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PRCTICA 4: LIXIVIACIN DE MINERALES POR PERCOLACIN

OBJETIVO
Al finalizar la prctica el estudiante habr adquirido un conocimiento prctico del proceso de lixiviacin por percolacin a nivel
de laboratorio y estar en capacidad de interpretar los resultados experimentales para evaluar el efecto de algunas variables sobre
la eficiencia del proceso. La eficiencia se medir mediante el clculo de la disolucin del cobre y del consumo de cido.
EQUIPOS Y MATERIALES

Columnas de percolacin con capacidad de 1 Kg de mineral


Bombas peristlticas o de acuario
Balanza comn
Mena de cobre oxidada para lixiviar
cido sulfrico.
Equipo y materiales para anlisis qumico de cobre (minerales y soluciones sulfatadas) y de cido sulfrico en solucin.

ENSAYOS EXPERIMENTALES
Para determinar el efecto de variables operativas importantes como son el tiempo de lixiviacin, la direccin de flujo de la
solucin lixiviante y la granulometra del mineral, sobre la disolucin del metal y el consumo de reactivo, se efectuarn los
siguientes ensayos:

Ensayo 1: Sin circulacin de la solucin, mineral triturado a -1/4", 6 das de lixiviacin.


Ensayo 2: Sin circulacin de la solucin, mineral triturado a -60#, 6 das de lixiviacin.
Ensayo 3: Circulacin ascendente de la solucin, mineral triturado a -1/4", 6 das de lixiviacin.
Ensayo 4: Circulacin descendente de la solucin, mineral triturado a -1/4", 6 das de lixiviacin.
Ensayo 5: Circulacin descendente de la solucin, mineral triturado a - 60#, 6 das de lixiviacin.

PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
1.

Preparar las columnas de percolacin para efectuar los ensayos de lixiviacin.

2.

Por cuarteo tomar y pesar 500 gramos de la mena de cobre para efectuar cada ensayo.

3.

Medir (o preparar si es el caso) 1 litro de solucin de H2SO4 al 5% en peso, la cual constituir la solucin lixiviante.

4.

Medir el pH a la solucin anterior.

5.

Tomar y guardar apropiadamente una alcuota de 40 ml de esta solucin lixiviante para posteriormente determinar por
titulacin el contenido exacto de cido.

6.

Depositar y nivelar homogneamente la muestra de mineral en el recipiente de lixiviacin.

7.

Agregar lentamente la solucin lixiviante al recipiente donde est el mineral, poniendo a funcionar el sistema de
recirculacin de la solucin cuando sea el caso. Anotar la hora de iniciacin de la lixiviacin.

8.

Observar la coloracin del lixiviante al ponerse en contacto con el mineral y a medida que progresa la prueba.

9.

Tomar muestras de 40 ml de la solucin lixiviante a las 2, 20, 40, 80 y 120 horas de iniciada la experiencia o en otras
horas cercanas factibles de tomarlas y finalizar la lixiviacin.

10. Filtrar las muestras tomadas en el paso anterior y guardarlas en recipientes adecuados para posteriormente por anlisis
qumico apropiado determinar su contenido de cido libre y de cobre disuelto.
11. Una vez finalizada la prueba efectuar la separacin slido-lquido dejando escurrir bien el lquido en la columna de
percolacin, cuando el material es de tamao grueso, o filtrar cuando es fino.
12. Medir el volumen de la solucin rica obtenida.

13. Medir el pH de la solucin anterior.


14. A los slidos residuales o colas que quedan despus de efectuar la separacin slido-lquido se les somete a 3 lavados
con agua. Para cada lavado, se les adiciona un volumen adecuado de agua y luego se vuelven a filtrar. Las soluciones
de lavado se recogen separadamente. Luego, se toman y se guardan alcuotas de 40 ml de estas soluciones para
anlisis posterior de cobre disuelto y cido libre. Utilizar por cada lavado 4 volmenes de lquido retenido por ese
mineral (20%).
15. Con cuidado sacar las colas hmedas del tanque o del filtro y ponerlas en una bandeja.
16. Tomar una muestra de 100 gramos de colas hmedas para determinar por secado el volumen de solucin retenida por
esos residuos slidos.
17. Secar en estufa las colas sobrantes.
18. Pesar las colas secas.
19. Finalmente tomar una muestra de las colas secas para determinar por anlisis qumico el cobre no disuelto.
INFORME
LIXIVIACIN POR PERCOLACIN Y AGITACIN
1.

Slo si esta es la primera prctica de lixiviacin realizada, calcular el volumen de cido sulfrico (reactivo disponible en el
laboratorio) necesario para preparar 10 litros de la solucin lixiviante al 5% en peso, y comparar este resultado con
relacin al obtenido en la titulacin de la solucin inicial.

2.

Con los resultados de los anlisis qumicos efectuar los clculos para elaborar las grficas siguientes:
a. Acido libre Vs tiempo y Consumo de cido Vs tiempo (En una sola grfica)
b. Cobre disuelto (%) Vs tiempo
c. Kilogramos de H2S04 consumido/kilogramo de cobre disuelto Vs tiempo.

3.

Calcular el volumen de solucin evaporada.

4.

De acuerdo a los resultados obtenidos disear un sistema simple de lavado de las colas.

5.

Utilizando dibujos describir los tanques industriales utilizados en este mtodo de lixiviacin.

6.

Incluyendo los resultados grficos obtenidos en las dos prcticas de lixiviacin, tanto de agitacin como de percolacin,
comparar los resultados obtenidos por los dos mtodos de lixiviacin.

7.

Con base en la caracterizacin de la mena y los resultados experimentales, discutir cul sera el mtodo mas apropiado, de
los dos ensayados en el laboratorio, para extraer el cobre por lixiviacin, teniendo en cuenta tanto factores tcnicos como
econmicos.

8.

Conclusiones y recomendaciones.

BIBLIOGRAFA
1. Domic E. Hidrometalurgia Captulos 7. Santiago de Chile, 2001.
2. Haung-Twidwel-Miller (traduccin: Chia Aquije) Hidrometalurgia I y II, Editorial San Marcos, Per, 1990.
3. Pedraza J. E. Apuntes de clase, Capitulo 5.
4. Wadsworth M. E and Davis F. T., (Editors); Unit Process in Hydrometallurgy; Vol 24; Metallurgical Society Conferences,
AIME; 1964.

JULIO E. PEDRAZA R.
Profesor

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