Sociolgica, ao 13, nmero 38.

1968. Significados y efectos

sociales Septiembre-diciembre
de 1998

El movimiento del 68.

Testimonio y Reflexiones"
Adolfo Snchez Vzquez**

reunimos hoy aqu, a los veinticinco aos del movimiento

Nosestudiantil
del 68 justamente en esta Facultad que tan activa-

mente particip en l. Diariamente nuestros estudiantes acudan al

auditorio al que decidieron por entonces ponerle el nombre de "Che
Guevara". De aqu salan a todas horas un enjambre de brigadis-tas a
las calles de la ciudad a propagar los objetivos del movimiento, y
buscar la solidaridad de diferentes sectores sociales. De aqu salan
tambin para las grandes manifestaciones que conmovan a la capital.
Y de sus asambleas en los salones de clase partan hacia el Consejo
Nacional de Huelga los delegados en los que, democrticamente, se
pona la confianza para estar a la altura, a la gran altura, del movimiento. Como profesor de la Facultad de Filosofa y Letras, y al igual que
la mayora de mis colegas, tom parte en las actividades de apoyo y
solidaridad en todo aquello que los estudiantes consideraban necesario, pero siempre consciente, por mi parte, de que los protagonistas
eran ellos, nuestros estudiantes y de que a nosostros, los profesores,
slo nos corresponda tocar el segundo violn, y, en muchos casos
tomar las lecciones polticas y morales que nuestros alumnos daban
aunque sin renunciar a la opinin propia e incluso a la crtica.
* Jornadas del 68. Experiencia, Balance y Tracendencia. xxv aos. Ponencia presentada el
24 de septiembre de 1993. Aula Magna de la Facultad de Economa UNAM. Seminario de El
Capital. Intervencin, con ligeras variantes, en los actos conmemorativos del Movimiento del
'68 en la Facultad de Filosofa y Letras y Facultad de Economa de la UNAM (13 de octubre y 24
de noviembre de 1993, respectivamente).
Facultad de Economa UNAM

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Notas
Debo agregar a esto que, entre mis deudas personales con el
movimiento del 68 est como lo he reconocido en el prlogo
correspondiente- el haberme impulsado a escribir uno de mis libros
la tica que, desde su aparicin, ha contado con la acogida
favorable de los maestros y estudiantes de Escuelas Preparatorias y
Colegios de Ciencias y Humanidades.
Finalmente, antes de exponer algunas reflexiones sobre la naturaleza, alcance y valor del movimiento, quisiera traer a nuestra memoria
los nombres de algunos universitarios, vinculados estrechamente al
movimiento, todos ellos fallecidos. El primero es del ingeniero Javier
Barros Sierra, a quien recuerdo con emocin y vi, con toda su
grandeza, en la gran manifestacin de los primeros das de
agosto. Al encabezarla, desafiando al poder pblico, dio con su
conducta ejemplar un giro decisivo al movimiento. El segundo es el
del Doctor Eli de Gortari, quien por formar parte de la Coalicin de
Profesores que apoyaba al Movimiento, fue encarcelado y sufri todo
el rigor de una represin, cuyas secuelas le marcaron hasta su
muerte. El tercer nombre es el del Doctor Wenceslao Roces, viejo
amigo y compaero del exilio espaol, al que recuerdo participando
en todas nuestras reuniones de la Facultad y tomando la palabra con
fogosidad juvenil a sus 72 aos en una concertacin de estudiantes y
maestros cerca de la Rectora. El cuarto nombre es el del entonces
alumno de letras clsicas, Ignacio Osorio, que conjugaba su
serenidad clsica tambin con su impulso encendido al movimiento.
A todos ellos, desaparicin, dos en los ltimos cinco aos, los
recuerdo en este momento o ejemplos que habra que multiplicar por
cientos de maestros y alumnos quienes se honraban a s mismos
con su comportamiento en jornadas del 68 y a su vez, honraban al
movimiento estudiantil.
Y ahora expondr algunas reflexiones sobre el 68.
El ao en que nace, se despliega y llega a su fin el
movimiento estudiantil en Mxico, es un ao -a escala
internacional- de acontecimientos: los dos bloques de potencias que
se han repartido la hegemona mundial, tensan sus fuerzas, su
voluntad de dominio, slo en el terreno econmico y poltico sino
tambin en el militar, la guerra de Vietnam, el uno, y con la invasin
de Checoslovaquia otro. Pero 1968 es tambin, a esa misma escala,
el ao de los movimientos estudiantiles, tanto en los pases del
llamado Primer Mundo Estados Unidos, Francia, Alemania como en
los llamados social -Checoslovaquia, Yugoslavia-, y, finalmente, en
la periferia, como es el caso de Mxico.
No puede afirmarse que entre esos movimientos existiera una
conexin orgnica, pero s que por algunos rasgos particulares por la
composicin juvenil u estudiantil de las fuerzas sociales que se

Notas

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rebelaban contra el statu quo tenan un aire de familia. Pero, junto a

sus semejanzas, sus diferencias eran notables. Ciertamente, ninguno
tuvo un carcter tan festivo como el del Mayo francs ni tan trgico
como el de Mxico. En todos ellos estaba presente la figura paradigmtica del Che Guevara, pero no en todos se daba el radicalismo
maosta que seduca a los estudiantes franceses, ni calaban tan hondamente como calaron en los campus de California las ideas de los que
aqu, desde la silla presidencial, fueron estigmatizados -teniendo
presente a Marcuse- como "filsofos de la destruccin". En verdad,
el movimiento estudiantil de Mxico no poda ser totalmente ajeno a
lo que estaba sucediendo en el mundo. Pero, sus causas y races, as
como sus caractersticas bsicas, surgan de un fondo propio, nacional, y
por ello tambin tuvo con la masacre de Tlatelolco- un final propio,
autctono, que slo puede explicarse por la historia poltica de los
ltimos decenios y por la naturaleza del poder, entresijos de la poltica y
la peculiaridad de las relacin entre Estado y sociedad en Mxico.
Pero, centremos nuestras reflexiones en el movimiento de los
estudiantes mexicanos para tratar de apresar algunos de sus rasgos
fundamentales, tal como se nos presentan hoy, despus de pasar por
el filtro de 25 aos, e independientemente del grado de su coincidencia
o divergencia de esos rasgos respecto de otros movimientos
estudiantiles de la misma poca. Y la primera pregunta que nos asalta,
con este motivo, tiene que ver con la caracterizacin del movimiento
del 68 en Mxico: Cmo calificarlo? Fue revolucionario,
reformista, democrtico, propiamente estudiantil o popular? Al
hacernos esta pregunta no tenemos presente los deseos de ste o aquel
grupo, sus intenciones implcitas, sino lo que el movimiento
proclam pblicamente como objetivos suyos y lo que
efectivamente, al tratar de cumplirlos, fue. Pero, antes de
caracterizarlo as, procuremos hacerlo por lo que, a nuestro juicio,
no era.
Revolucionario? No era, no poda ser revolucionario, ya que
no propona -ni poda- cambiar radicalmente las estructuras
del sistema, y no slo la poltica o la supraestructura que fue el
cauce por el que discurrieron sus acciones, sino las bases
econmicas y sociales mismas. Ni contaba, ni poda contar, con
las fuerzas sociales necesarias para ello. Naturalmente, esto no
poda excluir, ni excluy en la realidad, que se dieran grupos
aislados que, tomando sus deseos por realidades, creyeran que
estaban dadas las condiciones necesarias para que el movimiento
fuera revolucionario. De ah que, consecuentemente gritaran: "No
queremos apertura, queremos revolucin!". Y no en declarara
que para ello haba que recurrir a las armas. Por semejante sujeto
result ser a la postre un provocador.

148
Notas
Reformista? Si por reformismo se entiende buscar caminos dentro
del sistema, tanto en la base como en la supraestructura, sin rebasar d
marco estructural, el movimiento no era reformista, pues tal tipo de
cambios rentaba en su proyecto.
Democrtico? Si por tal se entiende un movimiento que pone en
primer plano la reivindicacin de la democracia, limitada o negada
por el Estado autoritario, este objetivo que habra de ser central ms
tarde y como fruto del propio movimiento no estaba entonces en ese
primer plano. Y es que la democracia no era valorada por la izquierda
que impulsaba el movimiento ni constitua para la sociedad el objetivo
prioritario que, frente al autoritarismo y el partido de Estado, es hoy.
Estudiantil? Es innegable que por sus lugares de nacimiento y
desarrollo, por la composicin de sus participantes y dirigentes, fue
un movimiento estudiantil en un sentido amplio, no slo universitario
de una u otra institucin, ya que en l participaron estudiantes de
escuelas preparatorias y vocacionales, la UNAM y el Politcnico
universidades privadas y el Colegio de Mxico. Sin embargo, nadie
podra afirmar que sus reivindicaciones eran propiamente estudiantiles. Los estudiantes en cuanto tales no pedan nada para ellos; nada
que mejorara o beneficiara su situacin. No es que eso no fuera
legtimo, como lo haba sido en movimientos anteriores y habra de
serlo en otros posteriores. Ahora bien, el movimiento del 68 era de
estudiantes, pero no para los estudiantes. Estos lucharon decididamente y algunos murieron no por algo que responda a intereses
particulares, corporativos, sino por reivindicaciones que beneficiaban
a toda la comunidad. Al participar en las manifestaciones que estremecieron a la ciudad, al acercarse a otros sectores de la sociedad, no
lo hacan movidos por reivindicaciones propiamente estudiantiles,
sino asumiendo o encarnando un inters comn, de todos. En rigor,
por sus objetivos y demandas, el 68 no era un movimiento estudiantil
Y recuerden cmo esta despreocupacin por las cosas propias de su
condicin de estudiantes, les era reprochada aviesamente por la prensa
reaccionaria, ya que no corresponda a la imagen que proyectaba del
"buen estudiante", egosta, indiferente, ante los problemas que consideraba ajenos a ellos; o sea, los de la comunidad. Con todo, aunque el
movimiento del 68 no era estudiantil por sus objetivos y aspiraciones,
s lo era por su composicin ya que los estudiantes constituan su
fuerza principal. Fueron ellos los que lo organizaron e impulsaron
con autonoma e independencia respecto de cualquier organizacin o
partido poltico. Hasta qu punto esta autonoma o autosuficiencia,
mantenida celosamente hasta el ltimo momento condujo a su aislamiento y sell en parte su destino final, es una cuestin importante que
no abordaremos en este momento.

Notas
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Popular? Como sabemos, en el curso del movimiento, ste lleg a
ser denominado estudiantil-popular. Ya hemos dicho en qu sentido
10 era estudiantil. Pero, popular? Depende del sentido en que
empleemos el trmino. Podemos emplearlo en estos tres: 7) Si se
quiere decir con ello que el movimiento responda por sus
reivindicaciones a los intereses de la comunidad o pueblo que
engloba a profesores y estudiantes, profesionistas y empleados,
clases medias y trabajadoras de la ciudad y del campo, es innegable
que era popular 2) Si se tiene en cuenta que el movimiento por la
amplitud de la respuesta y la aceptacin que tuvo, as como por el
apoyo y respaldo encontr en amplios sectores de la sociedad,
particularmente, en medios intelectuales y profesionales, en anchas
franjas de las medias y en sectores -no tan amplios- de los
trabajadores organizados puede reconocerse su carcter popular. Y 3)
si lo popular mide por el grado de participacin activa del pueblo,
hay que admitir que ste qued al margen del movimiento. Incluso los
intentos de incorporar como aliados a los trabajadores fracasaron. El
"movimiento obrero organizado en manos de sus dirigentes
sindicales "charros", declararon la guerra a los estudiantes que, llenos
de ilusiones, pretendan acercarse en los centros de trabajo a los
obreros, sin que stos, maniatados por su organizacin sindical,
mostraran su disposicin a escucharlos y, menos an, a apoyarlos.
Hay, ciertamente, excepciones. Las de los trabajadores de los
sindicatos independientes que se habran zafado del autoritarismo y la
corrupcin del sindicalismo oficial. Por cierto, esta separacin de los
estudiantes y trabajadores no fue exclusiva del movimiento
estudiantil mexicano, sino que fue tambin una caracterstica de los
movimientos de otros pases con la excepcin de Francia, donde 10
000,000 de obreros respondieron con una huelga a las exhortaciones
de los estudiantes parisinos.
Qu es, pues, el movimiento del 68 en Mxico, si no es -dndole
a los trminos el sentido adecuado- ni revolucionario, ni reformista,
ni democrtico, ni popular? Fue, empleando un calificativo que tiene
ms resonancias bakunianas que marxistas, un movimiento antiautoritario; o sea: contra la autoridad o el poder que se ejerce o abusa en
actos concretos y mediante sus instituciones (o aparatos) estatales.
Veamos si no el pliego petitorio que nunca fue modificado ni ampliado
a lo largo del movimiento.
Qu es lo que reclama con l?: 7) la libertad de los presos polticos
(que la autoridad ha encarcelado injustamente); 2) la derogacin del
Cdigo Penal con el que se justifica la represin; 3) la desaparicin
del Cuerpo de Granaderos con el que el poder la lleva a cabo; 4) la
destitucin de los jefes policiacos que han dirigido la represin; 5) el

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Notas

deslinde de las responsabilidades de la autoridad (de sus

funcionarios) en los actos represivos, y 6) la indemnizacin a las
vctimas de la represin.
Se trata, pues, de reivindicaciones que afectaban tanto a la ley y al
aparato coercitivo con que la autoridad reprima, como a los actos
concretos represivos que se inician con el que desencaden el movimiento, y, a consecuencia de los cuales, se exiga a la autoridad el
deslinde de responsabilidades y la indemnizacin a las vctimas. Se
cuestiona, por tanto, en el pliego petitorio el carcter represivo del
poder en sus manifestaciones concretas. Pero, al hacerlo, se permanece
en un plano supraestructural, poltico, sin tocar la naturaleza de clase
ni las races sociales y econmicas de ese poder. Lo cual permite
suponer que, al no ser cuestionado radicalmente, el poder podra haber
optado por la negociacin e incluso por la atencin a demandas
cierto modo limitadas, nada radicales. Pero, lejos de seguir esta va, el
poder se atuvo a una lgica cerrada, represiva, que llevara a la
matanza de Tlatelolco. As pues, dado que no estaba en cuestin la
estructura misma del sistema, cabe otra alternativa, distinta de la que
el poder escogi. Ahora bien, con base en la experiencia histrica, y
particularmente, la ms reciente en los pases del Este europeo, hay
que reconocer que el poder autoritario cree y tal vez con razn que
cualquier brecha o ventana nueva, en el viejo y aparentemente slido
edificio, puede llevar al derrumbe del edificio entero. Y eso es tambin
lo que crey en Mxico el seor presidente, y de ah su defensa a
ultranza del principio de su "autoridad" que desemboc casi
inexorablemente en la masacre de Tlatelolco.
Una caracterstica importante de este movimiento, compartida con
otros de la poca, sobre todo, en Francia y Estados Unidos, es que el
cuestionamiento de la autoridad poltica se extiende a otras formas de
autoridad que se dan no slo en las relaciones entre el Estado y la
sociedad, sino en el seno de la sociedad misma: relaciones en la
familia, entre los sexos, en la docencia, entre generaciones, etctera
En todas ellas, el poder, o micropoder autoritario, son impugnados.
No cabe duda de que esta impugnacin tena un atractivo
especial para los jvenes y contribuy a dar un tono festivo al
movimiento, sin que por ello perdiera su dimensin fundamental:
la poltica. Ciertamente , si por esta dimensin el Movimiento atraa
a quienes ya haba dejado atrs su juventud, por ese componente
festivo los jvenes lo reclamaban como propio y se reafirmaban
como tales. De ah su calificativo de momiza dirigido no ya a los
viejos, sino incluso a que no siendo ya tan jvenes an no eran tan
viejos. Y de ah tambin cierta mitificacin de la juventud como
depositara natural de protesta y del cambio. Los jvenes de ayer,
del 68, y que por consi-

Notas
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guiente ya no lo son, pueden advertir que, en muchos casos, siguen
siendo ms jvenes, o sea, ms fieles al espritu crtico y de cambio,
que los jvenes que, en Europa, hoy hacen suyas las causas ms viejas
y detestables: el racismo, la xenofobia y el nacionalismo agresivo y
excluyente. Ojo, pues, a las mitificaciones generacionales que pasan
por alto los valores de libertad, dignidad y tolerancia, que pueden unir
a los jvenes, maduros y viejos, e ignorar a la vez las divisiones que,
en situaciones concretas, imponen la economa, la poltica y la cultura,
a una misma generacin!
Pero nos faltaron algunas pinceladas para completar la imagen
antiautoritaria del movimiento del 68. Hemos dibujado su perfil
poltico, sin desdorar el trazo festivo del que no se puede prescindir
en esa imagen. Pero, no hemos especificado qu tipo de poltica le
interesaba hacer, o se aspiraba que hiciera, el movimiento. La poltica contra la que reaccionaba el movimiento es la poltica pragmtica
y supuestamente realista, que abre un abismo entre la retrica revolucionaria nacionalista y los hechos; la que se decide en la cpula o a
espaldas de la voluntad del pueblo; la que hace del secreto una
necesidad y, finalmente, la que sustituye el dilogo y la negociacin
por la coercin, el soborno o la "transa". Frente a ella, la poltica que
proclama y practica el movimiento es la concordancia entre la palabra
y los hechos; la toma de decisiones con la participacin colectiva y
directa aunque ello signifique reducir el papel de la delegacin y
representacin. Y a todo esta hay que agregar como propio de este
modo verdaderamente democrtico de hacer poltica la transparencia,
la reivindicacin del dilogo pblico y la eliminacin de los compromisos obtenidos a la sombra, aunque esto sea caldo de cultivo de la
sospecha, la desconfianza e incluso de la resistencia a la negociacin.
En cuanto que el autoritarismo marcaba con su sello la poltica
dominante, y en cuanto que incluso la izquierda no haba logrado
liberarse, en sus partidos, de hbitos y mtodos autoritarios, como lo
prueban su subestimacin de los valores democrticos y la falta de
democracia interna en sus organizaciones, el movimiento del 68 toma
su distancia y afirma su autonoma e independencia respecto a los
partidos polticos de izquierda. Pero es en el seno del propio movimiento donde se afirma la transparencia, la democracia interna y la
sujecin de la direccin a las bases, caractersticas que no se encuentran fuera de l. Ciertamente, esto no deja de tener su costo: lentitud
en la toma de decisiones, rigidez en los acuerdos adoptados hasta que
las bases hablan, lo que se convierte en un lastre que frena la accin.
Pero ste es, ciertamente, el costo que impone una poltica que, al
atender sobre todo a los principios, adquiere una profunda dimensin
moral. No se trata aqu de una moral al servicio de la poltica, sino

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Notas

ms bien de lo contrario: de que al oponerse a la corrupcin, al engao y

a la "transa", se impregna toda ella de un contenido moral. No es
causal que el hombre que encarna la poltica as concebida -el Che
!
Guevara- est presente con sus palabras o su imagen en las pancartas
de las grandes manifestaciones estudiantiles. Pero, la poltica no es
slo asunto de moral o fidelidad a los principios sin tomar en cuenta
su encarnacin en la vida real. Est obligada por ello a medir lo
posible, a tener presentes las consecuencias, a no mover las cartas en
el tablero del "todo o nada"; en pocas palabras, est obligada a ajustar
sus pasos a la razn y a la realidad.
Tal vez el movimiento, por su carcter insobornable, as como por
su desconfianza explicable hacia el centralismo y la organizacin y.
en gran parte, por la inexperiencia de sus dirigentes y bases, impregn
su modo de hacer poltica de un utopismo y moralismo que le llevaron
a imponer condiciones ilusorias al dilogo y la negociacin.
Sin embargo, aun dentro de este marco, fue el sistema el que rehuy
el dilogo hasta hacerlo imposible al recurrir a la violencia extrema.
Con esta violencia, el movimiento fue derrotado en el terreno escogido
por la autoridad: el de la fuerza. Pero, aun as, derrotado, no fue intil.
Los logros alcanzados despus -y stos logros arrancados al sistema
no pueden dejar de reconocerse, por limitados que sean-, no podran
explicarse sin tener presente que tienen su acta de nacimiento en la I
profunda conmocin que el movimiento estudiantil del 68 provoc en
la historia y la vida poltica de Mxico.
Pero, tal vez el logro ms importante en tiempos en que el desencanto y la desilusin hacen mella en amplios sectores de la izquierda
y particularmente entre los jvenes, es la leccin que con su conducta
ejemplar en un movimiento abnegado y generoso dieron, en moral y
en poltica, los estudiantes mexicanos hace veinticinco aos.