Semen

Semen humano en una placa de Petri.

El semen (del latn semen)1 o esperma (del latn sperma, y este del gr. sperma,
semilla)2 es el conjunto de espermatozoides y sustancias fluidas que se producen en
elaparato sexual masculino de todos los animales, entre ellos la especie humana. El
semen es un lquido viscoso y blanquecino que es expulsado a travs de la uretra durante
laeyaculacin. Est compuesto por espermatozoides (de los testculos) y plasma seminal
que se forma por el aporte de los testculos, el epiddimo, las vesculas seminales,
laprstata, las glndulas de Cowper, las glndulas de Littre y los vasos deferentes.3
ndice
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1 Espermatobioscopa
o

1.1 Caractersticas del semen humano

1.1.1 Composicin del semen

2 Edad de produccin del semen humano

3 Lugar de formacin del semen

4 Comportamiento sexual y semen

5 Fracciones del semen en la eyaculacin

o

5.1 Dudas sobre el semen

6 Vase tambin

7 Referencias

Espermatobioscopa[editar]
Espermatozoides al microscopio ptico X 1024 (nota:640 es la resolucin del video, no los aumentos, ver
detalles del video).

Tambin conocido
como espermograma, espermiograma, espermatograma o seminograma, es el estudio de
la calidad de una muestra de esperma. Los parmetros que se evalan en la
espermatobioscopa son: el volumen de la muestra, el nmero de espermatozoides que
contiene cada mililitro de semen y el porcentaje de ellos que presentan movilidad. Segn
la Organizacin Mundial de la Salud (OMS, 1999), la calidad puede ser muy buena (tipo

A), buena (tipo B) in situ (tipo C) y muy mala (los que no se mueven, tipo D). Tambin se
evala el porcentaje de espermatozoides cuya forma es "normal" (debe ser mayor del 14
por ciento, segn Thinus Kruger, 1984) y el nmero total de espermatozoides mviles
tiles. Debe considerarse que las muestras fluctan en un rango que vara en funcin de
diferencias individuales, del tiempo de abstinencia y de detalles finos en la recoleccin, as
como del intervalo transcurrido entre la obtencin y el procesamiento de la muestra. Los
anteriores factores pueden hacer variar los resultados. Nunca se deber establecer un
diagnstico con la evaluacin de una sola muestra. Son necesarias cuando menos dos o
tres ms para establecer un diagnstico certero.
En algunos casos, cuando se ha demostrado alguna anomala, existen pruebas especiales
que permiten profundizar en el funcionamiento espermtico, tales como
la reaccin acrosomal o reaccin acrosmica, la prueba de supervivencia espermtica y la
de penetracin en huevo de Hamster.4 5

Caractersticas del semen humano[editar]

El volumen promedio de semen de una eyaculacin es de 1,5 a 4 mililitros, con un

mximo de 5 ml tras un periodo de abstinencia de 3 a 7 das.6Depende mucho de la
abstinencia sexual previa y del nivel de excitacin durante la actividad sexual.

El cuerpo humano elimina por s mismo el semen almacenado que no se evaca

mediante la estimulacin de los genitales. Si no se eyacula durante un tiempo, se
suelen producir poluciones nocturnas.

El color del semen es normalmente blancuzco o blanco lechoso o levemente

amarillento, por las flavinas provenientes de la vescula seminal. Si el lquido
eyaculado presenta un color anaranjado o rojizo, es posible que contenga sangre,
signo que se conoce como hematospermia, que puede indicar un trastorno urolgico.

El semen suele tener una consistencia de cogulo, debido a la facilidad de

solidificacin que posee gracias al fosfato de espermina y otras protenas similares
al fibringeno. Es frecuente la aparicin de grumos ms slidos, pero ello no es
indicativo de ninguna clase de problemas.

El olor es peculiar y variable en cada individuo, en funcin de mltiples factores. Se

trata de caractersticas que incluyen un fuerte componente subjetivo y emocional. Para
unas personas es desagradable y para otras es excitante. Algunas personas
reconocen un leve sabor dulce y afrutado, debido a las protenas alcalinas. El aroma
puede ser muy intenso.

El pH del semen es de alrededor de 7,5. Esta ligera alcalinidad favorece a los

espermatozoides cuando se encuentran en la vagina, donde el pH es cido.

Menos del 10% del volumen del semen de una eyaculacin corresponde a
los espermatozoides.

Ms del 90% del volumen del semen de una eyaculacin corresponde al lquido
seminal.

La densidad normal de los espermatozoides en el semen vara de 50 a 150 millones

por mililitro, por lo que cada eyaculacin contiene entre 20 a 150 millones por
centmetro cbico de espermatozoides.6

Para que se produzca la fecundacin del vulo, el semen debe contener ms de 20

millones de espermatozoides por mililitro.

El semen contiene algunas otras clulas, desprendidas del epitelio de los conductos
excretores y de la uretra, o bien procedentes del sistema inmune, como los linfocitos.

En caso de infeccin del organismo, el semen puede llegar a contener altas

concentraciones de virus o grmenes como, por ejemplo, el VIH (que provoca el sida),
por lo que el mtodo de proteccin ms efectivo es el de barrera (condn
o preservativo).[cita requerida]

Debido a la composicin del semen, en condiciones adecuadas, los espermatozoides

pueden permanecer vivos fuera del organismo durante varios das. Tambin sobreviven
durante cierto tiempo en los conductos excretores despus de la muerte. Se han llegado a
encontrar gametos masculinos vivos en la trompa de Falopio y en el tero de la mujer
varios das despus del coito. Pueden almacenarse en estado congelado connitrgeno
lquido durante meses o aos, ya que mantienen su capacidad fertilizante tras la
congelacin o criopreservacin. Debido a esta ltima caracterstica, es posible
la inseminacin artificial y la fecundacin in vitrocon semen congelado o criopreservado.
Muchas personas con cncer testicular han podido tener descendencia posteriormente,
criopreservando su semen antes del tratamiento.
Composicin del semen[editar]
Menos de un 10% del volumen del semen de una eyaculacin corresponde a
los espermatozoides, y ms del 90% al lquido seminal. La densidad de espermatozoides
en el semen vara de 50 a 150 millones por mililitro,6 por lo que cada eyaculacin contiene
entre 200 y 400 millones de ellos.
La vescula seminal aporta entre el 40% y el 60% del volumen del semen y contiene
principalmente:7

fructosa

Prostaglandinas (E2, A, B)8

aminocidos

fsforo

potasio

hormonas

La prstata aporta de 15% a 30% del plasma seminal, es un lquido rico en :

cido ctrico

colesterol

fosfolpidos

carnitina

fosfatasa alcalina

calcio

sodio

zinc

potasio

enzimas para la separacin de las protenas: fibrolisina (una enzima que reduce
la sangre y las fibras del tejido) y fibrinogenasa, principalmente.

El ltimo elemento que se agrega al semen es un fluido que secretan

las glndulas uretrales (Glndulas uretrales de Cowper y Littr)8 (las glndulas
Cowper estn ubicadas bajo la prstata y aportan la secrecin mucosa al semen)9 y
bulbouretrales, que representan el 3% al 6% del semen, segrega una protena espesa,
clara y lubricante conocida como moco.[cita requerida]

Edad de produccin del semen humano[editar]

El semen comienza a producirse a partir de la pubertad y tiene las caractersticas del
adulto a partir de los 11-14 aos en la mayora de los adolescentes. La cantidad producida
aumenta con la edad hasta un nivel mximo que depende de cada individuo, luego
disminuye a medida que el varn envejece. No obstante, se producen semen y
espermatozoides durante toda la vida adulta del varn.
El plasma seminal activa a los espermatozoides, dndole una mayor movilidad.3

Lugar de formacin del semen[editar]

Los lugares donde se forma el semen son:

Tbulos seminferos, de los testculos: aqu se forman los espermatozoides durante

un proceso que se llama espermatognesis, influido por
una hormona llamada testosterona y por la hormona estimulante del folculo. Al
principio los espermatozoides carecen de movilidad y avanzan gracias a
los movimientos peristlticos de estos tbulos. Pero, segn van avanzando, se van
diferenciando y adquieren movilidad.

Epiddimo: aqu los espermatozoides son retenidos durante mucho tiempo (10 a 14
das), recorriendo su trayecto largo y tortuoso lentamente e impulsados por las
contracciones peristlticas del msculo liso de la pared de este conducto. En
el epiddimo los espermatozoides aumentan su capacidad fertilizante. Es el lugar
principal de almacenamiento de los gametos masculinos.

Conductos deferentes: apenas contienen espermatozoides; su funcin, con su

gruesa capa muscular, es la de transportar rpidamente el semen durante la
eyaculacin, hacia la uretra.

Vesculas seminales: producen una densa secrecin que contribuye de manera muy
importante al volumen del eyaculado, que oscila entre el 46% y el 80%, siendo sta la
ltima parte del semen en salir en una eyaculacin. Esta secrecin es rica en fructosa,
que es el azcar principal del semen y proporciona los hidratos de carbono utilizados

como fuente de energa de los espermatozoides mviles. Tambin contiene pequeas

cantidades de un pigmento amarillo, flavinas en su mayor parte, que aportan al semen
una fuerte fluorescencia a la luz ultravioleta, que tiene mucho inters en medicina
legal para la deteccin de manchas de semen en una violacin.

Prstata: Aporta la segunda parte del contenido del semen en una cantidad
abundante que oscila entre el 13% y el 33% del volumen total del eyaculado. El lquido
prosttico es rico en enzimas (fosfatasas) y encido ctrico. La prstata produce el
fosfato de espermina, un compuesto poliamnico presente en cantidad abundante en el
semen humano. Cuando el semen se enfra y comienza a secarse, esta sustancia
forma los cristales de Bttcher.

Uretra bulbar: contiene las glndulas de Cowper, actualmente conocidas

como glndulas bulbouretrales, y de Littr, que tambin secretan un lquido lubricante
al semen, poco abundante pero rico enmucoprotenas, siendo la primera parte del
eyaculado. Facilitan la lubricacin de la uretra que recorre el pene para el paso del
semen a gran velocidad hacia el exterior, gracias a la contraccin de los msculos
bulbouretrales.

Cuando se realiza una prostatectoma radical en caso de un cncer de prstata, se extirpa

la prstata, las vesculas seminales y se ligan los conductos deferentes. El semen
producido en las gnadas masculinas se acumula en el epiddimo y en los conductos
deferentes, reabsorbindose all mismo. En estos casos, en caso de coito, no existe
eyaculacin, lo que se llama 'orgasmo seco'.[cita requerida]

Comportamiento sexual y semen[editar]

Todos los comportamientos sexuales que conllevan el contacto del semen con la vulva o
la vagina directamente, sin entrar en contacto con el aire, pueden provocar un embarazo.
Entre los mtodos anticonceptivos que evitan este contacto se encuentran:

La vasectoma

El condn o preservativo

En algunas culturas se le ha atribuido al semen propiedades especiales de masculinidad,

hasta tal punto que en algunos pueblos del Pacfico Sur crean que la ingestin de semen
por los adolescentes era necesario para adquirir la maduracin sexual. Sin embargo, esta
prctica puede transmitir mltiples enfermedades de transmisin sexual si el emisor la
padece.[cita requerida]

Fracciones del semen en la eyaculacin[editar]

Durante la eyaculacin podemos distinguir cuatro diferentes fracciones:

1. Fraccin preeyaculatoria: esta fraccin, corresponde del 10% al 15% del volumen
total, es de consistencia mucosa, transparente y presenta pocos espermatozoides.
Procede de las secreciones de las glndulas de Cowper y Litr. La accin de esta
fraccin es hacer ms resbaladizo el canal de la uretra.10

2. Fraccin previa: es fluida y sigue sin presentar espermatozoides ya que presenta

un pH cido, elevada concentracin de fosfatasa cida y cido ctrico, y estas no son
unas condiciones ptimas para el desarrollo de los gametos masculinos. Procede de la
prstata.10 Representa entre el 13% y el 33% de la fraccin total.

3. Fraccin principal: presenta elementos lquidos y gelatinosos. Procede del

epiddimo y de los conductos deferentes. Es la fraccin que contiene a los
espermatozoides. Representa entre el 5% y el 10% de la fraccin total.10

4. Fraccin terminal: de consistencia gelatinosa o coloide. Procedente de las

vesculas seminales. Tiene un pH alcalino y fructosa, razn por la cual hay presentes
espermatozoides, aunque la mayora inmviles. Contiene fructosa que es el principal
nutriente de los espermatozoides. Representa entre el 50% y el 60% de la fraccin
total.10

Dudas sobre el semen[editar]

La eyaculacin de semen no es sinnimo de orgasmo, aunque normalmente los dos

fenmenos estn asociados. Puede existir eyaculacin sin orgasmo, y orgasmo sin
eyaculacin. No existe tampoco relacin alguna con la disfuncin erctil (antes
llamada "impotencia sexual").

El semen no siempre se expulsa por el pene; puede existir una eyaculacin

retrgrada (dentro de la vejiga urinaria).

La fuerza de la eyaculacin y la cantidad del semen eyaculado estn relacionadas con

factores psicolgicos y fisiolgicos (por ejemplo, la intensidad de la relacin sexual, la
salud general del hombre o sus niveles hormonales).

La ingesta de semen no es nociva, a menos que el emisor padezca una enfermedad

infectocontagiosa. Se inactiva desde el punto de vista fecundativo al ser expuesto a
los jugos gstricos.

El contacto del semen con el ojo, que puede escocer e irritar la conjuntiva, puede
producir molestias al cabo de unos minutos que desaparecen en unas horas. En caso
de semen infectado con gonococos puede producirse una conjuntivitis gonoccica,
que debe tratarse con antibiticos. Los ojos pueden ser una va de entrada
del VIH (causante del sida).

El semen vara ligeramente de color y de textura de hombre a hombre, as como vara

la cantidad del mismo expulsado en la eyaculacin. Tambin el tiempo de excitacin
previo a la eyaculacin modifica el nivel de licuefaccin del semen eyaculado.

Algunos medicamentos se pueden encontrar en cantidades apreciables en el semen,

al igual que sustancias provenientes de diversos alimentos o especias, lo cual puede
modificar sus caractersticasorganolpticas