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Revista de la Sociedad Geolgica de Espaa 25 (1-2)

GEOMORFOLOGA DE LA DEPRESIN DE LA LAGUNA COLORADA

GRANDE (LA PAMPA, ARGENTINA) Y SU POSIBLE VINCULACIN CON
ESTRUCTURAS DEL BASAMENTO
Geomorphology of depression Laguna Colorada Grande (La Pampa, Argentina) and their possible association
with structures of crystalline basement.
Jos A. Sbrocco y Elena E. de Elorriaga
Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Universidad Nacional de La Pampa. Av. Uruguay 151,
(6300) Santa Rosa, La Pampa, Argentina.
jsbrocco@exactas.unlpam.edu.ar ; elorriaga@exactas.unlpam.edu.ar

Abstract: The depression of Laguna Colorada Grande is located in the northwestern portion of Colorado basin, in the southeast of the La Pampa province, Argentina. In this contribution is evaluated the
relation between this landform and the subsoil structure; for it there are considered the surface and subsoil information and the morphometry and structural characteristics of the area. The integration of the
information analyzed they allow to consider the relation of the topography with the faulting related to
the Colorado basin and its reactivation, of low magnitude, due to the Andean tectonics. The different gradients, lengths and levels that exhibit both slopes of the depression, the similar gradation that show the
depression and the relictic hills, its elongation ONO-ESE and parallelism with other lagoons of the
area, are elements that sustain the hypothesis.
Key-words: Depressions; Laguna Colorada Grande; Colorado basin; tectonic.
Resumen: La depresin que alberga la laguna Colorada Grande est incluida en el sector noroccidental de la Cuenca del Colorado, en el sudeste de la provincia de La Pampa, Argentina. En esta contribucin se evala la relacin entre esta geoforma y la estructura del subsuelo; para ello se consideran
la informacin de superficie y del subsuelo y las caractersticas morfomtricas y estructurales de la
zona. La integracin de los datos analizados permite considerar la relacin de la topografa con el fallamiento relacionado con la Cuenca del Colorado y su reactivacin, de baja magnitud, debida a la
tectnica andina. Los diferentes gradientes, longitudes y cotas que exhiben ambos taludes de la depresin, el similar escalonamiento que muestran la depresin y los cerros relictos, su elongacin ONO-ESE
y paralelismo con otras lagunas de la zona, son elementos que refuerzan la hiptesis que se plantea.
Palabras clave: Depresiones; laguna Colorada Grande; Cuenca del Colorado; tectnica.
Sbrocco, J.A. y de Elorriaga, E. (2012): Geomorfologa de la depresin de la Laguna Colorada Grande
(La Pampa, Argentina) y su posible vinculacin con estructuras del basamento. Revista de la Sociedad
Geolgica de Espaa, 25 (1-2): 17-28.

La Laguna Colorada Grande se localiza en el sudeste

de la provincia de La Pampa; la depresin que la alberga se
extiende en direccin ONO-ESE a lo largo de unos 64 km,
con una anchura promedio de 20 km, siendo limitada por
los paralelos de 3806 y 3820 S y los meridianos de
6339 y 6418 O. Este cuerpo de agua ocupa unos 56 km2,
se sita a nivel del mar, es de escasa profundidad, su ca-

rcter es permanente y posee una alta salinidad, constituyendo un importante depsito salino.
Se ubica en la porcin noroeste de la Cuenca del Colorado (Casado et al., 1999; Parras et al., 2000; de Elorriaga
y Visconti, 2005), al sur de las cuencas de Quehu (Kostadinoff et a., 2001) y Macachn (Salso, 1966b). Estas ltimas
se incluyen en el sistema de rifts cretcicos de Argentina
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GEOMORFOLOGA DE LA DEPRESIN DE LA LAGUNA COLORADA GRANDE (LA PAMPA, ARGENTINA) Y SU POSIBLE

VINCULACIN CON ESTRUCTURAS DEL BASAMENTO

(Ramos, 1999) cuyo desarrollo fue controlado por anisotropas del basamento.
El rea estudiada limita hacia el norte con el sistema de
las Depresiones Transversales (Calmels y Casado, 2004),
conocidas como valles, cuya gnesis ha sido relacionada
por autores como Tapia (1939) , Malagnino (1988) y Lorenz (2002) entre otros, con factores netamente exgenos
(fluvial y elico) y por otros con tectnica de basamento
(Stappenbeck, 1943; Linares et al., 1980; de Elorriaga et
al., 2006) acompaada con modelado fluvial efmero y elico, que las ha ampliado y profundizado (Fig. 1).
En la zona se describe la subregin fisiogrfica de las
Mesas, Depresiones y Bajos sin salida (Cano, 1980), donde
se encuentran las menores altitudes del territorio pampeano; incluye las lagunas Colorada Grande, Larga o Colorada Chica, Blanca Grande, Salitral Negro, entre las ms
importantes, varias de ellas situadas por debajo del nivel
del mar. Muestra continuidad en la provincia de Buenos
Aires donde se ubican importantes depresiones como la que
alberga la laguna Chasic.
En general, el control estructural en las depresiones que
se encuentran en el este de la provincia es un tema discutible debido, principalmente, a la falta de evidencias en superficie relacionadas directamente con las fallas pero, la
relacin de estas depresiones con estructuras del basamento, ha sido sealada incuestionablemente en varios de
los antecedentes.
El objetivo de este trabajo es analizar las caractersticas
geomorfolgicas del entorno inmediato a la depresin ocupada

por la laguna Colorada Grande y, teniendo en cuenta los antecedentes y la estratigrafa reconocida, ponderar su relacin con
las estructuras de basamento consideradas para el rea.
Metodologa
Para llevar a cabo este trabajo, se analizaron los datos
aportados por los antecedentes, tanto geolgicos como geofsicos. Estos ltimos fueron de utilidad para investigar la
estructuracin del basamento (Font y Mateo, 1990; Rapaccini y Calvetty Amboni, 1990; de Elorriaga, 2010).
Los reconocimientos superficiales que se realizaron corroboraron la ubicacin de los afloramientos de las distintas formaciones, indicados en Visconti et al. (2003),
confirmando los cambios en las cotas.
Las perforaciones se utilizaron para reconocer en el subsuelo las distintas formaciones mencionadas para el rea,
mediante el anlisis de las descripciones litolgicas de las
columnas atravesadas y, cuando fue posible, confirmar la
profundidad del basamento.
Mediante el anlisis visual de imgenes satelitales se
observaron y analizaron la geomorfologa, la geologa y el
patrn estructural de la regin.
A partir de las hojas topogrficas en escala 1:50000 y
con la finalidad de observar variaciones en las cotas y en las
pendientes y relacionarlas con posibles estructuras del subsuelo, se realizaron cortes transversales y longitudinales
respecto de la depresin, en sitios que se consideraron convenientes para esos objetivos.

Fig. 1.- Ubicacin de las cuencas de Quehu (Q) y Macachn (M), las fallas reconocidas, las depresiones transversales (1: El Tigre; 2:
Chapalc; 3: Quehu; 4: Utracn; 5: Gral. Acha-Argentino; 6: Marac Chico; 7: Marac Grande; 8: Hucal; 9: Hucal Chico), (modificado de de Elorriaga 2009a, 2010). El rea de estudio se indica con un recuadro blanco.
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J. A. Sbrocco y E. E. de Elorriaga

Marco geolgico
Estratigrafa
La estratigrafa descrita para la zona, incluye datos de
afloramientos y perforaciones (Fig. 2) que indican la presencia de basamento, depsitos sedimentarios mesozoicos
y cenozoicos y una cubierta de sedimentos elicos de escaso espesor. Un perfil esquemtico y un cuadro estratigrfico se puede observar en la Figura 3.
Las manifestaciones superficiales de basamento se ubican en el oeste del rea estudiada; est constituido por rocas
gneas, metamrficas y sedimentarias prejursicas, continuacin sur de Sierras pampeanas, (Linares et al, 1980;
Tickyj et al., 1999). En las perforaciones Abramo N1, por
debajo de depsitos terciarios solamente y en Abramo N2
subyaciendo a sedimentitas cenozoicas y mesozoicas, se
encontr basamento cristalino a 266 y 963 metros de profundidad respectivamente; en la San Martn N1, Font y
Mateo (1990) describen la presencia de areniscas cuarcticas precmbricas a unos 125 m de profundidad, sobre los
que se encuentran depsitos continentales terciarios.
Los afloramientos reconocidos por Casado et al. (1999,

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2002) como Fm. Colorado (Kaaschieter, 1965), por su contenido fosilfero del Cretcico superior, se ubican a unos 15
km al sur del extremo noroeste de la depresin (Fig. 2). En
el subsuelo, los depsitos cretcicos son descriptos por
Salso (1966a; 1966b) en la perforacin Abramo N2 como
Fm. Abramo y seala, adems, que en una perforacin realizada en la Colorada Grande, que alcanz 510 metros de
profundidad, se atravesaron, por debajo de depsitos marinos, ms de 100 metros de sedimentitas del Cretcico Superior, sin llegar al basamento.
Las sedimentitas atribuidas al Mioceno se describen en
afloramientos y en la mayora de las perforaciones situadas
en el rea estudiada, corresponden a la Fm. Barranca Final
(Kaaschieter, 1965), de origen marino, Fm. Ro Negro (Andreis, 1965), relacionada con depsitos fluviales, y la Fm.
Cerro Azul (Linares et al., 1980), elica continental.
Salso (1966b) denomin Fm. Macachn a los depsitos
de origen marino encontrados en la perforacin Abramo
N2, ubicada en el extremo sur de la cuenca de Quehu
(Kostadinoff y Llambas, 2002).
Los afloramientos ubicados en puesto Iriarte (Fig. 2)
descriptos por Parras et al. (2000) fueron asignados, debido
a la presencia de Prothelphidium tuberculatum dOrbigny

Fig. 2.- Ubicacin del rea de estudio, perforaciones (1: La Colorada Grande N 3; 2: Abramo N 1; 3: Abramo N 2; 4: San Martn N
1) y cortes geoelctricos (AA, BB, CC, DD).
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VINCULACIN CON ESTRUCTURAS DEL BASAMENTO

Fig. 3.- Perfil esquemtico (fuera de escala) del talud septentrional de la depresin de la Colorada Grande y cuadro estratigrfico con
las formaciones expuestas y del subsuelo.

(Malumin, 1970), a la Fm. Barranca Final del Mioceno

medio-superior correspondiente a la ingresin Entrerriense.
Los depsitos atribuidos a esa formacin fueron reconocidos por Visconti et al. (2003) en las banquinas de las rutas
Nacional N 154 y Provincial N1 y en las adyacencias de
las lagunas Colorada Grande, Blanca Grande, Callaqueo y
Salitral Negro, entre otras (Fig. 2).
En la perforacin Laguna Colorada Grande N 3 (Fig. 2)
Cordini (1950) describi sedimentitas marinas fosilferas
interdigitadas con los depsitos de la Fm. Ro Negro (Mioceno) a partir de los 17 metros de profundidad. En Abramo
N 2 (Salso, 1966a) especific que a los 355 m de profundidad, por debajo de la Fm. Cerro Azul, se ubican sedimentos de transicin asignables a la Fm. Macachn y que
entre los 415,5 y 955 m se encuentran depsitos cretcicos
que nombr como Fm. Abramo apoyados sobre basamento
cristalino.
Los afloramientos de la Fm. Ro Negro, constituida por
depsitos arenosos principalmente fluviales, se observan
en el trazado de la ruta Nacional N154 y provincial N1 al
sur de la Blanca Grande (Fig. 2). Esta unidad es sincrnica
con las formaciones Barranca Final y Cerro Azul (Visconti,
2007; Folguera y Zarate, 2009)
Las sedimentitas limoarenosas continentales correspondientes a la Fm. Cerro Azul (Linares et al., 1980), afloran en las crcavas excavadas en las pendientes de las
depresiones y en las rutas mencionadas; estos depsitos incluyen paleosuelos y niveles fosilferos del Mioceno tardo
(Montalvo y Casado, 1988).
Una costra, predominantemente calcrea (tosca), se
presenta en la zona como un depsito fuertemente consolidado que controla el relieve. Las hiptesis sobre su gnesis
son variadas, pero en cuanto a su ubicacin estratigrfica
est indicada como:
Niveles compuestos de facies sedimentarias variables
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pero con una serie de factores comunes entre ellos (Vogt

et al., 1999), depositados escalonadamente y en discordancia erosiva, sobre depsitos, que cambian de O a E,
en la provincia de La Pampa (Vogt et al., 2010),
Restos de una planicie mesetiforme (Calcreta Principal
o tipo I), desarrollada en condiciones ridas o semiridas en la superficie de un terreno ms o menos plano,
formada durante el Pleistoceno tardo, cuya erosin aumenta de noroeste a sureste donde se presenta como
mesetas individuales (Lorenz y Sotorres 2001; Lorenz,
2002). Segn este ltimo autor, puede ser considerada
un horizonte estratigrfico marcador.
Depsito desarrollado en distintos lapsos de estabilizacin, parcialmente sincrnicos, de las superficies de
acumulacin sedimentaria que, considerando las posiciones estratigrficas que se observan, se desarroll
desde el Mioceno tardo hasta Pleistoceno (Folguera y
Zrate, 2009).
La estructura de la tosca, de naturaleza conglomertica, concrecional y hasta finamente estratificada, estara
revelando diferentes condiciones de movilizacin y depositacin del carbonato de calcio (Carballo y Sbrocco, 1996).
Su presencia no se ha sealado en las perforaciones que se
ubican dentro de las depresiones; slo se ha registrado en
algunas laderas la presencia de capas de tosca que se presentan con menor desarrollo y dureza (calcreta tipo II de
Lorenz, 2002).
Depsitos arenosos elicos modernos tapizan con poco
espesor el relieve actual conformando el material parental
de los suelos actuales (Sbrocco y Carballo, 1995). Sus acumulaciones, ocurridas durante el Pleistoceno tardo-Holoceno (Folguera y Zrate, 2009) constituyen cordones
medanosos en el interior de la mayora de las depresiones
de la regin situndose, en este caso, en el borde norte de
la laguna.

J. A. Sbrocco y E. E. de Elorriaga

Estructuras
Marco regional. Durante el Ciclo extensional jursicocretcico (Ramos, 1999) estrechamente ligado a la apertura
del Atlntico Sur, se desarrollaron las cuencas aulacognicas del Colorado y el Salado y los sistemas de hemigrbenes,
de rumbo NNO, conocidos como rift pampeano central y occidental, aprovechando anisotropas mecnicas relacionadas
con suturas. Los sistemas de rift, limitados por fallas de alto
ngulo, se unifican en el norte de la provincia de La Pampa,
donde se encuentran importantes depocentros incluidos en
las cuencas de Quehu y Macachn, alcanzando en su lmite
sur a la cuenca del Colorado. Los efectos de la tectnica andina, que provoca la segmentacin de Los Andes (Ramos,
1999), produce en la zona intermedia (donde se ubica el rea
de estudio) un levantamiento a partir de la activacin inversa
del fallamiento preexistente, cuyo ejemplo ms cercano se
observa en la regin de las Sierras Pampeanas.
Segn Chebli et al. (1999) los esfuerzos compresivos
del Cenozoico, han influenciado a todo el continente incluyendo la costa atlntica. Folguera et al. (2005) describen dos pulsos de deformacin durante el Mioceno tardo,
a los que se le superpone un evento compresivo ocurrido
en el Plio-Cuaternario, que influencian la depositacin de
las formaciones reconocidas para el rea. Los efectos de la
compresin andina han sido reconocidos en la provincia de
Buenos Aires por Quattrocchio et al. (1994).
Marco local. En la parte central del este de la provincia
de La Pampa, donde se ubica el sistema de las Depresiones Transversales (Calmels y Casado, 2004), se reconocen
dos sistemas principales de fallas, los cuales son observables en las imgenes satelitales como sobrepuestas a los
valles (Linares et al., 1980; de Elorriaga et al., 2006). El
sistema NNO-SSE corresponde a fallas relacionadas con la
extensin que origin las cuencas, tipo rift intracratnico,
de Macachn y Quehu, de alto ngulo y con desplazamientos variables pero relativamente importantes; el otro
sistema, de orientacin ENE-OSO, se corresponde con el
trazado de las depresiones transversales y muestra desplazamientos menores (de Elorriaga, 2009a). Ambos sistemas
fueron reactivados, con poca magnitud, en el terciario en
forma compresiva con transcurrencia dextral que posibilit
el desarrollo de suaves plegamientos contra las fallas del
primero (de Elorriaga y Camilletti, 1999) y, el movimiento
lateral en las del segundo, observable por ejemplo en los
leves cambios de orientacin de los valles de Gral. AchaArgentino y Utracn (de Elorriaga et al., 2006).
Hacia el sur, en el rea donde se desarrolla el valle de
Hucal cambian las condiciones topogrficas, invirtindose
la pendiente regional hacia el oeste, debido a la presencia
de las Sierras Australes (de Elorriaga, 2009b).
En la zona estudiada, los sistemas de fallas descriptos
son ONO-ESE y SSO-NNE (Fig. 4); su comportamiento, se
relaciona con el margen noroeste de la Cuenca del Colorado cuya columna sedimentaria se profundiza hacia el este
y sur, acompaando una estructura de bloques limitados por

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fallas en gradera (PASMA II, 2001; de Elorriaga y Visconti, 2005, de Elorriaga, 2004; 2009b).
Varios autores indican los efectos de la tectnica en la
zona. Algunos de ellos son:
Cordini (1950) asume que la depresin de la Laguna
Colorada Grande se debe a la presencia de fallas directas, buzantes hacia el norte y coincidentes con el rumbo
de la misma. Tambin considera que la depresin ocupada por la Laguna Larga, situada a 18 kilmetros al
oriente, est enmarcada lateralmente por dos largas fallas y que fue invadida por el mar a comienzos del Cuaternario a consecuencia de una falla directa originada
durante los ltimos movimientos del Terciario (Cordini,
1950; 1967).
Salso (1966b) menciona que entre las perforaciones
Abramo N1 y 2, debido al cambio en la profundidad
del basamento, se ubica una falla con un rechazo de
unos 700 m; Kostadinoff et al. (2001) y Kostadinoff y
Llambas (2002) consideran que esta estructura constituye el margen oeste de la cuenca de Quehu en el rea.
La prolongacin de esta cuenca alcanza a la laguna Colorada Grande en su porcin este, produciendo un cambio en su orientacin y forma (de Elorriaga, 2010).
Garca y Garca (1964) indican la presencia de una falla
entre Jacinto Arauz y la Laguna Colorada Grande.
Rapaccini y Calvetty Amboni (1990) informan la existencia de fallas NNE-SSO con el bloque hundido hacia
el este en proximidades del Salitral Negro y entre la Colorada Grande y La Blanca Grande indicando rechazos
de 250 m.
Casado et al. (1999) incluyen los afloramientos del cretcico en un graben NO-SE y sealan la presencia de
un alto estructural, tipo horst, que representa una divisoria de aguas entre las lagunas Colorada Grande y La
Blanca Grande ubicada a unos 14 kilmetros al sur de
la primera.
de Elorriaga y Visconti (2005) indican que en el rea se
habra producido una suave reactivacin de las estructuras profundas, que afecta el relieve actual, provocando
la alineacin de los cuerpos de agua y la variacin en altura topogrfica de las distintas formaciones aflorantes.
Los cortes geoelctricos realizados por Rapaccini y Calvetty Amboni (1990) en la porcin SE de La Pampa, mediante la interpretacin de sondeos elctricos verticales
(SEV), muestran variaciones en la profundidad del basamento (sustrato resistivo). En la zona estudiada se encuentran cuatro de ellos (Fig. 2), los que se esquematizaron en
la Figura 5; los dos transversales a la depresin estudiada
con direccin N-S, se ubican en los extremos oeste (AA)
y este (BB) de la misma y los dos O-E, al norte (CC) y
entre esta depresin y la de la laguna Blanca Grande (DD).
En los perfiles mencionados, se pueden observar las variaciones en la profundidad del basamento relacionadas con
fallas propias de la cuenca del Colorado que se profundiza
hacia el este y sur. La correspondencia de las mismas con
las variaciones en la topografa indica la viabilidad de reactivaciones.

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VINCULACIN CON ESTRUCTURAS DEL BASAMENTO

Geomorfologa
El rea estudiada se enmarca en un ambiente de planicie estructural denudada (Calmels, 1996) cuyas formas erosivas ms significativas son las mesetas, cerros relictos,
depresiones y bajos endorreicos. Los relieves positivos se

encuentran protegidos de la erosin por la presencia, en su

parte cuspidal, de una costra calcrea que puede alcanzar
los tres metros de potencia.
Los procesos exgenos ms significativos que sentaron
las bases del relieve en la zona, son los vinculados con la
accin hdrica, mediante escurrimientos concentrados en

Fig. 4.- Ubicacin de los afloramientos reconocidos y de las fallas descriptas para el rea, segn de Elorriaga y Visconti (2005).
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J. A. Sbrocco y E. E. de Elorriaga

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Fig. 5..- Cortes geoelctricos de Rapaccini y Calvetty Amboni (1990) con la ubicacin de las fallas indicadas en de Elorriaga y Visconti
(2005). Con un recuadro se seala el sector considerado en este estudio.

surcos y crcavas y con la elica, que ha depositado importantes volmenes de arena en el fondo de la depresin
(Carballo y Sbrocco, 1995), en conjunto con meteorizacin
fsica, remocin en masa y lavado de las pendientes.
Las depresiones y bajos poseen drenaje superficial -efmero y de diseo dendrtico- e hipodrmico; albergan a menudo salitrales e importantes salinas como la Colorada
Grande, hallndose perimetrados por barrancas prominentes (escarpas) que dan lugar a abruptos de erosin con cornisa por la presencia del encostramiento calcreo. Los
procesos de erosin retrocedente son evidenciados por la
fuerte diseccin de las barrancas, lo que pone de manifiesto
su elevado potencial morfogentico.
Mediante la imagen satelital y las cartas topogrficas
se construy un esquema geomorfolgico (Fig. 6) del rea
estudiada donde se han identificado las siguientes geoformas:
Meseta: ubicada en el sector septentrional, representa
la porcin oriental de una planicie estructural denudada,
con tosca en superficie o muy prxima a ella, que controla el relieve retardando los procesos erosivos. Una
delgada capa de sedimentos elicos la tapiza constituyendo los suelos actuales.
Depresin: con orientacin ONO-ESE aloja la laguna
Colorada Grande, la ms dilatada del SE de La Pampa,

siendo su cota mnima de cero metros, mientras que la

laguna Blanca Grande, inmediatamente al sur, se halla
en cota -18 metros.
Cerros mesas o relictos: se observan en el sector meridional de la depresin estudiada; son elongados en direccin ONO-ESE y representan la divisoria de aguas
entre las lagunas arriba mencionadas, resultando testigos de una antigua planicie; los corona una duricostra
de hasta tres metros de potencia que ha permitido su
preservacin. Presentan un notable paralelismo con los
cuerpos de agua.
Pendientes: ambas laderas estn tapizadas por depsitos
coluviales derivados de la meteorizacin de las formaciones presentes y de la costra calcrea, cubiertos por un
monte bajo abierto que los fija de manera parcial.
Las situadas al sur de la depresin estn surcadas por
profundos caadones que permiten el afloramiento de la
tosca y la Fm. Cerro Azul en las partes altas mientras
que, en niveles inferiores, lo hacen las formaciones Ro
Negro y Barranca Final (Fig. 3). Cuando las crcavas
alcanzan la playa de la laguna, se observan pequeos
conos aluviales constituidos por materiales finos. Las
pendientes septentrionales muestran, en el sector superior y medio los depsitos coluviales con surcos y crcavas de escaso desarrollo debido a su menor gradiente,
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VINCULACIN CON ESTRUCTURAS DEL BASAMENTO

mientras que en la parte baja se observa el cordn de

mdanos.
Mdanos: integrantes de un extenso cordn en el sector
septentrional de la depresin, bordean la laguna y alcanzan el pie de la meseta; su extensin excede la longitud de la laguna, a oriente y occidente, rondando los
cien kilmetros, siendo su anchura cercana a los cuatro
kilmetros. Prevalecen los mdanos con formas longitudinales y parablicas y se encuentran fijados por vegetacin nativa.
Laguna y playa: el cuerpo de agua permanente ocupa
el sector medio y oriental de la depresin. Las aguas
hipersalinas de la laguna y su extensin convierten a la
Colorada Grande en el depsito de cloruro de sodio
ms importante de la provincia. Sus amplias playas,
de hasta 400 metros de ancho, estn constituidas por

fangos oscuros con cristales de halita y yeso en rosetas.

Una terraza de unos 12 metros de altura fue descripta
por Cordini (1950) en la costa sudoccidental de la laguna, estando conformada por loess cementado por carbonato de calcio que yace sobre arenas y limos con
abundantes cristales de yeso. La misma se observa en la
imagen de satlite como un lmite abrupto entre el
monte y la playa.
Cortes topogrficos
Con el fin de mostrar las diferencias que presentan las
diversas porciones de la depresin estudiada, se esquematizaron cortes topogrficos transversales y longitudinales
(Fig. 7), cuya ubicacin se muestra en la Figura 6.

Fig. 6.- Esquema geomorfolgico de la depresin Laguna Colorada Grande y ubicacin de los cortes topogrficos transversales (CT) y
longitudinales (CL); R.N.154: Ruta Nacional 154.
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J. A. Sbrocco y E. E. de Elorriaga

En general, los cuatro cortes transversales (CT) muestran que los taludes meridionales de la depresin detentan
mayores gradientes que los de la vertiente opuesta, mientras
que las cotas del tope, donde aflora la duricostra, son me-

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nores, con diferencias altitudinales comprendidas entre 5 y

60 metros. Si se incluyen los mdanos disminuyen las inclinaciones de las laderas ubicadas al norte. Los datos que
reflejan lo descrito se volcaron en la Tabla I.

Fig. 7.- Cortes topogrficos transversales (CT) y longitudinales (CL) a la depresin R.N.154: Ruta Nacional 154.
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VINCULACIN CON ESTRUCTURAS DEL BASAMENTO

Pendiente septentrional
Gradiente (%)
Cortes
CT1
CT2
CT3
CT4

Pendiente meridional
Cota (m)

Cota (m)

s/m

c/m

mx.

mn.

1
1,35
1,1
1,37

0,9
0,9
1,04
1

170
170
160
160

20
20
0
0

Gradiente (%)
2
2
1,31
2,5

mx.

mn.

165
165
150
100

20
20
0
0

Tabla I.- Gradientes y cotas de los cortes transversales (s/m: sin mdano; c/m: con mdano).

Se puede observar en todos los cortes transversales que

las pendientes meridionales tienen menor longitud que las
del flanco opuesto (Fig. 7), lo que hace que aunque las cotas
de los cerros mesas sean menores, los gradientes aumenten.
La secuencia de los CT muestra el angostamiento hacia
el ESE de la depresin, notable en la imagen satelital y que
se corresponde con las fallas indicadas en la zona (Fig. 4).
Para considerar las variaciones O-E, se elaboraron dos
cortes longitudinales (Fig. 7), cuyos valores fueron incluidos en la Tabla II. El CL1, realizado sobre el talweg de la
depresin, muestra un escalonamiento en tres niveles con
cotas 60, 20 y 0 metros, totalizando una diferencia de altura
de 60 metros. Sobre la divisoria de aguas, representada por
los cerros mesas -o relictos- situados entre las lagunas Colorada Grande y La Blanca Grande, se dibuj CL2. De manera anloga a CL1, se observan escalones en las partes
cuspidales que destacan una disminucin en altura en sentido ESE desde los 180 hasta los 120 msnm.
Cortes
Gradiente (%)
Cota mx. (m) Cota mx. (m)
CL1 0,24 (O/1) 0,1 (i/l)
60
0
CL2
0,3 (s/t)
180
120
Tabla II.- Gradientes y cotas de los cortes longitudinales. (O/l:
Oeste de la laguna; i/l: incluye laguna; s/t: sobre el tope).

Fuera del mbito de la depresin, la meseta que la limita por el norte y la separa del valle de Hucal, promedia una altitud de 160 metros e inclina levemente hacia el
ESE con un gradiente de 0,06%; este valor contrasta con
los registrados sobre el tope de los cerros relictos (0,3%) y
en el talweg de la depresin estudiada (0,24-0,1%). Ms al
norte, la pendiente regional se invierte (ver corte CC en la
Fig. 5).
Discusin y conclusiones
Considerando los antecedentes se tiene en cuenta que:
Se observan variaciones de cota en los afloramientos de
los depsitos de la transgresin marina (Fm. Barranca
Final) ubicados en las rutas Nacional N154 y Provincial N1.
Los sistemas de fallas principales son ONO-ESE y
SSO-NNE y su comportamiento se relaciona con el
margen noroeste de la Cuenca del Colorado.
En base al anlisis geomorfolgico surgieron las siguientes observaciones:
Revista de la Sociedad Geolgica de Espaa, 25(1-2), 2012

Las depresiones que incluyen a las lagunas Colorada

Grande y La Blanca Grande, son aproximadamente paralelas, mostrando un rumbo general ONO-ESE.
Existe una diferencia relativa de altura de 18 metros
entre las lagunas Colorada Grande y Blanca Grande en
las partes con agua permanente.
La planicie que limita por el norte a la depresin estudiada, muestra una inclinacin mucho menor que las
mesas relictos del sur.
Se observa una diferencia altimtrica entre los cerros
mesas que separan ambas lagunas y la meseta septentrional de la Colorada Grande.
Existe una diferencia en los valores del gradiente de las
pendientes norte y sur de la Colorada Grande.
Es evidente un escalonamiento O-E en el talweg y en
las mesas relictos.
La laguna Colorada Grande modifica su rumbo ONOESE en la mitad oriental, hacindose NO-SE.
Relacionando el aspecto geomorfolgico con el estructural del rea, se puede inferir que:
El tramo este de la laguna Colorada Grande cambia su
orientacin en coincidencia con la traza de la cuenca de
Quehu de rumbo NNO-SSE.
La diferencia de gradientes de las vertientes opuestas
sugiere la presencia de fallamiento.
La mayor inclinacin hacia el ESE de las mesas relictos
meridionales respecto de la planicie septentrional, se infiere como un comportamiento diferencial entre ellas.
El escalonamiento O-E que se observa se corresponde con
fallas indicadas para la cuenca del Colorado en el rea.
Integrando las observaciones, se propone que los rasgos
geomorfolgicos se corresponden con la expresin topogrfica atenuada del fallamiento que afecta al basamento relacionado con la cuenca del Colorado. Los efectos de la
compresin andina habran producido una suave reactivacin de las estructuras profundas, afectando el relieve actual, controlado principalmente por la costra calcrea,
provocando la fragmentacin y escalonamiento de las mesetas y la alineacin de los cuerpos de agua. Este hecho tambin se observa en el cambio de orientacin en el sector
oriental de la laguna Colorada Grande, denotando que su
traza fue afectada por la presencia de la cuenca de Quehu.
La reducida importancia de actividad neotectnica actuante, se ve reflejada en la escasa diferencia altimtrica
que se observa entre las mesetas norte y relictos de la
misma al sur, que separa las lagunas, y entre los depsitos
de la transgresin marina (Fm. Barranca Final) presentes
en ambos cuerpos de agua.

J. A. Sbrocco y E. E. de Elorriaga

Debido a que la duricostra no se ha encontrado en las

perforaciones realizadas en las depresiones, se infiere que
no se form en ellas.
Las observaciones realizadas sugieren que los movimientos de reactivacin de las fallas fueron posteriores a la
presencia de las lagunas en el rea.
La meseta norte de la depresin que alberga la laguna
Colorada Grande indicara el lmite noroeste de la Cuenca
del Colorado en el rea.
Agradecimientos
Este trabajo se realiz en el marco del Proyecto de Investigacin N 215 de la Facultad de Ciencias Exactas y
Naturales de la Universidad Nacional de La Pampa y fue
financiado por la misma. Los autores desean agradecer a
los revisores las valiosas sugerencias efectuadas.
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MANUSCRITO RECIBIDO EL 14 DE OCTUBRE DE 2011.

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2012.