Como se sintetiza un material elastico?

Los materiales elsticos son conocidos como polmeros, y en general han existido en la naturaleza
desde siempre y el hombre ha sabido cmo aprovecharlos, Sin embargo, a pesar de que los
polmeros pueden ser encontrados en el medio natural, el ser humano ha creado algunos
sintticos; es decir, que se preparan en un laboratorio. Pero, Qu son los polmeros?
Una forma de clasificar los polmeros es segn su respuesta mecnica frente a temperaturas
elevadas. En esta clasificacin existen dos subdivisiones: los polmeros termoplsticos y los
polmeros termoestables. Los termoplsticos se ablandan al calentarse (a veces funden) y se
endurecen al enfriarse (estos procesos son totalmente reversibles y pueden repetirse). Estos
materiales normalmente se fabrican con aplicacin simultnea de calor y de presin. A nivel
molecular, a medida que la temperatura aumenta, la fuerza de los enlaces secundarios se debilita
(por que la movilidad molecular aumenta) y esto facilita el movimiento relativo de las cadenas
adyacentes al aplicar un esfuerzo. La degradacin irreversible produce cuando la temperatura de
un termoplstico fundido se eleva hasta el punto que las vibraciones moleculares son tan violentas
que pueden romper los enlaces covalentes. Los termoplsticos son relativamente blandos y
dctiles. La mayora de los polmeros lineales y los que tienen estructuras ramificadas con cadenas
flexibles son termoplsticos.

Los polmeros termoestables se endurecen al calentarse y no se ablandan al continuar calentando.

Al iniciar el tratamiento trmico se origina entrecruzamientos covalente entre cadenas moleculares
contiguas. Estos enlaces dificultan los movimientos de vibracin y de rotacin de las cadenas a
elevadas temperaturas. Generalmente el entrecruzamiento es extenso: del 10 al 50% de las
unidades manomtricas de las cadenas estn entrecruzadas. Solo el calentamiento a temperaturas
excesivamente altas causa rotura de estos enlaces entrecruzados y degradacin del polmero. Los
polmeros termoestables generalmente son mas duros, resistentes y mas frgiles que los
termoplsticos y tienen mejor estabilidad dimensional. La mayora de los polmero entrecruzados y
reticulados, como el caucho vulcanizado, los epoxi y las resinas fenlicas y de polister, son
termoestables.
Tipos de polmeros
Existen muchos tipos diferentes de materiales polimricos que no son familiares y que tienen gran
nmero de aplicaciones, entre las que se incluyen plsticos, elastmeros, fibras, recubrimientos,
adhesivos, espumas y pelculas. Dependiendo de sus propiedades, un polmero pude utilizarse en
dos o ms de estas aplicaciones. Por ejemplo, un plstico, si se entrecruza y se utiliza por debajo
de su temperatura de transicin vtrea, puede comportarse satisfactoriamente como un elastmero.
Un material fibroso se puede utilizar como plstico si no esta trefilado.
Una de las propiedades ms fascinantes de los materiales elastomricos es la elasticidad. Es decir,
tienen la posibilidad de experimentar grandes deformaciones y de recuperar elsticamente su
forma primitiva. Probablemente este comportamiento se observo por primera vez en los cauchos
naturales; sin embargo, en los ltimos aos se sintetizaron gran nmero de elastmeros con gran
variedad de propiedades.
En ausencia de esfuerzos, los elastmeros son amorfos y estn compuestos de cadenas
moleculares muy torsionadas, dobladas y plegadas. La deformacin elstica causada por la
aplicacin de un esfuerzo de traccionorigina enderezamiento, desplegado y alargamiento de las
cadenas en la direccin del esfuerzo de traccin. Tras eliminar el esfuerzo, las cadenas recuperan
la configuracin original y las piezas macroscpicas vuelven a tener la forma primitiva.

La fuerza impulsora de la deformacin elstica es un parmetro termodinmico llamado entropa,

que mide el grado de desorden del sistema. La entroia aumenta al aumentar el desorden. Al aplicar
un esfuerzo a un elastmero las cadenas se alargan y alinean: el sistema se ordena. A partir de
este estado, la entropa aumenta al volver las cadenas a su original enmaraamiento. Este efecto
en trpico origina dos fenmenos. En primer lugar, al aplicar un esfuerzo al elastmero, este
aumenta su temperatura; en segundo lugar, el modulo de elasticidad aumenta al incrementar la
temperatura, comportamiento contrario al de otros materiales.

Los termoplsticos se ablandan al calentarse (a veces funden) y se endurecen al enfriarse (estos

procesos son totalmente reversibles y pueden repetirse). Estos materiales normalmente se fabrican
con aplicacin simultnea de calor y de presin. A nivel molecular, a medida que la temperatura
aumenta, la fuerza de los enlaces secundarios se debilita (por que la movilidad molecular aumenta)
y esto facilita el movimiento relativo de las cadenas adyacentes al aplicar un esfuerzo. La
degradacin irreversible produce cuando la temperatura de un termoplstico fundido se eleva hasta
el punto que las vibraciones moleculares son tan violentas que pueden romper los enlaces
covalentes. Los termoplsticos son relativamente blandos y dctiles. La mayora de los polmeros
lineales y los que tienen estructuras ramificadas con cadenas flexibles son termoplsticos.