Primera edicin: abril, 2012

D. R. Comisin Nacional de
los Derechos Humanos
Perifrico Sur 3469,
esquina Luis Cabrera,
Col. San Jernimo Ldice,
C. P. 10200, Mxico, D. F.
Diseo de portada:
ricka Toledo Pin
Impreso en Mxico

Derechos humanos
de los pueblos
indgenas en Mxico

Los pueblos y las personas indgenas constituyen

uno de los sectores de la sociedad mexicana que
requiere mayor atencin para su desarrollo econmico, poltico, social y cultural. Por ello, es necesario construir en el pas una cultura de respeto,
tanto a sus derechos individuales como a los que
adquieren como miembros de una comunidad.
Al terminar la Segunda Guerra Mundial, en la
Carta de las Naciones Unidas se estableci la necesidad de realizar la cooperacin internacional
en el desarrollo y estmulo del respeto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales
de todos, sin hacer distincin por motivos de raza,
sexo, idioma o religin. Derivado de ese compromiso, la Declaracin Universal de los Derechos Humanos dispone en sus dos primeros
artculos que todos los seres humanos nacen
libres e iguales en dignidad y derechos.
En 1957 se concret en la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) un primer tratado
que aborda directamente la problemtica indgena: el Convenio Nmero 107 sobre Poblaciones Indgenas y Tribales, ratificado por 27 pases.
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Desde esa fecha, varios instrumentos internacionales se han referido al tema de los derechos
indgenas, que ha tenido un avance significativo.
Por ejemplo, el Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Polticos (1966), cuyo artculo 27 seala
que en los Estados en que existan minoras tnicas no se les negar a sus miembros el derecho a
tener su propia vida cultural, a profesar su propia religin y a emplear su propio idioma.
La Declaracin sobre los Derechos de las Personas Pertenecientes a Minoras Nacionales o
tnicas, Religiosas y Lingsticas (1992) establece que los Estados protegern la existencia y la
identidad nacional o tnica, cultural, religiosa
y lingstica de las minoras dentro de sus territorios respectivos y fomentarn las condiciones
para la promocin de esa identidad, entre ellas
disfrutar su propia cultura; profesar y practicar
su propia religin, y utilizar su propio idioma,
en privado y en pblico, libremente y sin injerencias ni discriminacin de ningn tipo.

Qu es el Convenio 169 de la OIT?

El Convenio 169 sobre Pueblos Indgenas y Tribales en Pases Independientes es un tratado
internacional que surgi el 27 de junio de 1989,
en el seno de la OIT, que revis el convenio de
1957 dndole nuevos contenidos. Hasta la fecha
es el nico instrumento internacional con carcter vinculatorio en relacin a los derechos de
los pueblos indgenas. Sin embargo, por tratarse de una convencin de la OIT, el instrumento
no es ni pretendi abordar de manera global
toda la problemtica de los derechos humanos
de los pueblos indgenas.
Sin embargo, se establece el derecho de los pueblos
indgenas a vivir y desarrollarse como comunidades distintas y a ser respetados, estableciendo
obligaciones para los Estados en materia de su
integridad cultural; sus derechos sobre las tierras,
territorios y recursos naturales; sus formas propias de organizacin; la no discriminacin; la
bsqueda de su participacin y consulta en las
decisiones de polticas pblicas que los afecten,
y el derecho al desarrollo econmico y social.
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El Convenio 169 de la OIT fue ratificado por

Mxico al ao siguiente de su emisin, y en
1992 se adicion un primer prrafo al artculo
4o. constitucional, que reconoci la composicin pluricultural de la nacin mexicana, sustentada en los pueblos indgenas.
Qu dispone la Constitucin Poltica de
los Estados Unidos Mexicanos
en materia de derechos indgenas?
En 2001, entre otras modificaciones, se adicion
al artculo 1o. constitucional un tercer prrafo,
relativo a la prohibicin de toda discriminacin,
en el que se precis que queda prohibida toda
discriminacin motivada por origen tnico o
nacional. En esa misma reforma, se acogi en
el artculo 2o. constitucional, con algunas modificaciones, el contenido del primer prrafo del
artculo 4o., que en su primer prrafo indica:
La Nacin tiene una composicin pluricultural
sustentada originalmente en sus pueblos indgenas que son aquellos que descienden de poblaciones que habitaban en el territorio actual
del pas al iniciarse la colonizacin y que con8

servan sus propias instituciones sociales, econmicas, culturales y polticas, o parte de ellas.
Entre sus disposiciones, el prrafo segundo define pueblos indgenas como aquellos que
descienden de poblaciones que habitaban en el
territorio actual del pas al iniciarse la colonizacin y que conservan sus propias instituciones
sociales, econmicas, culturales y polticas, o
parte de ellas.
El prrafo cuarto define a las comunidades integrantes de un pueblo indgena como aquellas
que formen una unidad social, econmica y
cultural, asentadas en un territorio y que reconocen autoridades propias de acuerdo con sus
usos y costumbres.
El quinto prrafo remite el reconocimiento de
los pueblos y comunidades indgenas a las constituciones y leyes locales.
Adems, se agregaron los apartados A y B al
mismo artculo.
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El apartado A contempla ocho fracciones, destinadas a garantizar la libre determinacin y

autonoma de los pueblos y comunidades indgenas, en los siguientes trminos:
1. Decidir sus formas internas de convivencia y organizacin social, econmica,
poltica y cultural.
2. Aplicar sus propios sistemas normativos
en la regulacin y solucin de sus conflictos
internos, sujetndose a los principios generales de esta Constitucin, respetando
las garantas individuales, los derechos
humanos y, de manera relevante, la dignidad e integridad de las mujeres. La ley
establecer los casos y procedimientos de
validacin por los jueces o tribunales correspondientes.
3. Elegir, de acuerdo con sus normas, procedimientos y prcticas tradicionales, a
las autoridades o representantes para el
ejercicio de sus formas propias de gobierno interno, garantizando la participacin
de las mujeres en condiciones de equidad
frente a los varones, en un marco que res10

4.
5.
6.

7.

pete el pacto federal y la soberana de los

Estados.
Preservar y enriquecer sus lenguas, conocimientos y todos los elementos que constituyan su cultura e identidad.
Conservar y mejorar el hbitat y preservar la integridad de sus tierras en los trminos establecidos en esta Constitucin.
Acceder, con respeto a las formas y modalidades de propiedad y tenencia de la
tierra establecidas en esta Constitucin y
a las leyes de la materia, as como a los
derechos adquiridos por terceros o por
integrantes de la comunidad, al uso y disfrute preferente de los recursos naturales
de los lugares que habitan y ocupan las
comunidades, salvo aquellos que corresponden a las reas estratgicas, en trminos de esta Constitucin. Para estos efectos
las comunidades podrn asociarse en
trminos de ley.
Elegir, en los municipios con poblacin
indgena, representantes ante los ayuntamientos. Las constituciones y leyes de las
entidades federativas reconocern y re11

gularn estos derechos en los municipios,

con el propsito de fortalecer la participacin y representacin poltica de conformidad con sus tradiciones y normas
internas.
8. Acceder plenamente a la jurisdiccin del
Estado. Para garantizar ese derecho, en
todos los juicios y procedimientos en que
sean parte, individual o colectivamente, se
debern tomar en cuenta sus costumbres
y especificidades culturales respetando los
preceptos de esta Constitucin. Los indgenas tienen en todo tiempo el derecho a
ser asistidos por intrpretes y defensores
que tengan conocimiento de su lengua y
cultura.
El apartado B, a travs de nueve fracciones, establece medidas que debern tomar la Federacin, los Estados y los municipios, con la finalidad
de promover la igualdad de oportunidades, la
eliminacin de la discriminacin y el establecimiento de instituciones y polticas para el respeto
de los derechos de los indgenas y el desarrollo
integral de los pueblos y comunidades.
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Qu es la Declaracin de Naciones
Unidas sobre Pueblos Indgenas?
En 2007 la Asamblea General de la ONU aprob la Declaracin sobre los Derechos de los
Pueblos Indgenas. Aunque no constituye un
documento jurdicamente vinculante, la fuerza
moral de la Declaracin permitir avanzar ms
en la solucin de los reclamos de los pueblos
indgenas.
La Declaracin est constituida por 46 artculos,
en los que se marcan los parmetros mnimos
para el respeto a los derechos de los pueblos indgenas, dentro de ellos los relativos a la libre
determinacin, a la cultura propia, a los derechos educativos y a la organizacin, al desarrollo y al trabajo, a la propiedad de la tierra, al
acceso a los recursos naturales de los territorios
en los que se asientan y a un ambiente sano, a
la no discriminacin y a la consulta, entre otros.
Con su aprobacin se termina una larga etapa
de negociaciones al interior de organismos de
Naciones Unidas, encaminadas a proporcionar
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el reconocimiento de derechos para estas colectividades, que constituyen un importante sector

poblacional en muchas naciones del mundo.
Qu es la discriminacin?
En la Convencin Internacional sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin
Racial (1965) se establece que la discriminacin racial se aplica a toda distincin, exclusin, restriccin o preferencia basada en motivos
de raza, color, linaje u origen nacional o tnico
cuyo objeto o resultado sea anular o menoscabar
el reconocimiento, goce o ejercicio, en condiciones de igualdad, de los derechos humanos y
libertades fundamentales en cualquier esfera de
la vida pblica o privada. Los Estados parte
condenan la discriminacin racial y se comprometen a seguir, por todos los medios apropiados
y sin dilaciones, una poltica encaminada a eliminarla en todas sus formas y a promover el
entendimiento entre todas las razas.
No se consideran discriminacin racial las medidas especiales adoptadas con el fin exclusivo
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de asegurar el adecuado progreso de ciertos

grupos raciales o tnicos o de ciertas personas
que requieran la proteccin que pueda ser necesaria con objeto de garantizarles, en condiciones de igualdad, el disfrute o ejercicio de los
derechos humanos y de las libertades fundamentales, como es el caso de los indgenas.
Cundo puede considerarse que
la discriminacin hacia los pueblos
indgenas es una violacin
a los derechos humanos?
Se considera que existe una vulneracin a los
derechos humanos por discriminacin cuando
una autoridad afecta, a travs de una accin u
omisin, los derechos de un individuo o comunidad indgena por causa de su pertenencia
tnica y diversidad cultural.
En Mxico, las personas que desempean un
empleo, cargo o comisin al servicio del Estado,
en el mbito de sus competencias, tienen la obligacin de respetar los derechos humanos y tam15

bin de promoverlos, protegerlos y garantizarlos,

pero el deber de respetar los derechos humanos
es para todas las personas.
A dnde se puede acudir?
La importancia del tema llev a la Comisin
Nacional de los Derechos Humanos a crear primero, en 1992, una Coordinacin de Asuntos
Indgenas, y en 1997 una Visitadura dedicada
a la materia, cuyas tareas son, entre otras: recibir y tramitar las quejas de pueblos e individuos
indgenas; realizar labores de difusin y capacitacin acerca de los derechos humanos de los
pueblos indgenas; investigar y publicar temas
relacionados con la materia, y defender las garantas fundamentales de los indgenas internos,
procesados y sentenciados en los fueros federal
y comn, que se encuentran en los centros de
reclusin del pas.

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Bibliografa
Constitucin Poltica de los Estados Unidos
Mexicanos. Mxico, CNDH, 17a. ed.,
2011.
ONU, Convencin Internacional sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin Racial (1965).
____, Declaracin sobre la Raza y los Prejuicios
Raciales (1978).
____, Declaracin sobre los Derechos de las
Personas Pertenecientes a Minoras Nacionales o tnicas, Religiosas y Lingsticas (1992).
____, Pacto Internacional de Derechos Civiles
y Polticos (1966).
OIT, Convenio (Nm. 107) sobre Poblaciones
Indgenas y Tribales, 1957.
____, Convenio (Nm. 169) sobre Pueblos Indgenas y Tribales en Pases Independientes, 1989.
rea de emisin: CENADEH
Fecha de elaboracin: enero de 2012
Nmero de identificacin: INDG/CART/007

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rea de emisin: CENADEH

Fecha de elaboracin: enero de 2012