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Introduccin
Los terremotos
Terremotos y fallas
Falla Normal
Falla de rumbo
Falla de empuje Ciego
La falla de San Andrs: una zona ssmica activa
Rebote elstico
Sismos precursores y replicas
Ruptura y propagacin de un terremoto
Sismologa
Localizacin de un terremoto
Profundidad de los focos
Destruccin causada por los terremotos
Destruccin causada por las vibraciones ssmicas
Tsunamis
Anexos
Bibliografa
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Introduccin
Cada lugar de la Tierra ha tenido su historia por hechos ssmicos, por
ejemplo el terremoto de San Francisco en 1906, producido en la muy
renombrada Falla de San Andrs. La mayora de las actividades ssmicas
son debidas a sbitos movimientos terrestres, generalmente a lo largo de
fallas, se les da el nombre de Terremotos, a lo que se refiere que es a un
cambio estructural cualquiera llevado a cabo por ruptura o desplazamiento
de rocas, la ciencia encargada de estudiar este tipo de movimientos
tectnicos es la sismologa, la cual comenz a desarrollarse como ciencia
cuando el ingls Jhon Milne construyo en Japn un sismgrafo universal.
Con el pasar de los aos el hombre le ha dado a los terremotos una escala
conocida como la escala de Richter; la cual es buena para orientar al
pblico y cualquiera puede con ella estimar, experimentalmente la intensidad
de un terremoto.
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Los Terremotos
Un terremoto es la vibracin de la Tierra producida por una rpida
liberacin de energa. Lo ms frecuente es que los terremotos se produzcan
por el deslizamiento de la corteza terrestre a lo largo de una falla. La energa
liberada irradia en todas las direcciones desde su origen, el foco o
hipocentro, en forma de ondas. Estas ondas son anlogas a las producidas
cuando se lanza una piedra en un estanque tranquilo es exactamente igual a
como el impacto de la piedra induce el movimiento de ondas en el agua, un
terremoto genera ondas ssmicas que irradian a travs de la Tierra. Aun
cuando la energa de las ondas ssmicas se disipa rpidamente conforme se
alejan del foco, instrumentos sensibles localizados por todo el mundo
registran el acontecimiento, estos instrumentos son llamados sismgrafos.
Ms de 300.000 terremotos con intensidad suficiente para dejarse sentir se
producen cada ao en todo el mundo, por fortuna, en la mayora de los casos
se trata de temblores pequeos que producen pocos daos. En general, slo
tienen lugar unos 75 terremotos significativos cada ao, y muchos de ellos se
producen en regiones remotas; sin embargo, a veces se produce un
terremoto grande cerca de un centro de poblacin importante. Bajo esas
condiciones, un terremoto se cuenta entre las fuerzas naturales ms
destructivas de la Tierra. El temblor del terreno, junto con la licuefaccin de
algunos slidos, siembra la devastacin en edificios y otras estructuras.
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Terremotos y Fallas
La tremenda energa liberada por las explosiones atmicas o por las
erupciones
volcnicas
pueden
producir
un
terremoto,
pero
esos
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Falla Normal
Fallas por deslizamiento, la fracturas se inclina donde los bloques han
cambiado de nivel sobre todo en sentido vertical. Si la masa de roca sobre
una falla se mueve hacia abajo, inclinada, la falla se denomina normal,
mientras que si la roca por encima de la falla se mueve hacia arriba, la falla
se denomina inversa.
Falla de rumbo
Fallas de direccin vertical o casi vertical, fracturas en los bloques
que en su mayora se desplazaban horizontalmente. Si el bloque frente a un
observador que mira a travs de la falla se mueve hacia la derecha, el estilo
se denomina deslizamiento lateral derecho, si el bloque se mueve hacia la
izquierda, el movimiento se denomina lateral izquierdo.
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adyacentes
San
Francisco,
situado
sobre
la
placa
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Rebote Elstico
Es lo que sucede con el material de la corteza a ambos lados de una
falla durante un terremoto. La idea es que un error se ha quedado atascado
hasta que la tensin acumulada en la roca a ambos lados de la falla ha
superado la friccin hace que se pegue. La roca se distorsiona, o dobladas,
pero mantiene su posicin hasta que el terremoto se produce, y la roca
vuelva a encajar en una posicin distendida, liberando energa que produce
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se limita a tan slo una zona estrecha a lo largo de la falla, que se desplaza
hacia delante de manera continua. A medida que esta zona de ruptura
avanza, puede reducir su velocidad, acelerar o incluso saltar a un segmento
cercano de falla.
Durante los terremotos pequeos, el deslizamiento total se produce a lo largo
de una superficie de falla comparativamente pequea o en un segmento
pequeo de una falla mayor. As, la zona de ruptura puede propagarse
rpidamente y la vida del terremoto es corta. Por el contrario, los grandes
terremotos implican el deslizamiento a lo largo de un segmento grande de
una falla, que algunas veces puede medir varios cientos de kilmetros de
longitud, y, por tanto, su duracin es ms prolongada. Por ejemplo, la
propagacin de la zona de ruptura a lo largo de una falla de 300 kilmetros
de longitud durara alrededor de 1,5 minutos. Por consiguiente, las fuertes
vibraciones que la acompaan producidas por un terremoto grande no slo
seran ms fuertes, sino que tambin duraran ms que las vibraciones
producidas por un terremoto pequeo. Puede hacerse una analoga de la
propagacin de la ruptura de un terremoto con la evolucin de una grieta en
un parabrisas. Imaginemos que una roca golpea una esquina del parabrisas
de un coche y aparece una grieta que atraviesa rpidamente el parabrisas,
una distancia de 2 metros, en una dcima de segundo, ahora imaginemos un
parabrisas de 300.000 metros de ancho que representa un segmento grande
de una falla. Una grieta que se propaga de un extremo al otro de ese
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Sismologa
El estudio de las ondas ssmicas, la sismologa, data de los intentos
realizados por los chinos, hace casi 2.000 aos, para determinar la direccin
desde la que se originaban dichas ondas. El instrumento ssmico utilizado
por los chinos era una gran jarra hueca que probablemente contena una
masa suspendida desde la tapa esta masa suspendida, similar al pndulo de
un reloj, estaba conectada de alguna manera con las mandbulas de varias
figuras de grandes dragones que rodeaban en crculo el envase. Las
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mandbulas de cada dragn sostenan una bola de metal. Cuando las ondas
de los terremotos alcanzaban el instrumento, el movimiento relativo entre la
masa suspendida y la jarra desalojara algunas de las bolas de metal que
caeran en las bocas abiertas de las ranas situadas justo debajo.
Probablemente, los chinos eran conscientes de que el primer gran
movimiento del terreno producido por un terremoto es direccional y que, si es
lo bastante intenso, todos los artculos sujetos dbilmente se caeran en la
misma direccin. Aparentemente, los chinos utilizaron este hecho, junto con
la posicin de las bolas desalojadas, para detectar la direccin de
procedencia de un terremoto. Sin embargo, el complejo movimiento de las
ondas ssmicas hace improbable la determinacin con cierta regularidad de
la direccin real de propagacin del terremoto.
En principio al menos, los sismgrafos modernos, no son muy diferentes de
los dispositivos utilizados por los chinos antiguos. Estos dispositivos tienen
una masa suspendida libremente de un soporte que se fija al terreno cuando
la vibracin de un terremoto lejano alcanza el instrumento, la inercia de la
masa suspendida la mantiene relativamente estacionaria, mientras que la
Tierra y el soporte se mueven. El movimiento de la Tierra con respecto a la
masa estacionaria se registra en un tambor giratorio o una cinta magntica.
Los terremotos causan movimiento vertical y horizontal del terreno; por
consiguiente, se necesita ms de un tipo de sismgrafo. El instrumento est
diseado para permitir la oscilacin de la masa de un lado a otro y de este
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Localizacin de un terremoto
Recordemos que el foco es el lugar del interior de la Tierra donde se
originan las ondas ssmicas. El epicentro es el punto de la superficie situado
directamente encima del foco. La diferencia de velocidad de las ondas P y S
proporciona un mtodo para localizar el epicentro. El principio utilizado es
anlogo al de una carrera entre dos coches, uno ms rpido que el otro. La
onda P gana siempre la carrera, llegando por delante de la onda S. Pero,
cuanto ms dure la carrera, mayor ser la diferencia en los momentos de
llegada a la lnea final (estacin ssmica). Por consiguiente, cuanto mayor
sea el intervalo medido en un sismograma entre la llegada de la onda P y la
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magnitud
del terremoto
y su
proximidad
un
rea poblada.
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rea. Esta diferencia es atribuible sobre todo a la naturaleza del suelo sobre
el que estn construidas las estructuras. Los sedimentos blandos, por
ejemplo, amplificarn las vibraciones en general ms que el sustrato de roca
slida. Por tanto, los edificios localizados en Anchorage, que estaban
situados en sedimentos no consolidados, experimentaron un gran dao
estructural. Por el contrario, gran parte de la ciudad de Whittier, aunque
mucho ms prxima al epicentro, descansa sobre un basamento firme de
granito y, por consiguiente, sufri mucho menos dao. Sin embargo, Whittier
fue daada por la ola de un maremoto. El terremoto mexicano de 1985
proporcion a los sismlogos y a los ingenieros un vvido recordatorio de lo
que haban aprendido desde el terremoto de Alaska de 1964. La costa
mexicana,
donde
se
centr
el
terremoto,
experiment
temblores
inusualmente ligeros, pese a la fuerza del sesmo. Como caba esperar, las
ondas ssmicas se debilitaron progresivamente al aumentar la distancia
desde el epicentro. Sin embargo, en la seccin central de la ciudad de
Mxico, a casi 400 kilmetros del origen, las vibraciones se intensificaron
hasta 5 veces ms que las experimentadas en los distritos de las afueras.
Gran parte de este movimiento amplificado del terreno puede atribuirse a los
sedimentos blandos, restos del lecho de un antiguo lago, que subyace en
algunas zonas de la ciudad.
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Tsunamis
Muchas muertes asociadas con el terremoto que azot a Alaska en
1964 fueron causadas por maremotos o tsunamis. Estas olas destructivas
son a menudo denominadas olas de marea, por los medios de
comunicacin. Sin embargo, este nombre es inapropiado, pues estas olas
son generadas por los terremotos, no por el efecto mareal de la Luna ni el
Sol. Los tsunamis son consecuencia casi siempre del desplazamiento vertical
a lo largo de una falla situada en el suelo ocenico o de un gran
deslizamiento submarino provocado por un terremoto. Una vez creado, un
tsunami recuerda a las ondulaciones formadas cuando se lanza una piedra a
un estanque. Al contrario que estas ltimas, el tsunami avanza a travs del
ocano a velocidades asombrosas de 500 a 950 kilmetros por hora. Pese a
esta notable caracterstica, un tsunami puede pasar desapercibido en mar
abierto porque su altura suele ser inferior a un metro y la distancia entre las
crestas de las olas grandes oscilar entre 100 y 700 kilmetros. Sin embargo,
despus de entrar en las aguas costeras menos profundas, estas olas
destructivas se ralentizan y el agua empieza a apilarse hasta alturas que a
veces superan los 30 metros. A medida que la cresta de un tsunami se
acerca a la costa, surge como una elevacin rpida del nivel del mar con una
superficie turbulenta y catica. Un tsunami puede ser muy destructivo.
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Conclusin
El hombre ha realizado muchos y diversos trabajo de investigacin sobre
la Tierra, sus placas tectnicas con sus movimientos y a aun as le queda
mucho por aprender, hoy en da maquinas como los sismgrafos pueden
detectar terremotos en cualquier parte del mundo y aun as siguen habiendo
vctimas mortales, humanos y animales, de estos, a veces, desastrosos
sucesos, pero no por ello se deja de seguir investigando para llegar al da en
que se pueda estar al 100% seguros de donde, cuando, como y sus
consecuencias para poder evitar estas vctimas, para poder ofrecer una
mejor calidad de vida donde las estructuras resistan todo tipo de movimiento
ssmico. As pues concluimos este trabajo con la esperanza de inspirar las
investigaciones futuras sobre este muy amplio tema de terremotos, que a
veces pueden no dejar una marca visible para el hombre y otras veces en las
que muy lamentablemente somos testigos de una destruccin catastrfica,
incluso ayudados con la influencia del mar como son los tsunamis.
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Bibliografa
http://jalao.com/sodsis/
Mi Planeta Tierra, Fundacin editorial Salesiana, Autor Profesor Jorge Losch
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