Al combate sobre el tablero se le denomina partida que consta de movimientos de
piezas o peones de una casilla a otra. Cada movimiento alterno efectuado por los dos contendientes en una partida de ajedrez recibe el nombre de jugada. Se entiende por material al conjunto de todas las piezas y peones con que cuentan los jugadores en el transcurso de la partida. La movilidad es la capacidad de las piezas y peones de desplazarse libremente sobre el tablero de ajedrez. Cuando la pieza dispone de movilidad, la casilla o las casillas a donde puede trasladarse, estn bajo su influencia, dicho de otro modo, la pieza tiene el control o dominio de la casilla o las casillas a donde puede ser trasladada. El tiempo es equivalente a una jugada de un bando. Se llama desarrollo a la movilizacin de las piezas de sus posiciones iniciales. Cuando una pieza se lleva a una casilla ocupada por otra enemiga, se procede a capturar (tomar) esta ltima. Para capturar una pieza enemiga es preciso crear previamente una posibilidad potencial
para su captura, dicha posibilidad recibe el nombre de ataque
(amenaza de captura). La posibilidad de llevar a cabo un ataque se le denomina
amenaza de ataque. Cuando un ataque es llevado a cabo sobre un rey, dicho ataque recibe el nombre de jaque. Cuando un ataque es llevado a cabo sobre un rey de tal manera que resulte legalmente imposible evitar que este sea capturado, se dice que est en jaque mate y el juego termina.
Los tipos de amenazas anteriormente mencionados se les denominan amenazas
tcticas. Existen otro tipo de amenazas que no consisten en atacar o la posibilidad de atacar, sino ms bien en la posibilidad de colocar una pieza propia (o varias) en una ubicacin molesta para el rival, ya que esta pieza puede ejercer presin sobre la posicin del oponente o amenazando puntos dbiles (un punto dbil es aquel que no puede ser defendido fcilmente); as como tambin existen amenazas donde se ahuyenta una pieza contraria (o varias), haciendo que dicha pieza ocupe una posicin en la cual quede excluida de la zona donde se estn llevando a cabo los acontecimientos. Dichas amenazas reciben el nombre de amenazas posicionales. Iniciativa es la posibilidad de crear amenazas, sean estas amenazas tcticas inmediatas o amenazas posicionales a largo plazo; la amenaza es el arma fundamental de la iniciativa. La cantidad de casillas que domina cada jugador, donde pueden colocar sus piezas, se le denomina espacio. El papel principal en la conquista de espacio corresponde a los peones, que desalojan a las piezas rivales y conquistan casillas para las piezas propias, pero los avances de peones precisan del apoyo de las piezas. El fundamento esencial que ha de guiarnos en el juego, se halla en el principio de la unin armnica de las piezas. La coordinacin de las piezas debe ser de tal modo que se apoyen unas con otras, sin que se estorben entre s (esto significa que cuando se mueva una pieza, dicha pieza no debe estorbar en la movilidad de las dems piezas propias). La coordinacin conjunta de las fuerzas debe buscarse siempre, en cualquier tipo de maniobra o accin conjunta, tanto sea en ataque como en defensa.