Ficha Bibliogrfica

Los Argonautas del Pacfico Occidental

Introduccin
Bronislaw Malinowski

Sebastin Toledo Acua

Antropologa General
Profesor: Claudio Espinoza
Ayudante: Tamara Vicencio
8 de Mayo, 2012

Malinowski, Bronislaw. Introduccin. En Los Argonautas del Pacfico Occidental.

Editorial Planeta-De Agostini, S. A. Barcelona, Espaa. 1986
[En esta introduccin el autor nos propone una metodologa cientfica etnogrfica a travs
de la cual deberamos obtener con mayor precisin un conocimiento correcto y completo
sobre una cultura o sociedad. Lo hace bajo el contexto de su estudio sobre las sociedades
primitivas de Nueva Guinea. Para Malinowski la visin de las culturas primitivas como
salvajes es una consecuencia de la errnea manera de investigar a estas, mirndolas
siempre desde la perspectiva del autor y no desde su visin en su mundo como debera ser.]
Considero que una fuente etnogrfica tiene valor cientfico incuestionable siempre que
podamos hacer una clara distincin entre, por una parte, lo que son los resultados de la
observacin directa y las exposiciones e interpretaciones del indgena y, por otra parte, las
deducciones del autor basadas en su sentido comn y capacidad de penetracin
psicolgica. (pag .21)
[Se comienza a referir del carcter que atribuye como fundamental al mtodo etnogrfico,
el hecho de conocer la cultura desde su propia perspectiva, sin embargo, sin dejar de
recordar que el autor siempre desde su propia visin va a influir necesariamente en la
manera de entender la informacin que esta cultura nos pueda arrojar.]
Es creencia popular que los indgenas viven en el seno mismo de la Naturaleza, ms o
menos como pueden y quieren, vctimas de temores descontrolados y creencias
fantasmagricas. La ciencia moderna, por el contrario, demuestra que sus instituciones
sociales tienen una organizacin bien definida, que se gobiernan con autoridad, ley y
orden, tanto en sus relaciones pblicas como en las privadas, estando estas ltimas,
adems, bajo el control de lazos de parentesco y clan sumamente complejos. (pag .27)
[Para Malinowski es de suma importancia este punto. Considera este error de visin
etnocentrista sobre las culturas indgenas una consecuencia directa de una manera
incorrecta de estudiarlas y entenderlas. Nos va a decir el autor que es muy necesario
entender que la observacin sistemtica de la cultura, si bien es necesaria, no constituye en
su totalidad la informacin necesaria para construir un entendimiento real de tal cultura. Es
necesario que exista una participacin y una pseudo-identificacin con la cultura. Es
necesario vivir con ellos, incluirse en sus actividades cotidianas, y desde esta cotidianeidad,
conocer cul es su manera de entender el mundo.]
Los indgenas obedecen las coacciones y los mandatos del cdigo tribal sin
comprenderlos, de la misma manera que obedecen sus impulsos e instintos sin poder
enunciar ni una sola ley de psicologa. Aunque no podemos preguntarle al indgena
sobre las reglas generales abstractas, s podemos plantearle cuestiones sobre cmo
tratara casos concretos. As, por ejemplo, para preguntar cmo consideran un crimen o

cmo lo castigaran, sera intil hacerle al indgena una pregunta tan general como Qu
trato dara usted a un criminal y cmo le castigara?, pues ni siquiera hay palabras para
expresarla en lengua indgena, ni en pidgin. (pag. 29)
[Es importante para Malinowski que entendamos que los cdigos por los cuales se rige una
cultura no estn necesariamente claros en la mente de un indgena. Es decir, ellos viven en
un sistema de cdigos y normas que les rigen sin comprender este sistema totalmente, pero
sintindose a la vez parte de ste. Es importante este punto en la medida en que al momento
de deducir el funcionamiento de este sistema de cdigos, lo debemos hacer justamente a
travs de los juicios que percibamos en el indgena sobre distintas cosas, la manera en que
relatarn un hecho puntual, etc. Lo importante es que siempre este ejercicio de
descubrimiento del indgena est fundamentado en una interpretacin terica de todos los
aspectos sociales que se puedan observar y experimentar en el sujeto.]
Nuestras consideraciones indican, pues, que la meta del trabajo etnogrfico de campo
debe alcanzarse a travs de tres vas:
1. La organizacin de la tribu y la anatoma de su cultura debe recogerse en un esquema
preciso y claro. El mtodo de documentacin concreta estadstica es el medio que permite
construir tal esquema.
2. Dentro de este entramado hay que insertar los imponderables de la vida real y el tipo de
comportamiento. Estos datos se consiguen gracias a la observacin minuciosa y detallada,
en forma de una especie de diario etnogrfico, posible a partir de un estrecho contacto con
la vida indgena.
3. Una coleccin de informes, narraciones caractersticas, expresiones tpicas, datos del
folklore y frmulas mgicas se agrupan en el corpus inscriptionum, exponente de la
mentalidad indgena. (pag. 41)
[Finalmente el autor concluye la introduccin con un resumen de sus argumentos respecto
al mtodo etnogrfico. Queda en claro que los principales aspectos de este mtodo para el
autor son, por una parte, los datos que podemos adquirir sistemticamente tras una
observacin tal que podamos generar un esquema del funcionamiento de esta, y por otro
lado las interpretaciones influidas por los preceptos tericos y sociales propios de un
autor que haremos de la vida y cotidianeidad de los indgenas, participando de su vida y
cotidianeidad y as finalmente a travs de todos estos datos sobre su vida, juicios,
costumbres, folklore, etc. Entender la manera en que piensan y entienden la vida estos
indgenas.]