Os Rgulos do Serto e o Imprio lusitano: territrio e poder na

Capitania do Cear (Brasil) na segunda metade do sculo XVIII

Antonio Otaviano Vieira Junior

Universidade Federal do Par

No nordeste do Brasil, durante a segunda metade do sculo XVIII, intensificou-se o

processo de colonizao da capitania do Cear (ou Seara Grande). O povoamento do territrio
cearense foi tramado a partir da luta pela posse da terra e o incremento de polticas
metropolitanas que visavam disciplinar a ocupao do espao. Nossa pesquisa analisa as tenses
scio-histricas inerentes a este processo, tendo como foco central s relaes entre a Coroa
portuguesa e poder familiar dos rgulos do Serto 1.
Os escassos estudos existentes sobre a famlia e/ou a violncia no Cear entre os sculos
XVIII e XX abrangem insistentemente a associao desses dois temas 2. Nesses trabalhos o
grupo familiar passa a ser vinculado ao seu potencial marcial e suas empreitadas blicas, que
redimensionam inclusive as estruturas polticas regionais 3. Nos registros historiogrficos, e na
construo da memria cearense nomes de alguns desses grupos ganharam significado e se
transformaram em sinnimos de valentia, de vendeta, de poder e de organizao armada. Entre
eles desfilaram os Gadelha, os Mouro, os Arajo Chaves, os Monte, os Alencar e o mais famoso
deles: os Feitoza.
1 O assassinato do juiz da Vila Nova DEl Rei.
O assassinato do juiz ordinrio da Vila Nova DEl Rei, em 1795 na capitania do Cear,
servir como ponto inicial da investigao sobre a construo de significados para o grupo
familiar, como tambm para o escrutinamento da criao de uma noo de unidade entre vrias
geraes de uma mesma famlia. Os acusados pelo crime foram o capito-mor Bernardino
Franco, o coronel Manoel Martins Chaves e o capito de Cavalaria Francisco de Arajo Chaves,
reconhecidos como membros e chefes de uma das grandes famlias da regio do Inhamuns; os
Feitoza 4.
Este homicdio ganhou destaque, nas correspondncias entre altas autoridades coloniais,
o Conselho Ultramarino e o Prncipe Regente5, alm de permear os registros de viajantes,
1

Antonio Otaviano VIERA JR, Entre Paredes e Bacamartes: histria da famlia no Serto (1780-1850), So Paulo,
HUCITEC, Fortaleza, Fund. Demcrito Rocha, 2004.
2
Nartam MACEDO, O Bacamarte dos Moures, Fortaleza, Editora o Instituto do Cear, 1966. Nartam MACEDO, O Cl
de Santa Quitria, Rio de Janeiro, Ed. Renes, 1967. Billy CHANDLER, Os Feitosas e o serto dos Inhamus: a histria de
uma famlia e uma comunidade no Nordeste do Brasil, 1700-1930, Fortaleza, Edufc, Rio de Janeiro, Civilizao
Brasileira, 1980.
3
Joo Alfredo MONTENEGRO, Ideologia e Conflito rural no Nordeste, Rio de Janeiro, Tempo Brasileiro, 1976. Maria
Arair Pinto PAIVA, A Elite Poltica do Cear Provincial, Rio de Janeiro, Tempo Brasileiro, 1979.
4
Billy CHANDLER, Os Feitosas e o serto cit. Lus Aguiar Costa PINTO, Lutas de famlias no Brasil, So Paulo, Cia.
Editora Nacional, 1949.
5
O Projeto Resgate de Documentao Histrica (PR), coordenado pelo Ministrio da Cultura do Brasil, microfilmou
uma srie de documentos do Arquivo Ultramarino que envolvia o assassinato do juiz. Martins Chaves: documentos do

Comunicaes

cronistas e historiadores cearenses 6. A priso do primeiro acusado ocorreu em 1801, e o

relaxamento de sua culpa um ano depois. Os outros dois supostos assassinos foram presos dez
anos aps a morte do juiz. A perseguio, priso e manuteno no crcere dos rus envolveram
governadores das capitanias do Cear, Maranho, Bahia e Pernambuco. No Cear dois
governadores mantiveram o empenho de prender e de manter os rus nas grades da priso de
Limoeiro em Lisboa, e conseqentemente afastados do territrio cearense, foram eles Bernardo
Vasconcellos (1799-1803) e Joo Carlos Oeynhausen (1803-1807).
O crime ganhou destaque no somente entre as autoridades coloniais, mas atravessou o
Atlntico e envolveu Dona Maria I e D. Joo VI, trazendo ao longo de sua trajetria elementos
significativos referentes aos lugares sociais e sentidos correntes inerentes aos grupos familiares
de elite. Mas, antes de enveredar pela anlise das tenses que envolveram o assassinato,
necessria uma descrio detalhada das perseguies, impasses e argumentaes judiciais
impostas a partir da ao violenta que culminou no assassinato do magistrado. Assim, entremos
no tenso universo relacionado morte do juiz ordinrio.
O crime
O assassinato do juiz ordinrio capito Antonio Barbosa Ribeiro ocorreu na manh do dia
03 de maro de 1795, na Vila Nova DEl Rei, capitania do Cear 7.
Foi numa das casas da vila, a residncia do escrivo da Vila Nova DEl Rei que se
encontravam feridos a tiros, em 03 de maro de 1795, Antonio Bezerra e Manoel de Mello; alm
dos cadveres de dois outros homens, um dos quais o juiz ordinrio 8. Os assassinatos
aconteceram na residncia do juiz, que fora arrombada. No impedimento de se fazer o exame de
corpo e delito na morada do juiz, como era costumeiro, foi necessrio encontrar um novo lugar: a
casa do escrivo de justia.
Nesse caso, o exame era cercado por uma atmosfera de gravidade e formalidade, pois
um dos corpos examinados simbolizava a autoridade central da Coroa portuguesa, encarregada
pela inibio criteriosa das aes de grupos armados e pelo combate contra a vulgarizao da
violncia 9. O sangue derramado e a cabea quase decapitada poderiam representar a fragilidade
do empenho metropolitano em sistematizar o controle policial do territrio cearense.
os cadaveres se achavo deitados de costa, ambos em cima de hum
coiro de vca em cabello, o do Juiz Ordinario o Capitam Antonio Barboza Ribeiro
com hua camiza de pano de linho vestida, e huas ceroulas do mesmo pano sem
mais outra vestimenta algua, todo ensaguentado, e nelle vimos hua facada na
boca do estomago com a largura de 3 polegadas, que penetrou at ao vo, que
mostrava ser feita com faca grande, a que chamo Parnaiba, hua estocada no
Archivo Publico Nacional, Revista Trimestral do Instituto do Cear, Fortaleza, Typografia Minerva, tomo XLI, 1927, pp.
125-58.
6
Henry KOSTER, Viagens ao Nordeste do Brasil. Recife, Secretaria de Educao e Cultura de Pernambuco, 1978. O
cronista-historiador Pedro Thberge, em 1869, tambm no se furtou de comentar tal assassinato, Pedro THBERGE,
Esboo Histrico sobre a Provncia do Cear, Fortaleza, Fundao Demcrito Rocha, vol I, 2001, fac-simile 1895.
Guilherme STUDART, Datas e Factos para a Histria do Cear, Fortaleza, Typografia Studart, 1896.
7
A provvel hora do assassinato foi registrada no ofcio escrito pelo governador da capitania Joo Carlos, em 22 de
janeiro de 1806. Cf: Martins Chaves... cit. p. 128.
8
Auto de Corpo e Delicto, in Martins Chaves... cit., pp. 143-146.
9
Graa SALGADO (coord.), Fiscais e meirinhos: a administrao no Brasil colonial, Rio de Janeiro, Nova Fronteira,
1985, p. 360. Proceder contra os que cometerem crimes no termo (municpio) de sua juridio (...) Ordenar os alcaides
que tragam os presos s audincias e passar mandado de priso ou soltura, de acordo com seu julgamento (...) Tirar,
por si s, devassas (particulares) sobre mortes, violao de mulheres, incndios, fuga de presos, destruio de cadeias,
moedas falsas, resistncia, ofensa de justia, crcere privado etc....
2

Antonio Otaviano Vieira Jnior

Actas do Congresso Internacional Atlntico de Antigo Regime: poderes e sociedades

peito direito que tambem foi ao vo da largura de 1 polegada, que mostrava ser
feita com Catana, hua grande cutilada na nca do tamanho de hum palmo, que
lhe partio o osso do pescsso, que so ficou pegada a cabea pelas gargantas,
mais 2 estocadas em cima do lombo direito, que tambem foro ao vo com a
largura de 1 polegada cada huma, que aos nosso pareceres mostravo ser de
Catanas, mais 1 cutilada de faca grande no lombo direito, buscando um vazio to
grande que chegava no vo, que estava aparecendo o interior, cuja tinha o
cumprimento de 5 polegadas, tinha mais um tiro de arma de fogo emcima da
junta do ombro esquerdo com 5 boracos, a saber, 4 mostravo ser de bastardo, e
hum de bala, os bastardos no sahiro... 10
Emblematicamente esse representante do poder institudo portugus havia sido alvo de
atentado vida. Seu corpo trazia mltiplas mutilaes onde se podia ter uma noo da
agressividade dos assassinos principalmente pela variedade e agudeza dos ferimentos.
Algumas das armas utilizadas foram facas e paus, que diferentemente de espingardas em aes
de emboscadas, necessitavam de uma maior aproximao fsica entre agressores e vtimas.
Outro elemento preponderante nesta descrio era o fato das regies do corpo atingido
encontrarem-se prximas ao corao e a cabea reas vitais. A fria dos assassinos foi to
intensa que, possivelmente, instigou algumas facadas ou cutiladas mesmo depois da vtima se
encontrar morta.
O palco onde transcorrera a agresso era outra componente significativa para expor a
fragilidade das autoridades coloniais no controle da violncia no Cear. O juiz havia sido
assassinado em sua prpria casa, que era tambm o tribunal onde transcorriam os julgamentos
das mais diferentes querelas, principalmente numa vila onde no existia Casa de Cmara &
Cadeia 11. A residncia do juiz ordinrio simbolizava a autoridade real e as justias que deveriam
domesticar aqueles sertes cearenses.
A casa do capito, depois de ser atacada por mais de 30 homens 12, encontrava-se na
mais profunda desordem. O domiclio tinha vrias portas arrombadas: a porta da rua estava com
as dobradias danificadas a machadadas, a porta dos fundos fora ao cho, a porta de um
corredor tinha a fechadura forada e no mesmo estado se encontrava a porta de um dos quartos
da casa 13. Alm da morte do juiz, a ao culminou no assassinato de Joo do Nascimento e nos
ferimentos graves de Antonio da Silva Bezerra e Manoel Carlos de Mello; todos imbudos na
defesa do magistrado.
Este cenrio induz pensar que a invaso no se dera de maneira silenciosa ou discreta,
mas apresenta indcios que atestam a ausncia de cuidado dos assassinos em omitirem suas
identidades. A publicidade do delito pode ser signo da incorporao da violncia enquanto modelo
socialmente aceito, e da impunidade de seus executores 14. O que era comum na sociedade
cearense, que tinha seu cotidiano imerso em situaes de violncia.
A publicidade de aes de violncia era tpica de um dos acusados do assassinato, o
coronel Manoel Martins de Arajo Chaves. Segundo o ouvidor do Cear Manoel Avelar, em carta
Dona Maria I no ano de 1787, o coronel havia mandado arrombar uma cadeia da Vila de Sobral
s quatro horas de tarde e seus homens no cansavam de gritar: Viva o Senhor Coronel Manoel

10

Auto de Corpo e Delicto, in Martins Chavescit.

Nos diversos Autos de Querellas pesquisados o local para a denncia e inquirio das testemunhas era a Casa
de morada do Senhor Juiz.
12
Guilherme STUDART, Datas e factos cit., p. 417.
13
Auto de Corpo e Delicto in Martins Chavescit
14
Maria Sylvia FRANCO, Os homens livres na ordem escravocrata, So Paulo, tica, 1974, p. 49.
11

Os Rgulos do Serto e o Imprio lusitano: territrio e poder na Capitania do Cear na 2 metade do sculo XVIII

Comunicaes

Martins Chaves 15. O mesmo ouvidor afirmava que atos como este mostravam que abundo os
Certes do Brazil de homens facinorozos, vadios e matadores chegando muitas partes at ao
excesso de no reconhecerem subordinao as Justias, e autoridade Regia (grifo nosso) 16.
Mas, diferentemente de tantas outras aes violentas cometidas por componentes de
extensos e abastados grupos familiares, o crime contra o magistrado da Vila Nova DEl Rei no
ficaria impune.
A perseguio
As inmeras correspondncias trocadas entre autoridades coloniais e metropolitanas
durante quase vinte anos, a partir do assassinato do juiz ordinrio, possibilitam a reconstruo da
trajetria da perseguio dos acusados. Os argumentos, artifcios, limites impostos e as
empreitadas organizadas na tentativa de encarceramento dos supostos acusados trazem tona
alguns elementos associados ao significado da famlia extensa e de elite 17.
Seguindo a repercusso do impacto do assassinato foram iniciadas as providncias legais
para a priso dos supostos criminosos. No ano de 1796 fora concluda a devassa do crime.
Mesmo depois da condenao dos primeiros acusados, foi remetida uma Ordem Rgia, escrita no
dia 10 de junho de 1800, ao ento governador da capitania Bernardo Vasconcellos solicitando a
priso dos assassinos 18.
sobre as desordens que no Serto do Acaracu continuo a perpetrar os
levantados rgulos que assassinaro o Juiz de Villa Nova dEl Rei (...) Fui servido
Encarregar ao Governador e Capitam General da Capitania do Maranho de toda
a diligencia, que fosse necessria para destruir radicalmente aquelle criminozo
ajuntamento [dos assassinos], Authorizando-o para reunir as foras Militares que
fossem precizas (...) Ordeno-vos que presteis quelle Governador todo o auxilio,
e adjuntorio, que elle vos pedir e requerer para fiel cumprimento de minhas
ordens, que tem por fim restabelecer a tranquilidade e segurana publica... 19
A redao da ordem poderia ser indcio da preocupao da Metrpole em punir o atentado
contra o poder institudo. Segundo o regente, a priso do bando chefiado pelos assassinos do
magistrado significaria a pacificao daquele Serto, e a retomada da posse das vantagens de
que gozo debaixo do Meu Paternal Governo 20. Era preciso combater as aes ousadas dos
regulos do Serto para confirmar a autoridade real portuguesa. Textualmente o Rei lusitano
cobrava o restabelecimento de sua soberania sobre o Serto do Acarac, e para tanto a priso
dos acusados seria estratgica.
Por outro lado, a missiva real apontava para a inoperncia das autoridades competentes
na priso dos culpados. O responsvel direto pela deteno dos criminosos deveria ser o
governador da capitania do Cear, este, por sua vez, havia mostrado incompetncia para efetivar
a tarefa; pois, quatro anos depois de concluda a devassa e ter sido indiciados os acusados, ainda
no havia sido feita a priso dos principais envolvidos. Assim, a autoridade real destitua-o da

15

PR, Carta do Ouvidor do Cear, Manoel Magalhes Pinto e Avelar, 03.02.1787.

Idem.
17
A famlia extensa aqui investigada no somente quanto sua estrutura, mas tambm no que concerne o conjunto
de valores que estabelecem significados para o grupo. Cf: Michel ANDERSON, Elementos para a histria da famlia
ocidental, 1500-1914, Lisboa, Editorial Querco, 1984.
18
Auto de Corpo e Delicto in Martins Chaves...cit., pp. 135-136
19
Idem.
20
Idem, p. 136.
16

Antonio Otaviano Vieira Jnior

Actas do Congresso Internacional Atlntico de Antigo Regime: poderes e sociedades

misso, passando-a para o governador e capito general do Maranho. No entanto, era

reafirmada a necessidade de cooperao entre tais governadores para a efetiva priso dos
acusados.
A condenao legal dos supostos assassinos do juiz se deu de maneira mais rpida,
quando comparada com a efetiva priso dos mesmos, embora tambm tenha encontrado
algumas dificuldades. J em setembro de 1796, o ouvidor responsvel, Jos Vitorino mostrava
clara conscincia da importncia da punio dos acusados, pois sabia que aquele ato teria
repercusso entre os moradores do Serto e representaria a fora das autoridades
metropolitanas:
para ser punido um tal insulto [o assassinato do juiz], que ficar servindo
de um funesto exemplo, se no providenciar como pede a razo e Justia...
Toda gente desta comarca est esperando o resultado deste sucesso, e se no
houver a providencia que eu no posso dar, certamente as desordens
continuaro 21.
O discurso do ouvidor entrava em sintonia com a carta rgia, escrita quatro anos depois.
Mais uma vez a priso dos envolvidos emergia como estratgica para a manuteno do poder
metropolitano. Visando punir o funesto exemplo, apareceram os primeiros condenados, que foram
o cabra Felipe Nri e alguns dos seus parentes. Em correspondncia enviada ao Conselho
Ultramarino, em 13 de maro de 1802, o capito-mor da Vila Nova DEl Rei, Bernardino Franco,
destacava que no existia sombra de dvida quanto aos autores e motivos do crime:
Exuberantemente se evidencia, que os agressores daquelle enorme
delicto, no foram ouros, que os Parentes do Cabra Felipe Nri, cujos os filhos, o
morto Juiz tinha prezo, e asscinado, perseguindo aturadamente todos os seus
conjunctos... 22
O suposto motivo apresentado para a morte do juiz fora o fato deste ter matado um filho de
Nri, prendido outros e perseguido sua famlia. Nas linhas esboadas pelo capito Bernardino
emergiam explicaes baseadas na construo de libis para a execuo de vendetas;
solidificadas nas iniciativas familiares em punir ou revidar qualquer ao violenta contra algum
membro do grupo familiar. Os documentos no traziam maiores informaes sobre Nri, apenas
destacavam o fato deste ser cabra, logo socialmente menos qualificado 23. A apresentao da
suposta culpa do cabra trazia em si a construo, mesmo que tcita, de um libi que justificaria o
assassinato e apontava para a desqualificao do cumprimento das funes legais pelo juiz. Nri
havia vingado sua famlia, motivo que poderia instigar e amparar sua ao de morte, embora
tenha sido cometida contra uma autoridade real instituda. Ao mesmo tempo, o juiz ordinrio
aparecia tambm enquanto assassino e perseguidor dos membros de uma famlia menos
qualificada socialmente.
Mas, o ouvidor daquela comarca no se deu por satisfeito com o lanamento da
condenao dos primeiros acusados, e considerou que haviam outras pessoas envolvidas,
pessoas poderozas. Dessa vez foram citados os nomes do coronel Manoel Martins Chaves, e de
seu sobrinho o capito-mor da Villa Nova DEl Rei Bernardino Franco, o mesmo que apresentara
21

Guilherme STUDART, Datas e factos cit., pp. 414-415.

PR, Requerimento e consulta do Capito-Mor da Vila Nova dEl Rey, Bernardino Gomes Franco, 13.03.1802.
23
Maria Luiza Tucci CARNEIRO, Preconceito Racial, So Paulo, Brasiliense, 1988, pp. 55-6. A autora destaca que a
partir de 1671 o negro e o mulato aparecem discriminados na legislao, fenmeno que se estende at o sculo XIX. O
cabra era signo de mestiagem, e por tanto se aproximava dos ditames legais relacionados ao mulato.
22

Os Rgulos do Serto e o Imprio lusitano: territrio e poder na Capitania do Cear na 2 metade do sculo XVIII

Comunicaes

certeza quanto culpabilidade do cabra Nri. Ambos eram reconhecidos pertencentes influente
e abastada famlia Feitoza, que fez dos sertes nos Inhamuns seu domnio 24.
O ouvidor apontou os acusados e ao mesmo tempo reconheceu sua incapacidade de punilos: que a suspenso do Capito-mor seja mandada por V. Exca. para a maior respeito, temor e
autoridade, e para me livrar a mim deste procedimento, pois tambm tenho algum receio... 25. De
imediato se cria um impasse entre a disposio legal judiciria e a sua efetiva imposio. As
autoridades coloniais cearenses alegavam dificuldades para a priso dos condenados, haja vista
que estes tinham infinitos parentes e agregados na defesa contra qualquer empreitada para
prend-los.
O ouvidor reiteradamente justificava seu temor em relao priso dos acusados:
Vivem estes dois homens nos confins desta comarca na
parte que termina com o Piauhi, rodeados dos infinitos parentes,
e todos ou ao menos a maior parte de muitos cabras facinorozos,
que conservam para sua defeza e despique, de maneira que o
criminoso Manoel Martins se gabava de ter promptos 300 cabras
armados a primeira voz 26.

Mesmo assim, foi dado incio perseguio dos acusados. Dom Diogo de Souza,
governador do Maranho, aps receber a carta rgia de 1800 procurou prender Bernardino. Para
tanto chamou Jos de Vasconcellos, se valendo da ocasio onde este fora comprar gado no Piau
e o encarregou da misso. Jos travava amizade com Bernardino, para o governador este ponto
facilitaria sua empreitada 27.
Jos Vasnconcellos, pela amizade e receio de ser assassinado mostrou a ordem escrita
de priso para o prprio Bernardino. O acusado soube iludi-lo de maneira perspicaz; mostrando
no ter temor algum de se apresentar no Maranho, Bernardino pediu a Jos apenas o direito de
ir ao distrito cearense do Acarac para poder buscar algum dinheiro em casa dos seus parentes.
Chegando ao Cear, Bernardino logo fugiu para a Bahia, de l atravessou o Atlntico e ancorou
em terras lisboetas. Jos Vasconcellos percebendo o logro que havia sido alvo, tambm partiu
para Lisboa no encalo do acusado 28.
Chegando, no ano de 1801, na capital portuguesa, embora logo tenha sido preso na
cadeia de Limoeiro, o capito-mor Bernardino no perdeu tempo. Baseado na importncia de sua
famlia no processo de colonizao e explorao econmica da regio do Acarac, remetendo-se
as primeiras geraes de seu grupo, o capito solicitou do Prncipe Regente o relaxamento de
sua culpa e crcere 29.
No dia 08 de abril de 1802 era confirmada a seguinte ordem real: ... que o intendente Geral
da Policia do Seu conselho, mande soltar o Capitam Mor da Villa Nova dEl Rey Bernardino
Gomes Franco, prezo na Cadea do Limoeiro... 30
J a priso do segundo acusado, o coronel de cavalaria Manoel Chaves, contou com a
iniciativa pessoal do governador cearense Joo Carlos. O viajante ingls Koster registrou a
memria corrente sobre a deteno do coronel:
24

Guilherme STUDART, Datas e factos cit., p. 415.

Idem, Ibidem, p. 416.
26
Idem, Ibidem, p. 415.
27
PR, Requerimento do Coronel Miliciano Manoel... cit.
28
Idem.
29
PR, Requerimento e consulta do Capito-mor da Vila Nova d El Rey Bernardino Gomes Franco, 08.04.1802.
30
Idem.
25

Antonio Otaviano Vieira Jnior

Actas do Congresso Internacional Atlntico de Antigo Regime: poderes e sociedades

Joo Carlos recebeu de Lisboa instrues secretas para prender o chefe

dos Feitoza. Seu primeiro passo foi informar ao Coronel que pretendia visit-lo,
em determinada poca, em sua povoao, no propsito de passar revista de seu
Regimento (...) Feitoza respondeu que estava pronto a receber Sua Excelncia
no tempo aprazado. Chegada a ocasio, Joo Carlos, viajou, acompanhado por
dez ou doze pessoas. O Coronel recebeu-o com a mxima cortesia, reunindo
todos os seus homens, para melhor impresso da revista. Depois da revista, o
Coronel dispensou-os, fatigados como estavam pelos exerccios do dia e alguns
residiam a muitas lguas. Com o Governador, retirou-se o Coronel para casa,
seguido por alguns dos mais ntimos amigos. No momento em que se
preparavam para dormir, Joo Carlos, que havia tudo combinado com seu
sqito, avanou, apontando uma pistola ao peito do Coronel, enquanto seus
companheiros faziam o mesmo aos amigos e criados do Coronel (...) Joo Carlos
disse ao Feitoza que se este pronunciasse a menor palavra ou fizesse um gesto,
dispararia a pistola, sabendo perfeitamente que morreria tambm 31.
A descrio acima foi entrecortada pela apologia da coragem e sagacidade do governador
Joo Carlos. Mas, apesar da demonstrao de admirao que poderia romantizar a empreitada
do governador, a narrativa do ingls se aproximava do relato de um sobrinho que fora preso junto
com o coronel.
Um fato chama ateno: que a passagem do britnico no Cear ocorreu entre dezembro
de 1810 e janeiro de 1811, ou seja, aproximadamente dezesseis anos aps o assassinato do juiz
e seis anos depois da priso do coronel, remetido para Lisboa no ano de 1805. Apesar da
distncia cronolgica, Koster no deixou de registrar algumas boas linhas sobre o crime, a famlia
Feitoza e principalmente sobre a priso inusitada de um dos envolvidos. Esse ponto pode
representar a repercusso desta priso entre parte da populao cearense, e tal repercusso se
baseava na dificuldade de ver o acusado atrs das grades: essa aparente impossibilidade,
superada pelo governador, ocorria em funo do poder marcial e poltico dos Feitoza. Koster,
valorizando ainda mais o feito do governador, dizia que na poca de Joo Carlos o chefe dessa
famlia chegara a tal poder que supunha estar inteiramente fora do alcance de qualquer castigo,
recusando obedincia s leis, tanto civis como criminais, fossem quais fossem 32.
Um outro acusado, tambm reconhecido como membro dos Feitoza, e sobrinho do
coronel, o capito de cavalaria miliciana Francisco de Arajo Chaves, fora preso juntamente com
seu tio. O prprio Francisco narrou sinteticamente sua priso: indo [Francisco] obsequiozamente
acompanhar o Governador daquella Capitania [Joo Carlos] que voltava de fazer revista as
tropas do lugar de rezidencia do suplicante [Villa Nova dEl Rei] derepente o mesmo Governador
tendo-lhe pedido a sua espada lhe determinou que seguisse a risca as ordens do ajudante.
Ignorando o suplicante o motivo desta prizo... 33. A narrativa do preso se aproxima muito do
discurso contido nas memrias de viagens de Koster.
Depois de presos no Serto do Acarac, tio e sobrinho passaram 84 dias incomunicveis
no crcere de Fortaleza, em hum segredo34. De Fortaleza foram conduzidos por terra vila de
Aracati, percorrendo cento e vinte lguas. L chegando foram embarcados num pequeno barco e
navegaram at a capitania de Pernambuco. Eles ficaram nessa capitania presos durante 42 dias

31

Henry KOSTER, Viagens ao Nordeste cit., pp. 138-9.

Idem, Ibidem, p.138.
33
PR, Requerimento e consulta do Coronel de Cavalaria Miliciana Manoel... cit.
34
Idem.
32

Os Rgulos do Serto e o Imprio lusitano: territrio e poder na Capitania do Cear na 2 metade do sculo XVIII

Comunicaes

espera de um navio que os conduzisse para Portugal, ancoraram na cidade de Lisboa no dia 23
de maio de 1806 35.
Num esforo de se beneficiarem da benevolncia real, assim como seu parente
Bernardino Franco, logo aps o encarceramento, os rus iniciaram uma srie de requerimentos
ao Conselho Ultramarino e ao Prncipe Regente tentando comprovar suas inocncias e conseguir
a soltura sob fiana. Essas peties eram fartamente documentadas, traziam as verses dos rus
e das autoridades portuguesas, e possibilitaram a reconstruo da trajetria de suas prises, e
at mesmo de suas permanncias na cadeia portuguesa.
Em 27 de maio de 1808, no meio das incertezas que rondavam a Corte portuguesa,
Manoel Martins Chaves, ento com 61 anos de idade, morre sofrendo de ataques beliozos,
atestado pelo cirugio-mor da cadeia de Limoeiro 36. At essa data, tio e sobrinho no cansaram
de pedir o relaxamento da priso em conjunto; nenhuma petio at a morte de Manoel Martins
Chaves fora feita somente no nome de um dos dois acusados; o que poderia significar que a
fiana deveria ser permitida para ambos. Os trs anos de cadeia no Limoeiro no foram
suficientes para quebrar o sentimento de cumplicidade entre os dois. Seria mais fcil para
Francisco conseguir sua libertao, caso fizesse sua petio separada do tio, pois no aparecia
nos relatos oficiais como figura central do crime, e sim como coadjuvante.
Francisco de Arajo Chaves, aps a vinda da famlia real ao Brasil, foi remetido, no ano de
1810, para o Rio de Janeiro ficando preso na Ilha das Cobras. Eis as ltimas informaes que
aparecem no rol documental do Conselho Ultramarino referentes ao caso da morte do juiz
ordinrio da Vila Nova DEl Rei.
A narrativa de parte da trajetria do crime contra o juiz ordinrio, da priso dos supostos
assassinos, at a morte de um deles, foi escrita num corpo documental que contempla mais de 15
anos. A documentao compreende trs capitanias diferentes, vrios governadores e capitesmores, alm de incluir o sistema administrativo entre Colnia e Metrpole, sem mencionar o fato
de assistir a invaso franco-espanhola em solo portugus e a vinda da famlia real ao Brasil. Os
autos e argumentos gestados a partir desse assassinato levantam uma srie de pontos, que
podem auxiliar o entendimento de significados e valores familiares emersos em situaes
relacionadas com a violncia. A anlise desses pontos ser o tema central do item a seguir.
2 Significados familiares
Na narrativa exposta foi apresentada uma srie de eventos relacionados diretamente ao
assassinato de um magistrado colonial. Entre o emaranhado de acontecimentos, lugares, datas e
nomes emergiam mltiplas representaes sociais referendadas no cotidiano dos grupos de elite
cearense. Concebendo os valores associados famlia enquanto epicentro da anlise aqui
apresentada, uma variedade de pontos marca as entrelinhas desse crime e portanto merece ser
discutida.
Composio de aliana e rede familiar
As vrias autoridades imbudas em denunciarem a periculosidade dos acusados, como
tambm em reivindicar a priso de Bernardino Franco, Manoel Chaves e Francisco Chaves no
se cansavam em associar os rus famlia Feitoza. Em requerimento enviado por Jos Correa
Rainha Dona Maria I, no ano de 1788, ou seja, sete anos antes do assassinato do juiz ordinrio, j
poderia ser destacado o seguinte trecho:
35

PR, Requerimento do Ajudante de Cavalaria Miliciana Alexandre Joze Chaves e Melo, 09.08.1806.
PR, Requerimento e consulta do Coronel de Cavalaria Miliciana Manoel... cit., & Carta do Secretrio do Conselho
Ultramarino ao Prncipe D. Joo, 20.06.1806.
36

Antonio Otaviano Vieira Jnior

Actas do Congresso Internacional Atlntico de Antigo Regime: poderes e sociedades

o Coronel Manoel Martins Chaves denominado Feitoza [na] Vila de Sobral

mandou no ano de 1780 pelas 4 ras da tarde com geral excandalo por sinco
criminozos de seu sqito, excalar a grade da cadeia e de lhe tirar, como tiraro,
ao preso Antonio de Melo Paes gritando os mandatrio: Viva o Senhor Coronel
Manoel Martins Chaves... 37.
Logo foi apresentado o fato do coronel pertencer famlia Feitoza, alm de ter no seu
comando sinco criminozos dispostos a arrombarem a cadeia e confirmar publicamente a fora de
seu chefe: Viva o Senhor Coronel Manoel Martins Chaves 38. A afronta direta ao poder institudo
colonial era apoiada na preponderncia que o coronel, e seus familiares, tinham na regio; ainda
segundo o testemunho Manoel Martins se valia da proteo que lhe era dispensada pelas
autoridades da comarca de Sobral 39.
O governador cearense Manoel Sampaio enviou ao Conde dAguiar, Ministro e Secretrio
dEstado dos Negcios do Brazil, em julho de 1812, a cpia do ofcio onde figuravam como
culpados pela morte do juiz ordinrio da Vila Nova DEl Rei; Manoel Martins Chaves, e Francisco
Xavier dAraujo Chaves, conhecidos debaixo do nome de Feitoza 40. O viajante ingls Koster
tambm no deixara de apontar Manoel Martins Chaves como chefe dos Feitoza 41. Entre o
requerimento D. Maria I e o ofcio do governador Manoel Sampaio, passando pela narrativa de
Koster, existia um espao de 24 anos, onde perdurava a associao de parentesco entre os
Arajo Chaves e os Feitoza 42.
A famlia Feitoza conservou um lugar de destaque dentro da historiografia cearense, sendo
na maioria das vezes mencionada por sua tradio belicosa. O primeiro grande proprietrio
Feitoza no Cear chamava-se Francisco Alves Feitoza, que em 1707 obteve sua sesmaria mais
antiga nos Inhamuns, onde morou durante sessenta anos, e foi responsvel pelo incio da
influncia poltica e econmica da famlia na regio. Casou-se trs vezes, sempre com vivas,
algumas delas j possuam filhos de casamentos anteriores. Assim, os Feitoza dos Inhamuns
tiveram como ponto inicial para o crescimento populacional da famlia Francisco Alves Feitoza,
suas esposas, filhos e enteados 43. Em 1738, trinta e um anos depois de ter ganhado a primeira
sesmaria no Cear, os Feitoza j figuravam como um imponente grupo.
O desembargador Antonio Marques queixou-se ao monarca, que esta famlia havia
deixado a ribeira do Jaguaribe inquieta, devido a sua clebre contenda com a famlia dos Monte44.
Dentre os motivos que dificultavam a priso e punio dos Feitoza, figuravam a ocupao de
cargos de ordenana. Esses cargos marcavam o domnio de um grupo armado, muitas vezes
posto para o cumprimento de tarefas impostas pelas autoridades metropolitanas, que ficavam
rotineiramente a servio de seus comandantes. Outro ponto destacado pelo desembargador era o
fato da famlia ter se retirado para o Serto dos Inhamuns: por viverem nessas partes quase todos

37

PR, Requerimento de Jos Correa da Costa, 03.10.1788.

Idem.
39
A Comarca de Sobral abrangia o serto dos Inhamuns, rea reconhecidamente sob o domnio dos Feitozas.
40
Martins Chaves cit., p. 126.
41
Henry KOSTER, Viagens ao Nordeste cit., p.138.
42
Billy CHANDLER, Os Feitosas e o serto cit., pp. 15-6. Inicialmente uma ressalva deve ser feita. Durante o
perodo colonial no era raro membros da mesma famlia, com a mesma descendncia direta, possurem sobrenomes
diferentes. No existia uma regra fixa para a identificao por nome de integrantes de um grupo familiar, o que pode
causar estranhamento ao leitor menos familiarizado com o perodo.
43
Idem, Ibidem, pp. 22-23.
44
PR, Carta do Desembargador Antonio Marques Cardoso, 20.04.1738. Cf: Lus Aguiar Costa PINTO, Lutas de
famlia cit. O autor destaca a querela entre Montes e Feitozas como uma das grandes lutas entre famlias no Brasil.
38

Os Rgulos do Serto e o Imprio lusitano: territrio e poder na Capitania do Cear na 2 metade do sculo XVIII

Comunicaes

da mesma famlia, que no ser fcil com poucos moradores por esse respeyto se chegar a
prender os que se procurarem 45.
Durante pouco mais de uma gerao, num curto espao de tempo, contabilizado a partir
da posse da primeira sesmaria at a carta do desembargador ao Rei, pode-se perceber a
ocupao de patentes coloniais, que indicavam poder poltico e militar na regio. Fazia parte da
estratgia administrativa colonial dotar de patentes membros das mais bem armadas famlias, que
em troca tais patentes deveriam postar-se a servio do Rei; o que muitas vezes no acontecia. De
qualquer maneira tais nomeaes referendavam institucionalmente o poder desses grupos de
elite 46.
Numericamente fora significativo crescimento dos Feitoza, pois o desembargador destacou
a insuficincia do uso de moradores da regio para prender membros desta famlia47. Este
aumento no foi apenas resultado dos nascimentos dos filhos de Francisco Feitoza, ou de seus
enteados; mas, tambm aconteceu sob o auspcio da incorporao de agregados e moradores
terra da famlia; at mesmo algumas tribos indgenas poderiam ser utilizadas como aliadas dos
Feitoza, como os ndios Genipapos 48.
Outra grande estratgia utilizada pelos Feitoza foi uso do casamento enquanto instrumento
para aumento numrico e do poderio poltico da famlia. Dentre os mecanismos de manuteno
do poder local, as famlias brasileiras proprietrias ou de elite apostavam em duas estratgias
diferentes, todas tendo o matrimnio enquanto elemento central: o casamento consangneo49 e
com membros de outras ricas famlias 50. O segundo ponto foi utilizado com maestria pelos
Feitoza.
Os Feitoza optaram na maioria das vezes pelo casamento entre membros do seu grupo
familiar. Entretanto em algumas situaes essa tendncia era quebrada em detrimento da
possibilidade de se fazer vantajosas alianas com outros grupos. Foi o caso do casamento de
duas netas de Francisco Feitoza com um filho e um sobrinho do capito-mor Jos de Arajo
Chaves, este um dos pioneiros ocupantes do Acarac. Formou-se ento a interseco dessas
duas famlias, de um lado os Feitoza dos Inhamuns e de outro os Arajo Chaves do Acarac51. A
unio foi se aprofundando nas geraes subseqentes52. Tais unies, identificadas em outras
reas sertanejas, resultavam na ampliao da quantidade de componentes da famlia, tambm na
expanso da rea de influncia da unidade familiar, e no aumento de prestgio e poder para os
membros de seu grupo 53.

45

PR, Carta do Desembargador Antonio Marques Cardoso, cit.

Sobre a associao entre grandes proprietrios e exploradores do Serto e a manipulao de cargos pblicos na
Colnia conferir Raymundo Faoro, embora o autor centre o foco de sua anlise ao Serto da regio sudeste e centroa
oeste. Raymundo FAORO, Os Donos do Poder, So Paulo, Ed. Globo, vol I, 14 . Ed., 1999, pp. 153-65.
47
PR, Carta do Desembargador Antonio Marques Cardoso, cit.
48
PR, Carta do Ouvidor do Cear Vitorino Pinto da Costa Mendona, 10.10.1736. Em outubro de 1736 o ouvidor do
Cear acusava os Feitozas de armarem os ndios Genipapos para os defenderem.
49
Flvia Arlach Martins de OLIVEIRA, Famlias Proprietrias e Estratgias de Poder Local no Sculo Passado,in Eni
de Mesquita SAMARA, Famlia e Grupos de Convvio. Revista Brasileira de Histria, So Paulo, ANPUH-Marco Zero, n
17, 1988-9, pp. 65-85. Linda LEWIN, Politics and parentela in Paraiba: a case study of family based oligarchy in Brazil,
Princeton, Princeton University Press, 1987.
50
Durante o perodo colonial at o sc. XIX, o casamento era um ato cuja extrema importncia no se limitava ao
casal, no caso das famlias ricas este era instrumento de ascenso e manuteno do status poltico e econmico; por
tanto os pretendentes eram bem analisados segundo seu lugar social. Cf: Eni de Mesquita SAMARA, As mulheres, o
poder e a famlia, So Paulo, Marco Zero, Secretria do Estado da Cultura de So Paulo, 1989, pp. 88-9.
51
Billy CHANDLER, Os Feitosas e o serto cit., p. 23.
52
Idem, Ibidem.
53
Tanya Brando BARBOSA, Elite Colonial piauiense: famlia e poder, So Paulo, FFLCH-USP, tese de Doutorado,
1993. Assim como os Feitozas do Cear, os Vieira de Carvalho no Piau tambm utilizaram como estratgia para a
manuteno do poder poltico a aliana com outras famlias atravs do casamento.
46

10

Antonio Otaviano Vieira Jnior

Actas do Congresso Internacional Atlntico de Antigo Regime: poderes e sociedades

As Constituies Primeiras do Arcebispado da Bahia (1707) reconheciam a formao de

uma rede de parentescos a partir de um ncleo central: o marido pelo Matrimonio consummado
contrahe affinidade com todos os consanguineos de sua mulher at o quarto gro... E da mesma
maneira a mulher contrahe affinidade com todos os consanguineos de seu marido at o quarto
gro 54. Logo, o casamento ampliava-se no sentido de unir no apenas o casal, mas tambm suas
famlias 55.
Os Arajo Chaves, aliados dos Feitoza, chegaram na regio da Vila Nova DEl Rei, situada
no Serto do Acarac a duzentos quilmetros ao norte dos Inhamuns, nos primeiros anos de
colonizao. A posse de suas sesmarias ocorreu em 1717 e 1720. Nessa regio a famlia Arajo
Chaves aumentou suas bases territoriais e sua influncia poltica, se tornando to ou mais
poderosa que os Feitoza nos Inhamuns 56. Como os Feitoza, sua fora residia na terra, na
ocupao de cargos administrativos e patentes militares, como tambm no nmero de homens
em armas que estavam dispostos a lhe servir.
O capito-mor Jos de Arajo Chaves, ento pioneiro membro da famlia a residir em solo
cearense, no poupava o uso da violncia, e conseqentemente de seus parentes, para garantir a
posse de terras. O uso da agresso e do assassinato foi uma constante entre os membros de sua
famlia, quando imbudos na resoluo de conflitos. O capito Jos de Arajo Chaves era av do
tambm capito Bernardino Franco, que fora acusado de assassinar o juiz ordinrio da Vila Nova
DEl Rei.
A unio entre esses dois grupos familiares, Feitoza e Arajo Chaves, compunha parte do
cenrio poltico e administrativo de uma ampla rea do Serto cearense. Eram duas famlias
tradicionais, oriundas da expanso a partir da pacificao dos ndios e na ocupao atravs das
fazendas de gado; suas empreitadas expansionistas e pioneiras lhes garantiram as terras e a
benevolncia real. Detinham cargos administrativos e patentes militares, o que significava uma
relao dbia com o poder metropolitano: por um lado tornavam-se o brao armado,
representantes legalmente constitudos da autoridade real; de outro, se valiam de seus exrcitos
pessoais, compostos por parentes e agregados, e de suas patentes para legitimar o uso da
violncia na resoluo de ameaas contra suas respectivas famlias.
A formao de uma rede familiar 57, com a interseo dos Feitoza e Arajo Chaves
ampliava o poder desses grupos, embora continuassem em suas bases territoriais originais. O
fundamental nessa composio parental no era apenas os laos consangneos, mas, a trama
de poder que tais alianas poderiam estabelecer. Uma incipiente unidade parental, entre estas
famlias, reforava o poder poltico de cada uma delas em suas prprias regies, pois ampliava a
manipulao de cargos e patentes, como tambm reforava o seu potencial marcial.
Paulatinamente nessa interseo por casamentos, o parentesco ganhava fora enquanto signo de
aliana poltico-militar.

54

Constituies Primeiras do Arcebispado da Bahia (1707). Livro I, ttulo LXVII, p. 118.

A antropologia estruturalista de Lvi-Strauss, na formao de uma teoria geral de parentesco explora o papel do
casamento enquanto instrumento de troca e aliana entre famlias e tribos. Cf: Louis DUMONT, Introduccion a dos Teorias
de la Antropologia Social. Barcelona, Editora Anagrama, 1975. Segundo Strauss, embora o casamento d origem
famlia, so as famlias que produzem o casamento, como principal expediente legal de que dispem para estabelecer
alianas entre si. Claude LEVI-STRAUSS, A Famlia, in H. SHAPIRO (org.), Homem, Cultura e Sociedade, Lisboa / Rio de
Janeiro, Fundo de Cultura S/A, p. 217.
56
Billy CHANDLER, Os Feitosas e o serto cit., p. 23.
57
Segundo Tanya BRANDO, Elite Colonial cit., p. 95, ao estudar famlias de elite no Piau colonial, a rede familiar
apresentava-se como um grupo de descendncia cujos elementos esto vinculados uns aos outros, tanto pelos laos da
consanginidade, independente do grau de parentesco, quanto pelos vnculos do casamento. Essa Rede se impunha
numa larga regio como grupo dominante da poltica e da economia, e poderia unir mais de uma famlia.
55

Os Rgulos do Serto e o Imprio lusitano: territrio e poder na Capitania do Cear na 2 metade do sculo XVIII

11

Comunicaes

Fragilidades e fugacidades nas redes familiares

Durante a perseguio contra os Arajo Chaves envolvidos no assassinato do juiz
ordinrio, estes no contaram com a interveno direta de seus parentes os Feitoza. Nesse
caso, a rede familiar no funcionou, embora a evidncia do parentesco j pudesse causar impacto
diante de seus inimigos, pois destacava o potencial marcial da famlia.
Defender os Arajo Chaves significava se indispor diretamente ao poder do Rei, o que
talvez nesse caso, resultasse na possibilidade de perder patentes, cargos e ter suas terras
confiscadas. Ou seja, as alianas entre famlias de elites imbudas na formao de redes
familiares, poderiam atravessar geraes e servir enquanto base de sustentao para o domnio
de reas extensas. Mas, essas unies no deveriam ser percebidas como permanentes, pois a
relao de ajuda mtua poderia ser ou no mantida obedecendo fora e o dano causado pelo
possvel inimigo em comum.
A prpria representao de parentescos que articulava a rede familiar era dbia: pontuada
pelo termo parentela. De maneira geral as autoridades coloniais no faziam referncias ao termo
famlia quando se referiam ao grupo armado dos Arajo Chaves. O conselheiro e governador do
Maranho, em 1806, mencionava que Francisco Chaves era da parentela (grifo nosso) e bando
de Manoel Martins Chaves 58. O governador do Cear, Joo Carlos, destacou as dificuldades
encontradas para a priso dos condenados, que segundo ele tinham foras compostas da
parentela delles, e dos criminozos que os cercavo, objees que obrigaro o referido meu
predecessor [Governador Bernardo Vasconcellos] a moderar as suas primeiras ordens [de priso
dos acusados] 59. A palavra parentela emergia como signo de famlia extensa no apenas no
tocante variedade de laos de parentescos, mais tambm fazendo referncia ao nmero
absoluto de seus membros. Este termo estava associado aos agregados que o grupo familiar
incorporava durante aes marciais e que compunham um setor perifrico da famlia.
A relao entre os Arajo Chaves e Feitoza se aproximava mais do parentesco. Nesse
caso, por ser invocada circunstancialmente e amparada em laos colaterais, essa relao era
muito mais poltica do que consangnea. Mais uma vez, o discurso das autoridades apontava
para uma clara separao. Primeiro que ao longo dos mais de quinze anos de correspondncia
sobre a acusao, priso e possvel libertao dos Arajo Chaves, seja pelos rus ou pelos
representantes do poder institudo, no foi mencionado o envolvimento de algum Feitoza. Embora
os rus fossem conhecidos debaixo do nome de Feitoza 60 .
Em dezembro de 1805, em meio priso de Manoel e Francisco de Arajo Chaves, o
governador do Cear Joo Carlos recomendou a confirmao da patente de capito-mor, da Vila
de So Joo de Prncipe, a Jos Alves Feitoza. Este mesmo governador havia perseguido e
prendido pessoalmente os rus do assassinato do juiz, e no cansava de expor ao Conselho
Ultramarino os benefcios da tranqilidade imposta na Vila Novos DEl Rei devido priso dos
mesmos. Entretanto, quando justificava a confirmao da patente do Feitoza dizia que este:... a
servir-me [ao governador] encarregando-o de diligencias delicadas, e impregando-o com grande
proveito do Servio Real em manter a polcia, tranqilidade e boa ordem de seu, e outros
Districtos... 61.
Embora tratasse do mesmo grupo de parentes, a representao do governador era dbia.
De um lado, eram apresentados os Arajo Chaves como infiis sditos do Rei, causadores de
intranqilidades no Serto do Acarac, ladres, devedores do fisco, arrombadores de cadeia e
assassinos de autoridades. J os Feitoza, na figura de Jos Feitoza, eram apontados como signo
58

PR, Requerimento e consulta do Coronel de Cavalaria Miliciana Manoel...,. cit.

Idem.
60
Martins Chaves..., p. 126.
61
PR, Carta do Governador do Cear Joo Carlos dOeynhausen, 20.12.1805.
59

12

Antonio Otaviano Vieira Jnior

Actas do Congresso Internacional Atlntico de Antigo Regime: poderes e sociedades

da segurana e devoo ao poder real; inclusive se postando ao servio policial onde tinham
grande utilidade na implantao da tranqilidade nos Inhamuns.
A aparente dubiedade do governador, perante a rede familiar, poderia representar a noo
clara dos limites da aliana imposta pelo parentesco entre essas duas famlias. Alm de
reconhecer os limites o governador reforava-o. Confirmava um pacto silencioso entre o poder
real e os Feitoza atravs da nomeao de patentes, e concomitantemente ajudava a tornar mais
frgil a unidade da rede familiar. O enfraquecimento do grupo se dava tambm a partir da
iminncia da fora do inimigo, que tanto poderia aceitar quanto negar as patentes e
conseqentemente o amparo institucional para a legitimao da influncia, e do uso da violncia.
De qualquer maneira, a proximidade e o distanciamento entre os Arajo Chaves e Feitoza,
gerados muito mais em ocasies especficas do que sob o signo da linearidade, expe os
sentidos que a famlia e o parentesco tinham nessas alianas.
Mas, entre alianas e separaes, a influncia poltica dessas famlias, atrelada a uma
tradio de resoluo de conflitos no cano do bacamarte, era difcil de ser acabada. A
repercusso do assassinato do juiz ordinrio da Vila Nova DEl Rei no foi suficiente para minar a
influncia e ousadia dos Arajo Chaves no Serto do Cear, pois seus membros ainda eram
contemplados com cargos administrativos, embora a famlia tivesse sido alvo de confisco de
propriedades e da priso de seu principal lder, Manoel Martins Chaves, em 1808.
Mesmo assim, no ano de 1825, ainda se via a famlia Arajo Chaves desafiando o poder
policial e combatendo influentes famlias da regio do Acarac. Um grupo armado e chefiado por
Benedito Martins Chaves atacou a residncia do capito-mor Antonio Pinto de Mesquita, e como
resultado da pendenga ficaram dois mortos e dois feridos do grupo agressor. O governador da
Provncia Jos Felix de Azevedo e S mandou impetrar uma perseguio a Benedito e seus
companheiros, para serem presos e remetidos cadeia de Fortaleza62. A perseguio imposta
aos Arajo Chaves, aps a morte do juiz ordinrio, no havia sido suficiente para acabar com a
contnua trajetria de violncia contra destacadas figuras polticas na regio. A famlia continuava
armada e pronta a investir contra seus inimigos, no respeitando cargos e patentes que
representassem o poder central. A histria sangrenta da famlia continuava riscando o Serto
cearense.
Formando e desfazendo alianas, elegendo novos inimigos, e se reestruturando
internamente, muitas dessas famlias de elite do Serto continuavam influenciando de maneira
marcante a vida econmica e poltica das regies que lhe serviam enquanto base territorial. Suas
influncias poderiam atravessar geraes, e na maioria das vezes era sedimentada na
manipulao de cargos administrativos, seja no final do perodo colonial ou nos anos iniciais da
Independncia.
3 Rgulos do Serto: famlia e controle de cargos administrativos
Eufrzio Alves Feitoza solicitou Cmara da vila de Ic, em 1801, que encaminhasse ao
Rei o pedido de equivalncia de privilgios entre as suas tropas e as milcias pagas pela Coroa.
Pedia iseno de impostos e o direito de no serem recrutados63.
A argumentao que sustentava esse pedido de equiparao baseava-se no fato do
suplicante e toda a sua tropa auxiliar se fardarem, adquirirem cavalos, terem pajens sem o menor
dispndio da fazenda Real, executo todas as diligengias do Real servio, e conduzem a sua
custa os prezos, e Recrutas a Villa de Fortaleza...64. O Feitoza requeria privilgios para suas
62

Naitan MACEDO, O Cl de Santa Quitria... cit., pp. 78-9.

O recrutamento era uma das maneiras utilizadas pelo poder central para enfraquecer os exrcitos dos grandes
proprietrios.
64
PR, Carta da Cmara da Vila de Ic, 25.02.1801.
63

Os Rgulos do Serto e o Imprio lusitano: territrio e poder na Capitania do Cear na 2 metade do sculo XVIII

13

Comunicaes

tropas, que na maioria das vezes eram compostas de parentes e agregados, por custear e
cumprir tarefas solicitadas pela administrao metropolitana; pois esta se mostrava frgil na
imposio de sua presena no territrio cearense.
Desde o processo de ocupao do Serto nordestino do Brasil atravs da pecuria, e a
paulatina expulso dos nativos habitantes deste territrio, a ausncia de iniciativas por parte da
Coroa portuguesa era uma constante. Isso significou que a criao de fazendas de gado e a
domesticao dos ndios aconteceram sob iniciativas particulares de alguns grupos familiares,
com o dispndio do capital privado. Gilberto Freyre no cansou de lembrar o papel da famlia no
processo colonizador brasileiro: A famlia, no o indivduo, nem tampouco o Estado nem nenhuma
companhia de comrcio, desde o sculo XVI o grande fator colonizador no Brasil... 65. A
presena preponderante de grupos familiares no desenrolar da ocupao do Serto foi
proporcional inoperncia e ausncia do Estado portugus, o que gerou em muitas reas
brasileiras a soberania dos primeiros diante das imposies metropolitanas.
Muitas das fazendas de gado, formadas a partir das iniciativas de algumas famlias, se
transformavam em pequenos adensamentos populacionais, que ao longo de todo o sculo XVIII
originaram as vilas. As primeiras famlias a chegarem na regio tinham a confirmao real da
posse da terra atravs das cartas de sesmarias, acabavam dominando os principais cargos
administrativos e custeando com seus prprios capitais o desenvolvimento de reas sertanejas.
Foi o caso dos Feitoza, que em 1707 receberam a primeira sesmaria na regio dos
Inhamuns; no nome de Loureno Alves Feitoza e do seu irmo Francisco66. Na lista de
justificativas para a concesso das terras estava o fato dos irmos poderem se defender dos
ndios, de terem arriscado suas vidas e bens no descobrimento da regio, e que o solo era
virgem, ou seja, no produzia dividendos ao Rei. A implantao de fazenda de gado na sesmaria
traria dzimos e riquezas Metrpole, como tambm expulsaria os ndios e confirmaria a
supremacia lusitana sobre o territrio 67. A lgica argumentativa para obteno de concesso de
terra era centrada na nfase iniciativa pessoal dos irmos para colonizarem com gado parte das
terras da capitania. Implicitamente, pedia a confirmao legal da posse atravs do
reconhecimento da ausncia administrativa da Coroa, como tambm dos possveis benefcios
oriundos dessa concesso.
Assim, como uma das pioneiras famlias a ocupar com gado a regio dos Inhamuns, os
Feitoza acabavam exigindo e controlando uma srie de cargos judiciais, policiais e militares,
recebendo o aval metropolitano para manterem o domnio do territrio e em troca acatarem o
ditame real. A primeira patente portuguesa nomeada nos Inhamuns foi destinada a Francisco
Alves Feitoza, que em 1719 ganhou o posto de coronel da cavalaria dos Inhamuns 68. Em 1780 o
cargo ainda continuava com um Feitoza, agora sob o nome de Eufrazio Feitoza 69. O controle da
posse de terra e de patentes de ordenana aparecia imbricado na composio e perpetuao do
poderio poltico dessa famlia.
Em 1805, com o endosso do governador da capitania Joo Carlos, Jos Alvez Feitoza
pedia a confirmao da patente de capito-mor da Villa de S. Joo do Prncipe. Essa patente j
lhe havia sido concedida pelo antecessor de Joo Carlos 70, o posto de capito-mor de ordenana
passou a ser vitalcio a partir de 1749, embora ainda precisasse de confirmao 71. O capito-mor
tinha como funes informar ao governador os acontecimentos na vila, prender criminosos,
65

Gilberto FREYRE, Casa-Grande & senzala, 28a ed. Rio de Janeiro, Record, 1992, pp. 18-9.
66
Billy CHANDLER, Os Feitosas e o serto cit., p.21.
67
Idem, Ibidem.
68
Idem, Ibidem, p. 28.
69
PR, Carta da Cmara da Vila de Ic, 1789.
70
PR, Carta do Governador do Cear Joo Carlos dOeynhausen, op. cit.
71
Graa SALGADO (coord.), Fiscais e meirinhos cit., p. 404.
14

Antonio Otaviano Vieira Jnior

Actas do Congresso Internacional Atlntico de Antigo Regime: poderes e sociedades

expulsar da vila os indesejveis, tomar providncias para evitar rebelies... enfim, administrar a
Justia 72.
Na prtica eram nomeados como capito-mor os mais poderosos moradores da vila, alis,
era requisito necessrio para a nomeao: ser pessoa da melhor nobreza, cristandade e
desinteresse residente nos limites da vila 73. Na ausncia de um significativo exrcito regular o
domnio da Coroa se efetivava no amparo das iniciativas e foras militares destes potentados
locais. Em conseqncia, o Capito-mor muitas vezes funcionava como um soberano absoluto 74.
O capito-mor no s dividia os habitantes da vila em esquadras de 25 homens, como tambm
indicava o capito de cada esquadra 75, o que poderia dar posio estratgica para sua famlia no
comando das armas na regio.
Quatro anos aps o pedido de confirmao de patente de Jos Alves Feitoza, em 1809,
outro Feitoza aparecia como capito-mor e juiz de rfos da Vila de So Joo do Prncipe. O
inventrio de Tereza Martins Chaves, esposa do capito Joo de Arajo Chaves fora lavrado a
pedido do juiz de rfos Jos Alves Feitoza, e servia como indcio do poder dessa rede que
acabava regulando os mais altos cargos administrativos da regio 76. Em 1820, na mesma vila de
So Joo do Prncipe mesmo aps a perseguio sofrida pelos assassinos do juiz ordinrio da
Vila Nova DEl Rei aparecia como juiz de rfos o capito Joze de Arajo Chaves 77. Logo,
membros de famlias diferentes, mas da mesma rede familiar, acabavam se revezando nos
cargos administrativos entre os Inhamuns e Acarac, impondo a soberania poltica na regio.
Os Arajo Chaves usufruram cargos ligados administrao da justia. No caso da priso
dos envolvidos no assassinato do juiz ordinrio da Vila Nova D El Rei um dos supostos
assassinos era o capito-mor da vila, membro da famlia Arajo Chaves, chamado Bernardino
Franco. O pai de Bernardino tambm havia sido sargento mor, tenente e juiz ordinrio da vila 78.
Alm de seu pai, tambm ocupou o cargo de capito-mor da vila seu av. Num espao de pelo
menos trs geraes era possvel contemplar o monoplio de cargo estratgico por parte dos
Arajo Chaves, o que lhes poderia conceder supremacia poltica e militar na regio por um
respeitvel perodo.
Os outros dois acusados foram Manoel e Francisco de Arajo Chaves, que ocupavam
respectivamente a patente de coronel e de capito de regimento de milcias da capitania. Do
Feitoza coronel de cavalaria nomeado em 1719 at o capito Arajo Chaves em 1820 foi possvel
assistir um sculo de domnio dessas famlias, pelo menos no que concerne a alguns dos
principais cargos judiciais e policiais na regio dos Inhamuns e Acarac.
A ttica metropolitana de nomear membros das mais preeminentes famlias como
autoridades legais e representantes das leis reais poderia criar grupos que aplicavam a lei de
acordo com os seus interesses. Prestgio, honrarias e influncias advindas de ttulos
administrativos atraam a elite colonial at estes cargos; mas, tambm significava a manipulao
poltico-administrativa segundo interesses pessoais. Na base da estrutura burocrtica no Brasil
colonial era este um dos grandes paradoxos 79.
Durante a guerra entre Montes e Feitoza, ainda nos anos 30 do sculo XVIII, a ribeira do
Jaguaribe foi assolada por uma srie de assassinatos cujas origens se reportavam disputa entre
72

Idem, Ibidem, pp. 164-5.

Idem, Ibidem.
74
Billy CHANDLER, Os Feitosas e o serto cit., p.30.
75
Graa SALGADO (coord.), Fiscais e meirinhos cit., p. 164.
76
Arquivo Pblico do Estado do Cear (APEC), Inventrio de Tereza Martins Chaves, 1809 Vila de So Joo do
Prncipe.
77
APEC, Inventrio de Jos lvares Diniz, 1820 Vila de So Joo do Prncipe.
78
PR, Consulta do Conselho Ultramarino sobre o Requerimento do Capito-mor da Vila Nova deEl Rey, op. cit.
79
Stuart SCHWARTZ, Burocracia e Sociedade no Brasil Colonial, So Paulo, Ed. Perspectiva, 1979, p. 292.
73

Os Rgulos do Serto e o Imprio lusitano: territrio e poder na Capitania do Cear na 2 metade do sculo XVIII

15

Comunicaes

essas duas famlias. O desembargador Antonio Marques foi destacado para fazer a devassa
sobre as inquietaes nessa regio. A primeira concluso foi que deveriam ser presos
componentes das duas famlias, mas que esta tarefa seria extremamente difcil. Entre as
dificuldades para o cumprimento de tal empenho estava o fato de quase todos das dittas famlias
occupo postos da Ordenana poero com o pretexto, que lhes parecer machinar alguma
sublevao 80. O desembargador tinha clareza que a deteno de patentes por parte de membros
desses grupos significava uma manipulao desses cargos seguindo interesses de famlias, como
tambm significava um impedimento para a efetiva punio dos grupos armados.
O desembargador preocupado diante da proporo que o conflito ganhava, procurava
apontar solues, ou precaues, para minimizar a possibilidade de ocorrerem novas
inquietaes. Uma dessas solues era a de privar de quaesquer postos de Ordena maiores, ou
menores, todos os parentes das dittas famlias de Montes e Feitoza... 81. Nas palavras da
autoridade colonial, o controle de patentes por parte dessas famlias representava um perigo, pois
marcava a manipulao dos postos em nome de vinganas familiares.
A sugesto do desembargador foi registrada em 20 de abril de 1738 82. Mas, pelo menos
no que tange aos Feitoza, no surtiu grande efeito. Pois, durante todo o resto do sculo XVIII e as
duas primeiras dcadas do XIX se registraram a confirmao de altas patentes de ordenana sob
o domnio de membros desta famlia. Embora pagasse um alto preo, as autoridades
metropolitanas continuavam se apoiando no contingente e nas armas das abastadas famlias
sertanejas para imporem sua presena.
Na fmbria da fragilidade do poder central, paulatinamente se formava, o que D. Diogo de
Souza governador do Maranho chamou de Regulo da regio 83. O termo seria repetido, na
mesma inferncia, pelo Visconde de Anadia, sobre a prizo dos levantados Rgulos, que ate
agora tem inquietado no s o Certo de Acarac Inhamuns, mas tambm vrios Districtos
daquella Capitania [do Cear], e das suas confinates 84.
Alguns desses pequenos reis exerciam o papel de polcia, e ao mesmo tempo eram
acusados de graves desmandos e assassinados. Francisco de Arajo Chaves, por exemplo,
narrou o fato de que por ocasio do assassinato do juiz ordinrio havia sido encarregado pelo
governador de prender os supostos assassinos do magistrado. E trs dias antes de sua prpria
priso, pelo mesmo governador, foi confirmada a sua patente de capito de cavalaria 85. Na
apelao para sua soltura sob fiana, Francisco ainda lembrava que andava armado por licena,
desde 1801, do governador da capitania, que o encarregava constantemente de prender
facinorozos 86. Assim, Francisco destacava que sua atuao marcial era em parte legitimada e
usufruda pelo governo portugus, que no tinha um aparelho estatal capaz de impor sua
presena sem passar pelo aval dos rgulos do Serto.
A fragilidade metropolitana em colonizar e administrar a regio, em controlar as
populaes do Serto, abria uma lacuna que possibilitava o fortalecimento da influncia dos
grandes potentados familiares locais.
Alguns membros dessas influentes famlias tinham conscincia das lacunas
administrativas, as quais se inseriam, entre o poder central e o domnio poltico do Serto.
Francisco de Arajo Chaves, por exemplo, tinha viso da funo de sua famlia na afirmao do
80

PR, Carta do Desembargador Antonio Marques Cardoso, cit.

Idem.
82
Idem.
83
PR, Requerimento do Coronel de Cavalaria Miliciana Manoel.... cit. Essa citao foi originada quando o
governador formulou parecer negativo sobre a possvel libertao de Manuel Martins Chaves.
84
Idem.
85
Idem.
86
Idem.
81

16

Antonio Otaviano Vieira Jnior

Actas do Congresso Internacional Atlntico de Antigo Regime: poderes e sociedades

domnio portugus em solo cearense. No intuito de conseguir sair da priso do Limoeiro, no seu
incansvel pedido de fiana e soltura, reafirmava a fortuna e o papel colonizador de seus
antepassados: no so homens de fuga afezandados com mais de sincoenta lgoas de terras
suas que seu Pai e Avos conquistaram do gentio e aonde tem muitas mil cabeas de gado... 87.
Tacitamente era dito que a famlia combatera os ndios e ainda promovia o desenvolvimento
econmico da regio com a pecuria, atividade essa que ocupou parcela significativa dos dzimos
reais.
Ciente da importncia da sua famlia para a imposio dos domnios da Coroa portuguesa,
Francisco no cansava de afirmar que servia a Vossa Alteza Real com armas e cavalos e sua
custa com toda honra e felicidade como honrados vassalos 88. A mensagem no poderia ser mais
explcita: Francisco e sua famlia custearam com o prprio capital a presena real nos Sertes, e
em troca exigia alguns direitos, ou privilgios dentro da mais contundente faceta do esprito
barroco 89.
Outro membro da mesma famlia, o capito-mor Bernardino Franco, anos antes de
Francisco, foi mais audacioso e sistemtico na petio que solicitava a sua soltura pelo mesmo
assassinato do juiz. Em Lisboa, Bernardino organizou e enviou ao Conselho Ultramarino um
arrazoado para o relaxamento das ordens de sua priso. Para tanto enumera quatro motivos que
lhe deveriam garantir a soltura 90.
O primeiro deles era o mais sinttico. Alegava que era filho legtimo do sargento-mor da
cavalaria de Vila Nova DEl Rei, seu pai tinha o mesmo nome do filho, e de Dona Francisca de
Matos. Embora resumido, esse ponto era a base de toda a sua argumentao, e ganhava
importncia quando articulado com os outros itens. A patente do pai era apresentada como
elemento que deveria garantir um tratamento especial de Bernardino. Tal privilgio se sustentaria
na trajetria da famlia em terras cearenses, e na confirmao do tcito pacto entre a Coroa e os
grupos abastados da regio.
O segundo ponto era mais especfico e direcionado para a histria de sua famlia pelo lado
paterno; o passado do pai deveria redimir o presente do filho:
Que o dito Pay do mesmo Suplicante sempre srvio o mencionado posto
de Sargento Mor, e os mais de Alferes Tenente e Capito com louvvel
procedimento; e acrrimo executar de todas as deligencias do Servio de Sua
Magestade a elle imcubidas, e por tal muito amigo dos Ilustrssimos
Governadores e Ministros desta Capitania, e no s os mencionados Postos se
no to bem servindo na Republica desta Villa [Vila Nova dEl Rei], sendo o
primeiro Juiz Ordinrio por elleio dos Corregedores por bem conhecerem o
desempenho no servio de sua Magestade e que sempre se tratou com as
penens de homem de bem 91.
Aqui uma srie de elementos pode ser pontuada. Inicialmente o fato de sua defesa ser
construda em funo do passado familiar. No qualquer passado, mas exclusivamente a histria
de participao de seu pai na administrao da vila, sendo responsvel pelo policiamento da
regio. Alm disso, constava que as relaes pessoais de Bernardino Franco (pai) abrangiam
laos estreitos com outras importantes autoridades, como Ilustrssimos Governadores e Ministros
desta Capitania. O cerne do discurso era que seu pai havia sido um bom vassalo, sempre
87

PR, Requerimento do Coronel de Cavalaria Miliciana Manoel... cit

Idem.
89
Eduardo dOliveira FRANA, Portugal na poca da Restaurao, So Paulo, HUCITEC, 1997, pp.189-229.
90
PR, Consulta do Conselho Ultramarino sobre o requerimento do Capito-mor da Vila Nova dEl Rey... cit.
91
Idem.
88

Os Rgulos do Serto e o Imprio lusitano: territrio e poder na Capitania do Cear na 2 metade do sculo XVIII

17

Comunicaes

cumpridor das empreitadas solicitadas pela Coroa. O empenho administrativo do sargento-mor,

que inclua custear parte das tropas, deveria absolver a ao violenta da qual seu filho era
acusado.
O terceiro ponto tambm foi dedicado nfase sobre o passado de sua famlia, s que
pelo lado materno:

Que a May do suplicante Dona Francisca de Matos Vascocellos he filha

legitima do Capitam Mor de entradas Joze de Arajo Chaves, e que este foi quem
conquistou as Naens do Gentio, Arneiroz, Caratius e Acarac tudo pela fora
das Armas, e acusta da sua fazenda, e que esta Capitania do Ciar grande mais
da metade della foi o Av do Suplicante (...), que aps em ps, e cultivou de
emmenas fazendas de Gados Vacuns, e cavalares e que por estas mais
crecero os Dzimos Reaes desta Capitania 92.
O fato de ser filho de Dona Francisca, nessa argumentao, tinha importncia para poder
destacar o seu av materno, o capito Joze de Arajo Chaves, talvez o primeiro membro da
famlia a ter maior participao na administrao colonial cearense. Buscando as primeiras
geraes da famlia Bernardino evidenciava uma compreenso do grupo familiar como continuo,
enquanto cl, onde se passavam hereditariamente obrigaes e privilgios oriundos do tcito
pacto entre a Coroa e os membros das mais extensas e abastadas famlias 93. A memria dos
feitos de seu av, num salto geracional, dever-lhe-ia garantir o direito de relaxamento da culpa por
assassinato.
A histria da famlia no Serto cearense era lembrada. O av havia pacificado vrias tribos
dos nativos moradores da regio, essa pacificao geralmente significava a expropriao da terra,
a priso e o assassinato dos ndios numa empreitada que era nomeada pelos administradores
lusitanos de guerra justa. As aes de violncia impetrada pelo capito Joze de Arajo Chaves
contra as tribos dos Arneiroz, Caratius e Acaracs acabavam servindo como libi, nessa petio
formulada por Bernardino Franco, para a violncia praticada contra o juiz ordinrio. A
diferenciao entre elas era o amparo legal, que entrava em sintonia com os interesses
metropolitanos. Para a Coroa o assassinato em massa de ndios, e o confisco de suas terras era
elemento necessrio para a impetrao dos domnios portugueses; j o assassinato de uma alta
autoridade judiciria significaria a possibilidade de um maior enfraquecimento do j combalido
poder metropolitano e o fortalecimento dos rgulos do Serto.
O passado assassino da primeira gerao da famlia, imerso em sangue indgena,
acabava sendo utilizado como ponto positivo para a libertao de um suposto assassino da
terceira gerao da mesma famlia. Em nome dos desgnios da Coroa e dos interesses familiares
o uso da violncia poderia ser plenamente justificado e aceito, ou ento alvo de longas devassas.
Finalizando a estratgia discursiva do terceiro ponto, Bernardino revigorava a lembrana
do pacto entre o poder real e algumas famlias durante a colonizao e ocupao do territrio
colonial. Em suas palavras, entrecortadas por exagero, metade da capitania do Cear havia sido
conquistada e entregue ao Rei pelo empenho e capital do av. Este havia assassinado ndios,
roubado suas terras e implantado as primeiras fazendas de gado. Sem dispndio financeiro
nenhum para a Coroa o Serto da capitania ganhava uma importncia econmica atravs da
pecuria. Graas iniciativa privada da famlia dos Arajo Chaves, representada na figura de
Joze de Arajo Chaves, havia por estas mais crecero os Dzimos Reaes desta Capitania.
92

Idem.
James CASEY, Histria da famlia, Lisboa, Teorema, 1989, p. 42. Para o autor Cl um grupo de pessoas que
pode designar uma ascendncia comum, atravs do seu pai ou da sua me, at um antepassado fundador.
93

18

Antonio Otaviano Vieira Jnior

Actas do Congresso Internacional Atlntico de Antigo Regime: poderes e sociedades

Bernardino Franco tinha claramente a noo da importncia de sua famlia no processo de

ocupao da capitania, e diante da fragilidade do poder real de confirmar o domnio de suas
posses pedia o direito de assassinar o juiz ordinrio.
O quarto ponto ainda se centrava na figura do av. Afirmava que no apresentava as
provas escritas de sua afirmao sobre as aes de seu av, que segundo ele estavam na
Cmara da Vila de Aquiraz (primeira capital do Cear), e depois fora guardada por um tio. Esse
tio, dando continuidade prtica da famlia de ocupar cargos administrativos, e altas patentes
militares, era tenente-coronel de cavalaria e chamava-se tambm Joze de Arajo Chaves 94.
A exposio de motivos, apesar da ausncia da documentao, garantiu a soltura de
Bernardino Franco em 24 de maro de 1802 95, ou seja, sete anos aps a morte do juiz, e um ano
aps ter sua priso decretada pelo governador. O pacto, para a figura de Bernardino, estava
mantido e sua argumentao foi plenamente aceita pela coroa portuguesa.
Aps a confirmao de sua absolvio Bernardino perseguiu a famlia de Jos
Vasconcelos. Jos havia sido o encarregado, pelo governador, de prender o ento ru e capitomor. Essa perseguio, gestada a partir da absolvio do ru, obrigou o poder real tomar
providncias para proteger a famlia de Jos de Vasconcellos da vendeta instaurada por
Bernardino. Posteriormente, o famoso potentado cearense se retirou da capitania e foi morar em
uma de suas propriedades na vila de Pombal na Paraba 96.
O assassinato do juiz ordinrio da Vila Nova DEl Rei trazia tona uma srie de elementos
que marcava representaes sociais atreladas s grandes famlias proprietrias de fazendas.
Essencialmente discutindo as famlias Feitoza e Arajo Chaves, que foram citadas por
autoridades no envolvimento da morte do magistrado, se pode perceber a elaborao de um
significado para a famlia e a sua diferenciao no que tange rede familiar.
Outro ponto que emergiu foi a relao dbia entre as iniciativas de colonizao dessas
famlias e a concesso de patentes e cargos administrativos por parte da Coroa portuguesa. Isso
significava a institucionalizao do domnio poltico e econmico do Serto por parte de algumas
famlias.
Na Amrica portuguesa a posse da terra e a manipulao de cargos administrativos eram
pontos comuns na composio da base de influncia poltica e econmica das famlias de elite
sertanejas.

94

PR, Consulta do Conselho Ultramarino sobre o requerimento do Capito-mor da Vila Nova dEl Rey... cit.
PR, Carta do Governador do Cear Joo Carlos dOeynhausen... cit.
96
PR, Requerimento e consulta do Coronel de Cavalaria Miliciana Manoel... cit.
95

Os Rgulos do Serto e o Imprio lusitano: territrio e poder na Capitania do Cear na 2 metade do sculo XVIII

19