ecuatorianas

mo no habra logrado constituirse como

pensamiento democrtico sino sola

desde una doble aproximacin, por un

lado un enfoque de la democracia co

mente en oposicin -y ocasionalmente

mo un rgimen imaginario fundante de

en dilogo, como lo intentan en sus es

la modernidad politica y, por otro, el

critos de 2004 tanto De la Torre como

examen de las instituciones realmente

lbarra- al fantasma del populismo. Qui

existentes como econmico-polticas

siera aqu retorcer uno de los juegos de

(Andrade, 1 999, 2000, 2001). En esta

palabras frecuentes sobre el populismo:

ocasin expandir dos hiptesis inter

'1el fantasma del populismo recorre al

pensamiento poltico ecuatoriano". Re

pretativas que se derivan de este doble

enfoque a fin de examinar el lugar del

leer los populsmos es el testimonio ms

reciente de esta persecucin/constitu

populismo en el pensamiento poltico

cin. Pero, se puede hablar del popu

ecuatoriano.
La relacin entre democracia (como

lismo ms all de esta trayectoria cuya

forma polftica) y gobierno es por defini

circularidad obliga en cada vuelta a '1re

descubrir", "releer" o simplemente

cin imaginaria. Expresada de manera

simple, esta dimensin se revela en la

constatar lo que parecera la eterna "vi

distancia que existe entre el sujeto sobe

gencia del populismo en la poltic;i

ecuatoriana" (lbarra, 2004: 1 29). Sos

rano del poder (el pueblo) y aquellos

que efectivamente gobiernan; esto es,

tengo que s, pero para ello es necesario

en la democracia "el [sujeto colectivo]

trabajar no desde el pensamiento polti

co ecuatoriano sino fuera y contra l; en
la seccin siguiente procedo con este
experimento de pensamiento.

pueblo puede que sea el soberano, pero

no detenta el poder en ningn sentido
real" (Singer, 1999: 1 8-9, la traduccin
es ma); el poder es detentado y ejerci
do a travs de representantes que imagi

Populismo, conocimiento e institucio

nariamente encarnan la capacidad del

nes

pueblo para auto-gobernarse. la distan

cia entre el soberano y quien efectiva
En ocasiones anteriores he argumen

mente gobierna garantiza no slo la fal

tado que para evitar la trampa de apro

ta de identidad entre el gobernante y su

fuente de legitimidad (el pueblo sobera
no) sino tambin una divisin dentro de
la sociedad. Los principios fundamenta

ximarnos a la democracia liberal como

destino ineludible de las sociedades po
lticas contemporneas es necesario de
jar de lado la concepcin de que el con

les de la legitimidad del orden (a saber:

junto institucional mnimo que caracte

riza a las "democracias realmente exis
tentes" constituye un punto de partida

libertad, igualdad y fraternidad) estn

separados de la realidad de las institu
ciones que intentan estabilizar el orden

ideal a partir del cual se puede evaluar

poltico. El orden democrtico es imagi-

222 EcUADOR DEBATE

nario tanto en el sentido de que se con

nacimiento en tres figuras que han

forma como un "espacio vaco del po

acompaado y siguen presentes en toda

der" (Leffort, 1988) como porque el su

formulacin imaginaria del orden polti

jeto colectivo que se dice soberano -el

co: la voluntad general, el sentido co

pueblo- es en s mismo una construc

mn y la opinin pblica. Cada una de

cin poltica posterior al establecimien

estas figuras postula una posicin espe

to del orden tenido como legtimo20, Es

cial de la relacin entre pueblo y ver

tas inadecuaciones entre pueblo, poder

dad, y el conocimiento particular de los

y gobernantes son particularmente per

intelectuales; no me detendr en el an

tinentes para el problema que he venido

lisis de cada una de ellas sino nica

examinando. La distancia entre el ima

mente en la segunda22.

ginario del sujeto soberano ("propieta

La figura del sentido comn clara

rio" del poder), el pueblo y quienes de

mente postula la superioridad del cono

hecho detentan el poder trae conse

cuencias para la relacin entre quienes
detentan el poder y el conocimiento. En
las sociedades no democrticas moder
nas (absolutistas y totalitarias) la ecua
cin entre sujeto soberano, gobernantes
y conocimiento es total (Cristi, 1998;
Me Cormick, 1997; Leffort, 1993). La

soberana del gobernante se fundamen

ta no slo en su legitimidad como "po
der constituyente", sino tambin en que
el conocimiento del gobernante es ver
dadero; quien detenta el poder es tam
bin quien detenta el conocimiento. La
demoracia cambia esa ecuac1n, pue
de afirmarse en algn sentido que el
pueblo como sujeto soberano posee un
conocimiento epistemolgicamente su
perior al de los gobernantes -u otros po
tenciales propietarios del conocimiento
respecto de su vida poltica y social?21.
La tradicin democrtica ha presentado
esta relacin entre pueblo, poder y co-

cimiento de la gente comn (el pueblo)

frente a l del gobierno y los expertos. La
simplicidad y la virtud del conocimien
to de la gente comn, su carcter casi
radicalmente concreto frente a las abs
tracciones postuladas por el gobierno y
especialmente por los expertos e inte
lectuales, es no slo mejor y preferible
al de estos ltimos, sino tambin mucho
ms profundo. E l uso retrico poltico
del sentido comn en la tradicin de
mocrtica ha estado normalmente aso
ciado a las apelaciones populistas y de
maggicas de los polticos profesionales
que pretenden representar aquello que
antes de su palabra permaneca oculto o
irrepresentado. Esta relacin es captada
por la definicin de Weyland del popu
lismo

como

una

estrategia

poltica

(Weyland, 2004: 31-2). Tambin hay

una larga tradicin en el campo intelec
tual de oponer el sentido comn al co
nocimiento especficamente desarrolla-

20 Una irona que fue por primera vez enunciada por Hobbes en la figura mtica del le
viathan y que los contractualistas posteriores han intentado ignorar, sin xito.
21 Singer (1999:21) iormula la pregunta tAre the people not only sovereign, but, as re gards
their beign-in-society, smarH"
22 El detalle de esas relaciones se encuentra en el texto de Singer (1999).
N

ANLISIS 223.

do a travs de la disciplina de la refle

la sociedad descubren la profundidad

xin. De manera que habra una oposi

cin -una relacin de negatividad- en

de las prcticas sociales, las cuales se

postulan como histricamente enraiza

tre los intelectuales y el sentido comn;

das y como conocimiento prctico so

el sentido comn llama al antintelectua

bre la vida poltica real del pas. Un lu

lismo e inversamente la labor intelec

gar comn que, no est dems sealar

tual slo puede realizarse a contrapelo

lo, es revisitado en los trabajos de De la

del sentido comn.

Torre e !barra en Releer los populismos.

La relacin sin embargo no se agota

La fuerza de prueba del sentido comn

en esa oposic in, puesto que en ocasio

queda completa cuando se reintroduce

nes los intelectuales pueden usar el sen

tido comn como una suerte de prueba

la nocin de desarrollo poltco. Es evi

existencial respecto de la cual medir y

dente, no slo para los expertos polti

cos de formacin profesional en cien

reflexionar sobre las representaciones

cias sociales sino tambin para cual

del discurso social comn. En este lti

quier hijo de veci no, que el desarrollo

mo sentido, la produccin intelectual

poltico del Ecuador es incompleto y

especialmente en poltica puede hablar

que necesita ser avanzado mediante

acerca de la sociedad y el sentido co

operaciones deliberadas desde el con

mn en un nivel en el que este ltimo

trol del Estado, es decir por los gober

-o ms concretamente, la gente comn,

nantes auxiliados por una clase de inte

hablando desde la sociedad, no logra.

lectuales polticos que saben hacia dn

Es posible rastrear este tipo de ejercicio

de debe ir la sociedad. La existencia so

en los trabajos ecuatorianos sobre el po

cial de una demanda por desarrollo po

pulismo.

l ftico se construye a partir del juego su

El lector recordar que un compo

perficie/profundidad: mientras el senti

nente esencial del pensamiento poltico

do comn da cuenta de "la pugna de

poderes", la elaboracin intelectual ha

ecuatoriano sobre el populismo es la

oposicin entre "polticos racionales

bla de ella como "bloqueo de las deci

modernizados" y "lderes populistas", la

cual se construye a lo largo de las lneas

siones"; lo que para el sentido comn es

la decadencia de la poltica por corrup

que he indicado de oposicin entre sen

cin, el pensamiento poltico lo enfoca

tido comn y conocimiento intelectual.

Pero, esta oposicin no es ni suficiente

como "prcticas patrimon iales" etc.

Cuando se considera la produccin in

ni el nico lugar del pensamiento polti

telectual poltica ecuatoriana es relati

co ecuatoriano en el que los intelectua

vamente fcil comprobar que con fre

les polticos han recurrido al imaginario

cuencia lo que a primera vista parecen

democrtico del sentido comn. El se

elaboraciones sociolgicas o politlogi

gundo tpico se encuentra en los traba

cas carecen de la distancia crtica que

jos sobre la "cultura poltica" atribuida a

los sectores populares, los que preten

las calificara como propiamente tales,

es decir con un estatuto epistemolgico

den claramente ser exploraciones que

diferente al del sentido com n , de he

partiendo de la superficie discursiva de

cho tal vez sera ms adecuado el des-

224 ECUADOR DEBATE

Como bien lo seala De la Torre es

cribirlas como "doxologa poltica" -del

griego doxa, opinin comn.

necesario dejar de lado la visin del po

desconocer, sin embargo, que an este

pulismo como patologa, pero tambin

es imperativo el abandonar la nocin de

La crtica precedente no pretende

corlOcimiento doxo16gico contiene in

que slo las instituciones formales o sus

terpretaciones que son prometedores

puntos de partida para un exa men de la

miento poltico. Cuando un tipo de es

persistencia del populismo en la vida

poltica ecuatoriana. De h ec ho, los art

trategia electoral y un esti lo de gobierno

han permanecido a pesar de grandes

"dficits" pueden explicar el comporta

culos de De la Torre e !barra explcita

cambios en la organizacin del Estado,

mente intentan este ltimo tipo de ejer

en el grado de urbanizacin de la socie

cicio, en ambos casos recurriendo a evi

dencia histrica; tomados en conjunto
sus argumentos y la evidencia ofrecida

juego poltico, como ha ocurrido en el

es claro que: 1) el populismo como es

dad e incluso en los actores y reglas del

Ecuador por lo menos desde 1938 hasta
la actualidad, esa estrategia y estilo de

trategia poltica apareci en Ecuador in

beran ser considerados como i nstitu

mediatamente despus de los aos de la

ciones de la poltica. Aqu mi argumen

gran crisis del rgimen liberal oligrqui

to se aparta del de Weyland. Para este

co de fines del siglo XIX, es decir luego

ltimo, el populismo implica una doble

del perodo 1 92 5-30; 2) que a partir del

dimensin, por un lado es una estrategia

modelo general de movilizacin social,

de conquista del control del Estado, por

otro es una forma de ejercicio del go

reclutamiento electoral y control del Es

tado creado por los velasquismos, el po

bierno en base "al apoyo de un gran n

pulismo se convirti en una estrategia

poltica electoral y de gobierno constan

mero de seguidores"; tanto en uno co

mo en otro aspecto, el populismo es un

te en el Ecuador. El trabajo que realizan

"fenmeno poltico" transitorio, explc i

tamente vinculado en el momento ac

De la Torre e lbarra recurre a hiptesis

discursivo/histricas que he demostrado
insatisfactorias para explicar el populis

tual y en Amrica Latina con el ascenso

mo, pero tiles para sostener/construir

1096).

del

neoliberalismo (Weyland, 2003:

la peculiar visin sobre la democracia

Weyland -y los otros colaboradores

que predomina en el pensamiento pol

del volumen- en tanto que optan por

tico ecuatoriano. A diferencia de estos

una perspectiva no-institucional del po

autores, pero partiendo de la evidencia

pulismo descuidan algunos aspectos

que ellos ofrecen, mostrar que es posi

importantes de la evidencia que ellos

ble explicar el populismo en el Ecuador

mismos presentan; muy especialmente

como una estrategia poltica que tiene

muy poco de seduccin y nada de ar
casmo (o alternativamente de esencia

el hecho de que el popul l smo iatmoa

mericano ("clsico" y "neo") aparece en
el marco de complejas relaciones con el

lismo cultural), sino que constituye una

liberalismo ("clsico" y "neo"). En efec

opcin racional de los electores y ciu

to, Weyland ha sealado reiteradamen

dadanos (y no slo del "lder populista"

te (1996, 200 1 , 2003) que adems de la

como sostiene Weyland).

relacin histrica de conflicto y oposi-

ANLISIS 225

cin entre populismo "clsico" y libera

nes entre las dos estrategias e i deologas

lismo "clsico" en la actualidad se pue

den detectar vnculos de afi n idad y si

polticas no son, sin embargo, de apari

cin reciente. El liberalismo en Amrica
Latina ha sido siempre un proyecto de

nergia entre neopopulismo y neolibera

lismo (2003:1 098-99). Estas relaciones

transformacin de las instituciones pol

de complementariedad ocurren en tor

no a tres puntos: 1 ) la estrategia populis

ticas y econmicas existentes (Burns,

1 980; Glade, 1 1 985] 1 997, Thorp

ta al igu. l que el neoliberalismo buscan

[1985] 1997, 1998). Lo que es ms, el

un cambio institucional mayor recu

rriendo al apoyo de la masa i n diferen

relativo xito de este proyecto25 (prime

ro entre 1870 y 1 914, aproximadamen

ciada del pueblo para proteger al mer

te [Ecua dor, 1895-1925 ] ; luego entre

cado y al gobierno de la interferencia de

"grupos rentistas" y "elites privilegia

grandes cambios sociales pero tambin

das"; en este sentido tanto el populismo

como el neoliberalismo "comparten
una oriPntacin anti-status quo, un dis

1982 y la actualidad) ha producido

ha tenido enormes costos, especialmen
te para los sectores populares; por citar
solo algunos: in cremento acelerado de

curso anti-el ite, y un espacio transfor

la urbanizacin; creacin de nuevos

macion al"23; 2) tanto el neolibera lismo

grupos populares pobres; aumento ge

como el neopopulismo necesitan de la

neralizado de la desigualdad social

concentracin de poder para ll evar ade

(prin cipalmente en las reas rurales);

lante su proyecto de cambio; 3) en tr

minos de apoyo social tanto el neolibe
ralismo como el populismo se apartan

emergencia de nuevas formas de accin

poltica, tales como nuevos partidos po
l fticos -o partidos polticos tradicionales

de "los sindicatos, las asociaciones pro

remozados (Colombia, por ejemplo), in

fesionales e incluso de algunos grupos

organizados de negocios"' y buscan el

tentos por incorporar de manera subor

apoyo de grupos sociales "excluidos":

pobres urbanos, trabajadores del sector
informal e incluso pobres rurales no or

medias, pobres urbanos, etc.; y, lo que

es ms importante, la creacin de un

ganizados24.

ble a la organizacin poltica autnoma

dinada a nuevos grupos sociales -clases

ambiente institucional que es desfavora

Esas "afinidades y sinergias" que

de los sectores populares. Efectos que,

coexisten con los conflictos y oposicio-

por otro lado, tambin han sido frecuen-

2 3 Estas caractersticas pueden no ser del todo evidentes para el caso ecuatoriano, remito al
lector al trabajo de Csar Montufar sobre el neoliberalismo en Ecuador (Montfar, 2000) y
para el caso latinoamericano en general a la recopilacin de Levine (1 992).
24 Weyland seala acertadamente que "los reformadores neoliberales y las instituciones fi
nancieras internacionales benefician

estos sectores con programas focalizados de emer

gencia social y anti-pobreza" (dem) .

25 "Relativo" e n tanto que l a aceptacin el)tre l a s elites de l a ideologa liberal ha sido amplia.
no con relacin a la capacidad del proyecto neoliberal para cu111 p lir con sus promesas de
crecimiento econmico y un mejor orden social

226 EcuADOR DEBATE

temente descritos en la literatura sobre

zar un conjunto de instituciones exis

tentes por un ensamble i nstitucional di

populismo26.
Hay un punto, sin embargo, en el

ferente -intentos que son adems avan

cual liberalismo y populismo han diver

zados polticamente- acusando tanto al

gido histricamente y en el presente: la

(neo) liberalismo como al populismo de

justificacin i deolgica del orden polt i

ser proyectos "desinstitucionalizantes".

co. El liberalismo ha buscado presentar

Ms all de esas comprobac iones,

/construir al orden poltico como un

persiste el hecho de que el (neo) libera

conjunto de instituc iones cuya principal

lismo y el (neo) populismo persiguen

funcin es neutralizar el conflicto polti

ese cambio institucional en clave dife

co y producir decisiones polticas "obje

rente. El liberalismo asume -y propone

tivas" -al menos en principio (Cristi,

discursivamente un cambio institucio

1 998). Por su parte, el populismo inten

nal basado en una lgica contractual;

ta crear un orden poltico altamente per

mientras que el populismo impulsa el

cambio institucional desde una ptica

sonalizado y sesgado -por esto aparece

como "antinstitucional" desde una pers

de negociacin. Por las consecuencias

pectiva liberal- las instituciones deben

prcticas que tales proyectos han teni do

estar al servicio o encarnar la voluntad

en la sociedad ecuatoriana (espec ial

del lder populista y proveer empleo p

mente por sus efectos en profund izar las

blico y otros beneficios sociales para sus

desigualdades sociales) me detendr a

seguidores y constituyentes (Vg.: los po

examinar slo el proceso de cambio i ns

titucional por negociacin, para lo cual

bres urbanos, los marginados, o ms ge

neralmente "el pueblo").

Incidental

mente, este aspecto conflictivo de la re

recurrir en lo que contina a un mode

lo abstracto de decisin racional (racio

lacin liberalismo - populismo es la que

nal choice) que ha s i do propuesto por

normalmente ha recibido ms atencin

en los anlisis de discurso sobre el po

Knight (2001 ) .

pulismo, lo que en parte explicarla un

intenc ional de instituciones polticas y

cierto romantic ismo de los acadmicos

econmicas -que como hemos visto es

En la hiptesis de Knigth la creacin

de izquierda en su aproxi macin al po

el aspecto descuidado tanto del neoli

pulismo27. An ms importante, por

beralismo como del populismo- puede

prestarle una atencin desmedida al

explicarse a partir de las decisiones de

contraste entre discursos buena parte de

los actores del cambio institucional

la literatura sobre (neo) liberalismo y

acerca de los diferentes resultados indu

populismo han perdido de vista el he

cho de que uno y otro intentan reempla-

cidos por las posibles alternativas insti

tucionales (dem: 37). La explicac in

26 En el volumen del CMP Aboy Carls los enumera explcitamente en su aproximacin al

peronismo.

27 Un romanticismo que es bastante explcito en el trabajo clsico de Laclau (1 978), y que

ms recientemente se ha reavivado con el debate sobre el presidente venezolano Chves
y su "Revolucin Bolivariana" (por jemplo: Sylvia & [lanopoulos, 2003: 63-76).

ANliSIS 227

propone que esas decisiones estn guia

en prin c ip i o menos q ue perder si la ne

das por consideraciones de los actores

gociacin fa l l a y por l o tanto puede

acerca de los posibles efectos distributi

arriesgarse a que este ltimo resultado

vos de l as alternativas d i sponibles e n u n

efectivamente ocurra ad icional mente,

momento dado. L a s negociaciones en

dado que el actor ms db i l sufrira ma

tre los actores "producen instituciones

yores costos como resultado de una ne

sociales en la bsqueda de stos por ob

gociacin fa l l ida (o si no entrase e n e l

tener ventajas distributivas en su con

fl i cto

(dem:

por

beneficios

substantivos"

38, la traduccin es ma). Puesto

de manera si mple, toda vez q ue se

crean instituciones polticas y econmi
cas stas contienen un sesgo de largo
plazo que crean resu ltados d i ferentes

para los actores en j uego, unos reciben

proceso d e n egociacin), ste e s ms

propenso a evitar riesgos y por l o tanto
est ms d i spuesto a ceder en s u s de
mandas y aceptar los trm i nos propues

tos por el actor ms fuerte. Del ejemplo

se concluye que "quienes d i sponen

de

menores opciones o de alternativas me

nos beneficiosas estarn ms i n c l i nados

ms beneficios (o de mejor calidad) y

a respetar los propsitos de aquellos

otros obtienen menos.

que s d isponen de alternativas. De esta

En la vida real , los actores que de

hecho d i sponen ya de abundante rique

za y/o beneficios -asimetra e n l a pro

piedad de recursos- tienen u n a ventaja

manera, l a existencia de asimetras de

recursos en una sociedad puede i n fl u i r

significativamente l a decisin sobre l a s
alternativas de eq u i l i brio" (dem).

en la negociacin. Esta ventaja puede

Vuelvo ahora a la consideracin de

ser usada por los actores poderosos de

la sociedad ecuatoriana y de la persis

dos maneras: para resistir la demanda

tencia del pop u l ismo como modo de

d e los actores ms dbiles para embar

accin polltica. En primer l ugar es c laro

carse en negociaciones que l l even a un

que la sociedad ecuatoriana se caracte

cambio institucional o bien para i n iciar

cambios institucionales que a umenten
sus propios beneficios o riqueza. Knight
ha propuesto que "existe una relacin
positiva entre la propiedad d e recu rsos y
la aceptacin de riesgo, y una relacin
negativa entre propiedad y aversin a l
riesgo" (dem: 3 9 , l a traduccin es ma).
Considrese e l caso ms simple: cuando
dos actores entran e n un proceso

de ne

gociacin desde posiciones fuertemente

asimtricas, el actor ms poderoso tiene

riza no slo por la alta asimetra de re

cursos, s i no adems por un sign ificativo
aumento de esta asi metra en los lti
mos aos28, En segundo lugar, tambin
es .evdente que esa asimetra est desi
gualmente d i stribuida entre e lectores y
lideres pol ticos, con estos ltimos l le
vndose la parte del len. Por lo tanto,
cuando l ideres pol ticos (como por
ejemplo Velasco !barra, Guevara More
no, Febres Cordero, los dos Bucaram y
ms recientemente el actual presidente

2 8 Segn e l Banco Mundial (2003) el 1 O% ms rico del pafs acapara el 44.2% del ingreso na
cional, mientras que el 1 O% ms pobre panicipa con apenas e l 0.7%; de igual manera
3.3% de la poblacin posee el 52.5% de la tierra.

228 ECUADOR DEMIE

Gutirrez) le a puestan a una estrategia

socia les que pueden ser usadas por las

popul ista es coherente que los e lectores

maq u i n a rias e lectora les ecuator ianas

-teniendo ms que perder si no entran

para conquistar e l poder poltico nacio

en procesos de negociacin de sus vo

nal o loca l . Los grandes cambios i n stitu

tos por los potencia les beneficios ofreci

cionales i mpuestos por l deres neol ibe

dos por e l l der- se una n a esa apuesta.

rales implican costos po/Wcos, no sola

Por otra parte, la capacidad de e!>tos

mente econmicos para todos los acto

m ismos l deres para obtener esos com

res (l deres, partidos polticos y electo

promisos a umenta conforme van acu

res), sin emba rgo el balance de poder

mulando recursos econmicos y polti

determina la llc.ul idad de <:ada uno de

cos que incrementan l a asimetra de re

esos actores para a bsorber esos costos.

cursos no slo entre e llos y los e ledores

En Ecuador, donde la capacidad de los

sino tambin con relacin a posibles

sectores popul ares para a lterar el balan

competidores, lo que se traduce entre

ce de poder a su favor ha sido sistem

los electores en una menor d i sposicin

ticamente minada a lo l a rgo del siglo

para asum i r e l r iesgo de no votar por

veinte (por las dificu ltades creadas pol

una opcin populista29.

ticamente para que esos sectores se or

En sntesis, la persistenc ia del popu

ganicen autnomamente, cooperando y

l ismo en el Ecuador d ifci lmente puede

coord inando entre s)

ser i nterpretada como resultado de " la

cambio poltico son mayores para estos

crisis de representacin" o del dfic it de

los partido polticos en el cumplim ien

to d e l as funciones que se supone le han

sido asignadas en/por un sistema polti

los costos del

lti mos. por tanto resulta ms fc i l optar

por estrategias que impl ican costos pol
ticos (individuales y colectivos) meno
res. La estrategia de menor costo en

co ideal . El popul i smo persiste porque

Ecuador ha sido histricamente -y con

ha alcanzado una fuerza institucional

t i na siendo en e l presente- l a coord i na

propia; el cambio

de orientacin del

eledorado entre las diferentes varieda

cin entre los e lectores en mquinas

e lectorales, articuladas ms o menos

des de opciones popul istas (ve lasquista,

sueltamente en torno a l iderazgos parti

cefe p i sta,

darios altamente personal izados. Esta

soc i a l cr i st i ana,

roldosista,

etc.) no se explica por la region a l iza

cin del electorado (como propone ! ba
rra) sino por l a sistemtica creacin po
ltica de desigualdades econm icas y

no es una "anoma la del sistema polti

co", por e l contrario es l a i n stitucin
constante y organizadora de l a accin
poltica30,

29 Los trabajos de Menndez Carrin (1 986) y Freidenberg (2003) dowmentan ampl iamen
te este proceso de acumulacin y distancia; de igual manera, tomada en conjunto la evi
dencia presentada por Cueva, Quintero y Maiguashca y North sobre el velasquismo tam
bin apoya mi interpretacin.

30 En un contexto geogrfi co radicalmente distinto, Pakistn, Mushtaq Khan ha llegado a

conclusiones similares luego de estudiar la accin de las mquinas clientelares (Khan,
1 997: 74-6).

ANLISIS 229

Reflexiones finales
El lector que contraste mi punto de
l l egada al final de la seccin preceden
te y los argumentos ofrecidos por De la
Torre (2004:71 ) encontrar ms de una
coincidenc ia. La divergencia principa l
es una cuestin de ptica, De la Torre
insiste en que es necesario estud iar et
nogrfica mente la cultura poltica popu
lar, propsito para el cua l el popul ismo
como discurso y "sueo" colectivo pa
recera ofrecer una entrada regia. Sin
embargo, como he mostrado en la pri
mera parte de m i argumentac in, cuan
do los pensadores pol ticos ecuatoria
nos han intentado esta va de reflexin,
han logrado produc i r ms que descrip
ciones etnogrficas "densas" -que den
cuenta de la cultura poltica popu lar co
mo construccin de sentidos- meros re
latos sobre la gramtica del popu l i smo
tal y como es formulada por los l deres.
De esta manera, la cultura poltica po
pular ms que ser expl icada ha sido es
tigmatizada, natura l izada y tomada co
mo un suelo desde el cual se proponen
hiptesis. Podramos describir el movi
miento que sigue este pensamiento co
mo una suerte de c i rcularidad, donde
aquello que debe ser explicado y estu
diado (las cu lturas polticas popu lares)
,

es convertido en el suelo desde e l cual

se proponen hiptesis, con lo que no
slo se vuelve a afirmar el uso ambiguo
del concepto "populismo", sino y ms
importante, se evita e l invol ucrarse con
el verdadero problema de pensar la cul
tura como construccin.
He sostenido, adems, que para tra
bajar en esta ltima relacin, los estu
dios ecuatorianos sobre el popu l i smo

deben abandonar su propio suelo d i s

cursivo, mirar hacia las arti culac iones
entre poder, pueblo y conoc i m iento en
e l imaginario democrtico y tomar en
consideracin

que todo proceso de

construccin en poltica es mediado por

instituciones que son, al m ismo tiempo,
polticas y econm icas.
Esta doble ptica entiendo que pue
de garantizar la d istancia necesaria para
hacer un ejerc i c io crtico del popu l i smo
en particular, y ms productivamente de
la vida poltica ecuatoriana (incl uyen
do, por supuesto, aquello que los inte
lectua l es elaboran acerca de e l la). Lo
que estoy sugiriendo, en defi nitiva, es
un programa de investigacin que tome
en cuenta los fa ctores h istricos institu
c ionales de l a rgo p l azo, las ideas que
han constituido al popu l i smo ecuatoria
no y sus meca nismos culturales y socia
les de reproduccin/transmisin y cam
bio. Esta sugerencia i mp l ica adems de
jar de lado como meta poltica de los in
telectuales l a eli minacin del popu l is
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duranle los ullimos :!U aos'' Co111o los
proceso de desumu1ml17.11.:1011 han a

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la conllicii V/l buyutd

de ldtn\l ficacmnes , d o:: p tC..:samt:ntu dl' las dt:nllcllldes. pmceso> que e <A.unbinan
muv comradictonamcnle con prorama!- de edu.:a.:on unercuhur<l