1

busca persuadir ms que demostrar a partir de detalles insignificantes (Pallares-Burke,

2005, p.224) y de una profunda crtica documental y literaria (Pallares-Burke, 2005, p.227)
Su estilo desafa y a la vez integra el estudio de la historia con la ficcin (Pallares-Burke,
2005, p.230) enseando la faceta contradictoria de la realidad (Pallares-Burke, 2005, 233) a
travs del gnero del ensayo histrico y generando una problemtica metodolgica que un
hoy sigue en discusin (Pallares-Burke, 2005, p.235) en una secuencia de una probable
atomizacin de la historia y una nica forma de trabajo de hacer historia desde asuntos
perifricos. Se consigue la experimentacin cientfica en historia a travs de la comparacin
sistemtica (Pallares-Burke, 2005, p.241) La microhistoria es un ejercicio antropolgico
dentro del mbito histrico (Pallares-Burke, 2005, p.243) a partir de bsquedas casuales
(Pallares-Burke, 2005, p.244) combinando lo positivo, lo preciso con lo irracional
(Pallares-Burke, 2005, p.249) Busca establecer una perspectiva distanciada y por rastros
que de cuenta de la cosmologa del siglo XVI sin tener una creencia fija en los datos
(Daniel, 2005, p.271) Detiene su atencin en el componente narrativo del discurso histrico
sin construir una teora propia que de cuenta de su trabajo, eclecticismo de teoras y
supuestos metodolgicos empleados conforme a necesidad (Daniel, 2005, p.268) ya que
todo trabajo histrico es una elaboracin desde las expresiones particulares (Daniel, 2005,
p.266)
Esta opcin cognoscitiva (modelo) del estudio histrico, buscar reducir el objeto de
investigacin histrico a travs de estudiar casos singulares concretos caracterizados
por su naturaleza historizable y que permitieran detectar la complejidad de relaciones
construidas a travs de reducir la escala de observacin a espacios de comportamiento
social pequeos como una localidad. Trabajos empricos que realcen el papel de los
individuos y los colectivos sociales en un serio trabajo de contextualizacin de stos.
Todas las relaciones y participantes tienen sentido slo en el contexto, no son dados.
Detrs de lo excepcional, se puede estudiar lo corriente, lo cotidiano. Lo nico en
contextos diferentes. Con Menocchio intenta definir objetos de investigacin como la
cosmologa y cosmogona rural de finales del siglo XVI, descubrir hechos o procesos
histricos. No existe conocimiento cientficamente positivo. La capacidad
cognoscitiva del pasado lo resume arbitrariamente en aquello que est difcil de

serializar o de hacer un estudio sistemtico, lo excepcional sin ninguna base emprica

que lo respalde a travs de la extrapolacin de ideas que hace que la historia pierda su
referente de presente a la hora de seleccionar el objeto de estudio sin preocuparse por
la representatividad del objeto de estudio. Reconstruir significados permite hacer
reconstruccin histrica y hacer creer que se est dentro del hecho histrico. Una
tensin no resuelta entre formalizacin y voluntad. Explicar desde lo general,
realidades particulares (Pons, p.127), a travs de miradas interdisciplinares (Pons,
p.128). Se pretende reducir el objeto para poder deconstruir una gama amplia de
relaciones sociales en funcin del contexto. Un escrito cmo este, donde sobresale la
preocupacin por la narracin y el estilo literario dividido en sesenta y dos captulos
de breve extensin cada uno. No sigue la historia acontecimental que caracteriz a la
elaboracin historiogrfica europea del siglo XIX cuya mayor caracterstica fue la de
darle matiz a la historia como un relato que reivindicara la existencia del Estado
Nacional y de aquellos que forjaron su identidad. (Ginzburg, 2008, p.9)Como
expresin de la microhistoria tanto prctica historiogrfica como referente terico de
naturaleza eclctica (Levi, 1993,p.119) en la que se entiende sta como una actividad
encerrada slo en la retrica y la esttica (Levi, 1993,p.121). Es un libro donde es
clara la existencia de una prctica interpretativa alejada de los cnones tradicionales
(Levi, 1993,122) Aproximacin heurstica desde la historia, con nfasis en el concepto
gramsciano de clase subalterna (Ginzburg, 2008, p.9). Con su libro pretende hacer
una reconstruccin de un captulo que ubica en la <<cultura de las clases subalternas
>> o <<cultura popular>> a partir de la informacin que le proporcionan dos
expedientes judiciales instruidos por el Santo Oficio a finales del siglo XVI, a un
molinero alfabeto llamado Domenico Scandella (Menocchio) muerto en la hoguera por
orden de esta institucin de la jerarqua eclesistica catlica. (Ginzburg, 2008, p.10).
Acoge la idea de Mijail Bajtin en relacin a la retroalimentacin que se presenta entre
culturas dominantes y dominadas en una especie de circularidad de la cultura
(Ginzburg, 2008, pp.19-20) Propuesta de una indagacin lineal de un sujeto aislado en
cuanto a sus creencias e ideas (Ginzburg, 2008, p.20). Proponer un estudio histrico de
lo que es el individuo (Ginzburg, 2008, p.21) a travs de algo representativo
(microcosmos) (Ginzburg, 2008, p.21). Plantea a travs de lo que le informan las
fuentes (indicios) la existencia de una cultura popular comn que puede ir a la
consideracin de ser una mentalidad (Ginzburg, 2008, p.24) Anlisis particularizados
para poder construir conclusiones extensas (Ginzburg, 2008, p.27). El contexto lo dan
dos acontecimientos histricos: la Imprenta y la reforma protestante que marca una
ruptura en la circulacin de las ideas y de la cultura en Europa hasta ese momento
(Ginzburg,2008, p.27) Todo lo que es interesante se pasa en la sombra. No sabemos
nada de la verdadera historia de los hombres (Ginzburg, 2008, p.32) Descripcin del
personaje de la obra (Ginzburg, 2008, p.33) Aplica la inferencia en el caso de la
situacin econmica de Menocchio en el entorno del microcosmos social de
Montereale (Ginzburg, 2008, p.36) al que complementa con una contextualizacin del
espacio colectivo y social (Ginzburg, 2008, pp.39-42) y de ah en adelante el proceso
como tal. Construccin de un discurso propio de las capas dominantes dela sociedad
(religin) (Ginzburg, 2008, p.50). Contexto de Friuli del siglo XVI (Ginzburg, 2008,
p.52). Tensin entre campo y ciudad (Ginzburg, 2008, p.63). A travs del trabajo con
Menocchio se busca apreciar el contenido religioso y cultural que se esconde detrs de
un proceso italiano y europeo de reforma popular que se puede reconstruir

(Ginzburg,2008, p.65) Reconstruccin a travs de indicios (Ginzburg, 2008, p.67).

Uso de indicios como los libros que aluda el protagonista de su historia para
conformar una trama (Ginzburg, 2008, p.77) y la forma como los obtena, segn
Ginzburg, la mitad por va del prstamo de otras personas (Ginzburg, 2008,p.83). De
nuevo tenemos la impresin de hallarnos ante un callejn sin salida. Primero dada la
extravagante cosmogona de Menocchio, nos habamos planteado por un momento,
igual que el vicario general, si no se trataba de discursos de un loco. Descartada la
hiptesis, el examen de la eclesiologa sugiere otra: que fuera anabaptista. Rechazada
sta igualmente, nos plantebamos-ante el dato de que Menocchio se consideraba un
mrtir <<luterano>>- el problema de sus vnculos con la Reforma. Sin embargo, la
tesis de situar las ideas y creencias de Menocchio en una profunda veta de radicalismo
rural, sacado a la luz por la Reforma, pero independiente de ella, nos parece en
contradiccin con la lista de lecturas que hemos rehecho basndonos en las actas del
proceso, Hasta qu punto podemos considerar representativo un personaje tan poco
comn como el de un molinero del siglo XVI que saba leer y escribir? Y, adems,
Representativo de qu? Desde luego no de un acervo de cultura campesina, ya que el
propio Menocchio sealaba como fuente de sus propias ideas una serie de libros
impresos. Existe un nuevo indicio que es la capacidad de ste por deformar lo que
lea y asociarlo a su mundo real y cultural campesino (clave de lectura) (Ginzburg,
2008, pp.85-86). En la Italia del siglo XVI exista una tendencia general a reducir la
religin a una realidad puramente mundana, a su vnculo moral y poltico. Esta
tendencia est expresada en lenguajes muy diversos, que parte de presupuestos muy
diversos. Y, sin embargo, aun este caso tal vez podamos entrever una convergencia
parcial entre los ambientes ms avanzados de la alta cultura y los grupos populares de
tendencia radical (Ginzburg, 2008, pp.96-97) Intenta hacer ejercicios de comparacin,
como en el caso de Menocchio con el pensamiento del francs Michel de Montaigne
acerca de la existencia de personas y culturas distintas a su modo de vivir y de pensar.
Ginzburg anota, Pero Menocchio no era Montaigne; slo era un molinero
autodidacta. Su vida se haba desarrollado casi exclusivamente entre los muro de la
aldea de Montereale. No saba griego, ni latn (a lo sumo algunos fragmentos de
plegarias); haba ledo pocos libros, ocasionalmente. De estos libros haba masticado y
exprimido cada palabra. Durante aos, los haba rumiado; durante aos palabras y
frases haban ido fermentando en su memoria (reelaboracin) (Ginzburg, 2008,
p.102). Continuo ejercicio de reinterpretacin (deformacin) de lo que lea, ejemplo
del autor: Y de all saqu esta opinin ma de que muerto el cuerpo muere tambin el
alma, ya que hay tantas y distintas suertes de naciones que creen de una manera y de
otra (Ginzburg, 2008, p.104). La Iglesia Catlica sostena en aquel perodo una
guerra en dos frentes: contra la alta cultura, vieja y nueva, irreductible a los esquemas
de la Contrarreforma, y contra la cultura popular. Entre estos dos enemigos tan
distintos pueden darse, como hemos visto, subterrneas convergencias. (Ginzburg,
2008, p.109). Su radicalismo religioso, aunque ocasionalmente se hubiera nutrido con
los temas de la tolerancia medieval, converga ms bien con las refinadas teorizaciones
religiosas de los herejes de formacin humanstica: sus coetneos. Ya hemos visto
como lea Menocchio sus libros: cmo aislaba, a veces deformndolas, palabras,
frases, comparando pasajes distintos, haciendo brotar fulminantes analogas. La
contrastacin entre los textos y las reacciones de Menocchio nos ha inducido en cada
caso a postular una clave de lectura que l posea soterrada, y que su relacin con uno

u otro grupo de herejes no basta para explicar. Menocchio trituraba y reelaboraba sus
lecturas al margen de cualquier modelo preestablecido. No es el libro como tal, sino el
enfrentamiento entre pgina impresa y cultura oral lo que formaba en la cabeza de
Menocchio una mezcla explosiva (Ginzburg, 2008, p.110). Su cosmogona la
constitua un lenguaje descriptivo y denso acompaado de metforas de la vida
cotidiana (asociacin) que entenda que la creacin del mundo no fue consecuencia de
la accin de la divinidad (Ginzburg, 2008, p.116). Para Ginzburg, la cosmogona
construida por Menocchio no fue el producto de la lectura directa de un conjunto de
libros sino de una construccin basada en asuntos de su vida diaria en una funcin de
construir una explicacin a partir de la analoga y que conceba un aparato discursivo
materialista y cercano a la visin cientfica del proceso de la creacin de la vida
(Ginzburg, 2008, pp.117-118.) Asunto que Ginzburg procura comparar con otras ideas
parecidas a las del protagonista en otras zonas del mundo como los vedas y calmuchis
en los que la creacin del mundo es la consecuencia de la actividad natural de la
descomposicin de los lquidos (Ginzburg, 2008, p.119). La cosmogona de
Menocchio es el resultado de relaciones y migraciones culturales (Ginzburg, 2008,
p.122). De este modo haba vivido en primera persona el salto histrico, de alcance
incalculable, que separa el lenguaje gesticulado, murmurado, chillado, propio de la
cultura oral, de aquel otro, carente de entonacin y cristalizado sobre el papel, propio
de la cultura escrita. El primero es casi una prolongacin del cuerpo, el otro es
<<cultura mental>>. La hegemona de la cultura escrita sobre cultura oral fue
fundamentalmente una victoria de la abstraccin sobre el empirismo. En la posibilidad
de emanciparse de las situaciones particulares radica el vnculo que ha ligado
inextricablemente la escritura al poder (Ginzburg, 2008, p.123). Comprenda
Menocchio que la escritura y la capacidad de apoderarse de la cultura escrita y
transmitirla son fuentes de poder.(Ginzburg, 2008, p.124). Con una terminologa
embebida de cristianismo, de neoplatonismo, de filosofa escolstica, Menocchio
intentaba expresar el materialismo elemental, instintivo, de generaciones y
generaciones de campesinos. (Ginzburg, 2008, p.127). Ginzburg desentraa el
lenguaje empleado por Menocchio y lo realiza inicialmente por el conjunto de
metforas que emple para explicar su cosmogona. Para el autor, este recurso
lingstico era fundado por palabras vinculadas a la vida cotidiana y asumidas de
forma literal y carente totalmente de causalidad (Ginzburg, 2008, p.127). Existe
contradiccin entre los testimonios de los habitantes de Montereale y las actas del
proceso. Considera Ginzburg que si hay que buscar una explicacin ms completa,
debe hacerse en lo que Menocchio declar durante el proceso contraponindolo con
una hiptesis relacionada con la forma como ste presentaba su discurso a sus
coterrneos (solucin conjetural) con libros como el de Miguel Servet, De trinitatis
erroribus y su argumento de la plena humanidad de Cristo slo vuelta Dios, por obra
del Espritu Santo lo que puede abrir la idea de cercana al discurso de Menocchio
(Ginzburg, 2008, pp.132-133). Su cosmogona era basada en un materialismo religioso
y campesino que diverga de la predicacin sacerdotal tradicional Ginzburg encuentra
en el asunto del alma, una discontinuidad en el discurso de Menocchio (Ginzburg,
2008, pp.136-137). En las sociedades fundadas sobre la tradicin oral, la memoria de
la comunidad tiende involuntariamente a enmascarar y a integrar los cambios. A la
relativa plasticidad de la vida material, corresponde una acentuada inmovilidad de la
imagen del pasado. Las cosas siempre han sido as; el mundo es lo que es. Slo en los

periodos de transformacin social profunda surge la imagen, generalmente mtica, de

un pasado distinto y mejor; un modelo de perfeccin frente al cual el presente aparece
como una decadencia, una degeneracin. La lucha por transformar el orden social se
convierte en tal caso en un intento consciente de volver al mtico pasado. (Ginzburg,
2008, p.150) Como hemos visto, Menocchio no crea que el mundo hubiera sido
creado por Dios. Adems negaba explcitamente el pecado original, y afirmaba que el
hombre <<comienza a hacer pecado cuando empieza a chupar la leche de la madre, al
salir del vientre>>. Para l, Cristo era simplemente un hombre. Por ello, con toda
coherencia, era ajeno a la idea del milenarismo religioso. Durante sus declaraciones
nunca mencion el Segundo Advenimiento. El <<mundo nuevo>> que deseaba era
una realidad exclusivamente humana, alcanzable con medios humanos (Ginzburg,
2008, p.155) La cultura popular superpone y exagera un tiempo lineal y progresivo a
un tiempo cclico y esttico. En cualquier caso, las palabras de Menocchio hacen
aflorar, ya brevemente, las profundas races populares de la utopa, tanto culta como
plebeya, con harta frecuencia considerada mero ejercicio literario. Tal vez la imagen
de un <<mundo nuevo>> incorporaba una vieja tradicin, un legado remoto en la
memoria de una lejana poca de bienestar. Es decir, no era una ruptura de la imagen
cclica de la historia humana, tpica de una poca que haba visto afianzarse los mitos
del renacimiento, de la reforma, de la nueva Jerusaln. No podemos excluir nada de
esto, pero subsiste el hecho de que la imagen de una sociedad ms justa se proyectaba
conscientemente en un futuro no escatolgico. No se trataba del Hijo del Hombre
encumbrado en nimbos, sino de la lucha emprendida por hombres como Menocchio
los campesinos de Montereale a quienes l haba intilmente tratado de convencer, por
ejemplo lo que habra debido aportar un <<mundo nuevo>> (Ginzburg, 2008,
pp.162-163) La primera sentencia emitida a Menocchio de llevar un hbito como
signo de penitencia y de estar de por vida encerrado en una crcel, demostraba la clara
diferencia entre su cultura y la de los inquisidores (Ginzburg, 2008, p.172) Los
testimonios provedos por terceros, como el carcelero del lugar de su reclusin, le
permitieron a los dos aos de llevada su primera condena le fuera conmutada por la de
volver a su lugar de residencia pero sin poder alejarse de ella y sin poder hablar
pblicamente ni privadamente de sus opiniones, confesarse peridicamente y llevar su
hbito que lo identificaba como hereje (Ginzburg, 2008, pp.174-175). De nuevo,
producto de una denuncia, no ya del prroco de su localidad de origen, sino de un
habitante de all, puso a Menocchio en objeto de investigacin por parte de la
Inquisicin (Ginzburg, 2008, p.178) La situacin de Menocchio trascendi las
fronteras de su localidad y ya era reconocido en poblaciones cercanas por su discurso
religioso y su capacidad de seguirlo sosteniendo a pesar de la pena que le haba
proferido anteriormente el Santo Oficio. Institucin que nuevamente lo detiene a
finales de junio de 1599 (Ginzburg, 2008, p.183) Comparacin nuevamente con
Montaigne de Menocchio acerca de la capacidad de ambos de relativizar creencias e
instituciones. En el caso del segundo, desde su propia realidad y posteriormente, desde
sus experiencias msticas (Ginzburg, 2008, p.188) La segunda sentencia declar a
Menocchio, reincidente en el cargo de hereja y como pena inicial, la de tortura con el
propsito de revelar cmplices en su delitos. Los cuales nunca revel por
desconocerlos. (Ginzburg, 2008, pp.192-193) Con su silencio Menocchio quiso poner
de relieve, hasta el ltimo momento, frente a sus jueces, que sus ideas haban nacido
del aislamiento, por el solo contacto con los libros. Pero, como hemos visto, l

proyectaba sobre la pgina impresa elementos extrados de la tradicin oral. Una

religin campesina intolerante ante dogmas y ceremonias, vinculada a los ritmos de la
naturaleza, fundamentalmente precristiana. Era frecuentemente un autntico
extraamiento del cristianismo. Nuevamente emplea la comparacin con otras
personas de origen campesino que profesaban dicha idea religiosa, los pastores de
boli (Ginzburg, 2008, p.194) Pero tambin en circunstancias de menor aislamiento
geogrfico y cultural se pueden descubrir los signos de esta religin campesina que
haba asimilado y remodelado las aportaciones ajenas, empezando por las cristianas
(Ginzburg, 2008, p.195) En las ltimas pginas de su libro hace analogas de los
discursos religiosos de Menocchio con otras concepciones similares a la suya, como
Scolio, un quesero del centro de Italia quien posea el mismo conjunto de tradiciones,
mitos, aspiraciones transmitidas oralmente de generacin en generacin. En ambos
casos se produce el contacto con la cultura escrita, adquirido a travs de la escuela,
que hace aflorar ese estrato profundo de cultura oral. Sin embargo, resalta de
Menocchio su capacidad de enfrentar con su discurso la cultura de las clases
dominantes mientras que en el caso de Scolio sobresale su poco inters en hacer frente
a ello (Ginzburg, 2008, pp.202-203) Contina con Pellegrino Baroni, molinero igual
que Menocchio con ideas religiosas similares a ste (Ginzburg, 2008, pp.203-205) En
la Europa preindustrial, el escaso desarrollo de las comunicaciones haca que incluso
centros de poblacin muy reducidos tuviesen al menos un molino, de agua o de viento.
Por esto el oficio de molinero estaba muy difundido. Por lo tanto la presencia de
molineros en las sectas herticas del Medioevo. Y ms an entre los anabaptistas, no
tiene nada de excepcional. La secular hostilidad entre campesinos y molineros haba
consolidado una imagen del molinero malicioso, ladrn, pendenciero, destinado por
definicin a las penas del infierno. Es un estereotipo negativo ampliamente
documentado en tradiciones populares, leyendas, proverbios, fbulas, cuentos.
Contribua a alimentarla el hecho de que el molino era un lugar de encuentros, de
relacin social, en un mundo frecuentemente cerrado y esttico. Un lugar de
circulacin de ideas, como la hostera y la taberna. Las propias condiciones de trabajo
hacan del molinero al igual que los posaderos, taberneros, artesanos, itinerantes un
grupo profesional tendencialmente abierto a las ideas nuevas, y propenso a difundirlas.
Adems, los molinos, situados generalmente fuera de los ncleos de poblacin y a
cubierto de miradas indiscretas, eran idneos para encubrir reuniones clandestinas
(Ginzburg, 2008, pp.205-207), Finalmente la particular posicin social de los
molineros, tenda a aislarlos de la comunidad en que vivan. Ya hemos sealado la
hostilidad de los campesinos; a sta hay que aadir el vnculo de dependencia directa
que tradicionalmente ligaba los molineros con los seores feudales locales, detentores
durante siglos de los privilegios de molienda. An as ,afirma Ginzburg, las
afirmaciones del molinero, gozaban de la aceptacin de los campesinos de su localidad
(Ginzburg, 2008, p.207). Hay una contradiccin comn entre Menocchio y Pellegrino
Baroni, negar la inmortalidad del alma a la vez de la existencia del paraso (Ginzburg,
2008, p.213). En varias ocasiones hemos visto aflorar, por debajo del a profunda
diferencia de lenguaje, sorprendentes analogas entre las tendencias de fondo de la
cultura campesina que hemos intentado reconstruir y las de sectores ms avanzados de
la alta cultura del siglo XVI. Explicar estas analogas mediante la simple difusin de
arriba a abajo, significa aceptar sin ms la tesis, insostenible, segn la cual las ideas
nacen exclusivamente en el seno de las clases dominantes. El rechazo de esta

explicacin simplista implica, por otra parte, una hiptesis mucho ms compleja sobre
las relaciones que se producen durante este periodo entre cultura de las clases
dominantes y cultura de las clases subalternas. Ms compleja y, en parte,
indemostrable. El estado de la documentacin refleja, como es lgico, el estado de las
relaciones de fuerza entre clases. Una cultura casi exclusivamente oral como es la de
las clases subalternas de la Europa preindustrial tiende a no dejar huellas, o a dejar
huellas deformadas por inherencia. De ah el valor sintomtico de un caso lmite como
el de Menocchio, que replantea con fuerza un problema del que slo ahora se empieza
a ver la envergadura: el de las races populares de gran parte de la alta cultura europea,
medieval y posmedieval ruptura que ocurri a mitad del siglo XVI (Ginzburg,2008,
p.215). Sobre el contexto de un perodo de aniquilamiento y represin de la cultura
popular a travs de una recuperacin del discurso cultural y religioso de las culturas
dominantes, cortando de raz, los intercambios de siglos anteriores entre alta cultura y
cultura popular y desarrollando una delimitacin clara entre ambas, confirma la
existencia de un personaje histrico llamado Menocchio (Ginzburg, 2008, p.216) Una
batalla hacia arriba y hacia abajo por imponer unas nuevas ideas que hicieran frente a
la Reforma protestante (Concilio de Trento)(Ginzburg, 2008, p.217) Menocchio fue
ejecutado el 6 de julio de 1601 y an as su discurso sigui dando que hablar pero sin
dejar testimonios escritos, Ginzburg cita para ello lo dicho por el testimonio indirecto
de un relato semejante dado por un hombre con el alias de Marcato. Sabemos muchas
cosas de Menocchio. De este Marcato, o Marco y de tanto otros como l, que
vivieron y murieron sin dejar huellas- no sabemos nada. (Ginzburg, 2008, p.218)

Print.
Levi, Giovanni. Sobre Microhistoria. Formas de Hacer Historia. Ed. Jos Luis Gil
Aristu. Castellana. Madrid: Alianza Editorial, S.A., 1993. 313. Print.
. Web.