Para voc que est cansado de livros de vampiros e lobisomens

inofensivos e sensveis... Um mistrio abala a cidade de Hemlock

Grove. Quando Brooke Bluebell, uma jovem de 17 anos,
brutalmente assassinada na antiga siderrgica de Godfrey numa
noite de lua cheia, as suspeitas rapidamente recaem sobre Peter
Rumancek, o jovem cigano que muitos acreditam ser um lobisomem,
e Roman Godfrey, o esnobe milionrio herdeiro da fbrica onde o
corpo de Brooke foi encontrado. Injustiados, Peter e Roman
resolvem unir foras para descobrir o verdadeiro assassino e provar
que so inocentes. A caada comea quando outras mortes passam a
ocorrer tambm em noites de lua cheia - e os jovens comeam a
desconfiar que esto mais envolvidos com o caso do que poderiam
imaginar... Em Hemlock Grove os arqutipos de monstros
clssicos so recriados de forma inovadora e eletrizante. A cada
pgina, o mistrio se intensifica, envolvendo o leitor numa trama de
horror surpreendente, indicada para aqueles com estmago forte.

Muita animalidade des igura o ser humano civilizado, cultura demais o

torna um animal doente.
C G. Jung

O crescimento da cicuta 1 em geral acompanhado por um curso negro.
Este luxo de uma cor escura incomum causado pela decomposio lenta
dos espinhos da cicuta e de outros materiais orgnicos da planta.
Periodicamente as enchentes apagam estes rastros e o processo de
escurecimento recomea.
Departamento de Preservao dos
Recursos Naturais da Pensilvnia
1 Hemlock Grove pode ser traduzido por bosque de cicutas. (N. da E.)

PRIMEIRA PARTE

ADUMBRAO

Aconteceu alguma coisa

O lobo solitrio uiva para se juntar matilha da qual se separou. Mas por
que a matilha uiva quando no h nenhum lobo perdido?
No bvio?
Porque no h outra maneira de diz-lo.
*
Na noite aps a lua cheia do equincio de outono, o corpo foi descoberto.
Outubro se aproximava e o sol continuava quente, mas as folhas agora
caam com vontade e cada noite se tornava mais fria. Peter caminhava da
parada do nibus para casa quando viu o brilho dos faris de um
caminho de bombeiros estacionado em Kilderry Park. Perguntou-se se
teria havido um acidente. Peter, que na poca sobre a qual escrevo tinha
dezessete anos, gostava de acidentes: esses tempos modernos eram foda
de to bem estruturados. Alm do caminho de bombeiros viu algumas
viaturas da polcia e uma ambulncia, mas nenhum sinal de desastre. Virou
a cabea ao passar, mas ali no havia nada mais para ver alm do normal.
Conhecia dois dos policiais que vasculhavam a rea perto dos balanos;
eles j o haviam abordado algumas vezes com aquela postura policial
obrigatria de que, na experincia de Peter, todo e qualquer uniforme era
um uniforme da SS.
Provavelmente algum viciado havia tido uma overdose ou algo assim.
Havia um vagabundo que perambulava por ali, um cara negro de idade
com dentes amarelos e pretos e um olho sem vida que mais parecia uma
bola de gude suja, e que no devia ser velho realmente. Uma vez Peter
acendeu o cigarro dele, mas nada de trocado. Melhor do que pagar para
que se drogasse. O interesse dele diminuiu. O barato do preto velho viciado
no trazia mais novidade do que a chance de chover no dia seguinte. Ento
ouviu a frase toda. No h sinal de arma, xerife. Peter olhou outra vez, mas
no havia mais nada para ver seno uma agitada concentrao de
uniformes bem no limite das rvores, ento en iou as mos nos bolsos e
seguiu adiante.
Teve um mau pressentimento.
Nicolae sempre lhe disse que tinha nascido com o chacra Swadisthana
excepcionalmente receptivo e que por baixo da super cie das coisas, a
iluso da iluso, h um enigma, a frequncia sagrada do universo, e que o

Swadisthana era o canal pelo qual isso podia ecoar em voc. E como o
Swadisthana estava, claro, localizado justamente atrs do saco, devia
sempre e sempre con iar em seu saco. Peter no sabia bem o que era, mas
alguma coisa na cena do Kilderry Park colocou seu saco em um estado de
agitao.
Quando chegou em casa falou para a me:
Aconteceu alguma coisa.
Hum? disse ela. Ela estava fumando um baseado e assistindo a um
programa de perguntas e respostas. O trailer estava quente e com um
cheiro adocicado, de maconha e ma assada.
Beija- lor! gritou ela de repente em resposta pergunta Qual o
nico pssaro que consegue voar para trs?
Contou para ela o que viu. Disse que teve um mau pressentimento.
Por qu? disse ela.
No sei, s sei que tive disse ele.
Ela ficou pensativa.
Bem, tem torta de frutas disse.
Ele foi para a cozinha. Ela perguntou se ele havia estado na cidade.
Sim respondeu ele.
Ela esvaziou a mochila dele de coisas insigni icantes e to modestas que
di icilmente poderiam ser consideradas roubo, enquanto Peter raspava o
acar queimado da beirada da torta de frutas e tentava se livrar de sua
sensao. A sensao de que, seja l o que tivesse acontecido em Kilderry
Park, coisa boa no era. No em um sentido existencial maior, mas algo que
no era bom e no qual ele estava includo. No balco havia uma caneca de
caf decorada com a imagem de Cathy, uma personagem de histria em
quadrinhos, e um caco quebrado com a forma de um dente de tubaro que
continha uns trocados avulsos. Meteu a mo na caneca, andou em direo
porta e espalhou um punhado de moedas pelo caminho de pedras em
frente da casa.
Por que voc fez isso? disse Lynda.
Peter deu de ombros. Fez aquilo porque queria ouvir alguma coisa
dissonante e bonita.
Voc um cara estranho, sabia? disse Lynda.
Sei falou Peter.

No h nada de estranho nisso

E lembre-se: a carne to sagrada quanto profana.
Esqueci isso.
Ops!
*
O rapaz de olhos verdes estava sentado sozinho na praa de alimentao e
tocava com os dedos a agulha em seu bolso. A seringa estava vazia e ainda
no tinha sido usada e ele no precisava dela para nada. Precisava da
agulha. O rapaz de olhos verdes chamava-se Roman, mas o que se via
nele primeiro eram os olhos tinha uma das mos no bolso de um blazer
estilo milans feito sob medida e usava jeans. Era plido e esguio e to
elegante quanto mal-intencionado, num estilo odioso e esnobe, fazendo um
contraste ridculo com a praa de alimentao do shopping suburbano
onde se sentou com os olhos perdidos, enquanto mexia impaciente na
agulha em seu bolso. E ento viu a garota. A garota loura do Twist, de
sapatilhas e minissaia inclinando-se com aquela saia, como desa iando-a a
no ou ocultando alguma revelao misteriosa. E reparou tambm que ela
estava sozinha.
Roman levantou-se, abotoou o boto de cima de seu blazer e esperou
que ela pegasse sua casquinha de sorvete de morango, e quando o fez, foi
atrs dela. Seguiu-a com uma distncia segura atravs do saguo principal
e parou do lado de fora de uma loja de roupas femininas medida que ela
entrava, e icou espiando-a pela vitrine vendo-a dar uma olhada nas
roupas ntimas e terminar a casquinha. Ela deu uma olhada em volta,
en iou uma camisola de malha dentro da bolsa e se mandou da loja. Sua
lngua deu uma lambida rpida em volta de seus lbios para recolher as
migalhas. Ele continuou a segui-la rumo ao pavimento da garagem. Ela
entrou no elevador e, vendo que no havia outros passageiros, ele gritou
Segure, por favor e se en iou l dentro. Ela perguntou qual o andar, e
ele disse que era o ltimo, e esse devia ser o dela tambm porque foi o
nico boto que ela apertou. Eles subiram e ele icou por detrs dela
sentindo o cheiro de seu perfume vagabundo, pensando na roupa de baixo
dentro de sua bolsa e dando pancadinhas de leve na seringa por cima do
tecido de seu bolso.
Voc nunca fecha os olhos e tenta enganar seu crebro de que voc

est na realidade descendo? falou Roman.

A garota no respondeu e, quando a porta se abriu, saiu
impetuosamente, como se ele fosse algum tipo horripilante quando na
verdade estava somente tentando comear um papo cordial. Mas assim
que so as coisas. O jogo estava progredindo.
Ele tirou a seringa, colocou-a na palma da mo e saiu do elevador
andando mais rpido do que o barulho dos saltos dela, e encurtou a
distncia que os separava. Ela agora estava consciente de que
indiscutivelmente estava sendo perseguida, embora no tenha se virado
nem feito qualquer tentativa de correr quando ele veio para cima dela e
atacou-a com um golpe veloz, a agulha perfurando a saia, a calcinha e a
carne de sua bunda, e com a mesma rapidez afastou-se, e, enquanto ela
respirava com di iculdade, ele a ultrapassou e seguiu pelo corredor em
direo do seu prprio carro.
Colocou de novo a seringa no bolso e entrou no banco da frente do carro
reclinando-o ao seu ponto mximo. Abriu o zper de seu jeans libertando
sua ereo e entrelaou as mos por trs da cabea. Ficou espera. Aps
alguns instantes a porta do lado do passageiro se abriu e a garota entrou e
ele fechou os olhos quando ela abaixou a cabea em direo ao seu colo.
Instantes mais tarde ela abriu a porta, inclinou-se para fora e cuspiu.
Roman tirou as mos de trs da cabea, seus braos desceram, e quando
isso aconteceu uma de suas mos caiu naturalmente sobre a parte inferior
das costas dela, e com a mesma naturalidade ele a alisou. Nada estranho
em relao a isso nem mesmo nada para icar encanado; voc alisa as
costas de uma garota simplesmente porque elas esto ali. Mas com a
sensao de seu toque, ela recuou abruptamente e se endireitou. Roman
ficou confuso.
Voc no gosta? disse ele.
Ah, no, meu amor disse ela. Acho isso o maior teso.
Mas ela estava mentindo, e mentindo, ele percebeu, sobre a primeira
coisa, sobre a agulha e por ter chupado seu pau, e no sobre o que havia
acabado de lhe perguntar, sobre o dio dela pelo mais mecnico dos gestos
de um humano a outro humano ao im de uma transa. De repente icou
deprimido de uma forma aterradora pela vida derrotada daquela puta
mentirosa, queria que ela fosse embora agora para ele sair da porra
daquele shopping.
Vou ter de usar uma mangueira para tirar o cheiro da ral de minhas
narinas disse ele.
Tadinho disse ela, no entendendo nem ligando a mnima para o que

ele quis dizer.

Alcanou o blazer, retirou o dinheiro e entregou a ela. Parecia estar
errado, e ela contou de novo. Tinha 500 dlares alm do combinado. Ela
olhou para ele.
Voc sabe o meu nome? disse ele.
Sei disse ela. No teria sentido dizer o contrrio; todo mundo sabia o
nome dele.
Ele a olhou.
No, voc no sabe disse ele.

Curiosidade mrbida
Detalhes do dia seguinte. Brooke Bluebell, uma garota de Penrose, a cidade
prxima, havia sido encontrada. Quer dizer, a maior parte da garota
chamada Brooke Bluebell. Ferimentos subcutneos e marcas de mordida
em consequncia do ataque de algum animal selvagem, mas o legista no
pde determinar de que tipo coiote, urso, puma. No havia suspeita de
assassinato, mas o boato era que no se podia con iar nisso. Estupro, seita
satnica ou outra coisa parecida etc. Durante a aula de ginstica do
primeiro perodo, sabendo que Peter podia ouvi-lo, Alex falou que havia
escutado dizer que foram os ciganos, aqueles putos daqueles ciganos
canibais com gosto de galinha.
Bom, carne de gente tem mais gosto de bacon falou Peter.
Ashley Valentine olhou-o com cara de nojo.
Pelo menos o que dizem falou Peter.
No prdio principal Peter correu em direo ao vice-diretor Spears, que
vinha saindo do banheiro dos professores. O vice-diretor Spears jamais
havia falado com Peter. O vice-diretor Spears era feliz ingindo que Peter
no existia desde que no lhe desse motivo para pensar o contrrio. Nem
sequer tinha algo ruim para dizer sobre o acontecido. Porm naquela
manh olhou Peter com considerao e disse:
simplesmente terrvel, no ?
Peter concordou. Simplesmente terrvel.
Nesse dia e nessa idade.
Peter balanou a cabea. Esse dia e idade.
Isso realmente faz a gente pensar falou o vice-diretor Spears.
Provavelmente foi um urso disse Peter. Aposto que foi um urso.
Ali no corredor Peter podia sentir os olhos do homem entre suas
escpulas, como alfinetadas.
Ele se dirigiu ao seu escaninho. Por trs de sua ileira de armrios ouviase uma conversa sussurrada. No resistiu e icou imvel, como se ica ao
escutar algo que no da conta da gente, e esticou a orelha.
Porque o cordeiro que est no centro do seu trono os apascentar e os
conduzir s fontes de gua vivificantes
Caramba! Continuou seu caminho passando por duas garotas e pela
senhora McCollum, com a cabea baixa. Os olhos da senhora McCollum
estavam abertos e vidos pela perseguio daquela mistura de igreja e

estado e encararam os de Peter e se iluminaram indignados.

Envergonhado, Peter fez um sinal de aprovao com o polegar. H gosto
para tudo, dona. A senhora McCollum fechou os olhos, aborrecida com
aquela suposta bno satnica.
e que Deus enxugue as lgrimas dos olhos deles.
Nas trs semanas de aulas antes da descoberta da maior parte de
Brooke Bluebell de Penrose, Peter no tinha feito nenhum amigo e havia
perdido uma.
Peter e Lynda Rumancek se mudaram para Hemlock Grove no meio do
vero. Vince, primo de Lynda, havia morrido intoxicado pela ingesto
excessiva de lcool e deixou seu trailer na periferia da cidade para outra
prima, Ruby. Mas Ruby tinha se casado recentemente com o dono da loja
de penhores aonde ia regularmente e no queria nada com uma herana
inesperada to plebeia. Assim, passou-a para Lynda em troca de meio
pacote de cigarros e uma sesso de massagem. Os Rumancek tinham como
princpio preferir as trocas caridade, e as massagens de Lynda eram
fabulosas. O momento foi bastante oportuno. H quase dois anos Lynda e
Peter moravam num apartamento pequeno na cidade e j estavam
sentindo certa coceira para se mudar. Dois anos era tempo longo demais
para um Rumancek ficar num s lugar; isso fazia do crebro um mausolu.
Hemlock Grove era, naquele momento, uma cidade em transio. Seu
passado: Castelo Godfrey, como h muito eram popularmente conhecidas
as siderrgicas fechadas e meio em runas que icavam na margem do rio
num campo salpicado pelo dourado e branco das flores silvestres da arnica
e cenoura-brava. A Godfrey Steel Company, companhia fundada em 1873
por Jacob Godfrey, era, no seu auge, uma siderrgica que ocupava um
terreno de 260 hectares e empregava mais de 10 mil homens, no esforo
de construir o pas em dois eixos verticalmente em Manhattan e Chicago,
com a alta qualidade do ao de seus altos-fornos, e horizontalmente para o
oeste, com trilhos produzidos por seus conversores Bessemer: uma corrida
do ao despejado diante do cu e da terra encobrindo o sol com nuvens de
poeira negra que obrigavam as mulheres dos metalrgicos a pendurar
dentro de casa as roupas brancas para secar e enchiam de limalha de ao
os dentes do gado a quilmetros dali. Mas agora era uma coisa velha e
morta que icava no meio de um canteiro de lores. Seu futuro: sistema de
sade e biotecnologia, os dois maiores empregadores em Easter Valley,
agora o Hemlock Acres Hospital, a principal instituio psiquitrica do
sistema universitrio regional, e, no alto da serra seguinte, o Instituto de
Tecnologias Biomdicas Godfrey, de iniciativa privada. Este ltimo era o

sucessor bastardo da siderrgica, um monstrengo de ao e vidro de 146

metros plantado no topo do que foi o ponto culminante do municpio. E
conhecido popularmente como Torre Branca porque nunca havia icado
escura em seus vinte anos de existncia. Assim, depois de um legado de
um sculo como cidade industrial, a maior parte de Hemlock Grove havia
se transmutado numa cidade de classe mdia irrepreensvel. Porm,
enquanto o sangue da indstria comeava a secar, a casca, como a Manso
Godfrey, ainda persistia. Depsitos de trilhos e minas a cu aberto e
barcaas de carvo encalhadas, todas despedaadas pela falta de uso ou
degradao, manchadas por rasgos de ferrugem em contraste com as
lorestas da regio, as rvores, os rios e os morros engolindo dia aps dia o
exoesqueleto bruto e apodrecido do imprio Godfrey, tudo salpicado pelo
mofo das igrejas profanadas que tomaram o mesmo rumo da classe
trabalhadora.
Ento por que no? uma mudana de cenrio. O trailer de Vince
Rumancek icava na extremidade arborizada de uma rua sem sada da
Kimmel Lane, na descida da colina de Kilderry Park logo depois dos trilhos
marco divisrio tradicional entre os operrios e o pessoal da
administrao e at hoje um indicativo revelador da situao
socioeconmica. Ainda assim valeu a pena sair da cidade e dar aos
pensamentos algum respiro. Os vizinhos mais prximos eram um casal de
aposentados, os Wendall, que moravam uns oitocentos metros adiante,
numa casa depois de um lago onde Peter, por vezes, ia nadar nu tarde da
noite. Os Wendall eram tranquilos. Toleravam os biscoitos de boas-vindas e
os elogios eufmicos de Vince sendo um deles um raio de um assobio e
escondiam seu embarao em relao s tatuagens dos Rumancek. As
visveis, pelo menos. Ou a tolerncia de Lynda pela disputa semntica entre
seu ilho e a comunidade da Pensilvnia sobre a de inio de menor de
idade tendo em vista a quantidade de Budweisers que ele consumia
durante a breve visita deles e ainda as pequenas provocaes dela por
causa da lerdeza dele, que a irritava e a fazia vomitar xingamentos em
galico ou no abrao espreme-pulmo que ela dava quando eles iam
embora. (Da primeira vez que experimentei um dos abraos de Lynda,
guardo a ntida lembrana da sensao de que ela tentava espremer a
ltima gota de pasta de dente do topo da minha cabea.)
Dias depois receberam a visita de Christina, neta dos Wendall. Christina
era mida demais para seus treze anos, uma menina de unhas com
esmalte descascado e joelhos esfolados e uma cabeleira negra espigada
como um ninho de corvos contendo um nico ovo plido, seu rosto.

Christina era uma menina ao mesmo tempo nova e velha para sua idade;
jamais despejou a curiosidade esbaforida de uma criana para montar
uma taxonomia do universo conhecido O que isso? De onde foi que saiu
isso? Por que isso assim e no de outro jeito, e qual a sua relao com
toda as outras coisas? Por qu? Por qu? Por qu? e a nica pessoa da
sua idade que ela conhecia que no queria outra coisa quando crescesse
seno ser uma romancista russa. Naturalmente descobriu ser imperativo
ter a experincia direta dessas coisas insondveis e no se desapontou.
Como esses Rumancek so desconcertantes e emocionantes! Seus prprios
pais eram ambos analistas de suporte de produo de uma empresa na
cidade, e saber que existia esse estilo de vida de irreverncia animada e
pantesta e at certo ponto permissivo balanou sua estrutura. Ela
admirava principalmente Peter, um cigano da vida real quase da idade
dela.
Mestio ele a corrigiu. Nicolae, seu av, era um Kalderash Roma de
linhagem pura da regio dos Crpatos mas casara-se com uma mulher
gadja depois de sua emigrao.
O que essa coisa significa? disse Christina.
Signi ica que a linhagem dele ir cavalgar para sempre sobre a Terra
montada com uma bunda s em dois cavalos disse Peter.
Isso estabeleceu o tom da relao deles: sua confuso sobre o que ele
falava e o prazer evidente que isso dava a ele. Metade do tempo ela no
entendia o que ele falava e a outra metade se ele estava, ou no, passandolhe a perna. Por exemplo, o mao seco de cardo-de-santa-maria e raiz de
fel-da-terra sobre a porta, cuja inalidade ele havia dito ser proteger do
mau-olhado. Mas de quem?
mais como prender seu cinto de segurana disse ele. Nunca se
sabe.
E a a irmao de que sua chegada porta dele foi pressentida pela
presena de fuligem no pavio de uma vela, ou o elaborado pentagrama que
Peter havia entalhado no tronco de uma rvore. (No uma coisa satnica,
disse a ela, mas sim porque cada ponto corresponde a um elemento, e o
mais alto alma, e porque isso parece irado demais.)
Chega! Ela perguntou a Peter o quanto daquilo tudo era real.
Ele deu de ombros.
Digamos que um monte de abobrinhas disse ele. um monte de
abobrinhas que tem garantido a noite das pessoas desde que transvamos
em cavernas. Agora olhe sua volta. Voc diria que essa merda toda de
mundo ficaria melhor sem elas?

Ela no tinha pensado nisso desse modo.

E claro que tudo isso verdade, sua tonta disse ele. Voc sabe
disso bem aqui e cutucou a barriga dela abaixo do umbigo.
Assim foi selada a desgraa de Christina.
Por seu lado, os Rumancek recebiam a presena cotidiana de Christina
da mesma maneira que a de seu gato preto esqueltico, que s tinha olhos
e orelhas, e icava vadiando por ali com indiferena total e uma condio
simples: comer, comer, comer. Lynda era uma mulher to animada e to
bem proporcionada quanto uma bola, cujas inclinaes maternais tendiam
a envolver o que quer que acontecesse dentro de seu campo imediato de
viso.
Uma tarde Peter estava deitado na rede e preguiosamente torcia um
cordo para Fetchit (nome que lhe foi dado por causa do hbito de Nicolae,
pela falta de sensibilidade de um imigrante s nuances culturais, de
chamar todos os gatos pretos pelo nome genrico de Stepin Fetchit) e
escutava pela metade a explicao de Christina de que no importava quo
engraado poderia soar, mas que no havia nada engraado sobre sofrer
de verdade de sndrome das pernas inquietas, quando, de repente ela
mudou de assunto e perguntou se ele era um lobisomem. As mos de Peter
pararam, e o gato se aproximou.
Peter soltou um xingamento e chupou o n de um de seus dedos.
Que diabos fez voc dizer uma coisa dessas? disse ele.
Seus dedos indicador e mdio so do mesmo tamanho disse ela.
Peter tirou a mo da boca e olhou para seus dedos simtricos.
Jesus disse ele , de onde voc tirou isso?
Sei l, da TV ou algo assim. Uma dessas coisas que voam soltas por a,
acho eu. que estava olhando para a sua mo e, puf! Vi logo. Ento voc
um lobisomem ou o qu?
Peter deu de ombros.
Sou.
Verdade? disse ela.
Pode apostar disse ele. Mas no conte para seus avs. Eles
provavelmente se sentiriam constrangidos.
Voc foi mordido por um lobisomem?
Peter fez uma careta diante dessa ideia de mau gosto. No era chegado
violncia em geral, e particularmente quando era dirigida a ele.
Nicolae era o stimo ilho de um stimo ilho disse ele. Est no meu
sangue.
Sua me tambm ?

 No. um gene recessivo ou uma merda dessas.

As implicaes dessa revelao lhe encheram a cabea, e ela tentou
pensar em alguma coisa inteligente para perguntar.
Voc gosta de ser lobisomem? disse ela.
O que que voc acha? disse ele.
No sei.
Use a imaginao, sua idiota.
Ela avaliou os prs e os contras.
Parece que seria genial disse ela.
Bem, para sua informao, provavelmente a melhor coisa do mundo
disse ele. isso a.
De verdade? disse ela.
claro disse ele.
Ela icou calada, mas sua cabea ainda parecia um redemoinho. O que
dizer disso? Mas no meio de mil e uma perguntas urgentes que tinha
agora, a mais importante explodiu de sua boca.
Eu posso tambm virar lobisomem? disse ela.
Teoricamente disse Peter, evasivo.
Ele balanou o brao, estalou os dedos algumas vezes, e Fetchit veio e se
esfregou nas costas de sua mo.
Seu bostinha disse Peter.
Voc me morderia? disse Christina.
No seja retardada disse Peter.
Venha. Ela levantou a perna de forma que sua panturrilha icou na
altura dele. Veja como nova e macia.
Tire esse gambito imprestvel e magrelo da minha cara disse Peter.
De qualquer jeito, no ia adiantar nada. Seria mais provvel que icasse
com ttano e morresse de vez.
Sim, t bom. Acho s que voc est sendo egosta.
Ele ponderou.
Bem pode haver outro jeito.
Ela estava ansiosa.
Qual?
V buscar uma cerveja para mim e pare de encher o meu saco.
Depois que as aulas comearam Christina parou de passar os dias dando
sopa e Peter s a encontrava pelos corredores, mas isso foi no que deu o
relacionamento dos dois desde o primeiro dia, quando ela pulou em cima
dele para lhe dar um abrao na frente de suas colegas, as gmeas idnticas
Alexa e Alyssa Sworn, to bonitas e cruis como tigres albinos, que icaram

chocadas ao constatar que ela tinha alguma coisa a ver com aquela fbrica
de herpes ambulante, e mais ainda por toc-lo e no ter se lavado depois.
Peter no tomou o seu distanciamento como algo pessoal, ser uma garota
daquela idade no era nenhuma tarefa fcil.
Mas um dia depois que a maior parte de uma garota de Penrose foi
encontrada em Kilderry Park, Peter realmente desejou que no tivesse
contado a Christina que era lobisomem.
*
Peter deixava as pessoas nervosas, e elas no precisavam saber que uma
vez por ms ele despia seu casaco humano e perambulava no reino de
arcanos e deuses indomveis para se sentir como eles: mas ele no
pertencia a esse meio. Peter no se importava com isso. Tinha sua famlia e
estradas in initas para explorar e no imaginava ter necessidade de mais,
e se esse era o preo a pagar o que quer que isso signi icasse , fazer o
qu? Havia tanto a aprender em todos os lugares. Ou pelo menos algo que
valesse a pena assistir. Quem estava apaixonada pelo seu melhor amigo ou
amiga, quem estava apaixonado pelo melhor amigo dele ou dela, quem
transava, quem estava morto de fome, quem se trancava nos banheiros
dos de icientes para se masturbar ou chorar, quem estava viciado em que
ou tinha sido estuprado por quem rolava por toda parte, um mundo
maravilhoso de trevas e desejos ali mesmo rugindo sob as arquibancadas,
se voc estivesse ligado. Mas nos corredores da HGHS, de longe a maior
concentrao de curiosidade e intriga girava em torno de dois alunos,
irmo e irm: Roman e Shelley Godfrey.
Roman tambm era veterano, bem inserido no crculo exclusivo do
privilgio e da popularidade. O sobrenome Godfrey era to soberano
quanto Dupont ou Ramses, e ele no fazia qualquer tentativa de escond-lo
no cabelo natural, nem se importaria em tirar meio dia de folga da escola
para ir at a cidade fazer um penteado e uma descolorao (sua palidez
cadavrica sugeria um cabelo preto natural, assim como uma indisposio
geral para se divertir ao ar livre), ou a pequena mas impressionante
farmcia que carregava numa latinha de balas de hortel. E, obviamente, o
carro. O desejo de ser sobrecarregado por posses era, sobretudo, um
desejo do qual Peter escapou, mas como um adolescente que tinha um
sangue nmade no tinha nada contra qualquer coisa com um motor a
combusto, e o fato era que aquele carro era totalmente irado. Mas Roman,
ao contrrio, tinha pouco em comum com os outros caras ricos e
demonstrava uma completa falta de interesse pelas expectativas sociais.

Seu comportamento nem to rebelde, mas totalmente sem qualquer

motivao, de algum modo no se harmonizava exatamente com a
tendncia de seu humor no momento, seu senso de direito de posse to
prprio de sua ndole quanto os olhos verdes. A caracterstica de sua
dinastia que retrocedia ao primeiro possuidor, o tetrav, o lendrio baro
do ao, Jacob Godfrey (olhos verdes, claro, como a cor do dinheiro), fez
dele uma pessoa imprevisvel.
Mas no era nada disso que Peter achava to atraente em Roman
Godfrey.
Na minha escola tem um upir Peter contou para Lynda na primeira
semana. Seu Swadisthana o fazia sensvel a essas coisas.
Meu Deus disse ela. E como ele ?
No sei. Parece ser legal.
Mas Peter no fez fora alguma para desenvolver qualquer tipo de
camaradagem com Roman. O upir era uma raa estranha. Nicolae havia lhe
contado histrias de vultos enormes que passavam atravs da nvoa,
impossveis de serem examinados at mesmo por um cigano velho com
uma criana crdula, mas Peter s os encontrara pessoalmente uma vez
quando ele e Lynda ainda moravam no norte do estado. Quando
perambulava por uma propriedade enfurnada nas lorestas defronte do
Lago Erie, na lua cheia do ms de fevereiro. A neve estava espessa e as
rvores pareciam tufos de iapos de linha preta arrancados de uma manta
branca, e l estavam trs deles, um homem e duas mulheres. Bebiam vinho
em um ptio e falavam em francs, todos nus, exceto uma das mulheres,
uma mulata escultural que usava um gorro de Papai Noel. Peter percebeu
imediatamente que havia algo estranho com essas pessoas. Alm do bvio.
Loup-garou!, exclamou a mulata quando Peter surgiu na linha do bosque
e eles o chamaram com grande animao. Dirigiu-se escada e eles o
bajularam com alegria, dando-lhe tapinhas nas costas, fazendo-lhe carinho
e colocando o gorro nele. Como se tivesse dado vida festa, icou feliz por
ter encontrado amigos to alegres. Ento se ouviu um som de algum
choramingando baixinho na escurido, do outro lado do ptio, e a mulher
branca soltou um simptico uh-oh, como se tivesse ouvido um beb que
reclamava de algo, e pegou um pedao de queijo de um prato da mesa e o
ofereceu a um vulto dependurado no galho de uma rvore prximo da
casa. Peter se aproximou para ver melhor. Seu estmago deu um n. O
vulto era uma raposa com a perna traseira presa em uma armadilha. A
perna estava quebrada e pela sua aparncia pattica e macilenta, j estava
presa ali havia algum tempo. A mulher coou as orelhas da raposa e

estendeu o queijo mais ou menos uns dois centmetros abaixo de seu

alcance. O focinho da raposa trabalhou em vo e a mulher levantou a mo
o su iciente para que a lngua dela lambesse o queijo, e ento com uma
cara de como sou desajeitada deixou o pedao cair no cho. O homem
sorriu para Peter no uma brincadeira divertida? e entregou-lhe um
pedao de queijo. Peter icou imvel. Muito tempo depois repassaria a cena
na qual ele teria tido a presena de esprito e a coragem de alcanar a
raposa e torcer seu pescoo, mas na hora ag ele no fez nem uma coisa
nem outra. Era uma coisa viva com um brilho ainda nos olhos e ele teria
dado qualquer coisa em troca da coragem que lhe teria permitido fazer
aquilo. Com as mos trmulas colocou cuidadosamente o queijo de volta no
prato, desceu os degraus e voltou para a linha do bosque, sem olhar para a
cara deles. Trs vulgaire!, ouviu a mulher branca falar atrs dele e sentiu
um leve toque de algo que batia em suas costas. Peter virou-se para ter
certeza de que no tinha perigo de ser atingido por alguma coisa
arremessada por eles, mas ela estava apenas atirando queijo. O homem
gritou palavres e virou-se para acenar com a bunda, que balanava
enquanto ele batia nela efusivamente para chamar ateno e a mulata o
observava com fria indiferena. Peter corria agora dentro da loresta e o
gorro caiu suavemente na neve e ficou para trs.
Durante dias mal conseguia parar de chorar, mas depois que Lynda o
fez finalmente contar o acontecido, ela apenas sacudiu a cabea e disse:
Os franceses.
Peter no podia dizer at onde, ou em que grau, seu colega de classe
tinha um carter semelhante; portanto, no parecia m ideia ir devagar e
com cautela em relao a Roman Godfrey.
Contudo essa poltica no impediu Peter de prestar uma ateno
cuidadosa conduta do upir no dia em que a notcia da garota de Penrose
veio tona.
Entre a segunda e a terceira aulas Roman comprou uma quantidade
exagerada de cocana do tra icante local com quem entabulou um longo e
animado debate sobre quem iria vencer uma luta entre Batman e
Wolverine, ento matou a quarta aula para tirar uma soneca em seu carro,
um Jaguar 1971 com um reboque com a aparncia de uma carroa de
mula atrelado atrs. Na hora do almoo atirou uma batatinha frita no
decote de Ashley Valentine e durante o intervalo icou sentado na mesa de
piquenique de papo com Letha Godfrey, tambm veterana e sua prima em
primeiro grau, embora no partilhasse de qualquer de suas qualidades
mais notveis exceto, nem precisa ser dito, os olhos verdes dos Godfrey. Na

aula de Ingls, a senhora Pisarro, que fez uma exceo excepcional

abordagem galante de Roman ao escolasticismo, escolheu-o para ler um
trecho do poema Goblin Market:

Ela cortou uma madeixa dourada preciosa,
Derramou uma lgrima mais rara do que uma prola,

Para surpresa da senhora Pisarro, assim como para o grosso da classe,
sua leitura foi sussurrada e reverente, dando s palavras mortas, entre
outras coisas, dignidade.

Ento sugou seus frutos redondos, belos e vermelhos:
Mais doces do que o mel da rocha,
Mais fortes do que o vinho que alegra o homem,
Mais claros do que a gua que jorrou do suco;
Ela jamais provara tal coisa antes,
Como isto iria saci-la com o passar do tempo?

A sala icou em silncio. Ashley Valentine fechou os olhos. Pisarro estava

irritada. Embora ele estivesse fazendo aquilo para o qual fora escolhido,
entre todas as espcies de insolncia essa parecia ser a mais diablica.

Ela sugou e sugou e sugou mais
Frutos que aquele pomar desconhecido produziu,
Ela sugou at seus lbios ficarem doloridos

Alex Finster falou Pobrezinho.
Duncan Fritz disse que ele prprio faria muito melhor.
Roman olhou-os com certo cansao:
Vocs se acham o mximo, no , seus filisteus de merda?
Senhor Godfrey!
Desculpe senhora P. disse ele com uma falsidade estudada Acho
que todos ns estamos um pouco abalados com o que aconteceu em
Kilderry Park.
Peter aguou os ouvidos.
Depois das aulas Roman deu uma carona para sua irm at em casa.
Se Roman Godfrey era um enigma, Shelley era o cmulo do mistrio e do
enigma em todas as suas viagens inacreditveis, Peter jamais encontrou
uma criatura to inacreditvel. Shelley no era uma upir, e Peter estava
perdido sem saber como diabos cham-la; ela era um ponto cego para o
s e u Swadisthana. Embora fosse caloura e pelo menos anatomicamente
fmea, Shelley tinha uns dois metros e tanto de altura, sua cabea e seus

ombros eram enormes e curvados, sua pele era de um cinza concentrado

como o cu do im de novembro. Um dos lados de seu rosto j deformado
estava paralisado e ela no conseguia pronunciar as slabas com coerncia.
Porm a coisa mais estranha sobre ela eram suas botas, por falta de outro
termo. Ela usava nos ps dois cubos de plstico, hermeticamente fechados,
quase do tamanho de embalagens de leite.
A coisa mais estranha era a excitao.
Shelley subiu no reboque, Roman ao volante e os dois foram embora,
Roman com a cabea virada e olhando direto para Peter, olho no olho. O
rosto do outro receptivo e impassvel, dissipando qualquer dvida de que
sabia que estava sendo vigiado. Roman bateu de leve do lado de seu nariz:
mantenha-o limpo. O carro fez uma curva e l do reboque Shelley levantou
a palma aberta de sua mo. Peter devolveu o aceno. Ele havia estabelecido
o precedente de ser amigvel com a criatura, com piscadelas e mesuras,
tendo feito, uma vez, que ela parasse para retirar com o p uma trilha de
papel higinico presa a um de seus cubos. Os Godfrey desapareceram de
vista.
Peter virou-se para ver o seu nibus e descobriu que no era o nico no
jogo do Eu espiono hoje: l, junto do mastro da bandeira, Christina o
estava observando; surpreendida por ter sido pega em lagrante,
desapareceu no fluxo das pessoas. Peter pegou seu nibus e sentou-se com
uma das mos sua frente e olhou a simetria de seus dedos indicador e
mdio, juntos, como se examinados por uma manicure. Sentiu uma
confuso vindo de suas bolas.
*
Naquela noite, Peter foi ao parque. No havia evidncia da garota a no ser
por um aviso da polcia que dizia que quem entrasse naquele local aps o
horrio de fechamento seria preso. Mas entrou, arrastando as pontas dos
dedos que trepidavam nos elos da cerca e farejando ao redor at encontrla. Dizer que no havia evidncia era um exagero, a terra memoriza essas
coisas. Estava atrs de uma moita, talvez a dez passos do permetro da
loresta. Menos, caso estivesse com pressa. A marca. Deitou-se ali onde
Brooke Bluebell fora morta e enlaou os dedos atrs da cabea e olhou
para as estrelas e as rvores no topo dos morros e alguns quilmetros a
leste para o halo da Torre Branca. A luz que nunca se apagava.
A imagem dela estava ntida em sua mente. No porque sentisse alguma
a inidade especial por ela fora a curiosidade mrbida, mas porque toda a
mdia j tinha se apoderado dela, mesmo que no fosse o desejo de todos.

Voc sabe, ela aquela que est com o uniforme de animadora da torcida e
sorrindo, no para a cmera, mas para sua irm ou para sua melhor amiga
ou um rapaz ou alguma das inmeras coisas que transparecem no seu
rosto, quando ela o tinha. A imagem, pornogrfica e trgica.
Ficou imaginando se fora Roman Godfrey que izera aquilo. Peter tinha
estado nas montanhas naquela noite e havia descon iado de alguma coisa,
uma malevolncia vaga, mas assustadora. Mas no foi nada que izesse
sentido naquele momento, e com um hospital psiquitrico na estrada podia
se esperar que vibraes estranhas ocorressem em noite de lua cheia.
Aquela no foi a primeira vez que ele prprio sentiu uma inquietao
oculta nessa cidade. Havia alguma coisa mais, uma presena de algum tipo,
morando debaixo de seus ps, diferente do que se via sob o sol. Peter no
conseguiu agarr-la pelos chifres, mas sabia que estava l embaixo, mais
antiga do que as montanhas sob as quais vivia. Tinha acontecido algumas
vezes quando, meio acordado, meio dormindo na rede, teve a viso de uma
cobra, uma serpente bblica negra que lenta e sensualmente se consumia a
si prpria pela cauda. Mas ento seus olhos se abriram rapidamente e
pde olhar para o cu atravs da trelia de galhos e com irritao afastar a
viso de sua mente. Peter tinha um grande talento em no perder o sono
por causa de questes das quais no sabia a resposta, por isso essas
intruses naquele sono realmente o deixaram perturbado. Mas aquilo, o
que quer que fosse, em algum lugar escuro por debaixo do mais velho
daqueles morros, no era a mesma coisa que matou Brooke Bluebell de
Penrose. Seu Swadisthana sabia disso. O mundo um corpo, e partes
diferentes canalizam a frequncia de maneiras diferentes. Umas mais do
que outras, mais prximas da vibrao do mistrio por debaixo da iluso
da iluso. Hemlock Grove era esse tipo de lugar, e a coisa sob as
montanhas se a coisa em si mesma no fosse um exagero fazia parte
dali, terrvel e insondvel, como a coisa que estabeleceu que os animais
inspirassem e que as rvores expirassem.
A garota teria sido vtima de um upir jovem e selvagem? Possivelmente.
No era o estilo tradicional deles, mas a raa era capaz de transgresses
ainda maiores. Assim diziam as velhas lendas. E embora Roman realmente
no parecesse ser esse tipo, Peter era ele mesmo uma prova de at onde
era possvel confiar nas aparncias.
Soprava uma brisa que trazia o cheiro do capim e ele ergueu a mo para
sentir o ar passar entre seus dedos quando viu algo na linha das rvores:
um brilho no, dois pontos brilhantes, um brilho de olhos: era um par de
olhos que brilhavam como os de um gato. Peter levantou-se. Roman

Godfrey surgiu. Ficaram de p a certa distncia olhando um para o outro.

Suas roupas farfalhavam com a brisa e as cigarras eram indiferentes.
Como que foi? falou Roman.
Como que foi o qu? falou Peter.
Roman hesitou, com as mos juntas, irrequieto. Assustado?
Ter matado aquela garota.

Voc no o nico
Eu no a matei disse Peter. Achei que tinha sido voc.
Roman ficou confuso.
Eu? Por que eu faria isso?
Peter deu de ombros:
Por que eu?
As pessoas esto dizendo que voc um lobisomem disse Roman.
Voc acredita em tudo o que as pessoas dizem?
Roman insistiu:
Ento por que voc voltou? Este o seu territrio ou algo assim?
Os pelos do pescoo e das costas de Peter baixaram por no identi icar
qualquer ameaa de ataque imediato. Sentou-se moda dos ndios.
Territrio algo to burgus falou como quem no quer nada.
Roman encarou-o.
Tem certeza de que no foi voc?
Voc podia tentar conter o seu desapontamento falou Peter.
Estava s perguntando disse Roman como que repreendido. Sentouse tambm e tirou uma folha da moita. Ento quem foi? falou.
Urso disse Peter Puma. Suicdio criativo.
Roman cortou a folha pelo meio e esfregou as metades entre seus dedos
indicadores.
esquisito falou. Eu a conhecia. Quer dizer, no a conhecia de
verdade. S de vista. Festas e tal. Ela gostava do meu carro. Dividiu a
folha em quatro partes. Agora est morta. Que louco isso, no?
O carro legal falou Peter.
Tambm conheci seu tio ou quem quer que fosse falou Roman.
Vince? disse Peter.
Isso. Algumas vezes fazamos uma fogueira e ele vinha com uma
garrafa de birita. Gostava das histrias dele. As garotas icavam todas
assustadas, mas garotas, voc sabe como so
Peter assentiu, concordando que a intromisso de um alcolatra
vagabundo que havia se cansado de fazer a barba aos quinze anos era o
tipo de coisa para deixar as garotas com medo.
Eu no o conhecia muito bem disse Peter. Ele me chamava de
Petey, e eu no gostava nada. Mas sempre me dava um ltimo trago depois
que Lynda cortava meu barato e s vezes tinha um jeito de desmaiar com

os olhos abertos, sentado mesa, que eu achava um truque e tanto. Ficou

pensativo. Acho que tinha um problema de verdade.
Uma mariposa passou perto e o brao de Peter precipitou-se para pegla. Um talento para demonstrao oportunista corria no sangue dos
Rumancek e tinha certeza de que poderia ganhar vinte pratas do garoto
rico se fosse desa iado a com-la. Mas sua mo no foi esperta o su iciente
e a mariposa caiu fora.
Roman cortou a folha em oito pedaos e deixou-os cair ao cho.
Lembro-me de vir aqui com meu pai disse ele. No lembro muito
bem dele, mas lembro de ter estado aqui quando era bem pequeno e de
ter sido picado entre os dedos do p e me lembro da cara com que me
olhou. Como icou desapontado. No havia jeito de ele compreender por
que eu chorava daquela maneira. At que meu p inchou como uma teta
com dedos.
O que foi que aconteceu com ele? falou Peter.
Roman fez um revlver com a mo e explodiu seus prprios miolos.
Que merda disse Peter.
Que merda disse Roman.
Minha me fala que meu pai est morto ou algo assim disse Peter.
Ela realmente no consegue ser mais especfica. Uma joaninha.
Roman espantou a joaninha de sua lapela.
Como ? disse ele. Viver como, voc sabe. Como vocs.
Peter no se incomodava com a referncia ao vocs tinha a ver com
as fronteiras fundamentais da vida: os que tm e os que no tm. E Peter
no se considerava um empobrecido.
Acho que sempre existe alguma coisa acima da montanha que tenho
que ver disse. O que h dentro dos sapatos da sua irm?
Um par de faris caiu sobre eles, e uma luz da viatura da polcia piscou
silenciosa.
Merda disse Peter.
Deixa comigo falou Roman, mas Peter j estava correndo em direo
linha das rvores. Parou no mesmo lugar escuro de onde Roman tinha
surgido e observou como os dois policiais que conhecia desceram da
viatura e se aproximaram de Roman, que olhava desinteressado para as
lanternas.
Est perdido, amigo? falou o mais baixo, que tinha a gordura de um
levantador de peso e no tinha pescoo.
Est tudo bem, mas agradeo a sua considerao, policial disse
Roman.

 aquele rapaz Godfrey falou o outro, alto e magro, com voz

estridente e um nariz agressivo que o fazia andar curvado, como um arco
tensionado espera de ser solto.
Voc no sabe que amanh cedo tem aula? disse Neck.
que eu sou uma coruja disse Roman.
Voc sabe que no deveria estar aqui, espertinho falou Nose. No
me importo com seu nome.
Estou incomodando algum, policial? falou Roman.
Quem que estava aqui com voc? falou Neck. Era aquele
malandro cigano? Ora, o que que os dois passarinhos poderiam estar
chocando aqui que ns pudssemos considerar uma coisa sem
importncia?
Estvamos conversando falou Roman.
Sobre o qu?
Os mistrios da mortalidade falou Roman.
Muito bem, vamos falou Nose.
Roman olhou para ele, e ele olhou dentro dos seus olhos que por um
momento fugaz brilharam como os de um gato, o que havia sido a primeira
coisa que tinha chamado a ateno de Peter, e falou com uma espcie de
inflexo mecnica como a de um ator que decora sua fala:
Mas a me dele vai encher o saco.
Nose icou quieto. Seu rosto era um quadro em branco no intervalo
entre duas aulas.
Ento seus olhos piscaram uma poro de vezes rapidamente e ele falou:
Sabe, pensando bem, a me dele vai encher o saco.
Qu? disse Neck.
Roman olhou-o nos olhos.
isso a, se manda, garoto.
Isso falou Neck. Se manda, garoto.
Sim, senhor falou Roman.
Voltaram para a viatura, Neck resmungando Pentelho sinistro.
Assim que eles foram embora, Peter veio se juntar a Roman.
Aposto que voc economiza muito dinheiro com drogas falou Peter.
Terra adubada para plantar falou Roman. o que tem nos sapatos
dela.
A lngua de Peter icou numa encruzilhada entre a aceitao silenciosa e
a tentativa de entender aquilo. No disse nada.
Roman deitou-se esticado no cho e colocou o ouvido na terra como um
apache em um filme.

 Voc sente? disse ele.

O qu? disse Peter.
O que quer que seja que est l embaixo.
Ah falou Peter. Aquilo.
Bom disse Roman.
Levantou-se.
bom saber que voc no est ficando maluco.
Ou que voc no o nico falou Peter.
Uma nuvem passou sobre a Torre Branca. Em seguida, talvez, o barulho
de um trem.
*
Dos arquivos do Dr. Norman Godfrey:

De: morningstar314@yahoo.com
Para: ngodfrey@hacres.net
Assunto: Deixe que comam croutons!

Querido Tio,

Mais uma semana e mais tempo para que voc perdoe minha incorrigvel
afetao. Sugeriria que voc abrisse a caixa (de e-mails) de Pandora se no
for cansativo tocar as teclas com a borracha da ponta de um lpis essas
pontas dos dedos que o Todo-Poderoso (com alguma ajuda do Dr. P.) achou
por bem oferecer tambm, se assim pudermos cham-lo, com abundncia,
para apertar uma tecla de cada vez. Suponho que seria bastante simples
solicitar que a Me comprasse para mim um tipo de teclado sensvel a um
toque mais delicado, porm passei a perceber que cada palavra que
escolho produto de um esforo deliberado. A mim me parece que muitos
dos que no tm necessidade de selecionar suas palavras com cuidado no
o fazem.

Agora o que aconteceu desde nossa ltima correspondncia, digno da
ateno da minha borracha? (Uma ironia que de alguma forma me escapou
at este momento ainda bem!) Com certeza voc ir icar orgulhoso de
mim, Tio, segui seu conselho e declarei minha independncia da mame.
Estvamos jantando no clube, mame, Roman e eu, e enquanto os pedidos
eram feitos vi passar uma salada de uma mistura tentadora de cores.
Assim, quando mame estava dizendo para Jenny que eu iria comer o de

sempre, peguei o cardpio impetuosamente e apontei com determinao.

o que voc quer, querida?, falou Jenny, a minha favorita entre todo o
pessoal do clube.

No, no, corrigiu mame, vamos querer o de sempre, creio eu.

Que , claro, uma terrina de carne picada.

Mas eu sacudi a cabea e gesticulei mais uma vez para meu capricho
audacioso.

Querida, falou a mame, voc tem que comer sua carne.

Ao que Roman fez uma observao de mau gosto. Jenny, com quem ele se
envolve normalmente em namoricos (e talvez mais coisas fora do local de
trabalho dela por mais fatigante que seja competir com as atividades
extracurriculares de meu irmo), escondeu um risinho. Mame icou
brava.

O que ela come sempre ser satisfatrio, disse ela em seu tom de voz
esse-assunto-est-encerrado. Confesso que isso fez murchar minha
determinao, no fosse pela interveno divina de Jenny.

Colocando sua mo em meu ombro sem dar sinal de repugnncia, ela falou:
Ora, ela est s pensando em sua aparncia. Em todos aqueles garotos
bonitinhos da escola.

Eu podia ter beijado cada um dos dedos dela, mas me segurei ante um
sorriso absurdo com o qual Roman enxugou um lamentvel fio de saliva.

Agora, Shelley, disse mame, com um tom de voz aterrorizante que
re letia seu aborrecimento, motivado por aquela aliana, voc vai ter de
aguentar qualquer deciso que venha a tomar. Acho que ambas sabemos
que voc terminar por desejar ter feito uma escolha mais apropriada.

Ela olhou para mim, naturalmente espera de aquiescncia. Como icou
espantada, quando apontei o cardpio com irmeza pela ltima vez.
Embora mame estivesse, de fato, com a razo minha barriga estava
ecoando sua crtica antes mesmo de termos chegado em casa , aguentei

aquela fome e cuidei dela a noite toda como uma prova de que eu era
realmente capaz de viver com minhas decises. Mas sem um nico instante
de arrependimento! saboreando ao mesmo tempo a deliciosa desarmonia
entre o doce do damasco e o amargo do espinafre, a pimenta exuberante e
a viva cebolinha, a inocente amndoa e o concupiscente tomate: uma festa,
se no para a barriga, pelo menos para o esprito. E o mais importante de
tudo, sinto que mame percebeu. Sou mais do que uma embora
desajeitada marionete viva que ir danar obedientemente segundo a
manipulao de suas cordas; como voc to gentilmente sugeriu, sou uma
pessoa inteligente e autnoma, com desejos sadios. Acredito que esse
encontro tenha conferido sua sobrinha atrevida um pouco de ser que
ouso dizer? respeito.

Por outro lado estou achando genial a mudana para a escola secundria.
Meus estudos esto acelerados; continuo a progredir num ritmo que
desa ia a padronizao: enquanto minhas colegas de classe mais
adiantadas esto s voltas com subjuntivos em espanhol ou com funes
trigonomtricas, estou no meu canto meu santurio l atrs, queimando
as pestanas nos estudos de grego clssico ou das hipteses sobre o
quantum do crebro de Bohn (alimento para o pensamento obrigada
pela recomendao). Prezo que oua que eu tambm estou acumulando
amigos a um ritmo positivamente vertiginoso! Christina Wendall tem me
dirigido olhares simpticos quando ningum est vendo trabalhando de
seu jeito, estou con iante, para uma apresentao adequada (como se as
palavras tivessem mais a oferecer do que a graa singela da janela da
alma); sua prpria Letha continua a ser, como tenho certeza de que no
novidade para voc, um verdadeiro anjo; e aquele garoto cigano ao qual
me referi da vez passada continua jogando seu charme para mim. Que
demnio que ele ! alguns centmetros mais baixo que os outros garotos
da sua idade, mas com os ombros mais largos ( claro que de qualquer
forma ele bem pequeno em relao sua escritora carinhosa). Sua
compleio morena e usa um rabo de cavalo preto que possui o brilho
que sugere a vaselina como produto favorito de seu cabelo. Roman diz que
ele um lobisomem. Mame diz que ele gentinha e no tem sequer uma
caminhonete (dirigindo-se, naturalmente, a Roman no ocorreria a ela
incluir-me em tal recriminao).

Espero que ele no esteja envolvido no incidente do Kilderry Park. (Como
chorei quando soube.) claro que se para que eu viva com as decises

que iz, suponho que devo ter cuidado com as perguntas cujas respostas
eu possa preferir no saber.

Sempre sua,
S.G.

O anjo
A virgem colocou o aplicador no balco, enxaguou as mos e sentou-se na
beirada da banheira, esperando. No pela resposta; a resposta ela sabia. O
teste era para eles, para a prova de que ela sabia que iriam precisar. Ou
pelo menos parte da prova, para garantir uma conversa inicial.
Consulte seu mdico se os resultados no forem os esperados , dizia na
embalagem. Essa era uma maneira de colocar o problema.
A virgem olhou para o mostrador do aplicador. No estava com medo,
mas, sobretudo, lembrava-se do jeito que havia brilhado, o halo sobre a
cabea dele, no somente com um brilho dourado, mas de todas as cores
de uma plida aurora. Ela levantou-se e inspirou fundo estufando a
barriga, prendeu a respirao e esfregou as mos sobre aquela forja
misteriosa, com a brasa da luz perfeita dele dentro dela.
*
Olivia Godfrey encontrou o Dr. Norman Godfrey no bar Hotel Penrose na
tarde seguinte. Olivia era uma mulher de desagradvel beleza e de idade
indeterminada. Usava um terninho Herms branco com uma insolente
indiferena europeia de que o Dia do Trabalho havia sido semanas atrs,
com um leno em volta da cabea de cabelos pretos e culos ainda mais
pretos no estilo Jackie O. Tomou um martni com gim. O Dr. Godfrey era um
homem bem posto, de meia-idade, com cabelo e barba prematuramente
grisalhos e olhos que sob circunstncias normais tinham certo ar de
magnanimidade aristocrtica, resultado de traos de carter paralelos de
uma profunda e fundamental bondade e uma quase total falta de
humildade. Mas essas no eram circunstncias normais, e seu passo era
cheio de determinao, seus olhos verdes dos Godfrey eram como balas
desferidas em extrema cmera lenta. Quando ele chegou, ela deslizou um
scotch puro pelo balco do bar e ele o ignorou.
Voc teve alguma coisa a ver com isso? disse ele.
Por que obrigado, Olivia? disse ela. Seu sotaque era cuidadosamente
britnico, com vestgios continentais. Em sua poca fora uma atriz de certo
nome nos cartazes do Lyceum e at mesmo em suas palavras mais
extemporneas se via o elo com o seu ofcio.
Ele a olhou de cima a baixo. A compostura dele era vulcnica.
No pense, responda. Voc ou aquele complexo de Deus ambulante

estavam de alguma forma envolvidos?

Droga, Norman, voc precisa ser um pouco mais especfico disse ela.
Letha est grvida disse ele.
Oh Seus lbios eram a forma perfeita da slaba.
Bem, receio que voc me ache incompetente para tal tarefa, e quanto a
Johann, acho que ambos sabemos que suas inclinaes so de outra
ordem.
No estou de sacanagem disse ele. O barman olhou-o.
Fale mais baixo disse ela. Sente-se. Ela deu uma pancadinha na
cadeira ao seu lado. Venha, venha.
Ele se sentou.
Pare com esse tom condescendente agora mesmo disse ele.
Bem, voc tem de reconhecer que essa uma acusao surpreendente
para ser respondida de uma maneira civilizada.
Ainda no atingimos o estgio da acusao. No momento apenas uma
pergunta e voc ir me responder francamente.
No, Norman, no tive nada a ver com isso disse ela. E at onde sei
o Dr. Pryce tambm no, e francamente aquilo que voc se sentiu
compelido a perguntar teria sido mais do que ultrajante se no fosse
menos desconcertante.
Ele balanou seu copo de um jeito e de outro observando o nvel da
bebida.
O tom de voz dela tornou-se delicado.
Passou por sua cabea que ela possa estar relutante em
compartilhar com o pai as circunstncias especficas da concepo?
Ele bateu com o copo no topo do balco do bar pontuando o im da frase
e riu acidamente.
Relutante? No. Nada relutante disse ele.
Ela olhou para ele.
Ela diz que ainda virgem falou Godfrey.
Ela ficou calada. Ele respondeu ao silncio dela.
Ela diz falou Godfrey que foi um anjo.
Ela ficou calada.
Ela diz que ele a visitou neste vero disse ele e no falou nada na
poca porque no queria que icssemos, todos, para l de zangados,
palavras dela, mas sentiu que havia chegado a hora em que precisaria de
nossa ajuda com a criana. E ela fez um teste de gravidez, de forma que
no inventou essa parte.
Ela tem namorado? disse ela.

 Nenhum ultimamente.
Ela tem ido igreja?
Quando voc soube que algum desta famlia foi igreja sem que
algum tivesse morrido?
Qual a sua opinio profissional?
Ele olhou para ela. Isso l era pergunta que se fizesse?
Estupro disse ele. Ela foi estuprada e sua mente revestiu o
acontecido com uma fantasia. O termo clnico amnsia psicognica.
Voc entrou em contato com a polcia?
Com que argumento? Com a suspeita de algo que teria acontecido em
julho e que ela no iria corroborar? Neste momento minha esperana
conversar com ela para que desista de t-lo.
Ela ergueu as sobrancelhas.
Isso seria melhor?
Em oposio a encoraj-la, aos dezessete, a levar a cabo o parto de
uma criana de que ela est convencida ser o produto de uma concepo
imaculada, quando a qualquer minuto o acontecimento verdadeiro poderia
se voltar para ela depois de ter sido tomada uma deciso irrevogvel?
Ela assentiu concordando.
Agora posso perguntar o que teria dado a voc a ideia de que eu
pudesse ter algum envolvimento nisso? disse ela.
Ele olhava para seu prprio re lexo na parede espelhada do outro lado
do balco do bar. Descobriu quando seu cabelo comeara a icar grisalho
que manter a barba bem aparada lhe conferia certa autoridade
arquetpica: tenho as coisas sob controle. A verdade era que no podia
haver uma explicao racional para o fato de ele estar ali. Na noite anterior
sua mulher havia sado da sala chorando, ele permaneceu sentado, e seu
filho, do outro lado da mesa, pegou sua mo com a graa do nascer do sol, e
naquele momento em que no lhe restava nada compreensvel, teve a
sensao de algo. Misteriosa e obscuramente, desa iando qualquer anlise
racional, sentiu a mo de Olivia na sua. E tinha de admitir que aquela
sensao estava tirando as coisas do controle. De fato no era mais
racional do que a explicao de sua ilha. Fazia de sua barba uma mentira.
Porm, independentemente do absurdo dessa intuio, irremediavelmente
aparente quando verbalizada, compreendeu agora a sua verdadeira e
vergonhosa funo. Isso lhe deu algo para contra-atacar.
Porque eu honestamente no tenho a mnima ideia do que voc seria
capaz se estivesse com medo de me perder.
Ele a olhou de maneira penetrante. Ela tirou os culos escuros e

encontrou seus olhos.

Ento, para seu alvio a rigidez e a indignao que o mantinham
aquecido desapareceram e ele cobriu o rosto e chorou. Uns advogados
meio bbados que estavam em um lugar reservado ingiram no estar
olhando. Olivia alisou suavemente sua nuca com uma das mos. Recolocou
os culos escuros com a outra e puxou a azeitona do palito e tirou seu sal
com a lngua.
*
Foram para seu quarto costumeiro e izeram o sexo costumeiro,
desapaixonado e antagnico, que era do jeito que as coisas eram feitas
havia anos. Depois Olivia deitou-se de bruos fumando um cigarro embora
j izesse tempo que era proibido fumar no quarto em que estavam, mas a
ideia de mudar para outro no era um pensamento srio, no mais srio
do que um pssaro voar para o norte durante o inverno. No era desse
jeito que faziam as coisas. Ao longo da espinha de Olivia e um pouco acima
do cccix, como o relevo de uma cadeia de montanhas num mapa, corria
uma plida cicatriz rosa-clara, remanescente de uma cirurgia grosseira. Dr.
Godfrey estava de p en iando a camisa para dentro das calas. Seus olhos
varriam o cho.
Onde est a minha. Viu o p dela movendo-se de l para c com sua
gravata balanando entre os dedos. E alongou-se para peg-la, mas o p
dela deu uma guinada. Agarrou seu tornozelo, pegou a gravata e
encaminhou-se para a janela, passando-a em volta do pescoo. As chamas
da queima dos resduos de gs da chamin dos fornos de coque eram
visveis atravs do rio no lado de Hemlock Grove e agora colocados em
funcionamento por uma siderrgica de Luxemburgo, mas j izeram parte
da dinastia da vulgaridade poluidora dos Godfrey, que como tudo o mais
ficara para trs.
Sentou-se na beirada da cama e vestiu as meias. Olivia expirou a fumaa
e juntou os dedos das mos.
Estava com receio de que voc estivesse falando srio disse ela. Da
ltima vez.
Da ltima vez, na primavera, dissera que era para ela no esperar que
ligasse novamente. Isso era novidade para ambos, ele ter dito isso o
surpreendeu talvez mais do que a ela. Da mesma forma que a coisa mais
bvia pode ser a menos esperada. Atlas encolheu os ombros.
Entendo disse ela por fim.
Simplesmente porque j no tenho mais energia respondeu ele

explicando-se para si mesmo.

Energia para o qu? disse ela. Era um ponto retrico, embora cabvel.
O relacionamento deles no precisava daquilo. A essa altura era uma
mquina de moto-perptuo, mais velha do que as mars. Ele conhecia
homens casados que dariam a vida por isso. Homens que se matariam por
ela. Pensou que j havia sido um homem digno de inveja e pena.
No disse nada. Seu rosto era uma esponja usada que h anos j no
guardava mais umidade.
Por favor disse ela. A respeitabilidade serena com a qual havia falado
no desmentia a raridade com que usava essas palavras. Por favor
pense nisso.
Ele mentiu sem pena que o faria e que entrementes no fez. Em vez
disso, passou a fazer uso da bebida como uma delicada novocana. Como se
a novocana fosse o entorpecente do torpor. Em seus ltimos anos sem
amor, Jacob Godfrey icou conhecido por passar horas sem im de p no
jardim da frente da casa que havia construdo no topo da montanha mais
alta do vale. De l inspecionava a terra de sua soberania, a terra que ele
havia forjado, de acordo com sua viso, a sangue e fogo, sabendo que no
eplogo de sua vida tudo era uma coisa pequena, mesquinha e transitria e
que nela nada havia de transubstancial e que aqui ele era apenas um
homem rico solitrio e intil na casa da montanha, visvel e ainda assim
esquecido. O Dr. Godfrey passou a vida inteira com medo desse destino e
tomou todas as medidas para se rebelar contra ele dedicando-se a uma
ocupao to antitica quanto podia imaginar: a piedade. Era como
chamava a psiquiatria, o ponto de encontro da matria e do esprito. Ele
havia ajudado pessoas, muitas pessoas, e o que mais podia ser dito? Eu
ajudei. Diga-me o que mais h para ser dito.
Nesse instante se levantou e disse:
Falei srio. No queria que isso tivesse acontecido. Isso foi
Odioso disse ela.
Covarde disse ele.
Vamos concordar em concordar disse ela.
Ela lhe entregou a bituca do cigarro. Ele levou-a para o banheiro, jogou-a
na privada, ento icou diante do espelho e ajeitou os cabelos. Olivia
descansou seu rosto nas mos dele.
Coisa horrvel disse ela. Essa garota de Penrose.
Sua filha acha que foi um lobisomem.
Minha ilha tem uma imaginao frtil. Ela movimentou as costas em
um alongamento do corpo todo. Mesmo assim isso traz um tipo de apelo

terrivelmente ertico. Ser caada e devorada por um selvagem rude. o

bastante para arrepiar qualquer um.
Ele apagou a luz do banheiro e foi para a porta. Ela no fez qualquer
meno de cobrir-se.
Falei srio, Olivia disse ele.
Ela sorriu pensativa.
O que o faz pensar que eu no sei disso?
*
No terceiro sbado de outubro Roman deu a Letha e a alguns amigos uma
carona do cinema para casa. quela altura a agitao sobre Brooke
Bluebell tinha assentado. No havia alvo ao qual a culpa pudesse ser
apontada, ningum a ser difamado, nada a fazer exceto o punhado de
caadores que tentaram rastrear a criatura que deixara uma ausncia
fantasmagrica de pistas, nada a ser dito exceto quo sem sentido,
terrivelmente sem sentido, aquilo acontecera, e como veio a se mostrar.
Deixando implcito, contudo, o que era de consenso: pelo menos ela no era
daqui.
Quando icaram somente os dois no carro, Roman tirou do bolso de seu
blazer o frasco de vodca do qual tinha tomado uns goles durante o ilme e
bebeu outros tantos; em seguida, segurou-o com deciso em frente do
rosto de Letha. Ela o tinha desviado para o lado durante a noite toda, o que
ele considerou uma falta de modos terrvel. Ela no mostrou inteno de
pegar a garrafa e por isso ele a sacudiu, pois talvez ela no a tivesse visto.
Ela ergueu os braos cruzados em forma de xis e disse-lhe que sasse
dessa.
Desde quando? disse ele.
Desde que saia dessa disse ela.
Roman e Letha no cresceram juntos nem acompanharam quase nada
da vida um do outro; jamais houve um encontro formal entre os ramos de
suas famlias desde a morte do pai de Roman, e os dois no tiveram
contatos frequentes antes do ensino mdio. Letha frequentara uma
academia episcopal particular at ento, mas descobriu que o elitismo lhe
causava dores nos ossos; Roman no levava a srio qualquer das escolas
preparatrias, o que seria lgico para algum como ele frequentar, pela
simples e impensvel razo de que isso exigiria que fosse morar longe de
casa. Assim, foi com o vnculo do sangue e no com o da familiaridade que
inalmente eles satis izeram sua curiosidade mtua. Letha era uma garota
pequena com cabelo louro cor de areia e com caractersticas peculiares

bem distintas, que no eram bonitas no sentido convencional do termo,

mas tambm no eram feias, e onde Roman era imprevisvel, Letha era
mstica. Ela possua uma espcie de senso de descoberta ligeiramente
retardado, como se passasse pela vida como quem tivesse acabado de
acordar de um bom cochilo. Naturalmente foi essa polaridade que os fez
icarem mais prximos fato esse que encheu o pai dela de grande
inquietao.
Roman fez uma cara de quem estava magoado.
Beba um pouco como uma pessoa civilizada disse ele.
Preste ateno na estrada disse ela.
Roman dobrou para a esquerda na 443. Entraram no tnel de rvores
entre duas montanhas e os galhos escuros de ambos os lados se
entrelaavam no alto.
No seja selvagem disse ele.
Podemos deixar isso de lado? disse ela.
Iremos deixar de lado quando voc deixar de ser babaca e beber um
gole.
Roman, deixe isso para l.
Qual , voc est grvida ou o qu?
Ela no disse nada. Ele a olhou.
Cale a boca disse ele.
Ela passou a mo pelo cabelo, nervosa.
Cale essa boca, sua puta mentirosa disse ele.
Eu estava esperando o momento certo disse ela.
Ele bebeu, encostou de sbito no acostamento e parou o carro. A rodovia
443 era uma estrada com muitos declives e curvas fechadas e muitos
acidentes por conta disso.
Roman, ande com o carro disse Letha.
Ele estava com as mos no volante, imvel.
Talvez eu no tenha lhe contado porque no queria que voc izesse
um drama.
Foi o Tyler? disse ele.
Tyler era um rapaz com quem Letha tinha ficado poucas vezes durante a
primavera, uma ltima gota que Roman segurou ao ver uma toalha
molhada largada na cama. Mas agora Roman estava ali olhando ixo para a
frente e no centro de sua mente viu o outro rapaz enquanto nas
extremidades havia um lampejo escuro como um par de mos em forma de
garra que foram envolvendo seu rosto lentamente.
No foi Tyler disse ela. Agora, por favor, ande com o carro e pare

de fazer drama.
Tyler deixou sua mente, mas aqueles dedos escuros continuaram a
danar, a provocar, a se fechar.
Quem? disse ele.
No quero falar sobre isso, a menos que voc ande com o carro.
Ele abriu o vidro e retirou as chaves da ignio e as largou no cho do
lado de fora.
Quem? disse ele.
Est vendo? Sabia que voc iria fazer um escndalo.
Quem? disse ele.
Ela cruzou os braos.
Voc est parecendo o mais estpido dos estpidos disse ela.
Ele fechou os olhos, desejando que as sombras fossem embora, mas elas
no se importavam se os olhos estavam fechados ou no. Abriu-os e tirou
uma das mos do volante e apertou a buzina que soou demoradamente.
Quem? disse ele.
Pare com isso, Roman.
Quem? disse ele.
Pare com isso, Roman.
Ele centrou o olhar na mo que apertava a buzina, embora a ouvisse
soar bem longe. Isso est aqui, lembrou a si mesmo, cada vez menos
convencido.
Pare com isso, Roman!
O dedo comeou a se cruzar, e ele ficou cada vez menos convencido.
Temerosa, ela arrancou a mo dele do volante e apertou-a entre as suas.
Foi um anjo disse ela.
A sombra dissipou-se de sua mente e sentiu uma presso, a presso das
mos dela sobre a dele. Aqui mesmo.
Foi o qu? disse ele.
Foi um anjo disse ela.
Ele ficou calado.
Literalmente? disse ele.
Foi um anjo disse ela.
Ele ficou calado.
Conte-me tudo disse ele.
Como que voc falaria de dana para uma pessoa sem pernas?
disse ela.
Tenho pernas que no me abandonaro falou Roman. Mas como
algum que por natureza conseguia tudo, ele sabia quando havia

conseguido exatamente o que poderia conseguir. Embora nunca antes

tivesse sido muito mais ou muito menos do que queria.
Abriu a porta do carro, inclinou-se para fora e pegou as chaves. Bebeu
um longo gole da garrafa, ligou o carro e voltou para a estrada.
Contou para seus pais? disse ele.
Eles esto se ajustando disse ela.
Roman ergueu as sobrancelhas. Imagine s.
Mame est chegando a um ponto onde ela pode at mesmo admitir.
Papai papai quer que eu faa um aborto.
Puta que pariu falou Roman.
Ele acha que tudo est na minha cabea.
Roman no deu palpite.
Mas eu vou ter este beb. Ela falou isso com calma, sem emoo, com
uma autoridade impassvel. Lide com isso disse ela.
Eu no falei nada disse ele.
Lide com isso ela disse.
Roman fez a curva com cuidado, quando dirigia embriagado era sempre
mais consciente quando Letha estava no carro. E durante certo tempo
tampouco falou, enquanto pensava sobre o que havia escutado.
Ela o deixou quieto. No gostava de esconder isso das pessoas que
amava. Mentirosa! Na verdade, possuir um milagre s dela tinha lhe
preenchido de uma emoo particular no menor do que a de um rato
silvestre que d de cara com um templo perdido cheio de um lixo
fascinante era dela, s dela! Mas agora havia chegado a hora de repartilo; no era mais s dela. E isso era irritante.
Roman no voltou ao assunto, mas pegou seu iPod e colocou a msica
deles para tocar no som do carro. A msica deles era um rock ingls sobre
uma garota rica que sexualmente se envolve com um rapaz favelado com o
intuito de tirar umas frias entre as pessoas de classe baixa. O gosto mtuo
que tinham por essa msica era uma piada particular deles dois, nicos
membros de sua turma que podiam relacionar-se dessa maneira nica por
terem nascido com um privilgio ilgico. Letha comeou a cantar junto, com
os lbios fechados, e Roman deu mais um quarto de volta no boto do
volume e mais outro em seguida.

Voc jamais far o que as pessoas comuns fazem

Num instante o boto no tinha mais como aumentar e ambos, Roman e
Letha, cantavam juntos a todo volume, o cabelo dela balanando de um

lado para o outro enquanto ela danava no assento e ele dirigia com o
joelho fingindo tocar bateria com as mos no volante.

Voc jamais ver sua vida deslizar at desaparecer de vista

Contornaram outra curva e deram de cara com o vagabundo que
frequentava o Kilderry Park deitado bem no meio da pista onde estavam.
Roman pisou forte no freio e o carro derrapou icando num ngulo quase
perpendicular antes de corcovear e parar de uma forma esquisita. O ar
estava cheirando a borracha queimada e o rdio continuava.

Porque no h outra coisa a faze-e-e-e-r.

Roman desligou o som e perguntou a Letha se estava tudo bem com ela.
Ela acenou que sim, olhando para o homem. O homem estava de costas
fazendo caretas e apertando as tmporas com as palmas das mos como se
quisesse espremer alguma coisa para fora.
Precisamos ajud-lo disse ela.
Roman sacudiu a cabea negativamente. Mas sabe como quando se
trata de garotas e de suas intenes. Ligou o pisca-alerta.
Talvez seja melhor voc ficar aqui disse ele.
Saram os dois, mas Letha icou em p do lado do carro enquanto Roman
se aproximou cautelosamente do homem. Em sua camisa havia uma
mancha molhada de vmito e ele cheirava como a parte de baixo de uma
ponte. Roman perguntou se estava bem, e o homem balanou a cabea de
um lado para o outro enfaticamente indignado com o que havia escutado
no lugar da pergunta de Roman.
No est certo disse o homem.
Gostaria de vir conosco? falou Letha.
Roman estremeceu.
Chamar os paramdicos tambm pode ser um opo disse ele.
No quero ver falou o homem choramingando como uma criana.
No quero ve-e-e-e-r aquilo-o-o.
Roman afastou-se para o lado e ligou para a polcia de seu celular
enquanto Letha vinha mais para perto. Tentou mant-la atrs enquanto
ligava, mas ela se ajoelhou diante do homem.
Qual o seu nome? disse ela.
Eu no sei, tem um cara aqui na estrada, quase que atropelo ele falou
Roman ao telefone. Acho que esquizofrnico ou coisa parecida.
O homem olhou para Letha terrivelmente desorientado. A pestana de

seu olho morto piscava.

Qual o seu nome? falou Letha outra vez de um modo sobrenatural e
complacente como uma freira beira da cama de um doente que Ingrid
Bergman representara no cinema.
Na 443 falou Roman , mais ou menos trs quilmetros ao sul da
Torre Branca. Logo antes do Indian Creek.
De sbito o rosto do homem assumiu uma expresso de que havia algo
de uma importncia angustiante que se precisava dizer.
Ouroboros sussurrou o homem.
Esse o seu nome?
, est bem aqui no meio da estrada, alucinado. Ele precisa de ajuda.
O olhar dele desviou-se do rosto dela. Lgrimas escorriam de um dos
olhos.
Hoje eu vi o Drago falou o homem.
Ela estendeu a mo.
No falou Roman.
Mas o homem pegou a mo dela e a apertou, uma lor que se sabia
extinta.
Chamo-me Letha disse ela.
O qu? falou Roman. Meu nome?
Ele desligou e afastou Letha com calma.
Muito bem, chefe disse ele , que tal relaxarmos aqui do lado onde
ningum possa nos transformar em mais um bicho morto na estrada?
Engoliu sua prpria repugnncia e curvou-se para estender uma mo
para o homem. O olho do homem encontrou os dele. O olho que enxergava
como um leite sangrento se iluminava e se escurecia em cada piscadela
que dava. Roman tentou esboar algo parecido com um sorriso, mas era
como tentar levantar quinhentos quilogramas acima da cabea. O olho que
enxergava tornou-se um espinho que espetou Roman, e o homem recolheu
suas mos para se proteger, e elas tremeram frenticas e dbeis enquanto
ele berrava com horror.
Jesus! disse Roman dando um salto para trs.
O homem foi andando como um caranguejo para a beira da estrada.
VOC! gritava ele. FOI VOC! FOI VOC! FOI VOC! FOI VOC!
Roman estava imvel e calado. Sentiu um puxo em seu brao; Letha o
puxava para o carro. Seus olhos permaneceram no homem que havia
icado encalhado numa escarpa enquanto suas pernas continuavam a
empurr-lo de forma intil, como um brinquedo de controle remoto
comandado por uma criana cruel.

 Eu no quero ver dizia ele numa lamria para si mesmo, e continuou

a repetir essa splica como se fosse feitiaria, mesmo depois de o carro
desaparecer.
Sentaram no carro em um silncio competitivo. Ao passarem por Indian
Creek, Letha olhou para Roman. A luz da lua em seu rosto insensvel como
seda pairando sobre uma pedra. Sua mo sobre a dele no cmbio.

Um padro
Mais tarde, naquela mesma noite, Roman estava sentado mesa da sala de
jantar, s escuras, bebendo da garrafa e contando vagarosamente o
nmero de cristais que formavam o lustre 160, ele sabia bem, mas o
produto de quarenta vezes quatro era um conforto considervel para ele, e
sua con irmao um processo calmante , quando aqueles cristais
comearam a brilhar iluminados por uma luz desmaiada.
O que que voc est fazendo acordada? falou Roman.
A igura de Shelley ocupava quase que todo o vo da porta. Ela usava
uma camisola disforme e emitia um brilho suave, uma de suas
idiossincrasias quando se sentia agitada e ansiosa.
Est com sede? falou ele oferecendo a garrafa.
Ela no se moveu, e em seus olhos havia uma apreenso justi icvel
sobre que pirotecnia costumava irromper na Manso Godfrey depois de
um perodo de silncio estudado.
Estou tima disse ela de maneira inconvincente. Estava apenas
pensando.
Seu brilho circundava levemente o teto atravs do lustre como a
iluminao interna de uma piscina. Ele afastou-se da mesa.
Vou lev-la para cima disse ele.
Subiram os dois para o sto onde Shelley dormia sobre uma pilha de
colches king-size com outra pilha igual colocada transversalmente nos ps.
Shelley no tinha uma das melhores relaes com estrados de camas. As
paredes eram forradas do cho ao teto por livros e em um canto havia um
cavalete e no outro um astrolbio antigo com anis concntricos feitos de
lato. O teto era um irmamento de algumas dezenas de estrelas e de luas,
coladas com adesivo, que brilhavam no escuro.
Shelley sentou na cama. Roman icou ao lado do astrolbio e colocou a
ponta do dedo na beirada do anel mais exterior e traou uma rbita. Ficou
observando a poeira escura na ponta de seu dedo, os anis obscuros e os
redemoinhos que formavam um padro, mas no decifravam o problema.
L fora uma coruja piava baixo, e a luz de Shelley vazava por baixo de sua
camisola.
Ele esfregou o dedo na cala, aproximou-se e sentou na beira da cama,
de costas para ela. Ela esperou que ele falasse alguma coisa.
Bem baixinho, ele comeou a cantarolar de boca fechada. Ela sorriu e

comeou a cantar junto com ele. Ele comeou com as palavras e ela icou
com a melodia.
Esta minha luzinha cantava ele.
Vou deix-la brilhar
Ele se virou e correu o dedo pela bochecha de Shelley, deixando em sua
passagem um rastro suave e luminoso.
Vamos l disse ele. Vamos escovar seus dentes e trocar os sapatos.

Peripeteia
Na tarde do dia 28 de outubro, Roman surpreendeu Peter ao entregar-lhe
um bilhete na aula de Ingls. Um ms havia passado; hoje era a primeira
lua cheia depois da lua cheia do equincio de outono. O relacionamento dos
dois no se aprofundou desde aquele ltimo encontro, o que Peter
acreditou ter sido para o bem. Roman era instvel como uma moeda
girando sobre o tampo de uma mesa: quanto mais rpido ia chegando o
im, maior sua velocidade, uma hora um lado virado para cima e em
seguida o outro. Ele no era nem cara nem coroa. E de todos os resultados
potenciais na amizade ininterrupta dos dois, quase nada icou fora da
extensa hierarquia de merda que no fazia falta alguma na vida de Peter.
Mas ento sem aviso ainda que mantivesse sua natureza imprevisvel,
Roman entregou a Peter uma folha de caderno dobrada com um simples
pedido irresistvel:

Posso assistir?

Estamos trocando bilhetinhos, Sr. Godfrey? falou a senhora Pisarro.
Nem sonharia com isso, senhora disse ele.
Depois que tocou o sinal, Peter aproximou-se de Roman. Havia pensado
durante a aula toda e convenceu-se de que ceder curiosidade do outro
rapaz era um caminho mais sensato do que um subterfgio desencorajlo iria apenas provoc-lo ainda mais. Mas na verdade seu sangue
Rumancek no iria permitir que desperdiasse uma oportunidade de se
mostrar. Portanto disse:
Aparea por volta das cinco.
Puta merda, essa bicha escandalosa desse cigano est te chamando
para sair? falou Duncan Fritz.
V comer um absorvente interno, seu mongoloide grosseiro disse
Roman.
O cu apresentava uma gama enorme de vermelhos quando Roman
chegou casa dos Rumancek. Peter o fez entrar no trailer, verdadeira
babel de mveis herdados e catados criativamente no lixo, incenso e
pedras de cura, cartazes de colees de musicais de Hollywood e igurinos
da Renascena, livros da biblioteca nunca devolvidos e um armrio
dedicado ao deus indiano Ganesha exageradamente ornamentado por

luzinhas de decorao natalina como a Virgem de Guadalupe. Roman

parou na frente dele, confuso. Perguntou se eram indianos ou o que era.
Peter balanou a cabea.
Ele o deus dos novos comeos. Mas no tenho certeza se Nicolae
sabia realmente disso. Ele o chamaria sempre de Jumbo e perguntaria se o
que tinha entre as pernas era parecido com o que tinha no nariz. Nic era
uma figura acrescentou.
Levou Roman at a cozinha e o apresentou a Lynda, que estava
colocando no forno uma panela com biscoitos de pasta de amendoim. Ela
icou encantada quando Peter lhe disse que o upir viria visit-los depois da
escola: como seu ilho s sairia noite, aquilo lhe dava a oportunidade de
ter algum para quem cozinhar. Ela sentou os rapazes na mesa da cozinha
e perguntou-lhes se queriam leite.
Claro disse Roman.
Mel? disse Lynda.
cido ltico disse Peter.
Certo, certo disse ela. Encheu um copo de leite para Roman e
apontou para o prprio abdome, rodando o dedo. Isso provoca coisas
estranhas na barriga explicou.
Os olhos de Peter escaparam pela janela para acompanhar o pr do sol.
Roman percebeu agora que havia um ar geral de distrao irrequieta,
esfregando seus bceps como se estivesse com um sentimento oprimido
sem motivo aparente, depois de fumar seu ltimo cigarro.
Ento falou Lynda , quais so os seus planos depois da formatura?
Roman deu de ombros como se aquela fosse uma pergunta de enormes
consequncias para sua agenda do fim de semana.
Acho que minha me ir subornar algum lugar decente para que me
aceitem.
Isso timo disse Lynda.
A mo de Peter bateu numa faca de manteiga sobre a mesa
independentemente de qualquer comando motor de sua parte. Ela colocou
sua mo sobre a dele.
Ele fica nervoso por antecipao disse ela. Hormnios.
Tenho Xanax disse Roman.
Peter recusou.
Talvez s um pouquinho para molhar o bico disse Lynda.
Roman pegou sua latinha de balas de hortel-tambm-farmcia e fez
surgir duas plulas de Xanax, deu uma para Lynda.
Isso di?

Peter sacudiu a cabea.

Voc nem perceberia se fosse atropelado por um nibus.
Voc ainda voc? disse Roman.
Peter olhou para ele. Adivinhe.
Lynda aproximou-se e apertou a bochecha de seu filho.
um bom garoto disse ela puxando sua carne com as pontas de seus
dedos numa forma bruta do amor perfeito. o bonito queridinho da
mame.
Alguns minutos antes das 5h30 os trs foram para fora. Lynda segurou
Roman na porta enquanto Peter ia na frente. Ele tirou todas as roupas. Era
moreno e tinha uma vasta cabeleira negra e seu pnis era circuncidado. O
lado direito de sua caixa torcica tinha a tatuagem de uma letra, um
pequeno g.
O que significa esse g? disse Roman.
Grande otrio disse Peter.
Ele andou para a frente desamarrando seu rabo de cavalo e seu cabelo
caiu em volta dos ombros. Era como se o perfume do cair da noite
acalmasse seus nervos trmulos enquanto se movia com uma graa e uma
autoridade revestidas por um poder no menor do que o da terra sob seus
ps. De repente o ar icou to tomado pela anteviso da magia e do perigo
que Roman pensou em perguntar, embora tardiamente, se estavam a salvo
ali.
Est tudo bem disse Lynda. Apenas fique afastado.
Ento Roman estalou os dedos e disse: Droga.
O que foi? disse ela.
Eu me esqueci de trazer um frisbee.
Com uma gravidade xamnica, Peter ergueu seu dedo mdio.
Contemplou o restante do sol que desaparecia no horizonte vermelho como
mercurocromo e ajoelhou-se de cabea baixa e com a cabeleira cada sobre
o rosto. Ficou imvel. Esperando o chamado de seu nome secreto. Lynda
agarrou o brao de Roman. Fetchit vagou por ali e sentou-se com uma
perna aberta de lado, lambendo-se.
Ento houve um espasmo nos ombros de Peter. Os dedos dos ps se
curvaram e os dedos das mos se cravaram na terra. Lynda apertou mais
ainda o brao, e Peter soltou um grito como Roman jamais ouvira de
qualquer coisa que andasse sobre a terra. Peter caiu de lado com o rosto
contorcido como se estivesse sendo repuxado por milhares de pequenos
anzis com os msculos estremecendo num frenesi de cobras sob a pele. O
gato desapareceu para dentro do trailer. Peter apertou a carne que

pulsava em seu abdome e a arranhou, abrindo feridas vermelhas

profundas e speras entre os pelos molhados. Agarrou a carne e a rasgou
com violncia, arrancando-a com o rudo de uma roupa molhada revelando
um manto de pelos misturados com sangue. Roman colocou uma das mos
sobre o nariz porque um cheiro ptrido encheu o ar e aquela coisa suja
que momentos antes tinha sido Peter sacudia as pernas traseiras com a
metade inferior livrando-se de seu manto humano. Uma cauda molhada,
comprida e enrolada. Seus uivos durante todo o tempo cada vez mais
lamentosos e lupinos quando um focinho surgiu de seus lbios e se abriu e
fechou, seu rosto anterior envolvido por ele como uma mscara antiquada.
Rolou de quatro e levantou-se tremendo violentamente e espargindo uma
nvoa de sangue e despojando-se dos restos do manto humano numa
desordem total.
Agora de p diante deles no crepsculo estava um lobo. Roman
encostou-se a Lynda; perdera o senso da gravidade. No sabia na verdade
o que mais esperar daquela noite, menos ainda que duas verdades
essenciais da vida lhe fossem reveladas: que os homens realmente se
transformam em lobos e que se voc tem o privilgio de testemunhar tal
transformao, isso a coisa mais natural e correta que voc jamais viu.
Cacete sussurrou Roman.
O lobo era um animal grande, alto, esguio e magn ico, tal como a lua, sua
rainha, possuindo o brilho do invlucro dos recm-nascidos com os lbios
curvados para trs mostrando as presas brancas enquanto os abria num
bocejo e se espreguiava com as pernas da frente, agitando a traseira no
ar. Os olhos de Lynda umedeceram-se com um completo egotismo
maternal, e Roman icou trmulo de inveja e admirao por aquelas presas
brancas, brilhantes e triunfantes, sobre a mais pura dicotomia do ter e do
no ter. claro que as presas de um lobisomem tm um comprimento
exagerado e uma curvatura mais tpica da famlia dos felinos. So como a
palavra final; uma vez que as mandbulas so fechadas, nada na terra pode
escapar a elas. Lupus sapiens: lobo inteligente. Isso que Roman, que viveu
aqui sua vida toda, inalmente viu, o senhor da loresta. Voc um
escravo.
A confuso cessou, Fetchit reapareceu e aproximou-se curioso do lobo,
que deu uma farejada peremptria e indiferente no gato antes de voltar
sua ateno para o resto de carne insossa da qual havia nascido e enterrou
nela o focinho molhado para ro-la seguido de sons de mastigao.
Posso acarici-lo? disse Roman, um pouco recuperado. Talvez o
mximo que fosse possvel estar.

 No enquanto estiver comendo disse Lynda.

Peter falou Roman.
O lobo terminou seu jantar e ergueu os olhos com o focinho comicamente
envolto por uma massa vermelha, porm era impossvel dizer se naqueles
velhos olhos havia algum sinal de reconhecimento. Entretanto, o que
certamente faltava era qualquer demonstrao de interesse ou afeto
tipicamente caninos. Lobisomens, diferentemente de outras espcies das
quais so representantes, no so animais de matilha. Isso vai inteiramente
contra o fato de ser um lobisomem. Aquilo era uma coisa to selvagem
quanto csmica e inescrutvel, como todas as coisas verdadeiramente
selvagens, e com um mundo de cheiros sua espera, virou-se e caminhou
intencionalmente para as rvores e com o rudo de folhas se agitando,
desapareceu.
Trs dias depois da lua cheia do equincio de outono, Christina Wendall
cortou caminho pela trilha de loresta detrs de sua casa para ir a
Walgreens fazer uma compra secreta. Tyler Lane, um rapaz da dcima
primeira srie, convidou-a para sair naquela sexta-feira e ela no s
encarou a expectativa, ao aceitar, como tambm planejou fazer algo que
mantivesse essa expectativa acesa. Christina no tinha aquele tipo de
reputao na verdade sua reputao era bastante oposta , mas
pressgios ntimos recentes lhe sugeriram que estava numa mar de
mudanas signi icativa. As pessoas mudam quem diz que isso no
possvel? Alexa e Alyssa no entraram nessa, dizendo que ela ainda icava
corada ao ouvir a palavra menstruao. Christina corou. Mas uma pessoa
podia mudar, e se ela queria ser uma escritora importante de seu tempo,
tinha obrigao de alargar seus horizontes. Assim ela era um caso de
amadurecimento tardio, e isso lhe dava personalidade peripeteia, ou
mudana drstica, como falavam na aula de teatro ; agora o que faltava
era material. As gmeas j tinham amadurecido aos dez anos, portanto no
entendiam isso. Pensavam que j sabiam tudo, mas no sabiam. At onde
as duas sabiam, ela nem tinha experimentado o primeiro beijo. Havia
coisas que elas no sabiam. Ao pagar, a caixa fechou os lbios expressando
sua desaprovao, mas registrou em silncio a compra de Christina. Vadia!
Bradou a voz interna ultrajada nos con ins da mente de Christina com
tamanha veemncia que ela teve a sensao momentnea de que poderia
ter sido ouvida fora de seu corpo.
Veja s! Quem poderia suspeitar que uma garota que no podia ouvir a
palavra menstruao fosse andar por a xingando as pessoas de vadias e
de vacas gordas e retardadas, em pensamento? Putinha atrevida! Ela

percebeu seu prprio risinho no espelho do teto. Pagou com seu dinheiro,
mas sentiu como se estivesse roubando.
Voltou pelo mesmo caminho torcendo a sacola de plstico no seu pulso
em sentido horrio e ao contrrio e viu num sulco da terra uma pequena
toca de coelho. Parou. Isso a lembrou do sonho. Considerou isso outra
indicao oculta, menos bem-vinda, da sua mudana interna, o retorno de
um sonho recorrente que no tinha h anos. um sonho simples. Ela est
dentro da usina, como tinha acontecido antes, naquela escurido que se
pode sentir de ambos os lados da pele, e algo est ali com ela. A coisa tem a
mesma cor e o mesmo cheiro da escurido. Mas de qualquer forma ela
sabe que est ali; h uma diferena entre um lugar onde voc a nica
coisa viva e outro em que no, e alguma coisa ali est viva. E h apenas um
lugar onde se esconder: na escurido ela pode ver o contorno de um
grande caldeiro negro tombado de lado. claro que, se ela no sabe o que
a coisa que est ali, no pode tambm saber o que ela deseja, e se h
algum motivo para se esconder. Mas um risco que ela no pode correr de
modo que vai at o caldeiro, coloca as mos em sua borda e d uma
espiada para dentro. Mas, e se esconder signi ica que no h lugar para
onde correr? E se houver alguma coisa pior dentro do caldeiro? Ou se no
houver nada dentro dele, a inal? Um nada realmente sem fundo? Mas h
alguma coisa escura nesta usina com ela, e ela pode sentir sua sombra
caindo sobre ela, est agora logo atrs dela, e no sabe o que essa coisa vai
querer se a encarar. Ela est paralisada. No sabe se se vira e a encara ou
se Entra no Buraco.
E ento acordou.
s vezes voc pode ser to esquisita a ponto de amarrar uma ita em
torno da cabea e entrar no Celeiro dos Crebros falou Alyssa. (O Celeiro
dos Crebros era o apelido dado ao Laboratrio de Neuropatologia em
Hemlock Acres, que guardava 3 mil espcimes de crebros humanos e era
objeto de grande fascnio entre os jovens locais.)
Bem, e da? Algumas pessoas tinham sonhos engraados. E momentos
em que sentiam que todas as clulas de seus corpos eram feitas de cncer,
ou que, quando respiravam, expiravam oxignio puro e inspiravam cinzas
de cigarros. E desabavam em lgrimas histricas assistindo pela internet
ao vdeo do elefante que pinta seu prprio quadro, como izera Christina
recentemente no laboratrio de informtica, por no mais que um motivo
verbalizado do que parecia ser para ela toda a tristeza sem nome que
jamais havia experimentado ou que existisse para essa inalidade na
grande matriz etrea da qual toda a vida uma parte e que foi de algum

modo inserida naquele vdeo transmitido para diverso. Ela era a

amadurecida tardia e misteriosa que tinha um encontro na sexta-feira com
um rapaz do ensino mdio e um plano para mostrar a certas pessoas o
quanto era possvel uma pessoa mudar, assim de uma forma peripeteia, e
da?
Quando passou pela toca do coelho, viu algo mais adiante do sulco na
terra uma mancha de cor que no tinha nada a ver com o local um
tecido, uma camisa. De incio pensou que pudesse ser um vagabundo e
icou tensa, mas vagabundos usavam cor-de-rosa? Deu mais alguns
passos para ver melhor. Era uma garota. Deitada nas folhas secas, quase
da idade de Christina, um pouco mais velha. O rosto era bonito, mas
manchado como o de um palhao, pelo rmel e um iluminador facial, como
se no tivesse lavado a maquiagem da noite anterior, e, quem quer que ela
fosse, Christina no a conhecia da escola, embora a reconhecesse de algum
lugar. Os olhos da garota estavam abertos e olhavam ixos para o cu com
um olhar vidrado e inanimado que fez Christina imaginar como se
pareceria uma pessoa sob o efeito de algum psicotrpico se Christina
soubesse exatamente o que era psicotrpico, a no ser pelas histrias a
ttulo de advertncia que o pai das gmeas contava de vez em quando
sobre gente intoxicada.
Christina deu um passo frente e comeou a perguntar se a garota
estava bem, mas no terminou. Largou no cho a sacola que continha um
caderno de mola espiral, uma caneta Pilot Precise, um ch gelado diet e
uma caixa de camisinhas.
A garota estava no cho, pedaos de galhos e folhas sobre seu cabelo
despenteado, braos torcidos em ngulos errados; sua blusa cor-de-rosa
tinha a imagem de um bolinho obscenamente congelado no peito e sua pele
e lbios tinham uma cor semelhante cola de borracha e, felizmente oculta
da vista de Christina, faltava a metade inferior de seu corpo.
Christina se abaixou encostada ao tronco de uma rvore. No, senhor.
claro que isso era uma pegadinha, alguma brincadeira barata. Nem parecia
mesmo real depois de uma segunda olhada. A poca do Halloween est
chegando e alguns caras pegaram isso no shopping e largaram por aqui
para que alguma garota estpida como ela tropeasse nisso e surtasse
completamente. E talvez tivesse visto aquela coisa horrvel num cartaz em
algum lugar e era por isso que a reconhecera mas ainda assim cara
feito um patinho. Provavelmente com uma cmera nela, como se diz. Muito
bem, se a brincadeira essa. Ela estava no meio de algumas mudanas e
ali estava uma oportunidade de ouro.

 Ai disse ela para o torso , voc me assustou para valer a. Ela

falava com os olhos esbugalhados num tom pornogr ico, com o qual ela
pessoalmente no tinha familiaridade, mas algumas vezes as gmeas
imitavam. Ui, voc parece um pouco plida. Voc precisa de um boca a
boca?
Ela estava gostando muito do seu prprio desempenho. Os gozadores
invisveis escondidos em algum lugar atrs das rvores deviam estar
curtindo aquilo para valer. Bem, pessoal, agora vocs vo ver. Ela ajoelhouse, corou por seu prprio atrevimento que putinha!
Caramba disse ela , voc tem lbios realmente bonitos.
Ela aproximou sua boca da do manequim. A boca do manequim estava
mida e ftida e sentiu como se tivesse tido um impulso infeliz, mas
irresistvel, de cheirar um pote de compostagem. Christina caiu para trs
com nsia de vmito. Foi quando percebeu um movimento na nesga cinzaclara da parte inferior do abdome, um pulsar que de incio ela pensou que
fosse alguma coisa tentando forar uma sada. Mas foi ento que viu que
era na verdade um monte de pequenas coisas pulsantes que se
alimentavam e que no estavam tentando sair; isso era a ltima coisa que
queriam.
*
Quem sou eu? Qual a minha nessa?
Eu sou o assassino.
Buu.

SEGUNDA PARTE

NUMINOSO

A Ordem do Drago
Dos arquivos do Dr. Norman Godfrey:

NG Ningum usa esta palavra, Sr. Pullman.
FP Esta casa uma puta loucura, est nas entrelinhas. Veri ique minha
ficha. Minha sorte uma merda, no minha cabea.
NG Veri iquei. No h qualquer histrico de psicose, e sua ressonncia
magntica est normal, mas naquele sbado voc teve uma noite e tanto,
no concorda?
FP
NG Recorda-se de alguma coisa dela?
FP Verifique a minha ficha. No h nada de errado com a minha cabea.
NG Voc se incomoda de conversar sobre isso?
FP Qual o seu nome?
NG Meu nome Norman. Dr. Norman Godfrey.
FP
NG Gostaria de conversar sobre a noite de sbado? Sr. Pullman?
FP Por que voc est falando comigo?
NG Por que que o senhor pergunta?
FP O senhor pensa que eu no sei quem o senhor ?
NG Importa qual o meu nome?
FP Por que o senhor est falando comigo?
NG justo, est bem. porque minha ilha me pediu. O senhor a encontrou
no sbado, lembra-se?
FP
NG Falemos sobre aquela noite, Sr. Pullman.
FP Falamos sobre ela, e o senhor vai prender minha bunda aqui.
NG Francamente, o senhor j falou mais do que o su iciente sobre a noite
em questo para justi icar isso. Eu apenas gostaria de lhe dar uma chance
de explicar. Agora, o senhor j falou vrias vezes para os paramdicos que
eles fizeram isso com o senhor. O que quis dizer com isso?
FP
NG O senhor diz que eles o mataram.
FP
NG Eles so o governo?
FP Estou com um pau na boca? No sou maluco, porra.

NG So vozes?
FP
NG Elas falam com o senhor?
FP Eu vejo coisas.
NG Como o qu?
FP (inaudvel)
NG O que o senhor v, Sr. Pullman?
FP Quem mais ir morrer.
NG Podemos esperar um momento para o senhor falar um pouco mais

sobre o que quis dizer quando falou que tinha sido morto?
FP Que outra porra isso quer dizer?
NG Mas o senhor est aqui sentado agora.
FP Eles me trouxeram de volta.
NG Como foi que fizeram isso?
FP Ressuscitao cardiocerebral.
NG Entendo O senhor pode me falar sobre Ouroboros, Sr. Pullman?
FP Onde foi que ouviu isso?
NG Foi algo mais que o senhor mencionou repetidamente. Pode me dizer o
que significa?
FP Para onde vai a alma? por isso que eles nos mataram. O plano, tudo
isso faz parte do plano deles. No est certo. No est certo que agora ns
tenhamos de ver coisas como essas. Eu no quero ver.
NG Ns?
FP Hoje eu vi o Drago
NG Estou tendo dificuldade em acompanh-lo, Sr. Pullman.
FP Eu o vi. Vi a coisa dentro dela.
NG O que est querendo dizer? Que coisa dentro de quem?
FP A coisa dentro da sua garotinha.
*
Se Brooke Bluebell sacudiu a colmeia, Lisa Willoughby foi como um soco
certeiro que a atravessou. Como Brooke, Lisa nascera em Penrose, mas o
animal responsvel ainda era local. Como o corpo havia icado exposto
durante muitos dias, a espcie ainda continuava uma incgnita, mas o que
era mais desconcertante era a total ausncia de rastros. Os rastros contam
a histria. Contam a histria de quem o animal e o que quer e como isso
se entrelaa com o tecido do seu ecossistema. Um animal daquele tamanho
deixa rastros, que contam sua histria, ele no tem escolha. Mas a natureza
abomina o vcuo, e lnguas foram soltas, mais uma vez, prontas a

preench-lo. O medo uma doena contagiosa; surge no suor e passa de

hospedeiro para hospedeiro. O medo um agente incendirio; alastra-se
com a estupidez. Um animal fugido de algum circo, um maluco solta, um
Sasquatch, lendrio animal conhecido como P Grande, uma experincia
aliengena secreta, uma experincia secreta da Torre Branca, lobisomens.
Shelley Godfrey.
No dia 5 de novembro, Roman pegou dois caras atormentando sua irm
na seo de armrios da quinta srie. Ela estava sentada no cho, com a
cabea entre os joelhos, gemendo e babando enquanto uma multido
observava os garotos debruados sobre ela. Quem era mais gostosa? Voc
fez depressa ou devagar? Quem o prximo? Quem o prximo
Roman foi abrindo caminho com os ombros entre as gmeas Sworn e
fez-se silncio assim que ele parou; seus olhos verdes de Godfrey eram
como balas duras. Os caras afastaram-se para os armrios proclamando,
de maneira v e estpida, sua inocncia. Roman olhou para sua irm no
cho. Sua cabea ainda estava abaixada para frente e seus ombros
enormes e corcundas ainda tremiam. Ele olhou nos olhos do segundo cara
e num tom impressionante para o motivo, falou: Beije-o. Beije sua
boquinha linda.
O segundo cara pegou seu amigo e juntou seus lbios aos dele. O
primeiro garoto deu um soco indignado na orelha de seu pretendente.
Roman en iou um p contra os armrios e ajudou Shelley a se levantar
enquanto os dois garotos brigavam no cho, o primeiro atacando com os
joelhos e as unhas os avanos obstinados do outro. Shelley e as luzes acima
dela brilhavam de modo assincrnico.
No im do intervalo, Roman aproximou-se de Peter, que estava do lado
do prdio cantarolando um sucesso de R&B e esculpindo um sinal
indecente na face do tijolo com uma navalha surripiada do laboratrio de
Biologia. A notcia sobre a segunda garota no causou surpresa nele, mas
sim o tempo que demorou que viesse tona. Agora sabia o que estava
acontecendo, ou pelo menos o su iciente para saber o quanto deveria
pensar sobre tudo o mais, mas claro que agora precisaria sacudir o upir
de sua cauda.
Powwow2 disse Roman.
O sinal tocou, e eles foram para a quadra de basquete e sentaram-se
encostados na cerca de tela, espantando um monte de pombos que
voaram.
Voc tem certeza de que no foi voc? disse Roman.
Nunca saio de estmago vazio disse Peter.

 Tem unzinho a?
Peter tirou um baseado do bolso.
Tambm no fui eu disse Roman.
Eu sei falou Peter.
Roman mascarou seu desnimo por no permanecer como suspeito.
Apontou para o pavimento indicando o cho e por baixo do cho.
Voc acha que
No disse Peter. Isso algo mais do que estranho.
Como mais do que estranho?
Peter deu de ombros e acendeu o baseado. Roman sabia que ele sabia
mais do que estava dizendo e Peter tinha algum prazer em permitir aquele
momento para relaxar.
Vargulf disse ele.
O qu? falou Roman.
Vargulf disse Peter. Um lobo s ir atacar se estiver com fome, ou
se for provocado. Se for normal. Um vargulf um lobo que enlouqueceu.
Enlouqueceu como? disse Roman.
No come o que matou falou Peter. No assim desse jeito. uma
doena.
Voc tem certeza de que assim que ? disse Roman.
Peter passou o baseado para Roman, sacudindo a cabea
a irmativamente. Tinha sentido isso durante a primeira lua, e na ltima
veio farejando o cheiro da estao, mas no conseguiu descobrir uma pista
nem um io de cabelo; era o oposto de qualquer coisa que jamais havia
encontrado; no dizia nada do sexo ou das intenes do outro lobo, o
cheiro era de fria.
algum que voc conhea? disse Roman.
Nunca conheci qualquer outro exceto Nicolae. Mas essa cidade
estranha. Voc pode sentir isso nas bolas.
Roman sacudiu a cabea a irmativamente. Inclinou a cabea para trs e
exalou a fumaa.
Ento acho que agora temos de encontr-lo disse Roman.
Peter no entendeu.
Quem?
O vargulf disse Roman.
Peter no entendeu.
Por qu?
Para faz-lo parar disse Roman.
Peter riu.

 No ria de mim disse Roman mais enfaticamente do que qualquer

outra coisa que pudesse dizer.
Desculpe disse Peter.
Ele cortou a garota pela metade disse Roman.
Peter ficou calado. E?
Roman agora estava relutante, sobre a maneira de explicar melhor.
Voc j ouviu falar sobre a Ordem do Drago? disse ele.
Peter o olhou. melhor que seja uma coisa boa.
Era um grupo de cavaleiros das Cruzadas. Minha me costumava nos
contar histrias.
Peter olhou-o com mais intensidade.
Eu eu sempre quis ser um guerreiro disse Roman.
Peter chegou concluso silenciosa de que aquela conversa estava a
ponto de pular vrias posies de sua hierarquia.
Roman jogou uma pedra, que caiu perto da chamada linha de queimado
no beisebol. Em silncio contou os paralelogramos formados pelos losangos
da cesta de basquete do outro lado. Para ele era di cil admitir. Jamais
havia falado sobre isso, mesmo com Letha.
Voc j atacou algum? disse ele. Como o lobo?
No disse Peter.
Alguma vez voc j quis?
Nunca tive motivos para isso.
Nunca acreditei em Deus disse Roman falando depressa, deixando
escapar uma confisso proibida.
E Nicolae at o dia de sua morte no acreditava que os esquilos no
nasciam de ovos disse Peter, fazendo uso de uma eloquncia calculada
para cair fora do assunto. No estava se sentindo vontade com esse grau
de intimidade. No estava gostando do rumo da conversa. As camadas
externas da afetao eram retiradas revelando as necessidades internas
do outro rapaz. Necessidades que achou que Peter poderia de alguma
forma suprir. A nica coisa que assustava Peter mais do que as
necessidades das pessoas era uma jaula, embora, no im das contas, qual
era a diferena?
Roman, descuidado, continuava:
s vezes vejo coisas disse. Vejo essas sombras, que nunca sei se
so reais ou no.
Pronto, era isso. Por trs daquela fachada reservada e imprevisvel
havia uma batalha, e tinha de decidir o resultado: ele era o heri ou o
vilo? E ento o que poderia ser mais preto no branco do que a busca para

matar o monstro que estava aterrorizando aquela cidade do interior? Uau.

Peter no queria colocar o dele na reta com aquilo.
Roman falou Peter , talvez isso seja o tipo de coisa que voc deva
falar com o orientador educacional.
Roman ficou calado por alguns instantes.
Voc acha que poderia me deixar sozinho agora? disse ele.
Peter levantou-se e retirou-se da quadra, olhando para trs uma vez
para as costas magras de Roman contra a cerca envergada.
2 Palavra usada por indgenas da Amrica do Norte para designar os encontros da
comunidade. (N.E.)

Um jovem muito hirsuto

Depois das aulas Peter estava deitado sem camisa na rede ouvindo
preguiosamente seu iPod e coando os pelos pretos abaixo de seu umbigo.
Sentia sinais incomuns de remorso. claro que a coisa mais nobre a fazer
seria oferecer algum tipo de ajuda ao upir, mas Peter em geral descon iava
de seus impulsos mais nobres. Embora lamentasse a dor que esse vargulf
estava causando, e tinha todas as probabilidades de continuar a causar at
a sua autoextino inevitvel, a dor era tanto parte da vida quanto o vero
e o inverno e a chuva, e no havia ningum mais otrio do que quem
acreditava que algum pudesse cur-la. Que esse algum era voc. Peter
no se considerava um derrotista, mas Nicolae tinha ensinado a ele a no
coar onde no estava coando, e ele tinha uma noo altamente
desenvolvida do que era e do que no era problema seu.
Ouviu o barulho de pneus sobre o cascalho da entrada, levantou-se e viu
a viatura do xerife chegar. Retirou os fones e saiu da rede enquanto o
carro estacionava na entrada e dele saam Neck e Nose seguidos por uma
mulher negra baixinha e de jeans com uma blusa de gola alta. No era
policial. Ela parecia levemente indesejvel como uma psicloga de
reformatrio ou qualquer das assistentes sociais que no eram estranhas
porta da casa dos Rumancek. Porm existem sapos mais mortais do que
tubares e o cheiro dela no era mais doce do que uma tempestade de
problemas que se formava.
Peter Rumancek? falou Nose.
Ol, policiais falou Peter numa voz simptica e num volume que
Lynda pudesse ouvir l de dentro e jogasse fora o que fosse bom de jogar
fora.
Tirando um bom cochilo a, jovem Peter? falou Neck.
Sim, senhor.
Bem, tentaremos no tomar muito do seu tempo. Apenas umas
palavrinhas, se no for incmodo. Ele acentuou as duas slabas do meio de
palavrinha dando-lhe uma entonao estudada.
Sim, senhor.
A mulher adiantou-se e estendeu sua mo. Peter era mais baixo do que o
normal para sua idade, e ela mal chegava altura do queixo dele. Ela olhou
para seu peito nu.
Voc um jovem muito hirsuto, no? disse ela.

 Tem que me dizer o que hirsuto significa, senhora disse Peter.

Ouviu-se um barulho vindo de dentro e Lynda surgiu na porta. Peter
olhou e meneou a cabea discretamente como um sinal para que ela no se
preocupasse. Ainda.
Significa, e desculpe-me por falar assim, peludo disse ela.
Oh, desculpe, senhora. Ns, os Rumancek, produzimos grandes
quantidades saudveis de testosterona.
Neck soltou um risinho.
Muito bem disse ela. Peter, meu nome Dra. Chasseur, e sou
agente especial do Servio de Pesca e Vida Silvestre dos Estados Unidos.
Puxa vida, senhora, jamais pensei que eu fosse assim to cabeludo.
Neck soltou uma gargalhada.
No, no falou Chasseur , eu s bem, ol.
Fetchit estava se esfregando nos tornozelos dela com uma insistncia
amorosa. Ela abaixou-se at ele e coou suas orelhas.
Agachada, olhou para cima, para Peter: Estou aqui devido aos ataques
de um animal.
Os colhes de Peter estremeceram.
Voc tem alguma teoria a esse respeito? disse ela.
No, senhora. Mas ouvi algumas bem boas.
Aposto que sim. Ela se levantou e olhou-o com um ar amigvel.
Suponho que no h chances de voc ser um lobisomem, no , Peter?
Queira desculpar? disse Peter. Alguns dos palavres mais incrveis
em galico brilharam por trs de seus olhos.
Quando a lua est cheia, voc sai por a na pele de um lobo?
No, senhor disse. Senhora.
Muito bem disse ela. Ento est bem.
Poderia fazer uma pergunta Por que, senhora?
Voc conhece Christina Wendall?
Sim, senhora disse ele.
E sabe que foi ela quem descobriu Lisa Willoughby?
Sim, senhora.
Voc pode dizer por que ela acha que voc um lobisomem, Peter?
Peter pensou rpido.
Porque eu disse isso a ela, senhora.
Havia algum motivo em particular para dizer-lhe isso?
Bem porque ela perguntou.
Havia algum motivo em particular para ela perguntar?
que meu dedo mdio e meu dedo indicador so do mesmo tamanho.

 Estendeu a palma da mo. Neck deu um assobio.

E essa uma caracterstica dos lobisomens? disse Chasseur.
Achei que isso queria dizer que a pessoa era lsbica disse Neck.
Acredito que na verdade voc esteja se referindo a uma grande
discrepncia entre o comprimento do dedo indicador e do dedo anular em
mulheres homossexuais sugerindo altos nveis de androgenia disse
Chasseur. De volta a Peter: Ento isso significa que voc um lobisomem.
Parece que ela pensa assim, senhora. Mas no sou especialista nessa
questo de lobisomens e lsbicas.
Ento voc continua a negar todas as alegaes de que lobisomem?
Sim, senhora. No h nada disso, senhora.
E voc realmente acredita nisso, Peter?
Achei que isso fosse um fato cientfico, senhora.
Provar uma negao fazer um uso errado dos termos cincia e fato,
Peter.
Ele juntou os dedos.
Achei que faltava s um pouquinho para ser um fato cient ico,
senhora.
Ela assentiu.
Voc alguma vez j ouviu a expresso licantropia clnica, Peter?
perguntou ela. Cada vez que ela falava o nome dele, era como colocar um
naco de manteiga numa fatia de botulismo.
No, senhora.
uma doena que faz a pessoa acreditar que um lobisomem, e a agir
como tal.
H todo o tipo de gente neste mundo, senhora.
Voc conhecia Lisa Willoughby ou Brooke Bluebell?
No, senhora.
O que que voc e Roman Godfrey estavam fazendo em Kilderry Park
na noite de 2 de outubro? perguntou Nose.
Estvamos caando vaga-lumes, senhor.
Nose fez uma cara feia, mas um olhar rpido da mulher censurou seu
instinto natural intimidador de retaliao. Peter, que era uma pessoa sobre
quem vrias delegacias nesse dia tinham interesse, imaginou (entre outras
coisas) o que teria dado a uma especialista do Servio de Pesca e Vida
Silvestre tal tranquilidade, con iana e habilidade tcnica para questionar
um ser humano.
Roman Godfrey acha que lobisomem? disse Chasseur.
No tenho procurao para falar por ele disse Peter.

 Arrisque um palpite.
Acho melhor no.
Fetchit comeou a brincar com o cordo do sapato de Nose, que olhou
com raiva para a insolncia daquele quadrpede.
Peter pegou o gato em seus braos.
Voc gosta de gatos? disse Chasseur.
Todas as criaturas, grandes ou pequenas, senhora. Deu um beijo no
gato para concluir seu argumento, e este se contorceu em seus braos
demonstrando ter coisas mais prementes a fazer do que receber afeto de
graa.
Depois da concluso do encontro, Peter esperou at que o rudo da
viatura estivesse longe antes de entrar, vestir um agasalho e dizer me
que no o esperasse. Ela lhe disse que levasse algumas fatias de po e
alguns cigarros e que tivesse cuidado. Ele disse: Terei.

Alguns outros adjetivos

A Manso Godfrey era uma construo pesada e funcional de estilo colonial
georgiano voltada para o rio no topo da montanha mais alta da cidade na
regio administrativa, e tinha a aparncia, para os que estavam abaixo, de
uma presa de mar im ordinria e sombria. O terreno era cercado em trs
lados por uma loresta de carvalhos-vermelhos com uma populao de
formas obscuras e vagamente chifrudas que emitiam esporadicamente um
som parecido com hoo hoo hoo hoo Na estrada circular estavam o
Jaguar de Roman e uma picape Ford F-150. Havia uma luz acesa no sto.
Peter tocou a campainha da porta e a me de Roman respondeu. Ela estava
usando um robe branco e seu cabelo estava mido, e ela veio andando e
parou sob a lua cheia como se fosse leite sendo derramado, e embora no
tivesse tido nem tempo nem inteno de se maquiar depois do banho, seus
lbios eram de um vermelho chocante que pela presente contrao de
dissabor causaram dentro dos circuitos mais ntimos de Peter um sbito e
confuso fogo cruzado com a subida e a descida simultnea de seu pau por
causa daquela apario. Ele tentou imaginar Shelley Godfrey nascendo
daquilo. Nicolae lhe dissera que a palavra upir era estranha e confusa
como de inio para um simples homem-lobo. Peter pensava em alguns
outros adjetivos.
Pois no? disse Olivia num tom que sugeria que ele devia estar
agradecido por ela no ter batido a porta em seu nariz. Mas isso ainda no
estava fora do reino das possibilidades.
Roman est? disse Peter.
Posso perguntar quem deseja saber?
Peter. Somos colegas de turma em Ingls.
Posso perguntar o motivo?
Grupo de estudos disse ele.
Hum. Essa slaba denotava um debate interno entre avisar o ilho ou
as autoridades.
Irei avis-lo disse ela. Pensou um instante. Voc pode entrar.
Peter esperou no vestbulo enquanto ela se retirava para o corredor. Em
uma das paredes havia uma pintura antiga e lascada de um querubim
grotescamente gordo, com covinhas e gordurinhas, asas ridiculamente
pequenas e uma boca sorridente manchada de chocolate. Talvez chocolate.
Na outra havia uma grande fotogra ia emoldurada de uma vulva

hermafrodita inchada e multicolorida. As sobrancelhas de Peter se

juntaram. No era era uma lor, um close de um estame e de um estigma
de uma tulipa. Peter estava ainda extasiado por aquela intrincada
obscenidade arbrea, quando Roman surgiu sozinho.
E a? disse ele com o frio desinteresse de uma mulher desprezada.
Nosso papo disse Peter.
Roman levou-o para o seu quarto, que tinha quase o tamanho do trailer
de Peter. Na porta havia a imagem de um cruci ixo com uma serpente
enrolada nele. A cauda da serpente estava em sua boca. Por outro lado
havia uma quase total falta de decorao, exceto por um engate de vages
de trem, um retngulo de ferro empenado e enferrujado, montado na
parede. Que, apesar de sua aparncia simples, Peter percebeu
imediatamente, sem que o outro precisasse dizer, era a coisa mais valiosa
que Roman possua.
Bem? disse Roman com a fria e desinteressada satisfao de uma
mulher desprezada para a qual voc voltava, rastejando.
Continuao disse Peter. E descreveu para Roman o encontro da
tarde.
Roman avaliou a histria com uma expresso descompromissada.
E da? A garota Wendall entrou totalmente em pnico. Eles no podem
estar levando isso a srio.
No to simples assim disse Peter. Essa mulher o que ela diz
que , s se for para otrio acreditar.
Roman assentiu, pelo aborrecimento do encontro anterior parecia ter
perdido sua fora diante desta nova intriga.
Como ela? disse ele.
Ela um trator disse Peter.
Roman deu de ombros.
E eu com isso? As nicas pessoas que realmente sabem quem voc
so sua mame e eu. Ficou na defensiva. E eu sei como icar de bico
calado.
No por isso que vim at aqui disse Peter, mentindo: metade de seu
motivo para ir l era para evitar que o upir abrisse o bico.
Ento o que voc tem medo que ela desenterre?
Nicolae disse Peter.
Ele ainda est vivo?
No. Mas se for fundo vai acabar descobrindo.
Roman olhou para ele.
Que Nicolae era um assassino disse Peter.

O sabor do medo
Nicolae era como um gatinho por natureza. Em seus ltimos anos deu
nomes para cada um dos patos que alimentava, e os musicais o faziam
chorar. Mais do que qualquer coisa adorava seus domingos com Peter.
Nesse dia permitia que Peter o ajudasse enquanto saa com um martelo e
um carrinho de mo procura de carros que tivessem um amassado que
precisasse de conserto. Peter o ajudava ingindo-se de retardado, pois as
pessoas icavam satisfeitas de dar trabalho quele homem com um garoto
retardado, e isso o fazia se sentir esperto e til. Depois iam embora dividir
o lucro e imediatamente gastar a parte que cabia a Peter em sorvetes ou
no liperama. Nicolae nunca deixava que ele guardasse dinheiro; um
homem rico, dizia ele, era aquele que gastava um milho. Mais tarde,
quando a mudana comeou a se operar em Peter, Nicolae foi o nico que
lhe mostrou a maneira correta de ser de um lobo, no como uma cirurgia
cerebral, mas de forma no menos importante: no cace se no estiver com
fome, e quando caar ataque pelos lancos, evitando dessa maneira as
galhadas pela frente e os coices por trs; e quando estiver preenchido pela
cano do universo, isto , o esprito vivo que passa e une todas as coisas,
jogue a cabea para trs, feche os olhos e participe.
Embora Nicolae tivesse um corao de ouro, a substncia de seu crebro
talvez no fosse um bem to valioso, e quando era jovem estragava tudo da
pior forma para si mesmo. Fazia parte de uma kumpania em sua terra, e
por ser um dos sete rapazes Rumancek, e sendo os rapazes Rumancek to
confiveis para guardar segredos quanto uma mulher com um mapa, o fato
de uma vez por ms despir seu casaco de homem e vagar pela jurisdio
de arcanos e deuses sem lei no s era do conhecimento geral como
tambm fazia daquele jovem uma igura mais festejada do que os
danarinos mais talentosos ou os tocadores de saltrios. Como as mulheres
velhas icavam bobas e as jovens riam disfaradamente quando aquele
Rumancek passava por elas com seu ar con iante e arrogante. Era de fato
como estar vivendo por cima da carne-seca. Foi por isso, para aumentar
sua reputao, que permitiu que uma tradio surgisse entre seus irmos
e os amigos deles, um verdadeiro clube de cavalheiros, a de icarem
inteiramente bbados antes da mudana e ento roubarem um porco ou
um carneiro e assistirem a Nicolae devor-lo. Melhor que ir ao cinema!
claro que o mais velho e mais sbio fazia com os dedos um sinal de

advertncia sobre a nica moral possvel dessa histria crianas que

brincam com fogo produzem um resultado, assim como bbados que
brincam com lobisomens produzem outro , e foi assim que aconteceu: a
noite em que o camarada engraado da turma decidiu que seria o mximo
roubar um osso da boca do lobo.
De incio, os outros tentaram pedaos de paus, depois pedras e
inalmente armas, mas j era tarde demais. Uma vez que o lobo sente o
sabor do medo, tudo o que se pode fazer retirar-se devagar para evitar
uma provocao maior, e em seguida correr e rezar para que algum do
grupo seja mais lerdo.
Assim foi. Acabou mesmo antes de comear. Acabou tudo. Matar uma
pessoa algo que no existe nos tribunais ciganos. impensvel.
impensvel que uma pessoa faa isso. Por isso no h castigo, no h
sano contra algo to irreconcilivel com o esprito vivo que passa e une
todas as coisas. No h mais nada para aquele que fez semelhante coisa,
ele no existe mais. E nenhum castigo maior, como ter seu corao
removido. Na manh seguinte Nicolae acordou sobre a terra nua onde o
sangue de seu amigo derretera a neve ao som do ranger das rodas de uma
carroa e todos os seus irmos estavam partindo, ao som de seu corao
sendo retirado de seu corpo.
da que vem isto disse Peter.
Bateu em seu trax onde havia a tatuagem de um g.
Isso quer dizer: gadjo. Marginal. Nicolae icava margem de todos os
mundos, e eu estou do lado dele.
Como foi que ele chegou at aqui? disse Roman.
S havia um jeito. Ele era invisvel para todo mundo e teria se enrolado
e morrido com seu polegar en iado no cu se no fossem seus dois amigos
mais antigos no mundo: seus ps. Assim ele caminhou. Dia e noite
caminhou na chuva e no sol e no parou at chegar Amrica. E comeou
novamente.
No se pode vir caminhando at a Amrica, existe um oceano disse
Roman.
Bem, ele encontrou um jeito de lamb-lo disse Peter.
Roman olhou para ele.
Est na Bblia disse Peter.
Na Bblia um milagre, voc no o lambe disse Roman.
Mas foi o que fez disse Peter. Assim estava escrito, e Nicolae no
sabia como escrever isso de si prprio e logo percebeu que, se algum fez
esse trabalho extra, aquilo s poderia ser verdade. Assim caminhou para

cima e para baixo da praia at que em sua mente ele o lambeu e ento
entrou pela terra adentro at que encontrou um lago e amarrou folhas de
lrios nas solas de seus sapatos. E foi desse modo que caminhou at a
Amrica.
Roman no estava satisfeito. Mas ao perceber que essa linha de
interrogatrio era um beco sem sada, mudou de assunto. Perguntou o que
isso tinha a ver com Peter.
Este o meu sangue disse Peter. Sangue mancha.
Roman pegou o engate e ergueu-o, sentindo o seu peso.
Merda disse Roman.
Merda disse Peter.
Quem que voc acha que na verdade essa tal Chasseur? disse
Roman.
Preciso descobrir, assim como preciso ter uma orelha extra em meu
pau para que oua eu me masturbar disse Peter. Vamos deixar uma
coisa clara, s tem uma coisa que interessa agora: no me colocarem numa
jaula.
Roman ficou quieto.
E agora?
Faremos o que voc disse disse Peter. Achamos o vargulf. E o
fazemos parar.
Roman bateu algumas vezes com a palma da mo no engate.
Como?
Se der tempo antes da prxima lua, vamos ajud-lo disse Peter.
possvel que nem ao menos saiba o que est fazendo.
E se no der tempo?
Eu o mato.
Roman olhou para o outro rapaz, que escondia um lobo.
Voc faria isso?
Faria o que fosse necessrio disse Peter, que na hora da verdade, um
tempo atrs, havia falhado ao no torcer o pescoo de uma raposa
moribunda em um ato de misericrdia e no podia prometer a si mesmo o
que faria ou no com tantas outras coisas em uma situao de risco que se
repetia. Mas sabia que devia vender isso de forma convincente para o bem
dos recursos nada insignificantes do upir.
Ento, se fssemos nessa disse Roman alongando a palavra se para
dar a falsa impresso de que no havia qualquer dvida em sua mente ,
por onde comearamos?
Lisa Willoughby disse Peter.

 Isso parece um beco sem sada disse Roman.

Ao que restou dela disse Peter. Vamos descobrir onde eles a
enterraram.
Por qu?
Porque iremos desenterr-la.
Peter no estava certo de que a luz de jbilo que brilhou subitamente
nos olhos verdes Godfrey de Roman era um indicativo de quo auspiciosa
ou catastrfica seria essa parceria.
No estamos nos chamando a ns mesmos de cavaleiros da Ordem do
Drago disse Peter.
Voc sabe qual ? disse Roman, hesitante em mudar de assunto.
O gosto do medo?
Peter no sabia do que menos gostava: se da ideia de formular uma
resposta apropriada para aquela pergunta ou se do fato de ela ter sido
feita. Assim empregou uma estratgia que tinha aperfeioado ao lidar com
o sexo oposto: responder naturalmente como se fosse uma conversa
inteiramente diferente.
Aquele vagabundo que vive l em Kilderry Park disse Peter.
Podemos tambm tentar falar com ele quem sabe viu alguma coisa.
Roman estava calado.
Que vagabundo? disse ele.
*
Dos arquivos de Norman Godfrey:

NG O senhor queria me ver?
FP
NG Senhor Pullman? Francis?
FP Eu vi aquilo.
NG O qu?
FP Havia outra. Eu no sabia que havia outra.
NG Outra o qu?
FP
NG O senhor no sabia que havia outra o qu?
FP Outra garota.
NG O que foi que viu, Francis?
*
Letha estava dormindo quando uma tenso obscura a acordou e ela viu

uma silhueta palpvel em p no seu portal.

Papai?
Desculpe disse o Dr. Godfrey. No tive a inteno de acord-la.
Est bem, mas est tudo bem com voc?
Ele pensou na resposta.
No disse ele.
Por que no vem at aqui? disse ela.
Por um instante pareceu que ele no tinha ouvido. Mas ento, como em
transe, ele foi at a cama e sentou-se. Colocou as mos sobre o colo. Ela
sentiu o cheiro do usque nele e, na condio em que estava, o cheiro era
nauseabundo, cheiro de um homem que sofria. Ela tocou seu brao.
No precisa se preocupar comigo disse ela. Vou icar afastada do
bosque. No vou mais andar sozinha, vou icar segura, papai. Sei que o seu
negcio icar preocupado, mas o meu icar segura. Passou a outra mo
pela barriga.
Ele olhou para a pequena mo, a pequena mo daquela pessoinha
repousada em seu brao. A histria de Pullman no incio da noite teve um
detalhe sobre o assassinato de Bluebell con irmado pelo departamento do
xerife e que no apareceu no jornal: embora o corpo tenha sido aberto, o
animal que fez aquilo deixou rgos vitais intactos e consumiu apenas a
gordura corporal. O que signi ica que ela estava viva; estava viva e vendo a
si prpria ser comida. Quando solicitado pelo jornal a dar um depoimento,
declarou que, em sua opinio, aquele era um estado de emergncia. Mas
criar uma ilha tem algum outro nome? H um problema caracterstico do
estudo da mente e aquele em que o sujeito do estudo tambm o seu
instrumento, como um microscpio visto num microscpio. Ele olhou para a
sombra do entrelaamento dos galhos projetado pela luz do poste da rua
na persiana dela.
Papai? disse ela. Por que que voc est chorando?
*
CRIATURA MISTERIOSA: CO DO DEMNIO?
Todd Palermo, Easter Valley Bugle

O predador at ento desconhecido responsvel pelos ferimentos fatais de

Brooke Bluebell e Lisa Willoughby em Hemlock Grove foi descrito por

testemunhas oculares como um co preto enorme, da altura de um

homem, pesando pelo menos 140 quilogramas, com olhos amarelos
brilhantes.
Francis Pullman, 53 anos, paciente do Instituto Hemlock Acres para a
Sade Mental, apresentou-se na noite passada a irmando que vira o
primeiro ataque. Pullman um sem-teto, veterano do exrcito dos Estados
Unidos. Falou que estava dormindo em Kilderry Park na noite de 30 de
setembro quando acordou com o som de gritos. A vtima, Brooke Bluebell,
veio correndo de dentro da loresta seguida de perto pelo co do
demnio.
Ela tinha uma vantagem de trs a quatro metros e meio de distncia,
mas assim que chegaram ao espao aberto ele lanou-se diretamente
sobre ela. Eu tinha visto uma vez um co com raiva, mas esse no era nada
assim. Esse no era natural.
Pullman, que foi internado na semana anterior muito agitado, desculpouse por no ter dito nada antes, j que aquela havia sido uma experincia
profundamente traumtica para ele.
Quando encontrado para comentar, o Dr. Norman Godfrey, psiquiatrachefe do instituto, recusou-se a fazer especulaes sobre a verossimilhana
do relato de Pullman, baseado na confidencialidade mdico-paciente.
Tudo o que posso recomendar que todos os pais considerem este um
estado de emergncia, disse ele. inadmissvel que em algum momento
voc no tenha certeza de onde seu filho est e se ele est bem.
O xerife Thomas Sworn, entretanto, avisou que no se devia dar muito
crdito ao relato de Pullman.
Estamos cogitando em arrolar o Sr. Pullman como testemunha desta
tragdia, e somos gratos a ele por qualquer esclarecimento que possa
trazer, disse ele numa declarao o icial imprensa. Porm estamos
recebendo ajuda de especialistas neste caso, e embora os ferimentos sejam
compatveis com algum animal de grande porte, no existe na face da terra
qualquer espcie canina que corresponda a essa descrio, sem falar no
tipo de evidncia que teria deixado.
O xerife Sworn lembrou que era noite e que Pullman tinha um histrico
de uso abusivo de narcticos e que s vezes a mente nos prega peas. No
quero que se desenvolva um estado de pnico. Nosso trabalho encontrar
essa coisa, e como pai de gmeas que sou, prometo que o que vou fazer.
Logo.
At l, recomendava aos moradores que tomassem precaues, porm
contra uma fera, no contra um co fantasma. Seus dentes so bastante

verdadeiros.

De mau gosto
Dos arquivos do Dr. Norman Godfrey:

De: morningstar314@yahoo.com
Para: ngodfrey@hacres.net
Assunto: O melhor amigo de uma garota

Querido Tio,

Uma briga mortal nesta manh. Eu estava lendo o jornal (co do diabo?
horrendo, horrendo) quando Roman veio tomar caf, mame na mesma
hora caiu em cima dele por causa do convidado que ele recebeu ontem
noite, pois ele foi visitado inesperadamente por aquele mau elemento, o
cigano Peter que decidi, com toda certeza no ser o nosso co do
demnio Bem, com quase toda a certeza e tiveram uma longa conversa
a portas fechadas (como eu gostaria de ter escutado s escondidas! ai de
mim, os impulsos furtivos de sua adorvel sobrinha so inversamente
proporcionais ao seu tamanho. Receio que no me daria muito bem de
capa e espada a no ser em alguma conspirao de cegos, surdos e mudos,
mas mesmo assim, suponho que acabaria machucada). Mame quis saber
o que tinham feito. Roman respondeu que eram parceiros num trabalho da
escola. Mame no ficou satisfeita com essa evidente resposta evasiva.

Voc quer a verdade?, disse Roman.
Sim, disse mame.

Roman fez um relato comprido e descritivo de um caso homossexual.

Mas no se preocupe, culminou, trata-se s de [PALAVRO
DELETADO].

Desnecessrio dizer, no foi muito antes de comearem a lanar os
costumeiros estilingues e lechas envenenadas. E, apesar da familiaridade
infeliz com o fenmeno, ele ainda me deixa desconcertada: como que
duas pessoas cujo amor de uma pela outra to grande podem encontrar
palavras de tamanho dio? Talvez um dia eu venha a entender, mas no
estou impaciente pelo esclarecimento.


Sinto-me consternada em informar que essa no a nica evidncia do
declnio geral do temperamento de mame ultimamente. Fui com Roman
ao shopping no im de semana passado (precisava de outro exemplar de
Alm do bem e do mal; rasguei o meu ao meio de raiva, mas re letindo
melhor decidi que havia alguns pontos que valiam a pena de maneira
sempre tentadora, Herr Nietzsche reavaliar), e quem encontramos l
seno Jenny do clube! Ela esteve ausente de nosso jantar mais recente e
para minha surpresa estava trabalhando numa liquidao na butique de
brincos. Cutuquei Roman derrubando-o acidentalmente e me contive de
coloc-lo debaixo de meu brao como uma mala para apressar nosso
cumprimento (s vezes me animo demais).

Mas, ao nos aproximarmos de Jenny, ela nos olhou com uma evidente falta
de entusiasmo e nos deu um simples aceno com a cabea. claro que
iquei sentida e torturei meus miolos procura de alguma coisa que
pudesse ter feito para ofend-la. Como sempre, minha primeira suposio
foi que a culpa tinha sido minha.

Contudo, meu irmo com sua indiferena caracterstica estampada na face
aos caprichos do sexo frgil, perguntou como ela estava.

Terrvel, respondeu ela na lata. A louca da [PALAVRO DELETADO] da
sua me me despediu.

Fiquei horrorizada por minha me e ao mesmo tempo por ouvir Jenny
falar dela daquela maneira.

, bem, ela uma [PALAVRO DELETADO] sobre pernas de pau, falou
Roman. Relaxa.

Isso foi ainda mais penoso. claro que ele falou coisas muito piores l em
casa, mas falar dessa maneira nesse ambiente pblico mostrei os dentes
como um co nervoso (do tipo domstico e manso).

Mas o senso de humor de meu irmo teve seu efeito seguro sobre a
mademoiselle que demonstrou um prazer visvel por todo o cinismo
facilmente romantizado do suposto herdeiro do trono.

Voc acha que tem problemas?, continuou Roman, impressionado com o

seu prprio desempenho. Pelo menos seus miolos no terminaram

enfeitando o revestimento da parede.

Meus joelhos estremeceram e di icilmente penso que esse relato seja algo
prazeroso para voc, mas alm de meu tio mais querido, voc o meu
mdico de con iana, e dependo tanto de sua compaixo pro issional
quanto familiar. Tenho certeza de que voc tambm j ouviu as piadas
vulgares implicando mame nessa grande tragdia da famlia, e na maior
parte sou capaz de fazer ouvidos moucos para tais insinuaes sombrias,
mas ouvir uma lista delas to estupidamente sada dos lbios de meu
irmo Precisei de toda a determinao para permanecer impassvel
para no dizer de p.
Jenny riu do jeito que o sexo frgil costuma fazer por causa de Roman.
Voc maldoso, diagnosticou ela. E ento, estimulada pelo mau humor
inicial, virou-se para mim e enfeitou a via pblica com um daqueles
sorrisos que muitas vezes iluminaram nossos jantares, e minha tristeza
passou a ser uma lembrana no lamentada. verdadeiramente
assombroso como muitos problemas do mundo podem ser apagados por
um simples sorriso. Ela tocou as orelhas e disse: Veio atrs de acessrios,
querida?.

Devolvi o sorriso dela com meu prprio fac-smile e sacudi a cabea.

Sabe o que icaria fabuloso em voc?, disse ela, e abriu uma vitrina da
coleo mais exclusiva e tirou um par de brincos de diamantes em forma
de lgrimas que quase rivalizariam com alguns da mame.

Esta a coisa mais bela que temos, disse ela. Est s esperando a
mulher certa. Venha at aqui.

Inclinei-me com uma alegria maldosa e contemplei o espelho enquanto ela
segurava outro perto de minha orelha, e mesmo a justaposio de sua mo
ina com aquele semblante monstruoso (que, embora seja minha
aparncia, no chamarei de meu re lexo) no escureceu meu esprito, uma
vez mais. Ao contrrio, tanto Jenny, to bonita, quanto eu, Shelley, sua
anttese, estvamos igualmente encantadas com a farsa suave de que uma
coisa de beleza to delicada podia cair to bem naquela outra to grotesca.

Jolie fille, exclamou Jenny. O que que voc acha, irmozo? No parece
estar alm de suas posses.


Brilhante, disse Roman. A mame iria [PALAVRO DELETADO] uma
bola de boliche.

Bem, acho que sua me simplesmente no quer competio.

Eu seria di icilmente notada debaixo da luz do dia, mas comecei levemente
a brilhar.

Mas o sinal ir tocar em breve (oitavo perodo, ele toca para ti). Christina
faltou hoje outra vez, pobre garota. Ningum pode imaginar o pedgio que
est sendo cobrado daquela inocente por ter tropeado no trabalho do co
do demnio. Enviei-lhe um carto com um poema modesto para lhe dar,
talvez, coragem (no! no irei repeti-lo aqui) e mencionei tambm seu
nome caso ela quisesse consultar um pro issional. Apesar de minhas
prprias di iculdades de dico, voc jamais ir ter uma representante
mais vocal para os necessitados.

Sei bem todo o fardo que voc carrega, Tio. O peso dele est entre suas
palavras. Desculpe minha presuno, mas quando estou fazendo minha
prpria reconciliao pelo menos tento! , busco coragem, s vezes,
quando deixo o meu medo de lado e me lembro destas palavras:

No sei dizer como ele se eleva sobre os ventos atravs das nuvens e voa
pelo cu. Hoje eu vi o Drago.

Irrepreensivelmente sua,
S.G.
*
Letha estava caminhando para pegar o nibus depois da aula quando
Roman deu um puxo na ala de sua bolsa e disse que iria lev-la em casa.
Em seu carro Peter esperava junto com Shelley; usava um bon xadrez de
motorista herdado de algum e fazia malabarismo com trs pedras
pequenas enquanto ela buscava flego, cativada. At agora a impresso
geral que Letha tinha de Peter era de averso. No que tivessem tido
alguma interao real, mas ela o via como um desses rapazes com mes
superprotetoras e um proporcional senso do prprio charme,
grosseiramente in lado. O que no quer dizer que ela no se sentisse triste
pelo ostracismo social dele de uma forma genrica, mas isso no podia ser

uma justi icativa para o fato de ele olhar de forma pervertida para
qualquer rabo de saia que passava, com a certeza aparente de que quando
era lagrado sua olhada grosseira era algum tipo de lisonja. E essa exibio
performtica de agora, algo inerentemente triste e estpido, mostrar uma
intil habilidade que exigia um investimento de horas em algo totalmente
fora de seus valores, como com os skatistas para os quais ela sempre
cruzava os dedos para que sofressem uma queda. A verdade que, se
outras pessoas so babacas com voc, isso no faz de voc uma pessoa
babaca. Ento o clmax: Peter se ajoelhou e pegou duas das pedras com
seu bon e fez uma cara de que estou-esquecendo-de-algo meio segundo
antes de a terceira cair sobre sua cabea. Shelley aplaudiu intensamente. E
foi com isso, que no muito, que Letha reviu sua opinio, quando o fundo
do seu corao se abriu e balanou vagarosamente, para l e para c. Se
voc nunca foi uma jovem garota, talvez no saiba como isso.
Tem mais? disse Roman.
No na presena das damas disse Peter arqueando uma sobrancelha
para Shelley. Ela escondeu o rosto com as mos, rindo.
Entraram no carro e ganharam a estrada. Roman perguntou se Peter e
Letha j tinham sido apresentados.
Letha virou-se para o banco detrs. Estava confusa. De alguma forma, na
sua avaliao de que o rosto redondo e moreno, a barba selvagem e os
olhos amendoados e fundos de Peter eram vulgares e fteis, escapou de
sua ateno que aquele era possivelmente o rosto mais interessante que
havia visto em toda a sua vida, um enigma que ansiava por ser decifrado
vaidade e vulgaridade, gmeas guardis de algum mistrio
incompreensvel que, no preciso dizer, ela iria ter de possuir. Deixou
sua mo icar no descanso de cabea com receio de que, se a levantasse
para apertar a dele, acabaria por tocar em seu rosto, pelo mesmo motivo
que no suportava museus. Quem que suporta icar sentado olhando
para as coisas?
Peter icou imaginando por que a prima de Roman o olhava daquela
maneira, e por que no apertava sua mo. Essa famlia.
Voc nos faria um favor? disse Roman.
Roman Godfrey, no me diga que voc tinha um motivo oculto disse
Letha.
Sabe aquele cara que ns quase atropelamos? Aquele que viu Brooke
Bluebell?
Ela falou desconfiada:
Sim?

 Fale com seu pai. Veja se consegue descobrir mais sobre ele. Coisas
que no saram no jornal.
Ali, teve um palpite. Sua suposio imediata sobre a presena do outro
rapaz era que Roman estava saindo com ele para encher a pacincia de
sua me, mas no seria surpresa haver outro objetivo imbecil e
potencialmente calamitoso.
O que que vocs dois pretendem fazer? disse ela.
segredo disse Roman.
Vamos caar o co do demnio disse Peter.
Roman deu uma olhada para ele, pelo retrovisor. Peter deu de ombros. A
declarao de sua misso retardada com certeza era menos incendiria do
que uma conspirao aparente.
No vo, no disse Letha, com menos contradio do que desejo de
que aquilo fosse verdade.
Ns achamos que no assim to complicado disse Roman.
Ela o olhou por causa desse Ns.
O co do demnio na verdade uma pessoa disse Roman.
Voc andou bebendo? disse Letha.
Letha, esse cara est machucando as pessoas disse Roman.
Letha contou pelos dedos:
A: no e um cara, uma coisa; B: supondo que voc tenha um bom
motivo para pensar que seja uma pessoa, no pode realmente se achar
melhor do que pro issionais treinados para irem atrs dele; e C: ainda
deixando A e B de lado, o que que voc pensa que um doente mental seja
capaz de lhe contar?
Roman ficou calado.
Isso um sim? disse ele.
D disse ela supondo que seja uma pessoa e supondo que a
encontre: o que que vai fazer?
O que que voc acha, querida? disse Roman. Bot-lo em cana.
Letha voltou-se para o crebro (se que podia ser assim chamado)
dessa operao com o olhar da me castradora com o qual nascem todas
as mulheres.
Posso perguntar qual o bem que pensam que possa resultar disso?
Ele confrontou o olhar dela com uma cara que demonstrava grande
raridade: sem um pingo de necessidade de se justificar.
No disse ele.
Pararam num sinal vermelho diante de um caminho de lixo e ela o
estudou e lutou contra os impulsos con litantes da tarefa sempre herclea

de salvar Roman de si mesmo, e em sua nova condio cheia de f de

concordar com qualquer coisa que esse misterioso imbecil lhe pedisse,
seus ouvidos foram inundados pelo barulho implacvel do compactador de
lixo vizinho.
Roman deixou Peter depois de Letha e lhe disse que voltaria meianoite para peg-lo. Acrescentou que seria melhor que Peter no fosse mais
sua casa envolver-se sozinho numa srie de crimes horrveis era
exatamente o tipo de coisa que sua me iria considerar como aparecer
para um jantar festivo sem levar uma garrafa de vinho: de mau gosto.
Peter no icou magoado. No icou convencido, como havia ocorrido com a
maioria de seus ancestrais, de que o mau olhado podia matar, mas tambm
resolveu no arriscar.
Da cozinha, Lynda olhou para fora e viu um gigante malfeito numa
carroa que sacudia e rangia subindo a montanha. Olhou de lado, seu
cigarro colocado precariamente sobre uma caarola fora do fogo.
Bem, serei amaldioada disse ela.
*
As gmeas foram icar com Christina. Trouxeram-lhe os deveres de casa e
uma caixa de biscoitos que elas poderiam vomitar mais tarde e um disco
para se sentirem melhor. Alyssa lhe contou que ela tinha ganhado uma
tremenda fama e Christina disse que achava isso legal. Alexa perguntou se
ela tinha tomado algum tranquilizante forte e Christina falou que sim.
Alyssa perguntou se ela estava bem para conversar.
No h muito que falar sobre isso disse Christina. Encontrei uma
pessoa pela metade.
As gmeas ficaram caladas.
E, alm disso, dei em cima dela disse Christina.
As gmeas ficaram caladas.
Pensei que fosse de mentira, sabe? disse Christina. Como uma
brincadeira. Ento a beijei. Achei que ia ser divertido.
As gmeas se entreolharam. Em seguida, ao mesmo tempo, explodiram
em risinhos histricos.
Lsbica! soltou Alyssa num grito agudo.
Christina no riu junto. No que estivesse chateada, mas o som das
risadas delas, era a primeira vez que alguma coisa a fazia se sentir uma
pessoa viva desde que descobriu aquela que foi descartada pelo
lobisomem, e estava muito ocupada em tentar entender aquilo, ficar s com
aquilo um pouco mais.

O tom de voz de Alexa tornou-se mais cauteloso outra vez e ela

perguntou se Christina tinha visto o jornal.
Christina brincava com o cadaro da cala de seu pijama.
Sim. Mame tentou escond-lo de mim, mas ouvi alguma coisa no radio
e vi na internet.
Voc ainda acha que aquele cara? disse Alyssa.
sim disse Christina.
Alexa abriu e fechou a caixinha do CD. De repente se levantou e disse:
Vou colocar isto para tocar. Oh, meu Deus, ele to genial. Todos os
necrfilos devem ser muito sortudos.
Ela colocou o CD. Alyssa sentou-se na cama afastada de Christina e a
chamou, e Christina deitou a cabea no colo da outra garota e fechou os
olhos enquanto tocava a primeira faixa e Alyssa acariciou seus cabelos. A
primeira faixa foi a cano marcante de dois veres atrs, que durante o
curso daqueles meses as trs a cantaram nas muitas vezes em que foram
dormir juntas, na piscina, no shopping e no banco detrs do pobre carro do
xerife, e quando chegou o outono elas cerimoniosamente derreteram o
disco no micro-ondas com a revolta de uma coisa que tinha sido amada de
forma compartilhada. Christina estava deitada com aqueles dedos
percorrendo seus cabelos e repetindo as palavras. Uma resposta mais
involuntria do que respirar porque voc pode escolher no respirar
quando est acordada.
Ento, sem aviso, a mo de Alyssa parou e Christina abriu os olhos e viu
a garota olhando para ela com a cara contorcida.
O que isto? disse Alyssa.
Christina no soube o que dizer.
O que o qu? disse Alexa. Ela agachou-se e aproximou seu rosto do
de Christina.
Alyssa separou os cabelos da franja e pegou um io isolado puxando-o
para examin-lo, e os olhos de Christina se moveram de uma garota para a
outra, que, acima dela, faziam um exame minucioso. As gmeas se
entreolharam e franziram a testa, e o rosto de Christina estava quente, ela
respirava de forma suave enquanto imaginava o que poderia ser assim to
preocupante sobre o objeto do exame quando com um movimento e iciente
de seu pulso Alyssa arrancou o io de cabelo e segurou-o balanando para
que sua ex-dona o visse: este nico io tinha icado branco, to branco
como a lua.
*

s 0h40 Peter e Roman passaram duas ps e um saco de lona pelas barras

da cerca de ferro forjado do Cemitrio do Sagrado Corao e a escalaram.
Foram andando entre as ileiras at uma cova fresca enterrada sob o
histrionismo de uma tristeza que eles deixaram de lado. A noite estava
clara e fria quando comearam a cavar. O metal cortando a terra,
grunhidos e o vapor da respirao. Cheiro mido da terra putrefata, morte
e a trama da vida.
Voc sabia que as pessoas costumavam pensar que os mortos
retornavam como fantasmas sedentos de sangue porque os gases dos
rgos internos os faziam expelir luidos de dentro de seus pulmes?
disse Roman.
Genial disse Peter.
A razo pela qual comeamos a enterrar os mortos foi, em primeiro
lugar, para impedir que os predadores passassem a gostar da carne
humana disse Roman.
Ser que existe uma colnia de frias para assassinos em srie?
disse Peter.
Roman ficou calado. Eles cavavam.
A quantos enterros voc j foi? disse Roman depois de icar calado o
mximo que pde.
Peter resmungou; difcil de contar.
Os Rumancek esto con iantes de que isso o resultado de escolhas
positivas do estilo de vida.
O que que sua famlia acha de enterros?
Peter ficou pensando.
Compromisso disse ele. proibido se lavar ou comer. Os espelhos
so cobertos e todos os pertences do morto so queimados.
Por qu?
Porque um Rumancek no deve ser lembrado neste mundo pelas
coisas que teve.
Que merda disse Roman.
Que merda disse Peter.
Eles cavavam.
Como foi que Nicolae morreu?
Cncer de clon disse Peter. Ficou re letindo. Eu tinha treze anos e
tinha acabado de comear minha transformao naquele ano. Balanou a
cabea delicadamente. Cara, Nic era uma igura. Ao olhar para ele, voc
no poderia jurar sobre a Bblia que os ps dele tocavam o cho.
Peter encostou sua p numa lpide, pegou sua carteira e tirou dela uma

fotogra ia amarrotada que mostrou a Roman. Era a fotogra ia de um lobo

branco esbelto correndo entre pinheiros e voc no poderia jurar sobre a
Bblia que suas patas tocavam o cho. Lynda tirou essa foto quando
souberam que no tinha muito mais tempo pela frente. Durante o prprio
amadurecimento, Peter jamais deixou de se maravilhar ao recordar a
pacincia do lobo branco. Quo pouco se importava com as di iculdades do
ilhote estpido. Era a coisa mais veloz de quatro pernas e simplesmente
no tinha pressa. Estava bem alm da compreenso de Peter: a sabedoria
sem idade que permite que voc espere que os outros o alcancem. Que p
no saco.
Roman entregou a foto de volta e eles cavaram.
Mas a ltima vez foi diferente, a ltima transformao de Nicolae.
Naquela noite o lobo branco havia sumido, no dando chance a Peter de
alcan-lo ou segui-lo pelo faro. Peter o caou a noite inteira sem
esperana de sucesso. Nicolae tinha contas a ajustar, nas quais Peter no
tinha de se intrometer. Peter uivou solitariamente para a noite escutar e
acabou indo para casa e arranhou a porta dos fundos e deitou-se
enrodilhado aos ps da cama de sua me. Depois que amanheceu, Peter foi
ao quarto de Nicolae e encontrou o velho roncando como se tudo estivesse
na mesma. No conversaram sobre o ocorrido. Esse assunto Peter teria de
colocar em dia quando chegasse sua vez. O velho morreu antes da nova
lua.
Eles me deixaram fazer disse Peter. No enterro de Nic.
Fazer o qu? disse Roman.
Cortar sua cabea fora. Se voc no cortar a cabea fora, acontecem
coisas nossa espcie depois que morremos.
Eles cavavam.
Certo que tipo de coisas? disse Roman.
Coisas ruins disse Peter.
Ouviu-se o zumbido seco de um helicptero por trs das montanhas. Eles
cavavam.
Numa hora, apesar do frescor do ar, seus rostos comearam a brilhar
com o suor de seus esforos, e Roman enxugou a testa e olhou para a noite
onde uma nuvem em forma de anel passava soprada pela brisa. Colocou o
p sobre o monte de terra e cruzou os braos sobre a p, descansando.
Fui a dois enterros disse Roman. Um deles foi o do meu pai em 99.
So fragmentos. Lembro-me de ter ouvido o barulho do tiro e de ter
descido a escada. O jeito como minha me estava sentada no sof, o olhar
em seu rosto como se tivesse esquecido por que entrara na sala, voc sabe.

Ele estava no cho. A sala cheirava ao perfume favorito dela, como se meu
pai tivesse se encharcado dele. Lembro-me de ter pensado por quantos
problemas ele tinha vivido para depois desperdi-los.
Ele deixou-se levar por seus pensamentos, outros fragmentos vieram
sua mente. Seu tio chegando tarde da noite. Foi o nico que ela chamou e
foi ento que Roman icou sabendo sobre eles. Ele era muito pequeno para
saber o que soube, mas, mesmo assim, sua me sentava com ele todos os
dias e lia em voz alta o que os jornais diziam. Se fosse para ele ouvir, ento
que ouvisse da boca dela. O Dr. Pryce embalava Shelley no servio olhava
para ela como seus pais nunca fizeram. Como algo dele.
As pessoas gostam de dizer que foi minha me, mas sem chance
disse Roman. Ela jamais teria feito isso em cima daquele tapete.
E qual foi o outro enterro? disse Peter.
O de Shelley disse ele.
*
Era quase madrugada com os ios de nvoa brincando de cama de gato
entre as sepulturas quando eles o atingiram. Roman saiu de dentro da
cova para o cho e puxou as palmas das mos para esticar seu brao com
cibra, e o ar da noite fez bem s suas mos j cheias de calos. Peter
apoiou suas pernas nas laterais do buraco, en iou sua p sob a tampa e fez
fora para abri-la. Lisa Willoughby estava com uma blusa de cetim fechada
na parte de baixo com um al inete de segurana e completamente rodeada
por bonecas de pano; todas tinham a imperfeio esmerada de terem sido
feitas mo. A metade inferior do caixo era completada por sacos de
areia no lugar em que o corpo de Lisa Willoughby no faria peso. Peter
abaixou-se de ccoras e abriu o al inete de segurana na barra da blusa e
pediu a Roman que lhe desse o saco, porm no teve resposta.
Roman ixou seu olhar em alguma coisa que olhava para cima, perto da
cabea dela: um pssaro cardeal de pelcia, uma cratera lunar na curva de
seu olho negro. Roman olhou para esse olho negro, perdido subitamente
em outra lembrana de sua infncia, uma das mais antigas. Um terceiro
enterro do qual antes tinha se esquecido. Estava na cama e acordou com o
som estridente de algo que batera em sua janela, numa manh, depois de
uma nevasca atrasada do inverno. Levantou-se, abriu a janela e meteu a
cabea para fora. Viu um cardeal no cho. Foi no im de fevereiro, e ele
estava l em baixo na neve com as asas abertas. Desceu e curvou-se sobre
ele, fascinado pelo vermelho gritante e ao mesmo tempo delicado daquela
coisa. Seu olho negro tremia, e ele achou que fosse rolar uma lgrima.

Ficou olhando para ele sem se incomodar com o frio por um tempo in inito.
At que o tremor passou. Sentiu uma mo em sua nuca e olhou para sua
me.
Aonde que ele foi? disse ele.
Ela apontou para o cu, e ele tentou acompanhar o dedo dela, mas teve
de desviar o olhar da claridade.
Terra para o idiota que no sabe o que faz disse Peter.
Desculpe disse Roman e deu-lhe o saco.
*
Quando o xerife pegou Alexa e Alyssa trs horas mais tarde, ambas
disseram Primeiro eu mas como seu pai anunciou que Alyssa tinha sido
um pouco mais rpida ele apontou o dedo para ela. Alexa entrou com m
vontade no banco detrs, e o pai delas disse que esperasse que todos se
ajeitassem e entregou a Alyssa um copo de caf do Dunkin Donuts. Deu
marcha a r para sair da entrada e perguntou como que Chrissy estava
lidando com a situao.
J lhe dissemos para no cham-la de Chrissy, muito infantil disse
Alexa.
Ela ainda est dizendo que o co do demnio Peter Rumancek disse
Alyssa. Caram num buraco do asfalto e um jato de caf pulou pela
abertura da tampa e caiu em sua mo.
Ui, o caf arrotou disse ela.
Ela disse que vai acontecer outra vez na prxima lua cheia disse
Alexa.
Ele pegou o copo e tomou um gole com cuidado. Sua saliva deixou uma
bolha na abertura da tampa que em seguida estourou.
Ela diz? perguntou ele.

Centmetro por centmetro

Naquela tarde Peter teve companhia para o almoo. Isso no era comum.
Por um tempo sentou-se mesa das meninas que usavam coleiras de
cachorro e citavam de forma errada os existencialistas, mas depois foram
todos para outro lugar, at mesmo a garota chamada Scabies que Peter
tinha certeza de que algumas vezes havia deixado mensagens de voz
annimas com gemidos no celular dele. No os seguiu; era melhor comer
sozinho do que correr atrs de uma garota chamada Scabies. Mas hoje ele
no tinha uma sacola de compras para en iar na cabea dela e levantou os
olhos de sua revista de motos e peitos e viu Letha Godfrey vindo para se
juntar a ele. Ela abriu uma embalagem de salada de frutas com exagerada
negligncia e disse:
H um boato rolando de que voc lobisomem.
Peter bebeu seu refrigerante de laranja. Tinha ouvido aquilo tambm.
Ento, voc ?
Ele a olhou. O que que voc acha?
Sabe, voc realmente assusta as pessoas disse ela.
Ele deu de ombros. Era mais escuro e mais pobre e tinha uma aparncia
que chamava ateno. As pessoas no precisavam encontrar suas ilhas
cortadas em pedaos para sentirem um puta dio dele.
O que que voc estava fazendo com meu primo?
O que precisava ser feito disse ele.
Voc sabe que est na lanchonete e no num ilme de Clint Eastwood,
no sabe? disse ela.
Quando voc vai ao banco voc pede umas notas de vinte ou sai com
um carrinho de mo? disse ele.
Espertinho! disse ela. Ter dinheiro no faz de voc um estpido.
Peter no discordou ele apenas faz com que voc se acostume a achar
que as pessoas se importam com o que voc pensa.
Voc quer ou no quer a minha ajuda? disse ela.
Se as coisas continuarem por esse caminho, provvel que algum
muito importante para mim se machuque disse ele.
Quem? disse ela.
Eu disse ele.
Ela se irritou por ver que no podia disputar com a lgica dele; j tinha
decidido que estava dentro, se que a excluso fosse mesmo uma opo,

mas esperava faz-lo se esforar para isso.

Bem, de qualquer modo estou contente por vocs serem amigos
disse ela. Roman no tem muitos amigos. Quer dizer, h aquelas pessoas.
Ela inclinou a cabea em direo da mesa onde Roman estava. Mas elas
s se importam com o nome. Ningum na verdade o conhece. Inclusive
Roman.
Ela inclinou-se com um ar de con idncia e o olhou atentamente, e Peter
agora viu com clareza. A luz da alma dela, seu misticismo inocente que a
colocava parte do resto daqueles idiotas. Certo. O fato que Roman no
sabia, mas ele realmente j estava metido naquilo, Ordem do Drago, sei
Bom saber a no ser que no seja isso.
Prometa-me uma coisa disse ela. Prometa que no vai deixar as
coisas irem muito longe. Prometa que no o deixar fazer nenhuma
besteira.
Peter fez uma cara solene e riu por dentro: gostava da cerimnia e da
magni icncia de fazer promessas, sem se importar com a inteno de
cumpri-las.
Prometo que no deixarei nada disso acontecer disse ele.
Estavam no meio do burburinho da lanchonete. Ela cruzou uma perna
sobre a outra sob a mesa tocando intencionalmente de leve sua canela e se
desculpou falsamente, e ele no lhe deu a mnima, o que a encheu de
vontade de lhe dar um chute para valer. Foi ento que percebeu que foi
simplesmente o p da mesa que tocou em sua perna e projetou em seu
rosto exatamente o oposto da dignidade que sentiu.
Posso lhe perguntar uma coisa? disse Peter.
Ela consentiu.
O que voc pode me dizer sobre a me de Roman?
Tia Olivia? Por qu?
Curiosidade.
Ela tinha certeza de que sim.
O que que voc quer saber?
O que que voc sabe sobre ela?
Ela pensou um pouco e deu de ombros. A verdade era: nada. Ningum
sabia. Na dcada de 1980, J.R. percebeu que no havia como competir de
verdade com os chineses e decidiu mudar da indstria para a
biotecnologia. Foi para o exterior, visitou empresas e voltou noivo da
mulher mais bonita e desprezada da histria da cidade.
Onde foi que se conheceram?
Na Inglaterra, eu acho.

 de l que ela ?
Ela no tinha certeza.
E a famlia dela?
Ela deu de ombros.
Voc acha que por acaso seu pai sabe mais sobre a histria dela?
Talvez. Ele foi seu analista.
A expresso de Peter no mudou, mas no teve como esconder o fato de
ter ficado com a pulga atrs da orelha.
Suponho que voc no possa pescar um pouco mais para ver se
possvel preencher alguns buracos disse ele.
Que mistura de metforas! disse ela.
Ele lhe deu uma olhada que de alguma forma a fez se sentir uma idiota
mesmo pensando que ele era o nico que saa por a misturando
metforas. Esse garoto!
Bem, acho que a vida j no estava mais icando assim to interessante
disse ela.
A vida sempre interessante disse ele.
Voc roubou isso de um cartaz de cinema? disse ela.
Ele abriu uma caixa de pipocas.
Oh, deixe que eu procure o brinde disse ela.
Ele estendeu a caixa abrindo-a bem com um aperto e ela afundou a mo
com os olhos fechados, trazendo um pacotinho de plstico.
Peter olhou para o brinde e ficou calado.
Ela abriu os olhos.
Hum, que estranho disse ela.
Ela segurava um anel de plstico rosa translcido com uma
protuberncia no meio como o desenho de um planeta em rbita. Uma
cobra uma cobra mordendo o prprio rabo.
Peter estendeu a mo e ela lhe deu o anel. Ele o alargou.
Use-o. sinal de sorte disse ele.
Do outro lado da sala, Roman viu Letha estender a mo e Peter colocar
alguma coisa em seu dedo.
*
Naquela tarde a Dra. Chasseur esperava no trio do Instituto Godfrey de
Tecnologias Biomdicas uma entrevista com o diretor. No balco da
recepo havia um homem baixo com uma camisa cor-de-rosa do tipo
usada por caubis, com pistolas de imitao nos ombros, folheando uma
revista de fofocas e variedades. No piso de mrmore da entrada estava

gravada uma linha horizontal seguida pela letra grega mega e seguida
por outra linha horizontal.



Ela perguntou se aquele desenho tinha algum signi icado. O
recepcionista deu de ombros. Ele lambeu o dedo e virou a pgina.
Ento por detrs dela se ouviu o som de passos vindos dos elevadores, e
ela se virou e viu um homem que no aparentava ter mais do que
quarenta anos, embora tivesse dez a mais que isso. Seu cabelo era preto,
mas com ios brancos, sugerindo sua verdadeira idade, e seu rosto era
uma mistura forte de raas. Uma musculatura compacta fora do comum
podia ser vista sob seu terno. Ele estendeu a mo. Suas mos eram
pequenas em comparao com sua estrutura, de uma delicadeza quase
feminina, curiosamente lisas at mesmo ao longo das almofadas calosas da
palma comuns aos fisiculturistas.
Dr. Johann Pryce disse ele, e havia certa esperteza escorregadia e
arti icial em sua apresentao e em seu sorriso que trouxe mente a
ptina multicor de uma mancha de leo numa poa dgua.
Dra. Clementine Chasseur disse ela.
O recepcionista, que bebericava uma Coca diet, de repente engasgou e
fez o lquido voltar para dentro da garrafa. Eles olharam com um olhar
indagativo. O cara apontava para seu tabloide.
Ele est se casando com aquela vaca!
Pryce perguntou a Chasseur se ela se incomodava de fazer a entrevista
durante o almoo.
Chasseur disse que seria timo e Pryce a acompanhou at o lado de fora
e deram a volta no prdio. No gramado da frente havia um quadriltero
isolado circundando um jardim de pedras em espiral como a concha de um
nutilo, muito bem cuidado. Ela o seguiu at uma van branca no
estacionamento, com o mesmo tema da letra mega pintado na porta.
Um tipo de hierglifo respondeu Pryce, antecipando por uma frao
de segundo a pergunta que ela na certa iria fazer. Adaptado do cdigo do
samurai: no importa o tamanho da jornada, ela deve ser feita centmetro
por centmetro, como o caminhar de uma lagarta.
Ela olhou mais uma vez e viu que de fato ele era a visualizao literal
daquele processo.


Ele pegou um molho de chaves e apertou o boto para destrancar a van.
Verdade seja dita, uma pausa para o almoo ir ser a coisa mais
prxima de umas frias que eu vou ter esta semana disse ele.
Ela olhou para o alto, para a Torre Branca.
Isso no o deixa meio doido?
O nome Noah Dresner significa algo para voc?
No significava.
Ele foi o arquiteto deste instituto, que deveria ter sido a consagrao
de sua carreira pro issional. Dresner era uma espcie de Ahab da
Geometria sagrada: sequncia de Fibonacci, alinhamentos geomagnticos e
todos esses disparates absurdos. Sua inteno era culminar seu legado
com o proverbial axis mundi: o ponto de ligao entre a terra e o cu. Aps
a concluso dessa obra levou o elevador at o topo, mas desmaiou e
morreu de hemorragia cerebral quando estava no quinto andar.
Chasseur sugeriu que isso no respondia sua pergunta.
Pryce bateu do lado da van com o n do dedo. Centmetro por
centmetro.
Foram a um restaurante de comida asitica na parte mais so isticada do
shopping.
As pessoas me disseram que o sushiman daqui muito bom disse
Pryce enquanto se sentava. Eu no saberia. Se me dissessem que o molho
trtaro servido num pratinho de isopor uma iguaria, provvel que eu
acreditasse. Para mim tudo no passa de glucose. A propsito, no sou
asitico.
O senhor alemo e brasileiro disse Chasseur. O senhor nasceu
depois de uma gravidez de 26 semanas, porm depois de uma etapa um
tanto espetacular da fuga da priso de sua incubadora foi diagnosticado
com hipertro ia miotnica. Superfora para ns, simples mortais. E o
senhor alrgico a amendoim.
A senhora leu o Sunday Times disse o Dr. Pryce, referindo-se a uma
matria do New York Times Magazine chamada Homem e Super-homem
da qual tinha sido o assunto no inverno anterior, um tipo de matria de
elogios interesseiros enfocando os aspectos sensacionais de sua biogra ia
que ele apresentava de tempos em tempos a im de se ocultar, desviando a
ateno dos estgios iniciais de um projeto extremamente delicado.
Sou terrivelmente viciada em palavras cruzadas disse ela. Mas
estou tentando parar.
A boca dele sorriu antes de seus olhos.

 A senhora vai gravar nossa conversa? disse ele.

No pretendia, Dr. Pryce.
Johann. Mas eu estou, para que a senhora ique sabendo. Quer dizer,
estive gravando todo esse tempo. Para que ique sabendo. A senhora
compreende.
Ela no objetou.
Ento, o que exatamente que voc faz, Johann? disse ela.
Voc est fingindo que no sabe.
Somos como estranhos em um trem.
Ele sorriu ante aquele indcio de jogo incomum no meio de um dia de
trabalho.
Sou diretor do Instituto Godfrey de Tecnologias Biomdicas.
Caramba, que chique, isso soa extravagante. O que voc faz l?
De tudo. Projetamos equipamentos de diagnsticos, prteses, rgos
arti iciais etc., e hoje somos a vanguarda da indstria farmacutica, da
engenharia gentica e da nanotecnologia. Estamos para lanar uma srie
de mscaras biossintticas para vtimas de queimadura que iro transmitir
os sentimentos humanos por meio dos reflexos faciais.
Isso explica a cara do seu recepcionista? disse ela.
Ele icou confuso de incio, ento percebeu que era outra tentativa de
fazer graa, e outra vez tentou parecer que estava no jogo.
No, no podemos dar crdito ao Cesar. Na verdade, se voc quiser
saber um dos segredos do negcio, todo o nosso pessoal no especializado
, em grande parte, contratado com base em uma averso bvia pela
curiosidade natural.
Voc no quer ningum que fique fazendo perguntas.
Certamente no queremos.
Que tipo de experincias genticas voc vem fazendo?
Principalmente terapia gentica disse ele. J.R. Godfrey previu
corretamente que, enquanto a maleabilidade das propriedades materiais
era o que de inia os progressos decisivos do sculo XIX, a maleabilidade da
prpria vida que de inir o sculo XXI. E assim sua ordem foi que o nome
que viesse a signi icar cura apoiasse o que uma vez signi icou destru-la, o
que felizmente se alinhava com minhas prprias inclinaes. No posso na
verdade falar muito sobre isso, mas de qualquer modo voc
provavelmente poderia estar interessada somente no tratamento da
estenose de transplante venoso em ces adultos.
Voc faz experincias com animais?
Entendo que essa pergunta seja parte de seu trabalho, mas tenho

mesmo de respond-la?
Como foi exatamente que voc conseguiu esse emprego?
Na minha rea de atividade no h ningum que esteja trabalhando
em nenhum nvel comparvel a esse, mesmo que remotamente.
Mas sua rea de especializao disputada disse ela. Exobiologia,
um campo altamente terico que trabalha com possveis sistemas de vida
no terrestres. Na verdade tive di iculdade de entender as premissas nas
quais se baseia o primeiro artigo que voc publicou e que foi motivo de
grande controvrsia. No senti falta de interpretaes, mas se voc no
se importar de me guiar sobre o assunto
Pryce assentiu.
Voc est se referindo a um que se tornou popular, chamado Uma
reencarnao melhor por meio da Qumica. Certamente. Teoricamente, se
tomarmos uma estrutura existente, porm inanimada, baseada no
carbono
Um cadver disse ela.
essa era ainda uma situao relativamente instvel
O cadver de um beb disse ela.
podemos introduzir na estrutura existente o elemento fsforo, que
capaz de formar cadeias de molculas de tamanhos e complexidades
su icientes para suportar a vida, uma nova vida. Porm o fsforo sozinho
perigosamente instvel. Entretanto em teoria possvel se conseguir
um elo estvel combinando-o com nitrognio. Embora no estejamos
completamente fora de perigo: o nitrognio molecular praticamente
inerte e extremamente di cil de ser convertido em energia uma
necessidade de um organismo constitudo de matria. Porm pudemos
encontrar uma soluo bastante dinmica, entre todos os lugares, no
mundo das vagens. Os legumes guardam em suas razes uma bactria que
ixa o nitrognio no solo em troca de recursos do hospedeiro. Assim, de
acordo com nosso argumento, um elemento com essas caractersticas pode
sobreviver, digamos, como hospedeiro dessas bactrias, no p, requerendo
apenas um pronto fornecimento de terra. Em teoria.
Teoria essa que o desacreditou aos olhos de muitos de seus pares
antes mesmo de sua carreira decolar. Voc era, se posso falar
francamente, uma escolha tentadora para um dos cargos mais competitivos
disponveis no seu campo de atividade.
E tambm exasperador! disse Pryce. Ah, os sapos que foram
engolidos naquele dia. Mas desde que a Westinghouse patrocinou o futuro
em corrente alternada, J.R. passou a ser um homem mais interessado no

que havia alm do horizonte do que em se agarrar com as duas mos

teta murcha da ortodoxia. Ele no era uma pessoa, para usar a expresso
correta, completamente idiotizada. O mesmo no pode ser dito de meus
contemporneos.
Ela percebeu que ele no repetiu a palavra pares usada por ela.
Voc se incomoda disse Chasseur se eu lhe izer uma pergunta
pessoal?
At onde estivemos falando sobre o meu trabalho, voc no fez outra
coisa.
Ela assentiu como algum que entendeu a relao.
Em primeiro lugar, o que o atraiu para esse ramo to controvertido?
A expresso dele vagueou e mostrou um desinteresse discreto como se
as energias que o animavam tivessem sido guardadas para uso interno, e
estudando esse vcuo ocorreu a ela que o estava vendo pela primeira vez
habitar plenamente seu carter natural. E como algum adepta a no
demonstrar suas emoes, ela percebeu que esse assunto no realizava o
truque inverso de animar a expresso do rosto dele.
Logo que comecei meu oitavo ano li pela primeira vez o livro mais
importante jamais escrito, Sobre a origem das espcies por meio da seleo
natural disse Pryce.
Chasseur assentiu que essa era de fato uma obra excelente.
Fiquei encantado disse Pryce e ao mesmo tempo preocupado de
uma maneira que no conseguia identi icar, at que parei e iz um clculo
simples. Ele fez um gesto na direo dela como para dar um exemplo.
H um aumento exponencial da complexidade do sistema,
consequncia do progresso crescente dos nveis de organizao. Assim,
calculei a probabilidade estatstica de um sistema to estupidamente
complexo como a conscincia humana ter surgido da mutao aleatria na
era geolgica da Terra. E conclu que no . Provvel. Ou mesmo possvel.
Pela mutao aleatria. Tire voc as suas prprias concluses.
Naquela altura ela j tinha um verdadeiro estoque.
Agora se importa se eu lhe fizer uma pergunta? disse o Dr. Pryce.
Ela fez um gesto com a mo: v em frente.
Voc terminou um doutorado em etologia dos predadores na
Universidade do Texas em 2004 disse ele.
Ela no respondeu. Aquilo no era uma pergunta, e ele no escolhera
aquelas palavras por acaso.
Como foi que isso interessou o Servio de Pesca e Vida Silvestre dos
Estados Unidos?

Ela olhou para baixo. A mesa tinha um tampo de vidro que re letia a luz
do cu de tal maneira que continha uma apario fantasmagrica de um
duplo eu olhando de volta para si mesma dentro de um feixe de luz. Ela
olhou de novo para Pryce numa redeno amigvel.
Voc me pegou disse ela. No me interessou. Eles apenas me
deram bastante liberdade para realizar o meu trabalho, e eu tenho meu
prprio mtodo. Que um tanto elptico.
Se no estou enganado, para complementar seu treinamento em
sociobiologia voc tem alguma experincia com as tcnicas de
interrogatrio de Reid e fez perguntas tangenciais a im de estabelecer
uma relao com o suspeito e tambm para trazer tona sintomas de
comportamento verdadeiro e falso, preparatrios para um confronto mais
direto.
Johann, h alguma possibilidade de um de seus animais de laboratrio
ter fugido?
No.
E que tal um elemento de teste?
Voc est se referindo a uma pessoa?
Sim.
Nenhuma, de forma alguma.
Ela o olhou. E se momentos antes o vcuo da vitalidade humana bsica
em seu rosto tinha desaparecido momentaneamente, agora estava
estrategicamente alerta: ele tinha icado to vazio que podia estar
cochilando de olhos abertos, ou at mesmo em estado catalptico. Ela
jamais havia olhado para os olhos de uma pessoa viva sem encontrar uma
evidncia incontestvel da alma humana. Jamais vira algo to horripilante.
Ela estalou os dedos.
Que pena. E eu que pensei que tinha matado a charada. Voc no teria
nenhuma ideia prpria sobre o nosso co do demnio, teria?
Tendo se colocado voc no ir tirar nada de mim que eu no queira
lhe dar , Pryce passou por uma transformao para refazer suas feies.
Sei que o animal no deixou pistas disse Pryce.
Ela assentiu.
Sei que no local foram encontradas fezes caninas contendo grande
quantidade de cabelo humano, porm de um adolescente do sexo
masculino embora nenhum tenha sido dado como desaparecido. Alm
disso, sei que o exame dessas fezes revelou nveis elevados anormais de
glucocorticoide das suprarrenais que indicam que o animal no s no
esteve envolvido em nenhum ato agressivo recente como tambm possui

uma natureza no agressiva.

Ela no se preocupou em perguntar como foi que ele conseguiu tais
informaes.
Sua concluso, Johann? disse ela.
Concluo que estou satisfeito de que seja o seu trabalho, e no o meu,
dar sentido a isso disse ele. Contudo, considerando a semelhana de
ambos os assassinatos, calcularia a probabilidade de elas no terem sido
atos premeditados de um predador sexual patolgico numa ordem de
grandeza de um em dez milhes.
Mas uma pessoa possivelmente no teria a capacidade de fazer o que
foi feito queles corpos. Apenas com as mos.
Dr. Pryce assentiu. En iou a mo no bolso de sua camisa e retirou um
gravador digital. Segurou-o em sua mo macia e feminina, e com um
sorriso inocente fechou a mo apertando-a cada vez mais at que o
aparelho se quebrou e suas peas foram cuspidas sobre a mesa, e ele as
juntou num guardanapo e colocou de lado.
Se um problema no pode ser resolvido com a estrutura com a qual foi
concebido, a soluo est em reestrutur-lo disse ele.

Ol, bonitona
Imediatamente depois de deixar Shelley, Roman deu a volta para
desatrelar o reboque. Olivia surgiu na varanda e o icou observando. Viu
que havia algum sentado no carro, mas no estava usando seus culos
escuros e a luz do sol re letida pela janela atingia seus olhos e ela os cobriu
com a mo. Roman assobiava uma msica conhecida de Rodgers e Hart.
Para onde que voc est indo? disse Olivia massageando as
plpebras e causando uma cintilao non dos vasos sanguneos.
Para lugar nenhum disse Roman.
Vai voltar outra vez s cinco da manh?
Vamos ver. Ele baixou o reboque e retomou o assobio da msica.
Ela piscou atravs de uma nvoa de cores espectrais enquanto seu ilho
saa da entrada, mas determinada e irritada reconheceu o passageiro que
meio desengonado desviava seu rosto do olhar direto dela: Peter
Rumancek. Olivia passou o dedo de leve no corrimo e pressionou um dos
ns da madeira.
Ela se virou e icou surpresa ao encontrar Shelley parada no vestbulo
observando-a. Vinha surgindo com a sensibilidade lor da pele de
encontro s mudanas climticas no nimo de sua me. Olivia fez um
esforo para livrar-se um pouco da tenso que a garota poderia absorver.
E a? disse ela. J disseram o quo desconcertante icar
espreitando as pessoas?
Juntou os dedos como uma pina e foi dando belisces nas laterais do
corpo de Shelley, e a casa toda estremeceu com gargalhadas
ensurdecedoras.
*
Na avenida, Roman disse:
E ento, foi legal o encontro no almoo?
Senti pena dela disse Peter. No precisou colocar seu dedo ao vento,
nem ver para que direo soprava para saber que tinha de ter extrema
cautela naquele momento.
Ela tem um corao de ouro disse Roman.
Entraram num tnel.
Posso lhe perguntar uma coisa? disse Roman.
V em frente.

 O que que voc faz quando sente teso? Enquanto voc est
transformado?
Peter olhou para as linhas de luzes paralelas que se estendiam at um
ponto de fuga branco no fim do tnel. No respondeu.
Foram at o bairro de Shadyside, em Pittsburgh, fazendo um retorno
numa loja de produtos naturais e ento chegando a um prdio de
apartamentos de tijolos aparentes caindo aos pedaos. Peter tocou a
campainha de um apartamento do segundo andar, entraram pela porta
que se abriu e Roman seguiu Peter escada acima. Uma senhora italiana
idosa passou por eles como quem quer adivinhar para onde iam, olhou
para o tapete, procurou um cruci ixo pendurado em seu peito e murmurou
Strega.
Peter parou na porta prevista, bateu e foram saudados por uma mulher
jovem de vinte e tantos anos. Ela era morena como os Rumancek e usava
uma camiseta G.I. Joe de criana, arrochada em um peito, por desgraa
mirrado numa famlia de mulheres de peitos exagerados, e shorts de
algodo. Seus braos e pernas magros e a barriga exposta eram irmes,
com msculos lexveis, indicativos de uma atitude desa iadora em relao
a exerccios, encontrados em certas mulheres jovens de grupos tnicos
fechados que foram testemunhas de que muitos membros de seu sexo
passaram pelo arredondamento das cinturas aos trinta anos. Ela puxou
Peter num abrao e beijou sua bochecha, e com um puxo em seu rabo de
cavalo deu-lhe uma bronca perguntando se ele no tinha uma namorada
que o fizesse cortar o cabelo.
Peter apresentou-a a Roman como sua prima Destiny Rumancek. Roman
estendeu sua mo e, em vez de ela apert-la, segurou-a irme com a palma
para cima e inspecionou-a com as sobrancelhas unidas e um grunhido
especulativo, soltando-a em seguida.
Entrem disse ela. Estou terminando com uma pessoa, mas no vai
demorar nem um segundo.
Eles a seguiram no apartamento, que, em comparao com as pssimas
condies do restante do prdio, estava pintado em cores primrias
agradveis, com o piso laminado e mobiliado com belos mveis
ergonmicos escandinavos e com uma espcie de fonte tranquila que se v
em propagandas de avio, e icaram imaginando quem alm de uma
massagista compraria tais coisas. Destiny foi para um quarto onde Roman
vislumbrou de relance um homem negro e gordo deitado numa cama com
as calas abaixadas at os joelhos e que tinha sobre o sexo uma toalha de
rosto umedecida por uma substncia que enchia at mesmo o outro quarto

com um aroma amargo e irritante. Destiny fechou a porta. Peter sentou-se,

ligou a televiso e procurou um canal de esportes. Roman esticou o ouvido
para a porta que estava fechada.
Vamos ver o que est acontecendo aqui disse Destiny.
Houve uma pausa e em seguida um suspiro e um gemido. Roman olhou
para Peter, mas ele estava assistindo sem o menor interesse uma repetio
do fiasco jogo entre os Steelers e os Colts.
Agora preciso que oua minha voz e respire bem fundo usando o
diafragma disse ela.
O gemido mudou de tom e virou uma respirao trmula.
Veja como estamos indo bem! disse ela. Agora quero que imagine
seu plexo solar como se fosse uma bola de golfe clara e fracamente
iluminada. Sinta o luxo de energia e amor luindo e alimentando-o, e
enquanto a luz vai icando cada vez mais brilhante quero que voc retire a
energia de seu prprio Manipura, sua cidade das joias que tambm
alimenta e ama, e observe a pequena bola que agora est brilhante e feliz
por estar aqui e que pode bronze-lo!
A respirao aumentou de volume e de velocidade antes de chegar a um
pice e virar um balbuciar infantil.
Viva! exclamou Destiny batendo palmas.
Pouco depois ambos surgiram. O homem tinha lgrimas descendo por
suas bochechas. No reconheceu Peter e Roman, ou ento nem sequer os
viu.
Agora disse Destiny quero que encontre um tempo todos os dias
para icar atento para o amor e fonte de alimento que lui de seu
Manipura, e elimine os acares. Apenas gros inteiros e amido. E se ela
continuar com a mesma reclamao bem, h muitos outros peixes no
mar.
Ele agradeceu, arrumou-se e saiu. Peter olhou para Destiny inquisitivo.
Coloquei um pouco de p de Viagra em seu ch disse ela. Mas na
verdade ele precisava era sentir l embaixo um par de mos que no se
importassem por ele no ter esvaziado a mquina de lavar pratos.
Ele assentiu. Era subentendido pelos possuidores de poderes mgicos
que esses so irrevogavelmente corrompidos quando empregados nas
pobres almas que tentam compr-los; da mesma forma com o amor, seu
sucesso no mercado foi baseado na necessidade de o consumidor acreditar
em sua autenticidade.
E inventei aquele papo sobre o acar disse ela con idencialmente.
Pensei apenas que sua dieta podia ser melhorada. Agora, cavalheiros, o

que tm para mim?

De sada Peter entregou-lhe uma sacola da loja de produtos naturais
com uma caixa de sua marca preferida de chocolate amargo orgnico. Por
princpio os Rumancek preferiam trocar em vez de fazer caridade, e o
chocolate era o tendo de Aquiles de Destiny.
Que lindo! disse ela.
Depois Peter colocou num aparador um pote de pedra talhada com as
entranhas de Lisa Willoughby. Destiny abaixou-se com as mos nos joelhos
e olhou para o pote bem de perto.
Devo saber o que isto? disse ela.
No disse Peter.
Ela levantou-se
Olhe para mim e diga-me por que isto melhor do que correr disse
ela.
Peter suspirou.
Por enquanto, trata-se da diferena entre ser fodido na cara e na
bunda disse ele.
Ela assentiu, incerta; em seguida pegou o pote e tirou a tampa. Roman e
Peter tamparam os narizes. Ela foi at a janela onde havia uma samambaia
no parapeito, en iou as pontas dos dedos na terra da samambaia e depois
de revolv-la tirou uma minhoca plida to ina quanto uma vagem, mas
com o dobro do seu comprimento.
Ol, bonitona disse ela. Voltou-se e colocou a minhoca dentro do pote,
colocando a tampa de volta.
Quanto tempo? perguntou Peter.
De um dia para o outro est de bom tamanho disse ela, e foi para a
cozinha lavar as mos. Roman icou olhando sutilmente ela sair com seus
shortinhos.
Acho que o meu Manipura precisa se alimentar disse Roman.
Peter deu-lhe um soco no peito.
*
Dr. Pryce estava parado, olhando pela janela de sua sala. A luz estava se
apagando sobre as montanhas vizinhas e o fantasma de seu prprio
reflexo era como um palimpsesto sobre o vidro.
Ele se viu de volta dentro dos limites do enigma recorrente da
experincia americana, dois-pontos disse ele, como era seu hbito, em
momentos de privacidade, de simular que ditava a biogra ia que ele no
tinha a mnima inteno de autorizar. Que as suas nicas iloso ias de

consequncia inatas eram vrgula certamente vrgula pragmatismo e

transcendentalismo vrgula e quanto mais uma valorizava a outra vrgula
mais o prendia forma ponto e pargrafo. Esse dilema totalmente
corpori icado pelo encontro do dia anterior vrgula no qual ele no havia
parado de pensar ponto e pargrafo. No que a mulher constitusse uma
ameaa signi icativa travesso era como se nada comovente mostrasse
quo ignorante ela era dos interesses em jogo travesso vrgula mas uma
pedra permanecia no sapato apesar das elipses e de uma ambivalncia
sobre-humana sobre o que ela encontraria sua espera vrgula uma vez
que seus interrogatrios inevitavelmente a levassem s portas da Manso
Godfrey ponto e pargrafo.
Ele percebeu o re lexo da luz da tela de seu computador piscar e voltou
para sua mesa, olhando para a mensagem. Tamborilou com os dedos sobre
o bloco de papel descartvel que cobria sua mesa.
Naturalmente era absurdo que as duas interrupes num nico dia
pudessem ser uma coincidncia vrgula disse ele mas s se poderia
esperar desde o incio dessa fase do projeto que o dique fosse se romper
de uma maneira imprevisvel vrgula e para isso restava a garantia de um
dedo preparado ponto e pargrafo.
Apertou o boto do intercomunicador e disse para sua assistente que
informasse ao Dr. Godfrey que ele ficaria aqui a noite toda.
Quarenta e cinco minutos depois ele aceitou sua segunda chamada.
Norman, quanto tempo disse ele. Parabns. Ou algo assim.
Dr. Godfrey ignorou a mo a ele estendida.
O que Ouroboros? disse ele.
Deseja beber alguma coisa? disse Pryce. Um conhaque? Ou um
refrigerante?
Johann disse Godfrey.
Pryce olhou para seu empregador. O homem nunca parecera to mal
nessas ltimas duas dcadas em que se conheciam. Sempre houve uma
qualidade con litante s claras na relao de Pryce com o irmo mais
encrenqueiro de J.R., que se opusera sua nomeao em primeiro lugar
por questes morais (seu cargo era do tipo que pedia um candidato que
tivesse integridade), e depois do que acontecera com Shelley ele passou a
ser considerado no menos do que um criminoso de guerra da cincia que
o tribunal de Haia algum dia, de alguma forma, esperava. Contudo, o
antagonista agora diante dele era menos o leo do orgulho da hipocrisia
imperial do que uma verso daquilo que fora passado por um triturador
de papeis e depois colado com ita adesiva. Pryce se entristecia de v-lo

daquele jeito. Era por isso que ele odiava as exigncias polticas de seu
cargo; sozinho em sua torre ele no tinha de gastar sua massa cinzenta em
algo to caprichoso e falvel como a empatia.
Ouroboros disse Pryce o nome do projeto no qual estamos
trabalhando, e no tem nenhum signi icado terrvel. Certas cobras
venenosas possuem rgos sensveis ao calor, chamados
termorreceptores, que de certo modo permitem que elas enxerguem no
escuro, o que estamos estudando como se fosse com a inteno voltada
para o tratamento da cegueira. Deus do cu, Norman, olhe para voc. Vou
lhe buscar um conhaque.
Por que disse o Dr. Godfrey um sem-teto sob meus cuidados estaria
fazendo alarde de suas cobras venenosas?
Pryce pegou uma garrafa de conhaque de seu armrio e verteu um
pouco numa taa. Godfrey no recusou.
Ele no seria por acaso Francis Pullman, seria? disse Pryce.
Godfrey no disse nada.
O Sr. Pullman apresentou-se como voluntrio para uma de nossas
experincias.
Voluntrio.
Sim. Recrutamos voluntrios secretamente para certos estudos. No
ilegal, apenas no anunciado. Voc, como membro do conselho, com
certeza tem direito de veri icar isso em nossos registros. Esse estudo em
particular envolvia um soporfero que estamos desenvolvendo com toda a
e iccia de um barbiturato, mas sem nenhum de seus efeitos colaterais.
Entretanto temos de aperfeio-lo, pois em certos casos ele age como um
alucingeno moderado. O que se mostrou logo aparente no Sr. Pullman,
contudo, foi que, apesar de seu histrico psicolgico relativamente limpo,
ele sofre de uma doena causada por estresse ps-traumtico no
diagnosticada. Ns no somos psiquiatras. O que quer que tenha
acontecido no caso de Pullman, a droga era contraindicada, por isso o
retiramos do estudo. Devo acrescentar que mais do que adequadamente
compensado. Porm podemos estar seguros de que entrou direto em suas
veias.
Godfrey assentiu e olhou para Pryce com uma pergunta direta.
Isso no o su iciente. Por que ambos, tanto ele quanto minha
sobrinha, referem-se a uma entidade paranormal chamada Drago?
Se voc quiser disse Pryce , posso lhe mostrar.

Agentes racionais
Pryce e Godfrey pararam diante de uma serpente comprida, moda
chinesa. Suas escamas eram vermelhas e alaranjadas brilhantes e tinha
sobrancelhas brancas e um bigode comprido. Em seu torso havia uma
camiseta dos Steelers e ela segurava com suas garras palitos que por sua
vez seguravam a ponta de sua prpria cauda. Suas mandbulas estavam
abertas e prontas para a primeira mordida, e um dos olhos estava fechado
como que piscando. O mural cobria as duas portas do Laboratrio de
Herpetologia, com uma citao na parte de baixo:

No sei dizer como monta nos ventos, atravessa as nuvens
e voa pelos cus. Hoje eu vi o Drago. (Confcio).

O Laboratrio do Sono ica para aquele lado disse Pryce, apontando
para o corredor. s vezes levo Shelley l para monitorar sua atividade
REM.
Voltou para o drago e sorriu com o carinho de um pai diante de um
desenho infantil.
Eu incentivo pequenas extravagncias como esta. Elas promovem a
coeso do grupo. E em face de tudo o que estamos fazendo nos fazem
lembrar de que ainda somos humanos. Vamos?
Ele deu um passo frente e as portas se abriram. Fez um gesto
convidando Godfrey a entrar. Aquele no era um laboratrio diferente dos
outros da Torre, a no ser por dezenas e dezenas de gaiolas de plstico
transparente contendo algo que primeira vista poderia ser identi icado
como tubos escuros enrolados. Mas ento: os olhos. Pryce aproximou-se de
um tcnico do laboratrio que estava sentado diante de um monitor e
tocou seu ombro.
Qual a palavra? disse Pryce.
Algumas discrepncias interessantes entre a Trimeresurus
trigonocephalus e Gloydius shedaoensis. Ah, espere, no. H o decimal.
Godfrey demonstrava uma impresso relutante. Sabia que estava diante
de um estgio de negao plausvel, mas s Deus sabia com que inalidade,
e se persistisse nisso, iria apenas colocar em questo sua prpria
objetividade em relao ao equilbrio do controle entre ele prprio e Olivia,
que j era precrio. Ele podia apenas manter o curso no qual tinha tido f

desde o primeiro dia, e que um dia resultaria na destruio de Pryce: se

lhe desse bastante corda.
Godfrey olhou para dentro de uma das gaiolas e encontrou o olhar
sensual de uma lnguida serpente diamante negro, e para sua surpresa
sentiu-se dezenove anos mais jovem no subsolo de uma igreja rural
pentecostal em Kentucky, numa manh de agosto. O icialmente ele estava
pesquisando o fenmeno de manejo de serpentes, mas na verdade ele e
Olivia estavam procura de um motivo plausvel para uma escapada por
uma noite e sem sequer assistirem ao culto foram para um depsito escuro
no subsolo onde Olivia sentou-se num ba de metal e ele meteu a mo por
dentro da saia dela e o suor escorreu entre eles em cascatas quando
ouviram um barulho surdo como se o metal no qual ela estava sentada
tivesse sido atingido por um soco. Pararam sem saber o que pensar
Haveria algum ali dentro? Outra pancada surda se seguiu e depois mais
outra. E juntos pensaram a mesma coisa. Era uma cobra. Ela viu o calor
que eles emanavam e o estava golpeando instintivamente, era a
necessidade fsica deles excitando o ressentimento das feras primordiais.
Norman? falou o Dr. Pryce.
Godfrey j vira o bastante.
Voltaram para a sala de Pryce, que reabasteceu a taa de seu visitante.
Godfrey segurou-a entre o dedo polegar e o indicador e ficou pensativo.
Estes di icilmente seriam exemplos isolados de mentes contidas dentro
destas paredes tomando certas liberdades disse Pryce. No diferente
de uma catedral em sua tendncia de colaborar de alguma maneira
fervorosa com a imaginao de nossos hspedes. Mas realmente, Norman,
voc est com uma aparncia pssima vestido dessa maneira. Como que
voc vem dormindo?
Se voc est querendo me dar algum remdio, dispenso.
Pryce sorriu.
Parece que voc est precisando de algum com quem conversar.
Ns no somos amigos, Johann.
Meu Deus, quem que est contestando isso? Contudo, isso no
signi ica que eu no perceba quando uma pessoa est sob uma grande
tenso. Se voc estivesse trabalhando para mim, eu o faria tirar umas
frias.
Mas voc quem trabalha para mim disse Godfrey mais resignado
do que repetitivo.
Falando nisso disse Pryce , voc vai ser contatado por uma
organizao chamada Lod LLC com uma proposta de compra.

Godfrey no mostrou surpresa; no era a primeira vez que Pryce

conspirava com terceiros misteriosos pela sua emancipao.
E quantas camadas dessa cebola meu advogado ter de retirar para
descobrir o interesse verdadeiro representado por essa Lod LLC? disse
ele.
Muitas para justi icar o tempo de uma pessoa que logo ir rejeitar todo
o instituto. Simpli ique as coisas para todos. Voc pode comprar o cavalo
mais caro do mundo e auto lagelar-se para satisfazer seu corao, caso
ningum consiga entender seus sentimentos por ter nascido na Manso
Godfrey.
Para minha satisfao pro issional ainda tenho de resolver se voc
prejudicial ou apenas autista falou o Dr. Godfrey. Mas para sua
proposta fazer qualquer sentido ter de haver uma quantidade de
dinheiro no mundo que valha mais para mim do que ter de mand-lo para
a priso, momento que venho esperando com profunda expectativa desde
o dia em que voc colocou suas garras em minha sobrinha.
Pryce inclinou-se para trs em sua cadeira e juntou os dedos.
Voc teria preferido que ela morresse? disse ele.
Ela morreu. Eu teria preferido que voc tivesse sido honesto com meu
irmo sobre os procedimentos.
No acho que houve tanta ambiguidade. Ele conhecia as ramificaes.
Ele estava muito sentido com o luto. Voc sabia que ele no tinha
competncia emocional para fazer aquele tipo de escolha e tirou partido
disso.
Eu sabia que no podamos nos dar ao luxo de esperar. E voc poderia
fazer, ento, a gentileza de dizer nossa garota que voc v a concepo
dela como resultado de uma incompetncia emocional?
Bem, essa a nica maldita coisa sobre ela que normal! disse
Godfrey.
Eles se entreolharam e sorriram com a calma dos velhos inimigos.
Godfrey tomou o seu drinque e encheu sua taa ele mesmo, agora
recordando.
A primeira vez que nos encontramos disse ele afastei J.R. e disse:
Voc no pode estar falando srio sobre contratar aquele sociopata. E ele
me disse que aquele sociopata iria fazer para a medicina o que Bessemer
faz para o ao. Ele disse que voc era um gnio. Eu disse que Mengele
tambm era. Ele correu o dedo pela ptala da orqudea que estava num
vaso.
Tenho uma ilha adolescente que irei levar amanh ao obstetra e

ginecologista disse ele. Se eu tiver uma prova concreta de que voc teve
algum envolvimento com isso, eu o matarei. E no estou exagerando.
Esvaziou a taa, colocou-a no armrio, e retirou-se.
Pryce tranou os dedos das mos por trs da cabea, confuso.
Com certeza vrgula disse Pryce se ele tivesse aprendido uma lio
em seus anos no Gulag da academia vrgula seria aquela que diz que quem
toma decises baseado na premissa de que outros seres humanos so
agentes racionais agindo de acordo com o que seria mais ben ico para
cada um e para seu meio ambiente no passa de um completo babaca
ponto e pargrafo.
*
Olivia encontrou-se, como era seu hbito de tempos em tempos, com um
caso de mordidas. Ela e Shelley estavam assistindo a um velho ilme
quando ela percebeu que estava chupando o colarinho de sua blusa, hbito
indigno que a acompanhava desde o incio de sua juventude e que
reaparecia durante certos estados de nervos. Largou o tecido, e sua
prpria saliva marcou de umidade a sua pele. Isso. Droga. Criana. Sentiu
um formigamento e viu que os pelos de seus braos estavam arrepiados.
Como acontecera algumas vezes quando ela era tomada por alguma
emoo forte por causa da ilha. Olivia fez uma massagem na coxa de
Shelley com uma ternura exasperadora; na experincia que teve em anos
de teatro, e com o tipo de adolescente feminina que isso atrai, ela jamais
encontrou esse grau de maldita sensibilidade.
Ah, Shelley Belly disse Olivia.
Um carro estacionou do lado de fora e Olivia sentiu um frisson percorrer
os pelos de seu brao como se fosse uma respirao suave; um aumento
simultneo da perturbao da garota pela fria de sua me. A porta da
frente abriu-se e Roman atravessou o vestbulo. Olivia tirou o som da
televiso.
Roman Godfrey disse ela.
Ele apareceu e icou parado com as mos nos bolsos do blazer
esperando com uma atitude de tdio estudada e Shelley icou tensa, com a
coluna rgida e os braos anormalmente esticados e as mos segurando as
prprias coxas, e Olivia de repente se sentiu cansada demais de quase
tudo para seguir em frente. Como uma noite em que a energia est
irremediavelmente perdida e o show tem de continuar. Vida em famlia.
Quando nos perguntamos se Media uma tragdia ou uma maldita
realizao de desejos.

 H alguma coisa que voc deseja dividir conosco? disse Olivia.

Nenhuma, especialmente disse Roman.
O noticirio da noite disse que o tmulo de Lisa Willoughby foi
terrivelmente violado disse Olivia. Esto sendo oferecidos dez mil
dlares por informaes que levem aos culpados. Voc se importaria de
ser mais especfico sobre a sua agenda social?
Ele no disse nada.
Voc tem sorte por eu no ligar para a polcia agora mesmo disse ela.
Ficou maluca disse ele. D-me apenas um minuto para que eu
retoque a maquiagem se vou estar na primeira pgina amanh.
A respirao de Shelley tornou-se rouca e baixa.
O sarcasmo inimigo da perspiccia disse Olivia desmoralizada.
Isso mesmo.
Seu rosto fechou-se e ela falou com um temor calmo.
Voc acha que pode se esconder atrs de seu nome como em outros
tempos, entretanto deixei clara a minha posio sobre a sua amizade com
aquele cigano de meia-tigela. E qualquer brincadeira maldita e ridcula que
voc pensa estar fazendo para se dar bem me incomodando, saiba que tem
mais a perder do que essa estpida cabea mimada pode levar em conta.
Roman no respondeu imediatamente, e como a coisa que menos queria
no mundo era chamar ateno sobre si mesma, Shelley prendeu a
respirao, e a nica coisa que se ouvia era o som de alta frequncia da
televiso emudecida.
Por Deus, voc precisa de uma trepada disse Roman.
Shelley suspirou e saiu correndo da sala. Olivia olhou para Roman. Ele
estava satisfeito demais consigo mesmo para terminar por ali, ento ela
esperou.
Norm est ocupado? disse ele.
Houve um movimento rpido! Ela se levantou e postou-se diante dele,
contemplando o ilho com um sentimento de irritao. Deu-lhe um tapa no
rosto com tanta fora que o mandou de volta para a extremidade da mesa,
e ele no fez qualquer tentativa de se proteger, e ela ajoelhou sobre ele e
deu-lhe mais tapas no rosto at ele icar com as bochechas vermelhas.
Ento, de sbito, ofegante, ela recuou e deixou-o cado de costas. Houve um
brilho na janela, era o re lexo da tela da televiso. A herona rejeitada do
ilme numa poltrona fumava com um ar lnguido. Olivia tinha o olhar preso
na tela enquanto a imagem dissipava-se num luxo lquido de claros e
escuros, e ela se sentiu afundando, afundando de alguma forma para longe
e ao mesmo tempo para dentro da imagem

Sentiu um par de mos fortes ampararem seus ombros e Roman a

segurou antes que casse.

Essas criaturas inferiores

O Dr. Godfrey sentou-se na sala de espera do obstetra e ginecologista, onde
passava uma comdia da qual se tinha uma lembrana vaga e abjeta,
enquanto uma mulher jovem e macilenta, em seu terceiro trimestre, falava
pelo celular com uma voz aguda os detalhes a litivos de seu orgulhoso
triunfo em um desses ilmes sexuais nojentos que to frequentemente
terminam avaliados em frente s cmeras por jurados de programas
diurnos da televiso. Ao lado dela estava uma obesa mrbida amiga ou
parente que assentia e fazia hum-hum enquanto a outra contava sua
histria como se estivesse num banco de igreja. Do outro lado dela estava
um homem magro e de idade vestido com um uniforme de policial com um
nariz que conduzia no s o seu andar como tambm sua postura. Seu
brao estava em volta da moa grvida. Godfrey folheava a nica revista de
esportes que ele achou que estava ali para reduzir as possibilidades de
fuga dos futuros pais.
E eu estou dizendo, mame, estou dizendo, mame, que voc fale para
ele que aquela cadela porca dos infernos ou tudo o que cheire a ela
desaparea at o fim da semana ou ele nunca mais toca nisto aqui de novo.
Hum-hum Hum-hum
Apesar de sua evidente condio de proprietrio do prmio em questo,
Nose teve uma participao bastante pequena naquele drama; em vez
disso, sua ateno estava voltada para Godfrey, a quem lanava olhares
com tanta animosidade que no poderia ser coincidncia, embora no
icasse claro se eram por causa de alguma ofensa no intencional ou de
hostilidades instintivamente despertadas em determinada espcie de
homem de uma classe social inferior em relao a um macho alfa com
abotoaduras assinadas por Neimann Marcuse e um sapato bem engraxado.
Godfrey ento empregou qualquer exerccio mental. Quando era jovem,
leu um princpio que mudou o curso de sua vida: o primeiro passo para a
liberdade respeitar o direito dos outros. Isso fez dele uma aberrao na
linhagem Godfrey, a ideia de que cada uma e todas as almas com quem
voc divide este planeta, no importa quo diferentes ou mesmo terrveis
aos seus olhos elas sejam, eram dignas de empatia e respeito em todas as
circunstncias. Assim, o exerccio constava simplesmente em continuar
sentado aqui com a revista cujas palavras eram um borro de irritao e
tentar encontrar um mnimo de generosidade para com esse segmento

particular da humanidade, em vez de fugir para o carro e beber um trago

do frasco que ele sabia no estar escondendo, pois o porta-luvas no era
um esconderijo, e sim um espao completamente inocente. O que distinguia
esse exerccio de um castigo era uma questo de grau mais do que de
inteno.
De repente houve um estampido como o disparo de uma arma e a
cabea de Godfrey estalou num alarme. Mas no houve ameaa, qualquer
ameaa sua ilha, e a procedncia do som tornou-se clara quando a
garota obesa deslizou para o cho: uma rachadura na perna de sua
cadeira cedeu ao seu peso.
Ela caiu de costas, confusa como uma tartaruga esculpida em manteiga,
enquanto sua amiga cacarejava ao telefone.
Oh, puta merda! disse sua amiga. Imagine de quem foi a bunda
gorda que quebrou a cadeira!
Godfrey deixou a revista e levantou-se. Foi at a garota gorda cada e
estendeu sua mo.
Voc est bem? disse ele. Voc est bem, querida?
Mais tarde, passando sobre a ponte Hot Metal ele perguntou a Letha se
ela gostaria de ir almoar no clube.
Voc tem certeza de que tem tempo? disse ela.
Ele no tinha. Balanou a cabea afirmativamente.
Ela tem ris disse ela.
Ele no entendeu o que ela quis dizer. Em seguida entendeu e se
descobriu momentaneamente perdido como se em cada segundo novas
palavras fossem inventadas.
Gostaria de saber qual a cor dos olhos dela disse ela. Preciso de um
pouco de ar fresco, est bem?
Ele no fez objeo ao ar fresco e ela abriu a janela e sua franja danou
com o vento.
*
Rio acima, Olivia se encostou no cap de sua picape enquanto fumava um
cigarro na sombra do Drago. Esse ponto luminoso era a escultura de uma
cabea de serpente feita de vergalho e tubo de oxignio. Ficava
aproximadamente a dez metros de altura entre os prdios da usina e os
altos-fornos de Castle Godfrey. Em que o complementava? O autor da
escultura era um mistrio; a igura fez sua primeira apario no terreno
em 1991, logo aps a tentativa abortada de levar o conversor Bessemer
para a sucata que resultou na morte de um dos operrios e feriu meia

dzia deles. Temendo a fora de algum culto milenar, o departamento de

polcia destruiu a esttua apenas para colocar logo depois outra de
propores idnticas para ocupar o seu lugar. Esse processo iria repetir-se
muitas vezes antes de se transformar em parte da paisagem, como a
pornogra ia gra itada ou a pilha de sucata de material eltrico quebrado
ou peas de mobilirio descartadas da ponte de minrio pelos jovens locais
mais atrevidos e entediados.
Os re lexos do sol que brilhavam na gua izeram Olivia recuar e o
cigarro cair de seus lbios. Ela o amassou com a ponta de seu sapato e se
encaminhou para a entrada da usina um tanto desequilibrada em cima dos
sapatos altos e entrou. Muitos minutos se passaram. Soprava uma brisa e
um gavio planava nela, icando parado com as asas, inclinando-se para
um lado e para o outro como uma criana numa gangorra. Ento as velhas
portas se abriram de repente com um lamento enferrujado e Olivia veio
tropeando e se apoiando na parede quando despejou no cho um lquido
escuro e pegajoso. Sentiu nsias de vmito seco e ento se abaixou at o
cho e deitou-se de costas. Pegou o celular na bolsa e discou. Demorou um
minuto para falar com a pessoa que ela estava procurando.
Xerife Sworn, Olivia Godfrey Sim, sim, e sua Bem, estava pensando
se no seria muito trabalho se o senhor pedisse a seus homens para ver se
acham alguma coisa estranha acontecendo perto da usina
Precisamente Sim. Est bem, tchau.
Esticou o brao, mergulhou no lquido a ponta do dedo e o levou aos
lbios.
*
Peter estava fazendo um truque com cartas com os Arcanos Maiores para
Shelley no estacionamento da escola no momento em que Roman chegou e
disse que seria melhor se ele no viesse junto para o reconhecimento.
Peter lanou-lhe um olhar inquisitivo enquanto mostrava o Enforcado para
Shelley. Ela sacudiu a cabea e ele virou a carta para o lado.
Der Fhrer est com o cu piscando disse Roman. Passarei na sua
casa pela manh.
Peter tirou o Hierofante. Ela sacudiu a cabea outra vez e a carta foi
descartada.
Do que que ela est com tanto medo? disse Peter.
De botar as garras para fora disse Roman.
Peter assentiu. Ento franziu o nariz e dobrou-se em um espirro
explosivo e uma carta voou e caiu aos ps de Shelley com a igura voltada

para cima. A Roda da Fortuna. Shelley sorriu.

Puxa, queria eu ser genial como voc para fazer truques com cartas
assim to bem disse Roman.
Deixou Shelley em casa. Uma van do instituto estava parada na rua.
Quando Shelley a viu, bateu palmas e pulou do reboque, que levou um
tranco e icou pulando de um lado para o outro. Ela aterrissou com um
zuumm que ecoou em ondas pela grama, correu para a porta parando
pouco antes de arranc-la inadvertidamente de suas dobradias.
Acalmando-se, tentou girar a maaneta como o faria uma dama. No
precisou faz-lo, pois sua me abriu a porta e deu um passo para fora.
Querida disse ela. Voc tem uma visita.
Dr. Pryce apareceu.
Ol, Vaga-lume.
Shelley agarrou-o pelo peito e levantou-o do cho, reunindo suas foras
e segurando-se para no sair rodando.
Fique calma, querida disse Olivia.
Shelley colocou o Dr. Pryce de volta com os ps no cho. Ele sorriu
gentilmente.
Eu estava pensando se a garota de quem mais gosto iria querer dar
um passeio comigo.
Ela pulou com a pontinha dos ps como uma criana.
Ol, Roman disse o Dr. Pryce.
Oi disse Roman de passagem. Ele e Pryce nunca tiveram seno um
relacionamento super icial civilizado. O doutor caa na categoria rara das
pessoas que causavam arrepios at mesmo em Roman.
Planeja fazer alguma coisa hoje noite?
Nein disse Roman com uma resoluta saudao nazista. Foi para
dentro.
Dr. Pryce passou a mo pela dobra do brao de Shelley e saram
caminhando em volta da casa at uma trilha que cruzava a linha das
rvores na parte detrs. Ela deixava pegadas quadrangulares no cho e
folhas cadas acumulavam-se em seus ps. Havia uma luz de crepsculo
que se iltrava atravs das rvores nuas, e ele viu a ponta de uma minhoca
saindo da terra solta. Abaixou-se e pegou-a e parou de novo segurando
aquela coisa cor-de-rosa e salpicada de terra que se agitava contra a luz.
Duvido disse ele que exista algum outro animal que tenha
desempenhado um papel to importante na histria do mundo quanto
estas criaturas inferiores.
Eles a admiraram por alguns momentos e ento ele recolocou-a

delicadamente no cho. E seguiram em frente.

Gostaria de saber um segredo, Vaga-lume? disse Pryce.
Ela olhou para baixo, para ele. Ele teria mesmo de perguntar?
Por um acidente do destino eu nasci com um senso de identidade
disse ele. Voc pode imaginar alguma coisa to terrvel assim? como o
terror de estar andando e no saber para onde se est indo e ao mesmo
tempo o terror do pesadelo mais vvido. E como se no bastasse, nasci
prematuro, com sete meses. No vim ao mundo com uma palmadinha no
traseiro e entregue a braos amorosos que acolheram minha chegada ela
foi graas a um tero arti icial, sem amor. Minhas primeiras semanas como
um ser sensitivo foram passadas em con inamento solitrio. Mas sempre
discordei dessa frase. Se signi ica alguma coisa, sorte a minha de no ter
tendncia agorafobia; o microcosmo espelha o macrocosmo, de partculas
de tomos nos con ins do universo abarcando a trigsima potncia de dez
no espao, todo ele contido no aparelho da mente: o firmamento exterior e o
firmamento interior apenas em lados opostos do espelho. E naquela solido
tranquila, cheio de medo e terror: eu o vi. O destino no mais do que o
preenchimento de nossas potencialidades intencionais. O crtex cerebral
humano uma folha simples composta de mais neurnios do que as
estrelas do universo conhecido, como um origmi com o papel dobrado em
forma de gara para caber na quarta parte de um cubculo; em uma nica
pessoa h energia potencial su iciente que, se liberada, poderia se igualar
a trinta bombas de hidrognio. O destino no uma coisa que se deva
rejeitar sem mais nem menos! E foi l que vi a mim mesmo. Assim, liberei o
poder para me desenvolver naquela incubadora porque minha Obra na
vida iluminou-se diante de mim to perfeita e extraordinria como a nica
estrela da noite, e eu no tinha tempo a perder.
No caminho deles havia uma rvore ina cada a cerca de um metro e
vinte centmetros do cho. Shelley a agarrou e a levantou acima de sua
cabea, eles passaram por baixo e ela a largou atrs de si.
Sei disse ele que voc tem certa confiana em seu tio.
Ela icou tensa esperando alguma punio. Ele colocou uma mo
tranquilizadora sobre o brao dela.
No estou zangado com voc. No sou Olivia. Mas h uma coisa que
tenho de fazer, uma coisa muito importante, e que tem de ser muito
secreta. Voc j mostrou seus poemas para sua me?
Ela o olhou apavorada.
Exatamente. No h nada de mais com os segredos. Voc sabe, os
alquimistas acreditavam que um trabalho criativo tem uma espcie de vida

prpria independentemente do criador, abrindo os mundos da psique e da

matria, de ambas ou de nenhuma delas. Corpo sutil era como eles o
chamavam. Voc consegue imaginar alguma coisa to bonita e preciosa?
Toda a expresso criativa em uma comunho ao contrrio: suprindo um
corpo espiritual! Voc no consegue pensar no que faria para proteger
tamanho espetculo de fragilidade? No h vergonha em esconder
algumas coisas. Ora, voc no fez nada de errado, mas, Vaga-lume, tenho
de lhe pedir como um favor pessoal para no repetir aquilo que vou lhe
dizer. Para ningum. Ouroboros o que importa e o que vulnervel.
Apenas confie em mim, que para o bem.
Shelley encontrou o olhar dele e assentiu solenemente.
Fico com uma dvida com a garota de quem mais gosto disse Pryce ,
e ainda mais se ela sorrir para mim.
Ela sorriu.
Acho melhor voltarmos. Nunca se sabe o que podemos encontrar hoje
em dia nessas lorestas. E acho que voc no teria espao para uma fatia
de torta de abbora, teria?
Ela assentiu animadamente. Deram uma meia-volta no caminho e um
ramo mais baixo de uma rvore ficou preso no cabelo dela.
Oh, querida disse ele, e subiu numa pedra grande para retir-lo com
delicadeza. Tirou tambm pedacinhos de folhas.
Tenho muito orgulho de voc, sabe disse ele. No por nada, no.
a sua vez nessa incubadora.
As bochechas dela brilharam um pouco, como um raio por trs de uma
nuvem.
*
Destiny parou na frente da pia, tirou a tampa, pegou a minhoca e a lavou
sob a torneira. Ela passara de branca a azul-avermelhada-clara, e de ina,
como era antes, passara a lascivamente gorda agora.
Para o poro disse ela, e virou a cabea para trs e engoliu-a inteira.
Sentou-se e sacudiu a cabea a irmativamente para Peter. Na mesa da
cozinha havia dois cintos de couro. Peter passou um dos cintos em volta da
barriga e dos braos dela e apertou-o bem. Ela cruzou os tornozelos e ele
prendeu-os cadeira com o outro cinto.
Est sentindo ccegas nos ps? disse ele.
Este ser seu ltimo ato aqui na Terra disse ela. No se afaste
muito. Isso pode ficar um pouco cavernoso.
Peter icou por trs dela segurando-a pelos ombros. De repente, ela

inspirou fundo como se sentisse uma dor aguda na barriga.

V logo disse ela, assustada. Isso passa depressa.
Ento sua cabea caiu para frente e os dois cintos se distenderam
pegando Peter de surpresa e fazendo-o afrouxar a mo; pde apenas
pegar as costas da cadeira antes que ela virasse para a frente. Agora a
respirao dela era rouca e irregular; ela estalou e icou ereta e seu cabelo
bateu no rosto de Peter; sua coluna arqueou-se rgida e suas extremidades
se esticaram enquanto ela arquejava pelo nariz e comeou a se retorcer
violentamente de um lado para o outro; a cadeira sacudiu e balanou
segurada por Peter. Ento ela caiu sem energia e a respirao voltou
suavemente ao seu nariz. Seu cabelo caiu para frente como uma cortina de
modo que ele s conseguia ver os lbios dela de onde escorria um io de
baba.
Depois de um momento, Peter falou:
Voc pode falar?
Sim. A voz dela era frgil e difana, como as asas de um inseto morto.
O que pode me dizer?
Eu detestava caramelo. Era boa em Trigonometria e gostava de
costurar. Durante toda a minha vida sempre tive muito medo de nadar
onde no se podia ver o fundo, mas um dia no tive mais medo. Estava
pensando em chupar o pau de Scott Buford como presente pelo seu
aniversrio, mas amarelei. Meus pais sempre me amaram mais do que
minha irm. Espero que eles tenham resolvido isso.
O que voc pode me dizer sobre sua morte? disse Peter, mais
incisivo.
Vim para Hemlock Grove por causa do convite. Estava escuro, e eu no
vi ningum, mas achei que fazia parte. Ento estacionei um pouco longe e
voltei andando. E l estava ele. De pronto no sei dizer o que era aquilo,
esperando ali no nevoeiro. Nunca havia visto nada igual. Mas no sentia
medo, ainda no. Era como um sonho. E ele veio devagar at mim. Como
um amigo. Agora eu podia ver que era um cachorro, mas no como
qualquer cachorro. Ele era muito grande. Muito grande e muito preto. Ele
veio at mim, e eu estendi minha mo para ele porque sempre tive muito
jeito com cachorros. Bem de perto pude ver como ele era alto, sua cabea
batia na altura da minha. E to magro que machucou meu corao. Magro,
porm ainda forte. Alguns animais a gente pode sentir como so fortes pelo
ar em volta deles. Mas eu no estava com medo. Tenho jeito com cachorros.
Estendi a mo para acariciar seu rosto e foi a que vi seus olhos. Olhos
amarelos horrveis.

 Que convite foi esse? disse Peter. Onde que voc estava?
Destiny sacudiu-se. Olhou para cima, para Peter, com olhos que olhavam
para alm dele.
O jeito com que ele me olhava com aqueles olhos disse ela. Daquele
jeito desamparado como faz um cachorro quando no consegue lhe dizer
do que precisa.
Naquele momento Destiny soltou um arroto e depois mais um, e sua
cabea caiu e a minhoca saiu de sua boca e icou pelo cho. Ela olhou para
Peter.
Levante-me disse ela.
*
Depois de se limpar, Destiny segurou com a mo o brao de Peter j na
porta.
Mais uma coisa disse ela. Voc conhece bem este lugar, Hemlock
Grove?
s um lugar disse ele tentando parecer extremamente indiferente.
Voc pode brincar de ser macho comigo, mas eu o vi chorar quando
Nicolae disse que o cara dos servios pblicos era um cara duro disse
ela.
O que eu deveria saber? disse ele.
Voc tem de ter muito cuidado com Roman Godfrey e a me dele
disse ela.
O pequeno prncipe no tem dentes disse Peter. E a rainha uma
atriz. Por trs da mscara ela um saco.
Ele no tem dentes ainda. Mas posso ver com meu terceiro olho um
problema com o chacra Anahata dele, e como eu j sabia, h uma troca
perigosa na linha do destino e na linha do corao dele. Ele vai se
defrontar com a escolha mais di cil que ter de fazer, e se cair, haver
consequncias muito grandes para quem estiver perto dele. E voc deve
ter cuidado perto da atriz, seja ela uma upir ou no. Porque nunca se sabe
quantas mscaras aquela cadela louca est usando.
Peter assentiu. Ela o agarrou com mais fora.
No se engane com aquele tipo de gente disse ela. J fui apaixonada
por um upir. Algum dia, quando estiver bastante bbada, irei lhe falar
sobre isso. Mas, por favor, leve minhas palavras a srio: nunca se esquea
do que ele . Especialmente do que ele fez.
Certo disse Peter, impaciente. No surgiu naturalmente nenhum
blsamo espec ico para suas dvidas assim como a implicao de que voc

no as tm sob controle.
Ele parou.
O que que voc acha dos anjos? disse ele.
Anjos so mensageiros que nos ajudam a compreender Deus disse
ela e olhou para ele. Por que est me perguntando sobre anjos?
Por causa de uma garota da escola disse ele.
O que tanto voc tem com garotas malucas? disse ele.
Ele no teve resposta. Gostaria de ter tido.

Sem limite superior

Naquela noite Roman icou nu, de p, na frente do espelho do banheiro,
com a lmina de um estilete pressionada ao lado do pbis, e fez uma
pequena inciso. Ele tinha o hbito de se cortar, s vezes sem exagero
no seu peito ou na sua barriga; no para liberar alguma dor interna ou
para horrorizar, mas simplesmente porque gostava; gostava de sentir o
sangue quente escorrendo por sua barriga ou por suas pernas ou pelo seu
pau, gostava da complementaridade daquilo, que a vida era lquida em
essncia, no slida. Olhava no espelho a curva do regato que descia pelo
seu quadril e pelo interior da coxa e dos pelos eriados de suas pernas, o
calor disso em contraste com o frio do piso sob seus ps. Apertou o corte e
contraiu as ndegas para aumentar o fluxo.
Vigor sangrento! disse ele.
Ento seu celular tocou: o toque era a msica Common People.
Merda disse ele, procurando uma toalha de mo.
L embaixo, Roman disse sua me que ia aparecer na casa de Letha.
Ela olhou com ateno para o rosto dele e, encontrando um vestgio
daquele brilho sutil que seu primo costumava apresentar mostrando que
no era hbil o bastante para enganar, falou:
timo.
Ele ia passando por ela, mas ela o fez parar.
Um momento, querido, voc tem um clio no rosto.
Ela colocou a mo no rosto dele e o olhou nos olhos.
*
Onde est Peter? disse Letha.
Est em outra disse Roman.
Ele deitou na cama dela e ela sentou-se no cho maneira indiana.
Ento voc tem um fumo para mim disse ele.
De monto disse ela. Na verdade iquei surpresa que papai tenha
querido entrar nessa, mas ele est to sobrecarregado esses dias que
pareceu aliviado em ter uma desculpa para falar sobre isso. Ele no
consegue se livrar disso, voc sabe. Est por todos os lados. Mas
conseguir. Conseguir quando segurar o meu beb.
Roman no respondeu.
Ento, acontece que, na verdade, antes de Pullman ter visto o ataque

ele era uma cobaia de um estudo sobre o sono na Torre Branca disse ela.
Ele pensa que o ataque teve alguma relao com uma experincia
chamada Projeto Ouroboros, quando esteve morto e foi trazido de volta
vida.
Hum disse Roman enquanto se lembrava do inesperado telefonema
de Pryce. O que o seu pai pensa disso?
Ele no sabe o que pensar. Uma vez que no havia pegadas, se o que
esse cara pensou que viu foi uma alucinao, isso faz muito mais sentido
ainda de que vocs estejam certos.
Ela olhou para baixo e pegou a franja do tapete.
Que seja uma pessoa.
Roman assentiu. Ento parou de repente e olhou para ela com uma
expresso vazia.
O que foi? disse ela.
O instituto um dos centros mdicos mais avanados do mundo disse
Roman. A nica coisa que interessa onde o beb ir ficar mais seguro.
Um momento se passou e Roman continuou a sacudir a cabea, porm
agora um tanto confuso. Ela tambm estava confusa. Entreolharam-se.
Passou um tempo. Letha virou a cabea para o lado estalando o pescoo e
virou-se para trs para comprimir um n em seu msculo dorsal.
Quer que eu lhe esfregue as costas?
Ela achou ridculo, esperar de uma pessoa egosta como aquela o
oferecimento de um gesto to altrusta.
Venha disse ele. No me diga que esses seus peitos esto
machucando seus ombros.
Cale a boca!
Ela cruzou os braos em volta do peito.
Roman deu uma batidinha no cobertor. Ela mordeu o lbio.
A mostra de seu sinal de resistncia no engana ningum disse ele.
Est bem, est bem disse ela, e ficou de bruos do lado dele.
Ele abriu as pernas dela, sentou-se na almofada de seu traseiro e
colocou o cabelo dela todo para o lado.
Voc ter de me desculpar se meu desempenho no for cem por cento
disse ele. No estou acostumado a fazer isto por cima da blusa.
Voc muito indecente! Se eu quisesse saber suas sacanagens, era s
prestar mais ateno ao que se diz no banheiro das meninas.
Ele mergulhava os polegares em seus trapzios e fazia pequenos
semicrculos, irradiando para o exterior, na direo dos deltoides. Ela
inspirava forte e expirava lenta e silenciosamente. Ele trabalhava com os

ns dos dedos em suas escpulas.

Voc bom nisso disse ela. Indecente!
Seu nariz franziu com uma coceira e ela o esfregou com as costas da
mo. Ele pegou o pulso dela e viu o anel em seu dedo.
O que isso?
um prmio. Peter disse que era de boa sorte.
Roman no disse nada. Trabalhou com os polegares cada vez mais para
baixo da espinha dela, ento deslizou os dedos por baixo de sua blusa e
massageou sua cintura e as covinhas de carne de cada lado da parte baixa
de suas costas.
A mesmo. Ai, meu Deus, a mesmo disse ela.
Uma leve batida e Marie Godfrey entrou sem esperar uma resposta.
Querida, est passando aquele programa de dana que voc gosta
disse ela.
Obrigada, mame disse Letha.
Marie foi at a porta indecisa, em meio a um enigma sobre sua
desaprovao e falta de base terica para protestar.
Hum, a prxima sou eu? disse ela com um riso de uma fragilidade
desagradvel que seus prprios ouvidos se recusaram a registrar como
sendo ela mesma que dissera aquilo.
Com certeza disse Roman piscando o olho, o que a fez pensar que
estava no comando da situao.
Ah, mame disse Letha. Acho que vou ver se troco o tratamento
pelo do instituto. Sei que papai ir ter um acesso de raiva, mas l um dos
centros mdicos mais avanados do mundo, e a nica coisa que interessa
onde o beb vai estar mais seguro.
*
O Dr. Godfrey sentou-se com o fone no ouvido, tamborilando com os dedos
num jarro sobre sua mesa que continha duas meadas do tamanho de um
punho de ibras escarlate tranadas de forma complicada: vasos
sanguneos de crebro moldados em polmero colorido presente da
Sociedade Psiquitrica Feminina por sua generosidade a essa causa. Ele
perguntou sua mulher o que exatamente se esperava que ele fizesse.
Ela se desculpou.
Quis chamar algum com certo controle sobre o que acontece sob seu
teto disse ela.
O sinal de discar encheu seus ouvidos. Sua mo afastou-se, mas ele no
colocou o fone no gancho. Ficou sentado olhando os furinhos do fone.

*
Que mistrio mais filho da me disse Olivia.
Ela fechou a porta da sala de Godfrey atrs de si.
Monsieur chamou?
Ele no se levantou de trs da mesa. Ela sentou-se no sof, reclinando-se.
O que Johann est tramando? disse ele.
E por que eu deveria saber? disse ela.
Todas as vezes que tento segurar suas rdeas, ele se esconde embaixo
de suas saias. Por qu?
Porque, desde que eu seja informada de tempos em tempos, me
preocupo o mnimo possvel com o que seja l o que Johann faa disse
ela.
Minha ilha decidiu que gostaria de continuar o tratamento no instituto
disse ele.
Sensata disse ela.
Isso no ir acontecer enquanto eu estiver vivo.
Voc est me olhando como se eu fosse discutir algo que no da
minha conta.
E quanto proposta de comprar a minha parte? Isso, sim, da sua
conta.
novidade para mim se existe algum que queira a sua parte disse
ela com indiferena.
Quando voc est mentindo, sei que voc sabe exatamente no que
quer que eu acredite, no? disse ele.
Ela levantou-se, dirigiu-se ao seu armrio e pegou uma garrafa de
scotch.
Pelo que tenho visto, as pessoas acreditam exatamente no que querem
independentemente do seu incentivo disse ela. Encheu um copo.
Godfrey olhou-a. A primeira vez que ela vinha sua sala desde que fora
sua paciente. Provocando a mesma resposta que ela sempre teve antes,
nunca replicada por outra: um insulto prpria inabilidade de controlar
seus sentimentos.
Como que voc no se importa com o que ele fez a Shelley? disse
Godfrey, as orelhas vermelhas de um dio crescente mais feliz do que
qualquer bbado. Voc tem algum fluido anticongelante nas veias?
Ela no respondeu.
Que espcie de me voc? disse ele, sem piedade, desagradvel e
exaltado.

Ela recolocou o scotch na prateleira e a garrafa do seu lado sem

recolocar a tampa, e fechou a porta. Voltou para o sof enquanto o lquido
comeava a escorrer da fresta da porta, descendo pelo lado e encharcando
o tapete.
Godfrey levantou-se e foi at o sof, ficando de p sua frente.
Levante-se disse ele.
Graas a Deus disse ela. Estava pensando que voc tinha me
chamado aqui s porque Marie no o ouve mais quando est sendo
grosseiro.
Ele tirou o copo das mos dela e colocou-o sobre a mesa, em seguida
en iou a mo sob a saia dela e puxou sua calcinha, que deslizou at os seus
sapatos. Eles se encararam. Ela expirou o cheiro de scotch no rosto dele.
Isso o ajuda a faz-lo subir hoje em dia? disse ela.
Ele a pegou pelos ombros, virou-a e forou-a a se ajoelhar dobrada
sobre o sof. Ele ajoelhou-se e levantou a saia dela at sua cintura e deulhe um tapa forte na bunda. Ela respirava com agressividade. Ele lhe deu
outro tapa, e mais um e mais outro e ela deixou escapar um grito e agarrou
as almofadas para levantar-se. Ele a alcanou com sua mo esquerda e
agarrou-a pelo pescoo e a manteve no lugar enquanto investia contra ela
com o maior desembarao, os ombros dela sendo torturados agora com
soluos baixos e sua carne nua marcada por matizes luminosos do pr do
sol vermelho sobre sua vulva debilmente brilhante como uma miragem de
calor na estrada, e a viso de tanta beleza apertou o corao dele tal qual a
viso da beleza natural que se deseja com cada uma das suas molculas,
mas jamais se pode ter. Ele afundou, enlaando as coxas dela com seus
braos e correndo seus lbios e sua lngua sobre seu traseiro e a parte
baixa de suas costas. Ela empurrou seu corpo contra o dele e afundou no
cho procura da virilha dele, retirando seu cinto e jogando-o para o lado.
Desabotoou as calas dele, deitou-se de costas e ele separou suas pernas e
a penetrou gentilmente beijando a umidade das lgrimas de seu rosto. Ela
o olhou impaciente.
Como voc queria disse ela.
Ele empurrou com fora.
Assim disse ela.
A energia dele ganhou rapidamente um aumento de intensidade. Sentiase como um pequeno roedor raivoso. Sentia-se como o deus da carni icina.
Como ele se sentia signi icava menos do que o fato de sentir a intensidade
daquilo tudo.
Pouco depois ele se levantou, pegou uma caixa de lenos de papel de sua

mesa e deu-a a ela. Ela pegou sua mo.

Venha c disse ela.
Ele permitiu que ela o puxasse para baixo. Ele deitou-se com a cabea no
peito dela e ela correu sua mo pelas costas dele. A primeira vez deles
havia sido neste mesmo cho h muitos anos. Se isso pareceu algo com o
qual ele no poderia se sentir pior naquela ocasio, foi porque ele era
muito jovem para saber que o tempo cclico e que no existe um limite
superior para o nmero de vezes que voc pode cometer o mesmo erro.
Meu pobre, pobre Norman disse ela.
Ele gostaria de ter icado ali derramando algumas lgrimas por um
tempo, mas estava vazio demais para chorar. Parecia que toda a bondade
do mundo estava na palma da mo dela.

Uma grande coisa ruim

Na manh seguinte Roman e Peter foram ao nmero 7 da Royal Oaks Drive
em Penrose. Na entrada havia uma caminhonete estacionada com um
adesivo no para-choque do candidato republicano perdedor da ltima
eleio para governador. Na varanda havia uma bandeira do Dia de Ao
de Graas com uma cornucpia e sobre a boca de uma lata de lixo na
calada havia um capacho com a marca de uma pata de animal impressa
no lugar da letra o da palavra Bem-vindo. Um homem branco de meiaidade atendeu porta. Ele usava culos com uma marca de dedo na
beirada de uma das lentes, uma camiseta dos Steelers e cala de moletom,
seu pescoo e queixo eram rosados e avermelhados e a barba estava por
fazer. Fazia tempo que no cortava as unhas dos dedos dos ps.
O que desejam? disse ele.
O senhor o senhor Willoughby? disse Roman.
Sim?
Ele estava sob efeito de remdios e meio aptico sobre quem eles eram e
o que desejavam.
A senhora Willoughby est? disse Roman.
No, no est.
Roman olhou-o nos olhos.
Por que que no vai dormir um pouco?
O Sr. Willoughby entrou e foi para um sof e deitou-se de costas para a
sala como um bbado de desenho animado. Peter foi para a escada, mas
Roman permaneceu com o homem. Tirou os culos dele, respirou na lente
e retirou a mancha com seu blazer. Peter olhou para Roman e jogou a
cabea na direo da escada. Atento a tudo. Roman colocou os culos sobre
a mesa e seguiu-o at o segundo andar, onde comearam a abrir as portas.
Peter achou o banheiro e Roman o que pareceu ser o quarto de uma
adolescente.
Peter olhou para dentro e disse:
Algum dormiu nesta cama.
O prximo quarto que tentaram foi o que era de Lisa. A cama estava
feita e no havia sido desfeita fazia tempo. Em uma das paredes havia um
painel de cortia com fotogra ias de Lisa e suas amigas, assim como um
monte de fotos de artistas populares e folhetos de viagens para lugares
exticos e uma pgina de revista sobre regime alimentar. Sobre a

escrivaninha no topo de uma mquina de costura havia a miniatura de

uma artista com um vestido longo fazendo uma pirueta. Roman foi at o
guarda-roupa e Peter escrivaninha. Peter folheou todas as suas cartas,
cadernos e livros escolares. Encontrou um desenho inocente,
aparentemente feito durante uma aula de Estudos Sociais, de uma mulher
peregrina sendo alegremente perseguida por um ndio americano com
uma enorme ereo meio coberta por um pano, e uma nica folha de papel
de computador com um ttulo no alto: COMO TROCAR. O resto da pgina
estava em branco. Recolocou as coisas dela do jeito em que as encontrou.
Alguma coisa? disse a Roman.
Roman levantou uma calcinha com um chumao de algodo na parte
detrs como o rabo de um coelho.
Totalmente sem noo disse ele.
Peter entrou no closet dela e Roman pegou uma caixa com fotos de
infncia e recordaes que estava embaixo da cama.
E se estiver no carro dela? disse Roman empilhando com cuidado
fotos das turmas da escola primria e cartes do Dia dos Namorados. E
se estiver em sua bolsa?
Nunca entendi o que que uma pessoa faz com tantos malditos
sapatos disse Peter, que usava apenas coisas que seu hbito pessoal ou o
clima tornavam necessrias.
Roman acrescentou pilha um programa para uma apresentao do
Lago dos Cisnes. Pegou uma foto de Lisa com onze ou doze anos fantasiada
como um vagabundo do tempo da Depresso, com a sombra da barba por
fazer pintada a carvo.
Pegando carona nos trens disse ele.
O que que voc est procurando? disse uma garota no corredor.
Roman e Peter viraram-se. Ela tinha por volta de quinze anos, uma
variante desagradvel da beleza de sua irm, e estava acima do peso.
Roman olhou de relance para Peter, que havia lhe estendido a mo. Ele
daria conta dela.
Estamos procurando uma carta que teria chegado para sua irm
disse Peter. Achamos que algum pode t-la matado.
Algum como voc? disse ela.
Touch disse Roman.
Roman disse Peter. Cale a porra dessa boca.
Foram vocs que abriram sua sepultura? disse a garota.
Eles ficaram calados.
No me importo disse a garota. Isso muito pior do que acontece

quando voc morre. Agora mesmo existem coisas vivas em voc que iro
com-lo de dentro para fora. Chama-se simbiose. Mame costumava me
chamar de a sentimental. Ela saiu para levar Gary para ser sacri icado.
No quer mais um cachorro por aqui, e papai no quer que o cachorro que
Lisa amava tanto tenha outros donos. Eu sempre achei que ele era um
pentelho irritante, mas isso parece um pouco demais para um Boston
terrier.
A garota olhava para eles com olhos opacos como a cera de vela.
Est comigo disse ela. O que vocs esto procurando. Vou buscar.
Ela desapareceu.
Roman olhou para Peter.
Desculpe disse ele.
Peter ficou calado.
A garota voltou momentos depois com um envelope preto sem nada
escrito.
Quis pegar um par de meias, emprestado, e descobri isto disse ela.
Quis ir junto, mas ela no me levaria. Eu tive um, no sei, um vislumbre.
Talvez na ocasio no tenha sido realmente um vislumbre de nada, apenas
parecia isso, pensando bem agora. Mas voc sabe como quando se est
zangada com algum quando vo embora e uma parte de voc pensa, e se
acontecer alguma coisa e eu nunca mais tornar a v-la, e se o que eu digo
agora tiver sido a ltima coisa que eu disse? E eu olhei para ela, e ela
estava sempre to bonita, e eu disse que esperava que ela acabasse jogada
numa lixeira.
Ela entregou o envelope para Peter.
Eu o mostrei para os meus pais, mas eles ficaram chateados disse ela.
Eles acham que foi apenas um animal. Acham que eu estava querendo
chamar a ateno.
Peter abriu o envelope e pegou um carto preto com letras brilhantes
feitas com cola e purpurina e leu. Olhou para Roman.
Voc Roman Godfrey, no ? disse a garota.
Como que voc sabe quem eu sou? disse Roman.
Voc um Godfrey disse a garota.
O que isso? disse Roman. O que isso quer dizer?
Achei que voc pudesse estar aqui por minha causa tambm disse a
garota.
Peter entregou o carto para ele. Roman olhou para ele e ficou calado.
Acho que voc no disse a garota melanclica.
O carto era um convite para uma festa. A festa era S PARA

CONVIDADOS, e voc no deveria contar para qualquer outra ALMA VIVA.

SHHHHHHH, dizia. A festa seria no Castelo Godfrey na noite de lua cheia.
Voc tem alguma ideia de quem pode ter mandado isso para ela?
disse Peter.
No, no tenho. Que eu saiba ela no tinha amigos de Hemlock Grove.
Mas algum tinha roubado a carteira de sua bolsa numa loja da Starbucks
duas semanas atrs. Achei que talvez estivesse com vocs.
Roman no respondeu ou pareceu no estar mais prestando muita
ateno. Ele segurava o convite onde estava escrito o seu nome, como faria
com um texto sagrado.
Muito obrigado disse Peter. Foi uma grande ajuda.
Por que voc est procura dele? disse a garota. Aquele que fez
isso?
Porque ele ir se juntar a Gary disse Roman.
*
Olivia foi com Shelley biblioteca. L se dividiram e cada uma foi para uma
seo. Shelley foi para a de livros sobre Fsica e Olivia para a de peridicos.
Shelley passou pela seo de livros infantis. Uma mulher numa cadeira de
balano lia para um semicrculo de crianas sentadas sobre o tapete. No
pelos cabelos de meu chinny-chin-chin, dizia ela. Parou quando Shelley
passou e as crianas se viraram. Shelley icou imvel todos aqueles olhos
pequeninos, como espetos liliputianos. Uma garotinha moveu-se e tocou
num dos cubos de Shelley com uma expresso de admirao. O lado direito
do rosto de Shelley enroscou-se num sorriso. Uma mancha escura formouse no colo de um menino que tremia e que comeou a chorar. A contadora
de histrias ajoelhou-se para a frente e disse para o menino icar quieto,
mas suas lgrimas se alastraram de criana a criana como cabeas de
fsforos in lamando-se, rpido demais para que a contadora de histrias
pudesse cont-las. Shelley saiu dali.
Olivia ouviu o fraco coro de terror e murmurou em silncio para si
mesma, pegando um exemplar do Wall Street Journal preso entre duas
rguas de madeira. comum nas famlias de posses que haja av rico,
ilho nobre e neto pobre e J.R., sendo o quarto e nico responsvel por
salvar a fortuna dos Godfrey de certa runa, acreditava que isso podia ser
evitado principalmente se as partes interessadas fossem capazes de
encontrar um vestgio das pginas de inanas no jornal sem a ajuda de
lacaios. Muito cedo na educao que ele deu sua mulher, ela hesitara a
nica personagem que poderia ser capaz de lhe causar problemas em

demasia, era ela prpria mas surpreendentemente pegou o jeito da coisa

ao perceber a relao disso com sua prpria arte: uma vez decodi icado, o
mercado, como o palco ou o corao, era simplesmente outra arena na qual
os desejos pegavam em armas. Um homem velho do tipo que frequenta
bibliotecas e prefere a leitura de jornais impressos em papel estava
sentado numa mesa prxima e disse:
Arriscando-me a parecer antiquado, ico sempre terrivelmente
impressionado ao ver uma senhora com faro para negcios.
Ela virou-se para ele, que, ao ver que o faro em questo estava ligado a
Olivia Godfrey, perdeu a afabilidade at ento presente em seu semblante
e sua boca abriu-se num sorriso de morte.
No h de qu, obrigada disse, ela mesma antiquada o bastante para
receber um elogio masculino com a inteno que esse teve.
Olivia e Shelley juntaram-se em duas poltronas no andar superior junto
das janelas. As molas da poltrona de Shelley foram quase at o cho
quando ela abriu o livro. Olivia esticou seu pescoo lendo em voz alta por
cima do ombro da filha.
claro que, por menor que seja o impacto sobre o nosso universo
sico, o fato do emaranhamento quntico o seguinte: se sabemos que
existe uma coisa logicamente explicvel, ento isso permite a existncia de
todas as coisas logicamente inexplicveis. Uma coisa pode ser de uma
impossibilidade mais profunda do que outra, no sentido de que voc pode
estar mais profundamente submerso mas se voc est a um metro e
meio ou a nove metros da superfcie, de qualquer modo est molhado.
Shelley fechou o livro com fora e cruzou os braos fazendo beicinho.
Mas ento seus olhos se iluminaram (numa expresso incomum) e ela
levantou-se acenando animadamente. Olivia levantou os olhos. O objeto de
entusiasmo de sua ilha era uma garota com aproximadamente a mesma
idade dela, acompanhada por uma senhora idosa carregando uma pilha de
histrias de detetive sensacionalistas, uma garotinha com um cabelo preto
espigado que nem um ninho de corvos com uma franja branca
resplandecente que, segundo o olhar conhecedor de Olivia, no era
resultado de tintura. Se ela no estava enganada, a garota era aquela que
havia encontrado Lisa Willoughby.
Christina respondeu ao aceno de sua colega de classe com um sorriso, ao
v-la ali com um bom astral e rindo tambm, mas seu sorriso foi
murchando no re lexo preto dos culos escuros de Olivia. Apressou-se a
seguir em frente com a av.
Desapontada, Shelley sentou-se e, ao faz-lo, a luz brilhante da tarde

re letida nos carros do estacionamento incidiu sobre o olho de Olivia. Olivia

tentou desviar o olhar, mas no conseguiu. De repente, de maneira
irreversvel, icou sua merc. A luz passou por ela, a sombra tomou seu
lugar. A sombra apenas esperou que ficasse distrada pela luz que brilhava
dourada como um campo de
Shelley olhava para sua me, que agarrava com uma das mos o brao
da poltrona enquanto as pontas dos dedos da outra mo corriam de leve
por seu rosto e suas plpebras pestanejavam e ela lhe disse:
Os girassis
E ao dizer isso desabou no cho.
*
s um lugar vazio e remoto disse Peter ao sair do carro. At onde
sabemos no significa nada para ningum.
Roman olhou para uma parte rochosa no lado do morro onde havia uma
rvore com a forma de uma letra J.
Sabe como que aquilo se chama? disse Roman. Quando o sistema
radicular fica exposto ali na pedra? Existe um nome para isso?
No sei disse Peter. Muitas coisas tm nomes.
Combinaram de se encontrar mais tarde, noite, e Peter entrou em casa,
onde Lynda estava assistindo a TV e montando o quebra-cabea de uma
reproduo conhecida de um quadro de Monet.
Lynda disse para Peter que Lisa tinha passado por ali.
Lisa? disse Peter.
*
Dos arquivos de Norman Godfrey:

NG Falei com o Dr. Pryce.
FP
NG Voc sabe quem o Dr. Pryce, Francis?
FP Sim. Eu o conheo.
NG Ele diz que voc participou de uma experincia mdica no Instituto
Godfrey. verdade?
FP E da?
NG Existe algum motivo para no ter mencionado isso antes?
FP Eu lhe falei. Eles nos mataram.
NG Segundo o Dr. Pryce, voc tomou um barbitrico altamente
experimental.

FP Eu no sou um mentiroso de merda.

NG Ningum est dizendo isso. S estava querendo entender melhor o que

voc est passando.

FP Eles nos deram uma porra qualquer, verdade. Eles nos mataram e nos
trouxeram de volta.
NG Francis, pode me ajudar a entender o mecanismo disso, por favor?
FP Hoje eu vi o Drago
NG Pode descrever as coisas que v?
FP As coisas surgem na minha cabea.
NG Coisas de que tipo?
NG Um beb numa bolsa de sangue. Um rio vermelho incandescente. Um
cachorro saindo de um ovo preto enorme. Uma agulha do tamanho de uma
espada. Um demnio com uma coroa de luz.
NG Essa agulha algum tipo de droga?
FP No se trata de droga porra nenhuma! Isso algum tipo de merda ruim
e antinatural que no tem nada a ver. Voc acha que isso viagem de
doido, fale com um dos outros caras, veja como eles esto dormindo.
Tenho at um nome para voc que eu vi na prancheta ao lado da minha.
Varga, H. Fale com a porra desse tal de H. Varga antes de comear a olhar
para mim como se eu estivesse inventando essa merda toda.
NG Francis, por favor, acalme-se. No estou tirando concluses.
FP Certo. A porra de seu nome Godfrey. Aposto que seria timo para voc
chegar concluso de merda de que tudo isso era s uma viagem de um
velho negro doido.
NG Por favor, Francis, estou aqui para ajud-lo. Sou mdico, s quero
ajudar algum.
FP
NG
FP Ento faa isso parar.
(Entra a enfermeira Kotar)
NK Doutor, desculpe-me interromper, mas h um telefonema urgente para
o senhor.

Voc no gostaria de pensar assim?

Olivia estava sentada debaixo de uma rvore, usando seus culos escuros,
com as pernas cruzadas na altura dos tornozelos, arrancando as ptalas de
um dente-de-leo. Shelley de p, cuidadosamente, fazia-lhe sombra. Olivia
olhou para cima e tocou a mo de Shelley.
Olhe para a ma cida ingindo que no est feliz em nos ver disse
ela.
O que foi que aconteceu? disse o Dr. Godfrey.
Bebi um pouco demais. Estou me sentindo bastante tonta.
Por que no chamou uma ambulncia?
Ela fez um gesto de negao com a mo ante a ideia de tal exagero.
E quem levaria Shelley para casa?
Por que no chamou seu filho?
Tentei, mas no tive sorte.
Acho que voc deveria ir para o hospital.
Ela franziu o nariz como se ele tivesse sugerido que ela usasse um
diamante falso antes do pr do sol a ideia de lidar com algo to precioso
como a sua sade em um show de horrores de um hospital.
Vou icar to saudvel quanto um cavalo depois de uma soneca disse
ela.
Godfrey coou o queixo avaliando o que ela dissera. Ela arrancou a
ltima ptala e largou o talo, olhando-o por cima de seus culos de Jackie O.
Ele virou-se para Shelley.
Pode me dar uma mozinha aqui com a paciente, enfermeira?
Shelley sorriu.
Godfrey levou-as para casa na caminhonete de Olivia. Olivia perguntou
pela sade de Letha.
Que tal no falar sobre nossos filhos? disse Godfrey.
Bem, isso soa terrivelmente divino disse ela.
Ela tirou os sapatos e colocou os ps no painel do carro.
Importa-se se eu fumar? disse ela.
Sim.
Ela soltou o isqueiro do painel.
Na Manso Godfrey, depois de Olivia estar em segurana na cama,
Shelley icou na porta, mas foi dispensada pela me para recompor suas
energias.

Shelley olhou relutantemente para Olivia e para o Dr. Godfrey,

desejando de algum modo que essa aventura continuasse.
Mame est muito cansada, querida.
Shelley virou-se tristonha e subiu a escada.
Godfrey ficou ao p da cama com as mos na cintura.
Durma disse ele. Coma alguma coisa. Se isso acontecer outra vez,
insisto que voc consulte um mdico.
Venha at aqui disse Olivia.
No h motivo para que eu v at a.
Norman, por favor, voc pode vir me dar um beijo de despedida, como
um adulto.
Godfrey en iou os polegares nos passadores de cinto de suas calas e
deu-lhe seu olhar maroto h muito aperfeioado.
Olivia isso foi encenao?
Ela riu.
Voc adoraria pensar assim, no? No, na verdade eu no
comprometeria minha maldita sade nem a segurana de minha ilha para
criar uma armadilha para chamar a sua ateno. Eu apenas precisei de
uma mo e foi muito amvel da sua parte ter me estendido a sua.
Voc vem tomando seus remdios?
Voc j deixou bem clara a sua posio a esse respeito.
Isso no o mesmo que um sim.
Sim disse ela. Acredite se quiser, eu no fao pouco de seus
conselhos mdicos. Mesmo que voc tivesse a atitude mdica de um
mongoloide. Agora pare de ser rstico e venha me dar um beijo de
despedida.
Godfrey olhou para seu relgio sem ver as horas. Em seguida foi para a
porta do quarto e fechou-a.
*
Sua sala, esta cama. Estamos variando, no? O que acha de escapulir para
a usina qualquer noite dessas?
Godfrey afastou-se dela, sentou-se na beira da cama e olhou para suas
calas amarrotadas no cho como uma pele de cobra descartada.
No era assim antes disse ele.
S Deus sabe. Naquela poca aquele maldito cabea de alce do J.R.
estava to satisfeito consigo mesmo que icaria muito bem na parede sobre
a lareira.
Ele no disse nada. Ela olhou para ele de forma interrogativa e pousou a

cabea em seu colo. Podia sentir seu prprio cheiro nele.

Ela sorriu, mas ele olhou para a frente.
Norman, olhe para mim.
Ele olhou para a frente.
Norman, olhe para mim.
Ele olhou para baixo e encontrou o olhar dela.
O instituto um dos centros mdicos mais avanados do mundo disse
ela. A nica coisa que interessa a segurana do beb.
Do lado de fora, uma cora surgiu vinda da linha das rvores parando
para lamber sal de um toco. Era tediosamente misteriosa como todos os
cervos. Ele no sabia se a estava observando havia poucos momentos ou a
um dia inteiro.
Ela levou a mo dele para trs e a guiou em direo de suas pernas.
Voc ainda me faz ficar molhada como sempre fez disse ela.
Ele icou parado, tomado pela compaixo. No sabia se aquilo era para
ela provar alguma coisa, ou se era para ele, porque provou.
*
Roman subiu o Indian Creek para voltar ao seu carro. Jogou a calcinha com
o rabo de coelho de Lisa Willoughby na gua do crrego e enxugou as
mos nas calas. No caminho de volta chutou uma lata de cerveja que
bateu numa pedra e acabou por cair na boca de um tubo de esgoto.
Gol! disse ele.
Tirou o celular do bolso e o ligou. Havia onze chamadas no atendidas.
Merda disse ele, e correu para o carro.
Quando chegou em casa, o Dr. Godfrey estava sentado mesa da sala de
jantar com um copo na mo.
Sua me est l em cima dormindo disse ele. Ela est bem. Ento,
respondendo a uma pergunta que no foi feita, estou apenas esperando
um txi.
Posso lev-lo para casa disse Roman.
Godfrey acenou com um no sugesto dada.
Obrigado, ele j est a caminho.
No tem problema. Eu estou aqui mesmo.
Ento est bem.
Roman deu de ombros e foi seguindo adiante; aquela havia sido a maior
troca de palavras entre eles em meses. Godfrey deu um gole e segurou o
lquido na lngua e engoliu.
Depois deste drinque disse ele.

Enquanto o Jaguar se arrastava da entrada, nenhum dos dois percebeu

o xingamento emitido pela silhueta que os observava pela janela do sto.
Como que ela est indo? disse Godfrey no caminho. Sua me. No
geral.
Psictica disse Roman. Assim, mais ou menos como ela .
Godfrey riu e olhou pela janela. Estavam passando em frente ao
shopping, onde havia uma parada de nibus na qual um garoto negro e
gordo vestido com uma camiseta das Tartarugas Ninjas por cima das
banhas de sua barriga tinha na mo um picol que no estava comendo,
mas que olhava com um olhar perdido enquanto o tirava de dentro da
embalagem e o recolocava outra vez e o tirava outra vez como se essa
fosse uma tarefa que lhe fora dada no submundo.
Roman olhou para ele.
E como voc est? disse ele.
Godfrey icou surpreso com a pergunta. Mas por que deveria? O rapaz
partilhava seu sangue e seu nome; por que deveria ser surpreendente que
o ilho das duas pessoas mais prximas, cada um a sua maneira, na vida de
Godfrey fosse tambm um humano? Ele no sabia como responder e
percebeu que gostou da confuso: naquele momento ele no era nem pai
nem doutor nem mesmo um tio; de fato no tinha qualquer papel de inido
ou tampouco qualquer expectativa.
Voc sabe quem foi que engravidou minha filha? disse ele.
No disse Roman. Se soubesse, ele estaria agora no fundo do rio.
Godfrey icou surpreso por no ter percebido como aquele seu sobrinho
havia se tornado encantador.
Roman, querendo obter, como s um ilhinho de mame consegue, o
mximo da aprovao do homem, tentou pensar em mais alguma coisa til
para acrescentar.
Se eu soubesse mais do que voc j sabia, teria lhe dito disse Roman.
Se isso o que voc est perguntando. Mas s posso dizer que ela
parece feliz. No sei se isso um sinal de perigo ou no.
Passaram por um bueiro aberto com uma corda indo para dentro dele e
uma ila de homens com capacetes de operrios a estava puxando l de
dentro.
Eu tambm no disse Godfrey.
*
Letha informou a Peter que estava na hora de ele acompanh-la para
comprar frozen yogurt, e assim foram at o Twist, e ela o atualizou sobre a

outra metade do reconhecimento que fizera com seu pai.

Ento, a Tia Olivia no um dos assuntos favoritos dele, mas soube um
pouquinho mais. Ainda no sei de onde ela ; acho que J.R. apaixonou-se
por ela quando a viu no palco. Que, quer dizer, claro que ele se
apaixonou. (Cara, no sei o que preciso para ter uma bunda como aquela,
na idade dela) Quando ela era paciente de papai, eu sentia que ela tinha
problemas muito srios, antes de Roman nascer. Mas foi J.R. quem no im
perdeu completamente o controle. Aparentemente ele fez acusaes muito
sinistras a ela.
Peter pegou um canudo e o achatou.
Como o qu? disse despreocupadamente.
Ele no me disse nada espec ico, mas deve ter sido alguma coisa
pessoal muito sria; papai icou ainda bastante chateado com isso. E no im
das contas houve uma carta de suicdio que chegou pelo correio no dia
seguinte. Ele jamais a mostrou para ningum. Eu ia perguntar a ele o que
que ela dizia, mas vi pela cara dele que era hora de mudar de assunto.
Ele dobrou uma das pontas do canudo e a en iou na outra, formando um
quadriltero.
O que exatamente que voc est procurando? disse ela.
Ele alisou as arestas e fez do canudo uma janela atravs da qual olhou
para ela.
O que que voc vai fazer se encontrar? disse ela.
Ele deu uma mordida na torta e a mastigou pensativo, tentando dar a
impresso de que tinha uma resposta de grandes consequncias e
sensibilidade para compartilhar, ao invs da verdade de que no tinha
nenhuma.
De repente ela inclinou-se para a frente.
Voc as conhece?
Ele acompanhou o olhar dela. As tarntulas gmeas que pairavam em
volta de Christina, vestidas de garotinhas, estavam em outra mesa do outro
lado da praa de alimentao com vrios outros estudantes do primeiro
ano, olhando.
Oh, eles pensam que eu sou um lobisomem disse Peter.
Letha olhou com raiva para a mesa delas.
Quem quer chegar ao segundo ano?! disse.
As gmeas viraram a cara e deram um risinho abafado.
As pessoas so um saco disse Letha.
Pessoas so apenas pessoas disse Peter, divertindo-se com o
sentimento de ser ao mesmo tempo errado e generoso.

 So umas putinhas disse Letha.

Peter sorriu; ele curtia a ira da rivalidade feminina.
Letha desejou limpar aquele sorriso idiota do rosto dele com um jato de
areia; gostaria de forrar suas paredes com um papel com essa imagem
para poder senti-la de olhos fechados.

A maior diverso que uma garota pode ter sem

tirar a roupa
Isso era surreal. No era s o local que elas haviam tingido ontem, to
branco quanto era antes, como tambm o nmero de ios infectados tinha
dobrado.
Alexa franziu a testa.
Isso realmente irritante disse.
Quer dizer, a culpa no sua disse Alyssa, com olhos acusadores
voltados para Christina.
As duas estavam ajudando Christina a se arrumar para o seu encontro,
porque tinham combinado Christina no havia sido consultada que no
havia nada que a ajudasse mais a se livrar do trauma de ter descoberto
metade de uma garota morta do que o trauma do primeiro encontro com
um garoto vivo e inteiro.
Teremos de dar um jeito de nos arranjar com o que temos disse
Alexa aborrecida. Voc pensou numa roupa?
Christina mostrou a elas o que tinha planejado usar e recebeu um no
solene e simultneo.
Os jeans no so to assustadores disse Alexa consoladora.
Mas a blusa est mais para um piquenique da igreja do que para uma
deusa selvagem do sexo disse Alyssa.
No sei se sou do tipo deusa selvagem do sexo disse Christina.
Mas elas a ignoraram; para comear, ela na verdade havia perguntado
apenas por motivos sociolgicos elas trouxeram o que ela devia usar.
Gosto desses jeans disse Christina.
Total. Para que se pinte alguma coisa que fique bacana disse Alyssa.
Alexa colocou sobre a cama a blusa que tinham trazido. A blusa era corde-rosa gelada e tinha uma estampa que imitava chuviscos.
Eu eu no posso usar isso disse Christina.
Christina, no seja difcil disse Alexa.
Eu no posso usar isso disse Christina.
Christina, estamos s chata!
Alyssa deu um belisco com as unhas acima do cotovelo de Alexa e
indicou Christina com seus olhos. A palidez do rosto dela.
Est bem disse Alexa. Tudo bem, querida.

Pegaram um suter creme que depois de alguma discusso decidiram

que era aceitvel desde que ela atuasse de forma insinuante durante a
primeira meia hora, e continuaram a en iar Christina dentro dos jeans que
tinham trazido. Dali voltaram para a questo do cabelo. O processo era
desconhecido e misterioso para Christina. Ela no fora dotada de um senso
prtico de como lidar com essa questo estranha e complicada de ser uma
garota, em que coisas aparentemente naturais, como ocupar-se de
assuntos grandes que aprendeu no National Geographic sobre tigres
siberianos, eram de repente esquisitas, e coisas totalmente esquisitas em si
mesmas, como pintar os olhos com um lpis, se tornavam normais, e isso
mostrava por im que era o produto de um esforo meticuloso que fazia as
gmeas parecerem, to perfeita e simplesmente, femininas. Mas
funcionava elas estavam sempre to, to bonitas.
s sete horas, Tyler chegou e a levou para o rinque de patinao. De
incio Alyssa havia vetado esse plano como sendo bobo e juvenil, mas Alexa
pensou e observou que abriria as portas para que dessem as mos que
no necessariamente revelaria uma inteno e colocava uma msica
sugestiva enquanto na super cie parecia bobo e juvenil. Christina no se
interps dizendo que gostava de patinar.
Sobre os patins, Tyler era adoravelmente desajeitado, o que acalmou o
acelerado corao de Christina. Disse que fazia anos que no calava
aquelas coisas e, quando os dois pisaram no rinque, ele saiu pulando para
a frente e para trs para manter o equilbrio, agitando os braos para cima
com um falso sorriso triunfante, quando caiu.
Aqui disse Christina, estendendo a mo.
Tem certeza? disse Tyler. Se eu cair, voc vai cair tambm.
Ela percebeu que a mo dele estava to molhada quanto a sua. Bem!
Tyler e Christina tiveram um momento pela primeira vez durante a aula
de teatro quando se tornaram parceiros num jogo de espelhos. Tyler era
um rapaz magro e desajeitado, todo joelhos e cotovelos, o que fazia dele o
sucesso sico das peas da escola. Quando Christina perdeu alguns dias de
aula, ele levou para ela os DVDs da primeira temporada da srie Glee. No
havia nada de impressionante nele a no ser o seu sexo; quando eles
calaram os patins, ela percebeu seu dedinho saindo por um buraco de sua
meia e o jeito adorvel com que ele tentara escond-lo.
Eles passaram por uma mulher muito magra e grvida com um short
jeans curto e um top amarelo-limo que estava patinando extremamente
rpido.
Estou feliz por voc estar se sentindo melhor e tudo mais disse Tyler.

 Oh, estou bem disse Christina, demonstrando uma agradvel

despreocupao.
Voc parece tima disse Tyler, e Christina corou.
A mulher grvida fez uma pirueta e Christina viu que ela tinha um
cavanhaque grande e malcuidado e percebeu que no era uma mulher,
mas sim um homem vestido como mulher carregando o peso da cerveja em
sua pana.
Oi, uma enfermeira! disse Tyler, e Christina riu s gargalhadas
seguindo as instrues das gmeas para rir de tudo o que ele dissesse. Ela
tinha suas prprias dvidas sobre isso poderia fazer a pessoa se sentir
como uma espcie de palhao de circo , mas as gmeas, como sempre,
pareciam ter razo: ela percebeu que, quanto mais ela ria, mais ele parecia
satisfeito.
Depois de alguns minutos o rinque icou escuro e uma bola de espelhos
como as das discotecas comeou a girar devagar. Era para a patinao dos
pares. Comeou uma msica da Madonna. Outros patinadores deram as
mos.
Agora eu no sou o nico que parece retardado disse Tyler.

Quando voc me chama como uma pequena prece

Apertou a mo dela. Um simples ajuste ou aquilo tinha sido um aperto
mais significativo?

Estou de joelhos, eu quero te levar at l

O movimento de seus ps tornou-se menos desajeitado e titubeante,
entrando no mesmo ritmo dos dela. Eles deram uma volta inteira num
passo suave.
Voc est pegando o jeito disse Christina, imitando a fala fresca que
imaginava que as gmeas aprovariam.
Ops disse Tyler. Seu p esquerdo escorregou, e ele caiu com as
pernas abertas. Cristina veio ao cho por cima dele. Aquela era a primeira
vez que ela sentia o corpo de um rapaz debaixo do seu corpo, a solidez e o
calor dele. Teria de se lembrar de mais tarde anotar a sensao, como
esses pobres inocentes no tm ideia de que so presas para a construo
dos catlogos de impresses dos escritores! Ento ela percebeu que
provavelmente deveria sair de cima dele; ele parecia estar sentindo muita
dor. Mas ria mesmo fazendo uma careta, e um engraadinho gritou que ele
arranjasse um quarto de motel, ao que Tyler respondeu:

 Eu avisei.
Quando terminaram de patinar, ele perguntou o que ela gostaria de
fazer, e ela deu de ombros. Ela s tinha uma hora antes do toque de
recolher.
Podemos ir para o carro e pensar em alguma coisa disse Tyler,
pegando o sapato.
Oh, agora que iremos, pensou Christina, e alcanou o dedinho que saa
pelo buraco da meia e deu-lhe um belisco.
Este porquinho saiu para o mercado disse ela.
Foram de carro at a Sunoco 443, que icava numa encosta que dava
para o rio.
Voc quer alguma coisa? disse Tyler, impressionando-a com seu
cavalheirismo.
Ela disse uma cherry Coke, por favor, e ele entrou. No trancou a porta
atrs dele, e ela icou preocupada por meio segundo se seria indelicado
que ela mesma o izesse, mas o carro estava estacionado na penumbra da
luz do poste mais prximo e uma olhada para a escurido alm do cap a
fez esticar-se e apertar o boto. Apenas precauo; no havia do que ter
medo aqui.
Lembrar-se de que no tem do que sentir medo uma estratgia
positiva para lidar com uma situao difcil, disse ela.
Suas mos estavam inquietas esperando e ela abaixou o para-sol e
olhou-se no espelho. A atividade sica havia despenteado um pouco o seu
cabelo, mas em vez de pente-lo ela decidiu que gostou do jeito que icou
o efeito combinava com a faixa branca que era bem chamativa. Violenta,
at tipo voc no sabe o que o espera por ter libertado isso de sua jaula!
Ou sabia? Realmente era at possvel que parecesse retardada. De
repente, como acontecia com certa regularidade, detestou as gmeas. O
que que elas estavam pensando, deixando-a sozinha nesta situao?
Como queria que elas estivessem ali agora.
Algum mexeu na maaneta da porta e ela engasgou, surpresa, mas
claro que era Tyler que entrou e lhe deu a cherry Coke.
Assustei voc disse ele.
Eles icaram sentados olhando por cima da cerca de proteo. Os topos
das rvores escuros nas cristas dos morros na margem oposta eram como
o pelo eriado de enormes feras, e o rio brilhante, uma dama alta com um
vestido preto de lantejoulas.
muito bonito aqui disse Christina segurando a garrafa com as duas
mos entre as coxas para esconder seu nervosismo.

 Eu conhecia o cara do cemitrio disse Tyler, apontando para a

margem. Andamos juntos por um tempo. Agora quem est l uma
sapatona gorda. Ela deve ter sido dispensada por sua amiga do Facebook
ou coisa parecida.
Christina assentiu. Ela agora tinha de esperar e se mostrar o menos
envergonhada possvel. Mas esperar o qu? Seu estmago estava todo
embrulhado. Ela sabia o tipo de coisas que os rapazes costumavam esperar
que acontecesse, mas j que estava naquela situao no tinha ideia do
que ele esperava que acontecesse. Havia dito a si mesma antes que estava
mais preparada do que ningum imaginaria, mas, agora que havia aquela
coisa grande e quente tomando todo o espao to perto dela, estava
assustada. Poderia ser uma coisa agradvel tanto quanto aquela tenso era
algo insuportvel?
Estavam ambos sentados olhando atravs do para-brisa. Cerca de 800
metros rio abaixo icava o que havia sobrado do Castelo Godfrey, suas
chamins e fornos na escurido dando a aparncia de um pesadelo
ridculo de um parque de diverses.
Estive l dentro uma vez disse Christina, apontando para a usina.
Tentando puxar papo, porque icar sentada ali sem dizer nada era como
aquele milissegundo depois de ouvir uma freada sem saber se seria
seguido por uma batida, aquele milissegundo que se alongava cada vez
mais.
? disse ele.
Minhas amigas e eu estvamos caminhando pelos trilhos naquele dia e
fazendo baguna por l.
E como que l? disse ele.
Ela esfregou o suor da garrafa com o polegar.
muito grande. E muito vazio. A no ser por aquele como mesmo
o nome aquele caldeiro que usam para fazer o ao, como um ovo preto
gigantesco com um buraco em cima, que ainda est l, virado de lado.
Dizem que mal-assombrado ou coisa parecida. Ento fui l para ver, voc
sabe, ver como era por dentro. Coloquei minha cabea l dentro.
Colocou a cabea dentro! disse ele.
Oh, voc sabe como disse ela alegremente. Apenas reunindo
material.
Voc realmente uma boa escritora! disse Tyler impressionado.
Ela deixou de mencionar que no pde dormir com a luz da mesinha de
cabeceira apagada durante semanas depois daquilo, que jamais havia
detestado ou mal interpretado a crueldade das gmeas por desa iarem-na

a fazer isso, porque sabiam que ela o faria porque elas queriam que ela
fizesse aquilo.
Tyler assentiu. Ele lembrou-se de sua breve experincia quando saiu
com Letha e como nunca conseguiu saber ao certo se aquele buqu de
cabeas de bonecas com hastes de lores de plstico unidas, na noite
anterior abertura da produo de primavera, tinha alguma inteno ou
no.
Aqueles Godfrey disse ele. Voc tem sorte de a garota elefante no
ter pulado e comido voc.
Shelley legal disse Christina, contestando-o. Ficou surpresa e
satisfeita com sua prpria convico de sair em defesa da outra garota.
Eu no quis dizer nada disse Tyler.
Tudo bem disse Christina. S no sei se ns a entendemos.
Ficaram calados. De repente, sem aviso ele chegou mais perto e tocou
sua franja branca. Ela afastou-se. Ele retirou a mo.
Desculpe disse ele. Eu achei que fosse legal.
Tudo bem disse ela. Tudo bem, me desculpe. Eu acho que voc
poderia.
Ela tocou seu cabelo nervosamente. Ele tocou seu prprio cabelo no
mesmo lugar. Ela percebeu que ele estava brincando de jogo de espelho.
Ela deu um risinho e ele fez o mesmo, imitando-a. Sentindo-se mais
descontrada, ela fez um movimento com a mo e ele fez o mesmo. Ele
franziu os lbios, fazendo um biquinho. Ai, um biquinho! Ela fez o mesmo.
Ele recostou-se e ela fez o mesmo. Ela provou o hlito doce do rapaz e
sentiu seus lbios inexperientes. A insistncia suave dos lbios dele. Lbios
molhados, que se moviam.
Ele fez um barulho entre uma expirao e um gemido e no percebeu
como todos os dedos das duas mos dela se estenderam tanto e como
colocou cada uma delas de um lado do rosto dele e o empurrou, e ento
sem jeito procurou a porta e caiu na calada, gritando, gritando e gritando.

O caldeiro
Sei quando voc est assim disse Marie. Sei quando ica a, deitado,
preocupado. No consigo dormir. Voc pode ir l para baixo?
Godfrey levantou-se, pesadamente, e obedeceu. Na cozinha serviu-se de
usque e colocou de volta na garrafa uma quantidade igual de gua.
Suspeitava que ela o estivesse monitorando. Flagrou-se no ato vendo seu
reflexo no vidro da janela, e fez com a mo uma pistola de raios.
Zap disse ele.
Desintegrao: literalmente, perda de integridade. Mas se a mente pode
ser descrita como a experincia subjetiva do crebro de algum, ento o
que o eu seno uma luorescncia errante de constelaes neurais,
estados individuais de conscincia determinados por con iguraes
imprevisveis de amplitude e a inidade? Ainda assim: no estava
convencido, nada capaz de abalar a convico de que havia muito mais a
perder
Bebeu. Estaria sua mulher realmente o monitorando? Marie
administrava a Fundao Godfrey, o ramo assistencial da famlia, e era de
admirar como ela era boa em no trazer trabalho para casa. Embora, para
ser justo, se ela estava tomando conta, no era algo inteiramente fora de
propsito, visto o quanto ele vinha bebendo, apesar de uma automedicao
extremamente disciplinada: em sua opinio mdica, se algum precisa
escolher entre sua deteriorao psicolgica causada por um estresse
opressivo, assassino de neurnios em vez de uma intoxicao, quem vai
pensar que algum esteja de brincadeira?
Seu olhar caiu no telefone, mas ele desviou os olhos. No. Isso no.
Massacrar-se com lcool era uma coisa, mas transar duas vezes com Olivia
no mesmo dia, pela primeira vez em treze anos por causa de uma raiva
ftil com relao sua potncia, tinha sido uma violncia contra sua
prpria alma. Era perigoso at pensar nela outra vez. Transar onde j
tinham transado no passado, pensar nela como costumava pensar. Sentir a
sua falta exatamente como costumava sentir.
Colocou mais bebida em seu copo e mais gua na garrafa. A porta da
frente se abriu, surpreendendo-o tanto que ele quase deixou a garrafa
cair. Mas isso era absurdo. Como se pensar em Olivia fosse um ato no qual
pudesse ser flagrado. Isso era totalmente absurdo.
Letha? disse ele. Ela surgiu na cozinha, para sua alegria. Mas agora

no deveria ele ter algum motivo para convoc-la alm de um simples

chamado? Nome. Rosto. Ou, como progenitor, o que ele fez? Pesando as
coisas, ele poderia estar pedindo muito mais em troca pelo fato da
existncia dela. Como, por exemplo, fazer um aborto. Matar aquilo, matar
aquilo enquanto ainda era possvel. Mas Godfrey estava se contorcendo
entre os movimentos de tentar ver as boas possibilidades vindas da
deciso dela; coisas estranhas tinham acontecido em sua experincia
pro issional. Mas l no fundo, bem no fundo, ele odiava, odiava aquela coisa
dentro dela e sentia cido de bateria bombear no estmago dele toda vez
que pensava nisso, ou seja, o tempo todo. O tempo todo se sentia assim.
Teve o impulso compulsivo de se servir de mais bebida tendo ainda o copo
cheio na mo.
Soube que voc foi se encontrar com um cavalheiro esta noite disse
ele. (Na verdade soube que ela tinha ido vagabundear com um bandido de
rabo de cavalo).
Ah disse ela , Peter.
Que Peter? disse ele.
Rumancek. um rapaz novo.
O lobisomem disse ele.
Por outro lado ele uma pessoa tima disse Letha. Disseram-me
que voc ajudou tia Olivia hoje disse ela, mudando de assunto.
Ele quase derramou sua bebida. Mas ela no sabia. De alguma forma
ningum ainda sabia. Um feito de obstinada ignorncia, to impressionante
quanto as pirmides.
Exceto Roman. Quase que certamente um conhecimento tcito hoje cedo,
nos olhos do rapaz. A Manso Godfrey era feita de segredos, e ele sabia to
bem quanto qualquer um o que a criatividade mais leve e furtiva poderia
revelar. Mas no havia como avaliar sem perguntar, e ele no tinha
qualquer interesse em investigar. Admitindo que o rapaz soubesse,
comportou-se com discrio sobre isso. Criminosa a sua falta de
generosidade para com o ilho de seu irmo. Mas no incomodava muito
ouvir Letha falar o nome de Olivia. Quando era Marie que o fazia, vinha
carregado de uma malignidade tranquilizadora; o jeito como Letha falava
podia ser sobre a velha tia bondosa de qualquer pessoa.
Ela desmaiou disse ele.
Quem desmaiou? disse Letha.
Ela deu-lhe um beijo de boa noite e ele se viu largado diante do sbito
ataque de uma sensao de solido completa e primordial para a qual a
nica sada era a distrao da moderna tecnologia. Foi para o computador

se distrair, surfando. Falhas no ataque dos Steelers, resenhas de livros cuja

probabilidade de l-los diminua a cada ano, uma vulgaridade que ele
queria pesquisar no Urban Dictionary. Ento, por mera curiosidade, ele
resolveu pesquisar o nome Lod. No que esperasse que isso fosse gerar
alguma coisa fantstica, porm quem sabe no geraria. Mas, como
aconteceu, surgiram alguns links, embora nenhum deles da esfera
corporativa. Lod, uma cidade na plancie Sharon de Israel: lugar de
nascimento de So Jorge, o santo mais venerado da cristandade ortodoxa.
Ele olhou para essa intil incongruncia na tela e bebeu, e a morna
dormncia finalmente ofereceu a promessa de um sono.
Mas havia algo mais que ele estava querendo saber, algo que tinha a ver
com um caso. Mas qual? Qual mais? Ele pesquisou H Varga para ver se
por acaso produziria algum tipo de informao que levasse a um contato.
No produziu, mas havia uma pequena notcia de algumas semanas atrs.
Assim, no haveria uma con irmao da histria de Pullman com Hollis
Varga: seu corpo fora retirado da gua perto de Penrose com pesos de
ferro nos bolsos e um bilhete de apenas uma linha dentro de um saco
plstico:

HOJE EU VI O DRAGO

Godfrey desligou o computador, girou a cadeira e contemplou a silhueta
emoldurada de Letha quando criana sobre uma mesinha do outro lado da
sala. Onde que estamos? Ele sabia perfeitamente, em virtude do sangue
que os dois compartilhavam, que ela ia ter a criana, e o bastante sobre a
trilha enlameada de Johann que seria impossvel seguir sem escorregar.
Mas tinha de concordar, uma coisa no tinha nada a ver com a outra, e em
um tempo em que a autoridade dos pais foi trgica e urgentemente
realada, sua prpria cruzada fria no teve o luxo da prioridade. Letha ia
ter a criana. O instituto era um dos centros mdicos mais avanados do
mundo. E a nica coisa que importava era a segurana de sua filhinha.
*
Roman entrou no terreno de cascalho contguo ao ptio de trilhos e Peter
lhe disse para apagar os faris. Roman disse que no era preciso porque
ningum dava a mnima para o que acontecia ali, mas Peter disse que era
s para que icasse mais calmo. Roman apagou os faris, andou mais um
pouco e estacionou ao lado da subestao de energia eltrica. Peter saltou,
mas Roman no.

 Qual ? disse Peter.

Roman olhou para o relgio digital, suando frio: 1:11. No havia como
expressar quo arriscado seria embarcar naquela aventura quando o
tempo era uma sucesso de auroras que se somavam pior das auroras e
por isso ele no se perturbou. Esperou at a 1:12 que somavam 4.
Suspirou aliviado e saiu. Os dois carregavam lanternas e Roman, um
alicate para metais. Passaram pelo Drago. Roman sacudiu os braos de
forma irreverente e disse: Uga buga!.
No faa isso. Por favor disse Peter.
Por qu? disse Roman.
Porque uma besteira disse Peter.
Foram caminhando at a entrada principal de Godfrey Castle. Roman
suspendeu a corrente que no estava enferrujada; tinha sido substituda
recentemente. Separou um elo, cortou-o e abriu os portes. O guincho das
dobradias ecoou no prdio da usina. Entraram. Estava frio e o cheiro era
uma mistura de metal e lama. O cho estava coberto de escria, gra ite e
vidro quebrado que os ps deles iam triturando.
Voc sabe como quando fecha os ouvidos e s vezes o som de seu
corao como um homenzinho andando atravs da neve? disse Roman.
Sei, sinistro disse Peter.
Ligaram as lanternas. Havia um guindaste acima deles e em uma das
extremidades uma massa sombria enorme como uma baleia morta ou
adormecida. Numa das paredes, via-se o logo dos Steelers ao lado das
palavras SEGURANA EM PRIMEIRO LUGAR! em dourado.
Tem alguma ideia do que estamos procurando?
Uma carteira de motorista disse Peter. Um carto do seguro social.
Um dirio.
Porra nenhuma disse Roman.
Eles se separaram, cada qual para uma das metades da usina. Peter
dirigiu o foco de sua lanterna para a massa, vendo que era um conversor
Bessemer. Era maior que o seu trailer e estava tombado de lado, uma
issura no cimento serpenteava para fora de sua boca como resultado de
um impacto ssmico no passado. Peter agachou-se atrs de uma ileira de
paletes e apontou sua luz. Vazio. Roman subiu os degraus at a cabine do
guindaste, mas no encontrou nada e vasculhou a sala dos armrios com o
mesmo resultado. Peter entrou no escritrio. Apontou o facho de luz para
um canto e surgiu um saco de dormir. Foi at ele, ajoelhou-se e correu o
dedo por uma camada de poeira sobre o nylon. Viu uma colher escurecida
e, perto dela, no cho, um pedao de velhas cpias heliogr icas e revistas.

O facho de sua lanterna iluminou uma mancha grande com aparncia de

queimadura que imprimira no cho a forma simtrica de um par de asas.
Sangue, um anjo feito de sangue. Peter virou-se para chamar Roman, mas
no o fez. Claro que isso estava aqui bem antes do vargulf e, sem saber o
que fazer com isso, decidiu que era melhor manter a energia de Roman
concentrada.
O foco de sua lanterna iluminou um par de botas, pelo menos to velhas
quanto o saco de dormir, e ao lado delas outro par de asas estampado.
Uma varredura rpida revelou talvez mais meia dzia deles feitos nas
paredes e no teto e Peter sentiu um frio nos ossos. De repente percebeu
que era hora de ir. De se mandar dali e principalmente de tirar Roman
dali. A energia dali no era boa, sentiu nos colhes que no era bom expor
Roman a ela. Mas, ao voltar em direo porta do escritrio, a luz de sua
lanterna iluminou o interior vazio de uma das botas e com ela veio um
brilho de inspirao do qual ele no gostou, no gostou nada. Menos ainda
porque significava que no devia sair ainda.
Relutante a cada passo, Peter saiu do escritrio, cruzou o cho e parou
defronte do conversor Bessemer. Sentiu nsias de vmito devido ao fedor
que pairava no ar como um hlito pestilento e tapou o nariz e dirigiu a luz
de sua lanterna para a boca do conversor. Ficou com ela ali e a poeira solta
danou no facho da lanterna e ele no deu uma palavra.
O que foi? disse Roman. E veio at onde estava Peter. O fedor o
atingiu e ele desviou o rosto como se tivesse levado uma pancada, mas no
sem antes dar uma olhada ali para dentro.
Caramba! falou Roman baixinho.
O revestimento do interior era coberto por uma coisa grudenta marromescura e no fundo havia o que parecia primeira vista ser aquele osso do
peito das aves, s que enorme e parcialmente descarnado. O osso tinha
botas listradas. Era a metade que faltava de Lisa Willoughby.
Deveramos contar para algum? disse Roman.
Contar o qu? disse Peter. E abaixou a luz de sua lanterna.
Roman icou quieto, e seus olhos permaneceram na escurido do
conversor Bessemer. A calcinha que ele roubara tinha o cheiro fresco e
doce de amaciante de roupas.
Quero ir embora disse Roman.
Foram caminhando para fora em silncio e quando saram Roman catou
um cigarro. Ento as sombras dos salgueiros aumentaram parecendo os
raios de uma roda enquanto jorrava uma luz. Peter e Roman se
entreolharam ao perceber ao mesmo tempo do que se tratava. Era outro

carro.
Para dentro disse Peter j voltando para as sombras da usina.
Ele vai ver o carro disse Roman, apertando os olhos para ver melhor
quem que se aproximava.
Isso no quer dizer que devemos soprar-lhe um beijo, porra
sussurrou Peter baixinho.
Roman afastou-se, e os dois icaram observando o carro entrar no
terreno e icar lado a lado com o de Roman. Era uma viatura da polcia.
Dele saram dois vultos: Neck e Nose. Inspecionaram o Jaguar.
O jovem Mestre Godfrey, se no me falha a memria disse Neck.
Nose apontou a lanterna para a usina, e Peter e Roman se encostaram
parede.
melhor voc ir tirando sua bunda da, porque vou icar muito
chateado se tiver de ir at a disse ele.
Peter olhou para Roman.
Livre-se deles.
Com prazer disse Roman, e houve algo no jeito com que ele falou que
encheu Peter de receio, mas no havia nada a ser feito depois que Roman
saiu.
Bem, ol, ol, pode sair, seno vamos te pegar disse Neck.
Sabe, rapaz, a pizzaria para outro lado disse Nose.
Esto precisando de ajuda para alguma coisa, cavalheiros? falou
Roman com uma gentileza que no melhorou o mal-estar de Peter.
Talvez voc possa comear com o que diabos pensa que est fazendo
a disse Neck.
Ai, meu Deus, eu estava aqui tranquilo jogando pacincia disse
Roman. Espero no estar incomodando ningum.
Os colhes de Peter naquele momento envelheceram sete vezes mais,
como os de um co.
Nose aproximou-se agressivamente de Roman.
Voc acha que no iremos peg-lo, seu vagabundinho maldito? disse
ele.
Roman virou-se no que Peter inicialmente temia que fosse com o
propsito de algum tipo de piscadela histrinica ou algum gesto igualmente
idiota, mas em vez disso ele sinalizou com seu brao para a lateral do
prdio com que im Peter no sabia, mas no podia imaginar o que o
estava impedindo de empregar a nica coisa na qual ele era realmente
bom.
Os olhos sussurrava Peter desesperadamente. Faa aqueles olhos

de drogado.
De fato, o que Roman estava indicando era o letreiro desbotado de um
metro e oitenta na lateral do prdio: USINA DE AO GODFREY. E ele vira
seu nome sendo muito mal usado neste dia para recorrer a truques de
salo; coisas reais estavam em jogo aqui, no duro, e era para valer.
Certo, vou ser franco com voc disse Roman.
Somos todo ouvidos disse Neck.
Na verdade eu estava tocando uma punheta vendo uns cartes
franceses da sua me e queria certa privacidade, se voc no se importar e
for saindo da minha propriedade, seno irei denunciar vocs dois, seus
ignorantes babacas, por assdio disse Roman.
Neck e Nose se entreolharam.
Essa foi a melhor coisa que ouvi a semana toda disse Neck.
Agarrou Roman pelo brao e torceu-o para trs fazendo-o dar um grito e
empurrou-o com violncia para a lateral do prdio.
A pedido de Olivia Godfrey, eu o estou prendendo disse ele.
Depois que as lanternas traseiras da viatura desapareceram, Peter icou
na escurido e comeou a respirar normalmente outra vez. Deu uma
ltima olhada no conversor e saiu da usina. As chaves ainda estavam no
Jaguar. Ao manobrar, os faris iluminaram uma mancha branca que
chamou a ateno de Peter. Era um pedao de papel. Deixou o carro em
ponto morto, saiu e ajoelhou-se no cho. Era uma pgina arrancada de um
livro, presa por algumas pedras. Limpou-a e a fez ficar sob a luz da lua.

Ela cortou uma madeixa dourada
Ela deixou cair uma lgrima mais rara do que uma prola

Convidamos a subir aqueles que so capazes

Na volta para casa Roman sentou no lado do carona da picape com a
cabea encostada no vidro da janela. Tamborilava com os ns dos dedos no
revestimento da porta no mesmo ritmo em que iam passando os postes de
luz e de telefone. Os olhos de Olivia estavam ixos em frente e havia um
impasse como se cada um esperasse pelo outro. Roman moveu-se para
ligar o rdio. Olivia apertou o freio parando subitamente no meio da
estrada.
Jesus disse Roman.
Ela o segurou pelo queixo e virou seu rosto bruscamente para o dela.
Jesus disse Roman outra vez.
Vou deix-lo sem um centavo disse ela. Pensa que no vou?
Ele a olhou sem dizer nada.
Pensa que no vou?
Os dedos dela deixaram marcas brancas em sua mandbula. A
respirao de seu nariz se re letiu nos ns de seus dedos. Ele dirigiu o
olhar para baixo.
Desculpe, me disse ele. De verdade, sinto muito.
Ela largou-o e descansou a mo no cmbio. Sua mo tremia.
Eu s disse ela tudo o que eu quero
Ela no terminou a frase e seus olhos desviaram-se para um poste com
defeito no qual a luz diminua como um lamento e depois crepitava mais
uma vez e o tremor de sua mo passou para o seu corpo em um
estremecimento. Suas plpebras vibravam.
Me, voc est bem? disse Roman.
Ela inspirou profundamente e seus olhos voltaram a focalizar.
Me eu tambm os estou vendo disse Roman.
Olivia ligou o carro novamente e colocou a mo no joelho de Roman.
Tudo o que quero neste mundo o melhor para o meu beb.
*
Dos arquivos de Norman Godfrey:

De: morningstar314@yahoo.com
Para: ngodfrey@hacres.net
Assunto: nenhum


Para comear, uma con isso dura, porque no h como prosseguir sem
ela. Aps re letir que voc e mame devem ter um que desalento em
dar uma forma irrevogvel s palavras um caso sexual, o icialmente no
surpreendente. terrivelmente banal at. H uma vulgaridade reles
nisso: essas coisas acontecem. Embora a sua vulgaridade de certa forma a
torne trivial. O nascimento banal, a hora antes do nascer do sol.

Traio. O que pode ser mais banal?

Mas tomar conta de seu corao no minha atribuio nem meu
propsito, sinto simplesmente que devo ser honesta com voc porque, se
no for, signi icar perd-lo de forma irreparvel. Portanto perdoe minha
honestidade para que eu possa perdo-lo. No posso perd-lo, Tio.

Principalmente agora, meu propsito em escrever no a minha prpria
descoberta infeliz, mas sim outra de consequncia maior.

Para comear, Roman foi preso ontem noite. Ele foi pego no terreno da
usina (descon ia-se que na companhia de Peter Rumancek, porm qual
propsito tinham eles, tanto seu palpite quanto o meu se equivalem), onde
obteve, no estilo inimitvel de Roman, o desfavor de dois policiais que o
prenderam por conduta imprpria. su iciente dizer que o ocorrido no
melhorou o humor de mame. De minha parte, na verdade, iquei aliviada:
eu tinha me enclausurado em meu quarto a noite toda e achei que algum
distrbio pudesse vir a distrair minha ateno. Porm hoje as relaes
chegaram a um surpreendente armistcio. Os modos de Roman estavam
educados, at mesmo solcitos, num no pronunciado (para no falar fora
de sua caracterstica) gesto de arrependimento, e no rancor de mame
(tambm nada convencional) sem apresentar vestgios residuais. Durante
o almoo conversaram despreocupadamente sobre uma ida a Mnaco ou a
Provence no Natal, e durante todo o tempo estive de cabea baixa
enquanto contava os segundos para encontrar uma desculpa que no
chamasse ateno.

Mas assim que se tornou possvel uma retirada insuspeita da mesa, senti a
primeira coceira. Um nico cisco de poeira: artimanha do destino. Espirrei
infelizmente desarrumando meu penteado.

Roman disse sade antes de ver. E em seguida olhou, assim como

mame.

Aqui devemos voltar tarde de ontem quando, mais uma vez sozinha, iz
uma expedio ilcita ao shopping onde minha maravilhosamente malvada
Jenny era apenas uma alegre conspiradora em uma petulante vingana
contra mame por, bem, ser mame. E sim, se eu estivesse to ansiosa
depois de considerar as consequncias, poderia facilmente ter retirado e
jogado fora todas as evidncias do feito, mas no so necessrios
conhecimentos avanados em desvendar os mistrios da psique para ver
que o pavor da descoberta no sobrepujou o desejo no, a necessidade
disso. E isso foi mais do que uma criancice maldosa quando Jenny agitou
o espelho e eu experimentei a simples emoo feminina de usar alguma
coisa feita para fazer uma mulher se sentir como uma mulher

Sou feia, Tio. No h outra maneira de dizer isso. Mas isso no signi ica que
eu no tenha orgulho, alegria, direito de me sentir merecedora do amor
daqueles que no so obrigados pela consanguinidade a me dar. Posso ser
feia, mas no consigo imaginar um motivo para agir de um modo feio.

Mame, claro, sempre teve uma opinio diferente, insistindo para que eu
mantenha minhas roupas e meu cabelo da forma mais simples possvel
(isso numa famlia onde se gasta mais por ano entre ela e meu irmo em
plumagem do que a despesa total de uma famlia de baixa renda). Porm
no por causa de uma tirania arbitrria, no: desconsiderando que
qualquer ateno que eu chame para mim mesma ainda que seja a
audcia de usar a vestimenta de uma pessoa normal iria apenas me
expor a um ridculo e a um sofrimento desnecessrios. s a minha
felicidade que ela tem em mente ao eliminar a ideia de me vestir de
qualquer jeito, menos de forma grotesca e de dar pena. Sem dvida, a mais
carinhosa das crueldades.

Ento voc pode imaginar como ela . Nem se passou meio dia depois de
resgatar seu ilho da delegacia, esse novo rebulio. O choque e o golpe em
sua soberania.

O que disse ela quando conseguiu voltar a falar foi que voc fez a si
mesma?

Na falta de uma resposta crvel, de modo ftil e inocente baixei a cabea e
tapei meus ouvidos com as mos. Ela veio e os destapou puxando um dos

lbulos com uma delicadeza furiosa.

Sua criatura idiota, disse ela. Sua pata choca imbecil. Virou-se para
Roman e perguntou se ele tinha tido alguma coisa a ver com isso.

Ele pareceu confuso como se estivesse tentado a dividir e assim amenizar a
culpa, mas acabou inalmente por perceber sua prpria posio como
bastante insegura. Negou e, claro, eu iquei um pouco desapontada por
ele no ter vindo em meu socorro, mas tambm satisfeita: tomei uma
deciso e ela era minha.
Eu, disse mame, com a ateno voltada para mim, estou simplesmente
perplexa. Voc quer zombar de si prpria? Voc seria conivente com sua
prpria humilhao? Eu pensava que pelo menos voc tivesse uma
[PALAVRO DELETADO] de um crebro. Pensava que pelo menos isso
voc tivesse.

No passado naturalmente houve vezes em que causei frustraes a
mame, mas nunca, diferentemente de Roman, com deliberada
premeditao. E mame, por quaisquer defeitos que possa ter, esforou-se
com pacincia e considerao comigo, o que solicitou muito dos seus
nervos. Deve ser dito que isso no fcil para ela.

Jamais gritou comigo.

Eu solucei impotente. Ela continuou.

Voc sabe qual a verdadeira deformidade, Shelley? A mais intolervel e
repelente de todas? a estupidez. J pensou alguma vez que eu achava
que voc era muito pequena para entender do que que seu pai
costumava cham-la?

O aborto. Ela costumava dizer a ele que no me chamasse assim.

Essa caricatura termina agora, disse ela. Retire a [PALAVRO
DELETADO] dessas coisas.

Eu me atrapalhei com minhas orelhas, mas meus dedos, no os mais geis
nas melhores circunstncias, tremiam sem controle. Ela observava, sua
impacincia condenatria para com meus esforos desajeitados se tornava
cada vez mais lastimvel. Misericordiosamente a irritao apossou-se dela

quando agarrou meus pulsos para faz-lo por si mesma.

E foi a que aconteceu: o palcio inteiro de nosso lar desmoronou em uma
nica palavra:

Pare.

Expressa, sem veemncia, mas com o que creio possa ser descrito como
desgosto, Roman disse a ela que parasse.

Fique fora disso, falou mame desconsiderando-o.

Mas Roman repetiu o que tinha dito. Sem olhar para ela ou para mim, com
o rosto sem emoo como o de um ventrloquo.

Solte-a, disse ele.

Espere a, disse mame mais uma vez desconsiderando-o, isso foi uma
ordem?

Ele dobrou as mos sobre a mesa e agora a encarou. Deixe-a em paz,
disse.

Mame riu um riso penetrante. Espantoso, disse ela para uma plateia
imaginria e igualmente atnita e aproximou-se outra vez da minha orelha
com aquela delicadeza terrvel. Fique quieta.

Roman colocou as mos abertas sobre a mesa, deu um empurro no corpo
para trs e fez a volta em nossa direo. Fechou os dedos em volta do
brao de mame. Minha cabea era como um balo cheio de gs hlio que
se desprendera do n e minha respirao saa em golfadas.

Solte. Saia, disse mame.

Deixe-a em paz , disse Roman.

Ela bateu nele com as costas da mo livre. Ele agarrou o outro brao dela.
Ela tentou safar-se, mas ele a segurou. Minha cabea caiu e eu comecei a
levant-la ritmicamente, dois centmetros, quatro, e acabei deixando-a cair
sobre a mesa. A loua chacoalhou.

Deus me livre, disse mame, voc vai acabar na sarjeta, pequena

ratazana [PALAVRO DELETADO].

Uma pequena esfera de sangue formou-se no canto de sua boca onde ele
fora atingido.

Eu vi o testamento, disse Roman.

Mame icou calada. Minhas batidas acabaram por mandar um copo para o
fim da mesa e ele se espatifou.

Roman soltou-a, mas ela no se moveu. Segurei minha cabea confusa pelo
significado daquela revelao.

Ano passado, disse Roman, quando voc no gostou do acordo que
Annette conseguiu para o incidente do Black Derby. (Referindo-se, caso
voc tenha esquecido ou, a propsito, no estivesse na companhia dela
s complicaes legais surgidas pela insatisfao de mame com o servio
em um bar, discutindo com o bartender, que precisou levar pontos depois).
Lembra-se do que voc a chamou? Nem todo mundo gosta de ser
chamado daquela maneira. Ela me chamou na sala dela e me mostrou o
testamento para mago-la, sua, sua [PALAVRO DELETADO] psicopata. Eu
sei.

Mame desabou em sua cadeira vazia e ele lhe disse as palavras que
mostraram as dificuldades mtuas que sempre existiram entre ns.

tudo meu, disse ele. Sou o nico bene icirio, e quando izer dezoito
anos terei o controle sobre todo o negcio. Tudo meu. a minha casa e o
meu dinheiro, e sempre foi.

Ele pegou um guardanapo o guardanapo dele e retirou de leve o
sangue de seu lbio. Ela olhou para alm dele. Um fragmento, um pequeno
arco-ris com a forma de um diamante brilhou sobre a mesa a mesa dele
projetado pelo candelabro. Isso foi o que prendeu a ateno dela.

Ele afastou-se dela e acendeu um cigarro. Fumar jamais havia sido
tolerado na sala de jantar. Mame olhou para o diamante, e Roman fumou
o seu cigarro. Eu quis instintivamente chegar perto dela, mas naquele
momento foi entendido por cada um de ns que somente Roman tinha

liberdade de movimentos. Ele deixou o cigarro cair no cho e apagou-o.

Estava to temeroso quanto o resto de ns para aonde iramos a partir dali.

L fora, uma nuvem deve ter passado diante do sol e o diamante
desapareceu. A cabea de mame moveu-se bruscamente como se ela
tivesse cochilado. Permanecemos ali em um silncio que comeou algum
tempo antes do incio do mundo, e embora mame tenha se dirigido muda
para o quarto dela (de Roman) onde icou, e eu no meu sto (de Roman),
e Roman l fora em seu feudo, assim nesse silncio comprometedor,
permanecemos, como eu permaneo.

Sua
S.G.
*
Roman icou parado no portal. Ela sentada sobre o topo dos colches
curvada e olhando pela janela. As costas dela eram to largas quanto s de
uma criana com os braos totalmente abertos, e uma claridade sob sua
blusa se dissipava com a sua respirao. Ela no se virou para ele. E a
manta de revestimento do colcho enroscada em volta dela era como num
sorriso.
No era isso que eu queria disse Roman. No queria ter feito isso.
Ela no respondeu.
Jamais faria qualquer coisa que nos magoasse disse ele. Voc sabe
disso, no?
Ela ento se virou e olhou para ele. Foi a primeira vez que o chamou de
mentiroso.
Irei embora disse ele.
Ela grunhiu que no. Ele foi para a cama. Ela deitou-se de costas e ele
deitou-se atrs dela passando o brao sob a sua cabea. Ela sabia que o
brao dele icaria dormente em pouco tempo, mas ele podia aguentar. Ele
viu que ela retirara os brincos. Ele desligou a lmpada da mesinha de
cabeceira e os adesivos de estrelas e luas brilharam.
Mais tarde, quando a respirao dela se tornou compassada, Roman
retirou seu brao e levantou-se. Foi at a porta sacudindo o formigamento
do seu brao. O cavalete atraiu o seu olhar. Ela estivera trabalhando algum
tempo e parecia quase terminado. Era uma faixa branca vertical nica
contra a confuso da noite escura, e diretamente sob ela uma cmara
subterrnea dentro da qual havia um anel com uma espcie de ndulo no

topo.
Uma cobra uma cobra comendo a prpria cauda.
Roman tirou a mo da porta e voltou para a cama e subiu nela com os
braos abertos, deitando sua bochecha manchada contra a cmara de eco
do corao dela.

Uma medida de desordem

O telefone tocou interrompendo um sono breve e agitado. Dr. Godfrey
atendeu.
Est bem disse finalmente. Est bem, tenha calma. Irei j para a.
No escuro ele achou seus jeans e um suter.
Foi Olivia? disse Marie.
No disse ele de improviso. Um pouco adiante se tornou consciente
de como era traioeiro e verdadeiro que em um estado de semilucidez
aquela tenha sido a primeira coisa que tenha passado pela cabea de sua
mulher. Mas poderia se preocupar com isso mais tarde; isso teria de
ocupar seu lugar na ila. Olhou pela janela. Havia uma nvoa que fazia a
noite l fora parecer vinho numa taa, e ele teve um estranho e agradvel
pensamento: no havia nenhum momento como esse para nadar. Deu-se
conta de que talvez tivesse falado isso em voz alta, mas no teve certeza e
Marie no deu nenhum indcio positivo. Amarrou os sapatos.
Letha estava no banheiro no piso de baixo. Havia escutado os passos de
seu pai descendo a escada, sua sada silenciosa, e esperou alguns
momentos por algum sinal de que sua me se mexesse. Foi ento para o
escritrio e ajoelhou-se junto do arquivo.
A polcia j estava no Laboratrio de Neuropatologia, esperando a
chegada de Godfrey. A enfermeira Kotar veio at ele. Seus olhos estavam
vermelhos e seu cabelo parecia que tinha sido todo revirado na cama,
aparncia essa to incomum que s podia signi icar desastre. Ele colocou
as mos nos ombros dela e disse que fosse para casa e tirasse alguns dias
para descansar.
Ela assentiu com docilidade e de repente o abraou e se sacudiu feito
uma criana.
V para casa disse Godfrey outra vez, com um tom de voz gentil que
escondia seu ressentimento que para alguns lembrava um consolo.
O xerife Sworn esperou que ela se retirasse e ento se aproximou de
Godfrey com um sorriso que exprimia desagrado.
Uma matemtica estranha aqui disse ele. O senhor tem um
indivduo altamente perturbado e algo pelo menos hoje em dia bastante
parecido com um suicdio, tudo registrado por uma cmera. Mas a
situao de segurana aqui no brincadeira, certo?
Era uma pergunta retrica, mas ainda assim Godfrey no con irmou

nenhuma brincadeira.
A coisa disse Sworn , o senhor veja a gravao, isso no foi um
arrombamento, mas tambm no foi uma entrada facilitada. Fez uma
pausa em considerada desaprovao a um mundo que, uma vez, impedira
o im daquilo que ele avaliara como um entendimento. A porta se abre
apenas para ele. Como se bem como se dissesse: entre, amigo.
O Dr. Godfrey olhou para o piso da extremidade do Celeiro de Crebros.
Francis Pullman estava cado no cho. Sua mo segurava o mbolo de uma
seringa. Em sua tmpora, via-se o pedao da agulha. O que foi mesmo que
Dorothy Parker disse no telefone? Pre iro ter uma garrafa em minha frente
a ter uma lobotomia frontal. Godfrey sufocou a nica resposta sensata para
aquele quadro, o ltimo acrscimo um tanto dramtico se estendia pela
parede em caixas de Tupperware com trs mil espcimes ordenados e
guardados. A nica resposta que uma pessoa mentalmente sensata
poderia ter nesse asilo. Mas no teria sido apropriado para um homem de
sua posio comear a rir.
*
primeira luz a porta do quarto do casal se abriu e Olivia apareceu. Usava
um robe de cetim branco e passou pelo corredor parando na porta que
tinha um Drago e entrou. O quarto estava escuro; a luz da manh era
visvel apenas nas beiradas das cortinas. Ele ainda estava dormindo. Ela
adiantou-se e parou defronte dele. Seu peito e pescoo nus eram
compridos, magros e brancos. Ela colocou as costas dos dedos no pescoo
dele e sentiu o milagre vivo do corao em seu peito, a ligao entre ele e
ela mesma. Os olhos dele se abriram. Ela acariciou seu rosto e seu couro
cabeludo.
Logo precisaremos clare-lo disse ela. Suas razes esto
aparecendo.
*
Em seu caminho para a sala de encontros dos alunos e controle de
presena, Peter parou em frente de seu armrio e encontrou entre as
aberturas de ventilao uma pgina de caderno dobrada. Ele a olhou e
sabia em seu Swadisthana que tinha sido enviada pela mesma mo que
havia mandado o convite para Lisa Willoughby. Pegou o papel e
desdobrou-o No havia nada escrito nele, apenas uma igura. Um desenho
malfeito de uma cabea de lobo marrom cortada. A cabea estava numa

poa de sangue seco que pela cor e textura era claramente sangue de
verdade, e a prpria cabea primeira vista parecia ter sido feita com
graxa de sapato, mas no. Ele percebeu, depois de um momento, que no
era isso. Aborrecido, Peter dobrou a igura e a colocou em sua mochila.
Olhou para um cartaz na parede que mostrava uma mo com um dedo
indicador apontado com um texto que dizia QUANDO VOC APONTA UM
DEDO, H TRS DEDOS APONTADOS CONTRA SI MESMO.
Merda disse ele.
Virou-se para continuar pelo corredor, mas viu Roman se aproximando.
Merda repetiu.
Tudo parecia indicar que seria um daqueles dias. Eles foram por uma
sada lateral prxima da zona de carregamento, em frente de um aterro
sobre um conjunto residencial. Conservaram o porto aberto, escorado por
meio tijolo, para evitar que se fechasse depois que passassem, e Roman
acendeu dois cigarros e passou um para Peter e disse que tinha uma pista.
Peter olhou para fora. Aquele era o tipo de dia no qual todos os pssaros
estavam confusos. Eles se aglomeravam aos montes nos ios altos como
pregadores de roupa pretos contra um cu cor de ardsia apenas para
que algum misterioso mpeto do crebro de um dos pssaros os
dispersasse num voo alucinado, como se Deus tivesse jogado pimenta num
redemoinho de vento, e de repente, logo em seguida, todos voltavam a
pousar no mesmo io, entretanto agora virados para o outro lado. Seja l o
que fosse, essa coisa dava nos pssaros em dias como aquele.
Acho que est acontecendo alguma coisa na Torre Branca disse
Roman.
Peter fumava e observava os pssaros.
No sei se tem alguma coisa a ver ou no, mas acho que estamos nessa
disse Roman.
Sombreando o cu, havia ilamentos de uma renda negra. Chuva mais
tarde.
Roman viu aquilo na cara dele.
O qu? disse Roman.
No disse Peter.
O que que voc quer dizer com esse no? disse Roman.
Acabou-se disse Peter.
Do que que voc est falando?
Isso acabou. Terminamos.
Roman olhou para ele e viu que ele estava srio. De repente teve
vontade de arrancar da cabea dele aquela porra daquele rabo de cavalo

de veado. Queria achar as palavras que o fariam mudar de ideia.

Por qu? disse Roman.
Peter no respondeu. Estava odiando ter de levar aquela conversa; esse
tipo de coisa no era menos sufocante para ele do que quando era menor e
um primo mais velho o prendia debaixo de um cobertor, sentava-se em
cima fazendo-o sentir que aquilo era pior do que todas as mortes. Era o
culpado por se meter nos sentimentos dos outros. E tambm culpava
Roman.
O qu? Voc est falando dos policiais? disse Roman. Seu tom de voz
re letia o tdio e a trivialidade do incidente. Voc falou para eu me livrar
deles, e foi o que eu iz. Ah, e a propsito, foi muita considerao deixar
meu carro com o tanque vazio.
Ele esperou para ver se a insero da leviandade do outro provocava
alguma mudana na situao, mas no.
Certo disse Roman. Certo, foi besteira. Foi mesmo uma besteira e
eu sou um babaca, e o que mais se pode dizer seno que eu fui um babaca,
mas qual Pense no que voc estava fazendo. Voc no pode abandonar
tudo por uma coisa estpida como aquela. No pode me deixar a ss.
Ele pronunciou a ss corretamente, mas de alguma forma continuou a
rimar com ns.
Peter pensou em como poderia explicar as coisas para Roman de um
jeito que no o aborrecesse ainda mais. Explicar que eles no eram iguais,
que, embora Roman se sentisse diferente do resto do mundo, ele ainda era
rico e toleravelmente diferente. No sabia como eram as coisas para Peter,
ele no tinha medo da priso. A priso era a pior de todas as mortes
possveis. Mas para algum como Roman no havia jeito de tornar aquilo
uma realidade, do mesmo modo que di icilmente se poderia dizer o mesmo
para um tigre na selva. Voc sabe o quanto voc realmente livre? Por que
e como ele poderia conhecer outra maneira de ser? No havia como fazer
uma imagem disso no crebro de Roman, e assim ele icou balanando seu
calcanhar no trilho durante certo tempo e imaginando se poderia escapar
sem dizer mais do que j tinha dito.
Diga alguma coisa, porra disse Roman.
Voc deve ir embora disse Peter. Aqui no bom para voc. Voc
deve ir embora dessa morte e desta cidade e de seu nome. Faa uma
limpeza disso tudo. E eu no sei. Pense nisso de outro lugar.
Roman olhou para as mos dele. A mo dele tremia e j no servia para
segurar o cigarro e por isso jogou-o fora.
Aposto que voc gostaria disso disse ele. Aposto que iria achar bem

conveniente, seu cigano de merda. Voc sabe que, se comer a minha prima,
eu mato voc.
Peter olhou para ele.
Voc no melhor do que eu disse Roman, amargo.
Peter continuava olhando para ele.
Roman virou a cabea.
Esse seu rabo de cavalo coisa de veado disse ele.
Peter levantou-se e entrou. Roman olhou para o cu avermelhado.
Foda-se disse ele. Havia um aperto em sua garganta.
Pressentiu um movimento no seu canto de viso. Era Peter voltando; no
ia deixar as coisas assim. Como antes, era Peter que se fazia de macho,
mas acabaria voltando para ele. Roman parecia orgulhoso de sua
liderana, mas sabia que o outro poderia deix-lo. O jeito dele era assim.
Peter estava sempre pronto a exibir sua virilidade. Roman deixaria que
voltasse outra vez. Mas o porto no se abriu e Peter no veio, e o
movimento que ele havia visto estava,de repente, do outro lado de sua
mente e era como dedos escuros de uma sombra negra fazendo passes de
mgica para chamar a sua ateno. Os olhos de Roman piscaram. Ele
curvou-se, pegou o tijolo e o porto se fechou e ele o arremessou por cima
do morro. Ouviu-se um barulho metlico e em seguida disparou o alarme
de um automvel e Roman sentou-se contra o porto trancado e depois de
um momento estendeu as mos ainda trmulas para a frente e moveu os
dedos no ar, observando a dana das veias como teias de aranha.
*
Quando terminaram as aulas, Letha apareceu ao lado de Peter enquanto
ele se aproximava de seu nibus e ele no se ops a ela ter se colocado ao
seu lado. Ele foi para seu lugar costumeiro l atrs e fez um gesto para que
ela se sentasse, e foi o que ela fez. Ela abriu sua bolsa e tirou um envelope
velho e amassado, que entregou a Peter. Era para o pai dela, sem
remetente. Ele levantou as sobrancelhas e ela assentiu, satisfeita consigo
mesma.
Voc o leu? disse Peter.
Ela ficou ofendida.
Eu jamais leria uma carta endereada a outra pessoa disse ela. A
menos que falasse de mim.
Ele colocou a carta no bolso da frente de sua mochila, junto do fragmento
do Goblin Market e o desenho de merda. Ele no sabia se isso iria dar em
alguma coisa ou se era como o oposto daquelas pinturas feitas de pontos, a

iluso da ordem como uma consequncia de proximidade; se voc icasse

na outra extremidade do universo buscando uma soluo, acabaria se
sentindo um idiota por ter tentado.
Quando passaram por Kilderry Park, Letha olhou pela janela e disse:
Ele est morto.
Quem? disse Peter.
Francis Pullman. Aquele que viu. Ele se picou na noite passada, no
crebro.
Letha moveu sua mo como se fosse pegar na de Peter, mas mudou o
movimento tocando na ita adesiva que estava colada num rasgo do
estofamento de imitao de couro do banco em que estavam. O nibus
parou na boca da Kimmel Lane e ela saltou com ele e comearam a descer
o morro. Ainda assim nenhum dos dois falou que aquilo estava fora do
curso normal dos acontecimentos.
Roman parecia esquisito hoje disse ela.
Estava puto comigo disse Peter.
Por qu?
Porque h um grande obstculo na maneira pela qual Roman v as
coisas.
O que foi que aconteceu sbado noite? disse Letha. Voc estava l
quando ele foi preso?
Sua me usar o departamento de polcia para lhe dar um castigo no
a mesma coisa do que ser preso disse ele.
Quais so as coisas que voc est omitindo? disse ela.
Peter no disse nada.
Voc no precisa omitir porcaria nenhuma s porque eu sou uma
garota disse ela.
Peter olhou para ela para ver se ela realmente acreditava naquilo. No
disse nada.
Eu devia bater em voc disse Letha.
Ao se aproximarem do trailer, a chuva que vinha ameaando o dia todo
comeou a cair de leve. Eles correram para dentro. O carro no estava ali,
por isso tinham o lugar todo para eles. Sentaram-se no sof e icaram
ouvindo a chuva.
Voc acredita em anjos? perguntou ela.
Peter no viu como evitar aquela conversa e lamentou pela segunda vez
hoje que era somente por uma noite ao ms que ele podia jogar sua boca
humana no cho.
Ela colocou as mos na barriga.

 Meus pais esto assustados porque no acreditam em mim. Mas acho

que tambm no acreditaria se eu fosse eles. Sei que parece meio louco.
Na verdade parece muito louco disse Peter.
Voc acredita em mim?
No sei.
Voc est apenas dizendo que no sabe por que pensa que eu sou
louca?
Bem, acho que provavelmente voc louca, mas ainda assim no sei.
Ela olhou para ele, mas ele olhava para longe. Ele sentiu que ela ainda o
olhava e desejou que ela parasse, mas mesmo assim tentou manter um ar
elegantemente contemplativo. O gato pulou sobre a mesa do caf e sentouse sobre o quebra-cabea que Lynda continuava a montar e comeou a
lamber o pelo, sem desarrumar uma pea, mas provando que poderia fazlo.
Todo gato uma mulher, pensou Peter.
Bem! disse Letha.
Bem o qu? disse Peter. Ele sabia, mas tinha aprendido que, se havia
uma vantagem para o sexo masculino, era que a sua estupidez jamais seria
subestimada; se voc ingir que no sabe qual o problema, metade do
tempo simplesmente vai embora.
Voc vai tentar me comer? disse ela.
Peter respirou fundo.
Bem, aqui estamos ns disse ele.
Isso coisa que se diga? disse ela.
Peter fez uma careta.
O que ? disse ela.
Ele fechou mais a cara e passou a lngua por trs dos dentes.
Roman disse ele.
O que que Roman tem a ver com o preo do arroz na China?
Voc sabe disse ele.
Ela estava calada.
Voc gosta de mim?
Peter deu de ombros. Ele no gostava dela. S isso.
Tem certeza de que no isso? Ela moveu as mos sobre a barriga.
No disse ele. Isso d um tipo de teso.
Pervertido! disse ela rindo.
Olhe disse ele. Se a dinamite est nos trilhos, voc pensa duas vezes
se vai embarcar no trem.
Que conversa fiada!

Os dois ficaram calados.

Voc est realmente dizendo que no?
*
Roman icou em seu quarto contemplando o engate montado na parede.
Embora aquilo parecesse um lixo sem valor, tinha sido a primeira pea
produzida por Jacob Godfrey para a Pennsylvania Railroad e seu valor era
incomensurvel: um imprio havia sido construdo sobre ela. Roman o
pegou e segurou em frente do seu corao e o puxou com as duas mos o
mais forte que pde, mas em vo, mesmo um sculo depois de ser
produzido: era feito de ao Godfrey. Recolocou-o no seu suporte e foi para
o armrio onde havia um copo de vodca e gelo e um pouco de cocana em
uma bandeja de estanho. Pegou sua lata de balas de hortel onde
guardava uma lmina de estilete e pedaos de canudos, e dividiu a cocana
em vrias carreiras e as cheirou. Tomou um bom gole de vodca. Olhou-se
no espelho.
Ao Godfrey disse ele.
Segurou a lmina do estilete no canto do olho e fez um talho vertical at
a bochecha. Fechou os olhos e sentiu a agradvel sensao de calor
enquanto o sangue brotava em seu rosto. Abriu os olhos e colocou um dedo
no talho e fez com ele um trao por baixo dos dois olhos e por cima dos
lbios numa imitao grotesca de sua me se maquiando. Piscou os olhos
olhando para o espelho e contraiu os lbios.
Cale a boca e me beije disse ele.
A campainha da porta tocou. Assustado, Roman correu para o banheiro
e lavou o rosto e colocou um band-aid sobre o talho. Pegou seu copo e foi
para o vestbulo. Era uma mulher negra e baixinha que usava uma capa
com um distintivo.
Voc Roman Godfrey? perguntou ela.
Sim disse ele.
Voc est sangrando disse ela.
Foi fazendo a barba disse ele.
Deixe-me ver disse ela.
Est tudo bem disse ele.
Fique quieto disse ela.
Ela levantou o curativo, veri icando de cara que o corte era super icial e
feito por ele mesmo. Alm disso, o rapaz estava drogado e entristecido e
recentemente seu corao havia sido partido e isso o fez indefeso e
perigoso, to convenientemente vulnervel para seus propsitos. Ela lhe

disse que mantivesse aquilo limpo, mas que ele sobreviveria. Apresentouse, o que no foi novidade para ele.
Voc sabe quem eu sou disse ela.
Voc a caadora de cachorros.
Posso perguntar como que voc sabe disso?
Lugar pequeno disse ele.
Sua me est em casa? disse ela.
No.
Est esperando por ela?
Ele deu de ombros.
Sua irm est? disse ela.
Minha irm no sai.
Voc acha que posso conversar com ela?
Ela no conversa.
Est bem, s desejo cumpriment-la. Se for possvel.
Por que quer encontrar Shelley?
Talvez eu deva voltar quando sua me estiver em casa.
Esse blefe driblou as suspeitas do rapaz: ele no poderia de boa f fazer
uma escolha com tal responsabilidade.
Roman a conduziu para a escada e ela parou logo no corredor do
segundo pavimento.
Esta a porta do seu quarto? disse ela.
.
O que isso? disse ela apontando para a cruz e a serpente.
de um videogame. Por que pergunta?
Pensei que j tivesse visto antes.
Continuaram subindo em direo do sto. A porta estava fechada e
ouvia-se o som suave de msica de cordas que vinha do lado de dentro. Ele
bateu e falou: Shelley, temos uma visita que gostaria de v-la.
Chasseur percebeu a suavidade dos modos dele. Ele guardava algumas
coisas em segredo. Houve uma pausa, um barulho alto de algo se
arrastando e em seguida os estalos baixos de muitos passos. A maaneta
girou, a porta se abriu e Roman a empurrou e entrou. Chasseur seguiu-o. A
msica vinha de um computador; no monitor havia um texto denso de um
artigo acadmico sobre biomimetismo. Roman afastou-se para o lado, sua
irm ficou de frente para ela, sem jeito.
A Dra. Chasseur era conhecida por manter certas respostas psicolgicas
sob controle sua fama em sua unidade na Corporao aumentou
dramaticamente durante uma noite de pquer em que ela ganhou a mesa

com um royal straight lush sem ter dado qualquer indcio, e um primeiro
marido que jamais ouviria outra vez uma mulher dizer eu te amo sem
titubear. Mas foi necessrio exercitar todo o seu talento para no gaguejar
alto ao ver o elefante no quarto; mos como se estivessem dentro de luvas,
nervosamente inquietas sobre as dobras de seu vestido, aquele rosto
abrutalhado e olhos to brilhantes, claros e tristonhos.
Esta a Dra. Chasseur disse Roman. Ela est aqui para dar uma
mordida no vargulf.
Ela virou-se da garota para o rapaz.
O que foi que disse?
E viu agora que a posio dele no era acidental: ele tinha se colocado
estrategicamente de forma que pudesse encobrir um cavalete, mas seu
contorno era inconfundvel. Ouroboros.
Ela olhou de volta para Shelley com um sorriso e disse:
No desejo ser rude, querida, mas acho que preciso dar uma
palavrinha com seu irmo.
Um barulho de milhares de dedos batendo encheu o sto: era a chuva
que comeava.
Roman e Chasseur desceram para a sala e se sentaram, e ela fez de seus
olhos bisturis que o cortaram em pedaos bem pequenos.
Sim? disse ele com uma inocncia mal disfarada.
Ela continuou a olh-lo e ele bebeu, pouco vontade.
Roman, irei lhe fazer algumas perguntas disse ela. Mas antes h
uma coisa que quero que faa para mim. Quero que pense sobre que tipo
de pessoa voc quer ser. Estou aqui porque as pessoas esto sendo
machucadas e o quanto mais honesto voc for comigo, mais estar me
ajudando a fazer alguma coisa a esse respeito. Quero que perca um
segundo e pense sobre isso, est bem?
Roman olhou para baixo, para o copo em suas mos. Colocou-o sobre a
mesa do caf e assentiu.
Qual a sua relao com Peter Rumancek?
Ns samos juntos.
H mais alguma coisa que queira me contar sobre o seu
relacionamento?
Roman ficou calado.
Peter acredita que lobisomem?
No disse Roman. As pessoas que falam isso dele.
Voc tem alguma ideia de por que falam essas coisas?
Elas tm medo dele. A senhora deveria ouvir o que elas falam sobre

ns. Acho at que j ouviu.

Elas tm algum motivo para ter medo?
No. Peter jamais iria machucar quem quer que fosse.
Por que que vocs foram at o local do primeiro assassinato?
A palavra icou no ar por um momento como um anel de fumaa, antes
de se dissipar. Assassinato.
Eu acompanhei Peter.
O que que Peter foi fazer l?
Curiosidade.
Vocs desenterraram Lisa Willoughby?
No.
Ela meteu a mo no bolso de sua capa e tirou um distintivo que colocou
sobre a mesa, virado para baixo.
Vocs desenterraram Lisa Willoughby?
J falei que no disse Roman.
Ela olhou para ele.
Sim disse ele. Desenterramos.
Por qu?
Era para um ritual ou coisa parecida. Coisa de ciganos. No sei.
Roman, profanao de cadveres no se enquadra na categoria de
coisa de ciganos.
No foi uma profanao.
O que foi ento?
Peter achou que poderia ajud-la.
Ela estava morta.
Peter tem os meios dele disse Roman.
L em cima voc usou a palavra vargulf. Por que foi que usou essa
palavra?
Porque no queria que a senhora incomodasse a minha irm.
Por que acha que eu iria incomod-la?
No quero que pense que ela uma vargulf.
Quando usa essa palavra, o que exatamente acha que ela significa?
Ele olhou para baixo e ajeitou suas lapelas que j estavam perfeitas.
uma espcie de doena disse ele como ter fome sem apetite.
Ela ficou confusa.
Onde foi que aprendeu essa palavra? disse ela.
No sei onde a aprendi.
Onde foi que aprendeu essa palavra isse ela.
Peter disse ele.

 Voc pode me dizer alguma coisa sobre uma experincia que vem
sendo feita no Instituto Godfrey de Tecnologias Biomdicas, chamada
Ouroboros? disse ela.
Sei que esse smbolo signi ica alguma coisa. Quer dizer, todos os
smbolos signi icam alguma coisa, mas esse signi ica uma coisa no sei,
uma coisa acontecendo.
Ele pegou seu copo, bebeu e o largou. As pontas de seus dedos no o
perderam e ele o pegou outra vez. A marca da condensao de onde ele
havia sido colocado da primeira vez juntou-se quela da qual ele ergueu o
copo e formou um .
s vezes eu vejo coisas disse ele.
Ela assentiu.
A senhora sabe o que isso significa? disse ele.
Ela olhou para o rapaz: um adolescente narcisista, inseguro,
supersensvel e sem ateno devida dos pais, herdeiro de uma companhia
entre as 500 citadas na revista Fortune, com problema de abuso de drogas
e tendncias homoerticas seria mais surpreendente se ele s vezes
no visse coisas.
Eu no sei o que elas significam para voc.
Ele curvou-se e correu o polegar para cima e para baixo do suor de seu
copo.
Eu posso ajud-la disse ele.
Sua ajuda ser muito til
Posso fazer mais do que isso. A Torre Branca. Ouroboros posso
descobrir o que . Meu pai construiu aquele lugar. Meu sobrenome
Godfrey.
Um sobrenome s um sobrenome disse ela.
Ele no entendeu bem o que ela havia querido dizer com aquilo.
bom que voc queira ajudar disse ela. Muito bom de sua parte.
Mas voc no pode.
Ela o observou tentando esconder, sem conseguir, quo profundamente
isso o magoou e se solidarizou com sua dor. No h pior insulto para o
corao que no ser considerado necessrio.
Por que no? disse ele.
Ela olhou com uma compaixo melanclica para os seus olhos molhados.
Sabia o que era preciso que ele ouvisse, o princpio fundamental inicial
no qual era baseado todo o seu treinamento, embora fosse pouco provvel
que o rapaz estivesse mais preparado para ouvir do que ela quando se
alistou, quando a luta era mais importante do que entender por que que

se lutava. Adolescentes. Como ela era agradecida por ter sido necessria
para outra coisa do que para a maternidade.
Deus no quer que voc seja feliz. Ele quer que voc seja forte disse
ela.
A resposta natural de Roman seria mandar uma seta envenenada com
cido direto no corao exposto daquela exibio de convices, mas sua
lngua foi silenciada pela sbita incerteza se aquilo havia sido a maior
babaquice ou a coisa mais importante que jamais ouvira.
Ela pegou seu distintivo. Ficar mais algum tempo ali seria redundante:
no havia mais o que levar dali seno tristeza.
Roman, voc gostaria de apresentar nossa visita?
Ambos ergueram os olhos e encontraram a me do rapaz na entrada,
carregando uma sacola de compras. Chasseur olhou pela janela e viu a
picape preta. No estava ali momentos atrs, mas sua silhueta molhada
como estava agora lhe deu certa qualidade como um monolito de uma era
primitiva. A me estava com um agasalho esportivo branco de veludo e
culos escuros, e ambos estavam secos.
Posso perguntar o que a traz aqui? disse ela educadamente.
H algumas inconsistncias numa investigao disse Chasseur.
Estou apenas colocando os pingos nos is.
No precisa se explicar mais disse Olivia. claro que seria
fantstico se pudssemos lhe oferecer a ajuda que achar necessria. No
uma coisa agradvel, mas faremos o que for possvel. Aceita um ch ou
talvez um conhaque? As coisas l fora esto ficando assustadoras.
Chasseur no podia imaginar uma condio climtica mais proibitiva do
que o sorriso da senhora da Manso Godfrey convidando-a a icar.
Chasseur desculpou-se e deu a Roman um olhar de despedida, e esse olhar
era realmente uma prece.
Quando icaram sozinhos, Olivia pegou o copo de Roman e bebeu. Seus
olhos bateram nas marcas sobre a mesa, que ela enxugou com a manga.
Voc sabe disse ela , o que no falta nesta casa so descansos para
copo.
Ele resmungou uma desculpa.
O que foi que houve com o seu rosto? disse ela.
apenas um arranho disse ele.
Ela deu um sorriso triste.
Seu bobinho disse ela.
O telefone dele ento tocou e ele foi para a outra sala e atendeu.
Marie est histrica disse o Dr. Godfrey. Este lugar est uma

confuso o dia todo e eu ainda no posso sair. Voc tem alguma ideia de
onde Letha pode ter ido?
Ele estava junto da janela do corredor olhando para a chuva e para as
rvores.
Sim disse Roman. Tenho uma ideia.
*
Seu cheiro timo disse Letha. Seu cheiro doce como o de um
filhotinho de cachorro.
Ela estava montada nele no sof, e a camisa dele tinha sido tirada mas,
fora isso, estavam vestidos. Ele correu a ponta de seus dedos pelo brao
dela.
Ela se arrepiou, sorriu e disse: Fiquei toda arrepiada. Correu seus
dedos pelo peito dele at o umbigo e l deixou sua mo espalmada. Ele era
peludo e sua barriga era ligeiramente convexa como um copo cheio at a
borda.
Conte-me uma histria sobre ser cigano disse ela.
Vocs percebem que eu sou meio italiano? disse Peter.
Certo, mas quem se importa?
Peter pensou sobre isso.
Uma vez Nicolae capturou uma fada disse ele.
Como assim, uma fada?
Ele mostrou irritao.
Eu disse uma fada, o que mais eu teria querido dizer? E continuou.
Estava na casa dele uma noite durante o vero, devia ter uns oito ou nove
anos, e Nic disse que queria me mostrar uma coisa e apagou as luzes e me
deu um pote de vidro com uma coisinha dentro. Eu disse: Nic um vagalume. Ele disse: Olhe com mais ateno. Ento eu levantei o pote e no
era um vaga-lume, era uma pessoa, uma menina, da altura de uma unha,
com asas como uma liblula. E ela tinha uma luzinha.
O que ela estava usando?
Peter ergueu a sobrancelha.
Eu disse: Puta merda, Nic, onde foi que a encontrou?. E ele disse que
ela estava voando na varanda em volta da luz com as mariposas. Primeiro
tentou peg-la com as mos, mas ela o picou.
Fadas picam?
Voc est brincando? Fadas so mais malvadas do que as porras das
vespas.
Essa novidade a agradou.

 E o que voc fez com ela?

Fiquei com ela. Por um tempo.
E como a alimentou?
Moscas.
Ela se mostrou indignada.
Fadas lindas no comem moscas!
Comem sim. Pegam-nas no ar e as cortam em pedaos. melhor do
que ver uma tarntula pegando um grilo.
Ela ficou pensativa.
E o que aconteceu com ela?
Ela morreu. Elas no duram muito em cativeiro. Um dia tinha apenas
uma velhinha no fundo do pote. Suas asas tinham cado. De incio pensei
que ela estivesse apenas tirando uma soneca e por isso sacudi um pouco o
pote. Estava definitivamente morta.
Voc no bateu palmas?
Ele olhou para ela.
Bem, era uma fada! disse ela. Elas so mgicas.
Peter deu de ombros, sereno.
A morte mgica pra cacete disse ele.
Letha icou calada. Ento, de repente ela empurrou o seu corpo para
cima do dele, montando-o.
Desculpe, essas coisas esto me matando.
Ela puxou sua blusa por cima da cabea e colocou as mos para trs
mordendo a sua lngua, concentrada, e abriu o fecho do suti. Seus seios
icaram livres, com a parte de baixo machucada pelos arames. Fez um
barulho de quem sentia um alvio. Peter correu as mos ao longo da
intumescncia da barriga dela.
Voc est de brincadeira! disse ela.
Ela puxou as mos dele para os seus seios e colocou a sua mo por cima
da dele, apertando de leve. Deu um suspiro de satisfao. Peter olhou com
ambivalncia para o presente surpreendente daqueles peitinhos
intumescidos em suas mos.
Voc devia saber que eu no levo muito jeito como namorado disse
ele.
Ela olhou enlevada para o teto.
Diga-me como este grande retardado cabeludo pode cheirar to bem?
disse ela.
O que estou querendo dizer que o que voc est falando muita
coisa e tudo o mais disse Peter.

 Trepar? disse ela.

Para um jovem que dedicou uma quantidade previsvel de recursos
mentais com quem e de que modo ele gostaria de trepar, ele no gostou do
jeito que ela usou essa palavra. No era uma coisa feminina e o
desagradou.
Ela estava sobre ele e apreciava o desconforto dele. Poderia identi icar
com preciso o momento exato em que decidiu que Peter iria fazer sexo
com ela hoje, e tinha sido naquela manh, quando tentou e descartou com
frustrao vrias combinaes de roupas, e percebeu que, para o bem dele
e se ele ia causar a ela todo esse transtorno, seria melhor que ele parasse
ali mesmo sua parte na transao.
Mas em relao sua virgindade. Sob o seu ponto de vista, o motivo pelo
qual, na maioria das vezes, uma garota era virgem era porque ela queria
sentir-se especial e no como qualquer puta velha. Essa jamais fora a
motivao de Letha. Achava o cmulo da burrice que algum pudesse
olhar para essa obrigao como algum tipo de realizao e se uma garota
queria fazer sexo com um monte de rapazes, ou um monte de sexo com um
rapaz e isso a izesse feliz, o que podia haver de errado? O que podia ser
errado em querer o que lhe faz feliz? Assim havia dito para si mesma que,
quando encontrasse a pessoa que desejasse conhecer sem roupa, iria
apostar tudo nisso; estava apenas esperando quando sentisse que era
certo.
Letha no sabia se era certo fazer sexo com Peter Rumancek; na
verdade no sentia falta de motivos pelos quais no seria. Porm algo
aconteceu. Um anjo com um halo multicor trouxe-lhe um milagre e depois
que isso acontece voc no conta mais mentiras para si mesma, o direito foi
revogado. E se Letha era honesta consigo mesma, havia um monte de
rapazes que ela gostaria de conhecer sem estar vestida gostaria de sentir
a respirao deles em sua pele e segurar seus pnis com as mos e dizer
coisas como: Voc est tentando trepar comigo , mas o que estava
pesando era a ideia de que essa obrigao era uma espcie de realizao, e
que ela era especial e no uma puta qualquer. E isso no era mais
aceitvel; mentir sobre o seu eu mais profundo no era uma opo num
mundo que a havia tocado e deixado a graa para trs.
*
Roman observava.
Lenis de chuva lavavam o vidro e Roman observava os dois ali dentro.
Estavam no sof. Ela estava com o rosto para baixo e ele estava sobre ela. O

brao dela estava esticado e os dedos dele estavam tranados aos dela.
Roman estava entre as cicutas com seu cabelo colado na testa e os braos
pendentes do lado, observando. Peter estava com a mo por baixo dela em
seu clitris e sua boca soltou um gemido, o cabelo dele arrastava-se no
rosto dela e em sua boca fechada. E sugava. Sugava o cabelo daquele
maldito veado filho da puta.
A chuva caa sobre uma poa nos seus ps como milhares de malditas
bocas se lamentando.
Roman deu meia-volta e foi para o seu carro. Suas roupas molhadas o
colaram ao assento de couro e ele tentou contar as minhocas de chuva que
desciam pelo para-brisa, mas elas corriam todas ao mesmo tempo. No era
outra coisa seno uma medida da desordem. Era isso que era.
As sombras danando nos cantos de seus olhos agora se entrelaavam
gentilmente formando uma escurido compassiva.
*
As paredes icaram brancas, e ouviu-se outro estrondo, como se tudo
estivesse desmoronando, e Ashley Valentine gritou quando as luzes se
apagaram. No escuro seu corao acalmou-se enquanto ela ria. No
podemos saber se rimos de ns mesmos por sermos bobos ou para
esquecer que no somos e que ainda estamos aqui apenas por uma
permisso que no pode ser prevista e menos ainda aplacada. Como
muitas coisas, talvez um pouco de ambas. Ashley foi para a janela e olhou
para fora para ver quem mais havia sido atingido pela interrupo de
energia. A quadra toda estava s escuras e demorou algum tempo para ela
notar um vulto estranho em seu quintal. Uma pessoa. Um homem. Um
homem estranho em seu quintal, imvel. Seu corao se apertou, e ela no
emitiu nenhum som. Seus pais tinham sado e no voltariam seno muito
mais tarde. Procurou seu telefone desajeitadamente sem poder tirar os
olhos do homem na chuva e sua imobilidade estranha. Comeou a ligar
para a polcia, mas foi quando ela percebeu o carro na rua, um Jaguar.
Fechou o telefone, desceu e abriu a porta da frente.
Roman? disse ela.
De pronto achou que ele nem havia percebido; pareceu estranhamente
imvel como um ano de jardim retardado. Mas ento ele olhou para ela e
falou: No tem luz.
Roman, voc est bem?
Ele virou as palmas das mos para cima e olhou para a gua que caa.
E s chuva disse ele.

 Roman, acho melhor voc entrar.

Ele no discordou, mas no se moveu, e ela esticou a mo para fora.
Ouviu-se o ribombar de um trovo. Ele pegou a mo dela e ela o levou
escada acima para o banheiro e lhe deu seu quimono rosa da Victoria
Secret.
Suas pernas so perfeitas para ele.
Ele entregou suas roupas molhadas para ela atravs da porta e ela as
colocou na mquina de secar e em seguida acendeu vrias velas em seu
quarto. Quando ele entrou, ela colocou uma de suas mos na boca para
abafar uma gargalhada aquela cor rosa-beb em suas coxas brancas e
brilhantes.
Aqui disse ela, que o fez sentar-se em sua cama e puxou seu
edredom colocando-o sobre os ombros dele e sentou-se na cadeira de
balano, olhando-o. Ali estava ele, Roman Godfrey, na sua cama, travestido
e enrolado em uma manta. O corao dela era um bolo mole de gelatina.
No que ela tivesse alguma queda por Roman. Ele no s era o pior tipo
de babaca e vaidoso, mas genuinamente uma pessoa doente, do tipo que
vinha lhe tirar para danar e lhe dava um buqu feito de embalagens de
absorvente interno o que ele havia feito quando estavam na nona srie ,
e ela sempre havia se orgulhado de ser imune atrao inexplicvel que
ele parecia exercer sobre outras garotas. Mas aqui estava ele. Essa pobre
criatura ensopada olhando distraidamente para a chama de uma vela e
mesmo se voc fosse absolutamente imune ao charme at parece de
Roman Godfrey, como poderia o seu corao no disparar ante aquela
mostra de fragilidade? Pobre!
O que houve? disse ela.
Ele baixou a cabea e no a encarou. A vela tremeluziu sobre a
geometria dura de seu rosto. Ela percebeu a mancha vermelha sob o
curativo no rosto dele.
Roman, o que foi que aconteceu?
Ele estava olhando sem expresso, e seu rosto brilhava porque ele
estava chorando.
Est bem disse ela. Ei, est bem. Ela sentou-se ao lado dele e
pegou sua mo.
Ei.
Ele no levantou a cabea.
Por que que voc no me conta o que est acontecendo? disse ela.
Talvez seja bom voc falar.
Ele fechou os olhos e juntou os msculos do rosto no punho fechado.

Relaxou.
Roman disse ela.
Eu sou feio disse ele.
O qu? disse ela.
Sou feio, sou uma pessoa feia.
Roman disse ela.
Tenho uma feiura que me faz impossvel de ser amado disse ele.
Retirou sua mo da dela, colocou seu rosto nas mos e chorou. O
edredom caiu e suas escpulas apareceram em relevo atravs do quimono,
levantando-se e abaixando-se como se ele estivesse tentando voar.
*
Logo uma coisa levou a outra e Roman pegou uma das mos de Ashley e
levou-a atravs das barras do estrado da cama, e em seguida a outra.
Soltou o cinto do quimono que ainda estava usando e amarrou-o em volta
dos pulsos dela com um n elaborado aprendido com a prtica. Ela disse
que ele estava louco, sabia disso? Ele beijou ao longo da bainha da calcinha
dela e em sua mente ela disse, Finalmente Ela disse que ele devia ser
preso.
Ele arrancou sua calcinha. O corao dela martelava dentro de seu peito
e ela sacudia os pulsos, mas onde aprendera a fazer aquele n, no era
apenas para demonstrao a fora para soltar-se s fazia apert-lo mais.
Ele ajoelhou-se sobre ela e as dobras do quimono abriram-se e seu peito
era como uma trana de corda apertada. Ele abriu as pernas dela e baixou
sua cabea. A cabeceira chacoalhou. Alguns minutos depois ele se afastou e
ela voltou a respirar.
Agora a sua vez disse ela.
Ele olhou para ela. Havia alguma coisa infantil sobre a umidade do rosto
dele e seu cabelo louro despenteado que lhe dava momentaneamente a
aparncia de um querubim renascentista.
Agora a sua vez disse ela outra vez.
Ele levantou-se e tirou a cueca. A lngua dela mexeu-se nervosamente ao
ver sua ereo.
Desamarre-me disse ela.
Roman a ignorou e pegou-a pelos tornozelos e virou-os, mas por causa
das mos dela ela no pde se virar completamente e terminou sem
querer com as pernas cruzadas, e de repente as coisas se tornaram
diferentes. Ashley havia escutado histrias de garotas metidas em
situaes que as izeram mudar de ideia e tornar vtimas do que aconteceu

depois, que era assim que as coisas funcionavam, que voc ia at certo
ponto e de repente mudava tudo e elas no eram mais elas mesmas,
culpando-se em primeiro lugar por serem umas putinhas provocadoras de
paus. Mas agora ela entendia: no era bem assim. Mudar de ideia no era
realmente o que acontecia, o que mudava era o seu corpo que dizia o que
era certo e o que era errado e antes desse momento ela nunca havia
sabido como coisas como aquela podem dar totalmente errado. Ela tentava
se livrar do n, mas ele apertava cada vez mais.
Roman disse ela.
Em seu rosto faltava a qualidade de estar l, seus olhos verdes eram
janelas para o nada. Ele estava imprevisvel.
Roman, por favor, desamarre-me disse ela. No estou gostando
disso, Roman.
Ele agarrou com irmeza os quadris dela e escorregou para dentro dela.
Ela estava muito molhada de teso e da saliva dele, e a facilidade daquela
violao foi singularmente horrvel.
Roman, Roman, espere a. Conservando a esperana remota de que
ele apenas tinha perdido o controle como costuma acontecer com os
rapazes de tempos em tempos. Mas no foi isso o que ela viu nos olhos
dele: alguma coisa havia ido embora e ela no sabia para onde.
Ele empurrava seus quadris com fora e depressa. Ela tentava girar as
pernas para for-lo para fora, mas ele firmou sua coxa com a mo.
Roman, pare!
A parte mais assustadora que ele pelo menos poderia aparentar que
queria fazer o que estava fazendo.
Uma parte dela se partiu e se desligou daquela coisa odiosa que estava
acontecendo ao seu corpo, mas a cabeceira marcava o ritmo da violncia,
fazendo-a lembrar. Ela estava aterrorizada demais para falar, mas
independentemente disso ouvia a si prpria, ouvia-se gritando e resistindo
e soando exatamente como uma mulher histrica que leva uma pancada ou
se corta ou qualquer outra coisa que uma pessoa seja capaz de fazer.
Fique quieta, disse ela para o seu corpo. O que quer que o seu corpo
pea, no d para ele.
Mas seu corpo no cooperava. Ela ouviu seu corpo continuar a lutar
contra ele e suplicar que ele parasse, e rejeitar aquilo permitindo que
acontecesse at que acabar fosse a melhor coisa. Seu corpo se recusava a
aceitar aquele uso de sua carne. E ela se resignou ao fato: seu corpo
estpido no estava errado.
Roman ento parou. Inclinou-se para a frente e aproximou seu rosto do

dela. Do que quer que ele fosse capaz, agora era a hora. Ele olhou dentro
dos olhos dela. Os olhos dele eram janelas para o nada. E de repente no
havia mais janelas, s havia o nada.
Quero isto disse ele.
Ento ela se viu de volta a si mesma, naquele quarto, naquela cama,
sendo comida por Roman. O corpo dele colidia com o dela como um barco
deriva batendo contra a rebentao: magro, com veias duras vincadas em
seu pescoo e seus braos, o quimono balanando como um fantasma
etreo atrs dele e ela queria isso mais do que ter a satisfaria.
Ele olhou-a nos olhos e disse que ela falasse que ele era feio, e ela falou.
Ele a fez repetir aquilo de novo e uma vez mais. E isso o magoava da
mesma forma cada vez que ela repetia. Ele olhou dentro dos olhos dela.
Goze disse ele.
Ela gritou enquanto aquela ordem varria as regies mais inviolveis de
seu ser.
*
Roman retirou suas roupas da mquina de secar e voltou para o quarto
dela e desatou o n do cinto e a soltou. Puxou a calcinha dela para cima e
em seguida fez o mesmo com uma cala de pijama. Levantou os braos dela
e en iou uma camiseta pela sua cabea. Puxou seu edredom at o queixo
dela, pegou sua mo e apertou-a. Olhou dentro dos olhos dela.
Eu nunca estive aqui disse ele. Sonhe com alguma coisa bonita.

Voc no est em terra firme

O ar estava mido e cheirava a lama, e o sol brilhante cozinhava minhocas
inchadas na calada, obrigando Roman a ter cuidado onde punha os ps ao
se aproximar da Torre Branca. Parou e tirou do bolso do blazer um
pequeno frasco com cocana, no geral sentindo-se muito bem sobre as
oportunidades sem limites dessa nova manh. No im das contas, toda essa
maldita mania de enrolao ia contra sua con igurao gentica, e se havia
alguma lio a ser tirada dessa linhagem, era que os grandes assassinos da
histria da objetividade eram sempre outras pessoas. Jacob Godfrey disse
uma vez que a nica coisa que os outros poderiam seguramente fornecer
era mal-estar gastrointestinal, e isso nunca tinha sido uma coisa to
pungente para Roman antes. Mas havia sido um Godfrey quem construra
esta cidade, por isso era justo somente que um Godfrey pudesse salv-la
de si mesma. Ele no precisava deles. Que chupassem os paus uns dos
outros. Ele no precisava mais deles. Deu um teco com cada narina e
limpou o nariz. O sol dourava a lateral da Torre e ele se pegou de olhar ixo
nela, a luz indo para o centro de sua mente enquanto a sombra encontrava
as bordas
Ele sacudiu a cabea. Agora no.
Maldita mania de in iltrar-se sem ser visto disse ele. Recomeou a
andar. Podem ir chupar os paus uns dos outros disse.
Entrou no prdio, o ar estril o envolveu e ele caminhou a passos largos
para a recepo, onde um homem magro levantou o olhar do horscopo do
jornal.
Pois no, senhor? disse ele.
Desejo falar com o Dr. Pryce disse.
O Dr. Pryce est sua espera? disse o recepcionista.
No, mas ir me receber.
Posso perguntar qual o assunto?
Roman colocou as mos na mesa e inclinou-se para a frente.
Qual o seu nome? ele disse.
O homem fez uma cara de Deus-me-d-foras.
Meu nome
Roman o interrompeu.
Realmente estou cagando para o seu nome. Meu nome Roman
Godfrey. Estou aqui para falar com o Dr. Pryce.

O recepcionista calou-se e pegou o telefone. Ento era isso. Era assim

que as coisas funcionavam aqui.
Esperando, ele andava para l e para c com passadas movidas a
cocana. As luzes acima projetavam guas-vivas no piso de mrmore.
Ei disse o recepcionista chamando sua ateno. Qual o seu signo?
ries disse Roman.
O homem olhou para o jornal.
Os sentidos iro se recolher enquanto os sonhos iro acordar. Voc
no est em terra firme. No olhe para baixo.
Isso algum haicai? disse Roman.
O homem comeou a contar as slabas nos dedos quando o Dr. Pryce
saiu do elevador e veio em frente. No dava para notar nenhum
aborrecimento que ele estivesse sentindo por ter sido interrompido ou
pelo que o rapaz pudesse estar fazendo aqui sozinho sem sua me, ao lado
de quem ele era to bom como cirurgicamente ligado s funes pblicas
onde toda a interao entre eles estava concentrada.
O grande homem disse Pryce, cumprimentando-o. Que bela
surpresa, no? O que o traz aqui?
Roman devolveu o sorriso.
O Projeto Ouroboros disse ele.
Pryce franziu os lbios sem saber o que responder.
Bem, imagino que voc no o acharia muito interessante disse ele.
Suponha que eu ache disse Roman.
Entreolharam-se. Vrios tcnicos do laboratrio entraram e cruzaram o
mezanino contemplando aquele impasse incomum entre o senhor e o
vassalo. Por im Pryce deu de ombros e fez um gesto para que Roman o
acompanhasse. Conduziu-o para o Laboratrio de Herpetologia e repetiu o
discurso que fizera para Norman.
Oh, espere, no disse o tcnico do laboratrio. H o decimal.
Pryce fez uma cara conciliatria para Roman.
Nem uma emoo, nem por um minuto, suponho, mas espero que seja
aquilo de que precisa. Se quiser, podemos ir at o Laboratrio de Prteses.
L temos um brao robtico que pode jogar Nintendo com o seu prprio
crtex cerebral.
Roman no olhou para o tcnico do laboratrio.
Retire-se disse ele.
O tcnico olhou para Pryce.
Voc tentou segurar no meu pau? falou Roman para o tcnico.
O tcnico assustou-se.

 Irei chamar o diretor inanceiro agora mesmo e direi que voc tentou
segurar o meu pau disse Roman.
Pryce fez um gesto para o tcnico, e ele se retirou.
Pryce mostrou-se afvel.
Seu pai tambm era fogo disse ele.
Mostre-me aquilo que me fez vir aqui disse Roman. O Projeto
Ouroboros. O verdadeiro. Se h algo secreto, gostaria que me levasse at
ele.
Pryce riu.
Se existe alguma experincia secreta, eu com certeza tambm gostaria
de ver.
No ria do que estou falando, porra disse Roman.
Pryce parou de rir. Fez um gesto para Roman se sentar. Roman no se
sentou. Entreolharam-se.
Tenha calma disse Pryce.
Com quem voc pensa que est falando, Johann? disse Roman. Jamais
havia chamado o Dr. Pryce pelo seu primeiro nome antes. Estava amando o
dia de hoje. Ontem e sempre havia permitido que aquele veado empolado
ditasse as regras, mas vejam s quem que mandava agora.
Pryce pegou uma caneta do bolso de sua camisa e brincou com ela entre
os dedos.
claro disse ele. No h nada que exaspere mais do que ser
tratado como o garoto que voc era e no como o homem que se tornou.
Portanto, o que que posso fazer por voc, meu jovem?
Acho que no preciso ser mais claro disse Roman.
Contudo, h uma consequncia em tomar o lugar do seu pai disse
Pryce. Ou melhor, um grande nmero delas, feitas de juros compostos at
o dia que voc morrer. Segundo minha experincia
Por acaso eu pedi que voc falasse comigo como um babaca de merda?
disse Roman. Vamos ao que interessa.
Ele olhou nos olhos de Pryce.
Diga-me disse Roman.
Pryce apertou o boto de sua caneta por trs vezes seguidas.
cliquecliqueclique. Isso cortou a concentrao de Roman pelos joelhos. Trs.
Atonal, assimtrico, amoral. Um mau nmero da sorte, sua associao com
o divino era um truque do diabo. Roman lanava perdigotos tentando
expelir esse emissrio das trevas.
Pryce esperou.
Roman sacudiu isso e se recuperou, olhando Pryce nos olhos com uma

intensidade renovada.
Diga-me
cliquecliqueclique
Roman voltou a expelir perdigotos e ento icou ameaadoramente
quieto.
Pryce agora o olhava com interesse.
Voc quer um copo dgua? disse.
Roman piscou depressa e o encarou, concentrando sua raiva num foco
penetrante.
Diga-me
cliquecliqueclique
PUTA QUE O PARIU! Roman urrou e arrancou a caneta da mo de
Pryce e arremessou-a para o outro lado da sala. Ela bateu sem maiores
consequncias numa gaiola fazendo que seu habitante levantasse a cabea
vagarosamente e, como no achou nada que o interessasse, voltou ao seu
estado meditativo.
Roman caiu na cadeira que lhe havia sido oferecida e a girou na direo
oposta a Pryce. Seus olhos encheram-se inutilmente de gua e o clique da
caneta ecoou em seu crebro como o abismo em sapatos de sapateado.
Pryce se inclinou sobre ele e massageou com delicadeza o pescoo do
rapaz.
Centmetro por centmetro disse o Dr. Pryce.
Roman respirava e permitia que a tenso se liberasse sob as mos
delicadas por trs dele; desperdiara dignidade demais para ter qualquer
opo que no fosse a submisso.
Por experincia prpria, sei disse Pryce, ainda que nunca tivesse
sido interrompido que ser homem consiste, em grande parte, em aceitar
o quo pouco disso conseguir o que quer quando quer.
*
Do lado de fora, Roman voltou a caminhar pela estrada. Seus ombros
estavam contrados e suas bochechas estavam to quentes como se
tivessem sido estapeadas, e seu aborrecimento e vergonha devido ao seu
fracasso eram to profundos que ele quase, sem mesmo pensar sobre isso,
pisou em uma rachadura, tirando o p dela no ltimo momento. Olhou para
baixo assustado por ter conseguido evitar uma catstrofe.
Maldito Peter! disse ele. Maldito Peter filho da puta!
Na praa prxima ao caminho uma minhoca movia-se sinuosa coberta
por pequenas formigas pretas e Roman pisou sobre aquele espetculo

miservel. Voltou a caminhar.

cliquecliqueclique
Roman icou tonto, seus olhos moviam-se rapidamente, mas no havia
ningum ali.
Respire disse Roman. Respire.
Sentiu o cho sob seus ps. Isso era aqui. Pegou sua latinha de pastilhas
de hortel e colocou o resto da cocana nas costas da mo e inalou-a com as
duas narinas, esfregando o nariz na mo. Isso era realmente aqui. Ele
limpou o nariz com as mangas e recomeou a caminhar.
cliquecliqueclique
Roman gelou. Seu sangue icou frio. Ah, no. Aquilo o atingiu. Aquilo o
atingiu, tirou dele um fragmento e cliquecliqueclique cliquecliqueclique
cliquecliqueclique continuava nele sem parar. Continuava nele com uma
inteno. Queria alguma coisa.
Roman choramingou. Cobriu o rosto com as mos. No sabia se eram as
prprias mos ou se eram mos de outro. Mos escuras. No sabia o que
era daqui e o que era do lugar escuro de onde elas tinham vindo, onde ele
queria desesperadamente estar.
Por favor disse Roman.
cliquecliqueclique cliquecliqueclique cliquecliqueclique cliquecliqueclique
cliquecliqueclique cliquecliqueclique cliquecliqueclique cliquecliqueclique
cliquecliqueclique cliquecliqueclique cliquecliqueclique cliquecliqueclique
cliquecliqueclique
cliquecliqueclique
cliquecliqueclique
CLIQUECLIQUECLIQUE
CLIQUECLIQUECLIQUE
CLIQUECLIQUECLIQUE
CLIQUECLIQUECLIQUE
CLIQUECLIQUECLIQUE
CLIQUECLIQUECLIQUE
CLIQUECLIQUECLIQUE
CLIQUECLIQUECLIQUE
CLIQUECLIQUECLIQUE
CLIQUECLIQUECLIQUE
CLIQUECLIQUECLIQUE
CLIQUECLIQUECLIQUE
CLIQUECLIQUECLIQUE
CLIQUECLIQUECLIQUE
CLIQUECLIQUECLIQUE
CLIQUECLIQUECLIQUE
CLIQUECLIQUECLIQUE
CLIQUECLIQUECLIQUE
CLIQUECLIQUECLIQUE
Ento tudo icou quieto outra vez, e desapareceu o limite que existia
entre Roman e o lugar escuro, e seus olhos se viraram para dentro, e ele
viu o outro lado disso, viu claramente algo que j sabia, a coisa mais
proibida de saber, aquilo que Francis Pullman vira quando olhou em seus
olhos. O que acontecera e ainda iria acontecer.
Roman gritou, seus joelhos dobraram-se e ele caiu no gramado gritando,
e o cho sua volta fechou-se para dentro na concavidade de uma
circunferncia perfeita que surgiu em torno dele, mas ele no percebeu
que o cho ondulou-se e ento caiu e foi engolido pelo poo.

*
Norman,
engraado como voc pode olhar para uma coisa mil vezes sem
realmente v-la. Isso me aconteceu recentemente ao ver a palavra gentilhomem impressa e por algum motivo pela primeira vez eu realmente a vi.
Homem gentil. Ora, pensei, esse o meu irmo. Gentil-homem o meu irmo,
Norman.
Mas ela no deixaria isso icar assim. Ela iria trazer tona o que de pior
havia em voc e quando percebesse seria tarde demais, porque ela j teria
destrudo o melhor. Pude ver a expresso de seu olhar da ltima vez que nos
falamos, mas dadas as circunstncias espero que voc entenda a seriedade
com que digo isto.
No deixe que ela o destrua.
Tambm, como est registrado, tentei primeiro a outra maneira, mas no
deu certo. Ela no me deixaria mat-la.
J.R.

Catbase
Dos arquivos do Dr. Norman Godfrey

NG Como est se sentindo nesta manh, Christina?
CW Aqui muito bonito. Dei uma volta mais cedo pela primeira vez. Foi um
bom passeio embora houvesse galhos por toda a parte. A tempestade de
ontem noite foi realmente um inferno. Meu av diria que ela foi do tipo
que incendeia o celeiro.
NG Sim, foi mesmo. Espero que no a tenha incomodado.
CW Ah, eu adoro tempestades. Adoro icar vendo o dia todo uma daquelas
que realmente incendeiam o celeiro. como as histrias emocionantes que
minha me l, sabe? No tm qualquer valor literrio, claro, mas quando
o sangue e as entranhas disparam, puxa vida! Nada se iguala a icar
segura e agasalhada enquanto tudo vai pelos ares, sabe?
NG Voc se sente segura aqui?
CW Quer dizer, no sou especialista em instituies mentais, mas este
parece um belo e e iciente navio. Brincadeira. Estou brincando. Mas sim.
Sinto-me segura. Parece que nada pode pegar voc aqui.
NG
CW Na verdade eu o conhecia.
NG Como assim?
CW Voc est pensando nele. Aquele vagabundo. Desculpe. No devia
cham-lo de vagabundo. Mas ele tambm foi seu paciente, no?
NG Sim, foi.
CW Meus avs moram em Kilderry Park, e por isso eu o vi l muitas vezes.
No diria que o conheo. Ele tinha sua vida, seus pais e tudo o mais, e eu
no sei nada disso. Exceto o bvio.
NG O bvio?
CW Ele o viu fazer aquilo. Ele viu Peter Rumancek comer aquela garota.
NG
CW Doutor, o senhor quer um copo dgua ou alguma outra coisa?
*
Reinava um silncio mortal quando o Dr. Godfrey voltou do trabalho. Marie
estava na cozinha lavando as bancadas e havia pontos de tenso em volta
de seu pescoo e ombros. Houve um tempo em que lhe bastava pr as

mos nos ombros dela para que a sua tenso se aliviasse. Houve um tempo
em que a gentileza circulava entre eles mais do que para quem estivesse
em volta e as trocas possuam temas mais fundamentais do que culpa. Ele
icou de p no portal e ela sabia que ele estava ali e sentiu crescer um
pressgio, nada bom vindo de uma Godfrey fazendo faxina, e ele esperou
com o fatalismo costumeiro aquilo que via no s como a acumulao de
anos de hostilidade domstica mas tambm como um castigo csmico.
Porque ela jamais havia deixado de am-lo.
Ele olhou para a cara na porta da geladeira. A cara bolachuda sem olhos,
um duende feito de massa de modelar. E ele tinha argumentado a favor de
mostrar a ultrassonogra ia de Letha Porque ele tinha perdido o poder
de dizer no para ela.
Ela no tem nada para me dizer disse Marie inalmente. Ela no se
virou para olh-lo. Ela me olha como se eu fosse uma grande inquisidora.
Talvez voc tenha melhor sorte. Doutor.
Nos seus quase dez anos de prtica mdica jamais tinha passado por sua
cabea que ele pudesse chegar a usufruir da honra de ter esse ttulo
cuspido sobre ele dessa maneira.
Foi para o quarto de Letha. Ela estava em sua cama fazendo o dever de
casa de Matemtica e no levantou os olhos, negando-lhe sua ateno com
um ar de perseguio beat ica. A imagem indesejvel daquele macho
vagabundo de rabo de cavalo sobre ela veio sua mente. Essa era a sina
de um homem: voc comea a vida como um jovem rapago e num piscar
de olhos descobre-se pai de uma jovem que anda com outro rapago.
Acho que vou dar o fora e me juntar aos calvinistas disse ele.
Ela o ignorou. Pelas dores que sofreu durante seus tempos de
conquistador, ele jamais podia imaginar uma rejeio mais profunda do
que a do afeto de sua ilha. Mas havia consideraes maiores a serem
feitas. Um dos fatores mais importantes da ruptura daquele lar era a
percepo de Marie de sua irrelevncia; do ponto de vista dela, isso
parecia mais uma dissenso: seu marido e sua ilha unindo-se contra ela. E
estavam; estavam porque ele fazia tudo para incentivar esse estado de
coisas. Ento no havia escolha. Ele teria de se alinhar com Marie, mesmo
com o risco de hostilizar sua ilha, de sua ilha olh-lo como eles a olhavam,
com tanto desapontamento. Se ele queria consertar a nica coisa que
estava em suas mos, seria forado a tomar o lado da me dela. Fechou a
porta.
No estou aqui para fazer o papel da sua me disse ele.
Ela olhou para ele, e ele sentiu que o que sabia era a ltima coisa que

deveria permitir a si mesmo sentir: que estava vencendo. Mas agora seus
talentos eram necessrios em outra direo. Sentou-se na cama dela e
tomou foras para se desligar do pai que existia nele e assumir uma
neutralidade pro issional. Engolidores de espadas conseguem arrumar
seus rgos internos de outra maneira. Todos o tipos de faanha eram
possveis.
Essa foi a sua primeira vez? disse ele. Por assim dizer
acrescentou silenciosamente.
Sim disse ela.
Isso no uma coisa ruim disse ele. Nunca deixe ningum lhe dizer
que isso uma coisa ruim.
Certo disse Letha.
Mas voc tem de entender nossas preocupaes. Olhe sua volta,
doura. O problema maior foi no saber. Voc tem de entender como que
vamos reagir sem saber onde voc est.
Mas no disso que se trata disse ela. O problema maior Peter. E
foi por causa disso que eu no disse onde estava. Por que eu no queria
mentir para vocs, mas sabia que iriam reagir exatamente da mesma
maneira, de qualquer jeito. Pelo menos ela iria.
Ele escondeu a satisfao que sentiu pela correo.
Ela, como todo mundo, est sempre julgando disse Letha. Com
Roman a mesma coisa. a con irmao de um preconceito. Ela j meteu
isso dentro da cabea e s ir ver aquilo que confirma o que ela acha certo.
Terei de rever meus deveres de pai, mas no tenho tanta certeza de
que voc devia dizer coisas como confirmao de preconceito.
Soltou-se um io de plstico de seu edredom e ele o esticou e soltou
deixando que se enrolasse.
E disse ele tenho de lhe perguntar: o que voc sabe sobre esse
rapaz?
Ele percebeu nos olhos dela uma escapada com a limpidez sica do
movimento.
Letha, eu sei de coisas disse ele. E essa uma pessoa a respeito da
qual tenho ouvido mais do que de outras. Estou amarrando pianos em
minhas pernas para no chegar muito rpido a concluses, mas esse jovem
tem uma fama e tanto.
Ela icou calada por alguns instantes e ele no teve certeza se essa era
uma batalha perdida. Se havia um jeito de conversar sobre isso sem fazer
que ela o odiasse. Se isso era uma derrota com a qual ele poderia conviver.
Mas ento ela o olhou e seus olhos estavam vidrados e ela disse:

 Papai, eu estou apaixonada por ele.

Ele no disse nada e seus olhos tambm ficaram vidrados.
As pessoas veem o que veem disse ela. Veem algum como Peter, e
ele como uma pgina em branco que as pessoas podem colocar aquilo do
que tm medo. Voc sabe como as pessoas so.
Ele sabia. Mas sabia tambm que sua garotinha, que falava com uma
autoridade extraordinria, poderia estar louca.
Colocou a mo espalmada em cima da cama. Ela colocou sua mo na dele.
Ficaram calados.
A porta se abriu e Marie entrou. Invadiu, foi o que pareceu. Foi como
uma invaso de privacidade. Ele esperou que Letha no tirasse a mo, e
ela no tirou. No mesmo.
Olivia ligou disse Marie.
Ento era isso. Ele sabia o que viria agora, como soube durante todos
esses estpidos anos e num instante depois, e o que este instante lhe
revelava era que ele simplesmente no s estava preparado para isso
como estava exultante. Exultante porque deix-la no fazia parte de sua
cosmologia.
Segurou a mo de sua filha e esperou o que viria.
Roman est em coma disse Marie.
*
Roman estava no sto da Manso Godfrey. Pryce dissera a Olivia que o
eletrocardiograma dele estava estvel, mas recomendou com veemncia
que no fosse levado para casa. Essa recomendao foi ignorada. Shelley
comunicou que queria que ele icasse l em cima no sto com ela e teve o
consentimento da me. Shelley levou sozinha a cama dele para cima. Ele
estava deitado ainda com a bata de paciente do instituto. Eles estavam
junto dele. Godfrey, Olivia e as garotas. No havia por que Marie estar
tambm ali. Godfrey olhou para o rapaz ali deitado como se estivesse
ausente de si mesmo, o que no parecia exatamente nada com descanso,
como o cheiro do sto de sua prpria infncia invocava um monte de
lembranas irrelevantes, e precisando de ar fresco, ele pediu a Olivia que o
acompanhasse at embaixo. As garotas icaram. Letha olhou para Shelley.
Os olhos de Shelley pareciam duros e frios ao toque, como quartzo. Letha
passou os braos em volta do tronco de Shelley. Suas mos no se
encontraram.
Godfrey e Olivia foram para o ptio dos fundos. O sensor de presena
disparou e lanou suas sombras escorridas sobre o gramado.

 Voc sabe que ele deveria estar no hospital disse ele.

Ele vai ficar aqui disse ela.
Godfrey olhou para o homem alto que era a sua imagem na grama. Uma
vez, muito tempo atrs, ele lhe havia dito que tiraria as crianas dela sem
hesitao se achasse que havia algum motivo para tanto. Mas nessa
circunstncia, em que a interveno era plenamente justi icvel, ele no
tinha iluses de sua conscincia ter qualquer autoridade.
Como foi que aconteceu? disse ele.
Uma overdose de droga. Ele estava drogado e fez uma cena no
instituto.
Por que ele foi l?
No sei.
Ele colocou a ponta do dedo sobre o vrtice no topo do acabamento do
balastre da grade.
Olivia, diga-me a verdade disse ele. Voc sabe alguma coisa sobre o
Projeto Ouroboros?
Eu j lhe disse que no tenho uma ideia melhor do que a sua a respeito
do que se passa l dentro. Isso tem alguma coisa a ver com Roman?
Por que que ele estava l? disse Godfrey outra vez. Alguma coisa
est acontecendo aqui e voc no pode agir como se no estivesse.
Ela virou-se para ele com um olhar totalmente em desacordo com o que
ele conhecia dela. Olhou-o sem qualquer contedo.
Norman, a ltima coisa que posso fazer agora agir disse ela.
Ela acendeu um cigarro. A luz do sensor de movimento apagou-se. O
vermelho da brasa de seu cigarro brilhou nas lgrimas em seu rosto.
Liv disse ele. Fazia muito tempo que ele no se referia a ela pelo seu
notrio diminutivo.
Liv, Liv, Liv disse ele.
*
Naquela noite, depois da meia-noite, o telefone de Godfrey tocou. Ele falou
Al e em seguida Oh, meu Deus e depois No, no, estou indo.
Desligou, virou-se para Marie e iniciou seu pretexto, mas no se importou
em terminar; era mais do que redundante. A in lexibilidade dela sobre o
fato de ele sair da cama lhe inspirava o impulso mrbido de exagerar o seu
desejo de voltar para ela. Passou por cima dela esfregando seu brao e
disse que voltaria o mais cedo que pudesse. Ela no expressou qualquer
necessidade de isso ser mais verdadeiro do que era.
Sem sentir qualquer culpa, ele foi para a Manso Godfrey pela segunda

vez naquele dia e subiu em outra cama e mais tarde envolveu-se numa
atividade com Olivia que no faziam havia anos, desde que ele a tinha
chamado por seu apelido. Dormiram juntos. Frase essa que ele nunca
conseguiu entender como eufemismo para uma trepada, como se trepar
fosse uma consequncia intrinsecamente maior.
Algumas horas depois, ele acordou de repente, uma confuso animal
sobre estar dormindo em cama errada. Agora estava sozinho na cama e,
tendo readquirido sua orientao, olhou com ateno e viu-a sentada
janela. Ela estava nua, com um dos joelhos dobrado e um resqucio da
fumaa do cigarro pairava sobre a sua cabea. Perdida em seus prprios
pensamentos. Sua grande tristeza neste mundo eram essas coisas
acontecendo com nossas crianas e no havia nada que se pudesse fazer.
*
Peter e Letha estavam almoando na cantina, e ele sentiu aquilo vindo.
Detectou um tipo de energia nervosa nela, uma clara tenso feminina que
quando liberada no seria boa para ningum. Sentia isso no seu
Swadisthana. Uma semana se passou. Roman ainda estava inconsciente e
Peter no fora adiante na investigao. No izera absolutamente nada;
sabia da luta que estava por vir, mas no sabia de que maneiras novas e
imaginadas as coisas poderiam melar se ele continuasse tentando
contornar aquilo. Por ora, a nica coisa era aceitar as coisas do jeito que
viessem e evitar se meter em outras que pudessem levar a desgraas. Por
ora, ele estava totalmente ligado nisso. Mas a maneira como Letha comia
seu iogurte mostrava que aquilo que estava na mente dela logo iria passar
para a dele tambm.
Uau, seus brincos esto combinando com sua bolsa? disse Peter.
Como regra ele mantinha observaes sobre as decises das mulheres em
relao moda bem guardadas para us-las quando fosse preciso distrair
a ateno de algo mais importante.
Quero que venha jantar na minha casa disse ela.
Peter ficou calado.
Seria meio que algo importante para eles disse ela. Seria meio
que algo importante para mim.
Peter disse a sua mente para formar uma imagem do sol caindo como
mel sobre a grama no outono e um riacho passando sobre seixos e o
primeiro cabelo de anjo brilhando como uma lasca de madeira, na lua
nova. Fazia isso bem mais fcil. Quer dizer, somos um isso agora. Como
se aquele no fosse o tipo exato de conversa que levava s palavras

namorado e compromisso e outras palavras s quais ele era alrgico.

Garotas. O segundo em que voc estabelece uma fronteira perfeitamente
razovel o segundo em que elas esto comprando os tratores. Sempre foi
a maior das ironias os homens serem considerados os caadores da
espcie.
Ela olhou para ele, esperando. Esperando pelos 10 milhes de coisas que
as garotas cismam esperar. Era bvio que ele estava deixando as coisas
irem muito longe. Era bvio que ela estava com di iculdade de ouvir e
perceber que era assim que eles ficavam quando querem dizer preciso de
meu espao enquanto elas ouvem sinos de casamento. Ele sabia como
controlar isso. Como Nicolae havia dito: nove entre dez vezes em que uma
mulher est lhe dando dor de cabea, isso pode ser facilmente resolvido
levando-a para casa e fazendo o servio. Era isso. Ele poderia
simplesmente lev-la para casa e fazer o servio at no poder mais e no
se falaria mais nisso. Sorriu para ela e assentiu, e ela sorriu de volta,
achando que estava conseguindo o que queria.
Na noite seguinte Marie Godfrey quase no conseguiu conter sua
incredulidade por estar sentada mesa de frente para aquele marginal
seboso e muito provavelmente piolhento como se fosse qualquer colega de
colgio que compartilha o po com a famlia dela. Ou pelo menos uma
famlia substituta a cuja imagem ela havia dedicado seus melhores dias
para v-la diminuda dia aps dia. Mas ainda era a sua mesa.
Su icientemente apropriada para o ritual de sacri cio do que ainda restava
de sagrado. Preconceituosa! A fora de tal implicao quando Marie
Newport havia crescido como ilha de um operrio metalrgico sem
quali icao de um lado dos trilhos do qual nem seu marido, ilha, e nem
qualquer Godfrey conheciam melhor do que o lado oculto da lua. Como se
se izesse uma velha relquia desagradvel de um romance de Jane Austen
por ter alguma preocupao com a ilha nica terminar cortada numa vala.
Como se izesse alguma diferena quantas aes de caridade voc tivesse
promovido ou que voc preferisse cortar um brao a votar no Partido
Republicano, que somente um olhar para tipos como Peter Rumancek lhe
daria a responsabilidade para com os seus olhos independentemente de
algo to ictcio quanto uma classe. A no ser que seu nome fosse Norman
Godfrey. Se esse fosse seu nome, sua responsabilidade era um argumento
contra um ancestral que estava morto havia quase cem anos.
Mas no era nada disso que causava a maior presso sobre a
incredulidade de Marie. O que a espantava mais em relao ao seu
desempenho era a sua colaborao com aquilo. Na primeira vez que Letha

falou sobre essa proposta, a resposta de Marie foi uma risada dura e
irritadia, desagradvel at mesmo para seus prprios ouvidos e um
inequvoco Absolutamente no. Mas Letha no se incomodou em perder
tempo discutindo suas ordens ou mesmo olhando para ela. Olhou para seu
pai num conluio evidente: ele cuidaria disso. Lidar com loucos era o seu
trabalho. Marie icou imaginando se haveria alguma palavra para
quali icar o que ela havia se tornado. Seria o oposto de um eco, um corpo
desligado da voz. Quando toda a voz quisesse, se algum a pudesse ouvir,
iria perguntar como deixaram que isso acontecesse.
Depois do jantar ela se desculpou, alegando um sbito cansao, e o Dr.
Godfrey se serviu de um drinque e ofereceu um a Peter. O rapaz o
mereceu sob a luz do refletor da hospitalidade de Marie.
Agora, depois de ter encontrado o acusado em pessoa, Dr. Godfrey
estava mais compreensivo para com o ponto de vista de sua filha: Peter era
de uma raa diferente. Ele no era nosso vizinho. No queria as coisas que
ns queramos. Se voc lhe dissesse para parar de fazer besteiras e
comear a agir direito, ele o olharia completamente confuso: na cabea
dele, era exatamente isso o que ele estava fazendo. Antes de tudo, ele era
culpado pelo impensvel crime da civilizao, to evidente em sua
caminhada quanto na de um manco: ele no era propriedade de ningum.
Ele no desejava estar aqui agora, com certeza. Mas estava. Estava aqui
porque Letha lhe pedira que viesse, e isso demonstrava um nvel bsico de
integridade que na avaliao de Godfrey tornava o rapaz merecedor de um
tratamento justo. Seu medo maior era que Christina Wendall tivesse
inventado a histria do lobisomem, assim como Letha havia feito com sua
gravidez, como proteo psicolgica contra a realidade mais terrvel, mas
seu instinto o levou para outra teoria sobre aquela paciente em particular.
Por outro lado, estava na gua que era distribuda cidade: as pessoas
estavam com medo e algum tinha de assumir a responsabilidade, e Peter
no era Um de Ns. Mas aqui estava ele, fazendo esse esforo (ainda assim,
iria morrer se usasse uma gravata?), e ademais no se deveria esquecer
que ele havia sido gentil para com Shelley. De tudo, isso no poderia ser
esquecido.
Godfrey passou a Peter o copo que Peter levantou para brindar batendo
contra o dele.
A Roman disse Godfrey. Estava procurando algo que fosse melhor e
incuo, mas foi isso que saiu.
A Roman disse Peter, e em seu olhar havia algo estranho que
Godfrey j havia observado em outros momentos durante toda a refeio,

no tanto uma maturidade, mas uma conscincia natural como se em

alguns momentos ele fosse um rapaz exatamente da sua idade e em outros
uma alma de outro tempo usando a mscara de um rapaz.
Godfrey percebeu que ele apertava a perna de Letha, e isso o encheu de
uma alegria que muito o surpreendeu. Mas ele estava contente. Contente
porque sua ilha estranha encontrara esse pretendente estranho, que
havia uma pessoa na vida dela que a tocava daquela maneira. Ali estava
uma mulher feita por ele.
Depois que a mesa foi tirada, ele fez uma demonstrao de ceticismo
quando Letha disse que iria levar Peter em casa, mas, como ela
argumentou, ele havia bebido e ningum queria despertar Marie. quela
altura ele pessoalmente abdicara de qualquer responsabilidade de ser
outro obstculo entre os dois. Eles iriam ser felizes sem a sua contribuio.
Fez apenas a advertncia de Comportem-se contando que eles fariam
exatamente o contrrio. Eles sobreviveriam.
Uma mulher de verdade. Que tal?
*
Dos arquivos do Dr. Godfrey:

CW Tive aquele sonho outra vez, aquele na usina. Mas desta vez o tempo foi
diferente, desta vez chega a hora, eu no sei se me escondo ou se me viro e
enfrento, mas desta vez consigo ver algum l fora, do outro lado da janela.
Francis Pullman. Seis disso por causa de meu Deus, detesto falar isso
em voz alta, por causa daquele olho morto arrepiante. E esta a nica
coisa que muda, ele est l fora sem dizer nada, e eu continuo presa no
mesmo lugar, mas com um homem morto me vigiando.
NG Voc tem alguma ideia de qual seria o signi icado de Pullman ou do
fantasma de Pullman aqui?
CW Eu Isso vai parecer uma maluquice, doutor.
NG Acho que voc est no lugar certo.
CW O aspecto do rosto dele.
NG O que tem?
CW Ele no dizia nada, mas eu sabia que ele estava me falando alguma
coisa pelo aspecto de seu rosto.
NG H alguma coisa que se sinta confortvel em dividir?
CW Ele est me dizendo Voc vai perder sua alma.
NG

A hierarquia de Peter das merdas sem as quais ele

no podia viver
Era o ltimo dia antes da lua cheia de fevereiro e, quando soou o sinal para
o im da aula do oitavo perodo, foram embora no s os alunos como
tambm o ltimo minuto de negao por parte de Peter daquilo que ele
vinha adiando durante as duas ltimas semanas: agora teria de contar a
ela. Mulheres e conversas, coisas que combinavam, tal qual arrastar e
esquartejar. Ele ia pelo corredor at o seu nibus com a cara fechada
preocupado com essa perspectiva quando Alex Finster e Tom Dublyk
apareceram, um de cada lado, com mais um ou dois por trs. Esse no era
o alvio que Peter tinha em mente.
Amanh lua cheia disse Alex.
Peter no disse nada.
Voc est com os ouvidos sujos de porra, Rumancek? Estou falando
com voc, seu cigano sujo de merda.
Peter no tirou os olhos da placa de sada no im do corredor acima das
cabeas dos outros que saam.
Vai ver ele est triste porque sua namorada est em coma disse Tom.
A questo, Peter sabia, era simples: chegar at o nibus. Eles queriam
que ele lhes desse um motivo. Se as pessoas fossem pular sobre voc,
bastava que pulassem: aqueles babacas de merda precisavam que ele lhes
desse um motivo. Portanto, a questo era simplesmente manter sua boca
fechada e entrar em seu nibus.
Alex o chamou de cigano veado e surdo e, ao passarem todos juntos pela
porta, o aperto juntou seus corpos e Alex virou a cabea e soprou na
orelha de Peter.
provvel que tenha de correr para casa para chupar o pau da Bela
Adormecida disse Tom.
Mantenha sua boca fechada o tempo su iciente para entrar no nibus
89. Eles queriam que ele lhes desse um motivo, mas Peter j estivera no
lado errado de muitas brigas para saber que no valia a pena. Isso o que
fazia Peter diferente de Roman; Peter era controlado. Quando perde isso,
perde o cho e se d mal.
Tom en iou os dois dedos em suas prprias narinas e inalou
profundamente.

 Isso cheiro de xoxota?

Agora estavam do lado de fora e os nibus estavam alinhados a no mais
de treze metros de distncia. Treze metros, uma meta alcanvel.
Alex colocou o brao em volta dos ombros de Peter.
Ento, de onde mesmo que vem a metade lobo?
Achou que essa familiaridade invasiva fosse provocar uma reao em
Peter. Suficientemente forte para entrar no nibus.
Sua me no coloca um bife entre as pernas e diz hora de comer,
garotos? disse Alex.
Peter atingiu Alex no saco.
Alex dobrou-se, tropeou em seu prprio p e caiu e Peter se mandou.
Os outros rapazes foram atrs dele, mas o intervalo de tempo da reao
deles era tudo o que ele precisava para entrar no nibus, naquele que
estivesse mais perto, no qual pudesse se segurar e dar um pontap.
Passou os olhos pela janela do nibus e viu as garotas, as gmeas Sworn,
olhando-o com aqueles olhinhos assombrados, mas se olhar j era ruim,
havia coisas ainda piores do que olhos.
Ele pulou nos degraus do nibus quando os olhos de uma das gmeas se
arregalaram (qual? no se sabe) e ela gritou Cuidado! mas Peter
sabia: havia perdido, e uma mo o agarrou pelo rabo de cavalo e o
arrancou do nibus e o jogou no cho, o que o deixou no meio de um
crculo de rapazes que olhavam diretamente para Duncan Fritz, os 95
quilogramas de Duncan Fritz, que no estava procurando briga, mas, j
que a briga estava no ar, no iria perder a oportunidade. Isso quanto lhe
custa uma briga: o direito a abstraes, como justa. Essa uma das coisas
que uma briga lhe custa. Peter tentou erguer as mos para se proteger,
mas antes que pudesse fazer qualquer coisa Duncan lhe deu um soco na
cara. Foi como se tivesse olhado diretamente para a luz de um holofote
brilhante, e seguiu-se uma sucesso de meia dzia de brilhos desse
holofote antes de Peter poder inalmente levantar as mos e dobrar os
joelhos junto do peito e respirar sangue nas palmas das mos, esperando o
incio dos chutes.
Foi quando ombros poderosos invadiram a roda que o circundava e
outro combatente entrou na briga e ele deixou que o peso desse novo
corpo casse sobre o seu e um par de braos agarrou seu pescoo. O peso
no era muito, e os braos eram trmulos e magros como os de uma
garota. Era uma garota. Era Letha. Letha havia se jogado sobre ele.
As coisas se acalmaram. Letha o abraou tremendo. Do meio do corpo
dela brotou um poder to grande que at agora Peter o sentia em seu

Swadisthana e fez o corpo dela agitar-se todo com a inteno de no se

soltar dele.
Ah, porra disse algum por im. A festa acabava antes mesmo de
comear: o impasse, junto com a ameaa imediata da chegada de alguma
autoridade, fez que o bando vazasse com o rabo entre as pernas. Com a
mesma velocidade em que havia crescido a paixo tribal pela violncia
sacramental, a garota grvida havia acabado com a festa.
Letha ajudou Peter a se levantar. O cabelo dele estava solto e
despenteado, e seu rosto vermelho e sangrando com cortes sobre o olho e
a boca. Embora ele agora estivesse de p e bem, o que ela viu na sua
mente foi aquele outro rapaz martelando o punho nele sem parar. Ela
jamais havia visto tamanha violncia, mas sabia instintivamente e sem
sombra de dvida que a nica maneira real era rebater aquilo com algo
igual e oposto, e beijou o rosto dele. Cobriu de beijos delicados como o leve
bater das asas das mariposas o rosto que o outro havia coberto de socos.
Olho por olho.
Peter juntou sua testa na dela. Colocou seu polegar na boca dela e
limpou o sangue de seus lbios. Ela estava chorando e saa muco de seu
nariz. Ele levou seu dedo indicador acima do lbio superior dela.
Meleca disse ele.
Pegou no bolso um elstico que tinha de reserva e juntou outra vez o
cabelo num rabo de cavalo. Pegou-a pela mo.
Vamos embora disse ele.
Ei! gritou uma voz como o som de uma claquete de ilmagem, e o
vice-diretor Spears agarrou Peter pelo ombro. Aonde voc pensa que
vai?
Ele est vindo comigo.
O vice-diretor largou Peter. Seu rosto empalideceu duas vezes nos
reflexos dos culos de Olivia Godfrey.
*
Peter e Letha foram com Olivia. Shelley, que havia vindo com Olivia, estava
na caamba da picape e os outros trs na frente, Letha no meio, com as
pernas encolhidas ao lado da marcha. Olivia deu sua echarpe a Peter, que
a colocou sobre a boca que sangrava. O interior de sua bochecha estava
cortado e ele o cutucava com a lngua. Olivia, respondendo a uma pergunta
que ainda no fora formulada, disse: Ele o mesmo. Ela deu uma
pancadinha na coxa de Letha, que de pronto pareceu um gesto de consolo
mas na verdade ela precisava de espao para mudar a marcha.

Levou-os at o trailer dos Rumancek. Disse para Letha:

Querida, eu deveria lev-la para casa.
Letha no disse nada. Olivia fez uma cara de que lhe estava concedendo
responsabilidades de adulta e cedeu.
Pelo menos ligue para sua me. Ela tem andado bastante tensa esses
dias.
A viso do lbio cortado e do olho inchado de Peter fez que Lynda
dedicasse grande parte dos quinze minutos seguintes a lio e raiva.
Batia em seu prprio peito, evocando as piores maldies contra os teros
venenosos que conceberam tais monstros que puderam fazer aquilo num
rosto to bonito. Em seguida, acalmou-se e assumiu o ar da autoridade
maternal prtica e limpou-o, deu-lhe um ch com duas aspirinas
amassadas e um baseado e o colocou na cama com uma costeleta de porco
congelada envolta por um ilme plstico sobre o olho inchado. Olivia icou
para conversar com Lynda.
No quarto, Letha deitou-se com ele e passou um brao e uma perna
sobre o seu corpo. Ainda se mantendo de modo supersticioso, entre esse
corpo e o mundo.
Ele tocou mais uma vez no corte em sua boca.
Letha fez uma careta.
Pare com isso. Vi o que estava fazendo.
Peter olhou para ela. Aquela pessoinha engraada que havia colocado
todo o amor que tinha dentro de si entre ele e um monte de chutes que s
Deus sabia onde iriam terminar. Um dos princpios fundamentais de
Nicolae que determinavam a qualidade de uma mulher era se ela ajudaria
ou no a carregar os mveis na mudana. No aquela coisa feminina de
levar apenas um abajur ou uma caixa de pratos, mas sim colocar a mo na
massa no meio dos homens e enfrentar a mudana. O que voc diria dessa
aqui, Nic?
Mas o fato era que Peter ainda tinha de dizer para ela o que vinha
evitando desde o incio. Tinha de lhe dizer o que iria acontecer na noite do
dia seguinte e que ela no iria gostar de saber. Principalmente agora. Ela
no iria gostar de ouvir mais do que ele iria gostar de dizer. Porm isso
no mudava o fato de que ele tinha de lhe contar, e esperar s ia tornar
isso pior. Ele fechou os olhos e cheirou o cabelo dela. Por um minuto.
Ouviu-se uma batida na porta. Lynda entrou com Olivia. Elas
concordaram que poderia no ser seguro que Peter icasse ali. A lua cheia
excita as pessoas, observou Olivia. Peter assentiu, sem nimo para
contradizer essa improvvel mudana nos acontecimentos. Levantou-se e

preparou uma sacola com coisas para passar a noite na Manso Godfrey.
*
Olivia acomodou Peter no quarto extra. No canto havia um espelho velho
com uma moldura de madeira sustentada por pivs numa armao
ligeiramente inclinada para cima, e de onde Peter estava via o re lexo de
um retrato na parede de um homem velho com uma cara de falco e olhos
verdes j to falados e um sorriso fantasmagrico como se tivesse acabado
de lhe enfiar uma faca, sem que voc sequer percebesse.
Olivia colocou a mo no ombro de Letha.
Tomei a liberdade de ligar para seu pai.
E virou-se para Peter, olhando para o seu rosto mutilado. Ele no
conseguiu entender sua expresso por detrs dos culos escuros. Ela ps
os dedos em seu rosto e ele no se retraiu. A sensao de seu toque suave
no o machucou.
Ela se retirou para deix-los a ss por alguns minutos.
Rapazes falou ela num sussurro. Rapazes
Peter olhou para o espelho. Seu Swadisthana talvez tenha lhe dado um
aumento na sensibilidade da frequncia, mas ele sempre se sentia feliz por
essa sensao jamais ter se deslocado para o terceiro olho. O terceiro olho
o tinha fulminado de uma maneira simplesmente depressiva. Mas amanh
noite ocorreria a transformao, a transformao em que teria de fazer o
que se tornara inevitvel desde a noite em que encontraram Brooke
Bluebell. Ele teria de farejar o vargulf, ca-lo e rasgar sua garganta.
Estava fraco e queria apenas icar deitado, mas era sustentado pela dor
contnua dos golpes que havia tomado. Dor que no trazia outra coisa
seno um sentido de prioridade. Ele agora desejava somente que o terceiro
olho lhe revelasse a viso no espelho de como o mundo iria parecer na
manh do dia seguinte, mas tudo o que ele re letia era o seu prprio rosto
feio e espancado. Pelo espelho vieram mos que enlaaram sua cintura e a
apertaram.
Vamos v-lo disse Letha.
Subiram para o sto. Shelley estava no andar de baixo; quando no
estava dormindo ela mantinha inviolada a privacidade de seu irmo. Ele
estava deitado sob a janela. Pares de olhos de coruja brilhavam nas
rvores numa viglia intermitente. No couro cabeludo de Roman havia um
nmero maior de ios pretos naturais e na face os pelos da barba haviam
crescido de forma desigual. Letha ajoelhou-se.
Nunca soube que ele tinha pelos no rosto. Olhou para o rosto dele. Na

luz do luar ela podia ver as veias delicadas de seus olhos.

Se voc fosse fugir, me avisaria? disse ela.
Eu no vou fugir disse Peter.
Irei com voc se for fugir disse ela.
Ele olhou para a lua redonda.
No sou rpido o bastante para escapar disso disse ele.
Ela olhou para a dobra da orelha de Roman, que era como um ponto de
interrogao, e sabia que havia mais por acontecer e odiaria isso tanto
quanto odiava que seu melhor amigo estivesse em coma, e as pancadas
levadas pelo primeiro rapaz que ela amava com todo o seu corpo. Sabia
que o que ele estava prestes a dizer devia ser como aquele sinal, assim se
concentrou na fraca luminosidade dos pelos da orelha de Roman e esperou
pelo que viria.
Quero que voc me prometa uma coisa disse Peter. Amanh noite
preciso que me prometa que icar em casa, desde o pr do sol, no
importa que outra pessoa esteja com voc, at que o sol nasa de novo. A
noite toda.
O que que voc vai fazer? disse ela inutilmente. Sabia exatamente a
resposta dele e no iria melhorar nada ouvi-la da boca dele, mas mesmo
assim era necessrio.
Vou mat-lo disse ele.
Ela mal podia ouvir a respirao de Roman exalada de seu nariz.
Sabe que voc apenas uma pessoa, certo? disse ela. Isso o que
todos somos. Somos todos somente pessoas.
Uma hora antes do pr do sol disse Peter. No saia de casa de jeito
nenhum. Sob nenhuma circunstncia deixe algum entrar.
E depois? A prxima vez que eu o vir ser na cadeia? Ou ser no seu
enterro? Irei v-lo outra vez depois disso?
Peter no tinha uma resposta e havia tomado muitas pancadas na
cabea para inventar uma assim to depressa.
Acho que vocs esto viajando disse ela. Acho que vocs dois esto
viajando. E voc acha que sou eu quem precisa de proteo? Olhe s em
que estado voc est. Olhe s em que estado vocs dois esto. O que
preciso que acontea para voc entender que isto no um tipo de jogo?
Isto a vida.
Peter ainda no tinha uma resposta; no que no tivesse uma, mas
porque estava muito cansado para ouvi-la de si mesmo. O que havia
acontecido nas duas ltimas transformaes iria acontecer outra vez
amanh noite, e a cidade toda sabia. A menos que ele a matasse. Aquela

coisa que sabia quem ele era e no havia nada que pudesse fazer agora
para sair fora dessa. A menos que a matasse. Agora tinha um medo ainda
mais profundo do que da jaula e era o medo de que aquilo que havia
acontecido quelas outras garotas pudesse acontecer com ela, medo de ela
estar viva e capaz de poder ver dentes e garras rasgando sacos de carne,
de geleia, de merda e de vida dentro dela. A menos que ele matasse aquela
coisa. Que a vida era um jogo, com os riscos mais claros possveis e que
perd-lo era completamente impensvel. Ele no era um assassino, no
queria matar nada, foda-se toda essa matana.
Procurou alguma coisa quebrvel, mas no valiosa, pontaria, e no
paixo. Pegou a luminria da mesa e atirou-a ao cho. Letha surpreendeuse com a violncia contida na inteno do gesto e ele detestou sua eficcia.
Faa exatamente o que estou dizendo ou jamais ir me ver de novo,
sua idiota estpida disse ele.
Luzes de faris iluminaram a noite l fora; era o pai dela que chegava.
Letha desenlaou sua mo da de Roman e limpou as lgrimas do rosto.
Levantou-se, ajeitou sua saia e olhou para Peter. Os olhos molhados de
uma Godfrey estavam vermelhos e verdes, com as cores do pior Natal do
mundo.
Depois que ela saiu Peter sentou-se na cama de Roman. Colocou a mo
no queixo de Roman e sacudiu-o.
Ningum mais aqui alm de ns, garoto.
Ouviu um estalo, levantou os olhos e viu Shelley no portal, relutante em
se intrometer. Ela olhou para a luminria quebrada, mas no precisou de
mais evidncias para perceber o clima. Peter no disse uma palavra.
Inclinou-se para a frente e tirou um dos tnis e depois o do outro p. Jogou
um deles e depois o outro para cima, e ela icou olhando enquanto ele, com
uma graa melanclica, comeou a fazer malabarismo com eles no quarto
escuro.
*
Na manh seguinte, Peter foi acordado cutucado por sua me. Sua
bochecha era um hematoma roxo e havia uma crosta preta no seu lbio
que durante a noite havia dessorado e colado no travesseiro. Ele queria se
sentir melhor, agora que havia tido uma noite de sono e sua me estava do
seu lado, mas o que sentia no havia mudado. Havia acontecido ontem e o
mesmo aconteceria hoje noite, e nada entre esses dois momentos
mudava aquele buraco negro enorme.
Como voc est se sentindo? disse ela.

 Como estou parecendo? disse ele.

Ela cuspiu na manga de sua camisa e a esfregou de leve no lado do lbio
dele.
Caf da manh disse ela.
Olivia dissera a ela como eram as coisas na cozinha, e isso estava
evidente pelo volume do que oferecia. Mas era em momentos como esses
que era necessria a nossa maior resistncia e Lynda havia icado para
morrer na noite anterior por no poder alimentar o ilho. Shelley tentou
comer com uma delicadeza exagerada para compensar o aumento dos
danos em seus nervos, mas uma vez ou outra a pina de servir salada batia
na tigela de creme de trigo antes de ela conseguir peg-la, fazendo
barulho. Quando os olhos dela encontraram os de Peter, ele puxou o lbulo
de uma das orelhas para baixo e ergueu a sobrancelha do lado oposto, o
que provocou um leve sorriso nela, mas quando ele tentou fazer de novo,
s deu para fazer uma careta devido ao seu machucado. Enquanto isso,
Olivia se escondia atrs de olhos sorridentes e cochichos sobre escndalos
recentes de celebridades, e estava satisfeita com essa divertida quebra de
rotina. Peter no sabia o que fazer com a sbita hospitalidade upir da
mulher e no se importou. Sua mente estava ocupada com a maneira pela
qual Letha vacilou quando ele atirou a luminria, e com o olhar perdido
dos olhos de Roman quando Peter deu as costas para ele, e com a lua que
agora estava do outro lado da Terra, mas que no poderia ter exercido um
poder maior sobre os seus pensamentos.
Depois do caf Olivia levantou-se para levar Shelley para a escola. Lynda
pegou-a pela mo:
Sua cozinha realmente um sonho disse ela.
Olivia, fingindo modstia, disse:
A gente faz o melhor que pode.
Quando Peter e Lynda icaram sozinhos, Lynda foi descobrir onde icava
o armrio das bebidas. Pegou uma garrafa de usque e batizou o caf dos
dois.
Daqui at a fazenda de Toma e Crystal d menos de um dia de viagem
disse ela. Podemos chegar l antes de sua transformao.
Havia uma pequena rachadura na caneca dele, e ele a riscou com sua
unha.
E se ela for a prxima?
Eles se entreolharam e no havia mais nada a dizer.
Peter bebeu da caneca. Quando engoliu, a garganta era como o buraco
de uma agulha. Lynda levantou-se e veio at onde ele estava e ele a

abraou e mergulhou o rosto nas dobras da barriga dela e chorou e

chorou.
Foda-se essa matana toda disse.
Algum entrou na sala e Lynda ergueu os olhos. Era Roman. Ele no
mostrou mais surpresa ao ver os Rumancek em sua sala de jantar do que o
leve torpor que sentia por ter dormido demais.
Que horas so? disse ele.

TERCEIRA PARTE

O UIVO ETERNO

A cerca
Peter e Roman sentaram-se no cap do carro de Roman, e o sol estava corde-rosa atravs das rvores, e a sombra da subestao de energia eltrica
chegou a eles como um leve toque de cotovelo.
Vou conseguir acompanhar? disse Roman.
No disse Peter.
Roman jogou a ponta de seu cigarro numa pilha delas que se avolumava
e acendeu outro.
Desculpe se fui um saco disse ele.
No se preocupe com isso disse Peter.
Roman olhou para os trilhos que se cruzavam no ptio e esticou seu
brao, contemplando a interseo das veias em seu cotovelo. Meios de
transporte de ao.
Voc a ama? disse Roman.
Peter curvou-se para frente descansando os braos nos joelhos.
Sim disse ele. Ou seja l o que for.
Merda disse Roman.
Merda disse Peter.
Ficaram calados. Peter meteu a mo no bolso e tirou um fragmento do
poema Mercado de gnomos e entregou-o a Roman.
O que isto? disse Roman.
Encontrei isso aqui da ltima vez disse Peter.
O que acha que quer dizer?
Peter no respondeu. Estava envolvido em tentar resolver um problema
de lobo com habilidades de gente.
Por que que est me dando isto? disse Roman.
Peter no falou. Mas se hoje noite tudo desse em merda, Roman
quem teria de ficar na trilha. Que Deus nos ajudasse. Mudou de assunto.
Voc se lembra de alguma coisa enquanto estava apagado? disse
Peter.
No disse Roman. Bem, uma sensao. Tenho uma sensao.
como uma espcie de dj vu, mas no exatamente. Como alguma coisa
que ir acontecer, mas que eu esqueo o que . Acho que irei saber
quando vir.
Olhou para o Drago e soube agora aquilo que no sabia at ento. Que
ele representava algo que era mais poderoso e mais importante do que

qualquer coisa com o nome Godfrey estampado, e ter zombado dele havia
sido um erro estpido.
Ficaram calados.
Merda disse Peter.
Merda disse Roman.
E ento Peter sentiu. Quer dizer, ouviu. Comea quando voc ouve, nas
pedras, nas rvores e no cu. Chamando o seu nome secreto. Ele abriu o
teto solar do carro e despiu-se. Soltou seu rabo de cavalo e icou de quatro.
Quando o lobo inteligente parou de se sacudir e a nvoa vermelha se
dissipou, ele olhou para Roman. Tinha a aparncia de ser mais corpulento
do que na lua anterior; sua pelagem de inverno estava crescendo.
Peter? disse Roman.
O lobo olhou para ele sem reconhec-lo e ento olhou para longe. Foi at
a entrada da usina com a cabea abaixada e arranhou a porta para entrar.
Roman foi adiante, abriu-a e icou para trs enquanto o lobo entrou
trotando com o focinho no cho. Roman esperou do lado de fora;
inalmente aceitou que a melhor parte da coragem era reconhecer quando
estava atrapalhando a passagem. Depois de um minuto ou dois o lobo
voltou e meteu o focinho para fora e dirigiu-se para o ptio dos trilhos.
Tem algum cheiro l? disse Roman.
O lobo ergueu o focinho no ar.
Voc sabe onde ele est? disse Roman.
O lobo partiu como uma bala pelos trilhos em direo s rvores. Ficou
imediatamente claro que ningum com duas pernas seria capaz de
acompanh-lo. Roman icou observando o lobo correr at o limite do ptio
e pular por cima da cerca. Os cabelos do brao de Roman eriaram-se ao
ver o lobo pular a cerca, ultrapassando o arame farpado com uma graa
brutal e insupervel, seu pelo ondulando como um campo de trigo ao
vento, e se suas pernas no tocassem nunca mais o cho, Roman icaria do
mesmo modo feliz ao ver seu amigo voar para sempre.
Ento mais depressa do que Roman pde acompanhar, as coisas deram
em merda. Um ganido de dor veio do lobo e ele foi lanado no ar, o corpo
se torcendo sobre as pernas e escorregando nos arbustos. Choramingando,
levantou-se cambaleante e tentou ir para a loresta, mas suas pernas
trmulas o fizeram cair tonto, batendo no tronco de uma btula.
Peter! Roman gritou e correu para a cerca.
O lobo sacudiu a cabea e tentou dar mais alguns passos antes de suas
pernas desistirem e ele desabar no cho.
O que isso! disse Roman, o pnico em seu peito era to avassalador

que no percebeu que estava falando com um co.

Uma convulso sacudiu o lobo e ele icou imvel. Roman gritou o nome
de Peter, mas o lobo permaneceu ali deitado. Sua lngua estava para fora. O
subir e descer de suas costelas. Roman agora viu um tubo ino e comprido
saindo por entre as costelas. Era aquilo, o que quer que fosse, era aquilo
que estava machucando o seu amigo. Roman agarrou a cerca e comeou a
subir. Havia o arame farpado no topo, mas ele no estava pensando
adiante. Apenas via o seu amigo deitado indefeso com uma coisa saindo de
seu corpo, e isso bastava.
Desa da.
Ouviu um farfalhar entre os arbustos e uma pessoa saiu alguns metros
abaixo do outro lado da cerca. Era Chasseur. Ela estava vestida com uma
roupa cqui escura camu lada, manchada de urina de veado para
mascarar seu prprio cheiro, e tinha nas mos um ri le com mira
telescpica e um pacote de alguma coisa em volta do ombro, e Roman
ento percebeu o que que estava saindo do lobo: um dardo.
Voc no est entendendo disse ele, ainda pendurado na cerca.
Ela parou, levou o rifle ao ombro e mirou para ele.
Desa da disse ela.
Roman deixou-se cair.
Oua-me disse ele.
No olhe para mim disse ela. Fique a dez passos de mim, mantenha
as mos onde eu as possa ver. No tente contato visual.
Roman desviou os olhos.
No ele.
Chasseur colocou o ri le e o pacote no cho ao lado de Peter. Ela no deu
sinais de ter ouvido o que ele tinha falado.
Eu disse que no ele.
Como que voc sabe disso? disse ela. Menos para continuar a
conversa do que para mant-lo distrado enquanto fazia o que tinha de
fazer. Estava tentando tranquiliz-lo se fosse preciso, mas no queria
chegar a tanto. Para o olhar, um tiro apenas geometria, extenso e vento,
mas para um corao batendo puxar um gatilho para outro corpo vivo e
v-lo sucumbir algo a ser evitado, no nada agradvel. Isso se voc no
um psicopata ou um macho.
Porque disse Roman. Como que ele sabia aquilo? Eu estive
com ele da outra vez. A noite toda.
Voc est mentindo disse ela, e abriu as fivelas do pacote.
Se voc o ferir, voc est morta disse Roman. Ouviu? Morta falou

com uma veemncia pattica.

Ele est bem disse Chasseur. E se me ameaar mais uma vez, vou
at a e quebro-lhe a porra dos seus dentes.
Tirou uma presilha de plstico da bolsa, passou-a pelas pernas traseiras
de Peter e apertou-a. Roman amassou os ns de seus dedos contra o
prprio rosto castigando-se em desespero.
Desculpe-me disse ele. Mas estou lhe dizendo, a senhora no sabe
o que est fazendo.
Passou outra presilha de plstico pelas pernas dianteiras e tirou do
pacote um instrumento cnico de ao e couro.
No Peter disse Roman. Viemos atrs dele. por isso que viemos
at aqui. Para farej-lo.
Ela en iou a lngua de Peter para dentro da boca, fechou suas
mandbulas e colocou o instrumento em volta de seu focinho. Era uma
focinheira.
Quanto do que voc pensa que sabe aquilo que ele lhe contou?
Roman olhou desesperanado para o borro da noite. Seu p afundou no
cho em uma poa de lama. De repente estalou os dedos e mostrou com
nfase as pegadas frescas.
O vargulf no deixa rastros! disse ele.
Ela no parou de ajustar as correias da mordaa.
A senhora no ouviu o que eu falei? disse ele. Peter deixa rastros, o
assassino no.
No foram encontrados rastros disse ela.
Roman aproximou-se da cerca e ela levou uma mo de advertncia
coronha do rifle.
A culpa ser sua disse ele. Se houver outro hoje noite, a culpa
ser sua.
Ela apertou as correias.
Roman disse ela , aquilo que pode ser feito com poucas suposies
feito em vo com muitas. Isto no o seu amigo. Isto no uma pessoa. Sei
que para voc duro aceitar e acredito que seja duro tambm para ele.
Acredito que voc queria encontrar o monstro, da mesma forma que ele.
Porque ele no podia saber disso sobre si mesmo. Voc no pode saber
disso sobre si mesmo e continuar sendo uma pessoa.
Roman sacudiu a cabea.
Isso conversa fiada disse ele. conversa fiada.
Ela deu uma olhada na imobilidade de Peter e levantou-se.
Isto um animal disse ela. s o que .

Roman olhou para ela suplicante. Ela repetiu as restries sobre o

contato visual e se levantou.
Se a senhora estiver errada, algum vai morrer esta noite disse
Roman. No v que estou apenas tentando ajudar? Por que que no me
deixa ajudar?
Porque voc no acredita em Deus disse ela.
Ela tirou o dardo do corpo de Peter.
Por favor, v para o seu carro e v embora por livre e espontnea
vontade. Vou ficar realmente puta da vida se me fizer atirar em voc.
Por um instante Roman ficou imvel exceto pelo movimento das sombras
das depresses de suas mandbulas cerradas. Virou-se de costas para a
cerca e foi andando.
Deus no quer que voc seja feliz. Ele deseja que voc seja forte
disse ela.
Ela abaixou os olhos e olhou para aquele espcime maravilhoso aos seus
ps respirando o que lhe restava de ar puro. Tirando questes de justia e
direitos, o lobo com certeza iria morrer numa jaula. Os de sua espcie no
sabiam como viver dentro delas. Ela ajoelhou-se e colocou as palmas das
mos no peito e na barriga dele, sentindo sua respirao, e se permitiu um
momento de piedade antes de fazer o que tinha de ser feito. A morte da
liberdade era sempre uma coisa para ser lamentada.
*
A van estava estacionada ao longo dos trilhos do trem cerca de 800 metros
adiante. Chasseur sentou-se por alguns instantes no para-choque traseiro
e respirou fundo, curvando-se para frente e voltando as costas num
extenso alongamento. Doa mais do que o normal carregar um peso
daqueles de to longe. Ela no sabia se era ela ou este caso, mas estar no
campo sempre a fez se sentir mais jovem. Levantou-se para fechar as
portas traseiras mas parou, olhando por instantes para as pegadas na
lama. Foi assaltada pela dvida, mas prevaleceu o mtodo: repetir a
observao e medir a amostra. A sanidade da cincia, da necessidade
apostlica de lidar com os mistrios, Deus a mais necessria das
hipteses. Fechou as portas, encerrando o lobo inteligente na caamba.
Tome esta espada: seu brilho signi ica a f, sua ponta a esperana e
sua guarda a caridade disse ela.
Ela olhou para o rio. Na outra margem as vrias luzes da rua
pontilhavam a gua com seus re lexos, como uma srie de pontos de
exclamao. Pegou o telefone. Colocou as pontas dos dedos no cruci ixo em

volta do pescoo sem realmente toc-lo. Digitou um nmero.

Ele est algemado disse ela. Preparem a cama.
Desligou e icou vendo a tela de LCD se apagar lentamente e em seguida
foi at o lado do motorista da van e deu de cara com Olivia Godfrey.
Ol, outra vez disse Olivia. Ela usava um vestido de noite de cetim, to
branco como um sorriso, e Chasseur no pde entender como aquela coisa
to incrivelmente absurda surgiu ali defronte dela, mas isso no era uma
prioridade.
Chasseur sacou seu 38 e apontou para Olivia. Puxar o gatilho sobre
outro corpo tem as suas excees.
Olivia a olhou com a cabea erguida.
O crucifixo que voc usa disse ela no de sua ordem.
Senhora Godfrey disse Chasseur , irei lhe dar a oportunidade de
colocar devagar suas mos no veculo, e se der um passo em minha
direo, eu a matarei.
Olivia ergueu a cabea para o outro lado:
So Judas. Oh, Ratinho, o que que o faz se sentir to perdido?
Deu um passo frente. Seu vestido tremeluziu como a luz da lua cheia
na gua do rio.
*
E Peter acordou.
No sabia o que havia ocorrido ou onde estava. No sabia merda de
merda nenhuma. Aquele no era um jeito de viver, pensou. Concentrouse. Estava nu dentro de um quarto estranho mas j estivera aqui antes,
na noite anterior estava no quarto de hspedes da Manso Godfrey.
Havia algum, de p, por cima dele. Roman. Roman estava esperando que
acordasse. Estava em sua atitude, em seus olhos. Roman tinha ms notcias.
Peter tentou se sentar, mas isso era pretenso demais. Houve um
gemido forte, e ele percebeu que partia dele. Tentou localizar a ltima
coisa da qual se pudesse lembrar, mas era como olhar para formas
debaixo dgua: nada determinado em algo de concreto, e qualquer coisa
pode engolir voc.
Meu corao realmente est partido por causa de Peter. Ele no merecia
nada disso, e com grande tristeza que o vejo urinando numa rvore, uma
trelia marcada com seus losangos em suas costas devido rede, ou com o
cabelo todo sobre o rosto que nem o Primo Itt da Famlia Adams, ou
caando um esquilo muito vagaroso! pela vala. Acima de tudo o amor
de Peter por ser Peter era to grande que, como um balde de tinta cheio

at a borda, transbordava mesmo nos menores momentos de seu dia. No,

Peter no desejava nada disso. Embora pudesse ser dito que a culpa era
dele.
O que foi que aconteceu? disse Peter. Parecia que havia sacos de
areia amarrados s suas palavras.
Alexa e Alyssa Sworn disse Roman. O vargulf pegou as ilhas do
xerife.
Peter olhou para o teto. Ele no sabia o que fazer com essa informao;
esse no era um jeito digno de viver. Ento se ps de p e agarrou o brao
de Roman.
Lynda disse ele.

Deus no deseja que voc seja feliz,

Ele quer que voc seja forte
Ao passar por Kilderry Park Roman viu a coluna de fumaa negra saindo
da montanha e seu estmago se contraiu. Apressou-se, mas ao chegar ao
lote dos Rumancek no havia mais nada a no ser os restos queimados do
trailer. Saiu do carro e icou durante um tempo o mais perto que o metal
enegrecido e o calor permitiam. Sobre o cho havia um tapete de cinzas e
escombros e alguma coisa veio voando e bateu em sua jaqueta. Ele a
pegou; era um fragmento chamuscado de um quadrinho de uma histria
do Charlie Brown que ele vira antes na geladeira. Roman o largou e se
afastou do trailer. Um espelho quebrado estava largado no cho como uma
ostra aberta. Estava rachado e re letia a mancha de fumaa preta contra o
branco do cu.
Seu celular tocou. Era Peter. Destiny tivera uma viso em seu terceiro
olho e foi apanhar Lynda de noite. Estavam na cidade.
Como que ele est?
Parece com a ltima torrada que Shelley tentou fazer disse Roman.
Deve ter sido um coquetel-molotov. Ou uma granada.
Peter ficou calado. Ento falou:
O que foi que aconteceu ontem noite?
No sei disse Roman. Da ltima vez que o vi, voc estava cado,
Chasseur ia lev-lo e eu no tinha como fazer nada. Ento peguei o carro e
iquei para cima e para baixo ao longo do rio, sabe, at que tivesse uma
ideia melhor, quando mame ligou e disse para eu voltar e vigi-lo. Fui
para casa, e l estava voc. Ela no. Ela j voltou?
No disse Peter.
Bem, parece que no vai dar nem para levar um par de meias para
voc trocar. Ele esfregou o rosto e suas mos ficaram pretas de fuligem.
Observei voc se transformando de volta disse ele. Hoje de manh.
Fez uma pausa.
Foi? disse Peter.
Foi. Na verdade muito lindo.
Certo disse Peter.
No sou gay, viu disse Roman. Desligou e viu um vulto preto re letido
no vidro da janela do lado do motorista e virou-se dando de cara com o

gato sentado um pouco mais afastado. Roman olhou para o gato. Ele o
olhou solene e insondvel como a noite. Roman deu um passo frente,
enlaou a mo em volta da barriga dele e o ps no carro.
*
Peter desligou e olhou para si prprio no mesmo espelho em que se tinha
olhado na noite anterior, imaginando o que ele iria re letir nesta manh
depois da noite de lua cheia. Foi igualmente intil; o que viu foi um rosto
horrvel e cinzento apenas um dia mais velho. Um rosto sem opes. Ele
tinha uma opo. De quem ele era ilho? Deu uma batida forte com as duas
mos em sua barriga nua e desceu para a cozinha e foi at a geladeira. Na
prateleira de baixo havia uma costeleta gorda e vermelha de uns 600
gramas ainda na embalagem. Colocou no fogo uma frigideira de ferro
fundido e acendeu o fogo no mximo e tirou a carne da embalagem.
Esperou mais um minuto para a frigideira esquentar antes de colocar a
carne, que gritou ao se queimar, como se estivesse morrendo ali. Deixou-a
assentada ali por alguns segundos antes de peg-la com os dedos e vir-la
do outro lado. Apagou o fogo, tirou a frigideira do fogo e colocou a carne
em sua mo. A casca estava marrom, mas um suco vermelho subiu pelas
estrias e a beirada de gordura ainda estava cor-de-rosa, e quando deu
uma dentada no centro ela estava quase roxa e iridescente. Sim sim sim
sim sim sim sim. Ele quase no mastigou e engoliu antes de arrancar outro
pedao, e mais outro. O suco escorria nas suas mos, no seu queixo e nos
pelos de seu peito. Ele a levantou sofregamente com as duas mos e jogou
a cabea para trs para cortar a cartilagem. Viu Letha parada no corredor
de entrada.
Peter parou com o rosto brilhando e as trilhas de gordura escorrendo
pelo peito. Nenhum dos dois soube o que dizer. O mistrio do que outra
pessoa poderia estar pensando em um momento qualquer. Ento, por um
estmulo indescritvel, ele deixou a costeleta cair no cho e eles correram
um para o outro e se abraaram.
E agora, o que que iremos fazer? disse ela por fim.
Acho que icaremos de p aqui, assim como estamos, at que acontea
mais alguma coisa disse Peter.
Ela apoiou a cabea no brao dele. Ele estava pegajoso como se tivesse
passado uma noite com febre e seu cheiro era pior do que sua aparncia, e
isso parecia ser um timo plano.
A porta da frente abriu-se com um pontap.
Peter agarrou o brao de Letha e empurrou-a para a porta dos fundos.

Sem pensar, sem prestar ateno aos seus instintos mais bsicos, sobre os
quais todos os outros foram construdos. A loresta, sempre fuja para a
loresta. Correram pelo deque, atravessaram o quintal, mas antes de
chegarem linha das rvores ouviram o barulho da porta dos fundos
bater do lado da casa e junto com ele a ordem. NO SE MOVAM.
Eles icaram imveis. Viraram-se lentamente. Neck estava no portal dos
fundos. Estava de jeans e blusa de moletom, mas tinha uma pistola
apontada para Peter. Peter sabia da teoria do Big Bang e de o universo
todo ser comprimido num pequeno ponto negro, mas aquilo nunca izera
sentido para ele at olhar para o cano na arma apontada para ele. Nose
apareceu tambm paisana.
Levantem as mos disse Neck.
Eles levantaram as mos.
Voc disse Neck apontando para Peter. Deite-se no cho, seu
animal doente de merda.
Neck apontou a arma para ele enquanto Peter deitava-se com a barriga
no cho. A grama pinicava sua pele e ocorreu-lhe agora que o dia estava
frio, e que ele sentia frio. O tipo de frio que voc sente como se nunca fosse
esquentar de novo. E que Peter sabia que no. Nose aproximou-se e torceu
com violncia os braos de Peter para trs.
Tenha cuidado falou Letha com a voz fraca.
Nose en iou o joelho entre as espduas de Peter e pegou um par de
algemas.
Peter Rumancek disse ele , voc tem o direito de permanecer
fodido, seu pedao de merda degenerado fodido.
Continuou ali fazendo presso com o joelho. Peter respirava com
dificuldade.
Voc tem o direito de se foder disse Nose. Se decidir abrir mo
desse direito, ir receber um cara que vai comer seu cu no tribunal.
Deu um chute em Peter. Letha gritou para que ele parasse. Ele a
ignorou. Ele apenas cumpria o procedimento usual. Colocou Peter de p. A
dor nos ombros dele o impedia de sentir a dor do metal que lhe mordia os
pulsos.
Voc tem o direito falou Nose quase cantando de chupar a
mangueira cabeluda do brutamontes que espera por voc, amigo
maldito!
Letha tentava arrancar as mos dele de cima de Peter.
Eu no vou deixar disse ela.
Afaste-se disse Neck.

 Eu no vou deixar. A interveno dela o havia salvado anteriormente

de um bando de rapazes, mas aqueles eram homens armados e em misso,
e brigar contra eles era a diferena entre aquilo acabar ali mesmo em
frente dos olhos dela ou em algum lugar do rio, debaixo de uma ponte,
como uma cobra indefesa. Babacas.
Afaste-se! disse Nose empurrando-a. Ela caiu no cho e Nose deu
uma gravata em Peter. Peter ficou sem ar.
Abaixe-se ou eu quebro seu maldito pescoo.
Empurrou Peter para a casa. Letha observava, afogada em sua prpria
impotncia. Condio di cil de ser compreendida por uma pessoa com o
sobrenome Godfrey.
Peter encontrou os olhos dela e tentou dizer um monte de coisas
importantes com o seu olhar. Quando voc no tem mais nada, tenha
dignidade, foi o que tentou dizer. Nicolae sempre lhe dissera isso e ele
nunca soube como iria colocar isso em prtica.
Diga a Lynda que, quando chegar a hora, eu irei cuspir meu ltimo
cuspe nos olhos deles e com meu ltimo suspiro irei amaldio-los para
que seus paus caiam, disse ele com seus olhos. Diga a Lynda que quando
ela sentir o vento antes da primeira chuva da primavera, serei eu, serei eu
vindo veri icar para ter certeza de que ela ainda est to gorda quanto
hoje.
E Roman. Ajude Roman a se tornar um homem no caminho da luz e do
amor. No em outro. Diga a Roman tudo o que eu no consegui dizer.
Voc cheia de luz e de amor como ningum que eu conheo, disseram
seus olhos. Sinto muito no poder ver o beb agarrado aos seus peitos.
Sinto muito nunca mais ver os seus peitos. Eles so lindos e eu sentirei falta
deles.
Nose deu um soco nos rins de Peter.
Este aqui est suando como um negro tentando ler disse.
Alm da dor, isso atingiu Peter como algo estranho ser que ele no
percebia como estava frio?
Ouviu-se um rangido e Shelley surgiu no deque. Neck olhou para l e
falou:
Santo Deus, agora ficou perfeito.
Volte para dentro disse Nose.
Shelley no se moveu.
Entre na maldita casa disse Nose.
Shelley comeou a balanar de um lado para o outro. Fez um barulho
como o lamento de um ruminante indcil.

 Maravilha, caralho disse Neck.

Volte para dentro da porra da casa! disse Nose.
No precisa gritar com ela disse Peter. Esperava que se seguisse um
golpe e ficou agradecido: o punho do homem desceu no lado de sua cabea.
O lamento tornou-se uma lamria muda enquanto Shelley cobria o prprio
rosto e balanava.
Voc quer parar com essa porra? disse Nose sacudindo os dedos.
Mas havia um barulho dentro e Neck icou do lado da porta, fora da vista
de quem quisesse se juntar quela festa.
Voc no precisa fazer isso disse Letha baixinho, ainda cada no cho.
Voc pensa que precisa, mas no precisa.
O rosto de Nose icou vermelho como o rosto de um bbado e as veias de
seu pescoo saltaram para fora.
Mais uma palavra e o amigo ica sem os intestinos aqui mesmo, como
a porra de um peixe!
Shelley comeou a piscar de forma intermitente.
O que isso, meu santo Deus? disse Neck.
Roman surgiu de dentro da casa. Todos, exceto Shelley, estavam em
silncio. Roman observou a cena. No viu Neck.
Tenho disse Neck uma arma apontada para a sua nuca. No, repito,
no se vire.
Roman virou-se
Afaste-se disse Neck.
Roman olhou dentro dos olhos dele.
Ponha a arma dentro da boca disse Roman.
Neck colocou a arma dentro da boca. Nose comeou a se aproximar de
Roman, mas Roman apontou o dedo para ele sem tirar os olhos de Neck e
disse:
Se ele se mover, puxe o gatilho.
Os olhos de Neck se arregalaram e ele grunhiu rouco e Nose parou.
Roman foi at Shelley. Colocou as mos atrs da cabea dela e puxou-a
fazendo-a abaixar-se de forma que a testa dele tocou a dela, ele respirou
com ela at acalm-la. Ele a acalmava porque ele prprio estava calmo.
Cometera erros naquela confuso toda, mas agora que tinha chegado at
ali e ouvia o som de sua irm precisando de sua ajuda, era essa a
concentrao de que precisava.
Letha estava ao lado de Peter. Ela no entendia o que acabara de ver,
mas no precisava entender. Alcanou o rosto de Peter, alisou seus cabelos
e tirou-os da frente de seus olhos e os passou para trs de suas orelhas.

Tinha de fazer isso.

Roman virou-se para Nose.
Tire as algemas dele.
Nose hesitou.
Roman olhou para Neck. Seu rosto pingava bagas de suor e ele
arquejava pelas narinas.
Se ele ainda estiver algemado depois que eu contar at trs, puxe o
gatilho disse Roman.
Um disse Roman.
Nose tirou as algemas. Peter esfregou as marcas vermelhas como
pulseiras em volta dos pulsos. Nose voltou seus olhos ferozes e assustados
para o cho, o espelho de um adolescente lidando com um policial odiado.
Peter tomou a mo de Letha. Viu Shelley observando essa pequena
intimidade e acenou com o dedo mnimo. Ningum est esquecendo voc.
Voc ir para o seu carro disse Roman para Neck. Aquele veado ir
pegar a 19 at a divisa de Allegheny County.
No h motivo para cham-lo de veado disse Letha.
Aquele imbecil ir pela 79 at a divisa estadual de West Virginia. L
voc poder tirar a arma da boca. E voc dirigindo-se para o parceiro
dele d um soco em seu prprio nariz.
*
Algum contou a ela disse a enfermeira Kotar. Vamos esperar at que
o senhor venha decidir como lidar com a situao. Mas ela sabe.
Godfrey respirou fundo e tentou pensar em motivos para no atravessar
a parede de gesso com um soco, mas o nico era o hbito. Acabou no
fazendo nada.
Qual o estado dela?
Catatonia. Sem chorar, sem falar. Tive de veri icar duas vezes para ter
certeza de que piscava. E Doutor. O cabelo dela.
Ele foi at o quarto de Christina Wendall. Ela estava na cadeira de
balano e seus ps estavam com as solas encostadas no cho e as mos no
colo. Normalmente ela era to cheia de energia nervosa que naquele
momento ele no podia se lembrar de ter visto nada mais triste do que as
mos dela imveis. O cabelo dela tornara-se uniformemente branco.
Godfrey sentiu um arrepio, a janela estava aberta. Mas os braos dela
estavam nus. Ela usava uma camiseta tipo regata e seus braos magros e
ombros eram indiferentes ao frio.
Christina disse Godfrey. Ela olhou para ele, que no esperava

qualquer resposta, e ela no lhe deu nenhuma. De qualquer modo o

corao dele no estava ali. O que havia entre ela e ele agora era uma
compaixo maior que nem ele podia demonstrar. Tirou o cobertor da cama
e colocou-o em volta dos ombros dela. Esse re lexo paternal fez surgir
outro que ele provavelmente deveria ter controlado. Mas ele era pai e era
humano, e estava cansado. Retirou o cabelo do rosto dela e beijou-a na
face.
A porta se abriu e Godfrey se endireitou. A enfermeira Kotar icou na
soleira.
Por que que a janela est aberta? disse Godfrey, consertando sua
impropriedade.
Desculpe, doutor, no sei. Mas sua ilha est na linha. Ela disse que
uma emergncia.

A sabedoria est onde o crebro encontra o

corao
A capela icava encostada na linha das rvores sob o cu cinzento, to
perto da sombra que poderia ser confundida com um pouco mais da mata.
Naquele santurio a luz do crepsculo encheu a capela, e teias de aranha
se estendiam entre as vigas; o ar do exterior mandou pequenos
redemoinhos para dentro do corredor entre os bancos enquanto o Dr.
Godfrey fechava as pesadas portas de carvalho. Ele tomou conhecimento
da situao e logo depois pegou Roman cruzando o terreno correndo at a
instalao principal, Peter ainda precisando de roupas e Godfrey querendo
informaes que conseguiria com mais facilidade separando os suspeitos.
Godfrey passou o brao em volta de seu sobrinho.
Bom v-lo caminhando, garoto. Que diabos est acontecendo?
s vezes disse Roman e parou hesitante.
s vezes o qu? disse Godfrey.
s vezes um lobo enlouquece e no come o que mata.
O primeiro impulso de Godfrey foi considerar isso uma resposta evasiva,
mas algo mais antigo e profundo o convenceu do contrrio.
Quando voc diz lobo, o que exatamente que est querendo dizer?
Quero dizer um lobisomem.
Godfrey pensou com cuidado sobre isso. Outro dia qualquer de sua vida
adulta e ele teria se desligado e analisado a causa dessa iluso que com
clareza su iciente no era uma mentira. Mas naquela madrugada azul,
olhando para o seu caf e vendo as espirais de creme e sabendo
perfeitamente que tinha sido testemunha da transmigrao de duas almas,
sabendo que acontecera outra vez e no havia acontecido a ela, e
agradecido que estava por tudo, resolveu emergir do mundo das sombras
e chegar a uma explicao racional do que estava acontecendo, e agora,
luz do dia alcanava o esclarecimento necessrio e impossvel. No havia
tal explicao. Assim, livrando-nos de restries de coisas irreconciliveis,
aonde que isso nos leva? H um lobisomem solta em Hemlock Grove.
Quo contundentemente bvio. E mais chocante do que a simples
credulidade era a percepo de que num canto escuro e hermtico de sua
mente j sabia com certeza disso.
Fez um gesto para um banco e sentou-se.

 Peter? disse ele com um medo interno.

No Peter.
Peter no um lobisomem?
. Mas no ele.
Godfrey no sabia o que pensar sobre isso.
Estive com ele ontem noite disse Roman.
Godfrey assentiu.
E vocs estavam tentando encontrar esse lobisomem mau?
Ele na verdade no mau, ele apenas doente disse Roman.
Mas no o encontraram?
Eu estava em coma.
Godfrey riu. Ora essa.
Suponha que disse Godfrey vocs fossem juntar tudo o que
realmente aprenderam e que possamos usar.
Roman pensou sobre isso. Deu de ombros. Godfrey esperou que alguma
coisa se seguisse, mas percebeu que o sacudir de ombros foi a resposta
que ele deu.
Deu uma pancadinha no joelho de Roman e apertou-o.
Acredito disse e indicou a capela com a cabea que eles podero se
distrair tempo suficiente para irmos at a minha sala beber alguma coisa.
Ficaram de p, e ele continuou.
Ento temos mais um ms para encontrar o lobo mau disse Godfrey.
Vargulf disse Roman.
Gesundheit disse Godfrey. Enquanto isso, mantenha aquele afastado
das tochas e forcados, certo?
Roman assentiu. Mais ou menos.
Godfrey dobrou a beirada de uma folha de btula seca. Ento, um
objetivo. Ou coisa parecida. E comparado com viver dia a dia com a cabea
dentro da boca de um leo de um impenetrvel e saciado nada, o que mais
se podia dizer? A sabedoria estava onde o crebro encontrava o corao e
o que ele sentia nessa hora era literalmente a diferena entre a vida e a
morte. Sentia algo que nunca tinha sentido desde sua tentativa abortada de
se separar de Olivia. Queria beber para estar mais e no menos acordado.
Onde est sua me? perguntou ele.
Roman olhou para o caminho l fora.
Est com Shelley.
*
Estava quase escuro e os dois estavam sozinhos. O Dr. Godfrey retornaria

depois que casse a noite para trazer o que comer e lev-la para casa. Eles
estavam no altar, numa pilha de cobertores, Peter estava usando um jaleco
e um suter de Godfrey, e Letha estava em seus braos. Acima deles o
vitral recebia o tamborilar dos pingos da chuva.
Elas estavam em suas camas disse Letha. O xerife estava fora num
atendimento. Mas havia um carro de polcia do lado de fora, e no viram
nada. O que quer que tenha sido entrou sem ser visto e fez aquilo. No
foi um animal selvagem. Que tipo de pessoa faz uma coisa como aquela?
O gato pulou no parapeito da janela e sentou-se; seu rabo balanando
marcava o tempo. Peter en iou sua mo por dentro da blusa dela e
massageou sua barriga em lentos hemisfrios. Ela brincava com o anel de
cobra em volta de seu dedo.
Voc acha que o plstico tem uma conscincia assim como a pedra e a
madeira? disse ela. Voc acha que ele se lembra de onde veio?
Ela pegou o brao dele e puxou-o aconchegando-se e icaram ouvindo a
chuva por um tempo. Ela pensou sobre a vida que crescia dentro dela e da
sombra de todas essas mortes. Que, se uma coisa definida como contraste
de outra, isso o que a vida , a sombra da morte. Assim, o mistrio da
morte no pode ser uma coisa ruim, porque sem ela no existiria a vida. O
pior era a vida, a vida que acontece como parte essencial daquilo que
bom como o bem. E o que h para se fazer seno tom-la como ela se
apresenta e esperar, esperar de forma constante e carnal sem tempo a
perder?
Ela puxou a mo dele para cima de seu peito.
Na igreja? disse ele.
Em seguida icaram imveis, quentes e ofegantes. Ela deitou-se sobre
ele, imvel, de um jeito feminino, despreocupada com o calor que
despertava no corpo do homem naquela circunstncia, e como naquele dia,
mais cedo, ele achou que jamais sentiria outra vez aquele calor, aceitou-o.
Subitamente um vulto negro chamou a ateno de Peter, era o gato saindo
da janela. Ele olhou a tempo de perceber um movimento do outro lado do
vidro, a apario fugaz de uma mancha vermelha num cabelo branco que
desapareceu antes que ele pudesse ver melhor.
*
Shelley ainda estava tremendo quando Roman voltou para casa e por
causa disso ele a cobriu e disse que ia preparar o jantar. A embalagem da
carne ainda estava na bancada da cozinha, com manchas cor-de-rosa secas
sobre a luva branca de pegar panelas e a carne no cho, pisada. Ele limpou

tudo e estava enxaguando a esponja com gua quente quando Olivia disse:
O que foi que houve com a porta da frente?
Roman virou-se. Ela usava um cardig branco com as mangas indo alm
dos dedos, como uma menina, e o cabelo preso num rabo de cavalo, e nada
em sua atitude sugeria que tivesse perdido uma noite e um dia ou tudo o
que havia ocorrido durante esse tempo.
Onde que voc estava? disse ele.
No instituto. Tive uma indisposio. Mas Johann disse que no nada
com que se preocupar.
Entreolharam-se.
Estou bem melhor agora disse ela.
Roman torceu a esponja.
*
Na residncia dos outros Godfrey, Marie esperava a chegada de seu
marido e sua ilha. O Dr. Godfrey teve uma reao desagradvel ao
encontr-la na sala de estar. Ela sabia que Letha estava com ele e j havia
ligado duas vezes para saber quando chegariam em casa. Ento, qual era o
problema?
Isso foi o mais cedo que pudemos sair de l disse ele, defendendo-se
logo.
Ela no respondeu. Adiantou-se, com a tenso dissolvendo-se como neve
num punho fechado, e agarrou Letha com irmeza. Sentiu um tremor nos
ombros dela. No estava zangada, precisava apenas agarrar a filha.
Letha subiu para o segundo andar e Godfrey sentou-se na cadeira de
balano da sala e suspirou. Fora um dia longo. Um dia bem longo. Marie
sentou-se no brao da cadeira e pousou a mo na nuca dele e a apertou.
No se olharam, ele continuou sentado sentindo aquela presso gostosa no
pescoo.
Vocs j comeram? disse Marie.
Godfrey sacudiu a cabea.
Fiz uma musse para voc disse Marie com uma voz anasalada
imitando a atriz Ruth Gordon. Uma linda musse de chocolate.
Godfrey sorriu e sacudiu os ombros comeando a rir. A explicao de
por que aquilo era engraado para eles remontava h anos.
Godfrey falou que ia tomar um banho e que aquilo estava perfeito.
Godfrey tomou seu banho e analisou com a lucidez descuidada do
cansao a culpa que sentia sobre o horror dos pensamentos que tinha
sobre sua esposa, uma mulher cujo crime maior foi ter devotado os

melhores anos de sua vida ao casamento com um homem apaixonado por

um inimigo que ela sabia que tinha o poder de destruir sua famlia. Assim
chegou segunda revelao daquele dia, mais veemente, imediata e
inconveniente do que aceitar que s vezes os homens viravam lobos. Ficou
envergonhado. Ficou envergonhado e Marie tambm, envergonhada por
causa dos anos de cumplicidade por nunca falar sobre isso: ele era casado
com uma mulher que no amou desde a primeira vez que viu Olivia.
Ele olhou para baixo e teve a viso de partculas de carne morta se
desprendendo de seu torso e escoando pelo ralo. Bem, aquilo estava
errado. Aquela era uma maneira errada de viver.
Virou-se e alongou a coluna. Seis meses, decidiu. Seis meses era um
tempo razovel para cumprir suas responsabilidades. Depois do
nascimento. Vinte anos atrs, seis meses seria uma eternidade. Todos
aqueles jantares, o veneno lento de olhares crnicos, dos brindes com as
taas e dos telefonemas dela nos dias seguintes; por im a crise como
doutor, marido e irmo aceitando-a ou no como paciente, a mulher com
quem ele dava um jeito de arranjar uma oportunidade de pelo menos
sentir os dedos dela tocarem seu brao enquanto ela ria. Sabendo, antes
mesmo de ver, que a bunda dela era como uma gota dgua pousada sobre
a haste de uma flor h vinte anos, os seis meses que demoraram antes da
primeira vez que ele tomou posse daquela bunda notvel foram um
tormento.
Saindo de um estiro de quarenta horas acidentadas, Godfrey sentiu
algo que teve di iculdade de identi icar de imediato. Algo que na realidade
prtica di icilmente poderia ser menos evidente ou intransfervel. Sentia-se
livre. Imagine s. Depois da passagem e das transformaes de todo esse
tempo, tempo que sempre acaba voltando sobre si mesmo e ainda assim
movendo-se sempre para diante, daqui a seis meses ele iria inalmente
chegar ao destino da viagem mais longa e cada vez mais surpreendente.
Iria viver direito e teria f no amor. Ia ser av e se casaria com Olivia.
Mais tarde na cama, Dr. Godfrey inalmente caiu no sono mais merecido
de sua vida.
Ento seu telefone tocou para informar que Christina Wendall
desaparecera.

O preo
Com um sentimento perturbador de dj vu, Peter foi acordado por uma
sacudidela de Roman no correr do segundo dia.
Encomendei uma ruiva disse Peter.
Roman no entendeu a piada.
O que foi? disse Peter.
Roman foi at o plpito e se apoiou nas duas mos. Esperando que a
pose lhe conferisse no sabia bem o qu. Mas no fazia mal, portanto
disse o que havia para dizer.
Mais uma.
Uma o qu?
Ontem noite. Outra garota.
Peter ficou calado por certo tempo.
Quem? disse ele.
Ainda no sabem. Estava sem a cabea. Mas no era ela. Estive l antes
de vir aqui.
Peter icou calado. Colocou a ponta do dedo na tbua do piso e escreveu
muito obrigado em galico e depois soprou as palavras.
A lua era errada disse Roman. Isso impossvel, certo?
Claro disse Peter satisfeito.
O gato pulou no plpito e levantou as costas prazerosamente enquanto
Roman apertava onde seu rabo encontrava o traseiro.
E agora?
Peter deitou-se e fechou os olhos.
Precisamos ir falar com Destiny disse ele. Destiny sabe mais do que
eu o que deve ser feito. Ela deve ter alguma ideia.
No acrescentou que ela teria uma ideia melhor do que ele, porque ele
prprio no tinha nenhuma.
Se voc for a algum lugar, acabar levando um tiro disse Roman.
Um tiro, se tiver sorte.
Vai voc. E depressa. Voc tem de estar com Letha no im da tarde.
No descuide noite. Tome conta dela. Tome conta dela at isso acabar.
Esse agora o seu trabalho.
Roman olhou para Peter. A poeira na luz que caa entre eles ficou por ali.
Eu sei disse Roman.
O gato deitou-se de costas e Roman coou sua barriga. Ele se enrolou na

mo dele como um punho de veludo negro e deu-lhe uma mordida.

Ei, ei, ei disse Roman , no gostamos de seus dentes.
Ele cortou caminho por uma trilha que corria pelo terreno entre as
montanhas, no muito afastada da capela. A extremidade oposta da trilha
dava na 443 e o Dr. Godfrey disse que a usassem para suas idas e vindas.
No soube que essa precauo no conseguiu evitar que Christina Wendall
espionasse o sobrinho e o tio reforando a proviso da capela na tarde
anterior. Quo pouco todos sabiam.
Roman foi at o apartamento de Destiny em Shadyside. Enquanto
estacionava, viu um corvo na rua bicando uma coisa chata e preta no cho.
Roman saltou do carro e viu que o corvo estava comendo os restos de
outro corvo. Uma pena preta surgiu no bico do corvo. Aquilo causou certa
angstia em Roman.
Ei! disse ele num tom de repreenso como um supervisor falando
com um desordeiro num acampamento. Voc! Voc a, pare com isso! No
mesmo!
O corvo olhou para ele, mas como ningum se aproximou, voltou a bicar
seu irmo desinteressadamente como se beliscasse por no ter nada mais
para fazer e Roman sentiu uma impotncia desconfortvel por ter
repreendido aquele pssimo agouro. Tirou aquilo da cabea da melhor
maneira que pde, subiu a escada e foi recebido por Lynda, que o agarrou
num abrao que provocou uma contrao em seu diafragma.
Como est ele? Como est o meu beb?
Ele est a salvo disse Roman.
Do que que ele precisa? disse Destiny.
Roman a colocou a par dos acontecimentos. Destiny apertou os lbios e
assentiu mecanicamente durante certo tempo depois que ele acabou de
falar.
Como que isso est acontecendo? disse Roman.
Ela estava desconfortvel. Pegou o saleiro da mesa e salpicou um pouco
em sua mo e jogou o sal para trs por cima do ombro esquerdo. Acalmouse.
As leis da magia so como as leis de qualquer outra coisa disse ela.
Funcionam porque voc as obedece.
Podem ser quebradas? disse ele.
No sem pagar por isso disse ela.
Como que lutamos contra isso? disse ele.
Ela olhou para ele.
Est na hora de voc aceitar que essa luta no sua.

 Como que Peter pode lutar? disse ele.

Como que geralmente os lobos lutam? disse ela.
Peter pode fazer a mesma coisa? Transformar-se mesmo na lua
errada?
No sem pagar por isso disse ela.
Lynda, que estava quieta at ento, interrompeu.
E qual o preo? disse ela.
No sei disse Destiny. A nica pessoa que tem a resposta para isso
Peter. Eu posso dar a ele o que precisa para saber a resposta, mas devo
lhe dizer, Lyn, estou pessimista. Estou pessimista achando que no existe
uma resposta que no seja comer o po que o diabo amassou.
Lynda pensou a respeito.
O irmo de um homem que Nicolae matou encontrou-nos anos e anos
depois disse ela por im. Nicolae teve de se tornar duas vezes assassino
em sua vida; esses fogos se espalham, mas os carves no. Se isso no
terminar, vai sempre estar por perto cada dia da vida dele. E se voc no
deixar um rapaz se tornar homem, no culpa de ningum seno s sua,
se continuar limpando a bunda dele quando ele j deveria estar lhe dando
netos.
Destiny no disse nada. Foi at uma cmoda e comeou a vasculhar as
gavetas.
Lynda pegou as duas mos de Roman entre as suas, e quando ele olhou
para o rosto dela, soube que o que estava vendo era uma pessoa fazendo a
coisa mais di cil de sua vida. Soube que aquele era o rosto para o qual
seria obrigado a olhar por toda a eternidade se ele no se sasse bem
daquilo tudo.
Sinto saudade do tempo em que ele era um beb disse ela. Se eu
pudesse apertar um boto, viveria num mundo cheio de bebs.
Logo em seguida, Destiny lhe entregou as coisas que Peter iria precisar,
mas o impediu de sair imediatamente. Parou defronte dele e o encarou,
ixando os olhos acima da cabea dele e os fechou. Depois de um momento,
abriu-os outra vez e disse que estava tudo bem.
Como?
Seu Sahasrara disse ela. Levou a mo sobre a sua prpria coroa,
indicando. Ele s vezes brilha.
*
Eles acenderam cinco velas de cera de abelha e dentro desse permetro foi
feito um crculo sagrado com giz no corredor, e Roman pegou um saquinho

e o esvaziou no meio, fazendo uma pilha de cinzas de casca de salgueiro,

bardana e p de pulgo, o ponto imutvel num mundo em movimento.
Deram-se as mos, e as almofadas das palmas se esquentaram
discretamente enquanto a energia passava entre eles, e Peter disse
baixinho palavras antigas enquanto eles davam trs voltas pelo lado
esquerdo do crculo sagrado. Isso feito, Roman icou sem saber se deveria
perceber alguma mudana no equilbrio das coisas, mas no era to
sensvel quanto Peter.
Estamos em sintonia? disse ele.
Peter no respondeu. Roman no falou, no estava gostando do aspecto
que agora o rosto de Peter assumiu e tampouco Peter estava gostando de
experimentar isso. Peter foi at um dos bancos e acocorou-se sobre os
joelhos. Em seguida, levantou-se, voltando com Fetchit nos braos.
Ajoelhou-se no crculo. O tremeluzir da vela espantou o gato, que tentou
pular fora, mas Peter o segurou irme enquanto ele lutava com golpes de
unhas e uma lamria perturbadoramente humana.
Mas eu confiei em voc, pensou o gato.
O que que voc est fazendo? disse Roman.
melhor voc se virar de costas disse Peter.
O que que voc est fazendo? disse Roman.
Peter olhou para ele. Roman virou-se e olhou para o coro da igreja e os
sons da resistncia do gato cessaram com um barulho como o de um
ombro sendo deslocado. Foi o pior barulho que ele jamais ouvira.
Pronto, acabou disse Peter.
Mas Roman no se virou de volta. Estava agora com dio da comida em
seu estmago. Estava com dio do seu alvio por no ter sido chamado a
participar, de que aquela era realmente uma luta de Peter. Ouviu o rudo
de Peter abrindo um canivete.
Vou l para fora um minuto disse Roman.
Certo disse Peter. Tudo bem.
Roman saiu e sentou-se nos degraus da entrada. Nuvens de tempestade
cobriam o cu como se algum estivesse de p nas montanhas pintando o
cu com um rolo de tinta preta. Roman imaginou se haveria algum em um
avio acima das nuvens naquela hora, fechando a janela para bloquear a
luz do sol. Roman esperava que dessem um chute na cadeira em que
estivesse sentado. Pegou a latinha de balas de hortel em seu casaco.
Abriu-a, pegou uma pastilha de Xanax e mastigou-a icando com um
amargor na lngua. Momentos depois a porta se abriu atrs dele e Peter
surgiu.

 O que que est fazendo? disse Roman. Voc no pode vir aqui
fora.
Mas Peter no olhou para ele e Roman viu que os olhos dele eram como
os olhos de um lobo, olhos sem interesse de travar uma conversao. Ele
andou em direo linha das rvores e desapareceu. Roman pegou outro
Xanax e a nuvem tornou-se uma mancha luminosa quando um raio a
riscou sem fazer barulho.
Roman ficou esperando nos degraus.
Porra, o que foi que aconteceu? disse Roman, e seus olhos icaram
quentes e cheios dgua. A porra do gato.
Alguns minutos depois Peter surgiu da linha das rvores e sentou-se nos
degraus ao lado de Roman. No deu uma palavra. Olhava de um jeito como
algum que acabara de comer o po que o diabo amassou. Roman esperou
que ele falasse alguma coisa.
Bacon disse Peter finalmente.
Roman esperou que ele falasse um pouco mais do que aquilo.
Vou precisar de gordura de bacon disse Peter.
assim que voc vai lutar contra ele? disse Roman.
Sim disse Peter.
E ter de pagar algum preo? disse Roman.
Peter esfregou o rosto.
o meu rosto disse Peter. O preo meu rosto humano.
Roman levantou-se e en iou as mos nos bolsos como se fosse tomar um
pouco de ar. Mas no foi a lugar nenhum. Ficou ali parado nos degraus
junto de Peter, com as mos nos bolsos.
Nicolae realmente atravessou o oceano andando com folhas de lrios
amarradas nos ps? disse Roman?
No disse Peter. Ele roubou um carro da fazenda mais prxima,
vendeu-o e comprou uma passagem de avio.
Ah disse Roman.
Vou precisar de gordura de bacon disse Peter. Muita.
Certo disse Roman.
*
Na Manso Godfrey, Roman estava de p, defronte de uma frigideira de
ferro onde colocara todo o contedo de um pacote de 450 gramas de
bacon que chiava e pipocava como uma bruxa da danao quando sentiu
um par de mos massagearem seu pescoo.
Acredito disse Olivia que a exista colesterol su iciente para lev-lo

com conforto direto senilidade.

Roman deu uma mexida na frigideira com uma esptula.
Ir terminar esta noite disse ele. Hoje noite iremos mat-lo.
Ela o apertou.
Ligue o exaustor. Vai feder a porco at no cu.
Quando terminou, Roman despejou a gordura numa vasilha e
embrulhou a carne em papel-manteiga e colocou de lado para Shelley. Foi
para o seu carro, Olivia acompanhou-o e colocou uma de suas mos em seu
brao. Ele virou-se para ela, pegou a vergonha que havia sentido por sua
fraqueza na capela e aqui a transformou em irmeza. Ele ia icar junto de
Peter. Nada o iria impedir de ficar junto de Peter.
Se puder dispor de um momento para sua me disse ela.
Ele estudou a expresso dela, mantendo a irmeza de sua prpria. Ela
segurava uma pasta preta de couro.
Por favor, Roman disse ela.
Ele colocou a vasilha no banco do carona e ela tomou a mo dele e o
levou para os fundos da casa, onde viu que ela havia levado o espelho do
quarto de hspedes para o ptio. No espelho, via-se o desenho de um lobo
feito com esmalte de unhas e em seu peito uma mancha vermelha. Em seu
corao. Ela entregou-lhe a pasta e disse que a abrisse. Dentro encontrou
uma machadinha de lmina dupla. Era feita de prata e o cabo era enfeitado
com os corpos de duas serpentes enroscadas com as cabeas chegando
achatadas at as lminas. Tinha o brilho de um polimento recente, mas sem
dvida era muito, muito antiga. Ela a levou at o espelho e icou de p atrs
dele. Colocou suas mos sobre os ombros dele e pediu-lhe que olhasse
para o espelho, e ele olhou. Ela perguntou o que ele viu.
Ele no entendeu.
Vejo eu e voc disse ele.
Olhe com mais ateno disse ela.
Ele encontrou os olhos dela no espelho e suas prprias plpebras
tremeram e dedos vieram das sombras e se fecharam em torno de seu
campo de viso e tudo icou escuro. Mas havia um som. Seus ouvidos se
encheram de um som, uma pulsao, que no era a sua. Ele sentia essa
pulsao vibrando em todas as suas terminaes nervosas e viu outra vez,
viu atravs do manto da escurido como o sol queimando atravs de uma
nuvem e viu que estava sobre um portal e percebeu que era real: o
espelho, e no espelho o corao do lobo pulsava e estava vivo e era isso
que sua me queria que ele visse.
A Matana era dele.

Roman ergueu a machadinha acima de sua cabea, sentiu com a nuca o

sorriso de sua me e arriou a machadinha com toda a fora mergulhando-a
no corao do lobo.
Ao quebrar, o espelho fez Roman voltar a si e afastar-se arquejando e
suando no ar frio do exterior. Olivia puxou a machadinha do suporte
lascado do espelho, colocou-a de volta no estojo e entregou-o a Roman.
Tente no perd-la disse Olivia , ela vem de muito tempo atrs.
Ele icou sem saber o que dizer. No teve palavras para expressar sua
gratido. Ela colocou a mo em seu rosto.
No precisamos de palavras disse ela.

Vocs mudaram
O pr do sol s 4h55. Voc ir querer ter isso em mente.
*
4h12 p.m.
Chasseur acordou ao ver asas de anjos. Elas estavam abertas na parede
acima dela, cor de ferrugem e de pressgio, subindo ou caindo nos olhos
de quem as contemplava. Ela tentou se mover, mas viu que seus pulsos e
ps estavam amarrados com suas prprias presilhas de plstico. Virou-se
para um dos lados. O piso no qual estava era coberto de pedaos de papel
e detritos, e alguns metros adiante havia uma porta aberta no andar
principal do prdio da usina onde se via o conversor Bessemer no
corrimo da escada. Ela virou-se para o outro lado. Havia outro par de asas
no piso perto dela, e outros mais no teto. Ainda que de forma relutante,
tinham de ser admirados: eram o esprito artstico na sua mais pura
encarnao, e no eram para ser vistos pelos olhos dos vivos. Porm, o
mais relevante para o seu reconhecimento: a prpria artista estava
ausente, deixando para ela sozinha o momento, e havia uma janela voltada
para o lado oeste com os vidros partidos como dentes quebrados atravs
dos quais se via o sol que se punha, perfeitamente enquadrado entre o
topo da montanha e a barreira de nuvens como o olho de Deus observando
atento, tal qual uma viso surpreendente e indita como todos os
crepsculos de sua vida. Outro presente, os dois elementos cruciais de uma
situao de escapada e fuga: tempo e oportunidade.
Ela rolou sobre a barriga e virou-se para a parede. Ocorreu-lhe que no
cheirava mais a urina que usara para mascarar o seu prprio cheiro, ou
pelo mesmo motivo sua prpria fuga, que teria sido a consequncia
inevitvel de icar inconsciente por um dia ou mais. Tinha sido limpa e suas
roupas haviam sido lavadas. Sentia entre as pernas a presena conhecida
de um produto higinico feminino, muito comprido para ela e mal ajustado
e que no era de sua marca preferida. Pelo menos dois dias ento, se
aquele era o tempo de seu ciclo. No conseguia ligar o ltimo tempo em
que estivera acordada com as circunstncias atuais, mas como chegara
aqui no era o mais importante, como sair que era. Mudou para um
balanar de joelhos e alcanou o parapeito da janela e conseguiu se colocar
de p. Dali girou com a ajuda do cotovelo para aumentar a estabilidade e

levou o plstico da presilha at um dos vidros quebrados e moveu as mos

para a frente e para trs num movimento de serrote. Mos. Aqueles
apndices modestos sem dentes ou garras que deram ao Homo sapiens o
domnio sobre todos os outros carnvoros. Imaginou as mos que a tinham
limpado, vestido e en iado um tampo nela, aquelas que ela iria remover
de seus pulsos e em uma homenagem protestante perdovel preg-las na
porta da frente. Tome esta espada: seu brilho significa a f
A presilha escorregou de repente e seu brao caiu para baixo, o vidro se
quebrou e entrou na carne da palma de sua mo enquanto ela caa de
costas. Doeu, mas havia tempo su iciente para doer; ela estendeu o brao
para avaliar e o sangue escorria impuro pelo vidro quebrado. Ela segurou
irme com os dentes o caco de vidro e o arrancou da mo, levando a
presilha at ele e cortando-a inalmente. Mas a vitria teve vida curta: ela
quase engoliu o vidro com o barulho de um isqueiro sendo aceso acima
dela.
Chasseur olhou para Olivia, que a contemplava da porta. Ela usava seus
culos escuros e estava acendendo um cigarro e Chasseur icou de repente
sem saber se ela havia estado ou no ali o tempo todo, se momentos antes
ela simplesmente olhou atravs dela como um arco-ris que se torna visvel
apenas de certo ngulo.
Olivia no disse nada, observou-a, e apesar dos culos escuros Chasseur
percebeu para onde ela olhava como se isso estivesse desenhado no
espao com uma linha tracejada: ela olhava para o seu ferimento. Como
uma militar, Chasseur pensava que sabia como era aquilo, mas a realidade
era alguma coisa inteiramente diferente: sendo olhada como carne.
Chasseur meteu a mo sob a blusa disfaradamente. Desviou o olhar de
Olivia e olhou para as asas, desapontada. No feitas para os olhos dos
vivos, mas sim um cenrio para a caixa preta de seu teatro. Maldita atriz.
Chasseur se esforou para respirar, para sentir o ar entrando e saindo.
claro que Chasseur havia imaginado o seu prprio martrio; era uma
coisa que havia feito parte de seu treinamento. Mas quando dormia com
um amante Chasseur jamais podia icar face a face com essa pessoa
porque a qualquer momento suas inspiraes e expiraes podiam icar
to prximas das inspiraes e exalaes do outro que ela icava
completamente convencida de que iria respirar dixido de carbono puro.
Jamais se imaginara ter um sentimento assim, como se tudo ao redor
estivesse errado.
O sangue da mo de Chasseur espalhou-se por sua blusa como uma lor
se abrindo. Sentiu os olhos de Olivia pregados nela. Chasseur fechou os

olhos.
Humm disse Olivia.
Isso trouxe uma lembrana agradvel sua memria.
Quando eu era menina, havia uma brincadeira que eu fazia com
minhas primas, umas pestinhas perversas de primeira classe. A
brincadeira se chamava Lobos na Floresta, e brincar talvez seja a
expresso deturpada, j que implicava meu consentimento como parte do
jogo. De qualquer modo, depois que a lua nascia, elas me encorajavam a ir
para a loresta, um lugar encantado no sentido total da palavra, cheia de
mistrios e perigos inominveis espreitando no escuro, e l estvamos
fritas se fssemos pegas. Elas me deitavam numa cama de musgo posso
senti-la at hoje por trs de meu pescoo e eu icava de olhos fechados e
inteiramente imvel enquanto elas circulavam entre as rvores nas pontas
dos ps, rosnando grosso e me avisavam que havia lobos caando que
apreciavam garotinhas e que, se eu izesse o menor movimento, minha
presena seria denunciada e eu, engolida num piscar de olhos. claro que
eu sentia a vida e a minha integridade sica ameaadas e faria o possvel e
o impossvel para escapar daquele destino monstruoso, mas quanto mais
me concentrava para no denunciar a mim mesma, mais impossvel icava
no rir. Era fatal! Acabariam gritando voc se mexeu! voc se mexeu! e
com ganidos e uivos caam sobre mim e me cobriam de beijos da cabea
aos ps.
Chasseur abriu os olhos.
Escreva isso na sola de seus sapatos para que o diabo leia disse ela.
Olivia tirou os culos escuros e os colocou na bolsa. Olhou para Chasseur.
No havia distino entre a pupila e a ris de seus olhos, era como se elas
tivessem sido cobertas por ptalas de rosa vermelhas e douradas,
iluminadas de trs para a frente pela luz do sol. Colocou a bolsa no cho.
Ai, Ratinho disse ela. Voc se mexeu.
*
4h39 p.m.
O que restava do sol desapareceu e as montanhas icaram escuras,
pontilhadas de al inetes iluminados, como se contivessem uma nica fonte
de luz quando uma van do instituto encostou ao lado da caminhonete de
Olivia, como peas opostas do mesmo jogo, to velho e esotrico como o
totem que as contemplava do alto. O Dr. Pryce saltou carregando uma
sacola simples de lona. Havia um tambor de alcatro entre os altos-fornos e
o rio com um brilho laranja em sua abertura, e ele foi at l. Ao lado do

tambor estava a bolsa de Olivia e dentro dela o que restava do que tinha
sido sua roupa, riscada de vermelho e sendo engolida pelas chamas. Ele
olhou para a gua. Uma apario esbranquiada abriu uma brecha na
super cie como se tivesse sido expelida da inconscincia do rio. Olivia, de
p e nua com gua at a cintura, olhava para as luzes que pontilhavam a
encosta da montanha e alterava levemente a tenso da super cie com o
movimento lento de seus braos. O olhar de Pryce caiu sobre a cicatriz nas
costas dela, tudo o que a identi icava como um ser terrestre. Ele no disse
nada, o quadro vivo era impecvel demais para que ela no percebesse
que tinha um espectador. Por im, virou-se e veio voltando e saiu na
margem em frente dele. Estava arrepiada e seus mamilos eram pequenos
e escuros e a pintura negra de seus olhos escorria pelo rosto. Pryce
entregou-lhe a bolsa e segurou-se num pedao de vergalho que saa do
cho.
L disse Olivia, indicando o prdio da usina. Continua quente, para
o que quer que voc tenha vindo.
Lod no vai gostar disso disse Pryce.
Se eles quiserem a parte de Norman, tambm tero de saber disse
ela. Eles sabiam para onde estavam mandando o bicho-papo.
Ela sacudiu a cabea. Algum tinha de admirar sua engenhosidade:
recrutar mulheres e homossexuais veteranos das foras armadas com um
passado de traumas sexuais provavelmente necessitava a validao de
uma igura patriarcal externa. Mas, sinceramente, A Ordem do Drago
que conversa fiada.
Isso foi uma irresponsabilidade disse Pryce. E desnecessria.
Ele esperou que ela reagisse; na histria do relacionamento deles ele
jamais havia registrado tal indisciplina.
Ela olhou inquisitiva para ele e deu um muxoxo que indicava sua
discordncia:
Voc gostou dela.
Pryce icou calado; nada na posio de ambivalncia utilitria dessa
relao o forava a algo que era to irritante quanto a maior transgresso
dela: saber a qualquer momento o que ele estava realmente sentindo.
Olivia retirou da bolsa uma cala cirrgica e uma blusa de moletom. Ele
observou-a se vestir.
Por que que voc a nica que no me perguntou o que que eu
estou realmente fazendo? disse ele.
Ela o olhou como quem diz o-que--que-voc-acha.
Porque no estou nem a para isso disse ela.

 Voc sabe quem que est matando essas garotas? disse Pryce.
Ela pegou com as duas mos seu cabelo molhado e escorreu o excesso
de gua dele.
claro que sei, Johann disse ela. Eu sou me.
Ela ajoelhou-se e pegou sua bolsa. A bainha de sua blusa levantou-se
revelando a brancura de suas costas.
Voc sabe que eu posso dar um jeito em voc disse ele. Na sua
cicatriz.
Ela pegou um espelhinho e olhou para o prprio re lexo, limpando as
manchas da pintura dos olhos.
Quanto menos voc continuar com esse tipo de conversa disse ela ,
mais amigos continuaremos a ser.
Ento, em algum lugar do vale, ouviu-se o barulho de um tiro de ri le. Ela
levantou a cabea sem demonstrar surpresa ele percebeu que, por trs
do espetculo de Olivia, ela vinha se preparando para isso: o intervalo.
Mais alguns tiros se seguiram e a cada um deles uma hesitao percorreu
o seu corpo, sensao essa que ela no tentou esconder, e nem poderia, tal
o seu medo.
Em seguida tudo icou em silncio outra vez e ela colocou o espelho de
volta e passou por Pryce caminhando com delicadeza com os ps descalos.
Limpe isso tudo disse ela.
Ele no se virou, ouvindo o barulho da caminhonete arrancar e ir
embora. O fogo no tambor queimou at virar cinzas que se misturaram
com cinzas antigas de queimas anteriores, deixando apenas uma poeira
para as prximas vezes que Olivia decidisse se livrar de um vestido. Ele
desceu o rio procura da cpula do instituto no topo da serra.
Um farol guiando um navio solitrio atravs de guas mal icas vrgula
se houvesse ponto- inal disse Pryce. Ele lembrou-se vrgula outra vez
vrgula de que qualquer sacri cio de conscincia pessoal vrgula at
mesmo a humanidade vrgula que no im das contas era cobrada vrgula
tinha poucas consequncias em sua penitncia ponto e pargrafo. Um
corpo vrgula ele estava fazendo um corpo para a sua melhor garota
vrgula e aperfeioara os procedimentos para o renascimento de Shelley
Godfrey em um corpo para fazer que o mundo a amasse tanto quanto ele a
amava vrgula e o que era preciso vrgula para que ele conservasse as
luzes acesas vrgula era um preo pequeno ponto-final.
Ento as luzes da Torre Branca escureceram.
Mas que diabos! disse Pryce.

*
4h25 p.m.
O Doutor Godfrey parou na entrada da Manso Godfrey e a encontrou
sem nenhum veculo. Saltou do carro, dirigiu-se varanda e sentou-se nos
degraus. A ltima coisa que ele tinha agora era um tempo para chamar de
seu; sentiu como se o estivesse roubando dos deuses. Havia feito, antes,
uma parada no necrotrio do hospital para ver o corpo da ltima garota; se
era quem ele pensava que era, esse compromisso era decididamente dele.
Mas para sua surpresa o corpo era sexualmente maduro demais para ser
o de Christina, e surpreendente porque seu desejo de que fosse outra
pessoa continuava a ser procedente e ele sabia que teria de pagar por isso
de uma forma ou de outra. No teria dodo, sabia. Ser consumida por um
animal selvagem no poderia causar dor realmente, pois o medo
dispararia os opioides naturais que atuariam como analgsicos. Morrer
daquela maneira no doeria porque voc estaria na perfeita euforia do
medo. Ento foi informado: uma companheira de quarto preocupada tinha
chamado para lhe perguntar sobre uma pequena cicatriz de queimadura
na parte interna do brao, e esta ltima tinha nome. E Godfrey icou com a
necessidade de segurar um corpo de mulher, cheio de vida e desejo
indomveis e todas as loucuras terrveis que aquela fera devorou com um
amor feito de maldade. E para esse imperativo carnal sbito, que arqutipo
melhor? Mas ela no estava aqui, nem havia tido qualquer contato com ela
nos ltimos dias. No que tivesse importncia, realmente; ele havia
passado tantos anos construindo um imprio racional de palavras numa
guerra contra o seu prprio sangue, mas agora no podia se importar o
mnimo que fosse com o que era ou no falado, estava possudo mais uma
vez por algo que realmente queria. Queria derrotar o monstro e salvar sua
famlia. Sentiu uma leve coceira no pulso e olhou para ver uma aranha que
o atravessava. Ergueu o brao ao nvel dos olhos e observou-a se mover
com uma espcie de espanto como se fosse a primeira vez que via aquela
coisa.
Mesmo que seja a famlia mais fodida do mundo disse ele.
Ouviu um barulho e sentiu um movimento nas tbuas da escada em que
estava sentado. Deu um safano no pulso mandando a aranha para longe e
apalpou o espao vazio por baixo. Shelley sentou-se. Ambos olharam para o
horizonte alm do quintal onde se desenrolava o vale. Breve seria noite, e a
luz do poste na extremidade do terreno acendeu. Ele chegou para perto e
acariciou-a entre os ombros.

 J est quase terminado disse ele.

Disse isso como se fosse um consolo trivial, mas ao mesmo tempo
percebeu que era verdade; sabia disso como um corpo adormecido sabe
que a qualquer momento o despertador vai tocar, sabia que aquele era o
momento decisivo. Felizmente.
Todos esto a salvo disse ele. Letha est em casa. Os rapazes esto
na capela. Sua me
Percebeu que no tinha a mnima ideia de onde ela poderia estar, e que
no ocorreria mais a qualquer um deles preocupar-se com a segurana
dela mais do que com a sbita inverso da gravidade, uma inviabilidade
cognitiva.
Sua me e eu somos complicados disse ele. Da mesma forma que
um colisor de hdrons complicado. Sinto muito ter mentido para voc.
Vimos mentindo sobre isso h tanto tempo que quase esqueci que havia
algum que acreditava nisso. O que no faz que isso seja menos miservel.
Ficou calado e ento continuou.
Voc uma luz disse. Voc ilumina as pessoas, e das duas uma: ou
mostra o que h de melhor ou o que h de pior nelas. E sempre teve o que
melhor pude dar porque l voc estava sempre iluminando o caminho.
Assim, foi ainda pior quando voc teve de descobrir o meu lado
desprezvel. Mas essa a sua tragdia, e nada me corta tanto o corao:
voc ser sempre cercada de gente que no a merece.
Shelley virou-se para ele. Havia um brilho tnue em seus olhos, porm
no de gua: era uma camada sutil de luz. Godfrey desviou o olhar, sentia
como se houvesse uma pedra em sua garganta. Nunca em sua busca de
toda uma vida ele havia encontrado uma promessa de redeno to pura
quanto aquela, ou se sentiu menos merecedor.
Seu telefone tocou.
Desculpe disse ele com a voz embargada. Eu eu tenho de atender.
Atendeu. Era o Controle. Ouviu as informaes e em seguida falou que
chegaria l o mais breve possvel.
Faa-o aguardar em minha sala disse ele. Tente no deixar
estourar no terceiro ato.
Desligou.
Tenho de ir disse ele. O xerife est se internando, mas no quer
entregar sua arma. A famlia Fredericks o encontrou sentado na entrada
da casa deles com seu ri le no colo, cantando Patsy Cline. Nada de bom
jamais aconteceu com algum armado e cantando Patsy Cline.
Shelley o olhou com ar interrogativo.

 Jennifer Fredericks disse ele. Ela foi a ltima.

Ela o olhou com os olhos arregalados. De repente a luz de seu olhar
brilhou como quando se olha diretamente para o sol e ele desviou seu
olhar, piscando.
Voc est bem? disse ele. Shelley
Ela levantou-se. Um rudo escapou dela, um gemido bestial de uma
desolao cruel: traio, como todas as mgoas pessoais so uma espcie
de traio, e descrena por tal coisa realmente ter acontecido; voc o
voc, que surpreendentemente nunca esteve realmente l deixou isso
acontecer.
Querida disse Godfrey, chegando junto dela, mas falando para o
vento porque ela havia saltado para fora, ultrapassando a escada, e atingiu
a rua numa coliso que fez o cho rachar, e saiu com enorme velocidade,
evitando o carro com um salto. Godfrey a olhava sem saber o que fazer
enquanto ela cruzava os limites do terreno e a luz do poste se apagava de
repente ao mesmo tempo que ela passava e continuava descendo a
montanha; ele ouvia o barulho dos passos dela depois de t-la perdido de
vista e, enquanto esse som diminua, aumentava o grito dela,
transformando-se em algo horrvel e furioso, como um espinho na pata dos
cus.
Godfrey sentiu-se perdido. Nada na experincia que tinha com sua
sobrinha lhe havia dado qualquer indcio de que ela pudesse se mover
daquela maneira ou que tivesse aquele som dentro de si. Como a primeira
vez que ele viu funcionar o conversor de Bessemer quando era criana:
uma descarga terrvel de chamas e fria da boca de um drago, mas aquilo
no era tudo era apenas o potencial latente do ao de cada dia, oculto da
vista, at ter um pretexto para no ser assim.
Ele pegou seu telefone, mas ele estava mudo. Foi para o carro, mas o
motor no deu partida tambm. Como suspeitou, seria o destino de
qualquer coisa baseada na eletrnica em funo daquele despertar de
Shelley. Ele saiu do carro e icou de p embaixo do poste com a luz
apagada com o sentido no de um clmax iminente mas de seu incio; o que
quer que estivesse acontecendo, estava acontecendo aqui e agora e ele
estava fora do jogo. O homem rico, solitrio e intil da casa na montanha,
visvel e ainda assim esquecido. Viu no cho uma nica pena branca, que
pegou, colocou na palma da mo e soprou com toda a fora que podia. Ela
voou num crculo e caiu de novo no cho, vtima de foras que no
compreendia e contra as quais no podia fazer nada. Ele olhou para o vale
e a noite o envolveu. A lua era um ornamento quebrado sobre a gua e a

Torre Branca tornou-se visvel.

Meu Deus do cu disse ele.
Ento, l longe ouviu uma srie de tiros seguida por um silncio de uma
fora inequvoca. E pronto: tudo havia acabado. O que quer que isso
significasse para todos.
Acabou disse Godfrey. Sem tristeza, alvio ou qualquer especulao
que pudesse estar entre esses sentimentos. Ele estava apenas se
acostumando com a ideia.
Acabou e no vai acontecer mais nada disse ele.
Ento a luz da Torre Branca se apagou.
*
3h32 p.m.
Ao voltar para Hemlock Acres, Roman ouviu no noticirio: Continua em
Hemlock Grove a busca pelo adolescente Peter Rumancek, suspeito de
envolvimento numa srie de mortes locais previamente atribudas a algum
tipo de animal. A terceira vtima da carni icina da noite passada foi
identificada como Jennifer Fredericks, uma mulher da regio
Alguma coisa despertou Roman, como aquele tipo de coisa miudinha que
se aloja por trs dos dentes e que voc no consegue tirar.
Especula-se agora que o assassino tenha treinado um ou mais lobos
para usar nesses crimes horrveis. Francis Pullman, falecido, a irmou ter
testemunhado a primeira vtima, Brooke Bluebell, ser atacada pelo que ele
chamou de co do demnio, enquanto ontem noite houve relatos de
vrias pessoas que avistaram um lobo branco grande
Roman desligou o rdio. Poderia ter havido mais do que um? Um preto,
um branco
Ele deu uma guinada na entrada mais prxima e bateu na caixa de
correio com o retrovisor do lado direito, que icou cado como um membro
gravemente seccionado. Deu marcha a r e fez uma curva de 180 graus e
colou o p no acelerador at o fundo, deixando folhas marrons que se
ergueram em alegres cambalhotas em seu rastros.
*
3h43 p.m.
engraado disse Letha. Voc acredita que eu nunca fui a um ch
da tarde? No d vontade de referir-se a si prpria usando o majestoso
plural ns? Aqui, passe-nos sua xcara que iremos servi-la.

Do lado de fora se ouviu o barulho de um carro vindo rua abaixo, em

alta velocidade. Os pneus cantaram e ele parou em frente. Letha pegou a
xcara com cuidado da mo trmula de sua convidada e foi at a janela
separando as cortinas.
Oh, est bem disse ela. Ela olhou para a igura branca e curvada em
sua cama. No fique com medo. Est tudo bem.
L de baixo veio o som da porta sendo aberta com violncia e passos
subindo a escada de dois em dois degraus.
Est bem disse Letha. Est bem, se voc quiser, pode icar aqui,
certo?
O som de Roman chamando por ela e os passos que se aproximavam de
sua porta.
Um minuto disse Letha. Fique a esperando sussurrou ela.
Ela foi e abriu a porta parcialmente.
Voc est bem? disse Roman.
Estou tima disse ela. Eu estava para escapulir e encontrar vocs,
como voc disse. E a?
Voc est bem? disse Roman. Est tudo numa boa?
Estou tima. No se preocupe, estou tima.
Eles se entreolharam de um modo suspeito. Foi ento que ele percebeu
por cima do ombro dela o bule de ch em cima da penteadeira. Duas
xcaras.
Quem est a? disse ele.
Tudo bem, no v ficar zangado.
Quem est a?
Est bem, preciso que voc no ique zangado. Preciso que espere bem
aqui, est bem?
Ela tentou fechar a porta, mas ele segurou sua mo e impediu-a de um
modo gentil, porm determinado, com as pontas de seus dedos e ela no
forou. Ela foi at o closet.
Ei disse ela. Ei, s o meu primo, e ele ir nos levar para um lugar
em que icaremos seguras, certo? Ningum ir machuc-la. No
deixaremos que a machuquem, certo? Vou abrir a porta agora.
Letha abriu a porta e Roman parou imvel onde estava e surgiu
Christina Wendall. Ela o olhou e ele a olhou.
Ns nos olhamos.

A corrida negra
Remi esticou seu pescoo brilhante
Como um cisne em uma corrida
A flor do lrio no regato nascida
Como um galho de lamo ao luar
Como um navio lanado ao mar
At que a ltima amarra ficou distante.

No foi seno at ela completar onze anos que a usina veio a assombrar os
seus sonhos. Embora ela a atemorizasse naquela poca, e mesmo toda vez
que depois via isso, era com a informao da maneira pela qual os
menores barulhos se tornavam grandes naquelas paredes, ou como era
sentir a escurido do lado de fora e de dentro de sua pele; ela no tinha
mais medo dela do que do sto de seus avs ou das cavernas que havia
visitado durante o tempo que passou no acampamento de vero, ou
qualquer lugar em que no era preciso dar tratos imaginao para
conjurar todas as coisas que podiam acontecer com meninas l dentro. Ela
no pensou mais na usina exceto quando se arrepiava ao passar por ela.
At os sonhos, mas os sonhos no comearam seno depois do poema.
Ela descobriu o poema pela Debbie, sua bab, uma senhora. As gmeas
zombavam dela por ainda ter uma bab, mas ela no se incomodava,
realmente ela lia os livros de crime de sua av e sabia o tipo de coisas
que aconteciam com as meninas. Debbie estava lendo um poema para a
aula de Ingls. Terminou de ler, levantou as sobrancelhas e disse:
Muito bem, os garotos vo realmente se divertir custa desse aqui.
Naturalmente Christina tinha de ver.
Ela nem pde l-lo todo na primeira vez. Na primeira vez seu corao
bateu e suas mos tremeram, e respirar era como estar engolindo pedras.
Debbie perguntou se ela estava bem e ela disse que era apenas uma
tontura. Devolveu o livro para Debbie e disse que iria se deitar. Em seu
quarto encontrou uma cpia do livro na internet e o leu uma vez, e outra, e
outra. Palavras so energias trmicas. Essas energias entraram em seu
sistema e se tornaram cinticas em suas coxas e em seus dedos e por trs
de suas pestanas. Mudaram o estado das coisas. Seu corao se tornou um
lquido que empoou sob os seus ps e ela era como um besouro dgua
correndo sobre as molculas.

Ela cortou uma madeixa dourada preciosa,

E uma lgrima mais rara do que uma prola lhe escorreu

Ento sorveu seus frutos redondos belos ou vermelhos:
Mais doces do que o mel da formao rochosa,
Mais fortes do que o vinho que alegra o homem,
Mais claros do que a gua que flui do suco que se consome,
Ela jamais provara antes algo assim to bom de provar,
Por quanto tempo seria isso capaz de saciar?

Ela no sabe o que isso ir querer se no o encarar. Est paralisada. No
sabe se se vira e o encara ou se se mete dentro da toca.

Ela sugou e sugou e sugou o mximo que podia
Daquele pomar desconhecido tirou os frutos que sorvia;
At ficar com os lbios feridos de tanto sugar;
Ento as cascas vazias foram jogadas para o ar
E de todos os caroos guardou uma semente,
Sem saber se era noite ou se era o dia nascente
Quando voltou sozinha para o abrigo de seu lar

Havia coisas sobre ela que ningum sabia. Voc no saberia se ela j
havia beijado pela primeira vez, mas ela havia beijado, em segredo. No
vero passado, um dia no im da tarde ela subiu o caminho para a casa de
Peter e o encontrou dormindo na rede. Ela gostava mais de Peter do que
dos outros rapazes porque era mais fcil encontr-lo por ali, e no era
preciso se preocupar em ser vista como esquisita porque ele era a pessoa
mais esquisita que voc poderia vir a conhecer. E ele a havia tocado na
boca do estmago e dito que era ali onde ela sabia as histrias universais
no escritas dos idiotas terrveis e em xtase, e foi quando ela icou
loucamente apaixonada por ele. Ela falou o seu nome, mas ele no acordou
e ento ela se curvou perto dele e sentiu que ele cheirava a cerveja de m
qualidade. Ento ele roncou um daqueles roncos pela metade como um
porquinho e l icou aquele engraado valento adormecido que lhe havia
aberto um mundo de possibilidades in initas, e o que mais ela poderia
fazer?
Mas as gmeas eram menos recatadas. Ambas tinham feito de tudo
naquele vero. Alyssa com Ben Novak e Alexa com Mark Smoot. Isso para
ela era incrvel. Bastava colocar os lbios dela num rapaz porque isso era a
coisa certa a fazer no momento, mas pensar nele todo em cima dela e no
resto, o enigma final da natureza, o que existia entre as pernas dele e entre
as dela.

Cabea dourada com cabea dourada,
Como dois pombos no ninho de madrugada
Um nas asas do outro, aconchegados.

Sob o dossel da cama ali deitados:

Como duas flores no mesmo talo unidas
Como dois flocos de uma neve recm-cada,
Como dois cetros de marfim entrelaados
Revestidos de ouro para reis malvados.

Ela no apenas no acreditava que Alyssa tivesse perdido a virgindade,
como tambm que Alexa no quis icar pra trs. No era propriamente o
ato em si, abrir as pernas e deixar-se penetrar, querendo aquilo tudo em
voc. Mas uma incredulidade no diferente de que se elas tivessem
colocado um veneno na bebida dela que fosse como milhares de agulhas
em seu corao e lhe dessem essa informao com uma timidez divertida
da qual esperavam que ela ela tomasse parte.
Como podiam fazer uma coisa assim com ela?

A lua e as estrelas os contemplavam,
O vento cantava canes que os ninavam
Corujas vagarosas recusam-se a voar,
Nenhum morcego voa para l e para c
Em volta de seu ninho sossegado:
Rosto com rosto e peito com peito grudado
Juntos em um ninho apertado.

Idnticas. Voc est de brincadeira! Ela poderia distinguir at de olhos
fechados.
Ela procurou e descobriu que havia outra maneira de se tornar
lobisomem sem ser mordida por um deles. Mas no que uma coisa tivesse
a ver com a outra. No em sua cabea. No que ela fosse ser machucada e
no dia seguinte sasse por a parecendo um monstro. A vida no to pura
quanto tudo aquilo. A vida no pura. Isso aconteceu semanas depois do
fato e ela j havia dado a volta por cima. O corao um msculo
basicamente amortecedor. Por que ento uma pessoa se torna lobo? Pelo
mesmo motivo que se beija uma pessoa. Peripeteia, mudana sbita. Uma
escritora importante de sua poca precisa de material. Mas como ela
poderia saber? Como poderia saber que isso efetivamente iria funcionar?
Cedo, na manh depois da lua cheia do equincio de outono, quando ela
sabia que no havia perigo de Peter acordar, procurou no terreno ao redor
do trailer at achar o que estava querendo. Pegadas. As pegadas contam a
histria de quem esse animal, o que que ele quer e como isso interage
com aquilo que compe o seu ecossistema. Desde que o animal acredite em
si mesmo.
Ela ajoelhou-se, derramou gua de uma garrafa na marca mais funda,

icou de quatro e bebeu-a. Mas a gua foi rapidamente absorvida e ela

terminou bebendo menos gua da pegada de um lobisomem do que
lambendo a lama. Isso foi o que o seu temperamento inquisidor a levou a
fazer, com as mos e os joelhos na terra e lama nos lbios. Ela no estava
otimista.
No ciclo seguinte ela sonhou outra vez com a usina, embora dessa vez o
sonho no tenha terminado como das outras vezes, sem um im. Dessa vez
a coisa estava atrs dela em sua imensido desconhecida e o espao sua
frente, e ela fez sua escolha. No podia dar meia-volta. No podia encar-la.
Assim, sem saber o que fez na noite da lua cheia do equincio de outono,
ela se meteu dentro da toca.

Mais uma vez as lgrimas se derramaram
E seus olhos apertados refrescaram
Caindo como a chuva gotejante
Depois de uma seca sufocante;
Tremendo de medo e de uma dor distinta
Ela beijou e beijou-a com uma boca faminta

O que acontece quando a cabea de um lobisomem no retirada depois
de sua morte? Ela fica destinada a contar sua histria. O uivo eterno.
Christina era uma garota ao mesmo tempo nova e velha para a idade
que tinha; nunca perdeu a curiosidade ansiosa de uma criana que
constri seu universo. Por que isso? De onde vem isso? Por que isso
assim e no de outro jeito e qual a sua relao com todas as outras coisas?
Por qu?
Por qu?
Por qu?
Agora ela o seu prprio coro grego, e est muito, muito, muito triste
por tudo o que aconteceu.

Peripeteia, revivida
Beb a bordo disse Letha, repreendendo.
Roman jogou o cigarro pela janela.
Vamos voltar agora para a clnica disse Letha. Estava sentada com
Christina no banco detrs. No se assuste, l existe outro lugar que
seguro.
A garota disse que no queria voltar para o seu quarto. Disse que seu
quarto era frio e cheio de fantasmas. Letha fez Roman prometer no
contar nada para o pai dela. Roman prometeu prontamente; no tinha
qualquer inteno de envolver Norman nisso. Onde isso icava exatamente,
vis--vis o juramento de Hipcrates, era espinhoso mas controvertido. Essa
era a lei do lobisomem; Peter saberia o que fazer.
Roman realmente esperava que Peter soubesse o que fazer.
A capela disse Christina.
Letha disse:
Sim.
Ele vai estar l?
Peter? disse Letha. Sim, estar. Mas no ir machuc-la, prometo.
Voc sabe que eu no deixarei ningum machuc-la, certo?
Sei disse Christina.
O esterno de Letha apertava seu corao diante da coragem da garota
depois de tudo o que acontecera a ela, s suas amigas Os olhos de Letha
encheram-se de lgrimas, mas ela no iria chorar se a garota tambm no
chorasse. Passou um dos braos em volta de Christina e disse:
Voc sabe que vai ficar tudo bem agora, certo?
Christina aconchegou-se a ela e colocou uma das mos sobre a barriga
de Letha com um olhar de admirao: uma pessoinha morava ali!
estranho que impossvel seja mesmo uma palavra disse Christina.
As mos de Roman agarram o volante com fora. O cu estava negro e o
sol era uma gema de sangue. Roman fez um retorno virando na direo do
Wal-Mart.
O que que voc est fazendo? disse Letha.
Peter precisa de algumas coisas disse Roman.
Que coisas? disse Letha.
Uma corda.
Para que ele precisa de uma corda?

 Eu no perguntei.
Por que voc no pegou uma l de casa?
Esqueci.
Como foi que se esqueceu? disse ela, resmungando.
Adiante, no acostamento do lado da estrada em que iam, porm voltando
para a direo oposta, havia uma pessoa idosa em uma cadeira de rodas
motorizada. Essa pessoa estava curvada para frente vestida com um
macaco pesado preso no cotoco dos joelhos que deixava inde inido o seu
sexo, grisalho e assexuado, rosto, olhos vagos e indiferentes, assistindo a
uma reprise na televiso.
Algum deve ter jogado uma casca de banana disse Roman sem
entusiasmo.
No seja bobo disse Christina.
s vezes ele bobo disse Letha.
Roman ficou imaginando se pudesse ter o crebro de uma garota apenas
por um dia como as coisas fariam mais sentido.
No estacionamento Roman parou em uma vaga e foi indo devagar at a
linha branca para encostar de frente, mas de repente uma picape amarela
vinda da direo oposta entrou agressivamente na mesma vaga e ambos
frearam para evitar uma batida. A picape tocou a buzina e Roman deu
marcha a r.
Cuidado disse Letha.
O outro motorista saltou. Era um rapaz magro e ao mesmo tempo
panudo, com uma camiseta do time de hquei dos Penguins, o cabelo
raspado e uma daquelas marcas de nascena que tomavam metade de seu
rosto, como se tivessem vomitado tinta cor-de-rosa nele. Olhou
maliciosamente para Roman e colocou a mo na braguilha da cala
sacudindo-a de um modo obsceno.
Roman virou-se para Letha.
Voc quer vir comigo? disse ele.
Vou ficar aqui esperando com ela disse Letha.
Christina o olhou com uma expresso sonhadora.
Deixe as chaves para que possamos ouvir o rdio disse Letha.
Roman entrou e caminhou deliberando se fazia ou no a Seo de
Esportes e Lazer lhe vender uma arma enquanto ela ainda era uma garota.
Mas achou melhor no, por no ter certeza de que isso fosse algo que
Peter iria querer. Mas no. O motivo pelo qual decidiu que no foi que essa
tinha de ser uma deciso de Peter.
Passou por um provador de onde saa um garoto de uns dez ou onze

anos. O garoto era gordinho e meio retardado e usava apenas uma calcinha
de menina com morangos estampados, andando com passinhos delicados e
rebolando exageradamente como se estivesse numa passarela de des ile.
Roman tentou no olh-lo, mas, honestamente. No! No! No!, disse a
me do garoto com uma inconfundvel in lexo de de novo no enquanto
se adiantou rapidamente e o trouxe de volta para o provador e olhou para
Roman com um olhar sujo, mas honestamente, senhora.
Roman virou-se e quase colidiu com outra pessoa, uma oriental baixinha
com a preciso e a beleza de um bibel de cermica. Entreolharam-se com
uma espcie de espanto mtuo de se encontrar algum sbita e
intimamente em um contato visual to ntimo com uma pessoa estranha e
Roman sentiu o impulso de pegar sua mo delicada e lev-la ao rosto dele
por um momento apenas e dizer, Ela apenas uma porra de uma criana,
uma criana como as demais, no era assim que deveria ser no que
esperasse que essa pessoa tivesse alguma resposta satisfatria para isso,
ou mesmo que houvesse uma resposta, mas pelo menos por um instante
ela poderia tocar o seu rosto com uma compreenso oriental suave e
sensual. Mas antes que Roman tivesse a oportunidade de agir segundo seu
impulso ou murmurasse uma desculpa, a mulher virou-se abruptamente e
apressou o passo pelo corredor e Roman teve uma viso fugaz de seu
per il, vendo que um dos lados de sua cabea era tomado pela marca de
uma queimadura do tamanho da palma de uma mo aberta, sem cabelo em
volta, e a pele era como manteiga derretida e congelada outra vez, e no
lugar da orelha existia um buraco que se podia olhar dentro, como o de
uma fechadura.
Ok, tudo bem!, disse Roman. Entrou no banheiro dos homens com a
inteno de vomitar, mas ambos os boxes estavam ocupados e o ar com
forte cheiro de fezes, e ele se inclinou num mictrio sendo saudado por
uma grossa pstula de sangue no meio de um bolo de urina cor-de-rosa,
como se algum tivesse se inclinado ali e assoado um nariz com
hemorragia.
Ok, tudo bem!, disse Roman, descobrindo que a sua repugnncia tinha
o efeito perverso de repelir sua nusea. Recomps-se, ajeitou o casaco e
dirigiu-se seo de ferragens para o seu objetivo principal. Logo na
entrada comprou uma corda de 7,5 metros e pagou em dinheiro como
precauo para no deixar pistas. Mas como o preo era pouco mais de 22
dlares a caixa deu-lhe um troco redondo de trs dlares. Roman
empalideceu.
No, no disse ele.

A caixa comeou a registrar as compras do cliente seguinte embora

Roman no tivesse sado do lugar.
Eu quero o meu troco disse ele.
Como? disse a caixa.
O meu troco disse Roman ao entregar a ela a terceira nota sacudindo
os dedos.
A caixa olhou para ele imaginando se ele estava falando srio. Roman
controlou seu desespero. Estendeu uma das mos com a nota de um dlar
e o recibo com a outra.
Quero meu troco exato aqui mesmo disse Roman.
Por qu? disse a caixa, uma jovem cinzenta e esqueltica possuda
pelo esprito da caridade inversa que toma conta de algumas pessoas
quando vm outras com uma necessidade bvia.
Porque no posso ir suplicou Roman com desateno. Preciso que
me d o valor que est aqui no recibo para que eu possa ir.
Senhor, j estou atendendo outro cliente.
Roman deu a ordem para seus ps se levantarem de onde estavam, mas
para isso seria preciso arranc-los dali com a unha de um martelo. Sentiuse distante como se tivesse esquecido alguma coisa e voltou a respirar. Mas
a questo permanecia, vazia e impiedosa: os nmeros no aumentavam e
ele no podia ir enquanto isso no acontecesse, o que o atormentava como
o aperto de mo de um deus insignificante.
A velha senhora depois dele olhou-o enquanto pagava.
Eu no no sou normal disse ele como desculpa, e subitamente
ergueu-se entre ela e o balco da caixa e en iou o brao na caixa
registradora que estava aberta e serviu-se de um punhado de moedas e
correu para a sada, enquanto se estabelecia uma confuso atrs dele, e ele
contava o troco exato atirando o excesso para trs, tirando o peso do
mundo de cima dos ombros.
*
Roman estacionou no matagal ao longo da 443, onde comeava a trilha.
Vamos por dentro da floresta? disse Letha.
O pr do sol s ser s quatro e cinquenta e cinco disse Roman.
Letha olhou preocupada para as sombras compridas adiante da linha
das rvores. Olhou para Christina.
Estamos indo para a casa da vovozinha disse Christina.
Saltaram e Roman pegou as coisas que trouxera. Christina tomou a mo
de Letha e entraram no incio da trilha.

 Quer que eu leve alguma coisa? disse Christina.

J estou com tudo disse Roman.
O que que tem na pasta? disse Christina.
Papis disse Roman
Que papis? disse Christina.
Minha lista de presentes de Natal disse Roman.
No isso o que tem dentro dela disse Christina. Demos uma
olhada enquanto voc estava l dentro.
Estavam na trilha. No im dela era o destino. Roman decidiu que outros
detalhes eram irrelevantes.
Voc vai usar aquilo para cortar o corao dele? disse Christina.
Muito bem, silncio disse Letha com educao.
Continuaram pelo caminho. Folhas secas estalando sob seus passos
numa quietude sombria reverente. Passaram por uma retroescavadeira
abandonada com a parte de baixo consumida pela ferrugem e a
extremidade da caamba mergulhada na vegetao rasteira. Em frente
estava a montanha, dividida em duas partes com uma vala na qual foram
jogados fora pneus velhos como se tivessem sido vomitados por uma Terra
com dispepsia, e havia um corte ngreme na pedra ao longo do caminho
com um entalhe do Drago feito nela. Christina parou.
Ei, temos de continuar disse Roman. Aquele no era o destino deles.
Christina correu a ponta do dedo pela curva das costas do Drago e ele
saiu sujo com p de giz. Ela olhou para Roman sria e disse:
Voc quer saber um segredo?
Aquele no era o destino deles!
Vamos continuar andando disse Roman.
Christina assentiu e tomou a mo de Letha outra vez e Roman colocou-se
entre as duas. Sua mo estava fresca e seca como papel crepom.
Acho que sua irm uma boa pessoa disse Christina.
, ela mesmo disse Roman.
Ela o faz se sentir bem disse Christina.
Ele assentiu sem ver o espinho em um galho baixo que arranhou sua
sobrancelha. Ele suspirou e segurou-se para no falar um palavro em voz
alta. Entre todas as circunstncias, nessa ele conseguiu tomar cuidado com
sua lngua.
Ai disse Christina. Ela parou e tocou o ferimento da sobrancelha dele.
Ele olhou para o rosto dela e ocorreu-lhe que ele mesmo poderia faz-lo.
Aqui e agora. No teriam de ir aonde estavam indo. No precisava ser
Peter quem iria decidir. Roman poderia dar a lmina para ela e dizer-lhe

para cortar seus prprios pulsos e a parte interna das pernas e seu
pescoo e em outros lugares que sangrariam rpido e completamente na
terra. Talvez pudesse at dizer a Letha para esquecer. Por tudo o que
sabia, ele tambm podia fazer aquilo. Ele a olhou. Tentou reunir a inteno
e o olhar de guerreiro que sentia em si prprio olhando-se recentemente
no espelho, mas isso no era imagem, era uma pessoa. Uma porra de uma
garota. Roman no se sentia l muito como um guerreiro.
Continuaram e quando a trilha acabou Roman disse que precisava ir
frente para certi icar-se de que tudo estava bem e correu para a capela e
entrou com cuidado. Imaginou estar ouvindo a voz arti icial de um GPS,
Voc chegou ao seu destino. Peter estava esperando. Roman levou seu dedo
aos lbios antes que Peter falasse. Peter no precisava que ele explicasse
nada. Estava aqui. Roman o havia trazido enquanto ainda havia sol no cu.
Ele olhou para Roman.
Muito bem disse ele. Voc fez um bom trabalho.
Roman no disse nada. Entregou a sacola com a corda para Peter.
Dos degraus Letha perguntou se estava tudo bem.
Peter ficou rgido.
O que que ela est fazendo aqui? disse ele.
complicado disse Roman.
Ele disse que estava tudo bem e Letha conduziu Christina para dentro, e
os olhos de Christina encontraram os de Peter, e Letha olhou de um para o
outro e no soube como, mas sabia que havia cometido um erro; o seu
olhar naquele instante era o mesmo que se tem quando se percebe que o
carro no est mais obedecendo aos movimentos do volante.
Desculpe-me por ter dito a todos que voc era um lobisomem disse
Christina.
Peter foi at ela. Retirou a corda da embalagem. Ela o olhou com aqueles
olhos sonhadores. Ele fez um lao na corda.
Letha perguntou o que que estava acontecendo.
Tire-a daqui disse Peter para Roman.
Roman foi at Letha e colocou uma de suas mos em seu brao, mas ela
ficou pregada onde estava. Apenas observava muda. Roman falou com toda
a gentileza para ela: Venha mas ela no se moveu e ele no a forou,
nem saiu dali. Ningum iria a nenhum lugar agora, como uma mariposa
que no voa para longe da luz; se o fizesse, teria quebrado a lei da atrao.
Fique de joelhos Peter falou para Christina.
Letha sentiu uma onda de nusea e Christina obedeceu. Peter
escorregou a corda pela cabea dela e apertou-a bem em torno do pescoo.

Ela icou ali de joelhos, dcil, enquanto ele amarrou a outra ponta no banco
que estava fixado ao cho. Voltou para onde ela estava e parou junto dela.
Voc pode controlar? disse ele.
Ela olhou para ele sonolenta.
Ontem noite foi apenas algo que aconteceu ou foi voc quem fez que
acontecesse? disse ele.
Ela no respondeu.
Voc o fez transformar ou o ouviu? Voc ouviu seu outro nome? disse
Peter.
Ela no respondeu. Era como se na verdade ela estivesse dormindo com
os olhos abertos. Ele pegou a corda e deu um puxo e ela caiu,
esparramando-se.
A nusea de Letha aumentou transformando-se numa espcie de
vertigem. Roman teve medo de que ela desmaiasse e a levou at um banco
e ela deixou que ele a colocasse sentada. Ficar de p no iria redimi-la do
erro que havia cometido.
Se voc no me responder disse Peter eu a sufocarei e tirarei sua
vida aqui mesmo.
Christina voltou a ficar de joelhos.
Fui eu quem decidiu disse ela. Eu queria.
Est bem disse Peter, assentindo, agora estavam chegando a algum
lugar, e ele repetiu: Est bem.
Ele se agachou de modo que ficaram no mesmo nvel.
Se voc se transformar outra vez hoje noite, ir morrer.
Voc ir me matar, Peter?
Sim disse ele.
Voc me odeia? disse ela.
No, no a odeio disse ele.
Ela se iluminou.
Por que ela? disse Peter Por que que voc a pegou?
Christina olhou para Letha. Ontem, vendo Roman e o doutor levando
comida e cobertores para a capela, ela percebeu que Peter estava l. No
era mais uma questo de onde estava o seu corao. Peter a tinha feito, ele
agora era parte dela. No havia como se esconder de si mesma, no agora
no fim.
Porque, quando eu o vi aqui com a sua coisinha feia naquela puta,
queria mais do que tudo sentir o medo dela em minha lngua e seus ossos
quebrando entre meus dentes e seu sangue escorrendo atravs do pelo do
meu pescoo.

Ela olhou para ele esperanosa.

Podemos com-la juntos disse ela. Eu sempre deixei a maior parte
para voc.
Letha agora se sentia confusa. Estava icando claro que a impresso
inicial de que havia cometido um erro no era inteiramente correta agora,
mas isso no lhe trouxe muito alvio.
A cor desapareceu de Peter, e ele se ajoelhou sobre um dos joelhos para
ter apoio. Christina sorriu melanclica.
Est bem disse ela. Voc pode me matar desde que no me odeie.
Deve fazer isso agora, enquanto ainda me tem do jeito que quer. J est
acontecendo e voc no tem muito tempo. No posso me transformar mais
do que voc pode se transformar noite e dia. Faa o que tem de fazer
enquanto ainda dia. Voc me fez. Eu sou sua.
Ela colocou as mos no cho e rastejou para a frente de quatro e colocou
seu rosto a centmetros do dele.
Voc o meu senhor, pode fazer o que quiser comigo.
Peter ajoelhou-se ali com o resto de luz que havia olhando para olhos
que agora pareciam quase nada com algo de um mundo terreno.
Ai, meu Deus disse ele. Perdoe-me, por favor.
Ela sorriu outra vez:
Jamais ouvi meu nome disse ela, embora a voz que falou no tenha
sido a de uma garota, era o som da dobradia do porto do inferno, o som
da coisa mais perigosa de todas que no sabia seu nome.
E ento se transformou.
A boca de Letha moldou-se de forma que produziu um som altssimo
que, contudo, no a lorou. Roman agarrou-a pelo brao e puxou-a at ao
altar. Peter deu a volta por trs de um banco. Christina estremeceu e
uivou, e a coisa dentro dela era muito maior e mais desprezvel do que ela
e simplesmente explodiu num choque violento. A transformao foi
instantnea e de initiva. Agora era uma fera. A assassina. De p tinha o
tamanho de um cavalo faminto com a carne e as roupas penduradas em
farrapos molhados junto dos pelos brancos. A pelagem dos assassinos.
Olhou para Peter. J tinha sido feito o bastante daqueles olhos. Pernas finas
se dobraram e de repente um salto libertador dominado pela raiva e a
fera, embriagada pelo medo reinante na sala, lanou-se para um ataque
mortal.
Mas o que aconteceu foi algo que em outras circunstncias teria um
efeito cmico, a corda puxou-a de volta no meio do ar com um ganido
cortado, seu corpo todo estalando ao levar uma chicotada e caindo no cho.

Rastejou para a frente, agora de p, puxando a corda at se esticar ao

mximo enquanto ela lutava. Da abertura de suas mandbulas brotava uma
espuma, e partculas dela atingiram o rosto de Peter quando ele saiu de
trs do banco. Seu semblante era calmo e compreensivo. Compreendendo
aquela fera. Seu nome, um nome nada secreto, era Dor.
Roman se manteve na frente de Letha, abriu a pasta, tirou a machadinha
de dentro; ela esperou que Peter realmente tivesse alguma carta na
manga, pois ao segur-la agora e confrontado pela fria daquele animal
primitivo que havia acabado de escapar de sua jaula, percebeu que aquela
arma no serviria de nada. Mas no era muito reconfortante ver Peter ali
parado tranquilo observando o lobo branco rosnar e espumar, que puxava
a corda com tanta fora que quase se sufocava, e vendo que ela no ia
aguentar por muito mais tempo. E Peter apenas parado ali de p como se
observasse uma tempestade fortssima ou algum outro fenmeno natural
que acontecesse de vez em quando.
Faa alguma coisa disse Roman. Ele no tinha uma sugesto melhor.
Peter desviou do lobo branco e Roman viu que ele estava segurando
alguma coisa que pegou atrs do banco. Era a vasilha. De propsito, Peter
limpou a baba do co danado de seu rosto. Ento abriu a vasilha e
mergulhou a mo em seu interior. Aquilo no era o que Roman tinha em
mente. O lobo branco recuou e tentou outro ataque em vo, e tombou
desengonado de lado, com o traseiro no cho, e a corda icou enroscada
em uma de suas pernas feridas. Como um ator faz ao aplicar a maquiagem,
Peter esfregou a gordura de bacon no rosto. Voltou a encarar o lobo
branco. Roman entendeu.
Peter! No!
Mas Peter ignorou-o enquanto o lobo branco agarrou a corda com a
mandbula e juntou os dentes com um barulho SNAP e levantou-se com a
corda cortada em volta do pescoo. Caminhou para a frente e parou diante
de Peter. Letha conseguiu gritar, inalmente participando, e agarrou os
ombros de Roman na tentativa de lutar para escapar dele, mas ele a
manteve sob controle, lembrando que tinha uma misso e que a estava
cumprindo. Ficar entre ela e aquilo.
O lobo branco cheirou o rosto de Peter e lambeu-o, experimentando.
Peter icou parado onde estava. Fechou os olhos. Podia bem estar gostando
do cheiro ou esperando por um beijo. Mas o que estava fazendo era
lembrar-se. Esse era o primeiro lobo que encontrava depois de Nicolae e
tinha a lembrana vvida da sensao da lngua de Nicolae. Lembrana boa,
boa e a ltima por trs do seu rosto humano.

O lobo branco tentou morder e arrancar o rosto do seu corpo.

Letha continuou gritando, mas Roman no tinha certeza se os gritos
vinham dali do lado de seus ouvidos ou se vinham de muito longe. Peter
dobrou-se e foi ao cho e o lobo branco abaixou a cabea e lambeu o resto
da gordura. Aquela no era uma boa imagem de se ver, a fera com o
focinho lambendo o rosto de seu amigo, e os olhos de Roman vagaram pela
nave da capela e para a frase que Jacob Godfrey mandara gravar acima do
tmpano de um portal. NOSSO AMOR NO DEVE SER UMA COISA DE
PALAVRAS E CONVERSA EDUCADA. DEVE SER UMA COISA DE AO E
SINCERIDADE. Roman assentiu. Sua hora havia chegado. A fera no o iria
querer, iria querer a ela, e isso no podia acontecer. Viria para ela, e ele
iria jogar a si prprio sobre aquela coisa e talvez a matasse ou mais
provavelmente ela o mataria, mas de qualquer modo Letha iria se safar.
Antes havia visto no espelho o corao batendo, sua Matana, e sabia que o
corao era o seu, como foram todos os coraes, no havia como se
esconder disso. Mas ela o faria porque, mesmo que ele no fosse to
guerreiro assim, havia uma coisa para a qual tinha se preparado,
preparara-se para um ato de amor pico e atrasado.
O lobo branco inalmente terminou e levantou a cabea, com algo
reluzente, e olhou para eles. Roman agarrou o pulso de Letha e disse:
Quando eu disser corra, corra para a unidade intensiva e tranque-se
o mais fundo que puder. Voc pode fazer isso?
Ela no respondeu, e ele viu pelo terror e aflio dela que qualquer coisa
que izesse faria errado. O vargulf deu um passo cauteloso por cima de
Peter em direo deles.
Roman a olhou nos olhos.
Aguente isso disse.
Mas ento se ouviu um ganido sbito e o lobo branco inclinou-se para o
lado. As mandbulas do lobo marrom tinham se fechado em volta de sua
garganta. O vargulf debateu-se com violncia puxando o lobo marrom,
completamente formado do macabro casulo que momentos antes tinha
sido um rapaz chamado Peter. O lobo branco sacudiu-se freneticamente,
mas as presas do lobo marrom fecharam-se implacveis, e assim ele foi
forado a mudar de direo, virando-se de frente e com suas presas
trabalhando para abocanhar a carne do inimigo. As presas de um
lobisomem, o fim de uma histria.
Roman observava as duas feras se rasgando e dilacerando uma outra
com uma ferocidade que repetidas vezes as jogava contra a parede e entre
os bancos e ao cho; o lobo branco trs vezes maior no intimidava o

marrom, apenas o tornava determinado, determinao para agarrar e

agarrar alm de qualquer medida razovel. Uma determinao que s
poderia ser vencida pela morte. E enquanto rolavam e se espalhavam e
cravavam suas garras, as orelhas achatadas e os focinhos tensionados,
revelando dentes brancos e gengivas pretas e jubas vermelhas, os dois em
silncio o tempo todo desde que a luta havia comeado os lobisomens no
emitiram qualquer som , era evidente que isso estava caminhando para
onde exatamente ia dar. Em morte. No silncio do con lito aquela era a
nica coisa clara: nenhum dos dois sobreviveria a esta batalha.
O lobo banco arrancou metade da orelha do lobo marrom e suas garras
traseiras cravaram-se em sua barriga e a rasgaram, mas toda a sua fora
selvagem no poderia ferir o lobo marrom o bastante para que ele o
soltasse. Era um embate primal. Deus versus o Mal, em sua maneira mais
crua e elementar. Mas icar como devedor daquela catarse que parecera
to necessria para Roman agora parecia cansativa. Cansativa porque ele
sentia prematuramente o peso de carregar aquela porra estupidamente
triste at o fim de seus dias.
Ele percebeu um murmrio em seu ouvido. Era Letha. Estava rezando.
Rezava para o seu anjo. Sua puta maluca fodida, pensou Roman. E
tambm comeou a rezar.
Naquele instante a luz que escurecia do lado de fora assumiu uma
colorao estranhamente azul e, com ela, ouviu-se um trovo distante. Mas
a luz no diminuiu como teria acontecido se tivesse sido a queda de um
raio. Ao contrrio, a luz aumentou. O que quer que fosse, estava se
movendo. Chegando mais perto. E Roman sentiu um tremor nas canelas e
percebeu que o estrondo no fora de um trovo, mas vinha do prprio
cho que estava se movendo. A luta dos ces continuava sem que ele
prestasse ateno. Letha icou em silncio e Roman icou imaginando se
aquele ridculo aparecimento da fora superior estava realmente
acontecendo. Tinham sido atendidas as suas preces?
A luz icava cada vez mais forte, entrando pelas frestas debaixo das
portas, fazendo cair a poeira das vigas e sacudindo os alicerces da igreja.
Naquele momento, uma conexo que havia falhado antes na mente de
Roman de repente ativou-se outra vez: Jennifer Fredericks. Jenny.
Ah disse Roman e agarrou Letha jogando seu corpo sobre o dela no
momento em que as portas explodiram arrancadas de suas dobradias e o
vitral se despedaava sobre suas costas e o espao icou tomado por uma
luz que cegava e era visvel para os avies no cu e debaixo de um gigante
com raiva. Seguiram-se os sons de uma vingana srdida, bestial, curta. O

baque de um corpo sendo retirado da luta sem cerimnia, o estalo e o uivo

de outra interrupo.
E quase to subitamente tudo se acabou. Roman piscou limpando as
cores de seus olhos como se estivesse cego pela claridade da neve, para
ver as consequncias. As portas foram arrancadas e atiradas sobre os
bancos. O lobo marrom sangrava imvel encostado na parede. Ajoelhada
de perfil, contra o crepsculo, sua irm com o peito levantado e carregando
nos braos o corpo nu de mais uma garota morta com as costas arqueadas
e um fragmento da espinha saliente. Shelley olhava para o irmo. Seus
olhos inexpressivos diante da magnitude daquilo. Aquela fora a primeira
vez em sua vida que ela teve de decidir machucar outro ser vivo.
Ele parou, limpando cuidadosamente a poeira e os escombros de suas
mangas. Foi at ela.
Coloque-a no cho disse ele. Coloque-a no cho, Shelley.
Colocou a mo nas costas dela. Seu rosto despencou encostado no dele.
Ele se preparou para suportar o peso daquilo. Disse a ela que estava tudo
bem. Disse a ela outra vez que a colocasse no cho. E foi ento que viu que
ainda no tinha acabado. Foi a que viu o homem.
O homem estava de p do lado de fora. Ele tinha vindo de fato para
Hemlock Acres com a inteno de internar-se, sabendo que o teor de seus
pensamentos no era uma honra para ningum, menos ainda para todos
aqueles desorientados. Mas o homem fora levado para a confuso
barulhenta da capela e agora l estava do lado de fora com o dio em seu
corao e uma escopeta Mossberg 500 nas mos e no havia outra coisa
que quisesse ver seno o assassino de mais uma garota morta.
As mulheres na plateia podem querer fechar os olhos agora.
Os gritos de Roman foram abafados pelo barulho do primeiro tiro do
xerife. Shelley foi pega pelo impacto da bala, mas no caiu, e Christina
Wendall escorregou de seus braos para o cho. Roman fez um movimento
impensado para o xerife, agitando os braos, mas Shelley agarrou-o pela
nuca e o empurrou para o lado. Roman caiu para trs fora do perigo
enquanto o segundo tiro atingiu-a no peito.
Roman continuou gritando e lutando para se levantar, mas Shelley
voltou a se mover. Cambaleante, foi descendo os degraus e demonstrou um
pouco de dor enquanto o xerife a atingia pela terceira vez, mas ela chegou
ao cho e pulou por cima dele, que se virou e carregou a arma outra vez.
Porm enquanto estava ali sentado se ouviram o estrondo e as fagulhas de
metal sobre o metal e o ri le caiu de suas mos e Roman olhou em seus
olhos e disse: No a machuque. Por favor, no a machuque e correu

atrs de Shelley, gritando seu nome. Mas ela no iria parar, no podia
parar, era como uma locomotiva cuja fora do vapor aumentava cada vez
mais fazendo que fosse cada vez mais forte para dentro da loresta, por
uma trilha nica. E Roman seguiu o som dela enquanto ela se lanava
rpida e violentamente para o topo da montanha, comeando mais uma vez
a icar luorescente, cada salto acrescentando potncia e energia,
impulsionando-a para mais longe no ar, com galhos e mesmo rvores
inteiras cedendo passagem daquela fora descomunal e inexorvel para
o nico destino, tudo o que havia sobrado, e bem atrs dela Roman
alcanou a montanha a tempo de ver sua luz azul; daquela altura parecia
um vaga-lume que se aproximava do instituto, o lugar de sua criao,
chegando cada vez mais perto antes de, como ele sabia que iria ser no
momento culminante, apagar-se como se tivesse sido tragada pela prpria
terra.
Roman parou para tomar flego. A parte da frente de seus jeans estava
fria. Aparentemente em certo momento sua bexiga no se aguentou, mas
ele nem havia percebido. Ele viu uma tira arrancada da blusa de Shelley
presa a um emaranhado de galhos de cicuta e limpou as mos e puxou-a.
Roman tinha uma srie de ritos que deveriam manter a ordem e o
equilbrio das coisas no mundo. Tinha uma ligao com a virtude e
harmonia do nmero quatro e seus mltiplos e era um inimigo dos
nmeros primos; os nmeros primos eram emissrios do lugar escuro. Ele
acertava seu despertador um determinado nmero de vezes dependendo
da hora em que deveria sair, preferia pisar num prego a uma rachadura,
no dormia a no ser que tivesse certeza de que todas as gavetas e
armrios da casa estivessem fechados com segurana, entrava na gua
sempre com o p esquerdo, e sempre desatava os ns. Mas, com os dedos
trmulos, liberando uma ibra aps outra e mais outra, de modo frentico,
perdendo os ios individuais e incuos iluminados pelo instituto, ocorreulhe pela primeira vez na vida que o que estava fazendo era uma coisa
completamente sem sentido. Que no havia rito que pudesse desfazer as
coisas que foram feitas naquela noite em nome do bem e do mal. Largou a
tira no cho com seu trabalho inacabado. Jamais cometera uma
transgresso como essa. Nem sequer imaginara tal coisa. Sentiu-se vazio.
Jamais havia imaginado tal vazio.
Ento a luz da Torre Branca escureceu.
*
Letha aproximou-se do lobo. Ele estava deitado de lado, inconsciente e

ofegante, e seu pelo era vermelho e pegajoso. Ela deitou-se ao seu lado e
puxou seu corpo para junto do dela e olhou-o nos olhos. O lobo olhou-a de
volta e eram os olhos de Peter. Ela era a nica que sabia do segredo de
Peter: que no havia animal, s ele, sempre ele. Mergulhou o rosto em seu
pelo e cheirou seu cheiro, de co, enquanto o lobo inteligente morria. Ficou
deitada, abraada ao corpo dele, e fechou os olhos.
Quando os abriu algum tempo depois, sua bochecha no estava mais
encostada em um pelo, mas sim numa pele cor-de-rosa, molhada e quente.
Um homem. O brao dela subindo e descendo no peito dele, ao ritmo de
sua respirao. Ela se sentou confusa e olhou para Peter. Peter inteiro, corde-rosa e molhado. Ela no sabia muito bem o que pensar disso alm de
certo entendimento oculto de que aquilo pairava acima de qualquer ordem
sensata das coisas, que receber mais outro milagre no era uma coisa
extremamente comum, mas que muito provavelmente fez dela a pessoa
mais egosta do mundo.
Eu aceito disse ela.
Peter grunhiu e se mexeu, mas no acordou. Ela inclinou-se para a
frente com os lbios perto do rosto dele. No entendia muito bem o que
havia acontecido e nem queria entender. Como j fora dito: a morte uma
mgica muito foda. E com uma ternura de nenhum outro beijo, ela o
lambeu.

Voc deve fortalecer o seu corao

O inverno foi frio, mas ento era primavera. J tinham se passado seis
meses desde o ocorrido na Capela Godfrey e embora restassem certas
questes sobre aquela noite, elas eram retricas. Pois a matana havia
terminado. Como e por que era o mesmo que agarrar um fantasma pelo
rabo; a matana havia terminado e a vida em Hemlock Grove seguia
adiante. A Torre Branca estava mais clara do que nunca, mas no existia
mais o controle acionrio de Norman Godfrey. Os acionistas principais
agora eram Olivia Godfrey em nome de seu ilho, at o seu cada vez mais
prximo aniversrio de dezoito anos, e Lod LLC. Pela primeira vez, Olivia,
Dr. Pryce e um homem com uma circunferncia de cintura soberba e um
porte militar, e sob um olhar mais atento, com um anel com um selo de
uma serpente e uma cruz, podiam ser vistos passeando pela trilha em
caracol do lado de fora do instituto, cujo negcio, alm de desfrutar da
mudana agradvel do tempo, era a pergunta de todos. Para o Dr. Godfrey
restavam apenas questes pendentes, mas elas eram retricas. Uma
questo uma porta, e uma porta no aberta apenas parte da parede e,
desde que esteja de p, est cumprindo o seu papel. A matana havia
terminado. Pelo improvvel comprovante de pagamento de Lod vindo de
uma conta em Luxemburgo, ele passava tudo para a Fundao Godfrey,
estipulando para sua mulher que seu nome no devia aparecer no que
quer que fosse. Estavam em andamento planos para converter a usina em
museu industrial interativo e centro de aprendizagem cuja atrao
principal seria uma visita ao interior de um conversor Bessemer. (Havia
boatos de que era mal-assombrado.) Nas rvores havia cardeais e
pintassilgos e lama vida no cho pronta a sugar um sapato e inalmente,
no dia treze de abril, depois do im do longo perodo de frio, Peter estava
na rede refazendo o tempo perdido quando um calor espalhou-se por seu
Swadisthana. Ouvia o barulho do vento como se fosse o rudo de uma
multido distante.
Bem, l vou eu disse ele.
Momentos depois o telefone tocou e ele entrou. O gato passou correndo
pela porta aberta e entrou no trailer duplo. Ele atendeu e ouviu a mais
alegre das notcias. J era esperada; ela estava para ter a qualquer
momento, mas algumas coisas no podem ser esperadas no importa o
quanto sejam.

Peter no disse nada; ilosofar o tranquilizava. Fetchit pulou para cima

da mesa da cozinha e miou. Os gatos pretos tinham um jeito de encontrar a
porta dos Rumancek. Peter prendeu o telefone com o ombro, foi at o
armrio e pegou uma lata de atum.
Oi! disse Letha, do outro lado da linha.
Desculpe, estou dando comida para o gato disse Peter.
Bom saber que voc tem sua ordem de prioridades.
Crianas tm de nascer, e gatos tm de ser alimentados disse Peter
tentando ser razovel.
Fez-se uma pausa do outro lado sugerindo que ele poderia querer
reconsiderar a resposta dada.
Querida disse Peter , meu corao no tem palavras. Seu sorriso faz
crescerem as lores, e seus peitos poderiam derrubar um rinoceronte.
Voc tem a bunda mais sensual que existe e adoro tudo o que sai de voc.
Essa foi a melhor notcia que recebi o dia todo.
Oh, minha carruagem chegou. Encontro voc do outro lado.
Ela desligou. Tinha sido combinado que ele no estaria presente durante
o trabalho de parto: ela achava que era importante estar por sua prpria
conta. Peter no foi contra ele vira um vdeo de um nascimento uma vez
numa aula de Biologia e no tinha estmago para aquilo.
tardinha Peter encontrou Roman em Kilderry Park. Alguns estudantes
estavam brincando com um frisbee. Peter e Roman sentaram-se no banco
de uma mesa de piquenique perto do pavilho. Roman usava uns culos
escuros italianos antigos, que eram seu ltimo charme, e apresentou dois
charutos. Peter assentiu. Bem lembrado.
Tio Roman disse Roman.
Ave Maria, cheia de graa disse Peter.
Roman deu um charuto para Peter. Peter perguntou a Roman se ele
havia feito algum progresso com a Mulher Gato, e Roman sacudiu a cabea.
Desde o trmino abrupto do Projeto Ouroboros em novembro, Roman
continuava com esperana de encontrar alguma pista de sua irm, de
quem nenhum sinal fora encontrado. Nenhuma pista. A ltima era uma
mdium que Destiny havia lhe indicado que cuidava de um santurio de
pumas em West Virginia.
Roman apertou os lbios. A Mulher Gato entrara em um transe numa
tentativa de se comunicar com Shelley, mas acabou caindo no cho numa
espcie de convulso, sussurrando incoerentemente sobre linhas do
destino e linhas do corao e comunho profana e as dores de cabea, as
dores de cabea, e sua cabana foi rodeada por assobios e grunhidos,

enquanto a sua agitao se espalhava por sua prole. Roman en iou uma
caneta entre os dentes dela e rolou-a para uma posio em que pudesse se
recuperar e esperou que voltasse a si e o acompanhasse at o seu carro
sem ser estripado. Ao se despedirem ela se desculpou por no ter podido
ajud-lo embora no tenha recusado pagamento , mas em vez disso
ofereceu-lhe as seguintes palavras:
Fique tranquilo, o que ela est tentando dizer ique tranquilo.
Roman poderia ter desconsiderado toda a viagem, como um tolo e seu
dinheiro, exceto pelo fato de que ultimamente vinha tendo dores de cabea
muito fortes. Uma forte fotossensibilidade em seus olhos que o obrigava a
usar culos escuros de forma mais ou menos contnua, antes do
crepsculo.
Um beco sem sada disse Roman.
Peter assentiu. Mas racional e instintivamente achava ftil a busca de
Roman. Shelley tinha ido. E para onde tivesse ido, no havia como procurla. Mas ele nunca mencionou a Roman o seu pessimismo, nem que esse
assunto fosse motivo para tanto. Ele duvidava que o prprio Roman
acreditasse que sua busca no era seno quixotesca, e levando em conta
tudo isso, era melhor ele ter alguma coisa que o mantivesse ocupado.
Roman olhou distrado para o cu por uma nesga de sol penetrando uma
nuvem e ficou calado por alguns momentos.
Eu a vejo s vezes disse ele. Em sonhos.
Peter olhou para ele. Por que que ele estava mentindo?
No em sonhos admitiu Roman. que eu tenho tentado por mim
mesmo.
Peter no tinha entendido, mas entendeu. A coisa sobre a qual no
conversaram, porque quando um amigo tem esse poder, no falar sobre
algo muito mais fcil do que falar sobre esse algo; os caminhos que
podem conduzir a uma das virtudes do sexo masculino, que a inigualvel
falta de curiosidade para ver onde eles vo dar. O poder atrs de seus
olhos e o significado de sua fora.
Olho para o espelho e digo a mim mesmo para v-la disse Roman.
Eu a sinto a todo instante, mas digo a mim mesmo para v-la. E as coisas
escurecem e me vejo num limiar e no sei o que est do outro lado, onde
esto as sombras. Mas h uma luz adiante. Sei que a luz um anjo, e o anjo
ela. ela repetiu, como se isso tivesse sido contestado. L est ela, e
eu quero chegar perto, mas no consigo. Tenho medo do que possa
acontecer se eu for muito longe. Ento ela comea a me chamar, mas ela
est to longe que mal posso ouvi-la. O que ela est dizendo Voc deve

fazer seu corao ser de ao.

Ele sentou-se e olhou para Peter. Peter se remexeu inquieto. Podia sentir
quando Roman estava tentando trazer tona aquela noite na capela, e
embora no se importasse em emprestar seus ouvidos, ele prprio
relutava em se oferecer para aquilo. Na verdade ele j quase no se
lembrava de mais nada do que havia acontecido e por outro lado nem
queria lembrar. A nica coisa sobre a volta dos mortos era que sua vida
continuou, e ele no queria se preocupar com aquilo. Era a cobrana de
uma dvida no paga com a qual ele no tinha a menor vontade de se
preocupar.
Quando fez o que fez disse Roman como no teve medo?
Mas aquela no era uma pergunta que Peter estava esperando. De incio
ficou confuso, em seguida deu uma risadinha e sacudiu a cabea como num
jogo estranho e cmico de palavras mal utilizadas.
Roman ficou atordoado.
Como? disse ele.
Nunca estive to apavorado com qualquer outra coisa em minha vida.
Jamais poderia ter feito aquilo se voc no estivesse l tambm.
Ficaram calados. Roman olhou para as montanhas, sete matizes de verde
sempre vivos e vigorosos. Sacudiu a cabea.
Anjos desgraados disse ele.
*
Do lado de fora, a lua era como um dente de javali e as corujas davam seus
palpites enquanto no quarto havia apenas o rudo do motor do projetor. Na
parede um lenol pregado fazia s vezes de tela, e o filme que estava sendo
projetado era do tempo do cinema mudo, em preto e branco com matizes
esverdeados, como era moda na poca para criar um clima de mistrio. O
cenrio era um estdio de som que no era exatamente um estdio de
som, mas uma representao expressionista disso, onde as sombras
projetadas pela luz de arco voltaico, mesmo das linhas mais retas,
pareciam um labirinto de espinhos num arbusto. O fac-smile da coisa
construda dentro da prpria coisa, o sonho no ciclo do feedback do
crebro. Ou vice-versa. E dentro do estdio de som uma nica pessoa. Uma
mulher. Ela usava a maquiagem exagerada nos olhos, que era moda na
poca, e nada mais. E sozinha dentro de uma catedral de criatividade
in inita ela danava. A danarina, sofrendo angustiada pelas montanhas
cobertas pela nvoa de sua terra da qual ela estava to longe e da qual
estava to longe de voltar, e essa dana deselegantemente interpretada a

partir de uma velocidade de dezesseis quadros por segundo, em virtude

das limitaes tecnolgicas da poca, causava um aumento simultneo da
velocidade de seus movimentos. Contudo, a falta de elegncia dos
movimentos contribua para o lirismo daquilo. Verdades essenciais obtidas
pela de icincia da interpretao. A essncia da beleza, no perfeio, mas
a aspirao amaldioada.
Olivia observava deitada na cama saboreando como vinho a
compartilhada dor em seus prprios ossos pela idade avanada, como na
tela a mulher danava a tristeza de sua volta lenta para casa e ao se virar
de costas para cmera revelava sua prpria imperfeio. Na espinha da
danarina, acima do cccix uma cicatriz cor-de-rosa clara como o desenho
de uma montanha em um mapa vestgio de uma cirurgia grosseira.
*
Em seu quarto Peter foi acordado por uma pontada to aguda na virilha
que inicialmente achou que se tratava de uma necessidade urgente de
urinar, mas ao chegar ao banheiro percebeu que no era a sua bexiga e
que o que sentira foi um sinal vindo de um plano completamente diferente.
L estava ele taciturno com o acessrio na mo, aguardando uma enchente
ou um meteoro ou o que quer que fosse que pudesse ter causado uma
agitao to profunda em seu Swadisthana. Mas ento descobriu, e o
telefone tocou. No foi atend-lo. Ficou ali mesmo sabendo. O telefone
continuou a tocar at que Lynda inalmente atendeu. Ele a ouviu
responder e depois ficar em silncio, ouvindo. O fim de sua conversa foi um
simples sussurro Ai, no, ai, no, no, no, ai, no. Vestiu a cueca, agarrou
seu rabo de cavalo com uma das mos, e com a outra abriu o armrio e
pegou uma tesoura. Abaixou a tampa da privada e sentou-se, largando no
cho um punhado de cabelos enquanto os passos se aproximaram da porta
e ele esperou pela batida, uma batida suave.
*
Pryce recebeu um chamado informando-o da confuso na Sala de
Operaes e deu ordem para no obstrurem a passagem. Virou-se e icou
de p em frente da janela de sua sala e olhou para a noite e as estrelas.
Onde que voc est? disse ele.
Colocou os dedos contra a janela, sentindo a temperatura fria do vidro.
Por que voc deixou a todos ns por ela?
Logo depois ouviu um som na porta de sua sala que no era de uma

batida, mas de chutes fortes e insistentes. Abriu a porta e no corredor

deparou-se com o Dr. Godfrey. Ele trazia nos braos uma trouxa feita com
um lenol. Seus olhos estavam to vermelhos como o lenol em seus
braos.
Vamos, faa disse Godfrey.
Pryce no disse nada.
Traga-a de volta, Johann disse Godfrey.
Norman, entre e sente-se disse Pryce.
Voc tem de traz-la de volta disse Godfrey. Faa o que for preciso.
Apenas traga-a de volta.
Norman, o que me diz de se sentar e conversar?
Ela est icando fria! Traga-a de volta. Voc acha que estou sendo
irracional, mas no estou. Darei a voc um cheque da quantia que voc
imaginar. Mas traga-a de volta para mim.
Norman disse Pryce. Ele deu um passo para o corredor para tirar a
trouxa dos braos do outro. Godfrey afastou-se com um olhar agressivo.
Norman, d-me ela disse Pryce.
Voc ir fazer?
Norman, d-me ela disse Pryce.
Godfrey relutou, mas acabou cedendo.
Traga-a agora disse Godfrey.
Pryce esperou at ter certeza de que ela estava bem segura antes de
responder.
No disse ele.
Godfrey icou calado. A inspirao louca que o enviou nessa misso
extinguiu-se sbita e totalmente. Outros incndios tambm se apagaram na
mesma hora. Ele se encostou parede e foi deslizando at o cho.
Ela muito velha, Norman disse Pryce. E o beb? Talvez eu tenha
alguma chance com o beb.
Godfrey falou para os joelhos. Os quadrados luorescentes re letidos no
piso do corredor eram como uma longa fileira de molares.
Foda-se o beb disse ele.
Pryce levou a trouxa para dentro da sala e a colocou no cho. Abriu-a
afastando as abas do lenol e olhou para o rosto que se contrara numa
mscara de escrnio da feiura da morte. Ligou para Hemlock Acres e lhes
disse que mandassem um carro e foi para o corredor, fechando a porta
atrs de si, e sentou-se no cho ao lado de Godfrey. Inspirou o odor de
desinfetante. Ele nunca entendera por que que as pessoas no gostavam
daquilo, do cheiro dos hospitais. Nunca havia entendido como aquilo podia

ser to desagradvel.
Sinto muito, Norman disse Pryce. No sou Deus.
*
Olivia insistiu em dirigir embora Roman estivesse com aquilo que se chama
de depresso. Sabia que no era apenas impresso, mas sim algo perigoso.
Ela sabia bem o que depresso signi icava. Ele pelo menos dormira ela
havia batizado a vodca dele com muitos comprimidos de Ambien e a
colocara na mesinha de cabeceira dele como izera havia meses durante
aquela horrvel transao com a pequena lsbica morta. Quando ele
acordou, perguntou aonde ele gostaria de ir e icou aliviada quando lhe
disse simplesmente Peter. Pryce havia ligado para ela na noite anterior e
ela j sabia de tudo; ainda no estava preparada para Norman. Tinha
prioridades.
Enquanto iam em silncio, Olivia pensava se o avisava ou no, mas
decidiu que no. Ele s poderia odiar a mensageira sem levar em conta o
quanto a mensageira o amava mais do que qualquer pessoa jamais
conseguira. No havia nada que pudesse tornar as coisas mais fceis para
ele, no importava quanto a angustiava ser agora apenas a motorista que o
levava para um destino em que ele nem sequer suspeitava o que iria ou
no encontrar. Ele estava sentado junto dela, deprimido. Ela tocou o seu
rosto. Ele esquivou-se; a nica coisa que no ntimo no queria agora era
ser tocado, mas ela no retirou a mo. Uma me tem certos direitos, e
quando uma pessoa no pode ser consolada, s vezes a irritao bastar
para lembr-la de que voc est ali, est bem do lado dela. Passaram pelo
parque e viraram para a estrada.
Como Olivia havia previsto, ao chegarem ao trailer dos Rumancek, o
carro no estava l e a porta do trailer icara aberta; nem se preocuparam
em fechar a porta atrs deles. Saltaram, e Roman pareceu um tanto
perplexo como se procurasse uma pea de um quebra-cabea que no
estava na caixa. Ento seus olhos encheram-se de uma sbita e horrvel
conscincia. Do bvio para o qual ela no podia prepar-lo: que um cigano,
era um cigano,s era um cigano. Eles roubariam um anel de seu dedo ou o
amor de seu corao e no deixariam nada para ser visto, a no ser um
rastro de fumaa na noite. Mas ela no disse nada enquanto todo o peso
daquilo era sentido, permitindo-se uma pequena satisfao por estar,
naturalmente, certa. Mas muito pequena. Quo derrotado por esse inimigo
o rapaz estava se sentindo! a morte era uma coisa, completamente
involuntria na maioria das vezes. Mas o abandono. No havia um

destruidor de mundos comparvel. Ela tocou a parte baixa de suas costas

por dentro da blusa e apalpou levemente a salincia de sua cicatriz.
H muitos anos Olivia tinha sido uma menina jovem, na terra alm das
lorestas, e a mais feia de duas irms. No era uma pessoa em quem a falta
de beleza sugeria a promessa de algo no realizado, mas era uma
androginia pouco atraente que, quando colocada ao lado da doura da
irm, soava como uma piada perversa, cujo im, na base de sua espinha, se
materializava com uma extenso do tamanho de quase um polegar: seu
rabo. Mas ainda assim ela sempre fora uma criana feliz, um esprito afvel
que poderia perder tardes inteiras perambulando atravs dos vales de
girassis cantando para si mesma, sempre protegida por seu pai e pela
irm mais velha que acreditavam que o corao do mundo no poderia
conceder sua misericrdia para uma criana to simples e rstica como
aquela.
Mas o grande amor deles no podia evitar seu receio pelo que viria a
acontecer, e no seu dcimo terceiro aniversrio Olivia teve o gosto do
primeiro sofrimento que a marcou por muito tempo. O nome dele era
Dimitri e ele era escravo. Era costume, no tempo da aristocracia, e nenhum
nome era mais antigo e pomposo do que o de seu pai, que possua muitos
escravos ciganos, coisa a que ela jamais deu maior importncia do que aos
cavalos e porcos que possuam. Porque jamais ocorreu a um esprito to
gentil e sensvel ter uma opinio sobre o pensamento de possuir pessoas
como cavalos ou porcos, pois isso teria lhe exigido concluir que ciganos
eram de fato pessoas noo essa que nem uma criana podia levar a
srio. Ento, Dimitri. O que no signi ica dizer que a aquisio desse
escravo subitamente esclareceu o problema da taxonomia, ao contrrio,
complicou-o ao in inito. Nem tanto que ela achasse que Dimitri no era um
homem diferente de seu pai ou de seus amigos, mas que ele era uma
criatura diferente de qualquer outro homem ou cigano que havia
conhecido.
O pai comprou Dimitri pela soma inimaginvel de dois touros, pela qual
podiam ser compradas famlias inteiras. Mas ele era sem dvida um
espcime incomparvel: no que seus ombros ou coxas fossem to
musculosos quanto os dos ruminantes pelos quais fora trocado, ou
qualquer aspecto de sua mente ou beleza; foi um talento inato, famoso por
todas as montanhas, que estabeleceu aquele preo por ele. Por ser um
membro de uma raa de dana e de canes, Dimitri tinha um jeito com o
violino que fazia at o diabo sapatear.
Esta uma histria mais velha do que muitas histrias. Na primeira vez

que a garotinha que adorava canes testemunhou o cigano dar uma

demonstrao de seu talento com o instrumento, seu rabo se mexeu. Olivia,
que, assim como a irm, possua as melhores coisas do que qualquer
garota na terra, nunca havia sentido a dor do cime em sua alma por
querer uma coisa que fosse s sua at ver atravs de seus olhos molhados
os dedos naquele pescoo de cisne de madeira. Mas Dimitri no era um
presente para ela, nem uma extravagncia pela esttica como justi icativa,
em favor de seu pai. Dimitri era parte do dote de sua irm.
O corao de Olivia icou como uma toalha de mo torcida por um
brutamontes. Ela era dedicada famlia e jamais teria colocado sua prpria
felicidade como mais importante, mas com Dimitri no era uma questo de
felicidade, e sim de uma espcie nica de sofrimento que o primeiro
amor, do qual ela no podia abdicar voluntariamente mais do que forar
seu corao a parar com aquilo. E assim a garota cujo esprito gentil
sempre fora to sem brilho quanto o seu rosto fez algo indito. Desa iou a
lei da terra e seu sangue e o roubou.
Dimitri, que era um gnio do corao das jovens, do mesmo modo que
so os msicos mais tolos, no precisava de explicaes quando a ilha de
seu novo senhor abriu seu alojamento e o conduziu silenciosamente por
uma velha catacumba que saa na encosta da montanha com dois cavalos
que deixara esperando. Cavalgaram durante todo o dia e toda a noite sem
descanso at chegarem a um rio, longe o bastante para no correrem
perigo de serem alcanados por quem os estaria procurando. Dimitri
tomou nos braos sua inacreditvel libertadora e acariciou os cabelos dela
no leito do rio. At ento no tinham trocado mais do que duas palavras,
seno as necessrias para a combinao de toda a fuga, mas ele disse a ela
que teriam de dormir; ainda tinham muito cho pela frente. Mas dormir
era algo impensvel! Agora que estavam aqui, claro, deveria ter incio o
processo, deveria comear por ele conhecer cada pequeno detalhe dela;
no havia tempo a perder numa empreitada to urgente e abrangente
como essa. Contudo, o tributo das ltimas duas noites a apanhou, e as mos
mgicas do cigano acariciaram seus cabelos e a induziram realizao
pac ica de que o tempo de fato se estendia frente deles como uma
campina infinita coberta de girassis agora que o tinha todo s para si.
Ao acordar com a luz do dia e o trinado dos passarinhos, Dimitri, os dois
cavalos e os anis de seus dedos tinham sumido.
Olivia foi at o leito do rio e encontrou um pedao de ardsia com uma
concha em uma das arestas. Levantou a saia. Olhou para cima e abriu a
boca para se juntar aos passarinhos cantando sua cano favorita, mas que

se dane isso, que se danem as canes e de onde elas tenham vindo.

No dia seguinte, quando a equipe de busca a encontrou, ela icou imvel
olhando para a frente. Sua saia levantada at a cintura estava to cheia de
sangue que vista de longe parecia coberta de ptalas de rosa. Uma de suas
mos estava estendida e em seus dedos havia algo que poderia ser um
pepino em conserva desbotado.
O tempo passou. E algo aconteceu quela garota desapareceu de seus
olhos a luz da inocncia enquanto a face da feiura sem esperana que a
rondava dava lugar a uma beleza desagradvel. Essa transformao levou
nove meses para se completar, e ao trmino ela olhava para a menina
recm-nascida nos braos de seu pai atravs de uma mscara de cruel
perfeio.
Diremos que ela sua irm disse ele. Ela j estava casada, e aquilo
no seria uma desonra para ningum.
O sangue de um escravo faz um escravo disse Olivia. Entregue-a ao
criador de porcos.
Assim, a criana foi levada para o criador de porcos, o velho Rumancek,
cujo nome inferior de sua linhagem de sangue manchada carregaria para
sempre, e Olivia informou ao pai que iria para a academia na cidade para
aprender arte dramtica.
Agora estava ali enquanto Roman caminhava trmulo para a porta da
frente e entrava. Ela esperou. Ouviu um zumbido no muito longe de seus
ouvidos. Seu brao virou ligeiro e ela pegou uma lenta abelha e a esmagou
na palma da mo jogando-a no cho em seguida. Olhou para o pequeno
vergo cor-de-rosa que ela deixara e en iou a unha retirando o ferro.
Esperou. Ento veio: de dentro do trailer o grito do abandonado. Ela icou
onde estava enquanto o grito aumentava de volume na proporo de sua
imensido e grandeza de sua enorme desolao; esperou enquanto o uivo
pattico do rapaz continuava e seu corao uivou junto.
Ela estava ali, estava bem ali ao lado.
*
A,
Durante uma semana ele quase no saiu do quarto. Irei ouvir para sempre o eco do silncio no
corredor. Que peso para um corao to massacrado! Pode alguma coisa ser to egosta quanto o
amor de uma me? Mas como podem eles ser fortes se ns no somos? Uma resposta satisfatria
ilude
Ele estava aptico em relao liberao de Norman de nossa tutela, ou pelo menos
carapaa que atende vagamente pelo nome de Norman. Uma pena. Eu amei aquele homem, no h
engano quanto a isso. Aquela puta ironia sublime que na conquista de um dos herdeiros da dinastia
dos Godfrey eu iria me apaixonar pelo outro. Impensvel! Assim, inalmente dividi o teto com pai e

ilho. Pelo menos com o que sobrou do pai. Talvez com o tempo ele se recupere; ele no feito de
acar. Mas de qualquer modo minhas noites sero menos frias. Pensar que, depois de tantas
preocupaes durante anos, a sua desero no causou mais do que um muu de sua vaca velha (a
ltima derrota dela foi para mim um prmio de consolao nada insigni icante; tive o privilgio
nico de estar por perto tempo su iciente para ver todas as minhas rivais se arruinarem ou
engordarem, mas no posso mencionar um nico momento de mais satisfao do que esse). E
quase nenhuma reao maior de nosso ilho do que se eu tivesse adquirido uma nova planta para
a decorao da casa.
Eu no interferi; solidarizei-me com sua dor com brutal compaixo, mas com controle do
objetivo. Ns viemos de uma terra natal que jamais conquistou outra, ou repeliu um invasor de
qualquer direo, e ainda assim aqui estamos. Fazemos o que necessrio. E isso foi apenas uma
semana antes do aniversrio dele. Depois de todo esse tempo, seria fcil. Um tanto arbitrrio, eu
suponho, esperar at a data exata, mas as coisas devem ter um senso prprio de proporo; no
tenho um desprezo maior do que por aquelas mes que deixam que lhes roubem os presentes das
meias na vspera do Natal. E, por im, a noite propriamente dita! eu tinha tanta ansiedade de que
no me surpreenderia em descobrir meus ps levantados do cho, mas como papai estava certo,
ns aprendemos, a pressa do demnio, e obedientemente coloquei Norman no extaz por medo de
que o programa da noite pudesse mat-lo isicamente. (quo velhos ramos at dominarmos o
extaz? E Roman j era um adepto aos dezessete? Meus cabelos se arrepiam.) Ento bati na porta
do quarto de Roman e pedi que se juntasse a mim no sto minutos depois.
Imagine a mise-en-scne! Ele nem havia percebido a mudana: o quarto agora sem moblia
depois de intocado durante todos esses meses, o brilho de 99 velas pretas em crculo em volta da
pedra do altar, e sobre a pedra: o bero de vime. A perplexidade nos olhos do rapaz, a velha ser
que somos assim to velhos? sabedoria de sua me.
Ele icou de p num monlogo sem palavras. Segurei seu rosto em minhas mos e seus olhos
com os meus e o libertei, pelo extaz libertei-o do desconhecido que tinha sido necessrio para
segur-lo at esse momento. Todos aqueles segredos, murmrios de um sonho, agora revelados.
Finalmente! sem mais segredos: chegou o tempo de voltar a sermos o que ramos outra vez e eu
lhe dei tudo de uma vez s. Quo horrenda havia sido a minha provao quantos anos e
lgrimas, quantas esperanas e frustraes por um ventre, esforos desperdiados jogados fora
com uma sacudida desconsolada at que inalmente ele veio! Meu milagre, envolto por aquele
luminoso revestimento vermelho da membrana que eu retirei sozinha de sua pele enrugada e
engoli de uma vez s com a gratido mais humilde. Qual no foi a minha sorte quando Shelley
tambm nasceu com a mesma membrana, mas intoxicada por minha ventura, misturada com
vinho e cogumelos selvagens somente para que a criana pagasse o preo de minha
licenciosidade. Como durante tempos Roman me achou cruel, e me dei conta da puta velha
cansativa que eu estava representando, e isso era apenas, sempre havia sido por amor de uma
me pelo seu tesouro mais precioso (bem, talvez na ocasio por causa do merdinha que ele poderia
vir a ser). Como ele no era nem nunca havia sido um anjo um fantstico subproduto de uma
imaginao terminal de uma cabea de titica, e tambm, com respeito a isso, ele nunca havia tido
primos o Godfrey que lhe dava nome no era o mesmo que lhe dera seu sangue, e que h nove
meses Letha Godfrey havia sido visitada pelo prprio irmo, incapaz de lidar com as ondas de
escurido dentro dele. (Rapazes sero sempre rapazes!) E aqui o produto dessa unio impetuosa,
longe de ser um natimorto, dormia a menos de dez passos.
Continuei olhando-o dentro dos olhos, sorrindo com a esperana de que ele soubesse que no
importava quo amargo o remdio, que sua me estaria ali com uma colher de acar pronta
para lhe dar em seguida. Mas receio que tivesse a isionomia de um coiote em um desenho
animado que acaba de perceber que caiu num precipcio. Em silncio ele virou de costas para mim
e se sentou no topo da escada, que rangeu, sem energia, permitindo que seu peso casse sobre mim
e descansando o rosto na minha coxa.
Ento o beb acordou e comeou a chorar com um tremor que percorreu o corpo de Roman.
Voc e eu sabemos como duro, assim como ele soube no calor de seu corpo o que aconteceu em
seguida. Ele enlaou minhas pernas com seus braos e juntou-se a mim, tremendo todo e, segure

seu corao, ele lutou. Ele era como um punhado de limalhas de ferro sendo atradas por um m.
Sentiu o tranco, mas lutou contra ele. Esse foi o ponto culminante, no houve um momento sequer
em sua vida que no tenha sido um passo no caminho at aqui. Todo o tempo eu o estava trazendo
at aqui. Ele agarrou a borda de meu vestido e comeou a sussurrar para si mesmo. As mesmas
palavras de sempre, mas eu no conseguia escutar quais eram. Esperei que a dor dele lusse
atravs de mim, mas sabia que essa era uma passagem necessria e que ele poderia logo
ultrapassar, como todos ns.
De repente ele icou de p e cambaleou at a janela. Um menino pequeno desalentado, devo
confessar: tinha pensado que iria haver mais luta. Como o subestimei! Ele se preparou com ambas
as mos e, olhando em seus prprios olhos, reuniu o que tinha de mais duro em si, repetindo agora
mais alto o que vinha dizendo a si mesmo: voc deve fortalecer o seu corao. Percebi: ele estava
tentando usar o extaz em si prprio! Meu prodgio! In lamei-me orgulhosa mesmo diante do
fracasso precoce dessa estratgia de inida pelo seu comportamento e por im ele se virou para
mim. Perguntou por que eu estava fazendo isso.
Mas ele sabia. A bssola do corao encontra o seu norte verdadeiro. O sangue a vida.
Tudo o que eu quero no mundo o melhor para o meu beb, eu disse.
Ele me olhou e raspou o fundo de sua deliberao.
Voc no venceu, disse ele.
Pegou uma latinha em seu bolso da camisa. Abriu-a e tirou dela uma pequena lmina de
barbear. Pressionou a lmina na veia de um dos antebraos e deu um corte do pulso ao cotovelo e
repetiu isso no outro brao. Ele caiu contra a parede e olhou para si mesmo enquanto a vida
pulsava fora dele. O sangue no encontrou seu caminho para o cho, em vez disso subiu pela
parede ao redor dele para formar as mais primorosas asas incandescentes.
Meu beb est voando!
Finalmente sua cabea pendeu e eu fui at ele. Puxei-o para o meu colo e fechei seus olhos e
segurei com meus dedos seu pescoo sem vida. Cantei para ele da mesma maneira que cantava
para nossos girassis para faz-los lorescer. E a aconteceu: a vida explodiu em meus dedos e
aqueles olhos se abriram outra vez e meu girassol precioso loresceu novamente. Ele me olhou.
Toda ambivalncia e averso agora ausente de seus olhos. Ele sabia. Eu estendi a mo e ele
levantou-se. De mos dadas paramos defronte do bero. A criana agora calma, enquanto olhava
para seu pai. Sangue do sangue. Larguei a mo de Roman e afastei-me enquanto crescia a carne de
meus braos. Eu podia ouvir isso em minhas veias. Estava acontecendo. Ali iquei, testemunha do
milagre mais delicado da criao. Nunca em minha vida tive um grito to merecido. Ento gritei e
ele se tornou, forjado, como indispensvel para os de nossa espcie, na fornalha da perda
incomunicvel, por im, por im, por im, as presas virgens descendo e que presas! To brancas e
perfeitas como as de um anjo! E ele abaixou a cabea no bero para admirar.
Para pensar! como aqueles balidos que se referem a ns em um epteto: o absurdo trgico de
poder estar numa condio mais perfeita e mais feliz com Deus no vivo do que no morto!
Logo,
O.

*
Tranquilizar. Voc deve tranquilizar o seu corao.

O garoto que fazia xixi de fitas

Eles ainda estavam na estrada. Ela disse que iriam continuar at ele dizer
chega, e ele ainda no havia dito chega. Pensativa, ela corre os dedos pelos
cabelos dele, esquecendo-se de que agora no existem mais, e faz uma
massagem em seu couro cabeludo spero, redondo e vermelho raspado a
navalha, branco de dar pena, comparado com o resto. Pergunta se ele est
com fome e ele diz que talvez um pouco mais tarde. Aquela era a coisa
mais di cil de aceitar. Em seus prprios dias de estudante, magra como um
salgueiro, ela aprendera que era a luz que alimentava as folhas e a grama
e desde ento tinha a irme convico de que quem fugisse do mundo dos
alimentos estava fugindo do mundo da luz. Mas mesmo nas regies mais
remotas da noite, a madrugada chegaria e mais tarde ele iria ter fome.
Aproximaram-se da cabine do pedgio. Havia um banco de areia e capim
como canudos de refresco esquerda, e pela janela de Lynda entra um ar
salgado. A cabea de um pitbull est para fora da janela da picape frente
deles com a lngua balanando para fora de seus dentes como uma ita
vermelha desenrolada. Nicolae disse a ela, quando estava grvida, que
tivera uma viso na qual segurava um beb que urinava nele e que a urina
saa como uma ita vermelha depois de outra, e que foi assim que soube
que Peter iria ter uma grande sensibilidade em seu Swadisthana.
Eu sabia que a vida desse pequeno mijo iria ser longa e cheia de
grandes aventuras disse ele. E senti uma dor de tristeza dentro de
meus ossos. Porque numa vida que longa e bem vivida h tristezas e
baixo-astral que no podem ser entendidos por aqueles que vivem o dia a
dia como se pudesse haver alguma outra. E sei que o caroo dentro
daquela barriga grande ir crescer um dia e transformar-se num homem
maravilhoso, com ombros maravilhosos e um grande corao, e precisar
de ambos em suas aventuras, que o levaro muitas vezes aos Rios da
Angstia e Lamentao. Mas mesmo que esses ossos estivessem tristes por
ele, havia o riso de O Beng em meu rosto porque esse garoto que fazia xixi
de uma ita vermelha ainda era um Rumancek e aqui a Amrica, e quem
sabe, quem sabe!
Em algum lugar perto dali h uma sirena. O co frente deles levanta o
focinho no ar e fecha os olhos. Peter tambm fecha os olhos, no abre a
boca, mas a mensagem clara,
Sim diz Peter.

A mensagem clara.
Sim, digo eu, e voc tambm. Sim.
AUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU diz o co.
AUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU