EL CLCULO DIFERENCIAL

Es una parte del anlisis matemtico que consiste en el estudio de cmo cambian las funciones
cuando sus variables cambian. El principal objeto de estudio en el clculo diferencial es la derivada.
Una nocin estrechamente relacionada es la de diferencial de una funcin.

El estudio del cambio de una funcin es de especial inters para el clculo diferencial, en concreto el
caso en el que el cambio de las variables es infinitesimal, esto es, cuando dicho cambio tiende a cero
(se hace tan pequeo como se desee). Y es que el clculo diferencial se apoya constantemente en el
concepto bsico del lmite. El paso al lmite es la principal herramienta que permite desarrollar la teora
del clculo diferencial y la que lo diferencia claramente del lgebra.

Desde el punto de vista matemtico de las funciones y la geometra, la derivada de una funcin en un
cierto punto es una medida de la tasa en la cual una funcin cambia conforme un argumento se
modifica. Esto es, una derivada involucra, en trminos matemticos, una tasa de cambio. Una derivada
es el clculo de las pendientes instantneas de f(x) en cada punto x. Esto se corresponde a las
pendientes de las tangentes de la grfica de dicha funcin en sus puntos (una tangente por punto);
Las derivadas pueden ser utilizadas para conocer la concavidad de una funcin, sus intervalos de
crecimiento, sus mximos y mnimos.

La inversa de una derivada se llama primitiva, anti derivada o integral indefinida.

Diferenciacin y diferenciabilidad
Una funcin de una variable es diferenciable en un punto x si su derivada existe en ese punto; una
funcin es diferenciable en un intervalo si lo es en cada punto x perteneciente al intervalo. Si una
funcin no es continua en c, entonces no puede ser diferenciable en c; sin embargo, aunque una
funcin sea continua en c, puede no ser diferenciable. Es decir, toda funcin diferenciable en un punto
c es continua en c, pero no toda funcin continua en c es diferenciable en c (como f(x) = |x| es continua
pero no diferenciable en x = 0).
Uso de las derivadas para realizar grficos de funciones
Las derivadas son una til herramienta para examinar las grficas de funciones. En particular, los
puntos en el interior de un dominio de una funcin de valores reales que llevan a dicha funcin a un
extremo local tendrn una primera derivada de cero. Sin embargo, no todos los puntos crticos son
extremos locales. Por ejemplo, f(x)=x tiene un punto crtico en x=0, pero en ese punto no hay un
mximo ni un mnimo. El criterio de la primera derivada y el criterio de la segunda derivada permiten
determinar si los puntos crticos son mximos, mnimos o ninguno.

En el caso de dominios multidimensionales, la funcin tendr una derivada parcial de cero con
respecto a cada dimensin en un extremo local. En este caso, la prueba de la segunda derivada se
puede seguir utilizando para caracterizar a los puntos crticos, considerando el eigenvalor de la matriz
Hessiana de las segundas derivadas parciales de la funcin en el punto crtico. Si todos los
eigenvalores son positivos, entonces el punto es un mnimo local; si todos son negativos es un mximo
local. Si hay algunos eigenvalores positivos y algunos negativos, entonces el punto crtico es un punto
silla, y si no se cumple ninguno de estos casos, la prueba es no concluyente (e.g., los engeivalores
son 0 y 3).

Una vez que se encuentran los extremos locales, es mucho ms fcil hacerse de una burda idea de
la grfica general de la funcin, ya que (en el caso del dominio mono dimensional) se incrementar o
decrementar uniformemente excepto en los puntos crticos, y por ello (suponiendo su continuidad)
tendr valores intermedios entre los valores en los puntos crticos de cada lado.