CULTURE ET DKELOPPEMENT

De la relation entre culture et

dveloppement : IeGons asiatiques
pour lAfrique
Si lon a beaucoup discut au cours de la dernire dcennie du
rle que la culture a pu jouer dans le dveloppement des nouveaux
pays industrialiss du Sud-Est asiatique, ce dbat a tout simplement t escamot sagissant de lAfrique, laquelle lAsie est pourtant rgulirement donne en exemple (1). Alors que lefficacit
des mesures dajustement structurel est de plus en plus conteste
la lumire du naufrage grandissant du continent noir, il nous
semble opportun de reconsidrer lexprience asiatique et ses enseignements, apprhends sous leur double aspect culturel et Cconomique. En partant des certitudes et des supposs de la relation
cultureldveloppement, nous voudrions poser le problme de la
prise en compte ou non des facteurs culturels dans Ivaluation des
perspectives de dveloppement en Afrique ;et donc dire ce quune
telle prise en compte impliquerait - si elle tait admise - au niveau
de la conception et de la conduite des politiques de dveloppement
conomique, au regard des leons qui se dgagent de lexprience
si riche, si foisonnante et si instructive de lAsie.
Le concept de dveloppement : essai de dfinition
I1 nest nul besoin de simmiscer dans les dbats et autres querelles
dexperts sur ce quil convient dappeler dveloppement pour raliser que
(1) Les
excellents
ouvrages
dEtounga Mangul (LAfriue a-t-elle
besoin dun programme dajustement ciilture1 ?) et dhelle Kabou (Et si ZAfique refusait le dveloppement ?) ont ouvert la voie
un tel dbat, sans malheureusement russir lui donner tout le retentissement
escompt : celui dun veil des consciences
africaines sur la ncessit dune vritable
rvolution des mentalits, condition sine
qua non du dveloppement efficient dun

96

continent sous perfusion conomique

depuis pratiquement les premires heures
de son mancipation politique. Au demeurant, ces deux auteurs ont t accuss -
tort croyons-nous de verser dans lafropessimisme ambiant et de ne rien apporter
de nouveau par rapport au vieux discours
misrabiliste quun certain nombre dintellectuels blancs entretiennent sporadiquement sur lAfrique postcoloniale depuis
trois bonnes dcennies.

JEA N-BAPTISTE ONANA

les performances conomiques de lAfrique len loignent radicalement.

De fait, la littrature spcialise - onusienne notamment - dfinit communment le sous-dveloppement ou labsence de dveloppement par
leurs symptmes (pauvret, famine, sous-alimentation, analphabtisme,
forte mortalit, etc.), et tout particulirement par le plus synthtique
dentre eux : le revenu par tte. Cette approche reste videmment superficielle et peu satisfaisante; pour deux raisons essentielles. Elle nexplique
pas les spcificits structurelles du Tiers monde en gnral et de lAfrique
en particulier, pas plus que les mcanismes complexes qui sont leur
origine. De plus, elle conduit des raccourcistrop facilementassimilateurs
entre les pays en voie de dveloppement et les pays dvelopps considrs
des tapes antrieures de leur volution, comme si le dveloppement
ninduisait pas des transformations qualitatives en plus dune augmentation quantitative du revenu.
En ralit, trois grands critres permettent de caractriser encore
mieux le sous-dveloppement ou labsence de dveloppement : les ingalits sectorielles de productivit, la dsarticulationdu systme conomique
et la dpendance conomique extrieure. Si les ingalits de productivit
sont communes aux pays sous-dvelopps et aux pays dvelopps, une
diffrence de taille doit cependant tre releve : dans ces derniers, il existe
toujours des forces conomiques pour diffuser les bnfices du progrs
lensemble du corps conomique - notamment par les ajustements de prix
et la recherche dun certain quilibre des salaires et des taux de profit dans
les diffrents secteurs. Ces forces agissent de telle manire que le centre
de gravit de lconomie se dplace invariablement vers les secteurs les
plus productifs. I1 en rsulte que les ingalits enregistres dans la distribution du PNB par tte sont toujours modres : les rapports les plus
extrmes relevs vont de 1 2 ou 3 entre les secteurs les plus loigns.
Par contre, dans les pays sous-dvelopps, des rapports de 1 4, voire de
1 10 ou davantage sont souvent observs - tout simplement parce que
les forces qui, dans une conomie dveloppe, diffusent le progrs noprent pas ou trs mal. Ce manque de communication entre eux des diffrents secteurs dans les conomies sous-dveloppes dcoule de la dsarticulation de celles-ci.
En effet, chaque conomie dveloppe constitue un tout cohrent fait
de secteurs qui procdent entre eux dimportants changes - qualifis
dinter-industrielsou dinter-sectoriels. Ceux-ci sont solidaires les uns des
autres, ou tout le moins complmentaires : les industries extractives et
nergtiques fournissent leurs matires premires principales aux industries de base, lesquelles alimentent en biens dquipement et semi-finis les
industries lgres et lagricultureindustrialise, qui leur tour produisent
des biens de consommation. A linverse, les conomies sous-dveloppes
sont constitues de secteurs juxtaposs qui nchangent que marginalement entre eux, et sont lis principalement avec lextrieur. Ce qui pose
le problme de leur dpendance commerciale vis--vis de ltranger. Dans
les pays sous-dvelopps en effet, la part des exportations dans le PIB est
extrmement variable, allant de 3 d 60 %. Mais tous, pris individuellement
ou collectivement, prsentent cette particularit non seulement que leurs
exportations sont constitues trs largement de produits bruts (minraux
ou agricoles) et leurs importations de produits manufacturs, mais surtout
97

CULTURE ET DVELOPPEMENT

que lessentiel de leur commerce seffectue avec les pays dvelopps,

quand, au contraire, ces derniers commercent majoritairement entre eux.
Dans le contexte de misre sociale et conomique qui caractrise
lAfrique daujourdhui (dlabrement du tissu conomique, dsorganisation de lappareil de production, pnuries rptition, famines, guerres
ethniques, pidmies, chmage, fuite des forces vives, etc.) le concept de
dveloppement prend une signification autrement plus simple. I1 doit alors
sentendre, en premier lieu, de la capacit dun pays satisfaire ses besoins
primaires et urgents, sans recours la gnrosit ou laide extrieures ;
et en second lieu, de laptitude de son conomie gnrer et redistribuer
des richesses. En Afrique, cela veut dire raliser Iautosuffisance alimentaire, garantir une couverture sanitaire satisfaisante la population, crer
des emplois dans les secteurs qui offrent les meilleures potentialits - les
services et lagriculture notamment - , lancer de grands programmes
dquipement en infrastructures sociales et conomiques, endiguer lexode
de llite et de la main-duvre qualifie en gnral, et raliser la paiv civile
et lunit nationale autour des valeurs de la citoyennet et de la commune
identification au creuset national.
Rien de tout cela ne sera possible tant que lAfrique naura pas
(re)trouv le chemin de la croissance conomique, lequel passe ncessairement par son industrialisation. Une ide fort rpandue dans les cercles
de pense tiers-mondistes veut au contraire que, dans sa phase prindustrielle, lAfrique doive dabord et avant tout dvelopper son agriculture - notamment au motif que cest cette dernire qui doit soutenir
lindustrie et non le contraire. Sil se fonde tout particulirement sur
lexprience, riche denseignements, des pays dEurope occidentale, ce
raisonnement pche par excs dassimilation un double point de vue.
- Dabord, il semble ignorer que lAfrique nest pas un tout homogne, et quau contraire ses mille et un contrastes exigent de considrer
chaque pays comme un cas despce : de fait, il nest pas pertinent de loger
la mme enseigne conomique les pays ptroliers (Gabon, Nigeria,
Angola et Congo) ou riches en minerais divers (Zare, Namibie, Botswana,
Zambie...) avec ceux du Sahel (Sngal, Niger, Tchad, Mauritanie) ou
des rgions forestires propices i lactivit agricole (Cameroun, Ghana,
Cte dIvoire...). La base industrielle naturelle des premiers est le ptrole
et les minerais. Sils prennent le parti de dvelopper leur agriculture, et ils
y ont grand intrt, ce doit tre uniquement en complment et non en
alternative de cette base premire comme cela a parfois t prconis.
Lexemple de lAfrique du Sud, qui a bti sa puissance industrielle sur
lexploitation de riches gisements dor et de diamant tout en levant son
agriculture au premier rang continental est cet gard parlant. Quant aux
autres pays, tout particulirement ceux qui sont dots dun fort potentiel
agricole, on ne saurait trop leur recommander daccompagner la valorisation de celui-ci par un effort de dveloppement industriel consquent.
- Ensuite, le raisonnement susmentionn donne penser que les Africains peuvent rinventer le monde, ou quils doivent ncessairement passer par les mmes stades de transformation conomique et sociale que
lOccident pour parvenir au dveloppement. En ralit, il sagit pour eux,
comme le suggre lexemple des nouveaux pays industrialiss du Sud-Est
asiatique, dacqurir et dassimiler un savoir-faire et des connaissances
98

3 . N-BAPTISTE
.

ONANA

techniques qui existent dj, et qui ont surtout fait leurs preuves ailleurs.
Cela pose la question des transferts de technologie et celle - fort controverse - de la vente dusines cls en mains, dont on sait quelle a t suivie
dchec dans la plupart des pays africains qui y ont eu recours. Au point
que de fausses querelles se sont dveloppes sur lopportunit de la poursuite de celles-ci. Nous pensons quant nous que si mise en cause il doit
y avoir, elle devrait concerner non pas le principe des ventes dusines ellesmmes, mais le niveau de formation et de comptence des individus auxquels incombent la gestion et ladministration des usines achetes.
Mais pour sindustrialiser, lAfrique doit attirer des capitaux hangers
en quantit suffisante, compte tenu de son faible niveau dpargne. Or il
est vident quelle ne pourra y parvenir si, en plus dune politique incitative, les Etats ne se dotent de rseaux de communications et de transports
efficients. A ceux qui, en Afrique ou ailleurs, auraient encore tendance
sous-estimer leur rle dans lappel des investissements, il ny a qu rappeler les rsultats dun rcent sondage : on y apprend que, parmi les raisons avances par les investisseurs qui ont choisi de sinstaller en Afrique
du Sud, la qualit de ses communications et de son rseau de transports
(du reste le plus moderne du continent) arrive en quatrime position,
avant lexistence dun noyau industriel performant et tout juste aprs la
dmocratisation du pays (2).
Le dveloppement sera-t-il pour autant ralis une fois runis les pralables et les conditions rappeles ci-dessus ? On peut en douter, car les
Africains devront encore vaincre certains comportements et des habitudes
qui savrent tre des obstacles leur dveloppement au moins aussi rdhibitoires que labsence dindustrialisation et le sous-quipement en infrastructures. De fait, toute amorce de dveloppement dans le continent noir
est illusoire tant que le corps social africain reste ce point affect par une
corruption gnralise, un incivisme caractris, une conscience tribale et
ethnique antinationale, la concussion, la gabegie, le npotisme et des mentalits dassists. Certes ces tares sont loin dtre une exception africaine.
Mais dans une socit o les mentalits restent rfractaires ou tout le
moins inadaptes la conception moderne du dveloppement, elles prennent une ampleur et une gravit autrement plus grandes.
Du sens de la culture conomique

Tout en constatant quil ny a pas dunanimit quant au rle que

joueraient les facteurs culturels dans la dtermination des comportements
conomiques individuels ou collectifs, on peut affirmer avec quelque certitude que certaines cultures humaines se prteraient davantage que
dautres aux exigences et contraintes du dveloppement conomique
moderne. A titre dexemple, il ne fait pas de doute quune culture qui
encourage le travail, lducation, le sens de lpargne et une conception
restrictive de la parent aura quelque avantage - du point de vue conomique sentend - sur celle qui favoriserait loisivet, la prodigalit, les
(2) Enqute du Mail and Guardian,
Afrique du Sud, 12 juillet 1997.

99

CULTURE ET DVELOPPEMENT

relations parentales trop extensives ou ngligerait la formation des hommes. Mais cela ne signifie nullement que les individus de la premire catgorie vont ncessairement russir, ni que ceux de la seconde vont chouer
irrmdiablement. En ralit, de nombreux autres facteurs sont susceptibles dinduire lchec ou la russite conomique davantage que les caractristiques culturelles dune socit. Ainsi des politiques conomiques et
fiscales, des taux de change nominaux ou des mcanismes sociaux de redistribution des ressources nationales.
On peut ajouter cela que la culture nest pas une ralit fige et
immuable. Elle est dynamique et sujette des changements, fonctionnels
et structurels, qui, le plus souvent dailleurs, sont une adaptation lvolution sociale et conomique du pays considr. Vu sous cet angle, un
facteur culturel peru aujourdhui comme un avantage est susceptible de
devenir un handicap terme, et vice versa. Nous voudrions donc tre
explicites quant au sens et la porte quil conviendrait de donner lopposition facteur favorable/facteur dfavorable. De fait, voir dans un facteur
culturel un atout dun point de vue conomique ne revient pas ncessairement leriger en modle ou en valeur universelle. Inversement, dire
quil nest pas particulirement avantageux pour qui en est dot ne signifie
pas le disqualifier forcment. Nous comprendrions que certaines susceptibilits puissent tre heurtes si des jugements de valeur taient formuls
leur encontre, du genre : vous autres tes dots dune mauvaise culture.
Voil pourquoi vous ne parvenez rien D. Tout au long du prsent article,
lexpression culture conomique sentendra uniquement dune simple
rfrence au contexte culturel dans lequel intervient le dveloppement conomique de manire gnrale. Etanlt entendu que ce contexte est rarement
le mme dune socit lautre ou dun groupe social lautre.
Considrons par exemple les Amriques, o les diffrences culturelles
ont souvent t cites parmi les causes probables des disparits conomiques et sociales si nombreuses qui opposent le Nord et le Sud. Historiquement, la culture nord-amricaine a toujours symbolis les valeurs numres plus haut, censes tre des facteurs favorables au dveloppement
conomique. A linverse, lAmrique latine a souvent t crdite de la
plupart de celles que lon peut raisonnablement qualifier de facteurs dfavorables. Si lon choisit de se placer sur le seul terrain des valeurs morales - et
sans mme quil soit besoin de faire de laxiologie -il apparat indubitablement que lAmrique latine a forg une culture plus sociabilisante et plus
vivable sur un plan humain que celle de son riche et puissant voisin du Nord.
Sachant par ailleurs que les valeurs du cur )) priment gnralement
sur lconomique dans les pays en voie de dveloppement, on pourrait
mme avancer lhypothse que la sous-performance de leurs conomies
est la ncessaire contrepartie de la prservation dun certain humanitarisme culturel. En ce qui les concerne, les Latino-Amricains semblent
lavoir admis, ainsi que lillustre un clbre essai, dat de la fin du sicle
dernier, de lcrivain uruguayen Hos Enrique Rodo. Celui-ci y identifie
lAmrique du Nord et lAmrique latine deux personnages shakespeariens, Caliban et Ariel. Le premier, gnome monstrueux personnifiant la
force brutale qui est incapable dapprcier les bonnes choses de lexistence,
est oblig dobir au second - puissance suprieure et affectueuse - tout
en tant en rvolte permanente contre lui.
((

((

((

1 O0

))

JEAN-BAPTISTE ONANA

Cette double mise au point smantique et interprtative faite, rfrons-nous maintenant lAfrique en termes de culture conomique. Nous
constatons alors que les principales caractristiques culturelles qui viennent demble lesprit voquent davantage la culture de type Ariel
dAmrique latine que celle de type Caliban dAmrique du Nord. Certes
des nuances plus ou moins prononces peuvent tre releves entre tels
pays ou tels ensembles rgionaux. Cependant, de manire gnrale, les
cultures africaines sont hdonistiques plutt quasctiques. Elles privilgient les joies phmres du plaisir immtdiat et de la jouissance matrielle
instantane sur la discipline du travail soutenu et la russite conomique
durable.
Au Cameroun, lune des manifestationsles plus caricaturales de cette
ralit consiste en ltalage par la bourgeoisie et ceux qui gravitent autour
delle, sans vritablement en faire partie, de leurs capacits financires en
temes de parcs automobiles privs, dattributs vestimentaires ou dhabitudes alimentaires : Douala, Yaound ou Garoua, on nachte plus une
voiture ou un costume en fonction de ses gots ou de ses besoins, mais
au regard du prix affich, le but recherch tant de possder le vhicule
ou le costume le plus cher pour se distinguer et se dmarquer du commun
des Camerounais. On se gave de bacon ou de camembert, on senivre au
Bordeaux ou au Champagne et on pratique le golf ou le tennis moins par
plaisir gastronomique ou par ncessit sportive que pour tre dans le coup.
En Cte dIvoire, des personnalits politiques et des hommes daffaires
poussent le ridicule lextrme en organisant des ftes avec force victuailles pour clbrer, selon le cas, leur nime million ou milliard en ffancs
CFA. On peut ajouter cette frivole exubrance que peu de cultures africaines ont une vritable tradition dinstruction, et que leur systme de
parent largie milite contre la proprit prive et lentreprise individuelle.
Nous avons conscience que cette caractrisation du modle culturel
africain puisse ne pas tre absolument exacte, et quil soit en dfinitive
possible de trouver celui-ci des aspects fonctionnels et positifs propices
lmergence dune culture conomique elle-mme porteuse dune relle
esprance de dveloppement. Cest cependant volontairement que nous
laissons cette question en suspens pour une investigation approfondie par
les anthropologues culturels et autres experts. Pour le moment, et dans
lattente de leurs conclusions, pourquoi les Africains nassumeraient-ils
pas le fait quil existe rellement chez eux des aspects culturels inadapts
la conception moderne du dveloppement conomique ?
Sachant par ailleurs que lAfrique a besoin de dveloppement, que
faut-il prconiser pour changer cette ralit qui hypothque encore plus
un avenir dj incertain ? A notre sens, tout essai de rponse cette double
interrogation devra tenir compte de ce que les valeurs culturelles ne sont
pas des recettes de cuisine que lon copie et transmet nimporte o et
nimporte comment. I1 y aurait tout particulirement lieu de se demander
si les modifications culturelles que lon peut utilement envisager pour
lAfrique sont souhaitables premire vue. Cela reviendrait 1 dcider si
un certain nombre de dsavantages conomiques sont acceptables afin de
conserver voire perptuer tel ou tel Clment culturel traditionnel. Dans la
mesure o lon opterait bon escient pour le changement - celui-ci
sentendant du rejet ou de ladaptation des aspects culturels en cause - il

101

CULTURE ET DVELOPPEMENT

faudrait encore garder lesprit que les valeurs culturelles ne se dcrtent

ni ne se forgent coups dinterventions politiques. Car si on veut bien
reconnatre des prrogatives et des comptences aux gouvernements dans
ce domaine, ils nont ni intrt ni vocation sriger en censeurs ou en
moralisateurs aptes dcider de ce qui est culturellement bon ou mauvais.
Rappelons ce propos quen langage conventionnel de la science
sociale, la culture (au sens large du terme) sentend des croyances, valeurs
et modes de vie travers lesquels les individus acquirent une identit, se
forgent un destin et donnent un sens leur existence. Aucun rgime politique - mme pas le plus totalitaire - nest jamais parvenu la faonner
sa guise ou la modeler son dessein. Certains ont tout au plus russi
dtruire tout ou partie du patrimoine culturel des Etats dont ils avaient la
charge. Ainsi de lex-Union sovitique. Car si le dfunt projet communiste
visant susciter lmergence dun ((hommesovitique nouveau 1) a lamentablement chou, le communisme a russi en revanche ruiner la vigueur
culturelle de groupes entiers de populations au sein de la paysannerie et
les classes moyennes.
Alors, disons-le tout net : la culture obit sa propre logique, et ses
propres processus de conservation et de changement. A travers lhistoire
- ancienne et rcente - les rvolutions culturelles les plus efficientes et les
plus rapides ont t le rsultat dune mobilisation des passions religieuses,
dont on sait quelles sont peu sujettes aux manipulations politiques. Mais
si une certaine immixtion politique tait malgr tout ncessaire ? Sans
doute faudrait-il alors sinspirer du fameux serment dHippocrate qui lie
les mdecins leurs patients : Par-dessus tout, viter de faire du mal. 1)
Sil savre quune culture donne ou quun aspect culturel en particulier valorise le dveloppement conomique, rien ne sera fait ni entrepris
pour len empcher. Cette recommandation de bon sens peut sillustrer a
travers deux exemples. Le premier se rfre aux religions ou aux mouvements religieux, dont on sait quils sont susceptibles dengendrer des pratiques et des comportements culturels secondaires nayant de prime abord
rien voir avec le dveloppement conomique, mais pouvant tre considrs comme des facteurs favorables celui-ci. I1 conviendrait de ne pas
gner ou faire obstacle leur libre expression. Le rle des glises traditionnelles africaines nous vient ici lesprit. On a pu les qualifier de gants
endormis o de la politique africaine. Pourquoi ne deviendraient-elles pas
aussi - bon escient - des gants endormis de la culture conomique ?
Le second exemple est relatif ce quil est communment convenu
dappeler lesprit dentreprise 1). Un groupe ethnique donn peut avoir
plus que les autres des prdispositions devenir un agent moteur du dveloppement conomique - cest notamment le cas des Bamilk au Cameroun et des Dioula en Cte dIvoire. Les gouvernements sinterdiront de
contrecarrer son action au nom dune quelconque idologie galitariste,
ou au prtexte dun fantasmatique risque dhgmonie conomique de
telle ou telle ethnie sur les autres. Les politiques de prfrence raciale ou
ethnique - plus connues sous leur dnomination anglo-saxonne da affirmative action B - sont ici mises lindex, qui fixent des quotas de recrutement ou de promotion professionnelle arbitraires des membres des groupes ethniques dfavoriss ou prcdemment discrimins. Dans le mme
ordre dide, il existe dans presque toutes les socits en dveloppement
((

((

((

102

JEAN-BAPTISTE O N A N A

un petit secteur dactivit informelle qui, dans des conditions favorables,

peut se transformer terme en activit conomique modeme et productive. En aucune faon, Imergence et le dveloppement de celui-ci ne
seront dcourags par linstauration de rglementations conomiques
paralysantes ou dissuasives (3).
Et si cette politique librale et de laisser-faire devait savrer en dfinitive nfaste malgr ses bonnes intentions de dpart ? A notre sens, elle
nen conserverait pas moins un effet bnfique sur lconomie des pays
considrs, parce quelle aurait pos les jalons dune ncessaire action de
dveloppement qui resterait raliser. I1 est cependant un domaine o
lintervention des pouvoirs publics ne se prte aucune discussion, au
regard de son influence possiblement positive sur la culture. Cest celui
de lducation. Ce nest dailleurs pas un hasard si dans beaucoup de pays,
le ministre de 1Educationnationale est aussi en charge de la culture. Mais
dans ce domaine comme dans bien dautres, il y a lieu de se dpartir de
tout enthousiasme excessif: un certain nombre dtudes laissent en effet
suggrer quen tant quinstitution, lcole na en elle-mme quun impact
modr sur la socialisation des enfants. De fait, son influence sexerce
conjointement avec celle de la famille ou du voisinage immdiat, ce qui
implique que chaque fois quelle se trouve en inadquation avec ces autres
facteurs socialisants, elle naccomplit pas grand-chose au-del de son rle
troit dducation et de transmission du savoir. Elle nen reste pas moins
le moyen le plus sr et le plus efficace dont disposent les responsables
politiques,pour influencer ou orienter la culture selon les objectifs poursuivis.
Sagissant des pays en dveloppement, laccent sera tout particulirement mis sur deux aspects importants de lducation : lducation civique
- la frontire du politique et du culturel - qui est primordiale dans les
socits multiraciales, pluri-ethniques ou pluri-religieuses, en ce sens
quelle fdre diverses aspirations en une conscience citoyenne dappartenance une seule et mme nation, au-del des particularismes culturels
par ailleurs revendiqus et entretenus ;et lducation conomique, ncessaire parce quelle valorise lactivit productive tout en prparant la jeunesse aux exigences dune conomie en voie de modernisation. Ici encore,
lAmrique latine offre un contre-exemple instructif pour lAfrique : malgr lexistence dune petite lite qui a le souci et les moyens de former ses
enfants lexercice des professions intellectuelles les plus prestigieuses avocat, mdecin, expert-comptable, magistrat, professeur, banquier,
industriel, etc. - le systme ducatif a largement forg des mentalits qui
discrditent le monde des affaires, de la science et de la technologie au
profit dun humanitarisme abstrait.
Mais pour quelle ait toutes les chances de remplir pleinement son
rle, lducation doit tre pluraliste ou, tout le moins, tendre le devenir.
Dans les socits pluri-ethniques af-icaines, cela veut dire que les programmes scolaires doivent respecter et encourager lexpression de la diversit linguistique et religieuse. En Afrique du Sud par exemple, oh la Constitution garantit formellement les droits des minorits, 12 langues ont un
statut officiel, alors que de nombreuses autres - minoritaires ou usage
(3) Pour les personnes qui comprennent et admettent ce point de vue, le livre

de Hemando de Soto (LAutre Voie) est

mme devenu une sorte de bible.

103

CULTURE ET DVELOPPEMENT

religieux - jouissent dune pleine reconnaissance qui leur assure respectabilit et aide promotionnelle de 1Etat (Onana : 1996, p. 100). Mais le
plGalisme peut signifier plus que cela. I1 peut galement sentendre de la
volont politique dautoriser et de promouvoir des initiatives particulires
de cration et de gestion dcoles par des groupes culturels ou religieux,
tant entendu que les monopoles ducatifs tendent avoir les mmes effets
dsastreux que les monopoles conomiques.
Lducation doit aussi tre gnralise lensemble des couches de la
population urbaine et rurale. Dans le contexte africain, cela veut dire rendre lcole obligatoire et accessible tous, et rompre avec une certaine
idologie machiste qui, dans bien de contres, continue dinstaurer une
prfrence masculine dans laccs linstruction. Enfin, tout en reconnaissant la ncessit dune ducation de masse pour tendre le savoir un
plus grand nombre, il importe de crer et de maintenir un secteur ducatif
dlite aux niveau du suprieur et du secondaire. On voit mal, en effet,
une socit qui aspire la modernit btir une conomie comptitive sans
une lite nationale de stature internationale. A supposer mme quune
telle socit ait assez de gnie pour tenter une telle prouesse, elle naurait
aucune chance de russir en restant en marge des domaines de la connaissance qui sont parmi celles o la comptition est la plus rude aujourdhui
- les sciences et la technologie. Or, on a pu dire des Africains quils ont
un systme ducatif - hrit de la colonisation mais perptu plus ou moins
consciemment - qui privilgie les tudes littraires et dautres formations
non directement productives, quand les Asiatiques mettent en place des
stratgies de matrise des secteurs conomiques porteurs : lectronique,
lectro-mcanique, informatique, recherche m,dicale, etc.
Si lducation est donc centrale dans la formation dune culture conomique, il existe dautres moyens dy contribuer. A des degrs divers,
tous sont relatifs la promotion dune culture rellement entrepreneuriale,
autrement dit limpulsion dune activit conomique moderne axe sur
la cration des richesses. Ils sentendent aussi bien des politiques dencouragement de la petite entreprise prive, de la scurit des transactions et
des droits attachs la proprit (4), que de la stabilisation de la cellule
familiale - par exemple par le biais dune assistance aux mres qui travaillent - et de la lutte contre la corruption. Mal universel, cette dernire est
sans doute lune des choses les mieux partages par le genre humain. I1
semble cependant quelle soit plus profondement enracine dans les socits qui nont pas un grand sens de la notion dintrt et de bien publics.
On peut ainsi constater que si le Nigeria a de trs bons juristes, son systme
judiciaire tout entier est gangren par des procs arrangs coups de potsde-vin. Sil a des universitaires comptents, la rputation de son systme
universitaire est ternie par le commerce gnralis des diplmes. Sil a des
chefs respectables, la chefferie traditionnelle est dans son ensemble discrdite par lusurpation et le monnayage des titres de noblesse.
Or, remarque Gustav Papanek, (( le vrai dommage que la corruption cause
ne repose pas principalement sur le dtourriement dargent qui se fait a u dtriment
de In collectivit pour le compte dune poigne dindividus, mais sur le fait que
(4) Au Cameroun, il nest pas rare
quune mme parcelle de terrain soit vendue plusieurs acqureurs la fois malgr

104

lenregistrement suppos des transactions

la Conservation des hypothques.

JEAN-BAPTISTE O N A N A

ce transfert sopre un cot de loin suprieur a u montant que reoivent les

personnes corroiizpzces )> (5). En effet, sil est relativement facile une conomie riche de supporter le paiement dune commission occulte de l O millions de francs un individu, il est en revanche onreux de le faire en
plaant celui-ci - malgr son incomptence avre - la tte dun projet

de construction dune centrale lectrique qui entrera en fonction avec trois

ans de retard et impliquera une perte de production sche de 2 milliards
de francs.
Lexemple des u conomies asiatiques hautement performantes ))

Les huit pays que la Banque mondiale qualifie dcc conomies asiatiques hautement performantes i) (les fameux HPAE) ne forment pas un
ensemble culturel et conomique homogne (6). Si les raisons attribues
leur russite conomique spectaculaire sont multiples et varies, on
saccorde gnralement reconnatre que les facteurs les plus dterminants tiennent au sens de lpargne et de linnovation de leurs populations,
limportance des investissements locaux, la planification familiale et
par-dessus tout la facult de produire des prix bas et concurrentiels (7).
Or ces diffrents atouts sont, des degrs divers, tributaires des orientations culturelles modernistes de pays qui revendiquent par ailleurs leur
ancrange dans un traditionalisme .sculaire. En partant de leur exemple,
on peut dgager quelques principes qui, sous rserve de la prise en compte
des contraintes et des sujtions spcifiques aux pays africains, peuvent
utilement les guider dans leur qute de dveloppement.
Des institutions politiques stables et fonctionnelles, et un service public
eficent

Ailleurs quen Afrique, personne nimagine la conduite dun programme de dveloppement authentique qui ne soit impuls par des institutions politiques jquant pleinement leur rle. Dans beaucoup de pays
africains en effet, 1Etat - quand il en existe un - est au gr des circonstances dliquescent, dfaillant ou carrment absent (8). Tout en se proclamant dmocrates, nombre de ses dirigeants nen continuent pas moins
de situer leur carrire politique en dehors de toute temporalit, perptuant
ainsi - souvent au prix dlections manipules ou dlibrment truques
- le dogme mystificateur de sauveurs et autres pres de la nation. Quant
au gouvernement, il nest que rarement linstrument dune politique au
service de la collectivit nationale, ses membres se rclamant plus aisment
de telle ou telle filiation ethnique ou tribale davantage quils naffrment
leur appartenance la nation quils sont censs servir.

(5) conomiste, professeur mrite

lUniversit de Boston.
(6) Core du Sud, Tawan, Thalande, Indonsie, Malaisie, Singapour,
Hong-Kong et Japon.
(7) Lire ce sujet The East Asian

Miracle : Economic Growth and Public

Policy, Banque mondiale, 1993.
(8) Politigue africaine, no61, mars
1996, consacre au besoin dEtat en Afrique.

105

CULTURE ET DVELOPPEMENT

A linverse, les EAHP ont en commun de stre dotes dinstitutions

politiques fortes et stables, mais surtout fonctionnelles, indpendamment
de la nature dmocratique ou autoritaire de leurs rgimes respectifs. Si
leurs leaders placent eux aussi leur action politique dans la dure, ils ne
perdent pas de vue quils ne sont que temporairement en charge de la
destine de leurs peuples. Mieux, ils ont le souci de former la relve et de
transmettre le pouvoir des mains comptentes. Cenest malheureusement pas souvent le cas en Afrique. Par ailleurs, on voit mal un Etat asseoir
efficacement son autorit sans le concours dun service public efficient,
neutre et honnte. Les fonctionnaires- qui en sont les premiers serviteurs
tout en restant ceux de la collectivit en gnral - doivent tre recruts
dans la transparence et au mrite. Convenablement rmunrs pour
rduire les tentations de corruption, ils doivent pouser la mme philosophie et partager les mmes idaux de dveloppement que les responsables
politiques. Ds lge scolaire, on doit inculquer aux individus le sens de
la proprit et du respect du bien public, lequel en Afrique est trop souvent
considr comme la chose de tout le monde, ou au pire de personne. Une
Commission nationale du service public impartiale et dote de rels pouvoirs de contrle peut tre utilement envisage, comme Singapour, pour
sassurer de lapplication effective de ces principes.
Quil y ait quelques corrompus et corrupteurs nest pas une catastrophe en soit. Ce qui lest en revanche, cest quune nation entire en vienne
tre gangrene par un systme de corruption pyramidal et gnralis qui
stend de la plus basse sphre bureaucratique la plus haute. Dans ces
conditions, la moralisation devient une tche autrement plus difficile,
parce que ceux-l mmes qui sont censs - de part leur rang et leurs
responsabilits dans la socit - donner un exemple dintgrit sont euxmmes clabousss. Dans le mme ordre dide, on constate que les &tains considrent majoritairement lexercice du pouvoir comme une
source denrichissement,quand les Asiatiques y voient un moyen de servir
leur pays et la collectivit nationale. Quel que soit le pays africain considr, il nest pas rare de voir des gens exhiber ostensiblement des signes
extrieurs de richesse - villas, voitures, commerces, etc. - aprs seulement
un bref passage au pouvoir. Le pire, cest que tout le monde semble sen
accommoder, alors quen Europe, en Amrique et en Asie, un tel talage
de biens trop rapidement acquis suscite invitablement des interrogations
voire la suspicion, quand ce nest une investigation judiciaire.
Cette attitude a elle aussi une explication culturelle, car dans une
socit o lon aime paratre et exhiber, on fait naturellement peu de cas
des Fonditions de lenrichissement. On peut alors suggrer lintention
des Etats africains quil soit dress, comme en France et dans bien dautres
pays, un tat du patrimoine de chaque membre du gouvernement - et plus
gnralement de chaque haut fonctionnaire- avant son entre en fonction
et son dpart. Cette obligation stendrait au chef de lEtat, dont le
salaire et les avantages sociaux lis h ,sa charge seraient rendus publics
cette occasion. Le statut dagent de 1Etat ou des collectivits territoriales,
et plus gnralement celui de fonctionnaire, devrait tre dclar incompatible avec lexercice dune activit commerciale ou tout le moins lucrative. Pour cette catgorie de personnel, cela pourrait tre la contrepartie
dun emploi garanti vie et dun traitement dcent. Mais lheure o
106

7EAN-BAPTISTE ONANA

nombre de pays africains nont pas les moyens dassurer le versement rgulier des salaires dus leurs fonctionnaires, les exposant ainsi la recherche
de revenus alternatifs et donc la corruption, nous avons conscience que
cette proposition est pour la circonstance une utopie. Mais certaines utopies ne valent-elles pas mieux quun immobilisme ruineux pour les caisses
de 1Etat et dommageable pour la morale publique ?
Lunit nationale

Le maintien de la solidarit nationale et de la cohsion sociale au-del

des particularismesculturels, religieux, linguistiques, tribaux ou ethniques
doit tre des toutes premires priorits. Car il ne faut pas perdre de vue
quen Afrique, le concept dEtat est dapparition rcente, puisquil na que
de 30 40 ans selon le pays considr. Le rgionalisme, lethnicit, le
tribalisme, la religion, la race et les intrts de classe sont la cause de
conflits et de divisions permanents. Dans ces conditions, lunit nationale
devient une utopie ubuesque et la citoyennet un vain mot. A linverse,
les pays qui ralisent de bonnes performances conomiques - quils appartiennent au bloc occidental ou quils fassent partie des nouveaux pays
industrialissdAsie ou dAmrique latine - ont gnralement derrire eux
une longue histoire de construction de leur identit nationale, qui remonte
des sicles dans certains cas.
Jeune nation qui offre bien des similitudes avec de nombreux pays
africains, Singapour est une mosaque culturelle, linguistique et raciale qui
peut servir dexemple. Ce pays compte 70 % de Chinois qui ont la particularit dappartenir diffrents clans parlant diffrents dialectes originaires de Malaisie et dIndonsie.A cette majorit ethnique contraste sajoutent 7 % dIndiens originaires de diffrentes rgions de lInde - qui parlent
aussi bien lhindi, le tamoul, le gujarati, lurdu que le telegu ;et qui pratiquent aussi bien lhindouisme, le boudhisme, lislam que le brahmanisme. Le reste de la population - 13 % - vient dEurope et dautres
rgions du continent asiatique (9). Lorsque le problme dune langue
dchange commune toutes ces populations sest pos, le choix sest vite
port sur langlaisqui, en plus de son statut international privilgi, navantage aucun groupe ethnique sur un autre. Par ailleurs, chaque citoyen a
conserv la possibilit dapprendre et de pratiquer sa propre langue maternelle.
Le planning familial

Prenant prtexte du sous-peuplement de leur continent, les Af-icains

nont toujours pas assimil la ncessit conomique et sociale de la rgulation des naissances. Malgr une lgre volution des mentalits perceptible au cours des 15 dernires annes, ils continuent majoritairement,
la ville comme la compagne, de considrer les enfants comme une
richesse et un placement pour lavenir. En effet, le diffrentiel de croissance dmographique entre lAfrique et lAsie est significatif de lorienta(9) c i f i c a and Asia: issues for
South Africa i), Developmem and Democracy, 9 dcembre 1994, p. 37.

107

CULTURE ET DVELOPPEMENT

tion donne aux politiques natalistes dans lun et lautre continent. Pour
ne considrer, une fois de plus, que le cas de Singapour, le taux de fertilitk
moyen par femme a t ramen de 6 enfants en 1960 1,9 en 1990 et 1,s
en 1992 - en dessous du taux de renouvellement de la population qui est
estim 2,l enfants par femme.
En Afrique, la moyenne actuelle se situe 6,5 enfants par femme, bien
loin des 2,5 prconiss par les dmographes. Or on sait dsormais que si
la population continentale double tous les 20 ans, la production des biens
alimentaires pour nourrir celle-ci ne double que tous les 30 ans. Plus significatif, lAfrique couvrait 107 % de ses besoins alimentaires en 1960 contre
seulement 70 % aujourdhui. En prime, elle compte beaucoup moins de
personnes instruites quil y a 30 ans (1 O). Ces conditions sociales ngatives
rendent son dveloppement encore plus difficile dans un contexte conomique dj peu favorable, parce que toute amorce de croissance est irrirmdiablement absorbe par de nouvelles bouches nourrir et de nouveaux
individus duquer, soigner ou employer. La gnralisation et la vulgadsation des moyens contraceptifs devient alors un impratif social qui doit
permettre dabaisser le taux de natalit tout en contribuant la lutte contre
la pandmie du sida, qui menace danantir la frange la plus jeune et la
plus dynamique de la population, et consquemment dhypothquer Pavenir.
La dmocratie

Une opinion politiquement correcte voudrait faire de la dmocratie

une condition - voire une prcondition - du dveloppement conomique.
On aimerait quelle fut vraie, parce quelle est intellectuellement sduisante et ajoute la lgitimit de bien de luttes hroques contre la barbarie,
loppression et la violation des droits des individus. Mais elle ne lest malheureusement pas, en tout cas ni absolument, ni suffisamment pour quil
puisse stablir une relation directe de cause effet entre deux concepts
complmentaires mais non ncessairement interdpendants (1 1). Certains
thoriciens et idologues anglo-saxons (Mc Curry : 1989, p. 118 et Mitchells : 1990, p. 202) ont pu par exemple dire que, sans dmocratie, Ia
Russie ne pourrait pas crer une conomie de march. Dans ce cas prcis,
cette assertion sest rvle inexacte, mme si leconomie de march la
mode russe nest pas un modle du genre et reste parfaire. Plus gn&ralement, elle est contredite par de nombreuses expriences, notamment
de Tawan, de la Core du Sud, de Singapour et de la Chine postrieurement son ouverture.
I1 semblerait donc que la bonne gouvernance - qui doit sentendre
dune gestion publique entirement et exclusivement inspire par le progrs conomique et social - puisse dans certains cas primer sur les indi$pensables principes dmocratiques auquels tous les peuples du monde
aspirent lgitimement, sans pour autant avoir les mmes prdispositions
(10) Ibid., p. 34.
(1 1) O n se refrera utilement 51
lexcellent ouvrage de Steve Mc Koy, The
ConceptualRealities of Democracy and Development, San Francisco, Julian Richardson,

1 O8

1990. Ou au non moins excellent livre de

Paul M.G. Davidson, The Economic Imptications of Cultural Development, New York,
:BasicBooks, 1992.

JEAN-BAPTISTE ONANA

les assimiler. De fait, la dmocratie a un fondement culturel indniable.

Bien plus, elle est elle-mme attribut culturel. Sans tre une exclusivitde
telle ou telle socit en particulier, elle prend pied, se dveloppe et spanouit plus facilement quand il existe un terreau favorable. Elle est processus et non donne finie, dynamique et non ralit fige. Mme au prix
dune rvolution (12), elle ne peut se dcrter ni sacqurir du jour au
lendemain, conditionne quelle est par le degr de rceptivit des individus, lui-mme tributaire du substrat culturel dans lequel ils baignent. Cela
tant admis, on peut penser que de nombreux anti-dmocrates africains
le sont en toute bonne foi. Quand bien mme ils auraient frquent assidment lcole de leurs anciens matres blancs, leur schme mental continue de ne pas saisir le sens et les implications dune dmocratie moderne.
Tout simplement parce que les conditions culturelles dans lesquelles ils
vivent ne favorisent ni ne facilitent une telle comprhension. Car comment
expliquer autrement le fait quune fois rentrs dans leur pays dorigine
aprs de longues - et parfois brillantes - tudes en mtropole, les membres
les plus reprsentatifsde llite intellectuelleafricaine saffranchissentpresque invariablement des principes dmocratiques lmentaires quils ont
appris, et souvent professs dans les amphithtres, les cercles associatifs
voire les partis politiques pour certains dentre eux? Nous disons ce
propos quil ne suffit pas que la dmocratie soit un concept universel
reconnu comme tel, et que loccident se pose en modle voire en idal
de vie pour les peuples dshrits de la plante - au premier rang desquels
les Africains - pour quil existe un (i prt--penser o de la bonne gouvernance. Bien gouverner, cest rechercher lintrt national indpendamment des thories et des idologies.
Nous voudrions affirmer une double certitude, qui nest dailleurs
quun truisme au regard de ce que certains travaux dignes de foi nous
apprennent dj : dabord, quil existe bien une corrlation entre la culture
dune socit et son niveau de dveloppement, mme si le degr dinteraction entre lune et lautre est difficilement mesurable ; ensuite, que le
dveloppement de lAfrique ne passe pas ncessairement par la reproduction servile des modles culturels et conomiques imports, quand bien
mme ceux-ci auraient fait leurs preuves sous dautres latitudes. I1nempche que les conditions de la russite conomique - considres dans leur
double acception de matrise des exigences et dexploitation optimale des
atouts y affrents - sont du domaine du connu, et surtout valables dant
pour les habitants de lhmisphre Nord que pour ceux de lhmisphre
Sud. LAfrique ne saurait donc les ignorer, mme au prtexte quelles
toucheraient voire remettraient en cause la valeur la plus sre et la plus
essentielle qui puisse fonder lexistence dun peuple ou dune nation : son
identit. Elle ne saurait non plus trouver quelque complexe ou humiliation
reconnatre quau-del de sa richesse culturelle quon pourrait lui envier
bien des gards, elle est loin dtre la mieux dote dans ce domaine.
Cest en considration de cela quelle pourrait utilement sinspirer de
(12) Lhistoire de la Rvolution franaise le dmontre. I1 naura pas suffit de
proclamer la dmocratie pour que celle-ci
sinstalle dans les murs. Une longue
priode transitoire - quon voudrait vi-

demment plus courte pour l&que qui

na nul besoin de rinventer ce qui existe
dj - fut ncessaire pour forger un idal
dmocratique et inculquer ses principes au
peuple franais.

1o9

CULTURE ET DVELOPPEMENT

lexemple dun certain nombre de pays dAsie pour non seulement trouver
sa propre voie vers le progrs conomique, mais aussi cesser dtre un
obstacle son propre dveloppement.
Jean-Baptiste Onana

BIBLIOGRAPHIE
BERGER(P.), (( A postcript on culture )), South A f i c a n Review, no 8, 1994,
pp. 100-121.
COPANS(J.), L a longue marche de la modernit aficaine, Paris, Karthala,
1990,420 p.
DAVIDSON
(M.G. P.), The economic implications of czdtairal development, New
York, Basic Books, 1992, 644 p.
DE SOTO[H.), The other way (traduit de lespagnol par Juan Castillo),
New York, Basic Books, 1989, 420 p.
DIAIUT(T.), LAfrique malade delle-mme, Paris, Karthala, 1991, 168 p.
ELLIS (S.) et FAUR(Y.), Entreprises et entrepreneurs aficains, Paris, Karthala, 1993, 640 p.
MANGTJL (D.), LAfiqiie a-t-elle besoin dun programme dajusETOUNGA
tement cziltawel? Ivry-sur-Seine, Nouvelles du Sud, 1991, 289 p.
FELTZ[G.) et al., Dmocratie et Dveloppement, Paris, Karthala, 1992,
400 p.
GESCHIERE
(P.), Itinraires daccumulation au Cameroun, Paris, Karthala,
1990,400 p.
INIESTA
(F.), LUnivers aficain. Approche historique des cailtzires noires, Paris,
LHarmattan, 1995, 326 p.
JAYKOX
(E.), ((The East Asian Experience : implications for policy in
Africa )), Development and Democracy, 9 dcembre 1994, pp. 41-52.
ABOU OU (A.), Et si IAfiqne refitsuit le dveloppement ?, Paris, LHarmattan,
1991, 282 p.
KELLERMANN
(L.), L a dimension ciiltzirelle du dveloppement. Bibliographie
slective et annote, Paris, LHarmattan, 1992, 499 p.
IQ-ZERBO(J.), duquer ou prir, Paris, UNICEF, 126 p.
LACAMBRE,Villes et architectures. Essai sur la dimension czilturelle du dveloppement, Paris, Karthala, 1991, 256 p.
LEEQWANYou, A comparison between Africa and Singapore)), Development and Democracy, no 9, dcembre 1994, pp. 34-40.
LE THANH-I(HI,
Cziltzwe, crativit et dveloppement, Paris, LHarmattan,
1992,224 p.
MAPPA(S.) (dir.), Dvelopper par la dmocratie ? Injonctions occidentales et
exigences plantaires, Paris, Karthala, 1995, 488 p.
((

110

JEA N-BAPTISTE ONANA

MBEMB(A.), (i Raret matrielle et dmocratie o, Socits Ajicaines et

Diaspora, no 1, 1996, pp. 13-36.
MC CURRY(R.), Governing Russia, Victoria, Penguin Books Australia,
1989,380 p.
MC KOY (S.), The conceptual realities of democracy and developinem, San
Francisco, Julian Richardson Associates, 1990, 450 p.
MITCHEUS(E.), Economic and social changes in Eastern Europe, Toronto,
Penguin Books Canada, 520 p.
NGANDJEU(J.), L Ajkique contre son indpendance conomique, Paris, LHarmattan, 320 p.
OLIVIERDE SARDAN(J.-P.), Anthropologie et dveloppement, Paris, Karthala,
1995, 224 p.
ONANA(J.-B.), (i Race, ethnicit et luttes de pouvoir en Afrique du Sud I),
Identits et Dmocratie, Paris, LHarmattan, pp. 93-1 10.
PAPANEK
(G.), (i Lessons from the East Asian MiracleI), Soutlz A f i c a n
Forum, no 10, dcembre 1995, pp. 43-63.
Policique aficaine, no 61, mars 1996, Paris, Karthala.
RIST (G.) (dir.), L a culture, otage du dveloppement ?, Paris, LHarmattan,
1994, 192p.
SANCHEZ-ARNAU,
DESJEUX,L a culture, cl du dveloppement, Paris, LHarmattan, 1994, 196p.
SCHUEFUGNS
(U.), Le dveloppement social en A f i q u e coiztenaporairze. Une
perspective de recherche inter et intra-socitale, Paris, LHarmattan, 1995,
174, p. 5 ;(i Democracy, Development and Economic Growth I), Development and Democracy, no spcial, octobre 1992.
WARNER (J.-P.), Lesptit dentreprise au Cameroun, Paris, Karthala, 1992,
312 p.
World Bank, The East Asian Miracle : economic growth and public policy,
1993.

111