Los estudios poscoloniales y la agenda de la

filosofa latinoamericana actual

Autor(es): Fernndez Nadal, Estela
Fernndez Nadal, Estela. Dra. en Filosofa por la Universidad Nacional de Cuyo. Especialista en
Filosofa e Historia de las ideas latinoamericanas, docente en la Facultad de Ciencias Polticas y
Sociales de la misma universidad e investigadora independiente del CONICET, en el INCIHUSACRICYT, Mendoza.
Hoy asistimos a una crisis de la filosofa en general, como saber totalizador y crtico; su gnesis no es
ajena al impacto producido, en el campo de la cultura, por la enorme transformacin en el modelo de
acumulacin capitalista a nivel mundial que conocemos con el nombre de globalizacin. A partir de los
aos 80, al comps del "giro cultural", la filosofa se fue diluyendo en "textualizaciones", esto es,
intervenciones puntuales, caracterizadas por un sesgo antiterico y por la declarada incapacidad para
historizar el presente y proyectar la imaginacin al futuro. Este "agotamiento de las energas utpicas"
amenaza con diluir a la filosofa como campo disciplinar del pensamiento sistemtico. Es bastante
obvio que, ms all de la vocacin pluralista que se alega, esta orientacin de la disciplina resulta
absolutamente funcional a la lgica del mercado mundial dominante (Cfr. Yarza, 2003).
En este marco, el campo de la filosofa y los estudios latinoamericanos se ve penetrado por el mismo
impulso. En este caso, el debate se ha centrado en las llamadas "teoras poscoloniales" o "estudios
subalternos", que han llegado hasta nosotros a travs de la mediacin de los departamentos de estudios
culturales de universidades estadounidenses, y desde cuyos enfoques se aspira a renovar los estudios
latinoamericanos. Se habla as de un "latinoamericanismo poscolonial" (Castro-Gmez, 1999), como
un marco terico apropiado para dar cuenta de las nuevas condiciones de "emergencia de lo local", que
estaran dadas por las formas culturales desterritorializadas del nuevo capitalismo sin fronteras
nacionales y sin arraigo espacial, propio de la etapa de globalizacin (Mignolo, 1997, pg. 3 y ss.). Con
una agenda de temas de gran actualidad y un conjunto de estrategias conceptuales sofisticadas, estas
perspectivas se presentan como un esfuerzo de deconstruccin del paradigma moderno-eurocntrico de
conocimiento, que busca restituir a los grupos subalternos su memoria, obliterada por las narrativas
imperiales y nacionalistas, y su condicin de sujetos de sus propias historias.
En este trabajo sostenemos que esta lnea de desarrollo terico representa un caso particular del
llamado "giro cultural" al interior del campo de la filosofa y el pensamiento latinoamericanos, en el
que se hace visible, de un modo muy particular, la referida crisis de la filosofa, la renuncia a producir
una explicacin totalizante y crtica de la realidad y la dispersin del discurso en un
deconstruccionismo permanente que, a pesar de una pretendida radicalidad, se resuelve en
intervenciones fragmentarias y despolitizadas, con escasa capacidad explicativa y ninguna eficacia
prctica.
Origen y deriva de los estudios culturales y poscoloniales
Desde fines de la dcada del 50, un grupo de intelectuales ingleses -Raymond Williams, William
Hoggart, Eduard P. Thompson y Stuart Hall- desarroll, dentro de una matriz marxista de pensamiento,
una lnea de interpretacin de los problemas del arte, la literatura y otras prcticas sociales
significantes, que producira con el correr de los aos una profunda renovacin en la lectura de los

fenmenos culturales. Una de las conquistas ms importantes logradas en este campo fue la crtica
sistemtica a la visin reductiva y mecnica de los procesos ideolgicos y el descubrimiento de la
cultura como una esfera provista de una autonoma relativa. De modo particular, Williams revis la
nocin marxista de la cultura a la luz del concepto gramsciano de "hegemona"; ello le permiti
concebirla como un proceso social agonstico, ntimamente relacionado con las formas especficas de la
lucha de clases y las consiguientes manifestaciones histricas de dominacin y de resistencia sociales.
Este mbito de cuestiones, conocido desde entonces con el nombre de "Estudios Culturales", estaba
empero llamado a transformarse profundamente en las dcadas siguientes. Luego de la derrota del
socialismo real, producida a fines de los ochenta, y la reorganizacin de la economa mundial a escala
global, ncleos importantes de intelectuales de los Estados Unidos concentraron la atencin en los
problemas de la crisis de la modernidad y de la emergencia de fenmenos culturales nuevos,
identificados como "posmodernos". Los "Estudios Culturales" cruzaron entonces el ocano, pero su
llegada a las costas norteamericanas los transform completamente: en los Estados Unidos el enfoque
cultural abandon la perspectiva clasista y la mirada crtica hacia el capitalismo.1 Dejando de lado la
tradicin inaugurada por R. Williams, la nueva teora se desplaz hacia la bsqueda de prcticas
sociales y culturales perifricas y fragmentarias, a las que se atribuy un potencial transgresor y
contestatario de las formas consagradas de identidad cultural. De este modo, en el decenio del noventa,
el desplazamiento de los "Estudios Culturales" desde Europa hacia los Estados Unidos derivara en el
predominio de un nuevo discurso terico: el del multiculturalismo.
Dentro de ese marco general, en las universidades norteamericanas se produjo un proceso especfico al
interior del grupo de acadmicos "latinos" especializados en el campo de los estudios latinoamericanos.
En una atmsfera de fuerte predominio cultural del posestructuralismo y al comps de la creciente
importancia de las cuestiones relativas a la diversidad cultural e identitaria, se desarroll y creci, en la
coyuntura finisecular, un tipo de crtica que se presenta como heredera de los postulados del
posmodernismo y que se propone trasladar los conocidos cuestionamientos a la razn moderna y a su
lgica de dominio al interior del espacio disciplinar conformado por la Filosofa y la Historia de las
ideas latinoamericanas. Se trata de un desarrollo terico que enlaza con una de las expresiones ms
nuevas de la tradicin "multiculturalista": los llamados "estudios subalternos" o "teoras poscoloniales".
El origen de esta terminologa se encuentra en desarrollos tericos producidos por intelectuales
radicados en centros acadmicos metropolitanos pero procedentes de la periferia, ms especficamente
de las antiguas colonias inglesas y francesas que conquistaron su independencia poltica en el siglo xx.
Entre los mismos, cabe destacar las trayectorias de Edward Said, Homi Bhabba, Gayatri Spivak y
Ranajit Guha, todos ellos impulsores de una crtica epistemolgica profunda, que ha puesto en
evidencia los vnculos entre las prcticas colonialistas occidentales y la produccin, al interior de las
ciencias sociales, de "orientalismos", esto es de imgenes estereotipadas de las culturas no
metropolitanas, basadas en una supuesta exterioridad radical (Cfr. Said, 1995). Otra importante lnea de
reflexin en la "teora poscolonial", particularmente desarrollada entre historiadores de origen indio, es
la revisin de los discursos anticolonialistas y nacionalistas de las lites nativas de su pas, bajo la
sospecha de que la historiografa producida por esos sectores es continuadora del discurso colonial
britnico y deudora de los mismos supuestos iluministas; las formas burguesa o marxista de
nacionalismo indio invisibilizaran, en definitiva, los movimientos de resistencia de sujetos subalternos
heterogneos o los hilvanaran dentro de un relato continuo, a lo largo del cual se desenvuelve
progresivamente la ficcin de un sujeto consciente y unitario de liberacin nacional y social (Cfr.
Guha, s/f, pgs. 23-72).
Pues bien, decamos que este tipo de enfoque ha despertado gran inters en un grupo importante de
intelectuales de origen latinoamericano, radicados en su mayora en Estados Unidos, que ocupan
actualmente destacados lugares acadmicos en las universidades norteamericanas de mayor prestigio

internacional. Los postulados poscoloniales han inspirado buena parte de la produccin terica ms
reciente de autores tales como Walter Mignolo, Ileana Rodrguez, Santiago Castro-Gmez, Eduardo
Mendieta, Fernando Coronil, Alberto Moreiras, entre otros.
A grandes rasgos, el supuesto comn del que parte este discurso sobre lo nuestro es la hiptesis segn
la cual, en la segunda mitad del siglo xx, se produce en Amrica Latina, como consecuencia de la
globalizacin y los movimientos migratorios concomitantes, un profundo quiebre en la identidad
latinoamericana. Desde esa nueva situacin cultural, los relatos emancipatorios que caracterizaron la
modernidad filosfica latinoamericana se develaran como reflejos del discurso colonial; seran, en
definitiva, reproductores de su misma lgica homogeneizante y ocultante de la diversidad de sujetos
contingentes y descentrados que "luchan, desde diferentes perspectivas por reconfigurar de otra manera
las relaciones existentes de poder, pero sin reclamar pretensiones absolutas de tipo cognitivo, tico o
esttico" (Castro-Gmez, 1996, pg. 41).
La dudosa poscolonialidad de Amrica Latina
Son varios los problemas que plantea este nuevo modelo terico. Para comenzar por el principio,
diremos que es objeto de fuerte controversia la cuestin de la legitimidad del empleo del trmino
"poscolonial" al interior de los estudios sobre Amrica Latina.
Por una parte, desde fuera del campo de estudio autodefinido como "de la subalternidad", algunos
autores han sealado la no pertinencia de la trasposicin de categoras elaboradas para pensar
experiencias culturales propias de las ex colonias inglesas y francesas a la interpretacin de nuestra
realidad cultural. Esta posicin se fundamenta en la apreciacin de que, a diferencia de aqullas, la
mayora de los pases latinoamericanos nacieron a la vida independiente a principios del siglo xix. Si
bien a partir de entonces sufrieron la penetracin de los intereses neocoloniales, primero, y, a fines de
esa centuria y comienzos de la siguiente, imperialistas, la experiencia histrica latinoamericana posee
una especificidad tal que amerita un enfoque igualmente especfico.
Al respecto, Hugo Achgar considera que la aplicacin de categoras originadas en pases
pertenecientes al Commonwealth implica ignorar la memoria latinoamericana, desconocer sus
especificidades culturales y asimilar su experiencia histrica a la propia de pases asiticos y africanos
"anclados en una memoria escrita o dicha en ingls". El resultado es un anlisis de Amrica Latina
como un conjunto homogneo, derivado de un pasado histrico supuestamente comn en lo esencial
con las ex-colonias britnicas. "Los tericos poscoloniales entendieron que se poda extender sin ms al
conjunto del planeta [esa perspectiva particular]. No tuvieron en cuenta que Amrica Latina funciona
como categora del conocimiento, por lo menos desde hace ms de un siglo, y que tanto la revisin
como la crtica de dicha nocin ha sido y es constante." (Cfr. Achgar, 1998, pg. 276 y ss.)
Tambin Eduardo Grner llama la atencin sobre lo problemtico de aplicar el mismo tipo de anlisis a
la produccin de sociedades nacionales que lograron su independencia poltica formal ya muy entrado
el siglo xx (la India, el Magreb y otras muchas naciones africanas y asiticas), y a las naciones
latinoamericanas que conquistaron dicha independencia durante el siglo xix, en el marco histrico de
las "revoluciones burguesas"; esto es, mucho antes de que se constituyera como tal el sistema
estrictamente imperialista. A ttulo de ejemplo, seala las enormes diferencias existentes entre la
identidad imaginaria de un pas como Argelia, constituido como tal en el marco de un sistema de
dependencias internacionales plenamente desarrolladas, y un pas como la Argentina, constituido un
siglo y medio antes, cuando nada de eso exista. "Es obvio que la produccin cultural y simblica de
dos sociedades tan radicalmente diferentes en sus historias es por lo menos difcilmente
conmensurable. Pretender ponerlas en la misma bolsa implica una homogeneizacin reduccionista y
empobrecedora, aunque se haga en nombre de Lacan o Derrida [...]. Cmo podra compararse a,
digamos, Nahgib Mafouz o Hani Kureishi con, digamos, Sarmiento o Borges?" En sociedades como las

latinoamericanas -de "descolonizacin antigua" (en el sentido de que se constituyeron como Estados
independientes hace ms de un siglo), sometidas luego a otros procesos de dependencia,
neocolonialismo o "globalizacin" subordinada- la "alegora nacional" se construye de modo muy
distinto al de sociedades que "todava pugnan por encontrar su identidad, slo muy recientemente
enfrentadas al problema de la autonoma nacional" (Cfr. Grner, 1998, pgs. 59-62).
Pero, adems, tampoco todos los autores latinoamericanistas que postulan la inclusin de su lnea de
trabajo en los "estudios subalternos" aceptan sin ms la pertinencia del trmino "poscolonial" para los
estudios culturales en Amrica Latina. Un caso interesante es el de Walter Mignolo, quien cuestiona la
adscripcin de sus colegas latinoamericanos al modelo indio de teorizacin poscolonial, por
considerarlo fruto de un locus enuntiationis especfico, cimentado en herencias coloniales britnicas.
Para este autor, la crtica al colonialismo ha encontrado tres formas bsicas de articulacin, procedentes
de tres loci diferenciales: la crtica posmoderna, que expresa la crisis del proyecto moderno en el
corazn de Europa y de los Estados Unidos; la crtica poscolonial, que corresponde a la experiencia de
las ex-colonias que lograron su independencia despus de la segunda guerra mundial, como la India y
el Medio Oriente, y, finalmente, la crtica posoccidental, cuyo lugar natural es Amrica Latina y cuyos
antecedentes se remontan a las primeras dcadas del siglo xx (Cfr. Mignolo, 1996 a, pgs. 33-40; 1996
b, pgs. 679-686).
Subalternos, migrantes, letrados e intelectuales dis-locados
Ms all de la discusin sobre la propiedad terminolgica, nos interesa adentrarnos en las cuestiones de
fondo implicadas en el debate sobre la pertinencia del enfoque "poscolonial" en Amrica Latina. En
trminos generales, los tericos que confluyen en una valoracin positiva de tal perspectiva evalan la
recepcin de los "estudios subalternos" al interior del campo latinoamericanista como una forma de
continuacin del debate sobre la posmodernidad en Amrica Latina. El desarrollo de una nueva
sensibilidad hacia las diferencias y complejidades de nuestra sociedad y cultura, despejada por la
perspectiva posmodernista, el surgimiento de los nuevos movimientos sociales que irrumpen en la
escena pblica a partir de los ochenta -mujeres, homosexuales, presos, enfermos de SIDA, prostitutas,
indgenas, estudiantes, nios de la calle, etctera- y, finalmente, la integracin econmica de la regin
al mercado global habran sentado, en conjunto, las condiciones para operar un cambio epistmico
profundo en la mirada sobre nosotros mismos. En este nuevo marco, estos pensadores consideran que
las "teoras poscoloniales", producidas por estudiosos procedentes del antiguo imperio britnico,
podran ser aprovechadas en el contexto latinoamericano, con el objeto de hacer visibles a los "sujetos
subalternos" del continente.
Sucede, empero que la definicin de la categora de sujeto "subalterno" posee un grado muy elevado de
labilidad. En el "Manifiesto Inaugural" (1995) -en cuya redaccin participaron, entre otros, Walter
Mignolo, Julio Ramos, Patricia Seed, Norma Alarcn, Mara Milagros Lpez y John Beverley-, se lo
caracteriza como un sujeto social desterritorializado, cambiante e internacionalizado, no aprehensible
desde las categoras de "nacin" y "clase", y que abarca una multiplicidad "hbrida" de posiciones,
entre las que se incluyen las siguientes: la masa de la poblacin trabajadora, los estratos intermedios,
los subempleados, los vendedores ambulantes, la gente al margen de la economa del dinero, los nios,
los desamparados, las mujeres, las minoras sexuales, etctera Todos estos sujetos habran sido
opacados por el anlisis marxista y su unilateral acento en un "sujeto clasista unitario", que "velaba la
disparidad de negros, indios, chicanos y mujeres" y exclua a "los sujetos improductivos" (CastroGmez y Mendieta, 1998, pgs. 85-91).2
Con fuerte espritu crtico, Mabel Moraa ha sealado los desplazamientos sufridos por la categora de
"subalternidad", desde su origen gramsciano hasta el actual uso "poscolonial". En Gramsci, el concepto
haca referencia a los estratos populares que expresan sus luchas a travs de una emergencia episdica;
de su praxis resulta la construccin de una historia disgregada y discontinua, que contrasta frente a la

continuidad histrica de las clases hegemnicas. La autora seala que la elaboracin actual del
concepto violenta esa disgregacin, convierte a la subalternidad en una "narrativa globalizante", y
sustituye el activismo poltico que propona Gramsci por un ejercicio puramente intelectual. En las
reelaboraciones "poscoloniales", "la historia se disuelve o aparece subsumida en la hermenutica y el
montaje culturalista, y la heterogeneidad se convierte, paradjicamente, en una categora niveladora
que sacrifica el particularismo emprico a la necesidad de coherencia y homogeneizacin terica". En
resumen, "hibridez" y "subalternidad" son, en este momento, ms que conceptos productivos para una
comprensin ms profunda y descolonizadora de Amrica Latina, nociones claves para la comprensin
de las relaciones Norte-Sur, que ponen al descubierto los propsitos de "centralidad y vanguardismo
terico globalizante de quienes aspiran a interpretar y representar discursivamente" a la regin (Cfr.
Moraa, 1998, pgs. 233-243).
Esta sospecha deslizada hacia la academia norteamericana, como centro de poder cultural donde se
teoriza sobre y por Amrica Latina,3 es compartida por Hugo Achgar, quien interpreta el paradigma
terico "poscolonial" como efecto de una mirada situada desde fuera de nuestra memoria. El uruguayo
seala que lo que se juega en estos debates es el tema, por cierto fundamental, de la localizacin y el
posicionamiento de la enunciacin, en el marco de un esfuerzo por liberar a la historiografa de la
dominacin de categoras e ideas producidas por el colonialismo e incorporadas subrepticiamente en la
propia reflexin sobre la identidad. Pero sucede que este programa de revisin de la historiografa
desde el lugar de la otredad tiene, en Amrica Latina, una largusima tradicin, que se remonta al siglo
xix y alcanza en el xx momentos culminantes, como es el caso de Jos Mart. Por tal motivo, la
conciencia latinoamericana ha sido desde hace ms de un siglo un espacio heterogneo en constante
transformacin, donde ninguna formulacin de la identidad es permanente o aceptada de modo general.
Nuestro pasado intelectual, lejos de ser homogneo, es ms bien un campo de batalla donde combaten
distintos sujetos y proyectos, con memorias tambin particulares. "Tanto la evaluacin de los distintos
pasados como la propuesta de los diversos futuros y el posicionamiento en relacin con el poder
determinan el tipo o los tipos de Amrica Latina que permiten construir los respectivos "nosotros"
-inclusivos y excluyentes- desde los que se habla" (Achgar, 1998, pg. 275). Los lineamientos
poscolonialistas, trasladados desde su origen en ex colonias britnicas hacia Amrica Latina, operan
desconociendo la heterogeneidad del pensamiento latinoamericano.
El ocultamiento de esa especificidad cultural e histrica, la asimilacin de experiencias histricas de
pueblos y pases completamente dismiles, slo resultan comprensibles si se los ve como el resultado de
una mirada exgena, producida desde un lugar muy particular: la academia norteamericana. Este
"afuera" desde donde se mira no es, para Achgar, un espacio fsico sino una ubicacin geo-ideolgicocultural, que ignora la situacin de enunciacin propia de las sociedades latinoamericanas y la asimila a
la del migrante latino en los Estados Unidos. Se da as la paradoja de que, en nombre del derecho a
enunciar desde un locus particular, se habla, de nuevo, por otros y en nombre de otros.
En principio podra decirse que, en todo caso, es una perspectiva legtima para quienes se han radicado
en el pas del Norte y se han abierto con esfuerzo y sacrificio un espacio intelectual en sus
universidades. Auque con la siguiente advertencia: siempre que quede claro que de ningn modo se
puede extender sin ms esa perspectiva al conjunto del continente o del planeta. Sin embargo, mirando
hacia atrs, haciendo un poco de historia, la sola relativizacin de esa mirada parece un recurso
insuficiente y demasiado inocente. La pregunta insidiosa se dispara casi naturalmente: no estaremos,
otra vez, de nuevo, ante una actitud ya vista y conocida? Desde estas latitudes, el gesto se revela como
una reedicin de la vieja mirada imperial, del relato que procede de afuera y pretende establecer un
deber ser y una memoria, postulados, esta vez, desde el lugar del "migrante".
La investidura de ese lugar como espacio especialmente autorizado para teorizar sobre Amrica Latina
se produce a travs de un procedimiento discursivo, que se articula en tres pasos. En el marco de la

evaluacin de la globalizacin como una era en la que se imponen nuevas relaciones humanas
"desterritorializadas", primero se despolitiza y psicologiza la condicin de migrante; luego se propone
la equiparacin entre el migrante-cosmopolita y el subalterno (cualquiera sea su especificidad emprica)
y finalmente se subalterniza al intelectual de origen latino en los Estados Unidos, por oposicin al
letrado "clsico".
Primer paso. La centralidad de las migraciones, como fenmeno general de fuerte incidencia en la
descomposicin de las identidades nacionales y regionales, es, en efecto, un tpico recurrente al
interior de la propuesta poscolonial. El problema es siempre abordado desde la perspectiva de la
significacin personal de la experiencia migratoria en el sujeto individual que la soporta, de modo que
nunca se plantea una reflexin sobre las causas que la provocan. En efecto, est completamente ausente
la pregunta por la relacin de los flujos migratorios actuales con el proceso de globalizacin. No hay
referencias a que este modo de acumulacin favorece la concentracin de la riqueza y profundiza la
pauperizacin en los mismos centros y expulsa de las periferias -empobrecidas y sometidas a polticas
aperturistas de libre mercado y de flexibilizacin laboral- a la mano de obra sobrante; ya se trate de
trabajadores con baja calificacin o de intelectuales que buscan en los centros mejores posibilidades de
incorporacin en el mercado acadmico y cientfico, porque en sus pases de origen -sometidos a
polticas de subordinacin y dependencia- no tiene cabida un proyecto de educacin masiva y de
calidad ni de desarrollo cientfico independiente. (Cfr. Brisson, 19974.)
Segundo paso. Despojada de sus dimensiones macroeconmicas y polticas, la cuestin de las
migraciones es situada en el marco de la resonancia psquica y afectiva en la subjetividad, y referida al
conjunto de "sensibilidades y emociones" que, en la situacin de "exilio", se conservan y perpetan el
vnculo del cuerpo con "el idioma, la comida, los olores, el paisaje, el clima". La experiencia del
migrante configura una "ubicacin geocultural" favorecedora, en definitiva, de la "hermenutica
pluritpica" que resulta hoy necesaria para pensar el "mundo interconectado" en el que vivimos
(Mignolo, 1996 a, pgs. 24 y 39).
Por este camino, se arriba a la consideracin del inmigrante de origen latinoamericano, radicado en los
Estados Unidos, como uno de los referentes ms firmes del "subalterno", y a la del acadmico
norteamericano como el prototipo del primero; algo que, sin duda, guarda una relacin ntima con el
hecho de que quienes teorizan en esta lnea son, mayoritariamente, intelectuales oriundos de Amrica
Latina pero radicados en el primer mundo.
Tercer paso. En este gesto se cuela una acusacin velada o manifiesta a la "cultura letrada" como marco
en el que se habra desenvuelto, hasta ahora, la crtica latinoamericana al colonialismo y al
eurocentrismo. Se sostiene as que, desde Bolvar o Sarmiento y hasta la teora de la dependencia o la
filosofa de la liberacin, encontraramos o bien los mismos mecanismos de dominacin legados por
occidente (Castro-Gmez, 1996), o bien una perspectiva poscolonial correcta, pero expresada todava
en un marco discursivo inadecuado, deudor de valores y criterios modernos (Mignolo, 1995 b, pg. 29).
La cultura letrada, la escritura, el alfabeto, reproducen los mecanismos occidentales de dominacin,
fijan el habla, reifican el discurso, suprimen otras formas de decir ajenas al alfabeto, imponen la lgica
binaria que invisibiliza al subalterno.5 Ahora bien, a diferencia de ese decir de los letrados y la
academia, los intelectuales poscoloniales, representan un sujeto dicente "fuera de lugar", dislocado
entre el ser de (origen latinoamericano) y el estar en (academia norteamericana), que, como los dems
"otros" oprimidos, se ubica tambin en los intersticios de las disciplinas y las identidades "duras", y
puede, por tanto, "pensar con y desde los subalternos" y no ya por ellos (Mignolo, 1995 a, pgs. 25-28;
1996 a, pg. 38).
Qu significa esta presuncin de que el intelectual puede confundirse con los subalternos, formar parte
de ellos, hablar desde ellos? Con Jameson creemos que se trata de una ilusin que permite calmar la
mala conciencia producida ante la evidencia de que existe una distancia infranqueable entre el acto de

conocer y el objeto de conocimiento. "El intelectual necesaria y constitutivamente est a cierta

distancia, no slo de su propia clase de origen, sino de la filiacin de clase que ha elegido, pero en este
contexto resulta an ms relevante el hecho de que el/ella est necesariamente a distancia tambin de
los grupos sociales". Se trata de una distancia "estructural", constituyente del rol de intelectual, que
opera como el costo que necesariamente hay que pagar para alcanzar el grado necesario de "lucidez
sobre los mecanismos reales de la relacin social". Suprimir esa distancia es un anhelo imposible, que
lo nico que logra es reescribir el problema en trminos de "representacin", con lo que se elude (pero
no se soluciona) la centralidad del problema de las deficiencias inherentes a cualquier pretensin de
hablar por sujetos silenciados, que no acceden generalmente a la educacin y carecen de posibilidades
de expresar su voz en el espacio pblico (Jameson, 1998, pgs. 114-117).6
De (desde) qu locus estamos hablando?
Retomemos ahora la cuestin de la pertinencia de la mirada del migrante como horizonte develador de
la realidad latinoamericana (una realidad que, recordemos, es heterognea, en la que coexisten y luchan
diversas formulaciones de la identidad y de la memoria).
La suposicin de fundar una epistemologa poscolonial para Amrica Latina, desde la condicin
subalterna y por fuera de la academia, se sustenta, como venamos diciendo, en la experiencia vital de
la migracin en la propia identidad personal y social. En efecto, la singular experiencia que les presta
su "socializacin en dos mundos" situara a estos intelectuales latinoamericanos en una posicin
estratgica para dar cuenta de la doble condicin subalterna que atraviesa su subjetividad: de una parte,
la de sus comunidades de origen en relacin con el nuevo medio social en que desenvuelven su
actividad acadmica; de otra, la del colectivo de inmigrantes al que pertenecen en relacin con el nuevo
contexto de las "ciudades globales" en las que ahora viven. De este modo, los tericos de la
"poscolonialidad" latinoamericana, conscientes de su posicin hegemnica respecto a sus localidades
de origen y de su condicin de letrados en el conglomerado de inmigrantes latinos en los Estados
Unidos, quieren pensar la "subalternidad" desde el locus enuntiationis que les proporciona su ubicacin
privilegiada de migrantes en las "zonas de contacto" intercultural, en tanto mbito ptimo para la
experimentacin de la nueva aldea global (Castro-Gmez y Mendieta, 1998, pg. 15).
Pero sucede que la especificidad de Amrica Latina se desvanece si se lee desde el lugar del inmigrante
hispanoamericano en los Estados Unidos, pues, desde esa posicin, las diversas memorias
-hegemnicas u oprimidas- que luchan y coexisten en su mundo de origen, pasan a formar parte de un
pasado que carece de vigencia en el nuevo locus. Esta experiencia no es la de los latinoamericanos que
no hemos migrado o los que lo han hecho a otro pas latinoamericano, y no puede, por tanto,
universalizarse.
Veamos algunos ejemplos de esta ilegtima generalizacin:
"El Tercer Mundo, por aos firmemente anclado en la periferia -esto es, en Asia, frica y
Latinoamrica- parece ahora trasladarse a los Estados Unidos, donde el trmino se aplica no solamente
a las reas pobladas por migrantes originarios del Tercer Mundo y por viejas minoras domsticas,
como las mujeres de color y otros grupos sociales tnicos marginados. La ciudad de Los ngeles es
[...] la capital del Tercer Mundo."(Coronil, 1998, pg. 124.)
En la misma lnea, se afirma que, como consecuencia de las migraciones, "el significante
Latinoamrica hace referencia tambin a un conjunto de fuerzas sociales al interior de los Estados
Unidos, que se han convertido ya en la cuarta o quinta nacin de habla hispana ms grande del mundo",
transformndose as en el lugar donde las identidades latinoamericanas seran ms visibles. En
definitiva, para captar las nuevas formas de identidad, sera necesario despojarse de prejuicios
localistas y promover la reelaboracin terica del concepto de "Panamericanismo" (Grupo
Latinoamericano de Estudios Subalternos, 1998, pgs. 93 y 96).

Mignolo, por su parte, proclama "la necesidad [...] de pasar por alto la distincin colonial entre la
Amrica Latina y la Amrica anglosajona, con el Caribe como un tercer espacio que les pertenece y no
les pertenece a ambas, y con una heterognea comunidad latina en los Estados Unidos, que tambin
est haciendo obsoletas las viejas categoras geoculturales coloniales y neocoloniales" (1996 a, pg.
35).
Finalmente, otro autor nos explica: "Como ciudadanos de los Estados Unidos elegimos las imgenes de
Amrica que posibilitan o frustran ciertas topografas de praxis comunicativas [...] En la formulacin
de Jos Mart, Nuestra Amrica sugiere un cuestionamiento: cul Amrica y de quin? En mi caso es
la Amrica del Inca Garcilaso y la Amrica de Bartolom de las Casas, al igual que la Amrica de
Bolvar y Santander, pero tambin la de Douglas, Sojourner Truth, Peirce, James y Mead" (Mendieta,
1998, pg. 164). Es evidente que "su" caso es, si no excepcional, de un alcance ciertamente muy
restringido.
Achgar advierte: cuando, desde el locus enuntiationis de la academia norteamericana, se confunde lo
latinoamericano con lo latino-estadounidense, somos espectadores de un gesto que tiene que ver, ms
que con nosotros y nuestra identidad, con la poltica imperialista de la gran potencia mundial. Es lgico
que el impacto de las migraciones en los Estados Unidos haya puesto en crisis la hasta hace poco
identidad monocultural de ese pas y haya obligado a atender la diversidad tnica, religiosa y cultural
de su poblacin. Sin embargo, otorgar a esa problemtica local un alcance mundial o, como mnimo,
comn a todo el continente americano, representa una proyeccin de la cultura norteamericana hacia
fuera, a partir de la conviccin de que es isomorfa con el mundo. Esta concepcin de s mismos como
"microcosmos" forma parte de la legitimacin del status estadounidense de nica superpotencia.
En definitiva, el discurso poscolonial proclama la centralidad del locus enuntiationis como recurso
indispensable de la necesaria politizacin de la teora, pero es ciego ante las propias complicidades con
ideologas ciertamente muy remanidas y muy localizables. Resuena en todo esto un nuevo
panamericanismo que, como el viejo, es una forma discursiva que expresa la vocacin imperialista de
los Estados Unidos en la regin. Las circunstancias actuales recuerdan las del ao 1888, cuando, en el
marco de la conferencia convocada por Mr. Blaine, Mart advirti contra la ideologa del
panamericanismo y lanz su consigna "Nuestra Amrica". La reedicin de esa conferencia en nuestros
das se produce en la cumbre hemisfrica de 1994, cuando, ante la necesidad de frenar el
fortalecimiento de los bloques econmicos de Europa y de Asia, se lanza desde Miami el proyecto de
constitucin del tratado de libre comercio que conocemos como ALCA. Ningn paradigma que se
pretenda "poltico" puede obviar este contexto. Por este camino, el poscolonialismo se revela como una
expresin cultural no ajena a los intereses hegemnicos de los Estados Unidos: un panamericanismo
renovado, que en nombre de los subalternos busca obliterar nuestro americanismo; una agenda que
procura reubicar la autoridad y que plantea, como correlato, la necesidad de revisar el pasado y la
memoria colectiva (Cfr. H. Achgar, 1998, pgs. 280-284).
Sobre la debilidad terica y la funcionalidad poltica de los estudios poscoloniales
Si dejamos de lado la cuestin de la pertinencia del repertorio de categoras que utiliza el paradigma
"poscolonial" y del locus desde el que se formula, encontramos tambin dificultades en lo relativo a la
capacidad explicativa de ese marco terico para nuestra realidad. El problema de fondo radica en que,
ms all de las reiteradas alusiones a la "globalizacin" como fenmeno mundial y a la
"posmodernidad" como nuevo temple del nimo, los desarrollos que venimos analizando no logran
articularse nunca en una reflexin sobre el capitalismo mundial actual ni sobre la relacin de todo este
complejo de cuestiones con la implantacin del neoliberalismo en Amrica Latina. De modo particular,
el descuido por el problema de la relacin entre los fenmenos culturales "posmodernos" o
"poscoloniales" y los procesos sociales y econmicos en que los mismos se contextan resuelve este
tipo de propuesta en un relato meramente descriptivo, que se contenta con una perspectiva de anlisis

completamente acrtica de los propios problemas de la cultura, que se supone son su objeto privilegiado
de estudio. En definitiva, tanta radicalidad terica termina diluyndose mgicamente en un culturalismo
inofensivo.7
Jameson advierte que la separacin desarticulada o, en el lmite, la contraposicin, entre lo econmico
y lo poltico, de un lado, y lo cultural, de otro, no es ms que una expresin sintomtica de la
cosificacin y fragmentacin de la vida contempornea. Puede decirse que este discurso es un sntoma
en la medida en que articula como lenguaje las formas de la experiencia alienante a que estamos
sometidos; pero, al mismo tiempo, acta como refuerzo de esa alienacin. Y ello porque, en tanto
confirma la brecha entre lo social y lo psicolgico, lo pblico y lo privado, el "sistema" y el "mundo de
la vida", el discurso "poscolonial" contribuye a paralizar todo proyecto de cambio posible (Cfr.
Jameson, 1989, pg. 17 y ss.).
Est claro que en el recurso a conceptos tales como "poscolonialidad" y "subalternidad" lo que est en
juego es el rechazo a la categora de clase como determinacin fundamental del sujeto histrico.8
"Subalternidad [es] un trmino genrico que abarca clase, gnero, casta, oficio, etnia, nacionalidad,
edad, cultura y orientacin sexual" (Rodrguez, 1998, pg. 104). Por su carcter de "significante
flotante", posee la ventaja, frente al concepto "nico y ordenador de clase social", de la ubicuidad o
multilocalizacin.9 Pero sucede que, ms all de las conocidas transformaciones objetivas y subjetivas
que han trado como consecuencia las tecnologas electrnicas y nucleares y la nueva organizacin y
divisin del trabajo a escala global, las sociedades actuales conservan una marcada estructura de clases.
Sostener que stas han desaparecido o que han sido desplazadas de la escena poltica por los "nuevos
movimientos sociales" y la "multiplicidad de pequeas historias" coexistentes y no susceptibles de
ordenacin jerrquica, es empujar la argumentacin hacia la absurda conclusin lgica de que la clase
dominante se habra desvanecido o habra disuelto su poder en la "microfsica" de identidades
fragmentarias y desarticuladas. Un absurdo que pone en evidencia que la expulsin de la categora de
"clase" del anlisis socio-cultural no slo no enriquece, sino que simplifica y empobrece el
pensamiento terico-crtico y lo priva de una categora analtica axial para la explicacin del modo de
produccin capitalista.
En este sentido, Zizek ha deslizado una interesante sospecha hacia el nfasis multiculturalista que
presenta a los nuevos sujetos como sustitutivos (y no complementarios) de la lucha de clases. Por qu
-se pregunta el autor- esta insistencia en lo micro surge y alcanza hegemona terica precisamente en el
momento en que el capitalismo ha logrado su unificacin macro, a travs de los sectores financiero,
informtico y comunicacional? Su respuesta es contundente: el multiculturalismo es la ideologa del
capitalismo global. El respeto indiferente y distante hacia la identidad del "otro" es la mscara con que
se recubre hoy la ideologa del universalismo vaco, destilada por la mquina global annima y
abstracta del capital actual. Se trata de la nueva forma -"posmoderna"- del racismo: ya no se opone al
otro los valores particulares de una cultura especfica, sino que la propia superioridad se reafirma desde
el vaco de identidad y el desarraigo cultural total (Cfr. S. Zizek, 1998, pgs. 171 y ss.).
En una lnea de interpretacin similar, pero que apunta de modo especfico al programa de los "estudios
subalternos" en Amrica Latina, Arturo Roig plantea una crtica aguda y certera a la poltica
epistemolgica que pregona el deleite en los fragmentos, en las pequeas historias, que
deliberadamente renuncia a su integracin en "discursos omnicomprensivos" y evita su subsuncin en
categoras abstractas tales como "pueblo", "nacin", "dependencia econmica" o "clases sociales". Con
una dosis de irona, Roig se pregunta: "Qu son pequeas historias? [...] Suponiendo que sea posible
establecer epistemolgicamente la categora de pequeas historias, por qu vamos a renunciar a
hacer la historia de los opresores y de los oprimidos que atraviesa a todas ellas? [...] Es una pequea
historia la de los Sim Terra que incluye a doce millones de campesinos brasileos [...]? Poniendo en
prctica la categora de pequea historia podramos hacer la historia del alzamiento indgena de

Chiapas, as como del Movimiento Zapatista de Liberacin, sin enmarcar los acontecimientos dentro de
la situacin global del Mxico capitalista actual y sus conflictos estructurales? [...]. En verdad no
sabramos como achicar esta historia viva que se siente continuacin de las luchas de Emiliano
Zapata. [...] Les vamos a aconsejar a nuestras filsofas y a nuestros filsofos que no se ocupen de
cuestiones como estas porque resultan historias demasiado grandes?" (Roig, 1998, pgs. 15 y ss.)
Junto con la categora de "clase", se cuestiona tambin la importancia que ha tenido en la conformacin
de nuestra tradicin intelectual la oposicin centro/periferia, a la que se acusa de opacar las diferencias
internas. Como los subalternistas indios, los poscoloniales latinoamericanos se posicionan crticamente
frente a las narrativas histricas deudoras de "la dialctica del amo y el esclavo", que construyen la
identidad latinoamericana en torno a la idea de la nacin y por oposicin a una metrpolis colonial o
imperial. Esta ideologa habra sido producida y reproducida por la lite urbana de los letrados que,
divorciados de las formas orales de comunicacin, sepultaron esa heterogeneidad de voces en la
escritura, en un gesto completamente funcional al poder disciplinador del Estado-nacin. Con la
globalizacin asistiramos por fin a la declinacin de los Estados nacionales y a la aparicin de una
nueva conformacin mundial fluida donde, liberado de la opresin de un poder central unitario, "el
Otro [...] se disuelve y multiplica simultneamente. Las identidades colectivas estn siendo definidas en
lugares fragmentados que no pueden ser cartografiados con categoras anticuadas [...] y viejos mapas
imperiales esbozados en blanco y negro" (Coronil, 1998, pg. 142)10. En definitiva, la globalizacin
anunciara el fin de la expansin colonial o imperial de la Modernidad (tanto en el terreno poltico
como terico-epistemolgico) y augurara el surgimiento de una "democracia" planetaria, posibilitada
por una configuracin econmica mundial que se califica indistintamente de "capitalismo sin fronteras"
o de "poscapitalismo" (Mignolo, 1997, pgs. 4 y 16, respectivamente).
Resuena en todo este discurso el entusiasmo ante un supuesto fin del imperialismo, que se ha
propagado ciertamente mucho ms all de las fronteras de las teoras "poscoloniales" sobre Amrica
Latina. El tema ha sido ya muy debatido y los trminos de la discusin ampliamente difundidos y
conocidos. Nos basta, por tanto, recordar que el slogan de la transformacin de los estados (centrales y
perifricos) en un relicto de la anterior y felizmente superada etapa imperialista, es falaz. El mercado
mundial global actual, sustentado en el libre flujo de mercancas y capitales, requiere como condicin
sine qua non una accin constante y decidida de los Estados que, devenidos agentes de globalizacin y
de facilitacin de los intercambios a travs de subvenciones, desregulaciones y privilegios comerciales
y financieros, se reestructura en funcin del proyecto de globalizacin (Cfr. Hinkelammert, 1998, pgs.
267-278; y 1999, pgs. 17-23). Si esta poltica estatal trae como consecuencia necesaria la debilitacin
del papel regulador que antes ocup el Estado nacional en Amrica Latina, en materia de desarrollo
econmico y social, debe quedar claro que tal debilidad no se extiende a los Estados del centro, como
lo demuestra sobradamente la imparable supremaca mundial de los Estados Unidos y la lgica
claramente imperial de su poltica econmica, nacional e internacional, y de su poltica militar.
Para una agenda filosfica latinoamericana
Los estudios poscoloniales intentan construir un nuevo lugar de enunciacin desde donde leer y dar
cuenta de Amrica Latina. Este locus arranca, en su punto de partida, decretando la universalidad de la
experiencia del migrante. El resultado es la reduccin de Amrica Latina a un objeto homogneo y
coherente, una criatura de laboratorio, un experimento mental, producto de una mirada fornea.
La resistencia o el cuestionamiento frente a la poltica de la memoria y del conocimiento que subyace
en el enfoque "poscolonial" han sido interpretados como una defensa cerrada, procedente de algunos
intelectuales "nativos", de la investidura de nicos voceros autorizados para proferir relatos identitarios
de los "otros". Dejando de lado el hecho de que la distancia entre la realidad y su representacin
abstracta es irreductible, esto es, de que toda mirada disciplinar es una construccin y no un espacio
donde el "otro" podra expresar su voz directamente y sin mediaciones (Cfr. Said, 1996, pgs. 23-59;

Follari, 2002, pg. 97), lo que est en cuestin es otro problema: lo que resistimos es la vocacin de
hacer de nuestra realidad social y cultural el objeto de una teorizacin que, en virtud de la
globalizacin, homogeneiza los diversos procesos nacionales y regionales. No aceptamos que haya un
lugar fuera de nuestra cultura que, por su especial conformacin fronteriza y migrante, resulte el ms
apropiado para iluminar su verdad. Para ciertas comunidades humanas, la frontera es un espacio de
experiencia vital legtimo y una categora de anlisis pertinente; pero ni esto ni el origen
latinoamericano de los intelectuales que piensan desde los Estados Unidos basta para generalizar la
situacin y la memoria de los latino-estadounidenses al conjunto de los latinoamericanos.
Edward Said nos recuerda que no existe un campo disciplinar o institucional que pueda desplegar una
metodologa interpretativa desde fuera de las circunstancias sociales e histricas que lo hacen posible.
Investigar sobre estos problemas desde los Estados Unidos es hacerlo necesariamente desde un Estado
enormemente poderoso que ocupa el rol de superpotencia. "La fetichizacin y celebracin inexorable
de la diferencia y la otredad es, por lo tanto, un camino peligroso. Sugiere [...] la apropiacin
descuidada y la traduccin del mundo por un proceso que, an con todas sus declaraciones de
relativismo, despliegue de rigor epistemolgico y experiencia tcnica, no puede diferenciarse
fcilmente de los procedimientos del imperialismo." (Said, 1996, pg. 38)11
El poder que irradia el centro metropolitano es fuerte, y no es fcil sustraerse a las "propiedades
talismticas" que destilan las "otredades" subalternas, migrantes, hbridas y fronterizas. Entre nosotros,
el campo de la filosofa latinoamericana est siendo permeado por esta forma de "multiculturalismo",
donde proliferan las deconstrucciones de las narrativas histricas, las textualizaciones de nuevas
sensibilidades y la microfsca de identidades mutantes y descentradas, en el marco de una mezcla de
teoras y categoras en la que se confunden la antropologa, la sociologa de la cultura, la
comunicologa y otras disciplinas afines. Desconfiemos de este "nfasis multiculturalista"; Zizek nos
advierte que la exigencia central a la que est asociado -la de abandonar las categoras totalizantes y
homogeneizantes, en nombre de identidades lbiles y mutantes- es un gesto cargado de connotaciones
polticas. El refugio en la "crtica cultural" no constituye sino el reverso de la renuncia silenciosa a
pensar y contestar la escandalosa hegemona de la superpotencia mundial y del capitalismo como
sistema total (Zizek, 1998, pgs. 178 y ss.).
Si la filosofa posee hoy todava un rasgo distintivo y especfico como forma de saber, este es, a nuestro
juicio, la aspiracin a la totalidad; una aspiracin que no remite, por supuesto, a los principios
universales de todas las cosas, que fueron alguna vez su objeto, sino a una peculiar modalidad de
abordar los hechos y de preguntar por su sentido, de reenviar el ser al deber ser y lo real a lo posible, de
producir una distancia crtica respecto de la inmediatez catica y de alumbrar una explicacin global y
contextual de las relaciones entre los fragmentos aparentemente inconexos.
Ya es hora de que desempolvemos la herramienta punzante de la filosofa para desentraar la
significacin profunda de la crisis que vivimos y para proponer vas de solucin frente a nuestros
problemas. Construyamos nuestra propia agenda de temas, preocupaciones y estrategias conceptuales,
y dejemos que la academia norteamericana se haga cargo de los suyos; que son, sin duda, muy
legtimos para ella, pero no son los nuestros.
En esa agenda mantiene su vigencia la indagacin sobre nuestra identidad, en sus diversas y
conflictivas formulaciones histricas; el estudio de nuestras races culturales, de las ideas polticas,
econmicas, pedaggicas, morales, producidas en nuestra Amrica; de las modalidades particulares en
que ha sido recibido y reformulado el pensamiento europeo en estas tierras; de los programas de
integracin regional y continental; de las formas an no historiadas de emergencia social, de resistencia
y de lucha frente a prcticas y discursos hegemnicos; de los proyectos sociales y polticos de los
sectores subalternos (en el viejo y gramsciano sentido de la palabra) y de las elites; de las utopas
cumplidas e incumplidas en nuestro devenir histrico. A todas estas preocupaciones clsicas de la

tradicin del pensamiento latinoamericano, se suma hoy la urgente tarea de comprender la

configuracin actual del mundo y afrontar crticamente las consecuencias para la regin y para la
humanidad del modelo histrico-social imperante.
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Notas
1. "Siempre que la teora extranjera cruza el Atlntico, tiende a perder muchos de los matices polticos
o de clase relacionados con su contexto [...]. Pero no hay caso ms notable de este proceso que lo que
ocurre con la actual reinvencin americana de lo que fue en Inglaterra una cuestin de militancia y un
compromiso con el cambio social radical." (Jameson, 1998, pg. 92.)
2. El sealamiento de la ndole "improductiva" de los sujetos "subalternos" implica una crtica a la
perspectiva marxista del proletariado como clase antagnica a la burguesa y de la lucha de clases como
motor de la dialctica. Conviene aclarar que se trata de una versin ciertamente estereotipada de la
cuestin, que desconoce el carcter de constructo de las clases, no exclusivamente determinado por la
posicin "objetiva" en la estructura social, as como la complejidad de los fenmenos identitarios,
sujetivos, que intervienen en el proceso de constitucin de la "clase". Esto supone ignorar tanto la larga
tradicin crtica del determinismo econmico, desarrollada al interior de la teora marxista
contempornea, como tambin el propio tratamiento marxiano del problema. Marx abord la
generacin de "excluidos" del mercado de trabajo como un mecanismo inherente a la lgica del capital.
La "fuerza de trabajo", como categora econmica, incluye al ejrcito de reserva de los desocupados,
que no pierden su condicin de sujetos productivos, potencialmente capaces de transformar la
naturaleza y transformarse a s mismos, aunque carezcan de empleo. Para decirlo brevemente: el
concepto de "sujetos improductivos" es ambiguo y no corresponde a ninguna categora terica
identificable en el pensamiento de Marx; y, an si aceptamos su aplicacin a la gran variedad de
excluidos y marginados de las sociedades actuales, se hace necesario recordar que tales sujetos son
producidos por el capitalismo y forman parte inescindible de su desarrollo.
3. "Desde que la hibridez se convirtiera en materia rentable en discursos que intentan superar y
reemplazar la ideologa del melting pot y el mestizaje con la del multiculturalismo y la diferencia, la
cuestin latinoamericana pas a integrar el pastiche de la posmodernidad. En las nuevas
reelaboraciones sobre hibridez y subalternidad [...] sobrevive [...] la dominacin terica ejercida desde
centros de poder econmico y cultural situados en las grandes metrpolis del capitalismo neoliberal [...]
Latinoamrica sigue siendo an, para muchos, un espacio preterico, virginal, sin Historia (en el
sentido hegeliano), lugar de la subalternidad, que se abre a la voracidad terica tanto como a la
apropiacin econmica. Sigue siendo vista, en este sentido, como exportadora de materias primas para
el conocimiento e importadora de paradigmas manufacturados a sus expensas en los centros [...]"
( Moraa, 1998, pgs. 241-242).
4. "El capitalismo se ha vuelto lo ms inhumano posible. Entonces, el desbordamiento del capitalismo
corresponde no a una sobreexplotacin de la fuerza trabajo, sino a su relegacin (confinamiento) al
rango de mano de obra sobrante. El sistema ms descarado engendra una fuerza de trabajo que sobra,
una fuerza de la cual se puede prescindir. La fuerza de trabajo no solamente sobra en el Sur, sino
tambin en el Norte, constituyendo un Sur dentro del propio Norte" (1997, pg. 125).
5. Afortunadamente, ese tipo de intelectual, junto con la matriz moderna a la que pertenece, est en vas
de extincin "porque, por un lado, los intelectuales mismos nos vamos convirtiendo en un movimiento
social ms, y, por el otro, porque podemos pertenecer a otros movimientos sociales (de carcter tnico,
sexual, ambiental, etctera) en donde, o bien nuestro papel de intelectual desaparece o bien se minimiza
en la medida en que [...] los movimientos sociales que trabajan contra las formas de opresin y a favor
de condiciones satisfactorias de vida, teorizan a partir de su misma prctica sin necesidad ya de teoras
desde arriba que guen la prctica." (Mignolo, 1998, pg. 38y ss.)
6. Agrega Jameson que tanto el "populismo", como ideologa de intelectuales que se proclaman
subalternos, como, en el otro extremo, "el renunciamiento al compromiso social, el intento de separar el
conocimiento social de la posibilidad de accin en el mundo y, en primer lugar, el pesimismo acerca de

la posibilidad de accin en el mundo", son formas (impotentes) de conjurar la distancia. Y, con Sartre,
piensa que, tratndose de una contradiccin irresoluble, "lo mejor y ms autntico es mantenerse en la
autoconciencia desgarrada" (1998, 114 y s). Sobre el mismo tema, Follari ha sealado la paradoja de
que la pretensin de prestar la voz a los oprimidos se reviste, en los autores poscoloniales de un
"lenguaje fuertemente esotrico e incomprensible para el lector no iniciado" (2000, pg. 66).
7. Por ejemplo, Castro-Gmez desdea toda relacin entre posmodernidad y neoliberalismo en Amrica
Latina: no slo la primera no le parece ser de ningn modo el correlato ideolgico del segundo, sino
que mientras el neoliberalismo es definido como una "tendencia homogeneizadora de una racionalidad
sistmica y tecnocrtica", la posmodernidad es evaluada como un fenmeno cultural que tiene lugar a
"nivel del mundo de la vida" y que expresa un proceso de apertura y liberacin de diferencias "donde
los sujetos sociales constituyen identidades que ya no son determinadas por la hipertrofia estatal y el
gigantismo del sector pblico" (1996, pg. 30 y ss.) Para evitar malentendidos, aclaramos que lo que
nos resulta sorprendente en el planteo no es, por cierto, la resistencia a establecer una relacin
mecnica entre "determinismo sistmico" y "mundo de la vida" -o entre "base" y "superestructura",
para decirlo en trminos clsicos-, sino la increble ausencia del interrogante por los modos especficos
de articulacin entre ambos niveles. Es obvio que, sin dejar de ser diferentes, tienen que estar
relacionados. Como ha sealado con perspicacia Yamand Acosta: "si bien no puede sealarse una
suerte de conjura entre posmodernidad y neoliberalismo, desde la recurrencia al criterio de totalidad no
puede dejar de sealarse su aparente complementariedad no intencional. Por lo dems, la crisis de la
matriz estadocntrica y su sustitucin por la matriz mercadocntrica a nivel planetario estn
apuntando una objetiva solidaridad entre las nuevas identidades culturales posmodernas, que se
definen con creciente autonoma respecto del estado, y la efectiva prdida de centralidad de este ltimo
en el marco de las transformaciones operadas en el modo de acumulacin ideolgicamente expresado,
impulsado y justificado por el neoliberalismo" (1997, pg. 126).
8. Una de las subalternistas ms fuertemente detractoras del marxismo es Silvia Rivera Cusicanqui,
quien sostiene, por ejemplo: "la teora marxista, sustentada en la visin homogeneizadora de las clases
sociales, no fue capaz de dar cuenta de las demandas diferenciadas de los distintos sujetos componentes
del movimiento [campesino de Colombia], sujeto en muchas regiones a una cadena colonial de
discriminacin y exclusin". Y lanza la siguiente acusacin: "si la estructura oculta, subyacente de la
sociedad es el orden colonial, los investigadores occidentalizados [lase: marxistas] estn siendo
repreoductores insconscientes de este orden por el slo hecho de centrar sus inquietudes conceptuales
en las teoras dominantes de la homogeneidad social [...] Se convierten entonces en cmplices del
etnocidio y del despojo [...]" (s/f, pgs. 56 y 60-61).
9. Es interesante el modo en que aparece el problema en Mignolo: "Clases oprimidas universaliza la
opresin en trminos de clase social solamente, cuando sabemos hoy que las personas, los grupos y las
comunidades oprimidas atraviesan las clases hacia arriba y hacia abajo". El ejemplo que aduce es,
ciertamente, sorprendente: "Los regmenes dictatoriales en Amrica Latina durante los aos de la
Guerra Fra, por ejemplo, hicieron poco caso a la distincin de clases, no reprimieron slo a los
proletariados, sino a todo aquel a quien se considerara comunista, montonero o guerrillero" (Mignolo,
1998, pg. 38). Estas afirmaciones nos llevan a reflexionar sobre las dificultades que plantea cualquier
programa epistemolgico de superacin de un paradigma terico por el que nunca se ha pasado. Pues,
es evidente que Mignolo no conoce la categora marxiana de "clase social", ni la abundante literatura
marxista posterior (ni sus antecedentes en Hegel) sobre "clase-en-s" y "clase-para-si", origen de clase y
conciencia de clase. Adems de dejarnos en la perplejidad ante el interrogante sobre cules sern, para
Mignolo, las causas por las que se produjo en la Argentina el golpe de marzo de 1976.
10. F. Coronil, op. cit., pg. 142. En trabajos posteriores, Coronil ha descubierto la persistencia del
imperialismo en las polticas de la globalizacin y reformulado la agenda poscolonial: "La

globalizacin est intensificando las divisiones de la humanidad y acelerando la destruccin de la

naturaleza. Los estudios poscoloniales deberan enfrentar las seducciones y promesas de la
globalizacin neoliberal" (2000, pg. 107). Tambin S. Castro-Gmez ha revisado su posicin
optimista ante el potencial liberador de la globalizacin, a partir, segn confiesa, de su encuentro con la
obra de I. Wallerstein: "Argumentar que la actual reorganizacin global de la economa capitalista se
sustenta sobre la produccin de diferencias y que, por tanto, la afirmacin celebratoria de stas, lejos de
subvertir al sistema, podra estar contribuyendo a consolidarlo" (2000, pgs. 145 y ss.).
11. Prosigue el autor: "Como ciudadanos e intelectuales dentro de los Estados Unidos tenemos una
particular responsabilidad frente a lo que sucede entre los Estados Unidos y el resto del mundo [...],
tenemos que aceptar crticamente la idea de que estamos autorizando con nuestras investigaciones una
poltica [...] que intenta influenciar y dominar a otros Estados, cuya relevancia, implcita o declarada,
para los intereses de la seguridad norteamericana es enorme" (pg. 42).
* Una versin preliminar de este trabajo fue leda en las Primeras Jornadas Federales de Pensamiento
Latinoamericano, realizadas en la Facultad de Filosofa y Humanidades de la Universidad Nacional de
Crdoba, durante los das 22 y 23 de mayo de 2003. El presente artculo fue enviado por su autora
especialmente para su publicacin en nuestra revista.
Revista Herramienta N 24
Amrica Latina
Filosofa
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