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Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco

Facultad de Ciencias Naturales Geologa

Ctedra: Mineraloga II

TRABAJO PRCTICO N 4
Mtodos cualitativos y cuantitativos para determinar el ndice de refraccin (n) de
lquidos y slidos. Determinacin del ndice de refraccin de minerales en grano suelto
utilizando el refractmetro de Abb.

Objetivos: Conocer los principios en los cuales se basan los diferentes mtodos de
determinacin del ndice de refraccin. Determinar el ndice de refraccin de
minerales en grano suelto, utilizando el refractmetro de Abb.

Mtodos para determinar el ndice de refraccin


En el siguiente cuadro se muestran los distintos mtodos utilizados para determinar el
ndice de refraccin:

MTODOS
CUALITATIVOS
Permiten comparar el
n desconocido de una
sustancia con el n
conocido de otra.

MTODOS
CUANTITATIVOS
Permiten determinar el
valor exacto del n
(valor numrico de hasta
3 decimales).

1) LNEA DE BECKE.
2) MTODO DE ILUMINACIN CENTRAL.
3) MTODO DE ILUMINACIN OBLCUA.

4) MTODO DEL PRISMA.


5) MICRORREFRACTMETRO DE JELLEY.
6) MTODO DE REFLEXIN TOTAL
(REFRACTMETRO DE ABB).

1) LNEA DE BECKE
Permite comparar el n de minerales istropos o anistropos con el medio que los
rodea (ej: Blsamo de Canad u otro mineral) en secciones delgadas. Se basa en el
principio de reflexin total que es controlada por el ngulo crtico (conceptos descriptos
en el T. P N 3).

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2) MTODO DE ILUMINACIN CENTRAL


Permite comparar el n de un fragmento mineral con el n del lquido en el cual
se halla sumergido en la seccin delgada. Al aumentar o disminuir la distancia libre de
trabajo (DLT) se observa que la regin central del grano se aclara y oscurece
alternadamente.
Cuando el cristal tiene mayor n que el lquido (a en la Figura 4.1), la luz se
concentra al aumentar la DLT; y se aleja hacia el lquido cuando esta disminuye. Cuando el
cristal tiene menor n que el lquido que lo rodea (b en la Figura 4.1), ocurre lo contrario.
Este fenmeno se produce porque el grano mineral acta en conjunto como una lente.
Para emplear este mtodo es indispensable que el haz de luz que incida en el grano
mineral est bien centrado.
Este mtodo conviene aplicarlo cuando la diferencia de ndices entre el mineral y el
lquido es grande. Si los ndices son parecidos, es necesario aplicar el mtodo de la lnea de
Becke.

Figura 4.1: Concentracin luminosa por iluminacin central.

3) MTODO DE ILUMINACIN OBLCUA


Consiste en hacer incidir la luz del condensador oblicuamente en el cristal, para lo
cual se interpone un objeto que corte la mitad del haz luminoso, antes o despus de pasar
por el objeto. Puede introducirse parcialmente para tal efecto una lmina compensadora o
el analizador, hasta que las monturas de metal oscurezcan la mitad del campo.
Cuando el cristal y el lquido de inmersin tienen ndices diferentes, un sector del
borde del cristal aparece oscuro, y el otro sector opuesto se ilumina. Adems, se forman
bordes coloreados por dispersin.
Cuando el cristal y el lquido de inmersin tienen el mismo ndice, aparece un
borde rojizo en un lado y azulado en otro.
Para aplicar este mtodo es necesario que el usuario tenga una gran capacidad de
apreciacin de tenues diferencias en los matices de colores.

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4) MTODO DEL PRISMA


Consideremos un prisma de una sustancia cualquiera, es decir un cuerpo limitado
por dos superficies planas que se cortan en una arista, formando un ngulo diedro A
(Figura 4.2). Si un rayo de luz incide en una de las caras del prisma con un ngulo , se
refractar con un ngulo . Se denomina desviacin total (T) a la desviacin del rayo que
sale respecto de la direccin del rayo incidente, y vale: T = + A.

Figura 4.2: Refraccin de un rayo de luz al atravesar un prisma.

Existe un ngulo de incidencia para el cual la desviacin total del rayo es mnima
(T = ). Tal situacin se da cuando se cumple la condicin = . El ngulo de
desviacin mnima () se forma cuando el rayo se propaga en el interior del prisma en
direccin normal a la bisectriz del ngulo A.
El valor de n se puede medir utilizando un ngulo diedro natural del cristal, o
puliendo dos caras que formen un ngulo conveniente (por lo general entre 30 y 60,
variando inversamente con el n).
El prisma se coloca sobre la platina de un gonimetro de reflexin. En primer lugar
se mide el ngulo del prisma (A); y en segundo lugar el ngulo de desviacin mnima
(). Para conocer el ndice de refraccin de la sustancia se emplea la siguiente frmula:

El mtodo del prisma se utiliza tambin para calcular el n de un lquido. Para


ello se utiliza un prisma hueco construido con lminas de vidrio de caras perfectamente
paralelas. Se llena el prisma con el lquido cuyo n quiere averiguarse, y se procede de la
misma manera que para los slidos.

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5) MICRORREFRACTMETRO DE JELLEY
Es un mtodo simple para medir el n de un lquido, basado en la desviacin que
produce, en un haz de luz, una cua de lquido problema. Adems tiene la ventaja de medir
un rango muy amplio de ndices (n = 1,33 a 2,35).

6) MTODO DE REFLEXIN TOTAL- REFRACTMETRO DE ABB


Se basa en la determinacin del ngulo crtico de la reflexin total, cuyo seno se
sabe es directamente proporcional al ndice de refraccin del medio menos refringente.
La figura 4.3 muestra la trayectoria de los rayos en el refractmetro total. Una cara
pulida de un slido transparente cuyo ndice de refraccin se desea determinar (A), se
coloca sobre la cara pulida de una semiesfera (B) de vidrio cuyo ndice de refraccin es
mayor que el del primero (tambin se puede medir el ndice de un lquido entre dos
hemiesferas). Cuando se hace incidir luz convenientemente a travs de (A), hay un sector
del semicrculo (90- ) donde no habr transmisin de luz. El ngulo corresponde al
ngulo crtico, y se encuentra dado por el mayor ngulo de incidencia posible (rayo 4 de la
Figura 4.3).
1
2
3
4

A
B

T
3

2
1

Figura 4.3. Refractmetro total.

El refractmetro diseado por E. Abb (Figura 4.4) ha sido uno de los ms


conocidos. En este, la luz es observada por un telescopio mvil (T) cuya posicin se
modifica hasta observar el campo del visor mitad iluminado y mitad oscuro. La lectura
realizada sobre el limbo graduado del refractmetro seala directamente el valor del ndice
refraccin del material incgnita (valor de ).
El refractmetro de Abb est destinado principalmente para la medicin de ndices
de refraccin de lquidos. En este instrumento, la hemiesfera de vidrio es reemplazada por
un juego de dos prismas, entre los cuales va colocada la pelcula de lquido.
Los lquidos de inmersin para la medida de ndices, deben reunir los siguientes
requisitos: ser qumicamente inertes, completamente miscibles y poseer baja volatilidad.

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Deben conservarse en un lugar oscuro. Otro dato a tener en cuenta es la temperatura: en la


etiqueta figura la temperatura para la cual esa sustancia posee el ndice de refraccin que se
indica. Algunos de los lquidos de inmersin ms usados son: agua (n=1,333), acetona
(n=1,359), kerosene (n=1,450), glicerina (n=1,470), nitrobenceno (n=1,553), yoduro de
metileno (n=1,740), entre otros.

A: Prisma de iluminacin

B: Prisma de medicin:
(a) entrada de luz para luz
transmitida
(b) entrada para luz reflejada
C: Mando de los prismas
compensadores de la
dispersin
t: termmetro

Figura 4.4. Refractmetro de Abb.

*****

Desarrollo del prctico:


1) Mediante el mtodo de grano suelto preparar cristales de microclino (n = 1,518 a
1,526) en kerosene (n=1,450). Observar sus caractersticas pticas a luz ortoscpica
y nicoles paralelos.
2) Igualar el ndice de refraccin del microclino con el del medio, mezclando con
nitrobenceno (n=1,553).
3) Una vez que se haya logrado igualar el valor del ndice de refraccin del microclino
con el del medio que lo rodea, el relieve estar ausente y no se formar la lnea de
Becke.
4) Extraer una gota de la mezcla obtenida y medir en el refractmetro de Abb el valor
del ndice de refraccin producto de la mezcla realizada.

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