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INTRODUCCION AL OFF ROAD

Porque 4WD, ingredientes de la traccin, high y low range.


En el anterior artculo hablamos de la parte humana del manejo
todoterreno. En este lo haremos sobre la fsica y la mecnica que
intervienen cuando un 4x4 atraviesa terreno hostil. El claro y profundo
entendimiento de ambas partes son la base para formarse como un buen
piloto de 4x4.
PORQUE 4x4
Cuando hablamos de doble traccin, 4WD, 4x4 o traccin total nos
referimos al tipo de vehculos que tienen traccin en las 4 ruedas en vez
de ser solamente un 4x2 como la mayora de sus congneres.
Esta puede ser desconectable, permitiendo circular en 4x2 y conectar
el 4x4 cuando se requiera, o full time utilizando un diferencial central.
En ambos casos la 4x4 permite una mayor capacidad de traccin, al
duplicar el nmero de ruedas motrices, permitiendo transmitir la potencia
del motor al suelo sin que se pierda debido al patinamiento de las ruedas
sobre superficies resbalosas.
La doble traccin no incrementa la potencia del vehculo, ms
bien hace que esta sea distribuida mejor permitindole llegar al
suelo y por ende hacer avanzar el vehculo. Se utiliza tanto en autos,
para incrementar la seguridad en superficies resbalosas como en los
todoterreno combinada con neumticos grandes y suspensiones de gran
recorrido para permitir al vehculo superar terrenos muy complicados en
donde la capacidad de traccin y la altura libre al suelo son claves.
LA TRACCIN Y SUS ELEMENTOS
Cuando un 4x4 avanza en una pendiente de barro resbaloso entran en
juego varias fuerzas. Por un lado la potencia del motor es llevada a las
ruedas delanteras y posteriores mediante la transmisin y estas giran
tratando de agarrarse al terreno resbaloso e irregular. Del otro lado
tenemos a la gravedad, que como siempre jala hacia abajo y que junto al
resbalamiento causado por la falta de grip en el barro tratan de
impedirnos el avance.
Para traccionar eficientemente hay una larga fila de elementos que
deben actuar en conjunto y principalmente en la misma direccin. Las
RPM y por ende la potencia que el motor entregue en ese momento, la
capacidad de la suspensin de mantener las ruedas en contacto con el
suelo y finalmente las ruedas mismas

que deben tener la presin de inflado y cocada correctas para ese tipo
de terreno.
Tomemos siempre en cuenta que por la accin de los diferenciales un 4x4
no tiene traccin en las 4 ruedas en el mismo instante sino solamente en

una rueda del eje delantero y otra del trasero variando constantemente
de derecha a izquierda de acuerdo a las condiciones del terreno. En el
caso de los 4x4 equipados con un LSD (Limited Slip Diferential) la cosa
mejora al mantener las dos ruedas traseras y una delantera con traccin.
En el off road puro se usan blocajes de diversos tipos precisamente para
bloquear la accin de los diferenciales y permitir traccin total.
Naturalmente hay lmites y por ms capacidad que tenga un todoterreno
siempre habr una situacin en las que las fuerzas de la naturaleza se
impongan al avance. La clave est en conocer claramente esos lmites y
mantenerse dentro de ellos.
HIGH y LOW RANGE
Cuando conectamos la doble generalmente estamos hablando de las
posicin 4H o high en la caja de transferencia, esta es el corazn
de la doble traccin y permite repartir la potencia del motor tanto al eje
delantero como el trasero en una proporcin de 50-50. El 4H debe ser
usado en toda superficie que origine resbalamiento o hundimiento, arena,
barro, afirmados de tierra y hasta sobre asfalto con mucha lluvia, nieve o
hielo. Esto nos garantiza una eficiente transmisin de la traccin al suelo
e incremente notablemente la seguridad en el manejo al colaborar
eficientemente en la dirigibilidad del vehculo en terreno resbaloso. El
gran beneficio que nos da la caja de transferencia es el Low Range o
simplemente 4L. Este nos proporciona una reduccin notable en la
relacin de transmisin permitiendo al vehculo contar con
mucha potencia a muy baja velocidad. El low range es la clave que
permite a un 4x4 cruzar a 1Kph sobre rocas sin la necesidad de estar
presionando el embrague para que el motor no se apague y en trminos
generales nos da la opcin de contar con 10 velocidades (5 en 4H y 5 en
4L) para poder tener una relacin de transmisin precisa para cada
situacin. El nico lmite en su utilizacin es la velocidad ya que al ser
una relacin muy corta generalmente no permite superar los 70Kph. Se
utiliza para todo tipo de terreno que no permita velocidad y que requiera
de mucha fuerza, un ejemplo tpico es un mar de dunas cerradas un
lecho de rio con muchas rocas. Utlilizando esa reduccin de forma
inversa, el 4L se usa en las bajadas para frenar con el motor permitiendo
el control de la direccin al mantener las ruedas girando.

En los siguientes artculos entraremos de lleno a la conduccin


todoterreno propiamente dicha pero insistimos en que el correcto
entendimiento de la parte terica es vital para poder interpretar bien las
cosas en la prctica.
LM

CURSO DE MANEJO OFF ROAD: Parte III


MANEJO 4x4 EN ARENA

El manejo en arena sobre los desiertos y playas de nuestra costa en uno


de los mayores placeres que se pueden experimentar sobre un 4x4 y de
hecho el ms comn de los suelos para quienes vivimos en la costa. En
este artculo trataremos de desmenuzar todos los aspectos relacionados
a la conduccin sobre este tipo de terreno para hacerlo con seguridad y
control en todo momento.

Como usar la 4x4 en arena


Para enfrentar una ruta de arena deberemos utilizar desde el inicio la
doble traccin en la posicin 4WD HIGH para todas las zonas planas y sin
mayores complicaciones como por ejemplo una playa, en la zonas de
dunas complicadas o en arenas sumamente sueltas deberemos usar 4WD
LOW, esto depender de la potencia del motor; aquellos con muchos HP
no necesitan recurrir tanto al 4WD Low como en el caso de los motores
chicos en los que la desmutiplicacin es indispensable para superar
pendientes. Asegure firmemente los objetos dentro del vehculo para
evitar que estos vuelen en un salto y use en todo momento el cinturn de
seguridad.

El gran secreto: La presin de los neumticos


Lejos del clsico concepto de usar llantas anchas, toda la magia del off
road sobre arena est en la presin que se use. Las llantas son nuestro
contacto con el piso y en este caso el mismo es muy suelto. Al bajar la
presin se aumenta considerablemente la superficie de contacto con el
suelo, distribuyendo el peso del 4x4 sobre un rea mayor y haciendo que
este flote sobre la arena. Todo esto depende tambin del peso del
vehculo y del tipo de llanta siendo fcil de comprobar al mirar la misma
de perfil y apreciar que se deforma en sus bandas.
Un dato referencial es que bajando de 32 a 10 libras se incremente 200
veces la superficie de contacto con el suelo y all esta la explicacin de la
flotabilidad del 4x4.

El desinflar las llantas es la clave y permite no solo superar obstculos


sino evitar forzar el motor, el embrague y dems elementos al facilitar
notablemente el avance sobre el terreno. Un par de libras hacen un
mundo de diferencia en traccin y performance sobre arena pero tienen
como contraparte el exponernos a las pinchaduras por rocas u objetos
duros que aprovechan la flexibilidad del caucho desinflado para cortar la
llanta por lo que hay que conducir con ese detalle en mente.
No olviden reinflar los neumticos al salir al asfalto, aunque es posible
rodar algunos Kms con baja presin esto debe hacerse a muy baja
velocidad para evitar que el caucho caliente y se produzcan
deformaciones o rotura de las mallas metlicas internas.

Manejo suave y fino; el estilo correcto.


La arena no admite pilotos toscos. Toda aceleracin, giro o frenada brusca
conducen directamente al atollo. En la arena todo debe ser progresivo y
suave evitando hacer patinar las llantas que al girar descontroladas

rompen el terreno impidiendo el avance. Las partidas son crticas y deben


hacerse suavemente y siempre a favor de la pendiente para facilitar el
avance. Si se usa 4WD LOW se puede prescindir de la primera, partir en
segunda y recin una vez iniciado el movimiento aplicar toda la potencia
sintiendo en todo momento si se pierde traccin y modulando la potencia
con suaves toques de acelerador segn sea necesario. Al girar hgalo
suavemente y sin perder velocidad, esto se logra con giros amplios y
evitando que las llantas delanteras empujen la arena al doblar. Elija las
trayectorias con anticipacin para evitar maniobras bruscas de ltimo
momento.

Pendientes laterales y frontales


Trepar y bajar dunas en 4x4 es una actividad sumamente divertida y
emocionante si tenemos en cuenta las medidas de seguridad bsicas. La
principal es mantener su 4x4 lejos del punto mximo de inclinacin
permitido. Esto se logra atacando las trepadas siempre directamente
hacia arriba evitando exponer al 4x4 a las peligrosas inclinaciones
laterales. Apunte siempre hacia arriba en lnea recta y aplique la potencia
necesaria para llegar a la cima con velocidad suficiente pero no excesiva
ya que se puede volar por encima muy fcilmente. La conocida frase
Tan despacio como sea posible y tan rpido como sea necesario explica
perfectamente la situacin. En los descensos utilice siempre 4WD LOW
como freno de motor, la arena ayuda mucho a frenar el vehculo
permitiendo desafiar a la gravedad con bajadas de casi 90 grados una
vez que se ha adquirido la experiencia suficiente.
La clave est en aprender a calcular la velocidad necesaria para llegar
arriba sin volar ya que si esto sucede las consecuencias pueden ser muy
graves.

Las importantes transferencias de masas.


Cuando 2 toneladas de acero son sometidas a aceleraciones o frenadas
se producen importantes transferencias de peso. Es as que al acelerar el
apoyo se concentra en el eje trasero y al frenar en el delantero. Cuando
se aprende a controlar estas inercias se empieza a disfrutar realmente al
manejo sobre arena.
Esto es particularmente importante sobre las dunas en donde levantar el
acelerador al llegar a la cresta produce un apoyo hacia delante que ayuda
a evitar el vuelo presionando el tren delantero hacia abajo o cuando una
leve patadita al acelerador produce la aceleracin necesaria para coronar.
Cuanto mayor sea el peso del vehculo mayores sern estas fuerzas y
aprender a controlarlas y usarlas a nuestro favor es un proceso
indispensable para cualquier buen piloto de 4x4.

Reconociendo la arena
Cuando se habla de arena uno imagina millones de granitos
amontonados. Esto en realidad es ms complejo de lo que parece y
aprender a reconocer la arena y determinar su grado de consistencia.

Esto es importantsimo a la hora de determinar trayectorias y elegir rutas


en un desierto. Hay dos factores muy importantes: El tamao de los
granos y el nivel de humedad que contienen, en el primer caso
tendremos que cuanto mas fino sea el grano mayor ser su capacidad de
compactarse y ser consistentes al soportar el peso del vehculo. Por el
contrario playas como Villa y El Silencio son claros ejemplos de arenas
con grano grueso que no se compactan con facilidad y deben ser
abordadas con sumo cuidado ya que el hundimiento es inminente. Playas
o desiertos cubiertos con granos finos son mucho ms fciles de recorrer
ya que brindan un buen soporte al peso del vehculo.
El siguiente factor es la humedad que hace que la compactacin sea total
creando superficies slidas que permiten rodar casi como sobre el asfalto.
Mucho cuidado con las orillas de mar que usualmente presentan esa
caracterstica que invita al piloto novel a experimentar sin tener en
cuenta el riesgo que la cercana del agua representa. Jams metan su 4x4
al agua salada y eviten en lo posible todo contacto con ella ya que el
efecto corrosivo que genera es letal para un 4x4.
En las dunas de hecho es ms fcil circular al amanecer cuando la
humedad de la noche la hace ms consistente, factor que desaparecer
al ser calentadas por el sol.
Para terminar debemos decir que si bien las dunas nos ofrecen un
escenario perfecto para disfrutar de nuestro 4x4, el criterio y seguridad
con la que se acte son vitales para seguir disfrutando el off road y no
convertir un agradable paseo de fin de semana en una costosa pesadilla.

CUADRO DE PRESIONES (Hacer recuadro)


Asfalto
De 30 a 35 libras
Playas Planas
De 18 a 20 libras
Desiertos de suelo mixto
De 18 a 20 libras
Dunas
De 12 a 16 libras
Emergencias
Hasta 8 libras

MANEJANDO EN EL BARRO
FLUIR ES LA PALABRA CLAVE
De todos los terrenos posibles de transitar en un 4x4 el barro es
indiscutiblemente el ms complicado al producir simultneamente
resbalamiento y hundimiento. Es por ello que la conduccin sobre este tipo de
piso requiere de mxima concentracin y un manejo agresivo para prever y
controlar las reacciones del 4x4 sobre este complicado suelo. El barro requiere
una gran sensibilidad para controlar el patinamiento de las llantas durante las
aceleraciones y el inevitable resbalamiento durante los frenajes.

No hay una receta fija y deberemos por momentos dejarnos llevar por las
huellas, si estas van en la misma direccin que nosotros, mientras que en otros
deberemos atacar con fuerza para obtener traccin y llevar al 4x4 en la
direccin necesaria. Si hay algo que hay que tener muy claro es que no
debemos pelear contra el barro sino ms bien intentar siempre FLUIR dentro
del terreno a favor de las huellas y la gravedad.
Como casi siempre, a menos de que nos estemos internando en un pantano,
conduciremos en trochas de selva o sierra con huellas muy marcadas estas
deben servir de guas para un lado del vehculo, si el ancho de la trocha no es
suficiente el lomo central de la huella es muy alto debemos meter solo un
lado del 4x4 manteniendo el otro encima del lomo, esto es suficiente para poder
tener traccin y altura necesaria para atravesar la zona complicada.
En el barro, al igual que en la arena las transferencias de peso hacia delante o
atrs son importantsimas para el control del 4x4. Un vehculo de 2 toneladas
lanzado a 60kph sobre una trocha de barro es muy difcil de detener ante un
imprevisto debido al patinamiento. El frenaje en esas condiciones implica
evitar el bloqueo de las ruedas y la posterior prdida de control. Para lograrlo
debemos usar la caja como freno y mucha sensibilidad. Lo mismo se aplica al
acelerar en donde nuestro pie derecho deber enviar suficiente potencia como
para originar el movimiento pero sin hacer patinar las ruedas en exceso.
Este patinamiento al acelerar es muchas veces indispensable para producir el
denominado autocleaning, efecto mediante el cual la fuerza centrfuga generada
por la llanta al girar hace que la cocada se limpie y vuelva al suelo con los
dientes listos para morder el suelo. Un manejo muy lento conduce a que la
cocada de llene de barro creando una superficie lisa totalmente carente de
traccin. Manejar dando aceleradas buscando traccin y a la vez limpiando la
llanta de barro es la forma correcta de andar al ataque en el barro y quizs la
nica forma de lograr que el 4x4 vaya en la direccin deseada. Requiere de
algo de prctica pero una vez dominado es una experiencia realmente divertida
y apasionante.

MANEJO EN PIEDRAS Y ROCAS


En los anteriores revisamos el manejo sobre arena y barro, en ambos
casos se trata de suelos complicados pero no tan hostiles para las llantas
y la mecnica como lo pueden ser las piedras y rocas tan comunes tanto
en desiertos costeros como en la sierra y selva de nuestro pas.
Conducir un 4x4 sobre rocas requiere de varios ingredientes especficos y
de una gran concentracin para evitar terminar con el 4x4 lleno de
heridas al transitar sobre ellas, en este artculo hablaremos sobre las

caractersticas mecnicas necesarias y las tcnicas que se utilizan para


hacerlo con seguridad.

Altura libre al suelo y elasticidad de la suspensin


La primera es indispensable si pensamos pasar sobre un lecho de rio o
algo similar que tenga rocas de ms de 30 cms de altura. Por definicin el
despeje es la altura mxima sobre la que puede pasar el 4x4 sin golpear
sus partes bajas. La misma esta definida por la altura de la carrocera con
respecto al piso y bsicamente por la altura libre debajo de los ejes. Esta
ltima est en directa relacin al perfil de llanta que se utilice y define en
gran parte el lmite de uso del 4x4 sobre rocas. De hecho cuanto ms alto
sea el 4x4 mejor ser su performance en este tipo de terreno. Los
ngulos de ataque, ventral y de salida son igualmente importantes y para
ello deberemos evitar la instalacin de cualquier accesorio tipo faros o
winch por debajo de la lnea del parachoques, el siguiente paso si
queremos mejorar ese aspecto es sustituir el parachoque original por uno
tubular situado ms arriba. Usar un perfil de llanta mayor al original es la
nica manera real de aumentar la altura libre bajo los ejes, para ello
deberemos escoger un neumtico ms alto que no afecte en exceso la
relacin de transmisin. Es muy importante tener en cuenta que las
coronas adems de ser la seccin ms baja del eje es la ms vulnerable a
los golpes, la instalacin de patines protectores y una conduccin
cuidadosa permitirn mantenerlas a salvo de las piedras.
La elasticidad o el recorrido de la suspensin es vital para mantener las
llantas en contacto con el suelo garantizando la traccin, cuanto mayor
sea este ms traccin tendremos, una suspensin normal tiene alrededor
de 30 cms de recorrido y una especial modificada puede llegar a un
metro de recorrido, esta caracterstica tambin implica una gran
capacidad de absorber golpes ya que muchas veces es necesario aplicar
un poco de fuerza para poder subirse encima de alguna roca. Una
opcin simple para aumentar el recorrido es desconectar las barras
estabilizadoras (indispensables para conducir sobre asfalto) permitiendo
una mayor flexin del eje completo.

Low range en todo momento.


La posicin Low en la caja transfer nos permite rodar a muy baja
velocidad sin tener que jugar con el embrague para que el motor no se
apague. Primera Low es casi la receta perfecta para las rocas y nos
permitir rodar muy suavemente y a velocidad constante sobre las rocas
manteniendo la inercia y contando con potencia para cualquier
imprevisto. Las rocas requieren ms maa que fuerza y todas las
maniobras son a muy baja velocidad, el uso del Low Range nos permite
cuidar el embrague y la transmisin rodando muy lentamente sin
sacudones permitindonos sentir el piso y actuar en consecuencia.

Trayectorias, inspeccin a pie y guiado del copiloto

En zonas muy complicadas, la eleccin de la trayectoria debe hacerse


luego de un estudio de la zona y sus posibilidades. Bajar del 4x4 e
inspeccionar el rea es lo mejor para definir una ruta en la que apoyando
un lado del 4x4 en las rocas ms altas lograremos la altura necesaria
para que el centro del vehculo pase sin raspar. Los badenes o zanjas
deben ser siempre afrontados de forma diagonal u pasando una llanta a
la vez, si atacamos de frente el eje delantero quedara atorado
irreversiblemente. La ayuda del copiloto es vital para que con seales
claras hechas con los brazos extendidos vaya guiando al piloto e
indicndole donde poner las llantas con exactitud y previnindolo de
rocas filudas o demasiado grandes para la capacidad del 4x4.

Neumticos vs. Rocas


Las llantas son particularmente vulnerables a los cortes causados por
rocas filudas. Las modernas llantas radiales con sus paredes laterales
delgadas y flexibles son presa fcil de una roca si esta ataca de costado,
es muy importante conducir atacando las rocas siempre con la cocada de
la llanta evitando exponer los laterales a los cortes, particularmente si el
terreno es hmedo y barroso ya que esto produce un efecto
mantequilla que corta con mucha facilidad el caucho. Una conduccin
siempre basada en proteger los flancos de las llantas es la clave para
salir indemne.
La presin de los neumticos es vital para protegerlos de los cortes, sobre
roca se usa la misma presin que en el asfalto (entre 28 y 32 libras), esto
mantendr el neumtico bien armado y con los laterales rgidos para
enfrentar las rocas. Esto es indispensable an as implique el reinflado
luego de andar sobre arena.
Si andamos regularmente en este tipo de terreno las llantas de tipo MT/R
son las ideales al contar con el diseo Dura Wall que protege
enormemente los laterales de los cortes.

El balance y la transferencia de masas.


La conduccin sobre rocas implica un delicado balance del vehculo
entero que muchas veces se ver apoyado tan solo en dos ruedas en
diagonal con las otras colgando en el aire. Aprender al balancear un 4x4
de dos toneladas no es cosa fcil y toma mucha prctica y entendimiento
de cmo funcionan las transferencias de masas al acelerar o frenar. Una
vez dominado se puede desafiar a las reglas de la fsica y pasar sin un
rasguo sobre rocas y dems obstculos en una de las variantes ms
espectaculares que tiene el off road, muy desarrollada en USA en donde
poderosos prototipos con motores V8 de 500HP y suspensiones de
enormes recorridos trepan literalmente paredes de roca en un show 4x4
increble para los espectadores.

MANEJO EN INCLINACIONES

LATERALES Y VERTICALES

PENDIENTE, TRACCION E INERCIA


Cuando un vehculo 4x4 intenta ascender por determinada pendiente entran en
juego estos tres factores esenciales; para empezar tenemos la pendiente que
naturalmente es cuesta arriba y dependiendo del grado de inclinacin ser ms o
menos complicada, el segundo factor es la traccin que ofrece tanto el terreno
como la capacidad del propio 4x4 de transmitirla al suelo, en el primer caso hay una
enorme diferencia de consistencia y agarre entre suelos como la arena , el barro , el
cascajo o las rocas y en el segundo dependeremos del peso, la potencia, la
eficiencia de la transmisin y finalmente el agarre que nos brinden los neumticos.
La inercia energa kintica generada por un peso en movimiento es el tercer
factor y entra en juego cuando la traccin no es suficiente para hacer subir el 4x4 y
necesitamos ayudarlo con la inercia generada por la velocidad para lograr trepar.
De all proviene en gran parte la conocida frase Tan despacio como sea posible y
tan rpido como sea necesario, esta define en gran forma lo que debe ser el buen
manejo 4x4 en donde un piloto entrenado sabe perfectamente cuanta velocidad
necesita para superar desde una roca en la ruta a 2 Kph hasta subirse encima de
una duna gigante atacando a 100 Kph..

TREPANDO CON ELEGANCIA


Al enfrentar una trepada deberemos analizar el terreno y decidir nuestra estrategia.
Si es una superficie plana (Ej. una duna) que permita atacar con velocidad
podremos hacerlo en 4H si tenemos la potencia suficiente, de lo contrario usaremos
4L para poder acelerar ms rpido y mantener esa potencia al subir, si tenemos
una superficie dispareja o rocosa deberemos obligatoriamente usar 4L y tratar de
sortear los obstculos en la trepada de la mejor manera para evitar golpes. Jams
se atacan zanjas o trepadas complicadas por muchos obstculos con velocidad ya
que el dao ser irreversible. La clave para obtener traccin est en evitar en lo

posible el patinamiento de las ruedas, esto se logra en gran parte siendo gentil con
el pie derecho, sintiendo y dosificando la potencia, acelerando cuando hay buen
grip y reduciendo la potencia cuando empieza el patinamiento. El otro factor vital es
la velocidad, esta debe ser la suficiente para llevar al 4x4 hasta la cima y efectuar
una suave rotacin en la cresta. Si esta es muy poca no llegaremos a la cima y
deberemos intentar nuevamente ligeramente ms rpido, el gran riesgo est es
pasarse en el impulso y salir volando al llegar a la cima con desastrosos resultados.
La experiencia y un buen entendimiento de los factores involucrados harn de esto
casi una costumbre. Hasta un mnibus interprovincial puede subir una duna si
viene a 200 Kph, la clave y el verdadero disfrute del off road es lograr hacerlo con
gracia y suavidad sin el ms mnimo castigo a nuestro 4x4, mantenindonos
controlados y seguros en todo momento.

TREPADAS FRUSTRADAS

Todo va bien mientras lleguemos arriba, pero esto no siempre sucede y all esta la
causa de muchos accidentes en donde por falta de entrenamiento el piloto decide
dar una vuelta en U o retroceder sin control a mucha velocidad.
La primera vez que quedemos detenidos en pleno cerro sentiremos esa aterradora
sensacin; en el parabrisas solo se ve el cielo, la pierna derecha pisa el freno
temblando, probablemente el motor se apag y en el espejo tenemos una visin
panormica del suelo que espera metros abajo.
Luego de calmarse y de pensar siga la siguiente secuencia:
1.- Si el motor se detuvo, mantenga el pie en el freno y encindalo.
2.- Manteniendo el freno aplicado, embrague, ponga Low y retroceso.
3.- Mantenindose firme en el timn, suelte el embrague e inicie el descenso exactamente sob
sus huellas

Al descender en reversa deberemos tener en cuenta que la accin de la direccin es ms violen


que al avanzar, mantener el 4x4 en la misma huella de subida es la clave para evitar seri
accidentes (lase mltiples volcaduras) al tratar girar estando inclinados.
Esta es una maniobra universal de seguridad en trepadas frustradas que todos debemos asumir
practicar para evitar ser sorprendidos y acabar con el 4x4 arrugado como una servilleta.

DESCENSOS SIN FRENO


Contrariamente a la lgica, el uso del freno en los descensos debe ser evitado o
reducido al mnimo. Este sistema aplica una presin de frenado equitativa a todas
las ruedas y estas no siempre tienen el mismo grado de apoyo y grip sobre el
terreno. En un descenso realmente inclinado esto origina que la rueda con menos
agarre se bloquee induciendo al 4x4 a salir de la lnea vertical y recta hacia abajo
que debemos mantener siempre para evitar volcaduras. Para frenar el 4x4 con
eficiencia se recurre a la caja de transferencia en la posicin 4L y a la primera o
segunda velocidad segn sea el caso. Esto genera un gran poder frenante,
suficiente para llevar al 4x4 lentamente hacia abajo en perfecto control.
En los descensos es imprescindible controlar la velocidad desde el inicio pues una
vez inclinados hacia abajo ser muy difcil detenernos. Primera Low, el embrague

totalmente libre, las manos firmes en el timn y una trayectoria siempre recta hacia
abajo garantizan llegar al suelo enteros.

INCLINACIONES LATERALES
Muchos modelos hacen gala en sus promociones de determinados ngulos de
inclinacin lateral permitidos, generalmente estos son medidos estticamente sobre
una superficie plana e indican el mximo grado de inclinacin que soporta el
modelo antes de volcarse.
Cuando uno est en una ladera de selva, sobre barro resbaloso con rocas y lleno
de equipo y combustible en el techo todo vara sustantivamente y solamente
nuestro instinto y experiencia nos servirn para avaluar si algo es posible o no. En
principio todos los 4x4 son altos y tienen un centro de gravedad elevado si a esto le
sumamos el peso del equipaje sobre el techo tendremos una alta probabilidad de

volcadura en el caso de una inclinacin lateral severa. Una buena costumbre es


evitarlas pero esto no siempre es posible y debemos asumir el reto. En el caso de
la arena generalmente implica mucho espacio libre y usando velocidad podremos
recorrer una duna de costado perdiendo altura a la vez que avanzamos en un
delicado juego de timn que debe lograr mantenernos en trayectoria sin trabar el
4x4 en la arena. Sobre el barro o las rocas la cosa cambia mucho, generalmente no
hay mucho espacio en la trocha y deberemos minimizar al mximo la inclinacin
apoyando las ruedas de un lado sobre la pared y apoyando las otras en la parte
ms plana posible. Una cosa muy importante es saber como zafar de una inminente
volcadura; esto se hace acelerando y dirigiendo con decisin el 4x4 HACIA ABAJO
al sentir el ms mnimo indicio de volcadura.
Evitar cargar con mucho peso el techo de nuestro 4x4 ayuda en gran parte a
mantener un centro de gravedad bajo y minimizando el riesgo durante la peligrosas
inclinaciones laterales.

ORIENTACION Y SEGURIDAD
Cuando uno siente de veras el llamado de lo desconocido y decide aventurarse en
un desierto o hacer cross country por la punas el tema de la orientacin y la
seguridad en nosotros mismos y nuestro equipo es vital. Aprender a orientarse es
en s todo un arte que va desde la simple ubicacin y reconocimiento de referencias
geogrficas como cerros, ros, quebradas, etc, hasta la sofisticada navegacin por
GPS. En todo caso, debemos estar entrenados en todos los medios posibles y
desarrollar un sentido de orientacin que cuantas ms referencias acumule, ms
seguro harn nuestro andar sobre territorios en donde no hay ni pistas ni seales
de trnsito que nos diga por donde ir.

MATERIAL DE NAVEGACION
Podemos hablar de un arsenal completo pero empecemos por lo bsico; Mapas de
la zona, preferentemente en la escala 1:100,000, se consiguen fcilmente en el
Instituto Geogrfico Nacional de la Av. Aramburu, una Brjula o Comps
Magntico, que determina el Norte magntico y nos da nuestros rumbos, unos
Binoculares que nos permitan ver a lo lejos y detectar referencias, un Altmetro

que nos informe sobre la altitud a la que estamos y un Odmetro bien calibrado
que nos diga cuanto hemos avanzado, estos vienen en toda 4x4 pero usualmente
se descalibran con el cambio de llantas y hay que recalibrarlos para tener una
informacin veraz.
Adicionalmente citaremos al ya famoso GPS Global Position System, una
sistema satelital casi infalible que nos permite saber con exactitud donde estamos,
hacia donde vamos, a que velocidad y hasta cuanto nos demorar llegar a destino,
haciendo muy fcil la navegacin y la marcacin de puntos de inters. Finalmente
tenemos la fuente de informacin ms antigua del viajero: los Libros y Hojas de
Ruta que contienen informacin levantada directamente del campo y son un
invaluable aporte para el planeamiento de un trip 4x4.
Jams olviden llevar Lpiz y Papel ara poder anotar todo lo que podemos olvidar
luego con el fin de tener una hoja de ruta lo ms detallada posible de nuestro
periplo.

EL ARTE DE ORIENTARSE
La orientacin empieza cuando salimos de casa, desde ese instante uno debe tener
siempre en mente por donde pasamos y observar detalles que nos sirvan luego
como referencia, parece tonto pero haber visto y acordarse de un palo clavado en
el desierto nos puede salva el da, al andar a campo traviesa tener desarrollado ese
tercer ojo que va anotando detalles tiles es de suma importancia. Las cosas no
se ven iguales al ir que al venir y por ello es recomendable mirar hacia atrs de rato
en rato para ver 360 grados y realmente enterarse de las referencias geogrficas o
fsicas que pueden haber en el camino y al abordar quebradas o ceniceros
gigantes piense bien por donde va a salir antes de bajar, en muchos casos no hay
ruta de regreso. Revisar los mapas y toda la info disponible antes del viaje nos
mantendr informados sobre que tenemos por delante y tener Puntos de Chequeo
conforme avanzamos para asegurarnos de que estamos en el camino correcto. Hay
personas con mejor orientacin que otras, pero en todos los casos para navegar
con seguridad se requiere de cierto grado de concentracin para hacerlo
eficientemente. Generalmente para navegar en desiertos abiertos se usan mapas y
brjula junto al odmetro y para trochas y rutas marcadas es mejor una hoja de ruta
o simplemente un mapa con distancias que junto al odmetro nos permiten llegar a
destino, esto ltimo sucede por que en los caminos de sierra y naturalmente en las
tupidas trochas de la selva casi no es posible trazar nuestro propio rumbo debiendo
seguir en todo momento las huellas marcadas.

NUNCA DIGAN PERDIDOS


El trmino perdidos suena terriblemente fatal e inexorable, en el off road preferimos
decir temporalmente desorientados. Y es que siempre est con nosotros la
posibilidad de encontrar el camino correcto, claro es, si actuamos con paciencia y
criterio para resolver este tipo de situacin.
De hecho, saber darse cuenta de que uno ha perdido el rumbo es el paso inicial y
es en ese momento, cuando el cerro que deba aparecer no aparece, que debemos
detenernos y revisar nuestro material para determinar la ruta correcta, seguir
avanzando sin rumbo solo empeora las cosas y puede complicarlas realmente al
desperdiciar combustible que puede ser al final, la diferencia entre llegar a destino o
quedar varados en el desierto con los tanques secos.

ENTRENAMIENTO INDISPENSABLE
La orientacin requiere de prctica constante para hacerla efectiva y segura,
implica que estemos familiarizados con mapas, brjulas, GPS y con los clculos
relacionados a la medicin de distancias, que estemos informados del tipo de
terreno que tenemos enfrente y que conozcamos plenamente nuestro equipo y sus
capacidades de utilizacin y bsicamente de nuestra autonoma de combustible ya
que si tomamos en cuanta de que transitamos por lugares donde no hay huellas de
civilizacin, el saber con exactitud si tenemos combustible para llegar al siguiente
destino es un cuestin vital.
Todo esto se logra con entrenamiento constante, primero con ayuda de gente
especializada y posteriormente haciendo pequeos ensayos personales en zonas
que conozcamos hasta desarrollar una habilidad confiable en la lectura e
interpretacin de mapas y dems elementos de navegacin.

SEGURIDAD ANTE TODO


Por ms divertido que parezca el off road tiene riesgos no precisamente en los
accidentes. Un viaje de fin de semana al desierto sin una navegacin adecuada
puede resultar fcilmente en una situacin complicada si se agota el combustible y
uno queda irreversiblemente varado en el medio del desierto.
En ese caso o en el de una falla mecnica sin solucin es muy importante seguir
las siguientes acciones:
- Avise a donde va, deje dicho con alguien cual es su plan de viaje, de esa
forma si no llega a tiempo sabrn donde buscarlo.
- Permanezca junto al su 4x4, si no sabe a donde ir, qudese junto a su
vehculo, este proporciona sombra y seguridad adems de ser ms facil de
distinguir para los rescatadores, contiene tapicera que podemos quemar
para llamar la atencin y hasta agua del lavaparabrisas que podramos usar.
Unicamente abandone el vehculo si est absolutamente seguro de poder
llegar a conseguir ayuda.
- Beba agua, racione el agua, a un mnimo de 1 litro al dia en condiciones de
mucho calor, preprese para lo peor y no la desperdicie. Idem con los
alimentos que pudieran haber a bordo.
- Mantenga la energa elctrica, apagando todos los accesorios, sela solo
para hacer llamados peridcos de auxilio por la radio cada hora.
- Mantenga la calma, el pnico solo trae ms problemas y gener mal clima
entre la gente en problemas.
El convertirse en un buen navegante es cuestin de estudio, mucha prctica y
tiempo. Es un proceso emocionante y sumamente til que implica un profundo
conocimiento de varias materias que trataremos de cubrir en los prximos artculos.

PLANEANDO UNA EXPEDICION


Preparacin del 4x4, equipamiento, eleccin de equipo.
Luego de definir los detalles del viaje a realizar deberemos encargarnos de preparar
correctamente los vehculos para garantizar su funcionamiento y capacidad de enfrentar el
reto que hemos elegido. De la correcta preparacin y eleccin del equipo depende gran
parte del xito de un viaje de aventura pues un detalle aparentemente tonto y olvidado
puede arruinar toda una gran preparacin y originar prdidas de tiempo que pueden ser
previstas. Es muy importante conocer las partes vitales del nuestro 4x4 para poder detectar
fallas a tiempo y saber como repararlas.

Preparacin del 4x4

Para empezar hagamos una revisin completa de fludos, sistema elctrico, luces, frenos,
estado de la suspensin y finalmente una inspeccin de los bajos del 4x4 para prevenir
pernos sueltos, fugas de aceite en las cajas y coronas o de lquido de frenos, abolladuras o
roturas del tubo de escape y sus fijaciones. Finalmente, si no se usa mucho, revisemos que
la doble traccin est operativa. Todo esto no demora ms de 15 minutos y solo se
necesita de un ojo entendido y un elevador o zanja.
En cuanto a equipo adicional y en orden de prioridades empezaremos por el estado de las
llantas y la suspensin pues en estos elementos se basa gran parte de la performance del
un 4x4 durante una expedicin.
Las llantas de fbrica, generalmente tipo HT (Highway Terrain) van bien en asfalto y se
defienden en la arena pero si la aventura nos llama ms all deberemos instalar unas AT
(All Terrain) con las que tendremos buena performance y proteccin en casi todo tipo de
terreno. Si necesitamos circular sobre barro y roca con mucha frecuencia deberemos
recurrir a las tipo RT (Road Terrain) y finalmente a las ms agresivas de todas, las ya
clebres MT/R (Mud Terrain) con una excepcional performance en traccin sobre todo tipo
de piso, excepto asfalto. Estas ltimas son un tipo de llanta especializado muy usado por
los fanticos del 4x4 por su gran capacidad de traccin y resistencia a cortes y
pinchaduras. No son recomendables para uso a alta velocidad en asfalto y producen un
zumbido al rodar sobre carreteras.
Muy importante en este rubro es la medida a utilizar, esta debe ser lo ms cercana a la
original permitindose un incremento a la medida inmediata superior sin mayores
problemas. Las enormes llantas tipo big foot nos dan un look muy espectacular pero no
contribuyen en nada a la performance de nuestro 4x4 perjudicando seriamente la velocidad
final, el consumo y la tenida en ruta.
Las suspensiones originales de fbrica pueden ser mejoradas notablemente mediante la
adopcin de amortiguadores y resortes desarrollados especficamente para el off road
como la lnea australiana Old Man Emu, esto proporciona un nivel de resistencia y
absorcin de golpes inmensamente superior que a su vez origina menos castigo para la
carrocera y mayor confort de marcha en terreno abrupto.
La clave de una buena suspensin est en un reglaje promedio que nos permita circular en
asfalto con buen apoyo en las curvas y sin mucho balanceo de la carrocera contando a la
vez con una buena articulacin y flexibilidad en terreno difcil en donde necesitamos
mantener las llantas en contacto con el piso. La ecuacin no es fcil y debemos recurrir a
un especialista que nos indique lo que debemos hacer para adecuarse ms a nuestro estilo
de manejo y tipo de terreno transitado.
Incrementar la altura libre al suelo es tambin una opcin al adoptar estos kits que permiten
incrementos de hasta 4 pulgadas permitiendo aumentar el rodado para afrontar terrenos
muy complicados.
Luego de estos 2 rubros bsicos debemos contemplar la instalacin patines protectores de
aluminio para el carter, la caja de cambios y las coronas segn sea necesario, una buena
parrilla para el techo alivia mucho con la carga, ojo con lo de buena pues una parrilla barata

y mal instalada resulta en un verdadero dolor de cabeza que acabar con todo el techo
cuando esta se afloje o rompa con los baches, los faros adicionales son muy populares y
tiles cuando estn bien instalados, nunca por debajo del parachoque sino ms bien lo ms
altos posibles para mantenerlos alejados del barro y las piedras. Pequeos pero vitales en
los rescates son los ganchos de remolque tanto adelante como atrs. El equipo bsico para
el 4x4 debe adems contener; llanta de repuesto en buen estado e igual a las dems, gata
y taco de madera para apoyarla sobre arena o barro, galoneras de agua y combustible
extra, herramientas bsicas, un compresor de aire para inflar llantas, cables de batera, un
radio tipo CB o VHF para comunicacin con los otros vehculos, una eslinga de rescate con
grilletes de por lo menos 8,000 libras de capacidad y finalmente una llave de repuesto
colgada del cuello de nuestro copiloto.

Eleccin y empaque del equipo

La oferta de equipo de aventura y camping es enorme y muy variada. Empecemos por


unos requisitos bsicos para escoger el nuestro; peso y volumen, tratemos de escoger
equipos fciles de cargar y estibar dentro del vehculo, por ejemplo, es mucho ms facil
llevar 3 carpas chicas para 3 personas cada una que una enorme carpa para 9, los
sleeping bags de pluma se compactan mucho ms que los de franela y nylon que tienen un
gran volumen. Revisar las opciones y averiguar con expertos es la mejor opcin antes de ir
de compras y salir con la 4x4 llena de cajas con equipo que no conocemos. Para acampar
usaremos carpas tipo 3 seasons estas se caracterizan por soportar lluvia mediante el uso
de un sobretecho, albergan de 3 a 6 personas y son livianas y fciles de armar por su
estructura desarmable de fibra de vidrio. Los sleeping bags preferidos son los de plumas
por su capacidad de conservar el calor an a bajo 0 grados y por ser muy compactos, en
zonas calurosas simplemente se extienden y se duerme encima, hay marcas nacionales de
muy buena calidad y mejor precio.
Los contenedores de agua y combustibles deben ser preferentemente de plstico con
tapas de sellado perfecto, los packs de agua no sirven en off road pues un golpe o
pinchadura nos puede dejar sin agua en pleno desierto. En cuanto a las cocinas las de gas
propano son una perfecta combinacin de poco peso y volumen con la capacidad de poder
cocinar en 2 hornillas, el baln de gas promedio dura hasta 5 das alimentando la cocina, la
iluminacin es igualmente a gas y se puede instalar en el mismo baln, solo hay que
recordar llevar las camisetas y revisarlos antes de partir.
Los alimentos son un punto aparte que trataremos a fondo pero preliminarmente todo debe
ser preferentemente seco, precocido y fcil de cocinar para empezar, luego la experiencia
nos llevar, como a varios, a ser verdaderos gourmets off road.
El empaque de los mismos debe ser suficientemente seguro como para que los golpes y
baches no desbaraten todo. El hielo se pone siempre debajo dentro del cooler y el hielo
seco dura ms envuelto en peridico, las verduras se llevan picadas y embolsadas, los
huevos van ya rotos y juntos en un solo contenedor, la carne entra al cooler congelada, as
dura ms y ayuda a enfriar el resto. Todo lo relativo a cocina que no est en un cooler debe
ir ordenado en una caja plstica protegida del polvo y cualquier lquido.
La idea es que no haya ninguna cosa suelta dentro del 4x4 para mantener el orden,
acceder rpido a lo que necesitemos, evitar ruidos molestos durante la marcha y
bsicamente para evitar una avalancha de equipo en una frenada o un badn.
Para terminar, usemos vasos y platos de plstico reutilizables, evitando los descartables y
eliminando de esta forma gran parte de la basura, que dicho sea de paso deberemos
cargar hasta depositarla en algn basurero.

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