UN ASPECTO DE LA TCNICA FREUDIANA

VINCULADO CON EL
SIMBOLISMO
por Carlos Faig
1. En diversos historiales Freud deduce sus conclusiones, o bien presenta
el material, basndose en una tcnica combinada. La mixtura de esta tcnica,
que constituye un hecho poco sealado y muy visible en la experiencia
freudiana, combina el simbolismo una clave fija y la asociacin libre una
clave desconocida. Ilustremos este punto con la definicin de Freud: "Los
elementos simblicos del contenido manifiesto nos obligan a emplear una
tcnica combinada que se apoya, por un lado, en las asociaciones del sujeto y
completa, por otro, la interpretacin con el conocimiento que el interpretador
posee del simbolismo"1.
El simbolismo ocupa en la obra freudiana un lugar ms importante del
que se tiende a otorgarle actualmente. El estatuto terico del smbolo es muy
complejo aun examinando nicamente Interpretacin de los sueos. El smbolo
all se ve afectado por la sobredeterminacin a pesar de que se defina por una
clave fija, su significacin misma depende del contexto.
Freud, todo parece indicarlo as, elidi en la primera versin de
Interpretacin de los sueos el tema del simbolismo (o mejor: redujo al mnimo
su exposicin) para facilitar la comprensin de su innovacin. Para restituir la
poca del descubrimiento, la atmsfera de los primeros freudianos, en este
punto particular, conviene recordar la indagacin de Freud y algunos discpulos
en la mitologa los smbolos all pululan, y a Rank que figur algunos aos
con la autora de dos captulos del texto de Freud. Pero quiz debamos pensar
ante todo en la caricatura del analista que presenta el cine ingls y
norteamericano de los '50, evidente en Hitchcock; por ejemplo, en el filme
Vrtigo. En este cine uno de los rasgos distintivos del analista es la pasin por el
smbolo. As, cuando alguien aparece en pantalla diciendo que la serpiente es un
smbolo flico, o que la caja representa la vagina, no dudamos en hallarnos
frente a un freudiano. Hoy, tal vez, esta identificacin produzca algn escozor.
Pero, sin embargo, esta percepcin tiene justificacin: esos smbolos son, en
efecto, freudianos, nos guste o no. Buscando un poco entre la psicologa
revuelta de los semanarios nos topamos con joyitas del mismo estilo, que nos
devuelven la dimensin del freudismo antes de la consigna lacaniana del retorno
a Freud; antes de que se lo reprimiera. El estatuto del smbolo fue parcialmente
eclipsado por la teora del significante de Lacan. Pero Freud mismo, lo dijimos
antes, haba efectuado una primera represin de este tema. Y, en lo
fundamental, esto se debi a la necesidad de que su texto no fuera confundido
con una clave de los sueos, como las que eran frecuentes en aquella poca y
todava hoy circulan. En verdad, pensando en la obra freudiana hacia principios
de siglo, en lo que haba escrito hasta esa fecha, Freud tomaba como un
referente continuo al saber popular (ocasionalmente este tipo de saber es la
clave de la interpretacin) y, por lo tanto, se prestaba fcilmente a la confusin
aludida en la medida en que las claves de los sueos participaban (y participan)
de fenmenos de creencia masivos.
La cuestin del smbolo es legible en varios historiales a partir de la

utilizacin de la llamada tcnica combinada. Vemoslo.

En el caso Dora, si nos dirigirnos al primer sueo de la joven que analiza
Freud, todo el material aportado converge hacia el vocablo Schachtel caja y
mujer en sentido despectivo: las gotas, la afona, la tos, el contagio de la
venrea, etc. La presencia de la caja de joyas, en inicio, en el contenido
manifiesto del sueo, ya conlleva simblicamente la interpretacin que
alcanzar Freud. Y de manera evidente aunque Freud no lo diga
expresamente la interpretacin por smbolo y la asociacin libre convergen.
Esto configura una curiosa situacin por dos razones: en primer lugar y en
general, porque el contenido manifiesto debe leerse como un rebs, una vez
desplegado el contenido latente. El trabajo de interpretacin del sueo es de ida
y vuelta (como el modelo del captulo VII de Traumdeutung): va hacia la
palabra y vuelve hacia el jeroglfico (el rebs). De esta manera el rebs figura
una prueba de correccin o lectura que no puede faltar en la interpretacin del
sueo por cuanto el contenido manifiesto no podra constituirse de otro modo
que como rebs. Excepto, claro, en el caso de que sea simblico y esto es lo
que parece ocurrir en Dora. El smbolo sustituye al rebs y nos vemos
obligados a preguntarnos si el simbolismo freudiano no es simplemente un
rebs convencionalizado, que gan el lenguaje. Y en segundo lugar, porque
Freud muestra en el historial una posicin transferencial que lo identifica a un
gineclogo. Leemos por ejemplo: "Me limitar dice Freud en la introduccin
de 1925 al historial simplemente a reclamar para m los derechos que nadie
niega al gineclogo o ms exactamente aun, una parte muy restringida de tales
derechos y a denunciar como un signo de salacidad perversa o singular la
sospecha, en alguien posible, de que tales conversaciones sean un buen medio
para excitar o satisfacer deseos sexuales"2.
Se trata del gineclogo y su hsteron histrico. Al respecto la
pregunta: " Dnde est la caja?", en el segundo sueo, es sumamente ilustrativa
del movimiento. Por lo dems, hay que observar la salvedad que realiza Freud:
(...) una parte restringida de tales derechos, vale decir, no va a examinarla
como gineclogo. Pero entonces, para qu compararse? Por otro lado, que
tales conversaciones (no) sean un buen medio para excitar o satisfacer deseos
sexuales implica renunciar al psicoanlisis. Pero entonces, para qu tanta
charla?
Si se comparan Dora y Die Traumdeutung se encuentran una buena
cantidad de reglas tcnicas aplicadas al caso y una serie de smbolos comunes a
ambos textos.
Un conjunto de smbolos ms complejo resume el historial del
Hombre de las ratas. Como se sabe, se trata de las cinco equivalencias
simblicas que Freud slo expondr formalmente seis aos despus de
presentado este caso. As pues, la rata, punto de sobredeterminacin del
material, se encadena de manera significante con el complejo paterno
(Heiraten) y, a la vez, tiene un valor simblico (pene, nio; etc.)
En Juanito el caballo es un smbolo paterno, como lo ser siempre en
toda fobia el animal a partir de Ttem y tab. Esta aparicin del animal como
smbolo paterno tiene su explicacin en Traumdeutung: La elaboracin onrica
simboliza generalmente con animales salvajes los instintos apasionados del
soador o de otras personas que infunden temor al sujeto, o sea, con un
mnimo desplazamiento, las personas mismas a que dichos instintos
corresponden. De aqu a la representacin del temido padre por animales

feroces, perros o caballos salvajes representacin que nos recuerda el

totemismo no hay ms que un paso. Pudiera decirse que los animales salvajes
sirven para representar la libido, temida por el yo y combatida por la
represin3.
2. El subttulo de Pegan a un nio dice: Aportacin al conocimiento de
la gnesis de las perversiones sexuales. Excluyendo la referencia
psicopatolgica a la perversin y considerando que al menos cinco de los seis
pacientes sobre los que toma ejemplo el texto no son perversos, la pregunta es
por qu se trata de una fantasa masturbatoria. Es obvio que el despliegue (o la
actuacin) de esta fantasa no constituye una escena perversa. El terreno en el
que se manifiesta es neurtico por definicin. Existe, por tanto, ms de una
razn para preguntarse por la conexin entre el contenido de la fantasa y la
masturbacin. Por qu la fantasa no conduce a una satisfaccin perversa, a una
escenificacin? Freud responde que la satisfaccin aportada es de naturaleza
masoquista: Pero slo la forma de esta fantasa es sdica; la satisfaccin
extrada es masoquista; su significacin est en que ha tornado la carga
libidinosa en la parte reprimida, y con ella tambin el sentimiento de
culpabilidad concomitante al contenido4. La referencia a un onanismo
masoquista no arregla la laguna del texto salvo que se tome literalmente la
expresin: golpearse el pene: el origen de la satisfaccin es precisamente lo
que habra que demostrar. Esta mencin anticipa el punto que debemos
alcanzar.
Nuevamente recurriremos a Interpretacin de los sueos para
ponernos en camino: Los nios (los pequeos) suelen tambin constituir un
smbolo de los rganos genitales correlativamente a la costumbre corriente
tanto en las mujeres como en los hombres de dar al rgano sexual el carioso
apelativo de mi pequeo. Jugar con un nio pequeo o pegarle, etc., son con
frecuencia representaciones onricas de la masturbacin5.
Con este prrafo podemos sostener que en Pegan a un nio tambin
est presente la tcnica combinada que vimos antes en los historiales. La
reconstruccin de la segunda fase de la fantasa en la nia, la persecucin del
encadenamiento de la fantasa en general (en la nia y el varn) finalmente
resultan anticipados por una asociacin simblica: el nio como smbolo flico.
Adems, la presencia de das Kleine determina unvocamente el contenido de la
fantasa en relacin con la masturbacin y, asimismo, conecta sin dificultad
ninguna el masoquismo y la masturbacin.
Por qu entonces la explicacin ms simple es evitada por Freud? Un
razonamiento tal, creemos, proporciona demasiado y demasiado pronto. En este
sentido, aparece como una perogrullada o un trusmo. La apelacin al
simbolismo tampoco podra explicar "genticamente" a las perversiones por su
valor universal, y, habra que decir, hasta cierto punto formal. Sin embargo, y
por las mismas razones, por esa va se desliza el pensamiento de Freud y su
concepto. En Algunas consecuencias psquicas la equiparacin del nio y el
cltoris se ve abruptamente llevada al primer plano: "Esta fantasa (pegan a un
nio) parece ser una reliquia del perodo flico en la nia; la peculiar rigidez
que tanto llam mi atencin en la montona formula "pegan a un nio"
probablemente acepte aun otra interpretacin particular. El nio que all es
pegado-acariciado, en el fondo quiz no sea otra cosa sino el propio cltoris, de
modo que en su nivel ms profundo dicho enunciado contendra una confesin

de la masturbacin, que desde su comienzo en la fase flica hasta la edad ms

madura se mantiene vinculada al contenido de esa frmula"6.
Debemos observar que los trminos que utiliza Freud ("El nio que
all es pegado-acariciado") son cercanos a los que utilizara en Die
Traumdeutung y que citamos antes. Esto refuerza la idea de que Freud
dispona in mentis de la asociacin simblica mientras escriba el artculo, y
suprimi intencionalmente este concepto del texto. Acaso como interlocutores,
en el tren freudiano, el simbolismo resultara un tema inconveniente de
conversacin? Por otra parte, nuevamente hallamos la expresin reliquia"
referida a la fantasa que tratamos. Esta vez no se trata de una reliquia del
Edipo7 sino del perodo flico en la nia. Por esto, el tratamiento del tema en
Algunas consecuencias psquicas no constituye, como sostiene Nassif8, una
cuarta fase de desarrollo de la fantasa sino ms bien un subtexto o, ms
simplemente, una sobreinterpretacin que conlleva un blanqueo terico del
razonamiento freudiano.
3. Si el simbolismo freudiano tiene la importancia que le acordamos
aqu, por qu se lo ha descuidado tanto en los ltimos aos? El avance del
estructuralismo y la lingstica, y su posterior incorporacin al psicoanlisis va
Lacan, privilegia el estudio de todo tipo de cdigos y, por all mismo, evita
abordar los fenmenos de la lengua que se presentan ms aislados. Este es el
caso del smbolo, por cierto, que por definicin no pertenece a un cdigo (en el
sentido saussureano). La constitucin de la lingstica estructural relega, pues,
el estudio del simbolismo. Estos objetos, para decirlo elegantemente, no se
convienen. Cmo ubicar al simbolismo, por ejemplo, en la biparticin
lengua/habla? Al no hacer cdigo, el simbolismo no es un hecho de lengua;
mientras que su universalidad 1a relacin constante con lo que significa
impide considerarlo como un hecho de habla.
Los smbolos, en efecto, valen por s mismos. El "verdadero"
smbolo, diremos parafraseando a Jones, no es opositivo ni negativo ni
diferencial La relacin entre el smbolo y lo que significa es directa, carece de
mediacin y obedece a ciertas razones analgicas que Freud enumer
parcialmente. El smbolo puede constituirse por las siguientes razones:
-funcin: el puente es smbolo del pene porque une;
-forma: el laberinto simboliza al parto anal por parecerse a los
intestinos;
- ritmo: subir una escalera simboliza el coito porque hay continuidad
rtmica, graduacin y creciente agitacin respiratoria con la que se llega a un
punto cumbre;
-tamao: la lima simboliza al pene por su tamao (por su funcin, en
cambio frotar, simboliza a la masturbacin);
-alusin: los vestidos simbolizan la desnudez (contraste, contigidad)9.
En cualquiera de estos casos la operacin que origina al smbolo no
se halla en la lengua. Si extendemos esta idea para pensar la relacin entre
smbolo y contenido manifiesto del sueo, vemos que Freud registra que la
relacin es mltiple. En efecto, el smbolo puede valer como tal y, adems,
puede ser tomado literalmente (ejemplo: la escalera es smbolo del coito, y,
literalmente, Steigen significa en alemn subidor y cogedor). Esto indica que la
independencia del smbolo es casi completa: aun implicado en el contenido
manifiesto y habiendo cambiado de funcin, su valor de smbolo se conserva. El

smbolo dispone de una inmunidad funcional envidiable.

Por otra parte, si revisamos los dos textos de Lacan dedicados a Jones
y su teora del simbolismo advertimos que el examen del tema es bastante
apresurado. Lacan, por ejemplo, atribuye a Jones la idea de que el simbolismo
se reduce, finalmente, a la designacin de ciertas relaciones fundamentales 10.
Esta asignacin es indebida. Jones, en rigor, tom la idea de Freud; a quien, por
cierto, cita en su texto. No pretenda haber descubierto nada en este punto. Otra
cuestin que atestigua la rapidez con que Lacan examin este tema se
manifiesta cuando sostiene que el simbolismo no ocupaba ningn lugar en la
primera edicin de Traumdeutung. Este desarrollo, contrariamente a lo que
afirma Lacan, no es slo un agregado de 1914. Ya dijimos antes que esta
referencia se ve especialmente reducida en 1900, para evitar que La
interpretacin de los sueos sea confundida con una clave de los sueos.
Queda por establecer si los textos de Lacan resuelven el tema del
simbolismo, ms all de la crtica a Emest Jones, que, aunque justa, no presenta
positivamente el problema. Por momentos Lacan parece identificar simbolismo
y objeto (a), en otras ocasiones parece sustituir la concepcin metafrica de
Jones por un planteo metonmico del smbolo emparentndolo al falo11.
Sea como sea, el simbolismo tiene una presencia clnica importante y
descuidada: en los sueos (se interpreten o no los smbolos), en la clnica de la
psicosis (los pjaros, por ejemplo, son una simbolizacin frecuente ya
observada por Schreber en sus Memorias), y en enfermedades psicosomticas
como el asma (en los nios asmticos la nieve es un smbolo frecuente de un
cambio de estado), para no citar ms que tres ejemplos.

NOTAS
1.

Sigmund Freud, Obras Completas, Biblioteca Nueva, Madrid, 1973, p. 560

O.C., p. 935. (Es importante sealar que las expresiones de Freud corresponden a la
Introduccin a la edicin de 1925 de Historiales clnicos.)
3.
O.C, p. 595 (subrayado por Freud).
4.
O.C., p. 2472.
5.
O.C., p. 562.
6.
O.C., p. 2900.
7.
O.C., p. 2474. Adems, y sobre todo, en tren de situar inconveniencias, recordemos a la
pequea Ana, hija y paciente de Freud. A ella debemos buena parte del material que Freud nos
transmite a propsito de esta fantasa.
8.
Jean Nassif, La fantasa en Se pega a un nio, en Objeto, castracin y fantasa en
psicoanlisis, Siglo XXI ed., Argentina, 1972, pp. 61-62.
9.
J. Laplanche y J.-B. Pontalis, Diccionario de psicoanlisis, Labor, Buenos Aires, 1971, cf.
Simbolismo, pp. 426-430, y esp. p. 429.
10.
Jacques Lacan, crits, Seuil, Pars, 1966, p. 294. All leemos: "En un artculo fundamental
sobre el simbolismo, el Dr. Jones, hacia la pagina 15, observa que, aunque haya millares de
smbolos en el sentido en que los entiende el psicoanlisis, todos se refieren al cuerpo propio, a
las relaciones de parentesco, al nacimiento, a la vida y a la muerte." Cf. tambin en crits, p.
704. Hay tr. cast. del texto de Ernest Jones, La teora del simbolismo, en ficha, p. 25 (British
Journal of Psychology, vol. IX, 2, 1916; retomado en Papers on Psycho-Analysis, Londres,
Baillire, 5 ed., 1948). En Freud el concepto se encuentra en Lecciones introductorias al
psicoanlisis, 1915-1917, captulo X, El simbolismo en el sueo, O.C., p. 2214.
11.
J. Lacan, seminario XIII, leccin del 20-4-66 (indito).
2.