Clase 3: Teora de las pulsiones1

1. Diferencias entre pulsin e instinto.

2. Primer dualismo pulsional. Sexualidad
3. Principios del dinamismo psquico.
1. Qu es el instinto? El instinto es un saber que se transmite genticamente de una especie a otra; l le
permite a cada ser vivo desenvolverse en el medio ambiente en el que vive, garantizando su supervivencia
y la de la especie. Tiene la caracterstica de ser algo que rige para todos los miembros de una misma
especie, sin excepciones. Los comportamientos instintuales tienen caractersticas especficas en funcin
de pertenecer a determinada especie animal, presentan poca variabilidad. Poseen un objeto y fin
invariable, una vez alcanzado el fin el objeto no se conserva hasta que resurja nuevamente la necesidad.
Qu es la pulsin? Una primera aclaracin, el trmino pulsin no es de uso corriente en nuestro idioma,
aparece en la constitucin de ciertos vocablos: impulsin, compulsin, expulsin, etc., esto trajo
dificultades en la traduccin del termino, incluso algunos llegaron a traducirlo como instinto 2, esta
traduccin no es acertada, luego veremos cuales son las distinciones entre ambos conceptos. En principio,
Freud denomina pulsiones a las fuerzas psquicas que actan en la dinmica del aparato psquico, fuerza
que empuja, busca satisfaccin.
El trmino deseo mantiene relacin con el concepto de pulsin pero no se recubren. Freud considera a la
pulsin como un concepto lmite entre lo psquico y lo somtico, siendo el deseo el representante en el
psiquismo de una exigencia de trabajo, consecuencia de una coaccin corporal. Para definir a la pulsin
Freud apela a los componentes de la misma.
Fuente: es somtica, corporal. Los procesos somticos que buscan ser cancelados, satisfechos, no acceden
directamente al psiquismo sino a travs de un representante psquico deseo- que demanda satisfaccin.
Fin: es la satisfaccin
Meta: los caminos por los cuales la pulsin alcanza la satisfaccin, hay mltiples metas.
Objeto: aquello a travs del cual se alcanza la satisfaccin, es contingente. La pulsin no trae su objeto
predeterminado por el cdigo gentico como sucedera en el instinto-, lo encontrar.
En el discurso popular se sigue sosteniendo que el ser humano es un ser con instintos, que posee un
instinto sexual, materno y otro de auto conservacin; pero la experiencia nos ensea claramente que no
hay tales. Si la sexualidad humana estuviera regida por un instinto sexual, no habran comportamientos
perversos en ella, es decir, perversiones sexuales; no habra homosexuales, pedoflicos, fetichistas,
exhibicionistas o vouyeristas, ni ninguna de las conductas extravagantes que se presentan en la vida
sexual de los seres humanos. Si hubiese un instinto materno, las mujeres no recurriran al aborto, no
daran en adopcin a sus hijos y no los mataran como sucede en algunas patologas severas-. Y si
hubiese un instinto de conservacin, los seres humanos no pondran en riesgo su vida tal y como lo
hacen permanentemente, por ejemplo, en la prctica de los deportes llamados extremos o en el abuso de
sustancias, ni se suicidaran.
Todo esto impensable en el reino animal. El hombre es un ser de lenguaje, un ser apresado por la palabra
y las leyes simblicas. Por el hecho de hablar, el hombre est radicalmente separado de la naturaleza; su
hbitat es el lenguaje. Como ya dijimos, el hombre diferente al animal, nace prematuro, sin instintos y
para su subsistencia depende del poder absoluto materno, tiempo que Freud denomina de
desvalimiento, estado de extrema dependencia. Quien funcione en este lugar -madre o sustitutomodelar las necesidades del nio, a partir de los cuidados que acompaa de palabras. La palabra es
determinante en la constitucin del sujeto humano, an antes de su concepcin lo espera un lugar signado
por las leyes de la palabra, determinando una constelacin de relaciones que lo antecede.
2. Primer dualismo pulsional: pulsiones sexuales vs. Pulsiones de autoconservacin

Clase preparada por Adriana Fanjul, de exclusiva circulacin interna para los alumnos de 1 ao de la
carrera Operador de Grupos. Lo grupal hoy.
2
Traduccin de Lpez Ballesteros.

Antes de adentrarnos en las distinciones, vale la aclaracin de que Freud amplia el concepto de
sexualidad. Por esos aos, la sexualidad se la conceba siguiendo el modelo del instinto: como una
respuesta a una necesidad natural. Dicha necesidad aparecera luego de una maduracin, dependiendo del
factor fisiolgico de la pubertad. Se tratara de un comportamiento estrechamente determinado por una
fuente orgnica genitales- y un objeto fijo objeto del sexo opuesto- y un fin unin sexual-. A partir de
Freud, cuando se habla de sexualidad sta no implica genitalidad, sino pulsin. Si bien Freud nos presenta
un primer dualismo pulsional que se plantea en los trminos de un conflicto: pulsiones de
autoconservacin y pulsiones sexuales, la pulsin por excelencia es la sexual.
Pulsiones de autoconservacin: Con este trmino Freud hace referencia al conjunto de las necesidades
ligadas a las funciones corporales que se precisan para la conservacin de la vida del sujeto; su prototipo
est representado por el hambre.
Si bien el concepto no aparece en Freud hasta el ao 1910, la idea de oponer a las pulsiones sexuales otro
tipo de pulsiones es anterior a dicha fecha. En 1905 cuando intenta dar cuenta de la emergencia del deseo
y el desprendimiento de las pulsiones sexuales, recurre al concepto de apoyo de la sexualidad sobre otras
funciones somticas; por ejemplo, a nivel oral, el placer sexual encuentra su apoyo en la actividad de
nutricin.
Este dualismo ofrece dos aspectos, puestos en evidencia simultneamente por Freud en sus trabajos de esa
poca:
a- el apoyo
b- el conflicto psquico.
En referencia al apoyo, Freud utiliza el trmino para designar la relacin primitiva de las pulsiones
sexuales con las pulsiones de autoconservacin. Las pulsiones sexuales, que slo secundariamente se
vuelven independientes, se apoyan sobre las funciones vitales que les proporcionan una fuente orgnica,
una direccin y un objeto. Constituye una pieza clave de la concepcin freudiana de la sexualidad y
fundamentalmente de la sexualidad infantil.
En 1905, en su primera elaboracin terica del concepto de pulsin, Freud describe la ntima relacin
existente entre la pulsin sexual y ciertas funciones corporales bsicas. Esta relacin es particularmente
evidente en la actividad oral del lactante: en el placer producido por la succin del pecho, [...] la
satisfaccin de la zona ergena se hallaba al principio ntimamente asociada a la satisfaccin de la
necesidad de alimento. La funcin corporal proporciona a la sexualidad su fuente o zona ergena; le
seala desde un principio un objeto, el pecho; finalmente, procura un placer que no es reductible a la mera
satisfaccin del hambre, sino que es una especie de suplemento de placer: [...] pronto la necesidad de
repetir la satisfaccin sexual se separar de la necesidad nutritiva. La sexualidad slo secundariamente
se vuelve autnoma y, una vez abandonado el objeto exterior, funciona en forma autoertica otra de las
caractersticas de la sex. infantil-.
Si bien Freud nunca dio una exposicin de conjunto acerca de los diversos tipos de pulsiones de
autoconservacin; cuando habla de ellas, suele hacerlo en forma colectiva, pudiendo admitir la existencia
de numerosas pulsiones de autoconservacin, tantas como las grandes funciones orgnicas (nutricin,
defecacin, emisin de orina, actividad muscular, visin, etc.).
En cuanto al modo en que llegan a oponerse en el conflicto defensivo los dos grandes tipos de pulsiones,
Freud lo explicita en su texto Formulaciones sobre los dos principios del funcionamiento psquico
(1911), all sostiene que las pulsiones del yo, en tanto slo pueden satisfacerse con un objeto real,
efectan muy pronto el trnsito del principio de placer al principio de realidad, hasta el punto de
convertirse en agentes de la realidad, oponindose as a las pulsiones sexuales, que pueden satisfacerse en
forma fantasmtica y permanecen durante ms tiempo bajo el dominio del principio de placer.
Pulsiones sexuales: Con este trmino Freud hace referencia al empuje interno del psiquismo que gobierna
las actividades del ser humano. Hoy habamos sealado que la pulsin por excelencia es la pulsin sexual,
en tanto en ellas se verifican todos los caracteres de la definicin misma de pulsin, no sucediendo lo
mismo con las de autoconservacin luego volveremos sobre esto-. Su objeto no est predeterminado
biolgicamente, sus modalidades de satisfaccin son variables, ligadas al funcionamiento de las ms
diversas actividades en las que se apoyan. Esta diversidad de las fuentes somticas de la excitacin sexual
implica que la pulsin sexual no se halla unificada desde un principio, sino fragmentada en pulsiones
parciales, que se satisfacen localmente (placer de rgano).

Freud pone de relieve que la pulsin sexual se halla ntimamente ligada a un juego de representaciones o
fantasas que la especifican. Slo al final de una evolucin compleja, se organiza bajo la primaca de la
genitalidad y encuentra cierta fijeza en la finalidad y el objeto.
Desde el punto de vista econmico, la energa de la pulsin sexual es la libido; y desde el punto de vista
dinmico, la pulsin sexual es uno de los polos del conflicto psquico, objeto de la represin en el
inconsciente3.
Pulsiones sexuales
Fin: obtencin del placer sexual
Objeto: contingente
Energa: Libido
Prototipo: acto sexual
Principio del placer

Pulsiones Autoconservacin
Versus
la autoconservacin del individuo
Objeto de la realidad
Inters
hambre
Principio de realidad

La oposicin establecida por Freud entre pulsiones sexuales y pulsiones de autoconservacin ha llevado a
algunos autores ha preguntarse si es lcito utilizar el mismo trmino pulsin (trieb) para designar unos y
otros. Si bien en las pulsiones de autoconservacin las vas de acceso estn preformadas y el objeto que
las satisface se halla determinado desde un principio, estas condiciones no implican que se trate de
necesidades o instinto. Como ya sealamos, la necesidad es modificada modificada por el lenguaje, no es
en estado puro, ser perdida y en su lugar emerge el deseo, el nuevo impulso psquico. La emergencia del
deseo instaura la dimensin simblica que barre con la necesidad pura, an ms, estas funciones
exceden la autoconservacin e incluso pueden ir en su contra.
3. Los principios del funcionamiento del psiquismo.
El aparato psquico tendera a mantener su monto energtico lo ms estable posible, lo que es explicado a
partir del principio de constancia, cualquier elevacin de la tensin producira displacer. El principio
del placer corresponde a un funcionamiento primario del aparato anmico y tiende a la descarga de la
tensin elevada, en otros trminos, trabaja para el principio de constancia.
Freud advierte, que es inexacto plantear el absoluto dominio de este principio, si as fuere todos nuestros
proceso psquicos deberan conducir al placer, sin embargo ello no ocurre. Freud afirma que el principio
del placer resulta intil y hasta peligroso para la autoafirmacin del organismo frente a las dificultades
del mundo externo4. A su relevo viene el principio de realidad que bajo el influjo de las pulsiones de
autoconservacin o del yo- no anula el propsito de una final consecucin del placer, sino que exige y
logra el aplazamiento de la satisfaccin y el renunciamiento a algunas de las posibilidades de alcanzarla.
El principio del placer contina rigiendo el funcionamiento de las pulsiones sexuales, ms difcilmente
educables. Sin embargo, estas pulsiones resultan incompatibles con las pulsiones que forman la unidad
del yo, por ello son separadas bajo el proceso de represin, retenidas en grados ms bajos del desarrollo
psquico y privadas de la posibilidad de una satisfaccin directa. Si la consiguen es por caminos
indirectos o por una satisfaccin sustitutiva, este xito es sentido por el yo como displacer.
A partir de la dcada del 20 se producen en la teora psicoanaltica grandes cambios intrnsecos que
recaen en conceptualizaciones centrales. Freud reformula la doctrina de las pulsiones, del aparato
psquico y de la angustia. En su texto Mas all del principio del placer (1920) Freud sostiene la
existencia de una pulsin de muerte que conjuntamente con la pulsin de vida representa el nuevo
dualismo pulsional y conlleva una nueva regulacin del aparato psquico. Las pulsiones de vida
comprendern el conjunto de las pulsiones anteriormente distinguidas por Freud (Pulsin sexual y
Pulsiones de autoconservacin) y tenderan al funcionamiento y conservacin de las unidades vitales
existentes, una tendencia que aspira a producir y mantener la cohesin de las partes de la sustancia viva.
Mientras que las pulsiones de muerte constituyen un nuevo tipo de pulsiones, que no tena un puesto en
las clasificaciones anteriores. Nueva categora cuya caracterstica principal est dada por la tendencia a

Sin adentrarnos en los diferentes dualismos pulsionales presentados por Freud a lo largo de la obra, vale
sealar que Freud que finalizando su enseanza engloba estos dos tipos de pulsiones que ahora presenta
en oposicin, bajo la rbrica de pulsiones de vida.
4

Freud, S. Ob. Cit. Pg. 2509.

reducir en forma completa las tensiones, tendencia del psiquismo a volver al origen, al estado de reposo
absoluto, es decir, a devolver al ser vivo al estado inorgnico5.

Lic. Adriana Fanjul-Lo Grupal Hoy -2003Comentario del texto freudiano Ms all del principio del placer6
A partir de la dcada del 20 se producen en la teora psicoanaltica grandes cambios intrnsecos que
recaen en conceptualizaciones centrales. Freud reformula la doctrina de las pulsiones, del aparato
psquico y de la angustia. Este artculo, podramos decir es el primero de una serie de textos donde se
formalizan los cambios7, aqu Freud sostiene la existencia de una pulsin de muerte que conjuntamente
con la pulsin de vida representa el nuevo dualismo pulsional y conlleva una nueva regulacin del aparato
psquico.
Las observaciones que llevaron a Freud a reformular su teora pulsional derivan de dos fuentes:
a- los fenmenos de repeticin de experiencias displacenteras
b- una marcada necesidad de castigo que detect en numerosos pacientes, constituyndose esta
caracterstica en una de las ms invencibles resistencias al tratamiento.
Si bien por estos aos no tena formulada la Segunda Tpica, no estn explicitadas las nuevas instancias,
podramos plantear que Freud llega a la nocin de pulsin de muerte desde lo que posteriormente ser el
Ello (polo pulsional) y el Super Yo (necesidad de castigo). La incorporacin de la pulsin de muerte,
unida ms tarde a la nueva teora estructural, le va a permitir explicar ms acabadamente muchos
fenmenos clnicos que no haban alcanzado hasta ese momento una slida conceptualizacin:
autorreproches de las neurosis obsesivas, los cuadros melanclicos y otras manifestaciones clnicas donde
prevalece la interiorizacin de la agresin.
1- Principios que rigen el funcionamiento del aparato psquico
En el primer captulo de este texto Freud presenta los principios que regulaban hasta ese momento el
funcionamiento del psiquismo.
El aparato psquico tendera a mantener su monto energtico lo ms estable posible, lo que es explicado a
partir del principio de constancia, cualquier elevacin de la tensin producira displacer. El principio
del placer corresponde a un funcionamiento primario del aparato anmico y tiende a la descarga de la
tensin elevada, en otros trminos, trabaja para el principio de constancia.
Freud advierte, que es inexacto plantear el absoluto dominio de este principio, si as fuere todos nuestros
proceso psquicos deberan conducir al placer, sin embargo ello no ocurre. Freud afirma que el principio
del placer resulta intil y hasta peligroso para la autoafirmacin del organismo frente a las dificultades
del mundo externo8. A su relevo viene el principio de realidad que bajo el influjo de las pulsiones de
autoconservacin o del yo- no anula el propsito de una final consecucin del placer, sino que exige y
logra el aplazamiento de la satisfaccin y el renunciamiento a algunas de las posibilidades de alcanzarla.
El principio del placer contina rigiendo el funcionamiento de las pulsiones sexuales, ms difcilmente
educables. Sin embargo, estas pulsiones resultan incompatibles con las pulsiones que forman la unidad
del yo, por ello son separadas bajo el proceso de represin, retenidas en grados ms bajos del desarrollo
psquico y privadas de la posibilidad de una satisfaccin directa. Si la consiguen es por caminos
indirectos o por una satisfaccin sustitutiva, este xito es sentido por el yo como displacer.
5

En el desarrollo libidinal del individuo, Freud describi el juego combinado de la pulsin de vida y la
pulsin de muerte. Las pulsiones de muerte se dirigen primeramente hacia el interior y tienden a la
autodestruccin (masoquismo); secundariamente se dirigiran hacia el exterior, manifestndose entonces
en forma de pulsin agresiva o destructiva.
6
Freud, S. Ms all del principio del placer. [1920]. Obras Completas. Hyspamrica. 1988.
7
Los otros dos textos que completan la serie son El yo y el ello (1922) e Inhibicin, sntoma y
angustia (1926).
8
Freud, S. Ob. Cit. Pg. 2509.

Pulsiones sexuales
Fin: obtencin del placer sexual
Objeto: contingente
Energa: Libido
Prototipo: acto sexual
Principio del placer

Pulsiones Autoconservacin
Versus
la autoconservacin del individuo
Objeto de la realidad
Inters
hambre
Principio de realidad

Despus de 1920 al introducir un nuevo dualismo, el de pulsiones de vida y pulsiones de muerte, Freud
dudar respecto a la situacin de las pulsiones de autoconservacin, clasificndolas primeramente dentro
de las pulsiones de muerte, ya que no representaran ms que rodeos que expresaran el hecho de que el
organismo slo quiere morir a su manera, pero rectifica pronto esta idea para ver en la conservacin del
individuo un caso particular de la manifestacin de las pulsiones de vida.
2. Los fenmenos repetitivos
En las secciones II y III del texto Ms all del principio de placer Freud se sirve de numerosos
ejemplos a partir de los cuales nos presenta su nueva hiptesis. Observando hechos de la vida cotidiana en
los cuales los sujetos no cesan de revivir episodios dolorosos. Sita en primer plano el concepto de
compulsin a la repeticin, presentado formalmente seis aos antes en su texto Recuerdo, repeticin y
elaboracin (1914).
En primer trmino hace mencin de los sueos de las neurosis traumticas, que se repiten conduciendo
una y otra vez a la situacin originadora del trauma. Constituyendo una excepcin a la frmula general de
que todo sueo es realizacin de un deseo inconsciente. Por el contrario, estos sueos no responden a
una realizacin alucinatoria de deseos sino que son un medio que el psiquismo tiene para tramitar el
exceso de energa que el trauma ocasion. Contina la exposicin con la observacin de un juego infantil
(fort-da), en la que el nio hace desaparecer y aparecer un carretel sostenido por un hilo. Freud ve esta
experiencia como una renuncia por parte del nio a la satisfaccin pulsional, en el sentido de reparar las
frecuentes ausencias maternas escenificando las salidas y regresos. Ante esto Freud se pregunta: si con
seguridad la ausencia materna es algo displacentero para el nio cmo conciliar el principio del placer
con la repeticin de esta vivencia penosa? La respuesta que all nos da entra en serie con la anterior, en
tanto considera al juego como una suerte de dominio de una situacin displacentera que vivi
pasivamente. Por ltimo en el III apartado- se avoca a las neurosis de destino, englobando en esa
designacin la tendencia reiterada de algunas personas de colocarse a lo largo de la vida en situaciones
perjudiciales (Ej. Fracasos), lo que provoca la impresin de ser perseguidas por un destino fatal, sin
embargo se pone de relieve la participacin inconsciente del sujeto para crear las condiciones de
repeticin.
En efecto, lo que se repite son experiencias manifiestamente displacenteras, y resulta difcil comprender,
en un primer anlisis, qu instancia del sujeto podra hallar satisfaccin en ellas; resulta difcil poner de
manifiesto en ellos, ni siquiera en la forma de una transaccin o compromiso, la realizacin de un deseo
reprimido. An en los casos en que el retorno de lo reprimido apareca bajo la forma de la compulsin a
repetir, no se poda sostener que slo obedecan a la bsqueda de placer. Freud seala entonces, que
subsista una especie de residuo que se sustraa a esa determinacin, un "ms all del principio de placer".
Esa compulsin, esa fuerza pulsional que produce la repeticin del dolor, traduce la imposibilidad de
escapar a un movimiento de vuelta atrs, sea o no displaciente su contenido. Ese movimiento regresivo
lleva por recurrencia a postular la existencia de una tendencia a volver al origen, al estado de reposo
absoluto, el estado de no-vida, de antes de la vida.

3. La enigmtica pulsin de muerte. Nuevo dualismo pulsional.

Dentro de la ltima teora freudiana de las pulsiones, la pulsin de muerte designa una categora
fundamental de pulsiones que se contraponen a las pulsiones de vida y que tienden a la reduccin

completa de las tensiones, es decir, a devolver al ser vivo al estado inorgnico. Las pulsiones de muerte se
dirigen primeramente hacia el interior y tienden a la autodestruccin; secundariamente se dirigiran hacia
el exterior, manifestndose entonces en forma de pulsin agresiva o destructiva.
En el desarrollo libidinal del individuo, Freud describi el juego combinado de la pulsin de vida y la
pulsin de muerte, tanto en su forma sdica (exterior) como en su forma masoquista (interior). Las
pulsiones de vida comprendern el conjunto de las pulsiones anteriormente distinguidas por Freud
(Pulsin sexual y Pulsiones de autoconservacin). En consecuencia, las pulsiones de muerte constituyen
un nuevo tipo de pulsiones, que no tena un puesto en las clasificaciones anteriores; al mismo tiempo las
considera como las pulsiones por excelencia, en la medida en que en ellas se realiza eminentemente el
carcter repetitivo de la pulsin, la no cancelacin.
Las dificultades que experimenta Freud para situar la pulsin de muerte en relacin con los Principios de
funcionamiento psquico, que haba establecido mucho tiempo antes, y sobre todo en relacin con el
principio de placer, lo lleva a formular un principio particular para este tipo de pulsiones que ira ms
all, pero al mismo tiempo Freud termina afirmando que el principio de placer parece, de hecho,
hallarse al servicio de las pulsiones de muerte. Esta contradiccin lo lleva distinguir del principio de
placer el principio de nirvana; este ltimo, como principio econmico de la reduccin de las tensiones a
cero, [...] se hallara enteramente al servicio de las pulsiones de muerte. En cuanto al principio de
placer, ste no desaparece, pero su definicin se vuelve entonces ms cualitativa que econmica,
representa la exigencia de la libido.
Pulsiones de vida (Eros)

Pulsiones de muerte (Tnatos)

Versus

Puls. Sexuales

Puls. Autoconservacin

Objetivo: destruccin de unidades vitales

Nivelacin radical de las tensiones
Retorno al estado inorgnico
Principios: Nirvana (energa cero)

conservar las unidades vitales

constituir unidades ms amplias
constancia de formas organizadas
Placer (constancia de energa)9

Por ltimo, si Freud pretende reconocer en las pulsiones de vida lo que anteriormente haba designado
como pulsin sexual, cabe preguntarse si esta asimilacin no es correlativa con un cambio en cuanto a la
posicin de la sexualidad en la estructura del dualismo freudiano. En los grandes pares antitticos
establecidos por Freud la sexualidad corresponda hasta entonces como una fuerza esencialmente
disruptora. Con el nuevo dualismo pulsional, es la pulsin de muerte la que pasa a convertirse en esta
fuerza primaria, demonaca y propiamente pulsional, mientras que la sexualidad, paradjicamente,
pasa del lado de la ligazn.

El principio de placer (y su modificacin en principio de realidad), que representa la exigencia de las

pulsiones de vida, difcilmente puede captarse en su acepcin econmica y es reformulado por Freud en
trminos cualitativos