Lazarillo de Tormes

Lazarillo de Tormes, novela picaresca espaola de autor desconocido, considerada por muchos
crticos literarios como la primera novela moderna. Aunque probablemente existi una edicin
anterior, quiz de 1552 o 1553, las primeras ediciones conservadas son las de 1554, impresas en
Burgos (Juan de Junta), Amberes (Martn Nucio) y Alcal de Henars (Salcedo), con el ttulo de La
vida del lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades.
Los crticos no se ponen de acuerdo en cuanto a la fecha de redaccin, debido a que las pocas
referencias histricas que ofrece el texto no son fciles de rastrear. El supuesto anticlericalismo
del Lazarillo de Tormes ha llevado tambin a la polmica entre los estudiosos de la obra respecto a
su autora. Entre ellos, Amrico Castro defiende que el autor debi ser un converso, mientras que
Manuel J. Asensio postula la existencia de un escritor impregnado de espritu erasmista.
El Lazarillo de Tormes consta de siete captulos o tratados de muy variable extensin. Es una
novela escrita en primera persona, a la manera de carta dirigida a una persona de rango superior
(vuestra merced), en un acto de obediencia y rendicin de cuentas, sin comentarios ni
reflexiones de orden moral. En este autobiografismo reside la primera gran innovacin de las
muchas que presenta la obra: el Lazarillo de Tormes es la narracin de la trayectoria vital de un ser
de vergonzosa extraccin social y de su lucha por la supervivencia.
Lzaro, antihroe por excelencia, nos proporciona datos sobre su vida: naci junto al ro Tormes,
en Salamanca, y es hijo de un molinero y de una viuda amancebada con un negro. Por la obra
desfilan los diversos amos a los que ha servido y de los cuales se ha aprovechado invariablemente:
el mendigo ciego y ruin, el cura avaro, el escudero deseoso de aparentar, el fraile de la Merced, el
buldero (un clrigo dedicado al lucrativo negocio de vender bulas papales), el capelln o el
alguacil. El protagonista de la novela vivir una sucesin de experiencias que irn paulatinamente
socavando su integridad moral, en un proceso educativo subvertido. Finalmente, Lzaro obtendr
el oficio real de pregonero en Toledo y nos cuenta cmo un arcipreste le propone el matrimonio
con su criada, que adems es tambin su barragana. Desde esa situacin actual vergonzante,
Lzaro refiere su caso a esa vuesa merced que aparece ya en el prlogo.
El autor del Lazarillo de Tormes aprovecha elementos preexistentes en la tradicin folclrica (el
propio protagonista est inspirado en materiales tradicionales), as como motivos pertenecientes a
la literatura culta, para contarnos la historia de una vida, en un relato que es fiel reflejo de la
incertidumbre de la Espaa de la poca, expuesta a una grave crisis econmica y a una profunda
miseria moral. Esta obra, prototipo de la novela picaresca que florecera en la literatura espaola
de comienzos del siglo XVII, muestra una visin pesimista de la sociedad a travs de los ojos de un
pcaro.
Novela picaresca
Novela picaresca, extensa obra de ficcin, por lo general de carcter satrico, cuyo personaje
principal es un individuo cnico y amoral (vase Novela). La novela picaresca narra una serie de

incidentes o episodios de la vida del protagonista que se presentan en orden cronolgico sin
entremezclarse en una trama slida. El gnero se origin en Espaa a mediados del siglo XVI y
tom su nombre de la figura del pcaro. El primer ejemplo de novela picaresca espaol es el
Lazarillo de Tormes (1554), de autor desconocido, la autobiografa de un pillo que sirve a diversos
amos aprovechndose invariablemente de ellos. El principal ejemplo de la picaresca alemana es El
aventurero Simplicissimus (1669), del escritor Hans Jakob Christoph von Grimmelshausen. En
Francia cabe destacar Historia de Gil Blas de Santillana (4 volmenes, 1715-1735), fruto de la
pluma de Alain Ren Lesage, y en Inglaterra Moll Flanders, escrita por Daniel Defoe. En Amrica
Latina la obra que inicia el gnero novelesco es, precisamente, El Periquillo Sarniento, de Jos
Joaqun Fernndez de Lizardi, reflejo de la novela picaresca espaola.
gLa novela picaresca es uno de los gneros ms representativos, genuinos y populares de la
literatura espaola y posteriormente deriv hacia la novela de aventuras o cuadros de
costumbres. Utiliza el esquema tradicional de los libros o novelas de caballera, pero lo hace con
una voluntad claramente desmitificadora, a partir de la crtica a la sociedad de la poca. La
estructura es un relato en primera persona de episodios o la vida del autor que vienen a justificar
su situacin final poco afortunada. Sin embargo, la novela picaresca no constituye un gnero
claramente diferenciado, pues el propsito de sus autores es siempre distinto. Entre las
principales obras del gnero cabe mencionar el Guzmn de Alfarache (1599), de Mateo Alemn, o
la Historia del buscn llamado don Pablos (1626), de Francisco de Quevedo, donde la estructura
autobiogrfica cede en importancia ante la brillantez del lenguaje. Otros ttulos y continuaciones
de las obras maestras ya citadas son: La pcara Justina (1605), de Francisco Lpez de beda, La hija
de la Celestina (1612), de Alonso Jernimo de Salas, La vida del escudero Marcos de Obregn
(1618), de Vicente Espinel y El siglo pitagrico (1644), de Antonio Enrquez Gmez.