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AGUA Y PERXIDO DE HIDRGENO

s
Agua
y
per
xido
de
hidr
geno

1. Historia y
estado
natural
del agua. Los
antiguos
consideraban e!
agua como uno
de los "cuatro
elementos"; los
otros eran la
tierra, el fuego y
el aire. Hasta
una
poca
relativamente
reciente no se ha
reconocido que
es
una
substancia
compuesta. Lord

131

Henry
AVENDlSH, en
1781,
fue
el
primero
que
prepar agua quemando hidrgeno
en el aire. A
LAVOISIER cupo
el demostrar ms
tarde que el agua
se
compone
nicamente
de
oxigeno
e
hidrgeno.
El agua es el
compuesto ms
abundante y ms
ampliamente
extendido.
Slida, en forma
de hielo o nieve,
cubre
las
regiones
ms
fras de la Tierra.
En
estado
lquido,
lagos,
ros y ocanos,
cubre las tres
cuartas partes de
la
superficie
terrestre, con una
profundidad, que
llega a ser de
unos
once
kilmetros
en
algunos
sitios.
Est presente en

el aire en forma
de
vapor,
a
menudo
en
cantidad de cerca
de
18.000
toneladas, en el
aire que gravita
sobre cada Km=
de la superficie
de la Tierra. Hay
agua en toda
materia
viva,
constituyendo el
65 % del cuerpo
humano. Todos
Icralimentos
contienen agua,
en
proporcin
que vara de 7,3
% en la harina de
avena a 94,7 %
en la lechuga.
PROPIEDADES
FSICAS DEL AGUA

Peso
molecular .
. . .
18,016
Temperatura
crtica .
.
374 C.
(705,2 F.)
Presin
crtica . .
. .
217,5 atm.
(224,8
Kg./cm-).
Punto de
ebullicin .
. .
100 C.
(212 F.1
Punto de
congelacin
. .
0 C. (32
F.1

Calor de
fusin . .
. .'
79, 71
cal./pr.
Calor de
vaporizaci
n. .
539,55
cal./gr.
Calor
especfico .
. . .
1 cal./gr. X
" C.

2.
Composicin del
agua.
La
determinacin de
la composicin
exacta del agua
ha sido objeto de
muchas
investigaciones.
Se han empleado
dos
mtodos
generales:
anlisis
y
sntesis.
El
primero

consiste
en
separar un peso
conocido
del
compuesto en sus
partes
integrantes,
identificar stas
y averiguar sus
pesos
respectivos en
la
muestra
analizada.
La
sntesis consiste
en
determinar
las proporciones
en que las partes
se
combinan
para formar el
compuesto.
Las
determinaciones
ms minuciosas
de
estas
proporciones (relacin ponderal
entre hidrgeno y
oxgeno en el
agua) se deben a
Edward
MORLEY, de la
Western Reserve
University. Sus
trabajos
de
investigacin
comprenden un
lapso de doce
aos
(18831895).
Se
pesaron
separadamente
hidrgeno
y
oxgeno, aqul
adsorbido
en
paladio, y ste
en
grandes
globos de 15 a
20 litros, y se
hicieron
reaccionar en un

aparato especial
provisto
de
terminales
de
platino entre los
cuales saltaba la
chispa elctrica.
El agua as formada
se
condensaba
y
pesaba.
Como
promedio
de
diecinueve ensayos,
MORLEY
hall que 16,000
partes de oxgeno
se
unen
con
2,0154 partes de
hidrgeno
en
peso, o sea una
relacin de 16: 2
x 1,0077.
La
electrlisis del
agua muestra que
la relacin de
volmenes entre
el hidrgeno y el
oxgeno es de
2:1,
respectivamente
(pgina 83).
3. Agua pura.
El agua, tal como
se encuentra en
la Naturale
za, no es pura;
contiene
disueltos gases y
slidos. Hasta el
agua
de lluvia,
recogida despus
de estar
lloviendo algn
tiempo, para
que se hayan
eliminado
prcticamente
todas las

partculas de pol
vo del aire,
contiene gases
disueltos.
El
agua
qumicamente
pura se prepara
en el laboratorio
por destilacin.
La
primera
fraccin,
un
tercio
aproximadament
e de la cantidad
primitiva,
se
desecha
por
contener gases
disueltos
desprendidos
durante
los
comienzos de la
operacin.
La
segunda
fraccin, sobre una
mitad del lquido
restante,
se
recoge y se
redestila en un
alambique
de
cuarzo
recogindose en
vasijas
del
mismo material,
para evitar la
accin
disolvente
del
agua sobre el
vidrio. Es muy
difcil conservar
por algn tiempo
agua
qumicamente
pura, debido a la
solubilidad de

los gases de la
atmsfera,
en
particular
del
dixido
de
carbono.
El
agua
destilada que se
usa
en
los
laboratorios
qumicos y en
acumuladores no
es qumicamente
pura. Es agua
destilada con una
proporcin tan
insignificante de
impurezas que su
efecto es inapreciable.
4.
Propiedades del
agua. Fsicas.
El agua pura es
un lqui
do inodoro,
inspido,
transparente y
casi incoloro. En
grandes es
pesores presenta
un matiz algo
azulado o azul
verdoso. Los
puntos
de congelacin y
de ebullicin del
agua a 760 mm.
de presin se
toman como
0,000 G. y
100,000 C.,
respectivamente;
a 4 C. el