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Edad Media
La Edad Media es el segundo perodo en que se divide la "Historia" en trminos
acadmicos para su estudio. Luego de las primeras grandes civilizaciones que
desarrollan la escritura, fundan los primeros imperios y crearon los conceptos de
Estados y organizacin socio-poltica iniciales de la humanidad, llega un perodo de
oscuridad. Esa etapa que dura 1000 aos se conoce como Medioevo o Edad Media.
Inicialmente el trmino de Edad Media se us para relativizar o minimizar el perodo
transcurrido entre la Antigedad Clsica y el Renacimiento que marca el
comienzo de la Edad Moderna. Tambin fue considerada una etapa de transicin.
Segn algunos autores, se debera adems conceptualizar una Edad Antigua Tarda,
perodo de transicin entre la Antigedad y la Edad Media (de 5 siglos de duracin).
La Edad Media se divide en Temprana o Alta Edad Media (los primeros 500 aos)
y Baja Edad Media (los ltimos 500 aos). Adems los ltimos dos siglos se conocen
como La Crisis de la Edad Media.
En la Alta Edad Media se producen las invasiones brbaras, los reinos germnicos,
la aparicin y expansin del islamismo (como creencia religiosa pero tambin como
poder militar), y el auge del Imperio Bizantino. La Baja Edad Media est signada por
el renacimiento de las ciudades (los feudos y la aparicin de la burguesa), y la
aparicin de las incipientes monarquas que daran pie a la conformacin de los
modernos Estados nacionales.

La Nueva Roma de la Edad Media


El comienzo de esta era lo marca la cada del Imperio Romano, en el 476 d.C. Ese
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El comienzo de esta era lo marca la cada del Imperio Romano, en el 476 d.C. Ese
ao es depuesto el Emperador Rmulo Augusto, y comienza la decadencia de Roma.
Ya dividido en dos, el Imperio de Occidente se precipita a su desaparicin, mientras
que el Imperio de Oriente mantiene su plenitud hasta el ao 1453 con sede en
Constantinopla (antes llamada Bizancio, rebautizada as por el Emperador
Constantino, tambin conocida como Nueva Roma; hoy la ciudad recibe el nombre de
Estambul). Esta ciudad durante la Edad Media fue la ciudad ms rica de toda Europa,
en parte por su ubicacin estratgica por ser punto de encuentro del comercio
europeo, africano y asitico.

....

El Imperio Romano de Oriente o Imperio Bizantino se extendera a lo largo de la


Edad Media, y sus gobernantes buscaran revivir el esplendor de la Roma Clsica.
Uno de sus gobernantes ms importantes fue Carlomagno, que conquist Italia y
expandi el poder de la Iglesia Catlica llevando el cristianismo a toda Europa. Por
haber dotado de una identidad unificada a todo el continente, Carlomagno es
considerado el Padre de Europa.
Tras la muerte de Carlomagno los territorios por l conquistado se dividen, y si bien el
Imperio Bizantino contina, reduce su poder territorial, y nace en la Europa Central el
Sacro Imperio Romano Germnico, que se autoproclamara la continuacin del
Imperio Carolingio y del Imperio Romano Clsico. El Sacro Imperio Romano
Germnico llegara hasta 1806, cuando es derrotado por Napolon Bonaparte, ya en
los finales de la Edad Moderna y los albores de la Edad Contempornea.
Mientras que la cada del Imperio Romano de Oriente (en 1453 a manos de los
turcos otomanos) marca el fin de la Edad Media.

Nuevas formas de gobierno


Pero aunque sus detractores hablen de una poca oscura, es en estos mil aos que
dura la Edad Media donde nace el modelo de organizacin social que devendra en
todo lo que ocurrira siglos posteriores.
Por un lado hay que mencionar que nacen en ste perodo el califato (forma de
gobierno islmica), y el concepto de poderes universales del cristianismo latino.
No obstante lo que marcara a fuego este perodo es el surgimiento de los feudos.
La decadencia del Imperio Romano traera una profunda crisis econmica que
reformulara la organizacin social. Ante la constante cada de poder real de los reyes
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y emperadores, creceran en poder los delegados de estos en el territorio. As,


duques, marqueses, condes y caballeros se haran seores de determinadas tierras.
Estos garantizarn a sus sbditos (algunos ex esclavos, otros campesinos libres)
seguridad bajo sus tierras.
El feudalismo supondra dos grandes clases o estamentos sociales. Los
Privilegiados y los No Privilegiados. Entre los primeros se encontraba el mismo
Rey, el Clero y los caballeros y los nobles o seores feudales. En muchos casos,
miembros del Clero eran a su vez Seores Feudales. stos no tributaban impuestos y
cada uno tena su funcin especfica. El Rey gobernaba todo el territorio. Los Seores
Feudales (duques, marqueses, etc) eran los responsables de organizar y gobernar el
territorio que les fue asignado. El Clero era encargado de mantener la doctrina moral y
guiar espiritualmente al Rey y a los Seores Feudales. Mientras que los Caballeros
eran los encargados de mantener la seguridad del feudo.
Los No Privilegiados tenan la obligacin de tributar los impuestos y trabajar la tierra
para el mantenimiento de las castas superiores. Dentro de este grupo se encontraban
los burgueses, artesanos, campesinos libres y siervos (que no tenan derecho a
poseer tierras propias).
Eventualmente, campesinos libres podran adquirir tal cantidad de tierras que se
convertan en terratenientes y luego adquirir un ttulo de nobleza para pasar a ser parte
de la casta de Privilegiados, o bien campesinos libres o burgueses podan convertirse
en Caballeros. Aunque esto no era lo usual.
Acompaando o impulsado por el crecimiento del feudalismo y la burguesa, y la cada
de los grandes imperios, nacera luego -a su vez- un primigenio concepto de naciones.

La Burguesa en la Edad Media


Entroncado con la aparicin del feudalismo est la aparicin de la burguesa, una
nueva clase social que no exista hasta ese momento en la historia de la humanidad.
Hay que explicar primero la conformacin de las nuevas ciudades. A diferencia de
perodos anteriores de la historia, donde en un Imperio exista una ciudad principal o
capital, en ste perodo comienzan a surgir muchas ciudades, cada una
administrativamente independiente de la otra, aunque pertenezcan a un mismo
reinado. Es lo que son precisamente los feudos.
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En cada feudo, haba gente que era libre pero no perteneca a las Clases Privilegiadas
(no eran nobles, ni pertenecan al clero), pero tampoco eran campesinos (no
trabajaban la tierra ni criaban ganado). Se dedicaban al comercio (mercaderes), eran
artesanos o bien se dedicaban a las nacientes profesiones liberales. Estos
burgueses podan llegar a codearse con la nobleza o el clero, y algunos podran
adquirir poder real al convertirse en delegados administrativos de los seores
feudales.

La Edad Media no existe fuera de Europa


Hay que sealar que el perodo que conocemos como Edad Media no existe y no se
puede estudiar as fuera de los territorios directamente influenciados por Europa.
En China, la civilizacin pasara de la Edad Antigua a la Edad Moderna directamente
(ingresando antes que Europa), y en frica se prolongara el perodo denominado
Antiguo.

La educacin en la Edad Media


La Alta Edad Media es profundamente religiosa, y la educacin y el desarrollo cultural
- intelectual estaba relegado a los mbitos eclesisticos, siendo los nicos focos de
cultura y donde se saba leer y escribir, derecho que no estaba reservado para las
clases no privilegiadas.
En cambio, la Baja Edad Media (el trmino baja es relativo a reciente) es cuando
se fundan las primeras universidades, hacia el ao 1200. La mayora de fundacin
papal y otras con protectorado real. Los estudiantes ingresaban a las universidades a
la edad de 14 aos aproximadamente, luego de aprender a leer y escribir por
maestros particulares. Los estudiantes que ingresaban a las universidades en la era
medieval eran en su mayora hijos de nobles y de burgueses, ya que se requera de
una importante suma de dinero el poder acceder a los estudios. Muchos, para poder
estudiar, se ordenaban en alguna orden religiosa que detentaba una Universidad, para
as poder llegar a ella.
En estas casas de estudio se enseaba gramtica, retrica, dialctica, aritmtica,
geometra, astronoma y msica, tambin derecho y medicina.
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Las Cruzadas en la Edad Media


Otro hecho que sign a la Baja Edad Media son las Cruzadas.
La expansin del islamismo se haca cada vez mayor. Muchos pueblos turcos (en su
mayora nmades) se haban convertido al islamismo. En el ao 1070 ingresan a la
ciudad de Jerusalen, y en 1071 vencen al Imperio Bizantino, con lo que gran parte de
las tierras ubicadas en Asia Menor que eran del poder bizantino, fueron conquistadas
por los turcos. Rpidamente la conquista turca se extendi tambin a otras ciudades
del mediterrneo.
El papado preocupado por una inminente invasin turca en Europa impulsa entonces
las Cruzadas, esto es, recuperar Tierra Santa. Primeramente el Papa Gregoria VII
convoc a todos los cristianos a defender Constantinopla de los turcos, pero el
llamado no recibe grana acogida, dado que las relaciones entre la Europa Occidental
y Oriental estaban cortadas.
Las negociaciones que entabl el emperador bizantino Alejo Comneno con los
ejrcitos normandos, por un lado, y la predicacin del Papa Urbano II (que vea una
buena oportunidad de demostrar el poder papal en toda Europa por encima de los
distintos reinados territoriales), finalmente surtieron efecto.
La primera Cruzada comenz en el ao 1095 y continuaron durante 200 aos (se
realizaron 4 Cruzadas). No obstante, otras guerras con iguales caractersticas
(expulsar a los infieles y defender los territorios cristianos) tambin recibieron el
nombre de Cruzadas y son consideradas una continuidad (las cruzadas menores),
llegando hasta el siglo XIV.
El resultado final de las Cruzadas es negativo para Europa, aunque lograron defender
los propios territorios europeos cristianos, no lograron recuperar Tierra Santa y
territorios de Asia Menor, que era el objetivo, adems de que finalmente el Imperio
Bizantino cae en manos de los turcos.
No obstante, se produce a partir de estos hechos un intercambio cultural que resultara
muy beneficioso para el desarrollo occidental. Aunque no fue precisamente
intercambio. Mientras Europa y Occidente tomaba y se apropiaba del conocimiento
desarrollado por el mundo musulmn en distintas reas (lgebra, filosofa, etc), los
rabes no hacan lo mismo y cada vez se aislaron ms culturalmente hablando.
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Las Cruzadas, aunque inicialmente se originaron en contra de los musulmanes


(practicantes del islam) termin atacando a todos los pueblos no cristianos,
especialmente judos, rusos, mongoles, hasta cristianos ortodoxos griegos y
finalmente inclusive a los enemigos al papado, aunque sean cristianos.

La Inquisicin en la Edad Media


Aunque el procedimiento de la Inquisicin era practicado por la Iglesia Catlica desde
mucho antes (generalmente se impona la ex-comunin como castigo), es en el siglo
XII cuando se establece la Inquisicin Medieval, con el objetivo de acabar con los
herejes (todos aquellos que no practicaban la religin cristiana).
En el medioevo se castigaba la hereja con la pena de muerte, aunque en algunos
casos se establecan mtodos de tortura con el objetivo de convertirlos fieles a los
herejes. No obstante el accionar de la Inquisicin fue intermitente y en muchos casos
tambin se registraron perdones especiales.
Durante la Edad Media, esta primer Inquisicin no alcanz el grado de expansin
que tendra luego la Inquisicin Espaola durante la Edad Moderna, pero sentara las
bases para la conformacin del Tribunal de la Santa Inquisicin y del Santo Oficio,
junto a las mismas acciones realizadas durante las Cruzadas.

Crisis de la Edad Media y la transicin a la Modernidad


Hacia el siglo XIV comienza lo que se denomina Crisis de la Edad Media, una serie
de hechos que confluyen para desencadenar el fin de esta era.
Por cambios climticos naturales, se produce un descenso de la temperatura que
afecta a los cultivos, y entre 1315 y 1317 se produce la Gran Hambruna, ante la falta
de cosechas. En este contexto llega desde Oriente la Peste Negra (por vas
comerciales) y tiene un impacto terrible en Europa hacia el ao 1348. En pocos aos
muere a causa de la enfermedad un tercio de la poblacin, en su mayora campesinos.
Los sobrevivientes huyen de los campos y se refugian en las ciudades buscando estar
a salvos de la pandemia, lo que junto a las malas condiciones de higiene slo logran
propagar an ms la epidemia.
Se inicia un perodo de mayor escasez de alimentos y de fuerte crisis
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econmica, decayendo el comercio convencional, como estaba entendido hasta


entonces.
Estos hechos afectan el poder de la Iglesia y de los reinados feudales. Se produce un
hecho indito: muchos burgueses comienzan a concentrar grandes riquezas a raz de
herencias, al mismo tiempo que los mercaderes y comerciantes ms hbiles se
benefician de la mayor demanda de productos de todo tipo.
Por primera vez en la historia de la humanidad, el poder comienza a pasar por
la acumulacin de riquezas personales (dinero), no necesariamente ligadas a la
acumulacin de tierras, y totalmente independiente de linajes familiares y ttulos de
nobleza.
Estos cambios marcaran el fin de la Edad Media, dando origen a un nuevo orden de
organizacin social al mismo tiempo que se fortalecern los Reinados Nacionales
superando as el modelo de reinos-feudos. Hacia el siglo XV, Europa entra en la Edad
Moderna.

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