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Alchimie occidentale et
alchimie chinoise
Analogies et contrastes
Ds que l'on ne travaille pas dans un
sillon ouvert depuis longtemps et qu'on
quitte les sentiers battus pour aborder
l'inexplor, que l'on veuille ou non tre
un solitaire ne change rien, on est chass
au loin par une force centrifuge invers
ementproportionnelle la force d'at
traction
des groupes dj constitus.
(Michel Carrouges, Les grands-pres
prodiges.)
Lorsqu'on parle d'alchimie se manifestent chez les hommes
des sentiments et jugements fort divers. Indiffrence, moquer
ie,
mpris, hostilit ; mais aussi curiosit, soit pour l'aspect
merveilleux de ce royaume, soit pour son intrt vritable.
Cet intrt est presque toujours ni, vou aux puissances d
moniaques.
Alors qu'en ralit il ne doit tre vou qu' l'ter
neldsir de puissance des hommes depuis qu'ils existent.
C'est un fait humain, venu du fond des ges et qui subsiste
encore de nos jours modernes, comme une aventure sans fin
dont Jung a parfaitement discern le caractre d'archtype.
Il serait outrecuidant de vouloir traiter, en une causerie
qui ne veut pas tre autre chose qu'une aimable rencontre,
l'histoire de l'alchimie et de ses multiples dveloppements.
Ni de donner un cours d'alchimie ; simplement, tenter de
donner quelques aperus sur la simultanit dans le temps et
les analogies dans la matire, des alchimies occidentales,
Egypte, Grce, Europe, et extrme-orientales, Inde, Chine,
en voquant le lien probable entre les deux, l'alchimie isl
amique.
Nous commencerons par ces rivages mditerranens, creuset
o a bouillonn la pense, pour donner des mtaux purs, des
mtaux moins affins, et d'innombrables scories rarement d
pourvues
de quelques cristaux de vrit. Campbell Thompson a
affirm qu'une tablette assyrienne, sept sicles avant le Christ,
portait rfrence la fabrication de l'argent. Mais, d'une
faon gnrale et plus sre, on peut penser que l'alchimie
occidentale est ne en Egypte. Les crits de Zozime l'tablissent
de faon formelle. La pratique de l'alchimie tait commande,
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supervise par les rois et les prtres (il en sera d'ailleurs presque
toujours ainsi). D'autant plus que le but de la recherche tait
l'or, ce dieu parmi les dieux, ce roi parmi les rois. Un centre
de recherches se tenait dans le temple du dieu Ptah, Memphis, qui tait Matre des fondeurs d'or et des orfvres ,
et dont les prtres portaient le titre de Grand Artisan du
marteau ou Porteur du secret des orfvres . Zozime dcrit
un fourneau alchimique. En 1889, Berthelot, dans son Intro
duction
l'tude de la chimie des Anciens et du Moyen Age,
prsente une traduction des chapitres alchimiques du Papyrus
de Leyde, qui semble avoir t crit vers la fin du 111e sicle
avant le Christ. Ce document, aussi bien que le papyrus de
Stockholm, donne des centaines de recettes pour la prparat
ion
et la falsification de l'or, de l'argent, des pierres prcieuses.
Des recettes indiquent des alliages tendancieux de cuivre,
de cadmia (scories du traitement du cuivre) avec l'or. L'une
d'elles est typique :
Pour donner aux objets en cuivre l'apparence de l'or,
de faon ce que le toucher, ni la pierre de touche ne per
mettent
de le dcouvrir, et utile pour faire une jolie bague.
Broyer de l'or et du plomb en une poussire semblable la
farine, deux parties de plomb pour une d'or ; mlanger avec
de la rsine ; enduire la bague de cette mixture et chauffer ;
rpter plusieurs fois jusqu' ce que l'objet ait la couleur d
sire.
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EGYPTE - GRCE
La matire premire de Platon ,
l'exhalaison
d'Aristote,
sche ou humide, elle produit le
plomb et les mtaux,
Alchimistes grco-gyptiens ;
axiome d'Herms : par le mle
et la femelle, l'uvre est accomplie.
__ Cette thorie a prcd en
Egypte celle du mercure des
philosophes.
Doctrine alchimique de Geber : le mercure vgtal .
Doctrine alchimique d'Avicenne.
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Alchimistes d'Occident.
Les exhalaisons d'Aristote.
Alchimie occidentale.
Occident.
Alchimistes grecs.
Idem.
cume lunaire des Grecs.
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