Tras aquel da, la Topografa inTelecTual sufri un cambio brusco.

si a principios del
siglo se adoraba a bergson (los rizos de su pelo eran verdaderas reliquias), al final de
la cenTuria ese espacio fue ocupado por el cerebro de einsTein conservado en formol
darle el premio slo por logros que
muchos consideraran menos espectaculares.
En directo y a viva voz, en esa
primavera parisina, el fsico alemn
haba tenido la osada de decirle a
la hasta entonces autoridad sobre
el concepto del tiempo que, precisamente, el tiempo de los filsofos
no existe. Bergson y otras ilustres
personalidades reunidas en la Sociedad de Filosofa francesa, que amablemente lo haban invitado, consideraron esta sentencia de Einstein
como una ofensa personal.
LA reALidAd, en juego. El debate entre ambos lleg a involucrar a
grandes pensadores, que tomaron
partido. Entre los que entraron en
la discusin encontramos a Martin
Heidegger, Bertrand Russell, A. N.
Whitehead, Arthur Eddington, Jacques Maritain, Emile Meyerson, Karl
Popper o Gaston Bachelard. En los
aos sesenta, a Gilles Deleuze. En
los ochenta, el fsico Alan Sokal y
Jean Bricmont, que denunciaron
las imposturas intelectuales de la
izquierda acadmica, subieron al
ring; todava hoy, filsofos jvenes
como Frederic Worms y Elie During
replantean el debate y sus consecuencias.
Einstein y Bergson pelearon duramente y durante muchos aos a travs de intermediarios que dedicaron
gran parte de sus vidas a defender
al uno o al otro. Algunos de los espectadores concluyeron que era una
discusin singular y sin precedentes.
En los debates cientficos no se poda solucionar un problema a partir
del conocimiento de los hechos o
los resultados de un experimento.
Qu estaba en juego? La realidad
misma, y tambin cmo llegar a un
acuerdo sobre su naturaleza.
Lo primero que dijo Bergson durante el encuentro con Einstein fue
que haba venido para escuchar.
Slo tras la insistencia de los organizadores decidi hablar. Einstein lo

hizo en francs, y no muy bueno. En

vez de relativit pronunciaba rlativit, y equationes sonaba kations;
una persona del pblico se burl.
Cuando un experto le pregunt
qu pensaba de la filosofa de Kant,
contest despectivo: Cul Kant?
Si cada quin interpreta a Kant a su
propia manera....
En Duracin y simultaneidad,
Bergson deline argumentos que
eran ms einsteinianos que los
de monsieur Einstein y le acus
de disfrazar de fsica lo que era en
verdad metafsica. En el meollo de
sus diferencias se discuta la famosa
paradoja de los gemelos, que en
su formulacin ms bsica trata de
un gemelo que deja a su hermano
en tierra para volar por el espacio
dentro de un proyectil muy rpido;
cuando regresa, su hermano ha envejecido ms que l. Sus respectivos
relojes marcan diferentes horas y fechas. Cules seran las correctas?
Ambas, sostena Einstein. No, dira
Lorentz, para quien la cuestin slo
se podra solucionar epistemolgicamente, con una buena dosis de
filosofa.
wAterLoo cientfico. Los debates sobre la unificacin de la hora
seguan candentes en 1922. Francia
acept por primera vez en 1911 la
referencia horaria del Observatorio
Real de Greenwich, en Inglaterra, pero los astrnomos del Observatorio
de Pars se opusieron a la decisin.
Cuando Einstein y Bergson se reunieron, los relojes del Observatorio todava diferan de los del resto
de Pars en nueve minutos y veintin segundos. Se consideraba que
claudicar ante la hora de Greenwich
representaba un Waterloo cientfico.
Las cuestiones del tiempo se
complican cuando se viaja. Los marineros del viaje de Magallanes-Elcano de 1519 a 1522 volvieron a Europa
un mircoles, segn sus cuidadosas
cuentas, mientras para los locales

era jueves. Francesco Carletti, un

mercader florentino que dio la vuelta al mundo por entonces, imagin
maneras de usar estas distorsiones
para pecar sin problemas; por ejemplo, para no tener que ayunar antes
de Navidad. En la famosa novela de
Julio Verne, citada en el primer trabajo a que dio lugar la paradoja de
los gemelos, Phileas Fogg gan la
apuesta de viajar alrededor del mundo en ochenta das porque viaj en
la direccin contraria a la rotacin
de nuestro planeta, ahorrndose
as una jornada entera. Pero estas
distorsiones son ms extremas si
se viaja a velocidades cercanas a la
de la luz.
Lo mejor, ser breve. Bergson,
en repetidas ocasiones, se neg a
admitir que el tiempo se modificaba si se viaja a alta velocidad. Esta
negacin implic que le acusaran
de haber errado en la interpretacin de la teora de la relatividad.
Muchos pensaron que la teora, las
matemticas y la ciencia misma
estaban fuera de su alcance y le
sobrepasaban. Corrigi su error en
varios apndices para su libro y en
escritos adicionales, pero insisti en
que no cambiaba en nada el mensaje esencial de su intervencin en el
debate: que los relojes servan para
llegar a citas importantes, poniendo en juego cosas muy humanas y
mundanas; que era necesario ver
qu parte de lo que deca Einstein
nos afectaba de manera real e inmediata y qu parte no nos incumba
en lo mas mnimo.
Este argumento fue resumido de
manera sumaria la tarde misma que
lo conoci. Para probar que era ms
importante pensar el tiempo en relacin con las personas conscientes
que en relacin con las fras y abstractas leyes de la fsica, Bergson
proclam que se estaba haciendo
tarde y que lo mejor para todos
era ser breves. No hubo ms qu
decir. n

Cultural (Madrid) - 16/01/2010, Pgina 19

Copyright (c) DIARIO ABC S.L, Madrid, 2009. Queda prohibida la reproduccin, distribucin, puesta a disposicin, comunicacin pblica y utilizacin, total o parcial, de los
contenidos de esta web, en cualquier forma o modalidad, sin previa, expresa y escrita autorizacin, incluyendo, en particular, su mera reproduccin y/o puesta a disposicin
como resmenes, reseas o revistas de prensa con fines comerciales o directa o indirectamente lucrativos, a la que se manifiesta oposicin expresa, a salvo del uso de los
productos que se contrate de acuerdo con las condiciones existentes.