AUTOMATIZACION

DE PROCESOS

Tania Elizabeth Daz Rodrguez

AUTOMATIZACION DE PROCESOS
Automatizacin, sistema de fabricacin diseado con el fin de usar la capacidad de
las mquinas para llevar a cabo determinadas tareas anteriormente efectuadas por
seres humanos, y para controlar la secuencia de las operaciones sin intervencin
humana. El trmino automatizacin tambin se ha utilizado para describir sistemas
no destinados a la fabricacin en los que los dispositivos programados o
automticos pueden funcionar de forma independiente o semi-independiente del
control humano. En comunicaciones, aviacin y astronutica, dispositivos como los
equipos automticos de conmutacin telefnica, los pilotos automticos y los
sistemas automatizados de gua y control se utilizan para efectuar diversas tareas
con ms rapidez o mejor de lo que podran hacerlo un ser humano.
ETAPAS DE LA AUTOMATIZACIN
La fabricacin automatizada surgi de la ntima relacin entre fuerzas econmicas e
innovacin tcnica como la divisin de trabajo, la transferencia de energa y la
mecanizacin de las fbricas, y el desarrollo de las mquinas de transferencia y
sistemas
de
realimentacin,
como
se
explica
a
continuacin.
La divisin del trabajo (esto es, la reduccin de un proceso de fabricacin o de
prestacin de servicios a sus fases independientes ms pequeas), se desarroll en
la segunda mitad del siglo XVIII, y fue analizada por primera vez por el economista
britnico Adam Smith en sus libro Investigacin sobre la naturaleza y causas de la
riqueza de las naciones (1776). En la fabricacin, la divisin de trabajo permiti
incrementar la productividad y reducir el nivel de especializacin de los obreros.

La mecanizacin fue la siguiente etapa necesaria para la evolucin hasta la

automatizacin. La simplificacin del trabajo permitida por la divisin de trabajo
tambin posibilit el diseo y construccin de mquinas que reproducan los
movimientos del trabajador. A medida que evolucion la tecnologa de
transferencia de energa, stas mquinas especializadas se motorizaron,
aumentando as su eficacia productiva. El desarrollo de la tecnologa energtica
tambin dio lugar al surgimiento del sistema fabril de produccin, ya que todos los
trabajadores y mquinas deban estar situados junto a la fuente de energa.
La mquina de transferencia es un dispositivo utilizado para mover las piezas que se
est trabajando desde una mquina herramienta especializada hasta otra,
colocndola de forma adecuada para la siguiente operacin de maquinado. Los
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robots industriales, diseados en un principio para realizar tareas sencillas en

entornos peligrosos para los trabajadores, son hoy extremadamente hbiles y se
utilizan para trasladar, manipular y situar piezas ligeras y pesadas, realizando as
todas las funciones de una mquina de transferencia. En realidad, se trata de varias
mquinas separadas que estn integradas en lo que a simple vista podra
considerarse una sola.

En la dcada de 1920 la industria del automvil combin estos conceptos en un

sistema de produccin integrado. El objetivo de este sistema de lnea de montaje
era abaratar los precios. A pesar de los avances ms recientes, ste es el sistema de
produccin con el que la mayora de la gente asocia el trmino automatizado.

REALIMENTACIN
Un elemento esencial de todos los mecanismos de control automtico es el
principio de realimentacin, que permite al diseador dotar a una mquina de
capacidad d autocorreccin. Un ciclo o bucle de realimentacin es un dispositivo
mecnico, neumtico o electrnico que detecta una magnitud fsica como una
temperatura, un tamao o una velocidad, la compara con la norma establecida, y
realiza aquellas acciones preprogramadas necesarias para mantener la cantidad
medida dentro de los lmites de la norma aceptable.

El principio de realimentacin se utiliza desde hace varios siglos. Un notable ejemplo

es el regulador de bolas inventado en 1788 por el ingeniero escocs James Watt
para controlar la velocidad de la mquina de vapor. El conocido termostato
domstico
es
otro
ejemplo
de
dispositivo
de
realimentacin.
En la fabricacin y en la produccin, los ciclos de realimentacin requieren la
determinacin de lmites aceptables para que el proceso pueda efectuarse; que
estas caractersticas fsicas sean medidas y comparadas con el conjunto de lmites, y
que el sistema de realimentacin sea capaz de corregir el proceso para que los
elementos medidos cumplan la norma. Mediante los dispositivos de realimentacin
las mquinas pueden ponerse en marcha, pararse, acelerar, disminuir su velocidad,
contar, inspeccionar, comprobar, comparar y medir. Estas operaciones suelen
aplicarse a una amplia variedad de operaciones de produccin.

LA AUTOMATIZACIN EN LA INDUSTRIA

Muchas industrias estn muy automatizadas, o bien utilizan tecnologa de

automatizacin en alguna etapa de sus actividades. En las comunicaciones, y sobre
todo en el sector telefnico, la marcacin, la transmisin y la facturacin se realizan
automticamente. Tambin los ferrocarriles estn controlados por dispositivos de
sealizacin automticos, que disponen de sensores para detectar los convoyes que
atraviesan determinado punto. De esta manera siempre puede mantenerse un
control
sobre
el
movimiento
y
ubicacin
de
los
trenes.
No todas las industrias requieren el mismo grado de automatizacin. La agricultura,
las ventas y algunos sectores de servicios son difciles de automatizar. Es posible
que la agricultura llegue a estar ms mecanizada, sobre todo en el procesamiento y
envasado de productos alimenticios. Sin embargo, en muchos sectores de servicios,
como los supermercados, las cajas pueden llegar a automatizarse, pero sigue siendo
necesario reponer manualmente los productos en las estanteras.

El concepto de automatizacin est evolucionando rpidamente, en parte debido a

que las tcnicas avanzan tanto dentro de una instalacin o sector como entre las
industrias. Por ejemplo, el sector petroqumico ha desarrollado el mtodo de flujo
continuo de produccin, posible debido a la naturaleza de las materias primas
utilizadas. En una refinera, el petrleo crudo entra en un punto y fluye por los
conductores a travs de dispositivos de destilacin y reaccin, a medida que va
siendo procesada para obtener productos como la gasolina. Un conjunto de
dispositivos controlados automticamente, dirigidos por microprocesadores y
controlados por una computadora central, controla las vlvulas, calderas y dems
equipos, regulando as el flujo y las velocidades de reaccin.

Por otra parte, en la industria metalrgica, de bebidas y de alimentos envasados,

algunos productos se elaboran por lotes. Por ejemplo, se carga un horno de acero
con los ingredientes necesarios, se calienta y se produce un lote de lingotes de
acero. En esta fase, el contenido de automatizacin es mnimo. Sin embargo, a
continuacin los lingotes pueden procesarse automticamente como lminas o
dndoles determinadas formas estructurales mediante una serie de rodillos hasta
alcanzar la configuracin deseada.

Cada una de estas industrias utilizan mquinas automatizadas en la totalidad o en

parte de sus procesos de fabricacin. Como resultado, cada sector tiene un

concepto de automatizacin adaptado a sus necesidades especficas. En casi todas

las fases del comercio pueden hallarse ms ejemplos. La propagacin de la
automatizacin y su influencia sobre la vida cotidiana constituye la base de la
preocupacin expresada por muchos acerca de las consecuencias de la
automatizacin sobre la sociedad y el individuo.