Universidad Surcolombiana

Programa de Comunicacin Social y Periodismo

Seminario de Teora de la Comunicacin II

Prof.: Carlos Arturo Monje lvarez

Teoras sobre los efectos de la violencia en los medios

De Fleur, Melvin y Ball-Rokeach, Sandra. Teoras de la Comunicacin de Masas. Paids. Mxico.
1987.
Klapper, Joseph. Los efectos Sociales de la Comunicacin de masas. En Introduccin al Estudio de la
Comunicacin. Com. Ed. Serie Iberoamericana. Mxico. 1986. Pp 165-172.
Las perspectivas consideradas en el captulo 8, sobre cmo las personas se enfrentan selectivamente
al contenido de los medios, fijan el escenario para un examen de las teoras de las ciencias sociales
sobre los efectos causados por los mensajes de los medios. A pesar de que el problema de los
efectos a dominado en las consideraciones sobre el papel de los medios en nuestra sociedad, los
estudiosos de las ciencias sociales no han formulado teoras generales al respecto. En lugar de ello,
las teoras sobre los efectos se han desarrollado a partir de ciertas especficas preocupaciones
pblicas, como la actitud de la gente hacia los candidatos presidenciales, sus sentimientos respecto al
enemigo, su voluntad de comprar bonos de guerra, o su disposicin a consumir alimentos poco
convencionales.
Centramos nuestra atencin ahora sobre las teoras especficas respecto a lo que ha sido
probablemente la cuestin central sobre los efectos de las ltimas dcadas: el impacto que la
descripcin de la violencia en los medios ha causado sobre la conducta del pblico. Resumiremos los
supuestos centrales de cinco teoras especficas que han generado casi toda la investigacin sobre
los efectos de la violencia en los medios. Estas son las teoras llamadas de la catarsis, los indicios
agresivos, el aprendizaje por la observacin, el refuerzo y el cultivo. Ilustraremos asimismo cmo cada
teora ha surgido de una o ms de las teoras previamente consideradas sobre el encuentro entre
personas y medios.

Antecedentes del problema

Los intentos por comprender e identificar cmo son afectados los pblicos, particularmente por la
programacin televisiva de temas violentos, se identific durante la dcada de 1960, y comienzos de
la de 1970, por un sentido de urgencia sobre las causas de la violencia en el mundo real. La dcada
de 1960 ser probablemente recordada por los historiadores como una dcada de violencia: una
poca de motines urbanos, cifras crecientes en el crimen violento, protestas colectivas sobre diversos
asuntos como la guerra de Vietnam, el racismo institucionalizado o la polucin. Tambin fue la dcada
en que se produjeron los asesinatos de figuras polticas importantes, como Martin Luther King, Jonh
Kennedy y Robert Kennedy. Muchos preocupados observadores de esta escuela social, tambin
polticamente poderosos, no pudieron resistir la formulacin de lo que pareci ser un vnculo lgico,
entre los incesantes retratos de violencia en los medios, por un lado, y las tasas crecientes en el
mundo real, por el otro.
Existen buenos motivos para que la televisin, ms que ningn otro medio de masas, provoque la
preocupacin pblica. La historia revela que las protestas pblicas contra los efectos judiciales
atribuidos a su contenido violento se concentran en el medio de masas ms reciente. En la dcada de
1960 ese medio era la televisin, y los integrantes juveniles de la primera generacin de la televisin
eran los participantes ms visibles de la violencia en la poca. La televisin exige muy poco en
comparacin con la lectura u otras habilidades. Eso la hace singularmente accesible a personas de
toda edad y educacin. Por otra parte, la violencia es un aspecto muy extendido en la programacin
de la televisin. En estudios sobre escenas tpicas de contenido televisivo, Gerbner y sus
colaboradores han establecido que la violencia ocupaba el 70% de la programacin en horarios
preferenciales y el 92% de la programacin infantil en los fines de semana.

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Algunas comisiones gubernamentales solicitaron a los cientficos sociales que organizaran un trabajo
terico y emprico, para saber qu conclusiones provisionales caba deducir de los efectos provocados
por la violencia televisiva. Otros estudiosos iniciaban a su vez las investigaciones que pudieran aportar
nueva informacin sobre la relacin entre los medios y la violencia del mundo real. Los productos
finales de estos esfuerzos fueron presentados en amplios informes de las dos comisiones que se
ocuparon de tema. Esos informes son los conocidos como Violence and the Media Task Force Report
of the National Commision on the Causes and Prevention of Violence y el Surgeon Generals (NIMH)
Report on Television and Social Behavior.

Elementos bsicos de las teoras sobre violencia

Nuestro actual objetivo es resumir brevemente las teoras ms destacadas entre las relativas a la
investigacin sobre la influencia que ejerce la violencia en los medios de comunicacin. Procuraremos
mostrar cmo estas teoras han surgido de otras perspectivas ms generales sobre la forma en que
las personas se enfrentan a los medios de comunicacin y los utilizan. En menor grado, resumiremos
lo que los datos lo que los datos de investigacin puedan decirnos sobre la validez de las teoras: la
catarsis, la de los indicios agresivos, la del aprendizaje por los datos de observacin, la del refuerzo y
la del cultivo.

Teora de la catarsis
El punto central de la teora de la catarsis reside en que los seres humanos, en el curso normal de su
vida cotidiana, generan frustraciones que posteriormente les llevan a incurrir en la agresin. La
catarsis es el alivio de estas frustraciones, mediante una participacin por intermediario en la
agresin ajena. Las tendencias agresivas quedan as eficazmente controladas por mecanismos
psicolgicos y sociales que llevan a esa experiencia por intermediario. Seymour Feshbach ha
propuesto de manera destacada ese enfoque catrtico. Para el terico de este efecto, el acto de
presenciar contenidos violentos en televisin aporta al pblico experiencias agresivas indirectas. Estas
sirven como vehculo inofensivo para aliviar sus sentimientos de hostilidad o de frustracin. Por
ejemplo, los espectadores que ven a actores de la televisin desempeando los papeles de
superespa o de detective privado, participan subjetivamente de la agresin que comete el
personaje televisivo. Eso disminuye su propia necesidad de incurrir abiertamente en actos agresivos.
La prediccin bsica que formula la teora de la catarsis es, por tanto, que la visin de un contenido
violento disminuye la probabilidad de una conducta violenta en los espectadores de televisin.
Feshbach y Singer sostienen que la violencia televisiva puede producir una fusin de catarsis que
sera ms importante para los espectadores de clases bajas que los de clases medias. Razonan que
la educacin familiar o la socializacin, impartidas a los nios de clase media, les equipan con la
suficiente capacidad para controlar sus impulsos agresivos. En contraste con ello, la educacin
familiar impartida a los nios de clases bajas no produce mecanismos bien desarrollados para el
control interno, con lo cual les hace ms dependientes del control externo que aporta la violencia
catrtica de la televisin.
Otras muchas diferencias entre la teora catrtica y otras teoras especficas sobre los efectos de la
violencia televisiva se deben a su diferente vinculacin con los presupuestos de formulaciones ms
generales, que hemos denominado teoras sobre la comunicacin de masas, basadas en las
diferencias individuales, en las categoras sociales y en las relaciones sociales. En le captulo 9
afirmamos que la teora basada en las diferencias individuales es ms antigua de las tres. Su
proposicin central es que las diferencias en la movilizacin, el aprendizaje, la personalidad, las
actitudes y otros terrenos afines, proceden de las diferencias en el contenido que las personas
seleccionan en los medios de comunicacin (visin selectiva). Las diferencias en la percepcin de los
mensajes de los medios (percepcin selectiva) conducen a su vez a otras diferencias, relativas a
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cmo la personas interpretan los estmulos de los medios de comunicacin y a cmo reaccionan ante
estos estmulos. La teora basada en las relaciones sociales, por otro lado, se basa en el supuesto de
que aquellas personas que comparten unas ciertas caractersticas sociales semejantes (por ejemplo:
edad, sexo, raza) tambin tienden a compartir similares actitudes, normas y valores, que a su vez les
llevan a reaccionar de maneras aproximadamente semejantes a los mensajes de los medios. El punto
central de la teora, basada en las relaciones sociales, es el papel desempeado por las relaciones de
grupo al influir en las reacciones de las personas ante los mensajes de los medios. A las redes de
influencia interpersonal, en forma de lderes de opinin, se les atribuye actuar como conductores e
intrpretes de los mensajes que sus partidarios reciben de los medios de comunicacin (el proceso de
flujo en dos etapas para la comunicacin de masas).
Cuando examinamos el impacto relativo de estas perspectivas sobre la orientacin y los presupuestos
de la teora de la catarsis, advertimos que aqul est enraizado en la teora basada en las diferencias
individuales. Entre stas, las esenciales para la teora de la catarsis son los niveles de frustracin
acumulada y de hostilidad que los individuos experimentan entes de quedar expuestos a los
programas violentos de la televisin. El efecto catrtico de la violencia televisiva deber ser mayor
para aquellos individuos que posean una mayor necesidad de catarsis, es decir, quienes hayan
forjado una frustracin y una hostilidad considerables.
Cuando Feshbach y Singer incorporaron la idea de que las personas de clases sociales inferiores
pueden tener mayores necesidades de catarsis que las de clases medias, basaron su modificacin de
la teora de la catarsis en una importante categora social. La proposicin de que los efectos de
programacin violenta en televisin seran similares para los integrantes de una misma clase social,
pero diferentes de una clase social a la otra, desplaza a la teora de la catarsis ms all de una
preocupacin por las diferencias individuales. Se convierte en un caso especial de la teora basada en
las categoras sociales. As, ambas teoras se hacen evidentes en esta formulacin especfica.

Teora de los efectos del estmulo (o de los indicios agresivos)

Leonard Berkowitz ha sido el principal articulador del enfoque basado en los efectos del estmulo
(tambin mencionado como enfoque de los indicios agresivos), en cuanto se refiere a los efectos de
las descripciones de violencia presentadas en los medios de comunicacin. Su supuesto principal es
que la exposicin a los estmulos agresivos habr de incrementar la susceptibilidad de una persona
para la excitacin fisiolgica y emocional, lo que a su vez habr de aumentar la probabilidad de una
conducta agresiva. Se sostiene, por ejemplo, que la visin de un violento match de boxeo estimula
una excitacin emocional, conducente a una conducta agresiva por parte de los espectadores de
televisin. Se arguye que los choques violentos, las armas o las amenazas no slo estimulan
fisiolgica y emocionalmente a los integrantes del pblico, sino que les inducen a reacciones
agresivas. Tannenbaum sugiere que los medios de comunicacin audiovisual son provocadores
especialmente potentes de una excitacin fisiolgica, que aumenta los niveles de intensidad
emocional en los espectadores y, por tanto, la probabilidad de intensas reacciones de conducta. La
excitacin tiende a convertirse en conducta agresiva intensa cuando a las personas se les requiere
que ejecuten actos que involucran agresin o cuando equivocan la causa de su excitacin,
atribuyndola a algn objetivo del mundo real y no a una presentacin de estmulo en los medios de
comunicacin.
La relacin de estmulo-respuesta (o S-R, por stimulus-response) en la teora de los efectos de
estmulo no es ni simple ni incondicional. Un estmulo agresivo (por ejemplo, un programa violento en
la televisin) no provoca siempre una reaccin agresiva, ni es probable tampoco que provoque un
mismo grado de agresividad en todos los integrantes del pblico. Un factor al que se atribuye el
incremento de la probabilidad de una reaccin agresiva y el grado de agresividad en las respuestas,
es la frustracin existente en el momento en el que se presencia un programa violento en la televisin.

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Se sostiene tambin que la forma en que la violencia sea descrita en los programas afectar la
probabilidad de que los espectadores se conduzcan agresivamente. En este sentido, lo ms
importante es que la violencia de los personajes en los medios aparezca o no como justificada.
Cuando as ocurre (es decir, cuando la violencia del personaje tiene una base de venganza o de
defensa propia) aumenta la probabilidad de las respuestas agresivas. Esto se debe a que los
espectadores pueden adoptar esas justificaciones en su propia conducta agresiva. Otro factor que,
segn Berkowitz y sus colaboradores, puede afectar la naturaleza de la respuestas ante la violencia
televisiva es el grado en que la descripcin por televisin sea similar a las circunstancias enojosas con
que debe enfrentarse el espectador en la vida real. La similitud puede quedar establecida por datos
tan simples como que un personaje de ficcin tenga el mismo nombre o la misma ocupacin que la
persona que provoca la ira del espectador.
Un factor al que se atribuye la disminucin en la probabilidad de respuesta agresiva en la inhibicin de
tendencias agresivas. Por ejemplo, una descripcin en televisin de un violento choque entre
personas puede suscitar una sensacin de culpa en los espectadores, al dirigir la atencin de stos al
dolor y el sufrimiento que sufre la vctima de un ataque violento. Esto inhibe presumiblemente su
agresividad al sensibilizarles ante el dolor y sufrimiento que sus reacciones agresivas pueden causar a
otros.
La teora de los efectos del estmulo tiene sus orgenes tericos primarios en la teora de las
diferencias individuales y, en ltima instancia, en el paradigma cognitivo. Las diferencias individuales
entre distintos niveles de frustracin o de excitacin, en el momento en el que se presencie el
programa, habran de efectuar la probabilidad de una agresin posterior. El proceso de percepcin
selectiva, que es esencial en la teora de las diferencias individuales, puede tambin explicar en parte
la variabilidad de las respuestas de los espectadores. Cuando la cmara enfoca las dolorosas
consecuencias de la agresin, por ejemplo, consigue el efecto de guiar las percepciones de los
espectadores, para subrayar selectivamente el dolor y el sufrimiento de la vctima. Como ya se hiciera
notar, este nfasis parece inhibir en su mayor parte, aunque no totalmente, la agresin de los
espectadores. Una diferencia individual que podra afectar el grado de inhibicin de diferentes
espectadores, es la cantidad de su experiencia previa, sea personal o en los medios, ante las
consecuencias del dolor y de crueldad que provoca la violencia. Quienes hayan tenido mucha
experiencia previa no habrn de reaccionar, probablemente, con el mismo grado de excitacin
emocional y de inhibicin con que lo haran quienes han tenido escasa experiencia previa.

Teora del aprendizaje por observacin

Esta teora tal y como fuera desarrollada inicialmente por Bandura y Walters, se apoya en el supuesto
de que las personas pueden aprender una conducta agresiva al observar la agresin que surge en
descripciones hechas por los medios de comunicacin y, bajo ciertas condiciones, modelar su
conducta sobre los personajes agresivos de esos medios. La violencia por televisin, o por otras
formas de los medios, aumenta la probabilidad de agresin en le pblico, no slo al aportar
oportunidades de que sus integrantes aprendan sobre la agresin sino tambin al presentar a
personajes violentos que funcionan como modelos de conducta para los espectadores. Los procesos
fundamentales de aprendizaje, con los que los nios llegan a aprender todas las formas de una nueva
conducta, operaran cuando ellos estn sentados frente a un receptor de televisin contemplando
programas violentos. As como pueden adquirir nuevas formas de conducta al observar las actividades
d sus hermanos y hermanas, pueden aprender tambin nuevas formas de conducta agresiva al
observar a personajes violentos en los medios de comunicacin.
Los tericos del aprendizaje por observacin no sostienen que los espectadores habrn de cumplir
automticamente los actos agresivos que han aprendido. Igual que buena parte de la conducta
aprendida en las aulas escolares, los actos violentos aprendidos no son puestos en prctica a menos
que se suscite una situacin que convoque la ejecucin de tal conducta. La probabilidad aumenta con
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factores como la expectativa de ser recompensados por tal conducta, como la similitud entre la
situacin presentada por televisin y la situacin social enfrentada por los espectadores tras ese
programa, o como la anticipacin de un apoyo social procedente de otro espectador que elogie las
actitudes violentas de los personajes de la televisin.
La teora del aprendizaje por observacin es un caso especial de la teora de las diferencias
individuales, pero tambin incluye ciertos aspectos de las teoras sobre categoras sociales y
relaciones sociales. Por ejemplo, una forma de realizacin social, considerada por aquellos tericos,
es el grado en que los espectadores enfrenten situaciones sociales reales que sean similares a las
presentadas en los programas de televisin. Encontrar situaciones similares de interaccin incrementa
la probabilidad de que se ejecute una conducta agresiva, aprendida con la observacin de personajes
violentos en los medios. Aquellos espectadores frecuentemente involucrados en conflictos
interpersonales, por ejemplo, vern probablemente ms similitud entre los relatos de la televisin y las
situaciones de su propia vida que lo veran quien rara vez tienen que enfrentarse a conflictos.
La influencia de la teora de categoras sociales sobre la teora del aprendizaje por observacin puede
ser ilustrada al examinar las interpretaciones dadas al hecho de que, aunque las chicas aprendan
tanta conducta agresiva como los varones al observar a personajes violentos en la televisin, en
realidad ejecutan menor cantidad de actos de agresin aprendida. En lugar de decir que estas chicas,
como individuos, muestran una conducta menos agresiva que los varones, se considera a los sujetos
como representativos de categoras sociales: hombres y mujeres. La explicacin que se da a la menor
conducta agresiva real de las chicas es que el papel femenino, y las normas subculturales contra una
conducta femenina agresiva, operan para reducir la probabilidad de que ellas desplieguen los actos
agresivos que han aprendido.

Teora del refuerzo

El presupuesto central de esta teora especfica sobre los efectos de las imgenes de violencia en
televisin refuerzan cualesquiera pautas establecidas de conducta violenta que los espectadores
traigan consigo ante los medios. Klapper, proponente principal de la teora del refuerzo, sostiene que
la violencia en televisin y en otros medios no produce habitualmente ni aumentos ni disminuciones de
importancia en la probabilidad de la agresin por el pblico.
Los tericos del refuerzo examinan factores como las normas y los valores culturales, los papeles
sociales, las caractersticas de la personalidad, las influencias de la familia o de sus pares, como
determinantes principales de la conducta violenta. Estos y otros factores psicolgicos y sociales
determinan asimismo los efectos de las descripciones violentas en los medios. Por ejemplo, las
normas y actitudes de los espectadores debern guiar sus percepciones de programas violentos en
televisin. Quienes se hayan desarrollado como personas bastante violentas, con normas y actitudes
que apoyen a la violencia como medio de llegar a fines personales y sociales, habrn de percibir
selectivamente, con un mayor probabilidad, las acciones violentas de los personajes de televisin, en
formas que apoyen (refuercen) sus normas y actitudes. As, el efecto de la violencia televisiva
consistir en reforzar las normas y actitudes establecidas, tanto para los espectadores violentos como
para quienes no lo son, con lo que no les hacen ms inclinados a una conducta agresiva que lo que
seran si no hubieran presenciado televisin.
Una excepcin importante a esta regla, de acuerdo con los tericos del refuerzo, lo constituye una
pequea minora de espectadores que carecen de estabilidad personal y social. Aquelos individuos,
particularmente nios y adolescentes, que carezcan de relaciones fuertes y estables con la familia, los
amigos, los maestros, etc., pueden no haber desarrollado lneas claras de gua para su participacin
en la agresin. Por otra parte, no pueden recibir un suficiente control de grupo sobre su uso de la
agresin. La programacin violenta en la televisin puede llenar un vaco en las vidas de estas
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personas, hasta el punto en que lleguen a apoyarse en las creencias y los actos de los personajes
televisivos violentos, como guas para la conducta propia. En tales casos, el efecto de los programas
televisivos violentos ira ms all del refuerzo, provocando aumentos significativos en la probabilidad
de conducta agresiva para el nivel de estos espectadores.
La teora del refuerzo comparte con otras teoras sobre los efectos de la agresin sus profundas
races en la teora de las diferencias individuales. Por ejemplo, la teora del refuerzo explica cmo las
personas con caractersticas diferentes entre s pueden ser reforzadas por un mismo programa
violento de la televisin. Esto es cumple al incorporar la teora el proceso de percepcin selectiva.
Pero existen diferencias fundamentales entre la teora del refuerzo y las otras teoras sobre los efectos
de la agresin. La mayor parte de esas diferencias refleja el papel esencial que en la teora del
refuerzo desempean las teoras de las categoras sociales y de las relaciones sociales.
Aunque los tericos de la catarsis y del aprendizaje por observacin han incluido generalmente una o
dos categoras sociales en su pensamiento, an tienden a restar entidad a las formas en que los
individuos estn sujetos a una multiplicidad de categoras y grupos sociales. Los tericos del refuerzo,
en cambio, tienden a ver individuos como representativos de categoras sociales. La raza, el sexo, el
nivel socioeconmico y la religin son ejemplos de las categoras sociales que los tericos del
refuerzo toman habitualmente en cuenta. Aquellos individuos que pertenecen a las mismas categoras
sociales habrn de compartir similares normas, actitudes, valores, experiencias previas y muchas
otras caractersticas sociales y personales. Estas caractersticas, como ya se seal, habrn de
operar para que los individuos reaccionen en forma en forma muy similar ante las descripciones de
violencia en los medios de comunicacin.
La teora de las relaciones sociales est en la esencia del razonamiento que sigue al terico del
refuerzo, al sostener que en su mayor parte los espectadores no experimentaran un cambio
significativo al ser expuestos a una programacin violenta en la televisin. Si las relaciones sociales
de las personas en su hogar, en su trabajo o en sus juegos con estables y efectivas, su conducta
agresiva ser gobernada ms por lo que espera de su papel social, y por las normas de sus amigos y
familiares, que por la conducta violenta de los personajes en los medios de comunicacin. De acuerdo
con la teora del refuerzo, la programacin violenta en los medios deber importar en una conducta
agresiva slo cuando las relaciones sociales sean perturbadas o inestables.

La teora del cultivo

La teora del cultivo ha sido desarrollada principalmente por Gerbner y sus colaboradores. Su tesis
bsica es que el mundo simblico de los medios, y en particular de la televisin, modela y mantiene,
es decir, cultiva, las concepciones de los pblicos sobre el mundo real (en otras palabras, sus
construcciones sobre la realidad). A la televisin, con su presencia en la enorme mayora de los
hogares norteamericanos, se le considera como el ambiente simblico y comn en que nacen la
mayora de los nios, y por lo tanto como la ms extensa fuente de contacto con las culturas
cotidianas y simblicas que los norteamericanos comparten o tienen en comn. El mundo simblico de
la televisin aparece, en los anlisis sobre contenido, como un mundo malo, en el que la violencia es
un lugar comn. La violencia es utilizada por una mayor parte de los personajes de la televisin,
habitualmente como forma para obtener ventaja en las luchas por el poder. Los hombres jvenes y de
raza blanca que dominan como protagonistas el mundo de la televisin tambin domina a otros,
particularmente a las mujeres, a las minoras y a los ancianos, tras utilizar la violencia con xito. De
acuerdo con la teora del cultivo, este mundo violento de la televisin dominado por los hombres
blancos, penetra en la conciencia de los espectadores, con lo que ven al mundo real como si fuera el
mundo de la televisin.

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En contraste con otras teoras que hemos considerado, el efecto principal que concierne a los tericos
del cultivo no es tanto la conducta violenta como las emociones (el miedo, la ansiedad y la alienacin)
con que las personas adoptan los mundos simblicos y violentos de los medios como si fueran reflejos
de la realidad. En la medida en que la gente crea que el mundo real es extremadamente violento
como el de los medios de comunicacin, experimentar miedo y ansiedad en actividades tan comunes
como caminar por la calle, y este miedo crear a su vez un estado de alienacin frente a los otros.
En un reciente desarrollo de la teora del cultivo, Gerbner y sus colaboradores han incorporado los
conceptos de corriente principal y de resonancia. La corriente principal alude a una suerte de
homogeneizacin dentro de los grupos, cuyos espectadores superficiales, debido a otras influencias,
poseen percepciones divergentes del mundo, pero cuyos espectadores ms adictos son influidos por
la contemplacin de la televisin, llegando a sostener una visin ms comn y compartida (una
corriente principal) del mundo real. La resonancia se refiere a un efecto de prominencia, por el cual
quienes viven en circunstancias desacostumbradamente violentas resuenan ante el mundo an ms
violento de la televisin, con lo cual su concepcin violenta del mundo real aparece amplificada o
intensificada por la contemplacin de la televisin.
Aunque quienes la propugnan nunca han fijado explcitamente los orgenes de la teora del cultivo, se
puede seguir su rastro hasta el paradigma del interaccionismo simblico y hasta los procesos de la
comunicacin por los que se obtienen construcciones compartidas sobre la realidad. La teora del
cultivo incorpora asimismo aspectos de las teoras de las diferencias individuales y de las relativas a
las categoras sociales. Las dos principales diferencias individuales de inters, para los tericos del
cultivo, son las existentes entre los individuos, por su grado de contemplacin de la televisin, y las
diferencias de experiencia, que afectan a la percepcin individual del mundo real y del mundo
simblico de los medios. Las diferencias de la categora social (sexo, raza, clase social, lugar de
residencia y otros factores sociales) entran tambin en ese cuadro, porque quienes comparten
similares caractersticas de categora social habrn de compartir probablemente similares
experiencias y concepciones del mundo real, y es as probable que sean similarmente afectados por el
mundo de los medios.

Sumario
Este breve resumen sugiere que la psicologa ha tenido mayor impacto que la sociologa en la forma
en que han sido conceptualizadas y estudiadas las teoras especficas sobre los efectos en el pblico
de la televisin. El predominio del paradigma cognitivo queda probado por la influencia
comparativamente importante de la teora de las diferencias individuales. Como se seal en el
captulo 8, los conceptos y los supuestos de la teora de las diferencias individuales (es decir, las
variaciones en necesidades, en intereses o en sentimientos que afectan a la percepcin) reflejan el
tradicional nfasis psicolgico en el individuo. La visin sociolgica tradicional, segn la cual los
individuos estn atados a una compleja red de categoras, de asociaciones y de interaccin simblica,
que desempean un papel al determinar los efectos de los programas violentos de la televisin,
aparece contenida en la perspectiva de las categoras sociales y de las relaciones sociales. La teora
del refuerzo es la que probablemente se acerca ms a la derivacin de una mezcla bastante pareja de
la tradicional teora psicolgica general y de la teora sociolgica. La teora del cultivo se apoya
claramente en un interaccionismo y en la perspectiva de las categoras sociales.

Interferencias para la actitud a adoptar

Cada una de las cinco teoras especficas sobre los efectos que produce la violencia en los medios
permite deducir la actitud a adoptar, sea sobre cunta violencia debe ser presentada en los medios o
sobre cmo debe ser presentada. La teora de la catarsis supone implicaciones interesantes. Si esa
teora es correcta, las redes de televisin podran argumentar que, al incluir descripciones de violencia
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en sus emisiones, estn haciendo un servicio pblico, Lgicamente, segn esa opcin, deben
resistirse esas medidas adoptadas para reducir la suma de programaciones violentas, puesto que eso
limitara las oportunidades para la catarsis. La limitacin a su vez, aumentara la probabilidad de la
agresin por parte del pblico.
Por contraste, el terico de los efectos de estmulo entiende la violencia televisiva como una fuente de
indicios agresivos que probablemente aumenten la conducta agresiva. En lo relativo a la actitud para
adoptar, este segundo terico se inclina a recomendar un extremo cuidado con la forma en que la
violencia se presenta en los medios de masas. Si esta teora es correcta, los escritores, los
productores y los directores deberan trazar cuidadosamente sus descripciones de la violencia,
incorporando a sus guiones aquellos factores que tiendan a reducir la probabilidad de las respuestas
agresivas. Este plan de programas, tericamente reducira las tendencias violentas entre los
espectadores susceptibles a ellas.
El terico del aprendizaje por observacin recomienda actitudes similares. Las descripciones de la
violencia en los medios sostiene- deberan basarse en una informada comprensin de los principios
del aprendizaje, con los cual, aun cuando los pblicos aprendan actos violentos, pueden no llegar a
ejecutarlos realmente. Los personajes violentos, por ejemplo, no deberan ser recompensados por
serlo.
La principal implicacin, como actitud a seguir, que surge de la teora del refuerzo, es que cabe
pronosticar el fracaso de los intentos para reducir la violencia del mundo real mediante su reduccin
en las descripciones de los medios. Estos tericos se preocupan de la actitud inferida ante los
procesos de aprendizaje que tienen lugar en las familias o en grupos de personas semejantes;
consideran que cuanto ocurre en los medios es mucho menos importante para la violencia del mundo
real.
La teora del cultivo sugiere que quienes decidan actitudes deben reconocer la transmisin singular de
un papel simblico de los medios, lo cual requiere su seria consideracin sobre los mensajes globales
que envan, relativos al predominio y la utilidad de la violencia. La consideracin seria se justifica
segn el terico del cultivo- porque las personas habrn de incorporar el mundo el mundo violento de
los medios a sus construcciones compartidas sobre la realidad, lo cual puede llevar a un miedo difuso
y a la alienacin. La clara implicacin poltica consiste en un cambio fundamental en el contenido del
entretenimiento aportado por los medios, a fin de reducir el predominio de la violencia.
El sostenido y considerable nivel de la violencia en la televisin y en otras presentaciones de los
medios es probablemente una consecuencia bastante simple de la lucratividad que supone tal
programacin. No hace falta suponer que sea un deliberado producto de que el personal de los
medios elija como correcta una teora sobre los efectos. Sin embargo, y en vista de la gran
preocupacin pblica por la violencia en los medios, parece apropiado concluir este captulo con la
visin general de los que la literatura de investigacin pueda o no pueda decirnos sobre la validez de
estas teoras especficas. Las consecuencias de las actitudes a adoptar, despus de todo, slo sern
tan tiles como las teoras en que se basen.

Sumario de investigacin
En su mayor parte, la investigacin sobre las hiptesis (relativas a la catarsis, a los efectos de
estmulo y al aprendizaje por observacin) se ha centrado en los efectos a corto plazo de una
programacin violenta en la televisin. Esta investigacin supone habitualmente utilizar a sujetos, que
debern contemplar programas de televisin, desde un plazo de algunos minutos a otro de varias
horas, y eso es seguido por las observaciones sobre la conducta inmediata de estos sujetos o, a lo
sumo, tras algunas horas. Casi todos los estudios realizados para probar las hiptesis de la catarsis,
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de los efectos de estmulo y del aprendizaje por observacin, han sido ejecutados en laboratorios de
investigacin y sobre ideas experimentales. Estas, en sus formas simples, suponen comparar dos
grupos de sujetos que sean similares en todo sentido menos en uno: el tipo de programas que ven. Un
grupo ve programas no-violentos y se le denomina grupo de control. El otro ve programas violentos y
se le llama grupo experimental. Puesto que la nica diferencia entre ambos es presumiblemente la
de los programas que ven, se atribuye a esa diferencia la que se pueda producir en sus conductas
posteriores. El tipo de programa violento o no-violento- se denomina variable independiente.
15-Mar-2002 http://mailweb.udlap.mx/~jpriante/efectos.html