Com a vinda para as Amricas, ao processo de antropormofizao e mudana ou

diversificao do patronato adicionou-se a unificao do panteo, passando orixs de

diferentes localidades a ser cultuados juntos nos mesmos locais de culto, no caso do
Brasil, os terreiros de candombl, ocorrendo mais forte especializao na diviso do
trabalho dos deuses guardies. Assim, Iemanj, agora rainha do mar, a protetora da
maternidade e do equilbrio mental; Oxum ganha as guas doces e a prerrogativa de
governar a fertilidade humana e o amor; Ogum governa o ferro e a guerra, mas tambm
aquele que abre todos os caminhos e oportunidades sociais; Xang, orix do trovo,
o dono da justia. E assim por diante. Como a religio dos orixs foi refeita no Brasil
por africanos ou descendentes que, no sculo XIX, viviam nas grandes cidades
costeiras, ocupando-se em atividades urbanas, fossem eles escravos ou livres, a
preocupao com atividades agrcolas era muito secundria, de sorte que os orixs do
campo foram esquecidos ou tiveram seus governos reorganizados. O culto a Orix-Oc
se perdeu e hoje raramente algum se lembra de Ogum como orix do campo. Tambm
os orixs da caa perderam com a nova sociedade. Oxssi ganhou a responsabilidade de
zelar pela fartura de alimentos, mas no h mais caadores para cultu-lo e muitos Ods
foram reagrupados no culto de Oxssi, como ocorreu com Erinl e Otim. O grande
papel de Oxssi no Brasil na verdade decorre de sua condio de patrono da nao
queto, instituda com a fundao dos candombls baianos Casa Branca do Engenho
Velho, Gantois e Ax Op Afonj, e que uma referncia cidade africana de Queto,
hoje situada no Benin, da qual Oxssi era o orix da casa real e onde atualmente est
praticamente esquecido. Mudanas recentes nas condies de vida, inclusive em termos
de sade pblica, fizeram de Omulu o mdico dos pobres brasileiros, mas hoje ele est
longe de ser cultuado por causa da varola, seu domnio original, praticamente eliminada
em nossa sociedade.
No Brasil, com a concentrao do culto aos orixs nos terreiros, sob a autoridade
suprema do pai ou me-de-santo, antigas confrarias africanas especializadas
desapareceram, uma vez que o pai-de-santo passou a controlar toda e qualquer atividade
religiosa desenvolvida nos limites de sua comunidade de culto. Os orixs dessas
confrarias foram esquecidos ou se transformaram. Assim, com a extino dos babalas,
os sacerdotes do orculo, o culto a Orunmil praticamente desapareceu, subsistindo
marginalmente em alguns poucos terreiros pernambucanos. O orculo, agora
prerrogativa do chefe de cada terreiro passou a ser guardado por Exu e Oxum, que na
frica j eram estreitamente ligados s atividades de adivinhao. A confraria dos
curadores herbalistas, os olossains, tambm no se manteve nos moldes africanos,
ficando os olossains restritos s atribuies de colher folhas e cantar para sua
sacralizao, tendo perdido para o pai-de-santo as prerrogativas do curador. Em
decorrncia, o culto de Ossaim ganhou novas feies, ficando mais assemelhado ao
culto dos outros orixs celebrados nos terreiros, podendo inclusive ser recebido em
transe como os demais, o que no acontecia na frica. Espritos das velhas rvores
foram antropormofizados e iroco, que na frica simplesmente o nome de uma grande
rvore, aqui se transformou no orix Iroco, que recebe oferendas na cameleira branca e
desce em transe, ganhando, cada vez mais, independncia em relao rvore, situandose, por conseguinte, mais longe da natureza.
O desenvolvimento cientfico e tecnolgico, ao promover a expanso do controle da
natureza pelo homem, controle que vai desde a previso das intempries e catstrofes
naturais at a obteno da fecundao in vitro, passando pela cura da maioria das
molstias, garantindo a reduo das taxas de mortalidade infantil, afastando as endemias

e epidemias, aumentando a esperana de vida, tudo isso foi desviando cada vez mais o
olhar do homem religioso da natureza, uma vez que esta j o preocupa menos,
representando menos riscos, menos perigo. Diferentes povos tiveram diferentes
preocupaes com a natureza. Os iorubs, como povo da floresta, pouco se interessaram
pelos astros, que ocuparam posio importante nos sistemas religiosos de povos que
viviam em lugares abertos e altos. Para os iorubs, as florestas e os rios eram mais
importantes que a lua ou as estrelas. Sua semana de quatro dias no tem relao com as
fases da lua, que em muitos povos originou a semana de sete dias. Habitando o interior,
longe do mar, lhes faltou certamente a observao da mar associada s fases da lua
para estabelecer um calendrio lunar. A morada dos deuses e dos espritos dos iorubs,
emblematicamente, no fica no cu, mas sob a superfcie da terra.
No Brasil, as referncias natureza foram, contudo, simbolicamente mantidas nos
altares sacrificiais, que so os assentamentos dos orixs e em muitos outros elementos
rituais. Desse modo, como a frica, seixos provenientes de algum curso d'gua no
podem faltar no assentamento dos orixs de rio, confundindo-se as pedras com os
prprios orixs. Pedaos de meteoritos, as pedras de raio do assento de Xang, lembram
a identificao deste orix com o raio e o trovo. Objetos de ferro so usados para o
assentamento de Ogum. E assim por diante. O candombl tambm conserva a idia de
que as plantas so fonte de ax, a fora vital sem a qual no existe vida ou movimento e
sem a qual o culto no pode ser realizado. A mxima iorub "kosi ew kosi orix", que
pode ser traduzida por "no se pode cultuar orixs sem usar as folhas", define bem o
papel das plantas nos ritos. As plantas so usadas para lavar e sacralizar os objetos
rituais, para purificar a cabea e o corpo dos sacerdotes nas etapas iniciticas, para curar
as doenas e afastar males de todas as origens. Mas a folha ritual no simplesmente a
que est na natureza, mas aquela que sofre o poder transformador operado pela
interveno de Ossaim, cujas rezas e encantamentos proferidos pelo devoto propiciam a
liberao do ax nelas contido. H algumas dcadas a floresta fazia parte do cenrio do
terreiro de candombl e as folhas estavam todas disponveis para colheita e sacralizao.
Com a urbanizao, o mato rareou nas cidades, obrigando os devotos a manter pequenos
jardins e hortas para o cultivo das ervas sagradas ou ento se deslocar para stios
afastados, onde as plantas podem crescer livremente. Com o passar do tempo, novas
especializaes foram surgindo no mbito da religio e hoje as plantas rituais podem ser
adquiridas em feiras comuns de abastecimento e nos estabelecimentos que
comercializam material de culto. Exemplo maior, no Mercado de Madureira, no
subrbio do Rio de Janeiro, prdigo na oferta de objetos rituais, vestimentas e
ingredientes para o culto dos orixs, mais de vinte estabelecimentos vendem,
exclusivamente, toda e qualquer folha necessria aos ritos de Ossaim. Bem longe da
natureza.
Embora a concepo de orix esteja hoje bem distante da natureza, muitas celebraes
se fazem em locais que lembram as antigas ligaes, como as festas de Iemanj junto ao
mar, como os depachos feitos na gua corrente, na lagoa, no mato, na pedreira, na
estrada etc., de acordo com o orix a que se destinam. Com a recente preocupao com
o meio ambiente, o candombl tem sido muito lembrado como religio da natureza,
apontando-se muitos terreiros como modelares na preservao ambiental. Alguns
lderes, de fato, tem procurado se engajar em movimentos preservacionistas, alertando
os seguidores dos orixs da necessidade de se defender da poluio ambiental locais
usados pela religio, como cachoeiras e fontes, lagos e bosques. Alguns defendem a

necessidade do prprio candombl deixar de usar nas oferendas feitas fora do terreiro e
nos despachos material no biodegradvel.
III
Nesse clima de "retorno ao mundo natural", de preocupao com a ecologia, um orix
quase inteiramente esquecido no Brasil vem sendo aos poucos recuparado. Trata-se de
Onil, a Dona da Terra, o orix que representa nosso planeta como um todo, o mundo
em que vivemos. O mito de Onil pode ser encontrado em vrios poemas do orculo de
If, estando vivo ainda hoje, no Brasil, na memria de seguidores do candombl
iniciados h muitas dcadas. Assim a mitologia dos orixs nos conta como Onil
ganhou o governo do planeta Terra:
Onil era a filha mais recatada e discreta de Olodumare.