La literatura en su sentido ms amplio, es cualquier trabajo escrito; aunque algunas definiciones

incluyen textos hablados o cantados. En un sentido ms restringido y tradicional, es la escritura

que posee mrito literario y que privilegia la literariedad, en oposicin al lenguaje ordinario. El
trmino literatura designa tambin al conjunto de producciones literarias de una nacin, de una
poca o incluso de un gnero (la literatura griega, la literatura del siglo XVIII, la literatura
fantstica, etc.) y al conjunto de obras que versan sobre un arte o una ciencia (literatura mdica,
jurdica, etc). Es estudiada por la teora literaria.
ndice
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1 La literatura
o

1.1 La literatura se define por su literalidad

1.2 El trmino literatura y sus adjetivos

1.3 Barthes: la literatura como prctica de escritura

2 Vase tambin

3 Referencias

4 Bibliografa

4.1 Fuentes bibliogrficas de consulta

4.2 Fuentes bibliogrficas generales

5 Enlaces externos

La literatura[editar]
En el siglo XVII, lo que actualmente denominamos literatura se designaba
como poesa o elocuencia. Durante el Siglo de Oro espaol, por poesa se entenda cualquier
invencin literaria, perteneciente a cualquier gnero y no necesariamente en verso. A comienzos
del siglo XVIII se comenz a emplear la palabra literatura para referirse a un conjunto de
actividades que utilizaban la escritura como medio de expresin. A mediados de la misma
centuria Lessing, publica Briefe die neueste Literatur betreffend, donde se utiliza literatura para
referirse a un conjunto de obras literarias. A finales del siglo XVIII, el significado del trmino
literatura se especializa, restringindose a las obras literarias de reconocida calidad esttica. Este
concepto se puede encontrar en la obra de Marmontel, Elments de littrature (1787), y en la obra
de Madame de Stal, De la littrature considr dans se rapports avec les institutions sociales.
En Inglaterra, en el siglo XVIII, la palabra literatura no se refera solamente a los escritos de
carcter creativo e imaginativo, sino que abarcaba el conjunto de escritos producidos por las

clases instruidas: caban en ella desde la filosofa a los ensayos, pasando por las cartas y la poesa.
Se trataba de una sociedad en la que la novela tena mala reputacin, y se cuestionaba si deba
pertenecer a la literatura. Por eso Eagleton sugiere que los criterios para definir el corpus literario
en la Inglaterra del siglo XVIII eran ideolgicos, circunscritos a los valores y a los gustos de una
clase instruida. No se admitan las baladas callejeras ni los romances, ni las obras dramticas. En
las ltimas dcadas del siglo XVIII apareci una nueva demarcacin del discurso de la sociedad
inglesa. Eagleton nos cuenta que surge la palabra poesa como un producto de la creatividad
humana en oposicin a la ideologa utilitaria del inicio de la era industrial. Tal definicin la
encontramos en la obra Defensa of poetry (1821) de Shelley. En la Inglaterra del Romanticismo, el
trmino literato era sinnimo de visionario o creativo. Pero no dejaba de tener tintes
ideolgicos, como en el caso de Blake y Shelley, para quienes se transform en ideario poltico,
cuya misin era transformar la sociedad mediante los valores que encarnaban en el arte. En
cuanto a los escritos en prosa, no tenan la fuerza o el arraigo de la poesa; la sociedad los
consideraba como una produccin vulgar carente de inspiracin.
La literatura se define por su literalidad[editar]

Don Quijote y Sancho Panza, personajes de Don Quijote de la Mancha.

En la bsqueda de la definicin de literatura es precisa de los conceptos literatura y literario,
surgi la disciplina de la Teora de la Literatura, que empieza por delimitar su objeto de estudio: la
literatura. A comienzos del siglo XX, el Formalismo ruso se interesa por el fenmeno literario, e
indaga sobre los rasgos que definen y caracterizan dichos textos literarios, es decir, sobre
la literaturidad de la obra.Roman Jakobson plantea que la literatura, entendida como mensaje
literario, tiene particularidades de tal forma que la hacen diferente a otros discursos; ese inters
especial por la forma es lo que Jakobson llama Funciones del lenguaje/funcin potica, por la que
la atencin del emisor recae sobre la forma del mensaje (o, lo que es lo mismo, hay una "voluntad
de estilo" por parte del escritor). En efecto, hay determinadas producciones lingsticas cuya

funcin primordial es proporcionar placer literario, un deleite de naturaleza esttico, en relacin

con el pensamiento aristotlico. El lenguaje combinara redundancias y desvos de la norma, para
alejarse del lenguaje comn, causar extraeza, renovarse, impresionar la imaginacin y la
memoria y llamar la atencin sobre su peculiar forma expresiva.
El lenguaje literario sera uno estilizado y con una trascendencia particular, destinado a la
perdurabilidad; muy diferente a las expresiones de la lengua de uso comn; destinada a su
consumo inmediato. La literatura, por otra parte, exige por tradicin un respaldo sustentable: "El
Ingenioso Caballero de la Figura Hidalga" no habra podido escribirse si no hubieran existido antes
los Libros de Caballeras.
Wolfgang Kayser, a mediados del siglo XX, planea cambiar el trmino Literatura por el de Belles
Lettres, diferencindolas del habla y de los textos no literarios, en el sentido de que los textos
literariopoticos son un conjunto estructurado de frases portadoras de un conjunto estructurado
de significados, donde los significados se refieren a realidades independientes al que habla,
crendose as una objetividad y unidad propia.
El trmino literatura y sus adjetivos[editar]
Ral Castagnino, en su libro Qu es la literatura?, indaga sobre el concepto y cmo se extiende a
realidades como la escritura, la historia, la didctica, la oratoria y la crtica. Segn Castagnino, la
palabra literatura adquiere a veces el valor de nombre colectivo cuando denomina el conjunto de
producciones de una nacin, poca o corriente; o bien es una teora o una reflexin sobre la obra
literaria; o es la suma de conocimientos adquiridos mediante el estudio de las producciones
literarias. Otros conceptos, como el de Verlaine, apuntan a la literatura como algo superfluo y
acartonado, necesario para la creacin esttica pura. Posteriormente, Claude Mauriac propuso el
trmino "aliteratura" en contraposicin a literatura en el sentido despectivo que le daba
Verlaine. Todas estas especificaciones hacen de la literatura una propuesta que depende de la
perspectiva desde la que se enfoque. As, Castagnino] concluye que los intentos de delimitar el
significado de literatura, ms que una definicin, constituyen una suma de adjetivaciones
limitadoras y especficas.
Si se considera la literatura de acuerdo con su extensin y su contenido, la literatura podra ser
universal, si abarca la obra de todos los tiempos y lugares; si se limita a las obras literarias de una
nacin en particular, es Literatura nacional. Las producciones, generalmente escritas, de un autor
individual, que por tener conciencia de autor, de creador de un texto literario, suele firmar su
obra, forman parte de la literatura culta, mientras que las producciones annimas fruto de la
colectividad y de transmisin oral, en ocasiones recogidas posteriormente por escrito, conforman
el corpus de la literatura popular o tradicional.
Segn el objeto, la literatura ser preceptiva si busca normas y principios generales; histrico
crtica si el enfoque de su estudio es genealgico; comparada, si se atiende simultneamente al
examen de obras de diferentes autores, pocas, temticas o contextos histricos, geogrficos y
culturales; comprometida si adopta posiciones militantes frente a la sociedad o el estado; pura si

slo se propone como un objeto esttico; ancilar, si su finalidad no es el placer esttico sino que
est al servicio de intereses extraliterarios.
Segn los medios expresivos y procedimientos, Castagnino propone que la literatura tiene como
formas de expresin el verso y la prosa y sus realizaciones se manifiestan engneros literarios,
universales que se encuentran, ms o menos desarrollados, en cualquier
cultura; lrico, pico y dramtico. Manifestaciones lricas son aquellas que expresan sentimientos
personales; picas, las que se constituyen en expresin de un sentimiento colectivo manifestado
mediante modos narrativos, y dramticas, las que objetivan los sentimientos y los problemas
individuales comunicndolos a travs de un dilogo directo. A estos gneros literarios clsicos
habra que aadir adems el didctico.
El fenmeno literario ha estado siempre en constante evolucin y transformacin, de tal modo
que el criterio de pertenencia o no de una obra a la literatura puede variar a lo largo de la historia,
al variar el concepto de arte literario.
Barthes: la literatura como prctica de escritura[editar]
Para Barthes la literatura no es un corpus de obras, ni tampoco una categora intelectual, sino una
prctica de escritura. Como escritura o como texto, la literatura se encuentra fuera del poder
porque en ella se est produciendo un desplazamiento de la lengua, en la cual surten efecto tres
potencias: mathesis, mmesis, semiosis.1 Como la literatura es una suma de saberes, cada saber
tiene un lugar indirecto que hace posible un dilogo con su tiempo. Como en la ciencia, en cuyos
intersticios trabaja la literatura, siempre retrasada o adelantada con respecto a ella: La ciencia es
vasta, la vida es sutil, y para corregir esta distancia es que nos interesa la literatura. Por otra
parte el saber que moviliza la literatura no es completo ni final. La literatura slo dice que sabe de
algo, es la gran argamasa del lenguaje, donde se reproduce la diversidad
de sociolectosconstituyendo un lenguaje lmite o grado cero, logrando de la literatura, del ejercicio
de escritura, una reflexibilidad infinita, un actuar de signos.