UNIVERSIDAD PRIVADA DE TACNA

FACULTAD DE EDUCACIN, CS. DE LA COMUNICACIN Y

HUMANIDADES
ESCUELA PROFESIONAL DE PSICOLOGA

LA ATENCIN
MONOGRAFA
ALUMNA:
Andrea Ximena Manrique Angulo
CURSO:
Psicologa de la cognicin
DOCENTE:
Ps. Yerfer Torres Gonzles
CICLO:
Tercero
FECHA:
01 de abril del 2013

TACNA PER

NDICE
NDICE .................................................................................................................. 2
INTRODUCCIN .................................................................................................... 4
1. LA ATENCIN .................................................................................................... 5
1.1. La atencin a lo largo de la historia. ................................................................................................. 5
1.1.1. El estructuralismo ....................................................................................................................................6
1.1.2. El funcionalismo. .......................................................................................................................................8
1.1.3. El conductismo. ..........................................................................................................................................8
1.1.4. La Gestalt y la reflexologa rusa ........................................................................................................9

2. MODELOS ESTRUCTURALES Y LA UBICACIN DEL FILTRO ..................................12

2.1. Modelos de seleccin temprana (precategoriales) ..................................................................14
2.2. Modelos de seleccin tarda (postcategoriales) ........................................................................15

3. NEUROFISIOLOGA DE LA ATENCIN.................................................................18
4. MODELO CLNICO DE LA ATENCIN ..................................................................24
5. EL DESARROLLO DE LA ATENCIN .....................................................................25
5.1. Desarrollo de la atencin sostenida y selectiva .........................................................................29
5.1.1. La atencin sostenida .......................................................................................................................... 33
5.1.2. La atencin selectiva ............................................................................................................................ 35

6. CICLO DE LA ATENCIN ....................................................................................37

6.1. Factores influyentes en el ciclo de la atencin ...........................................................................38

7. CARACTERSTICAS DE LA ATENCIN ..................................................................38

La Concentracin. ...................................................................................................................................... 39
La distribucin ............................................................................................................................................ 39
La Estabilidad .............................................................................................................................................. 40
Oscilamiento ................................................................................................................................................. 40
7.1. Caractersticas generales ...................................................................................................................41

8. CLASIFICACIN DE LA ATENCIN ......................................................................42

8.1. Segn los mecanismos implicados ..................................................................................................42
8.2. Segn el grado de control ...................................................................................................................43

9. LA ATENCIN Y OTROS PROCESOS ....................................................................44

9.1. Atencin, Motivacin y Emocin......................................................................................................44
9.2. Atencin y Percepcin. ........................................................................................................................45
9.4. Atencin y Memoria. .............................................................................................................................46

10. ACTIVIDADES PARA EL DESARROLLO DE LA ATENCIN ....................................46

10.1. Pautas para la aplicacin ..................................................................................................................46
10.2. Tipos de actividades ...........................................................................................................................48
10.2.1 Asociacin Visual.................................................................................................................................. 48
10.2.2. Percepcin de diferencias................................................................................................................ 48
10.2.3. Integracin visual ............................................................................................................................... 49
10.2.4. Identificacin de intrusos ................................................................................................................ 49
10.2.5. Discriminacin visual ........................................................................................................................ 50
10.2.6.Laberintos................................................................................................................................................ 50
10.2.7. Seguimiento visual ............................................................................................................................. 51

10.2.8. Agudeza visual ..................................................................................................................................... 51

10.2.9. Siluetas ..................................................................................................................................................... 51
10.2.10. Figura Fondo ...................................................................................................................................... 51
10.2.11. Localizacin rpida de datos ...................................................................................................... 52

CONCLUSIONES....................................................................................................53
Bibliografa ..........................................................................................................54
Links de Inters ....................................................................................................55

INTRODUCCIN
Cmo percibimos el mundo, cuando lo sentimos, cuando lo vemos, cuando lo
tocamos; cmo lo entendemos, analizamos y recordamos; todos estos
procesos no se podran dar sin la atencin, la base de todos los procesos
psicolgicos y la que los modifica y estructura.
La atencin se viene estudiando desde la antigedad, llamo la atencin de
antiguos filsofos como Aristoteles, que ya se preguntaba si podamos
percibir dos estmulos a la vez, o como Descartes que empez a estudiar los
cambios atencionales por la emocin del asombro.
Pero es con el inicio de la psicologa como ciencia, que se empieza a estudiar
terica y empricamente la atencin; desde entonces se han realizado
diversos estudios que nos permiten conocer los diversos tipos de atencin,
sus caractersticas, las fases que intervienen en ella, su desarrollo a lo largo
de la vida y muchas otras particularidades de esta.
La atencin, como todo proceso se puede estimular y mejorar, y es a travs
de diversas actividades enfocadas al desarrollo de una rea especfica de la
atencin; dichas actividades pueden dirigirse a individuos en ciertas etapas
como tambin se pueden llevar a cabo por niveles de dificultad.
Las actividades para el desarrollo de la atencin no tiene como objetivo
aburrir o cansar al nio sino que buscan atraerlo y enfocarlo en tareas
mltiples y divertidas; a modo de entrenar y mejorar su atencin sin que
sienta aversin al momento de trabajar con l.

1. LA ATENCIN
Se han realizado numerosas definiciones sobre la atencin en funcin de las
distintas teoras que han surgido a lo largo de la historia de la psicologa (por
ejemplo, claridad de conciencia, conducta refleja, filtro, etc.).
La atencin est en la base del correcto funcionamiento cognitivo, por la
relevancia de su funcin en s misma y por ser el mediador de otros procesos
cognitivos. Es uno de los componentes ms importantes de la cognicin
humana ya que participa y facilita el trabajo del resto de las funciones
psicolgicas.
Una definicin de la atencin debe considerar tanto sus componentes como
sus implicaciones en la funcin de control. Prueba de esta diversidad es que
la atencin es un mecanismo que parece relacionarse con varios sistemas
neuronales. La atencin estara integrada por componentes perceptivos,
motores, lmbicos o motivacionales (Mesulam, 1990), de forma que su
neuroanatoma y neurofisiologa estara asentada en el sistema reticular
activador, el tlamo, el sistema lmbico, los ganglios basales (estriado), el
crtex parietal posterior y el crtex prefrontal. La atencin es considerada por
algunos autores como un tercer sistema neurofisiolgico, de igual categora
que los sistemas motor (eferente) y sensorial (aferente), integrantes
fundamentales del funcionamiento del sistema nervioso (Posner & Petersen,
1990). En definitiva, la atencin no puede definirse de forma simple, ni ligarse
a una nica estructura anatmica, ni explorarse con un nico test. Por ello, el
concepto de atencin es una etiqueta que engloba, por un lado, un sistema
complejo que influye en el procesamiento de la informacin, y por otro,
distintos procesos cerebrales (Zomeren & W.H., 1994).
1.1. La atencin a lo largo de la historia.
Desde la antigedad ha existido un inters por conocer cmo se llevaban a
cabo los mecanismos para mantener la atencin. Ya Aristteles (siglo I a. C.)
se cuestionaban si era posible percibir dos estmulos presentados
simultneamente y con qu claridad se perciban. Siglos ms tarde, Agustn

de Hipona (354-430 a.C.) describe y compara casos en los que la atencin se

dirige de forma voluntaria e involuntaria. Por su parte, Descartes (s. XIV-XV)
establece que los cambios atencionales involuntarios estaran determinados
por la novedad de los estmulos (a lo que l denomin emocin del
asombro). Tambin seala que la mente o el alma puede evitar dirigirse a un
pensamiento fijndose en otros (control voluntario de la atencin); y que la
atencin puede, activa o voluntariamente, centrarse en un estmulo externo o
en un contenido mental para mejorar su recuerdo posterior. Otro ejemplo es
Leibniz (1646-1716), el cual seala que la atencin se dirige a los objetos que
interesan en comparacin con los que desagradan (citados en (Styles, 1997).
Estas ideas previas manifiestan aspectos de la atencin que aos ms tarde
han sido objeto de estudio experimental dentro de la psicologa.
1.1.1. El estructuralismo
La atencin comienza a estudiarse terica y empricamente de forma ms
sistemtica con el nacimiento de la psicologa como disciplina independiente
sobre el siglo XVIII.
Con el estructuralismo, la atencin pasa a poseer un estatus propio dentro de
la psicologa y muchos investigadores la eligen como objeto principal de
estudio. Se centran en torno a temas como la amplitud de la atencin, las
fluctuaciones de la atencin sensorial, y los experimentos sobre compilacin
(estado mental). Adems, ya se diferencia entre atencin voluntaria,
involuntaria y habitual; y se comienza a sealar la dimensin de expectativa
de la atencin.
Autores como Helmholtz, Wundt y Titchener consideran la atencin como un
aspecto bsico de la percepcin, y destacan su carcter selectivo.
Conceptualizan la atencin como una fuerza interna que permite tener una
mayor constancia de los objetos del ambiente que seleccionamos,
entendindose como claridad de conciencia.
Wilhelm Wundt

(1874;

citado en

(Rosello,

1997) primer psiclogo

experimental, habla de la atencin como la actividad interna que determina

el grado de presencia de las ideas en la conciencia. Este autor distingue

entre percepcin y apercepcin para diferenciar entre procesos que caen
dentro o fuera del foco atencional de la conciencia respectivamente.
Helmholtz considera que el mecanismo atencional se caracteriza por una
serie de cambios en el sistema nervioso central, resultantes de la activacin
de ciertas fibras nerviosas, que se transmiten predominantemente hacia la
conciencia. La atencin es una fuerza esencial para la percepcin, actuando
a nivel perifrico sobre el sistema perceptivo, y seleccionando la informacin
en las primeras etapas del procesamiento para conseguir mayor claridad
perceptiva. Este tipo de atencin es controlada voluntariamente, aunque tiene
una tendencia natural a dirigirse a estmulos novedosos y a desengancharse
de los irrelevantes o ya conocidos.
Por su parte, Titchener considera que la atencin es un atributo ms de la
sensacin, haciendo que los contenidos de la conciencia alcancen su mayor
grado de claridad (Tudela, 1992). Este autor establece una serie de leyes
empricas y generales con las que resume los conocimientos sobre atencin
procedentes de la psicologa experimental.
a. Ley de los dos niveles: la claridad es un atributo de la sensacin y
existen dos niveles de claridad resultado de la atencin, dentro o fuera del
foco atencional. De esta forma, el grado de claridad en la conciencia es de
naturaleza dicotmica, del tipo todo o nada; percibindose claramente lo
que cae dentro del foco atencional y no lo que cae fuera de ste.
b. Ley de la inestabilidad temporal: la focalizacin de la atencin
necesita un tiempo (acomodacin atencional), de tal forma que es ms fcil
mantenerla sobre un objeto atendido que el cambio atencional (inercia
atencional). No obstante, la atencin no puede mantenerse constante en el
tiempo.
c. Ley de prioridad de entrada: la atencin acelera el procesamiento de la
informacin y el acceso pleno a la conciencia de un estmulo atendido.

d. Ley de rango limitado: la atencin tiene una capacidad limitada. As en

presentaciones estimulares temporales breves y en un slo acto perceptivo
se reconocern como mximo de cuatro a seis elementos.
1.1.2. El funcionalismo.
Para esta escuela, la psicologa debe estudiar las funciones de la mente, no
su estructura, y comienza el uso de medidas objetivas. William James (1890)
es el principal representante de esta corriente. James destaca de la atencin
su papel en la seleccin de la informacin, dado que existen limitaciones para
atender a muchos estmulos, facilitando la adaptacin del organismo a su
medio. De esta forma, el inters del individuo determina lo que se va atender.
Otro aspecto que seala es la estrecha relacin entre atencin y conciencia:
unos pocos estmulos de los que llegan a nuestros sentidos se hacen
conscientes. Una imagen coherente e inteligible del mundo requiere que el
acceso de la informacin disponible a la conciencia no sea aleatorio.
De esta forma, la atencin ayuda al organismo a mejorar la captacin de los
estmulos que sean de su inters. Este autor clasifica la atencin siguiendo
diferentes criterios. As, en funcin del tipo de objeto al que se dirige la
atencin puede ser sensorial o intelectual. La atencin puede seleccionar
estmulos provenientes del medio externo, y otras formas de seleccin se
ocupan de lo que James denomina cadenas de pensamientos. Otra
clasificacin distingue entre el carcter activo y el pasivo de la atencin;y otra
voluntaria, o controlada por el propio individuo en busca de aspectos
atrayentes de la estimulacin. Por ltimo, la atencin prestada a un estmulo
puede deberse a que ste es interesante en s mismo (atencin inmediata), o
puede elicitarse de forma indirecta al asociarse con otros intereses ms
inmediatos (atencin derivada).
1.1.3. El conductismo.
Durante la primera dcada del siglo XX surge una nueva corriente psicolgica
en Norteamrica, el conductismo. La conducta objetiva y observable se
convierte en el objeto de estudio. La descripcin y explicacin de contenidos

y estados de la conciencia se reemplazan por la prediccin y el control de la

conducta. As, la atencin pasa a considerarse una conducta y la equiparan
al reflejo de orientacin (en parte por la influencia de la reflexologa rusa)
(Garcia Sevilla, 1997). Siguiendo sus presupuestos paradigmticos estudian
el componente perifrico y observable de este reflejo de orientacin, qu
respuestas comportamentales lo constituyen y qu condiciones estimulares
antecedentes lo elicitan. Watson habla de la conducta atencional como las
posturas y respuestas motoras relacionadas con la recepcin del estmulo,
Skinner la limita al control de un estmulo discriminativo sobre una conducta
particular, y Hull simplemente elimina el trmino de su sistema psicolgico
(Tudela, 1992).
1.1.4. La Gestalt y la reflexologa rusa
De forma paralela al conductismo en Europa se desarrolla la psicologa de la
Gestalt, que sigue siendo mentalista. Simultneamente, en Rusia surge la
Reflexologa.
La psicologa de la Gestalt tampoco concede importancia al tema de la
atencin. Para la Gestalt, los estmulos poseen una serie de propiedades
configuracionales que son en s mismas suficientes para predecir la
respuesta perceptual del organismo, sin que participe la atencin en ningn
momento. El vnculo entre atencin y percepcin de la psicologa de finales
del siglo XIX se rompe (Rosello, 1997).
Por su parte, la psicologa sovitica es influida por la reflexologa y concede
mayor relevancia al estudio de la atencin. La atencin se concibe como una
propiedad de la vida psquica que proporciona selectividad y orientacin a la
conducta. Esta corriente postula que las caractersticas bsicas de la
atencin, como las de la vida psquica en general, son su carcter fisiolgico
y gentico. As, las investigaciones se centran en el estudio del reflejo de
orientacin,

considerado

el

fenmeno

caracterstico

de

la

atencin

involuntaria. Adems, se emprende el estudio de los cambios fisiolgicos que

acontecen en este tipo de conducta, los fenmenos de adaptacin y

10

habituacin, y la posible naturaleza condicionada o incondicionada de los

diferentes reflejos de orientacin. Se dedic especialmente a conocer el
papel del sistema reticular activador ascendente (acta sobre la corteza
cerebral para mantener el estado de vigilia) y del descendente (su influidez
desde el lbulo frontal se relaciona con las formas superiores de atencin
selectiva), y a la autorregulacin resultante del acoplamiento de ambos
sistemas. Sokolov (1963; citado en (Colmenero, 2004) seala que el reflejo
de orientacin es una manifestacin conductual de la atencin selectiva. En
sus estudios sobre adaptacin y habituacin de este reflejo afirma que la
aparicin de una repuesta de orientacin depende del resultado de la
comparacin de la actividad neuronal evocada por el estmulo y la de
experiencias previas. Si la actividad del estmulo evocador es diferente a la
de las experiencias previas se producir el reflejo de orientacin, si las
activaciones son similares no ocurrir. De esta forma conceptos como
expectativa o predisposicin y novedad del estmulo se establecen como
requisitos imprescindibles para evocar una respuesta.
Por otro lado, Luria (1975) diferencia entre el sistema de control atencional
involuntario y el voluntario (reglado por el sistema reticular activador
descendente). Tambin estudia el papel de los sistemas atencionales en el
control de actividades superiores durante el desarrollo evolutivo, de tal forma
que, en la primera infancia, la atencin involuntaria controla las actividades, y
en la edad adulta, lo hara la atencin voluntaria, siendo el lenguaje el que
permite el cambio en el control atencional. En la tabla 1 se recoge el resumen
de las principales teoras y definiciones sobre la atencin.

11
CORRIENTE
PSICOLGICA

Estructuralismo

OBJETO DE ESTUDIO

CONCEPCIN ATENCIN

Aspecto bsico de la
Percepcin.
Carcter selectivo.
Claridad de conciencia.

Contenidos de la mente
o conciencia.

Funcionalismo

Funciones mentales.

Helmoltz: Voluntaria vs.

Involuntaria.
Titchener: Claridad de
conciencia.

Seleccin de informacin
(inters de individuo).
Relacin entre atencin y
conciencia.
Tipos de atencin:
o Sensorial vs. intelectual
o Refleja vs. Voluntaria
o Inmediata vs. derivada

William James

Watson: Posturas y
respuestas motoras
relacionadas con la
recepcin estimular.

Conducta refleja
Conductismo

Conducta observable y
objetiva.

PRINCIPALES AUTORES
Y SUS MODELOS
Wundt: Foco.

Reflejo de orientacin

Skinner: Control del

estimulo discriminativo
sobre conducta particular.

Reflexologa rusa

Carcter fisiolgico y
gentico de la vida
psquica.

Reflejo de orientacin:
fenmeno caracterstico de
la atencin involuntaria.

Sokolov: reflejo de
orientacin: es la
manifestacin conductual
de la atencin selectiva
controlada fisiolgicamente
por el S.A.R.A. / papel de
expectativa y novedad
espectacular.
Luria: control atencional
voluntario vs. involuntario.

Gestalt

Estmulos poseen
propiedades
configuracionales
suficientes para predecir
la respuesta perceptual
del organismo.

La atencin no juega ningn

papel.
Se rompe vinculo entre
atencin y percepcin.
Shanon y Weaber (1949)

Psicologa
Cognitiva
Teora del
Procesamiento
de Informacin
(TPI)

Modelos estructurales:
filtro.
Mente como un sistema
representacional y
computacional que
procesa y manipula
informacin, de
capacidad limitada.

Atencin
determina
informacin a procesar.

la

Modelos de recursos:
distribucin de recursos de
procesamiento.
Modelos de automaticidad.
Atencin como sistema de
control.

Tabla 1 Resumen de las principales teoras y definiciones sobre la atencin

tomado de (Garcia Viedma, 2006)

12

2. MODELOS ESTRUCTURALES Y LA UBICACIN DEL FILTRO

Durante la II Guerra Mundial los estudios realizados con operarios y
controladores areos ponen de manifiesto la necesidad de entender los
aspectos internos del individuo, yendo ms all de la capacidad de control de
los estmulos sobre la conducta y considerando cmo los organismos
controlaran las respuestas a los estmulos. Este resurgir del inters por
aspectos mentalistas se acompaa de un cambio paradigmtico en
psicologa y, a finales de los aos 50, nace una nueva corriente llamada
psicologa cognitiva, que conlleva una nueva forma de entender el estudio del
comportamiento humano. Surge el nuevo paradigma conocido como teora
del procesamiento de la informacin (TPI), siendo uno de sus pilares
fundamentales la teora de la informacin de Shanon y Weaber (1949), que a
su vez lo es tambin de lo que se conoce como psicologa cognitiva.
Ahora el organismo es un canal que transmite la informacin entre el estmulo
y la respuesta. La informacin es una entidad abstracta que puede
manipularse, transmitirse y transformarse, y es independiente de las
caractersticas del canal por el que lo hace. Se establece una analoga entre
el funcionamiento de la mente y el funcionamiento del ordenador, y se
considera a la mente como un sistema representacional y computacional que
procesa y manipula informacin.
Tambin se asume que la capacidad humana de procesamiento de la
informacin es limitada.
Los estudios de Cherry en 1953 sobre el fenmeno cocktail party muestran
que la atencin tiene un carcter selectivo, que existen diferentes
representaciones mentales y que algunas de estas representaciones pueden
activarse sin atender al estmulo. Este fenmeno junto con las limitaciones
del procesamiento de la informacin propicia el surgimiento de modelos y
teoras atencionales dentro del paradigma del procesamiento humano de la
informacin que ponen de manifiesto estas ideas.

13

En los aos 50 y 60 la atencin era normalmente conceptualizada como un

proceso facilitador. Algn mecanismo cerebral seleccionaba los estmulos
que deban ser atendidos y la atencin facilitaba de alguna manera el
procesamiento posterior de tal informacin. Estas ideas llevaron a plantear
teoras basadas en canales de capacidad limitada, donde la informacin
pasaba a travs de una serie de etapas que slo podan procesar un nmero
limitado de objetos estimulares. Este embudo era un filtro donde la
informacin que pasaba era procesada a niveles profundos mientras que el
resto simplemente se disipaba en los niveles anteriores. Este tipo de teoras
dieron lugar a que la experimentacin se centrara en cuestiones tales como
el lugar donde estaba situado el filtro atencional. A stos se les denomina
modelos de filtro y sus presupuestos bsicos son:
1) Cuando la informacin llega al organismo se procesa sin lmites hasta
llegar a un canal de capacidad limitada donde tiene lugar el procesamiento
consciente, dados los lmites de capacidad no puede pasar toda la
informacin.
2) Para no sobrecargar al sistema, se necesita algn mecanismo que permita
filtrar y seleccionar la informacin. Dicha estructura, que acta como un
regulador de la entrada de la informacin, es la atencin. Estos modelos,
mediante diagramas de flujo, intentan representar dnde se ubica el filtro y
qu caractersticas bsicas tiene dicha estructura.
Los modelos de filtro pueden diferenciarse segn la forma de funcionamiento
del filtro y segn la ubicacin del filtro en la secuencia de procesamiento
(Garcia Sevilla, 1997) (Rosello, 1997).
Segn la forma de funcionamiento del filtro, se encuentran los modelos de
filtro rgido y los modelos de filtro atenuado. Los modelos de filtro rgido
asumen la existencia de un canal central que no puede procesar ms de un
mensaje por unidad de tiempo, el filtro regula la entrada de informacin
alimentando el canal central con informacin manejable y evitando la

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sobrecarga. En los modelos de filtro atenuado, el sistema central de

capacidad limitada distribuye dicha capacidad entre todos los mensajes.
Segn la ubicacin del filtro en la secuencia de procesamiento, se distingue
entre modelos pre-categoriales, en los que los procesos de anlisis son
previos al filtrado, siendo antieconmicos y quitando importancia al filtro al
analizar todas las seales sin considerar las limitaciones de capacidad; y
modelos post-categoriales, en los que el anlisis es previo al filtrado.
2.1. Modelos de seleccin temprana (precategoriales)
En general, los modelos de seleccin temprana establecen:
a) El procesamiento semntico es de capacidad limitada. As el mecanismo
selectivo opera antes o durante dicho procesamiento.
b) El organismo selecciona los estmulos que inciden sobre l en funcin del
resultado del procesamiento de las caractersticas fsicas. Este tipo de
procesamiento controlar el funcionamiento del filtro.
c) Las caractersticas fsicas pueden procesarse en paralelo.
d) Slo la informacin atendida recibir procesamiento semntico. Un
ejemplo de esta postura es el modelo de Broadbent (1958) (vase figura 1).
Broadbent formula un modelo de procesamiento compuesto por varias
estructuras. Considera que cuando la informacin llega al organismo es
procesada sin limitaciones hasta llegar a una estructura o canal de capacidad
limitada (sistema P), que funciona de forma secuencial y lleva a cabo el
procesamiento consciente. Puesto que estamos sometidos a una gran
cantidad de informacin y este sistema tiene una capacidad limitada, la
informacin que llega a l es seleccionada mediante un filtro basndose en
sus caractersticas fsicas. Este filtro es rgido y funciona de manera de todo o
nada: se selecciona un nico elemento en cada momento. Una vez
alcanzado el sistema P se analiza semnticamente y, tras acceder al sistema
de probabilidades condicionadas de hechos pasados (sistema de retencin
de experiencias previas o conocimiento), podr provocar algn tipo de

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respuesta en los sistemas efectores. Los elementos no seleccionados

permanecen durante un breve intervalo de tiempo en un almacn preperceptivo de capacidad limitada, ubicado inmediatamenteantes del filtro; de
esta forma parte de la informacin pasa despus al filtro.

Figura 1 Modelo de Broadbent tomado de Colmenero et al, 2001 (Colmenero y

cols, 2001)

La contrastacin emprica vino de estudios en los que se intentaba poner de

manifiesto deficiencias atencionales sobrecargando el sistema mediante la
manipulacin de la cantidad de informacin que se presenta a los sujetos
(Cherry, 1953) (Posner, 1978) y de experimentos en los que se quera
demostrar la serialidad en la identificacin de estmulos.
2.2. Modelos de seleccin tarda (postcategoriales)
Sin embargo, otros autores consideraron que el filtro se encuentra en
estadios de procesamiento posteriores (Garcia Viedma, 2006) (vase figura
2). Apoyados en los resultados de estudios que utilizaban tareas de escucha
dictica y tareas Stroop, propusieron que el filtro atencional no actuaba hasta
que todos los estmulos (o al menos los ms relevantes o familiares de la
escena) eran procesados y categorizados semnticamente. Se basaban en
que todos los estmulos que llegan a los sistemas sensoriales pasaban por
todas las etapas de procesamiento hasta alcanzar su representacin en

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memoria. Una vez estas han sido activadas (lo que significa que han sido
procesadas semnticamente y categorizadas) los procesos de arriba abajo se
activan ms, o seleccionan, la representacin mental del estmulo objetivo,
con lo que es ste el que pasa a tomar el control de la accin (Castillo
Moreno & Paternina Marin, 2006).

Figura 2 - Esquema del modelo de Deutsch y Deutsch segn Norman, 1968 (tomado
de Castillo- Moreno y Paternina-Marin,2006)

Los modelos de filtro tienden a ignorar que el sistema de procesamiento tiene

una capacidad limitada y se centran nicamente en la atencin selectiva. En
los modelos que se centran en que la capacidad del sistema de
procesamiento tiene una cantidad de recursos limitada, la atencin es la
encargada de repartir dichos recursos dependiendo del objetivo, como en el
caso del modelo que propone Kahneman (1973) (vase figura 3). Kahneman
sugiri el tradicional concepto de arousal (activacin general) como un
sistema que provee activacin o recursos tanto para actividades de carcter
fsico como psicolgicas (Castillo Moreno & Paternina Marin, 2006).
En aos posteriores comenzaron a surgir teoras que postulaban un segundo
proceso que ayudara la facilitacin en la tarea de seleccin, con lo que la
discriminacin entre uno y otros se alcanzara antes. Los estudios que han
utilizado tareas tipo Stroop y de priming negativo

son las que han

demostrado que existe un mecanismo de inhibicin. Neill (1977) presentaba a

los sujetos palabras coloreadas y les peda que respondieran al color de la

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tinta e ignoraran el significado de la palabra. Los resultados mostraron que

cuando el sujeto deba responder a un color que era el mismo que designaba
la palabra del ensayo anterior, la respuesta era ms lenta que cuando no

Figura 3 Esquema del modelo de Kahneman, 1973 (tomado de Castillo-Moreno y

Paternina- Marin,2006)

haba ningn tipo de relacin entre los dos ensayos. Tipper en 1985,
denominara como priming negativo, a la demora en el tiempo de reaccin
ante un objeto relacionado con un distractor precedente (Castillo Moreno &
Paternina Marin, 2006).
Todas estas aportaciones dieron lugar a una nueva concepcin de la
atencin que pas a considerarse como un proceso complejo que se adapta
a las necesidades del entorno.

18

3. NEUROFISIOLOGA DE LA ATENCIN
La atencin visual se asienta en una amplia red de conexiones corticales y
subcorticales que forman un circuito, cuya entrada es la informacin captada
por la retina y su salida tiene lugar a travs del sistema oculomotor. La
atencin es una funcin bilateralizada, en la que cada hemisferio est
especializado funcionalmente. El hemisferio izquierdo (HI) tiene control
unilateral (contralateral) y el hemisferio derecho (HD) control bilateral,
adems de regular el sistema "arousal" y mantener el estado de alerta. El HD
utiliza vas noradrenrgicas y, en menor medida, serotoninrgicas; y el HI
utiliza vas dopaminrgicas y, en menor medida, colinrgicas.
Las estructuras corticales son las reas visuales occipitales y temporales
(especialmente la corteza temporal inferior), las cortezas parietal posterior,
prefrontal lateral y cingulado, y los campos oculofrontales (vase figura 4).

Figura 4 Principales conexiones corticales implicadas en atencin visual tomado

de Estvez- Gonzlez et al. (1997). Basado en Posner y Petersen (1990), Colby
(1991) y Posner y Dehaene (1994)

Las estructuras subcorticales implicadas en esta funcin son los colculos

superiores, el ncleo pulvinar (tlamo), el ncleo caudado (neoestriado), los
ganglios basales y la pars reticularis de la sustancianegra. Las conexiones
del caudado a la sustancia negra, de sta al colculo superior y de ste al
tlamo conforman el circuito bsico subcortical (Garca Viedma, 2006).

19

Sus principales interconexiones se sintetizan en tres circuitos (Garca

Viedma, 2006):
a. Circuito Inferior, occipito-temporal o ventral: se inicia en el crtex visual
primario (V1), termina en la zona temporal inferior (IT) y mantiene importantes
interconexiones con la corteza prefrontal dorsolateral.
b. Circuito Superior, occipito-parieto-frontal o dorsal: se inicia en la misma
rea V1, interconecta con la corteza parietal posterior y de aqu a la corteza
prefrontal dorsolateral. La corteza parietal posterior tambin tiene conexiones
con los campos oculares frontales, y la corteza prefrontal dorsolateral con la
zona orbitofrontal lateral. Los circuitos superior e inferior son integrantes del
sistema cortical atencional y constituyen los dos circuitos paralelos bsicos
en la percepcin visual; el circuito ventral para el reconocimiento
visuoperceptivo de los objetos y el dorsal para su reconocimiento
visuoespacial y la ejecucin visomotora.
c. El circuito que integra las interconexiones entre la corteza parietal posterior
(principal asentamiento del sistema atencional posterior encargado de la
atencin selectiva y focalizada), la corteza prefrontal dorsolateral y el cngulo
(tiene un papel fundamental en el control de la atencin). La corteza
prefrontal ejerce un papel ejecutivo consistente en priorizar los estmulos,
referenciarlos a representaciones internas, dirigir apropiadamente la atencin,
monitorizar la secuencia temporal de acontecimientos, formular conceptos
abstractos, entre otras funciones ejecutivas.
Uno de los modelos que mejor integra la complejidad de los ciruitos
atencionales y sintetiza toda esta informacin es el modelo de Posner y
colaboradores (Posner & Rothbart, 1992a) (Posner & Raichle, 1994) (Posner
& Petersen, 1990). Otro modelo que establece el mecanismo atencional
como la combinacin de diferentes estructuras cerebrales es el de Mesulam
(Zomeren y Brouwer, 1994). A continuacin se describen estas dos
propuestas.

20

El modelo de Posner y colaboradores surge del esfuerzo por desarrollar una

neurociencia cognitiva de la atencin, estableciendo reas anatmicas
propias de este mecanismo e independientes de otras formas de
procesamiento. Desde esta perspectiva se asume que existe un sistema
atencional en el cerebro que est anatmicamente separado de varios
sistemas de procesamiento de la informacin. Adems, se distinguen las
reas anatmicas implicadas especficamente en atencin, de las reas
implicadas en la realizacin de una tarea y sobre las cuales influye
(Colmenero, Catena, & Fuentes, 2001). La atencin se llevara a cabo por
redes de reas anatmicas, no sera una propiedad de una nica rea
cerebral.
El modelo de Posner y colaboradores est compuesto por tres funciones
atencionales: la orientacin hacia estmulos, la deteccin de objetivos y el
mantenimiento del estado de alerta (ver figura 5). Estas tres redes estaran
conectadas entre s y formaran parte de un complejo circuito neuronal
crtico-estriado-talmico, se conocen como red posterior, red anterior y red
de vigilancia.
La red atencional de alerta, vigilancia o arousal proporciona el tono atencional
necesario para realizar cualquier actividad de forma ptima.
Implica el desarrollo y mantenimiento del nivel base de conciencia, entendida
como estado generalizado de receptividad a la estimulacin (alerta tnica o
duradera) y a la preparacin de respuestas (alerta fsica o de corta duracin).
En ambos casos, se detecta ms rpidamente un objetivo cuando el estado
de alerta es elevado, aunque esta mayor velocidad se acompaa de una
menor precisin, incrementa el nmero de errores y/o anticipaciones. Esta
red est constituida por las proyecciones norepinefrinrgicas procedentes del
locus coreuleus a la corteza cerebral frontal y parietal, encontrndose
lateralizada en el hemisferio derecho. Esta red tiene conexiones directas con
las otras dos redes. Acta sobre la red de orientacin potenciando su accin,

21

1. Sistema de alerta o "arousal"

Suministra el tono atencional.

2. Sistema atencional anterior

Permite ser selectivos con la
informacin prioritaria.

3. Sistema atencional posterior

Regula la atencin y su objetivo:
atencin deliberada.

Figura 5 Modelo de Posner y Petersen (1990) tomado de Garca Viedma (2006).

apoya la orientacin visual, facilita la capacidad para detectar y responder

rpidamente cuando aparece el estmulo objetivo. La norepinefrina es el
neurotransmisor utilizado por la red de vigilancia procedente del locus
coreuleus, y sus principales entradas son el lbulo parietal, el ncleo pulvinar
del tlamo y los colculos, reas implicadas en la red posterior.
Por otra parte, la red atencional posterior regula la direccin y el objetivo de la
atencin, y se relaciona con la percepcin. Esta red est formada por la
corteza parietal posterior (implicada en la atencin de desplazamiento entre
hemicampos visuales; mientras la corteza parietal posterior izquierdo controla
la atencin perceptiva del hemicampo espacial contralateral, el derecho
controla ambos hemicampos visuales), los ncleos pulvinar (filtra la
informacin relevante de la no relevante) y reticular (facilita el desplazamiento
de la atencin visual y la orientacin del organismo hacia los objetos de
inters) del tlamo y los colculos superiores (Garca Viedma, 2006).
Relacionada con la orientacin viso-espacial, tambin se le conoce como la
red de orientacin. La mayor parte de los datos existentes hacen referencia a
la modalidad visual. La orientacin puede estar guiada por un estmulo

22

(exgena) o por un plan interno de bsqueda (endgena). Hay que distinguir

entre orientacin y deteccin, ya que en el caso de la deteccin el sujeto
informa de la presencia del estmulo emitiendo alguna respuesta, lo que
implica conciencia del estmulo. La distincin es fundamental ya que muchas
respuestas pueden estar disponibles antes de haberse detectado el estmulo.
Las lesiones en esta red provocan dficit relacionados con la habilidad para
seleccionar informacin presentada en el campo visual contralateral al del
hemisferio daado.
Finalmente, la red atencional anterior nos permite ser selectivos con la
informacin prioritaria y se relaciona con el control de la cognicin.
Denominada red ejecutiva, sera la encargada de ejercer el control voluntario
sobre el procesamiento ante situaciones que requieren algn tipo de
planificacin, desarrollo de estrategias, resolucin de conflicto estimular o de
respuesta, o situaciones que impliquen la generacin de una respuesta
novedosa. Tambin sera la base neuroanatmica del Sistema Atencional
Supervisor de Norman y Shallice (1986), del cual dependera la atencin para
la accin, atencin deliberada o atencin ejecutiva, que tendra un papel en
las funciones de programacin, regulacin, verificacin de la actividad y
modificacin de la conducta, ligadas a regiones prefrontales. Se considera
que existe una relacin muy estrecha entre esta red y los procesos de
deteccin consciente de los estmulos (Posner y Rothbart, 1992b) y con los
procesos de memoria de trabajo. Con respecto a la relacin entre esta red y
los procesos de memoria de trabajo, Posner considera que la red atencional
anterior llevara a cabo la funcin del componente Ejecutivo Central de la
memoria

operativa;

por

lo

que

controlara

la

activacin

de

las

representaciones de informacin con las que se est trabajando (Posner y

Raichle, 1994).
La red atencional anterior est formada principalmente por la parte anterior
del giro cingular, los ganglios basales y el corteza dorsolateral prefrontal, es
decir, las reas que forman parte del circuito del ejecutivo central (CastilloMoreno y Paternina-Marin, 2006; Garca Viedma, 2006).

23

Las redes atencionales anterior y posterior se encuentran conectadas

anatmicamente, esto se ha mostrado por estudios con primates en los que
se ha visto la conexin entre el cngulo anterior y el crtex parietal posterior
(Goldman Rakic, 1988). Tambin se encuentran conectadas funcionalmente,
lo que permite dirigir la atencin basndonos en estrategias o criterios
cognitivos de alto nivel. No obstante, ambos sistemas pueden funcionar
independientemente. El grado de independencia entre ambas redes
dependera de la cantidad de actividad mental necesaria para realizar la tarea
principal (Posner y Rothbart, 1992a). Por lo tanto el sistema atencional
anterior sera un mecanismo ejecutivo, que hara conscientes el objeto
atendido y sus propiedades, y velara por el cumplimiento de las metas
establecidas. Los tipos de atencin que estaran implicados en este sistema
atencional seran: la atencin dividida, la atencin sostenida, la atencin de
preparacin y la inhibicin (Castillo-Moreno y Paternina-Marin, 2006). Otro
modelo que especifica estructuras y circuitos atencionales, as como sus
posibles funciones en el mecanismo atencional, es el modelo de Mesulam
(Zomeren y Brouwer, 1994). Mesulam plantea redes similares a las de
Posner y colaboradores aunque presentan algunas diferencias; mientras ste
proporciona mayor especificidad dentro de las redes, el modelo de Posner da
mayor peso a las funciones cognitivas realizadas por los diferentes
componentes de las redes.
Mesulam propone que interactan distintas regiones corticales. Estas
regiones son la corteza parietal posterior, el cingulado y la corteza frontal
(centrado alrededor de los campos oculares frontales), las cuales estn
influidas por el sistema reticular activador. El componente parietal
proporcionara un mapa perceptual interno del mundo externo, el cingulado
regulara la distribucin espacial de la valencia motivacional, el componente
frontal coordinara los programas motores para la exploracin, el escaneo, la
localizacin y la fijacin, y el componente reticular (incluyendo los sistemas
ascendentes noradrenrgicos, dopaminrgicos y colinrgicos) proporcionara
el nivel de arousal. Estos componentes adems de estar interconectados,
tambin mantienen conexiones con estructuras subcorticales y otras regiones

24

corticales. Las estructuras subcorticales son el colculo superior, que est

conectado con los campos oculares frontales y la corteza parietal, y los
ncleos caudado y estriado, que estn conectados con las tres regiones
corticales en la red. Con respecto a las estructuras corticales, se incluyen la
corteza temporal inferior y la corteza orbitofrontal (Garca Viedma, 2006).

4. MODELO CLNICO DE LA ATENCIN

Basndose tanto en la investigacin experimental como en la observacin
clnica, diversos autores ( (Cohen, 1993) (Sohlberg & Mateer, 1989) han
descrito un modelo clnico de atencin. Sohlberg y Mateer (1987)
describieron un modelo jerrquico de la atencin, en donde los ltimos
niveles requieren un esfuerzo atencional mayor que los precedentes (Vease
figura 6). Los componentes de la atencin que describen son:
1) Arousal: es la capacidad de estar despierto y de mantener la alerta. Implica
la capacidad de seguir rdenas o estmulos.
2) Atencin focalizada: es la capacidad de responder de forma discreta a un
estmulo. Hace referencia a la cantidad de informacin seleccionada en un
momento dado.
3) Atencin sostenida: est relacionada con los aspectos temporales de la
atencin. Es la capacidad para mantener una respuesta conductual
consistente durante una actividad continuada y repetida en un periodo de
tiempo determinado.
4) Atencin selectiva: es la capacidad de mantener una respuesta en un
contexto de distraccin o competencia estimular. La distraccin puede
producirse a un nivel externo (como ruidos) o interno (como las
preocupaciones).
5) Atencin alternante: hace referencia a la capacidad de flexibilidad mental
que permite al individuo alternar su foco de atencin y moverse entre tareas

25

con diferentes requerimientos cognitivos, as como controlar la informacin

que ser selectivamente atendida.
6) Atencin dividida: sera la capacidad para atender simultneamente a dos
o ms tareas o a ms de un estmulo en una misma tarea. Es una medida de
la capacidad general de trabajo en paralelo. Este modelo clnico de la
atencin ha permitido la elaboracin de instrumentos de evaluacin de la
atencin y de programas de rehabilitacin de la atencin (Sohlberg y Mateer,
1987).

Dividida

Atencin
alternante
Atencin
selectiva
Atencin sostenida
Atencin focalizada
Arousal
Figura 6 Modelo clnico de la atencin, donde la cumbre seala el nivel en el
que mas esfuerzo atencional requiere.

5. EL DESARROLLO DE LA ATENCIN
La atencin est involucrada en la mayora de los procesos cognitivos
(Gomes, Duff, Barnhardt, Barrett, & Ritter, 2007). Por lo tanto, la atencin se
convierte en un proceso fundamental para el aprendizaje y el desarrollo ya
que permite atender a los aspectos del entorno que son esenciales para la
adquisicin de nuevas competencias. Por ejemplo, est demostrada la

26

importancia que la atencin tiene en la adquisicin del lenguaje (Fischler,

1998) (Gerken, 1994) y en la memoria (Gomes y cols, 2000). La atencin se
ha estudiado especialmente en lactantes y adultos (Cohen, 1993) (Richards,
1998) (RIchards, 2001)(Cowan, 1995) (Ruff & Rothbart, 1996b). Adems, la
mayora de las investigaciones han tendido a centrarse en la atencin visual,
a pesar de la importancia de la atencin auditiva para la adquisicin de
conocimientos lingsticos (Gerken, 1994) (Fischler, 1998) (Gianvecchio &
French, 2002) (Mundy & Gomes, 1998). A pesar de que algunos aspectos de
los procesos atencionales puedan ser similares tanto en la modalidad auditiva
como visual, otros basados en las caractersticas fsicas de los estmulos
pueden ser totalmente distintos. Por ejemplo, los mecanismos responsables
de que el nio muestre preferencia hacia los rostros humanos (Kagan, 1970)
es cualitativamente diferente a los mecanismos atencionales responsables de
la predileccin de determinados estmulos auditivos (Berg & Berg, 1979). La
informacin en el canal auditivo se ordena sobre todo a nivel temporal y su
duracin es corta, en contraste con la informacin visual, que es ms rica en
cuanto a la organizacin espacial y a menudo la duracin es ms larga. Por
lo tanto, no se puede explicar el desarrollo de la atencin auditiva basndose
nicamente en el conocimiento de los mecanismos atencionales visuales. Sin
embargo el estudio del desarrollo de los procesos atencionales es
complicado por el hecho de que a menudo es difcil separar la atencin de la
codificacin, de la memoria (Cooly & Morris, 1990) o de las funciones
ejecutivas.
Los estudios que se centran en los dos primeros aos de vida se centran
especialmente en el aspecto selectivo y explorador del entorno (Garca
Sevilla, 1997). Ser a partir de la edad preescolar cuando se inicia el estudio
de otros aspectos ms especficos de la atencin selectiva o sostenida.
Ya en el vientre materno, el feto responde a estmulos auditivos lo que
explicara que el desarrollo de la atencin en la modalidad auditiva tuviera
lugar antes que en la modalidad visual. El recin nacido muestra pequeos
periodos de alerta estando despierto nicamente, durante las dos primeras

27

semanas, entre un 11 y un 19% del tiempo (Ruff y Rothbart, 1996). Sin

embargo, aunque su mirada parezca aleatoria, no es as; la capacidad para
seleccionar informacin ya est en marcha, aunque de manera muy
rudimentaria (Kolb & Whishaw, 1996) (Mesulam, 1998).
Entre los 2 y los 3 meses el beb comienza a estar ms tiempo despierto
mirando a su alrededor y poniendo en prctica los circuitos visuales (Ruff y
Rothbart, 1996). Su nivel de alerta durante estos meses va a depender de la
postura en la que est, lo que, probablemente, sea debido, entre otros
factores, a la estimulacin vestibular. Al final del segundo mes y, provocado
por el gran cambio cortical que se ha producido, los procesos atencionales ya
pueden controlar el movimiento ocular, siendo capaces de centrar su mirada
en una pequea rea del rostro de su madre y establecer contacto ocular
(Ruff y Rothbart, 1996). Estos patrones de mirada estarn cada vez ms
determinados por la atencin y por la experiencia acumulada.
Durante el sexto mes, se considera que el circuito de orientacin o atencional
posterior (Posner y Petersen, 1990) comienza a ser funcional. Este circuito es
responsable de la atencin visoespacial, de la capacidad para cambiar el foco
atencional de un estmulo a otro y,anatmicamente, est conformado por la
corteza parietal posterior, el colculo superior y el ncleo pulvinar del tlamo
(Mesulam, 1983; Posner y Petersen, 1990). La maduracin del colculo
superior, al final del primer ao de vida, est ntimamente relacionada con el
desarrollo de la atencin alternante visual, ya que esta estructura
mesenceflica se ha relacionado con la habilidad para cambiar la atencin de
un estmulo a otro. Esto posibilita que el nio pueda dirigir su atencin hacia
el estmulo de inters, compartiendo con el adulto la atencin sobre un mismo
objeto. Paralelamente, el nio comienza a seguir instrucciones dadas por el
adulto, imitndole y dirigiendo su atencin sobre aquello que despierta su
inters.
Entre los 6 y 18 meses, los nios son capaces de seguir la mirada de otra
persona pero no necesariamente dirigir su atencin hacia el objeto al que
presta atencin la otra persona. sta es una habilidad que dominarn al

28

cumplir un ao y que es de vital importancia para el desarrollo del lenguaje.

Por ltimo, existe una relacin lineal entre la edad y el tiempo que los nios
pueden mantener la atencin visual (Ruff y Rothbart, 1996). Este aumento en
el tiempo durante el cual pueden estar atentos hace que puedan focalizarse
en un objeto o rostro y analizarlo con ms precisin utilizando esa
informacin para guiar su conducta (vase tabla 2).
La atencin est coordinada con otros procesos cognitivos, como la memoria,
la motivacin, el autocontrol y la capacidad para adaptarse a las demandas
internas y externas, por lo que se convierte en un aspecto clave en el
aprendizaje (Ruff y Rothbart, 1996).
Durante la etapa preescolar (2 a los 6 aos), la atencin va estar
especialmente condicionada por aspectos contextuales, como el tipo de tarea
o la hora del da, y personales, como la percepcin que el preescolar tenga
sobre la complejidad de la tarea o sus intereses.
Desde los 2 aos hasta los 4 se observa un aumento en la capacidad para
mantener la atencin (Sarid, 1997), pero no es hasta los 4 aos y medio,
coincidiendo con grandes cambios en la mielinizacin, cuando aparece un
punto de inflexin, producindose una mejora significativa en la ejecucin de
tareas atencionales.
A los 5 aos, los nios son capaces de realizar una tarea atencional visual
durante 14 minutos (Ruff y Rothbart, 1996). Asimismo se observa un salto en
la habilidad para dirigir la atencin hacia aquellos aspectos del entorno que
son relevantes e inhibir los que no lo son. De este modo, son capaces de
cambiar su foco atencional de un aspecto del estmulo a otro con mayor.
El control atencional est relacionado con el aumento de la conciencia social
y el efecto de las circunstancias; el cambio del control externo al interno est
asociado con los cambios en la motivacin (Lawson & Ruffus, 2004) (Ruff &
Rothbart, 1996b). El desarrollo de stos depende, en parte, de la experiencia
social del nio. La motivacin intrnseca juega un papel esencial en la
atencin. Por ejemplo, un estudio realizado por Lepper y Greene (1978)

29

pusieron de manifiesto que los premios (motivaciones extrnsecas) que se

podan dar a un nio poda interferir negativamente disminuyendo la
motivacin intrnseca cuando la actividad que tenan que realizar los nios
era agradable o reforzante en s misma.
Entre los 6 y los 12 aos contina el desarrollo de los circuitos atencionales.
Respecto a la atencin sostenida, es decir, la capacidad para mantener la
atencin en una misma tarea, se produce un incremento entre los 7 y los 9
aos (Halperin, 1996). A partir de esta edad tiene lugar, el aumento en la
velocidad de procesamiento (Berger, 2003), que influye positivamente en la
ejecucin de las tareas atencionales (Tipper, Bourque, Anderson, & Brehaut,
1989). Alrededor de los 9-12 aos maduran los procesos de control
atencional (Tipper et al., 1989) provocando una mejora de la atencin
selectiva. Booth y colaboradores en el 2003 encuentran muy pocas
diferencias entre el patrn de activacin cerebral de los nios entre 9-12 aos
y los adultos mientras realizan una tarea de atencin selectiva, por lo que se
podra afirmar que a partir de los 12 aos la atencin selectiva no
experimenta grandes cambios. Las diferencias en cuanto a la ejecucin que
se pueden encontrar durante este periodo, se deben a la falta de maduracin
del circuito fronto estriatal, uno de los responsables del control inhibitorio, que
contina su desarrollo hasta la adolescencia, ms que a la inmadurez de la
atencin selectiva (Booth et col., 2003).
Como se ha expuesto con anterioridad, al igual que suceda con los procesos
perceptivos, durante la adolescencia los procesos atencionales mejoran
consistentemente, perfeccionndose la ejecucin en este tipo de tareas hasta
alcanzar, en la adolescencia tarda, niveles de ejecucin similares a los del
adulto (Crews, He, & Hodge, 2007) (vase tabla 2).

5.1. Desarrollo de la atencin sostenida y selectiva

La atencin se ha identificado como un proceso cognitivo necesario para el
aprendizaje (Ruff y Rothbart, 1996) y el xito en el rendimiento escolar. A

30

continuacin se describir el desarrollo de dos de los componentes bsicos

Tabla 2- Desarrollo de la atencin durante la primera infancia

31

Tabla 3- Resumen de desarrollo de la atencin desde el periodo preescolar hasta la adolescencia

32

33

de la atencin: la atencin sostenida y selectiva.

5.1.1. La atencin sostenida
Muchas veces los terminos vigilancia, arousal y atencin sostenida se
pueden encontrar mencionados como si fueran lo mismo; sin embargo se
trata de conceptos distintos. La vigilancia se refiere a la estabilidad en la
ejecucin de una tarea durante un largo periodo de tiempo y con una
frecuencia baja de estmulos a los que se debe atender (Periaez, Ros,
Barcel, Madrid, & Ruz, 2008). El arousal implica los cambios en el cerebro
que afectan al estado general (desde las fases profundas del sueo hasta los
estados de activacin) para responder a cualquier estmulo ya sea interno o
externo, mientras que la vigilancia sera el estado de preparacin para
detectar y responder a estmulos impredecibles que ocurren de forma
aleatoria (Periaez y cols, 2008). Se puede partir del modelo clnico y
neuropsicolgico de la atencin que propusieron Sohlberg y Mateer para
quienes la atencin sostenida es la capacidad para mantener una respuesta
conductual consistente durante una actividad continuada y repetida en un
periodo de tiempo determinado (Sohlberg y Mateer, 1987).
Varios estudios han encontrado que la atencin sostenida es un predictor del
rendimiento cognitivo posterior . Como proceso cognitivo, la atencin parece
coordinar otras actividades cognitivas como la memoria, la motivacin, y la
autorregulacin con el fin de promover la adaptacin al medio ambiente y las
demandas internas. La atencin sostenida est influenciada por la edad, as
como por las caractersticas contextuales de las tareas (Ruff y Rothbart,
1996a) (Ruff, Capozzoli, & Weissberg, 1998). Adems, la atencin se ha
identificado como un proceso activo que se desarrolla durante toda la niez
en la direccin de aumentar el control, la eficiencia, y el uso estratgico de los
recursos mentales.
La atencin sostenida es una capacidad que aumenta con la edad,
especialmente en nios en edad preescolar. Por ejemplo, Levy y
colaboradores (1979) estudiaron 230 nios de 3 a 7 aos de edad mediante

34

una prueba de Ejecucin Continua (Continuous Performance Test, CPT),

diseada para exigir un alto nivel de atencin sostenida en el tiempo. La
capacidad de completar toda la prueba pas de 27% de la muestra de 3 aos
de edad al 100% de la muestra a partir de los 4 aos y medio. Ruff y Lawson
(1990) estudiaron a nios de 1, 2, 2 1/2, 3 1/2, y 4 1/2 aos de edad durante
el juego libre. Los nios recibieron una variedad de juguetes adecuados a su
edad. Los resultados indican un aumento de la atencin sostenida reflejada
en el mayor tiempo que los menores empleaban en jugar con un nico
juguete.
Los factores contextuales como la dificultad de la tarea (en relacin con el
nivel de habilidad del nio), el carcter motivador o no de la misma, la
presencia del adulto o la presin grupal afectan a la atencin sostenida, ya
que determinan el inters del nio en el mantenimiento de la misma. Varios
estudios apoyan la relacin entre el contexto y la atencin sostenida.
Levin y Anderson (1976) realizaron un estudio con 70 nios entre 1 y 4 aos
de edad y analizaron el tiempo que permanecan mirando al televisor segn
el contenido de una historia, encontrando que en funcin de la edad muestran
un mayor inters por un determinado tipo de historia y por tanto la atencin
ante la misma aumenta. Ruff y colaboraores (1998) midieron la atencin
sostenida en varios contextos diferentes: ver vdeos, jugar con juguetes y la
realizacin de una tarea de tiempo de reaccin. En general, la atencin (la
media para los tres tipos de actividades) se incrementa con la edad. Sin
embargo, tambin encontraron correlaciones de baja a moderada en las
diferentes actividades, que sugiere una relacin entre la tarea y las
caractersticas de la atencin. Se observ que el aumento en la atencin
sostenida para realizar la tarea de tiempo de reaccin tena lugar a una edad
ms tarda que la requerida para ver el video y jugar con los juguetes. Estos
datos sugieren la importancia tanto de la edad como del tipo de la tarea. Ruff
y colaboradores (1998) proponen que, ''los nios pueden tener estable la
tendencia a centrarse y mantener su atencin en determinados contextos y
que la atencin vara de acuerdo con las exigencias de las tareas y

35

capacidades del nio o el inters en el cumplimiento de esas exigencias''.

Otra de las caractersticas a tener en cuenta sera la de considerar la
complejidad de la tarea para el nio. Un nivel ptimo de la complejidad de los
estmulos ha sido asociado con una mayor atencin (Berlyne, 1960, 1963;
Berlyne y Lewis, 1963), o bien muy poca o demasiada complejidad contribuye
a la disminucin de la atencin. La complejidad de un nio en un determinado
contexto parece estar relacionado con las caractersticas individuales tales
como conocimientos previos o la familiaridad con la tarea (Gianvecchio y
French, 2002). La habilidad del nio para comprender lo que est sucediendo
a su alrededor es necesario para determinar la cantidad de atencin
sostenida que debe emplear, esto es de vital importancia cuando comienza el
perido escolar.
5.1.2. La atencin selectiva
En el da a da se reciben un gran nmero de estmulos procedentes del
entorno, aunque slo una pequea parte de ellos son relevantes y por tanto
procesados. As se atiende nicamente a aquellos estmulos que se
necesitan para alcanzar un objetivo concreto y los dems se ignoran ya que
pueden ser causa de distraccin o interferencia. La atencin selectiva es el
proceso mediante el cual se presta atencin a los estmulos relevantes y se
ignoran los restantes o distractores (Castillo-Moreno y Paternina-Marin,
2006).
Cherry (1953) cuando denomin el "efecto cctel" como reflejo de la
capacidad

para

atender

selectivamente

determinados

estmulos,

consideraba que se trababa de un proceso propio de los adultos. De hecho,

los estudios realizados durante los ltimos 50 aos han indicado que la
capacidad de procesar la informacin relevante y omitir la irrelevante no est
completamente desarrollada hasta la adolescencia. Sin embargo, los nios
pequeos tambin son capaces de atender selectivamente aunque no de
igual manera que el adulto. Como se ha visto anteriormente, la atencin
juega un papel muy importante en el desarrollo de otras habilidades
cognitivas. Los procesos atencionales son los encargados de determinar qu

36

estmulos internos o externos son relevantes para continuar con su

procesamiento y por tanto licitar una respuesta (Gomes y cols, 2000). Este
proceso de seleccin de los estmulos es extremadamente complejo; el
entorno est determinado no slo por las caractersticas fsicas de los
estmulos, sino tambin por los intereses, motivaciones y estrategias
cognitivas de la persona que percibe los estmulos. Dado que la atencin
participa en el proceso de seleccin, juega un papel muy importante a la hora
de llevar a cabo una conducta adaptativa. La evidencia de investigaciones
sobre el desarrollo de la atencin selectiva visual y auditiva utilizando tareas
tradicionales, sugiere que el control de la atencin selectiva no se alcanza
hasta pasada la pubertad. En tareas de escucha dictica, que consistan en
recordar y reconocer correctamente la informacin presentada auditivamente
por un odo mientras deban omitir la informacin irrelevante que se
presentaban por el otro odo, se observ que el desarrollo continuaba
pasados los 12 aos. En la modalidad visual, se observ que el desarrollo se
completaba a los 10 aos (Shepp, Barrett, & Kolbet, 1978).
Los estudios que utilizan tareas clsicas atencionales evidencian que existe
un perodo prolongado en el desarrollo para los procesos implicados en la
atencin selectiva (Sanders, Stevens, Cochc, & Nevilleb, 2006b). Los
estudios en los que se ha manipulado directamente el grado de control
ejecutivo necesario para realizar una tarea de atencin selectiva, determinan
que el control de la atencin selectiva es igual al adulto cuando existen
seales externas que dirijan la atencin. Una clave externa adecuada permite
a los nios a partir de los 3 aos seleccionar los estmulos a los que deben
prestar atencin durante un periodo mayor de tiempo (Sanders y cols,
2006b). Respecto a la habilidad para ignorar informacin irrelevante aparece
totalmente desarrollada a los 11 aos. Sin embargo no se conoce si el
desarrollo de la atencin selectiva difiere en funcin de la modalidad, ya que
aunque existan estudios que se han centrado en el desarrollo de la atencin
selectiva auditiva (Sanders y cols, 2006b) o visual (Gomes y cols, 2000;
Tipper y cols, 1989) no se puede equiparar los resultados obtenidos en estas
investigaciones (Gomes y cols, 2000), ya que en muchos casos no

37

comparten el mismo marco terico. Si se parte de la concepcin de que los

procesos atencionales se organizan jerrquicamente, entonces tiene sentido
que la atencin sostenida (Sarid, 1997) aparezca de forma ms temprana
que la atencin selectiva (Booth y cols, 2003; Halperin, 1996; Tipper y cols,
1989).
Los estudios diseados especficamente para nios pequeos, han
demostrado que stos pueden ejecutar tareas de atencin selectiva como los
adultos en edades tempranas. Por ejemplo, la adaptacin que Rueda (2004)
realiz sobre el paradigma de visual cuing de Posner, empleando peces de
colores, concluy que la atencin de orientacin se encuentra plenamente
desarrollada antes de los 6 aos. Los resultados de este estudio ponen en
evidencia la importancia de adaptar las tareas o disearlas especialmente
para los nios, ya que de esto puede depender la ejecucin y por tanto las
conclusiones de los estudios en los que no se han empleado tareas
adaptadas se podran cuestionar.

6. CICLO DE LA ATENCIN
El ciclo de la atencin esta formado por tres fases las cuales son guiadas por
la motivacin y las expectativas de la persona hacia algo, por lo cual la
persona de forma voluntaria selecciona el objeto o la accin a la que desea
poner atencin (Primera fase: seleccin de la atencin), si es del inters de la
persona, el objeto o la accin a la que se le esta prestando atencin, la
persona se enfoca en tratar de mantener el mayor grado de atencin posible
(Segunda fase: mantenimiento de la atencin), una vez que en la persona
disminuye o pierde el inters en el objeto o la accin, pasa a prestar atencin
a otro objeto o accin (Tercera fase: paso a otra actividad), comenzando de
nuevo el ciclo de atencin. La orientacion se puede considerar como un
indicador del inicio del ciclo de la atencion.
La duracin y calidad del ciclo de atencin varian dependiendo de ciertos
factores.

38

6.1. Factores influyentes en el ciclo de la atencin

Las tendencias culturales: dependiendo de los valores culturales una

persona puede prestar mayor importancia a enfocar su atencin a
ciertas actividades m s que a otras.

El sexo: las diferencias sexuales en el tema de la atencin son

derivadas en gran parte al desarrollo de los intereses, roles,
actividades y reas de desempeo del sexo masculino y femenino en
la sociedad.

La edad: los niveles de atencin se desarrollan en proporcin con la

edad aunque debe recordarse la importancia de la constancia del uso
de la actividad, integridad y nutricin mental y cerebral contrariamente
a lo que se piensa de la escala en u

invertida en la cual los niveles

de atencin al comienzo y al final de la vida son sumamente bajos ,

las personas de la tercera edad pueden llegar a mantener niveles altos
de atencin y aprendizaje dependiendo de la importancia y utilizacin
de las capacidades mentales durante el desarrollo de su vida).

La personalidad: las personalidades en el rea de atencin se enfocan

m s hacia los niveles de ansiedad manejados por una persona y si
estos niveles contribuyen a distorsionar los distintos aspectos que
contribuyen al proceso de atencin.

Los estilos cognitivos refieren el simple hecho de qu las formas de

aprendizaje buscadas por una persona en muchos de los casos no
ser n las mismas que utilizan otras personas para aprender.

otivaci n

es

uno

de

los

principales

motores

para

el

mantenimiento y calidad de los niveles de atencin en una persona.

7. CARACTERSTICAS DE LA ATENCIN
A pesar que no se ha llegado hasta la actualidad, a definir satisfactoriamente
la atencin dada la diversidad de criterios, la mayora de los autores en sus

39

intentos por lograrlo nos ofrecen una descripcin o nos hablan de sus
caractersticas. Si bien fenomenolgicamente la orientacin seleccionadora
es considerada como la caracterstica principal de la atencin (Kahneman,
1973;

Rubenstein,

1982;

Rossell,

1998),

presenta

adems

otras

caractersticas entre las que destacan:

La Concentracin.
Se denomina concentracin a la inhibicin de la informacin irrelevante
y la focalizacin de la informacin relevante, con mantenimiento de
sta por periodos prolongados. La concentracin de la atencin se
manifiesta por su intensidad y por la resistencia a desviar la atencin a
otros objetos o estmulos secundarios, la cual se identifica con el
esfuerzo que deba poner la persona ms que por el estado de vigilia.
La concentracin de la atencin est vinculada con el volumen y la
distribucin de la misma, las cuales son inversamente proporcionales
entre s, de esta manera mientras menos objetos haya que atender,
mayor ser la posibilidad de concentrar la atencin y distribuirla entre
cada uno de los objetos

La distribucin
A pesar que la atencin tiene una capacidad limitada que est en
funcin del volumen de la informacin a procesar y del esfuerzo que
ponga la persona, es posible que podamos atender al mismo tiempo a
ms de un evento.
La distribucin de la atencin se manifiesta durante cualquier actividad
y consiste en conservar al mismo tiempo en el centro de atencin
varios objetos o situaciones diferentes. De esta manera, cuanto ms
vinculados estn los objetos entre s, y cuanto mayor sea la
automatizacin o la prctica, se efectuar con mayor facilidad la
distribucin de la atencin (Celada, 1990; Rubenstein, 1982). Garca
(1997) seala esta caracterstica como la amplitud de la atencin, que

40

hace referencia al nmero de tareas que podemos realizar en

simultneo.

La Estabilidad
Esta dada por la capacidad de mantener la presencia de la misma
durante un largo periodo de tiempo sobre un objeto o actividades
dadas (Celada y Cairo, 1990).
Es necesario recalcar que para obtener estabilidad en la atencin se
debe descubrir en el objeto sobre el cual se est orientado nuevas
facetas, aspectos y relaciones, la estabilidad depender tambin de
condiciones como el grado de dificultad de la materia, la peculiaridad y
familiaridad con ella, el grado de comprensin, la actitud y la fuerza de
inters de la persona con respecto a la materia (Rubenstein, 1982).

Oscilamiento
Son periodos involuntarios de segundos a los que est superditada la
atencin y que pueden ser causadas por el cansancio (Rubenstein,
1982).
Para Celada (1990) el cambio de la atencin es intencional, lo cual se
diferencia de la simple desconexin o distraccin, dicho cambio
proviene del carcter de los objetos que intervienen, de esta forma
siempre es ms difcil cambiar la atencin de un objeto a otro cuando
la actividad precedente es ms interesante que la actividad posterior.
Esta capacidad para oscilar o desplazar la atencin puede ser
considerado como un tipo de flexibilidad que se manifiesta en
situaciones diversas, especialmente en las que tenemos que reorientar
nuestra atencin de forma apropiada porque nos hemos distrado o
porque tenemos que atender a varios estmulos a la vez (Garca, 1997;
Rubenstein, 1982; Orjales, 1999).
De otro lado, otros autores resaltan como caracterstica del
mecanismo atencional al control que se ejerce sobre los procesos de

41

seleccin, distribucin y sostenimiento de la atencin (Garca, 1997), y

como un mecanismo de control responsable de la organizacin
jerrquica de los procesos que elaboran la informacin (Rossell,
1998).

7.1. Caractersticas generales

Selectividad: al enfocar nuestra atencin seleccionamos la fuente de

informacin o el cambio hacia otro emisor de informacin, esta
caracterstica de la atencin simplifica y optimiza la percepcin al
reducirla la informacin necesaria, acorde a un contexto o situacin
existente y actual para la sintona de la persona.

La sintona: es el bloque o facilitacin de la afluencia de la informacin

del ambiente en el proceso de percepcin de una o varias fuentes de
informacin. Dependiendo de la modalidad de sintona de atencin que
deseamos utilizar, dependen en muchos casos del "volumen" de
informacin que nos brinda el ambiente en la ejecucin de la actividad;
las modalidades de sintona de atencin pueden ser de dos tipos:
intramodal (conserva caractersticas especficas de informacin
quitando otras) o intermodal (se conserva un canal de informacin
global)

El volumen: es el lmite de la cantidad de procesos de atencin que

podemos mantener con buena calidad, el volumen de atencin
depende en gran medida de la experiencia, para llegar a realizar
simultneamente una actividad se requiere del conocimiento de una
actividad por repeticin logrando un dominio de una tarea para la
realizacin de otra tarea en forma simultnea, dependiendo en gran
medida de la ciclicidad.

La ciclicidad: de la atencin se refiere a los ciclos de actividad y

descanso requeridos por el cuerpo en los cuales podemos observar el
juego como la principal actividad de aprendizaje del nio y su

42

regulacin natural con los periodos de descanso, afectados en muchos

casos por la intensidad de la atencin.

8. CLASIFICACIN DE LA ATENCIN
Los diversos estudios de la atencion han permitido clasificarla segn diversos
criterios (vase tabla 4).
CRITERIOS DE CLASIFICACIN

CLASIFICACIN

Mecanismos implicados

Selectiva, dividida y sostenida

Grado de control

Voluntaria e Involuntaria

Obejeto al que va dirigida

Externa e interna

Modalidad sensorial que implica

Visual y auditiva

Amplitud e intensidad

Global y selectiva

Amplitud y control ejercido

Concentrada y dispersa

Grado de procesamiento de la
informacion no atendida

Consciente e incosciente

Manifestacin

Abierta y encubierta

Tabla 4 Clasificacin y tipos de atencin

8.1. Segn los mecanismos implicados

a) Atencin Selectiva.- Es la habilidad de una persona para responder a
los aspectos esenciales de una tarea o situacin y pasar por alto o
abstenerse de hacer caso a aquellas que son irrelevantes.
b) Atencin Dividida.- Este tipo de atencin se da cuando ante una
sobrecarga estimular, se distribuye los recursos atencionales con los
que cuenta el sujeto hacia una actividad compleja (Garca, 1997).
Por su parte, Kirby y Grimley (1992) utilizan el trmino Capacidad de
Atencin para referirse a la capacidad de atender a mas de un
estimulo a la vez, resaltando su importancia para el aprendizaje
escolar.

43

c) Atencin Sostenida.- Viene a ser la atencin que tiene lugar cuando un

individuo debe mantenerse consciente de los requerimientos de una
tarea y poder ocuparse de ella por un periodo de tiempo prolongado
(Kirby y Grimley, 1992).

8.2. Segn el grado de control

a) Atencin involuntaria.- La atencin involuntaria est relacionada con la
aparicin de un estmulo nuevo, fuerte y significativo, y desaparece
casi inmediatamente con el surgimiento de la repeticin o monotona.
La atencin involuntaria tiende a ser pasiva y emocional, pues la
persona no se esfuerza ni orienta su actividad hacia el objeto o
situacin, ni tampoco est relacionada con sus necesidades, intereses
y motivos inmediatos. Una de sus caractersticas ms importantes es
la

respuesta

de

orientacin,

que

son

manifestaciones

electrofisiolgicas, motoras y vasculares que se dan ante estmulos

fuertes y novedosos, tal respuesta es innata.
b) Atencin Voluntaria.- La atencin voluntaria se desarrolla en la niez
con la adquisicin del lenguaje y las exigencias escolares.
En una primera instancia ser el lenguaje de los padres que controlen
la atencin del nio an involuntaria. Una vez que el nio adquiera la
capacidad de sealar objetos, nombrarlos y pueda interiorizar su
lenguaje, ser capaz de trasladar su atencin de manera voluntaria e
independiente de los adultos, lo cual confirma que la atencin
voluntaria se desarrolla a partir de la atencin involuntaria, y con la
actividad propia del hombre se pasa de una a otra constantemente.
Luria (1988) basado en las teoras de Vigotsky, apoya el origen social
de la atencin voluntaria, que se desarrolla a travs de las
interrelaciones del nio con los adultos, quienes en un inicio guan su
atencin, sta se activa ante una instruccin verbal y se caracteriza
por ser activa y consciente. La atencin voluntaria es suprimida

44

fcilmente cuando se da una respuesta de orientacin, por ejemplo

cuando el nio se distrae ante nuevos estmulos.

9. LA ATENCIN Y OTROS PROCESOS

La actividad psicolgica del hombre se caracteriza por el funcionamiento
conjunto e interactivo de procesos y mecanismos, las cuales tienen funciones
concretas, de esta manera la atencin no es una actividad aislada, sino que
se relaciona directamente con los procesos psicolgicos a travs de los
cuales se hace notar.
Para Rossell (1998) y Tudela (1992; vase en Garca, 1997) la relacin
entre la atencin y los procesos psicolgicos radica en que la atencin acta
como mecanismo vertical, que controla y facilita la activacin y el
funcionamiento de dichos procesos. Las relaciones que se pueden establecer
son las siguientes.

9.1. Atencin, Motivacin y Emocin.

Por motivacin se entiende al proceso que de algn modo inicia, dirige y
finalmente detiene una secuencia de conductas dirigidas a una meta, es uno
de los factores determinantes del comportamiento, y que tiene que ver con
variables hipotticas que son los motivos.
Ahora bien, motivacin y emocin han sido considerados como factores
determinantes de la atencin, de este modo un estado de alta motivacin e
inters estrecha nuestro foco atencional, disminuyendo la capacidad de
atencin dividida, as como el tono afectivo de los estmulos que nos llegan y
nuestros sentimientos hacia ellos contribuyen a determinar cual va a ser
nuestro foco de atencin prioritario (Garca,1997).
Rossell (1998) seala que atencin, motivacin y emocin se encuentran
relacionados desde el punto de vista neurobiolgico. El Sistema Activador
Reticular Ascendente (SARA) que activa el mecanismo atencional, establece
estrechas relaciones neuroanatmicas con el Hipotlamo, que es el centro
motivacional por excelencia y forma parte del cerebro de las emociones al

45

estar integrada en el sistema lmbico. Adems el SARA

es tambin

responsable de procesos motivacionales y emocionales por la implicacin de

vas catecolaminrgicas en los tres procesos.

9.2. Atencin y Percepcin.

La atencin ha sido concebida en muchas ocasiones como una propiedad o
atributo de la percepcin, gracias a la cual seleccionamos mas eficazmente la
informacin que nos es relevante.
Garca (1997) indica que la atencin considerada como propiedad de la
percepcin produce dos efectos principales:
-

Que se perciban los objetos con mayor claridad.

Que la experiencia perceptiva no se presente de forma desorganizada,

sino que al excluir y seleccionar datos, estos se organicen en trminos
de figura y fondo.

La existencia de la atencin en el proceso de percepcin significa que el

hombre no solamente oye, sino que tambin escucha, incluso a niveles
intensos, y que el hombre no solo ve, sino que observa y contempla
(Rubenstein, 1982).
Para Kahneman (1973), la atencin interviene en una de las fases del
proceso de percepcin, cuando en una fase inicial de la percepcin se
dividen en unidades, segmentos o grupos el campo que forma la
estimulacin, la atencin entra en juego en el momento en que algunas de
esas unidades subdivididas reciben mayor realce de figuras que otros.

9.3. Atencin e Inteligencia.

La inteligencia ha sido entendida de manera general como la capacidad de
dar soluciones rpidas y eficaces a determinados problemas. Sin embargo
para realizar un trabajo de manera eficiente se requiere de habilidad, en este
sentido la atencin sera una de las herramientas que posibilita y optimiza
dicha habilidad.

46

Garca (1997) consider que la capacidad de un individuo de reorientar su

atencin con cierta rapidez (oscilacin de la atencin) y de atender a ms de
un estmulo a la vez (distribucin de la atencin) pueden ser considerados
como componentes importantes de la inteligencia. De esta forma atencin e
inteligencia se definen en trminos de habilidad para manejar gran cantidad
de informacin.

9.4. Atencin y Memoria.

La memoria es el proceso mental mediante el cual la persona fija y conserva
las experiencias vividas y las re-actualiza de acuerdo a las necesidades del
presente. La memoria asegura el almacenamiento de la informacin, siendo
la atencin

uno de los factores asociados a su buen funcionamiento,

entendida esta como el esfuerzo realizado por la persona tanto en la fase de

almacenamiento como en la fase de recuperacin de la informacin.
La formacin de esquemas, el uso de estrategias de codificacin para la
informacin, y el tipo de tarea recuerdo a realizar constituyen otros de los
factores que aseguran el trabajo de una memoria eficaz. Sin embargo, hay
autores que consideran que la atencin no resulta tan necesaria para la
codificacin en la memoria, dado que la memoria tambin se expresa en
tareas que no requieren una manifestacin consciente de la experiencia
pasada, como suele suceder con el aprendizaje implcito o inconsciente.

10. ACTIVIDADES PARA EL DESARROLLO DE LA ATENCIN

10.1. Pautas para la aplicacin

Claridad: Debemos de realizar una correcta explicacin de las tareas o

actividades que vamos a realizar. El nio debe tener muy claro la
actividad que tiene que realizar.

Lenguaje concreto, preciso y con pocas palabras cuando lo

expliquemos al nio. Mucho lenguaje puede ser ruido o provocar su
distraccin.

47

Trabajo estructurado y dividido en pequeos objetivos. Que se van a ir

consiguiendo poco a poco.

Constancia: Debemos de ser constantes en nuestro trabajo y emplear

una metodologa adecuada y sistematizada.

Aprovechar sus intereses: Conocer sus intereses y preferencias para

favorecer la concentracin y la atencin partiendo ellos.

Motivacin: Presentar las actividades de forma ldica y divertida como

un juego, haciendo estas actividades deseable. En ocasiones
podemos jugar con ellos para que se motiven an ms, sin perder el
objetivo que queremos conseguir con nuestra actividad.

Entorno de trabajo libre de estmulos: Posibilitar el trabajo en un lugar

adecuado donde el nio puede concentrarse. (habitacin libre de
cuantos ms estmulos mejor, para que no se distraiga mucho)

Variedad, pero con ciertos lmites: Utilizar actividades variadas en

cada momento para no permitir la fatiga y el aburrimiento.

Practicar dos o tres veces por semana y no ms de 15 min. (no ms

de 1 2 fichas o actividades). (Se puede realizar un ejercicio de, por
ejemplo, 10-15 min. Mximo; despus una pausa de 15 min. Donde el
nio se divierta mucho como recompensa-, y despus volver a hacer
otro ejercicio. Depender de cada nio, pero poco a poco se puede ir
aumentanto el tiempo de trabajo: 15 minutos pausa 15 minutos
pausa, etc.)

Los mejores momentos para practicar en casa son, o bien antes de

empezar, o cuando los nios ya llevan un tiempo realizando las tareas
escolares (por ejemplo para cambiar de actividad o tema). No es
conveniente dejarlo para el final pues la fatiga se habr acumulado y
no resultar efectivo.

48

Es importante no facilitar en exceso la actividad o la tarea, es decir,

ayudar slo cuando sea necesario. (y se le debe alabar siempre: muy
bien, bravo, te est saliendo fenomenal, etc. Luego trabajar con alguna
motivacin o usar el sistema de puntos: cuando se renen x puntos,
recompensa)

Aclarar las dudas con cierta estrategia, sino ha estado atento, eso s,
para que el nio no piense que todo vale: hacer otro ejercicio donde el
nio preste atencin, y lugo volver al primero aclarando las dudas)

No se le deben sealar los errores sino ms bien facilitar que el nio

realice otra vez el proceso, el fin es que sea l mismo quien descubra
los errores y por tanto la forma de no repetirlos. Si bien tenemos que
tener presente que aquellos nios con necesidades educativas
especiales necesitan orientacin ya que estn en proceso constante
de aprendizaje.

Mantener en todo momento una actitud positiva y motivadora,

mediante fichas de recompensa, premios, etc. Para as desarrollar su
autoconfianza y autoestima. Creando un clima de confianza.

10.2. Tipos de actividades

10.2.1 Asociacin Visual
Es una tarea que consiste en sustituir, asociar o relacionar con flechas, unos
smbolos con otros. Es una actividad muy mecnica, que exige sobre todo
concentracin, ritmo de trabajo y persistencia al seguir una instruccin dada
(resistencia a la fatiga).
La realizacin que puede haber entre los dibujos o los smbolos puede ser
variada.
10.2.2. Percepcin de diferencias
El an lisis de dos dibujos aparentemente iguales exige del nio una
capacidad de atencin y un mtodo en su an lisis y observacin.

49

Es una actividad que se puede plantear a partir de los - aos a no ser que
sean elementos muy evidentes. Para ello se sugieren las siguientes pautas:
- isin general de la ilustracin.
-

omparacin por partes visin parcial de una ilustracin e inmediatamente

comparar la misma porcin o parte con la otra ilustracin.

- eguir rastreando con la vista las partes de la ilustracin siguiendo un orden
establecido. Por ejemplo, de derecha a izquierda, de arriba hacia abajo.
-

ealar con una marca una cruz o una raya) cada diferencia (ausencia de

detalle) que se encuentre.

- Hacer un recuento final para asegurarse de que se han encontrado todas
las diferencias.
10.2.3. Integracin visual
El nio debe completar una imagen o un dibujo que est

parcialmente

borrado. Por tanto, debe tener clara la imagen mental del objeto para poder
hallar el elemento que falta. Es una actividad que no presenta dificultad de
comprensin o elaboracin pero que, como en las otras actividades de esta
rea, requiere de una capacidad de atencin y un mtodo de an lisis para
evitar respuestas no anal ticas.
as repercusiones en el aprendizaje son claras ya que en muchos momentos
se va a exigir al nio el an lisis de un texto y la constatacin de pequeos
detalles que ser n valorados

tildes, diresis,...) debiendo recordar,

reproducir o diferenciar una palabra por estos detalles.

10.2.4. Identificacin de intrusos
on actividades en las que el nio debe de reconocer entre un conjunto de
figuras cual es la que no deber a estar y decir el porqu.
intruso va a configurar el nivel de dificultad de la actividad.

a sutileza del

50

10.2.5. Discriminacin visual

El nio debe encontrar todos aquellos elementos iguales a los propuestos
letras, s labas, palabras, n meros, dibujos,...), de entre un conjunto de ellos
que son perceptualmente similares y que, actuando impulsivamente, inducen
al error en las tareas escolares habituales.

a similitud puede estar en la

forma, orientacin, tamao, etc.

amos a trabajar no solo la atencin sostenida sino que podemos trabajar la
lateralidad introduciendo letras o figuras volteadas horizontalmente.
Es evidente que desde el inicio de la escolaridad se le pide al nio el
reconocimiento de letras, n meros, etc. en un contexto donde hay otros
parecidos pero diferentes. Se sugieren las siguientes pautas:
- Reconocer visualmente el modelo con detenimiento.
- Analizar uno a uno los elementos y compararlos con el modelo.
- esaltar la diferencia con el modelo; forma, orientacin, color, tamao, etc
- ealar los que son iguales al modelo puede haber m s de uno).
10.2.6.Laberintos
En la actividad de seguir un laberinto con el l piz se trabajan diferentes
aspectos fundamentales para la adquisicin de posteriores competencias
psicomotriciad fina, grafomotricidad, atencin sostenida, percepcin visual,
memoria visual, etc. Es una actividad cl sica de atencin en la que se debe
discriminar cu l es el itinerario a seguir sin ning n tropiezo . dem s de ser
una actividad l dica y divertida para nuestros alumnos.

ara todo ello, se

sugiere:
- isin general global de la tarea.
- nicio de la misma verbalizando la trayectoria. or ejemplo voy bien , as ,
"con cuidado", "ahora a la izquierda para no tropezar", etc.
- ectificar si se produce alg n error en el itinerario.

51

Estas actividades suponen, a su vez, un esfuerzo de orientacin espacial por

parte del nio, de re-situacin constante en las coordenadas arriba-abajo y
derecha-izquierda.
Los laberintos pueden ser atractivos y con formas divertidas para los nios.
10.2.7. Seguimiento visual
Ejercita la capacidad para seguir la direccin de las l neas que se encuentran
"entrelazadas" unas con otras y que conducen desde un punto a otro.
En los casos de dificultad es aconsejable el apoyo del seguimiento de la
direccin con el dedo o con el l piz y, una vez identificada la ruta correcta,
trazar con rotulador el camino de la trayectoria localizada.
on estos ejercicios de seguir l neas se puede trabajar relaciones de todo
tipo, sem nticas, fonticas, etc.
10.2.8. Agudeza visual
Los mndalas se han venido usando en los pa ses de Oriente para trabajar
diferentes tcnicas entre ellas la relajacin y la mejora de la atencin. El
trabajo con estos dibujos consiste en colorearlos de forma simtrica o
creativa manteniendo un diseo coherente y respetando los espacios.
10.2.9. Siluetas
a realizacin de estas actividades consiguen que los nios fijen su atencin
en un objeto determinado analizando su contorno de tal forma que aprenden
a diferenciar los objetos sin estar dibujado con todas sus car cter sticas solo
el contorno. Se puede emplear para estas actividades personajes de comic o
dibujos animados de los que ven habitualmente en casa para motivarlos.
10.2.10. Figura Fondo
Ejercicios para colorear determinadas partes de un dibujo o forma para que
de este modo emerja una figura respecto del fondo blanco.

ontar dentro de

un dibujo el n mero de formas iguales que los forman estando las im genes
solapadas unas con otras.

52

10.2.11. Localizacin rpida de datos

on ejercicios en los que prima la velocidad de b squeda de datos de entre
un contexto que ofrece ya cierta dificultad para entresacar determinada
informacin.

travs de textos muy usuales como son la programacin de

T. ., anuncios de peridicos, informacin meteorolgica, etc. se pretende

desarrollar la capacidad de seleccionar con rapidez y con exactitud los datos
que se piden. Estos ejercicios son f cilmente aplicables a cualquier
documento o texto que se quiera utilizar en el aula o en casa.
constituye un juego divertido para los nios y nias de Educacin
en un intento de batir rcords en el tiempo de b squeda empleado.

su vez,
rimaria

53

CONCLUSIONES

El estudio emprico y terico de la atencin inicia con Wundt en el ao de

1879, junto con el inicio de la psicologa como ciencia.
La atencin fue estudiada por los psiclogos de las corrientes :
estructuralismo, funcionalismo, conductismo, reflexologa,
Gestalt y
psicologa cognitiva; cada uno con un enfoque distinto y mejor al anterior.
Los modelos de filtro sugieren dos tipos de seleccin: Pre-categorial, que
indica que la informacin que va a ser atendida es seleccionada antes de
ser analizada; y Post-categorial, el cual defiende que toda la informacin
primero se procesa y categoriza y luego se la selecciona.
La atencin es una funcin bilateralizada, en la que cada hemisferio est
especializado funcionalmente.
El modelo de las redes atencionales de Posner sugiere que son tres: la
orientacin hacia estmulos (arousal) , la deteccin de objetivos (anterior)
y el mantenimiento del estado de alerta (posterior).
El modelo de Mesulam propone que las regiones de la corteza parietal
posterior, el cingulado y la corteza frontal, las cuales estn influidas por el
sistema reticular activador, son las que intervienen en las redes.
El modelo clnico de la atencin establece que son seis los niveles de la
atencin, siendo el ltimo el que requiere ms esfuerzo, son: arousal,
atencion focalizada, selectiva, sostenidad, alternante y dividida.
En cuanto al desarrollo de la atencin, los dos primeros aos de vida se
centran especialmente en el aspecto selectivo y explorador del entorno.
De los 2 a 6 aos la atencin va estar especialmente condicionada por
aspectos contextuales. Entre los 7 y los 9 aos se produce un incremento
en la atencin sostenida. Durante los 9 a 12 aos maduran los procesos
de control atencional.
El ciclo de la atencin empieza con la orientacin y despues se distinguen
3 fases: seleccin, mantenimiento y paso a otra actividad.
La atencin se puede clasificar segn los mecanismos implicados en
selectiva, dividida y sostenida; o segn el grado de control en voluntaria e
involuntaria.
La atencin esta sumamente ligada a otros procesos como la motivacion,
emocion, percepcion, inteligencia y memoria.
Las actividades para el desarrollo de la atencin debe ser aplicadas en un
ambiente que favorezca la concentracion y con una persona idonea para
la intruccion del nio.
Existen diversos tipos de actividades para el desarrollo de la atencion en
nios a partir de los 3 aos.

54

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http://orientapeques.blogspot.com/2011/02/la-atencion-en-los-ninosdificultades.html
http://www.orientacionandujar.es/fichas-mejorar-atencion/
http://crianzapositiva.org/2010/10/desarrollo-de-la-atencion-en-los-ninos/