Chikungunya

La fiebre chikungunya es una enfermedad vrica transmitida al ser humano por mosquitos.
Se describi por primera vez durante un brote ocurrido en el sur de Tanzana en 1952. Se
trata de un virus ARN del gnero alfavirus, familia Togaviridae. Chikungunya es una voz
del idioma Kimakonde que significa doblarse, en alusin al aspecto encorvado de los
pacientes debido a los dolores articulares.

Signos y sntomas

La fiebre chikungunya se caracteriza por la aparicin sbita de fiebre, generalmente

acompaada de dolores articulares. Otros signos y sntomas frecuentes son: dolores
musculares, dolores de cabeza, nuseas, cansancio y erupciones cutneas. Los dolores
articulares suelen ser muy debilitantes, pero generalmente desaparecen en pocos das.
La mayora de los pacientes se recuperan completamente, pero en algunos casos los
dolores articulares pueden durar varios meses, o incluso aos. Se han descrito casos
ocasionales con complicaciones oculares, neurolgicas y cardiacas, y tambin con
molestias gastrointestinales.
Las complicaciones graves no son frecuentes, pero en personas mayores la enfermedad
puede contribuir a la muerte. A menudo los pacientes solo tienen sntomas leves y la
infeccin puede pasar inadvertida o diagnosticarse errneamente como dengue en zonas
donde este es frecuente.

Transmisin

La fiebre chikungunya se ha detectado en casi 40 pases de Asia, frica, Europa y las

Amricas.

Chikungunya - reas de riesgo

El virus se transmite de una persona a otras por la picadura de mosquitos hembra

infectados. Generalmente los mosquitos implicados son Aedes aegypti y Aedes
albopictus dos especies que tambin pueden transmitir otros virus, entre ellos el del
dengue. Estos mosquitos suelen picar durante todo el periodo diurno, aunque su actividad
puede ser mxima al principio de la maana y al final de la tarde. Ambas especies pican al
aire libre, pero Ae. aegypti tambin puede hacerlo en ambientes interiores.
La enfermedad suele aparecer entre 4 y 8 das despus de la picadura de un mosquito
infectado, aunque el intervalo puede oscilar entre 2 y 12 das.

Diagnstico

Para establecer el diagnstico se pueden utilizar varios mtodos. Las pruebas serolgicas,
como la inmunoadsorcin enzimtica (ELISA), pueden confirmar la presencia de
anticuerpos IgM e IgG contra el virus chikungunya. Las mayores concentraciones de IgM se
registran entre 3 y 5 semanas despus de la aparicin de la enfermedad, y persisten unos 2
meses.
Las muestras recogidas durante la primera semana tras la aparicin de los sntomas deben
analizarse con mtodos serolgicos y virolgicos (RT-PCR). El virus puede aislarse en la
sangre en los primeros das de la infeccin. Existen diversos mtodos de reaccin en
cadena de la polimerasa con retrotranscriptasa (RTPCR), pero su sensibilidad es variable.
Algunos son idneos para el diagnstico clnico.
Los productos de RTPCR de las muestras clnicas tambin pueden utilizarse en la
genotipificacin del virus, permitiendo comparar muestras de virus de diferentes
procedencias geogrficas.

Tratamiento

No existe ningn antivrico especfico para tratar la fiebre chikungunya. El tratamiento

consiste principalmente en aliviar los sntomas, entre ellos el dolor articular, con
antipirticos, analgsicos ptimos y lquidos. No hay comercializada ninguna vacuna
contra el virus chikungunya.

Prevencin y control

La prevencin y el control se basan en gran medida en la reduccin del nmero de

depsitos de aguas naturales y artificiales que puedan servir de criadero de los mosquitos.
Para ello es necesario movilizar a las comunidades afectadas. Durante los brotes se
pueden aplicar insecticidas, sea por vaporizacin, para matar los moquitos en vuelo, o bien
sobre las superficies de los depsitos o alrededor de stos, donde se posan los mosquitos;
tambin se pueden utilizar insecticidas para tratar el agua de los depsitos a fin de matar
las larvas inmaduras.
Como proteccin durante los brotes se recomiendan llevar ropa que reduzca al mnimo la
exposicin de la piel a los vectores. Tambin se pueden aplicar repelentes a la piel o a la
ropa, respetando estrictamente las instrucciones de uso del producto

Brotes

La enfermedad se da en frica, Asia y el subcontinente indio. En frica las infecciones

humanas han sido relativamente escasas durante varios aos, pero en 1999-2000 hubo un
gran brote en la Repblica Democrtica del Congo, y en 2007 hubo un brote en Gabn.
En febrero de 2005 comenz un importante brote en las islas del Ocano ndico, con el
cual se relacionaron numerosos casos importados en Europa, sobre todo en 2006 cuando
la epidemia estaba en su apogeo en el Ocano ndico. En 2006 y 2007 hubo un gran brote
en la India, por el que tambin se vieron afectados otros pases de Asia Sudoriental.
Desde 2005, la India, Indonesia, las Maldivas, Myanmar y Tailandia han notificado ms de
1,9 millones de casos. En 2007 se notific por vez primera la transmisin de la enfermedad
en Europa, en un brote localizado en el nordeste de Italia en el que se registraron 197
casos, confirmndose as que los brotes transmitidos por Ae. albopictus son posibles en
Europa.
En diciembre de 2013 Francia notific dos casos autctonos confirmados mediante
pruebas de laboratorio en la parte francesa de la isla caribea de St. Martin. Desde
entonces se ha confirmado la transmisin local en la parte holandesa de la isla (St.
Maarten), Anguila, Dominica, Guayana Francesa, Guadalupe, Islas Vrgenes Britnicas,
Martinica y St. Barthlemy. Aruba solo ha notificado casos importados.
Este es el primer brote documentado de fiebre chikungunya con transmisin autctona en
las Amricas.
Hasta octubre de 2014 se haban registrado ms de 776 000 casos sospechosos de fiebre
chikungunya en las islas del Caribe y en algunos pases de Amrica del Sur; durante el
mismo periodo se han atribuido 152 muertes a esta enfermedad. En Mxico y en los
Estados Unidos de Amrica tambin se han registrado casos importados. El 21 de octubre
de 2014 Francia confirm 4 casos de infeccin autctona en Montpellier.

Ms informacin sobre los vectores

Tanto Ae. Aegypti como Ae. Albopictus se han visto implicados en grandes brotes de fiebre
chikungunya. Mientras que Ae. Aegypti est confinado a las zonas tropicales y
subtropicales, Ae. Albopictus tambin est presente en regiones templadas, e incluso
templadas-fras. En los ltimos decenios Ae. Albopictus ha salido de Asia y se ha
establecido en algunas zonas de frica, Europa y las Amricas.
En comparacin con Ae. Aegypti la especie Ae. Albopictus prospera en una variedad ms
amplia de acumulaciones de agua que le sirven de criaderos, tales como cscaras de coco,
vainas de cacao, tocones de bamb, huecos de rboles, charcos en rocas, adems de
depsitos artificiales tales como neumticos de vehculos o platos bajo macetas.
Ae. aegypti est ms estrechamente asociado a las viviendas y tiene criaderos en espacios
interiores, por ejemplo en floreros, recipientes de agua y tanques de agua en baos,
adems de los mismos hbitats exteriores artificiales que Ae. Albopictus.
En frica se han encontrado varios otros mosquitos vectores de la enfermedad, entre ellos
especies del grupo A. furcifer-taylori y A. luteocephalus Hay indicios de que algunos
animales diferentes de los primates (roedores, aves y pequeos mamferos) tambin
pueden actuar como reservorios.

Respuesta de la OMS

Para luchar contra la fiebre chikungunya, la OMS:

formula planes basados en evidencias para gestionar los brotes;

proporciona apoyo y orientacin tcnica a los pases para que gestiones

eficazmente los casos y los brotes;

presta apoyo a los pases para que mejoren sus sistemas de notificacin;

junto con algunos de sus centros colaboradores, proporciona formacin a nivel

regional sobre el tratamiento, el diagnstico y el control de los vectores;

Publica directrices y manuales para los Estados Miembros sobre el tratamiento y el

control de los vectores.

La OMS anima a los pases a crear y mantener capacidades que les permitan detectar y
confirmar casos, atender a los pacientes y poner en prctica estrategias de comunicacin
social para reducir la presencia de los mosquitos vectores.