DERECHO PROCESAL PENAL

10.- PRINCIPIO DE IMPARCIALIDAD

Tradicionalmente el derecho a un juez imparcial

-o principio de imparcialidad- haba sido
estudiado en relacin con los instrumentos
procesales que tenan por objeto impedir que un
juez comprometido de alguna manera con las
partes o el conflicto pudiera conocer
vlidamente de ella. En nuestro medio, esto se
traduca en el estudio de las implicancias y
recusaciones.
El sistema procesal penal antiguo
concentraba las funciones de investigar y
decidir en la misma persona, el juez, lo que
no era garanta de un juez imparcial. El
nuevo sistema procesal penal termina con
esta situacin entregando la funcin de
investigar al ministerio pblico (art. 80 A
CPR) y la funcin de decidir al Tribunal de
Juicio Oral en lo penal. La separacin de
estas funciones queda garantizada por el
carcter autnomo que el ministerio pblico
tiene respecto del Poder Judicial y
adicionalmente
porque
el
rgano
jurisdiccional a quien se entrega la funcin
de control durante la investigacin
-denominado juez de garanta- es distinto y
diverso del tribunal llamado a juzgar.
No obstante lo anterior, las normas del CPP
han dejado subsistente un problema que
podra dar lugar a reparos desde el punto de
vista de esta garanta, y que tiene que ver con
el tribunal competente para conocer y resolver
sobre las medidas cautelares personales. La ley
ha dispuesto que la resolucin sobre ellas le
corresponde al juez de garanta durante la etapa
de investigacin y durante la etapa intermedia
pero, una vez dictado el auto de apertura del
juicio oral, dicho juez debe "poner a disposicin
del tribunal de juicio oral en lo penal las
personas sometidas a prisin preventiva o a
otras medidas cautelares personales" (art. 281
inc. 2 CPP). Esta norma fue refrendada por la
ley que incorpor el Art. 18 del COT su actual
letra b) ,conforme a la cual corresponde a los
tribunales de juicio oral en lo penal "resolver, en
su caso, sobre la libertad o prisin preventiva de
los acusados puestos a su disposicin.

PROBLMA CON EL PRINCIPIO O GARANTIA

El problema es determinar en qu situacin queda

el tribunal de juicio oral para conocer del juicio,
una vez que se ha pronunciado sobre la solicitud de
prisin preventiva. En efecto, toda resolucin relativa
a la prisin preventiva o a las medidas cautelares
generales del art. 155 CPP exige del tribunal
constatar la existencia de antecedentes "que
justificaren la existencia del delito que se investigare"
y que "permitieren presumir fundadamente que el
imputado ha tenido participacin en el delito como
autor, cmplice o encubridor". De esta manera, si se
permitiera que los mismos jueces del tribunal de juicio
oral que han participado previamente en una
resolucin concerniente a medidas cautelares
participaran luego en la dictacin de la sentencia
definitiva, se estara abriendo la puerta para la
incorporacin como elemento de conviccin dirigido a
los sentenciadores de todos los registros de la
investigacin, lo que no slo infringira lo dispuesto
por el art. 334 CPP, sino que atentara contra las bases
mismas del sistema, al permitir que los sentenciadores
llegaran a la audiencia con un prejuicio, basado en
informacin previa, legalmente inadmisible en el
juicio oral. Por esta razn, como observacin de Zege
ferenda, parecera ms recomendable radicar esta
facultad en forma definitiva en los jueces de garanta,
sin transferirla a los tribunales de juicio oral en lo
penal en el momento de la apertura del juicio.
El actual estado de la normativa obliga, como
nica solucin razonable para no afectar garantas
bsicas del modelo, a considerar inhabilitados de
participar en la audiencia del juicio oral a los
jueces que hubieren intervenido previamente en la
resolucin relativa a medidas cautelares personales
del imputado. Tal solucin responde a la
jurisprudencia internacional en materia de
garanta del derecho al juez imparcial y tiene
respaldo normativo en el art. 196 N 10 COT, que
establece como causal de recusacin la de "haber el
juez manifestado de cualquier modo su dictamen sobre
la cuestin pendiente, siempre que lo hubiere hecho
con conocimiento de ella".