AS MSCARAS SINGULARES OU A TOPOGRAFIA URBANA DE LUIZ

RUFFATO?
Gislei Martins de Souza (UNESP/Assis)

Resumo: O trabalho faz um estudo dos poemas que projetam um olhar de

desencanto sobre a cidade presentes na seo As mscaras singulares, do livro de
ttulo homnimo (2002) escrito por Luiz Ruffato. Observa-se em que medida o autor
projeta uma perspectiva sobre a cidade como metonmia das contradies da
modernidade no Brasil. Para tanto, verticaliza-se a tpica da fantasmagoria (Benjamin,
1994; Hardman, 1988) que discute a imagem obsoleta da cidade como rastro deixado
pelas tentativas de sincronizar as regies mais atrasadas do Brasil com o movimento
universal da modernizao. A sucesso de imagens construdas por Luiz Ruffato mostra
o efeito espectral lanado sobre a cidade que sugere como as relaes sociais
encontram-se desterritorializadas com a voga da modernidade. A cidade passa a ser
vista como um abismo no qual os sujeitos vivem a crise de um imaginrio citadino psutpico (GOMES, 2008). Nossa hiptese, portanto, est pautada na considerao de que
a cidade configurada por Luiz Ruffato em As mscaras singulares revela a perda da
experincia a que o homem encontra-se submetido no mundo hodierno.
Palavras-chave: cidade, modernizao, As mscaras singulares.

Escutai, homens, a mensagem:

Nos escuros becos da cidade
Prepara-se a sedio dos mitos.
(Ruffato, Luiz. As mscaras singulares)

Para iniciar nossa discusso trazemos o argumento de Willi Bolle (1994), para
quem a conscincia urbana moderna prefigura na literatura brasileira no incio do sculo
XX, momento em que So Paulo passa a ser vista como centro industrial e comercial do
pas em virtude das suas vantagens geogrficas, da imigrao e da infraestrutura. O
debate proposto por este autor mostra-nos em que medida o desenvolvimento

socioeconmico est ligado construo do espao urbano. Nesse sentido, desenvolver

um debate sobre os modos de representao da cidade no mundo hodierno consiste em
delinear a forma pela qual o homem contemporneo organiza os espaos e como tal
organizao produz o deslocamento na configurao histrico-social do urbano.
Jacques Le Goff (1998) ressalta a similaridade entre a cidade contempornea e a
medieval que, segundo ele, mais expressiva do que a relao desta com a cidade
antiga. O argumento de Le Goff leva-nos ao seguinte questionamento: Quais
dispositivos esto sendo mobilizados pelo homem para que a contemporaneidade seja
afetada pelos modos de organizao citadinos da Idade Medieval? Saber que lastros de
antiguidade cerceiam a percepo da cidade contempornea torna-se pertinente quando
lanamos nosso olhar sobre a potica de Luiz Ruffato na obra As mscaras singulares
(2002). Primeira e, at o momento, nica produo potica deste escritor, As mscaras
singulares chamou-nos a ateno por conter uma seo, de ttulo homnimo, em que a
temtica do urbano se faz presente no que diz respeito aos resqucios de ancestralidade
que o advento da modernidade procurou apagar por meio da ideologia do progresso.
Temos, ento, a contradio sendo posta como mago do universo
contemporneo, a saber, o passado, que outrora se buscava manter distante, agora se
torna a mola propulsora da vida hodierna. Para estabelecermos de que modo a produo
potica de Ruffato singulariza o urbano na atualidade, trazemos o poema de abertura da
seo As mscaras singulares:

Abertos os braos o mapa sobre a escrivaninha

solidrio oferece-se: fios azuis da lvida mo
sob a pele, contornos s margens cidades,
vilas, povoados. Buscam os olhos a mgica
palavra, dentre a constelao de topnimos,
que, quando recitada, da caverna a oculta
porta abre. E do fundo da mida
penumbra, l fora, a desfilar, veremos
sombras. O cortejo: o tesouro. (RUFFATO, 2002, p. 39).

A estratgia de personificar o mapa produz a ideia de que os espaos geogrficos

possuem uma humanidade que subsiste por si mesma. A configurao do mapa, cheio

de entranhas e contornos, torna-se metfora da vida que pulsa nas cidades e que tem a
capacidade de se constituir como um corpo/organismo, cujos membros procuram a
capacidade de linguagem para adquirir o poder da comunicao. Somente por meio da
linguagem existe a possibilidade de entrar no fundo daquilo que o poema chama de
penumbra, mas que pode ser interpretado como a prpria alma cujas sombras fazem
do homem apenas um simulacro da cidade.
O sentido quase platnico da configurao geogrfica faz do urbano o cenrio no
qual prevalece o paradoxo, pois a imagem do cortejo ala um efeito lgubre que,
contudo, diz respeito celebrao da vida. Como se o citadino renascesse das cinzas,
como a ave de fnix, o sujeito lrico estende um convite para que o leitor participe deste
cortejo na tentativa de festejar a descoberta daquilo que vale como um tesouro, no caso,
a vida que reluz dentro das cidades e afasta as sombras que impediriam o aflorar da
linguagem. Desse modo, o poeta nos mostra que a cidade no se compe apenas de
imagens, mas principalmente de uma linguagem cujos signos clamam por serem
interpretados.
Cidade que fala e que deseja ser ouvida! Le Goff (1998, p. 29) destaca que
[...] as funes essenciais de uma cidade so a troca, a informao, a vida cultural e o
poder. Para ele, mesmo com as mudanas histricas como, por exemplo, a
desruralizao e a desindustrializao, a cidade contempornea mantm a essncia de
antes, a saber, a funo da troca. Esta, por sua vez, s ocorre quando o homem entra em
contato com o Outro por meio da linguagem. Essas consideraes fazem-nos pensar que
a imagem trazida pelo poema da caverna, na qual uma porta oculta se abre, sugere
que o homem contemporneo precisa sair da clausura em que est para se comunicar
com o universo sua volta.
H, portanto, uma necessidade de sair de dentro das muralhas que cercam a
cidade medieval e circular pelas vielas que so construdas nos seus arredores para
conhecer a vida dos que esto margem. Nas palavras de Le Goff, A cidade da Idade
Mdia um espao fechado. A muralha a define. Penetra-se nela por portas e nela se
caminha por ruas infernais que, felizmente, desembocam em praas paradisacas.
(1998, p. 71). Zigmunt Bauman (2006) tambm exibe que a cidade contempornea est
cercada por uma atmosfera de insegurana e medo que faz os seus habitantes se

trancafiarem em grandes aglomeraes de edifcios e condomnios fechados. Para este

autor, prevalece nessa situao a concepo do individualismo que levou os sujeitos a
ocuparem-se de si prprios e deixarem de lado a vida coletiva.
A perspectiva do medo e insegurana que rege a contemporaneidade, ainda na
argumentao de Bauman, surgiu com a modernidade slida, cuja [...] desgraa mais
temida era a impossibilidade para o indivduo de se adequar norma geral [...] (2006,
p. 18). Dialogando com Bauman, Renato Cordeiro Gomes (2008) assegura que o
progresso fez com que a urbanizao expandisse ainda mais os limites da metrpole,
que agora se dispersa por outros espaos. Nesse caso, o homem citadino vive em um
labirinto, para usar a expresso de Gomes, no qual ele se perde em meio ao imaginrio
arquitetado sobre as cidades que, mesmo sendo distinto, mantm-se idntico em sua
essncia. Esse efeito de similitude, nas palavras do autor, foi consolidado pela mdia
que rotulou a imagem da cidade fazendo dela um carto-postal. Assim, o que estava
relacionado com uma imagem utpica e infernal, hoje tal acepo da cidade caiu por
terra, pois, nas palavras de Gomes, a cidade das cidades ideias j no existe.
Diante da quebra do paradigma citadino, o homem contemporneo deseja ter seu
lugar reconhecido, mas v-se impossibilitado de compreender a cidade que habita nele e
que ele habita:

Esfinge, decifra-me desta cidade

o mistrio. De Nobe minha me,
um corao de pedra herdei. E
de meu pai, o capacete de Treva.
Invisvel, por mil noites arrastaram-se
meus ps e agora advm a fadiga. Sequer
avoengas mscaras singulares deparei.
Oh! Devora-me, devora-me, pois o enigma
decifrar a punhal fender meu peito. (RUFFATO, 2002, p. 42).

A figura emblemtica da esfinge no apenas trata do modo como o sujeito

contemporneo encontra-se perplexo frente aos enigmas da cidade, como tambm
retoma a relao edipiana daquele que deseja descobrir sua histria e/ou origens.
Contudo, a origem aqui se transforma naquilo que atemoriza o sujeito na medida em

que apenas revela o seu anonimato em meio aos milhes de seres que habitam a cidade.
O sentir-se annimo no seio de sua cidade ptria mostra a relao incestuosa do homem
contemporneo que sente os efeitos da negao do sentimento maternal que deseja ser
resgatado.
Willi Bolle (1994), com base no estudo da obra de Walter Benjamin, aponta
como este autor pensou a cidade, poca da modernidade, como palco de conflitos
sociais e de uma multido erotizada, que o homem daquele tempo procurava decifrar.
Bolle ainda pondera que O habitante da metrpole moderna, incessantemente
submetido vivncia de choque [...] vive por reflexos e no tem tempo para formar
sua experincia, um eidos de vida, uma imagem de si. (1994, p. 345). Vemos,
entretanto, que o homem contemporneo figurado pelo poema de Ruffato,
diferentemente do sujeito moderno, v-se diante de um passado que no pode ser
decifrado e, sem uma imagem de si, sofre as consequncias de sentir-se impotente
diante das aventuras propostas pelo conhecimento da cidade. A experincia que
anteriormente era de choque, agora est relacionada ao trauma de no compreender o
universo que o circunda e sobre o qual se torna difcil fazer uma representao
simblica1.
O dilogo que este poema estabelece com a tradio clssica encena uma das
estratgias encontradas por Luiz Ruffato para situar sua produo no rol da literatura
ocidental. O efeito trazido por este recurso tambm sugere a relao que a cidade
contempornea estabelece com o passado. Isso pode ser visto pela imagem do vazio
encontrado no mbito da cidade, j que o sujeito lrico em sua busca nem ao menos
consegue encontrar avoengas mscaras singulares. Desse modo, alm de annimo o
homem contemporneo torna-se um ser que prefere o isolamento vida em
comunidade. Vejamos abaixo o poema de Luiz Ruffato que tematiza a solido do
homem na contemporaneidade:

Entendemos o conceito de trauma conforme a formulao de Jeanne Marie Gagnebin (2006, p.

110), segundo a qual O trauma a ferida aberta na alma, ou no corpo, por acontecimentos violentos,
recalcados ou no, mas que no conseguem ser elaborados simbolicamente, em particular sob a forma de
palavra, pelo sujeito..

Onde quer que estejas, em teu pas

ou em outro, s estrangeiro: ningum
tua lngua compreende. S, o deserto
de estranhas veredas percorres.
Conservas, no entanto, dos primeiros anos
o albor, quando tua cidade, madrasta e me,
teus sonhos na noite fresca velava.
A grande mo que afagou-te esmaga o peito agora.
Ah! Somos apenas o que somos. Apenas. (RUFFATO, 2002, p. 43).

Observamos que o sentido do ser estrangeiro ultrapassa a prpria solido na

medida em que ala o sentimento de no possuir uma lngua capaz de estabelecer uma
comunicao com os demais. Nas palavras de Bauman, o estrangeiro constitui o sujeito
que encarna uma espcie de ameaa ao homem contemporneo, pois traz em si a marca
do inquietante, estranho e, principalmente, daquele que possui outros costumes. Sendo
assim, Expulsando das suas casas e lojas certo tipo de estrangeiros, consegue-se
exorcizar por algum tempo o fantasma aterrador da incerteza e esconjura-se, assim, o
monstro medonho da insegurana. (BAUMAN, 2006, p. 33). A cidade contempornea
consiste no espao que consegue acolher sujeitos dos mais variados gneros, o que
provoca medo e insegurana nos que esto acostumados com a mesmice do cotidiano.
Vemos tambm o poema adjetivar a cidade como madrasta e me, dando
nfase no fato de ela proteger os filhos que esto ausentes da figura materna, a saber, ser
matriarca de filhos postios. Na parte final deste poema, o sujeito lrico ainda ressalta o
isolamento do homem contemporneo com o advrbio apenas, que aparece duas vezes
no mesmo verso. Este recurso potico est relacionado ao modo como os sujeitos
contemporneos encontram-se conectados s mdias virtuais sem, contudo, se
comunicarem por meio da presena fsica com os seus semelhantes. A hiptese de
Bauman ajuda-nos a entender como a sociedade criou gente suprflua, que agora no
tem para onde ser despejada:

A modernizao, enquanto novo estilo de vida que engendra gente

suprflua, limitou-se nos primeiros tempos a certa fraco da Europa:
era um privilgio, e o resto do mundo podia servir de depsito de
despejo para o suprfluo que se produzia, de comeo na Europa e,
mais tarde, nos seus prolongamentos. (BAUMAN, 2006, p. 77).

Torna-se pertinente retomarmos o pensamento de Bauman segundo o qual a

necessidade de se construir determinada ordem, indispensvel para o ingresso na
modernizao global, fez com que a sociedade produzisse meios para suprimir aqueles
que no faziam parte desse novo modo de vida. O que Bauman chama de gente
suprflua nada mais do que a eliminao daqueles que no conseguem integrar-se aos
meios de produo capitalista nem mesmo por meio da mo-de-obra barata. Para este
autor, durante muito tempo, a Europa fez do restante do mundo o lugar para onde eram
enviadas as gentes suprfluas. Contudo, com a modernidade lquida, todos os espaos
foram habitados devido implantao do modelo produtivo moderno em todos os
pases.
Diante disso, Bauman argumenta que a gente suprflua est em toda parte o que
contribuiu para a construo de uma verdadeira arquitetura do medo. No apenas os
ambientes privados transformaram-se em redes de segurana, mas principalmente os
lugares pblicos das cidades, que mais parecem uma zona de vigilncia constante. Le
Goff afirma que essa obsesso urbana por segurana (1998, p. 72) cai em contradio,
pois, desde a Antiguidade Clssica, o policiamento era delegado a pessoas em certa
medida menosprezadas. Satisfaz-se quilo que se considera uma necessidade, a
segurana, mas, ao mesmo tempo, essa funo no parece muito honrosa: em Atenas, os
citas so brbaros. Sem ter a segurana que satisfaa o seu desejo de proteo
maternal, um dos poemas de Luiz Ruffato, presente na seo As mscaras singulares,
mostra-nos que o recurso encontrado pelo homem contemporneo seria o de abrigar-se
na memria que possui da cidade:

Habitam as sombras a cidade que habita

um corpo nela habita num momento, esse.
cidade retornar diverso de nela
permanecer, mesmo que em pensamento.
Volver: nas ruas subsumir a prpria face
espelhada. Estar no poro da cidade todo
tempo: ela mesma reconhecer-se, objetos
olvidados na memria reordenar. Os olhos
de medusa enfrentar e torn-la ptrea. (RUFFATO, 2002, p. 40).

Reaver o passado consiste a tentativa encontrada pelo homem contemporneo

para entender o presente, no qual ele no consegue ter uma experincia concreta de si
com a cidade. A possibilidade de manter uma relao de identidade j no funciona
mais no universo cada vez mais fechado, cujos sujeitos se debatem para encontrarem
uma posio de abrigo e segurana. Diante do caos, apenas o regresso aos pores da
memria permite ao homem hodierno reconhecer-se como tal e construir sua identidade.
Os valores de outrora j no condizem com a velocidade de informaes que rege o
mundo contemporneo. Resta apenas petrificar a imagem de segurana trazida pelo
passado, para que se possa atingir a imagem de si mesmo e enfrentar as sombras que,
conforme nossa leitura do poema, podem ser interpretadas como a condio do ser
contemporneo. Homens que vestem suas mscaras singulares para conseguir encarar
a ausncia de uma identidade estvel e segura a que possa se apegar diante da falta de
sentido do mundo moderno norteado pela representao e objetividade.
Depreendemos disso que Luiz Ruffato em As mscaras singulares ala uma
discusso de nvel universal quando tematiza a construo de uma imagem idealizada de
ordem e segurana para a vida contempornea. Andrea Saad Hossne (2007) aponta o
vis da degradao urbana nas narrativas de Ruffato como a tomada de conscincia de
uma questo universal. Segundo ela, [...] os personagens, apesar de parecerem comuns,
na verdade, revelam um microcosmo da nossa sociedade, so universais no que tm de
regionais, e no regionalistas. (HOSSNE, 2007, p. 20). Outra crtica que destaca a
relevncia da produo literria de Ruffato a de Giovanni Ricciardi (2007), para quem
a linguagem deste escritor est enraizada em uma condio humana e social desvairada
e esquizofrnica. J no argumento de Ivete Lara Camargos Walty, a literatura de
Ruffato:

O texto desmanchado metaforiza a histria desmanchada da cidade,

que traz no lixo contemporneo no apenas o que se costuma atribuir
ao lixo, mas pedaos dessa ordem social excludente nos signos da
riqueza e do poder, que insistem em permanecer acima do que
consideram um pas podre [...]. (2007, p. 62).

Sendo assim, no por acaso que Karl Erik Schollhammer (2011) avalia a
linguagem de Ruffato como contempornea e inovadora, pois foge dos formatos
tradicionais da literatura do sculo XIX na medida em que glosa a atual realidade social
do pas por meio da recriao de vrias estticas, como as do Modernismo e Realismo
brasileiros. Com tal intuito, podemos dizer que a literatura de Ruffato revela aquilo que
Theodor Adorno (2003) considera como a mais alta composio lrica, a saber, a
capacidade de a linguagem potica verter o social at que ela por si mesma ganhe voz:

A idiossincrasia do esprito lrico contra a prepotncia das coisas

uma forma de reao coisificao do mundo, dominao das
mercadorias sobre os homens, que se propagou desde o incio da Era
Moderna e que, desde a Revoluo Industrial, desdobrou-se em fora
dominante da vida. (ADORNO, 2003, p. 69).

Ao proceder contra o sistema simblico, que faz do homem contemporneo um

ser aprisionado em si mesmo, o poema abaixo configura um eu cuja linguagem deseja o
encontro com a Alteridade:

Sculos e sculos caminhamos

e na encruzilhada Tu e eu novamente.
A tiara em teus cabelos, um halo
na triste paisagem. O orculo
de Delfos pressagiou: andaremos,
andaremos, e no princpio chegaremos.
Mas j no h lugar para calos nas mos,
uma pedra ensanguentada rola. Onde esto todos?
Onde esto, Demiurgo? Estamos ss? (RUFFATO, 2002, p. 45).

Contudo, o sujeito lrico mesmo clamando por algum que lhe acompanhe nessa
jornada no consegue estar totalmente liberto da ideologia que o mantm a cada dia
mais preso em uma subjetividade vazia de experincias. Diante do abandono, portanto,
observamos que o sujeito lrico v a cidade somente como uma imagem de
fantasmagoria, pois no possvel encontrar seres que tragam tambm o mesmo desejo
pelo retorno a um mundo repleto de experincias. Para Francisco Foot Hardman (1988),

a projeo de figuras de fantasmagoria possua, desde o incio do sculo XIX, um

enorme lastro histrico-cultural deixado pelo projeto de modernizao inacabado na
sociedade brasileira. Um projeto que mais fez produzir gente suprflua que j no
tinha/tem mais onde se refugiar.
Dessa forma, o homem citadino j no vive mais em liberdade, pois se sente
refm dentro de sua prpria moradia no que diz respeito aos diversos marginais que
esto sendo fabricados, cada vez mais, pela cidade contempornea. De acordo com Le
Goff, As cidades so, portanto, uma revoluo, porque, como j se disse, sua aparncia
torna os homens livres e iguais, mesmo que a realidade, com frequncia, permanea
longe do ideal. (1998, p. 91). Assim, a potica de As mscaras singulares projeta um
ser humano frustrado quando, a todo despertar, se reveste de uma mscara, que precisa
ter sua singularidade para conseguir ao menos se diferenciar das demais, para poder
enfrentar os perigos e armadilhas da cidade contempornea.

Referncias
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Trad: Jorge M. B. de Almeida. So Paulo: Duas Cidades; Editora 34, 2003.
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Lisboa: Relgio Dgua Editores, 2006.
BENJAMIN, Walter. Magia e tcnica, arte e poltica: ensaios sobre literatura e
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Paulo: Brasiliense, 1994
BOLLE, Willi. Figsionomia da Metrpole Moderna: Representao da Histria em
Walter Benjamin. So Paulo: Editora da Universidade de So Paulo, 1994.
GAGNEBIN, Jeanne Marie. Lembrar, Escrever, Esquecer. So Paulo: Ed. 34, 2006.
GOMES, Renato Cordeiro. Todas as cidades, a cidade: literatura e experincia urbana.
Rio de Janeiro: Rocco, 2008.
HARDMAN, Francisco Foot. Engenheiros, Anarquistas, Literatos: sinais da
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PESQUISAS. SETOR DE FILOLOGIA. Sobre o pr-modernismo. Rio de Janeiro:

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HOSSNE, Andrea Saad. Degradao e acumulao: consideraes sobre algumas
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RICCIARDI, Giovanni. Pedras para um mosaico. In: HARRISON, Marguerite
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SCHOLLHAMMER, Karl Erik. Fico brasileira contempornea. 2. ed. Rio de
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WALTY, Ivete Lara Camargos. Anonimato e resistncia em Eles eram muitos cavalos,
de Luiz Ruffato. In: HARRISON, Marguerite Itamar. Uma cidade em camadas
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Editora Horizonte, 2007.