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Investigacin de la comunicacin,
leyes del mercado y final de siglo

: ;,

JavierEsteinouMadrid*

The authorof this essayarguesagainstfue highly mercantilistandpragmatistic traits of fue developmentof cultural structureswithin neoliberal schemas
that have beenadopted in Mexico and Latn America sncefue eighties and
earlynineties. On that context,humanistand socially oriented communication
researchhas been abandoned,on behalf of an excessivesupport for technologically, pragmatically and efficiently oriented research, on fue part of
official scientific and educational policies from Latin American national
states.Taking this argumentasa basis,fue authorsuggeststhe needto rethink
fue priorities ofthe communicationfield, and what researchmust be done in
order to survive as ndependent,democratic,well balanced,sustainableand
humanesocieties in Latn America.
En este ensayo el autor argumentaque debido al cultivo de la tendencia
altamentemercantilista y pragmtica,que ha caracterizadoel desarrollode la
estructuracultural del modelo neoliberal enMxico y Amrica Latina, al final
de la dcadade los ochenta y principios de los noventa,se ha acentuadola
dinmica de desprotegere incluso desaparecer
la investigacinde la comunicacinde carcterhumanista y social, y se han impulsado desmedidamente,
desdelas polticas oficiales cientficas y educativasde los Estadosnacionales
latinoamericanos,los estudios marcadamentetecnolgicos, pragmticos y
eficientistas de la informacin. A partir de esta argumentacin,el autor
propone repensarlas prioridades en el campo de la comunicacinque debemos investigar para sobrevivir como sociedadesindependientes,democrticas, equilibradas,sustentablesy humanasenAmrica Latina.
*

Universidad Autnoma Metropolitana,Unidad Xochimilco.

Comunicaciny Sociedad(OECS,
Universidadde Guadalajara),
nm. 30, mayoagosto1997,pp. 243-253.

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Comunicaciny Sociedad

Las "leyes del mercado"

y la nueva tendencia cultural
El proceso de transformacinmoderna que ha experimentado
Mxico y Amrica Latina, desdela dcadade los aosochenta
a la fecha, en particular, con los preparativosque se han realizadopara consolidar el Tratadode Libre Comercio conEstados
Unidos y Canad,el Mercado ComnCentroamericanoy Merco Sur estnproduciendoprofundos cambios enlas estructuras
econmicas,polticas, sociales, agrcolas, tecnolgicas, mentales, legales, etctera, de nuestra regin latinoamericana.
Estas realidades, a su vez estn modificando los sistemasde
vida, organizacin,trabajo, educacin,produccin, competencia, etcterade la mayora de la poblacin latinoamericana.
Dichas modificaciones no slo estnrepercutiendo en la
baseeconmicay poltica de la sociedadmexicana,sino sobre
todo en la estructura cultural e informativa del continente. Al
mismo tiempo estastransformacioneshan impactado profundamente sobre las polticas educativasy de investigacin de
la comunicacin en la regin. Por ello, hoyes importante
analizar cmo la aplicacinde las leyesdel mercadoenla etapa
de la globalizacin cultural, estntransformando el esqueleto
y la dinmica de nuestra comunicacinnacional y regional.
Reflexionando sobre esta realidad, podemos afirmar que
para que el modelo de desarrollo modernizadorse pueda consolidar en Mxico y Amrica Latina, ha sido indispensablela
presenciade nuevascondicioneslegislativas, productivas,tcnicas, laborales,jurdicas, etctera;pero ademsha exigido la
existenciainsustituible deunanuevaconcienciamasivamodernizadora que respaldey afiance las accionesanteriores.Dicha
mentalidadha producido, a nivel masivo, a travsde los medios
electrnicosde comunicacin,las condicionessubjetivasnecesariaspara el funcionamientode nuestrassociedadesdentro de
las nuevasrelacionescompetitivas del mercadomundial.
La presenciade dicha conciencia modernizadorasignifica que hoy entramosen las etapasde desarrollosnacionalesen
las que se formula, antela nuevaglobalidad internacional,para

Esteinou,Investigacinde la comunicacin

245

sereficientes, especialmente,en el terrenocomunicacional,hay

que aceptar la propuestade asimilar indiscriminadamentelos
principios del laissez faire informativo en el terreno comunicativo o cultural, o 10cual es 10mismo, asimilar la mentalidad: "10 que no deja dinero a nivel cultural, no sirve". Bases
que, llevadas a sus ltimas consecuencias,en la prctica real
plantean el peligro de que en vez de fortalecerse nuestras
estructurasmentalesy educativasnacionalesfrente a esteperiodo de apertura cultural, stas se flexibilicen, y en ocasiones,
hasta erosionenms sus valores para incorporamos eficientementecomo sociedadesmarginales y sin restriccionesalgunas
a la nueva estructura de competenciay de acumulacinde los
mercadosmundiales.
Es decir, ante el florecimiento en nuestrospasesde las
tesis modemizadorasque sostienen, en el adelgazamiento,la
privatizacin, el repliegue, la desregulacin,la globalizacin y
la transnacionalizacin de todos los campos de 10 pblico;
hoy se formula, cada vez ms, con mayor convencimientoque
la rectora cultural de las sociedadesmexicana y latinoamericanasno debeconducirsepor la accininterventorade polticas
planificadoras del Estado,sino que debenserconducidaspor el
equilibrio "natural" y perfecto que produce el juego de las
libres reglas del mercado entre productores y consumidores.
De esta forma, para adecuarel espacio cultural de la sociedad
mexicana a las nuevas necesidades del mercado, se altera
la concepcin tradicional de la actividad comunicativa que la
comprenda como un producto social y se pasa, con mayor
velocidad, a entenderlaahoracomo una simple mercancams
que debe estar regida por los principios de la oferta y la demanda.
Conla introduccin extensivade los principios de las leyes
del mercado al terreno cultural y comunicativo, oficialmente
se ha planteado en Amrica Latina que dichas actividades se
volvern ms productivas; se rompern los monopolios tradicionales en estecubro al promoversela libre competenciacultural; se aumentarla calidad de los productos elaborados;se
abrirnnuevosespaciosde participacin social dentro de ellos;

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Comunicaciny Sociedad

se elevar la eficacia de las dinmicas culturales; se agilizar

la produccin comunicativa; se acelerar la modernizacin
informativa, que ampliar y versatilizar las fuentes de financiamiento de las empresasculturales; se acelerarla apertura
de nuestra estructura mental al flujo mundial de informacin;
se crear una investigacin de la informacin ms avanzada,
etctera, en una idea, se enriquecernestasactividades al vincularse con los procesosde la modernidad.
Todas estastendenciasmodernizadoras,y otras ms que
han surgido a nivel cultural y comunicativo en la regin, han
impactado sustancialmenteen el campo de la investigacinde
la comunicacin, dando origen a una nuevaetapade la investigacin de la comunicacinen Mxico y Amrica Latina.

La investigacin de la comunicacin
en los tiempos del libre comercio
Debido al cultivo de la tendencia altamente mercantilista y
pragmtica que ha caracterizadoel desarrollo de la estructura
cultural del modelo neoliberal enMxico y Amrica Latina, al
final de la dcadade los ochentay principios de los noventa,se
ha acentuadola dinmica de desprotegere incluso desaparecer
la investigacin de la comunicacin de carcterhumanista y
social; y seha impulsadodesdelas polticas oficiales cientficas
y educativasde los Estadosnacionaleslatinoamericanoshasta
los estudios tecnolgicos, pragmticosy eficientistas de la informacin.
En estesentido, por ejemplo, han surgido enla regin las
investigaciones sobre las caractersticas fsicas de las nuevas tecnologas de informacin, la ampliacin de la televisin
directa, la introduccin de Internet, la expansinde los satlites, el empleo de las nuevascomputadoras,el estudiode las
intertextualidades, el examendel ciberespacio,la interaccin
de las mquinasde informacin de la ltima generacin,el examen de la adaptacinde los mediosvirtuales, la comunicacin
organizacional, la reflexin sobre la interconectividad, etc-

Esteinou,Investigacinde la comunicacin

247

tera; y se ha descuidadou olvidado drsticamenteel anlisis

elemental de los procesosde democratizacinde los medios
de comunicacin, el empleo de las nuevas tecnologas para
impulsar el desarrollo social, el uso de las infraestructurasinformativas para defenderla ecologa, el empleo de los medios
para producir alimentos, el aprovechamientode dichas tecnologas para reducir la violencia, el uso de la comunicacin
parala rehumanizacinde las ciudades,la utilizacin de los recursos comunicativo s para la conservacin de las cadenas
biolgicas de manutencinde la vida, suuso para la defensade
los derechoshumanos,la reutilizacin de las estructurasde comunicacin para crear culturas bsicaspara la sobrevivencia
social, su aprovechamiento para el rescate de las culturas
indgenas,la reutilizacin de estos avancestecnolgicos para
el incremento de la participacin social, etctera.
De esta forma, con el lugar estratgico que el nuevo
modelo de desarrollo modernizadorle ha concedido al mercado para serel eje fundamentalque dirija y modelea los procesos
socialesy educativos enAmrica Latina, stese ha convertido
en el condicionante y el disparador central del cual se ha
derivado el origen, el sentido y el destino de la produccin
cultural, comunicativa en nuestros pases, en especial de la
investigacin de la comunicacin.Es decir, dentro del reciente
patrnde crecimiento neoliberal que ha asumidoAmrica Latina la verdadera reactivacin del proyecto de investigacin
social de la comunicacin y de las culturas nacionales,no ha
resurgido de la antiqusimademandade los grupos socialesbsicos por resolver las necesidadessocialesms apremiantesde
la poblacin para sobrevivir y reforzar susidentidadeslocales;
sino que se ha derivado de la incorporacin aceleradade nuestras sociedadesal mercadomundial, queno esotra realidad que
la reactivacin y la ampliacin intensiva del proyecto econmico supertransnacionalen la periferia.
Desdeuna perspectivahumanaestosignifica que,cadavez
ms,el mercadoseha convertido enla autoridadque determina
el valor de las personasy la vida, y no las fuerzas y procesos
socialesenlos que estninscritos. En trminos educativos,esto

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Comunicaciny Sociedad

representaque son,cadavezms,las basesde la mercadotecnia,

las cualesgobiernanla orientaciny la accinde las instituciones culturales y comunicativas de nuestrasnaciones y de la
regin; y no las directrices del desarrollo social y espiritual de
nuestras comunidades.Es decir, la modernizacinneoliberal
ha reducido el proyecto comunicativo y cultural del Estadoy
de la sociedad para fortalecer y expandir las relaciones de
mercado en nuestrascomunidades;no para ampliar y reforzar
los procesosculturales ms abiertos,democrticosy participativos que durante tanto tiempo han demandadolos grandes
sectoresbsicosde nuestrosterritorios.
Esto significa, que al serprogresivamenteregida la cultura
por las leyes de la "mano invisible" del mercado, el proyecto
neoliberal de investigacin de la comunicacinque en su mayora seha producido, y se sigueproduciendoennuestraregin
a travs de los centros de investigacin y de otras infraestructuras culturales, es una propuestaque se ha gobernadopor los
siguientesprincipios:
En primer trmino, a diferencia de las dcadasanteriores,
la investigacin de la comunicacinha buscadoconseguir la
ganancia, a corto plazo. Mientras menos sea el tiempo de
recuperacinde la inversinintelectual realizada,msatractivo
ser el proyecto de investigacin. Esto ha significado que las
inversiones mayoritarias, destinadasal terreno de la investigacin comunicativa, han estadodefinidas por la rapidez de la
recuperacinde la gananciaeconmicay no por otros criterios
ms humanos y equilibrados del sentido de la ganancia social
que anteriormente introdujo el Estado benefactor o planificador.
En segundotrmino, la gananciaproducida por la investigacinde la comunicacinha sido solicitada entrminosmonetarios y no de otro tipo de retribucin, como puede ser el
"enriquecimiento social" o la "humanizacinde la poblacin",
o la formacin de una "nueva conciencia social para el
desarrollo", o la creacinde una "comunicacin sustentable"
para sobrevivir. Parala realidad cultural e informativa esto significa que aquellas actividadesque no han producido "ganan-

Esteinou,Investigacinde la comunicacin

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cias pecuniarias", segnla concepcindel clculo monetarista

de la vida y no de otro tipo de enriquecimientossociales,no
han sido apoyadospor las principales instituciones de investigacinde la comunicacindenuestrospases.Porconsiguiente,
los proyectosde investigacinde apoyo al desarrollo socialhan
quedadomarginadoso han desaparecidoen la medida en que
no han respondido a los intereseslucrativos del mercado.
En tercer trmino, los pocos proyectos de investigacin
de la comunicacin con orientacin social que han sobrevivido en la regin, se han refugiado en las reducidsimasislas
intelectuales que quedande la vieja estructura del Estado del
bienestar, especialmente en las universidades pblicas de
Mxico y Amrica Latina. Dichos proyectosreducidosno han
funcionado de manera aislada, sino que tambin han quedado
atravesadospor los reajustesde la produccin del conocimiento que han impuesto las necesidadesde consolidaciny modernizacin del mercado.
En este sentido, la investigacin de la comunicacinrealizada en los centros acadmicosha sido afectada por la introduccin de la ideologa de la "Excelencia Acadmica" neoliberal, que no ha sido otra realidad que la aplicacin de la
lgica del productivismo industrial de las fbricas al campo
cultural, para generar el "productivismo intelectual" en los
centros culturales. La elaboracinde dicha atmsferaproductivista en las universidades ha ocasionado, entre otras, las
siguientes consecuenciaspara la investigacin social de la
comunicacin en Mxico y Amrica Latina:
a) Se han producido muchasinvestigacionesfragmentadas y atomizadasque no tienen continuidad epistemolgica para haceravanzarla teora de la comunicacin,
sino simplementeoperancomo grandesvolmenesde
ensayosinformativos o descriptivos que sirven para
realizar mritos acadmicospara defenderel salario
universitario (lograr puntospara avanzarenlos escalafones de los tabuladoresuniversitaros).
b) L~s problemticas humanistas, ticas o filosficas
de la investigacinde la comunicacincrecientemente

250

Comunicaciny Sociedad
se han deslegitimizado para dar lugar a las temticas
que parten de los interesesde la razn instrumental o
pragmtica. Hoy vivimos un "reencantamiento intelectual" por los temas de investigacin que fija las
necesidadesde la mano invisible del mercado.
c) Se han privilegiado las polticas de investigacin,
las cualestienen que ver con los proyectosinmediatistas, utilitaristas, fragmentadosy de muy corto plazo,

que en el mejor de los casosslo incrementanel

conocimiento del reducido campo comunicativo de
nuestraprofesin,pero queno aportanel conocimiento
de las necesidadescomunicativas fundamentalesque
tiene la mayora de los habitantesde nuestrascomunidades.
d) La instalacin de este contexk>productivista, para
responder al mercado, ha propiciado que el tipo de
investigacinque serealice enlos centrosacadmicos,
sea cada vez ms de naturaleza individual, aislada
y fragmentada,y no producto de la reflexin y dinmica del trabajo intelectual colectivo. De estaforma,
la investigacin de la comunicacin que ha surgido
dentro del modelo neoliberal, ha sido marcadamente
individual y no conlleva la riqueza de la reflexin
grupal. Son excepciones muy contadas las investigacionesque hoy da se efectancolectivamente.
En cuarto trmino, as como en el terreno productivo para
conservarel precio de las mercancas,la ley de la oferta y la
demandadel mercadoobliga de forma permanentea desperdiciar miles de toneladas de productos en nuestrospasesplagados de carenciasvitales; de igual forma la aplicacin de los
principios del mercadoal campode la investigacinde la comunicacin ha presIonadoa producir, a travs de los centros de
reflexin culturales, las investigacionesmslucrativas y rentables para la expansindel mercadoy no las quenos constituyen
como comunidad,memoria y naciones.Es decir, enuna sociedad regida exclusiva o mayoritariamentepor los principios de

Esteinou,Investigacinde la comunicacin

251

la oferta y la demanda,el mercado est liquidando "naturalmente" con su mano invisible a todos aquellos proyectos de
investigacin que son "ineficientes" para respaldare impulsar
el proceso de sobre acumulacin y superconsumosocial, y
fomenta a las que s permiten su expansinmaterial.
Por ejemplo, en el reade la formacin de conocimientos
la aplicacin de Ley del Mercado al campo educativo est
cancelandoen Mxico las carrerasde Filosofa, Antropologa,
Sociologa, Ciencia Poltica, Historia y otras disciplinas humanistas, por asegurarque no sonrentableso necesariaspara los
criterios de la modernidad por no ser productivas. Ante esta
realidad debemos preguntamos: Qu suceder con una sociedad que progresivamentecancelala existencia de las disciplinas especializadasen su autoconocimientocomo sociedad?
Frente a esta realidad se puede decir que al aplicarse esta
poltica tan pragmticay de muy corto plazo, se estnformando
las bases de una "ceguera social" de inmensasdimensiones,
pues los principios del mercado estn abortandolas reas del
conocimiento humano especializadasen el anlisis propio de
la comunidad.Ante ello, debemosinterrogamos: A dndeva
una sociedadque ve todo, excepto a s misma?
Hay que recordar que el mercado por s mismo no tiene
tica, ni corazn, ni se preocupapor lo humano y 10social. Su
objetivo es la rpida y creciente acumulacin de riqueza a
expensasde 10 que sea. Por consiguiente,es una ley que en
la medida en que funciona autnomamente,sin slidos contrapesosplanificadores, puede introducir en las comunidades
una relacin social de comunicacinsalvaje.
En quinto lugar, este proceso neoliberal de mercantilizacin extrema de la investigacin de la comunicacin ha
funcionado bajo la tendencia de producir, en su mayora,
aquella investigacin que sea funcional para incrementar el
proyecto de acumulacinde capital, en especial,a escalamega
transnacional; y ha marginado la construccinde las polticas
de investigacinorgnicasque urgentementerequierengenerar
nuestrosproyectos de desarrollo natural. De estamanera,podemos decir que al acercarseel final del siglo xx, el proyecto

252

Comunicaciny Sociedad

neoliberal introducido a Mxico y la regin estformandouna

nueva "Cultura chatarra" de la expansindel capital y una reduccin de la "Cultura de la vida y de la humanizacin" que
tanto requiere nuestra sobrevivencia nacional y regional. Esto
debido, a que el impulso de una investigacina favor de la vida
no es una actividad lucrativa que valga la pena fomentarla,
a corto plazo, por la dinmica del mercado,a menosque la evolucin de la dinmica social llegue a fasescrticas enlas que el
deterioro humano y social se desmoronetanto que entre en
contradiccin con la tasa de produccin y concentracinde la
riqueza.
Es decir, si al concluir el siglo XX la investigacin de la
comunicacinenMxico y Amrica Latina esregida de manera
bsica por los principios de la economade mercado y no por
otras racionalidades sociales ms equilibradas, corremos el
granriesgo como sociedadesde serconducidosa un sistemade
comunicacinsalvaje. Procesode comunicacinque se caracterizar por privilegiar 10 superfluo por sobre 10 bsico; el
espectculo por sobre el pensamiento profundo; la evasin
de la realidad por sobre el incremento de nuestros niveles
de conciencia; la incitacin al consumo por sobre la participacin ciudadana;el financiamiento de los proyectoseminentemente lucrativos por sobre los humanistas;la cosificacin
de nuestros sentidos por sobre la humanizacin de nuestra
conciencia;la homogeneizacinmental por sobrela diferenciacin cultural; la comunicacin de una cultura parasitaria por
encima de una dinmica de la comunicacin sustentable,
etctera.
Debemosde considerarcon todo rigor que "la no preocupacin del conocimiento por la comprensiny transformacin
de la realidad social, constituye un acto de delincuenciaacadmica e intelectual".l De aqu, la enorme importancia estratgica al final del milenio de efectuar un profundo alto
1.

La no preocupacindel conocimiento por la comprensiny la transformacin de la realidad, constituye un acto de delincuenciaacadmicae

intelectual, posterdifundido por los estudiantesde la Escuelade Comunicacin enlas paredesde la Universidad de SaoPaulo (USP),Brasil, en
el ao de 1996.

1
I

Esteinou,Investigacinde la comunicacin

253

intelectual enla vertiginosa dinmicacultural de la modernidad

latinoamericana que nos lleva a correr y correr sin saber
hacia dnde vamos, para repensar,desdelas condiciones elementales de conservacin de nuestras vidas, cules son las
prioridades en el campo de la comunicacin que debemos
investigar para sobrevivir como sociedadesindependientes,
democrticas,equilibradas,sustentables y humanasenAmrica
Latina.