Libro Digital

Clculo diferencial en una variable
Germn Rojas, Juan Carlos Trujillo, Fabin Barba

Profesores de la Escuela Politcnica Nacional
Editor:
Juan Carlos Trujillo
Quito - Abril 2009
Tabla de
contenidos
1 Lmites
1.1 Aproximar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.2 La recta tangente a una curva . . . . . . . . . . . . .
1.2.1 Formulacin del problema . . . . . . . . . . .
1.2.2 Aproximacin numrica al concepto de lmite
1.2.3 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.3 La definicin de lmite . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.3.1 Solucin del problema . . . . . . . . . . . . .
1.3.2 La definicin de lmite . . . . . . . . . . . . .
1.3.3 Dos observaciones a la definicin de lmite . .
1.3.4 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.4 Continuidad de una funcin . . . . . . . . . . . . . .
1.5 Interpretacin geomtrica de la definicin de lmite .
1.5.1 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.6 Energa solar para Intipamba . . . . . . . . . . . . .
1.6.1 Planteamiento del problema . . . . . . . . . .
1.6.2 El modelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.6.3 El problema matemtico . . . . . . . . . . . .
1.6.4 Solucin del problema matemtico . . . . . .
1.6.5 Solucin del problema . . . . . . . . . . . . .
1.6.6 Eplogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.6.7 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.7 Propiedades de los lmites . . . . . . . . . . . . . . .
1.7.1 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.7.2 Generalizaciones . . . . . . . . . . . . . . . .
1.7.3 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.8 El lmite de una composicin: cambio de variable . .
1.8.1 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.9 El teorema del sandwich . . . . . . . . . . . . . . .
1.9.1 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.10 Lmites unilaterales . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.10.1 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.11 Lmites infinitos y al infinito . . . . . . . . . . . . . .
1.11.1 Lmites infinitos . . . . . . . . . . . . . . . .
1.11.2 Propiedades de los lmites infinitos . . . . . .
1.11.3 Lmites al infinito . . . . . . . . . . . . . . . .
1.11.4 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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1
3
4
6
7
8
10
13
23
30
30
33
40
40
41
41
43
43
46
46
46
47
53
53
55
55
61
61
66
66
70
71
72
79
85
90
ii
TABLA DE CONTENIDOS
2 La derivada: su motivacin
2.1 La recta tangente a una curva . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2 Cmo medir el cambio? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2.1 Cunto cuesta producir autos? . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2.2 Las variables representan magnitudes . . . . . . . . . . . . . .
2.2.3 La funcin como modelo de la dependencia entre magnitudes
2.2.4 La variaciones absoluta y relativa como medidas del cambio .
2.3 Razn de cambio, elasticidad y magnitudes marginales . . . . . . . .
2.3.1 Magnitudes marginales en Economa . . . . . . . . . . . . . .
2.3.2 Elasticidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.4 La descripcin del movimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.4.1 El concepto de velocidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.4.2 Caso general: movimiento no-uniforme . . . . . . . . . . . . .
2.5 Conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.6 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3 La derivada: definicin y propiedades
3.1 Definicin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.2 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.3 Propiedades de la derivada . . . . . . . . . . . . . . .
3.4 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.5 La regla de la cadena o la derivada de la compuesta .
3.6 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.7 Razones de cambio relacionadas . . . . . . . . . . . .
3.8 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.9 Derivacin implcita . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.10 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.11 Derivada de la funcin inversa . . . . . . . . . . . . .
3.12 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.13 Derivadas de orden superior . . . . . . . . . . . . . .
3.14 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.15 Diferenciales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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4 La derivada: aplicaciones
4.1 Romeo y Julieta: la modelizacin matemtica . . . . . . . . .
4.1.1 Identificacin del problema . . . . . . . . . . . . . . .
4.1.2 Elaboracin del modelo matemtico . . . . . . . . . .
4.2 Extremos globales o absolutos . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3 Extremos locales o relativos . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.4 Monotona . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.5 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.6 Teoremas del valor intermedio . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.7 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.8 Convexidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.8.1 Punto intermedio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.8.2 Segmento que une dos puntos . . . . . . . . . . . . . .
4.8.3 Ecuacin de la recta que pasa por dos puntos dados en
4.8.4 Funciones convexas y cncavas . . . . . . . . . . . . .
4.9 Puntos de inflexin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.10 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.11 Graficacin de funciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.12 Ejercicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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E2
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137
137
140
140
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162
163
163
164
166
169
170
174
TABLA DE CONTENIDOS
4.13 Problemas de extremos . . . . .
4.14 Ejercicios . . . . . . . . . . . .
4.15 Regla de LHpital . . . . . . .
4.15.1 Formas indeterminadas
4.15.2 Regla de LHpital . . .
4.16 Ejercicios . . . . . . . . . . . .
iii
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182
185
iv
TABLA DE CONTENIDOS
Prefacio
Entre los objetivos de la unificacin de los programas de la asignatura Clculo en una Variable en la Escuela Politcnica Nacional, est el de uniformizar sus contenidos y el nivel de
la enseanza aprendizaje en todos los paralelos de las carreras de ingeniera y ciencias de la
Institucin.
En una serie de reuniones de los profesores que impartimos dicha asignatura en la Institucin, vimos que para lograr este objetivo es necesario contar con bibliografa comn y, en
lo posible, con un texto politcnico de Clculo en una Variable que sea el referente en todos
los paralelos en que se dicte la materia.
El presente trabajo es la primera edicin de la primera parte del texto, que cubre los
contenidos de Clculo Diferencial que constan en el programa vigente. Los autores lo ponemos
a consideracin de la comunidad politcnica, en especial de los profesores de Clculo en una
Variable y los alumnos que toman esta asignatura, con la esperanza de que sirva como un
primer borrador de lo que ser en un futuro cercano el texto politcnico que tanta falta nos
hace. La redaccin de la segunda parte, la de Clculo Integral, est concluida y se halla en
revisin por parte de alumnos y algunos profesores, previa a la publicacin de su primera
edicin.
Creemos necesario aclarar que los ejercicios resueltos y los propuestos han sido tomados
o son modificaciones a los que se encuentran en diversas obras similares, como son los textos
de Apostol, Zill, Douchet y Zwahlen, Demidovich y dems textos rusos, Leithold, etc.
Debemos agradecer a las Autoridades de la Institucin y de las unidades acadmicas a
las que estamos adscritos, por el apoyo que nos han brindado para la realizacin de nuestro
trabajo.
Quito, marzo 13 de 2009
Los Autores
vi
TABLA DE CONTENIDOS
Lmites
1.1 Aproximar
Aproximar es la palabra clave de la ciencia y de la tecnologa modernas. En efecto, consciente
o no, el trabajo de todo cientfico ha sido el de elaborar modelos que se aproximan a una
realidad compleja que el cientfico quiere comprender y explicar. Los nmeros son, quizs, la
primera herramienta que cre el ser humano para la elaboracin de dichos modelos.
A pesar de que se han construido conceptos de un alto nivel de abstraccin para la nocin
de nmero, la prctica cotidiana se remite casi exclusivamente a la utilizacin de nmeros
decimales. Ms an, se utilizan frecuentemente una o dos cifras decimales a lo ms. Por
ejemplo, en la representacin de cantidades de dinero, se utilizan hasta dos cifras decimales
que indican los centavos. O, si se requiere dividir un terreno de 15 hectreas entre siete
herederos y en partes iguales, se dividir el terreno en parcelas de aproximadamente 15
7 de
hectrea y, en la prctica, cada parcela tendr unas 2.14 hectreas.
En realidad, todo lo que se hace con cualquier nmero a la hora de realizar clculos es
aproximarlo
mediante nmeros decimales. Es as que, cuando en los modelos aparecen nmeros
como , 2 o 43 , en su lugar se utilizan nmeros decimales.
Veamos esta situacin ms de cerca. Si convenimos en utilizar nmeros decimales con
solo dos cifras despus del punto, qu nmero o nmeros decimales deberamos elegir para
aproximar, por ejemplo, el nmero 43 ? Los siguientes son algunos de los nmeros decimales
con dos cifras despus del punto que pueden ser utilizados para aproximar a 43 :
1.31; 1.32; 1.33; 1.34; 1.35.
Dado que ninguno de ellos es exactamente el nmero 43 , el que elijamos como aproximacin
debera ser el menos diferente del nmero 43 . Ahora, la resta entre nmeros es el modo como
se establece la diferencia entre dos nmeros. A esta diferencia le vamos a considerar como el
error que se comete al aproximar 43 con un nmero decimal con dos cifras despus del punto.
As, si se utilizara 1.31 como aproximacin, el error cometido se calculara de la siguiente
manera:
4
4 131
1.31 =
3
3 100
400 393
7
=
=
.
300 300
300
Es decir, el error que se comete al aproximar
4
3
con 1.31 es
7
300 .
Lmites
En cambio, si se utilizara 1.32 para aproximar 43 , el error cometido sera:

4
4 132
1.32 =
3
3 100
400 396
4
=
.
=
300 300
300
Vemos que 1.32 es una mejor aproximacin de 43 que 1.31 en el sentido de que el error que
4
7
se comete al aproximar 43 con 1.32 es de 300
, que es menor que 300
, el error que se comete al
4
aproximar 3 con 1.31.
4
Veamos qu sucede si aproximamos con 1.33. En este caso, el error cometido sera:
3
4
4 133
1.33 =
3
3 100
400 399
1
=
=
.
300 300
300
sta tercera aproximacin es mejor que las dos anteriores, porque el error cometido cuando
1
se aproxima 43 con 1.33, que es 300
, es menor que el error de aproximar 43 con 1.31 o 1.32.
El error cometido al aproximar 43 con 1.34 es:
4
4 134
1.34 =
3
3 100
400 402
2
=
=
.
300 300
300
El signo negativo indica que el nmero utilizado como aproximacin es mayor que el nmero
que se quiere aproximar. Sin embargo, si no nos interesa saber si el nmero que aproxima
a 43 es mayor o menor que ste, podemos tomar siempre la diferencia positiva, es decir, la
diferencia entre el nmero mayor y menor, la misma que es igual al valor absoluto de la resta
de ambos nmeros (sin importar cul es el mayor). En este caso, la diferencia positiva es:

4

1.34 = 2 = 2 .
3
300 300
A este nmero le denominamos error absoluto cometido al aproximar 43 con el nmero 1.34.
Anlogamente, calculemos el error absoluto que se comete al aproximar 43 con 1.35:

4
4 135
1.35 =

3
3 100

400 405

= 5 .
=
300 300 300
Finalmente, si se toma un nmero decimal con dos cifras despus del punto, mayor que
1.35 o menor que 1.31 para aproximar 43 , podemos ver que el error absoluto cometido en esta
aproximacin ser mayor que cualquiera de las ya obtenidas. Por lo tanto, vemos que 1.33 es,
efectivamente, la mejor aproximacin de 43 con un nmero decimal con dos cifras decimales
despus del punto, porque el error que se comete al hacerlo es menor que el cometido con
cualquier otro nmero con solo dos cifras despus del punto.
Podemos, entonces, decir que la proximidad entre dos nmeros se mide a travs del valor
absoluto de la diferencia entre ellos. De manera ms precisa: si x e y son dos nmeros reales,
entonces la cantidad
|x y|
1.2 La recta tangente a una curva
mide la proximidad entre x e y; y, mientras ms pequea sea esta cantidad, consideraremos

a los nmeros x e y ms prximos. Al contrario, si esta diferencia es grande, diremos que los
nmeros son menos prximos.
En lo que sigue, usaremos como sinnimo de aproximar la palabra acercar y de la palabra
prximo, la palabra cerca. As, significar lo mismo la frase x est prximo a y que la frase
x est cerca de y.

El dibujar primero y luego el encontrar la ecuacin de la recta
t
tangente a una curva en un punto dado de ella no es, en absoluto,
un problema trivial.
P
Euclides (325 a.C.-265 a.C.) defini la tangente a una circunferencia como la recta que tocndola no corta a la circunferencia.
O
Esto significa que la recta tangente tiene con la circunferencia
un nico punto en comn: el punto de tangencia. Con regla y
comps, el gemetra griego construy la lnea recta tangente t a
una circunferencia en el punto P de la siguiente manera: traz
por el punto P la recta perpendicular al radio de la circunferencia que tiene por uno de sus
extremos el punto P . Demostr, adems, que ninguna otra recta se interpondr en el espacio
entre la tangente y la circunferencia.
Esta ltima propiedad se convirti, ms adelante, en la definicin de la recta tangente,
pues la definicin de Euclides no describe el caso general. En efecto, en las siguientes figuras
se muestra dos ejemplos de lo afirmado:
y = x2
y = 2x 1
y
y = x3
(1, 1)
y = 0.75x 0.25x
x
x=1
(a)
(b)
En el primero, la parbola con ecuacin y = x2 y la recta con ecuacin x = 1 tienen un

nico punto de contacto: el de coordenadas (1, 1); sin embargo, esta recta no es tangente a la
curva en este punto. Es decir, para ser tangente no es suficiente con tener un nico punto en
comn con la curva. Por otro lado, puede apreciarse, en la figura, que la propiedad de Euclides
de que ninguna otra recta se interpondr en el espacio entre la tangente y la curva s es
verdadera en este caso.
En el segundo ejemplo, se puede observar que la recta tangente a la curva cuya ecuacin
es y = x3 en el punto (0.5, 1.25) tiene por ecuacin y = 0.75x 0.25 (esto se probar ms
adelante). Sin embargo, esta recta tiene an otro punto en comn con la curva, sin que por
ello deje de ser tangente en el punto (0.5, 1.25). Puede apreciarse que la propiedad de Euclides
es verdadera pero solo en una regin cercana al punto de tangencia.
En general, la propiedad: entre la curva y la recta tangente, alrededor del punto de
Lmites
tangencia, no se interpone ninguna recta pas a ser la definicin de tangente, la misma que
ya fue utilizada por los gemetras griegos posteriores a Euclides.
Aunque el problema de formular una definicin de tangente adecuada para cualquier caso
fue resuelto como se indic, los matemticos griegos y los de la edad media no encontraron
un mtodo general para obtener esa recta tangente a cualquier curva y en cualquier punto de
ella. Este problema fue uno de los temas centrales de la matemtica en la modernidad: uno
de los primeros intentos por resolverlo fue realizado por el francs Pierre Fermat (1601-1665)
en 1636. Poco despus, se obtuvo una solucin. Pero sta trajo consigo un nuevo concepto en
las matemticas: el de derivada. Entre los protagonistas de estos descubrimientos estuvieron
el matemtico ingls Isaac Newton (1643-1727) y el alemn Gottfried Wilhelm Leibniz (16461716). Con el concepto de derivada se encontr un mtodo general para obtener la recta
tangente a una curva de una clase amplia de curvas.
Ahora bien, el concepto de derivada descansa sobre otro: el de lmite. En los tiempos de
Newton y Leibiniz, este concepto fue tratado de una manera informal, lo que provoc serias
crticas y dudas sobre la validez del mtodo. Tuvieron que transcurrir aproximadamente 150
aos para que la comunidad matemtica cuente con el fundamento de la derivada: recin en
1823, el matemtico francs Augustin Cauchy (1789-1857) propuso una definicin rigurosa
de lmite, y sa es la que usamos hasta hoy en da. El tema de este captulo es estudiar,
precisamente, esa definicin de lmite como base para el estudio tanto del concepto de derivada
como del concepto de integral, otro de los grandes descubrimientos de la modernidad.
Pero antes de ello, vamos a presentar una solucin no rigurosa del problema de encontrar
la tangente a una curva cualquiera.
1.2.1 Formulacin del problema

Dada una curva general C, como la de la figura (a), y un punto P en ella, se busca la recta t
tangente a C en el punto P :
C
Q
Q1
Q2
Q3
t
P
(a)
(b)
Procedamos de la siguiente manera. Imaginemos que un mvil puntual se mueve a lo largo de

la curva C hacia el punto P desde un punto Q, distinto de P . Sean Q1 , Q2 y Q3 algunos de
los puntos de la curva por los que el mvil pasa. Las rectas que unen cada uno de esos puntos
y el punto P son rectas secantes, como se puede observar en la figura (b). El dibujo sugiere
que, a medida que el mvil est ms prximo al punto P , la correspondiente recta secante
est ms prxima a la recta tangente t; lo que se espera es que la recta tangente buscada sea
la recta a la cual se aproximan las rectas secantes obtenidas cuando el mvil se acerque al
punto P . A esa recta la llamaremos recta lmite de las secantes.
Pero, qu significa ser la recta lmite? Para tratar de encontrar un significado, supongamos que la curva C est en un plano cartesiano y que su ecuacin es
y = g(x),
donde g es una funcin real. Supongamos tambin que las coordenadas del punto P son
(a, g(a)). Entonces, encontrar la recta tangente a la curva C en el punto P significa conocer
la ecuacin de dicha recta en el sistema de coordenadas dado.
Ahora, para obtener la ecuacin de una recta es suficiente conocer su pendiente (la tangente
del ngulo que forma la recta con el eje horizontal) y un punto por el que la recta pase. Como
la tangente t debe pasar por P , ya tenemos el punto. Busquemos, entonces, la pendiente de
la recta t. Cmo? Utilizando las pendientes de las rectas secantes que unen los puntos de la
curva por los que se desplaza el mvil desde Q hacia al punto P , pues, as como creemos que
las rectas secantes alcanzarn la recta t como una posicin lmite, tal vez, las pendientes de
las rectas secantes alcancen un valor lmite: la pendiente de la recta tangente. Con esto en
mente, calculemos la pendiente de cualquiera de esas rectas secantes.
Sea R cualquier punto de la curva C que indica la posicin del mvil en su trayecto desde
Q hasta P . Aunque el punto R no se mueve (ni ningn otro punto de la curva), diremos que
el punto R se mueve hacia P para indicar que es el mvil el que se est moviendo. Esto nos
permitir indicar la posicin del mvil a travs de las coordenadas de los puntos de la curva.
En este sentido R no indica un nico punto, sino todos los puntos por dnde est pasando el
mvil en su camino hacia al punto P .
Sea x la abscisa de R; entonces, sus coordenadas son (x, g(x)):
y
g(x)
g(a)
Sabemos que la pendiente de la recta que pasa por P y R es igual a la tangente del ngulo
que forma la recta con el eje horizontal; este ngulo mide lo mismo que el ngulo SP R del
tringulo rectngulo SP R. Por lo tanto, la tangente de este ngulo es igual al cociente entre
la longitud RS (que, en el caso de la curva de la figura, es igual a la diferencia g(x) g(a))
y la longitud P S (que, en este caso, es igual a la diferencia x a 6= 0, pues el punto R no es
igual al punto P ); es decir, si representamos con mx la tangente del ngulo SP R, podemos
afirmar que:
g(x) g(a)
mx =
.
(1.1)
xa
La pendiente de cualquier secante que une el punto R, cuyas coordenadas son (x, g(x)) y que
se est moviendo hacia P , y el punto P se calcular mediante la frmula (1.1)1 .
Ahora, notemos que el mvil ubicado en el punto R se mueve hacia P cuando la abscisa x
de R se acerca hacia la abscisa a del punto P . Entonces, el problema de obtener la pendiente
de la recta tangente a la curva C en el punto P , en el que se concibe a dicha recta tangente
como la recta lmite de las secantes que pasan por P y R, que se aproxima a P , se sustituye
por el problema de encontrar un nmero al que los cocientes
g(x) g(a)
xa
se aproximan cuando el nmero x se aproxima al nmero a. A ese nmero le llamaremos,

provisionalmente, lmite de los cocientes.
1
La frmula (1.1) es vlida no solamente para curvas crecientes como la de la figura. Su validez ser
demostrada cuando se presente una definicin general para la pendiente de la recta tangente a una curva.
Lmites
Y cmo se puede hallar este lmite? Como un primer acercamiento a la solucin de este
nuevo problema, consideremos un ejemplo. Pero, antes, ampliemos un poco ms el significado
de aproximar que se discuti en la primera seccin.
1.2.2 Aproximacin numrica al concepto de lmite

Supongamos que la curva C es una parbola cuya ecuacin es y = 3x2 y el punto P tiene
coordenadas (2, 12). Entonces, g(x) = 3x2 . Queremos calcular el lmite de los cocientes
mx =
g(x) g(2)
3x2 12
=
x2
x2
cuando el nmero x se aproxima al nmero 2, pero x 6= 2. Si encontramos ese nmero lmite,

lo usaremos como la pendiente de la recta tangente a la curva en el punto (2, 12). Obtendremos
luego la ecuacin de la recta tangente.
Para empezar, observemos que, como x 6= 2, entonces:
mx =
3x2 12
3(x 2)(x + 2)
=
.
x2
x2
Por lo tanto:
mx = 3(x + 2),
para x 6= 2.
Para ver qu sucede con mx cuando el nmero x se aproxima al nmero 2, construyamos
una tabla con los valores que mx toma para valores de x prximos a 2, unos mayores y otros
menores que 2:
La aproximacin de x a 2 por valores mayores que 2
significa
que el punto R se aproxima al punto P desde la
x
mx
derecha, mientras que la aproximacin de x a 2 por valores
3
15
menores que 2 significa que el punto R se aproxima al punto
2.5
13.5
P desde la izquierda. En los dos casos, se puede observar
2.1
12.3
que, mientras x est ms cerca de 2, mx est ms cerca
2.01
12.03
de
12; es decir, mientras el punto R est ms cerca del
2.001
12.003
punto P , la pendiente de la recta secante que pasa por
2.0001
12.0003
P y por R est ms cerca del nmero 12. Esta primera
2.00001 12.00003
evidencia nos sugiere y alienta a pensar que la pendiente
2 No existe
de la recta tangente es igual a 12. Sin embargo, cmo
1.99999 11.99997
podemos estar seguros? Lo siguiente nos proporciona una
1.9999
11.9997
evidencia adicional que nos hace pensar que estamos en lo
1.999
11.997
correcto.
1.99
11.97
Hemos visto que para todo x 6= 2, se verifica que
1.9
11.7
1.5
10.5
mx = 3(x + 2).
1
9
Por otro lado, si evaluamos la expresin de la derecha en
x = 2, obtenemos que:
3(x + 2) = 3(2 + 2) = 12;
que es el valor al que parece aproximarse mx cuando x se aproxima a 2.
Todo parece indicar, entonces, que el nmero 12 es el lmite de mx cuando x se aproxima
a 2. Sin embargo, podemos asegurar tal cosa?
Para poder responder esta pregunta, antes que nada necesitamos una definicin para el
lmite. sta lleg en el ao 1823 de la mano del matemtico francs Augustin Cauchy. En
la siguiente seccin vamos a estudiarla y, con ella, podremos asegurar que el lmite de mx
cuando x se aproxima a 2 es, efectivamente, el nmero 12.
Aceptando como verdadero este resultado por el momento, obtengamos la ecuacin de la
recta tangente a la curva de ecuacin y = 3x2 en el punto (2, 12).
Ya sabemos, entonces, que la pendiente de dicha recta es igual a 12. Recordaremos que la
ecuacin de una recta de pendiente m que pasa por un punto de coordenadas (a, b) es
y b = m(x a).
En este caso m = 12 y (a, b) = (2, 12). Entonces, la ecuacin de la recta tangente a la curva
de ecuacin y = 3x2 que pasa por el punto (2, 12) es
y 12 = 12(x 2),
que puede ser escrita de la siguiente manera:
y = 12x 12.
En resumen:
La pendiente de la recta tangente a la curva y = 3x2 en el punto (2, 12) es igual al
lmite de
3x2 12
mx =
= 3(x + 2),
x2
cuando x, siendo distinto de 2, se aproxima a 2. Este lmite es igual al nmero 12.
La ecuacin de la recta tangente es:
y = 12x 12.
Aparte de la definicin de lmite, persiste an otro problema: podemos asegurar que la
recta encontrada es la recta tangente? Es decir, cmo podemos estar seguros de que en el
espacio entre la recta de ecuacin y = 12x 12 y la curva y = 3x2 no se interpondr ninguna
otra recta, alrededor del punto (2, 12)?
Ms adelante, en un captulo posterior, provistos ya con el concepto de lmite dado por
Agustin Cauchy, probaremos que el mtodo seguido para la consecucin de la recta tangente
es correcto y general.
1.2.3 Ejercicios
1. Sean C una curva cuya ecuacin es y = x3 ,
s un nmero real distinto de 1 y ms la pendiente de la recta secante a C en los puntos de
coordenadas (1, 1) y (s, s3 ).
(a) Calcule ms .
literal anterior para escribir la ecuacin de

la recta tangente.
(d) Dibuje la curva C, las secantes correspondientes para s {1.1, 1.5, 2} y la recta
tangente.
(b) Elabore una tabla de dos columnas. En la

primera, coloque valores de s cercanos a 2. Para cada una de las funciones definidas a con1; en la segunda, los valores de ms correstinuacin, elabore una tabla para los valores
pondientes. Con la ayuda de esta tabla,
f (xi ) con xi = a 10i con i {1, 2, . . . , 15}.
determine un candidato para el valor de
Tiene f (x) un lmite cuando x se aproxima a
la pendiente de la recta tangente a la cura? En otras palabras, existe un nmero al que
va C en el punto de coordenadas (1, 1).
f (x) parece acercarse cuando x toma valores
(c) Use el valor de la pendiente hallado en el
cercanos al nmero a?
Lmites
(a)
(f)
f (x) =
para a = 1.
3 + 2x x
x2 4x + 7
si x < 1,
si x > 1
f (x) = sin
con a = 0.
x 4x + 5 si x < 1,
f (x) = 3
si x = 1,
x+3
si x > 1
3. El mtodo utilizado en los ejercicios anteriores

para encontrar el lmite de una funcin puede
sugerir la no necesidad de elaborar un concepto
adecuado para la definicin del lmite y el correspondiente desarrollo de tcnicas de clculo.
Sin embargo, la funcin h definida por
3
x3 + 8 2
h(x) =
x3
para a = 1.
3x 15
f (x) =
2
x 10x + 25
con a = 5.
(d)
f (x) =
sin(3x)
2x
nos alerta sobre el mtodo heurstico de la

aproximacin numrica. Intente determinar
un nmero al que parece acercarse h(x) cuando
x toma valores cercanos al nmero 0 utilizando el procedimiento propuesto en el ejercicio
anterior.
con a = 0.
(e)
f (x) =
con a = 2.
Guardan alguna relacin el hecho de que la

funcin est o no definida en a y que parezca
tener lmite cuando x se aproxima al nmero
a?
(b)
(c)

1
(x 2)2
1.3 La definicin de lmite

Vamos a tratar de precisar lo que queremos decir con el lmite de los cocientes
mx =
3x2 12
x2
es 12 cuando x se aproxima a 2.
Para empezar, este cociente no est definido en x = 2, pero para todo x 6= 2:
mx = 3(x + 2).
Existir algn x 6= 2 para el cual mx = 12? Si as fuera, entonces
3(x + 2) = 12.
De aqu, obtendramos que
x = 2.
Pero esto es absurdo, pues x 6= 2. Qu podemos concluir? Que para x 6= 2:
mx 6= 12.
Sin embargo, vimos en la seccin anterior, que para valores de x cercanos a 2, mx toma
valores cercanos a 12, aunque nunca tomar el valor 12. Surge, entonces, la siguiente pregunta:
qu tan cerca de 12 puede llegar mx ? En otras palabras, podemos encontrar valores de x,
cercanos a 2, para los cuales mx no difiera de 12 en alguna cantidad dada; por ejemplo, que no
difiera en ms de 102 (es decir, en ms de 0.01)? Y qu tan cerca debe estar x del nmero
2 para que ello ocurra? Para responder esta pregunta, formulemos el problema con mayor
precisin.
En primer lugar, qu queremos decir con que mx no difiera de 12 en ms de 102 ? Que

el error de aproximar 12 con mx , es decir, el valor absoluto de la diferencia entre mx y 12 sea
menor que 102 . En otras palabras, que se verifique la siguiente desigualdad:
|mx 12| < 102 .
En segundo lugar, existen valores de x para los que se cumple esta desigualdad? Y si
existen, qu tan cerca de 2 debern estar los x? Ms an, Para responder estas preguntas,
primero notemos que podemos medir la cercana de x a 2 mediante el valor absoluto de la
diferencia entre x y 2:
|x 2|.
En efecto, mientras ms pequeo sea este valor absoluto, x estar ms cercano a 2; por el
contrario, mientras ms grande sea, x estar ms lejos de 2. Por ello a |x 2| nos referiremos
tambin como distancia de x a 2.
Notemos tambin que como x es diferente de 2, entonces se debe cumplir la desigualdad:
0 < |x 2|.
En todo lo que sigue, supondremos que x 6= 2.
Ahora bien, la pregunta:
qu tan cerca debe x estar del nmero 2 para asegurar que
|mx 12| < 102 ?
equivale a la siguiente:
a qu distancia debe estar x de 2 para asegurar que
|mx 12| < 102 ?
A su vez, esta segunda pregunta equivale a esta otra:
a qu cantidad debe ser inferior |x 2| para asegurar que
|mx 12| < 102 ?
Y esta tercera pregunta equivale a la siguiente:
existe un nmero > 0 tal que
si 0 < |x 2| < , entonces |mx 12| < 102 ?
Responder esta pregunta equivale a resolver el siguiente problema:
Si para todo valor de x 6= 2 se tiene que
mx = 3(x + 2),
se busca un nmero real > 0 tal que, si las desigualdades
0 < |x 2| <
(1.2)
|mx 12| < 102
(1.3)
fueran verdaderas, la desigualdad
tambin sera verdadera.
10
Lmites
1.3.1 Solucin del problema

Este es un problema de bsqueda: debemos encontrar el nmero . Para ello, el mtodo que
vamos a aplicar consiste en suponer temporalmente que ya ha sido encontrado; es decir,
suponer que si x es un nmero tal que x 6= 2 y que satisface la desigualdad
|x 2| < ,
(1.4)
|mx 12| = |3(x + 2) 12| < 102 .
(1.5)
entonces, se debe cumplir la desigualdad
A partir de esta ltima desigualdad vamos a tratar de encontrar propiedades del nmero ,
an desconocido, que nos permitan hallarlo.
Qu camino seguir? Para no hacerlo a ciegas, el trabajo que realicemos con la desigualdad (1.5), o con una parte de ella, debe llevarnos de alguna manera a ; es decir, debe llevarnos
a la desigualdad (1.4) o a una similar. Con esto en mente, empecemos el trabajo con el miembro izquierdo de la desigualdad (1.5), en el cual podemos aplicar propiedades conocidas del
valor absoluto de un nmero:
|3(x + 2) 12| = |3x + 6 12|
= |3x 6|
= 3|x 2|.
Es decir,
(1.6)
|3(x + 2) 12| = 3|x 2|.

Pero hemos supuesto que
|x 2| < .
Entonces:
3|x 2| < 3.
Por lo tanto, por la propiedad transitiva de la relacin menor que, vemos que esta ltima
desigualdad y la igualdad (1.6) implican una nueva desigualdad:
(1.7)
|3(x + 2) 12| < 3.

En resumen:
bajo el supuesto de que existe el nmero > 0, si x 6= 2 satisficiera la desigualdad
|x 2| < ,
(1.4)
|3(x + 2) 12| < 3.
(1.7)
se debera satisfacer la desigualdad
En otras palabras,
si 0 < |x 2| < , entonces |3(x + 2) 12| < 3.
Recordemos que queremos que el nmero que encontremos nos garantice el cumplimiento
de la desigualdad
|3(x + 2) 12| < 102 .
(1.5)
11
Para lograrlo, comparemos entre s las desigualdades (1.7) y (1.5). Qu podemos observar?
Que si el nmero 3 fuera menor o igual que 102 , entonces obtendramos:
|3(x + 2) 12| < 3 102 ;
es decir:
si 3 102 , entonces |3(x + 2) 12| < 102 ,
donde la desigualdad de la derecha es la que queremos obtener. Por lo tanto, como la desigualdad
3 102
es equivalente a la desigualdad
102
,
3
102
3
podemos asegurar que:

si se elige el nmero > 0 tal que
y si x 6= 2 satisface la desigualdad
|x 2| < ,
(1.4)
|3(x + 2) 12| < 102 .
(1.5)
la desigualdad requerida
es satisfecha. Es decir,
si 0 <
102
y 0 < |x 2| < , entonces |3(x + 2) 12| < 102 .
3
Y esto es precisamente lo que queramos hacer.

Resumamos el procedimiento seguido para la bsqueda de . Observemos que consiste de
dos etapas:
1. La bsqueda del nmero . En esta etapa se supone encontrado el nmero . Bajo esta
suposicin, se encuentra uno o ms valores candidatos para el nmero .
2. La constatacin de que el valor o valores encontrados para satisfacen, efectivamente,
las condiciones del problema.
Para nuestro caso, estas etapas se ejemplifican as:
1. Bsqueda: se supone que existe un nmero > 0 tal que para x 6= 2:
si |x 2| < , entonces |3(x + 2) 12| < 102 .
Trabajando con la expresin |3(x + 2) 12| y bajo las suposiciones de que |x 2| <
y x 6= 2, se demuestra que
|3(x + 2) 12| < 3.
Esta ltima desigualdad sugiere que el nmero > 0 debe satisfacer la desigualdad:
3 102 ,
lo que equivale a sugerir que debe cumplir esta otra desigualdad:
102
.
3
(1.8)
12
Lmites
2. Constatacin: con la eleccin del nmero que satisface la desigualdad (1.8) y bajo los
supuestos de que x 6= 2 y |x 2| < , se verifica el cumplimiento de la desigualdad
|3(x + 2) 12| < 102 .
La solucin que acabamos de encontrar al problema planteado nos permite responder la
pregunta:
qu tan cerca debe estar x del nmero 2 para asegurar que mx difiera
de 12 en menos de 102 ?
La respuesta es:
si x difiere de 2 en menos de
102
3
, mx difiere de 12 en menos de 102 .
Podremos encontrar valores de x cercanos a 2 que garanticen que mx difiera de 12 en

una cantidad an ms pequea que 102 ? Por ejemplo, qu difiera en menos de 106 ? La
respuesta es afirmativa, pues, si repasamos el modo cmo se resolvi este mismo problema
para el caso en que queramos que mx difiriera de 12 en menos de 102 , descubriremos lo
siguiente:
106
3
, mx difiere de 12 en menos de 106 .
Si el lector tiene dudas de este resultado, deber leer una vez ms, en las pginas 8-11, el
procedimiento para resolver el problema cuando la diferencia entre mx y 12 difera en menos
de 102 . Cada vez que encuentre un 102 , deber sustituirlo por un 106 . Esto lo convencer
del todo.
Y ahora podemos responder a una pregunta ms general:
qu tan cerca debe estar x del nmero 2 para asegurar que mx difiera
de 12 en menos de ?
donde representa cualquier nmero positivo. Y la respuesta la encontraremos de manera
idntica a cmo hemos respondido las dos preguntas anteriores; esa respuesta ser la siguiente:
, mx difiere de 12 en menos de .
Como este nmero puede ser cualquier nmero positivo, puede ser elegido tan pequeo
como queramos. Y lo que ya sabemos es que, en esa situacin, si x es tal que
|x 2| < ,
3
garantizamos que
|mx 12| < .
Es decir, aseguraremos para tales x que mx estar tan cerca del nmero 12 como queramos.
Es ms, podremos afirmar que se garantiza que mx est tan cerca como se desee del nmero
12, si x est lo suficientemente cerca de 2. En efecto, en este caso, para que la distancia de
mx a 12 sea menor que , bastar que la distancia de x a 2 sea menor que 3 .
Esto tambin puede ser expresado de la siguiente manera:
12 puede ser aproximado por los cocientes mx con la precisin que se
desee, con la condicin de que x, siendo distinto de 2, est suficientemente cerca de 2.
13
Y, cuando una situacin as ocurre, siguiendo a Cauchy, diremos que

12 es el lmite de mx cuando x se aproxima al nmero 2 y escribiremos:
12 = lm mx.
x2
Al inicio de la seccin, nos habamos propuesto precisar la frase el lmite de los cocientes
mx es 12 cuando x se aproxima a 2. De lo mostrado anteriormente, vemos que esta frase debe
ser cambiada por la siguiente: 12 es aproximado por los cocientes mx con la precisin que se
desee, con tal que x, siendo distinto de 2, est lo suficientemente cerca de 2. Y ahora esta
frase tiene pleno sentido.
El proceso seguido para afirmar que 12 es el lmite de mx puede ser resumido de la siguiente
manera:
dado cualquier nmero > 0, encontramos un nmero > 0, que en nuestro caso
fue 3 , tal que 12 puede ser aproximado por mx con un error de aproximacin menor
que , siempre que x, siendo distinto de 2, se aproxime a 2 a una distancia menor
que .
Y este texto puede ser expresado simblicamente mediante desigualdades de la siguiente manera:
dado cualquier nmero > 0, encontramos un nmero > 0 tal que
|mx 12| < ,
siempre que
0 < |x 2| < .
Y toda esta afirmacin se expresa de manera simple por:
12 = lm mx .
x2
A partir de este ejemplo vamos a formular una definicin general de lmite de una funcin
real.
1.3.2 La definicin de lmite

Sean:
1. a y L dos nmeros reales,
2. I un intervalo abierto que contiene el nmero a, y
3. f una funcin real definida en I, salvo, tal vez, en a; es decir, I Dm(f ) {a}.
El nmero a generaliza a 2, L a 12, I a (, +) y f (x) a mx .
Lo que vamos a definir es:
L es el lmite de f (x) cuando x se aproxima a a.
Igual que en el ejemplo, esta frase se deber entender como:
L puede ser aproximado por los valores de f (x) con la precisin que se
desee, con la condicin de que x, siendo distinto de a, sea lo suficientemente cercano a a.
14
Lmites
O, de forma equivalente, se entender como:

L es el lmite de f (x) cuando x se aproxima a a, lo que se representar
por:
L = lm f (x),
xa
si para cualquier nmero > 0, existe un nmero > 0 tal que L puede
ser aproximado por f (x) con un error de aproximacin menor que ,
siempre que x, siendo distinto de a, se aproxime a a a una distancia
menor que .
Finalmente, todo lo anterior nos lleva a la siguiente definicin:
Definicin 1.1 (Lmite de una funcin)

Sean:
1. a y L dos nmeros reales,
2. I un intervalo abierto que contiene el nmero a, y
3. f una funcin real definida en I , salvo, tal vez, en a; es decir, I Dm(f ) {a}.
Entonces:
L = lm f (x)
xa
si y solo si para todo > 0, existe un > 0 tal que
|f (x) L| < ,
siempre que
0 < |x a| < .
Veamos algunos ejemplos para familiarizarnos con esta definicin.
Ejemplo 1.1
Probemos que
9 = lm x2 .
x3
Es decir, probemos que 9 puede ser aproximado por valores de x2 siempre y cuando elijamos
valores de x lo suficientemente cercanos a 3.
Solucin. Para ello, de la definicin de lmite, sabemos que, dado cualquier > 0, debemos hallar un
> 0 tal que
siempre que x 6= 3 y
|x2 9| <
(1.9)
|x + 3| < .
(1.10)
15
Empecemos investigando el miembro izquierdo de la desigualdad (1.9), que mide

el error de aproximar 9 con x2 . Podemos expresarlo as:
Bsqueda de :
|x2 9| = |(x 3)(x + 3)| = |x 3||x + 3|.

Entonces, debemos encontrar los x 6= 3, pero cercanos a 3, para los que se verifique la desigualdad:
(1.11)
|x 3||x + 3| < ,
que es equivalente a la desigualdad (1.9). Es decir, debemos encontrar los x 6= 3, pero cercanos a
3, que hacen que el producto
|x 3||x + 3|
(1.12)
est tan cerca de 0 como se quiera.
Ahora bien, como x est cerca a 3, el factor |x + 3| estar cerca de 0. Por lo tanto, para que
el producto (1.12) est tan cerca de 0 como se quiera, ser suficiente con que el otro factor, |x 3|,
no supere un cierto lmite; es decir, est acotado por arriba. Veamos si se es el caso. Para ello,
investiguemos el factor |x 3|.
Como x debe estar cerca a 3, consideremos solamente valores de x que estn en un intervalo que
contenga al nmero 3. Por ejemplo, tomemos valores de x distintos de 3 y tales que estn en el
intervalo con centro en 3 y radio 1, como el que se muestra en la siguiente figura:
4
Esto significa que x debe cumplir las siguientes desigualdades:

4 < x < 2,
que son equivalentes a estas otras:
1 < x + 3 < 1,
(1.13)
las que, a su vez, son equivalentes a la siguiente:

|x + 3| < 1.
(1.14)
Bajo la suposicin del cumplimiento de estas desigualdades, veamos si el factor |x3| est acotado
por arriba. Para ello, construyamos el factor |x 3| a partir de las desigualdades (1.13).
En primer lugar, para obtener la diferencia x 3, podemos sumar el nmero 6 a los miembros
de estas desigualdades. Obtendremos lo siguiente:
7 < x 3 < 5.
(1.15)
Pero esto significa que, para x 6= 3 tal que

|x + 3| < 1,
la diferencia
x3
es negativa, y, por lo tanto:
|x 3| = (x 3);
es decir:
x 3 = |x 3|,
con lo cual podemos reescribir las desigualdades (1.15) de la siguiente manera:
7 < |x 3| < 5,
que son equivalentes a las siguientes:
7 > |x 3| > 5.
(1.14)
16
Lmites
Hemos probado que, si x 6= 3 es tal que |x + 3| < 1, se verifica que el factor |x 3| est acotado
superiormente por el nmero 7:
|x 3| < 7.
Con este resultado, volvamos al producto (1.12). Ya podemos afirmar que, si x 6= 3 y |x + 3| < 1,
se debe verificar lo siguiente:
|x2 9| = |x 3||x + 3| < 7|x + 3|,
es decir:
siempre que
|x2 9| < 7|x + 3|,

x 6= 3
(1.16)
|x + 3| < 1.
Ahora, si elegimos los x 6= 3 tales que |x + 3| < 1 y

(1.17)
7|x + 3| < ,
por la desigualdad (1.16), obtendramos la desigualdad (1.9):
|x2 9| < ,
es decir, haramos que el error que se comete al aproximar 9 por x2 sea menor que .
Pero elegir x de modo que se cumpla la desigualdad (1.17) equivale a elegir a x de modo que se
cumpla la desigualdad:
(1.18)
|x + 3| < .
7
Por lo tanto: la desigualdad
|x2 9| <
(1.9)
ser satisfecha si se eligen los x 6= 3 tales que se verifiquen, simultneamente, las desigualdades:
|x + 3| < 1 y |x + 3| < .
7
Esto quiere decir que para el > 0 buscado, la desigualdad |x + 3| < deber garantizar el
cumplimiento de estas dos desigualdades. Cmo elegir ? Pues, como el ms pequeo entre los nmeros
1 y 7 :
n o
= mn 1,
.
7
Al hacerlo, garantizamos que
1 y ,
7
de donde, si x 6= 3 tal que
|x + 3| < ,
entonces
|x + 3| < 1
|x + 3| <
,
7
con lo cual garantizamos que se verifique la desigualadad (1.9):

|x2 9| < .
En resumen:
dado > 0, podemos garantizar que
|x2 9| < ,
siempre que elijamos x 6= 3 tal que
n o
|x + 3| < mn 1,
.
7
En otras palabras, el nmero 9 puede ser aproximado tanto como se quiera por x2 siempre
que x est lo suficientemente cerca de 3. Esto demuestra que 9 = lmx3 x2 .
(1.9)
17

Antes de estudiar otro ejemplo, tratemos de obtener un procedimiento para demostrar que
un nmero L es el lmite f (x) cuando x se aproxima al nmero a, a partir del que acabamos
de utilizar para encontrar el dado el .
Si leemos la demostracin realizada una vez ms, podemos resumir, en los siguientes pasos,
el procedimiento seguido:
1. El valor absoluto de la diferencia entre x2 y el lmite 9 se expres como el producto de
dos factores en valor absoluto:
|x2 9| = |x 3||x + 3|.
Uno de los factores es el valor absoluto de la diferencia entre x y el nmero 3, que es
el nmero a dnde se aproxima x.
2. Como |x + 3| debe ser menor que el nmero , para que la cantidad
|x2 9|
sea tan pequea como se desee (es decir, menor que ), se busca una cota superior para
el segundo factor |x 3|. En este ejemplo, se encontr que:
|x 3| < 7,
bajo el supuesto de que |x + 3| < 1. Esta ltima suposicin es realizada porque los x
deben estar cerca de 3, por lo que se decide trabajar con valores de x que estn en un
intervalo con centro en el nmero 3. En este caso, un intervalo de radio 1.
3. El resultado anterior sirve de prueba de la afirmacin:
|x2 9| < 7|x + 3|,
siempre que 0 < |x + 3| < y |x + 3| < 1.
4. Para obtener |x2 9| < siempre que 0 < |x + 3| < , el resultado precedente nos dice
cmo elegir el nmero :
n o
= mn 1,
.
7
La eleccin de este muestra que:
|x2 9| = |x 3||x + 3|
< 7|x + 3|,
pues |x + 3| < 1,
< 7, pues |x + 3| < ,
7 = , pues .
7
7
Por lo tanto:
siempre que
|x2 9| < ,
n o
0 < |x + 3| < = mn 1,
.
7
Generalicemos este procedimiento para probar que

L = lm f (x).
xa
18
Lmites
1. Hay que tratar de expresar el valor absoluto de la diferencia entre f (x) y el lmite L
para x 6= a de la siguiente manera:
|f (x) L| = |g(x)||x a|.
2. Se busca una cota superior para el factor |g(x)|. Supongamos que esta cota superior sea
el nmero M > 0. Entonces, debe cumplirse la siguiente desigualdad:
|g(x)| < M.
Probablemente, para encontrar este valor M haya que suponer adicionalmente que
0 < |x a| < 1 ,
con cierto 1 > 0. Esta suposicin puede ser el resultado de trabajar con valores cercanos
al nmero a, para lo cual se decide trabajar con valores de x en un intervalo con centro
en el nmero a.
3. El resultado anterior sirve de prueba de la afirmacin:
|f (x) L| < M |x a| < ,
siempre que 0 < |x a| <
y |x a| < 1 .
4. El resultado precedente nos dice cmo elegir el nmero :

n
o
= mn 1 ,
.
M
La eleccin de este muestra que:
|f (x) L| = |g(x)||x a|
< M |x a|,
pues |g(x)| < M debido a que |x a| < 1 ,
< M , pues |x a| < ,
M
= , pues
.
M
M
Por lo tanto:
|f (x) L| < ,
siempre que
n
o
0 < |x a| < = mn 1 ,
.
M
Apliquemos este procedimiento en el siguiente ejemplo.

Ejemplo 1.2
Demostremos que
5x 3
.
x3 x + 3
Es decir, probemos que el nmero 2 puede ser aproximado por valores de
2 = lm
5x 3
x+3
siempre que x 6= 3 est lo suficientemente cerca de 3.
19
Solucin. Dado > 0, debemos encontrar un nmero > 0 tal que

5x 3
<

2

x+3
siempre que x 6= 3 y
|x 3| < .
(1.19)
(1.20)
Vamos a aplicar el procedimiento descrito. Lo primero que tenemos que hacer es expresar el valor
absoluto de la diferencia entre 5x3
x+3 y 2 para x 6= 2, de la siguiente manera:

5x 3

x + 3 2 = |g(x)||x 3|.
(1.21)
Para ello, trabajemos con el lado izquierdo de la desigualdad (1.19). ste puede ser simplificado
de la siguiente manera:

5x 3
5x 3 2(x + 3)

=

2
x+3

x+3

3x 9
x 3

=
= 3
x+3
x + 3
|x 3|
=3
.
|x + 3|
Es decir:

5x 3

3

x + 3 2 = |x + 3| |x 3|.
Entonces, si definimos:
g(x) =
(1.22)
3
,
x+3
ya tenemos la forma (1.21).

Lo segundo que hay que hacer es encontrar una cota superior para g(x). Es decir, debemos hallar
un nmero positivo M y, posiblemente, un nmero positivo 1 > 0 tales que:
3
< M,
|x + 3|
(1.23)
siempre que
0 < |x 3| < 1 .
Para ello, como los x deben tomar valores cercanos al nmero 3, consideremos valores para x que
estn en el intervalo con centro en 3 y radio 1:
0
Esto significa que x debe satisfacer las siguientes igualdades:

2 < x < 4,
(1.24)
que son equivalentes a estas otras:

1 < x 3 < 1,
que, a su vez, son equivalentes a la siguiente desigualdad:

|x 3| < 1.
(1.25)
Lo que vamos a hacer a continuacin es encontrar M reconstruyendo g(x) a partir de las desigualdades (1.24). Para ello, sumemos el nmero 3 a los miembros de estas desigualdades. Obtendremos lo
siguiente:
5 < x + 3 < 7.
(1.26)
20
Lmites
Esto significa que x + 3 > 0. Por lo tanto:

x + 3 = |x + 3|,
con lo que las desigualdades (1.26) se pueden reescribir as:
(1.27)
5 < |x + 3| < 7.
Adems, como |x + 3| > 0, existe el cociente
1
,
|x + 3|
y las desigualdades (1.27) son equivalentes a las siguientes:
1
1
1
>
> .
5
|x + 3|
7
Ahora, si multiplicamos por 3 cada miembro de estas desigualdades, obtenemos que:
3
3
3
>
> .
5
|x + 3|
7
Es decir:
|g(x)| =
siempre que
3
3
< ,
|x + 3|
5
|x 3| < 1.
Acabamos de encontrar el nmero M , que es igual a 53 ; y el nmero 1 , que es igual a 1.

Con este resultado, volvamos al producto (1.22) en la pgina anterior. Ya podemos afirmar que,
si x es tal que |x 3| < 1, entonces debe satisfacer lo siguiente:

5x 3
3
3

x + 3 2 = |x + 3| |x 3| < 5 |x 3|,
es decir:
siempre que

5x 3

3

x + 3 2 < 5 |x 3| < ,
|x 3| < 1 y 0 < |x 3| <
5
3
(1.28)
La desigualdad (1.28) nos dice como elegir el buscado:

5
= mn 1, .
3
Esta eleccin de nos asegura que el valor absoluto de la diferencia entre
5x 3
x+3
y el nmero 2 es menor que . En efecto:
|
5x 3
3
2| =
|x 3|
x+3
|x + 3|
3
3
3
< |x 3|, pues, al tener |x 3| < 1, se tiene que
< ,
5
|x + 3|
5
3
< , pues |x 3| < ,
5
5
3 5
= , pues .
5 3
3
21

|
5x 3
x+3
2| <
se verifica si x satisface las desigualdades

5
0 < |x 3| < = mn 1, .
3
Hemos demostrado, entonces, que el nmero 2 es el lmite de
5x 3
x+3
cuando x se aproxima al nmero 3.
El procedimiento encontrado funcion. Vamos a seguir aplicndolo en algunos ejemplos

adicionales, los mismos que nos servirn ms adelante para obtener un mtodo para calcular
lmites sin la necesidad de recurrir todas las veces a la definicin.
Ejemplo 1.3
Sea a > 0. Probemos que
lm x = a.
Es decir, demostremos que el nmero a puede ser aproximado por valores de x siempre
que x est lo suficientemente cerca de a.
xa
Solucin. Sea > 0. Buscamos > 0 tal que
| x a| < ,
siempre que |x a| < y x > 0.
Para empezar, encontremos g(x) tal que, para x 6= a y x > 0,
| x a| = |g(x)||x a|.
(1.29)
Para obtener el factor |x a| a partir de la diferencia
| x a|,
utilicemos el factor conjugado de esta diferencia; es decir, el nmero:
x + a.
Como ste es estrictamente mayor que 0, podemos proceder de la siguiente manera:
| x + a|
| x a| = | x a|
| x + a|
|( x)2 ( a)2 |
=
| x + a|
|x a|
.
=
x+ a
Por lo tanto:
Si definimos
1
|x a|.
| x a| =
x+ a
1
,
g(x) =
x+ a
(1.30)
22
Lmites
ya tenemos la igualdad (1.29).
Ahora debemos acotar superiormente g(x). Esto no es muy difcil, ya que, como a > 0 y x > 0,
entonces
x + a > a,
de donde se obtiene que, para todo x > 0, se verifica la desigualdad
1
1
< .
x+ a
a
Por lo tanto:
1
|g(x)| <
a
para todo x > 0.

Ya tenemos M :
Entonces:
1
M= .
a
1
| x a| < |x a|,
a
para todo x > 0. Por ello, si para un > 0, se tuviera que

|x a| < ,
entonces se cumplira que:
| x a| < |x a| < .
a
a
De esta desigualdad se ve que podemos elegir de la siguiente manera:
= .
a
Es decir:
= a.
En efecto:
1
|x a|
| x a| =
x+ a
1
< |x a|
a
1
<
a
a
= = .
a
| x a| <
se verifica si x satisface las desigualdades
0 < |x a| < = a.
Hemos probado, entonces, que el nmero
a es el lmite de x cuando x se aproxima al nmero a.
Observemos que, en este ejemplo, no hemos seguido, exactamente, el procedimiento desarrollado en los anteriores. Esto se debe a que, para este caso, se cumple que
|f (x) L| M |x a|
(1.31)
para todos los elementos del dominio de la funcin f (con M = 1a ). Eso significa que la funcin
g del mtodo es menor o igual que la constante M en todo el dominio de f . Esto significa,
23
entonces, que no hay necesidad de buscar un 1 para acotar g. A su vez, esto permite que el
nmero sea definido de la siguiente manera:
=
.
M
Como se puede ver, esta versin del mtodo para hallar dado el funcionar siempre
que se verifique la desigualdad (1.31).
1.3.3 Dos observaciones a la definicin de lmite

Primera observacin: delta depende de epsilon
Tanto en la definicin de lmite como en los ejemplos desarrollados anteriormente, se puede
observar que el nmero depende del nmero . Es decir, si el valor de cambia, tambin lo
hace . Por ejemplo, para probar que
9 = lm x2 ,
x3
encontramos que
As, si tomamos = 14, entonces:
n o
.
= mn 1,
7

14
= mn 1,
= mn{1, 2} = 1.
7
En cambio, si = 72 , entonces:

= mn 1,
7
27
1
1
= mn{1, } = .
2
2
El significado del primer caso es que para que 9 pueda ser aproximado por x2 de modo que
el error de aproximacin sea menor que 14, es suficiente con elegir que x est a una distancia
de 3 menor que 1. En el segundo caso, para lograr que 9 sea aproximado por x2 con un error
ms pequeo que 72 es suficiente con que x est a una distancia de 3 menor que 12 .
Para recordar esta dependencia del nmero del nmero , se suele escribir, en la definicin
de lmite, () en lugar de solo escribir . En este libro, en aquellas situaciones en las que tener
en cuenta esta dependencia sea crtico, escribiremos delta seguido de epsilon entre parntesis.
Veamos un ejemplo ms donde obtenemos dado un , en el que se aprecia, una vez ms,
cmo depende de .
Ejemplo 1.4
Sea f una funcin de R en R definida por:
(
x2 + 1
si x < 1,
f (x) =
2
2x + 8x 4 si x > 1.
Demuestre que lm f (x) = 2.
x1
Solucin. El siguiente es un dibujo del grfico de f en el intervalo [1.5, 3]:
24
Lmites
y
4
3
2
1
Como se puede observar, f (x) est tan cerca del nmero 2 como se quiera si x est lo suficientemente
cerca de 1. A travs de la definicin de lmite, vamos a demostrar que esta conjetura es verdadera.
Sea > 0. Debemos hallar > 0 tal que
|f (x) 2| <
(1.32)
siempre que x 6= 1 y |x 1| < .

Utilicemos el mtodo descrito en esta seccin para encontrar dado . Lo primero que tenemos
que hacer es encontrar una funcin g para expresar el valor absoluto de la diferencia entre f (x) y 2,
para x 6= 1, de la siguiente manera:
|f (x) 2| = |g(x)||x 1|.
(1.33)
Para ello, debemos trabajar con el lado izquierdo de la desigualdad (1.32). Pero, como f est definida
por dos frmulas una para valores menores que 1 y otra para valores mayores que 1, vamos a
dividir el anlisis en dos casos: cuando x < 1 y cuando x > 1.
Antes de estudiar cada caso, como el lmite que nos interesa es cuando x tiende a 1, nos interesan
nicamente valores cercanos a 1. Por ello, en todo lo que sigue, suponemos que x toma valores en el
intervalo de centro 1 y radio 1; es decir, suponemos que x satisface la desigualdad |x 1| < 1, que es
equivalente a 0 < x < 2.
Por lo tanto, los dos casos a analizar son: 0 < x < 1 y 1 < x < 2.
Analicemos el lado izquierdo de la desigualdad (1.32). Recordemos que para
x < 1 se tiene que f (x) = x2 + 1. Por lo tanto:
Caso 1: 0 < x < 1.
|f (x) 2| = |(x2 + 1) 2| = |(x2 + 1) 2|

= |x2 1| = |x + 1||x 1|.
Como x > 0, entonces x + 1 > 0, de donde

|f (x) 2| = (x + 1)|x 1|.
Entonces, si definimos g(x) = x + 1, ya tenemos la forma (1.33).
Lo que ahora debemos hacer es encontrar una cota superior para g(x). En este caso, esto es sencillo,
pues, como x < 1, entonces g(x) = x + 1 < 2. Por lo tanto, tenemos que
|f (x) 2| = g(x)|x 1| < 2|x 1|.
En resumen, si 0 < x < 1, entonces
|f (x) 2| < 2|x 1|.
(1.34)
Ahora bien, si el miembro de la derecha de la expresin anterior fuera menor que , el de la

izquierda tambin lo sera; es decir, se verifica la siguiente implicacin lgica:
2|x 1| <
|f (x) 2| < 2|x 1| < ,
la misma que puede ser expresada de la siguiente manera:

|x 1| <
|f (x) 2| < .
25
Vemos, entonces, que, si 0 < x < 1, un buen candidato para es 2 .

Sin embargo, recordemos que supusimos que tambin se verifica la condicin |x 1| < 1. Por lo
tanto, el nmero 1 tambin es un candidato para . Cul de los dos debemos elegir? El ms pequeo.
As, para este primer caso, la eleccin para es la siguiente:
n o
.
(1.35)
= mn 1,
2
Puesto que, para estos valores de x, se tiene que f (x) = 2x2 + 8x 4, el
lado izquierdo de la desigualdad (1.32) puede ser expresado de la siguiente manera:
Caso 2: 1 < x < 2.
|f (x) 2| = | 2x2 + 8x 4 2|
= |2x2 8x + 6|
= 2|x2 4x + 3| = 2|x 3||x 1|.
Si definimos g(x) = 2|x 3|, tenemos que:

|f (x) 2| < g(x)|x 1|.
Ahora encontremos una cota superior para g(x). Para ello, recordemos que 1 < x < 2. De estas
desigualdades, tenemos que:
1 3 < x 3 < 2 3.
Es decir, se verifica que
Por lo tanto:
2 < x 3 < 1 < 2.

y g(x) = 2|x 3| < 4.
|x 3| < 2
Entonces, para x tal que 1 < x < 2, se verifica la desigualdad:

|f (x) 2| < 4|x 1|.
De esta desigualdad tenemos la siguiente implicacin:
4|x 1| <
|f (x) 2| < 4|x 1| < ,
la misma que puede ser expresada de la siguiente manera:

|x 1| <
|f (x) 2| < .
Con un razonamiento similar al caso anterior, la eleccin de es la siguiente:

n o
= mn 1,
.
4
(1.36)
Conclusin. De los dos casos estudiados, podemos concluir que, si 0 < x < 2, el buscado debe
ser elegido de la siguiente manera:
n o
= mn 1, ,
.
2 4
Pero, como
< ,
4
2
si
n o
= mn 1,
,
4
se verifica la siguiente implicacin:
0 < |x 1| <
|f (x) 2| < .
Esto prueba que

2 = lm f (x).
x1
26
Lmites
Segunda observacin: no importa qu valor tome la funcin en el punto donde se

calcula el lmite
En efecto, la definicin de
L = lm f (x)
xa
no exige que el nmero a est en el dominio de la funcin f . De hecho, en los ejemplos

anteriores, se puede ver que los x que se utilizan para aproximar L con f (x) siempre son
distintos de a, pues estos x satisfacen la desigualdad:
0 < |x a|.
Los siguientes ejemplos nos muestran porqu no es necesario tomar en cuenta al nmero
a en la definicin de lmite.
1. Sea f : R R la funcin definida por
f (x) = 2x + 1.
Entonces:
3 = lm f (x).
x1
En efecto: sea > 0. Debemos encontrar un nmero > 0 tal que se verifique la igualdad
|f (x) 3| < ,
(1.37)
siempre que
0 < |x 1| < .
Para hallar el nmero , ya sabemos qu hacer. En primer lugar, tenemos que:

|f (x) 3| = |(2x + 1) 3|
= |2x 2|
= 2|x 1|.
Es decir, se verifica que:
|f (x) 3| < 2|x 1|.
Por lo tanto, si existiera el nmero , debera satisfacerse la desigualdad:

|f (x) 3| < 2|x 1| < 2.
De esta ltima desigualdad, se ve que, para que se verifique la desigualdad (1.37), basta elegir
el nmero tal que
2 = ,
es decir, tal que
En efecto: si x es tal que
= .
2
0 < |x 1| < = ,
2
entonces:
|f (x) 3| = 2|x 1|
< 2
= 2 = .
2
27
2. Sea g : R R la funcin definida por

(
2x + 1 si x 6= 1,
g(x) =
1
si x = 1.
Entonces:
g(x) = f (x)
para todo x 6= 1. Es decir, g y f son casi la misma funcin, excepto por el valor que cada una
de ellas toma en el nmero x = 1, pues
g(1) = 1 y f (1) = 3.
Sin embargo:
3 = lm g(x).
x1
En efecto: sea > 0. Debemos hallar un nmero > 0 tal que

|g(x) 3| < ,
(1.38)
siempre que
0 < |x 1| < .
Ahora bien, encontrado el nmero , lo que tenemos que probar es que si

0 < |x 1| < ,
se verifica la desigualdad (1.38). Es decir, debemos probar que para x 6= 1, pues |x 1| > 0,
tal que |x 1| < , se verifica la desigualdad (1.38). Pero, recordemos que
g(x) = f (x)
para todo x 6= 1. Entonces, para estos x, la desigualdad (1.38) se transforma en la desigualdad:
|f (x) 3| < .
(1.37)
Y ya probamos, en el ejemplo anterior, que esta desigualdad se cumple siempre que
0 < |x 1| < = .
2
De manera que para todo x que cumpla con estas dos desigualdades se cumple la desigualdad (1.38). Y esto significa que el nmero 3 es el lmite de g(x) cuando x se aproxima al
nmero 1.
3. Sea h : R {1} R la funcin definida por
2x2 x 1
.
x1
En este caso, h no est definida en 1 por lo que es distinta tanto de f como de g. Sin embargo,
para todo x 6= 1, se verifican las igualdades:
h(x) =
2x2 x 1
(2x + 1)(x 1)
=
= 2x + 1 = g(x) = f (x).
x1
x1
De manera anloga al caso de g, podemos demostrar que
h(x) =
3 = lm h(x).
x1
En estos tres ejemplos podemos ver que, en lo que se refiere al lmite de una funcin en
un punto a, no importa el valor que pueda tomar la funcin en el punto a; incluso, la funcin
puede no estar definida en este punto. Lo que importa realmente es el comportamiento de la
funcin alrededor del punto a. Las grficas de las funciones f , g y h, que estn a continuacin,
ilustran esta ltima afirmacin:
28
Lmites
f (x)
f : R R
x 7 f (x) = 2x + 1
lm f (x) = 3 = f (1)
x1
g(x)
g : R R
x 7 g(x) =
2x + 1 si x 6= 1
1
si x = 1
lm g(x) = 3 6= g(1)
x1
h(x)
h : R {1} R
x
7 h(x) = 2x + 1
lm f (x) = 3
x1
h(1) no existe
1
Podemos sistematizar la situacin que se ilustra en estos ejemplos, al mostrar que si dos
funciones solo difieren en un punto de su dominio, o bien las dos tienen lmite en dicho punto,
y es el mismo lmite, o bien ninguna tiene lmite. De manera ms precisa, se tiene el siguiente
teorema.
Teorema 1.1
Sean I y J dos intervalos abiertos y f : I R y g : J R tales que a I J y:
1. f (x) = g(x) para todo x I J y x 6= a; y
2. existe L tal que:
L = lm g(x).
xa
Entonces f tambin tiene lmite en a y:
L = lm f (x).
xa
Este es el caso de las funciones f , g y h. Se diferencian nicamente en a = 1. Como el

lmite de f existe y es igual a 3, entonces los lmites de g y h existen tambin y son iguales a
3.
Este teorema se utiliza de la siguiente manera. Supongamos que queremos calcular
lm f (x).
xa
29
Se busca una funcin g cuyo lmite en a se conozca y tal que

g(x) = f (x)
para todo x en la interseccin de los dominios de f y g y que sea diferente de a. Entonces, lo
que podemos afirmar es que
lm f (x) = lm g(x).
xa
xa
Ejemplo 1.5
Supongamos conocido que
lm (x + 2) = 3.
x1
Calcular
lm
xq
x2 + x 2
.
x1
Solucin. Sea f : R 1 R tal que

f (x) =
x2 + x 2
.
x1
Debemos hallar una funcin g que sea igual a f , excepto en 1, y cuyo lmite conozcamos.
Esto se puede hacer, pues
f (x) =
x2 + x 2
(x 1)(x + 2)
=
= x + 2,
x1
x1
para todo x 6= 1. Por lo tanto, si se define

g(x) = x + 2,
sabemos que:
1. f (x) = g(x) para todo x 6= 1; y
2. lmx1 g(x) = 3.
Por lo tanto, el teorema (1.1), podemos afirmar que:
x2 + x 2
= lm g(x).
x1
=3
x1
lm
Para terminar esta seccin, presentamos el siguiente teorema, que es una consecuencia
inmediata de la definicin de lmite, que es muy til en diferentes aplicaciones del concepto
de lmite.
Teorema 1.2
Sea f : Dm(f ) R. Entonces:
L = lm f (x) 0 = lm (f (x) L) 0 = lm |f (x) L|.

xa
xa
xa
La demostracin es un buen ejercicio para trabajar la definicin de lmite por lo que se

sugiere al lector la haga por s mismo.
30
Lmites
Un uso tpico de este teorema es el siguiente. Queremos demostrar que

x+3
.
x+1
3 = lm
x0
En lugar de ello, probaremos que

x+3
3.
x0 x + 1
0 = lm
Pero, como
2x
x+3
3=
,
x+1
x+1
lo que hay que probar es

0 = lm 2
x0
x
.
x+1
Y, como
una alternativa es probar que

2 x = 2 x ,
x + 1
x + 1
x
.
x0 x + 1
En sentido estricto, no hay mayor diferencia en la manera cmo se demuestra cualquiera
de estas igualdades, salvo, en ciertas ocasiones, en las que algunas operaciones algebraicas
suelen simplificarse. El lector debera realizar cada una de estas prueba para que compare y
determine cules podran ser esas simplificaciones.
0 = 2 lm
1.3.4 Ejercicios
1. Demuestre, usando la definicin de lmite, que:
(a) lm (8x 15) = 9
x3
(b) lm (5x + 14) = 4

x2
2x2 8
= 8
x2 x + 2
2x2 + x 3
(d) lm 2
= 5
x1 x 3x + 2
2
(e) lm (x + x + 1) = 3
(c) lm
x1
(f) lm1 (9x2 + 3x + 1) = 1

x 3
2. Use el teorema 1.1 para hallar los siguientes

lmites:
2x2 + x 3
x1 x2 3x + 2
x3
(b) lm
x9 x 9
(a) lm
x2 + 5x + 4
x1
x2 1
x8
(d) lm
x8 3 x 2
(c) lm
1.4 Continuidad de una funcin

Las tres funciones utilizadas en la seccin precedente tienen lmite en el nmero 1. La primera
y la segunda tambin estn definidas en 1; es decir, 1 est en el dominio de f y g. Sin embargo,
en el caso de la primera, como f (1) = 3, el valor de f en 1 es igual al lmite; en el caso de la
segunda, como g(1) = 1 6= 3, esto no ocurre. Para la tercera funcin, el nmero 1 no est en
el dominio de h.
Los dibujos de estas tres funciones muestran que en el grfico de las funciones g y h hay
un salto al cruzar la recta vertical de ecuacin x = 1 (en la jerga matemtica, se suele decir
que hay un salto al pasar por 1). Si dibujramos los grficos de estas funciones, trazndolo
de izquierda a derecha, en el caso de la segunda y de la tercera, deberamos interrumpir
1.4 Continuidad de una funcin
31
o discontinuar el trazo. Para f eso no ocurrir. Por esa razn, la funcin f va a ser una
funcin continua, mientras que las otras dos no.
Lo que diferencia a f de g y h es el hecho de que, a ms de existir el lmite en 1, la funcin
est definida all y su valor es igual al lmite. sta es la definicin de continuidad:
Definicin 1.2 (Funcin continua)

defi Una funcin f : Dm(f ) R, donde I Dm(f ) es un intervalo abierto, es continua en a
si y solo si:
1. a I ;
2. existe lmxa f (x); y
3. f (a) = lmxa f (x).
Una funcin es continua en el intervalo abierto I si es continua en todos y cada uno de los
elementos de I .
La continuidad de una funcin es un tema central en el estudio del Clculo. A lo largo de

este libro, conoceremos diversas propiedades de las funciones continuas. Por ahora, veamos
que la definicin de lmite ofrece una definicin equivalente de continuidad:
Teorema 1.3 (Funcin continua)

Sea f : Dm(f ) R, donde I Dm(f ) es un intervalo abierto. Sea a I . Entonces, f es
continua en a si y solo si para todo > 0 existe un nmero > 0 tal que
|f (x) f (a)| < 0,

siempre que |x a| < y x I .
Observemos que no hace falta excluir el caso x = a, como se hace en la definicin de lmite,
porque, al ser f continua en a, si x = a, se verifica que:
|f (x) f (a)| = |f (a) f (a)| = 0 < .
Veamos un par de ejemplos sencillos de funciones continuas.
Ejemplo 1.6
La funcin constante es continua en su dominio.
Solucin. Sean c R y f : R R tal que
f (x) = c
para todo x R. Probemos que la funcin f es continua en todo a R.
Para ello, sea a R. Puesto que a Dm(f ), solo nos falta verificar que:
1. existe lm f (x); y que
xa
2. f (a) = c = lm f (x).
xa
32
Lmites
Probaremos la segunda condicin nicamente, ya que con ello es suficiente para probar la primera.
Sea > 0. Debemos encontrar un nmero > 0 tal que
|f (x) c| <
(1.39)
siempre que
Ahora bien, puesto que
|x a| < .
|f (x) c| = |c c| = 0 <
para todo x R, la desigualdad (1.39) ser verdadera cualquiera que sea el > 0 elegido. Es decir, el
nmero c es el lmite de f (x) cuando x se aproxima al nmero a.
Por lo tanto, este lmite existe, lo que prueba que la funcin constante es continua en a y, como a
es cualquier elemento del dominio de f , la funcin es continua en su dominio.

Este ejemplo nos muestra, adems, la veracidad de la siguiente igualdad:

c = lm c.
xa
(1.40)
Esta igualdad suele enunciarse de la siguiente manera:

el lmite de una constante es igual a la constante.
Ejemplo 1.7
La funcin identidad es continua en todo su dominio
Solucin. Sea f : R R tal que
f (x) = x
para todo x R. Probemos que la funcin f es continua en todo a R.

Para ello, sea a R. Puesto que a Dm(f ), solo nos falta verificar que:
1. existe lm f (x); y que
xa
2. f (a) = a = lm f (x).
xa
Probaremos la segunda condicin nicamente, ya que con ello es suficiente para probar la primera.
Sea > 0. Debemos encontrar un nmero > 0 tal que
|f (x) a| <
(1.41)
siempre que
Como
|x a| < .
|f (x) a| = |x a|,
es obvio que el nmero buscado es igual a . Si lo elegimos as, habremos probado que a es el lmite
de f (x) cuando x se aproxima al nmero a. Por lo tanto, ste lmite existe, lo que prueba que la
funcin identidad es continua en a, de donde, es continua en su dominio.

Este ejemplo nos demuestra que la siguiente igualdad es verdadera:

a = lm x.
xa
(1.42)
Esta igualdad se enuncia de la siguiente manera:

el lmite de x es igual al nmero a cuando x se aproxima al nmero a.
En una seccin posterior, desarrollaremos algunos procedimientos para el clculo de lmites
lo que, a su vez, nos permitir estudiar la continuidad de una funcin.
1.5 Interpretacin geomtrica de la definicin de lmite
33

Como hemos podido ver, encontrar el nmero dado el nmero no siempre es una tarea
fcil. Los ejemplos que hemos trabajado son sencillos relativamente. En general, demostrar
que un cierto nmero es el lmite de una funcin suele ser una tarea de considerable trabajo.
Por ello, el poder visualizar la definicin es de mucha ayuda para poder manipular luego las
desigualdades con los y . Esta visualizacin puede ser realizada de la siguiente manera.
En primer lugar, recordemos que la desigualdad
(1.43)
|x x0 | < r,
donde x, x0 y r son nmeros reales y, adems, r > 0, es equivalente a la desigualdad
x0 r < x < x0 + r.
Por lo tanto, el conjunto de todos los x que satisfacen la desigualdad (1.43) puede ser representado geomtricamente por el intervalo ]x0 r, x0 + r[; es decir, por el intervalo abierto con
centro en x0 y radio r:
x0
x0 r
x0 + r
La longitud de este intervalo es igual a 2r.

Supongamos que el nmero L es el lmite de f (x) cuando x se aproxima al nmero a.
Esto significa que, dado cualquier nmero > 0, existe un nmero > 0 tal que se verifica la
desigualdad
|f (x) L| < ,
(1.44)
siempre que se satisfagan las desigualdades
(1.45)
0 < |x a| < .
Con la interpretacin geomtrica realizada previamente, esta definicin de lmite puede

expresarse en trminos geomtricos de la siguiente manera:
dado cualquier nmero > 0, existe un nmero > 0 tal que f (x)
se encuentre en el intervalo de centro L y radio , siempre que x se
encuentre en el intervalo de centro a y radio y x 6= a.
Esta formulacin puede ser visualizada de la siguiente manera. En un sistema de coordenadas, en el que se va a representar grficamente la funcin f , dibujemos los dos intervalos
que aparecen en la definicin de lmite: ]a , a + [ y ]L , L + [. Obtendremos lo siguiente:
f (x)
L+
L
L
a+
34
Lmites
A continuacin, dibujemos dos bandas: una horizontal, limitada por las rectas horizontales
cuyas ecuaciones son y = L y y = L + , y una vertical, limitada por las rectas verticales
cuyas ecuaciones son x = a y x = a + :
f (x)
L+
L
L
a+
El rectngulo obtenido por la interseccin de las dos bandas est representado por el
siguiente conjunto:
C = {(x, y) R2 : x ]a , a + [, y ]L , L + [}.
La definicin de lmite afirma que f (x) estar en el intervalo ]L , L + [ siempre que x,
siendo distinto de a, est en el intervalo ]a , a + [. Esto significa, entonces, que la pareja
(x, f (x)) est en el conjunto C. Es decir, todos los puntos de coordenadas
(x, f (x))
tales que x 6= a pero x ]a , a + [ estn en el interior del rectngulo producido por la
interseccin de las dos bandas. Pero todos estos puntos no son ms que la grfica de la funcin
f en el conjunto ]a , a + [{a}. En otras palabras:
dado cualquier nmero > 0, existe un nmero > 0 tal que la grfica
de f en el conjunto ]a , a + [{a} est en el interior del conjunto C.
El siguiente dibujo muestra lo que sucede cuando L es el lmite de f (x) cuando x se
aproxime al nmero a:
f (x)
L+
L
L
a+
Al conjunto C se le denomina caja para el grfico de f en el punto de coordenadas (a, L).

De manera ms general, una caja para el grfico de una funcin en el punto de coordenadas
(x, y) es el interior de una regin rectangular cuyos lados son paralelos a los ejes coordenados,
que contiene al punto de coordenadas (x, y), de modo que ningn punto del grfico de la
funcin f que est en la banda vertical, salvo, tal vez, el punto de coordenadas (x, f (x)), no
puede estar ni sobre la regin rectangular ni bajo de ella. Si el punto de coordenadas (x, y)
35
es tambin el centro de la regin rectangular (es decir, es la interseccin de las diagonales

del rectngulo), entonces la regin rectangular es denominada caja centrada en el punto de
coordenadas (x, y).
Un ejemplo de una regin rectangular que no es una caja para el grfico de f es el siguiente:
f (x)
x
Con la definicin de caja, podemos decir que el conjunto C es, efectivamente, una caja
para el grfico de f centrada en el punto de coordenadas (a, L). En este caso, la caja C tiene
una altura igual a 2 y una base igual a 2.
En trminos de cajas, la definicin de lmite garantiza que:
si L es el lmite de f (x) cuando x se aproxima a a, entonces, el grfico
de f tiene cajas de todas las alturas positivas posibles centradas en el
punto (a, L).
El siguiente dibujo, muestra dos cajas para el grfico de f , ambas centradas en (a, L):
f (x)
f (x)
L+
L
L
L+
L
L
aaa+
a a a+
Estos dos ltimos dibujos sugieren que el grfico de f tiene cajas centradas en (a, L) de
todas las alturas posibles.
A continuacin, podemos visualizar por qu las funciones f , g y h de la seccin anterior,
las que utilizamos para mostrar por qu en la definicin de lmite no importa el valor que
pueda tener (o no tener), tienen el mismo lmite:
f (x)
g(x)
h(x)
1
1
Veamos un ejemplo.
36
Lmites
Ejemplo 1.8
Sea f : R R la funcin definida por f (x) = x2 para todo x R.
1. Encuentre un > 0 tal que si 0 < |x 3| < entonces |f (x) 9| < = 21 .
2. Construya una caja, tal como est definida en el texto, que ilustre el resultado encontrado en el primer punto.
Solucin.
1. En el ejemplo de la pgina 14, probamos que
9 = lm x2 .
x3
Para probar esta igualdad, dado > 0, encontramos que el nmero

n o
= mn 1,
7
es tal que, si |x 3| < , entonces |x2 9| < .
Por lo tanto, como = 12 , el nmero buscado es:

= mn 1,
En resumen, si |x 3| <
1
14 ,
1
2
1
.
14
entonces |x2 9| < 21 .
2. Como 9 = lmx3 x2 , dado = 12 , el conjunto

1
1
1
1
C = (x, y) R2 : x 3 , 3 +
, y 9 ,9 +
14
14
2
2
es una caja para el grfico de f en el punto de coordenadas (3, 9).

El siguiente, es un dibujo de esta caja:
y
9+
1
2
1
2
1
14
3+
1
14
Ahora bien, por la definicin de caja, como

9 = lm x2 ,
x3
1
1
, 3 + 14
[ debe estar contenido plenamente en la caja.
el grfico de la funcin f en el intervalo ]3 14
Constatemos esto.
1
En primer lugar, veamos que f (x) es mayor que 9 12 cuando x = 3 14
. Por un lado tenemos
que:

1
41
f 3
=f
14
14
1 681
113
=
=8+
,
196
196
37
Por otro lado:

9
Por lo tanto:
f
1
1
98
=8+ =8+
.
2
2
196

1
113
98
1
=8+
>8+
=9 .
3
14
196
196
2
En segundo lugar, veamos que f (x) es menor que 9 + 21 cuando x = 3 +

que:

1
43
=f
f 3+
14
14
1 849
85
=
= 9+
,
196
196
1
14 .
Por un lado tenemos
Por otro lado:

9+
Por lo tanto:
f
1
1
98
=9+ =9+
.
2
2
196

1
85
98
1
=9+
<9+
=9+ .
3
14
196
196
2
Finalmente, como la funcin f es creciente en [0, +[, entonces

9
1
1
< f (x) < 9 +
2
2
siempre que
1
1
<x<3+ .
14
14
Por esta razn, al dibujar el grfico de f en este intervalo, ste deber estar contenido plenamente
en la caja, como lo asegura la definicin de lmite y de caja. El siguiente es un dibujo de la situacin:
y
y = x2
3
9+
1
2
1
2
1
14
3+
1
14
x

Para terminar esta seccin, veamos cmo la interpretacin geomtrica nos puede ser de
ayuda para demostrar que un cierto nmero L no es lmite de f (x) cuando x se aproxima al
nmero a.
De la definicin de lmite, decir que L no es el lmite equivale a decir que:
existe un nmero > 0 tal que, para todo nmero > 0, existe un
nmero x tal que
0 < |x a| <
Ilustremos estas ideas con un ejemplo.
|f (x) L| .
38
Lmites
Ejemplo 1.9
Demostrar que
lm f (x) 6=
x1
si
f (x) =
Solucin. Para demostrar que el nmero

definida de la siguiente manera:
3
2
f (x) =
x
x+1
3
2
si x [0, 1],
si x ]1, 2].
no es el lmite de f (x) cuando x se aproxima a 1 si f est

(
x
x+1
si x [0, 1],
si x ]1, 2],
debemos hallar un nmero > 0 tal que, para todo > 0, encontremos un nmero x Dm(f ) tal que

3

0 < |x 1| < y f (x) .
2
Para ello, primero dibujemos la funcin f :
f (x)
3
2
1
1
Este dibujo nos permite ver que cualquier caja del grfico de f ubicada entre las rectas horizontales
de ecuaciones y = 1 y y = 2 no contendr ningn elemento del grfico de f . Recordemos que el alto
de la caja es 2: una distancia de un sobre 32 y una distancia de un bajo 32 . Por lo tanto, si elegimos
igual a 14 , la banda horizontal alrededor de 32 se vera as:
f (x)
3
2
1
1
A continuacin, podemos dibujar tres bandas verticales alrededor del nmero 1, lo que nos sugerir
que ninguna caja del grfico de f con el alto 2 elegido contendr elementos del grfico:
f (x)
f (x)
f (x)
3
2
3
2
3
2
1+
1 1 1+
1 1 1+
39
Estos dibujos nos sugieren cul debe ser el x que buscamos para el cual se verifiquen las condiciones
siguientes:

3

0 < |x 1| < y f (x) .
2
Cualquier x 6= 1 que est en el dominio de f y en el intervalo ]1, 1+[ satisfar estas dos condiciones.
Procedamos, entonces, a demostrar que el nmero 23 no es el lmite de f (x) cuando x se aproxima
a 1.
Sean = 14 y > 0. Si > 1, la banda vertical abarcara ms que el dominio de la funcin f . En
este caso, x = 0, satisfara las condiciones. En efecto:
1. x est en el dominio de f ;
2. Como x = 0, entonces x 6= 1 y
|x 1| = |0 1| = 1 < ;
3. Como 0 ]0, 1], entonces f (0) = 0 y, por ello:

f (x) 3 = 0

2
3
= >
2

3
2
1
= .
4
Ahora, si 1, podemos elegir el nmero x que est en la mitad entre 1 y 1 . Ese nmero es:
x=
(1 ) + 1
=1 .
2
2
Entonces:
1. x est en el dominio de f , pues, como
(a) 1 0, ya que 1 y
(b)
< , ya que > 0,
se tiene que
01 <1
es decir, x [0, 1[.
2. Como > 0, entonces
< 1;
2
> 0, entonces
x=1
3. Como x [0, 1], entonces
6= 1.
2
f (x) = x = 1 .
2
Por lo tanto:

f (x)

pues

3
= 1
2
2

1
= =
2 2
1
1
>
2
4
Por lo tanto, el nmero
3
2

3
2
1
1
+ > = ,
2 2
4
> 0.
2
no puede ser el lmite de f (x) cuando x se aproxima a 1.
En la seccin prxima, vamos a mostrar un ejemplo de cmo se puede resolver un problema

aplicando el mtodo de encontrar un nmero dado el nmero .
40
Lmites
1.5.1 Ejercicios
En los ejercicios propuestos a continuacin, se busca que el lector adquiera un dominio bsico del
aspecto operativo de la definicin de lmite, a pesar de que luego, en la prctica del clculo de lmites,
no se recurra a esta definicin, sino a las propiedades que se obtienen y se demuestran a partir de esta
definicin.
1. Sean f : I R, a R, L R y > 0:
(a) encuentre un > 0 tal que |f (x) L| <
siempre que 0 < |x a| < ; y
(j) f (x) = x2 +3x5; a = 1; L = 1; = 0.4.
(k) f (x) = x2 + 3x 5; a = 1; L = 7;
= 0.08.
(b) construya una caja de f (x) centrada en 2. Demuestre, utilizando la definicin de lmite:
(a, L) y de altura 2 que ilustre el resultado encontrado en el punto anterior
3x2 + 5x 2
(a) lm
= 7.
x2
x+2
para cada f , a, L y dados a continuacin:
6x
= 2.
(b) lm
(a) f (x) = x 2; a = 5; L = 3; = 0.02.
x1 x + 2
(b) f (x) = x 2; a = 2; L = 0; = 0.01.

(c) lm x + 7 = 3.
x2
(c) f (x) = 2x + 1; a = 2; L = 5; = 0.05.
x3 2x2 3x
(d) f (x) = 4x 3; a = 1; L = 1; = 0.03.
= 12.
(d) lm
x3
x3
2x2 7x+6
; a = 2; L = 1; = 0.04.
(e) f (x) =
x2
8x2 + 10x + 3
2
8x +10x+3
1
(e)
l
m
= 1.
; a = 2 ; L = 1;
(f) f (x) =
2x + 1
2x+1
x 12
= 0.003.
(f) lm (2x2 3x + 4) = 3.
(g) f (x) = x2 ; a = 3; L = 9; = 1.
x1
(h) f (x) = x2 ; a = 3; L = 9; = 0.1.
2
(i) f (x) = x ; a = 2; L = 4; = 0.3.
x2 7x + 5
= 1.
x1 2x + 3
(g) lm
1.6 Energa solar para Intipamba

Intipamba es una pequea comunidad asentada en una meseta. Desde all, se tiene la sensacin
de poder acariciar las trenzadas montaas que, ms abajo, estn rodeadas por un lmpido cielo
azul la mayor parte del ao. El sol es un visitante asiduo de Intipamba. En algunas ocasiones
se ha quedado tanto tiempo que las tierras alrededor de Intipamba no han podido dar su
fruto, y los lugareos han tenido que ir muy lejos en busca de agua.
Los viejos ya no recuerdan cuando lleg la energa elctrica a Intipamba y los jvenes, si
no la tuvieran ya, la extraaran, pues, desde que tienen memoria, la han tenido. Pero en los
ltimos aos la energa elctrica que llega al pueblo ya no es suficiente. El gobierno les ha
dicho que llevar ms energa es muy costoso. Sin embargo, una organizacin no gubernamental
ha propuesto a la comunidad solventar la falta de energa mediante la construccin de una
pequea planta que genere energa elctrica a partir de energa solar, para aprovechar, as, el
sol de Intipamba.
Para abaratar los costos, la comunidad entera participar en la construccin de la planta.
Entre las tareas que realizarn los lugareos, est la construccin de los paneles solares. Las
especificaciones tcnicas indican que los paneles deben tener una forma rectangular, que el
largo debe medir el doble que el ancho, el cul no debe superar los tres metros, y que el rea
debe ser de ocho metros cuadrados, tolerndose a lo ms un error del uno por ciento.
Se ha decidido que cada panel tenga por dimensiones 2 y 4 metros, lo que satisface el
requerimiento de que la longitud del largo sea el doble que la del ancho. El problema en que
se encuentran los encargados de la construccin de los paneles consiste en determinar con qu
grado de precisin debe calibrarse la maquinaria que corta los paneles para que se garantice
que el rea obtenida no difiera de los ocho metros cuadrados en ms del uno por ciento.
41
1.6.1 Planteamiento del problema

En primer lugar, qu significa que el rea no difiera de los ocho metros cuadrados en ms
del uno por ciento? Ninguna mquina cortar los lados de cada panel de dos y cuatro metros
exactamente, sino que, en algunos cortes, por ejemplo, la dimensin del ancho ser un poco
menos que dos metros; en otros cortes, podra ser un poco ms; una situacin similar ocurrir
respecto de la dimensin del largo. El resultado de esto es que el rea de cada panel no ser
exactamente igual a ocho metros cuadrados.
La diferencia entre el rea real de un panel y los ocho metros cuadrados esperados se
denomina error. Esta cantidad puede ser positiva o negativa, segn el rea real sea mayor o
menor a ocho metros cuadrados. Para cuantificar nicamente la diferencia entre el rea real y
la esperada, se define el concepto de error absoluto como el valor absoluto del error. El error
absoluto no da cuenta de si el rea obtenida es mayor o menor que los ocho metros cuadrados
esperados, solo da cuenta de la diferencia positiva entre estos dos valores.
Si se representa con la letra a el nmero de metros cuadrados que mide el rea real de un
panel, el error absoluto se expresa de la siguiente manera:
error absoluto = |a 8|.
La especificacin de que el rea no difiera de los ocho metros cuadrados en ms del uno
por ciento quiere decir, entonces, que el error absoluto sea menor que el uno por ciento del
rea esperada; es decir, que el error absoluto sea menor que el uno por ciento de ocho metros,
valor igual a 0.08 metros cuadrados. Por lo tanto, para que se cumpla con la especificacin
tcnica, la calibracin de la mquina debe asegurar la verificacin de la siguiente desigualdad:
|a 8| < 0.08.
En resumen, el problema a resolver por el equipo de Intipamba es:
calibrar la mquina de los paneles para garantizar que la desigualdad
|a 8| < 0.08.
(1.46)
sea verdadera.
1.6.2 El modelo
Qu se quiere decir con calibrar la mquina para garantizar que la desigualdad (1.46) sea
verdadera? Desde el punto de vista de la mquina, cuando sta dice que va a cortar el ancho
de dos metros, cortar, en realidad, de un poco ms de dos metros, en algunas ocasiones;
en otras, de un poco menos que dos metros. Lo mismo suceder con el largo. Esto significa
que el rea del panel obtenida en cada corte no ser, con toda seguridad, igual a ocho metros
cuadrados. La calibracin consiste, entonces, en decirle a la mquina en cunto se puede
equivocar a lo ms en el corte del largo y del ancho para que asegure a los lugareos de
Intipamba que el error absoluto en el rea del panel no difiera de ocho metros cuadrados en
ms del uno por ciento. En otras palabras, los constructores de los paneles quieren saber en
cunto la mquina puede equivocarse en el corte del largo y del ancho para que el rea del
panel no difiera en ms del uno por ciento; es decir, quieren saber el valor mximo permitido
para el error en las longitudes de los cortes, de manera que el rea no difiera en ms del uno
por ciento con el rea esperada.
El rea real de cada panel no es, entonces, constante; depender de las dos dimensiones del
panel que la mquina cortadora produzca realmente. Bajo la suposicin de que sta mquina
siempre logra cortar el largo de una longitud el doble que la del ancho, el rea real de cada
42
Lmites
panel se puede expresar exclusivamente en funcin de una de las dimensiones. Por ejemplo,
el ancho.
En efecto, los encargados de la construccin de los paneles utilizan la letra x para representar el nmero de metros que mide el ancho real de un panel; entonces, 2x representa el
nmero de metros que mide el largo del panel. De esta manera, si el rea de cada panel es de
a metros cuadrados, a puede ser expresada en funcin de x de la siguiente manera:
a = 2x2 .
Vamos a representar con la letra A esta relacin funcional entre a y x. As, la funcin A
definida por
A(x) = 2x2
nos permite escribir las siguientes igualdades:
a = A(x) = 2x2 .
Cul es el dominio de la funcin A? La respuesta se encuentra despus de averiguar
los valores que puede tomar la variable x. Dentro de las especificaciones tcnicas para la
construccin de los paneles, se indica que el ancho del panel no puede superar los tres metros;
como, adems, el ancho no puede ser medido por el nmero cero ni por un nmero negativo,
se puede elegir2 como dominio de A el intervalo ]0, 3]. En resumen, A es una funcin de ]0, 3]
en R+ .
El equipo de Intipamba encargado de los paneles ya pueden representar simblicamente
el error absoluto que comete la mquina en el corte del ancho de un panel: el valor absoluto
de la diferencia entre x, el valor de la longitud real del ancho, y 2, el valor esperado para el
ancho:
error absoluto = |x 2|.
El problema que tienen los constructores es, entonces, saber de qu valor no debe superar
este error absoluto para asegurar que el rea del panel no difiera del uno por ciento del rea
esperada. Es decir, los constructores necesitan encontrar un nmero > 0 tal que
si |x 2| < , entonces |A(x) 8| < 0.08;
es decir, deben hallar un > 0 tal que
si |x 2| < , entonces |2x2 8| < 0.08.
Ahora los lugareos de Intipamba acaban de formular un modelo matemtico del problema;
es decir, tienen una representacin mediante smbolos que, por un lado, representan elementos
del problema de construccin de los paneles, pero que, por otro lado, representan conceptos
matemticos que, en su interrelacin, plantean un problema matemtico que, al ser resuelto,
permita ofrecer una solucin al problema de los paneles solares. El modelo se puede resumir
2
No hay una sola manera de realizar esta eleccin; es decir, hay varias alternativas para el dominio de la
funcin A. En efecto, aunque los constructores de los paneles no saben de cunto exactamente es el ancho de
cada panel, estn seguros que no podr ser muy diferente de dos metros. Esto significa que se podra elegir
como dominio de la funcin A, por ejemplo, el intervalo [1.5, 2.5]; tambin se podra tomar el intervalo [1, 2.5].
43
Modelo para el problema de los paneles solares

Sean
x : el nmero de metros que mide el ancho real de un panel y que no puede ser
mayor que tres metros.
a : el nmero de metros cuadrados que mide el rea real de un panel cuyo ancho
y largo miden x y 2x metros, respectivamente.
A es un funcin de ]0, 3] en R+ definida por
A(x) = a = 2x2 .
Se busca un nmero > 0 tal que si la desigualdad
|x 2| <
(1.4)
|A(x) 8| = |2x2 8| < 0.08
(1.5)
fuera verdadera, la desigualdad
1.6.3 El problema matemtico

El modelo plantea un problema exclusivamente matemtico:
Dada la funcin A : ]0, 3] R definida por
A(x) = 2x2 ,
se busca un nmero real > 0 tal que si la desigualdad
|x 2| <
(1.4)
|A(x) 8| = |2x2 8| < 0.08
(1.5)
fuera verdadera, la desigualdad

En esta formulacin, el significado de los smbolos que aparecen (A, x y ) carece de importancia. Solo importa que estos smbolos representan, respectivamente, una funcin, cualquier
nmero real en el intervalo ]0, 3] y un nmero real positivo.
El reto en este momento es resolver este problema. Si lo podemos hacer, usaremos la
solucin encontrada para responder la pregunta que se formularon los habitantes de Intipamba:
cul es la calibracin de la mquina que corta los paneles solares para garantizar que el rea
de los mismos no difiera de los ocho metros cuadrados en ms del uno por ciento?
1.6.4 Solucin del problema matemtico

Podemos aplicar el mtodo aprendido en la seccin anterior para encontrar el nmero . Sin
embargo, para resolver este problema, por tratarse de 2x2 , podemos hacer un atajo en el
mtodo.
44
Lmites
Para empezar, tenemos que:

|2x2 8| = |2(x2 4)|
= 2|x2 4|
= 2|(x 2)(x + 2)|

= 2|x 2||x + 2|.
Es decir,
|2x2 8| = 2|x 2||x + 2|.
(1.47)
Ahora debemos acotar g(x) = 2|x + 2|. Para ello, recordemos que x representa un nmero
que pertenece al dominio de la funcin A, es decir, x est en el intervalo ]0, 3]. Por lo tanto,
se verifican las desigualdades siguientes:
0 < x 3.
Ahora, si sumamos 2 a cada lado de estas desigualdades, obtendremos lo siguiente:
2 < x + 2 5.
(1.48)
Como x + 2 es mayor que cero, entonces,

x + 2 = |x + 2|,
de donde la desigualdad de la derecha en (1.48) se escribe as:
|x + 2| 5.
(1.49)
Por lo tanto:
g(x) 10.
Entonces, de la igualdad (1.47), concluimos que:
|2x2 8| 10|x 2|.
(1.50)
para todo x (0, 3].

Ahora, si para el nmero que buscamos se cumple (1.4):
|x 2| < ,
entonces:
|2x2 8| < 10,
para x (0, 3].
Por lo tanto, para que se verifique la desigualdad (1.5), podemos elegir de modo que:
10 = 0.08.
Y de aqu, obtendramos que
0.08
= 0.008.
10
Si este es el valor del nmero que estamos buscando, estaremos seguros de lo siguiente:
si x ]0, 3] tal que se verifica la desigualdad (1.4):
=
|x 2| < ,
45
se cumplir tambin la desigualdad (1.5):

|2x2 8| < 10 = 10 0.008 = 0.08.
Y esto es precisamente lo que buscbamos.
Antes de seguir, observemos que hay ms de un valor para que satisface la condicin del
problema. En efecto, si en lugar de elegir = 0.008, lo elegimos de tal manera que
10 < 0.008,
es decir, tal que
0.08
= 0.008,
10
<
tambin se cumple la condicin del problema: si x ]0, 3] tal que se verifica la desigualdad (1.4):
|x 2| < ,
se cumplir tambin la desigualdad (1.5):
|2x2 8| < 10 < 10 0.008 = 0.08,
de donde
|2x2 8| < 0.08.
Es decir, todo los nmeros positivos menores que 0.008 aseguran el cumplimiento de la desigualdad (1.5).
El problema matemtico ha sido resuelto. La solucin puede resumirse as:
si se elige el nmero > 0 tal que
0.008,
entonces, si x ]0, 3] y |x 2| < , necesariamente se cumplir la siguiente desigualdad:
|2x2 8| < 0.08.
Observemos tambin que hemos hecho algo ms que resolver este problema particular.
Si en lugar de 0.08, tuviramos cualquier nmero positivo , lo que hemos demostrado es lo
siguiente:
dado > 0, el nmero
=
10
es tal que, si x ]0, 3] y |x 2| < , se verifica que

|2x2 8| < .
En otras palabras, el nmero 8 es el lmite de 2x2 cuando x se aproxima a 2.
46
Lmites
1.6.5 Solucin del problema

A partir de la solucin matemtica, es decir, de la solucin del problema matemtico, vamos
a proponer una solucin al problema de los constructores de los paneles solares. Para ello,
debemos interpretar los elementos matemticos del problema, para lo cual debemos recordar
el significado que estos elementos tienen.
La letra x representa el valor de la longitud del ancho de cualquier panel medida en metros.
La desigualdad
|x 2| <
expresa la cota superior admisible para el error absoluto en la longitud del ancho del panel.
Finalmente, la desigualdad
|2x2 8| < 0.08
indica la cota superior admisible para el error absoluto en el rea del panel solar cuyo ancho
mide x metros y cuyo largo es 2x metros.
De la solucin matemtica, podemos asegurar que, si se elige < 0.008, es decir, si
se asegura que el error cometido en el corte del ancho es menor que 8 milmetros, el rea
obtenida para ese panel no difiere de ocho metros cuadrados en ms de 0.08 metros cuadrados.
En resumen:
si se calibra la mquina cortadora de paneles de modo que se asegure que el error
absoluto cometido en el corte del largo de cada panel no supere los 8 milmetros,
entonces se asegurar que el rea obtenida para cada panel no diferir de ocho metros
cuadrados en ms del uno por ciento.
1.6.6 Eplogo
Luego de resolver el problema, el equipo encargado de la fabricacin de los paneles procedi
a la calibracin de la mquina cortadora. En las especificaciones del equipo, se indicaba que
poda ser calibrado para que el error absoluto en el corte de una cierta longitud no supere los
5 milmetros. Dado que 5 es menor que 8, los constructores de los paneles solares procedieron
a realizar dicha calibracin; estaban seguros que con ella el rea de cada panel satisfara
las especificaciones tcnicas para asegurar el correcto funcionamiento de la planta de energa
solar.
La comunidad entera trabaj para completar la construccin de la planta. Luego de mucho
esfuerzo, Intipamba ya tiene energa elctrica para satisfacer las necesidades de su gente. El
esfuerzo hubiera sido mayor, si la gente de Intipamba no hubiera resuelto el problema, con lo
que su adelanto se habra detenido, y si no se hubieran sentado antes a pensar en el problema
y buscar una solucin que, con la ayuda de la poderosa matemtica, encontraron.
1.6.7 Ejercicios
1. PRODAUTO es una empresa productora de
automviles. La gerencia ha establecido que el
costo de produccin mensual, expresado en miles de dlares, de n vehculos puede ser obtenido aproximadamente a travs de la siguiente
frmula:
2
C = 2000 + 11n 0.000 12n .
Actualmente, el nivel de produccin mensual

es de 5 000 vehculos. El equipo de la gerencia
ha previsto que, dadas las condiciones variables del mercado, habrn variaciones del nivel
de produccin. Esto significa que los correspondientes costos de produccin variarn.
Luego de un anlisis de los flujos de caja y teniendo en cuenta la predisposicin de los inversionistas, se ha establecido que las variaciones
del monto que se puede destinar a financiar los
costos de produccin debern ser menores a 4
1.7 Propiedades de los lmites
47
millones de dlares por mes. Como la planificacin del trabajo, compra de insumos, planes de
ventas, entre otras actividades de PRODAUTO dependen del nivel de produccin, el equipo de la gerencia debe establecer un margen
para el nivel de produccin actual, sabiendo
que este nivel no puede variar en ms de 500
autos mensualmente. Determinar el margen de
variacin para el nivel de produccin actual.
2. Los constructores de una central hidroelctrica de reserva han establecido que la relacin
existente entre la altura h metros del espejo de
agua del reservorio respecto al nivel mnimo de
operacin y la energa acumulada E Mwh que
se puede generar si se activan una o ms turbinas, segn las necesidades planteadas por la
demanda, viene dada por la siguiente frmula:
A pesar de que el nivel mximo es de 35m, han

recomendado mantener el nivel en valores cercanos a 25 metros.
En la poca de estiaje es recomendable tener
disponible la energa acumulada de este embalse, pero, al ser necesaria la operacin de la central hidroelctrica, se ha decidido permitir que
las variaciones de la reserva de energa diarias
sean menores a 500 MWh. Una manera simple de controlar el cumplimiento de esta restriccin es evitar variaciones muy grandes del
nivel de agua, de modo que se garantice que se
respetarn las restricciones a las variaciones de
la reserva de energa. Determinar la variacin
de la altura del agua permitida para asegurar
que la variacin de la energa disponible est
siempre por debajo de los 500 Mwh.
E = 75h + 10h2 0.2h3 .

La definicin de lmite nos permite verificar si un nmero es el lmite o no de una funcin. Sin
embargo, no nos permite encontrar el lmite de una funcin. Las propiedades de los lmites
que vamos a estudiar en esta seccin son, en realidad, un conjunto de reglas de clculo de
lmites a partir del conocimiento de los lmites de algunas funciones.
Por ejemplo, demostramos que el lmite de una constante es la misma constante y que a
es el lmite de x cuando x se aproxima al nmero a. Probaremos ms adelante que, cuando x
se aproxima al nmero a, si L es el lmite de f (x) y M es el lmite de g(x), entonces LM es
el lmite de f (x)g(x). De estos tres resultados, podremos concluir quesin ms trmite que
su aplicacin inmediata, para una constante cualquiera k, el nmero ka2 es el lmite de kx2
cuando x se aproxima al nmero a.
Vamos a ver que un conjunto relativamente pequeo de reglas de clculo nos permitirn
obtener los lmites de una gran variedad de funciones.
Teorema 1.4 (Unicidad del lmite)

Hay un nico nmero L tal que
L = lm f (x).
xa
Los dos teoremas siguientes dan las herramientas necesarias para poder calcular el lmite
de cualquier funcin racional
P (x)
f (x) =
,
Q(x)
donde P y Q son polinomios, cuando x se aproxima al nmero a y este nmero no es un cero
de Q.
El primer teorema ya lo demostramos. La prueba del anterior y de la mayora de los
siguientes, se presentarn en el siguiente captulo.
Teorema 1.5 (Lmites bsicos)

Sean a R y k R. Supongamos que k no depende de x. Entonces:
48
Lmites
1. Lmite de una constante: lm k = k .
xa
Es decir, la funcin constante es continua.

2. Lmite de la funcin identidad: lm x = a.
xa
Es decir, la funcin identidad es continua.
El siguiente teorema muestra que el lmite de una funcin preserva las operaciones de
suma, producto e inverso multiplicativo de funciones, pues el lmite de la suma, del producto
y del inverso multiplicativo siempre es igual a la suma, producto e inverso multiplicativo de
los lmites, siempre y cuando estos lmites existan y, en el caso del inverso multiplicativo, el
lmite sea diferente de cero.
Teorema 1.6 (Propiedades algebraicas)
Si existen L = lm f (x) y M = lm g(x), entonces:
xa
xa
1. Lmite de la suma: existe el lmite de f (x) + g(x) y:
L + M = lm (f (x) + g(x)).
xa
2. Lmite del producto: existe el lmite de f (x)g(x) y:
LM = lm (f (x)g(x)).
xa
3. Lmite del inverso multiplicativo: si M 6= 0, existe el lmite de
1
y:
g(x)
1
1
= lm
.
xa g(x)
M
Por ejemplo, si a 6= 0, por la tercera parte de este teorema, podemos afirmar que
1
1
= lm ,
a xa x
pues, de la segunda parte del teorema del lmite de la funcin identidad (teorema 1.5), podemos
asegurar que
a = lm x.
xa
Ms adelante, calcularemos una gran variedad de lmites con el uso de estos teoremas.
Ahora hagamos la demostracin del primer numeral.
Demostracin. Sea > 0. Debemos probar que existe un nmero > 0 tal que
|(f (x) + g(x)) (L + M )| < ,
siempre que
0 < |x a| <
x Dm(f + g) = Dm(f ) Dm(g).
Para todo x Dm(f + g), tenemos que:
|(f (x) + g(x)) (L + M )| = |(f (x) L) + (g(x) M )|

|f (x) L| + |g(x) M |.
(1.51)
49
Por lo tanto, para hacer tan pequeo como queramos a

|(f (x) + g(x)) (L + M )|
es suficiente que hagamos tan pequeo como queramos a
|f (x) L| y |g(x) M |.
para el x adecuado.
Ahora bien, estas dos diferencias s pueden hacerse tan pequeas como se quiera, pues L
es el lmite de f (x) y M el de g(x) cuando x se aproxima al nmero a. De manera ms precisa,
para obtener la desigualdad (1.51), es suficiente encontrar el x adecuado para que
|f (x) L| y |g(x) M |
sean, cada uno, menores que 2 . Procedamos.
Como L es el lmite de f (x) y 2 > 0, existe 1 > 0 tal que
|f (x) L| < ,
2
(1.52)
siempre que
0 < |x a| < 1
Adems, por ser M el lmite de g(x) y
y x Dm(f ).
> 0, existe 2 > 0 tal que
|g(x) M | <
,
2
(1.53)
siempre que
0 < |x a| < 2
y x Dm(g).
Qu x satisfar simultneamente las desigualdades (1.52) y (1.53)? Aquel que satisfaga

simultneamente las siguientes condiciones:
0 < |x a| < 1 ,
0 < |x a| < 2 ,
x Dm(f ) y x Dm(g).
Cmo podemos elegir, entonces, el nmero ? As:

= mn{1 , 2 },
Y cmo elegir x? As:
0 < |x a| <
y x Dm(f ) Dm(g).
Tenemos entonces que:

|(f (x) + g(x)) (L + M )| |f (x) L| + |g(x) M |
< + = .
2 2
En otras palabras, L + M es el lmite de f (x) + g(x) cuando x se aproxima al nmero a.
De este teorema, es consecuencia inmediata el siguiente
50
Lmites
Corolario 1.7 (Propiedades algebraicas)

Sean R, R. Si existen
L = lm f (x) y M = lm g(x),
xa
xa
entonces:
1. Lmite del producto de un escalar por una funcin: existe el lmite de f (x) y:
L = lm (f (x)).
xa
2. Lmite de la resta: existe el lmite de f (x) g(x) y:
L M = lm (f (x) g(x)).
xa
3. Lmite de una combinacin lineal: existe el lmite de f (x) + g(x) y:
L + M = lm (f (x) + g(x)).
xa
4. Lmite del cociente: existe el lmite de
f (x)
g(x) ,
siempre que M 6= 0. Entonces:
L
f (x)
= lm
.
xa g(x)
M
De este corolario, y su correspondiente teorema, se deduce que las operaciones algebraicas
entre funciones continuas producen funciones continuas. De manera precisa:
Teorema 1.8 (Propiedades algebraicas de la continuidad)

Si f : Dm(f ) R y g : Dm(g) R son continuas en a. Entonces
la suma (f + g), la resta (f g), el producto (f g) y el cociente (f /g) (siempre que
g(a) 6= 0)
son funciones continuas en a.
Ejemplo 1.10
Calcular
lm
x2
Solucin. Sea F : R R definida por
x+3
.
x5
F (x) =
Entonces, el lmite pedido es:
x+3
.
x5
lm F (x).
x2
51
La funcin F puede ser expresada como el cociente de las funciones : R R y : R R,

definidas por
(x) = x + 3 y (x) = x 5.
Es decir,
F (x) =
(x)
.
(x)
Entonces, para calcular el lmite de f (x), podemos utilizar el teorema del lmite del cociente, es
decir, el corolario 1.7 del teorema 1.6. Para poder hacerlo, tenemos que constatar que se verifiquen las
condiciones de este teorema. Estas son tres:
1. Existe el lmite
lm (x).
x2
2. Existe el lmite
lm (x).
x2
3. Si el lmite anterior existe, ste debe ser diferente de cero.

Verifiquemos que se cumplen estas tres condiciones.
1. La funcin es la suma de la funcin identidad y una funcin constante. Entonces su lmite
existe y es igual a:
lm (x) = lm x + lm 3 = 2 + 3 = 5.
x2
x2
x2
2. La funcin es la resta de la funcin identidad y una funcin constante. Entonces su lmite

existe y es igual a:
lm (x) = lm x lm 5 = 2 5 = 3.
x2
x2
x2
Como se puede observar, el lmite de la funcin es diferente de 0.

Podemos, entonces, aplicar el teorema del lmite del cociente. ste afirma que el lmite del cociente
de dos funciones cuyo lmites existen y el del denominador es diferente de 0, es igual al cociente de
ambos lmites. Por lo tanto, podemos proceder de la siguiente manera:
lm (x)
(x)
= x2
x2 (x)
lm (x)
lm
x2
=
Es decir,
lm
x2
5
.
3
x+3
5
= .
x5
3
Ejemplo 1.11
Calcule lm
s7
s2 21
si existe
s+2
Solucin. Para aplicar el teorema del lmite del cociente necesitamos saber si existen los lmites de las
funciones numerador y denominador, y si el lmite del denominador es distinto de 0. Empecemos con
el numerador:
lm (s2 21) = lm s2 + lm (21)
s7
s7
s7
= lm s lm s 21
s7
s7
= 7 7 21 = 28.
52
Lmites
Ahora el lmite del denominador:

lm (s + 2) = lm s + lm 2
s2
s7
s7
= 7 + 2 = 9 6= 0.
Podemos, entonces, aplicar el teorema del lmite del cociente:
lm (s2 21)
s2 21
s7
=
lm
s7 s + 2
lm (s + 2)
s7
28
=
.
9

Ejemplo 1.12
Calcule lm (2t + 3)(3t2 5) si existe
t1
Solucin.

lm (2t + 3)(3t2 5) = lm (2t + 3) lm (3t2 5)
t1
t1
t1

= lm 2t + lm 3 lm 3t2 + lm (5)
t1
t1
t1
t1

2
= 2 lm t + lm 3 3 lm t + lm (5)
t1
t1
t1
t1

h
ih
i

= 2 lm t + lm 3 3 lm t lm t + lm (5)
t1
t1
t1
t1
t1
= (2 1 + 3)(3[1 1] + (5))
= (2 + 3)(3 5) = 10.
Entonces
lm (2t + 3)(3t2 5) = 10.
t1
Ejemplo 1.13
Calcule lm y
y0
4
1
y
si existe.
Solucin. Si intentamos calcular el lmite como producto de lmites no podramos hacerlo, ya que
no tenemos an a disposicin ninguna herramienta que nos diga como obtener el lmite del primer
factor. En situaciones como sta, es necesario efectuar una manipulacin algebraica previa al clculo
del lmite:

4
4
lm y
1 = lm
yy
y0
y0 y
y
= lm (4 y) = 4 0 = 4.
y0
De donde:
lm y
y0
4
1
y
= 4.

53
1.7.1 Ejercicios
1. En los siguientes ejercicios, calcule el lmite dado si l existe. De ser necesario, realice primero
una manipulacin algebraica.
(a) lm (2x2 3x + 2).
(j) lm (ar2 br)3 con a y b constantes. No
x2
(b)
(c)
(d)
(e)
(f)
(h) lm 2x3 (x4 + 3x3 )1 .

x0

1 2x2 5x 1
(i) lm
+
.
x0 x
x
r1
x2 + x 1
.
lm
x2
3x + 1
x + 3
.
lm
x3 2x 7
t3 1
lm
.
t1 t 1
3z + 9
.
lm
z3 36 4z 2

1
lm x
.
x0
x1
desarrolle el cubo.

1
(k) lm
(x + h)3 x3 .
h0 h
2. Calcule los lmites dados usando las propiedades de los lmites. Indique qu propiedades us.
(a) lm 7.9
x3
(b) lm (4x 8)
x5
(c) lm (x5 7x + 1)
x2
3x 7
x0 7x2 + 8
t3 + 1
.
t1 t2 1
(d) lm
(g) lm
1.7.2 Generalizaciones
Los teoremas y el corolario sobre las propiedades algebraicas de los lmites y de la continuidad
estn formulados para las propiedades de dos funciones: la suma de dos funciones, el producto, etctera. En el siguiente teorema se generalizan los anteriores para cualquier nmero de
funciones.
Corolario 1.9 (Generalizacin de las propiedades algebraicas)

Sean n N, f1 , f2 , . . . , fn tales que
Li = lm fi (x) y Mi = lm gi (x)
xa
xa
para todo i tal que 1 i n. Entonces:

1. lm
xa
2. lm
xa
n
X
fi (x) =
i=1
n
Y
i=1
fi (x) =
n
X
i=1
n
Y
i=1
lm fi (x) =
xa
lm fi (x) =
xa
n
X
Li .
i=1
n
Y
Li .
i=1
3. Si fi es continua en a para todo i tal que 1 i n, entonces

continuas en a.
Pn
i=1 fi
Qn
i=1 fi
son
La demostracin es sencilla si se aplica el mtodo de induccin matemtica sobre n.

Ahora es fcil probar que los polinomios y las funciones racionales son continuas:
Teorema 1.10 (Continuidad de un polinomio y una funcin racional)

Todo polinomio es una funcin continua en R y toda funcin racional es continua en R, excepto
en aquellos nmeros en los que el denominador es igual a cero. De manera ms precisa: si P y
Q son dos polinomios, entonces:
54
Lmites
1. lm P (x) = P (a).
xa
P (a)
P (x)
=
, siempre que Q(a) 6= 0.
xa Q(x)
Q(a)
2. lm
Del lmite del producto generalizado, se obtiene que si f (x) tiene L como lmite cuando x
se aproxima al nmero a, entonces Ln es el lmite de f n (x). Esto tambin es verdadero para
el caso de la raz n-sima, aunque la demostracin de esta propiedad, que no se deriva del
teorema anterior, no es elemental.
Teorema 1.11 (Lmite de la raz n-sima)

Si L = lm f (x), entonces para todo n N impar, se verifica que
xa
lm
xa
p
n
f (x) =
q
n
lm f (x) =
xa
L.
Si n es par, es necesario que L > 0.
Para la demostracin de este teorema es necesario antes demostrar que la composicin de

funciones tambin preserva el lmite y la continuidad, pues, probaremos que la funcin hn ,
definida por
hn (x) = n x
es continua en R si n es impar, mientras que es continua en [0, +[ si n es par. Eso lo haremos
en el siguiente captulo. Ahora veamos algunos ejemplos de lmites que involucran races.
Ejemplo 1.14
Calcule lm
x4
p
2x2 7 si existe.
Solucin. El lmite pedido existir si existe el lm (2x2 7) y si ste es positivo. Entonces, calculemos
x4
primero dicho lmite:
lm (2x2 7) = 2 lm x2 + lm (7)
x4
x4
x4
= 2(4)(4) 7 = 25 > 0.
Entonces, el lmite buscado existe y se lo calcula as:
p
q
2x2 7 = lm (2x2 7)
x4
x4
= 25 = 5.
lm
Por lo tanto:
lm
x4
p
2x2 7 = 5.
1.8 El lmite de una composicin: cambio de variable
55
Ejemplo 1.15
Calcule lm
x3
x 7 si existe.
Solucin. A diferencia del ejercicio anterior, y por ser raz impar, basta que exista el lm (x 7). Como
x3
lm (x 7) = 4,
x3
entonces
q
3
x 7 = 3 lm (x 7)
x3
x3
3
3
= 4 = 4.
lm
Por lo tanto:
lm
x3
3
x 7 = 4.

1.7.3 Ejercicios
Si los lmites existen, calcularlos:
r
10x
.
2x + 5
5.
3
x2 10
2. lm
.
x2
x3 3
6.
1. lm
x10
3. lm (t + 2) 2 (2t + 4) 3 .
7.
x+h x
4. lm
, x > 0.
h0
h
8.
t2
t1
lm
.
t1 t 1
s
2x2 x + 3
lm
x1
x2 + x + 1
r
3x 5
lm 3
2
x2
2x x + 1
4
x3 3x + 2
lm
x1 3 1 2x + x4

Ms adelante, en este captulo, probaremos que la funcin sen es continua en R. Por lo tanto,
se cumplir que:
lm sen x = sen 0 = 0.
x0
Por otra parte, sabemos que

lm (x2 1) = 0.
x1
Cmo podemos utilizar estos dos resultados para calcular

lm sen (x2 1)
x1
si tener que recurrir a la definicin de lmite?

Como puede verse, este ltimo es el lmite de la composicin de las dos funciones presentes
en los dos primeros lmites. El siguiente teorema, nos dice cmo se puede calcular el lmite de
una composicin a partir de los lmites de las funciones que conforman la composicin.
56
Lmites
Teorema 1.12 (Lmite de una composicin)

Supongamos que existe el lmite lmxa g(x) = b y que f sea continua en b. Entonces existe
lmxa f (g(x)) y

lm f (g(x)) = f lm g(x) = f (b).
xa
xa
En el siguiente captulo demostraremos este teorema.

Ahora, las hiptesis de este teorema no siempre se verifican. Por ejemplo, si queremos
calcular el siguiente lmite
sin(2x)
lm
,
x0
x
deberemos recurrir al lmite
sin y
lm
= 1.
y0 y
Como se puede ver, la funcin f , definida por
sen y
f (y) =
y
para todo y 6= 0, no es continua en 0, pues no est definida en este nmero. Sin embargo,
an se puede calcular el lmite de una composicin si se modifican la hiptesis del teorema
anterior.
De manera ms precisa, probaremos que la hiptesis de que f sea continua en b puede
debilitarse; es decir, puede ser sustituida por una condicin que no exige la continuidad de
f en b, sino solamente la propiedad de que exista un intervalo alrededor del nmero a en el
cual, a excepcin tal vez de a, la funcin g es diferente de b. En los ejemplos que veremos
a continuacin, as como en los ejercicios propuestos, es necesario verificar que la funcin g
satisface esta condicin en los casos de que la funcin f no sea continua en b.
En la prctica, este teorema se utiliza bajo la siguiente formulacin:
Teorema 1.13 (Cambio de variable para lmites)
Para calcular el lmite de una composicin como la siguiente
lm f (g(x)),
xa
se puede usar el cambio de variable
y = g(x)
siempre que:
1. existe b = lm g(x); y
xa
2. se satisfagan una de las dos siguientes condiciones:

(a) la funcin f es continua en b.
(b) existe lm f (y) y existe un intervalo ]a r, a + r[ tal que
yb
g(x) 6= b
para todo x ]a r, a + r[.
Y, si se puede usar el cambio de variable, se tiene, entonces que:
lm f (g(x)) = lm f (y).
xa
yb
El utilizar la funcin g y la composicin con f para calcular el lmite de f (g(x)) se denomina

mtodo del cambio de variable. Veamos cmo se utiliza este teorema en los dos ejemplos con
los que se abre esta subseccin.
57
Ejemplo 1.16
Calcular
lm sen(x2 1).
x1
Solucin. Sean f y g definidas por f (x) = sen x y g(x) = x2 1. Adems, hagamos a = 1. Entonces:
lm sen(x2 1) = lm f (g(x)).
x1
x1
Veamos si las funciones f y g satisfacen las condiciones del teorema 1.13. En primer lugar, determinemos si el lmite de g(x) existe cuando x tiende a 1:
lm g(x) = lm (x2 1)
x1
x1
= ( lm x)2 lm 1
x1
2
x1
= 1 1 = 0.
Entonces:
0 = lm g(x).
x1
Por lo tanto, b = 0.
Ahora debemos determinar si f es continua en 0, o si existen lmx0 f (x) y un intervalo centrado
en 1 en el cual g es diferente de 0 (salvo, tal vez, en 1).
Como la funcin f es la funcin sen, entonces f es continua en 0 y, adems:
lm f (x) = lm sen x = sen 0 = 0.
x0
x0
Podemos, entonces, aplicar el teorema 1.13. Al hacerlo, obtendremos que:

lm f (g(x)) = lm f (y)
x1
y0
= lm sen y = 0.
y0
Es decir:
lm sen(x2 1) = 0.
x1
Veamos qu sucede en el segundo ejemplo.

Ejemplo 1.17
Calcular
lm
x0
sin(2x)
.
x
Solucin. Si hacemos el cambio de variable y = g(x) = 2x, tenemos que

sen(2x)
sen y
sen y
= y =2
.
x
y
2
Si definimos f por:
f (y) = 2
sen y
,
y
lo que debemos calcular es:

lm
x0
sin(2x)
= lm f (g(x).
x0
x
58
Lmites
Apliquemos el teorema de cambio de variables. En este caso a = 0. Busquemos b. Para ello,

debemos calcular lmx0 g(x):
lm g(x)) = lm 2x = 2 lm x = 2 0 = 0.
x0
x0
x0
Por lo tanto, b = 0.
Para poder aplicar el teorema, nos falta determinar si f o bien es continua en 0 o si existe su
lmite en b = 0 y, en un intervalo centrado en a = 0, la funcin g es diferente de b = 0 (salvo, tal vez,
en 0).
Ahora bien, dado que f no est definida en 0, no puede ser continua en 0. Es decir, la primera
condicin no se verifica. Veamos si se cumple la segunda.
En primer lugar, s existe el lmite de f en 0, pues
lm f (y) = lm 2
y0
y0
sen y
sen y
= 2 lm
= 2 1 = 2.
y0
y
y
Tambin g(x) = 2x es diferente de 0 en todos los puntos de un intervalo centrado en 0, salvo en 0.

Entonces, el teorema del cambio de variable es aplicable, con lo que obtenemos que:
sin(2x)
= lm f (g(x))
x0
x0
x
= lm f (y) = 2.
lm
y0
Es decir:
lm
x0
sin(2x)
= 2.
x
En este segundo ejemplo, la funcin f del teorema 1.13 satisface la segunda condicin y no la
primera. Sin embargo, el lmite de este ejemplo puede ser resuelto aplicando la primera condicin si
se define f de tal manera que s sea continua en 0.
En efecto, si definimos
(
y
si y 6= 0,
2 sen
y
f (y) =
2
si y = 0,
entonces la funcin f s es continua en 0, pues est definida en dicho punto, y su valor all es 2, y el
lmite de f en 0 es 2.
Obviamente, al aplicar el teorema de cambio de variable a esta f , obtenemos el mismo resultado
que con la definicin anterior.

En la prctica, muchos cambios de variable se realizan sin explicitar la funcin f . Por

ejemplo, el caso del ltimo ejemplo, se suele proceder as:
lm
x0
sen(2x)
sen(2x)
= lm 2
x0
x
2x
sen(2x)
= 2 lm
x0
2x
sen(y)
= 2 lm
= 2 1 = 2,
y0
y
donde y = 2x y lmx0 y = lmx0 2x = 0.

Si bien se puede proceder como en este ejemplo, el lector debe prestar atencin de que
las hiptesis del teorema del cambio de variable se verifique, pues, en el caso contrario, sus
conclusiones no son correctas, como nos lo muestra el siguiente ejemplo.
59
Ejemplo 1.18
Sean
f (t) =
4
3
si t 6= 1
si t = 1,
g(x) =
1
0
si x 6= 2
si x = 2.
Demostrar que
lm f (g(x)) 6= lm f (t).
x2
t1
Es decir, el teorema 1.13 del cambio de variable no es aplicable para calcular el lmite de la
compuesta de f con g en 2.
Solucin. En primer lugar, tenemos que a = 2 y, como se verifica que
lm g(x) = 1,
x2
entonces b = 1. Adems, si hacemos el cambio t = g(x), entonces

lm f (t) = 4.
t1
En segundo lugar, tenemos que

f (g(x)) =
4
3
si g(x) 6= 1
si g(x) = 1
4
3
si x = 2
si x =
6 2.
Por lo tanto:
lm f (g(x)) = 3.
x2
Y, como 3 6= 4, entonces:
lm f (g(x)) 6= lm f (t).
x2
t1
Esto significa que el teorema de cambio de variable no es aplicable. Por qu?

Porque f no es continua en b = 1 y g(x) es igual a b = 1 en cualquier intervalo centrado en a = 2,
salvo en 2.

Aplicar el teorema del cambio de variable (o cualquier teorema) sin verificar que las hiptesis requeridas se satisfacen puede conducirnos a un error. Y, aunque no lo hiciera, hacerlo
es un error, porque no sabemos si el resultado obtenido es correcto o no.
Veamos algunos ejemplos adicionales en los que s se puede aplicar el teorema del cambio
de variable.
Ejemplo 1.19
Sean
f (x) =
3
4
si x 6= 1
si x = 1,
(
0
y g(x) =
1
si x 6= 2
si x = 2.
Utilizar el teorema del cambio de variable, si es aplicable, para mostrar que

lm f (g(x)) = f ( lm g(x))
x2
x2
Solucin.
En primer lugar, calculemos el lmite de la composicin sin utilizar el teorema del cambio de
variable. Luego lo aplicamos y miramos que el resultado obtenido es el mismo.
60
Lmites
Puesto que
(
f (0) si x 6= 2
f (g(x)) =
f (1) si x = 2
3 si x 6= 2
4 si x = 2,
entonces
lm f (g(x)) = lm 3 = 3.
x2
x2
Por otra parte:

lm g(x) = 0.
x2
Por lo tanto:
f
Esto prueba que:

lm g(x) = f (0) = 3.
x2
lm f (g(x)) = f
x2

lm g(x) .
x2
Podemos llegar a la misma conclusin al aplicar el teorema de cambio de variable, pues existe el
limite de f (y) cuando y se aproxima a 0 y es igual a 3; existe el lmite de g(x) cuando x se aproxima
a 2 y es igual a 0. Como f es continua en 0, el teorema es aplicable con a = 2 y b = 0.

Ejemplo 1.20
Probar que, si f (x) =
2 tan(x2 1)
, entonces
x4 x2
lm f (x) = 2.
x1
Solucin. Sean
k(x) =
x2
Como f (x) = k(x)h(x) tenemos que:
2
cos(x2 1)
lm f (x) =
x1
h(x) =
sen(x2 1)
.
x2 1

lm k(x)
lm h(x) ,
x1
x1
si los lmites del lado derecho existen.

Probemos que s existen. Para el primero, constatamos que

lm cos(x2 1) = cos lm (x2 1)
x1
x1
= cos(0)
= 1,
pues podemos aplicar el teorema de la composicin, dado que la funcin cos es continua en R, como
lo probaremos ms adelante, y:
lm (x2 1) = 12 1 = 0.
x1
Por consiguiente, usando el teorema de las propiedades algebraicas de los lmites se tiene:
lm k(x) =
x1
2
2
=
= 2.
(lmx1 x2 ) (lmx1 cos(x2 1))
(1)(1)
Para calcular lmx1 h(x), notemos que h(x) = j(x2 1). En este caso, utilicemos el cambio de
variable t = g(x) = x2 1, para la cual conocemos que
lm t = lm g(x) = lm (x2 1) = 0.
x1
x1
x1
1.9 El teorema del sandwich
61
Como la funcin j no es continua en 0, para utilizar el teorema de cambio de variable, debemos probar
que g es distinta de 0 en un intervalo centrado en 1, excepto quizs en 1. El intervalo puede ser [0, 2],
pues, all, tenemos que
g(x) = x2 1 6= 0
si x 6= 1 (pues g se hace 0 nicamente en 1 y en 1). Por el teorema de cambio de variable tenemos
que:
lm h(x) = lm j(x2 1) = lm j(t) = 1.
x1
x1
t0
Por lo tanto:
lm f (x) = lm k(x) lm h(x) = 2 1 = 2.
x1
x1
x1
1.8.1 Ejercicios
1. Use el teorema del cambio de variable para cal- 4. Si existe, halle el valor del lmite dado. Haga
uso de las siguientes igualdades, cuya validez
cular los lmites dados, justificando su uso en
ser demostrada ms adelante:
cada caso.
sen(x2 4)
.
x2
x4 16
p
(b) lm x2 3x + 4.
x1
p
3
(c) lm
x2 2x + 2.
x1
r
x + 8
(d) lm
.
x0
x+2
(a) lm
lm
x0
y0
3. Supongamos que existen

y
lm
x0
1 cos x
= 0.
x
sen 3s
.
5s
tan 8t
(b) lm
.
t0
7t
sen x + cos x
(c) lm
.
x0
3 + cos x
s0
aunque se conozca que existe lm f (y) = L.
lm f (y) = l
(a) lm
2. Pruebe que si f no es continua, no se puede

usar el teorema del cambio de variable para
calcular el lmite

1
lm f x sen
,
x0
x
yb
sen x
=1
x
lm g(x) = b.
sen(x2 1)
.
x1 x2 3x + 2
(d) lm
2x2 + x 10
.
x2 tan(2 x)
3
x
(f) lm
.
x0 sen x
(e) lm
xa
Pruebe que se puede aplicar el teorema de cambio de variable para calcular lmxa f (g(x)), si
poniendo h(x) = g(x) b, la funcin h cambia
de signo en a.
1 cos2 x
.
x0 1 cos x
(g) lm
x2 + x
.
x0 sen x + tan x
(h) lm

En las ltimas unidades, hemos venido utilizando el siguiente lmite:
sen x
.
x0 x
1 = lm
Con las propiedades sobre los lmites que hemos desarrollado hasta ahora, no es posible que
probemos que esta igualdad es verdadera.
En efecto, no podemos aplicar el lmite de un cociente, porque el lmite del denominador
es igual a 0. Por otro lado, no se vislumbra un cambio de variable que nos conduzca a algn
lmite ya calculado.
62
Lmites
En esta seccin, vamos a enunciar un teorema, conocido como el teorema del sandwich,
que nos proveer de una herramienta muy til para el clculo de lmites. En el siguiente
captulo, demostraremos la validez de este resultado.
Antes de enunciar el teorema, veamos cul es la idea subyacente a l. Para ello, analicemos
el caso del lmite
sen x
1 = lm
.
x0 x
La interpretacin geomtrica de las funciones sen, cos y tan nos permiten establecer las
siguientes desigualdades:
sen x
1
<
.
x
cos x
Para demostrarlas, consideremos un crculo de centro O y radio igual a 1, como los que se
muestran en la siguiente figura:
0 < cos x <
P
R
sen x
x
O
cos x
P
tan x
x
x
Entonces, si x es la medida en radianes de un ngulo agudo, entonces sen x, cos x y tan x son
las medidas de los segmentos CP , CO y AQ, respectivamente.
Adicionalmente, tenemos que:
1. OA = OP = OP = OR = 1.
2. La longitud de la cuerda P P es menor que la longitud del arco P AP . Puesto que

CP = CP = sen x, la desigualdad entre la cuerda y el arco se traduce en la siguiente
desigualdad:
2 sen x < (P AP ),
(1.54)
donde (P AP ) indica la longitud del arco P AP .
3. La longitud de la lnea quebrada AQR es mayor que la longitud del arco AP R . Como
AQ = RQ = tan x, la desigualdad se traduce en:
(AP R ) < 2 tan x.
(1.55)
4. Puesto que la longitud del arco AP es la mitad de la longitud del arco P AP y la

longitud del arco AP es la mitad de la longitud del arco AP R , las desigualdades (1.55)
y (1.54) implican las siguientes desigualdades:
(AP ) <
sen x
cos x
sen x < (AP ).
Por lo tanto, se deben verificar las siguientes desigualdades:

(AP ) cos x < sen x < (AP ).
63
Y, si suponemos que x 6= 0, entonces (AP ) 6= 0. Entonces, estas dos ltimas desigualdades implican las siguientes:
cos x <
sen x
(AP )
< 1.
(1.56)
5. La longitud del arco AP es igual a x, pues, por la definicin de radin, se verifica que:
(AP ) = OAx = 1 x = x.
Por lo tanto, las desigualdades (1.56) se escriben de la siguiente manera:

cos x <
sen x
< 1.
x
(1.57)
En resumen, como x es un ngulo agudo, entonces x ]0, 2 [. Y es para estos valores de x

que las igualdades (1.57) se verifican.
El mismo procedimiento realizado para x ]0, 2 [ puede ser realizado para x ] 2 , 0[. Lo
que prueba que las desigualdades (1.57) son verdaderas para todo x tal que 2 < x < 2 .
Ahora bien, cuando x tiende a 0, probaremos ms adelante que cos x tiende a cos 0; es
decir, tiende a 1. Lo mismo sucede con la constante 1. Es decir, las dos cotas de la fraccin
sen x
,
x
la mayor y la menor, tienden a 1 cuando x tiende a 0. Podra suceder, entonces, que la
fraccin no tendiera a 0? El teorema del sandwich nos asegura que eso no puede suceder.
Es decir, este teorema nos asegura que es verdad que
sen x
.
x0 x
1 = lm
Este es el enunciado del teorema:
Teorema 1.14 (Teorema del sandwich o de los dos gendarmes, o principio de intercalacin)
Sean a R, f : Dm(f ) R, g : Dm(g) R, h : Dm(h) R tres funciones tales que sus
dominios contienen un intervalo abierto I centrado en a, excepto quizs el punto a.
Supongamos que:
f (x) g(x) h(x), para todo x I
y que
L = lm f (x) = lm h(x).
xa
xa
Entonces
L = lm g(x).
xa
Para el caso del lmite
sen x
,
x
y h(x) = 1 para todo x D =] 2 , 2 [ y que
lm
x0
tenemos que f (x) = cos x, g(x) =
sen x
x
L = 1 = lm f (x) = lm h(x).
x0
x0
El nombre de sandwich o en espaol emparedado se debe al hecho de que la funcin

g (el queso) se coloca entre f y h (los panes). Los franceses lo llaman teorema de los dos
gendarmes (f y h) que llevan preso a g entre ellos.
64
Lmites
Ejemplo 1.21
Calcular
lm x2 sen2
x0
1
lm x cos .
x
x0
Solucin.
1. Si definimos f , g y h tales que
f (x) = x2 sen2
g(x) = 0,
tenemos que, para todo x 6= 0:
y h(x) = x2 ,
g(x) f (x) h(x).
Como
lm g(x) = lm h(x) = 0,
x0
x0
por el teorema del sandwich tenemos que:

lm f (x) = 0.
x0
2. Definamos:
g(x) = 0,
Tenemos que, para todo x 6= 0:

1

f (x) = x cos
x
h(x) = |x|.
g(x) f (x) h(x).
Por consiguiente:
1
lm |f (x)| = lm |x cos | = 0.
x0
x
x0
Puesto que (ver el teorema (1.2))

lm (x) = 0
xa
tendremos entonces que

lm x cos
x0
lm |(x)| = 0,
xa
1
= 0.
x

Como otro ejemplo, demostremos que las funciones sen y cos son continuas. El teorema
del sandwich ser de ayuda para ello.
Ejemplo 1.22
Las funciones sen y cos son continuas en R. Y, por lo tanto, las otras cuatro funciones
trigonomtricas son tambin continuas en sus respectivos dominios.
Solucin.
1. En primer lugar, probemos que sen es continua en 0. Para ello, probemos que
lm sen x = 0.
x0
Para todo x R, se tiene que
0 | sen x| |x|.
65
La certeza de esta desigualdad puede ser obtenida del procedimiento seguido para probar que el
cociente senx x est acotado entre cos x y 1, desarrollado en pginas anteriores.
Por el teorema del sandwich y el teorema (1.2) tenemos que:
lm | sen x| = lm 0 = lm |x| = 0.
x0
x0
x0
Por lo tanto, otra vez por el teorema (1.2), podemos afirmar que
lm sen x = 0.
x0
2. Ahora probemos que cos es continua en 0. Para ello, debemos probar que
lm cos x = 1.
x0
Esto equivale a probar que

lm (1 cos x) = 0.
x0
Como 1 cos x = 2 sen2
x
2
para todo x R y como

lm sen
x0
x
= lm sen t = 0
2 t0
(usando el cambio de variable t = x2 , lo que se puede ya que x 6= 0 implica t 6= 0), tenemos que

x 2
= 2(0) = 0
lm (1 cos x) = 2 lm sen
x0
x0
2
(por las propiedades algebraicas de los lmites).
3. Sea a 6= 0. Vamos a probar que
lm sen x = sen a.
xa
Para ello, probemos que

lm (sen x sen a) = 0.
xa
Hagamos el cambio de variable x = a + t. Esto es posible, ya que lmxa t = 0 y que x 6= a implica

t 6= 0. Entonces, como t = x a, tenemos que
lm (sen x sen a) = lm [sen(t + a) sen a]
xa
t0
= lm [sen t cos a + cos t sen a sen a]

t0
= lm [sen t cos a + sen a(cos t 1)]

t0
= cos a lm sen t + sen a lm (cos t 1)]

t0
t0
= (cos a)(0) + (sen a)(0) = 0.

4. Sea a 6= 0. Probemos que
lm cos x = cos a.
xa
Para ello, probemos que

lm (cos x cos a) = 0.
xa
Con el mismo cambio de variable que en el numeral anterior, tenemos que:

lm (cos x cos a) = lm [cos(t + a) cos a]
xa
t0
= lm [cos t cos a sen t sen a cos a]

t0
= lm [(cos t 1) cos a sen a sen t]

t0
= cos a lm (cos t 1) sen a lm sen t

t0
t0
= (cos a)(0) (sen a)(0) = 0.

66
Lmites
1.9.1 Ejercicios
1. Use el teorema del sandwich para calcular:
para todo x
.
x1
(b) lm f (x), si se sabe que 1 |x 1|
2 |x 1| g(x) x2 2x + 4.
(a) lm (x 1)2 cos

x1
x1
f (x) x2 2x + 2.
3. Diga si se puede aplicar el teorema del sandwich para calcular lm g(x) si se conoce que
x1
para todo x, se verifica la desigualdad siguiente:

|g(x) + 3| (x 1)4 .
(c) lm (x + 1)2 g(x), si se conoce que existe

x1
M > 0 tal que para todo x, |g(x)| < M .
2. Diga si se puede aplicar el teorema del sandtan x

lm
.
wich para calcular lmx1 g(x) si se conoce que 4. Calcule x0
x
1.10 Lmites unilaterales

Como una aplicacin de la propiedad arquimediana de los nmeros reales, sabemos que para
todo x R, existe un nico nmero entero n tal que
(1.58)
n x < n + 1.
A este nmero n se le denomina el suelo de x. Por ejemplo, el suelo de 32.45 es 32, pues
32 32.45 < 33.
En este caso, n = 32.

En el caso de que x sea mayor que 0, el suelo de x ser la parte entera de su representacin
decimal. Por ello, al nmero n tambin se le conoce como la parte entera de x y se le suele
representar3 con x.
Dado un x R, la unicidad del nmero n que satisface las desigualdades (1.58), nos
permite definir la funcin suelo de la siguiente manera:
: R Z
x 7 x = n,
donde n satisface las desigualdades (1.58).

El lector puede constatar por s mismo que dibujar el grfico de la funcin suelo es muy
sencillo. Deber obtener algo similar al siguiente dibujo:
y
3
1
2
3
3
La notacin [x] tambin suele ser utilizada para representar la parte entera del nmero x.
67
A pesar de la sencillez de la funcin suelo, es muy til a la hora de cuantificar ciertas

cantidades en situaciones en las que los nmeros reales no pueden captar la esencia del problema. Por ejemplo, un problema que aparece frecuentemente en el campo de las ciencias de
la computacin es el de contar el nmero de veces que se ejecutan las instrucciones de un
algoritmo.
Para concretar, imaginemos el caso de tener que buscar un nmero de cdula en una lista
de un milln de nmeros de cdulas (como puede suceder en un padrn electoral). Supongamos
que, cada vez que se registra un nmero de cdula en la lista, la lista es ordenada en forma
ascendente. A pesar de este orden, a la hora de requerir la informacin relacionada a uno
de estos nmeros de cdula, es necesario buscar dicho nmero en la lista. El algoritmo de
bsqueda denominada bsqueda binaria realiza, cuando el nmero buscado no est en la lista
o es localizado en la ltima comparacin,
W (n) = lg(n + 1) + 1
comparaciones del valor que busca con los valores que estn en la lista, donde n es el nmero
de elementos en la lista y lg es la funcin logaritmo en base 2.
En el caso del ejemplo, n = 106 . Entonces
W (106 ) = lg(106 + 1) + 1 = 20.
Es decir, el algoritmo de bsqueda binaria solo deber realizar 20 comparaciones para
indicar que el nmero de cdula buscado no est en la lista.
Como puede observarse, la funcin lg retorna un nmero real. La funcin suelo transforma este nmero real en un entero, positivo en este ejemplo, y que refleja correctamente la
naturaleza del problema.
En los ejercicios se presentar una gua para calcular W (106 ) sin recurrir a una calculadora
electrnica para calcular el valor de lg(106 + 1).
Del grfico de la funcin suelo, se puede observar que esta funcin es continua en todo
nmero real que no es un entero. Utilizando la definicin de lmite, se puede probar que la
funcin suelo no es continua en cada entero al mostrar que no existe el lmite all.
Por qu no existe ese lmite, por ejemplo en el nmero 1? Porque x tiene un comportamiento diferente antes del nmero 1, pero cerca de l, y otro luego del nmero 1, pero tambin
cerca.
En casos como el de este ejemplo, resulta conveniente introducir la nocin de lmites
unilaterales en el sentido de que x se aproxima al nmero 1 bajo la condicin de que x > 1 o
bajo la condicin de que x < 1. Si una funcin tiene lmite en el punto 1, la aproximacin bajo
cualquiera de las dos condiciones deber producir el mismo lmite; es decir, deber suceder
que la funcin tenga los dos lmites unilaterales y, adems, sean iguales.
Este principio es adecuado para probar tambin que el lmite de una funcin no existe en
un punto: se prueba que o no existe uno de los unilaterales, o se prueba que son diferentes.
Por ejemplo, es fcil probar que
1 = lm x cuando x > 1
x1
y que
0 = lm x cuando x < 1.
x1
Las definiciones de lmites unilaterales son similares a la definicin general de lmite, lo

mismo que las propiedades de estos lmites.
68
Lmites
Definicin 1.3 (Lmites unilaterales)

L es el lmite de f (x) cuando x se aproxima a a por la derecha, y se escribe:
L = lm f (x),
xa+
si y solo si para todo > 0, existe > 0 tal que
|f (x) L| < ,
siempre que 0 < x a < .
Anlogamente: L es el lmite de f (x) cuando x se aproxima a a por la izquierda, y se escribe:
L = lm f (x),
xa
si y solo si para todo > 0, existe > 0 tal que
|f (x) L| < ,
siempre que 0 < a x < .
Con estas definiciones, podemos afirmar que:

1 = lm x y 0 = lm x.
x1+
x1
Entonces:
lm x 6= lm x,
x1+
x1
Esto es suficiente para afirmar que no existe el lmite de x cuando x se aproxima a 1. De

hecho, se tiene el siguiente teorema:
Teorema 1.15
L es el lmite de f (x) cuando x se aproxima al nmero a si y solo si existe los dos lmites
unilaterales y son iguales a L.
Las propiedades de los lmites que enunciamos en teoremas anteriores se verifican tambin
para los lmites unilaterales con las evidentes modificaciones en cada caso.
Con la nocin de lmites unilaterales se puede definir la continuidad por la derecha y por
la izquierda mediante la siguiente modificacin de la definicin de continuidad: en lugar de
que f (a) sea el lmite de f (x) cuando x se aproxima a a, hay que cambiar, en el caso de la
continuidad por la derecha, que x se aproxima a a por la derecha; lo mismo para el caso de la
continuidad por la izquierda. Es inmediato de esta definicin que una funcin ser continua
en un punto si y solo si es continua por la derecha y por la izquierda del punto. Este hecho lo
expresamos en el siguiente teorema.
Teorema 1.16
Una funcin es continua en a si y solo si es continua en a por la derecha y es continua en a por
la izquierda.
69
Ejemplo 1.23
Sea f : [0, +[ [0, +[ definida por f (x) =
derecha.
Solucin. Puesto que
lm
xa
x=
x. Entonces f es continua en 0 por la
a,
para a > 0, f es continua en R+ . Como f (x) no est definida para x < 0, no existe
lm x.
x0
Sin embargo, tenemos que f es continua en 0 por la derecha, es decir:
lm x = 0 = 0.
x0+
En efecto: sea > 0. Debemos hallar > 0 tal que
| x 0| < ,
siempre que 0 < x < .
Sea x > 0. Como | x 0| = x, tenemos que
| x 0| <
x<
Tomemos, entonces, = 2 . En ese caso, tenemos:
x < 2 .
x < 2
x < | x 0| < .
Hemos probado entonces que 0 = 0 = lmx0+ x; es decir, hemos probado que f es continua en 0
por la derecha.
Es claro que la funcin f no puede ser continua en 0 por la izquierda, pues f no est definida para
ningn x < 0.

0<x<
Ejemplo 1.24
Sea
si x > 1
2x 1
f (x) = 2
si x = 1
2
x + 3x si x < 1
Es f continua en 1, por la derecha de 1, por la izquierda?
Solucin. Para saber si es continua en 1, veamos si es continua por la izquierda y por la derecha. Para
ello, calculemos lmx1 f (x) y lmx1+ f (x). En primer lugar:
lm f (x) = lm (x2 + 3x),
x1
x1
pues f (x) = x2 + 3x si x < 1. Entonces:
lm f (x) = lm (x2 + 3x)
x1
x1
= (1)2 + 3 1 = 2.
En segundo lugar, como f (x) = 2x2 1 si x > 1, entonces:
lm f (x) = lm (2x2 1)
x1+
x1
= 2(1)2 1 = 1.
Por lo tanto:
lm f (x) = f (1) = 2 6= 1 = lm f (x).
x1
x1+
En conclusin, f es continua en 1 por la izquierda, pero no lo es por la derecha, ni tampoco es

continua en 1.

70
Lmites
Ejemplo 1.25
Sea f : R R definida por f (x) = x. Entonces f es discontinua en x si y solo si x Z.
Solucin.
Sean x y n tales que f (x) = n. Entonces:
n x < n + 1.
Por lo tanto, f es constante en ]n, n+ 1[, por lo que es continua en cualquier intervalo entre dos enteros
consecutivos.
Veamos ahora que no es continua en ningn entero. Para ello calculemos los lmites laterales en
n. Para empezar:
lm f (x) = lm n = n = f (n).
xn
xn+
Por otra parte, si x < n, f (x) = n 1. Entonces:

lm f (x) = lm (n 1) = n 1 6= f (n).
xn
xn
Por lo tanto, para n Z:

lm f (x) = n 1 6= n = f (n) = lm f (x).
xn+
xn
Entonces: f es discontinua en n para todo n Z.
Ejemplo 1.26
Sea g : R R definida por g(x) = x x. El nmero g(x) es la parte fraccionaria de x.
Entonces g es discontinua en x si y solo si x Z.
Solucin.
Sean f definida por f (x) = x y h definida por h(x) = x para todo x R. Entonces g = h f ,
pues
g(x) = h(x) f (x) = x x.
Si g fuera continua en n Z, como h es continua en R, es continua en n. Por lo tanto: g + h sera

continua en n. Pero f = h g sera continua en n, ya que h y g lo son. Pero sabemos por el ejercicio
anterior que f no es continua en ningn entero. Por lo tanto, g no puede ser continua en n.
Por qu el nmero g(x) es llamado la parte fraccionaria de x?

1.10.1 Ejercicios
1. Dibuje la grfica de f y determine, si existen,
los lmites
lm f (x),
xa
lm f (x),
xa+
(b)
lm f (x),
f (x) =
xa
para el valor de a dado.

(a)
x2 1
1
3 (11 x)
si x 2
si x > 2
a=2
(c)
2x 1 si x < 2
f (x) = 3
si x = 2
x + 1 si x > 2
a=2
f (x) =
|x + 1|
2x
si x < 1
si x 1
a=1
1.11 Lmites infinitos y al infinito
71
(a) lm f (x) = 1, lm f (x) = 5, si
(d)
f (x) =
9
x+1
x2+
x2
x2
si |x| < 3
si |x| 3
a=3
(e) f (x) = 1 + x; a Z.
2. Mostrar que
x = max{n Z : n x}
para todo x R.
3. Estudie la continuidad de la funcin f cuyo dominio es R y definida por f (x) = x x + 1.

4. Calcule los lmites siguientes, si existen. En los
casos en que no exista el lmite, demustrelo:
x1
(a) lm+ 2
.
x1 x 3x + 2
1x
(b) lm 2
.
x1+ x 3x + 2
x+1
(c) lm 2
.
x2 x 3x + 2
2x2 x + 6
(d) lm 2
.
x2 x 3x + 2
5. Diga si la funcin f es continua en 1 por la
derecha o por la izquierda:
x 3x + 1 si x > 1
(a) f (x) = 1
si x = 1
2
2x + x + 1 si x < 1.
si x > 1
x1
(b) f (x) = 1
si x = 1
2
x 3x + 3 si x < 1.
1
si x > 1
x1
si x = 1
(c) f (x) = 0
x23x+2 si x < 1.
1x
(
x2 + x 2 si x > 1
(d) f (x) =
1 x2
si x 1.
6. Use las definiciones de lmites laterales para

probar que:
f (x) =
x2 + 1
x2 + 3
si x > 2
si x < 2.
p
x3 + 1 = 0.
lm+ 4 3x 2 = 0.
(b) lm
x1
(c)
x 23
7. Pruebe que no existe el lmite dado.

(a) lm f (x), si
x1
f (x) =
x 3 si x < 1
2x + 1 si x > 1.
2x + 1
.
x4 4
1
(c) lm 2
.
x1 x 5x + 4
(b) lm
x2
(d) lm f (x), si f (x) =

x0
x+1
2x 3
si x < 0
si x > 0.
8. Con ayuda de las propiedades de la funcin lg

se puede probar, sin recurrir al uso de una calculadora electrnica, el valor de W (106 ), dado
por:
W (106 ) = lg(106 + 1) + 1.
En primer lugar, el lector debe constar mediante un clculo directo que
219 < 106 + 1 < 220 .
A continuacin, debe recordar que la funcin lg
es estrictamente creciente y lg(x) es el nmero
real al que hay que elevar 2 para obtener x. Es
decir:
y = lg(x) x = 2y .
Esta informacin es suficiente para obtener el
valor exacto de W (106 ).

Cuando una funcin tiene lmite en un punto, se dice que la funcin converge al lmite en ese
punto. Cuando la funcin no tiene lmite, se dice que diverge. Por ejemplo, la funcin suelo
diverge en todo nmero entero.
Hay varias maneras de divergir. Una como la de la funcin suelo. Otra, cuando la funcin crece indefinidamente o decrece indefinidamente. En ese caso se dice que la divergencia
es al infinito, o que el lmite es infinito. Por ejemplo, probaremos que f (x) = x12 crece
indefinidamente cuando x tiende a 0.
Por otra parte, puede suceder que un nmero est tan cerca como se quiera de f (x) cuando
72
Lmites
x crece indefinidamente o cuando decrece indefinidamente; en ese caso, no hay divergencia,

pues el lmite existe. En estas circunstancias, se dice que los lmites son al infinito. Por
ejemplo, mostraremos que la f (x) = x12 tiende a 0 cuando x crece indefinidamente.
Hay numerosas situaciones en las que surgen estos dos tipos de lmites. En las siguientes
subsecciones, vamos a ver un ejemplo de cada uno.
1.11.1 Lmites infinitos

En 1905, Albert Einstein corrigi un error que encontr en las leyes del movimiento enunciadas
por Newton doscientos aos atrs.
En efecto, la segunda ley de Newton asume implcitamente que la masa de un cuerpo es
constante. Sin embargo, Einstein descubri que la masa de un cuerpo vara con su velocidad4 .
De manera ms precisa, Einstein estableci que la masa de un cuerpo es una funcin de
su velocidad, que puede ser calculada a travs de la siguiente igualdad:
m0
m(v) = q
,
2
1 vc2
donde m0 es la masa que el cuerpo tiene cuando est en reposo, v km / s es su velocidad y

c km / s es la velocidad de la luz (aproximadamente 3 105 km / s). Se supone, adems, que
la velocidad del cuerpo es menor que la velocidad de la luz.
Qu sucedera si la velocidad del cuerpo se acercara a la velocidad de la luz?
Esta pregunta puede ser expresada en trminos de lmites de la siguiente manera: a qu
es igual el lmite de m(v) cuando v tiende a c?
Si damos a v algunos valores cercanos a c, veremos que m(v) crece. Probaremos en esta
seccin que esto es, efectivamente, as.
La idea subyacente de que f (x) crece indefinidamente cuando x se acerca a un nmero
a consiste en que, dado cualquier nmero positivo R, por ms grande que ste sea, siempre
hay un intervalo alrededor de a en donde f (x) es ms grande que R. En otras palabras, no es
posible acotar superiormente el conjunto de valores de la funcin f . Se dice que f (x) tiende
a ms infinito para representar este crecimiento indefinido y se utiliza el smbolo +
para representar este comportamiento de la funcin f alrededor del punto a. En la siguiente
definicin, precisamos esta idea.
Definicin 1.4 (Lmites infinitos)
lm f (x) = + si y solo si para todo R > 0, existe > 0 tal que
xa
f (x) > R,
siempre que x Dm(f ) y 0 < |x a| < .
Anlogamente: lm f (x) = si y solo si para todo R < 0, existe > 0 tal que
xa
f (x) < R,
siempre que x Dm(f ) y 0 < |x a| < .
En los ejemplos y en los ejercicios de esta seccin, veremos definiciones anlogas a los
lmites laterales para el caso de lmites infinitos.
Veamos algunos ejemplos.
4
Un tratamiento conceptual, profundo, pero al mismo tiempo sencillo, se encuentra en el libro de Richard
Feynman, "The Feynman Lectures on Physics", en el captulo 15 del primer volumen.
73
Ejemplo 1.27
1
= +.
x0 x2
Probar que lm
Solucin. Sea R > 0. Debemos encontrar un nmero > 0 tal que

1
>R
x2
(1.59)
siempre que 0 < |x| < .

Para encontrar el nmero , analicemos, en primer lugar, la desigualdad (1.59) con miras a establecer una relacin de esta desigualdad con las desigualdades 0 < |x| < .
Para x > 0, las siguientes equivalencias son verdaderas:
1
1
> R x2 <
x2
R
1
0 < |x| < .
R
Por lo tanto:
1
1
> R 0 < |x| < .
2
x
R
(1.60)
Esta ltima equivalencia nos garantiza que el nmero buscado es:

1
= ,
R
pues, si se elige x de modo que 0 < |x| < , por las equivalencia (1.60), se verifica la desigualdad (1.59).
Por lo tanto, hemos probado que:
1
lm
= +.
x0 x2

En el siguiente ejemplo, se requiere un trabajo mayor para encontrar el nmero que exige
la definicin de lmite infinito. Para encontrarlo, las siguientes reflexiones sobre este concepto
son de mucha ayuda.
Supongamos que
lm f (x) = +.
xa
Entonces, dado un nmero real R > 0, por la definicin de lmite, podemos asegurar la
existencia de un nmero > 0 tal que
f (x) > R
para todo x A =]a , a + [{a}.
Como R > 0, podemos asegurar que f (x) > 0 para todo x A.
En resumen, si f (x) tiende a + cuando x tiende al nmero a, entonces f (x) es positiva,
quizs, excepto en a, en todos los puntos de un intervalo abierto centrado en a.
De manera similar, podemos concluir que, si si f (x) tiende a cuando x tiende al
nmero a, entonces f (x) es negativa, quizs, excepto en a, en todos los puntos de un intervalo
abierto centrado en a.
Resumamos estos resultados en el siguiente teorema:
74
Lmites
Teorema 1.17
Si
lm f (x) = +,
xa
existe > 0 tal que
f (x) > 0
para todo x ]a , a + [{a}.
Si
lm f (x) = ,
xa
existe > 0 tal que
f (x) < 0
para todo x ]a , a + [{a}.
Esta caracterstica de una funcin cuando tiende a ms o menos infinito, reduce el espacio
de bsqueda del nmero .
En efecto, en el caso de que se quiera demostrar que f (x) tiende a +, el anlisis para la
bsqueda del nmero solo debe reducirse al subconjunto del dominio de f en la que sta es
positiva. En el caso de que sea , el anlisis se realiza en el conjunto donde f sea negativa.
En otras palabras, conocer los valores de x donde f (x) es positiva o es negativa es de mucha
ayuda a la hora de buscar el nmero . Veamos cmo se puede hacer esto en el siguiente
ejemplo.
Ejemplo 1.28
(5 x)(1 x)
= .
x2
(x 2)2
Pruebe que lm
Solucin.
Sean f (x) =
(5 x)(1 x)
y R < 0. Debemos hallar > 0 tal que
(x 2)2
f (x) < R,
(1.61)
siempre que 0 < |x 2| < y x 6= 2.

Para encontrar el valor de , analicemos la desigualdad 1.61:
(5 x)(1 x)
< R.
(x 2)2
Observemos que, como el factor (x 2) est en el denominador, si se verificara la condicin
0 < |x 2| < ,
entonces se verificara la condicin
de donde tambin se verificara que
0 < (x 2)2 < 2 ,

1
1
> 2.
(x 2)2
(1.62)
Ahora, busquemos un intervalo centrado en 2 donde f (x) sea un nmero negativo. Como (x2)2 >
0, entonces, en dicho intervalo, deber ocurrir que
(5 x)(1 x) < 0.
75
Y, si encontrramos una constante M < 0 tal que

(5 x)(1 x) < M
en dicho entorno, la desigualdad (1.62) implicara que
f (x) =
(5 x)(1 x)
M
< 2,
(x 2)2
(1.63)
siempre que 0 < |x 2| < y f (x) < 0.

Entonces, si comparamos la desigualdad (1.63) con la desigualdad (1.61), vemos que el nmero
que hay que elegir es aquel que garantice que
M
=R
2
f (x) < 0.
En resumen, lo que nos queda por hacer es encontrar:

1. un intervalo centrado en 2 en el que f (x) < 0; y
2. una constante M < 0 tal que (5 x)(1 x) < M en dicho entorno.
Empecemos por encontrar los valores de x 6= 2 para los cuales f (x) < 0. Para ello consideremos
las siguientes equivalencias:
(5 x)(1 x)
< 0 (5 x)(1 x) < 0,
(x 2)2
(x 5)(x 1) < 0
pues (x 2)2 > 0 para todo x R
x ]1, 5[.
La verdad de la ltima equivalencia se puede determinar si se considera que el grfico del polinomio
(x 5)(x 1) es una parbola convexa que corta el eje x en los abscisas 1 y 5, por lo que la parte de
la parbola que est bajo el eje x est entre 1 y 5, como se muestra en el siguiente dibujo:
y
El grfico de y = (5 x)(1 x)
En resumen, la funcin f es negativa en el intervalo ]1, 5[{2}. Es decir, vemos que
f (x) < 0,
siempre que 1 < x < 5 y x 6= 2.
Ahora, encontremos la constante M . Como el lmite es en 2, elijamos valores de x cercanos a 2.
Por ejemplo, tomemos x 6= 2 tales que |x 2| < 12 . Esto equivale a
1
1
<x2< ,
2
2
76
Lmites
de donde
3
5
<x< .
2
2
(1.64)

5
Como para estos valores de x, f (x) < 0, si x 6= 2, entonces, busquemos M enel intervalo
2, 2 .

3 5
Para ello, definamos g(x) = (5 x)(1 x). Sabemos que, en el intervalo 2 , 2 , el grfico de g es
una parbola, como se mostr anteriormente. El mnimo de g en este intervalo est en el punto
medio

de las dos races; es decir, en x = 3. Por lo tanto, en el intervalo 23 , 3 , y por ende en 32 , 3 , la funcin
g es decreciente, por lo que

3
3
3
7
g(x) < g
= 5
1
=
2
2
2
4

para todo x 23 , 52 . Esto significa, entonces, que M = 47 .
Resumamos: si x es tal que |x 2| < 21 , entonces (5 x)(1 x) < M = 47 .
Por otro lado, debe cumplir con
M
= R,
2
de donde
M
,
2 =
R
de donde, como M < 0 y R < 0, tenemos que puede ser elegido as:
r
r
1 7
M
=
=
.
R
2 R
3
Por lo tanto, si elegimos tal que:

= mn
1 1
,
2 2
7
R
se verifica que
(5 x)(1 x)
<R
(x 2)2
siempre que 0 < |x 2| < .

Hemos probado, entonces, que
lm
x2
(5 x)(1 x)
= .
(x 2)2

La definicin de lmite lateral infinito es similar a la de lmite infinito con la inclusin de

la condicin de que x sea o menor que a o mayor que a. As, la expresin
lm f (x) = +
xa+
quiere decir que, dado cualquier nmero real positivo R, siempre existe un nmero > 0 tal
que
f (x) > R
siempre que 0 < x a < .
Definiciones similares se tienen para el caso de que x tiende al nmero a por la izquierda.
Con estas definiciones, podemos expresar el hecho de que la masa de un cuerpo, segn la
teora especial de la relatividad de Einstein, crezca indefinidamente cuando su velocidad se
acerca a la de la luz de la siguiente manera:
lm q
vc
m0
1
v2
c2
= +.
(1.65)
77
Para probar que esta igualdad es verdadera, podramos recurrir a la definicin directamente. Sin embargo, igual que ocurre con los lmites comunes y corrientes, vamos a utilizar
propiedades de los lmites infinitos que nos permitirn calcular muchos lmites, entre ellos el
de la masa de un cuerpo, conociendo algunos lmites infinitos solamente.
Teorema 1.18
lm
x0+
1
= + y
x
lm
x0
1
= .
x
La demostracin de este teorema es sencilla y se la deja para que el lector la realice.

El siguiente teorema es una generalizacin del anterior, y es la fuente de clculo de muchos
lmites, entre los que se encuentra el lmite (1.65). Pero, para una formulacin ms compacta,
necesitamos ampliar la idea de lmites laterales al valor del lmite.
De manera ms precisa, si ocurre que
L = lm f (x),
xa
pero ocurre que f (x) > L en un intervalo centrado en a; es decir, si existe un nmero r > 0
tal que f (x) > L para todo x ]a r, a + r[{a}, entonces diremos que f (x) tiende a L por
la derecha cuando x tiende al nmero a, y lo expresaremos simblicamente as:
lm f (x) = L+
xa
o as f (x) L+ .
Como un ejemplo, se tiene que

lm x2 = 0+ ,
x0
pues x2 > 0 para todo x 6= 0.

De manera similar hablaremos de que una funcin f (x) tiende a L por la izquierda, y
escribiremos
lm f (x) = L
xa
o as f (x) L ,
cuando L = lm f (x) y exista r > 0 tal que f (x) < L siempre que x ]a r, a + r[{a}.
xa
Teorema 1.19
Sean I , un intervalo abierto, a I y f una funcin real tal que I Dm(f ) {a}. Entonces:
1. lm f (x) = 0+ si y solo si lm
1
= +.
f (x)
2. lm f (x) = 0 si y solo si lm
1
= .
f (x)
xa
xa
xa
xa
Este teorema tambin es vlido si los lmites son laterales. En los ejercicios de esta seccin,
el lector tendr la oportunidad de probar esta afirmacin.
Antes de estudiar la demostracin de este teorema, vamos a utilizarlo para calcular el
lmite (1.65).
78
Lmites
Ejemplo 1.29
Clculo del lmite
m0
lm q
vc
1
v2
c2
Solucin. Para poder utilizar la primera parte del teorema (1.18), primeramente expresemos m(v) de
la siguiente manera:
1
q
.
m(v) =
2
1
1 vc2
m0
Ahora, podemos definir la funcin f as:
1
f (v) =
m0
v2
c2
para todo v [0, c[.

Lo que ahora tenemos que probar es que f (v) tiende a 0+ cuando x tiende a c por la izquierda.
Por un lado, tenemos que
f (v) > 0
para todo v [0, c[.
Por otro lado, cuando v tiende a c por la izquierda, entonces tenemos que:
lm
vc
v
= 1 ,
c
pues v < c. Por lo tanto, podemos concluir que:

lm 1
vc
v2
= 0+ .
c2
As que, obtenemos que:

1
lm
vc m0
v2
= 0+ .
c2
Por lo tanto, por el teorema 1.18, podemos concluir que

lm m(v) = lm
vc
vc
1
m0
1
q
1
v2
c2
= +.
Es decir, cuando la velocidad de un cuerpo es cercana a la velocidad de la luz, su masa crece indefinidamente.

Probemos a continuacin el primer numeral del teorema 1.19. El segundo se deja a que el
lector lo realice como un ejercicio.
Demostracin. Supongamos que
lm f (x) = 0+ .
xa
Vamos a demostrar que

lm
xa
(1.66)
1
= +.
f (x)
Para ello, sea R > 0. Debemos hallar > 0 tal que

1
>R
f (x)
siempre que 0 < |x a| < .
(1.67)
79
La igualdad (1.66) implica, por un lado, que existe 1 > 0 tal que
(1.68)
f (x) > 0
siempre que 0 < |x a| < 1 .
Por otro lado, la igualdad (1.66) tambin implica que existe 2 > 0 tal que
|f (x) 0| = |f (x)| <
1
R
(1.69)
siempre que 0 < |x a| < 2 , ya que R1 > 0.

Por lo tanto, si tomamos = mn{1 , 2 }, entonces tenemos que las desigualdades (1.68)
y (1.69) se verifican simultneamente si 0 < |x a| < . Es decir, se verifica que
0 < f (x) = |f (x)| <
1
R

Pero estas dos desigualdades ltimas implican que
1
>R
f (x)
En resumen, hemos probado que
lm
xa
1
= +.
f (x)
La demostracin de que esta ltima igualdad implica la igualdad (1.66) es similar, por lo
que se deja al lector que la haga como un ejercicio.
1.11.2 Propiedades de los lmites infinitos

La definicin de lmites infinitos nos permite si un lmite es + o , pero no nos permite
saber de antemano si un lmite es o no infinito. Los lmites infinitos poseen propiedades que nos
permiten determinar si una funcin diverge a partir de saber que ciertas funciones divergen.
En el teorema 1.19 se presentan dos de esas propiedades. En el siguiente teorema, se renen
algunas de las propiedades ms tiles, que tambin son verdaderas si los lmites son laterales
nicamente. Pero antes de enunciarlo, es necesario hablar del concepto de funcin acotada y
su relacin con el concepto de lmite.
Definicin 1.5 (Funcin acotada)
Sean f : Dm(f ) R y A Dm(f ). La funcin f est:
1. acotada superiormente en A si existe una constante M tal que f (x) < M para todo x A;
2. est acotada inferiormente en A si f (x) > M para todo x A.
3. est acotada si est acotada superiormente e inferiormente. Esto es equivalente a que exista
un intervalo ]K, M [ tal que f (x) ]K, M [. Tambin es equivalente a la afirmacin de que
exista un nmero P > 0 tal que |f (x)| < P para todo x A.
Veamos algunos ejemplos. La funcin f : R R definida por

f (x) = x
80
Lmites
1. est acotada en cualquier intervalo finito [a, b] o ]a, b[;

2. est acotada inferiormente, pero no superiormente en cualquier intervalo [a, +[ o
]a, +[;
3. est acotada superiormente, pero no inferiormente en cualquier intervalo ] , a] o
] , a[.
Las funciones sen y cos estn siempre acotadas, pues
| sen x| 1 y | cos x| 1
para todo x R.
A continuacin, estudiemos la conexin entre el concepto de acotacin y el de lmite.
Supongamos que existe L R tal que L = lm f (x). Sabemos, entonces, que f (x) puede estar
xa
tan cerca de L como se quiera siempre que x est lo suficientemente cerca de a. Esto significa
que existir un intervalo I centrado en a tal que f est acotada en I {a}. Probemos esta
afirmacin.
Sea > 0. Existe, entonces, > 0 tal que |f (x) L| < siempre que 0 < |x a| < . Por
lo tanto
L < f (x) < L +
para todo x 6= a tal que a < x < a + .
Si definimos K = L , M = L + e I =]a , a + [, entonces f (x) ]K, M [ para todo
x I {a}.
Resumamos estos razonamientos en el siguiente teorema.
Teorema 1.20
Si L = lm f (x), entonces existe un intervalo abierto centrado en a tal que f est acotada en
xa
I {a}.
En el caso de que una funcin tienda a + o a , la funcin no est acotada superiormente, en el primer caso, e inferiormente en el segundo. La demostracin, que es similar a la
del caso de los lmites finitos, la dejamos como un ejercicio para el lector. Enunciemos este
resultado como el siguiente teorema.
Teorema 1.21
Si lm f (x) = +, entonces f no est acotada superiormente en ningn intervalo centrado en
xa
a. En cambio, si lm f (x) = , la funcin f no est acotada inferiormente en ningn intervalo

xa
centrado en a.
Ahora ya podemos formular algunas de las propiedades de los lmites infinitos.
Teorema 1.22 (Propiedades de lmites infinitos)

Sean f y g dos funciones reales. Entonces:
1. Si lmxa f (x) = + y lmxa g(x) = +, entonces:
lm [f (x) + g(x)] = + y
xa
lm [f (x)g(x)] = +.
xa
81
2. Si lmxa f (x) = + y < 0 ( > 0), entonces:
lm [f (x)] = (+).
xa
3. Si lmxa f (x) = +, y existe lmxa g(x) o g est acotada inferiormente en un intervalo

alrededor de a, entonces:
lm [f (x) + g(x)] = +
xa
4. Si lmxa f (x) = +, y existe lmxa g(x) > 0 o g est acotada inferiormente por un
nmero positivo en un intervalo alrededor de a, entonces:
lm [f (x)g(x)] = +.
xa
5. Si existe lmxa f (x) > 0 o f est acotada inferiormente por un nmero positivo en un
intervalo alrededor de a, y lmxa g(x) = 0+ , entonces:
f (x)
= +.
xa g(x)
lm
6. Si existe lmxa f (x) o f est acotada en un intervalo alrededor de a, y lmxa g(x) = +,

entonces:
lm
xa
f (x)
= 0.
g(x)
Se pueden formular propiedades similares cuando las funciones tienden a . Esto se har
en el siguiente captulo. En ese captulo tambin se estudiarn algunas de las demostraciones.
Sin embargo, el lector interesado en adquirir una comprensin ms profunda del concepto de
lmite, debera realizar por s mismo estas demostraciones.
A continuacin, veamos algunos ejemplos del uso de las propiedades enunciadas.
Ejemplo 1.30
Calcular lm
x0

1
+ sen x .
x2
Solucin. Sean f (x) =
1
y g(x) = sen x. Entonces, por el teorema 1.19, tenemos que
x
lm f (x) = +
x0
ya que
lm x2 = 0+ .
x0
Por otro lado, para todo x, se tiene que sen x 1; es decir, la funcin g est acotada inferiormente en
cualquier intervalo que contenga a 0. Por lo tanto, por la tercera propiedad del teorema 1.22, podemos
afirmar que:

1
lm
+ sen x = lm f (x) + g(x) = +.
x0 x2
x0

82
Lmites
Ejemplo 1.31
Calcular lm
x1+
x2 + 1
.
x3 1
1
.
x3 1
Por un lado, para todo x R, se verifica que:
Solucin. Sean f (x) = x2 + 1 y g(x) =
f (x) = x2 + 1 1.
Por lo tanto, f est acotada inferiormente por un nmero positivo en cualquier intervalo cuyo extremo
inferior sea el nmero 1.
Por otro lado, dado que
lm x3 1 = 0+ ,
x1+
entonces
1
= +.
x3 1
De modo que, si aplicamos la cuarta propiedad enunciada en el teorema 1.22, podemos concluir
lm g(x) = lm
x1+
x1+
que
x2 + 1
= lm+ f (x)g(x) = +.
x1 x3 1
x1
Podemos llegar a la misma conclusin de otra manera. En efecto, dado que x 6= 0, podemos escribir
lo siguiente:
x2
1
1
+ 2
1+ 2
2
x2 + 1
x
x
x
= 3
=
,
1
x3 1
x
1
x
2
x2
x2
x
podemos utilizar la cuarta propiedad del teorema 1.22 para calcular el lmite.
Para ello, definamos f (x) = 1 + x12 y g(x) = x x12 . Entonces tenemos que f est acotada
inferiormente por el nmero 1 en un intervalo abierto cuyo extremo inferior es el nmero 1, ya que
1
1
f (x) = 1 + 2 > 1 pues 2 > 0. Adicionalmente, tenemos que
x
x
lm+
lm g(x) = 1 1 = 0
x1+
y, como
x
pues
1
> 0,
x2
x > 1 = x2 > 1
1
= 2 < 1
x
1
= 2 > 1
x
1
= x 2 > 0,
x
tenemos que
lm g(x) = 0+ .
x1+
Entonces, si aplicamos la cuarta propiedad obtenemos que:

lm+
x1
x2 + 1
f (x)
= lm
= +.
x3 1 x1+ g(x)

Cuando lm f (x) = lm g(x) = +, el teorema 1.22 no dice nada sobre lm [f (x) g(x)]
xa
xa
f (x)
ni sobre lm
. Los siguientes ejemplos nos van a decir por qu.
xa g(x)
xa
83
Ejemplo 1.32
Calcular los lmites
lm g(x) y
lm f (x),
xa+
si:
lm [f (x) g(x)]
xa+
xa+
r
x+1
1
1. f (x) =
y g(x) =
; a = 0.
x
x
1
1
2. f (x) =
y g(x) =
; a = 1.
3
(x 1)
(x 1)2
Solucin.
r
r
1
x+1
1
1
1. Tenemos que f (x) =
= 1 + , que lm+ = + y que lm+ 1 + = + (por el
x
x
x
x0 x
x0
numeral tres del teorema 1.22). Es decir:
lm
xo+
x+1
= +.
x
(1.70)
Por otro lado, es fcil demostrar que si lm (x) = +, entonces5 lm

xa
xa
esta propiedad en (1.70), entonces tenemos que

lm f (x) = lm
x0+
x0+
p
(x) = +. Si aplicamos
x+1
= +.
x
Un procedimiento similar nos permite afirmar que

lm g(x) = lm
x0+
x0+
1
= +.
x
Ahora calculemos el lmite de la diferencia [f (x) g(x)].

Para empezar:
r
r
1
1
1
q .
f (x) g(x) = 1 +
=q
x
x
1 + x1 + x1
Puesto que
r
1
1
lm
1 + = + y
lm
= +,
x
x
x0+
x0+
por el primer numeral del teorema 1.22, tenemos que
r
r !
1
1
lm
1+ +
= +,
x
x
x0+
de donde, por el teorema 1.19 (pgina 77), podemos concluir que:
1
q = 0.
lm [f (x) g(x)] = lm+ q
x0+
x0
1 + x1 + x1
2. Dado que, para x > 1, tenemos que (x 1)3 > 0, entonces lm+ (x 1)3 = 0+ . Por lo tanto, por el
x1
teorema 1.19, podemos concluir que:
lm f (x) = lm
x1+
5
x1+
1
= +.
(x 1)3
En los ejercicios de esta seccin, se propone al lector la demostracin de esta propiedad.
84
Lmites
Un razonamiento similar nos conduce a concluir que:
lm g(x) = lm
x1+
x1+
1
= +.
(x 1)2
Por ltimo, puesto que

f (x) g(x) =
1
1
1
= (2 x)
,
3
2
(x 1)
(x 1)
(x 1)3
tenemos que, por la cuarta propiedad del teorema 1.22, tenemos que
lm [f (x) g(x)] = lm (2 x)
x1+
x1+
1
= +,
(x 1)3
ya que, para x ]1, 23 [, tenemos que
1
,
2
es decir, (2 x) est acotado inferiormente por un nmero positivo.
2x>
En el primer lmite de este ejemplo, obtenemos que el lmite de la diferencia de dos

funciones que tienden a + es 0; en el segundo, en cambio, el lmite es +. Y hay casos en
que ese lmite puede ser un nmero real diferente de 0, , etctera. En otras palabras, no
podemos concluir nada sobre el lmite de la diferencia; cada caso deber ser analizado con sus
particularidades.
Ocurre algo similar para el caso de la divisin de dos funciones que tienden a +. El
siguiente ejemplo ilustra lo dicho.
Ejemplo 1.33
Calcular el lmite lmx0+
1. f (x) = g(x) =
1
.
x
f (x)
g(x)
si:
2. f (x) =
1
1
y g(x) = 2 .
x
x
3. f (x) =
1
1
y g(x) = .
x2
x
Solucin. En los tres ejemplos, tenemos que:

lm f (x) = lm+ g(x) = +.
x0+
x0
Veamos lo que sucede con el lmite del cociente entre f (x) y g(x) en cada caso.
1. Tenemos que
f (x)
f (x)
= 1. Por lo tanto, lm
= 1.
g(x)
x0+ g(x)
1
f (x)
f (x)
x
=
= x. Por lo tanto: lm
= 0.
2. Tenemos que
1
g(x)
x0+ g(x)
x2
1
f (x)
2
1
f (x)
3. Tenemos que
= x = . Por lo tanto, lm+
= +.
1
g(x)
x
x0 g(x)
x

Los lmites de diferencias y cocientes de funciones que tienden a + se suelen representar

por + y +
+ . Puesto que segn las funciones, estos lmites pueden tomar cualquier
nmero real, o ser infinitos, se los denomina formas indeterminadas, y cada caso deber ser
resuelto de modo particular.
85
Estas formas indeterminadas ya aparecieron anteriormente; es el caso del cociente de dos

funciones que convergen cada una a 0. Por ejemplo, tenemos los lmites:
sen x
=1 y
x0 x
lm
1
1 cos x
= .
2
x0
x
2
lm
Uno de los resultados estudiados en este captulo que ayuda a calcular los lmites del tipo
es el teorema 1.1 enunciado en la pgina 28.
0
0
1.11.3 Lmites al infinito

En las ciencias de la computacin, para un mismo problema, se han desarrollado diversos
algoritmos para resolverlo. Por ejemplo, para ordenar un conjunto de datos (los nmeros
de cdula de los ciudadanos empadronados para una eleccin), existen el ordenamiento por
insercin, Quicksort, Mergesort, entre otros.
La complejidad computacional es una rama de las ciencias de la computacin dedicada a
determinar aproximadamente el nmero de instrucciones que un algoritmo realiza para una
determinada tarea, y a desarrollar nuevos algoritmos que hagan las mismas tareas en un
nmero menor de instrucciones.
Por ejemplo, para multiplicar dos matrices cuadradas de orden n, existen al menos dos
algoritmos: el que utiliza la definicin de multiplicacin y que realiza
f (n) = 2n3 n2
operaciones (sumas, restas y multiplicaciones), y el algoritmo de Winograd (1970), que utiliza
g(n) = 2n3 + 3n2 2n
operaciones.
La complejidad computacional busca determinar cul de los dos algoritmos es ms eficiente,
para lo cual se determina la relacin entre f (n) y g(n) cuando n es un valor grande. De manera
f (n)
ms precisa, el problema se plantea en trminos de lmites: a dnde tiende el cociente
g(n)
cuando n crece indefinidamente?
En otras palabras, la pregunta que se formula es: existe un nmero real tan cerca como
f (n)
se quiera del cociente
para todo n a partir de un cierto n0 ?
g(n)
El concepto de lmite al infinito permite responder esta pregunta.
Definicin 1.6 (Lmites al infinito)

L = lm f (x) si y solo si para todo > 0, existe R > 0 tal que
x+
|f (x) L| < ,
siempre que x Dm(f ) y x > R.
Anlogamente: L = lm f (x) si y solo si para todo > 0, existe M < 0 tal que
x
|f (x) L| < ,
siempre que x Dm(f ) y x < M .
86
Lmites
Ejemplo 1.34
Mostrar que lm
x+
1
1
= 0 y lm
= 0.
x x
x
Solucin.
1. Sea > 0. Debemos encontrar R > 0 tal que

1

0 <
x

(1.71)
para todo x > R.
Para ello, procedamos de manera similar al caso de los lmites finitos. Analicemos, pues, la desigualdad (1.71).
Como x tiende a +, supongamos que x > 0. Entonces, se tienen las siguientes equivalencias:

1
0 < 1 <

x
x
1
x > .
Por lo tanto, si definimos R = 1 , obtendremos la desigualdad (1.71) siempre que x > R.

2. Sea > 0. Debemos hallar M < 0 tal que

1

0 <
x

para todo x < M .
(1.72)
Como x tiende a , supongamos que x < 0. Dado que

1

0 < 1 < x < 1 ,
x

x
si definimos M = 1 , la desigualdad (1.72) es verdadera para todo x < M .

En la seccin anterior se defini lm f (x) = L+ y lm f (x) = L . Podemos extender estas

xa
xa
definiciones cuando, en lugar de a tenemos + o . La nica diferencia est que, f (x)

debe ser mayor que L o menor que L en un intervalo del tipo ]R, +[ con R > 0 cuando x
tiende a +, y en un intervalo del tipo ] , M [ con M < 0 cuando x tiende a .
Con estas extensiones, podemos reformular los dos lmites del ejemplo de la siguiente
manera:
1
1
lm
= 0+ y
lm
= 0 .
x+ x
x x
Examinemos un ejemplo ms.
Ejemplo 1.35
Demostrar que:
1 = lm
x+
x+1
.
x1
87
Solucin.
Sea > 0. Buscamos un nmero R > 0 tal que, si definimos
f (x) =
se verifique que
x+1
,
x1
|f (x) 1| <
(1.73)
siempre que x > R.

Podemos suponer que x > 0; ms an, podemos suponer que x > 1, as f (x) > 1, con lo cual
restringiremos el anlisis a un intervalo donde f es positiva.
Por otro lado, dado que:
f (x) 1 =
pues x > 1, tenemos que
x+1
x+1x+1
2
1=
=
> 1,
x1
x1
x1
2
.
x1
Por lo tanto, para que se verifique la desigualdad (1.73), es suficiente que se cumpla lo siguiente:
|f (x) 1| =
2
< .
x1
Pero:
2
x1
1
<
>
x1
2
2
x 1 >
2
x > 1 + .
Es decir, para que se verifique la desigualdad (1.73), es suficiente que x > 1 y que
2
x>1+ .
Dado que > 0, entonces
2
> 1,
para estar seguros de que la desigualdad (1.73) sea verdadera

1+
por lo que podemos elegir R = 1 +

para todo x > R.
Podemos tambin afirmar que
lm
x+
ya que f (x) > 1 para x > 1.
x+1
= 1+ ,
x1
Igual a lo que sucede con los lmites finitos y los infinitos, existen propiedades de los
lmites al infinito que nos permiten calcular los lmites de muchas funciones a partir de ciertos
lmites que ya nos son conocidos. Estas propiedades son similares a las de los lmites finitos:
el lmite de una suma, resta, multiplicacin, divisin, raz, composicin, es la suma, resta,
etctera, de los lmites cuando estos existen con las correspondientes restricciones para el caso
de la divisin y las races pares. En otras palabras, en todos los teoremas que se enuncian
las propiedades de los lmites finitos se pueden sustituir el nmero a (a donde tiende x) por
+ o . En aquellas propiedades en las que se exige un comportamiento de f en intervalo
centrado en a, en el caso de los lmites al infinito, ese comportamiento deber suceder en un
intervalo del tipo ]R, +[ con R > 0 o ] , M [ con M < 0.
Las demostraciones son dejadas para que el lector las realice, pues no ofrecen ninguna
dificultad y son, ms bien, un buen entrenamiento para su comprensin del concepto de
lmite. A continuacin, se ofrecen algunos ejemplos del uso de las propiedades mencionadas.
88
Lmites
Ejemplo 1.36
Calcular lm
3x + 1
.
2x 5
Solucin. Puesto que x 6= 0, tenemos que

1
3+
3x + 1
x
=
5
2x 5
2
x
y lm
1
= 0, entonces:
x
1
3+
3x + 1
x
lm
= lm
5
x 2x 5
x
2
x
3+0
3
=
= .
20
2

Ejemplo 1.37
Estudiemos la relacin entre las complejidades computacionales de los dos algoritmos para
multiplicar matrices dadas por las funciones
f (x) = 2x3 x2
g(x) = 2x3 + 3x2 2x.
Solucin. Para ello, vamos a calcular el lmite

f (x)
2x3 x2
= lm
.
x+ g(x)
x+ 2x3 + 3x2 2x
lm
Puesto que:
2x3 x2
=
2x3 + 3x2 2x
y que
lm
x+
2
2+3
1
x
1
1
2 2
x
x
1
1
= lm
= 0,
x x+ x2
podemos concluir que:

lm
2x3 x2
20
=
= 1.
2
+ 3x 2x
2+3020
x+ 2x3
f (x)
= 1.
g(x)
Cmo se interpreta este resultado?
Sea > 0. Entonces, existe R > 0 tal que

f (x)

g(x) 1 <
Es decir: lm
x+
89
para todo x > R. Es decir:

1<
f (x)
<1+
g(x)
siempre que x > R. Ms an, dado que g(x) > 0 para todo x > 0, se verifica que:
(1 )g(x) < f (x) < (1 + )g(x)
para todo x > R.
Estas dos desigualdades nos dicen algo importante: a partir de un cierto orden para las matrices
(x representa lo que n en el ejemplo de inicio de esta seccin), f (x) est acotada por arriba y por abajo
por g(x) multiplicada por sendas constantes que, si elegimos muy pequeo (algo que podemos hacer
a nuestro gusto), dichas constantes son cercanas a 1. En otras palabras, los valores de f (x) y de g(x)
son similares, por lo que, cuando x es grande, el nmero de operaciones que realizan ambos algoritmos
no difieren de manera significativa. En este sentido, ambos algoritmos son o igual de buenos o igual
de malos.

Para terminar esta seccin, podemos reunir los lmites infinitos y al infinito. De manera
ms precisa, podemos definir los siguientes lmites:
lm f (x) =
lm f (x) = +
x+
x+
lm f (x) =
lm f (x) = +
Por ejemplo: lm f (x) se tiene cuando para todo R > 0, existe M > 0 tal que
x
f (x) > R,
para todo x Dm(f ) y x < M .
Como un buen ejercicio, el lector debera formular las restantes definiciones.
La propiedades de estos lmites se pueden expresar a travs de las propiedades de los
lmites infinitos y los lmites al infinito. Por ejemplo, si
lm f (x) = ,
x+
entonces
1
= 0 .
x+ f (x)
lm
O, si
lm f (x) = + y
lm g(x) = +,
entonces:
lm [f (x) + g(x)] = + y
lm f (x)g(x) = +.
Por supuesto, tambin son indeterminados lmites del tipo

lm [f (x) g(x)]
x+
lm
x+
f (x)
g(x)
si tanto f (x) como g(x) tienden, por ejemplo, a .

En los ejercicios de esta seccin, se pide demostrar algunas de las propiedades de estos
lmites.
De la definicin se desprende que
lm x = + y
x+
lm x = .
90
Lmites
Y de estos resultados, podemos demostrar que:

lm xn = +
x+
y
(
+ si n es par,
lm x =
x
si n es impar.
n
En el caso de que x tienda a +, estamos exigiendo que exista un intervalo del tipo
]R, +[ con R > 0 que est contenido en el dominio de la funcin f ; esto se traduce en que
podemos excluir el caso x 0 cuando analicemos un lmite donde x tiende a +. De manera
similar, cuando x tiende a , el dominio de la funcin debe contener un intervalo del tipo
] , M [ con M < 0. Por lo tanto, podemos excluir el caso x 0 cuando se analice un lmite
donde x tiende a .
1.11.4 Ejercicios
1. Mediante la definicin correspondiente, demuestre que:
(a)
(b)
(c)
(d)
(e)
(f)
(g)
(h)
(i)
2x 1
= 2.
x x + 1
x+2
lm
= 1.
x+ x 1
(2 x)(2x 1)
= +.
lm
x1
|x 1|
x2
lm
= .
x0 x2 + |x|
(2x 1)(7 2x)
lm
= +.
x2
|x2 3x + 2|
sen x
lm
= 0.
x
x
x2 2x
lm 2
= .
x1 |x 1|
2x2 5x + 1
lm
= 2.
x+
x2 + 1
lm (1 x2 ) = .
lm
x+
(j)
(k) lm+
x1
5 + 4x
= +.
5x + 4
x2
2. Calcule los lmites dados

1
(a) lm+ 2
.
x1 x 3x + 2
x
.
(b) lm 2
x1 x 3x + 2
x2
(c) lm 2
.
x x + 3
x2
(d) lm 2
.
x+ x + 3
x+1
(e) lm
.
x |x + 1|
6
(f)
lm
x+
x+1
.
|x + 1|
(2x 1)(4 3x)

.
x1
|x 1|
2x 5
(h) lm
.
x2 |x 2||x 1|
(g) lm
3. Demostrar las siguientes propiedades de lmites

infinitos y al infinito:
(a) Si lm f (x) = L > 0, entonces
x+
lm
x+
f (x) = L.
(b) Si lm f (x) = , entonces

x
lm
1
= 0 .
f (x)
(c) Si f > M > 0 y lm g(x) = 0+ , entonx+

ces
f (x)
lm
= +.
x+ g(x)
(d) Si f est acotada y
entonces
lm
x+
lm g(x) = +,
x+
f (x)
= 0.
g(x)
4. Una recta no vertical de ecuacin y = ax + b es

una asntota 6 de la curva de ecuacin y = f (x)
si una de las dos igualdades siguientes es verdadera (o ambas):
lm [f (x) (ax + b)] = 0
x+
Cuando se estudie el concepto de derivada y se aplique a la obtencin del grfico de una curva, se har un
tratamiento ms profundo del concepto de asntota que el dado en este ejercicio
91
y
o
lm [f (x) (ax + b)] = 0.
Una recta vertical de ecuacin x = a es una

asntota vertical de la curva de ecuacin y =
f (x) si una de las dos igualdades siguientes es
verdadera (o ambas):
lm |f (x)| = + o
xa+
lm |f (x)| = +.
2a
xa
Determine si la curva de ecuacin y = f (x)

tiene asntotas verticales u horizontales.
1
(a) f (x) = 2
.
x +x+1
2
2x + 1
.
(b) f (x) = 2
x 3x + 2
x2
(c) f (x) =
.
x+2
3x2 1
.
(d) f (x) = 2
2x + 1
2
(e) f (x) =
.
1 |x + 1|
r
x+1
(f) f (x) =
.
x1
5. En cada uno de los siguientes dibujos se muestra el grfico de la funcin f . Con la informacin contenida en l, encuentre, si existen, los
siguientes lmites de f (x) cuando x tiende a
+, , a+ y a .
y
(b)
y
2a
a
(c)
y
2a
a
(d)
2a
a
(a)
92
Lmites
La derivada: su
motivacin
Veamos algunos problemas que llevan a un mismo concepto: el de derivada.

En la segunda seccin del captulo de lmites, estudiamos el concepto de recta tangente a una
curva. Vimos que si sta es el grfico de una funcin g : D R R y P es un punto de la
curva con coordenadas (a, g(a)), para conocer la ecuacin de la recta tangente a la curva en
el punto P , que es
y = m(x a) + g(a),
bastaba con calcular su pendiente m.
Para ello, aproximamos m con la pendiente de una recta que pasa por P y por otro punto
Q de la recta de coordenadas (x, g(x)), que la notamos mx , y que es igual a:
mx =
g(x) g(a)
.
xa
Para obtener m, la idea era acercar Q a P , esperando que, al hacerlo, mx se acercara a

m. En el ejemplo estudiado, vimos que eso era as y que, de hecho:
g(x) g(a)
.
xa
xa
m = lm mx = lm
xa
En efecto, tenamos que g est definida por g(x) = 3x2 y que a = 2. Por lo tanto,
g(a) = g(2) = 12 y:
mx =
3x2 12
x2
3x2 12
= 12.
x2 x 2
m = lm
La recta l de ecuacin
y = 12 + 12(x 2) = 12x + 10
es, efectivamente, la tangente al grfico de g que es una parbola p. Ms an, la recta l es la
nica recta que pasa por el punto de P de coordenadas (2, 12) y tiene un solo punto en comn
con la parbola p de ecuacin
y = g(x) = 3x2 ,
que es, justamente, el punto P .
94
La derivada: su motivacin
Por otra parte, si exceptuamos el punto P , toda la parbola est de un solo lado de la
recta l, y ninguna otra recta se interpone en el espacio entre la recta l y la parbola p, como
lo exige la definicin de Euclides.
Mostraremos ms tarde que esta afirmacin es verdadera, cuando estudiemos otras definiciones de tangencia y mostremos algunas propiedades notables de la recta tangente. Por
ejemplo, probaremos que de entre todas las rectas que pasan por el punto de tangencia, la
recta tangente es la que mejor aproxima a la curva.
Ahora bien, del ejemplo citado resaltaremos el hecho de que la pendiente m de la recta
tangente al grfico de g en el punto (a, g(a)) est dada por
g(x) g(a)
.
xa
xa
m = lm
Esta propiedad la cumple la pendiente de la recta tangente en un punto dado de una

gran variedad de curvas que son el grfico de funciones (como son los polinomios, funciones
racionales, trigonomtricas, logartmicas, exponenciales, etctera). Esto nos motiva a cambiar
la tradicional definicin de recta tangente a una curva por la siguiente:
Definicin 2.1 (Recta tangente)
Dada una funcin real f definida en un intervalo abierto I y a I , diremos que el grfico de f
tiene una recta tangente en el punto (a, f (a)) si existe
f (x) f (a)
.
xa
xa
m := lm
En este caso, la ecuacin de la recta tangente es:
y f (a) = m(x a).

Ejemplo 2.38
Hallar, si existe, la ecuacin de la recta tangente al grfico de la hiprbola de ecuacin
y = 2 x1 en el punto de coordenadas (1, 1).
Solucin. Si ponemos a = 1 y definimos f por
f (x) = 2
1
,
x
entonces f (a) = f (1) = 1. Adems:

2 x1 (2 1)
f (x) f (1)
m = lm
= lm
x1
x1
x1
x1
x1 + 1
x1
= lm
x1 x 1
x1 x(x 1)
= lm
1
= 1.
x1 x
Como el lmite existe, la recta tangente tendr por ecuacin a
= lm
y 1 = 1(x 1);
es decir, la ecuacin de la recta tangente a la hiprbola en el punto de coordenadas (1, 1) es y = x.
Una de las aplicaciones ms valiosas del concepto de derivada que vamos a estudiar es el proveer una
herramienta para realizar un dibujo aproximado del grfico de una funcin. Ms adelante, podremos
constatar que el grfico de f y de la tangente al grfico de f en el punto de coordenadas (1, 1) es el
siguiente:
95
y
y=x
y = 2
1
x
2
1
b
Ejemplo 2.39
Hallar la ecuacin de la recta tangente al grfico de la cbica de ecuacin y = x3 en el punto
de coordenadas (1, 1).
Solucin. Si ponemos a = 1 y definimos f (x) = x3 , entonces f (1) = 1 y
f (x) f (1)
x3 + 1
= lm
x1
x1 x + 1
x (1)
m = lm
(x + 1)(x2 x + 1)
= lm x2 x + 1 = 3.
x1
x1
x+1
= lm
Por lo tanto, la recta buscada tiene como ecuacin la siguiente:

y (1) = 3(x (1)) = 3x + 3,
de donde, la ecuacin buscada es:
y = 3x + 2.
El grfico de f y de la tangente en (1, 1) es el siguiente:
y
b
1
b
y = 3x + 2
y = x3

Observemos en el dibujo que la recta tangente a la curva no tiene con sta un nico punto
en comn sino dos. El un punto, que es el de tangencia, tiene coordenadas (1, 1). Podemos
96
averiguar las coordenadas del otro punto resolviendo el sistema de ecuaciones:

y =
x3
y = 3x + 2
Al igualar las ecuaciones, obtenemos que
x3 = 3x + 2,
lo que equivale a
x3 3x 2 = 0.
Esta ecuacin puede tener hasta tres races reales. Sabemos que una de ellas es 1, porque
la tangente y la curva se encuentran en el punto de coordenadas (1, 1). Entonces, el
polinomio cbico x3 3x 2 tiene como factor (x + 1).
Por lo tanto, podemos obtener el otro factor si dividimos el cbico por (x + 1). Al hacerlo,
obtenemos que:
x3 3x 2 = (x + 1)(x2 x 2) = (x + 1)(x + 1)(x 2).
Entonces, el polinomio tiene las tres races son reales e iguales a 1, de multiplicidad 2, y 2.
Entonces, ya estamos seguros que la curva y la recta tangente se encuentran exactamente
en dos puntos: (1, 1) y (2, f (2)) = (2, 8).
Pero, no se suele decir que la tangente y la curva solo deben tener un punto en comn?
S, eso suele decirse, sin embargo, tal definicin no es del todo precisa, pues, en las cercanas
de (1, 1) la tangente y la curva tienen, efectivamente, un comportamiento de tangente en
el sentido tradicional.
Por esto, la propiedad de tangencia es de carcter local; es decir, no importa el comportamiento de la curva y de la recta lejos del punto de tangencia sino en sus cercanas.
2.2 Cmo medir el cambio?

Tengamos en cuenta que la Matemtica desarrollada hasta antes del Renacimiento estudiaba
ms bien conceptos estticos: describir formas geomtricas que no cambian, calcular reas de
figuras simples, llevar cuentas, etctera. La geometra de Euclides, la aritmtica de Diofanto
y el lgebra desarrollada por Al-Khowarizmi fueron instrumentos idneos para responder a
esta visin esttica.
Pero cuando la humanidad intenta describir el movimiento que se produce en gran cantidad
de fenmenos estudiados, se hace necesaria la creacin de nuevos conceptos matemticos que
permitan responder adecuadamente a estos requerimientos.
Dado que el movimiento es percibido como el cambio de la posicin de un cuerpo en el
tiempo, una de las preguntas ms importantes que la matemtica enfrent fue cmo medir
el cambio?.
Veamos en esta seccin cmo la respuesta a esta pregunta nos lleva tambin al concepto
de derivada.
2.2.1 Cunto cuesta producir autos?

El administrador de una fbrica de autos desea tener informacin adecuada respecto a los
costos de produccin de la fbrica en funcin del nmero de vehculos en un mes dado. As,
deseara saber cmo varan estos costos al variar la produccin. Qu informacin requiere y
cmo presentarla? Cmo medir la variacin o cambio de los costos de la produccin? Cmo
97
relacionar la produccin con los costos y la dependencia entre la variacin de la produccin y

la de los costos?
Para responder a stas y a otras preguntas relacionadas, se requerir de algunos conceptos
matemticos como son el de variable numrica, funcin real, incremento absoluto, incremento relativo, razn de cambio, derivada, etctera, los mismos que expondremos a lo
largo de esta seccin.
2.2.2 Las variables representan magnitudes

Cuando estudiamos determinados fenmenos fsicos, sociales o econmicos como el problema planteado en la seccin anterior, identificamos ciertas magnitudes que consideramos
importantes para dicho estudio.
Por ejemplo, al estudiar un circuito elctrico, la tensin V voltios y la intensidad I amperios de la corriente elctrica, y la resistencia R ohmios de los dispositivos instalados son
importantes. Cuando se monitorea el trabajo de una represa, ser de inters la cota del nivel
de agua h metros y la energa E MWh almacenada. Al dirigir una fbrica de autos se desear
conocer el costo total C miles de dlares y el correspondiente costo unitario CU miles de
dlares al producir x vehculos, etctera.
Establecida la unidad de medida que corresponda y luego de realizar las mediciones o
clculos necesarios, se determinar, para cada magnitud, un determinado valor numrico en
un momento dado. El smbolo que represente a dicho valor numrico, el cual oscila entre un
valor mnimo y un valor mximo, dados por el fenmeno concreto que se est estudiando, se
llama variable. En los ejemplos dados, tenemos que V , I, R, h, E, C, CU y x son variables.
Por ejemplo, la fbrica de autos producir x automviles por ao y x no puede ser menor
a 1 000 porque no sera rentable producir menos, pero tampoco producir ms de 10 000, dado
que la capacidad instalada de la fbrica no lo permite. Matemticamente, expresamos estas
dos restricciones haciendo que la variable x pertenezca al intervalo [1 000, 10 000].
2.2.3 La funcin como modelo de la dependencia entre magnitudes

Hemos visto el concepto de funcin. Ilustremos con tres ejemplos su uso como modelo de la
dependencia entre magnitudes.
Costo de produccin en una fbrica de autos
Como el costo C de produccin de los autos, en miles de dlares, depende del nmero x de
vehculos producidos, esta dependencia es modelizada con una funcin f : Dm(f ) R R,
donde:
C = f (x).
Como solo nos interesan los valores de x entre 1 000 y 10 000, el dominio de f ser Dm(f ) =
[1 000, 10 000].
Luego de los estudios correspondientes, los administradores de la empresa determinan que:
C = f (x) = 2 000 + 11x 0.000 12x2 .
Por lo tanto, el costo unitario CU , es decir el costo promedio de un auto es:
CU =
f (x)
2 000
=
+ 11 0.000 12x.
x
x
A manera de ejemplo, en la siguiente tabla, se muestran los valores de C y del costo

unitario CU que cuesta producir cada auto si se producen x autos, dados en miles de dlares,
correspondientes al ao anterior:
98
CU =
f (x)
x
C = f (x)
1 000
12 880
12.880
2 000
23 520
11.760
3 000
33 920
11.307
5 000
54 000
10.800
6 000
63 680
10.613
7 000
73 120
10.446
8 000
82 320
10.290
9 000
91 280
10.142
10 000
100 000
10.000
Energa potencial en una represa

La energa potencial E, medida en MWh, que est almacenada en una represa depende de la
cota h, medida en metros, se define como la altura sobre el nivel del mar del espejo de agua
en la represa.
Supongamos que, en una determinada represa, la cota puede estar entre 2 900 y 2 950
metros, existe una funcin g : Dm(g) R, con dominio Dm(g) = [2 900, 2 950], tal g(h) es
la energa almacenada E cuando la cota es h. Es decir:
E = g(h).
El dimetro y el volumen de un globo

Un globo, en la parte superior, tiene forma de un hemisferio achatado; en su parte inferior, es
un hemisferio alargado que culmina con una abertura cilndrica.
Los fabricantes han determinado que el volumen V , medido en dm3 , de la cmara de gas del
globo depende de su dimetro d, medido en dm. Entonces, existe una funcin : Dm() R
tal que:
1 3
V = (d) =
d .
2 000
El diseo de los globos de esta fbrica establece que el globo se eleva si el dimetro mide,
al menos, 6 m. Adems, el mayor dimetro al que el globo puede ser inflado es de 12 m. Por
ello, el dominio de es Dm() = [60, 120].
Si el helio costara 40 centavos de dlar por cada m3 , podramos establecer el gasto G en
dlares que deberamos hacer por concepto de gas en funcin del dimetro del globo. As,
existe una funcin : Dm() R tal que
G = (d) = 0.40(d) = 0.000 2d3 .
En la siguiente tabla, se muestran valores del volumen del globo y del gasto en el que hay
que incurrir para inflarlo para algunos valores del dimetro:
99
V = (d)
3
G = (d)
dm
dm
dlares
60
108.0
43.20
70
171.5
68.60
80
256.0
102.40
90
364.5
145.50
100
500.0
200.00
110
665.5
260.20
120
864.0
345.60
2.2.4 La variaciones absoluta y relativa como medidas del cambio

Cuando una variable, digamos x, toma diversos valores luego de haber tomado un valor
inicial x0 , unos dirn que vari mucho, otros lo contrario. Esto es algo subjetivo. Por ello, se
hace necesario establecer medidas objetivas del cambio producido. Para ello, nos serviremos
de los conceptos de variacin absoluta y relativa.
La variacin absoluta o incremento
En el ejemplo del globo, si trabajramos con un dimetro de 80 dm, veramos que el volumen de
gas necesario sera de 256 dm3 y que el costo del gas sera de 102.40 dlares. Si inflramos algo
ms el globo, digamos hasta un dimetro d decmetros, la variacin o cambio del dimetro
se define como la diferencia d 80 decmetros, a la que llamaremos variacin absoluta o
incremento del dimetro, la notaremos con d y ser leda delta d y est dada tambin en
decmetros. As d = d 80.
El incremento puede ser positivo o negativo. Por supuesto que d > 0 significa que el
dimetro creci mientras que d < 0 significa lo contrario. En este caso, a d tambin se le
llama decremento.
Al variar d, naturalmente, varan tambin el volumen del gas V = (d) dm3 cbicos y el
costo que hay que pagar por este gas G = (d) dlares. La variacin absoluta del volumen
ser:
V = V 256 = (d) (80) dm3
y la variacin absoluta del costo ser:
G = G 102.40 = (d) (80) dlares.

Ejemplo 2.40
Consideremos la situacin de la fbrica de autos una vez ms. Si su produccin, en un mes dado, fuera
de, digamos, 5 000 autos y, en el mes siguiente, sta pasara a ser de x autos, entonces la variacin
absoluta de la produccin estara dada por:
x = x 5 000.
En este caso, la variacin absoluta de los costos, que pasaran de 54 000 miles de dlares a C miles de
dlares sera igual a:
C = C 54 000.
Como
se tendr que
C = f (x) = 2 000 + 11x 0.000 12x2,

C = f (x) 54 000 = 52 000 + 11x 0.000 12x2.
100
Anlogamente, la variacin absoluta del costo unitario, que pas de 10.8 miles de dlares a CU
miles de dlares, estara dado por:
CU = CU 10.8.
Puesto que:
CU =
f (x)
2 000
=
+ 11 0.000 12x,
x
x
se tendra que:
f (x)
2 000
10.8 =
+ 0.2 0.000 12x.
x
x
Por ejemplo, si x = 6 000 autos, entonces:
CU =
f (6 000) 63 680
y
f (6 000)
10.613.
6 000
Adems, tendremos que:
x = 6 000 5 000 = 1 000,
C 63 680 54 000 = 9 680,

CU 10.613 10.8 = 0.187.
Es decir que, si la produccin aumentara en 1 000 autos, los costos subiran en 9.68 millones de dlares,
mientras que el costo unitario bajara en 187 dlares por auto!

La variacin relativa
Si el precio del kilogramo de arroz se incrementara de un precio inicial de p0 = 0.40 dlares a
un precio de p = 0.70 dlares, el incremento del precio se medira por su variacin absoluta:
p = p p0 = 0.70 0.40 = 0.30 dlares.
Si el precio de una llanta pasara de p0 = 20.00 dlares a p = 20.30 dlares, la variacin
absoluta sera tambin de 0.30 dlares.
Obviamente, la importancia del alza de 0.30 dlares al precio del kilogramo de arroz no
es la misma que la del alza al precio de una llanta. En el primer caso, el precio casi se ha
duplicado, mientras que, en el caso de la llanta, el alza es insignificante.
Para medir este fenmeno, se utiliza el concepto de variacin relativa que es el cociente
de la variacin absoluta dividida por el valor inicial que tiene la variable. As, en el ejemplo
de la llanta, la variacin relativa es:
p
0.30
=
= 0.015.
p0
20.00
La variacin relativa suele tambin expresarse como un porcentaje al que se lo denomina
variacin porcentual.
1
Teniendo en cuenta la identidad % = 100
(o 100 % = 1), podemos decir que la variacin
porcentual del precio del kilogramo de arroz es:
p
100 % = 0.75 100 % = 75 %
p0
y que la variacin porcentual del precio de la llanta es:
p
100 % = 0.015 100 % = 1.5 %.
p0
2.3 Razn de cambio, elasticidad y magnitudes marginales
101
Ejemplo 2.41
En el caso de la fbrica de autos, considerando las mismas variaciones absolutas de autos, tendremos
que la variacin relativa de la produccin es:
x
x 5 000
=
,
5 000
5 000
la variacin relativa del costo:
C
C 54 000
=
54 000
54 000
y la del costo unitario:

f (x)
10.8
CU
CU 10.8
=
= x
.
10.8
10.8
10.8
Si x = 6 000 autos, se tendr que la variacin porcentual de la produccin sera:
x
1 000
100 % =
100 % = 20 %,
5 000
5 000
la variacin porcentual del costo sera:
9 680
C
100 % =
100 % 18 %
54 000
54 000
y la del costo unitario sera:
CU
0.187
100 % =
100 % 1.7 %.
10.8
10.8
En otras palabras, al subir la produccin en un 20 %, los costos aumentan en un 18 %, mientras que
el costo unitario baja en 1.7 %.


Vimos que la dependencia entre las dos variables numricas que describen un fenmeno, digamos una variable y que depende de otra variable x, puede ser descrita mediante una funcin
f : I R, donde I es un intervalo en el cual toma sus valores la variable independiente x.
Por ejemplo, y miles de dlares representa el costo de producir x autos en una fbrica
durante un mes, el intervalo I es, digamos, [1 000, 10 000] y la funcin f est definida por:
f (x) = 2 000 + 10x.
Ahora bien, si, en un mes dado, la produccin fue de x0 = 4 800 autos, los costos de
produccin ese mes fueron de y0 miles de dlares. Entonces:
y0 = f (x0 ) = 2 000 + 10x0 .
Por lo tanto:
y0 = 2 000 + 48 000 = 50 000.
Supongamos que, en el siguiente mes, la produccin se elev a x autos. Este cambio se
puede medir, segn vimos, por la variacin absoluta x, llamada tambin incremento de x,
y por la variacin relativa x
x0 de la variable x. En este caso:
x = x x0 = x 4 800.
x
x x0
x 4 800
=
=
.
x0
x0
4 800
(2.1)
(2.2)
102
Obviamente, si x > 0, implica que la variable x creci; en el caso contrario, decreci. En

la prctica, a un incremento negativo se le llama decremento.
Por otra parte, como la dependencia del costo respecto del nivel de produccin est descrito
por la funcin f , mediante la igualdad y = f (x), la variable costo sufrir tambin un cambio,
descrito por la variacin absoluta o incremento y y por la variacin relativa de y, que es y
y0 .
Podemos calcular ambas variaciones:
y = y y0 = f (x) f (x0 ) = (2 000 + 10x) 50 000
(2.3)
y = 48 000 + 10x
y
48 000 + 10x
=
.
y0
50 000
(2.4)
Ahora bien, como y depende de x, y esta dependencia est descrita por y = f (x), para un
x0 fijo dado, es de esperar que la dependencia del incremento y respecto del incremento x
pueda describirse fcilmente, al igual que la dependencia de la variacin relativa o porcentual
y
x
y0 respecto de x0 , la variacin relativa o porcentual de x. Veamos que s es as.
Resulta que, en este ejemplo, y es directamente proporcional a x, as como
directamente proporcional a x
x0 ! Es decir, existen constantes y tales que
y
y0
es
(2.5)
y = x
y
x
=
.
y0
x0
(2.6)
A la constante se le llama razn de cambio y a la constante , elasticidad de y respecto

de x. Calculemos estas dos constantes. De (2.1), (2.3) y (2.5) tenemos que:
=
De (2.6) y (2.7) obtenemos:
y
48 000 + 10x
=
= 10.
x
x 4 800
(2.7)
y
x0 y
4 800
y
= 0 =
=
10 = 0.96.
x
y0 x
50 000
x0
x
x0
Es fcil verificar que esta sencilla dependencia de y respecto de x y de

se da siempre que f sea un polinomio de grado menor que o igual a 1:
(2.8)
y
y0
respecto de
Teorema 2.1
Si f : I R R definida por y = f (x) = mx + b, y para todo x0 I y todo x I , si:
y0 = f (x0 ),
x = x x0 ,
y = y y0 = f (x) f (x0 ),
se tiene que:
y = x,
y
x
=
,
y0
x0
donde
=m y =
x0
m.
y0
(2.9)
(2.10)
Recordemos que el grfico de f es una recta con pendiente m. Por lo tanto, la razn
de cambio es igual a m. Naturalmente, este caso es excepcional. En general, tenemos las
siguientes definiciones inspiradas en (2.7) y (2.8).
103
Definicin 2.2 (Razn de cambio)

Sean f : I R R y x 7 y = f (x). Para x0 I y x I tales que x 6= x0 , si
x = x x0 ,
y0 = f (x0 ),
y = y y0 ,
la razn de cambio de y respecto de x en el intervalo de extremos x0 y x es
f (x0 ; x) =
y
f (x) f (x0 )
=
.
x
x x0
(2.11)
Obviamente, y no es, en general, directamente proporcional a x, puesto que

(2.12)
y = f (x0 ; x)x
y que f (x0 ; x) no es constante la mayora de las veces, sino que depende de x0 y de x. Sin
embargo, para muchas funciones, el valor de f (x0 ; x) es muy cercano a una constante para
valores pequeos de x. Ilustremos esto con un ejemplo.
Ejemplo. En el caso del globo, el costo G en dlares del gas necesario para inflar el globo
de dimetro d decmetros est dado por:
G = (d) =
1 3
d , d [60, 120].
2 000
Si tomamos d0 = 80 y diferentes valores de d cercanos a 80 (ver la tabla a continuacin),

tendremos que los valores que toma la razn de cambio
(d0 ; d) =
G
(d) (d0 )
=
d
d d0
son muy similares entre s y se acercan cada vez ms a 3.84. En otras palabras, podemos ver
que ese nmero es el lmite de la razn de cambio (d0 ; d) cuando d tiende a d0 !
d
(d)
(d) (d0 )
(d0 , d)
78
94.91
7.49
3.74
79
98.61
3.79
3.79
79.5
100.49
1.91
3.82
79.9
102.02
0.38
3.84
80
102.40
3.84
80.1
102.78
0.38
3.84
80.5
104.33
1.93
3.86
81
106.29
3.89
3.89
82
110.27
7.87
3.94
104
Entonces, si definimos (d0 ) por:

(d0 ) = lm (d0 ; d) = lm
dd0
dd0
(d) (d0 )
G
= 3.84,
= lm
d0 d
d d0
podremos escribir
G 3.84d (d0 )d,
si d es pequeo. Es decir, G es casi directamente proporcional a d, si d es pequeo.
Al valor (d0 ) se le llama razn de cambio instantnea de en d0 .
En general:
Definicin 2.3 (Razn de cambio instantnea)

Si una variable y depende de una variable x mediante una funcin f : I R R y, para un x0
dado existe:
y
f (x) f (x0 )
= lm
,
xx0
x0 x
x x0
f (x0 ) = lm f (x0 , x) = lm
xx0
diremos que
f (x0 )
es la razn de cambio instantnea de y con respecto a x.
Para x pequeos, tendremos que:

y f (x0 )x.
En otras palabras, para variaciones pequeas de x respecto de x0 , las variaciones de y respecto
de y0 son casi directamente proporcionales a las variaciones de x, donde f (x0 ) es la constante
de proporcionalidad.
Ejemplo 2.42
En la fbrica de autos, cuyo costo C miles de dlares est dado por
C = f (x) = 200 + 11x 0.000 12x2,
obtuvimos que el costo unitario es igual a:
CU = f1 (x) =
f (x)
2 000
=
+ 11 0.000 12x.
x
x
Si la produccin pas de 5 000 a x autos, la razn de cambio de los costos C en el intervalo de extremos
5 000 y x est dada por:
f (5 000, x) =
f (x) f (5 000)
52 000 + 11x 0.000 12x2
=
.
x 5 000
x 5 000
Adems, la razn de cambio del costo unitario CU en el mismo intervalo ser:

f1 (x) f1 (5 000)
=
x 5 000
f (x)
x
000)
f (5
5 000
=
x 5 000
2 000
x
+ 0.2 0.000 12x

.
x 5 000
Al tomar, en estos dos casos, el lmite cuando x se aproxima a 5 000 o, lo que es lo mismo, el
lmite cuando x se aproxima a 0, obtendremos las respectivas razones de cambio instantneas para
un nivel de produccin igual a x = 5 000 autos:
52 000 + 11x 0.000 12x2
= 9.8,
x5 000
x 5 000
2 000
x + 0.2 0.000 12x
CU = f1 (5 000) = lm
= 0.000 2.
x5 000
x 5 000
C = f (5 000) =
lm
105
Por la definicin de razn de cambio instantnea, si x es pequeo, a partir de un nivel de

produccin igual a x = 5 000 autos tendremos que:
C f (5 000)x = 9.8x,
CU f1 (5 000)x = 0.000 2x.
Si x = 1 000, entonces:
f (5 000)x = 9.8(1 000) = 9 800
y C = 9 600. Es decir, a pesar de que x no es tan pequeo, es cercano a C.
Tambin
f1 (5 000)x = 0.000 2(1 000) = 0.2
es cercano a CU que, en este caso, es
CU = 0.187.

2.3.1 Magnitudes marginales en Economa

En el ejemplo de la empresa de autos que produce 5 000 autos por mes, los administradores
quisieran saber cunto le costara a la fbrica producir 1 auto ms al mes; es decir, quisieran
averiguar el costo de produccin del auto nmero 5 001. A este costo se lo conoce con el
nombre de costo marginal.
Para averiguar el costo marginal al nivel de produccin de 5 000 autos mensuales solo hay
que calcular el incremento del costo en el intervalo [5 000, 5 001]. En este caso, x = 1 y:
C = f (5 001) f (5 000) f (5000) = 9.8,
que aproxima al costo marginal para una produccin de x = 5 000 autos, ya que x es
pequeo. Es decir, producir un auto ms cuesta 9 800 dlares aproximadamente.
En cambio, el costo unitario marginal para este mismo nivel de produccin sera:
CU = f1 (5 001) f1 (5 000) f1 (5 000) = 0.000 2.
Es decir, la variacin del costo unitario al producir el auto nmero 5 001 es 0.000 2 aproximadamente y, por ser negativo, hay una ganancia de 20 centavos de dlar por auto cuando se
produce el auto nmero 5 001.
En la prctica se llama costo marginal a la razn de cambio instantnea del costo, y costo
unitario marginal a la razn de cambio instantnea del costo unitario.
Para otras magnitudes como ingreso, utilidades, demanda, etctera, a la razn de cambio
instantnea correspondiente se la llama, respectivamente, ingreso marginal, utilidad marginal,
demanda marginal, etctera.
2.3.2 Elasticidad
En esta seccin, se defini la elasticidad. Veamos este concepto ms de cerca.
Si una variable y depende de otra variable x a travs de una funcin f : R R, y si
variamos el valor de x a partir de un valor inicial x0 , nos interesa en qu porcentaje vara y
a partir del valor inicial y0 = f (x0 ), si x vara en un porcentaje dado.
Conocida la variacin porcentual de x:
x
100 %
x0
106
y la variacin porcentual de y:
y
100 %,
y0
queremos conocer cmo depende
y
y0
de
x
x0 ,
donde
y = y y0 = f (x) f (x0 ),
x = x x0 ;
con x 6= x0 .
En el ejemplo en el que los costos y en miles de dlares vienen dados a travs de la funcin
f definida por
y = f (x) = 2000 + 10x,
donde x [1 000, 10 000], vimos que si, en un momento dado, se estuvieran fabricando x0 =
4 800 autos a un costo de y0 = f (4 800) = 50 000 miles de dlares, nos interesara saber en
qu porcentaje se incrementaran los costos si elevramos la produccin en un 10 %.
Recordemos que, cuando f es un polinomio de grado menor o igual a 1 de la forma
f (x) = mx + b, la variacin relativa de y es directamente proporcional a la variacin relativa
de x! Es decir, existe una constante tal que
y
x
=
.
y0
x0
A esta constante la llamamos, precisamente, elasticidad de y respecto de x.
Como
y
x0 y
y0
=
,
= x
f (x0 ) x
x
0
tendremos:
=
=
=
Es decir:
y
y0
x
x0
f (x)f (x0 )
f (x0 )
xx0
x0
x0
(mx + b) (mx0 + b)
f (x0 )
x x0
mx0 x x0
.
f (x0 ) x x0
=
mx0
.
f (x0 )
Se dice que y es elstica si || > 1, inelstica si || < 1 y que la elasticidad es unitaria si

|| = 1.
En nuestro ejemplo: y = f (x) = 2000 + 10x, m = 10, x0 = 4800, y0 = f (x0 ) = 5000, por
lo que:
10 4800
=
= 0.96.
5000
Entonces
y
x
= 0.96
,
y0
x0
por lo que, si la produccin se incrementara en un 10 %, es decir si
incrementarn en y
y0 = 0.96 10 %; es decir, en un 9.6 %.
En el caso general, si calculamos de modo que
y
x
=
,
y0
x0
x
x0
= 10 %, los costos se
107
obtendremos que
= (x0 , x) =
x0 y
x0 f (x) f (x0 )
x0 f (x0 + x) f (x0 )
=
=
,
f (x0 ) x
f (x0 )
x x0
f (x0 )
x
por lo que depende de x0 y de x 6= x0 . Sin embargo, si existe la razn de cambio instantnea

f (x0 ) = lm
xx0
f (x) f (x0 )
,
x x0
se puede observar que para valores de x cercanos a x0 ; es decir, cuando x es pequeo, los
valores que toma (x0 , x) son muy similares entre s y se acercan cada vez ms a
(x0 ) = lm (x0 , x) = lm
xx0
xx0
(x0 ) =
x0 f (x) f (x0 )
,
f (x0)
x x0
x0
f (x0 ).
f (x0 )
A (x0 ) se le llama elasticidad puntual de y en x0 , y si x es pequeo, tendremos que

x
y
(x0 )
.
y0
x0
Ejemplo 2.43
Luego de un estudio de mercado, se determin que la demanda D de una marca de lavadoras es de
f (p) unidades si el precio es de p dlares. Como su produccin no es rentable si p < 200 y la marca
del competidor cuesta 500 dlares, tendremos que D(f ) = [200, 500]. El estudio revel tambin que
f (p) = 2 000 0.4p +
22 500
p
mide la demanda de lavadoras cuando el precio de cada una es de p dlares.

El precio actual es de 300 dlares. Se desea conocer aproximadamente en qu porcentaje aumentara la demanda si se hiciera un descuento del 5 %.
En este caso, tendramos que p0 = 300, por lo que:
D0 = f (p0 ) = 1 955.
Como lo veremos en el siguiente captulo, se tiene que
f (p) = 0.4
22 500
,
p2
por lo que:
f (p0 ) = 0.65.
Se desea conocer el valor aproximado de
(p0 ) =
D
D0 .
Como:
p0
300
39
f (p0 ) =
(0.65) =
0.1,
D0
1 955
391
tenemos que:
D
p
(p0 )
=
D0
p0

39
(5 %) 0.5 %
391
Es decir, una rebaja del precio en un 5 % significara un incremento en la demanda de apenas el

0.5 %.

108
Ejemplo 2.44
En el caso de la primera fbrica de autos cuyo nivel de produccin mensual pasara de 5 000 autos a
x autos, como los costos son C miles de dlares y
C = f (x) = 2 000 + 11x 0.000 12x2,
la elasticidad media de los costos en el intervalo de extremos 5000 y x sera:
(5 000, x) =
5 000 C
5 000 52 000 + 11x 0.000 12x2
=
.
f (5 000) x
54 500
x 5 000
La elasticidad puntual de los costos para x0 = 5000 ser :

(5 000) =
5 000
5 000
f (5 000) =
9.8 0.899 1.
f (5 000)
54 500
Esto quiere decir que si el nivel de produccin variara, digamos en a %, los costos variaran en 0.899 1a %
aproximadamente.
As, si la produccin subiera en un 5 %, los costos variaran en 0.899 1 5 % 4.5 %. Los costos
son, pues, poco elsticos respecto al nivel de produccin.
Un clculo anlogo lo podemos realizar para el costo unitario CU , teniendo en cuenta que:
2 000
+ 11 0.000 12x,
x
f1 (5 000) = 10.8,
2 000
CU = f1 (x) = 2 0.000 12,
x
f1 (5 000) = 0.000 2,
CU = f1 (x) =
la elasticidad media del costo unitario en el intervalo de extremos 5 000 y x sera:

1 (5 000, x) =
5 000 CU
5 000
=
f1 (5 000) x
10.8
2 000
x
+ 0.2 0.000 12x

,
x 5 000
y la elasticidad puntual del costo unitario para un nivel de produccin x0 = 5 000 autos sera:
1 (5 000) =
5 000
5 000
f (5 000) =
(0.000 2) 0.1.
f1 (5 000) 1
10.8
Esto quiere decir que, si el nivel de produccin aumentara, digamos en un 5 %, el costo unitario variara
en (0.1)5 % aproximadamente, es decir, bajara en 0.5 %.

2.4 La descripcin del movimiento

Uno de los grandes descubrimientos de la humanidad es el concepto de tiempo. Obedeci a la
existencia de ciclos naturales como el da y la noche, las lunas llenas, las estaciones del ao,
el movimiento regular de los astros. Esos ciclos naturales dieron lugar a la determinacin de
unidades de medir el tiempo: los das y sus fracciones (horas, minutos y segundos), los meses,
los aos y, por consiguiente, a la creacin de relojes y calendarios.
En la fsica, para estudiar un fenmeno descrito por uno o ms parmetros que varan con
el tiempo, se hace necesario medir a ste. Para ello se adopta una unidad de medida del tiempo
uT , por ejemplo uT puede ser un segundo, una hora, un ao, etctera, y se escoge un instante
de referencia a partir del cual se inicia la medicin del tiempo. As, si han transcurrido t uT ,
diremos que estamos en el instante t. La cantidad t es pues un nmero, por lo cual el tiempo
puede ser representado grficamente en la recta real, cuyo origen representa el instante en que
se empez a medir el tiempo y un punto T de abscisa t, representar al que llamamos instante
109
t. Hemos establecido as un sistema de medicin del tiempo. Podemos ahora introducir la

variable t para describir el tiempo en el estudio de los fenmenos en los que est involucrado.
Por ejemplo, si queremos estudiar el movimiento de una partcula a lo largo de una recta,
una vez que hemos adoptado una unidad de longitud (uL ), podemos escoger un punto de
referencia O en la recta y un sentido a partir de O, digamos a la derecha de O, que se lo
considerar positivo, por lo que podemos asumir que el movimiento se realiza a lo largo de
una recta real. Escogida una unidad de tiempo (uT ), y si consideramos que t es el nmero
de unidades de tiempo transcurrido desde el instante inicial 0 , el movimiento de la partcula
quedar descrito siempre que podamos establecer la posicin x = f (t) de la partcula en cada
instante t 0 . La posicin x = f (t) es tambin denominada coordenada de la partcula en el
instante t.
Si la partcula que estaba en x0 = f (0 ) en el instante 0 pas a ocupar la posicin x = f (t)
en el instante t, diremos que su desplazamiento es
x = x(0 , t) = f (t) f (0 ).
Esto suceder en el lapso
t = t(0 , t) = t 0 > 0.
Notemos que si x > 0, la partcula se ha desplazado a la derecha y si x < 0, a

la izquierda de donde estaba en el instante 0 ; esto es, a la derecha de x0 = f (0 ) o a la
izquierda de x0 = f (0 ), respectivamente.
2.4.1 El concepto de velocidad

Cuando una partcula se mueve a lo largo de la recta, un observador puede opinar que sta se
mueve rpidamente, otro que se mueve lentamente. El concepto de rapidez tiene pues cierta
carga de subjetividad, pero se la puede medir objetivamente gracias a la cantidad llamada
velocidad. Veamos el concepto de velocidad en dos casos.
El movimiento uniforme
Supongamos que medimos la longitud en metros y el tiempo en segundos. Si x = f (t), con
0 t, es la posicin de una partcula, entre un instante t0 y otro instante t, 0 t0 < t,
habr transcurrido un lapso de t segundos, donde t = t t0 .
En ese lapso, se habr producido un desplazamiento de la partcula desde la posicin
x0 = f (t0 ) hasta la posicin x = f (t). El desplazamiento ser de x metros, donde x =
x x0 = f (t) f (t0 ).
Diremos que el movimiento es uniforme si x es directamente proporcional a t, es decir
si existe una constante de proporcionalidad v tal que
x = vt.
Esto equivale a decir que el cociente
x
x(t0 , t)
=
=v
t
t(t0 , t)
es constante.
Evidentemente, en este caso, el valor absoluto de v, es decir |v|, nos dar una idea clara
de cun rpido se mueve la partcula, mientras que el signo de v nos indica si la partcula se
mueve de izquierda a derecha, en el caso de que v > 0 y, en sentido contrario, si v < 0.
El nmero v nos sirve entonces para medir la velocidad de la partcula. Diremos que v uV
es la velocidad de la partcula. Como
x
v=
,
t
110
se puede escribir simblicamente, en este caso, lo siguiente:

velocidad de la partcula =
o tambin
v uV =
desplazamiento de la partcula
lapso transcurrido
x m
x m
=
t s
t s
m
y como v = x
t , es cmodo escribir s en vez de uV , la unidad de la velocidad. Si se escoge
otra unidad uL del desplazamiento x y otra unidad uT del lapso t, se tendr otra unidad
de la velocidad uV .
En general, si la longitud se mide en uL y el tiempo en uT , pondremos uuTL en vez de uV .
Es fcil notar que, si x = f (t) es un polinomio de grado menor o igual a 1, el movimiento
es uniforme.
En efecto, en este caso:
x = f (t) = at + b,
donde a y b son constantes. Por lo tanto:

x
x(t0 , t)
x x0
f (t) f (t0 )
(at + b) (at0 + b)
=
=
=
=
= a.
t
t(t0 , t)
t t0
t t0
t t0
Es decir, v = a es la velocidad y no depende de t0 ni de t.
Notemos que, sin importar el valor de t0 , para valores iguales de t, se obtiene valores
iguales para el desplazamiento, ya que x = at. Esto justifica el nombre de movimiento
uniforme.
Por otro lado, si t = 1, tendremos que x = v, es decir que v metros es el desplazamiento
de la partcula en 1 segundo. En general, v uL es el desplazamiento en el lapso 1 uT .
Ejemplo 2.45
La empresa de transporte pesado TRANSLIT despach desde Guayaquil el camin No 17 a las 8h00
con una pequea carga destinada a un cliente en Balzar, y otra muy pesada a un cliente en Santo
Domingo. El chofer del camin es cambiado en Quevedo. El recorrido hacia Santo Domingo es realizado
por otro chofer.
El cliente que vive en Balzar llam para indicar que recibi el despacho a las 10h00, aunque
se le haba prometido que se le entregara el envo a las 9h30. Se le explic que el camin estaba
completamente cargado por lo que debi viajar lentamente. La empresa deber telefonear al chofer
que espera en Quevedo para indicarle la hora aproximada de llegada del camin para el cambio de
conductor. A qu hora llegar el camin a Quevedo? A qu hora se espera que el camin llegue a
Santo Domingo?
Para resolver el problema, observemos la informacin con que contamos sobre las distancias entre
las ciudades:
Guayaquil-Balzar : 96 km,
Balzar-Quevedo: 72 km,
Quevedo-Santo Domingo: 120 km,
Guayaquil-Quevedo: 168 km,
Guayaquil-Santo Domingo: 288 km.
Ahora, definamos las cantidades involucradas en el problema:
111
t : instante en horas en que se da cada suceso; es el tiempo transcurrido desde las 0 horas
del da del viaje.
0 : instante que coincide con las 0 horas del da del viaje.
t0 : instante inicial en el que el camin inici su recorrido desde Guayaquil.
x : posicin del camin en la carretera Guayaquil-Balzar-Quevedo-Santo Domingo; es la
distancia recorrida en kilmetros desde Guayaquil al punto en la carretera en el momento t.
x0 : posicin inicial del camin en Guayaquil al tiempo t0 .
x1 : posicin del camin al pasar por Balzar.
t2 : hora de llegada a Quevedo.
t3 : hora de llegada a Santo Domingo.
Bajo el supuesto de que el movimiento del camin ser uniforme aproximadamente, la posicin
del camin en cualquier momento t puede ser descrito por la funcin f definida por:
x = f (t) = at + b.
Para poder calcular la posicin del camin, debemos, entonces, determinar a y b.
En primer lugar, t0 = 8, pues el camin inicia el recorrido a las ocho de la maana. Entonces:
x0 = f (8). Como en ese momento, el camin an no se ha movido, f (8) = 0, por lo que x0 = 0.
En segundo lugar, a las diez de la maana, el camin lleg al Balzar, despus de recorrer 96
kilmetros. Por lo tanto:
x1 = f (10) = 96.
Entonces:

0 =
96 =
8a + b
10a + b
Al restar la primera ecuacin de la segunda y, luego de dividir el resultado por 2, se obtendr que
a = 48 y, por consiguiente, que b = 384, pues b = 8a.
Entonces, tenemos que:
x = f (t) = 48t 384.
Ahora hallemos t2 . ste es el momento en que el camin llega a Quevedo. Como esta ciudad est
a 168 kilmetros de Guayaquil, t2 debe verificar la siguiente igualdad:
x2 = 168 = f (t2 ) = 48t2 384,
lo que nos da que:
t2 =
552
168 + 384
=
= 11.5.
48
48
En otras palabras, el camin llegar a Quevedo a las 11h30.

Finalmente, para determinar la hora de llegada a Santo Domingo, debemos calcular t3 , que satisface
la igualdad
x3 = 288 = f (t3 ) = 48t3 384,
pues la distancia entre Guayaquil y Santo Domingo es de 288 kilmetros. Por lo tanto:
t3 =
288 + 384
672
=
= 14.
48
48
Es decir, se espera que el camin llegue a Santo Domingo a las 14h00.

As, pues, la empresa TRANSLIT deber telefonear al chofer que espera en Quevedo para indicarle
que el camin No 17 llegar aproximadamente a las 11h30 para el cambio de conductor. Si la empresa
TRANSLIT es eficiente tambin telefonear a sus oficinas en Santo Domingo para que avisen al cliente
que su carga estar llegando alrededor de las 14h00.

112
2.4.2 Caso general: movimiento no-uniforme

Si el cociente
vm (t0 , t) =
x
x(t0 , t)
=
t
t(t0 , t)
no es constante, diremos que el movimiento es no-uniforme y a vm (t0 , t) le llamaremos velocidad media de la partcula en el intervalo de tiempo [t0 , t].
Obviamente,
x = vm (t0 )t,
por lo que mientras mayor sea |vm (t0 , t)| ms rpido ser el movimiento de la partcula y
viceversa, lo que justifica su nombre.
Si el lapso considerado t toma valores cada vez ms pequeos para ciertas funciones
de posicin f : R R, t 7 x = f (t), puede suceder que los correspondientes valores de la
velocidad media vm (t0 ) sean muy similares y se acerquen al lmite de vm (t0 , t) cuando t tiende
a t0 (o, lo que es lo mismo, cuando t tiende a 0) que lo notaremos v0 = g(t0 ). Es decir
x
.
t0 t
v0 = g(t0 ) = lm vm (t0 ) = lm
tt0
A v0 = g(t0 ), que viene dada en (uL / uT ), le llamaremos velocidad instantnea de la partcula

en el instante t0 .
Dado que para valores pequeos de t,
v0 = g(t0 ) v(t0 , t) = v(t0 , t0 + t),
tendremos que:
x v0 t,
lo que justifica que a v0 = g(t0 ) se le llame velocidad instantnea en el instante t0 .
En efecto, para un t dado, mientras mayor sea v0 , ms grande ser el desplazamiento
que se produzca en el lapso t, lo que indica que la partcula se mueve ms rpidamente. Por
otra parte, v0 (uL ) es el desplazamiento que tendra si no se acelerara o frenara a la partcula
o, lo que es lo mismo, si sobre la partcula no actuara fuerza alguna. Esto es, si a partir del
instante t0 , el momento se vuelve uniforme.
Ejemplo 2.46
Si se deja caer un objeto desde lo alto de un rascacielos de 122.5 m de altura, sea x = f (t) metros
la altura del objeto medida desde el suelo despus de t segundos. Entonces, las leyes de Newton nos
dicen que:
x = f (t) = 122.5 4.9t2 .
Con qu velocidad choca el objeto con el suelo y en cunto tiempo lo hace? Cul es la velocidad
media con la que ha hecho el recorrido?
Sea t1 segundos el tiempo que tarda el objeto en llegar al suelo. Podemos determinar t1 de la
igualdad
x1 = f (t1 ) = 0,
puesto que 0 es la altura del objeto al llegar al suelo. Entonces:
x1 = 0 = f (t1 ) = 122.5 4.9t21 ,
lo que nos da que t21 = 25 o t1 = 5. La otra solucin de la ecuacin cuadrtica es 5. Aunque es solucin
de la ecuacin, no es solucin del problema, pues no hay como asignar un significado a t1 = 5.
En resumen, el objeto llegar al suelo en 5 segundos.
113
Como v1 = x1 = f (t1 ) es la velocidad del objeto en el instante t1 , podemos escribir lo siguiente:

f (t) f (t1 )
t t1
(122.5 4.9t2 ) (122.5 4.9t21 )
= lm
tt1
t t1
4.9(t2 t21 )
= lm
tt1
t t1
4.9(t + t1 )(t t1 )
= lm
tt1
t t1
= lm (4.9)(t + t1 )
v1 = f (t1 ) = lm
tt1
tt1
= 9.8t1 .
Es decir:
v1 = f (t1 ) = 9.8t1 .
Para t1 = 5, tendremos que:
v1 = f (5) = 9.8(5) = 49.
Es decir, el objeto llegar al suelo con una velocidad de 49 metros por segundo.
El signo negativo de la velocidad indica que el movimiento es hacia abajo, puesto que la altura se
mide desde el suelo hacia arriba.
Finalmente, calculemos la velocidad media en el intervalo [0, t1 ]:
vm (0, t1 ) =
x1 x0
f (t1 ) f (t0 )
(122.5 4.9t21 ) 122.5
=
=
= 4.9t1 .
t1 0
t1
t1
Para t1 = 5, tendremos vm (0, 5) = 4.9(5) = 24.5.

Es decir, la velocidad media del objeto en el lapso [0, 5] ser de 24.5 metros por segundo.
Notas importantes
1. Solo por facilitar la exposicin hemos supuesto que t0 < t. Nada impide que t < t0 . Solo
que en este caso t = t t0 < 0. Es por eso que, en la definicin de velocidad instantnea,
pusimos:
x(t0 , t)
x(t) x(t0 )
v(t0 ) = lm
= lm
t0 t(t0 , t)
t0
t
y no hace falta poner lmt0+ o lmtt0 + .
2. t representa el lapso (de tiempo, por supuesto) o el intervalo [t0 , t] si t > t0 , o [t, t0 ] si
t < t0 , en cuyo caso t < 0.
3. Acelerar equivale a ir cada vez ms rpidamente.
4. Frenar equivale a ir cada vez ms lentamente.
5. El signo de x da el sentido del desplazamiento: si x > 0 quiere decir que x(t) est a la
derecha de x(t0 ) y viceversa. Por consiguiente, como v(t0 ) > 0, se tiene que
x(t0 , t)
>0
t(t0 , t)
para |t| pequeo. Esto significa que la partcula se mueve de izquierda a derecha. Por el
contrario, si v(t0 ) < 0, el movimiento ser de derecha a izquierda.
114
2.5 Conclusin
En los cuatro problemas que hemos tratado en este captulo, hemos llegado a establecer una
funcin f : I R R, donde I es un intervalo abierto, para la cual, si a I, existe el lmite
lm
xa
f (x) f (a)
.
xa
A este lmite le hemos representado con f (a) y se le denomina la derivada de f en a. En

el siguiente captulo, ser objeto de estudio pues, como lo hemos visto, es una herramienta
poderosa que resuelve una clase amplia de problemas. Un captulo ms adelante, veremos
algunas de sus principales aplicaciones.
2.6 Ejercicios
1. Hallar, si existe, la ecuacin de la recta tangente al grfico de la funcin f en el punto
P (a, f (a)):
(a) f (x) = 2x2 + 3x 5, a = 2.
(b) f (x) = x3 x, a = 2.
3x 2
(c) f (x) =
, a = 1.
x
1
(d) f (x) = 2 , a = 1.
x
(e) f (x) = 2 + x, a = 0.
(f) f (x) = 2(x + 1), a = 2.
3
(g) x2 , a = 0.
(h) 2 sen 3x, a = .

6
2. Para qu valores de a, el grfico de f tiene
una recta tangente en P (a, f (a)). Para estos
valores, cul es la pendiente ma ?
(a) f (x) = x3 + 2x + 1.
1
(b) f (x) = .
x
(c) f (x) = x.
(d) f (x) = x 3 x.
1
(e) f (x) =
.
1 + x2
(f) f (x) = sen 2x.
(g) f (x) = arc sen x.
3x2 5
.
2x2 + 1
(l) f (x) = cos 2x.
(m) f (x) = x x.
(k) f (x) =
3. Para la funcin f y x0 R dados, y para x {0.001, 0.01, 0.1, 1}, calcule y si

y = f (x). Para los mismos valores x y x0 , calx y
cule los incrementos relativos
y
, donde
x0
y0
y0 = f (x0 ).
Resuma los resultados obtenidos en una tabla
en la cual los incrementos relativos se expresen
porcentualmente.
(a) f (x) = 3x + 5, x0 = 3.
(b) f (x) = 2x2 3x + 4, x0 = 1.

(c) f (x) = x3 3, x0 = 2.
1
(d) f (x) = , x0 = 1.
x
1
(e) f (x) = sen x, x0 = .
3
1
(f) f (x) = cos x, x0 = .
6
4. Para la funcin f dada, observe que la razn

de cambio promedio en un intervalo de extremos x0 y x0 + x, f (x0 , x0 + x), aproxima a
la razn de cambio instantnea en x0 , f (x0 ),
tomando 10 valores de x cercanos a x0 .
(a) f (x) = 5x 3, x0 = 2.
(h) f (x) = arctan x.
x+1
(b) f (x) = x2 x + 1, x0 = 1.
(i) f (x) =
.
x1
(c) f (x) = x3 + x + 3, x0 = 1.
x3
1
.
(j) f (x) = 2
(d) f (x) = , x0 = 1.
x +3
x
Sugerencia: primero realice la divisin;
as f (x) se expresar como la suma de un 5. Si los costos de una fbrica de refrigeradoras
polinomio y una expresin racional ms
que produce x cientos de esos electrodomstisencilla.
cos por mes es de C miles de dlares, calcule
2.6 Ejercicios
115
el costo marginal y el costo unitario marginal 9. Si a un precio de p dlares la demanda de un

bien es de x unidades y si x = D(p), halle la
si en un mes dado se produjeron tres mil aparatos. Se conoce que x [10, 100].
elasticidad de la demanda para el precio p0 dado. Cmo vara la demanda si el precio baja
(a) f (x) = 10 + 20x.
5 %? Y si sube 5 %
(b) f (x) = 10 + 20x 0.000 1x2.
(a) D(p) = 1 200 5p, 10 p 200, p0 =

100.
6. Si la fbrica del ejercicio precedente vende su

(b) D(p) = (30 p)2 , 1 p < 30, p0 = 20.
produccin total a un concesionario a un prep
cio p miles de dlares por cada cien refrige(c) D(p) = 1 000 40 p, 1 p < 40, p0 =
radoras, y si p(x) = 30 0.002x, calcule las
10.
funciones de ingreso I y de utilidades U , as
1 000
, 0 < p < 100,
(d) D(p) = 2 000 +
como las de los ingresos marginal I y de utili3+4
dades marginales U . Para un nivel de producp0 = 20.

cin x0 = 3, interprete los valores que obtenga
para I (x0 ) y U (x0 ). Compare estos valores 10. Se lanza un proyectil hacia arriba y la altura h
metros es alcanzada luego de t segundos es de
con I(x0 + 1) I(x0 ) y con U (x0 + 1) U (x0 ),
f (t) metros aproximadamente, donde
respectivamente.
7. Si para una empresa con un nivel de produccin de x unidades por semana, los costos C y
los ingresos I en miles de dlares estn dados
por
C = 2 000x + 6 000 y
I = 10x(1 000 x),
f (t) = 10t 4.9t2 .

Determine cunto tiempo necesita para llegar
al punto ms alto y cunto para regresar al
punto de partida. Note que el instante en que
el proyectil deja de subir es cuando alcanza el
punto ms alto para luego descender.
determine la funcin de utilidades, as como los 11. Si el conductor no frena, se ha establecido que
costos e ingresos marginales cuando el nivel de
en las carreras por las fiestas de Quito, el ms
produccin es de x0 = 50. Compare la utilidad
veloz de los carritos de madera que bajan por
marginal con el incremento de las utilidades al
la calle Las Casas recorre x metros luego de t
subir la produccin en una unidad.
segundos, donde
8. Realice los clculos pedidos en el ejercicio precedente si x0 = 100 y si x [20, 110]:
(a) C(x) = 2x2 + 650, I(x) = 1 000x 3x2 .
(b) C(x) = x2 + 30x + 100, I(x) = 450x x2 .

(c) C(x) = 2x3 50x2 + 30x + 12 000, I(x) =
x(20 000 x).
x = f (t) = 2t + t2
hasta que la velocidad es de 10 metros por segundo. Luego el movimiento es uniforme. Si el
recorrido que debe hacer es de 154 metros, escriba x y la velocidad v metros por segundo
en funcin de t. En cunto tiempo llega a la
meta?
116
La derivada:
definicin y
propiedades
3.1 Definicin
Definicin 3.1 (Derivada de una funcin)

Sea f : Dm(f ) R y a Dm(f ). Si existe el lmite
f (x) f (a)
xa
xa
(3.1)
lm
se dice que f es derivable en a. Este lmite se representa por f (a) o por

derivada de f en a. La funcin
df
dx (a),
y es denominado
f : Dm(f ) R
x
7 f (x),
donde Dm(f ) es el subconjunto de Dm(f ) donde f existe, es denominada la derivada de f .
De esta definicin se desprende que si f es derivable en a, entonces es continua en a. En

efecto, como a est en el dominio de f , solo hay que probar que:
lm f (x) = f (a).
xa
Para ello, procedamos de la siguiente manera:

f (x) = [f (x) f (a)] + f (a)
=
f (x) f (a)
(x a) + f (a),
xa
siempre que x 6= a. Entonces, como f es derivable en a, existe el lmite de la fraccin

f (x) f (a)
,
xa
y es igual a f (a). Entonces:
lm f (x) = f (a) (a a) + f (a) = f (a),
xa
por las propiedades algebraicas de los lmites. En resumen, acabamos de demostrar el siguiente
teorema.
118
La derivada: definicin y propiedades
Teorema 3.1
Si f es derivable en a, entonces f es continua en a.
El recproco de este teorema no es verdadero. Por ejemplo, la funcin f definida en R por

f (x) = |x| es continua en 0, pero no es derivable en 0. En efecto, el lector puede demostrar
fcilmente que f es continua en 0. Veamos por qu no es derivable en 0.
Si lo fuera, existira el lmite
|x| |0|
lm
.
x0 x 0
Entonces, existiran los dos lmites laterales:
lm
x0+
|x|
x
lm
x0
|x|
,
x
y seran iguales uno a otro. Sin embargo:

lm
x0+
|x|
x
= lm
+
x
x0 x
= lm 1 = 1,
x0+
pues x > 0, y
lm
x0
|x|
x
= lm
x
x
x0
= lm 1 = 1,
x0
pues x < 0.
Por lo tanto, los lmites laterales son diferentes entre s, lo que significa que la funcin
valor absoluto no es derivable en 0.
Ejemplo 3.47
La funcin constante es derivable en R y su derivada es la funcin constante 0.
Solucin. Sean c R y f : R R definida por:
f (x) = c
para todo x R. Demostremos que el lmite (3.1) existe para cada a R.
Para ello, procedamos as. Sean a R y x 6= a. Como
f (x) f (a)
cc
=
xa
xa
=
0
= 0,
xa
el lmite (3.1) existe para todo a R y es igual a 0. Esto significa que

f (a) = 0
para todo a R. Es decir, f es la funcin constante nula.
3.1 Definicin
119
Ejemplo 3.48
La funcin identidad es derivable en R y su derivada es la funcin constante 1.
Solucin. Sea
I : R R
x 7 x.
Demostremos que el lmite (3.1) existe para cada a R.

Para ello, procedamos de la siguiente manera. Sean a R y x 6= a. Como
I(x) I(a)
xa
=
= 1,
xa
xa
el lmite (3.1) existe para todo a R y es igual a 1. De manera que
I (a) = 1
para todo a R. De modo que la derivada de I es la funcin constante 1.
Ejemplo 3.49
Calcular la derivada de la funcin tan en 0
Solucin. Debemos calcular el lmite de la fraccin:
tan(x) tan(0)
x0
cuando x se aproxima a 0.
Como tan 0 = 0, entonces:
tan(x) tan(0)
tan x
=
x0
x
=
Pero
lm
x0
Entonces:
sen x
=1
x
lm
x0
sen x
1
.
x
cos x
1
1
=
= 1.
cos x
cos 0
tan(x) tan(0)
= 1.
x0
x0
tan (0) = lm
Ejemplo 3.50
Sean f : Dm(f ) R y a Dm(f ). Entonces f es derivable en a si y solo si existe el lmite
f (a + h) f (a)
.
h0
h
lm
En el caso en que f sea derivable en a, se verifica que:

f (a + h) f (a)
.
h0
h
f (a) = lm
120
Solucin. Supongamos que f es derivable en a. Sea x = a + h. Entonces:

lm x = lm (a + h) = a.
h0
h0
Como f es continua en a, pues es derivable en este punto, el teorema del lmite de la composicin de
funciones nos permite afirmar que existe
f (a + h) f (a)
h0
h
lm
y que es igual a:
f (a + h) f (a)
= f (a).
h
Recprocamente, supongamos que el lmite
lm
h0
lm
h0
f (a + h) f (a)
h
(3.2)
existe. El cambio de variable h = x a, junto con el teorema del lmite de la composicin de dos
funciones, implican que f es derivable en a y que la derivada es igual a este lmite.

Para demostrar que una funcin f es derivable en a y calcular f (a), es comn demostrar
que existe el lmite (3.2) y calcular su valor.
Ejemplo 3.51
Sea f : R R definida por
f (x) = x3 x + 1.
Obtener f .
Solucin. Sea x R. Veamos para qu valores de x existe el lmite (3.2). Para ello, procedamos as.
Sea h 6= 0:
f (x + h) f (x)
[(x + h)3 (x + h) + 1] (x3 x + 1)
=
h
h
=
[(x3 + 3x2 h + 3xh2 + h3 ) (x + h)] (x3 x)

h
3x2 h + 3xh2 + h2 h
h
= 3x2 + 3xh + h2 1.
=
Por lo tanto, para todo x R, existe el lmite (3.2) cuando h se aproxima a 0, y es igual a
f (x) = 3x2 1.
Por lo tanto, el dominio de la funcin f es R.
Ejemplo 3.52
Obtener la derivada de la funcin sen.
Solucin. El dominio de la funcin sen es R. Veamos para qu valores x de este dominio existe sen (x).
Para ello, procedamos de la siguiente manera:
sen(x + h) sen x
(sen x cos h + sen h cos x) sen x
=
h
h
sen h
cos h 1
=
sen x +
cos x,
h
h
3.1 Definicin
121
con x R y h 6= 0. Pero
lm
h0
sen h
=1
h
lm
h0
cos h 1
= 0.
h
Entonces:
sen(x + h) sen x
h

cos h 1
sen h
= lm
sen x +
cos x
h0
h
h
sen (x) = lm
h0
= 0 sen x + 1 cos x = cos x

para todo x R. Por lo tanto:
sen (x) = cos x
sen = cos .

Ejemplo 3.53
Obtener la derivada de la funcin cos.
Solucin. El dominio de la funcin cos es R. Veamos para qu valores x R existe cos (x). Para ello,
procedamos de la siguiente manera:
cos(x + h) cos x
(cos x cos h sen h sen x) cos x
=
h
h
cos h 1
sen h
=
cos x
sen x,
h
h
con x R y h 6= 0.
Por lo tanto:
cos(x + h) cos x
h

cos h 1
sen h
= lm
cos x
sen x
h0
h
h
cos (x) = lm
h0
= 0 cos x 1 sen x = sen x

cos (x) = sen x
cos = sen .

Ejemplo 3.54
Sea f : [0, +[ R definida por f (x) =
x. Obtener la derivada de f .
122
Solucin. Sea x [0, +[. Veamos para qu valores de x existe f (x). Para ello, procedamos as:
x+h x
f (x + h) f (x)
=
h
h

x+h x
x+h+ x

=
h x+h+ x
(x + h) x
=

h x+h+ x
h
=

h x+h+ x
1
=

x+h+ x
con h 6= 0 y x 0.
Dado que f no est definida para valores menores que 0, si x = 0, para cualquier valor de h menor
que 0, sucede que x + h es menor que 0. Entonces, el lmite de
f (x + h) f (x)
h
no existe si x = 0.
En cambio, para x > 0, se tiene que:
1

x+h+ x
1
1
=
= .
2 x
x+0+ x
f (x) = lm
h0
En resumen, para todo x > 0, se verifica que:
1
( x) =
2 x
y ( ) = .
2
Para x = 0, la derivada de la funcin raz cuadrada no existe.
3.2 Ejercicios
1. Halle la derivada de la funcin f : D R R
dada en el punto x indicado, usando la definicin de derivada:
2. Dada f : R R, notaremos, si existen:
f+
(x0 ) = lm+
xx0
(a) f (x) = 2x2 + x + 1 en x = 2.

(b) f (x) =
2
x+1
en x = 0.
(c) f (x) =
x1
x
en x = 1.
(d) f (x) = sec x en x = 0.
(e) f (x) = csc x en x = .

2
1
(f) f (x) = x en x = .
2
(g) f (x) = x si x 6 Z.
(h) f (x) = x si x = 0.
(i) f (x) = x si x Z.
f (x) f (x0 )
x x0
f (x0 + h) f (x0 )
h
f (x) f (x0 )
f
(x0 ) = lm
x x0
xx
0
= lm
h0+
= lm
h0
f (x0 + h) f (x0 )
.
h
Las derivadas f+
(x0 ) y f
(x0 ) se denominan
derivada de f en x0 por la derecha y derivada
de f en x0 por la izquierda, respectivamente.
Representan las pendientes de las rectas tangentes a la grfica de f en el punto de coordenadas (x0 , f (x0 )), considerando solamente la
grfica de f a la derecha y a la izquierda, res-
3.3 Propiedades de la derivada
123
pectivamente, del punto indicado.

En los siguientes ejemplos halle, si existen,
f+
(x0 ) y f
(x0 ).
(
x2 + x 1
si x 1
(a) f (x) =
2
2x + 5x 2 si x > 1,
x0 = 1. (
(b) f (x) =
(x + 1) 3
x
si x 1
si x > 1,
(a) Existen f
(x0 ) y f+
(x0 ); y
(b) f
(x0 ) = f+
(x0 ).
Adems, en el caso de que exista f (x0 ), siempre se verificar que
f (x0 ) = f
(x0 ) = f+
(x0 ).
4. Pruebe que f no es derivable en el punto indicado.

(
1
si x 1
x
(a) f (x) =
x = 1.
x + 1 si x < 1,
x0 = 1.
p
(c) f (x) = |x 2|, x0 = 1.
(
x1
si x 1
(d) f (x) =
2
x 3x + 2 si x < 1,
(b) f (x) =
x0 = 1.
3. Demuestre que para f : R R y x0 R,
existe f (x0 ) si y solo si:
1
x2 3x+2 ,
(c) f (x) =
(d) f (x) =
x = 1.
2x 9, x = 4.5.
2x2 + 1 si x < 0
x + 1 si x 0,
x = 0.

Calcular la derivada de una funcin utilizando nicamente la definicin puede resultar muy
engorroso, como el lector puede comprobar en los ejercicios de la seccin anterior. Para facilitar
los clculos, a partir de las propiedades algebraicas de los lmites (lmite de la suma, del
producto, etctera), se obtienen propiedades algebraicas de la derivada. stas permitirn
calcular la derivada de muchas funciones si se conoce la derivada de funciones ms simples.
Por ejemplo, podemos calcular la derivada de f : R R definida por
f (x) = x + 2
sabiendo que la derivada de x es 1, de 2 es 0 y que la derivada de la suma de dos funciones es
la suma de las derivadas de cada funcin. Por lo tanto:
f (x) = (x + 2)
= (x) + (2) = 1 + 0 = 1.
Es decir, la derivada de f es la funcin constante 1.
El siguiente teorema enuncia las propiedades de la derivada que se obtienen de la simple
aplicacin del concepto de derivada y de las propiedades algebraicas de los lmites (ver el
teorema 1.6 en la pgina 48).
Teorema 3.2 (Propiedades algebraicas I)

Sean f y g dos funciones reales derivables en a R y R. Entonces:
1. Suma: f + g es derivable en a y
(f + g) (a) = f (a) + g (a).

2. Producto: f g es derivable en a y
(f g) (a) = f (a)g(a) + f (a)g (a).
124
3. Inverso multiplicativo: Si g(a) 6= 0,
1
g
es derivable en a y

g (a)
1
(a) = 2 .
g
g (a)
Y de este teorema, el siguiente se obtiene inmediatamente.
Teorema 3.3 (Propiedades algebraicas II)
Sean f y g dos funciones reales derivables en a R y R. Entonces:
1. Escalar por funcin: f es derivable en a y
(f ) (a) = f (a).
2. Resta: (f g) es derivable en a y
(f g) (a) = f (a) g (a).

3. Cociente: si g(a) 6= 0,
f
g
es derivable en a y

f
f (a)g(a) f (a)g (a)
(a) =
.
g
g2 (a)
Dada una funcin f , debe estar claro que f es diferente de f (x). El segundo smbolo indica
el valor que toma la funcin f en x. Sin embargo, es comn abusar del lenguaje y referirse
a la funcin f a travs de f (x). Si no se especifica a qu conjunto pertenece x, se entiende
tcitamente que el dominio de f es el conjunto ms grande de R en el cual f (x) est definida.
Es as que, si se pide calcular la derivada de la funcin x2 , lo que se pide realizar es el
clculo de la derivada de la funcin f definida por f (x) = x2 para todo x R.
En general, en vez de decir derivar la funcin f , se puede decir derive f (x), o derive
f (t), etctera. Tambin se podr decir calcule f (x) o f (t).
La ventaja de este abuso del lenguaje es que nos ahorra el introducir un nombre para la
funcin. A lo largo de este libro, utilizaremos indistintamente ambas formas de referirnos a
las funciones, salvo que pueda haber lugar para confundir la funcin f con el valor que sta
puede tomar en algn x en particular.
Ejemplo 3.55
Calcular (x2 ) y (x3 ) .
Solucin. Como x2 = x x, podemos aplicar la propiedad algebraica de la derivada para la derivada
del producto de dos funciones (teorema 3.2).
En este caso, f (x) = x y g(x) = x; estas dos funciones son la identidad cuya derivada existe para
todo x R y es igual a 1. Entonces:
x2 = f (x)g(x).
Por lo tanto, x2 es derivable en todo x R y su derivada se obtiene de la siguiente manera:
(x2 ) = (f g) (x)
= f (x)g(x) + f (x)g (x)
= 1 x + x 1 = x + x,
125
pues f (x) = g (x) = (x) = 1. Por lo tanto:

(x2 ) = 2x
para todo x R.
Para calcular la derivada de x3 , apliquemos nuevamente la regla de la derivada de un producto,
pero esta vez a x2 y a x:
(x3 ) = (x2 x)
= (x2 ) x + x2 (x)
= (2x)(x) + (x2 )(1) = 2x2 + x2 .

Por lo tanto:
(x3 ) = 3x2 .

Ahora obtengamos una frmula general para la derivada de xn con n un nmero natural.
Para ello, recordemos el siguiente producto notable:
xn an = (x a)(xn1 + xn2 a + xn3 a2 + + x2 an3 + xan2 + an1 ).
Ejemplo 3.56
Obtener (xn ) para todo n N.
Solucin. Sean n N y f : R R definida por f (x) = xn para todo x R. Obtengamos la derivada
de f para cualquier a R. Sea x 6= a:
f (x) f (a)
xn an
=
xa
xa
=
(x a)(xn1 + xn2 a + xn3 a2 + + x2 an3 + xan2 + an1 )

xa
= xn1 + xn2 a + xn3 a2 + + x2 an3 + xan2 + an1 .

Por lo tanto:
f (x) f (a)
xa

= lm xn1 + xn2 a + xn3 a2 + + x2 an3 + xan2 + an1
f (a) = lm
xa
xa
= an1 + an2 a + an3 a2 + + a2 an3 + aan2 + an1

= an1 + an1 + an1 + + an1 + an1 + an1
= nan1 ,
pues la suma tiene n trminos. Por lo tanto:

(xn ) = nxn1 ,
para todo x R y todo n N.
Por ejemplo, (x6 ) = 6x5 .
126
Ejemplo 3.57
Esta funcin es la suma y resta de funciones de la forma axn . Cada una de esas funciones tiene derivada
para cada nmero real x. La propiedad de la derivada para la suma de dos funciones (teorema 3.2), el
del producto de un escalar por una funcin (teorema 3.3) y el de la resta de dos funciones (teorema 3.3)
nos permiten proceder de la siguiente manera:
(x5 + 2x4 3x3 4x2 + 5x 1) = (x5 ) + (2x4 ) (3x3 ) (4x2 ) + (5x) (1)
= 5x4 + 2(x4 ) 3(x3 ) 4(x2 ) + 5(x) 0
= 5x4 + 2(4x3 ) 3(3x2 ) 4(2x) + 5(1)
= 5x4 + 8x3 9x2 8x + 5.

Por lo tanto:
para todo x R.
(x5 + 2x4 3x3 4x2 + 5x 1) = 5x4 + 8x3 9x2 8x + 5

Ejemplo 3.58
Sea f (x) =
1 x + x2
. Calcular f (x).
1 + x x2
Solucin. La funcin f es el cociente de las funciones g y h definidas por

g(x) = 1 x + x2 y h(x) = 1 + x x2 .
n
o
El dominio de f es Dm(f ) = R 12 5 , 1+2 5 , pues las races de la ecuacin
son
1 5
2
y 1+2 5 .
Para todo x Dm(f ), se tiene que:
1 + x x2 = 0
f (x) =
g(x)
,
h(x)
pues h(x) 6= 0 para dichos x.

Por la propiedad de la derivada de un cociente (teorema 3.3) tenemos que:

g(x)
f (x) =
h(x)
=
g (x)h(x) g(x)h (x)

h2 (x)
(1 x + x2 ) (1 + x x2 ) (1 x + x2 )(1 + x x2 )
(1 + x x2 )2
(0 1 + 2x)(1 + x x2 ) (1 x + x2 )(0 + 1 2x)

(1 + x x2 )2
(1 2x)(1 + x x2 ) (1 2x)(1 x + x2 )
(1 + x x2 )2
(1 2x)(1 + x x2 + 1 x + x2 )
.
(1 + x x2 )2
Por lo tanto:
f (x) =
para todo x Dm(f ).
2(2x 1)
(1 x + x2 )2
127
Solucin 2. En este caso, es posible calcular la derivada de f de una manera ms simple.

En efecto, la ley de asignacin de la funcin f , que es el cociente de dos polinomios de segundo
grado, puede ser expresada de la siguiente manera:
1 x + x2
2
= 1 +
.
1 + x x2
1 + x x2
Esta representacin se obtiene al dividir el numerador por el denominador y obtener el cociente y el
residuo.
Entonces:

2
f (x) = 1 +
1 + x x2
f (x) =
=0+2
=2
(1 + x x2 )
(1 + x x2 )2
0 1 + 2x
2(2x 1)
=
.
2
2
(1 + x x )
(1 + x x2 )2
Ejemplo 3.59
ea f una funcin real definida por
f (x) =
1
sen x
x
para x 6= 0. Obtener f
Solucin. El dominio de f es Dm(f ) = R {0}. Para x Dm(f ), f (x) es el producto de la funcin x1
y sen x. Entonces, por la propiedad de la derivada de un producto de funciones (teorema 3.2) tenemos
que

1
1
f (x) =
(sen x) + (sen x) .
x
x
Pero

1
(x)
1
= 2 = 2
x
x
x
por la propiedad de la derivada del inverso multiplicativo (teorema 3.3), ya que x 6= 0. Tambin
tenemos que:
(sen x) = cos x.
Por lo tanto:
1
1
sen x + cos x
2
x
x
x cos x sen x
=
x2
f (x) =
para todo x 6= 0.
Ejemplo 3.60
Sea f una funcin polinomial de grado n = 1. Es decir,
2
f (x) = a0 + a1 x + a2 x + + an x =
para todo x R. Calcular f .
n
X
k=0
akx ,
128
Solucin. Utilizando induccin matemtica sobre el nmero de trminos, se obtiene que la derivada
de la suma de un nmero arbitrario de funciones es igual a suma de las derivadas de cada una de esas
funciones. Como f puede ser visto como la suma de las n + 1 funciones fk definidas por:
fk (x) = ak xk ,
para todo k {0, 1, . . . , n}; entonces:
n
X
f (x) =
ak x
k=0
n
X
fk (x).
k=0
Pero, para k {1, 2, . . . , n}, tenemos que:

fk (x) = kak xk1 ,
ya que la derivada de un escalar por una funcin es igual al producto del escalar por la derivada de la
funcin (ver teorema 3.3) y por el ejemplo 3.3.
Para k = 0, en cambio, tenemos que:
f0 (x) = (a0 ) = 0,
pues la derivada de una funcin constante es la funcin cero.
Por lo tanto:
n
X
f (x) =
kak xk1
k=1
para todo x R.
Ejemplo 3.61
Obtener la derivada de tan.
Solucin. Para todo x Dm(tan), se tiene que:
tan x =
sen x
.
cos x
Por lo tanto, para obtener la derivada de tan, podemos aplicar la derivada del cociente de dos funciones
(teorema 3.3). Obtendremos lo siguiente:
tan x =
sen x
cos x
sen x cos x sen x cos x

cos2 x
cos x cos x (sen x)( sen x)

cos2 x
1
cos2 x + sen2 x
=
.
cos2 x
cos2 x
Por lo tanto:
tan (x) = sec2x = 1 + tan2 x,
para todo x 6=
+ k con k Z, pues Dm(tan) = R { 2 + k : k Z}.
129
Ejemplo 3.62
Obtener la derivada de cot.
Solucin. Recordemos que
cot x =
1
tan x
para todo x 6= k con k Z. Entonces, mediante la aplicacin de la regla para derivar el inverso
multiplicativo de una funcin (teorema 3.3), tenemos que:
cot (x) =
1
tan x
tan x
tan2 x
1 + tan2 x
=
=
tan2 x

1
+1 .
tan2 x
Por lo tanto:
cot x = (1 + cot2 x) = csc2 x
para todo x 6= k con k Z.
Ejemplo 3.63
Obtener la derivada de sec.
Solucin. Puesto que
sec x =
para todo x 6=
1
cos x
+ k con k Z, tenemos que:

cos x
cos2 x
sen x
=
cos2 x
sen x
1
=
cos x cos x
sec x =
para todo x 6=
+ k. Por lo tanto:
para todo x 6=
+ k con k Z.
sec x = tan x sec x

Ejemplo 3.64
Obtener la derivada de csc.
Solucin. Para todo x 6= k con k Z, se verifica que:
csc x =
1
.
sen x
130
Por lo tanto:
sen x
sen2 x
cos x
=
sen2 x
cos x
1
=
sen x sen x
csc x =
para todo x 6= k. Entonces:
csc x = cot x csc x
para todo x 6= k con k Z.
3.4 Ejercicios
Halle f (x) usando las propiedades algebraicas de la derivada (teoremas 3.2 y 3.3).
1. f (x) = 5x2 + 7.
10. f (x) =
x + 3 x + 5 x.
2. f (x) = x3 + 3x2 5x + 2.
11. f (x) =
2 3
5
x 2 x3 + 4 .
3
x
3. f (x) = 3x2 x + 1.
4. f (x) = 7x15 + 8x7 .

5. f (x) =
x+1
x1 .
6. f (x) =
x2 +1
9. f (x) =
13. f (x) = 7x cos x.
14. f (x) = (x2 + 1) tan x.
7. f (x) = x x
+ 1, n 2.
8. f (x) = x 3 x + 1.
n
12. f (x) = x
n1
2
3
5
+ 3 + 5.
2
x
x
x
15. f (x) = x2 cot x + 5.
x
16. f (x) =
.
tan x
sen x + cos x
17. f (x) =
.
sen x cos x
3.5 La regla de la cadena o la derivada de la compuesta

Con la ayuda de las propiedades algebraicas de la derivada se obtienen las derivadas de un
considerable nmero de funciones. Sin embargo, no todas las funciones se pueden expresar
como suma, resta, producto, divisin de otras funciones. Muchas funciones se expresan como
la composicin de dos o ms funciones. La siguiente propiedad de las derivadas nos dice cmo
obtener la derivada de la composicin de dos funciones si stas son derivables. Esta propiedad
es conocida como la regla de la cadena. El porqu de este nombre se ver ms adelante.
Teorema 3.4 (Regla de la cadena o derivada de la funcin compuesta)

Sean f y g dos funciones reales tales que existe f g , y a Dm(f g). Supongamos que:
1. g es derivable en a; y
2. f es derivable en g(a).
Entonces la compuesta f g es derivable en a. Adems:
(f g) (a) = f (g(a))g (a).
3.6 Ejercicios
131
Ejemplo 3.65
Calcular la derivada de sen2 x.
Solucin. Sea h una funcin real definida por
h(x) = sen2 x
para todo x R. Aunque fuera posible expresar h(x) como suma, producto, etctera de otras funciones
cuyas derivadas conozcamos, no es fcil ver cules seran esas funciones. Sin embargo, mediante la regla
de la cadena podemos obtener la derivada de h, pues es la composicin de las funciones f y g definidas
f (u) = u2
para todo u R y
g(x) = sen x
para todo x R.
En efecto, si x R, tenemos que:
(f g)(x) = f (g(x))
= f (sen x) = (sen x)2

= sen2 x = h(x).
Por lo tanto, h = f g y su dominio es R.

Ahora bien, f y g son derivables en todo x R. Por lo tanto, h es derivable en R, y su derivada
se calcula de la siguiente manera:
h (x) = (f g) (x)
= f (g(x)) g (x).
Pero
f (u) = 2u y
g (x) = cos x.
Por lo tanto
f (g(x)) = 2g(x) = 2 sen x.
Entonces:
h (x) = 2senxcosx = sen2x
(sen2 x) = sen 2x
para todo x R.
En otras palabras, la derivada del cuadrado del sen es dos veces el sen (como si fuera la funcin
x2 ) multiplicada por la derivada del sen, que es el cos.

3.6 Ejercicios
1. Antes de ejercitarse en la aplicacin de la regla de la cadena, conviene llenar los casilleros
vacos de la tabla 3.1 en la pgina 133.
(d)
(e)
2. Calcule f (x).
1
(a) f (x) = (x2 + x + 1) 2 .
(b) f (x) = cos x + 1.
sen x
.
21 + sen x
p
3
f (x) = cos x + x2 .
3
f (x) = x + x2 .
f (x) =
.
3
1 + x2
6
3
f (x) = x2 x4 + x5 x7 .
(c) f (x) =
(f)
(g)
132
(h) f (x) = (ax2 + bx + c)k con a, b, c, k en R.

kx
(i) f (x) = Ae (a sen x+b cos x) con A, k, a, b

en R.
r
q
(j) f (x) = 2 + 3 + x.
r
n ax + b
con n N y a, b en R.
(k) f (x) =
ax b

x2
(l) f (x) = ln ln
.
5
x2 + tan x
(m) f (x) =
.
1 + x2
(n) f (x) = ln |x + ex |.
(o) f (x) = sen(cos3 x) cos(sen3 x).
tan x2
.
tan2 x
sen2 x
(q) f (x) =
.
sen x2
r
1 + cos x
(r) f (x) = ln
.
1 cos x
(p) f (x) =
3. Resuelva la ecuacin y (x) = 0 si
(a) f (x) =
x +
x2
(b) f (x) =
+ x2
1
|x|
si x 1,
si x > 1.
si |x| <1,
si |x| 1.
x3 + x si |x| 2,
1
1
si |x| > 2.
sen x
si x 1,
2x 2
(d) f (x) = (x 1)(x ) si 1 < x < 2,
x
si x 2.
2 1
(c) f (x) =
7. Halle los valores de y en R para que f sea

derivable en R:
(
(x + )ex
si x < 0,
(a) f (x) =
2
x + x + 1 si x 0.
(
x +
si x < 0,
(b) f (x) =
cos x + sen x si x 0.
8. Para qu valores de x R, f (x) es derivable?
(a) f (x) = |x3 (x + 1)2 (x + 2)|.
(a) y = x3 4x2 + 5x 2.
(b) f (x) = | sen x|.
(b) y =
(d) f (x) = | x| sen x.

(
x3
si x 0,
(e) f (x) =
1
x
si x > 0.
e
(

x2 cos x si x 6= 0,
(f) f (x) =
0
si x = 0.
x2 + x 6
.
x2 10x + 25
1
(c) y =
.
1 + sen2 x
(d) y = x(x + 1)2 (x 1)3 .
e|x1|
.
x+1
(f) y = max{|x|3 , 7x 6x2 }.
(e) y =
4. Si g y h son funciones derivables, calcule f (x):

(a)
p
(b) f (x) = n [g(x)]2 + [h(x)2 ] si [g(x)]2 +
[h(x)2 ] > 0

g(x)
si g(x)h(x) 6= 0.

(c) f (x) = ln
h(x)
(d) y = g(sen2 x) + h(cos2 x).
(e) y = [g(x)]h(x) si g(x) > 0.
(c) f (x) = x|x|.
9. Halle f (x) para los x en las que existe:

(
x2 si x Q,
(a) f (x) =
0
si x 6 Q.
(
x2
si x Q,
(b) f (x) =
2|x| 1 si x 6 Q.
(
x si x Q,
(c) f (x) =
0 si x 6 Q.
(d) f (x) = arc cos(cos x).
f y g y x0 R tales
5. Halle los valores de y en R de modo que la 10. D ejemplos de funciones
que
exista
(f
g)
(x
)
pero:
0
funcin f dada a continuacin sea continua en
0, derivable en 0 y su derivada sea continua en

(a) Existe f (g(x0 )) y no g (x0 ).
0:
(b) No existe f (g(x0 )) y s g (x0 ).
(
1
|x| sen x si x 6= 0,
(c) No existe f (g(x0 )) ni g (x0 ).
(a) f (x) =
0
sisi x = 0.
11. Diga si es correcta o no la afirmacin siguiente
(
|x| sen |x|1 si x 6= 0,
y argumente su respuesta. Sea I = ]a, b[
(b) f (x) =
0
si x = 0.
(a) Si f y g son derivables en I, entonces
f (x) < g(x) para todo x I implica que
6. Halle los valores de y en R de modo que
f (x) g (x) para todo x I.
la funcin f dada a continuacin sea continua
y derivable en R:
(b) Si f < g en I, entonces f < g en I.
3.7 Razones de cambio relacionadas
133
(c) Si f (a) = g(a) y f (x) < g (x) para todo

x I, entonces f (x) < g(x) para todo
x I.
(f) Si f es par, entonces f es impar.

(g) Si f es impar, entonces f es par.
(h) Si f es derivable en I y lm f (x) = +,
(d) Si f es derivable en R y f es par, entonces

f es impar.
xa+
entonces lmxa+ f (x) = +.

(i) Si f es derivable en I y lm+ f (x) = +,
(e) Si f es derivable en R y f es impar, entonces f es par.
f (x)
x
x2 + 2x + 3
1
x+x+
3
x
2x + cos x
xa
entonces lmxa+ f (x) = +.
g(x)
f (g(x))
g(f (x))
cos x
3
x
cos x
cos(ex )
2x + 3
h(x) + 5
p
x2 + 1 + e
x2 +1
(sec 3x + cos x)5
(x2 + 1)x
2 +10
sen(cos x)

x2 + 1
tan cos
3
p
cos x2 + 3
p
tan 3 (x4 + 2)5
(sec(x + x4 ))5
Cuadro 3.1: Tabla de compuestas para los ejercicios de regla de la cadena
3.7 Razones de cambio relacionadas

Supongamos que dos o ms magnitudes, digamos y, z, w, etctera, que estn relacionadas de
alguna manera entre s, dependan de una misma variable x (o t, o u, o v, etctera). Ello hace
que las razones de cambio
dy dz dw
,
,
,...
dx dx dx
tambin estn relacionadas entre s. Esta ltima relacin puede ser encontrada gracias a la
regla de la cadena, estudiada en la seccin anterior. Tambin se puede obtener esa relacin
con ayuda de la derivacin implcita, que estudiaremos en la siguiente seccin.
Ejemplo 3.66
Para inflar un globo esfrico inyectamos aire a razn de 500 l / min. Con qu razn vara la
longitud del radio cuando ste mide 1 m?
134
Solucin. Si V litros es el volumen del globo cuando su radio mide r decmetros1 , entonces:
V =
4 3
r .
3
(3.3)
Puesto que el aire ingresa al globo a una razn de 500 litros por minuto, entonces
dV
= 500.
dt
En este caso, las magnitudes V y r, que estn relacionadas entre s por medio de la igualdad (3.3),
dependen, ambas, de una tercera magnitud: el tiempo t. Y lo que queremos calcular, la razn de cambio
instantnea del radio cuando su longitud es 10 decmetros, es, precisamente, la razn de cambio es dr
dt
cuando r = 10, que est relacionada con la razn de cambio de V respecto de t.
Para ello, derivamos respecto de t ambos lados de la igualdad 3.3. Obtenemos as la relacin entre
dV
las razones de cambio dr
dt y dt :
dV
dr
= 4r2 .
dt
dt
Entonces:
dr
1 dV
=
.
dt
4r2 dt
Por lo tanto, como r = 10 y
dV
dt
= 500, obtenemos que:

dr
500
5
=
=
0.398.
2
dt
4 10
4
Es decir que la longitud del radio r vara a una velocidad de aproximadamente 3.98 centmetros por
minuto.

3.8 Ejercicios
1. El agua escapa del reservorio cnico, mostrado
en la figura 3.1a, a una razn de 20 litros por
minuto: Con qu velocidad disminuye el nivel
de agua cuando su altura h desde el fondo es
de 5 metros? Cul es la razn de cambio de
5.
radio r del espejo del agua en ese instante?
2. Un faro ubicado en un islote situado a 3 kilmetros de la playa emite un haz de luz que
gira dando una vuelta entera cada minuto (figura 3.1b). Con qu velocidad se mueve el
punto P de la playa iluminado por el haz de luz
F P emitido por el faro cuando P est situado
a 2 kilmetros del punto Q, que es el punto de
la playa ms cercano al faro?
3. Un avin que est a 500 kilmetros al norte
de Quito viene hacia la capital a 400 kilmetros por hora, mientras que otro, que est a 600
kilmetros al este, lo hace a una velocidad de
300 kilmetros por hora. A qu velocidad se
acercan el uno al otro?
4. Un rectngulo mide 10 metros de altura por
20 metros de base. Si la base aumenta a razn
1
constante de un metro por minuto y la altura

disminuye a una razn constante de dos metros
por minuto, con qu velocidad vara el rea del
rectngulo? El rea, aumenta o disminuye?
Si de un recipiente, que tiene la forma de una
pirmide truncada invertida de base cuadrada,
de 10 metros de altura, de 10 metros el lado
del cuadrado ms grande y de 5 metros el lado del cuadrado ms pequeo, y que est lleno
de agua a media altura, se extrae el lquido a
una razn constante de un metro cbico por
minuto:
(a) Con qu rapidez baja el nivel del agua?
(b) Si, por otro lado, el nivel del agua sube un
metro por hora al bombear agua en el reservorio cuando est lleno hasta la mitad,
cul es el cauda de agua que se introduce?
6. Un radar que est a 12 kilmetros de una base

militar detecta que un avin sobrevuela la base
a 9 000 metros de altura y que se dirige hacia el
Hemos escogido como unidad de longitud el decmetro para que la unidad de volumen sea el litro, que es
un decmetro cbico.
3.9 Derivacin implcita
135
radar, manteniendo su altitud y velocidad. Si

la rapidez con que decrece la distancia entre el
avin y el radar es de 500 kilmetros por hora,
a qu velocidad vuela el avin?
Supongamos que las longitudes estn expresadas en metros.
Si se sabe que en un punto de la abscisa 1, sta

se incrementa a una razn de dos metros por
7. Con qu rapidez vara el rea de la corona que
segundo, qu sucede con la ordenada del punqueda entre dos circunferencias concntricas de
to con la abscisa dada? Considere los casos que
radios 10 metros y 20 metros respectivamente,
se derivan segn los cuadrantes en los que se
si el dimetro de la ms pequea aumenta un
halla la ordenada.
metro por hora y el dimetro de la ms grande disminuye dos metros por hora? Y si los
dimetros aumentan un metro por hora? Si el
dimetro menor crece dos metros, cmo debe 9. Un buque se acerca a un faro de 50 metros de
variar el otro para que el rea de la corona no
altura. Se sabe que el ngulo entre la horizoncambie?
tal y la recta que une el buque con la punta
del faro vara a una razn constante de por
8. Una partcula se mueve en una trayectoria elpminuto, cuando el buque est a dos kilmetros
tica cuya forma est dada por la ecuacin
x 2 y 2
del faro. Cul es la velocidad del buque? Cul
+
= 1.
sera un valor razonable para ?
3
2
8m
8m
Playa
h
Q
b
3 km
(a) Ejercicio 1
(b) Ejercicio 2
Figura 3.1: Grficos de los ejercicios sobre razn de cambio
3.9 Derivacin implcita

La representacin en el plano cartesiano de las parejas ordenadas (x, y) que satisfacen una
ecuacin dada, llamada grfico de esa ecuacin, puede consistir en un punto, en una curva,
etctera.
Cuando ese grfico es una curva, sta no es necesariamente el grfico de una funcin
(sabemos que para que lo sea, su interseccin con cualquier vertical tiene que consistir, a lo
ms, en un punto).
Por ejemplo, el grfico de x2 + y 2 = 25 es la circunferencia de radio 5 cuyo centro es el
origen del sistema de coordenadas. La recta vertical x = 3 la corta en dos puntos, (3, 4) y
(3, 4), por lo que esta curva no puede ser el grfico de una funcin.
Sin embargo, si tomamos solo un pedazo de esa curva, puede suceder que ese trozo s
cumple con el criterio de los cortes verticales por lo que puede ser el grfico de una funcin.
En nuestro ejemplo, si tomamos el trozo de circunferencia que est sobre el eje horizontal, ese
136
pedazo puede considerarse como el grfico de la funcin f : R R definida por

p
y = f (x) = 25 x2 .
Lo mismo hubiese sucedido si tombamos la semicircunferencia que est bajo el eje horizontal,
que puede considerarse como el grfico de una funcin g : R R definida por:
p
y = g(x) = 25 x2 .
En este caso, se dice que las funciones f y g estn definidas implcitamente por la ecuacin:
x2 + y 2 = 25,
o simplemente que son funciones implcitas.

Podemos ver que
Dm(f ) = Dm(g) = [5, 5],
y que para todo x [5, 5], se verifican las siguientes igualdades:
x2 + [f (x)]2 = 25
y x2 + [g(x)]2 = 25.
Por otro lado, se pueden tomar otros pedazos o uniones de pedazos de circunferencia que
pueden considerarse grficos de funciones definidas implcitamente por la misma ecuacin
x2 + y 2 = 25. En este ejemplo logramos hallar frmulas para definir explcitamente a las
funciones f y g.
Si una funcin h : R R puede definirse mediante una frmula de la forma y = h(x), se
dice que h es una funcin explcita.
En general no siempre es posible explicitar una funcin implcita. Por ejemplo, para la
ecuacin
xy + x5 + 5x2 y 4 9y 5 + 2 = 0,
(3.4)
vemos que no es posible despejar la y para ponerla en trminos de x, es decir que no podemos
explicitar las funciones implcitas cuyos grficos sean subconjuntos del grfico de esta ecuacin.
Sin embargo, gracias a la regla de la cadena, es posible, en estos casos, hallar la derivada
de las funciones implcitas, cuando, en las ecuaciones, cada uno de los miembros es una combinacin (que consiste de sumas, restas, multiplicaciones, divisiones o composiciones finitas), de
las funciones elementales conocidas (polinomios, exponenciales, trigonomtricas, o las inversas
de las mencionadas).
En estos casos, se puede derivar ambos miembros respecto a la variable consideradas
independiente (x en el ejemplo), y luego se despeja fcilmente la derivada de la variable
dependiente (y en el ejemplo), que aparece al utilizar la regla de la cadena en las expresiones
que contienen la variable dependiente.
Al derivar ambos miembros de la ecuacin (3.4), tenemos que:
y + xy + 5x4 + 10xy 4 + 20x2 y 3 y 45y 4 y = 0,
de donde
y =
y + 5x4 + 10xy 4
.
x 20x2 y 3 + 45y 4
Ejemplo 3.67
Hallar la ecuacin de la tangente a la circunferencia x2 + y 2 = 25 en el punto (3, 4).
3.10 Ejercicios
137
Solucin. La ecuacin de la recta ser

y = 4 + m(x 3),
donde m es la pendiente.
Ahora bien, m es la derivada de la funcin explcita cuyo grfico es un pedazo de la circunferencia
que contenga al punto (3, 4).
Para hallar y , derivemos explcitamente x2 + y 2 = 25. Obtendremos que se verifica la igualdad
siguiente:
2x + 2yy = 0,
de donde se obtiene la derivada de y:
x
y = .
y
Para (x, y) = (3, 4) tendremos m = y = 43 . Entonces, la ecuacin de la recta ser:

3
y = 4 (x 3),
4
que es equivalente a:
3x + 4y 25 = 0.

3.10 Ejercicios
2
1. Si una funcin D : R y = f (x) es derivable

y est definida implcitamente por la ecuacin
dada a continuacin, calcule y = f (x).
5
(b) y x = sen y con || < 1.

2
(c) y = 2px, con y > 0.
y2
x2
+
= 1 con y > 0.
a2
b2
x2
y2
(e) 2 2 = 1 con y < 0.
a
b
(f) (2za x)y 2 = x3 , con a > 0 y y < 0.
(g) x + y = 2.
(i) 5x2 + 9y 2 30x + 18y + 9 = 0 con y < 1.
(j) x2 4xy + 4y 2 + 4x 3y 7 = 0 con

x < 2y 1.
(a) y + y + y x = 0.
(h) x 3 + y 3 = a 3 , con a > 0, y > 0.
2. Si una funcin D : R y = f (x) es derivable

y est definida implcitamente por la ecuacin
dada a continuacin, calcule f (a).
(d)
(a) x2 +y 2 6x+10y 2 = 0, y > 5 y a = 0.
(b) 6xy + 8y 2 12x 26y + 11 = 0, y < 0 y

a = 11
12 .
(c) ey + xy = e, y > 0 y a = 0.
(d) xy + ln y = 1, y < e2 y a = 0.
3.11 Derivada de la funcin inversa

Si f : D R R es es inyectiva, existe la funcin inversa f 1 : Im(f ) D tal que
x = f 1 (y)
y = f (x).
Se verifican, entonces, las siguientes igualdades:

f 1 (f (x)) = x
para todo x D(f ); y
para todo y Dm(f 1 ).
f (f 1 (y)) = y
(3.5)
138
Si se conoce la derivada de f , podemos hallar la derivada de f 1 . Esto lo podemos hacer

con ayuda de la regla de la cadena.
En efecto, la igualdad (3.5) puede ser considerada como una ecuacin que define implcitamente x como funcin de y, donde
x = f 1 (y).
Podemos, entonces, calcular la derivada de x, es decir, la derivada de la inversa de f , si
derivamos respecto de y ambos miembros de la igualdad (3.5). Al hacerlo, obtendremos que:
f (f 1 (y))(f 1 ) (y) = 1,
de donde:
(f 1 ) (y) =
1
f (f 1 (y))
(3.6)
siempre que y Dm(f 1 ) y que el denominador sea diferente de cero.

Ejemplo 3.68
Hallar la derivada de ln, la funcin inversa de f definida por f (x) = ex .
Solucin. En primer lugar:
f (x) = ex = f (x).
Por lo tanto:
f (f 1 (y)) = f (f 1 (y)) = y.
Entonces, al utilizar la frmula (3.6), obtenemos que:
(f 1 ) (y) =
=
=
1
f (f 1 (y))
1
f f 1 (y)
1
.
y
Como ln y = f 1 (y), entonces:

(ln y) =
1
.
y

Ejemplo 3.69
Hallar la derivada de la funcin arc sen.
Solucin. En primer lugar, la funcin arc sen es la funcin inversa de la funcin sen restringida al
intervalo [ 2 , 2 ]. Sea, entonces, f definida por:
f (x) = sen x
para todo x [ 2 , 2 ].
Entonces f (x) = cos x y:
para todo y [1, 1] = Dm(arc sen).
f (f 1 (y)) = cos(arc sen y)
(3.7)
3.11 Derivada de la funcin inversa
139
Ahora bien, sabemos que

sen2 x + cos2 x = 1,
de donde
cos2 x = 1 sen2 x,
y, dado que cos x > 0 para todo x [ 2 , 2 ], tenemos que:

cos x =
p
1 sen2 x.
Con ayuda de esta ltima expresin, podemos reescribir la igualdad (3.7) de la siguiente manera:
f (f 1 (y)) = cos(arc sen y)
p
= 1 sen2 (arc sen y)
q
= 1 (sen(arc sen y))2
p
= 1 y2.
Entonces, la frmula (3.6) nos da:
(f 1 ) (y) =
1
f (f 1 (y))
1
= p
.
1 y2
Por lo tanto:
1
(arc sen y) = p
1 y2
para todo y [1, 1].
Ejemplo 3.70
Las derivadas de arc cos, arctan y
Solucin. El procedimiento es similar al del ejemplo anterior. Pero hay que considerar lo siguiente.
En el caso del arc cos, su dominio es [1, 1] y su imagen [0, ]. Esta funcin es la inversa de la
funcin cos, restringida al intervalo [0, ], cuya derivada es sen.
Como la funcin sen es positiva en el intervalo [0, ], entonces:
p
sen x = 1 cos2 x.
Al aplicar la frmula (3.6), obtendremos que:
1
(arc cos y) = p
1 y2
para todo y [1, 1].

En el caso de arctan, su dominio es R y su imagen [ 2 , 2 ], y es la funcin inversa de tan, restringida
a este ltimo intervalo.
La derivada de tan es sec2 . Con ayuda de la identidad
sec2 x = 1 + tan2 x,
verdadera para todo x R, al aplicar la frmula (3.6), obtendremos que
(arctan y) =
1
1 + y2
140
para todo y R.
Finalmente, para obtener la derivada de , solo hay que recordar que es la funcin inversa de la
funcin x2 restringida al intervalo [0, +]. Al aplicar la frmula (3.6), obtendremos que:
1
( y) =
2 y
para todo y > 0.
3.12 Ejercicios
1. Calcule la derivada (f 1 ) (y0 ):
1
(a) f (x) = x + x3 , y0 {0, 34 , 11
3 }.
3
1
(b) f (x) = 2x cos x, y0 = 21 .
2
(c) f (x) = 0.1x + e0.01x , y0 = 1.
(d) f (x) = 2x2 x4 , x > 1 y y0 = 0.
(e) f (x) = 2x2 x4 , 0 < x < 1 y y0 = 34 .
2. Si conoce que (ln x) =
calcule exp .
1
x
4. Calcule frmulas para las derivadas de las funciones inversas de sinh, cosh y tanh.
5. Calcule (f 1 ) y Dm((f 1 ) ):
(a) f (x) = x + ln x, x > 0.
(b) f (x) = x + exp x.
x2
, x < 0.
1 + x2
(d) f (x) = coth x, x > 0.
(c) f (x) =
y que exp = ln1 ,
3. Si conoce que exp = exp y que ln = exp1 ,

calcule ln .
6. Si f (x) = x+ sen x para todo x R, calcule los

valores de a y de b para los cuales se verifican
las igualdades f (a) = + y f (b) = .
3.13 Derivadas de orden superior

Recordemos que, dada una funcin f : Dm(f ) R, se define la funcin f : Dm(f ) R,
la funcin derivada de f , cuyo dominio es:
Dm(f ) = {x Dm(f ) : existe f (x)}.
Al ser f una funcin, es posible que tambin sea derivable en algunos elementos de su
dominio. Esta situacin conduce a la siguiente definicin.
Definicin 3.2 (Derivadas de segundo orden)

Sea a D(f ) para el cual existe la derivada de f ; es decir, existe (f ) (a). Este nmero es
denominado segunda derivada de f en a y es representado por:
f (a) o
Es decir:
f (a) =
d2
d
f (a) =
dx2
dx
d2
f (a).
dx2

d
f
dx
Ejemplo 3.71
Calcular la segunda derivada de sen x, cos x y ex .
(a) = (f ) (a).
3.13 Derivadas de orden superior
141
Solucin. Sea f definida por f (x) = sen x. Entonces f es derivable en R y:

f (x) = cos x.
Por lo tanto, f tambin es derivable en R y su derivada es igual a la derivada de la funcin cos:
(f ) (x) = (cos x) = sen x.
Por lo tanto:
(sen x) = sen x.
De manera similar se establece que cos x y ex tienen segunda derivada y:

(cos x) = ( sen x) = cos x;
y
(ex ) = (ex ) = ex .

Ahora bien, podra suceder que la funcin f tambin fuera derivable en algunos elementos
de su dominio. Entonces, existira la funcin f , que se definira por:
f = (f ) .
Esta funcin es denominada la derivada de tercer orden.
En general, podemos hablar de la derivada de orden n, que se define inductivamente as:
Definicin 3.3 (Derivada de orden n)
Sea f : Dm(f ) R. Para cada n N, se define:
1. f (0) = f .
2. f (n+1) = (f (n) ) , para n 0.
Si existe f (n) (a), este nmero es denominado la n-sima derivada de f en a y suele ser representado de la siguiente manera:
f (n) (a) =
dn
f (a).
dxn
De esta definicin, es inmediato que:

f
(n)
dn
d
(a) = n f (a) =
dx
dx
dn1
f
dxn1

(a) = f (n1) (a).
Tiene sentido definir como la derivada de orden 0 a la misma funcin, pues se puede
interpretar esto diciendo que no derivar la funcin es dejarla intacta.
Ejemplo 3.72
Establecer frmulas generales para las derivadas de orden n para sen x, cos x y ex .
Solucin. En el ejemplo anterior, calculamos la segunda derivada de estas tres funciones. Calculemos
ahora las derivadas de tercero y cuarto orden.
Para el caso de la funcin sen x:
(sen x)(3) = ((sen x)(2) ) = ( sen x) = cos x.
(sen x)(4) = ((sen x)(3) ) = ( cos x) = sen x.
142
Como podemos ver, la derivada de orden 4 de sen x es igual a la funcin sen x. Esto significa que la
derivada de orden 5 es igual a la primera derivada; la derivada de orden 6, igual a la segunda derivada;
la derivada de orden 7, igual a la tercera; y la de orden 8, a la de orden 4. Es decir, las derivadas se
repetirn cada cuatro rdenes. Podemos resumir esto de la siguiente manera:
(sen x)(4n)
= sen x.
(4n+1)
= cos x.
(4n+2)
= sen x.
(sen x)
(sen x)
(sen x)(4n+3)
= cos x
para todo n 0.
De manera similar, se establece para cos x lo siguiente:
(cos x)(4n)
(4n+1)
(cos x)
(4n+2)
(cos x)
(cos x)(4n+3)
= sen x.
= cos x.
= sen x.
= cos x
para todo n 0.
Finalmente, la derivada de ex siempre es igual a ex , por lo que se verifica la siguiente frmula:
(ex )(n) = ex
para todo n 0.
3.14 Ejercicios
Calcule f (n) con n N:
1. f (x) =
x+1
si n = 2.
x1
2. f (x) = x5 7x2 + 1 si n = 2.
8. f (x) = ln x.
9. f (x) =
k=0
3. f (x) = ax2 + bx + c.
4. f (x) = ax3 + bx2 + cx + d.

5. f (x) = sen(ax).
ak xk con m N {0}.
10. f (x) =
1
.
x
11. f (x) =
1
.
(x + a)
12. f (x) =
x+a
.
xa
6. f (x) = cos(ax).
7. f (x) = tan(ax).
m
X
3.15 Diferenciales
La derivada de una funcin f en un punto dado x0 es el valor de la pendiente de la recta
tangente al grfico de f en el punto de coordenadas (x0 , f (x0 )), cuya ecuacin es:
y = f (x0 ) + f (x0 ) (x x0 ).
Esta recta suele ser utilizada para aproximar el grfico de f para valores cercanos a x0 ,
pues, como se puede apreciar el grfico que est a continuacin, los valores de la recta y de la
funcin son prximos:
3.15 Diferenciales
143
y
y = f (x)
f (x0 )
x0
Ahora bien, si x vara desde x0 hasta x0 + x, el valor correspondiente de y cambia de

y0 = f (x0 ) a y = f (x0 + x). Este cambio o variacin, representado por y se calcula as:
y = y y0 = f (x0 + x) f (x0 ).
Entonces, vamos a utilizar el valor que toma (x0 + x) en la recta tangente, en lugar del
que toma en f ; es decir, en lugar de utilizar el valor y = f (x0 + x), utilizamos el dado por
la ecuacin de la recta tangente:
y = f (x0 ) + f (x0 )((x0 + x) x0 ) = f (x0 ) + f (x0 )x.
Esto implica que al cambio y lo estamos aproximando con el cambio que se produce en
la recta al variar x, de x0 a x0 + x, que se nota dy y que se calcula as:
dy = [f (a) + f (a) x] f (a) = f (a) x.
Se suele escribir x = dx; a dx se le llama diferencial de x. A dy se le llama diferencial de f
en a. Se tiene entonces
dy = f (a) dx.
Esta igualdad puede interpretarse como la ecuacin de la recta tangente en un sistema de coordenadas (dx, dy) cuyo origen est en (x0 , f (x0 )) y que es paralelo al sistema de coordenadas
(x, y).
Ejemplo 3.73
Si f est definida por f (x) = 3x2 + 2, calcular el diferencial de f en 1.
Solucin. Sea y = f (x) = 3x2 + 2. Como f (x) = 6x, para x0 = 1, se tiene que:
dy = f (1) dx = 6dx.

Ejemplo 3.74
Si g est definida por g(t) = t + et , calcular el diferencial de g en 2.
144
Solucin. Sea z = g(t) = t + et . Como g (t) = 1 + et , para t0 = 2 se tiene que:

dz = g (2) dt = (1 + e2 )dt.

Entre las aplicaciones de los diferenciales est la posibilidad de realizar ciertos clculos
aproximados.
Ejemplo 3.75
Calcular un valor aproximado para
Solucin. Ponemos f (x) =
50.
x, x0 = 49, x = dx = 1 y aproximamos y con dy:

1
1
.
dy = f (x0 ) dx = 1 =
14
2 49
Entonces
1
1
99
50 = f (50) = f (49) + y f (49) + dy = 49 +
=7+
=
.
14
14
14
99
Si se tiene en cuenta que 50 7.071068 . . . y que 14
7.071429 . . . , vemos que la aproximacin es
aceptable.

La derivada:
aplicaciones
4.1 Romeo y Julieta: la modelizacin matemtica

Romeo estaba feliz. Acababa de recibir noticias de su amada Julieta, quien logr enviarle
clandestinamente un corto recado, escrito apuradamente en un trozo de papel:
Te esperar, luego de la cena, en el muelle de mi residencia. Estar oculta tras el farol
que queda junto a los sauces.
El dichoso Romeo, quien descansaba ese momento en sus alojamientos, decidi ir lo antes
posible en su bote a la cita. Record que, a un costado del lago, creca un hermoso jardn lleno
de bellas rosas en esta poca del ao, que l saba que eran de sumo agrado para Julieta. Cmo
no llevarle un ramo de esas rosas! Estaba, sin embargo, apurado, porque estaba a punto de
atardecer. Deba escoger el camino ms corto posible para llegar cuanto antes donde su amada
llevndole el ms bello ramo de rosas.
Desde el inicio del pensamiento inteligente, ste consisti, fundamentalmente, en la bsqueda de modelos abstractos, tericos, de la realidad. Pero, simultneamente, desde el uso de
piedrecillas (clculos) y luego del ms sofisticado baco, para hacer cuentas, seguido del de la
ingeniosa regla de clculo, y de las maravillosas mquinas electrnicas de que disponemos hoy
en da, objetos fsicos y mquinas inventadas y construidas por el hombre se constituyen en
modelos fsicos de objetos abstractos, como son los nmeros y las operaciones que se realizan
con ellos, las figuras y objetos geomtricos y su representacin grfica.
Las Ciencias Naturales y, cada vez ms, las Ciencias Sociales utilizan modelos matemticos
como instrumento fundamental para describir y entender lo ms relevante de los objetos o
fenmenos estudiados. La tecnologa de la produccin de bienes y servicios utiliza cada vez ms
problemas matemticos como modelos de problemas reales que se presentan en el quehacer
creativo. El advenimiento de las computadoras, cada da ms poderosas, ha favorecido este
fenmeno, porque problemas matemticos cuya solucin terica es demasiado compleja, y
a veces prcticamente imposible, es ahora abordable, con excelentes resultados, mediante
mtodos numricos que proveen de soluciones aproximadas de calidad.
Es, pues, de vital importancia fortalecer la habilidad del matemtico para tender puentes
entre la realidad y la matemtica, esto es la de utilizar adecuadamente los modelos matemticos. La modelizacin matemtica consiste, generalmente, en un proceso que puede ser
descompuesto en las siguientes etapas, que las ilustraremos con el ejemplo de Romeo y Julieta.
1. Identificacin clara del problema, objeto o fenmeno que se quiere modelizar. Como resultado de esta fase, se obtiene el enunciado del problema o la descripcin precisa del objeto
o fenmeno estudiado.
146
La derivada: aplicaciones
2. Elaboracin del modelo. Consiste en la representacin con smbolos y entes matemticos

(nmeros constantes o variables, figuras geomtricas, funciones, ecuaciones algebraicas o
diferenciales, matrices y otros), los aspectos ms relevantes del problema, objeto o fenmeno
estudiado. Un aspecto fundamental en esta etapa es la del uso de un sistema coherente de
unidades de medida, que permita escoger un modelo matemtico que abstraiga este tipo de
informacin, es decir que no contenga ya unidades de medida sino solo nmeros, funciones
numricas, matrices numricas, etctera. Como resultado de esta fase, se obtiene el modelo
matemtico a utilizarse.
3. Solucin del problema matemtico. Estudio del modelo matemtico y solucin del problema
matemtico, de ser el caso. Al final de esta etapa, se obtiene una solucin matemtica del
problema.
4. Interpretacin del modelo matemtico. Se interpretan los resultados del problema matemtico para dar respuestas al problema original o se da la adecuada interpretacin al estudio
del modelo matemtico escogido.
En este captulo, vamos a conocer los mtodos matemticos que permiten resolver problemas como el de Romeo, entre otros. A manera de ejemplo, ilustremos las dos primeras etapas
del proceso de modelizacin con el problema de Romeo y Julieta. Luego de desarrollar las tcnicas apropiadas para resolver estos problemas mediante el clculo diferencial, completaremos
las otras dos etapas.
4.1.1 Identificacin del problema

Sabemos que las residencias de Romeo y Julieta, representadas con los puntos R y J respectivamente, estn separadas por una laguna rectangular de 3 kilmetros de ancho como se
ilustra en el siguiente dibujo:
2 km
A
R
o
sP
a
l
B
R
Laguna
3 km
1 kmJ
El jardn se halla entre el extremo A del lago, situado a 2 kilmetros de la residencia de

Romeo, y el extremo B del lago, situado a 1 kilmetro de la de Julieta. Lo que debemos hallar
es el punto P situado en algn lugar de la orilla AB del lago, para que el recorrido total,
RP + P J, sea lo ms corto posible.
4.1.2 Elaboracin del modelo matemtico

Este es un problema de extremos, cuya solucin se obtiene a travs del concepto de derivada.
Ms adelante estudiaremos el siguiente modelo matemtico que es adecuado para el problema
de Romeo y Julieta.
Dado un intervalo I y una funcin f : I R continua en I, se busca xm I tal
que
f (xm ) = mn f (x).
xI
4.2 Extremos globales o absolutos
147
Determinemos la que sera la variable x, la funcin objetivo f y el intervalo I en el caso

del problema de Romeo y Julieta.
Para ello, recordemos que lo que debemos minimizar es la longitud del recorrido de Romeo
en su barca. Nombremos con d el nmero de kilmetros de dicha distancia. Entonces, tenemos
que
d = RP + P J,
donde la longitud del recorrido desde la casa de Romeo, situada en R hasta el punto P all
el joven recoger las rosas para su amada, es igual a RP kilmetros, y la distancia recorrida
desde P hasta el punto J lugar en el que Julieta se encuentra es igual a P J kilmetros.
Sea x = AP , donde AP kilmetros es la distancia recorrida en lnea recta desde A hasta
P.
Como datos, tenemos que AR = 3, AB = 3, BJ = 2 y que los ngulos RAP y ABJ
son rectos. En el tringulo RAP , RP es la hipotenusa, por lo que
p
RP = x2 + 4.
En el tringulo rectngulo P BJ, se tiene que P B = 3 x. Entonces, por el teorema de

Pitgoras, otra vez, se tiene que:
p
P J = (3 x)2 + 1.
Finalmente, tenemos que:
d=
x2 + 4 +
(3 x)2 + 1.
Puesto que se busca que la distancia d recorrida por Romeo sea la mnima, la funcin cuyo
mnimo hay que hallar es f definida por:
p
p
f (x) = x2 + 4 + (3 x)2 + 1.
De la definicin de x la distancia entre A y P , se tiene que x (0, 3) = I. Entonces,

f : I R est definida para todo x I.
Lo que resta del captulo, lo vamos a dedicar a aprender cmo encontrar dicho x en I que
optimice la funcin f .
Definicin 4.1 (Conjunto acotado)

Un conjunto no vaco A R es acotado por abajo (arriba) si existe c1 R (c2 R) tal que
x c1 (x c2 ) para todo x A. A c1 se le llama cota inferior de A y a c2 , cota superior de A.
Sea A R y no vaco. Si A es acotado por abajo, como consecuencia del axioma de

completitud del conjunto de los nmeros reales R, existe la ms grande de las cotas inferiores
de A, a la que se le llama nfimo de A y se la representa por nf A.
Anlogamente, si A es acotado por arriba, existe la ms pequea de las cotas superiores
de A, que se llama supremo de A y se la representa por sup A.
Evidentemente, en estos casos, se verifican las siguientes desigualdades:
x nf A y x sup A
para todo x A.
148
Puede ocurrir que nf A A. En este caso, al nfimo se le llama mnimo de A y se lo

representa por mn A.
De manera similar, puede suceder que sup A A, en cuyo caso, se lo denomina mximo
de A y se lo representa por m
ax A.
Si A no es acotado por abajo, se dice que el nfimo es y se escribe nf A = . Si A
no es acotado por arriba, se dice que el supremo es y se escribe sup A = .
Usando la notacin de los infinitos, cuando A es acotado por abajo, se suele escribir
nf A > , y cuando es acotado por arriba, sup A < .
Resumamos estos conceptos en la siguiente definicin:
Definicin 4.2 (nfimo, supremo, mnimo y mximo)

Sea A R. Entonces, se define
nf A =
sup A =
ms grande de las cotas inferiores de A
si A es acotado por abajo,

si A no es acotado por abajo;
ms pequea de las cotas superiores de A
si A es acotado por arriba,
si A no es acotado por arriba;
mn A = nf A si nf A A y nf A > ;
m
ax A = sup A si sup A A y sup A < .
En el siguiente dibujo se ilustran estas definiciones:
7
c2
bc
6 m
ax A
sup A
c2
b
sup A
m
ax A
b
b
bc
A
bc
bc
2
b
nf A
mn A
b
nf A
6 mn A
bc
1
b
c1
b
c2
0
0
En el dibujo, representamos, sobre sendas rectas reales verticales, dos casos cuando A R
es acotado por arriba y por abajo. En casos as, se dice, simplemente, que A es acotado. Se
tiene, entonces, la siguiente definicin.
Definicin 4.3 (Conjunto acotado)

Un conjunto A R es acotado si y solo si A es acotado por arriba y por abajo.
En otras palabras, un conjunto A es acotado si y solo existen dos constantes reales c1 y

c2 tales que
c1 x c2
149
para todo x A. Es fcil ver que A es acotado si y solo si existe R > 0 tal que
|x| < R
para todo x A.
La siguiente es una caracterizacin del supremo y del nfimo, muy til a la hora de trabajar
con estos dos nmeros.
Teorema 4.1
Sea A R. Entonces:
1. Si nf A > , entonces para todo > 0, existe a A tal que nf A a < nf A + .
2. Si nf A < , entonces para todo > 0, existe a A tal que sup A < a sup A.
Es decir, el nf A (sup A) puede ser aproximado por un elemento de A con la precisin que
queramos.
Gracias a estos conceptos, podemos introducir otros anlogos para las funciones reales,
que son aquellas cuyo conjunto de llegada es R.
Definicin 4.4 (Funcin acotada)
Sean 6= y f : R. Entonces, las funcin f es:
1. acotada por abajo (arriba) si y solo si el conjunto Im(f ) es acotado por abajo (arriba).
2. acotada si y solo si el conjunto Im(f ) es acotado.
A partir de las definiciones de conjuntos acotados, podemos caracterizar de la siguiente

manera a las funciones acotadas.
Teorema 4.2
Sean 6= y f : R. Entonces, las funcin f es:
1. acotada por abajo si y solo si existe c1 R tal que
f (x) c1 ,
2. acotada por arriba si y solo si existe c2 R tal que
f (x) c2 ,
3. acotada si y solo si existen c1 R y c2 R tales que
c1 f (x) c2 ,
4. acotada si y solo si existe R > 0 tal que
|f (x)| < R,
para todo x .
Tenemos las siguientes definiciones.
150
Definicin 4.5
Sean 6= y f : R. Definimos:
1. nf f (x) = nf Im(f ).
x
2. sup f (x) = sup Im(f ).

x
3. mn f (x) = mn Im(f ).
x
4. m
ax f (x) = m
ax Im(f ).
x
En el caso de que exista mn Im(f ), existe xm tal que

f (xm ) = mn f (x).
x
Se dice, entonces, que la funcin f alcanza su mnimo en xm .

De manera similar, si existiera m
ax Im(f ), existira xM tal que
f (xM ) = m
ax f (x).
x
Se dice, entonces, que la funcin f alcanza su mximo en xM .

Los nmeros xm y xM podran no ser nicos; es decir, una funcin podra alcanzar o su
mximo o su mnimo en varios elementos de su dominio. Por ejemplo, la funcin f definida
por f (x) = | sen(x)| para todo x [ 2 , 2 ], alcanza su valor mximo 1 tanto en 2 como en
2.
A los nmeros mn f (x), que se lee mnimo de f en , y m
ax f (x), que se lee mximo
x
de f en , se les llama extremos globales o absolutos de f .

Ilustremos estos conceptos con un ejemplo sencillo.
Ejemplo 4.76
Sean R y f : R definida por
f (x) = 1 + (x 2)2 .
1. Supongamos que = R. Entonces, el grfico de f es la parbola cuyo vrtice es el punto de

coordenadas (2, 1), como se puede ver en el siguiente dibujo:
y
151
Se puede ver, entonces, que la funcin f es:

(a) no acotada por arriba, por lo que sup f (x) = +;
xR
(b) acotada por abajo y:

nf f (x) = mn f (x) = f (2) = 1.
xR
xR
2. Supongamos que = [1, 4[. Entonces la funcin f es:

(a) acotada por arriba, sup f (x) = 5 y no existe max f (x);
x
(b) acotada por abajo, nf f (x) = 1 = mn f (x) = f (2);

x
(c) acotada.
3. Supongamos que = ]2, 4]. Entonces la funcin f es:
(a) acotada por arriba, sup f (x) = 5 = max f (x) = f (4);
x
(b) acotada por abajo, nf f (x) = 1, no existe mnx f (x);

x
(c) acotada.
4. Supongamos que = [1, 4]. Entonces la funcin f es:
(a) acotada;
(b) sup f (x) = 5 = max f (x) = f (4);
x
(c) nf f (x) = 1 = mn f (x) = f (2).

x
El ltimo numeral del ejemplo es un caso particular del resultado notable sobre la existencia de los extremos globales:
Teorema 4.3 (Existencia de los extremos globales para funciones continuas)

Sean a y b en R tales que a < b y f : [a, b] R, una funcin continua en [a, b]. Entonces
existen xm y xM en [a, b] tales que
f (xm ) = mn f (x) y f (xM ) = m

ax f (x).
x[a,b]
x[a,b]
Adems, se tiene que Im(f ) = [f (xm ), f (xM )]; y, por lo tanto,
f (xm ) f (x) f (xM )

para todo x [a, b].
El ltimo ejemplo muestra lo indispensable que resulta exigir que sea un intervalo
cerrado y acotado. Por ejemplo, si es uno de los siguientes intervalos: ] , b], R, [a, +[,
]a, b], ]a, b[, etctera, el resultado podra no darse.
Es tambin de suma importancia que la funcin f sea continua. Esto se ilustra en el
siguiente ejemplo.
152
Ejemplo 4.77
Sean = [1, 3] y f : R, definida por
(x + 1)
f (x) = 1
2 + x
si 1 x < 1,
si x = 1,
si 1 < x 3.
El siguiente es el grfico de f :
y
4
Como se puede ver, f no es continua en x = 1, por lo que f no es continua en . Tambin se puede

ver que
sup f (x) = 4 y 6 max f (x)
x
y que
nf f (x) = 1 y
6 mn f (x).
x
Si I es un intervalo y f : I R es una funcin continua, el clculo de Im(f ) puede no ser

tan simple como el dado en el teorema 4.3 para el caso I = [a, b]. Es muy til, en estos casos,
N
[
expresar I (cuando sea posible) como la unin finita de subintervalos de I, digamos I =
Ik ,
k=1
de modo que f sea montona en cada uno de los subintervalos Ik , porque se puede aplicar el
N
[
resultado que sigue y el hecho de que Im(f ) =
f (Ik ), donde f (A) = {f (x) : x A} y A
es un subconjunto del dominio de f .
k=1
Lema 4.1
Sean I =]a, b[ y f : I R, continua y montona en I . Entonces f (I) es el intervalo abierto de
extremos lmxa+ f (x) y lmxb f (x).
De manera ms precisa, si A = lmxa+ f (x) y B = lmxb f (x), entonces

Im(f ) = ]A, B[
si f es creciente; en cambio:
Im(f ) = ]B, A[
4.3 Extremos locales o relativos
153
si f es decreciente.
Si alguno de los lmites laterales es infinito, digamos que A = ; entonces tenemos que
Im(f ) = ] , B[.
El lema sigue siendo verdadero si en lugar de intervalos finitos se tienen intervalos infinitos.
Por otro lado, si I es cerrado en uno de los dos extremos, o ambos, al ser f una funcin continua
en I, el lmite se reemplaza con el correspondiente valor de la funcin. Por ejemplo, si I = [a, b[
y f es decreciente, entonces
Im(f ) = ]B, f (a)].
Ejemplo 4.78
Si f : I R est definida por
f (x) = x2 4x + 3,
donde I = ] 1, 4], vamos a encontrar su imagen.

Sabemos que el grfico de f es una parbola de vrtice el punto de coordenadas (2, 1) tal que
la parbola es decreciente en ] , 2] y creciente en [2, +[. En particular, f es decreciente en
I1 = ] 1, 2] y creciente en I2 = [2, 4]. Adems sabemos que I = I1 I2 .
Sabemos que
f (I1 ) = [f (2), lm f (x)[= [f (2), f (1)[,
x1+
ya que f es continua en I. Por lo tanto:

f (I1 ) = [1, 8[.
Por otro lado, tenemos que:
f (I2 ) = [f (2), f (4)] = [1, 3].
Entonces:
Adems:
Im(f ) = f (I1 ) f (I2 ) = [1, 8[[1, 3] = [1, 8[.

mn f (x) = 1
xI
y no existe el mximo de f en I.
sup f (x) = 8
xI

Dada una funcin real f definida en un iny
tervalo I, el grfico de f puede tener montes y valles, como se ilustra en grfico de
la derecha. Es interesante poder hallar las cimas punto ms alto de los montes, cerros
y collados y simas cavidad grande y muy
profunda en la tierra que correspondern a
mximos locales y a mnimos locales, resx
pectivamente. Qu queremos decir con locales? Que, como se aprecia en la figura, son
los puntos ms altos o los ms bajos pero solamente en una zona prxima a ellos y no
con respecto a todo el intervalo I. En otras
palabras, localmente son los mximos o los
mnimos. A continuacin, hagamos precisas estas nociones y cmo los extremos locales nos
permiten hallar los extremos globales para el caso de las funciones continuas.
154
Definicin 4.6 (Extremos locales)

Sean I un intervalo y f : I R. Sean x y x dos elementos de I . Entonces:
1. la funcin f alcanza un mnimo local o relativo en x si y solo si existe r > 0 tal que
f (x) f (x)
para todo x I ]x r, x + r[.
2. la funcin f alcanza un mximo local o relativo en x si y solo si existe r > 0 tal que
f (x) f (x)
para todo x I ]x r, x + r[.
En otras palabras, un mnimo local en x es el valor ms pequeo que toma una funcin en
un cierto intervalo centrado en x. De manera similar, un mximo local en x es el valor ms
grande que toma una funcin en un cierto intervalo centrado en x.
Definicin 4.7 (Interior de un intervalo)
Sea I un intervalo abierto. El interior de I , representado con I , es el intervalo abierto ms
grande que est contenido en I .
Ejemplo 4.79
El interior de I = [a, b] es I =]a, b[. El interior de I = [a, b[ es I =]a, b[. Para I =] , b[, el interior
I es ] , b[.

Lo que ahora nos interesa es determinar

un mtodo para la obtencin de los extremos
locales de una funcin; es decir, para la localizacin de los mximos y mnimos locales de
una funcin. En el dibujo de la derecha, podemos observar que las rectas tangentes en los
extremos de la funcin lucen como rectas horizontales, es decir, con pendiente igual a 0. Si
esto es as, la derivada de la funcin debera
ser igual a 0 en estos puntos. Y esto es, efectivamente, as. Es decir, la recta pendiente en
un extremo es horizontal. Por ello, se introduce el concepto de punto crtico. Luego de
la siguiente definicin se enuncia el teorema
ilustrado por el dibujo.
Definicin 4.8 (Punto crtico)

Dada una funcin real f , continua en un intervalo I de extremos a y b (a < b), a un nmero c del
interior de I se lo llama punto crtico de f si y solo si f (c) = 0 o si no existe f (c), es decir, si
f no es derivable en c.
155
Ejemplo 4.80
Sea f : [2, 3] R definida por
(
1 x2
si 2 x 1,
f (x) =
3
2
2x 3x 12x + 13 si 1 < x 3.
Encontremos los puntos crticos de f .
Definamos p1 y p2 de la siguiente manera:
p1 (x) = 1 x2
y p2 (x) = 2x3 3x2 12x + 13.
Entonces, f es continua en [2, 3] pues:

1. En el intervalo [2, 1], la funcin f = p1 , por lo que f es continua en el abierto ] 2, 1[, continua
en 2 por la derecha y continua en 1 por la izquierda.
2. En el intervalo ]1, 3], la funcin f = p2 , por lo que f es continua en el abierto ]1, 3[ y continua en
3 por la izquierda.
3. En el punto x = 1, tenemos que:
f (1) = p1 (1) = 0 = p2 (1) = lm+ p2 (x),
x1
por lo que f es continua en 1.

Por otro lado, tenemos que
f (x) =
2x
si 2 x < 1,
2
6x 6x 12 si 1 < x 3,
y para x = 1, no existe f (x), pues
f
(1) = 2 6= 12 = f+
(1).
Entonces
f (x) = 0
2x = 0
si 2 x < 1,
6x2 6x 12 = 0 si 1 < x 3,
de donde
f (x) = 0 x {0, 2}.
Por lo tanto, de acuerdo a la definicin de punto crtico, a ms de 0 y de 2, el nmero 1 tambin
es un punto crtico de f .

El siguiente teorema es el mecanismo que tenemos para la determinacin de los extremos

relativos.
Teorema 4.4 (Extremos locales)

Sean I un intervalo, f : I R y c I . Si f alcanza un extremo local en c, entonces c es un
valor crtico de f .
Usaremos este teorema para la obtencin de los extremos absolutos de una funcin real
continua definida en un intervalo cerrado y acotado.
En efecto, supongamos que f : [a, b] R es continua. Entonces, existen xm y xM en [a, b]
en los cuales f alcanza el mnimo y el mximo globales, respectivamente. Sea K el conjunto
de todos los puntos crticos de f ; es decir:
K = {c ]a, b[: c es un punto crtico de f }.
156
Se tiene entonces que xm {a, b} K y que xM {a, b} K, pues todo extremo global
tambin es un extremo local.
Ahora bien, si K es finito, por ejemplo, K = {c1 , c2 , . . . , cN }, y es conocido, para encontrar
los extremos globales de f es suficiente que hagamos una tabla de valores con los elementos
del conjunto
{f (a), f (c1 ), f (c2 ), . . . , f (cN ), f (b)}.
Es obvio que el mayor de estos nmeros corresponder al mximo global de f y el menor, al

mnimo global. En el caso de que K = , los nicos extremos son f (a) y f (b). Veamos un
ejemplo.
Ejemplo 4.81
Sea I = [0, 52 ] y f : I R definida por
f (x) = 2x3 9x2 + 12x.
Determinemos el conjunto K.
Como f (x) = 6x2 18x + 12 = 6(x 2)(x 1), tenemos que los c I que satisfacen la igualdad
f (c) = 0 son c = 1 y c = 2. Adems, como f es derivable en el interior de I, el conjunto K es, entonces

K = {1, 2}.
Ahora construyamos la tabla de valores de f en K {f (0), f ( 25 )}:
5
2
0 1
f (x)
0 5
4 17.5
Por lo tanto, la funcin f alcanza el mnimo en 0 y el mximo en 52 . Adems:

5
mn f (x) = 0 = f (0) y max f (x) = 17.5 = f
.
xI
xI
2

El siguiente teorema ofrece una condicin suficiente para que un extremo local sea global.
Teorema 4.5
Sea I un intervalo y f : I R una funcin continua. Si f tiene un nico extremo local en I ,
entonces dicho extremo tambin es global.
Ejemplo 4.82
Sean I =]0, +[ y f : I R definida por
f (x) = x2 2x + 3.
Es fcil ver que x = 1 se alcanza un mnimo local y que no hay ningn otro en I. Tambin es fcil ver
que f (1) es el mnimo absoluto.

4.4 Monotona
Dada una funcin f : I R, donde I es un intervalo, se dice que f es creciente si al aumentar
el valor de la variable independiente x, lo hace tambin el valor f (x). Si f (x) decrece, entonces
se dice que f es decreciente. Precisemos estos conceptos.
4.4 Monotona
157
Definicin 4.9 (Funciones creciente y decreciente)

Sean I un intervalo y f : I R. Entonces la funcin f es
1. creciente en I si y solo si f (x1 ) < f (x2 );
2. no decreciente en I si y solo si f (x1 ) f (x2 );
3. decreciente en I si y solo si f (x1 ) > f (x2 );
4. no creciente en I si y solo si f (x1 ) f (x2 );
5. montona si y solo si es creciente, o decreciente, o no creciente, o no decreciente.
para todo x1 I y todo x2 I tales que x1 < x2 ;
Es claro de la definicin que una funcin puede ser, por ejemplo, creciente en un subintervalo pero creciente en otro.
Ejemplo 4.83
Sea f : ] 32 , +[ R definida por f (x) = x2 3x + 2. Determinemos si es creciente o decreciente.
Para ello, sean x1 y x2 tales que 32 < x1 < x2 . Ahora estudiemos el signo de f (x2 ) f (x1 ).
Para ello, observemos que:
f (x2 ) f (x1 ) = (x22 3x2 + 2) (x21 3x1 + 2)
= (x22 x21 ) 3(x2 x1 )

= (x2 x1 )(x2 + x1 3)
3
3
= (x2 x1 )[(x2 ) + (x1 )] > 0,
2
2
pues x1 < x2 , x1 >
3
2
y x2 > 32 . Por lo tanto, f (x1 ) < f (x2 ); es decir, f es creciente.
Probar que una funcin es creciente o decreciente no siempre es una tarea sencilla como
la que muestra el ltimo ejemplo. El lector podr convencerse de esta afirmacin si estudia la
monotona de la funcin f definida por f (x) = 2x3 9x2 + 12x con el mtodo utilizado en el
ejemplo. Constatara lo engorrosos que pueden llegar a ser los clculos.
Viene entonces en nuestra ayuda un resuly
tado que se ilustra, previamente, en el dibujo
de la derecha. Podemos observar que la recta tangente en cualquier punto de la curva en
los intervalos en los que es creciente tiene una
pendiente positiva. En cambio, en los intervalos en que la curva es decreciente, la pendiente
es negativa.
x
Esta observacin, y el hecho de que la derivada representa la pendiente de la tangente,
inducen a pensar que si la derivada de una
funcin fuera positiva en (a, b), esa funcin
debera ser creciente en ese intervalo y, en el
caso contrario, si la derivada fuera negativa,
la funcin debera ser decreciente.
158
Teorema 4.6
Sean I un intervalo, f : I R continua en I y derivable en I . Entonces:
1. si f (x) > 0 para todo x I , entonces f es creciente en I ; y
2. si f (x) < 0 para todo x I , entonces f es decreciente en I .
Veamos un ejemplo.
Ejemplo 4.84
Sea f : R R definida por f (x) = 2x3 9x2 + 12x. Su derivada es f (x) = 6x2 18x + 12. Como
f (x) = 6(x 1)(x 2), los signos de f son los siguientes:
x
(x 1)
(x 2)
f (x)
1
0
2
+
0
0
+
+
+
Vemos, entonces, que f (x) > 0 si x ] , 1[ ]2, +[ y que f (x) < 0 si x ]1, 2[. Por lo tanto,
la funcin f es creciente en ] , 1[ ]2, +[ y es decreciente en ]1, 2[.

Corolario 4.7 (Extremos locales)

Sean I un intervalo abierto, c I y f : I R una funcin continua en I y derivable en I {c}.
Si c es un punto crtico de f y f (x) cambia de signo en c, entonces f alcanza un extremo local
en c. De manera ms precisa: si x I y
1. si f (x) < 0 para todo x < c; y
2. si f (x) > 0 para todo x > c,
entonces f alcanza un mnimo local en c; y
1. si f (x) > 0 para todo x < c; y
2. si f (x) < 0 para todo x > c,
entonces f alcanza un mximo local en c.
Ejemplo 4.85
En el ejemplo precedente, si f est definida por f (x) = 2x3 9x2 + 12x, la derivada f (x) de esta
funcin cambia de signo en 1 y en 2. Antes de 1 es creciente, luego de 1 es decreciente; por lo tanto,
f alcanza un mximo local en 1. Antes de 2 es decreciente y luego es creciente. Entonces, f alcanza
un mnimo local en 2.

4.5 Ejercicios
1. Para la funcin f , halle los puntos crticos y
los intervalos de monotona. Distinga los puntos crticos que son extremos locales:
(a) f (x) = 3x2 5x + 4.

(b) f (x) = 6x4 8x3 + 2.
4.6 Teoremas del valor intermedio
(c) f (x) =
159
x+1
.
x2 + 1
4

x1
5
(g) f (x) = 2
; I=
,5 .
x +2
4
(d) f (x) = x 2 x 3 .
x1
(e) f (x) =
1 .
(x + 7) 3
3. Halle los valores crticos y los extremos absolutos y relativos de la funcin f en el intervalo
I:
(f) f (x) = x3 + 2x2 7x + 4.

x2
(g) f (x) =
.
1x
(a) f (x) = x4 4 |x + 2|; I = [3, 3].

(
2x + 1 si 2 x < 1,
(b) f (x) =
x2 + 2 si 1 x 3;
(h) f (x) = (5x + 2) 3 .
I = [2, 3].
(i) f (x) = x2 (x + 7) 3 .
(j) f (x) = 3 sen x + 5 cos x.
2. Halle los extremos absolutos de f en el intervalo I:
(a) f (x) = x3 2x2 + x; I = [1, 4].
(c) f (x) = 2x3 3x2 12x + 13; I = [2, 3].

(
x2 + x 2
si 2 x < 1,
(d) f (x) =
3
2
x 3x + 2 si 1 x 3;
I = [2, 3].
(b) f (x) = 3x 5x + 2; I = [1, 3].
1
1; I = [10, 10].
x1
(f) f (x) = x; I = [10, 2].
ax + b
(g) f (x) =
; I = [L, L], con L > 0, y
cx + d
si ad 6= bc y ad = bc.
(e) f (x) = x +
2
3
(c) f (x) = (x 1) ; I = [0, 10].

2
(d) f (x) = (x 1) 3 (x2 2x); I = [0, 2].
(e) f (x) = x3 + x2 5x + 3; I = [2, 4].

(f) f (x) = (x + 1)4 (x 2)2 ; I = [0, 5].
4.6 Teoremas del valor intermedio

En el dibujo de la derecha, se muestra el grfico de una
funcin f : [a, b] R que es continua en [a, b], derivable
en (a, b) y tal que f (a) = f (b). Parece que, en el punto
c (a, b), punto en el que la funcin f alcanza un mximo
local, la tangente al grfico de f es horizontal; es decir,
f (c) = 0, de donde c es un punto crtico. Aunque no est
dibujado, el punto dnde se alcanza el mnimo local, la
recta tangente es tambin paralela al eje horizontal; esto
significa tambin que ese punto es un punto crtico.
Y esta situacin es siempre verdadera bajo las hiptesis adecuadas, como se expresa en el siguiente teorema.
y
f (c) = 0
f (a)
f (b)
a
Teorema 4.8 (Teorema de Rolle)

Si f es continua en el intervalo [a, b] y derivable en (a, b), y tal que:
f (a) = f (b).
Entonces, existe un nmero c (a, b) tal que f (c) = 0.
Ejemplo 4.86
Vamos a utilizar el teorema de Rolle para averiguar si la funcin f definida por
f (x) = x3 3x2 + 2
tiene puntos crticos en el intervalo ] 3 + 1, 3 + 1[.
160
Como f es derivable
es
en R por ser un polinomio, es continua en R y, por consiguiente,

tambin
continua en ] 3 + 1, 3 + 1[. Por lo tanto, los puntos crticos son todos los x ] 3 + 1, 3 + 1[
para los cualesf (x) = 0.
] 3+
Como f ( 3 + 1) = f ( 3 1) = 0, el teorema de Rolle nos garantiza que existe c en
1, 3 + 1[ tal que f (c) = 0. Para hallar tales nmeros c, debemos resolver la ecuacin f (c) = 0.
Ahora bien, como f (x) = 3x2 6x = 3x(x 2), tenemos que
f (c) = 0 c(c 2) = 0 c {0, 2}.
En resumen, los nmeros 0 y 2 son los puntos crticos buscados, puesto que {0, 2} est incluido
en ] 3 + 1, 3 + 1[.

Teorema 4.9 (Teorema del valor intermedio o de los incrementos finitos)

Si f es continua en el intervalo [a, b] y derivable en (a, b), entonces existe un nmero c (a, b)
tal que:
f (c) =
o tambin:
f (b) f (a)
,
ba
f (b) f (a) = f (c)(b a).
Ejemplo 4.87
Sea f la funcin real definida por f (x) = x3 3x2 + 3. Veamos cmo se aplica el teorema del valor
intermedio en el intervalo [1, 3].
Como f es un polinomio, es una funcin continua y derivable en R y, por ende, es continua en
el intervalo [1, 3] y derivable en el intervalo ]1, 3[. Entonces, se verifican las hiptesis del teorema del
valor intermedio, el que nos garantiza que existe c ]1, 3[ tal que
f (c) =
f (3) f (1)
31
=
= 1.
21
31
Como f (x) = 3x2 6x, el nmero c satisface la ecuacin

3c2 6c = 1.
Las races de esta ecuacin son c1 = 1 23 y c2 = 1 +
nmero c del teorema del valor intermedio es c2 .
2 .
3
Puesto que c1 6 ]1, 3[, entonces el

Supongamos que una funcin f : I R, donde I es un intervalo de extremos a y b tales

que a < b, tiene derivada nula en ]a, b[; es decir, supongamos que f (x) = 0 para todo x ]a, b[.
Tomemos dos elementos en I, x1 y x2 tales que x1 < x2 . Si sucediera que f (x1 ) 6= f (x2 ), por
el teorema del valor intermedio, existe c ]x1 , x2 [ tal que
f (c) =
f (x2 ) f (x1 )
.
x2 x1
Por un lado, f (c) = 0; por otro, como x1 6= x2 y, hemos supuesto que f (x1 ) 6= f (x2 ), tenemos
que
f (x2 ) f (x1 )
0 = f (c) =
6= 0.
x2 x1
Esta contradiccin nos indica que no es posible que f (x1 ) 6= f (x2 ); por lo tanto, la funcin f
debe ser constante en ]a, b[.
Resumamos este resultado en el siguiente teorema.
4.7 Ejercicios
161
Teorema 4.10
Si f est definida en un intervalo I y es derivable en su interior I de modo f = 0 en I ,
entonces f es constante en I .
Finalmente, el siguiente es una generalizacin del teorema del valor intermedio. En los
ejercicios de esta seccin, se provee una sugerencia para la demostracin del teorema general.
Teorema 4.11 (Teorema general del valor intermedio)

Sean f : R R y g : R R dos funciones continuas en el intervalo [a, b] y derivables en (a, b).
Supongamos que g (x) 6= 0 para todo x (a, b) y que g(a) 6= g(b). Entonces existe c (a, b) tal
que:
f (b) f (a)
f (c)
= .
g(b) g(a)
g (c)
4.7 Ejercicios
1. Verifique si en el intervalo I se puede aplicar
el teorema de Rolle para la f dada. De ser as,
halle los c cuya existencia garantiza el mencionado teorema.
(a) f (x) = x2 5; I = [2, 2].
(
x3 + 2
si 3 x < 0,
(b) f (x) =
x3 + 2 si 0 x 3;
I = [3, 3].
(c) f (x) = x3 3x2 + 2x + 4; I = [0, 1].
(
x2 + 3 si 2 x 0,
(d) f (x) =
8 x3 si 0 < x 1;
I = [2, 1].

7
(e) f (x) = 3 sen x + 4 cos x; I =
,
.
2 2
(f) f (x) = sec x; I = [0, 2].
2. Verifique si en el intervalo I la funcin f satisface las hiptesis del teorema del valor intermedio. De ser as, halle los valores de c cuya
existencia nos es garantizada por dicho teorema.
(a) f (x) = x3 x + 1; I = [0, 3].
(
x3 + 2 si 2 x < 0,
(b) f (x) =
2 x3 si 0 x 3;
I = [2, 3].
(c) f (x) = x3 3x2 + 2x; I = [0, 1].
(
x2 + 3 si 2 x 0,
(d) f (x) =
3 x3 si 0 x 1;
I = [2, 1].
(
x3 + 2
(e) f (x) =
2x2 + 3x 2
I = [3, 2].
(f) f (x) = x
si 3 x 1,
si 1 x 2;
x; I = [1, 27].
3. Un camionero entra en una autopista y recibe

un taln que marca la hora de ingreso, las 7
horas con 55 minutos. Antes de salir, 250 kilmetros despus, paga el peaje y el recibo marca
el valor pagado y la hora del pago: 10 horas con
35 minutos. Un polica le revisa los documentos
y le multa por exceso de velocidad. Cul cree
que era el lmite de velocidad para el transporte pesado en ese tramo? Justifique su respuesta
sustentndose en el teorema de Rolle o del valor intermedio.
4. Mediante el teorema del valor intermedio, demuestre el siguiente teorema (de los incrementos finitos). Sean I un intervalo abierto,
f : I R derivable en I, x0 I y x tales que x0 + x I. Entonces existe ]0, 1[
tal que
y = f (x0 + x) f (x0 ) = f (x0 + x)x.
5. Usando el teorema de Rolle, pruebe el teorema general del valor intermedio. Sugerencia:
Defina F : [a, b] R de la siguiente manera:
F (x) = f (x)
f (b) f (a)
[g(x) g(a)].
g(b) g(a)
162
6. Sea f (x) = ax5 + bx3 + cx + d. Use el teorema 7. Use el teorema de Rolle y el mtodo de inducde Rolle para probar que la ecuacin f (x) = 0
cin para probar que un polinomio de grado
no puede tener dos races reales si a > 0, b > 0
n N y coeficientes reales tiene a lo sumo n
y c > 0.
races reales.
4.8 Convexidad
4.8.1 Punto intermedio
Sean P0 y P1 dos puntos cualesquiera, distintos entre s y situados sobre una recta real. Sean
x0 y x1 sus respectivas coordenadas. Si tomamos un punto arbitrario P situado entre P0 y
P1 , de coordenada x, resulta que x puede expresarse de una manera sencilla en funcin de x0
y x1 . En efecto, tenemos el siguiente lema:
Lema 4.2
Sean x0 y x1 en R dos nmeros reales distintos entre s. Entonces, para cualquier x R
situado entre ellos; es decir, tal que x0 < x < x1 o x1 < x < x0 , existe t (0, 1) tal que:
(4.1)
x = tx1 + (1 t)x0 .
Tenemos dos casos.
1. Supongamos que x0 < x < x1 :
P0
x0
P1
|
x1
Vemos que las distancias entre P y P0 y entre P0 y P1 son

P P0 = x x0
y P0 P1 = x1 x0 .
Adems, como
0 < P0 P < P0 P1 ,
existe t ]0, 1[ tal que
P0 P = tP0 P1 = t(x1 x0 ).
Por lo tanto:
x = x0 + P0 P = x0 + t(x1 x0 ) = tx1 + (1 t)x0 .
2. Supongamos que x1 < x < x0 :
P1
x1
P0
|
x0
Vemos que las distancias entre P y P0 y entre P0 y P1 son

P P0 = x0 x
y P0 P1 = x0 x1 .
Adems, como
0 < P0 P < P0 P1 ,
existe t ]0, 1[ tal que
P0 P = tP0 P1 = t(x0 x1 ).
Por lo tanto:
x = x0 P0 P = x0 t(x0 x1 ) = tx1 + (1 t)x0 .
4.8 Convexidad
163
4.8.2 Segmento que une dos puntos

El conjunto de puntos de la recta real situados entre P0 y P1 , incluidos estos, es representado
por [P0 , P1 ]; es decir:
[P0 , P1 ] = {Pt : t [0, 1]},
(4.2)
donde xt , la coordenada de Pt , se calcula con la frmula
(4.3)
xt = tx1 + (1 t)x0 .
Esta frmula es una notacin feliz, ya que, para t = 0 y t = 1, se obtienen x0 y x1 ,

respectivamente.
Las frmulas (4.2) y (4.3) se generalizan a dimensiones superiores. As, por ejemplo, si
P0 , P1 estn en E3 , y si (x0 , y0 , z0 ) y (x1 , y1 , z1 ) son las coordenadas de los puntos P0 y P1 ,
respectivamente, la expresin (4.2) define el conjunto de puntos del segmento de recta de
extremos P0 y P1 y las coordenadas de Pt son (xt , yt , zt ), donde:
xt = tx1 + (1 t)x0 ,
yt = ty1 + (1 t)y0 ,
Si definimos
zt = tz1 + (1 t)z0 .
(4.4)
xt
xt = yt
zt
para cada t [0, 1], la expresin (4.4) se escribe de la siguiente manera:

+ (1 t)t
.
x
x
xt = t
1
0
(4.5)
Visualicemos este resultado en E2 .
4.8.3 Ecuacin de la recta que pasa por dos puntos dados en E2

Sean P0 (x0 , y0 ) y P1 (x1 , y1 ) dos puntos distintos del plano E2 . Si x0 6= x1 , la ecuacin de la
recta que pasa por estos dos puntos es:
y = y0 +
y1 y0
(x x0 ) = l(x).
x1 x0
(4.6)
Si x est entre x0 y x1 ; es decir, si x = xt con
xt = tx1 + (1 t)x0
y t (0, 1) o, lo que es lo mismo, si
xt = x0 + t(x1 x0 ),
(4.7)
yt = l(xt ),
(4.8)
tendremos que, si
entonces:
y1 y0
(x0 + t(x1 x0 ) x0 ) = y0 + t(y1 y0 ).
(4.9)
x0 x1
Cuando x0 = x1 , como P0 6= P1 , tendremos que y0 6= y1 , la recta que pasa por P0 y P1 es
vertical y se reduce al caso E1 con xt = x0 = x1 , y con yt = ty1 + (1 t)y0 . Se tendr entonces,
que si Pt es un punto del segmento [P0 , P1 ] y, si (xt , yt ) son sus coordenadas, se verificar la
siguiente igualdad:

xt
x1
x0
=t
+ (1 t)
(4.10)
yt
y1
y0
yt = y0 +
que es la expresin (4.5) para E2 .
164
4.8.4 Funciones convexas y cncavas
Definicin 4.10 (Funciones convexa y cncava)

Sean I R un intervalo y f : I R una funcin definida en I . La funcin f es convexa
( respectivamente cncava) en I si para cualquier par de nmeros x0 I y x1 I tales que
x0 < x1 , el grfico de f correspondiente al intervalo (x0 , x1 ); es decir, el conjunto de R2
{(x, f (x)) : x (x0 , x1 )} = {(xt , f (xt )) : xt = tx1 + (1 t)x0 , 0 < t < 1}
(4.11)
queda por debajo (respectivamente por encima) del segmento de recta [P0 , P1 ], con P0 (x0 , y0 )
y P1 (x1 , y1 ), donde y0 = f (x0 ) y y1 = f (x1 ).
Teniendo en cuenta la igualdad (4.9), la ecuacin de la recta que une los puntos P0 y P1
es:
y = l(x) = y0 +
y si x = xt = tx1 + (1 t)x0 , obtenemos que:
y1 y0
(x x0 ),
x1 x0
y = yt = l(xt ) = y0 + t(y1 y0 ) = ty1 + (1 t)y0 .
(4.12)
(4.13)
Entonces, f es convexa (respectivamente cncava) en el intervalo I si para todo x0 , x1 en I

tales que x0 < x1 , se verifica que
f (xt ) l(xt ) (respectivamente f (xt ) l(xt ))
(4.14)
para todo t ]0, 1[. Es decir, f es convexa (respectivamente cncava) si

f (xt ) yt (respectivamente f (xt ) yt )
(4.15)
para todo t ]0, 1[.

En resumen, hemos demostrado el siguiente teorema.
Teorema 4.12
Una funcin f : I R es convexa (respectivamente cncava) si para todo t ]0, 1[ se verifica
que
f (xt ) yt (respectivamente f (xt ) yt ),
donde
yt = ty1 + (1 t)y0 ,
con y0 = f (x0 ) y y1 = f (x1 ) y x0 < x1 elementos de I .
Ejemplo 4.88
Sea f una funcin definida por
f (x) = ax2 + bx + c.
Mediante el teorema 4.12, probemos que f es una funcin convexa cuando a > 0 y es cncava si a < 0.
4.8 Convexidad
165
1. Supongamos que a > 0. Sean x0 R y x1 R tales que x0 < x1 . Definamos y0 = f (x0 ) y

y1 = f (x1 ). Sea t ]0, 1[; entonces:
xt = (1 t)x0 + tx1
yt = (1 t)y0 + ty1 .
Vamos a probar que f (xt ) < yt . Por ello, calculemos yt y f (xt ).

En primer lugar, tenemos que:
yt = (1 t)y0 + ty1
= (1 t)f (x0 ) + tf (x1 )
= (1 t)(ax20 + bx0 + c) + t(ax21 + bx1 + c)
= a[(1 t)x20 + tx21 ] + b[(1 t)x0 + tx1 ] + c.
En segundo lugar, tenemos que:
f (xt ) = a[(1 t)x0 + tx1 ]2 + b[(1 t)x0 + tx1 ] + c

Por lo tanto:
= a[(1 t)2 x20 + t2 x21 + 2t(1 t)x0 x1 ] + b[(1 t)x0 + tx1 ] + c.

yt f (xt ) = a [(1 t) (1 t)2 ]x20 2(1 t)tx0 x1 + (t t2 )x21
= a(1 t)t(x20 2x0 x1 + x21 ) = a(1 t)t(x0 x1 )2 .
Como a > 0, 1 t > 0, pues 0 < t < 1 y (x0 x1 )2 > 0, ya que x0 6= x1 , entonces
yt f (xt ) 0,
de donde f (xt ) yt . Por lo tanto, por el teorema 4.12, f es convexa.
2. Si a < 0, un procedimiento similar al anterior muestra que yt f (xt ) < 0.

Cuando una funcin es derivable, su convexidad o concavidad est relacionada con la

monotona de la derivada. En el siguiente teorema, se muestra esta relacin.
Teorema 4.13 (Criterio de la derivada para la convexidad)
Sea f : [a, b] R continua en [a, b] y derivable en (a, b). Si f es creciente (respectivamente
decreciente) en (a, b), entonces f es convexa (respectivamente cncava) en [a, b].
Ejemplo 4.89
Sea f (x) = x4 + x2 + 1. Mediante la monotona de f , determinemos si f es o no convexa.
En primer lugar, tenemos que f (x) = 4x3 + 2x. Sean x1 y x2 en R tales que x1 < x2 . Entonces:
f (x2 ) f (x1 ) = 4x32 2x2 4x31 + 2x1
= 4(x32 x31 ) + 2(x2 x1 ).
Como x2 > x1 , entonces x32 x31 > 0 (la funcin cbica es creciente) y x2 x1 > 0. Por lo tanto
f (x2 ) f (x1 ) = 4(x32 x31 ) + 2(x2 x1 ) > 0.
Entonces f (x1 ) < f (x2 ); es decir, f es una funcin creciente. Entonces, por el teorema 4.13, f es
una funcin convexa.

Del teorema 4.13 y por el teorema (4.6), es inmediato el siguiente teorema.

Teorema 4.14
Si f es continua en [a, b] y existe f y es positiva (respectivamente negativa) en (a, b), entonces
f es convexa (respectivamente cncava) en [a, b].
166
Ejemplo 4.90
Sea f (x) = 3x4 4x3 + 29x2 + 2x 7. Probemos que esta funcin es convexa. Para ello, mostremos
que la segunda derivada de f es siempre positiva. As, por el teorema 4.14, f debe ser convexa.
Calculemos f (x). En primer lugar, tenemos que
f (x) = 12x3 12x2 + 58x + 2.
En segundo lugar:
f (x) = 36x2 24x + 58.
Ahora bien, el discriminante del polinomio de segundo grado 36x2 24x + 58 es negativo, pues
(24)2 4(36)(58) = 7 776.
Por lo tanto, para todo x R f (x) tiene el mismo signo. As, el signo de f (0) es el signo de todos
los f (x). Como f (0) = 58 > 0, tenemos que f (x) > 0 para todo x R. Es decir, f es convexa.
4.9 Puntos de inflexin

En el dibujo:
f es una funcin definida en un intervalo abierto I y x0 I tal que existe f (x0 ). El punto
P0 (x0 , f (x0 )) tiene la propiedad de que la grfica de f pasa de un lado a otro de la recta
tangente a la grfica de f en P0 , cuya ecuacin es
y = g(x) = f (x0 ) + f (x0 )(x x0 ).
El punto P0 es denominado punto de inflexin de la grfica de f .
He aqu la definicin precisa.
Definicin 4.11 (Punto de inflexin)

Sean f : [a, b] R y x0 (a, b). Si f es convexa en [a, x0 ] y cncava en [x0 , b], o viceversa
(cncava en [a, x0 ] y convexa en [x0 , b]), se dice que el punto de coordenadas (x0 , f (x0 )) es un
punto de inflexin del grfico de f .
4.9 Puntos de inflexin
167
Observaciones
1. Si ponemos h(x) = f (x) g(x), P0 es punto de inflexin de la grfica de f si y solo
si h(x) cambia de signo en x0 , es decir, si y solo si el punto de coordenadas (x0 , 0) es
punto de inflexin de la grfica de h.
2. Si f : [a, b] R es derivable en (a, b) y si f cambia de signo en x0 (a, b), entonces el
punto de coordenadas (x0 , f (x0 )) es un punto de inflexin del grfico de f .
3. Sea f : [a, b] R. Si para x0 (a, b), el punto de coordenadas (x0 , f (x0 )) es un punto
de inflexin del grfico de f , y si f es derivable en x0 , existir r > 0 tal que los puntos
del grfico de f ; es decir, los puntos de coordenadas (x, f (x)), estarn de un lado de
la recta tangente en el punto (x0 , f (x0 )) para x (x0 r, x0 ) y del otro lado para
x (x0 , x0 + r).
La siguiente es una condicin necesaria para la existencia de un punto de inflexin.
Teorema 4.15
Si P0 (x0 , f (x0 )) es un punto de inflexin de la grfica de f , entonces f (x0 ) = 0 o no existe
f (x0 ).
Esta condicin no es suficiente; es decir, el recproco de este teorema no es cierto. Por

ejemplo, si y = f (x) = x4 , el punto P (0, 0) no es punto de inflexin de la grfica de f a pesar
de que f (0) = 0.
Ejemplo 4.91
Analizar la funcin f y su grfico si f : R R est definida por
f (x) = x3 px
con p R, una constante dada. A la grfica de f se le llama parbola cbica.
Solucin. En primer lugar, f es una funcin impar, pues:
f (x) = (x)3 p(x) = (x3 px) = f (x).
Por lo tanto, la grfica de f es simtrica respecto al punto de coordenadas (0, 0). Esto significa que
bastar con analizar f solo en uno de los dos intervalos: [0, +[ o ] , 0], porque en el otro intervalo
el grfico se obtiene del primero por medio de un reflexin y una rotacin, y los valores f (x) de la
identidad f (x) = f (x).
Ahora, busquemos los cortes de la grfica de f con el eje x; es decir, busquemos los x tales que
f (x) = 0:
x3 px = 0
(4.16)
La solucin de esta ecuacin depende del signo de p. Por lo tanto, hay tres casos que analizar.
1. Si p < 0, x = 0 es la nica raz real de (4.16); las otras dos son complejas.
2. Si p = 0, x = 0 es una raz triple de la ecuacin.
3. Si p < 0, x0 = 0, x1 = p y x2 = p son las tres races reales de la ecuacin (4.16).

Ahora calculemos la derivada de f :
f (x) = 3x2 p.
(4.17)
Estudiemos el signo de f (x), para lo cual es conveniente buscar los valores de x para los cuales
f (x) = 0, en los tres casos ya considerados.
168
1. Si p < 0, f (x) > 0 para todo x R. Entonces f ser estrictamente creciente en R.

2. Si p = 0, f (x) > 0 para todo x R {0}; adems, f (0) = 0. Entonces f es estrictamente
creciente en (, 0) y en (0, +).
Como en este caso f (x) < 0 si x < 0 y f (x) > 0 si x > 0, y f (0) = 0, se concluye que tambin
f es estrictamente creciente en R.
3. Si p > 0, la ecuacin (4.17) tiene dos races:
x
1 =
p
3
x
2 =
p
.
3
Se tiene que f (x) > 0 en (, x

1 ) y en (
x2 , +), mientras que f (x) < 0 en (
x1 , x2 ), por lo
que f es creciente en los dos primeros intervalos y decreciente en el tercer intervalo.
Adicionalmente, esto implica que, en (
x1 , f (x1 )), la funcin f tiene un mximo local y, en
(
x2 , f (x2 )), un mnimo local.
Ahora estudiemos los puntos de inflexin de la grfica de f . Como f (0) = p, la recta g de
ecuacin
y = g(x) = px
es tangente a la grfica de f en (0, 0). La recta g divide al plano en 3 partes: g+ el semiplano superior,
la propia recta g y g el semiplano inferior:
g+ = {(x, y) R | y > g(x) = px}
g = {(x, y) R | y = g(x) = px}
g = {(x, y) R | y < g(x) = px}.
Para ver la ubicacin de los puntos (x, f (x)) de la grfica de f respecto a la recta y = g(x) = px,
basta analizar el signo de
h(x) = f (x) g(x) = (x3 px) (px) = x3 .
El signo de h(x) coincide con el de x, por lo que la grfica de f estar en el semiplano g+ para x > 0
y en el semiplano g para x < 0.
El punto (0, 0) es pues un punto de inflexin de la grfica de f .
Como f es dos veces derivable para todo x y
f (x) = 6x,
tenemos que
.f (x) = 0
x=0
Por lo tanto, como (0, 0) es un punto de inflexin, ste ser el nico (de haber otros para x 6= 0, se
tendra que f (x) = 0; es decir, 6x = 0, lo cual es imposible).
Los resultados que sirven para analizar la funcin se pueden resumir en una tabla donde se los
anota a medida que se los obtiene y, finalmente, sirve para tener una idea completa del grfico de la
funcin que luego, con la ayuda de un nmero adecuado de puntos de la forma (a, f (a)), podr ser
realizado. En el ejemplo, para el tercer caso, p > 0, tenemos:
4.10 Ejercicios
x
f (x)
169

, p
p
0

p
p, 3
+
f (x)
Resultados
x
f (x)
f (x)
Resultados
Punto infl.
0,
p
3
p
3
p
3
Mx. local

p
3 , p
p
0
Punto infl.
p, +

p
3 ,0
Mn local
Cmo se corta la grfica de f con rectas horizontales de ecuacin y = c? Para responder a esta
pregunta en los tres casos considerados, podemos analizar las soluciones de la ecuacin f (x) = c:
x3 px = c.
(4.18)
1. Si p < 0, la ecuacin (4.18) tiene una raz real simple para todo c.
2. Si p = 0, la ecuacin tiene una raz real simple para todo c 6= 0. Para c = 0, x = 0 es una raz
real triple.
3. Si p > 0, hay, a su vez, cuatro casos:
(a) Si c < f (x2 ) o c > f (x1 ), la ecuacin (4.18) tiene una sola raz real simple.
(b) Si f (x2 ) < c < f (x1 ), la ecuacin tiene tres races reales distintas.
(c) Si c = f (x2 ), x2 es raz doble de la ecuacin (4.18), y se tiene otra raz simple y negativa.
(d) Si c = f (x1 ), x1 es raz doble de la ecuacin, y se tiene otra raz simple y positiva.

4.10 Ejercicios
1. Utilice la segunda derivada de f para determinar los intervalos en los cuales f es cncava y
en los cuales es convexa, as como los puntos
de inflexin.
(a) f (x) = 14x x2 .
(b) f (x) = 2x3 15x2 + 24x.

(c) f (x) = (x + 2)3 + 1.
(d) f (x) = (x + 1)(x 1)3 .
(e) f (x) = 6x4 + 2x3 12x2 + 4.
(f) f (x) = 3 x + x.
16
(g) f (x) = x + .
p x
(h) f (x) = x2 + 26.
1
(i) f (x) = 2
.
x +1
170
(j) f (x) =
x3
.
x+2
7
(k) f (x) = x 3 + x.
(l) f (x) = sen x.
(m) f (x) = x cos x + 1.
(n) f (x) = tan x.
2. Para la funcin f dada, utilice la segunda derivada para hallar los extremos locales y los
puntos de inflexin. Dibuje, aproximadamente,
el grfico de f .
(a) f (x) = (2 3x)2 .
1
(b) f (x) = x3 2x2 + 3x.
3
(c) f (x) = 5x4 + x2 .
(d) f (x) =
x4 + 4
.
x2
(b) f (x) =
x2 + 1
si x2 3x + 2 0,
3(x 1) si no.
6. Pruebe con un cambio de variable

x = x1 ,
y = y1
(cambio de escala), que los tres casos de parbola cbica se pueden reducir a
y1 = x31 x1 ,
y1 = x31 ,
y1 = x31 + x1 .
7. Analice la funcin f dada por

f (x) = a0 + a1 x + a2 x2 + x3 ,
(4.19)
con a0 , a1 , a2 en R. Halle los intervalos donde

f es montona. Luego halle , en R tales que
con un traslado paralelo dado por el cambio de
variables
(e) f (x) = x 3 (x + 2).
(f) f (x) = x x + 1.
x
(g) f (x) = x .
9
(h) f (x) = 3 sen x + 4 cos x.
(i) f (x) = x4 6x3 + 12x2 .
(j) f (x) = sen(3x).
3. Dibuje, aproximadamente, el grfico de la funcin f que tenga las propiedades dadas.

(a) f (1) = f (2) = 0; f (x) < 0 para todo
x < 1 y f (x) > 0 para todo x > 1; y
f (0) = 1.
(b) f (2) = f (1) = f (1) = f (3) = 0;
f (x) > 0 para todo x < 23 o 0 < x < 2
y f (x) < 0 para todo 23 < x < 0 o
x > 2; y f (0) = 0.
4. Halle los puntos de inflexin de f si
(
x4
si x 0,
f (x) =
x4 si x < 0.
5. Dibuje, aproximadamente, el grfico de f .
(
|x 1|
si x 1,
(a) f (x) =
2
2x 5x + 3 si x > 1.
x = x1 + ,
y = y1 +
la ecuacin (4.19) sea equivalente a

y1 = x31 x1 .
Lo puede hacer mediante clculos directos o
teniendo en cuenta que (, ) es el punto de
inflexin de la grfica de f . Exprese entonces p
en funcin de a0 , a1 y a2
p = p(a0 , a1 , a2 ).
Del anlisis hecho anteriormente para la parbola cbica, deduzca en qu casos (para qu
relaciones entre a0 , a1 y a2 ) dados por p < 0,
p = 0 y p > 0, se tendrn para f una raz real
simple, una raz real triple o tres races reales
distintas.
8. Analice la funcin f si
f (x) = b0 + b1 x + b2 x2 + b3 x3 + x4 ,
usando para f los resultados obtenidos en el
ejercicio anterior. Saque conclusiones respecto
al nmero posible de mximos y mnimos en
funcin de los coeficientes b0 , b1 , b2 y b3 , y halle los puntos de inflexin en funcin de b0 , b1 ,
b2 y b3 .
4.11 Graficacin de funciones

Los resultados estudiados hasta ahora, a ms de proveernos de la herramienta necesaria para
resolver los problemas de optimizacin (encontrar el mximo o el mnimo de una funcin), se
utilizan para trazar el grfico de funciones de manera aproximada, como ya se ha propuesto
en los ejercicios de la seccin anterior.
En esta seccin, vamos a establecer un procedimiento bastante general para dibujar el
171
grfico de una funcin. Empecemos con un ejemplo.

Ejemplo 4.92
Dibujar el grfico de la funcin f definida por y = f (x) =
1 3
10 x
3 2
10 x
8
10 x.
Solucin. La primera y la segunda derivadas de f son:

f (x)
f (x)
3 2 3
9
x x ,
10
5
10
3
3
x .
5
5
Busquemos los puntos en los cuales se anulan f , f y f ; es decir, sus races. Para
f (x) = 0,
tenemos que las races son
3
3
x1 = ( 5 1) 1.85, x2 = 0 y x3 = ( 5 + 1) 4.85.
2
2
Para
f (x) = 0,
las races son:
x4 = 1 y
Finalmente, para
x5 = 3.
f (x) = 0,
obtenemos una sola raz:
x6 = 1.
En x1 , x2 y x3 el grfico de f interseca con el eje horizontal. En x4 y x5 es posible que f tenga
extremos locales, en x5 , un punto de inflexin. La siguiente tabla muestra los signos de f , f y f en
los intervalos comprendidos entre las races arriba encontradas:
x
f (x)
f (x)
f (x)
x1
0
1
0
0
+
3
0
x3
De la informacin contenida en esta tabla, colegimos que:

1. La funcin f alcanza un mximo local en 1, ya que antes de este punto, la derivada es positiva
y luego, negativa.
2. La funcin f alcanza un mnimo local en 3, ya que antes de este punto, la derivada es negativa
y luego, positiva.
3. En el punto 1, hay un punto de inflexin, ya que antes de este punto, la segunda derivada es
negativa y luego, positiva.
Dado que
x
x1
f (x)
podemos concluir que la grfica de f :
1 0
0.4 0 1 2.4
1. corta el eje horizontal en x1 , 0 y x3 ;

2. alcanza un mximo local igual a 0.4 en 1;
x3
0
172
3. alcanza un mnimo local igual a 2.4 en 3;

4. es creciente en ] , 1] y [3, +[;
5. es decreciente en [1, 3];
6. es cncava en ] , 0]; y
7. es convexa en [0, +[.
Con esta informacin, podemos realizar el dibujo del grfico de f y obtener algo similar al siguiente
dibujo:
2
(1, 0.4)
x1
0.4
b
x2
5
2
i
2.4
b
(3, 2.4)
Ejemplo 4.93
Sea f una funcin real definida por:
2x 3
f (x) = x3
1
x2
si x 1
si |x| < 1
si x 1.
Analice y dibuje el grfico de f .
Solucin. La funcin f est definida en R. Hay cambio de definicin en los puntos x = 1 y x = 1.

La funcin f es continua en R {1, 1} pues las partes en las cuales est definida son dos
polinomios y una funcin racional, que son continuos en sus dominios. Averigemos si es continua en
x = 1 y x = 1.
En primer lugar, f est definida en dichos puntos: f (1) = 1 y f (1) = 1. Veamos ahora si
existen los lmites en esos puntos. Calculamos primero los correspondientes lmites laterales:
lm f (x) =
x1
lm f (x) =
x1
lm (2x 3) = 1
x1
lm f (x) =
x1+
lm x3 = 1
lm f (x) =
x1+
x1
lm (x3 ) = 1
x1
lm
x1
1
= 1.
x2
Como los correspondientes lmites laterales son iguales, concluimos la verdad de las siguientes igualdades:
lm f (x) = 1,
x1
lm f (x) = 1.
x1
173
Finalmente, podemos decir que la funcin es continua en x = 1 y x = 1 porque

lm f (x) = 1 = f (1),
x1
lm f (x) = 1 = f (1).
x1
En resumen, la funcin f es continua en su dominio R.

Como no existen puntos de discontinuidad no hay posibilidad de que existan asntotas verticales.
Veamos si existen asntotas horizontales. Para ello, calculemos los lmites al infinito:
lm f (x) = lm (2x 3) = ,
1
= 0.
x2
Entonces y = 0 es una asntota horizontal de la grfica de f cuando x tiende a +.
Para continuar con el anlisis de la funcin f , necesitaremos su primera y su segunda derivada:
si x < 1
2
2
f (x) = 3x
si |x| < 1
2
x3 si x > 1.
si x < 1
0
f (x) = 6x si |x| < 1
6
si x > 1.
x4
lm f (x) = lm
x+
x+
Veamos si existe la primera derivada de f en x = 1 y x = 1. Como en esos puntos la funcin cambia

de definicin, hallemos, primeramente, las derivadas laterales correspondientes:
f
(1) =
lm
x1
lm
x1
f+
(1) =
Entonces no existe f (1).
f (x) f (1)
(2x 3) (1)
= lm
x (1)
x (1)
x1
2(x + 1)
= lm (2) = 2,
x+1
x1
lm
x1+
f (x) f (1)
x3 (1)
= lm
x (1)
x1+ x (1)
lm (x2 x + 1)) = 3,
x1+
f
(1) = 2 6= 3 = f+
(1).
f (x) f (1)
x3 1
= lm
x1
x1
x1 x 1
2
= lm (x + x + 1) = 3,
f
(1) = lm
x1
1
f (x) f (1)
2 1
= lm+ x
x1
x1
x1
x1

x+1
= lm+ 2
= 2,
x
x1
f+
(1) = lm+
f
(1) = 3 6= 2 = f+
(1).
Entonces no existe f (1).

Como en los puntos x = 1 y x = 1 no existe la derivada, la grfica de f no tiene tangente en esos
puntos. Adems, existe la posibilidad de que en ellos existan extremos locales. Claramente, f (0) = 0;
entonces hay la posibilidad de que en x = 0 exista un extremo local.
Ya solo falta averiguar en qu puntos la segunda derivada es igual a cero; ello sucede en x = 0.
En x = 0 podra haber un punto de inflexin.
En resumen, en x = 1, x = 0 y x = 1 buscaremos extremos locales. En x = 0 adems buscaremos
un punto de inflexin. Esta bsqueda la realizamos con ayuda de la siguiente tabla:
174
x
f (x)
f (x)
Monotona
f (x)
Concavidad
Resultados
] , 1[
1
1
n. e.
] 1, 0[
0
0
0
n. e.
m.l., p.i.
]0, +1[
+1
1
n. e.
] + 1, +[
n. e
p. i.
M. l.
n. e. = no existe; m. l. = mnimo local; M. l. = mximo local; p. i. = punto de inflexin

A partir de la tabla podemos dibujar la forma de la grfica de la funcin f como se muestra en la
figura.
y
1
1

De los dos ejemplos, podemos proponer el siguiente procedimiento, bastante general, para
analizar el grfico de una funcin real.
1. Si la funcin es par o impar, basta considerar el intervalo [0, +[.
2. Se identifican los valores especiales para f , que son sus races. Tambin sus puntos de
discontinuidad. Digamos que estos son x1 < x2 < < xN .
3. En cada uno de los intervalos ] , x1 [, ]xk , xk+1 [ y ]xN , +[ la funcin f no cambia
de signo. Para determinar el signo en cada intervalo, basta calcular f (x) para un x en el
intervalo correspondiente.
4. El paso anterior se aplica tambin a f y a f .
5. Se elabora una tabla con los puntos especiales de f , f y f .
Con la tabla obtenida, podemos determinar los extremos locales, puntos de inflexin, intervalos
de monotona, concavidad y convexidad.
4.12 Ejercicios
1. Dibuje, aproximadamente, el grfico de la funcin f .
(a) f (x) = x3 + 2x.
(b) f (x) = (x + 2)3 (x 1)2 .
(c) f (x) = x3 6x2 + 9x + 5.
1
.
x2
x1
(e) f (x) =
.
(x + 2)(x 3)
ax + b
(f) f (x) =
.
cx + d
(d) f (x) = x +
4.13 Problemas de extremos
175
(i) f (x) = x2 ln x.
(g) f (x) = x + cos x.
(j) f (x) = x2 ex .
(h) f (x) = sen3 x + cos3 x.

Una de las principales aplicaciones de las derivadas consiste en proveer de un mtodo para
resolver problemas de optimizacin; es decir, problemas en los que hay que escoger de entre
varias opciones para la solucin la mejor o la ms conveniente, o la menos inconveniente. Por
ejemplo, en una empresa se busca que las prdidas sean mnimas y que las utilidades sean
mximas; un transportista busca la ruta ms corta o la ms rpida; un bodeguero trata de
guardar ms objetos en cada bodega, etctera. El problema de Romeo y Julieta con el que
iniciamos este captulo, es un ejemplo de un problema de optimizacin.
El modelo matemtico de una gran variedad de problemas de optimizacin se ajustan al
siguiente problema matemtico, denominado, problema de optimizacin:
Problema 4.1 (Bsico de optimizacin)
Dados I un intervalo y f : I R continua en I , se debe determinar si existen el mximo y el
mnimo de f en I . De existir, se debe hallar xm I y xM I tales que
y = f (xm ) = mn f (x) y y = f (xM ) = m

ax f (x).
xI
xI
A continuacin vamos a enunciar los resultados desarrollados en las secciones anteriores y

que nos permitirn establecer un algoritmo para el problema de optimizacin.
Teorema 4.16
Sean I un intervalo y x I tal que f alcanza un extremo local en x. Entonces x es un punto
crtico de f ; es decir, f (x) = 0 o no existe la derivada de f en x.
Teorema 4.17
Sean I un intervalo y f : I R una funcin continua en I . Entonces la imagen de f , el conjunto
Im(f ) es un intervalo. En particular, si I = [a, b], entonces Im(f ) = [xm , xM ].
Al combinar estos dos resultados, tenemos el siguiente algoritmo para el problema de

optmizacin cuando I = [a, b] y f tiene un nmero finito de puntos crticos en el interior de
I.
Algoritmo 4.1
Sea f : [a, b] R una funcin continua en [a, b].
1. Hallar K0 = {x ]a, b[ : f (x) = 0} y K1 = {x ]a, b[ :6 f (x)}. Si K0 y K1 son finitos,
vaya al siguiente paso.
2. Sea K = {a, b} K0 K1 . Este es el conjunto de los candidatos a ser los puntos en los
que se alcancen los extremos globales. Obligatoriamente xm y xM , cuya existencia est
garantizada por el primer teorema, son elementos de K .
Escribamos K = {a1 = a < a2 < a3 < < aN = b}.
3. Calcular la tabla de valores bk = f (ak ) con 1 k N , ordenando los valores de manera
que bk1 bk2 bkN .
176
4. Entonces xm = ak1 , xM = akN , y = bk1 y y = bkN .
Los siguientes teoremas, en cambio, nos permiten establecer un algoritmo cuando el intervalo I no es cerrado y acotado.
Teorema 4.18
Si I =
n
[
k=1
An y f : I R, entonces:
n
[
Im(f ) =
f (Ak ).
k=1
Y, finalmente:
Teorema 4.19
Sean I =]a, b[ y f : I R una funcin continua en I . Entonces:
1. Si f es creciente en I , entonces Im(f ) =

lm f (x), lm f (x) .
xa+
2. Si f es decreciente en I , entonces Im(f ) =
xb

lm f (x), lm f (x) .
xb
xa+
3. Resultados anlogos a los anteriores son verdaderos si I es uno de los siguientes intervalos: ] , b[, ]a, +[ y ] , [.
Al combinar los resultados precedentes, se tiene el siguiente algoritmo para resolver el

problema de optimizacin cuando I no es un intervalo cerrado y acotado, pero s es la unin
finita de subintervalos de I, digamos I1 , I2 , . . . , IN , en los cuales f es montona. El algoritmo
permite, adems, hallar la imagen de f .
Algoritmo 4.2
Sean I un intervalo ni es cerrado ni acotado y f : I R una funcin continua en I .
1. Determinar los subintervalos I1 , I2 , . . . , IN de I en los cuales f es montona.
2. Calcular Jk = f (Ik ) para todo k {1, 2, . . . , N }.
3. Calcular J = Im(f ) =
N
[
Jk .
k=1
4. El conjunto J es un intervalo. Si J es uno de los intervalos:

(a) R, ] , [ o ] , ], entonces nf f (x) = y f no alcanza el mnimo en I .
xI
(b) ], [ o ], ], entonces nf f (x) = y f no alcanza el mnimo en I .

xI
(c) [, [, [, ] o [, +[, entonces mn f (x) = .

xI
(d) R, [, [ o ], [, entonces sup f (x) = + y f no alcanza el mximo en I .

xI
(e) ] , [ o ], [ o [, [, entonces sup f (x) = y f no alcanza el mximo en I .

xI
177
(f) ], ], [, ] o ] , ], entonces m
ax f (x) = .
xI
Este algoritmo sirve tambin si el dominio de la funcin se puede expresar como la unin
finita de intervalos, pues se lo puede aplicar a cada uno de esos intervalos y luego se calcula
la imagen de f con lo que, si existen, se determinan los extremos de la funcin.
Ahora resolvamos el problema de Romeo y Julieta.
Empecemos calculando la derivada de f para todo x I ya que f es derivable en su
dominio:
2x
2(3 x)
f (x) =
+
2
2
(3 x)2 + 1
2 x +4
3x
x
=
.
(3 x)2 + 1
x2 + 4
Por lo tanto:
x
3x
(3 x)2 + 1
+4
3x
x
=
.
2
(3
x)2 + 1
x +4
f (x) = 0
x2
Pero:

x
3x
=
x2 (3 x)2 + 1 = (3 x)2 (x2 + 4)
2
(3 x) + 1
+4
x2
3x2 24x + 36 = 0
x {2, 6}.
Es decir, si f (x) = 0, necesariamente x = 2 x = 6.
Dado que 6 6 I y
2
32
p
22 + 4
(3 2)2 + 1
2
1
= = 0,
2 2 2 2
f (2) =
tenemos que 2 es un punto crtico de f en I. Adems, es el nico punto crtico, por que si
hubiera otro, diferente de 2, debera ser el nmero 6, lo que no es posible.
Ahora calculemos la segunda derivada de f en 2 para saber si, en este nmero, la funcin
f alcanza un mximo o un mnimo local.
Para ello, luego de un clculo sencillo, vemos que, para cualquier x I, tenemos que:
f (x) =
(x2 + 4)
3
2
+
3 .
(3 x)2 + 1 2
Entonces, f (x) > 0 para todo x I. En particular, f (2) > 0. Esto significa que f (2) es
un mnimo local de f en I. Por lo tanto, el mnimo de f es:
f (2) = mn f (x) = 3 2 4.24.

xI
Solucin del problema original (interpretacin de la solucin del problema matemtico)

Romeo ir donde Julieta, llevndole rosas recogidas a 2 kilmetros del extremo A del lago.
Cuando el joven enamorado llegue, habr remado aproximadamente un recorrido de 4 kilmetros con 240 metros aproximadamente. A su edad, y con el deseo enorme de encontrarse
con su amada, ese recorrido no representar para l ningn problema.
178
Eplogo
Se cuenta que Romeo lleg con un bello ramo de rosas donde Julieta cuando ella estaba a
punto de retirarse de su escondite creyendo que su amado no vendra. Las flores la llenaron
de alegra y justificaron plenamente su impaciente espera.
Para terminar, examinemos algunos ejemplos adicionales de optimizacin.
Ejemplo 4.94
Sea f : ]0, [ R, definida por
8
.
x
Halle el punto en el cual la grfica de f tiene la recta tangente de mnima pendiente.
f (x) = x2
Solucin. El dominio de f es el conjunto ]0, +[.

La pendiente de la recta tangente mx en un punto de coordenada x viene dada por la derivada de
f (x). Entonces:
8
mx = g(x) = f (x) = 2x + 2 .
x
El dominio de g es el conjunto ]0, +[.
El problema a resolver es hallar los extremos de la funcin g. Para ello necesitamos su derivada:
mx = g (x) = 2
x3 8
16
=2
.
3
x
x3
La funcin g no es derivable en x = 0 pero 0

/ D(g).
Por otro lado, g (2) = 0. Posiblemente, existe extremo local en x = 2. Para averiguarlo, necesitamos
la segunda derivada de g (es decir, la tercera de f ):
mx = g (x) =
48
.
x4
Tenemos que g (2) = 3 > 0.

Por el criterio de la segunda derivada, podemos concluir que, en x = 2, la funcin g tiene un
mnimo local. Debido a que es el nico extremo en D(g), es, a la vez, un mnimo absoluto y su valor
es:

8

mx
= g(2) = 2(2) + 2 = 6.
2
x=2
As, pues, la pendiente ser mnima e igual a 6 para la recta tangente a la grfica de f en el punto
de coordenadas (2, 0).
y
179
Ejemplo 4.95
Halle dos nmeros positivos cuya suma sea 100 y cuyo producto sea mximo.
Solucin. Sea x > 0 uno de dichos nmeros. El otro ser 100 x > 0 para que su suma sea 100.
Tenemos entonces que 0 < x < 100.
Sea P el producto de los dos nmeros. Naturalmente depender de x:
P = f (x) = x(100 x) = 100x x2 .
Debemos, entonces, hallar x1 ]0, 100[ tal que:
f (x1 ) =
max f (x).
x(0,100)
Como f es derivable en ]0, 100[, los puntos crticos de f en ese intervalo sern solucin de
f (x) = 100 2x = 0
que equivale a x = 50.
Como f (x) = 2 < 0, en x1 = 50, f alcanza un mximo local que por ser el nico extremo en el
intervalo de inters ]0, 100[ es, a la vez, un mximo absoluto.
El otro nmero es 100 x1 = 100 50 = 50. Los dos nmeros buscados, tales que su suma es
igual a 100 y su producto 2500 es mximo, son iguales a 50.

Ejemplo 4.96
Halle el punto de la parbola que es la grfica de y = 1x2 ms cercano al punto A(2.5, 2.75).
Puede usar el hecho de que

(4x3 + 9x 5)
= 0.
x=0.5
Solucin. Si P (x, y) es un punto arbitrario de la parbola de ecuacin y = 1 x2 , tendremos que

P (x, 1 x2 ).
La distancia entre los puntos A y P est dada por:
p
p
d = f (x) = (x 2.5)2 + [(1 x2 ) 2.75]2 = (x 2.5)2 + (x2 + 1.75)2 , x R.
Como la funcin h definida por h(x) = x2 para todo x > 0 es continua y estrictamente creciente,
los extremos de h f coinciden con los extremos de f . Entonces, si la distancia d va a ser mnima, la
distancia al cuadrado d2 tambin ser mnima. Sea
d2 = g(x) = (x 2.5)2 + (x2 + 1.75)2 , x R.
Tenemos que resolver el problema:
Hallar mn g(x).
xR
Necesitamos la derivada
g (x) = 2(x 2.5) + 4x(x2 + 1.75) = 4x3 + 9x 5
para hallar los puntos crticos de g. La ecuacin g (x) = 4x3 + 9x 5 = 0 puede escribirse como
4x3 + 9x 5 = (2x 1)(2x2 + x + 5) = 0.
Puesto que el segundo factor es un trinomio de discriminante negativo, la nica solucin real de la
ecuacin cbica es x = 21 la cual es, a la vez, nmero crtico de g.
180
Ahora, usemos el criterio de la segunda derivada para saber si existe o no extremo en x = 12 . El

signo del valor en x = 12 de la segunda derivada g (x) = 12x2 + 9, que es
g
2

1
1
= 12
+ 9 = 12 > 0,
2
2
nos dice que g tiene un mnimo local en x = 12 . Como x =

dominio dicho extremo es un mnimo absoluto, de modo que

d2 1 = mn g(x),

d
x= 12
El punto buscado es
y la distancia de A a P es

d
x= 12

1
=f
=
2
= mn f (x).

P (x, 1 x2 )
s

1
2.5
2
es el nico nmero crtico de g en su
xR
x= 2
1
2
xR
x= 12
2
=P
1 3
,
2 4
1
+ 1.75
22
2
22 + 22 = 4 2.

4.14 Ejercicios
1. Resuelva el problema bsico de optimizacin
para las siguientes funciones f definidas en el
intervalo I. Adicionalmente, determine el conjunto Im(f ).
3
(a) f (x) = 2x 15x + 24x, I = [0, 5].
(b) f (x) = 2x3 15x2 + 24x, I = [0, 5[.

(c) f (x) = 2x3 15x2 + 24x, I =]0, 5[.
(d) f (x) = 2x3 15x2 + 24x, I =]0, 5].
(e) f (x) = 2x3 15x2 + 24x, I = [0, 3].
x3
, I = [0, +[.
x2
1
(g) f (x) =
, I = R.
x2 + 25
(f) f (x) =
(n) f (x) =
[0, 3].
1 x2 si x < 1 o x > 2,
I =
3 3x si 1 x 2,
4 x2
si x 2,
I = [1, 3].
1
2 (x 2) si 2 < x,
p
(p) f (x) = x2 + x + 1, I = [2, 1[.
(o) f (x) =
(q) f (x) = (x2 2x + 10) 2 , I =] 7, 5[.

(
x x2
si 0 x 1,
(r) f (x) =
I = R.
sen(x) si no,
2. Halle dos nmeros no negativos tales que:

(a) Su suma sea igual a 1 y su producto sea
mximo.
(h) f (x) = 5x4 + 2x2 7, I = [1, 1].
(b) Su producto sea igual a 1 y su suma sea

mnima.
(j) f (x) = x4 + 6x2 7, I = [4, 1].
(c) Su suma sea igual a 100 y el producto del

cuadrado del primero y el cubo del segundo sea mximo.
(i) f (x) = x4 + 6x2 7, I =] 3, 1].
(k) f (x) = 4 sen x + 3 cos x, I = R.

(l) f (x)i= 4 senix + 3 cos x,

I= , .
4 2
(m) f (x)= 4 sen x +3 cos x,
3
I = arctan , .
4
3. Halle el punto de P de coordenadas (a, b) de la

parbola de ecuacin y = 1 x2 ms cercano
al punto Q de coordenadas ( 52 , 11
4 ).
4. Dadas la recta l de ecuacin y = 4 x y la
parbola p de ecuacin y = 1 x2 , halle los
puntos P l y Q p ms cercanos entre s.
4.15 Regla de LHpital

5. Halle el punto del grfico de f donde la pendiente de la recta tangente sea mnima si
f (x) = x3 6x2 .
181
Qu dimensiones tendr la pirmide de volumen mximo si la cartulina tiene un metro de
lado?
6. Se desea cerrar un terreno que es rectangular 12. Dos calles de diez metros de ancho se intersejunto a un ro con una pared paralela a la orican. Se desea transportar horizontalmente una
lla del ro que cuesta 25 dlares el metro lineal
varilla larga y delgada, pero, en la interseccin,
y dos alambradas perpendiculares al ro que
se requiere virar a la derecha. Cul es el largo
cuestan 20 dlares el metro lineal. Si el terreno
mximo de la varilla que se puede transportar
debe tener diez mil metros cuadrados de rea,
si el grosor de la varilla es despreciable?
cules deben ser sus dimensiones para que los
costos sean mnimos?
7. Se quiere construir una caja abierta de un volumen dado V metros cbicos, cuya base rectangular tenga el doble de largo que de ancho.
Cules deben ser sus dimensiones para que el
costo de los materiales sea mnimo? Y si la
caja es cerrada?
8. Halle las dimensiones del cilindro circular recto de mximo volumen que puede inscribirse en
un cono circular recto de dimetro D metros y
de altura H metros.
9. Halle las dimensiones del cono circular recto de 13. Halle las dimensiones del cono circular recto de
volumen mximo que puede inscribirse en una
volumen mnimo que circunscribe una esfera de
esfera de radio R metros.
radio R.
10. Se desea elaborar tarros de un litro para con- 14. Un joven puede remar a razn de dos kilmeservas de duraznos. Qu dimensiones tendr
tros por hora y correr a seis kilmetros por hocada tarro para que el costo por el metal utilira. Si est en el punto A de la playa y desea
zado sea mnimo?
llegar lo antes posible al punto B, situado en
la isla de enfrente, que est a dos kilmetros
11. De un trozo cuadrado de cartulina se desea
del punto C en la playa, hasta qu punto P
elaborar una pirmide de base cuadrada
de la playa debe correr para luego remar desde
desechando la parte rayada y doblando en las
P hasta B? En qu tiempo llegar?
lneas punteadas como se muestra en el dibujo:
Isla
B
b
2 km
A
Playa
4 km

4.15.1 Formas indeterminadas
Al tratar de utilizar las propiedades de los lmites de la suma, producto, etctera, se puede
llegar a situaciones en que los resultados no se pueden aplicar por no cumplirse las condiciones
que las garantizan. Y resulta que bajo condiciones similares, los resultados obtenidos no
siempre son iguales. Por ejemplo, el lmite del cociente de dos funciones tales que cada una
tiende a 0, puede ser, en algunos casos, igual a 0; en otros, +; en otros, no existir; etctera.
Se dice, entonces, que estamos frente a una forma indeterminada. Veamos algunos casos.
182
Sean f y g dos funciones definidas en un intervalo abierto I. Sea x0 I:
(x)
1. Cuando se calculan lmites de cocientes, como lmxa fg(x)
, sabemos que si existen los
lmites
lm f (x) = L y lm g(x) = M
xa
xa
y si M 6= 0 se tiene que
f (x)
lmxa f (x)
L
=
=
.
g(x)
lmxa g(x)
M
Puede suceder, sin embargo, que L = M = 0, de modo que, al tratar de aplicar este
resultado se obtiene:
lmxa f (x)
0
= .
lmxa g(x)
0
lm
xa
La expresin 00 es otro ejemplo de indeterminacin. En este caso no se puede afirmar nada

sobre la existencia o no del lmite buscado. A veces existe, a veces no, como se ve en los
siguientes ejemplos.
Por ejemplo, si f (x) = sen x y g(x) = x, entonces
lm
xa
f (x)
= 1.
g(x)
En cambio, si f (x) = x sen x1 y g(x) = 1 cos x, el lmite

lm
xa
f (x)
g(x)
no existe.
2. Si lmxx0 f (x) = + (respectivamente
) y si lmxx0 g(x) = (respectivamente
+), las expresiones (f + g)(x) y fg (x) pueden tener diferentes comportamientos posibles cuando x x0 . La primera es una indeterminacin del tipo + ( + ,
respectivamente), y la segunda, del tipo
.
3. Si lmxx0 f (x) = 0 y si lmxx0 g(x) = + (o ), la expresin (f g)(x) pueden comportarse de diferentes maneras cuando x x0 . Es una indeterminacin del tipo 0 o
0 ().
Hemos visto algunos casos en los que se pueden hallar los lmites buscados como aplicacin
del teorema 1.1. Se dice entonces que hemos levantado la indeterminacin Un mtodo muy
til para ello tambin es la regla de LHpital que veremos a continuacin.
4.15.2 Regla de LHpital
Teorema 4.20 (Regla de LHpital)

f (x)
Sea a R. Si lmxa g(x) es una indeterminacin y si
f (x)
= L R {, },
xa g (x)
lm
entonces
f (x)
f (x)
= lm
.
xa g(x)
xa g (x)
lm
Se tiene un resultado similar si, en vez de que x tienda al nmero a, lo haga a a+ , a ,

+ o .
183
Ejemplo 4.97
Calcular lmx0
sen x
x .
Solucin. Como el
(sen x)
cos x
= lm
=1
x0
x0
(x)
1
lm
existe, entonces, por la regla de LHpital:

lm
x0
sen x
= 1.
x

Ejemplo 4.98
Calcular lmx
ln x
x .
Solucin. Como el
1
(ln x)
= lm x = 0
x (x)
x 1
lm
existe, entonces, por la regla de LHpital:

lm
ln x
= 0.
x

Con ciertas manipulaciones previas, el teorema es tambin til para levantar otras indeterminaciones como son
, 0 , 00 , 0 y 1 .
Veamos un ejemplo.
Ejemplo 4.99
Calcular lmx0+
1
x
1
x
Solucin. Este lmite conduce a la indeterminacin .

Pero como
1
1
x x
=
,
x x
x x
el lmite del segundo miembro de la expresin anterior conduce a una indeterminacin del tipo 00 , que
puede ser tratada con la regla de LHpital.
El lmite
1 21 x
(x x)
2 x1
= lm
lm
=
l
m
= .
3
3x
x0+ (x x)
x0+
x0+
2 x
De donde, por la la regla de LHpital se tiene el lmite pedido:

1
1
lm
= .
x0+
x x

184
Ejemplo 4.100
Pruebe, utilizando la regla de LHpital, que
lm
x0
sen x x cos x
= 0.
x2 + tan2 x
Solucin. Sean f (x) = sen x x cos x y g(x) = x2 + tan2 x. Se pide demostrar que
lm
x0
f (x)
= 0.
g(x)
Aplicando propiedades de los lmites se encuentra fcilmente que

lm f (x) = lm (sen x x cos x) = 0,
x0
x0
lm g(x) = lm (x2 + tan2 x) = 0.
x0
x0
Como el lmite de la funcin del denominador lmx0 g(x) es igual a cero no podemos aplicar el
teorema del lmite de un cociente de funciones. Pero, por otro lado, tenemos que la funcin fg tiene
la forma indeterminada 00 en x = 0, lo cual nos permitira aplicar la regla de LHpital. Para ello
debemos encontrar el lmite
f (x)
lm
.
x0 g (x)
Si este lmite existe la regla de LHpital nos dice que el lmite buscado es igual al anterior. Veamos,
pues, si existe dicho lmite:
f (x)
(sen x x cos x)
=
l
m
x0 g (x)
x0 (x2 + tan2 x)
cos x cos x + x sen x
= lm
x0
2x + 2 tan x sec2 x
x sen x
= lm
.
x0 2x + 2 tan x sec2 x
lm
Una inspeccin rpida del lmite anterior nos dice que la funcin fg tiene tambin la forma indeterminada 00 en x = 0. Intentamos nuevamente aplicar la regla de LHpital:
f (x)
(f (x))
= lm
x0 g (x)
x0 (g (x))
lm
(x sen x)
x0 (2x + 2 tan x sec2 x)
sen x + x cos x
= lm
x0 2 + 2 sec4 x + 2 tan2 x sec2 x
= 0.
= lm
Como el ltimo lmite existe podemos aplicar la regla de LHpital:

(f (x))
f (x)
=
l
m
= 0.
x0 g (x)
x0 (g (x))
lm
Esto nos permite aplicar nuevamente la regla de LHpital:

f (x)
f (x)
= lm
= 0.
x0 g(x)
x0 g (x)
lm
Con lo cual hemos probado que

lm
x0
f (x)
sen x x cos x
= lm
= 0.
x0
g(x)
x2 + tan2 x

4.16 Ejercicios
185
4.16 Ejercicios
1. Calcule los siguientes lmites.
1 cos x2
.
x0
x4
1 cos x2
.
(b) lm
x0 x3 sin x
x
a
a x
(c) lm
.
x0 x a
(d) lm+ x ln x donde > 0.
(a) lm
(g)
(h)
(i)
x0
(e)
x
lm
.
1 + x2
x+
sen x
.
x0 arctan x
(2 x)ex x 2
lm
.
x0
x3
sen(1/x)
lm
.
x+ arctan(1/x)

1
1
1
lm
.
x sen x x
x0+
tan x 5
.
lm
x 2 sec x + 4
(f) lm
(j)

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Clculo diferencial en una variable

Germn Rojas, Juan Carlos Trujillo, Fabin Barba

Quito - Abril 2009

En cambio, si se utilizara 1.32 para aproximar 43 , el error cometido sera:

300 300 300

1.2 La recta tangente a una curva

mide la proximidad entre x e y; y, mientras ms pequea sea esta cantidad, consideraremos

1.2 La recta tangente a una curva

En el primero, la parbola con ecuacin y = x2 y la recta con ecuacin x = 1 tienen un

1.2.1 Formulacin del problema

Procedamos de la siguiente manera. Imaginemos que un mvil puntual se mueve a lo largo de

1.2 La recta tangente a una curva

se aproximan cuando el nmero x se aproxima al nmero a. A ese nmero le llamaremos,

1.2.2 Aproximacin numrica al concepto de lmite

cuando el nmero x se aproxima al nmero 2, pero x 6= 2. Si encontramos ese nmero lmite,

1.2 La recta tangente a una curva

literal anterior para escribir la ecuacin de

(b) Elabore una tabla de dos columnas. En la

3. El mtodo utilizado en los ejercicios anteriores

nos alerta sobre el mtodo heurstico de la

Guardan alguna relacin el hecho de que la

1.3 La definicin de lmite

1.3 La definicin de lmite

En primer lugar, qu queremos decir con que mx no difiera de 12 en ms de 102 ? Que

|mx 12| < 102

fueran verdaderas, la desigualdad

tambin sera verdadera.

1.3.1 Solucin del problema

|mx 12| = |3(x + 2) 12| < 102 .

entonces, se debe cumplir la desigualdad

|3(x + 2) 12| = 3|x 2|.

|3(x + 2) 12| < 3.

|3(x + 2) 12| < 3.

se debera satisfacer la desigualdad

1.3 La definicin de lmite

podemos asegurar que:

|3(x + 2) 12| < 102 .

Y esto es precisamente lo que queramos hacer.

, mx difiere de 12 en menos de 102 .

Podremos encontrar valores de x cercanos a 2 que garanticen que mx difiera de 12 en

, mx difiere de 12 en menos de 106 .

1.3 La definicin de lmite

Y, cuando una situacin as ocurre, siguiendo a Cauchy, diremos que

1.3.2 La definicin de lmite

O, de forma equivalente, se entender como:

Definicin 1.1 (Lmite de una funcin)

si y solo si para todo > 0, existe un > 0 tal que

1.3 La definicin de lmite

Empecemos investigando el miembro izquierdo de la desigualdad (1.9), que mide

|x2 9| = |(x 3)(x + 3)| = |x 3||x + 3|.

Esto significa que x debe cumplir las siguientes desigualdades:

las que, a su vez, son equivalentes a la siguiente:

Pero esto significa que, para x 6= 3 tal que

|x2 9| < 7|x + 3|,

Ahora, si elegimos los x 6= 3 tales que |x + 3| < 1 y

con lo cual garantizamos que se verifique la desigualadad (1.9):

1.3 La definicin de lmite

< 7, pues |x + 3| < ,

Generalicemos este procedimiento para probar que

4. El resultado precedente nos dice cmo elegir el nmero :

pues |g(x)| < M debido a que |x a| < 1 ,

< M , pues |x a| < ,

Apliquemos este procedimiento en el siguiente ejemplo.

1.3 La definicin de lmite

a es el lmite de x cuando x se aproxima al nmero a.