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RESUMO
Apresentamos, neste artigo, um esboo das principais mutaes
semnticas do lenkhos de Homero a Plato. Mostramos como
sua significao muda gradualmente de vergonha para
prova, exame ou refutao. Explicitamos, por fim, suas
diferentes conotaes em alguns dilogos de Plato, tais como
exame, teste, prova, discursiva ou no, e refutao,
que pode ser compreendida em seu sentido lato ou estrito.
PALAVRAS-CHAVE
lenkhos, vergonha, teste, prova, exame, refutao
Introduzimos o tema deste artigo com a Apologia, texto de Plato que remonta ao
nascimento da filosofia de Scrates, que consiste precisamente em sua prtica de exame.
Sem compreender o sentido da mensagem oracular, que dizia ser ele o mais sbio dos homens,
Scrates d incio sua ocupao filosfica quando pretende examinar indiretamente o
orculo e refut-lo (e0le/gcwn to\ mantei=on):2 a partir do exame que faz dos polticos, dos
poetas e dos artesos, ele pretende encontrar algum com uma sabedoria maior que a sua
e, portanto, contradizer o orculo, ainda que acabe admitindo ser mais sbio que essas
categorias de homens, justamente porque no julga saber o que no sabe, e que o orculo
irrefutvel (a)ne/legktoj).3 bem possvel que Plato tenha recorrido explicao mtica
de origem da filosofia com o propsito no s de legitim-la, ao arraig-la na tradio religiosa,
mas, ao mesmo tempo, de mitigar os laos de filiao que existem entre o lenkhos socrtico
* janainamafra@yahoo.com.br
1
Refuta e s refutado. PLATO. Grgias 462a4-5. As citaes das obras modernas e clssicas vm
todas com tradues nossas. Optamos por manter a maioria dos termos gregos tal como aparecem em
seus contextos de ocorrncia, a fim de facilitar sua localizao. Para as citaes de Plato, utilizamos a
edio dos textos gregos estabelecidos por J. Burnet, 1900-1907.
2
PLATO. Apologia de Scrates 21c1.
3
PLATO. Apologia de Scrates 22a7-8.
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e a tradio literria e jurdica que o antecede.4 O que pode ser confirmado na Apologia,
quando Scrates alega no ter comparecido a um tribunal at a ocasio de seu julgamento
(que ocorre por volta de seus setenta anos de idade), no ter habilidade de falar como
os oradores e falar sempre do seu modo habitual.5
A prtica do lenkhos bem antiga. Em Homero, o termo caracteriza uma situao
de confronto, seja de um combate militar ou de uma competio esportiva, e significa a
vergonha sentida por aqueles que fracassam em uma disputa.6 A situao de confronto
reveladora do verdadeiro valor de um homem.7 Em Pndaro, o termo passa a designar
a prpria prova (atltica), que revela se um homem vitorioso ou, o que para ele d no
mesmo, se ele excelente.8 Segundo Dorion,9 Lesher,10 na anlise que faz sobre a significao
do termo, considera apenas as passagens trgicas onde lenkhos significa teste/prova e
negligencia as que conservam seu sentido tradicional de vergonha e desonra, nas quais
o interrogador, persuadido de antemo da culpabilidade do interrogado, recorre
inquirio apenas para confundi-lo ou envergonh-lo (e)cele/gxein), tornando manifesta
sua falta. 11 por desconsiderar o sentido de confundir de lenkhos que Lesher passa
imediatamente s Histrias de Herdoto, 12 acreditando ter encontrado l, pela primeira
vez, seu sentido filosfico de refutao. Lesher,13 que censura Chantraine14 por no ter
mostrado satisfatoriamente como o lenkhos pde, de seu sentido original de vergonha,
adquirir o de refutao, censurado por Dorion15 por ter negligenciado a literatura jurdica,
omitindo uma etapa importante para a compreenso das sucessivas mutaes semnticas
do termo.
No contexto jurdico, o lenkhos desempenha um papel similar ao da tradio literria,
o de revelar a natureza culposa do acusado: enquanto o acusado, com os recursos de que
Situando o nascimento do lenkhos socrtico em um contexto histrico amplo, Dorion explicita seus
aspectos de continuidade e ruptura com a tradio. DORION. La subversion de lelenchos juridique
dans lApologie de Socrate, p. 312-343.
5
PLATO. Apologia de Scrates 17b-18a e 27b.
6
Em ocasio de uma batalha, Odisseu diz a Diomedes que ser um grande oprbrio (e)l
/ egxoj) que Heitor
se apodere de seus navios. Ilada XI, vv. 314-315. Mais adiante, orientando seu filho Antloco sobre a
corrida equestre, Nestor pede-lhe que evite danificar o carro e ferir os cavalos, o que seria motivo de
grande vergonha (e)legxei/h). Ilada XXIII, vv. 341-343.
7
No conseguindo vergar o arco de Odisseu, Eurmaco lastima mais a vergonha (e)legxei/h) que chegar
posteridade do que a frustrao de suas expectativas com relao s npcias. Odissia XXI, vv. 249-255.
8
O poeta diz que o teste (dia/peira) a prova (e)/legxoj) dos mortais. Olmpica IV, v. 18.
9
DORION. La subversion de lelenchos juridique dans lApologie de Socrate, p. 314.
10
LESHER. Parmenides Critique of Thinking. The Poluderis Elenchos of Fragment 7, p. 1-9. Para uma
verso revisada deste artigo, ver SCOTT. Does Socrates have a method? Rethinking the elenchus in Platos
dialogues and beyond, p. 19-35.
11
Na tragdia Antgona, Sfocles, nos vv. 395-399, por exemplo, aps apanhar Antgona realizando ritos
fnebres a seu irmo Polinice, o guarda encarrega Creonte de julg-la e confundi-la (xri=ne k)ace/legx )).
12
HERDOTO. Histrias II, 115.
13
LESHER. Parmenides Critique of Thinking. The Poluderis Elenchos of Fragment 7, p. 3.
14
CHANTRAINE. Dictionaire etymologique de la langue grecque, p. 334-335.
15
DORION. La subversion de lelenchos juridique dans lApologie de Socrate, p. 317.
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que as mesmas coisas so, ao mesmo tempo, sob os mesmos pontos de vista, ou seja, sob
as mesmas relaes, outras que o que elas so. Aristteles define o lenkhos de modo
semelhante:
e)/legxoj me\n ga/r e)stin a)nti/fasij tou= au)tou= kai\ e(no/j, mh\ o)no/matoj a)lla\ pra/
gmatoj, kai\ o)no/matoj mh\ sunwnu/mou a)lla\ tou= au)tou=, e)k tw=n doqe/ntwn e)c a)na/
gkhj (mh\ sunariqmoume/nou tou= e)n a)rxh=|) kata\ tau)to\ kai\ pro\j tau)to\ kai\ w(sau/
twj kai\ e)n tw=| au)tw=| xro/nw|.
Uma refutao (e)/legxoj) , com efeito, uma contradio de um mesmo e nico, no de
um nome, mas de uma coisa; no de um nome sinnimo, mas do mesmo, a partir das
coisas dadas por necessidade (no levando em conta o que est no princpio), segundo o
mesmo, com relao ao mesmo, do mesmo modo e ao mesmo tempo.22
22
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PLATO. Sofista 259d5-6. Embora a refutao filosfica tenha uma origem sofstica, Plato a distingue
desta, chamando-a de autntica, verdadeira.
28
PLATO. Sofista 259c-d.
29
PLATO. Sofista 253d. Vale dizer que, no Sofista, diferentemente da Repblica 533c-534e, onde a
dialtica apresentada como a ltima etapa do percurso filosfico, Plato parece assimilar o procedimento
de diviso dialtica, que consiste tambm e, sobretudo, no conhecimento das relaes mtuas entre
as formas. Ora, se a diviso pressupe esse conhecimento, a dialtica, ento, deve ser anterior a ela. A
questo controversa sobre o estatuto da dialtica na Repblica e no Sofista, por si s, seria tema para uma
longa discusso, mas, a fim de no a negligenciarmos por completo, apontamos aqui alguns de seus
problemas. Para um aprofundamento no tema, ver as referncias presentes em Cordero, traduo de
PLATON. Le Sophiste, p. 256, n. 283.
30
O verbo a)palla/ttein, que tambm ocorre na Apologia 39d5 e no Grgias 458a6-7, explicita o
sentido filosfico que Plato atribui ao verbo denominativo kaqai/rein, que significa purificar. Na poca
arcaica, o termo ka/qarsij designava o cumprimento religioso de uma obrigao ritual e, com o passar
do tempo, foi gradualmente ganhando a significao moral de expiao de culpa, cf. DODDS. Os
gregos e o irracional, p. 46. Plato, todavia, em seu dilogo Sofista, passa a associ-lo noo filosfica de
refutao, capaz de libertar a alma de um de seus grandes males, a ignorncia.
31
Ao ser chamado de amante da disputa por Clicles, Scrates sustenta que no faz perguntas por
filoniki/a, mas porque deseja verdadeiramente conhecer [...]. PLATO. Grgias 515b.
32
A esse respeito, ver NOTOMI. The unity of Platos Sophist: between the Sophist and the Philosopher,
p. 66.
33
ARISTTELES. Refutaes Sofsticas 5, 167a 27.
34
PLATO. Apologia de Scrates 24d-28a.
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provar o contrrio do que ela diz, ou ainda, mostrar que o que ela diz contraditrio.35
Ainda que a significao de lenkhos retomada por Aristteles remonte, de algum modo,
a Plato, no devemos esquecer que para este filsofo o termo tem outros sentidos.
Alm dos dois tipos de refutao referidos no Sofista, a aparente e a verdadeira, subsistem
no corpus platonicum vrias ocorrncias do termo que conservam sua significao de prova.36
Em sua face positiva, indissocivel da negativa, a expresso dido/nai e)/legxon conserva
o antigo sentido de prova reveladora do verdadeiro valor de um homem, que reside nas
coisas que concernem mais alma do que ao corpo.37 Persuadidos de que o lenkhos tem
em Plato sempre o sentido de refutao, alguns comentadores cometem o erro de traduzir
a expresso dido/nai e)/legxon por conceder a chance de ser refutado,38 quando, na realidade,
sua melhor traduo a que se aproxima da expresso dido/nai lo/gon, i.e., restituir o
lgos, ou ainda, dar razo. Scrates diz a Polo, ao incit-lo a responder suas perguntas:
e)gw\ ga\r w=(n a)\n le/gw e(/na me\n parasxe/sqai ma/rtura e)pi/stamai, au)to\n pro\j
o(\n a)/n moi o( lo/goj h)=|, tou\j de\ pollou\j e)w= xai/rein, kai\ e(/na e)piyhfi/zein e)pi/
stamai, toi=j de\ polloi=j ou0de\ diale/gomai. o(/ra ou)=n, ei) e)qelh/seij e)n tw=| me/rei
dido/nai e)/legxon a)pokrino/menoj ta\ e)rwtw/mena.
Eu, com efeito, saberia apresentar uma testemunha em favor do que digo, o discurso de
meu interlocutor, enquanto os muitos mando passear, pois s sei fazer votar um, com os
muitos nem converso. V, ento, se consentes em dar razo (dido/nai e)/legxon) de modo
intermitente (e)n tw=| me/rei), respondendo s coisas perguntadas (a)pokrino/menoj ta\
e)rwtw/mena).39
Traduzir a expresso dido/nai e)/legxon por conceder a chance de ser refutado supor
que Scrates pretende refutar seu interlocutor. Ora, antes de refut-lo, o que ele
pretende lev-lo a dar uma prova ou justificativa de seu pretenso saber; a refutao
apenas a consequncia do fracasso dessa tentativa.
H, portanto, uma ampla gama de significaes de lenkhos em Plato. Alm das
referidas, o termo pode ter o sentido de exame,40 teste de coragem41 ou prova, seja
35
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AA
ABSTRACT
This paper presents an outline of the main semantic mutations
of elenchus from Homer to Plato. We show how its meaning
gradually shifts from shame to prove, examination or
refutation. Finally we make explicit its different connotations
in some Platos dialogues, such as examination, test,
prove, discursive or not, and refutation, which can be
understood in its broad or strict sense.
KEYWORDS
Elenchus, Shame, Test, Prove, Examination, Refutation
42
Em PLATO. Banquete 220a, Alcibades diz que ser dada a prova (e)/legxoj) de que Scrates jamais
se embriaga.
43
Em PLATO. Sofista 256c, o Estrangeiro diz a Teeteto que eles provaram (e)le/xontej) pelo discurso
que h gneros que se misturam mutuamente e outros que no.
44
MAY. Socratic Ignorance and the Therapeutic Aim of the Elenchus, p. 37-50.
45
PLATO. Lques 190e.
46
PLATO. Lques 199e.
47
PLATO. Sofista 216b5.
48
DIXSAULT. Rfutation et dialectique, p. 69.
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