Federico Chabod

Escritos sobre Maquiavelo

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ta je e n la p o r t a d a : N ic o la o M a q u ia v e lo (1 -169 I W 7 )

1 historiador italiano Federico Chabod (1901-1960)

fue uno de los principales especialistas europeos en
los problemas de la historia de la naturaleza del
Estado; antifascista, resistente durante la segunda
Guerra Mundial, desempe, luego de sta, una
intensa labor acadmica tanto en la investigacin
cuanto en la docencia. Uno de los intereses
fundamentales de la obra escrita de Federico Chabod
fue la figura de Maquiavelo, sobre cuyo pensamiento
redact textos de divulgacin y ensayos especializados
que hoy en da se juzgan de indispensable consulta
para los interesados en el tema. Escritos sobre
Maquiavelo constituye una compilacin
pormenorizada de su labor en torno al primer gran
pensador poltico de los tiempos modernos; cubre
una amplia gama de gneros y proporciona una
visin completa, apasionada, sellada por la elegancia
y la precisin del pensamiento y el estilo de Chabod.
Nos acerca, adems, a uno de los intelectuales
italianos importantes del siglo XX que hasta ahora
era prcticamente desconocido para amplios
crculos de lectores de nuestro idioma <*p
Je

Fondo de Cultura Econmica

FEDERICO CHABOD

ESCRITOS SOBRE
MAQUIAVELO
Traduccin de
R odrigo R uza

FONDO DE CULTURA ECONMICA

MXICO

Prim era edicin en italiano, 1964

P rim era edicin en espaol, 1984

T itulo original:
S c ritti u M a ch ia velli
1964, G iulio Einaudi s.p.a., T u rin

D . R . 1984, F ondo d e C ultura E conmica

A v. de la U niversidad, 975 ; 03100 M xico, D . F.

ISBN 968 - 16 - 1568-9

Im preso en M xico

NOTA DE L A EDICION I T A L I A N A DE 1964

E l present volumen, con el cual se da comiendo a la edicin de las obras

de Federico Cbabod, recoge en orden cronolgico todos los escritos que el gran
historiador desaparecido dedic a Alaquiavelo.
Cbabod se vio impulsado desde muy joven a dedicarse a Aaquiavelo por
a renuncia de su maestro, Pie tro Egidi, a encargarse de una edicin
comentada de II Principe para la coleccin Classici italiani, de la Unione
Tipogrfico- Editrice Torinese (UTfiT). Abocado a determinadas investiga
ciones acerca del origen de las seoras, acept el encargo, afrontando un tema
que era, o estaba a punto de ser, objeto de extendidas polmicas y de
consideraciones incluso opuestas, al ir consolidndose la opresin fascista.
l^a Introdufione a! Principe, que figuraba a principio de texto del
librito de los Classici Italiani editado en 1924 por la UTHT, constituy
una originaly meditada anticipacin del ms amplio y maduro ensayo Del
Principe de Niccol Machiavelli, aparecido por entregas en la Nuova
R ivista Storica de 1924 y vuelto a publicar en forma de volumen el ao
siguiente. En l combata Chabod la condena maquiaveliana de as milicias
mercenarias, convertida en necesidad a principios del siglo XVI, pero para
sealar en aquel terico de la autonoma y l necesidad de la poltica al
pensador destinado a suministrar alimento, durante ms de dos siglos, a la
reflexin histrica y crtica. En cuanto al tercer ensayo, Sulla composisftone
de II Principe di Niccol Machiavelli, fue publicado en Archivum
Romanicum de 1924, para sostener, en corts polmica con Meineckt (de
quien Chabod haba sido discpulo en Berln), la gnesis de II Principe como
obra escrita de una sola ve%, compuesta en un momento determinado y para
un fin muy preciso.
Aunque ms tarde Chabod ampliara su problemticay sus investigaciones
a los distintos aspectos de la historia del Renacimiento, sin embargo, continu
ocupndole el tema con el cual coment su trabajo de historiador. De 1944 ts
la vo% Machiavelli de a Enciclopedia italiana, en la que recogi y
sintetic sus investigaciones sobre el tema. Y a la reconstruccin analtica de
ll segretario florentino retorn muchos aos despus, en sus lecciones
universitarias romanas de 1942 a 194), tras veinte aos de investigaciones
sobre la historia de! Renacimiento, el imperio de Carlos V y el ducado de
Miln, pero tambin sobre las premisas y directrices de a poltica exterior
7

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVEt'0

italiana, ti concepto de nacin y la idea de Europa- E*e tarso, publicado en

cuadernos mimeografiados, es la parte menos conoci ^ Psente volumen.
Adems de la conferencia Mtodo e stile d i Machivelli, dictada en
Florencia y publicada en 1977, completa este libr un Apndice que recoge
sus escritos menores.
Los textos aqu incluidos han sido revisadosy ideificados slo en el aspecto
tcnico, y el mismo criterio se ha aplicado para lds fitns. Se han puesto in
extenso, para mayor claridad, las abreviaturas, {0n excepcin de algunas
menciones exclusivamente bibliogrficas.
En lo posible, se ha procedido al control de los Pasaj es de los autores
citados recurrindose a as ediciones utilizadas por Chabod; pero, en cambio,
se ha estimado indispensable, precisamente en o 8ue alae a Maquiavelo,
referir las citas a una sola edicin de cada ^ra. Sin pretender una
actualizacin filolgica, hemos credo resolver de es Manera, para comodidad
del lector, el problema de los textos maquiavelianoS Para ^ Principe hemos
seguido el texto revisado por el propio Chabod e 924 Para ts Classici
Italiani de la U T E T , reimpreso recientemente t a ^ uova Vniversale
Einaudi; para el grupo ms representativo de las ol>ras ^ escritor florentino
se ha tomado como punto de referencia la edicin ,Tutte le opere storicHe
e letterarie di Niccol Machiavelli, al c u i d a G u i d o Mazzpni y
Mario Casella, Florencia, 1929; para algunos textos examinados por
Chabod y no comprendidos en esa edicin, se han escogido, respectivamente:
para las cartas de Maquiavelo de! periodo de las ltt,ac,ones> otros documentos
referentes a l mismo tema, el Rapporto dcllc se
Magna y el
Discorso sopra le cose della Magna e sopra PImperatore, la edicin
de tas Opere revisada por L . Passerini y G. Milanesi, Florencia,
1S7J-1S79, vols. II- V I; para Del modo di trattare i popoli della
Valdichiana ribellati, el Discorso fatto al majstrato
^ ec' sopra
le cose di Pisa y el Discorso dellordinare \ stato di Firenze alie
armi, la edicin de las Opere a cargo de A . Pae^a< Mitn-Poma, 9} 9 >
vol. II; y , finalmente, para las Lettere familiar!'
Csica de E . A lvisi,
Florencia, 1887.
La presente edicin se ha realizado, para alf*nos /ex/os contenidos en
ella, en cuidadosa confrontacin con la de la tradufion inglesa, Machiavelli
and the Renaissance (landres, 978), y loS evet,tuales aadidos que
Chabod efectu han sido trasladados a sta en vers,n de Vittorio De
Caprariis,y figuran entre corchetes.
Por ltimo, algunas remisiones de los encargad0*
^ revisin han sido
tambin encerradas entre corchetes, con el agregadi ^ indicacin N E it.

NOTA A I.A EDICIN ITALIANA

Gradas a la corts ayuda y a la colaboracin de parientes, amigos y

estudiosos de Federico Chabod, todos unidos en este acto de homenaje a su
memoria, a editorial Giulio Einaudi ha podido emprender la publicacin de
las obras del gran historiador fallecido, el primero junto con Croce y
Salvemini cuyos escritos completos se reunirn en un solo cuerpo de volmenes.
La generosa aquiescencia de la seora Jeanne Chabod ha hecho posible esta
empresa. A l profesor Ernesto Sestan se le debe el haberla perfeccionado,y a
los profesores Vittorio De Caprariis, Luigi Firpo, Rosario Romeo, Paolo
Seriniy Franco Veniuri, la ordenacin definitiva del plan editorial.
Vittorio De Caprariis ha cuidado especialmente, en este volumen y el
siguiente, la revisin de algunos textos, y en todo el trabajo ha estado junto a
nosotros, con su experiencia de discpulo de Federico Chabod. Paolo Serini,
Franco Venturi y Gianfraneo Torcelian tuvieron a su cargo la recopilacin
de estos textos, lo que ha sido posible merced a la gentil conformidad de a
Unione Tipogrfico-Editrice Torinece, el Istituto del! Enciclopedia italiana,
las editoriales Latera, Sanconiy Bompiani, la Nuova Rivista Storica, el
Archivum Romanicumy a Rivista Storica Italiana.
A todos ellos llegue el sincero agradecimiento del editor.

Escritos sobre M aquiavelo

Introduccin a E l p r n c i p e
(>924 )

Publicada como introduccin a la obra de Nicols Maquiavelo, U

Principt, Unione Tipografico-Editrice Torinese, Turin, 1924, y reimpresa
sin modificaciones en 1944, 1960 y 196a, en varias ediciones. Fue traducida
al ingls, con algunos retoques en las notas, bajo el ttulo de An
lntroduction to The Prince, en MachiaveUiand the R enaissance, Londres, 1958,
pp. 1-29.

Ni tranquila ni ordenada es la vida de Florencia en el momento en

que Maquiavelo sale por primera vez de su cerrado mundo familiar
para adentrarse en el juego de la pasin colectiva: en el perodo que
va de 1494 a 1498, las clases sociales de la Repblica se convulsio
nan, intentando, aunque vanamente, reconstruir el Estado munici
pal, y se agitan tumultuosas ante el eco de las frondosas prdicas de
Gcrolamo Savonarola. Ante la multitud aparecen por momentos,
remotas e inasibles, pero cargadas de oscuro sentido, las figuras
bblicas que el fraile dominico, en sus peroratas, llama de nuevo a
la vida, y aqulla cree, aun cuando su creencia vibre slo con
apasionamiento exterior, sin mutacin profunda, manifestando de
consuno con el audaz paladn su fe en la reconstruccin del mundo
moral y de la vida poltica.
Nicols se mantiene apartado; solo c indiferente sigue, desde el
rincn ms lejano de la plaza, con leve sonrisa irnica ', los variados
aspectos de la pasin banderiza, descubriendo, por debajo de la
apariencia divina, el motivo humano que inspira la prdica del
monje, analizando con fra seguridad sus mentiras 2 y revelando, sin
vacilaciones, la lastimosa incapacidad del pueblo que flucta entre
un partido y otro, ora plegndose a las rdenes de Roma, ora
dejndose atrapar de nuevo por el veloz y rutilante desfile de las
imgenes que evoca ese reformador tan poco fcil de domar. No
quiere, este joven y oscuro florentino, confundirse con la masa; su
palabra tiene un extrao dejo de amargura y desdn, y su pensamien
to se moldea, con una terca hostilidad, a la que no cabe, sin embargo,
confundir con la otra contenida, por motivos prcticos y preci
sos de los bochfilos **. La irona y el desdn de Nicols son los
de quien se encuentra fuera del conflicto inmediato y lo contempla
1 Cf. la sinttica y hermosa figura de G . C arducci, Dell svolgimentu delta letrera tura
nazionatc. en Distorsi Ittnra r storiri, Bolonia, 1899, p. i j$ .
1 LtU trt fam iliari, cd. Alvis, Florencia. 188), III, del 9 de marro de 1497.
* lis la traduccin ms aproximada de ptiUschi (singular, fwiies(o), partidarios de las bochas,
como se llamaba a la saan, en Florencia, a los del partido de los Mdicis, aludiendo
probablemente al escudo de esa familia, que ostenta roces. A su vez, llamaban p'tagwm (singular,
Mgffew), llorones, a los seguidores de Savonarola. (N . deJ T .)

15

16

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVEI.O

con la tranquilidad del crtico, no con la pasin interesada del que

es actor en l.
Por supuesto que Maquiavelo no poda prever en aquella
coyuntura que, a su vez, y a poca distancia en el tiempo, tambin l
habra de predicar, incomprendido y ridiculizado; que, a su vez,
invocara las imgenes bblicas para infundir a su exhortacin la
amplitud y austeridad de la amonestacin divina; ni, finalmente, que
su admonicin acabara en la condena prctica, as como la profeca
de Savonarola se perdi en la tranquilidad de la muerte. Tampoco
estaba en condiciones, en aquellos primeros das de vida espiritual,
de reconocer en s una secreta y lejana correspondencia con el nimo
de aquel fraile a quien juzgaba agriamente; es decir, de descubrir en
su nimo el comienzo, todava velado, del desarrollo imaginativo
que luego se expresara claramente en la creacin de E l prncipe.
Porque, en Nicols, la capacidad lgica, que se revela en la
seguridad y exactitud de la urdimbre terica, as como la conciencia
profunda de la realidad, muy viva en esa su perfeccin del anlisis
humano, se consuman y convierten en pensamiento vivo, orgnico
y total slo a travs de su prepotente e inagotable imaginacin. Muy
distinta, en verdad, de la de Savonarola, la cual, originada en un acto
de rebelin ms o menos sentimental contra la historia, nicamente
consigue edificar a partir de la negacin, mientras que la otra,
aceptando la resultancia de los tiempos, la somete a una potencia de
desarrollo nueva; pero, en definitiva, tambin es imaginacin.
Contenida y aclarada, por otra parte, en virtud de un apasionado
amor por la creacin poltica, oscuro acto del pensamiento del que
surgen insospechados desarrollos de los datos de la realidad: por
donde Maquiavelo, en lo que respecta a su carrera prctica, en medio
de las peripecias de sus cargos, se nos presenta, no ya como el
diplomtico, en el sentido que la palabra tena en el siglo XV, sino
como el estadista que Italia no haba conocido en mucho tiempo.
Vedle ante El Valentino *. La Repblica lo ha enviado, a l,
ignorado y pobre secretario de cancillera, a quien faltar incluso el
dinero durante el viaje 3, inexperto en el tratamiento de los asuntos*1
Duque Valentino, o El Valentino, se le llamaba popularmente a Csar Borgia, en Italia,
a causa de su dignidad de duque de Valentinois, que le haba sido otorgada por Luis X l l de
Francia (cf. tapa, p. >94). Ahora bien, tanto Maquiavelo como Chabod, casi invariablemente, al
referirse a l, lo hacen por medio de esc mote. En la presente traduccin se mantendr El
Valentino prcticamente desconocido fuera de Italia , siempre que ello no implique
oscuridad en las frases ni d lugar a dudas. (N . d tl T .)
1 L tttm Jam iliari X X X II I, X X X IV y X X X V . Valori y Buonaccorsi le consiguen treinta
ducados de oro. Sus aprietos financieros los describe l mismo, Ltga^Mar a ! data Vauatk , cartas
X III, X IV , X X X V I y X X X V III.

INTRODUCCIN A .E L PRNCIPE

17

de Estado 4 y todava asombrado ante el ovillo de acontecimientos

que se han desarrollado en los ltimos tiempos, para vigilar un poco
ms de cerca las empresas de ese condottiero burln, enigmtico, tan
hermtico como la fina malla de acero que le cie el cuerpo: una
figura de dominador, pensativa, con esos ojos tan vivaces en la
palidez del rostro, casi austera si no fuese por la fina lnea de los
labios que parecera retener una sonrisa socarrona. Y Nicols, una
vez que le ha odo hablar y le ha visto actuar entre aquellos
seorones de ms bajo cuo, olvida un tanto que es el embajador
de una Repblica que aguarda ansiosa sus noticias por lo que sus
amigos se ven forzados a recomendarle mayor diligencia y se deja
llevar, complacindose en ello, por su propio juicio, pretendiendo
incluso inhabilitar el de sus mandantes; quienes le responden, por
boca de un amigo, el honrado y concienzudo Buonaccorsi, que
refiera los hechos y deje a otros la tarea de juzgarlos 5.
Ms tarde se marcha al Tirol, cerca del emperador Maximiliano,
y al principio informa a la Seora, detalladamente, sobre la marcha
general de las tramitaciones. Pero la informacin, el despacho
diplomtico, no le satisfacen: en esc mundo nuevo, que rpidamente
ha aprendido a conocer, hay algo que le atrae ms que las decisiones
inmediatas del emperador, y se le presenta un problema vasto y
grave, que para l vale mucho ms que los hechos menudos: de ah
el Rapporto dtlle cose delta Magna, el Discorso y los Ritratti, pues la
embajada en Francia le ha hecho interesarse ms por la naturaleza
de los franceses y los asuntos de ese reino que por las cautas plticas
de Georges d Amboise, cardenal de Run. No olvida el hecho
determinado, concreto, que motiva su pensamiento, y de este modo,
poco a poco, se adiestra en la diplomacia, arte difcil y largo,
avezndose en ella, si bien a l, diplomtico por fortuna y no de raza,
suele faltarle la primera cualidad del jugador hbil: la capacidad de
superar el impacto de la primera impresin, el detener el curso del
sentimiento personal en la discrecin del anlisis sereno y contem
plativo. Pero pronto, con natural ingenuo y milagroso, hace de ella
un mero impulso inicial para un largo peregrinar con la fantsa
creadora, que le es imposible frenar aun cuando haya abandonado

4 Hasta el pumo de que consideraba mejor contar con un asesor, por necesitarse hombre
de ms discurso, mis reputacin y que entienda ms del mundo que yo..., Ltgayont a l iota
V alta/no, carta X X X V II del 14 de diciembre de ijo a.
* Lettere jam tltan, X X X II: (...) me parece (...) que no podis formular juicio tan terminante
(...) como habis hecho y prudentemente discurrido; todo eso retirad, y para el juicio remitios a
otros (...)

18

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

totalmente... su prctica 6 y se encuentre a oscuras, sin certezas.

Resulta difcil compararlo con los dems diplomticos de la
poca, especialmente los venecianos, ni siquiera con aquellos merca
deres florentinos como Roberto Acciaiuoli o Francesco Guicciardini 7. Estos lo son, realmente, por naturaleza; casi se dira que se
advierte en ellos, evidenciada en su mxima expresin, la capacidad
de indiferencia y clculo de una larga serie de antepasados, en un
principio experimentados en arriesgar el dinero de sus bancas,
confindose un poco en el azar y en un vago crdito, y luego
diestros, serenamente conscientes, para jugar la suerte de sus
Estados. En ellos aun cuando al informar acerca de sus misiones
se muestren ms precisos, ms cautos, y a veces ms especialmente
agudos que Nicols surge en el fondo la curiosidad estrictamente
intelectual del artista que sabe que debe trazar un cuadro rpido,
pero perfecto, en el cual asomen las motivaciones ms diversas y
contrastantes; de ah esc buscar, con perspicacia y finura iniguala
bles, la variada maraa de las causas, ese detenerse en el alma del
hombre para descubrir sus ms arcanas resonancias; pero, en este
caso, el inters se limita al esfuerzo y la sagacidad de la intuicin
critica. El estilo mismo, ntido, transparente, sin sobresaltos, sin
agudeza en la expresin, revela, bajo la tenue sonrisa del embajador
que narra, la angustia y la casi mezquindad del hombre de negocios,
alejado de un apego en exceso pasional a las cosas.
Perfectamente lgica ser, pues, la actitud del mayor de esos
aventureros de gobierno, messtr Francesco Guicciardini 8, cuando
despus se dedique a escribir, pensando en Gonzalo de Crdoba, dos
discursos 910
, el primero para aconsejarle venir a Italia, y el segundo
para disuadirle de ello; o bien cuando aconseje al papa Clemente V il,
primero, la alianza con Carlos V, y, luego, lo aparte de ella ,0; lo que
le acucia no es tanto la concrecin del propsito en accin, la
importancia prctica efectiva acerca de la cual se tiene la impre
sin de verle inclinar la cabeza, con una semisonrisa entre escptica
y despreciativa , cuanto el determinar con sabidura infinita la
6 bid.%C X X V 1II, a Francesco Vctiori, de julio de t ; 1 5.
7 (,..) dos de las ms sabias cabezas de Italia. B. V a r ch i , Storta florentina, Miln, 1 8 4 5 , 1,
p. 3x3.
* [Esta caracterizacin de Guicciardini era injusta y errnea. Ms tarde he cambiado de
opinin, la cual, en el momento de escribir el presente ensayo, estaba todava indebidamente
influida por la de De Sanctis. Cf. mi artculo Guicciardini, en \incidopedia italiana, X V III (19)))
pp. 2X4- M
9 Oiteorti politisi, V y V I, en Opere inedite, editadas por G . Canestrini, Florencia, 1857, I, pp.
*44* 10 Ibid., X III y X IV , ed. cit., pp. )o6>$48<

INTRODUCCIN A FJ. PRNCIPE

19

decisin misma, construyndola cautamente dentro del juego difcil

y desconcertante de los sentimientos n.
Pero, para Nicols, la refinada complacencia de descubrir, de
cuando en cuando, los distintos hilos del alma humana, slo es
vlida porque en seguida puede servirse de ella para crear el hecho
nuevo, la etapa siguiente en donde el anlisis primitivo pierde su
carcter limitado puramente intelectivo, dira yo y se convierte
en motivo inspirador; por consiguiente, moral: el hecho histrico no
se agota en su entorno inmediato, sino que se desarrolla en su
potencia creadora. De tal suerte, la virtud analtica de Maquiavelo
ser menos penetrante, menos sensible a las ms leves vibraciones y
menos acabada que la de Guicciardini: la privacidad de ste tiene
una precisin y delicadeza de perfiles, una sabidura en los matices
ciertamente jams alcanzada por la generalidad del otro; pero,
mientras que en el lugarteniente de la Santa Iglesia romana la
reconstruccin del acontecimiento suele quedar fuera del alma, y con
demasiada frecuencia es el regodeo de un talante curioso IZ, en el
secretario de los Diez de Bailiazgo una investigacin semejante se^
torna inmediatamente en profunda resonancia sentimental, que, por
tanto, la convierte en centro de una vida no indiferente ni amorfa,
devolvindola al pensamiento con un nuevo alcance, del cual se
origina la creacin.
Por ello, despus de la legacin oficial, redacta el breve escrito
memoria personal, comentario fugaz en el que, bajo el aparente
rigor y la impasibilidad del anlisis, adems de la silogstica coordi
nacin del relato, se percibe un inters atentsimo, que no se inclina*
11 Guiseppe Ferrari dice de Guicciardini: Se queda en e) hecho, maravillosamente descrito,
aceptado intelectual pero nunca moralmcntc {Corso s*flt urittori m litki t/aJuiu e strameriy Miln,
1862, p. 309.) Ferrari atribuye esta actitud a una consciente posicin crtica: la irona del
pensamiento que domina los hechos y no quiere descender a ellos para reformarlos con su
vitalidad, sino que busca evitarse cualquier turbacin. Y , efectivamente, muchas veces, mtsstr
Francesco parece reducirse a la contemplacin para olvidar la tristeza de la vida y la miseria de
los tiempos. A veces se encuentra, en su finsimo anlisis, un sentimiento de contenido desdn;
otras, un ligero extravio, una distnfa amargura. Pero, casi siempre, al aceptar intclectualmente el
hecho, terminaba olvidando en l cualquier otro elemento, incluso su propia humanidad; se
tranquiliza con el estilo de la investigacin, sin advertir que aqu reside, nicamente, la liberacin
del tormento intimo. Por consiguiente, no querr crear nada nuevo, ser fxtraia& nte, y Se limitar
a su pm aeidad y a su dhtrtcin.
** En esto reside, asimismo, la profunda diferencia que separa el anlisis psicolgico de
Guicciardini del otro, empero admirable y a primera vista no muy distinto en su expresin formal
de los grandes franceses iiel siglo xvit, 1.a Rochcfoucauld, por ejemplo, y del mismo Montaigne.
En stos, la capacidad de profundizar en las motivaciones humanas proviene, a su vez, de otro
motivo humano, el cual le infunde el sentido de contenida melancola de que se la encuentra
impregnada. En el primero, muchas veces, tal motivacin es simplemente intclectualista. Las
memorias no se convierten en mximas.

20

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

tanto por el acontecimiento narrado cuanto por los distintos moti

vos de vida en l contenidos; asi como la necesidad de crearse, de
cuando en cuando, una experiencia nueva, de ampliar la urdimbre
lgica de su espritu merced a una bsqueda siempre renovada en el
desarrollo concreto de las pasiones humanas. I.e ocurre, desde
luego, el detenerse larga e insistentemente en unos hechos que otro
diplomtico habra quiz referido hasta con mayor precisin, pero
encasillndolos en la continuidad de los recuerdos, sin mayor
relieve: as es como su embajada ante Csar Borgia y la rebelin del
valle de Chiana le sugieren los primeros fragmentos de reflexin
poltica, el punto de partida del discurso incisivo y rpido, y,
mientras que alguno de aquellos amables mercaderes florentinos o
venecianos, verdaderos seores en todo en la inflexin de la voz,
en la mirada serena y pacata, en la verba sutil y exenta de turbaciones
pasionales , hubiera preferido ms bien una estancia en la Roma
papal, aquel centro de la vida europea, l restringe a los limites del
mero compromiso de oficio la legacin ante Julio 11, entretenindo
se, en cambio, en los otros dos hechos. Ambiente ms restringido:
ni rumbosidad de particulares, ni solemnidad de ceremonias, ni
agitadas intrigas cortesanas o habladuras palaciegas, sino cunta
mayor posibilidad de experiencia, de reelaboracin intima y de
reconstruccin en la que la virtud del Estado florentino encuentre
verdaderos trminos de comparacin y esclarecimiento!
El mero hecho de haber posado la mirada en esos dos aconteci
mientos hoy, para nosotros, transfigurados en la reconstruccin
maquiaveliana, pero a la sazn no muy diferentes de muchos otros
y, sobre todo, no primordiales para los diplomticos de profesin,
cuando estaba en Italia Fernando el Catlico y exista un Luis X II ,
ese solo hecho expresa ya la profunda y sustancial diferencia que
pone de manifiesto la tan distinta orientacin espiritual que separa
a Nicols de los dems.
As, pues, desde el principio no es difcil advertir, aun en la
aparente reserva del secretario, la conformacin inicial de la imagi
nacin poltica, que despus se transparenta claramente en los
Decennali, poca cosa si se los considera en su valor artstico, pero
agudos c interesantes en grado sumo para quien advierta en ellos la
patente manifestacin de esa necesidad de extraer de la confusin de
los hechos una leccin, es decir, una nueva experiencia. En ellos no
existen las restricciones oficiales;, la reserva, a duras penas y trabajo
samente alcanzada, desaparece, y surgen expresiones inusitadas,

INTRODUCCIN A EL PRNCIPE

21

speras, juicios despectivos 1J, adems de advertencias y consejos.

Nicols concluye el Deeenna/e primo invocando la milicia propia M,
esa creacin suya por la que pasa su experiencia y en la que reside
su genio renovador.
Nicols desea convertir en realidad esa creacin: primero la
menciona en la composicin literaria, y luego l afirma en la prctica
de gobierno, y asi nacen las ordenanzas de infantera y de
caballera. Ahi est el verdadero Maquiavelo, que recoge todos los
elementos dispersos de su experiencia, proyectndolos a una existen
cia distinta y ms vasta que ellos, vistos en su valor singular y
determinado, no pareceran autorizar. Sobre este particular, mencio
na las compaas de arqueros franceses, las infanteras suiza y
alemana, la milicia romana: memoria clsica y vida moderna influyen
por igual en su capacidad de experiencia. A continuacin, retornan
do bruscamente a su pas, concibe una nueva posibilidad para ste,
y transforma el motivo puramente intelectual en momento volunta
rio y pasional. La imaginacin complementa la lgica y el acto de fe
integra la visin terica.
Miradle, por otra parte, en su vida privada: igual vivacidad de
sentimientos, idntica necesidad de recoger en s las voces ms
variadas, y una sensibilidad semejante; aspira a ser agradable en la
conversacin, servicial para con los amigos, dispuesto a la broma
tanto como a la-discusin animada, y quiere acercar un -poco su
existencia a la de los dems, aun cuando su espritu crtico le haga
percibir la miseria moral de sus contemporneos. Podr ser leyenda
lo que cuenta Varchi, que crey morir de pena por haberse visto
postergado en favor de Donato Giannotti en el nombramiento para
el secretariado, y por saberse universalmente odiado ,s; pero la
leyenda refleja el nimo del hombre quien, despus de haberlos
condenado con el pensamiento, pretende empero seguir cerca .de
quienes son objeto de su terico desdn. Es comprensible que haya
podido dedicar los Discorsi,... obra en verdad de argumento nuevo,
y nunca ms intentada... por persona alguna l6, a los amigos de las
l} Acerca de Florencia: Os posabais aqu con el pico abierto / a esperar que de Francia viniera
alguien / a traeros man en el desierto (.) (Dtccmah primo). Pues vosotros, por huir de tantas
penas, / como los que otra cosa hacer no pueden (...) {ibid.).
14 Mas fuera fcil el camino, y corto, / si volvieseis a abrir el templo de .Marte.
15 B. V a r c h i : of>. cit.t I, p, t so. Sobre la muerte de Maquiavelo, cf. P. V iix a r i : N m i
M tcbiaveiii e i sm i tempi, Miln, 19 7 , III, p. 566; O. T omma$|NI: L m rtfa e li itfitti di X k n
Matbiavel, Roma,
t, II, pp. 900 y ss. El candidato preferido a Maquiavelo file Francesco
Terugi, quien, 'durante los dos aus anteriores, habla sido primer secretario f tos Ocho de *
Gestin, cargo abolido despus. Acerca de la muerte de Maquiavelo, como obre ms jeeiepee, cf.
H. R idolv): V ita d i N tfeii Masbiavetti, Roma, 19)4, pp, 374 jr ss.)
** J . N a rd i : Istorh dtibt afta di F / n q r , Florencia, 444a, t, V il, II. 77.

22

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Orti Oricellari *; que stos le escucharan con reverencia y estupor,

y que, por ltimo, en la conjura contra los Mdicis de 1522, no
quedara libre de la sospecha de haber exaltado, con sus conversacio
nes, los nimos de los conjurados.
Guicciardini era muy soberbio por naturaleza, avaro y arras
trado por su ambicin personal, al decir de sus contemporneos ,7;
pero l, con todos sus desdenes y sus momentneos sarcasmos,
volva a la vida, y a cada momento deseaba sumergirse de nuevo en
ella sin vacilaciones para transfundir los conceptos en accin y las
palabras en consejos concretos, para llenarse el alma con otras cosas
an no conocidas que le sirvieran ms tarde, en el silencio del
escritorio, para tejer otros razonamientos. Es as como el pensador,
que dedica toda su vida a la bsqueda continua de experiencias y
experienciaspolticas , las reduce al esquema lgico para, finalmen
te, reavivar ste con el apasionamiento y la intrepidez de la sntesis
ltima.
Sobrevienen las ulteriores mutaciones de la vida italiana: el
dominio veneciano se derrumba, Julio 11 se une a Fernando el
Catlico, Ravena ve desvanecerse las veleidades hcgemnicas del rey
de Francia y Prato abre el camino para la aniquilacin de la efmera
Repblica florentina. Ix>s Mdicis regresan, Picr Soderini es desterra
do a Ragsa, y Maquiavelo, an no suficientemente diplomtico
como para hacerse agradecer por el gobierno restaurado, hombre
extravagante y de juicio fuera de lo comn 18 a causa de esa
incansable imaginacin suya que, adems, le hace sospechoso, paga
los desvarios polticos con el alejamiento de la ciudad.
Se retira a L Albergaccio, villa tranquila y solitaria, f a s tareas
prcticas quedan lejos, y el ruido de la multitud se pierde en la calma
melanclica de los bosques, por los cuales pasea leyendo. Y es aqu,
entonces, en la obligada soledad, donde surgen aislados, sin orden
formal, los primeros fragmentos de los Discorsi19 y las cartas a Vettori.
Ahora bien, si en las notas sobre Tito Livio, el rigor del anlisis
y la proyeccin del pensamiento hacia un mundo lejano, hacia el
pasado, pueden ocultar lo que en el fondo hay de no analtico o de
* Nombre dado a las reuniones platnicas de sabios y escritores aue tenan lugar en Florencia,
durante el Renacimiento, en los |ardincs de Bernardo de Ruccllai, cuado de l.orcnzo el
Magnfico. (JV. <ki H.).
' B. V ak ch i : op. til., I, p. 14 ).
'* Ltlterr fam iiiari x C I.X XX I (de F. Guicciardini, iX de mayo de t n ) .
w Acerca de la composicin de los D isn rji, cf. P. V il l a r i : p. ti!., II, pp. 172 y s$.
O. T ommasini: p. cit., II, pp. ty, 144 y ss.

INTRODUCCIN A EL PRINCIPE

23

no lgico la vivacidad de la adhesin al mundo romano, al que

no slo entrev, sino que glorifica y ofrece como ideal a la luz de
su formidable capacidad poltica, con lo cual parece por momentos
mera sagacidad de historiador lo que en realidad es intimidad de
creacin, intelectual y pasional a la vez , en la correspondencia con
el amigo de Roma se revela sin incertidumbre la prepotente
exigencia de plegarse totalmente a una realidad poltica, y de
transformarla despus siguiendo la propia inspiracin, as como la
voluntad de exceder del anlisis pequeo para erigirlo en base de
.todo un mundo an no realizado. Tampoco vale repetir que, a
menudo, Maquiavelo se engaa; que el perodo transcurrido en
Suiza fue una pesadilla para l, cuando, sin embargo, la realidad lo
desmiente, o que suea acuerdos imposibles y prev hechos irreali
zables, toda vez que el valor del razonamiento no reside en la
exactitud del detalle. Est, s, en esa inagotable capacidad de
creacin que, quiz, anule el dato real, porque quiere sobre todo
desarrollarse continuamente y continuamente volver a nacer, impreg
nada de una experiencia cada vez ms vasta; y este enriquecimiento
de la vida ntima es procurado por doquiera, aun a costa de
sacrificarle el detalle minucioso. Por ello, el Maquiavelo historiador
ser tal vez menos consumado, menos exacto e incluso menos sagaz
en cada reconstruccin que Guicciardini; pero slo merced a ello
podr escribir sus obras maestras, los Discorsi, // Principe y Dell'arte
delta guerra. Lo importante, para l, es que cualquier impulso formal
lo induzca a interrogarse a s y a su experiencia, constituida de vida
clsica y vida moderna, de recuerdos ligeros y de figuras del siglo
XV, italianas y europeas, y le invite a esclarecer cada vez ms su
pensamiento, a desarrollarlo con definitiva audacia.
As, pues, en este epistolario, no muy amplio, est todo Nicols,
que no puede encerrarse en el silencio ni puede deliberar sobre la
lana y la seda, por ser incapaz de ello 30, y, en principio, se promete
a s mismo no volver a debatir temas referidos al Estado o a los
negocios pblicos, pero pronto reanuda la discusin, se exalta y crea
grandes cosas, cambiando a su antojo a Italia y los acontecimien
tos *21, al punto que el estilo queda sometido a la variada transfor
macin de esta su imaginacin, tornndose spero como la invectiva
U tttr e fa m iiia ri cit.. CXX y CXXVltl.
21 Con esto no se pretende en absoluto afirmar que todas las conjeturas de Maquiavelo,
contenidas en estas cartas, sean absurdas o carezcan de bases prcticas; l vio, con mucha
frecuencia, ms acertadamente que sus epgonos, incluso los ms tardos.

24

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

contenida en el pensamiento, o tan vivaz y apretado como el juego

del razonamiento o el mpetu de la pasin.
En esos meses, de julio a diciembre, surge el tratado De
principatibus, F J principe, tas acotaciones al margen a Tito Livio se
abandonan; por otra parte, en las ltimas se advierte ya una inslita
actitud espiritual; dos o tres captulos enteros 22 en los que el pueblo,
que anima los Discursos, desaparece para hacer sitio al individuo
solitario, y el combate heroico de clases y partidos queda empobre
cido ante el combate intimo de un hombre, de un alma aislada. Tan
breve obra, no destinada a creacin artstica, sino ms bien similar,
en la intencin de quien la compone, a uno de tantos memoriales o
discursos sobre la reforma de los Estados como el mismo Maquiavelo redacta ms tarde 23, queda terminada en corto tiempo: en
diciembre, el hombre nuevo est esbozado y se presenta ya solo en
la escena poltica, spero, pensativo e impenetrable, para abarcar
dentro de s la vida de todo el Estado.
Porque, ahora, cualquier otra voz calla: el pueblo se ha conver
tido en vulgo disperso que slo aguarda el acontecimiento de la
cosa, una masa amorfa en la que se graba el severo juicio de
Philippe de Commynes 24; la nobleza ya evanescente figura que
recuerda con melanclica evocacin la elega dantesca del medievo
declinante y el grito de dolor de Guido del Duca ha perdido toda
unidad de clase, todo egosmo de casta y toda prevencin de estirpe:
es una variopinta mezcolanza de individuos que quieren oprimir al
pueblo y no son capaces de ello del mismo modo en que el pueblo
no quiere ser oprimido , y carecen de energa suficiente para
defenderse por s mismos. Se envilecen, grandes y plebe, en la
astucia calculadora de poca monta, en la contienda fragmentaria
carente de la mnima seriedad de un motivo determinado e incluso
de la grandeza formal del herosmo personal: sa es la materia que,
servilmente, aguarda la virtud del prncipe capaz, con sus rdenes,
de animar lo universal 25 e infundir vida all donde slo hay un
oscuro vegetar de sentimientos indefensos. El man ha de caer del
cielo, y los hombres lo esperan con el pico abierto.
22 Por qem plo, captulos X X V ] y X X V II del libro 1.
23 Discorso Ski ri/ormart lo Stato di Vrenle. Cf. P. V iei .a r i : op. (t,s II!, p p ..j6 y , ss.,jO .
T o u m a sim : op. a t., II, pp. 100 y ss. |Y , ms recientemente, cf. R. R idoi.m : op. /., pp. 175-277 y
n. 18, y pp. 450-451, donde tambin se da el ttulo exacto de la obra.)
** (...) ct esc la natu re de ce pcuplc dItahe, de ainsi complane aux plus forts (...y est en Ja
naturaleza de ese pueblo de Italia el complacer asi a los ms tuertes) (Mmotres, V II, IX ).
23 Captulo IX .

INTRODUCCIN A IU. PRINCIPE

25

sta era, por lo dems, la conclusin natural de la historia

italiana el resultado al que haban conducido la esterilizacin del
espritu comunal, la fragilidad de las seoras no apoyadas en una
base social suficientemente amplia y fuerte, la habilidad diplomtica
de los principados, reducidos, despus de las ltimas y vanas
tentativas hcgemnicas, al juego de los partidos, a la poltica de
contrapesos y equilibrios, a la itlica foederatio\ el pueblo, apartado
de la vida del Estado; las clases sociales, fracturadas; la comarca,
hostil a la ciudad: el principe detenta en si los mviles de su obra.
El Renacimiento se haba realizado, en cuanto a su expresin
artstico-! iterara, en medio del decaimiento social y poltico: el
prncipe era la nica figura dotada de vida en ese mundo de literatos
e indiferentes, pero de una vida, asimismo, estrecha y limitada: la
diplomacia era el nico campo abierto, y la poltica que quiere
decir capacidad de lucha, conciencia de los propsitos, coherencia
de los rumbos e intimidad de creacin quedaba muy lejos M.
Por eso, ni siquiera un prncipe de excepcionales virtudes habra
podido operar el milagro. El Estado fuerte, que pudiera poner coto
a los brbaros y permitir el libre desenvolvimiento de la vida
nacional, no poda crearse all donde ninguna comunidad de intere
ses o pasiones una a los sbditos y el seor, a la multitud con el
gobierno, creando conciencia para la lucha por la defensa comn.
Creer que se pudiera llegar, incluso con una excepcional capacidad
de accin humana y sagacidad particular, con reformas parciales de
los ordenamientos exteriores, a garantizar la existencia de un
organismo que de por s ya no la posea, constitua una ilusin.
Acertaba entonces Guicciardini, diplomtico y mercader, al
evitar los peligros de la imaginacin detenindose en la calma un
poco melanclica del deseo. Quera l una Italia libre, pero era intil
pensar en ello, y ms bien, comoquiera que de los brbaros no se
puede prescindir, tanto vala que hubiese dos, para as al menos, con
su disparidad, poder mantener las ciudades sometidas 24
*27 con mayor
tranquilidad. Desarrolla l en grande el equilibrio de fuerzas y el
juego de los partidos, llevndolo al terreno de la poltica europea y
24 Acerca de esto, asi como sobre el valor historico-polltico de II Prinapt, al que aqu apenas
se alude, hc'dc volver con mayor amplitud en otro estudio de prxima publicacin. [Es el estudio
Del Prinrfa di Niccol Machiavelli, incluido en el presente volumen. N h /'/.) Respecto al
Estado/obra de arte, existen buenas observaciones en J . B u S cxh a r u t : L a a vtlti drl RinashmtnJo,
tr. it. Valbusa, Florencia, 1 9 2 1 . 1, pp. 1-174, y. especialmente, pp. 7, 16 y ss.. y tot y ss. (Se refiere
a D it Ka/tar Irr Rraamanct m halan, obra de la que existen varias versiones en castellano. N . 4'ti
T.j
27 D im rsip o lit i, VIH, de las Optrt cit., 1, p. 264. (Tambin de las obras de Guicciardini hay
versiones espaolas. JV. 4tI T.)

26

ESCRITOS SOBRE MAQU1AVELO

esperando salvar as la restringida vida ciudadana, como efectiva

mente se haban salvado en otra oportunidad Florencia y Ferrara de
las garras insaciables /le Venecia y Npoles. Pero, a su vez, no
advierte que, cambiando los protagonistas del delicado mecanismo,
tambin ste cambia un tanto su ritmo.
Nicols, en cambio, que justamente ahora ha procurado la gloria
de Roma, por primera vez, en la prolongada lucha de sus clases
sociales 2; que an siente el nimo conmovido por el tumulto de
libres contiendas y ha manifestado muy claramente que, para hacer
grande un Estado, hay que convertir en ciudadanos, y no en
sbditos*29, a aquellos a quienes se domina tras la conquista,
renegando con ello de toda la historia comunal italiana y evidencian
do seguramente su ntima debilidad; que debiera, por tanto, echar
de ver la definitiva ruina de Italia y tratar de enmendar su suerte lo
mejor posible merced a manejos diplomticos; Nicols, repetimos,
vuelve a dejarse apresar por su imaginacin, olvida los Discursos y
construye febrilmente los lineamentos del Estado nuevo. Supera,
con la milagrosa pujanza de su fantasa poltica, la historia de finales
del siglo XV; recurre a la poltica de Gian Galeazzo y de Ladislao
de Npoles, la primera y mayor poltica seoril; la integra, con una
capacidad de reconstruccin como slo l posee, y vuelve a propo
nerla, cuando ya no existe su posibilidad prctica.
Busca en torno de s alguna figura en la que se revelen seales
inequvocas de valor; encuentra a Csar Borgia y lo completa, a su
manera, con un poco de Fernando el Catlico, de Francesco Sforza
y de Luis X I; sugiere los remedios para cada accidente y endereza
los entuertos de los gobiernos pasados, convencido de que, con
semejantes detalles, apuntala un edificio al que le han venido
fallando los cimientos. Ms an, ha encontrado el verdadero error,
est clara la causa de todas las desventuras: los ejrcitos mercenarios,
iniquidad de los principes, quienes, dedicados a las hermosas frases
y hbiles negociaciones, han renegado de la nica arte que les es
propia, y as Italia se ha visto perseguida, violada y vituperada,
convirtindose ellos en seores privados.
E/ principe se centra no slo en cuanto a su disposicin material,
sino tambin en el espritu que lo llena, en estos captulos acerca de
la milicia: he aqu la llaga que hay que curar. Tambin el estilo
adquiere aqu acentos de inslita conmocin; la invectiva o el dolor,
antes contenidos en una palabra escrita al pasar, en una velada
38 Di'scort\ 1, captulos IV , V y VI.
29 ///</., II, captulos III y IV.

INTRODUCCIN A EL PRNCIPE

27

transicin de la frase o en una finsima irona que se advierte apenas

tan rpidamente una palabra trae a la otra 30 , saltan aqu a la
vista de improviso. Se tiene as la primera perturbacin de la pasin,
que trastornar despus la lgica urdimbre en la conmocin final,
reapareciendo ms tarde, exacerbada, pero sin esperanza, en el
eplogo de E l arle de la guerra.
En verdad, al concebir la posibilidad de la milicia nacional las
armas confiadas a los ciudadanos y el Estado defendido por quienes
lo integran , Maquiavelo excede la estrecha historia de su tiempo,
las consecuencias inmediatas de las circunstancias italianas, y abre un
nuevo rumbo. Aqu no vuelve ya a los motivos del desarrollo de la
poltica italiana, sino que los completa. Slo que luego no advierte
que a esa revolucin en el arte militar debe corresponderle na
equivalente renovacin sociopoltica: la milicia ciudadana no puede
existir sino all donde el Estado vive da a da en la ntima conciencia
del pueblo; luego, debe derrumbarse el principado tal como l lo ve.
El solo enunciado del nuevo presupuesto militar debera significar
la renuncia a la creacin del prncipe.
El no advierte esto, y se queda a mitad de camino; se inspira en
el ejemplo de Francia, de Suiza y de la Roma republicana, sin
percatarse de que esos modelos encierran un valor propio, precisa
mente aquel del que la civilizacin italiana ya no era capaz. Sus
preceptos podrn ser observados, a la vuelta de muchos aos, por
un prncipe que por primera vez conducir al escenario poltico de
Italia a su pueblo de montaeses groseros y pobres, pero fuertes. Sin
embargo, la monarqua de Emanuele Filiberto * no es el principado
italiano.
Por tanto, el prncipe no lleg, y la obrita, escrita en das de
inquietud, cuando hechos milagrosos parecan perfilarse a lo lejos 3I32,
es acogida con. menosprecio por Lorenzo de Mediis. El pobre
sobrino de Len X prefiere, al opsculo carente de palabras
ampulosas, los perros de caza 3Z, y Maquiavelo se gana otra repulsa.
30 Capiculo X I, De tos principados eclesisticos: Slo elle tienen estados y no los defienden..,
Emanuele Filiberto (1518 -158 0), llamado Cabeza de Fierro, nad en la ciudad francesa de
Chamberv, hijo de Carlos 111 de haboya y de Beatriz de i'ortugai. ac ano con reupe 11 oe r.spana
en la guerra de 1556 -1159 contra Francia, y mandaba los ejrcitos espaoles que en 155? asaltaron
la plaza fuerte de San Quintn, defendida por el almirante Coligny y el condestable de
Monrmorency, a quien hizo prisionero tras infligir una feroz derrota a los franceses. Despus de
la paz de Cateau-Cambrsis le fue devuelto el ducado de Saboya, al que pronto convirti en una
gran potencia. (V. ei T.)
31 Acerca de esta ruptura de la historia italiana, los manejos de los Mdicts y sus repercusiones
en el nimo de Maquiavelo, c. O. T onimasini: op. cit., ti, pp. 76 y ss.
32 Esta ancdota es referida por E. A lvisi (Lettere fam tliari, Introduccin, p. xiv).

28

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Aunque, en la agitacin del trabajo, no percibe la debilidad del

castillejo que pretende construir, y escribe sin vacilaciones.
As es como tenemos la urdimbre lgica. Porque, muy distinto
en esto de Savonarola, cuyo mvil fundamental es la rebelin contra
el tiempo y las condiciones histricas }3, Nicols parte de aceptarlos,
por lo menos en su entramado fundamental; su espritu, profunda
mente unido a la historia del momento, se ha afinado y avezado en
la nada intil labor de doce aos, y de esta su seguridad analtica,
de tal serenidad lgica y de esa adhesin a la vida variada y activa,
se vale para construir las grandes lneas de su cuadro. En l, la
serenidad y la cautela del razonamiento no se contradicen con la
imaginacin; solamente sta le permite, tras la observacin de los
fragmentos, volver a unirlos en una visin ltima, recrendolos en
una organicidad perfecta de la que cada uno forma parte. Los dems,
los diplomticos, se detienen al empezar, no conciben la posibilidad
de una construccin nueva, y se encierran en su fineza y discrecin;
Savonarola no se muestra capaz de contener su apasionamiento sino
en el momento de formularlo en una trama coherente y segura e
investirlo de los pequesimos matices de los que, sin embargo, tan
rica es la vida; 1, en cambio, sabe valerse de su experiencia, ya rica
de elementos, para transformarla, con la imaginacin, en un nuevo
desarrollo poltico. Esto le permitir dejar una huella exclusivamente
suya en la historia del pensamiento poltico, de la que las generacio
nes siguientes y no precisamente las italianas- extraern a su vez
conclusiones ms ntidas y seguras; en cuando al resto, el fraile
dominico slo puede dejar tras de s un momentneo y disperso
despertar de conciencias en unos pocos, y los diplomticos detienen
las corrientes supremas de la civilizacin italiana, iniciando en su
mayora la vida ducal, montona, discreta y estrecha.
As, pues, de los veintisis captulos que conforman E l principe,
veinticinco son rgidamente lgicos; el razonamiento procede en
lnea recta, sin desviaciones ni pausas, el anlisis se desarrolla
finsimo e incisivo, el pensamiento se cie a una circunspeccin
segura y cauta, que distingue 7 precisa; surge paulatinamente el
Kn realidad, en el Discarn tal riformart h Stato di Firenzt% Maquiavelo retorna, en cieno
modo, a Savonarola; su insistencia en la necesidad de volver a abrir la Sala y gobernar libremente
la ciudad refleja, por lo menos en parte, las notas democrticas de 149). lista vaga fe en el pueblo
de su tiempo sentimiento oscuro, no conciencia critica que le permite escribir E l arte de la
dfttrra (a cuyo respecto remiro al estudio ya anuna ado), asi como el amor por la tierra natal, le
mueven a la sazn a pronosticar cosas nueVas, devolvindole en alguna'medida a aquella posicin
de la cual E l prinupt pareciera ser la franca condena. |EJ estudio al que remite es el que, .eft el
presente volumen, sigue a esta Introduccin. N H it.\

INTRODUCCIN A EL PRNCIPE

29

Estado nuevo, entretejido por mltiples elementos, cribados uno

tras otro y probados en su resistencia efectiva.
No tiene Maquiavelo que ir a buscar muy lejos los caracteres en
la turbamulta de principotes y condottieri que afligen las ciudades de
la Italia central: encuentra los fragmentos dispersos de su Prncipe,
los rasgos aislados susceptibles de ser vertidos en una figura ms
consumada y congruente. La memoria le resulta suficientemente gil
como para recordar a hombres de la historia ms reciente: por
ejemplo, a un Sigismondo Malatesta, zorro y len a un tiempo,
condottiero y diplomtico, hbil para eludir los movimientos de
ejrcitos enemigos o para urdir tramas sutilsimas en las que se
extrava la sagacidad de los rivales. De hombres como estos, y de
otros ms se adivina inquietante, en el trasfondo, el rostro
demasiado impasible y pacato de Fernando el Catlico, y dan qu
pensar sus palabras, todas fe, todas paz, asi como obliga a reflexionar
la capacidad militar de Francesco Sforza , y de una experiencia
muy rica, variada y entretejida por elementos muy diversos, extrae
Nicols los detalles -de su cuadro. Por donde, en ese ajustarse del
pensamiento que teoriza y xponc ordenadamente sus mximas, con
tranquila seguridad, puede advertirse cmo fluye en el fondo una
realidad viva y concreta, oyndose continuamente los ecos de la nota
histrica que pasa sin tropiezos a la afirmacin incisiva y casi
autoritaria; y no puede discernirse ya con exactitud qu corresponde
a la experiencia y qu se superpone a la imaginacin, ni puede
separarse la voz del mundo de la voz de la lgica y, luego, del alma.
Hay aqu la frescura y el vigor de la accin menuda, cogida de
lo vivo y fijada ora en una imagen, ora sutilmente velada por el
precepto rpido y claro; hay, asimismo, la capacidad de asir, de los
acontecimientos, los elementos predominantes, para analizarlos con
serena cautela, y, finalmente, hay imaginacin, la cual, as como le
ha permitido concebir la posibilidad de E l principe, ahora, en el
trabajo, le consiente recoger todas las noticias y reflexiones disper
sas, refundirlas en una unidad absolutamente imprevista, y transfor
marlas en nueva, aunque slo anhelada, experiencia poltica. Surge
entonces la lucha poltica, afirmada con natural seguridad: el Estado
acta, conquista y destruye sin tener que rendir cuentas a nadie;
constituye de por s el valor supremo. An le falta, por el momento,
la plenitud de la vida ntima, ese vivir de continuo en el alma del
pueblo, llamado a crearlo hora tras hora; es, por tanto, formal, as
como la lucha poltica es nicamente externa; pero, en todo caso, ya
no busca fuera de s las razones de su existencia. No las busca

30

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

siquiera en su fuero intimo: se halla retratado en su momento de

equilibrio, nunca ms alcanzado, que nada busca ni tiene necesidad
de justificaciones ni de aclaraciones.
La creacin del solitario habitante de San Casciano es absurda,
toda vez que presupone la posibilidad de un Estado fuerte, all
donde falta la vida social que debe sostenerlo; y, efectivamente, en
este punto Maquiavclo no ve claro, por extraa contradiccin, l,
que, sin embargo, ha puesto al desnudo la miseria poltica de
Italia
pero, en otros aspectos, es un cuadro perfecto, consumado,
al que nada cabe aadir. Es el bosquejo apresurado, pero formidable,
de la historia italiana en sus ltimos resultados, tal como los
contempla el Renacimiento, y, aunque no se puedan buscar periodos
determinados y el librito no constituya una fuente histrica particu
lar, en l se capta, se desarrolla y se lleva hasta las ltimas
consecuencias el espritu que aquellos momentos nicos han deter-
minado y unido en el transcurso de su marcha. Lo que ms
ostensiblemente le faltaba a aquella civilizacin italiana, Nicols lo
agrega por su cuenta: la milicia propia. Y ste es el acto creador en
que mejor se muestra, con toda la fuerza vital, su imaginacin. En
verdad, si unas reformas parciales de los ordenamientos estatales y
las virtudes de algunos hombres hubiesen bastado para salvaguardar
los dominios italianos y la suerte de nuestra civilizacin, en E l
prncipe se encuentran realmente las normas para la salvacin.
El razonamiento es riguroso hasta el penltimo capitulo: aqu
comienza ya a cobrar transparencia ms inmediata el sentimiento, el
nimo. Al trmino del trabajo, Maquiavelo encuentra ante s la
fortuna. Ha edificado minuciosamente, parte por parte, su castille
jo, lo ha fortificado con buenas leyes y buenas armas, lo ha hecho
ms seguro prohibiendo la intil liberalidad y la confianza vana, ms
transparente que el cristal; pero ahora, justo al final, surge una
pregunta angustiosa: puede el hombre recibir con fe y esperanza la
admonicin? O quiere el destino que tambin sta sea vana? Esa
fuerza oscura que nadie, entre los historiadores y polticos de
principios del siglo XVI, puede imaginar con certeza ora vindola
Cf. D iurnos, libros I. V I. X II, X V II, X X X V III. X L V . X L IX ; libros II. X IX , X X X ;
libros III, X X X I; E l arle jt la guerra, libros I y V il; D ttm a li; A sn o fo ro , cap. V ; Historias
Jk m tio a s, libro I, X X IX : I-os venecianos (...) viven a discrecin de otros, como todos los dems
principes italianos; L eltm fa m ilia ri, C X X X I: En cuanto a la unin de las dems italianos, me
hacis reir; primero, porque nunca se ha hecho ninguna unin que le hiciera bien a nadie (...),
y C X X X IV : (...) nosotros los de Italia, pobres, ambiciosos y viles (...) (del 10 y el t6 de agosto
de t jt s ) .

INTRODUCCIN A EL PRINCIPE

31

como la lgica misma de las cosas 35, ora considerndola como una
casi inasible compulsin exterior proveniente de las alturas y que
rige las cosas a ciegas, como quiere y donde fuere , esa fuerza por
la cual, a la sazn, Italia parece esclava y vituperada, y tuviera visos
de precipitar maravillosamente36 los asuntos de los lombardos
primero, de los venecianos y florentinos despus, cmo habr de
ser combatida y canalizada, suponiendo que se pueda, por otra parte,
canalizar un rio crecido y torrentoso?
En esa pregunta reside la preocupacin del nimo, el cual,
aunque la razn y la lgica le hayan indicado el camino, permanece
inquieto y vacilando entre pasar al otro lado, a la creacin definitiva,
o quedarse en el umbral, en medio de los detalles; y que, advirtiendo
que algo falta, comprende que debe superar el escaln de un salto,
sin pararse ya a medir la longitud del vuelo. Y ste es, en verdad, el
momento dramtico de la oposicin entre la finura diplomtica
que rehsa saltar y que, sin discutir el principio que gobierna el
mundo, la fortuna, lo acepta implcitamente, negando valor a la
regla general y adaptndose*a la fragmentariedad y el vigor
imaginativo que va hacia adelante, abandonando por un momento
la lgica y el clculo para alcanzar la creacin ltima. En este punto,
Guicciardini se detiene pensativo y exhibe una sonrisa entre melan
clica y maliciosa, al advertir que es intil insistir; pero Maquiavelo
contina, y escribe su exhortacin para liberar a Italia de los brbaros.
Con el captulo acerca de la fortuna, con la sola alusin a
discutir su poder, queda ya resuelta, virtualmentc, la duda angustio
sa. Nicols se demora en la discusin, acepta casi a regaadientes el
imperio vitalicio de la diosa Fortuna en la ltima civilizacin
italiana: pero advirtase de qu manera su razonamiento se desarro
lla nicamente para garantizarle al pensamiento la consistencia
formal y la posibilidad prctica que, en sustancia, estn reconocidas
desde hace tiempo, as como de qu manera queda ya afirmado el
valor de la actividad humana 37. 1.a voluntad de lgica y la necesidad
de convencer, tambin en este aspecto,, al seor a quien la obra est
destinada, as como la de contraponer una afirmacin precisa y clara
al vago pesimismo y a la indiferencia amorfa del vulgo, que no son
pequea causa de desventura, inducen al pensador a especificar
tambin aqu los lmites y a analizar, asimismo, en este lugar, el
35 B. Caben: Ttoria r noria tUt ttornertfia. Bar, 19 17, pp. 115 - 116 .
M F. G u ic c ia r d in i : Stona tfh t/ia , VIH , 111.
J 1.a reflexin acerca de la fortuna cuaba, en realidad, resuelta ya antes con una breve alusin:
(,) aquellos de nuestros principes que estuvieron muchos aAos en su principado que no acusen
a la fortuna, sino a su desidia, por perderlo despus..., cap. X X IV .

32

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

juego de los partidos; pero la predisposicin exista de antemano,

abrindose luego en la amplia invocacin destinada a sacudir a los
durmientes y preparar la nueva grandeza de Italia. Obsrvese cmo
la digresin acerca de la fortuna pierde casi de inmediato rigidez
terica en la vivacidad de un smil, cmo se cierra con una imagen
vigorosamente expresiva: el esquema abstracto es arrollado, prime
ro, por la onda precipitada del rio crecido y turbulento, y luego
desaparece ante la figuracin casi plstica de la mujer que se deja
golpear por los jvenes y se somete a ellos. En este transitar
inadvertido del razonamiento a la imagen, del concepto a la figura
y del esquema al bosquejo rpido, se halla Maquiavclo por entero
dominado ya por su imaginacin y su nimo. Y sobreviene la
exhortacin final, implcita ya en ese anlisis entre lgico e imagina
tivo de la fortuna, e implcita, asimismo, en todo el tratado, de la
primera a la ltima deduccin, desde la nota ms fugaz hasta la ms
deliberada teorizacin.
Pues la sola concepcin de la posibilidad de reconstruir el Estado
en medio de aquel embrollo de acontecimientos que revelaban en
paulatino mayor grado las irremediables debilidades de la sociedad
y la poltica italianas, mostrando el vacio en que se haban plasmado
las constituciones principescas, y el proseguir esa posibilidad, hacer
la objeto de disputa racional y darle vida concreta, dentro de las
sutilezas del anlisis, esto supona ya toda una invocacin, una
apelacin conmovida y trgica que rompa el cerrado cerco de la
verificacin lgica y le infunda la pasionalidad del sentimiento, el
temor y la inquietud de la esperanza; y si, finalmente, la fe y la
imploracin cesan de contenerse e irrumpen en una sbita incitacin
y se manifiestan en aquella Italia esclava, derrotada y dispersa que
pide misericordia, en ello no hay sino la definitiva expresin de un
mundo nada lgico, no intelectivo, que se ha venido desarrollando
dentro del mundo racional a lo largo de roda la obra. Habiendo
partido de la realidad y la aceptacin de la historia, Nicols quiere
retornar a ellas, aportndoles un nuevo germen de vida, el mismo
que ha elaborado transformando su experiencia en capacidad crea
dora, as como su memoria tanto clsica como moderna en
renovado inters poltico; por donde mundo lgico e imaginativo y
pasional, seguridad de coordinacin y de comprensin, vigor de
sntesis unificadora y voluntad de accin prctica, se compenetran
en una organicidad tal de la que no se puede separar el ms mnimo
elemento sin que se haga trizas en las manos.

INTRODUCCIN A EL PRfNCIPI

33

De semejante unidad espiritual nace E l principe. Y cun rpida,

casi febril e inflamada es la apertura de la mente hacia esos vastos
horizontes cada vez ms espaciosos; cun apretado el razonamiento,
cun intensamente dramtico el pensamiento debido al continuado
esfuerzo de compenetracin de ambos mundos, el lgico y el
imaginativo, y tan inmediata, incisiva y vivida la expresin formal.
Slo los ttulos de los distintos captulos estn en latn. Advir
tase en ello, en esa persistencia del hbito curialesco, apenas la
inconsciente necesidad de ajustar y contener el mpetu imaginativo
en los lmites pacatos de una frmula cuasi solemne y austera, propia
de una larga costumbre entre escritores. Nicols no quiere, y lo dice
claramente, hacer una obra de arte, ni adornar su exposicin con
clusulas extensas o palabras ampulosas: no es se su objetivo.
Desea despertar sapiencia poltica, no finura literaria; convencer, no
hacerse aplaudir; movilizar con fuerza el alma, no aplacarla con la
elegancia del estilo. Por consiguiente, bien est enmarcar el trata
miento dentro del orden grave de las formas de cancillera, que
deben dar sensacin de seriedad y calma racional al dictado, y
contener la intensidad del sentimiento para que la obra pueda,
efectivamente, resultar de grata lectura a los gobernantes.
Luego, en el curso del anlisis, palabras latinas, formas curiales
cas y expresiones que evocan el derecho clsico M: incisos ligeros,
toques en los cuales no se advertira a primera vista ms que
pedantera, los residuos de una costumbre rancia, pero que llevan al
razonafniento continuo la familiar intimidad de las cartas 39 y que
presentan en vivo a Nicols, quien, al componer, se aferra inmedia
tamente a la palabra tal como le vuelve a sonar en los odos despus
de mucho conversar, durante tantos, aos con los compaeros de la
cancillera y los funcionarios de la Repblica, y cuya espontnea
viveza les infunde. Pero, por otra parte, esta forma contiene la seal
imborrable de la tradicin, el eco de una vasta experiencia pasada,
por lo cual, algunas veces, la palabra latina parece, diramos,
ensanchar los tiempos de la construccin y aplacar su concitacin a
fin de introducir con gravedad el recuerdo histrico *; he aqu, a un
tiempo, una familiaridad desenvuelta y la compostura de la tradi
cin; se advierte que el pensamiento, naturalmente inmediato en la
expresin, es contenido, en cambio, en el lmite de una forma
*
39
quien
40

A si, por ejemplo, u n

cap. X IX .
En el que aparecen continuamente, y siempre. Cf. especialmente las cartas de Ciuicciardini,
tambin las usa.
Cap. 11: Tenemos en Italia, in ixim piis (...)

34

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

decorosa y sencilla. As como la imagen clsica se compenetra

totalmente en la experiencia del escritor, de modo que impregna con
ella la visin terica que luego, a su vez, infunde a la imagen su
enjundia de construccin, as tambin en la palabra latina, arrojada
entre dos frases, se advierte la estrechsima compenetracin de la
memoria y el sentimiento, de la tradicin y la vida diaria; y de ah
su carcter, entre familiar y reservado, entre inmediato y reflejo,
adecuadamente representado por el continuo juego alterno, pero
siempre intimamente unido, de los distintos momentos espirituales.
Ni esfuerzo ni bsqueda: los elementos antiguos y modernos que
informan la experiencia y la lgica de Nicols son hasta tal punto
inseparables que la palabra, aparentemente anticuada, es a veces la
nica expresin con la que se puede dar forma directa y sin titubeos
a la idea.
Pero he aqu que tambin aparecen en su turno las formas
dialcticas: tras la palabra circunspecta viene la expresin sencilla del
pueblo, vivida, fresca y rpida, como rpido y vivaz es el pensamien
to; a la compostura le sigue el momentneo abandono del alma a su
intimidad. Y luego la frase se despedaza; unos notables anacolutos
mantienen, por momentos, el nimo en vilo; se pasa de un tema a
otro, del singular al plural, bruscamente, y, con todo, el razonamien
to parece siempre claro y ajustado, toda vez que lo que el escritor
suele tener bien presente es el asunto fundamental, no ya el detalle
o el inciso que presenta fugazmente, dejndolo en ocasiones incon
cluso para volver de inmediato a la lnea principal. sta se mantiene
recta, y se tiene la impresin de una primigenia claridad de visin
en la que se insinan paulatinamente detalles aceptados slo en tanto *
sirvan para colorear mejor el pensamiento central, dejados luego a
medias si su finura desperdiga, siquiera en mnima medida, la
poderosa unidad de la concepcin.
Kn ciertas partes, en los momentos en los cuales la lgica no
logra ya contener el sentimiento con su rigidez, la forma escampa
de pronto, bien en la irona profunda, tan fina y consumada que se
encierra en su totalidad entre el sujeto y el verbo, sin precisar de
adjetivo alguno para matizarse41, bien en la imprecacin dolorida
que extrae su concitacin y su fuerza de cuatro participios sobre los
" Cap. X I. De lo principado! ecleaisticos: Slo ellos tienen estados, y no los defienden;
sbditos, y no los gobiernan, y los estados no les son arrebatados por estar indefenso, y los
sbditos no se preocupan de no estar gobernados, ni piensan en ello, ni tampoco pueden
extraarse de tal cosa.

INTRODUCCIN A EL PRINCIPE

35

que cae el acento 42. Tambin en este caso la calidad artstica de

Maquiavelo desdea el adjetivo, el ornamento, y obliga a la palabra
desnuda y llana a crear por s sola la imagen.
Se llega as al ltimo capitulo, el cual, como abarca y contiene
en s el mundo lgico y lo convierte en motivo de vehemente
exaltacin, confirma en su sentido inicial de espanto y angustia, en
la sucesiva ordenacin ms tranquila de la frase, en la sacra sencillez
de la imagen bblica y, finalmente, en la plegaria desbordada, casi
trepidante y despedazada en sbita interrogacin porque la pasin
acucia , el posterior pasaje de la esperanza a la tristeza, de la fe al
desaliento, de la calma a la excitacin, que constituye E i principe. El
primer captulo tiene la agilidad esquemtica del silogismo, pero este
se abre hacia horizontes sin lmites con la aparicin de recuerdos
divinos; se eleva a la conmocin austera de la admonicin religiosa
cuando el escritor deja que la esperanza vuelva a apoderarse de l y
alza la vista de aquella Italia suya, derrotada y esclava *; finalmente,
las frases se atropellan, martilleantes; la imagen, momentneamente
apaciguada en la serenidad de la memoria bblica, retorna vehemen
te, con violencia totalmente humana, para romper la oracin, hasta
que el escritor no acierta a concluir frase alguna que sea lo bastante
incisiva, y se refugia en el grito del Petrarca.
As concluye E l principe. 1.a imaginacin de Maquivelo ha creado
su obra maestra. Ms Tarde, ella engendrar E i arte de la guerra,
ocasin en la que se ocultar tras un melanclico recogimiento en
s, porque los prncipes no oyen y estn en el mismo error, y viven
en el mismo desorden, sin escuchar los consejos ni las lecciones de
las cosas 43 Mientras escribe E i prncipe, Nicols tiene fe; ahora, ya
no. Los acontecimiento; que se han producido entre 1 51 } y 1519 le
han demostrado la inanidad de su sueo: Francia ha regresado a las
llanuras de la Lombarda y Lorenzo de Mdicis, con mezquinas
acciones, apenas ha logrado asegurarse el ducado de Urbino; y
Maquiavelo, aun sin acertar a comprender cul es la verdadera
debilidad de su obra, de su principado, advierte no obstante que no
puede llevarse a la prctica. Atribuye la culpa a la vileza de los
prncipes 44, sin comprender que la vilega, esto es, la incapacidad.
Cap. X II, De cuntas clases de milicias hay, y de los soldados mercenarios; (,..) y el
resultado de sus virtudes ha sido que Italia se ha visto perseguida por Carlos, saqueada por Luis,
violada por Fernando y vituperada por los suizos.
* Maquiavelo emplea y Chabod cita textualmente la voz
deformacin dialectal
toscana de tcbtara, es decir, esclava. (*\\ d tl T.)
> Dr/Arr* dtU fm rra%V il.
** Empiezo ahora a escribir de nuevo, y me desfogo acusando a los principes, tridos los

36

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

reside en toda la sociedad italiana tal como ha salido de la vida

comunal, y no slo en un hombre. E i arte de a guerra tiene su origen,
pues, en la declinacin de la esperanza. La imaginacin se ve
reducida a su valor intelectual, pierde el apasionamiento de la fe que
mira a la realidad y quiere cambiarla, y Maquiavelo escribe para
satisfaccin de los partidarios de las antiguas hazaas*4S. An
conserva la capacidad de reconstruir, pero le falta la voluntad de obrar.
Por tanto, en el estilo mismo hay algo de pacato y melanclico.
En la construccin de la frase que se enlaza ms estrechamente con
la precedente, en el giro a veces lento y recogido de la construc
cin 46, en el tranquilo acento inicial de una imagen 47*, aparece ese
sentido nuevo de desengao y de recogimiento en s; la misma
imprecacin contra los prncipes, en la amplitud arquitectnica de
su redaccin cabalmente desarrollada y acabada en todos sus deta
lles, no tiene ya la desgarrada concitacin de esa breve reprimenda
que es E l principe 4S. Mayor es todava, en la Vita di Castruccio, ese
abandono y relajamiento en lo ntimo de s: vase el exordio lento,
casi solemne, del discurso de Castruccio en trance de muerte 49, y de
qu manera, en la continuidad del perodo, admirablemente cons
truido, se pierde toda vehemencia pasional y slo queda la melanco
la de la mirada hacia el pasado.
Lentamente, sin prisa pero sin pausa, el mundo imaginativo de
Cuales han hecho todo lo posible para conducirnos a esto, Lettert fam iliar! cit., C X C IX , a
Francesco Gutcciardini, ao i j x j .
4S E l artt dt la turra, Proemio.
44 Adonde llegados, y habindose sentado, unos en la hierba, que en aquel lugar es
tesqusima, otros en asientos ordenados en aquellos sitios ba)o la sombra de altsimos rboles,
alab Fabrizo el lugar como deleitoso, y parando mientes particularmente en los rboles, al no
reconocer algunos, estaba con el alma suspendida. Y o crea que fuera lo que vosotros decs, y
este lugar y este estudio me hacan recordar a algunos principes del reino, que con estas antiguas
culturas y sombras se deleitan. E interrumpiendo en esto el habla, estando un poco sobre si como
suspendido (...), libro I.
47 Y yo me duelo de la Naturaleza (...), t. VII.
41 Cap. X II: Y el fin de sus virtudes ha sido (...)
44 De haber credo yo, hijo mo, que la fortuna hubiera deseado truncarme en mitad del
recorrido el camino para llegar a aquella gloria que yo, con tantos felices sucesos mos, me habia
prometido, me habra cansado menos, y te habra dejado, si menos estado, tambin menos
enemigos y menos envidia, pues, satisfecho con el imperio de I-ucca y de Pisa, no habra
subyugado a los de Pistola, ni con tantas injurias irritado a los florentinos, sino que me habra
hecho amigos tanto a uno como al otro pueblo, y habra llevado una vida, si no ms larga,
seguramente ms tranquila, y te habra dejado el Estado, aunque menor, sin duda ms seguro y
m is frme.
(Me parece oportuno sealar que tanto en la edicin Italia de las obras de Mauuiavelo (18 15)
como en La opere di N ieeoli M aebivtlli%i cd., !;lorcnciaRoma, 1874, el pasaje citado figura como
un solo periodo, al paso que en Tat/e le opere stohtbe e letterarie di U col Macbitivelli, ed. G .
Mazzoni y M. Casella, Florencia, 19x9, y en las ediciones ms recientes de A. Pancha, I, Miln,
19)8 (I classici Rizzoli) y de F. Flora y C Cordi, I, Miln, 1949 (I classici Mondadori),
despus de menos envidia hay punto y seguido. Con todo, creo que la nueva puntuacin no
altera el sentido, ni la continuidad, ni la armona del prrafo; el pasaje conserva por entero su aire
de solemnidad y reserva tambin con la nueva puntuacin.)

INTRODUCCIN A I-U. PRINCIPE.

37

Maquiavelo vuelve al pasado, pierde su vigor de creacin y asume

contornos de capacidad interpretativa: as son las Storie fiorentine.
Pero, comoquiera que en la visin de aquel turbulento pasado
suele debilitarse la verdadera fuerza de Nicols, su imaginacin, y
dado que su sagacidad analtica y su virtud lgica, debiendo estar
contenidas en s mismas, no alcanzan siempre la finura ni la
estupenda claridad verificadora de la reconstruccin de Guicciardini,
en lugar del incisivo y tenso discurrir de E i prncipe encontramos a
menudo la perfecta organicidad del prrafo, la continuidad de las
frases, la discrecin de la palabra, pulida y precisa, pero falta, la
mayora de las veces, esa capacidad de forzar palabra y construccin
en la rpida concrecin de la idea que encontramos en E l principe.
Maquiavelo no aparece por entero nicamente en su evocacin
de la historia italiana.

A ce rca de E l prn cipe de N ico l s M aquiavelo

(>9 ^5)

Publicado en Nuova R ivista Stonca, IX (192]), pp. 55-71, 189-216 y

4 ) 7-475; divulgado como extracto por la Societa Editrice Dante Alighieri,
Miln-Roma-Npoles, 1926. Traducido al ingls, con algunas modificacio
nes, bajo el titulo de Tbe Prince: myth and reality, en Machiavelli and tbe
R enaisanee, Londres, 1958, pp. 50-125.

I.

LA GENESIS DE EL PRINCIPE

En los primeros meses de 15 13 , Maquiavelo, an dolorido por el

breve encarcelamiento sufrido >, se haba retirado a su villa, cerca de
San Casciano, pequea aldea situada en lo alto de un collado entre
los valles de Greve y Pesa. En la quietud solitaria del lugar se
mitigaba paulatinamente el sentido pasional de la vida que haba
turbado sus ltimos das de actividad pblica, y su pensamiento,
desnudndose de toda participacin sentimental, adquira ms claros
relieves, conteniendo la nota humana en sus lmites precisos.
Florencia estaba ya lejos, recortada con sus torres sobre el velado
fondo del ciclo, y a Nicols le era dado por fin el poder contemplar,
con la serenidad del crtico, la obra suya y la ajena, vividas antes
momento a momento, con la inmediatez del hombre de gobierno.
Verdad es que, al principio, haba tratado de evitar cualquier
preocupacin que le devolviese, siquiera de lejos, a aquel mundo del
que no le quedaban felices recuerdos2; pero, toda vez que la
naturaleza no le habia concedido el talante del mercader en lanas, ni
experiencia suficiente como para meditar sobre las ganancias y
prdidas de un banco, slo le quedaba, bien apagarse en el silencio,
bien reflexionar acerca del Estado, crendose aquellos castillejos 3
a que lo haban acostumbrado largos aos de difcil actividad.
Apagarse en el silencio era algo que Maquiavelo no poda, y, por
tanto, empez a meditar sobre los hechos polticos.
Nacen de tal suerte los primeros fragmentos de los Discorsi *. Al*1
1 P. V illa *): N iaai M atbiartU i t im ai rta p i, -Miln. 19 11- 19 14 . II. p. 1 1 1 ; O. T ommasini:
L a rita t t f t u ritti i N n ii M acbiartU i, Rom *. 1 1 1 5 - 1 9 1 1 . I*. P P -*o y ss.
1 L t/ltrt J,im ilia ri (ed. Alvisi d i.), C X X V III. U t obra* de Maquiavelo estn citad con
arreglo * I* edicin Itiii* de 1 I 1 5 ; slo para E l fr itr p t me he atenido a la edicin cuidada por
mi (Turin, 1914). (Como ya se ha dicho en la Nota de la edicin italiana de este volumen, I
a ta s a la obra de Maquiavelo, con la nica excepcin de E l principa, han sido igualadas a aqullas
de las ms recientes y cuidadas ediciones. N E //.]
[Para comodidad del lector en la consulta de las a ta s de las Istark fia rttrm , he aadido a la
indicacin de los respectivos libros la de los captulos, en numeracin de la edicin critica de las
obras de P. Carli (a vols.. Florencia, 1927). Por otra pane, y al objeto de estar de acuerdo con la
costumbre actual, he modificado el primitivo titulo de Rrtra tti Itih sr F ra tra como R ilratta

ttst Fratra.)
1 Lrltara /a m ilia ri cit., C X X .
* Respecto a la composicin de los D itetrm , f. P. V i l l a r i : ap. t il., II,p p . 1 7 1 y ss.; 0 .
T o m m a sin i : ap. t il., II. pp. S9, 144 y ss. Puede considerarse cieno que. cuando Maquiavelo se

41

42

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

espanto y la desesperacin que le hacen insufrible la existencia

cotidiana, Nicols los transmuta, en medio de la recreacin espiri
tual, en exaltacin del pasado y en recurso muy vivaz de una virtud
poltica que, luego, nadie habra de poder resucitar. Y las enfadosas
jornadas transcurridas entre poetas de amor y el alboroto de los
carreteros, los gritos de los jugadores de tric-trac y las reyertas de
los leadores, concluyen frecuentadas sbitamente por multitud de
figuras de otros tiempos; la habitacin en que el desterrado se viste
con hbitos curiales se abre hacia unos horizontes nunca entrevistos *.
No por mero deleite humanstico el pensamiento se concentraba
en la evocacin de Roma 6. Lo que a Maquiavelo le quedaba por
aquellos das como nico motivo de consuelo la fe apasionada en
el Estado fuerte y sano, impregnado de vivas energas y sostenido
con el valor del pueblo , y que se agudizaba en el reciente
desengao, de suerte que la creencia sincera haba de contraponer su

aboc a escribir Etprincipe, estaba en gran parte concluido el primer libro de los Discursos* y quiz
estuviesen ya escritos otros pasajes posteriormente incluidos en los libros siguientes, sienao que,
por su contenido, ms bien corresponden al primero. F.n el cap. II de E l principe figura un
reconocimiento expreso det trabajo efectuado hasta esc momento: Dejar de lado la reflexin
sobre las repblicas, porque en otra oportunidad lo hice largamente. El que los Discnrsos no estn
ordenados con arreglo a un criterio lgico y preciso (O. T ommasini: op. cit., pp, 146*147), es algo
que surge con total evidencia de los diversos pasajes extrados de captulos cercanos; asi, por
ejemplo, casi todo el cap. X X III del libro I estara mucho mejor situado en el libro III, junto a
los caps. X , X I y XU . Adems, el ejemplo de Francisco I demuestra que ese pasaje fue escrito
despus de 15 15 y, por tanto, uue los primeros fragmentos de los Discursos fueron tambin
reanudados y terminados. (F.n los ltimos aos, varios estudiosos han vuelto a abordar,
encarndolo con criterios nuevos, el problema de la composicin de los Discursos. Siempre se
haba aceptado, hasta ahora, que las lineas que inician el segundo capitulo de E l principe (Dejar
de lado la reflexin sobre las repblicas, porque en otra oportunidad lo hice largamente) eran
una referencia a los Discursos. Sin embargo, I7. G ilbe rt (The Compositinn and Structure o f
Machiavelli's Discorsh, en Journal o f tbe liistory o f ideas, X IV , 195 j), propone la hiptesis de que
esta mencin no se refiera a ellos, sino al manuscrito, despus peraido, de una obra sobre las
repblicas que Maquiavelo habra utilizado para tos primeros dieciocho captulos del libro 1 de
los Discursos. Hsa obra, prosigue Gilbert. es. esencialmente, un comentario sobre Tito Livio, que
Maquiavelo empez en 15 15 , cuando comenz a frecuentar las Orti Orcellari, y que fue
completado, en su estructura actual, en 1917* Posteriormente, J . II. Huemul (Seyssel, Machiavcllt
and Polybius V I: The Mystery o f the Missing Translation, en Sindies m tbe Renaissance, III, 19)6),
tomando como punto de partida el cap. II del libro I de los Discursos, que evidencia la influencia
de Polibio, ha subrayado que Maquiavelo no saba griego y no habra podido tener conocimiento
del libro VI de las Historias de ese autor, en traduccin de Janus Lascaris, antes de i j i j .
ltimamente, H ans B arn (T* Principe and the Puzzle o f the Discorsht, en Bibliotbiqm
etHnmanisme et R enaissance, X V III, 19)6) afirma que las lineas del comienzo del segundo captulo
de E t principe fueron aadidas despus de la composicin de la obra completa, quiz en 1916 ,
cuando Maquiavelo la dedic a Lorenzo de Mdicis. Segn Barun, los Dsscnrsos fueron
compuestos entre 1515 y 1 11 6 . De tal manera, la relacin entre la composicin de E t principe y la
de los Discursos serla exactamente al revs. Con todo, y a pesar de las ingeniosas argumentaciones,
y a menudo sutilsimas, que se han formulado, sigo siendo de la opinin de que las primeras lneas
del segundo capitulo de fc7 principe constituyen una referencia precisa a los Discursos, que no son
una interpolacin posterior y que, en consecuencia, cuando Maquiavelo empez a trabajar en E l
principe, haba escrito ya, por lo menos, una pane del primer libro de los Discursos.]
J Carta a Francesco Vettori, del to de diciembre de 1919.
4 Cf. R. F ester : Macbiavetii, Stuttgart, 1900, p. 199.

ACERCA DE EL PRINCIPE, DE NICOLAS MAQUIAVELO

43

firmeza terica a la brutal leccin de las cosas, no poda encontrar

expresin concreta sino en la remisin a otros tiempos. Una sola
mirada a Florencia, lejana entre las brumas del ocaso, bastaba para
la respuesta amarga: la salvacin, siquiera la ms parecida a una
esperanza que a una segura conviccin, no estaba en ese pas.
Como tampoco lo estaba en la historia de Italia. Porque si la vida
comunal no siempre se le presentaba al pensador cabalmente y en su
desenvolvimiento ntimo, no obstante l alcanzaba a avizorar su
debilidad ltima, la nulidad de los resultados polticos, y perciba,
asimismo, la disgregacin tico-social de su tiempo 7; y la nica fase
de la historia humana en la cual poda encontrarse ese fluir de vida
interior, amplia en cuanto a elementos y ritmo, en la que el Estado
encontraba su grandeza, era el momento de la Roma republicana.
Aqu, la diferencia entre las clases, entre patriciado y pueblo,
igualmente activos y capaces, haba determinado la existencia,
constantemente vivida y gloriosa, del organismo estatal, es decir,
una existencia como la que el antiguo secretario de los Diez haba
podido ilusionarse en aplicar a su ciudad; aqu slo poda revivir, en
forma de recuerdos, aquella voluntad de renovacin a la que las
condiciones de los tiempos haban quitado toda posibilidad de
esperanza.
Tito bivio le haba dejado sus Dcadas para acoger, al margen,
las primeras y embrionarias anotaciones, soberbio elogio de la vida
poltica tal cual surge en una sociedad no corrompida, esto es,
floreciente de energas colectivas, cuyo libre manifestarse lleva
consigo la evolucin y el progreso de los ordenamientos estatales.
Pero he aqu que, en medio de tal reconstruccin, Maquiavelo
se detiene, y otra imagen se abre paso para recibir lineamentos
precisos de esa meditacin solitaria: entre julio de 1 515 8 y los*

* Vase, por ejemplo, cmo juzga a Florencia: La ciudad de Florencia (...) ha ido
arreglndoselas durante doscientos aos (...) sin haber tenido nunca un Estado por el cual se la
pueda verdaderamente llamar Repblica (D iu n rw t 1, X L IX y tambin X X X V U I), o a los dems
estados italianos: Por tanto, digo que ningn accidente (...) podr jams convertir a Miln o a
Npoles en libres, por estar estos miembros totalmente corrompidos, 1, X V III. En aples, la
tierra de Roma, Romana y Ixrnibardia nunca ha existido vida poltica alguna, 1. X I.V . Sobre
Italia en general: Ni os fiis en absoluto de esos ejrcitos que vos decs que en Italia podran un
da dar algunos frutos, porque eso es imposible, L turre fam t/iari, C X X X IV (del z6 de agosto
de i j 1 0 : ) en la misma carta: Nosotros los de Italia, pobres, ambiciosos y viles (...) Como
tambin: En cuanto a la unin de los dems italianos, me hacis rer; primero, porque nunca se
ha efectuado ninguna unin que le hiciera bien a nadie (...)(carta del to de agosto de 1 51 C X X X I).
* Respecto a que fuera ste el probable periodo de comienzo de! trabajo, cf. G . Lisio: en
Introduccin a la edicin acadmica de Biprm eipt, Florencia, 19ZI, pp. xvi-xvii.

44

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

primeros meses de 1514 9 surge el tratado De prncipatibus, 1/ Prncipe

a que nos referimos, casi en su fisonoma definitiva I0.
La fragmentaria reconstruccin del mundo romano se trueca en
orgnico, gil y vivaz retorno a la vida presente, en cuyo fondo se
perfila la figura dura y fina del prncipe nuevo. El trabajo calmo,
todava disperso en sus detalles, se convierte en una inmediata
* Que el trabajo de aumento y pulimento de que habla Maquiavclo, en la famosa cana del
10 de diciembre de i j i j , no estaba terminado todava en enero de IJ14 , lo demuestran las
palabras de Vettnri: lie visto los captulos de vuestra obra, y me agradan sobremanera; pero,
mientras no lo teopa todo, no quiero emitir juicio definitivo (del 18 de enero de t j 14, en P. V illa !:
op. eit., 11, p. i 7), [Vase, sin embargo, el agregado de la nota siguiente.)
10
Efectivamente, no coincido con O. T ommasini, quien considera que el tratado De
principatihsu, mencionado en la cana a Vettori, no era sino un esbozo al que sigui en i j i j la
redaccin definitiva (op. eit., II, pp. 87, 89, 10;). Las razones que aduce en contra de G . Listo
(lntomo alia nuova edizione de 7/ Principe di N . Machiavelli, en Rendieonti ddtAccademia
Nocional/ dei Linee/, 1900, pp. j 2 a-3 z 3) no son muy convincentes y chocan contra unos
argumentos histricos demasiado poderosos como para ser dejados de lado sin m is ni mis
(argumentos en los cuales, precisamente, se basaba IJsio para el Prefacio de su edicin critica de
7/ Principe realizada en Florencia en 1899, pp. Ixii-lxiv). Pero es que no solamente faln referencias
relativas a los acontecimientos del verano de 15 13 , poca en la cual debiera haberse realizado la
segunda redaccin, sino que existen alusiones precisas que no podran concebirse si Maquiavclo
hubiese reanudado su trabajo despus de tos primeros meses de ese ao. La mencin del cap. X I
((...) y ahora hace temblar a un rey de Francia y ha podido echarlo de Italia) no puede explicarse
como no sea debido a las condiciones del verano-otoo de 1 j 1 j , las cuales, efectivamente,
obligaron despus a Luis X II al acuerdo con el Papa, precisamente en diciembre, y nunca con la
situacin de i j i j , en que Francisco 1 entr en la lucha. Igualmente, las menciones del cap. X III
(error crac (...) como efectivamente se ve ahora, es motivo de los peligros de aquel reino y de
ah que los franceses no basten contra los suizos) no pueden determinarse sino en funcin de la
situacin creada despus de la batalla de Novara y estaran fuera de lugar en 13 13 . Tambin la
referencia del cap. X X I acerca de Femando el Catlico (nitimaneemente ha asaltado Francia) nos
hace quedamos en i j i j , y no se justificara en 13 15 . Finalmente, cmo poda Maquiavclo, en
ese ltimo ao, hablar de Luis X II como de un rey de Francia presente (cap. X V I), siendo que
habla muerto en enero? Tngase en cuenta que no se trata de hechos ni de hombres de
importancia secundaria, de los que Maquiavelo hubiese podido trascordarse, sino precisamente
de unos acontecimientos de los que su atencin estaba constantemente pendiente. Por tanto, sin
duda habra modificado, si no el pensamiento, por lo menos su expresin, si en verdad hubiese
redactado su obra por segunda vez. Y puesto que dedic U Principe a un Mdicis, cmo habra
podido decir se esperen,, hablando de Len X , al cabo de dos aos de pontificado en los cuales
no haba destacado slo por bondad, sino tambin por sus continuas intrigas polticas? En i j i j ,
la expresin, evidentemente, habra sido distinta, y me parece <|uc sta habra sido una correccin
bastante importante para un Maquiavelo vejado por una psima suerte y deseoso de volver a
entrar en servicio.
Precisamente por estos motivos histricos no creo que se pueda hablar de un esbozo y una
segunda redaccin. Que hayan podido hacerse pequeos retoques aqu y all, pero sin un criterio
preciso de reordenamiento general, es otra cuestin. Y me apresuro a recordar a este respecto un
pasaje que puede dar lugar a discusin: Francesco Sforza, para poder armarse, de privado pas
a ser duque de Miln, y los hijos, para evitar los sinsabores de las armas, de duques pasaron a
rivados (cap. X IV ), y estos hijos (lase sucesores) no pueden ser ms auc Ludovico el Moro y
lassimiliano Sforza, quien perdi su F-stado de resultas de la batalla de Marignano (13-14 de
septiembre de 1 j 11). lista mencin nos conducira, pues, a finales de 19 13, a menos que se
pretenda entender hijos como una mera generalizacin estilstica, limitando con ello la mencin,
en su realidad histrica, al Moro. Pero ella me parece tan precisa y tan insistente en la nota
fundamental, para evitar los sinsabores de las armas, como no podra serlo tanto si los hijos,
todos ellos, no hubiesen dado pruebas efectivas de cobarda durante un gobierno determinado,
tan clara en la afirmacin final, donde se habla de duques, es decir, de principes ya reconocidos
en el trono, que me induce a aceptar, preferentemente, la primera interpretacin. Tampoco cabe
asombrarse de semejante aadido, aunque est aislado, si se piensa que est inserto justamente en
los captulos centrales de E i prncipe, y viene a reforzar el pensamiento predominante de
Maquiavelo, la necesidad de las armas propias, y a confiar, adems, con el vaior de la realidad

ACERCA DE EL PRNCIPE, DE NICOLS MAQUIAVELO

45

improvisacin de pensamientos y notas, que dan forma visible a una

concepcin aparentemente opuesta a la que animaba a los fragmen
tos dejados de lado.
Ahora bien, este paso de un razonamiento al otro no fue una
contradiccin, sino ms bien el resultado definitivo de un esfuerzo
espiritual lento y continuado, cuyas primeras expresiones se aprecian
ya en los bosquejos de los Discursos.
Porque no es difcil observar, en el libro i de ellos, una
incertidumbre que, inexistente en los primeros captulos, donde
todo habla de la gloria de un pueblo fuerte, se va haciendo
paulatinamente ms visible, y se ilumina en consideraciones de otra
ndole: pasajes enteros en los que aparece, por primera vez, la virtud
individual, reflejada en mximas, detalles y hechos menudos, opues
hisirica cercana, los consejos que el escritor formula al principe acerca <lc la principal de sus
anes; es decir, en el capitulo que en mayor medida que cualquier otro deba tener presente
Maquiavelo cuando, en t ) i ) . veta en Lorenzo de Mdicis, capitn general de la Iglesia, iniciarse
tal vez esc arrepentimiento de los principes tan predicado por el, y tenia, por tanto, que insistir
en sus consejos. Mientras que, por otra pane, la referencia a Massimiliano Sforza no es ilgica si
se piensa que Maquiavclo tiene los ojos puestos en las campias de la Lombardia y se recuerdan
los speros juicios que formula acerca de ellas. (Lettere fam iliari cit., C X X IV , C X X X I, C X X X III;
cf. el juicio de Vcttori. ikid., C X X X II.)
Tendramos con ello un aadido a la primera redaccin, y, en conclusin, considero que
podra afirmarse lo siguiente: que el tratado, compuesto entre julio de l ) i } y enero-febrero de
1 ) 14 , aun quedando inalterado en su plan fundamental, debi sufrir algunos retoques, de los
cuales, hoy por hoy, es difcil hacerse una idea. Asi se explicaran algunas lecciones ms secas y
menos redondeadas de los manuscritos de Corsini y de Gotha, que no habran tenido en cuenta
los retoques postenores. Pero de ah a hablar de un esbozo y una redaccin definitiva hay mucha
distancia, y yo seria ms bien propenso a creer que ni muchas ni, sobre todo, muy importantes
fueron las correcciones posteriores a t ) t ) , y ello por las razones histricas ms arriba sealadas.
Por otra pane, la tesis que ahora sostiene F. M ein kcke , Anhang zur Einfuhrung, en la
edicin de Der Eibrtt y otros escritos menores, Berln, 1 9 1) , pp. $8-47, en cuanto a que E l principe
de t | i ) llegara slo hasta el cap. X I, y que slo despus Maquiavelo le agregara las partes
siguientes, aunque ingeniosamente defendida, no me parece aceptable. Apane de cualesquiera
otras razones, la duda queda resuelta ya desde el cap. III: Y si algunos otros alegasen la promesa
que el rey haba hecho al Papa (...), responder con lo que dir a continuacin acerca de la fe de
loa principes y cmo se la debe observar. Es decir, que se remite al lector al cap. X V III, y no
se puede ver en esta frase un aadido, como le parece a Meinecke ser la del cap. X (y piara el
porvenir diremos lo que fuere menester), Maquiavelo, frente al problema de si el rey Luis
cedi..., responde que no se debe permitir que sobrevenga un desorden para evitar una guerra;
a la segunda objecin, que concierne a la moralidad del prncipe, responde prcanunciando, no ya
solamente la manera de adquirir los principados y mantenerlos, sino tambin el modo personal
de actuar el prncipe. Lo que significa, entonces, que desde el primer momento vio a su principe
tal como despus lo desarroll: al tiempo que, en cuanto a los principados, meditaba ya acerca de
las personas de sus conductores.
Por ltimo, no puede verse en los caps. X II-X IV una repeticin del cap. X . Este ltimo trata
de la constitucin de la defensa, diramos, cuantitativa, y los otros, de la defensa cualitativa. Aun
con ejrcitos propios, no es seguro que un principe pueda siempre hacer una jornada si le falta
abandancia de bembrer, he ah, pues, los preceptos para quien se vea obligado a encerrarse en una
ciudad fortificada. En los caps. X II-X lV es otro el motivo inspirador. (Me vuelto a abordar el
problema de la composicin de E l principe en mi ensayo Sulla composizione de II Principe di
Niccol Machiavelli, en Archhum Rotnanienm, X I (1927), pp. ))o-j8 3. En ese ensayo, justamente,
despus de un amplio anlisis, arribo a la conclusin (que modifica un tanto la opinin arriba
expuesta) de que E l principe fue escrito entre julio y diciembre de j t ) , y que, despus de esa
fecha, no hubo revisin alguna, ni toral ni parcial.] [Tambin este ensayo est incluido en la
presente edicin de los escritos de Chabod sobre Maquiavelo. N E it.)

46

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

tos a los primeros, que tienen la amplitud y el relieve de la vida

colectiva, evidencindose un nuevo anlisis humano.
En efecto, el solitario pensador no poda alejarse mucho tiempo
de la realidad de la poca, que volva a presentrsele sin velos de
retrica y sin ocultaciones prcticas en su debilidad incurable; en su
misma ansia de refugiarse en el pasado para recibir nuevo vigor
vital, era forzoso que calase en la dolorosa experiencia actual, que
empezaba a contener la capacidad creadora dentro de lmites ms
estrechos, asi como el mundo antiguo deba irse retirando paulati
namente frente al mundo moderno, apremiante desde el dilogo
ininterrumpido con el amigo Vettori, y en el que resonaba con
siempre mayor fuerza la conmocin italiana del momento. A ello se
debe que en esas mismas notas a Tito IJvio se insinen unos
preceptos en los que no se trata ya de un Estado sano, sino de un
organismo corrompido; los ejemplos clsicos dejan lugar a hombres
y acontecimientos de la historia contempornea " ; la vida poltica
queda limitada a la virtud individual y, por momentos, la exaltacin
de Roma se ve frenada por la amargura del pensamiento que, por
debajo de la grandeza antigua, entrev la miseria en medio de la cual
se forma 112.
As, pues, maduraba concepciones nuevas; un mundo an no
analizado se iba construyendo, aunque incierto en su disposicin y
en su perfil l3, y slo permaneca en la sombra debido a la que, en
11 Por ejemplo, el cap. X X V U , que vive en las figuras de Ju lio II y Giampaolo Baglioni.
12 Que doloroso sentido de desconfianza en aquel breve trozo que remite de la Roma antigua
a la Italia del momento! Pero cuando, por negligencia o por falta de prudencia (los principes]
permanecen en sus casas ociosos y envan a un capitn a la guerra, no tengo yo ms precepto que
darles que el que ellos mismos saben {Discursos, I, X X X ).
12 Un el cap. X IX del libro I de tos Discursos: De esto tomen ejemplo todos los prncipes
que tengan Ksrado, pues quien se asemeje a Numa lo conservar o no, segn las vueltas de sus
tiempos o su fortuna; mas quien se parezca a Rmulo y, como I, se arme de prudencia y armas,
lo mantendr de cualquier manera, siempre que no le sea quitado por una obstinada y excesiva
fuerza, se tiene una primera alusin directa a los prncipes, que se desarrollar en los captulos
X IV , X X I y X X IV del tratado a que nos referimos. Asi tambin, y cuando un pueblo es llevado
a cometer este error, el de otorgar reputacin a uno porque derrota a aquellos a quienes odia, si
ese uno es inteligente, ocurrir siempre que se convierta en tirano de esa ciudad. Porque
procurar, junto con el favor del pueblo, terminar con la nobleza (...) {ibid., I, X L ), donde parece
casi que se anticipara un preludio del cap. IX de E l principe, anunciado tambin en el cap. X V I
de los Discursor. (...) pues quien tiene por enemigos a pocos, fcilmente y sin mucho escndalo
se asegura; pero quien tiene por enemigo a lo universal, no se asegura jams (...). De suerte que
el mejor remedio consiste en procurar hacerse amigo al pueblo (...). Queriendo, pues, un principe
ganarse a un pueblo (...); el ejemplo, aqu aducido, del rey de Francia, volver a aparecer en e /
principe, cap. X IX , con igual propsito. Y Maquiavelo mismo adviene este cambio de su
pensamiento: Y aunque este razonamiento sea distinto del arriba expuesto, como se habla aqu de
unprincipe j a ll de una Repblica (...) {ibid., X V I). Se trata, en resumen, de elementos dispersos,
sofocados an por la voz viva del pueblo y por las luchas entre partidos, que pronto se tornarn
a su vez motivo inspirador de una nueva teorizacin en formacin: De todo lo arriba expuesto
nace la dificultad o imposibilidad, que se encuentra en las ciudades corrompidas, de mantener en
ellas una Repblica o volverla a crear {Discursos, I, X V III). F.l que Maquiavelo retome de la

ACERCA DE EL PRINCIPE, DE NICOLAS MAQUIAVELO

47

definitiva, era necesidad humana, para Nicols, de salvarse del

espanto merced a la memoria de una gloria pasada. Si, por cualquier
motivo, hubiese sobrevenido una convulsin psicolgica, el pensa
miento nuevo, todava fragmentario, se habra reducido a una forma
precisa y definida, interrumpiendo sin duda la operacin comenzada
con anterioridad.
Y la convulsin tuvo lugar. El perfilarse en el horizonte ms
grandiosas, aunque inciertas, combinaciones polticas cuya alma
deba residir en la actividad de los Mdicis H, y la posibilidad para
nuestro desterrado de retornar a la vida activa y a las preocupaciones
propias del gobierno 4
IS,
1 que agudizaba esa su necesidad insistente y
contemplacin de Roma a la sociedad corrompida de su tiempo; el que su experiencia e
imaginacin, tras haberse formado y desarrollado en la civilizacin antigua, vuelva a sumergirse
en la vida presente por motivos prcticos y sentimentales: he ah E ltrin cip e.
14 N o coincido, sin embargo, con P. V il l a k i (op. til., II, pp. 566 y ss.). a quien otros han
seguido despus, cuando pretende identificar la causa prctica de E l principe con el codiciado
dominio personal de los Mediis sobre Parma, Piacenza, Mdena y Rcggio. En primer lugar, la
ambicin de Giuliano y de Lorenzo era menos concreta y segua perdindose, en los momentos
en que E l principe fue escrito, en lo vago e indeterminado. Ora se deseaba convertir a Giuliano
en rey de iples, esperando para Lorenzo nada menos que todo el ducado de Miln, ora se
pensaba, ms modestamente, en alianzas matrimoniales, en Piombino y en Siena (O. T o m m a sin i ,
tp. i7/., II, p. 76 y ss. Cf. I . vo n P a sto r : Gescbicbte Jee Pipete, IV , I, p. 14 y ss.). El propio
Giuliano, de fantasa desenfrenada y sumamente voluble, era tan variable en sus propsitos que
el objeto de sus deseos no poda ser determinado con seguridad. El que luego le n X . desde
julio de 1 $ 1 ) , pudiera concebir la creacin de un Estado para sus sobrinos, c n la alta Italia, sobre
la base de Parma y Piacenza, o de Mdena y Rcggio (A. I.nzto: Isabetla d Estc nei primordi del
papato di Leone X, en Archero Sorico lombardo, 1906, p. m y ss.), no quiere decir que
Maquiavelo lo supiera como para decidirse a escribir precisamente con ese fin. La primera vez
que se muestra enterado de tales designios es el j 1 de enero de 15 15 (Le/lert fam iliar) cit., C I.IX ),
y los trminos en los cuales se expresa demuestran que no sabia con anterioridad la noticia,
conocida por rumores. En toda la correspondencia con Vettori, durante estos aos, no existe
ningn otro rastro de asunto semejante, lo cual no habra sin duda ocurrido si ambos amigos
hubiesen tenido una base segura de discusin. Ntese que Vettori, refirindose el 12 de julio de
t i l ) , a la avidez nepotista del Papa (Lr//rr fam iliar! cit., C X X V 1I), quien pensaba crear de
cualquier manera unos estadt para los dos sobrinos, poco satisfechos con Florencia, no hace
ninguna precisin. No quiero entrar a considerar qu Estado pretende, porque en esto cambiar
de opinin, segn la ocasin, e incluso considera la accin de latn X hacia Parma y Piacenza
inspirada por el deseo de mantener a la Iglesia en sus estados y preeminencias. Apenas se alude
en general a la posibilidad de que la Iglesia pueda ser menoscabada en favor de los Mdicis, pero
sin que esta duda llegue a concretarse en lo ms minimo respecto a Parma y Piacenza. Siempre
se est en lo indeterminado. En conclusin, serla yo ms propenso a no procurar identificar
demasiado las causas prcticas; basta el no pequeo fermento de las almas, que provoca de por
si continuas sacudidas, y bastan las ambiciones, an no muy definidas, de los dos prncipes
Mdicis, junto a la presencia de un Papa joven, rico y razonablemente deseoso de gloria (...) con
hermanos y sobrinos sin Estado (Lellere fam iliar), C X X 1V) para crear el motivo ocasional.
Acerca de la finalidad prctica de E l principe, cf. ahora F. M e in ec k e : Einfhrung, p p .; 1 y ss.
15 Pero exagera J . D uzrkton , quien, toda vez que slo ve en E l principe un motivo utilitario
semejante, dce:... il se fait alors professeur tf ingnito. Enseignc au maitre le moyen dtre plus
srcmcnt le maitre, trahit ses compagnons, sa classe exactcmcnt sa dasse d'humble fonettonnaire mal pay , bref, redemande crever de faim avec honorabilit et dccnce ([Maquiavelo]
se hace entonces profesor ctinganno [de engaos]. Ensea al amo el medio de ser con mayor
seguridad el amo, traiciona a sus compaeros y a su dase -dicho con precisin, su clase de
humilde funcionario mal pagado , en resumen, solicita reventar de hambre con honorabilidad
y decencia.) (L a dicgrice de . AL, Pars, 1 9 1 J, p. 190). Es evidente que en E l principe hay algo
ms que la mera peticin de un funcionario dispuesto i crerer de faim\

48

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

natural de elevar la voz para mostrar los caminos de la fortuna

poltica a los posibles dominadores, todo eso, fundido en un nico
estmulo en el cual ya no se distingue el momento puramente
utilitario del sentimental, el motivo ocasional del que es connatural
al nimo del escritor, hizo que los pensamientos aislados se precisa
ran, se congregaran en torno a una directriz fundamental y se
dispusieran en orden. En pocos meses, el tratado, pequeo de
tamao, queda terminado. Un inters prctico e inmediato haba
podido, por fin, reducir a conjunto orgnico aquellos castillejos
que, de no ser as, habran continuado, tal vez por mucho tiempo,
como simples fragmentos diseminados en una obra ms vasta ,6.
A la Repblica la suceda el principado; al pueblo, capaz de
dictar su voluntad e imprimir su huella en el Estado, el hombre solo,
con su energa individual y los recursos de su habilidad; a la
consideracin, velada de nostlgica recordacin, de la gloria pasada,
la perspectiva terica de la fortuna poltica de Italia14

14 P. V illa r i 'op. /., II, pp. 66 y si.) ha destacado adecuadamente esta gnesis espiritual de
E l principe, advirtiendo, asimismo, las interferencias con los D itcnnai (ibid., pp. >71 y j j) , pero
luego exagera al afirmar que, si E l principe se hubiese perdido, habramos podido reconstruirlo
por completo (cf., asimismo, R. P e st e s , ep. ce., p. 154). Aunque Maquiavclo no se contradijera
a si mismo al transitar de los D ictaren a E l principe, ello no quiere decir que su pensamiento no
se desarrollara de manera distinta en una y otra obra: los detalles comunes no deben hacer olvidar
que la disposicin general es diferente, y en no pequea medida. Por otra parte, existe la
tendencia, en la critica m is reciente, y de parte de los m is valiosos eruditos (E . W. M a y e s , P.
E s c o l e , P. M e in e c k e , etc.), a ver en ambas obras el fondo comn, la rirtnd, que se ordena de
maneras diversas en tom o de la materia del asunto, de suerte que el esqueleto seria siempre
idntico. Concepcin que sustituye, en cierto modo con justicia, a la muy manida antinomia E l
principe-Pitearme, malamente interpretada en el pasado. Slo que ella asume a veces un carcter
demasiado abstracto y rgido. Bien se halle la 1-irtni individual, asimismo, en la base de la
Repblica; bien sea ella la necesaria sustentacin de toda energa; divdasela en un primero y un
segundo grados; resulta que, en el primer caso, la fuerza de la vida colectiva, la virtad de los
miembros, la contiene en si, mientras que, en el otro, se mantiene con total rigidez el carcter
individual. Y dado que Maquiavelo no era un terico abstracto que desarrollara, ya en un sentido,
ya en otro, un concepto elaborado totalmente desde el principio, sino un poltico y un hombre
apasionado que desarrollaba sus ideas y las determinaba en estrechsima relacin con las
actividades, las esperanzas y las finalidades prcticas de los distintos momentos, queda por ver
qu distinto contenido debe necesariamente encontrarse en un criterio aparentemente idntico,
cual es el de la rirtnd, en relacin con la vida ntima del escritor, o si pierde su carcter individual
y revive en la masa, o constituye, en cambio, en su manifestacin personal, el nico punto de
referencia. Ahora bien, es innegable una orientacin distinta de la vida intima y, por tanto, del
pensamiento de Maquiavelo en las dos obras. L o cual no significa que el autor de los D iscartn
sea un demcrata en el sentido moderno, toda vez que observa el fluir de la vida colectiva no
tanto desde la perspectiva de los distintos grupos y en su inters particular cuanto desde la general
del Estada, esto es, del gobierno (esta observacin, muy aguda, es de P. M e in e c k e : Die Idee der
Staatsrdmn, Munich-Berlln, 1914, p. 40): y ms bien en esto reside la verdadera y profunda
continuidad del pensamiento de Maquiavelo. Simplemente, la vida poltica asume, en las notas a
Tito Livio, una riqueza de elementos y una fuerza desconocidas para E l principe, que, en
definitiva, llegan a sobrepasar el propio concepto esquemtico de rirtnd, el cual, en cambio, cobra
pleno relieve en el tratado ms breve.

II.

L A E X P E R IE N C IA
LA

D E L A S C O SA S Q U E O F R E C IA

H IS T O R IA D E IT A L IA

L os seores y los estados regionales

En verdad, el prncipe era la creacin suprema a que haba
arribado la historia italiana 17.
No porque de pronto el dominador hubiese obtenido la plenitudo
potestatis. ste haba sido el eplogo; pero antes, y aun durante gran
parte del siglo xtv, un largo y continuado trabajo haba dejado su
impronta en la vida de los gobiernos de los seores, convulsionados
frecuentemente por speras disputas si bien no manifestadas en el
entrechocar de armas cuyo . fondo estaba determinado por la
resistencia de los antiguos grupos dirigentes, entregados a la defensa
de los ltimos restos de su seoro. Al principio meros caudillos de
partido, a quienes los hombres de su faccin confiaban la dictadura
para salvarse a s mismos, los seores se mostraron pronto como los
salvadores de aquella burguesa ciudadana obligada a renunciar a su
pleno predominio a causa de las acuciantes presiones de las clases
inferiores, de la necesidad de encontrar remedio a la guerra civil y
los trastornos financieros, de la exigencia de asegurar vida y
propiedad, amenazada esta ltima especialmente en la comarca, da
a da devastada por uno que otro proscrito; forzada, pues, a pedir
la intervencin definitiva en la vida pblica de unos hombres a
quienes a veces fortaleca el podero econmico, a veces el favor de
las plebes rurales o urbanas, otras ms los feudos y las armas, y hasta
todos estos motivos juntos, haba procurado, no obstante, salvar en
cuanto le haba sido posible su prstina autoridad ,s.
De ah derivaba aquel caracterstico apego a las viejas nstitucio-1

11 Se hace referencia aqu, esencialmente, al desarrollo histrico de la Italia septentrional, es

decir, de la tierra en la que ms claramente se habla concebido E l pricipt.
" Vase, a titulo de ejemplo, la rendicin de Asti a Luchino Visconti, en 1)4, con las
clusulas en favor de la Comuna y de los ciudadanos, esto es, de los antiguos dominadores
(F. Cocnasso , Note e documcnti sulla fbrmazionc delto Stato visconteo. en aaUttim M U S tc li
P attu d i S ttru Patria, X X III. fase. 1-4, p . i i t y ss. del estrado). Acerca de los gobiernos
seoriles, es notable el ensayo, gil y amplio, de A. A N Z tu rm , Per la storia delle signorie c del
diricio pubblico italiano ncl Rinascimcnto, en Stadi Starici, X X II (19 14), pp. 77-106.

49

50

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

nes municipales, que, aunque reducidas a mera forma 19, seguan casi
significando el contraste de los espritus, fluctuantes entre las
veleidades de gobierno, el deseo de orden y paz, y el simple rechazo,
que a veces se acrecentaba hasta generar oposicin, hacia el dictador
que se permita comprimir la libertad ciudadana20, apelar a los
bandidos, intentar la pacificacin de las partes, abrir los Consejos
ciudadanos a los hombres de la comarca 21 y reordenar las tasas y los
impuestos 22 con arreglo a los dictmenes lgicos de la razn de
Estado que le era propia.
Apenas los que haban regido la Comuna advertan la gravedad
de su renuncia y vean caer poco a poco los ltimos baluartes de su
pasado predominio, intentaban volver a la ofensiva por los
medios en que ello era posible insidiando tenazmente, aunque sin
suerte, a ese gobierno que empero se haban creado: de aqu deriv
un desarrollo histrico pleno de aparentes contradicciones, como
aquella por la cual los primeros fautores del seor se convertan, al
cabo de poco tiempo, en sus enemigos, y los antiguos adversarios,
desterrados hasta el da anterior, se constituan en guardia personal
de quien, quiz en una lejana ocasin, los haba desperdigado por
los campos. Coloreaban variadamente semejante contraste motivos
sentimentales y religiosos, de modo que a veces, para defender a la
fatigada sociedad comunal, surga el hombre de Iglesia
tal
contradiccin se agudizaba en determinados momentos por las
particulares condiciones externas que determinaban un recrudeci
miento de la presin tributaria, as como una mayor severidad
policial por parte del seor en perjuicio de sus poco subyugados
sbditos; y era prolongada finalmente, en algunos lugares, por la
'* Cf. F. E kco lp , Comuni c Signori del Vneto, en Naara A rtbiria Veruto, n. i., X IX
(19 10), pp. 255-558. y ms recientemente P. T o re lli . C.aprtaaata t papal r V irariota Imprtale
eame elemeali eailitatiri eklla tim ara baaacalsiaaa, Mantua. 1 9 1) , donde aparece muy bien delineado
el desarrollo constitucional de la Seora.
*> Para la mala disposicin de los boloeses hacia los Visconti. y su complacencia, en cambio,
ante Giovanni da O lcggio, que se muestra ms respetuoso de los derechos de la Comuna, cf. L.
S ig h in o lfi , L a Sipaaria d i Ciataaai da Okppa a Balapna, Bolonia, 190;,, pp. 44 y ss.
21 C f , para la oposicin a los Camincsi a causa de esto, G . B . P lc o r n , / Camiaesi t la tara
Sifnaria a Trerita dar n l f a l t ) t i, Liorna, 19 0], pp. 2 15 - 114 y 5 11- 5 15 . E l recurrir a los bandidos
es una de las caractersticas de los gobiernos seoriles; es, por ejemplo, uno de los actos de
gobierno de A lio n e Visconti: (...) ob cujus meritum possidet Paradisum (G alvano F lamua ,
Opatcalam de rehas pfttis ah A yaat, Cachina el Jahaaat Vicecamitihas, Rentar taliearam Scriplartt, X II,
1040).
22 Para la oposicin de los maiaret de Pava contra las disposiciones financieras de Filippo
Mara Visconti, cf. P. C ia p e sso n i , Per la storia delta economa e delta finanaa pubblica pavesi
sotto Filippo Mara Visconti, en Balleliaa delta Satieli Prese di Slaria Patria, V I (1906), pp. 19 1
y iii- iii.
21 A si, por ejemplo, fray Giacomo Bussolari, a mediados del siglo xtv, en Pavia. Cf. G .
R omano , Delle relaiioni fra Pavia c Milano nclla formazione delta Signoria Viseme, en
Arehiria Starica Lombarda, 189 1, pp. 579 y ss.

ACERCA OE EL PRINCIPE*. DE NICOLAS MAQUIAVELO

51

debilidad del dictador, incapaz tanto de un acto de fuerza como de

una inteligente negociacin diplomtica.
Pero, paulatinamente, la oposicin se debilitaba, se perda en
pequeas escaramuzas y se reduca a las quejas y murmuraciones; la
necesidad de un poder fuerte que mantuviera seguras las carreteras,
tutelara las propiedades y abriera, con sus conquistas, canales ms
anchos para el comercio y nuevos centros de abastecimiento, era
acuciante, y el seor, fortalecido por el apoyo de la plebe urbana,
como tambin por el de las masas rurales a las cuales, en ltima
instancia, conceda ayuda, y estndolo asimismo por las indecisiones
y contradicciones de sus adversarios, acababa por ratificar definiti
vamente su poder otorgndole, adems, merced al vicariato impe
rial, una base de derecho no sujeta ya exclusivamente a la voluntad
de los ciudadanos.
De tal suerte, hacia finales de siglo se cre el principado, tambin
ya formalmente reconocido y sancionado por el sello imperial24, en
el cual se afirmaba no slo un nuevo principio de derecho pblico,
sino, en cierto modo, el carcter regional, nada ciudadano, del
dominio, y se reconoca al mismo tiempo la victoria del dictador
interno y la conquista del condottiero. El seor urbano quedaba
suplantado por el seor territorial 2S.
Se trataba del legtimo reconocimiento de la obra desarrollada,
a lo largo de varias generaciones, por los ms hbiles y fuertes
dominadores, que pronto haban apuntado sus intenciones hacia
sueos expansionistas, requeridos, por un lado, por los intereses
econmicos de las propias ciudades subyugadas, pero deseosos
asimismo de ventajas personales. Un dominio amplio significaba,
para el seor, la posibilidad de anular virtualmente las distintas
oposiciones urbanas, desarrollada cada una por su propia cuenta,
carentes de nexos, animadas por mezquinos sentimientos localistas
y, por tanto, destinadas a oponerse entre s; en el nterin, ellos los
seores se situaban casi por encima de cada una de las ciudades
que singularmente los elegan, por el hecho de ser tambin amos de
las dems. Brgamo y Pava, adems de acrecentar el podero general
de los Visconti y de satisfacer sus ambiciones, inmensas al igual que
las de todos los jvenes conductores de masas, servan, adems, para*15
24 Acerca del significado histrico y jurdico del sistema principesco, cf. las agudas observa
ciones de F. E r c o l e , Impero e Papato nclla tradizione giuridica bolognese e neltfrirto pubblico
italiano del Rinascimento (secoli X IV -X V ), en A tti t Mtmorie dalla Diputacin* d i Storta Patria
por t Em ilia t la Komagta%1 9 1 1 , p p. 164 y ss.
15 Muy acenadamente seala P. T o relli la tendencia de los seores a hacer reconocer por el
emperador la territorialidad de sus respectivos domines (op. c i t p. 91)-

52

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVF.I.O

reforzar su gobierno de Miln, y no slo la voluntad de constituir

un fuerte ncleo para aventar los peligros externos que determinaba
la poltica seorial de conquista o de crecimiento pacfico. La
vigorosa lozana de la vida nacional era motivo para empujar a la
expansin, alindose con el inters personal de los dominantes.
Se constituan, pues, ms o menos rpidamente, algunos vastos
dominios, especialmente en el valle del Po, en los cuales poda
distinguirse el inicio del Kstado regional. La formacin de una
burocracia, a veces verdaderamente notable por su fuerte estructura;
las reformas econmicas, jurdicas y fiscales a que se abocaban todos
los seores, con mayor o menor habilidad y mesura, inspirndose en
criterios bastante generales, pero aptos para reordenar de verdad el
conjunto del dominio; y el refluir cada vez ms intenso de los
poderes y las prerrogativas hacia las manos de la administracin
central, constituan, por cierto, los primeros pasos de una organiza
cin poltica unitaria, que se fortaleca especialmente con la exten
sin de las leyes de una ciudad a otra y con la promulgacin de
decretos, cada vez ms abundantes, cuyas normas se aplicaban por
todas partes, -formndose as, lentamente, un cuerpo de derecho
comn por encima de los distintos derechos municipales todava
imperantes en cada localidad. Adems, en ese proceso de unificacin
se delineaba ya la supremaca de la ciudad en la cual tena el seor
su sede: ella, que vea cmo algunos de sus estatutos se extendan a
zonas ms pequeas del dominio 26, iba convirtindose a ese paso en
su capital, en el centro poltico-econmico en torno al cual se
aspiraba a agrupar la totalidad, con una intencin absorbente y
centralizadora, que al seor le era necesaria para constituir el bloque
compacto, movido por una voluntad nica, y capaz de resistir
cualquier embate exterior.

L a escisin interna
Sin embargo, tal movimiento, que, de haber dado resultado,
habra conducido efectivamente al Kstado unitario en el sentido
moderno, estaba destinado a fracasar en gran parte. No porque la
M C f., p a n la Seora de las Visconti y h extensin de los estatutos milaneses de los
mercaderes a las dems ciudades del dominio, l_ G a d o i , Per la storia delta legislazionc e delle
istituzioni mercantili lom bardo, en Arcbbr S ltrin lom bardo, 189), pp. 290-191; A. I .Arres,
Dcgli amichi statuti di Milano che si credono perduti, en R ondiunti d ill'h lila to Lombardo di
Sieir^t c L illt r i, X X IX (189), p. 1064 y ss. y, en general, I. attes , II dirilto emuuladmarm m il1
alta lombardo, Miln, 1899, p. 7).

ACERCA DE EL PRNCIPE. DH NICOLS MAQUIAVELO

53

aparente unificacin no se hubiese alcanzado, merced a una adminis

tracin cada vez ms igual y ordenada, sino porque, en el fondo, las
cosas marchaban de otra manera.
Las diferencias y las rivalidades econmicas, aunque pudieran
cesar en el exterior, donde la afinidad de intereses bancarios y
comerciales, as como las particulares condiciones que se les haban
creado a los lombardos de allende las montaas, frecuentemente en
lucha con las poblaciones locales, haban dado lugar haca tiempo a
la unin de los mercaderes la nica unin italiana real y duradera
de aquellos aos 27 y seguan siendo muy acusadas en el interior
de cada dominio, especialmente en el campo del comercio medio y
de la industria artesanal, que pugnaban, en cada lugar, con la
competencia de las ciudades vecinas, casi siempre dedicadas a
manufacturas similares. Encontraban otra razn profunda en las
constantes disputas por la posesin de la tierra, a la que pareca
ligada la vida de cada comunidad, por ello enemiga de que el
forastero llegara a ser propietario dentro de los confines de su
jurisdiccin, y seguan invalidando seriamente las intenciones de los
seores, quienes, apuntando, como lo hacan, a la unificacin y la
nivelacin, se encontraban todava con otro elemento de desigual
dad, los gentilhombres, es decir, el feudalismo, siempre fuerte en
muchos lugares, sobre todo en las regiones montaosas de la
pennsula 28. Adems, esa intencin llegaba a ser desesperada a causa
de la persistencia del espritu ciudadano, tan fuertemente arraigado
que se manifestaba ante la ms mnima conmocin 29, un espritu
exclusivista, entretejido de elementos econmicos y sentimentales,
fundamentando en la oposicin de los intereses artesanos, comercia27 F. S ch upfer , J j i socict milanese all poca d d rsorgimento d d Comune, en Artbtpfo

Ciaridiea, V ! (1870), p. 146.

Para la lucha de los seores contra los feudatarios cf. por ejemplo, N . G m m a ld i , L a
noria di Bernab Visconti e dt Regina delta SeaJd im Regpa, Reggio Emilia, 1 9 * 1 , pp. 15a y s$.. 166
y sb. Por otra pane, adems de los antiguos feudatarios iban surgiendo otros amigos del seor,
a quienes ste conceda villas y tierras, incluso co a jurisdiccin (cf L . Sm eoNi, L amministrazionc del distreno veronese sotto gli Scaligen. en A it i e Memoria deltAteadem ia A g u a ita ra ,
Sriea^e e Lettere di Verana, 1904-190), p. 187). l a s concesiones son tambin de 1)7 7 y 1578.
Estaba, adems, el dominio personal de seor (*d .. pp.280 y .) . Por lo dems, en los momento
de crisis era obligado conceder feudos 7 honores en compensacin por los servicios prestados.
Un ejemplo caracterstico se encuentra en la regin de Miln, en 14 1a y 1 4 1) , conde los
juramentos de fidelidad por parte de la comunidad y los sbditos se alternan con las concesiones
o confirmaciones de feudos por parte del duque Filippo Marta (G . R omano, Contribu alia atocia
della ricostituzone d d docato milancsc sotto Filippo .Mara Viscomi 14 12 -14 2 1 , en Arrbna
Startea Lombarda, 1896, vol. V I, pp. 240 y es.). A si puede entenderse por qu los rditos anuales
de tos feudos laicos de la regin milanesa pudieran ascender, en 1499, a 600 000 ducados (L.-G.
PussiER, Lois X II */ Ladevic Sfarra, Pars, 18 9 6 , 1, p. 462).
29
Acerca de la animadversin de los habitantes de Reggio Emilia contra Bcmabo Visconti,
que hiri tanto su susceptibilidad com o sus intereses, cf. n T G m m alo i , ap. cii.

54

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

les y agrcolas, en el odio persistente contra los enemigos de ayer y

en el pertinaz recuerdo de la antigua autonoma, que slo iba a
desvanecerse en poca muy reciente.
E l designio mismo de derivar leyes y reglamentos de una ciudad
a otra se limitaba sobre todo a las normas del derecho penal y
procesal 3, sin que se lograse extirpar esa parte del derecho,
tenazmente aferrada a las costumbres y los estatutos, en la que se
evidenciaban las divisiones y las hostilidades recprocas de las
Comunas; de modo que segua estando sancionada por la ley la
desmembracin inicial de la que haba surgido el gobierno nuevo11,
el cual procuraba vencer los obstculos ms duros combatiendo, por
medio de los juristas, contra el derecho consuetudinario J2, profundo
elemento de desunin.
Pero, sobre todo, la persistente fragmentariedad del dominio
encontraba su mayor expresin en el estado de nimo de los
hombres de las ciudades menores contra la capital: sta tenda a
imponer, por detrs de la supremaca personal del seor, su hege
mona, bajo la cual acabaran reducidas a un nivel nico todas las
tradiciones particulares; aqullos reafirmaban desdeosamente su
independencia, que slo ceda ante la persona del que dominaba,
aceptando solamente su autoridad individual superior M.30
1
30 A. 1. attes, Dcgli antichi statuti... op. t il., p. 1075. Conviene recordar que ya la legislacin
estatutaria de las comunas tenia unas analogas caractersticas y generales, que sin embargo daban
lugar a una contraposicin reciproca y al circulo cerrado de la vida ciudadana. Asi que los
decretos de los seores podan tener esencialmente una eficacia unitaria, decretos que, efectiva
mente, se multiplican junto con el fortalecimiento del poder central.
31 Por ejemplo, en Brgamo, en 1) 9 1, los estatutos confirman la conocida clusula de la
itopotidod de la mujer casada fuera de la Comuna, as como la de los forasteros, para heredar a
un sbdito de la misma (A. L attes , // diritto ttnm utdum , pp. 16 1 y 4)6), mientras que en San
Salvatorc di Monfcrrato sigue vigente el principio de que un no sbdito no puede tener casa
alguna, ni construirla, y ni siquiera alquilarla, si antes no ha prestado caucin de Arar rvudm
(Statuta Oppidi, S. Salvatoris Ducatus Montisfenati, secoli xiv-xv, en R iruta d i Slorio, A rlo ,
Artktoiogio par lo Proruio d i Akssossdrio, abril-junio de 19 14 . p. yo). En cuanto al ducado de
Monfcrrato, vase asimismo Is pervivencia de los criterios municipalistas, analizados por A .
B ozzola , Appunti sulla vita econmica, sulle classi sociali e sullordinamento amministrativo del
Monfcrrato ncl secoli x iv e xva.cn Bolltlioo Slorim -Ribiiofrofito Subalpino. 19 1 y,p p.4 y ss. d d extracto.
A . L a t t e s , U dirito nasmtodmorio, p. sy.
N o faltan ejemplos. En 1447, cuando se constituye la Repblica ambrosiana, las dems
ciudades del dominio de los Visconti actan por cuenta propia, negndose a obedecer a una
ciudad par 00 oro m it ooUt par olios (L.-G . P lissie r , op. t i!., I, p. 90). En septiembre de 1499, el
obierno provisional acepta la dominacin francesa, pero, temiendo el desmembramiento del
ucado, ruega a Trivulzio que se oponga, llegado el caso, a la separacin de Pava de Miln, lo
que seria una vergenza muy grande para los ciudadanos (ikid., 11, p. 68). Las antiguas divisiones
persisten (cf. tambin, sobre los sentimientos municipales de la gente de Pavia en el siglo xtv, y
sus consecuencias, la obra de G . R omano citada). Sumamente significativa es, adems, la
diferencia entre Perusa y Orvieto, despus de que sta se liberase del poder de Andrea
Fortcbraccio. llamado Braccio da Montonc. En una controversia particular, el representante de
Perusa habla despreciativamente de Orvieto, como de una ciudad rccten salida de la dominacin
de la capital de la Umbra, donde haba estado el centro del gobierno de Braccio; pero los
orvleanos responden: Vcrum filimus sub magnifico ct excelso oomino Braccio qui, esto quod

ACERCA DE EL PRNCIPE. DE NICOLAS MAQUIAVELO

55

O sea, que el Estado regional era tal en el prncipe, nico

soberano de un amplio territorio cuyos miembros, aunque conjun
tados, seguan conservando cada uno su carcter propio: el dominio
era esencialmente personal.

L a falta de unidad moral

Esto era, por lo dems, perfectamente lgico en aquella poca
de transicin y de trabajosa ampliacin del Estado ciudadano. Pero,
para obviar los evidentes peligros que de esa individualizacin del
Estado derivaban al dominio entero, habra hecho falta entonces una
gran fuerza espiritual, capaz de conciliar en s los nimos divididos
en el terreno prctico, una fe profunda en la que los hombres
pudiesen encontrar un motivo no precario de concordia y comunin.
Habra hecho falta, para quitar todo lo que de excesivamente
limitado e inmediato hubiere en el prncipe, la fuerza poderosa de
una tradicin que incluyese la figura del dominador dentro de su
continuidad, de suerte que l apareciera casi como fragmento de una
existencia histrica ininterrumpida, casi como parte de todo un
desarrollo originado en un tiempo ya mtico, tan lejano que
coincidiera con el primer florecimiento de la vida del pueblo,
indisolublemente ligado a la dinasta de sus condottieri.
Tal era, precisamente, el espritu profundo de la monarqua
francesa, creada en las propias visceras de los pueblos M, de esa
monarqua que ostentaba en s los estigmas de la pasin nacional,
por primera vez alentada en el mundo caballeresco y en la Cbanson
de Roland. El rey era el sacro descendiente de quienes haba''
conducido a Francia en sus luchas antiqusimas; era el eslabr
una larga cadena; era el custodio, ante todo, de las memoriala gloria francesas, y su persona se abra paso por delar
trasfondo animado todava por las figuras del pasado
hasta desaparecer, en la royante 35.
Una fuerza espiritual semejante no la tuvif
italianas.
Cuando, en 1272, los ciudadanos de Mil?
nobis dominarttur ad plcnum, tamen nos non ita d
subiugarrt. (R. V a len tin i , Brtucic Ja Manto* i ilC
M Esta hermosa expresin es de R eginone r
Germn. n mam set/., Hanover. 1890, p. \tf.(
K La literatura francesa, y especialmente''

56

ESCRITOS SOBRE MAQU1AVEI.O

del antiguo campanario destruido por Federico Barbarroja, las

grandes moles sobre las cuales antiguamente se sentaron para el
Arengo *, delante de la iglesia de la ciudad 36, por el mismo acto
alejaron de s el mundo viviente y heroico de su tradicin municipal,
renunciando al recuerdo de las luchas pasadas y de la libertad
conquistada a precio de sangre, a la memoria de los sufrimientos y
de los triunfos, a la tradicin primera que desde aquellos escombros
hablaba al corazn de los hombres. Eran los das en que se
preparaba la Seora de los Viscontil
Ahora bien, qu levadura sentimental aportaban los nuevos
amos que pudiera transformarse, en el alma de los sbditos, en
pasin, esperanza y fe? Qu palabras podan encontrar aqullos para
encender el nimo de los que estaban tan fatigados y hambrientos
de paz? Qu acentos para inspirar a la multitud no slo el amor por
el pan y los juegos, sino tambin la conmocin y la fe que solivianta,
en las horas graves, la conciencia humana y hace advertir a las masas
la necesidad de una lucha sin cuartel?
Qu memorias podan suscitarle al pueblo quienes salan de las
filas de los ciudadanos o de una casta feudal mucho tiempo
resistida? 37 Qu tradicin o qu gloria evocar para que los sbditos
sintieran su alma inmersa en la de sus antepasados? Qu fe podan
aportar ellos, no ungidos por el Seor, ni sacerdotes de Dios, ni
sagrados por voluntad divina? 38 Acaso la contenida en los diplo
mas imperiales diligenciados momento tras momento?
Demasiado msera era la religin que inspiraban como para que
el pueblo se conmoviese, y no cabe extraarse de que, precisamente
en Miln, la capital del ms fuerte de los estados seoriales,
escasearan los romances populares, que suelen estar estremecidos de
ira banderiza, en los que palpita el alma intensamente sacudida. La
emocin se haba disipado ya y no haba quin pudiera resucitarla;
las discordias de la burguesa comunal eran las ltimas voces
rabiosas de un pasado en rpida declinacin, trastornado por la
irrupcin de un nuevo orden de cosas. El ardor de la lucha era
desplazado por el amor a la tranquilidad y el trabajo en calma.
Muy cansada estaba la multitud. Ahora peda seguridad, en la
A ren # . Asamblea en las com un italianas medievales. (N . del 7.)
34 G . G iu lin i , Atem rie delta cilla t enmpa^na di Milano, Miln, 18)4-18 )7, IV , p. 60).
37 l*a falta de tradicin de las seoras es, adems, uno de los caracteres en que ms sude
insistir la crtica acerca del Renacimiento.
38 A mi entender, uno de los ms importantes elementos vitales, y de los ms fecundos en
sus consecuencias, es esc carcter sacro, no inherent* nicamente al imperio, sino tambin a las
monarquas nacionales. A los seores que considcraiv les faltaba por entero.

ACERCA D E EL PRNCIPE, DE NICOLAS MAQUIAVELO

57

comarca y los caminos, para bienes y personas. Y el seor poda

drsela; no as una pasin ms fuerte, que sostuviera, asimismo, esa
laxitud y la hiciese capaz de un despertar; ni tampoco una palabra
que mitigase el extravo del alma y volviera a elevarla.
Una gran tradicin, un alma grande para el Estado, era algo que
el medievo italiano no haba podido ofrecer, como no fuera en las
restringidas glorias municipales, de suerte que, cuando los hombres
tenan que recurrir al pasado para recuperar alguna memoria, para
buscar un lejano vnculo que les uniera, no se abra paso ninguna
figura, salvo, quiz, la de algn emperador convertido en smbolo
de grandeza39. No se ofreca ningn recuerdo con estirpe que
recogiera en s la emocin del pueblo, obligada a volcarse fuera de
su vida ntima. Cuando la fe comunal vino a menos, y el imperio y
el papado no pudieron ya sostener esa vida espiritual del pueblo, ella
se desplom y se quebr.
Procurarn resucitarla los humanistas, que rastrean una tradicin
para el seor a quien deben sus ocios literarios, y, como en todas las
edades en que la fuerza y la espontaneidad del sentimiento langui
decen, en las que es imposible encontrar, en la vida y la conciencia
propias, el fermento espiritual que informe la accin; como en todas
las pocas en que decaen la pasin y la emocin polticas de la
multitud cansada de s misma, as, en el siglo xv, se procura buscar
entre las ruinas de otro mundo los fundamentos para la gloria del
tiempo, constituyndose una religiosidad ficticia que nunca ser
capaz de conmover las fibras ntimas de la nacin cuando la lucha
se haga menester.
En tales circunstancias, la desconexin profunda de los dominios
seoriales no estaba regida por un alma interior, por medio de la
cual los sbditos, aun manteniendo sus caracteres particulares,
advirtieran empero un motivo de unin muy fuerte y no deteriorado
por las variaciones de una vida humana; las miradas permanecan
fijas en la figura del dominador en quien se centraba toda la unidad.
Pero si, por ventura, l desapareca o pareca superado por una
fuerza exterior, el Estado regional se desmenuzaba y no bastaba el
ordenamiento administrativo unitario para mantener unidos a sus
miembros; stos se desarticulaban uno tras otro y sobrevena la
anarqua, hasta que otra virtud de otro soberano lograra rcstable-*
* Y Carlomagno, mtico hroe de otro pueblo atrae tas miradas de quienes vuelven la vista
hada atrs. Ezxdino da Romano se jacta de querer realizar en Lombardia cosas ms importantes
que todas tas que se hicieron desde los tiempos del lejano emperador: Cartusiorum H it/arm , Rermm
Ita/kanm S erip fret, X II, 772. C f. G f B . V e r o , Stori dtgt ruttim , Bassano, 1779 1 p. i))-

58

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

cer el orden y volver a untar los hilos rotos. El desorden del ducado
de Miln a la muerte de Gian Galeazzo y de Filippo Maria demuestra
cmo el ms moderno y orgnico de los Estados italianos estaba, en
realidad, minado en sus bases 40.

E l debilitamiento de la conciencia poltica y la figura

del dominador
As, pues, el prncipe segua siendo el nico punto frme en que
se apoyaba la vida regional, y para agigantar el relieve de su
individualidad se sumaba otro hecho de enorme importancia: el
progresivo agotamiento de la capacidad poltica de las clases comu
nales. Porque, si el haber renunciado a regirse libremente para
otorgar autoridad dictatorial a un efe de partido significaba, ya, una
endeblez de la voluntad y la conciencia poltica de los hombres, que
durante largo tiempo haban defendido celosamente sus prerrogati
vas y la autonoma de su gobierno 41; si ese debilitamiento de las
clases dirigentes haba llevado a invocar primero, desesperadamente,
la paz, slo posible por obra de un rey, unum proprium et
naturalem dominum qui non sit barbarae nationis et regnum eius
continuet naturalis postemas successiva42; y si, por tanto, las
seoras haban debido su triunfo a la declinacin de la virtud poltica
en la sociedad comunal, su obra vena a determinar con impresio
nante continuidad una posterior y definitiva aniquilacin de la
conciencia popular.
Surgidos al principio como efes de banderas, en medio de una
clase que, aunque se aviniese a aceptar una gua nica, no depona
totalmente sus veleidades de preeminencia, esto es, en una posicin
en todo caso precaria y poco segura, los seores, movidos del deseo
de hacer estable y perpetua su dominacin, haban tenido que tratar
de poner freno inmediatamente a los mismos que les haban elegido
y que podan constituir una amenaza constante para su poder, y en
este aspecto coincidieron no slo con los objetivos del partido
^ Es evidente que tal carcter se manifiesta, sobre todo, por no decir nicamente, en las
randes seoras territoriales, y la de los Visconti es ejemplo tipleo de ello. En cambio, en el caso
e las que cubran poco mbito territorial, y, especialmente, las que no comprendan ciudades que
no hubieran tenido una verdadera vida comunal como para ser de por s centros, no cabe hablar
de disgregacin, toda vez que faltaba la materia misma que pudiera disgregarse.
41 En relacin con la pugna, que se prolonga largamente en el siglo xn i, entre la tendencia
d k u ttritl y la oposicin comunalista, cf. E. S a lzer , btr d Anjangt dtr Signorit i O bm ttlun,
Berln, 1900, p. 61 y ss.

11 F. Cognasso,

tp, ( i! . , p. 6.

ACERCA DE EL PRNCIPE, DE NICOLAS MAQU1AVELO

59

proscrito, sino tambin con un movimiento ms vigoroso y profun

do, proveniente de las plebes rurales y urbanas, ambas oprimidas por
los estamentos hasta entonces dominadores. Los desterrados regre
saban a la ciudad, constituyendo para el seor una poderosa arma
ofensiva contra los grandes electores del da anterior. Pero, si bien
un fundamento de ese tipo conservaba siempre un carcter partidis
ta, que a su vez podia tornarse tarde o temprano peligroso para el
gobierno dictatorial, apenas la faccin recuperase todas sus fuerzas
o apareciese cualquier motivo nuevo de roce, muy otra era la base
que ofrecan las masas, incapaces por s solas de una lucha decisiva
y, por tanto, obligadas siempre a buscarse un jefe, pero, en cambio,
aptas para hacer entrar en razn, bajo una gua inspiradora, al
enemigo comn, la antigua clase dirigente 43.
De modo que la poltica seoril tenda, por una parte, a buscarse
el favor de la multitud dispersa por las callejas ciudadanas o en los
campos, tarea no muy difcil porque requera, sobre todo, pan y
tranquilidad, pudiendo bastar para ello unas reformas tributarias,
unas eficaces medidas policacas o tinos oportunos abastecimientos
de grano en los tiempos de caresta; y, por otra parte, a destruir o,
por lo menos, transformar completamente las instituciones jurdicas
y polticas en que se atrincheraba la clase dirigente de la antigua
Comuna. La revisin de las tasas y prestaciones 44, la lucha contra
los privilegios tributarios de las clases elevadas, a las que ahora se
trataba de imponer ms amplias contribuciones 4S4
6
, y una tutela ms
estricta de la justicia, convertan al seor en amigo de la multitud 4.
Por otro lado, un trabajo hbil y paciente que iba vaciando
lentamente las sociedades de las artes de todo su contenido poltico,
transformndolas y anulando su peligroso podero47, comprima
hasta la ruina las organizaciones polticas de la burguesa ciudadana
43 Cf. las acertadas observaciones en la recapitulacin de F. E sco le , La lona dclle dassi alia
fine del Medio Evo, en Poltica, octubre de 1920, p. 228.
44 La reforma de las tasas se presenta como una panacea casi milagrosa para todos loa males
Vase el curioso ejemplo en Pisa, durante la Seora de Gambacona, de tasas aplicadas y
reformadas contra el descontento, ora de los ricos, ora de los menos pudientes, en P. S il v a , I
goptnto d i Pistro Gambacorta m Pisa, Pisa, 19 12 , pp. 1 t6t 17, 124-126.
45 Ejemplo tpico de ello es la poltica fiscal de los Visconti: P. C sapessoni, op. /., en BoUstim
illa Sopista Pavsst di Storta Patria, fase. ), p. 383 y $S.
46 Rizzardo da Camino: Plebe sue gratus habebatur (F e * aeto . Historia rerum m Italia
justaran, ed. C Cipolla, Roma, 19 14 , II, p. 127). Matteo Visconti maioribus obviar, illas opponens
plebem; es auaax ex vutgi robore, et plebis captivat colla tatemen (en un poema de un
trrense. Pace del Friuli), F. C o gnasso , op. cit., pp. 9 y 10. Y pinsese en la gentem ruscam et
enormem que resiste a los carrarenses en 132 $, y no cumple con sus obligaciones, tara Cammtatis
(Cortusiorum Historias, Rsram taltearum Ssriptores, X II, 833).
47 Vase, a titulo de ejemplo, la obra de Taddeo Pepoli, sutilmente analizada por N .
R odolico , D ai Coman* aa Signara. Saggfo saigm srm di Taddeo Pepoli n Bologna, Bolonia, 1898, p.
84 y ss.

60

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

y reduca en sumo grado el valor del ordenamiento municipal,

formalmente superviviente, al de una simple administracin interna,
precisamente cuando los ltimos republicanos se aferraban a aque
llos escombros como a la suprema trinchera de defensa.
Semejante presin desde arriba, unida a la natural fatiga conse
cuente a las prolongadas guerras civiles, as como la necesidad de
quietud para atender con diligencia el comercio y la industria, o para
salvarse de la ruina econmica, determinaban un lento abandono de
la conciencia poltica en aquellos burgueses que, combatidos, aun
cuando en forma larval, por los seores, y acosados por la masa
hostil que les hormigueaba por debajo, renunciaban a su pasado,
calmaban sus inquietas energas en sus ocupaciones, y se conforma
ban con slo poder mantener su fortuna social. Acrecentaba la
disgregacin poltica de la antigua clase dominante el alejamiento de
muchos de sus hombres ms respetables, que se sumaban a la
administracin seoril48 o eran llamados a las filas de la diplomacia
o de los Consejos de los prncipes 49; con lo cual, aun cuando no se
lograse crear la ntima unidad del Estado, se distraan fuerzas
considerables de las huestes de los primitivos estamentos de gobier
no. Y la agravaba la preponderancia del mercenarismo militar que,
aunque en buena parte era consecuencia, y no la menos grave, del
cansancio moral de las clases comunales, as como de la aversin
raras veces superada de los burgueses por un ejercicio en el cual se
perda intilmente el tiempo, preciso para destinarlo al trfico, y, por
ltimo, del advenimiento de gobiernos dictatoriales, contribua a su
vez a acelerar la disolucin poltica de la sociedad ciudadana,
ofreciendo a los seores un arma independiente de la multitud a la
que dominaban, quitndole a sta la posibilidad de recobrarse
combativamente.
Asi se desmenuzaba la antigua modalidad poltica al paso que,
no obstante, perviva con gran dinamismo la actividad econmica,
acrecentada incluso por el desarrollo de las industrias, astutamente
protegidas por los prncipes, por la nueva capacidad productora de
aquellas familias para las cuales la vida pblica se haba cerrado 50 y,
sobre todo, por la formacin de amplios dominios. Y la constitucin*9
0
** F. Cocnasso , op. a l p. 44 y ss.
44 Asi, entre las personas que componen el consejo de Gian Galeazzo Visconri encontramos
a Poterio Rusconi, Andreasio Cavalcab, el parmesano Bertrando Rossi, el mitanes Andreolo
Arese, nombres notorios de la historia de la ciudad: G . R om ano , Niccoli SpintUi da Cinhun^a,
diplem atin del tin te xiv . aples, 1902, p. 57j . Para la diplomacia mantuana, cf. A. Luzio,
L 'A rcb irie Conjuga di Mantera, Verana, 1922, pp, 80-81.
90 Cf. A. Seo re , Sleria del nmmercie, Turfn, 192), I, p. 156.

ACERCA DE EL PRNCIPE, DE NICOLAS MAQUIAVELO

61

de los principados venia a sancionar la disolucin de aquella gran

conciencia comunal que haba sabido triunfar frente al imperio.
Slo quedaba ahora el ms mezquino sentimiento localista, muy
apto para mantener la divisin entre un lugar y otro y, de vez en
cuando, alguna nostlgica lamentacin capaz de expresarse en
invocaciones retricas, pero no de transformarse en nueva pasin.
Por momentos, algunos imprevistos estallidos parecan evidenciar
un retorno de fuerzas jvenes, y a veces, aprovechando circunstan
cias especiales, el alzamiento advena, y se retornaba por un instante
a las formas de gobierno libre; pero ste manifestaba su naturaleza
alterada en el nombre mismo de sus custodios, denominados los
principes libertatis 51, casi como para recordar que ya hacan falta
dictadores, y pronto se derrumbaba, dejando el sitio a otro condo
tiero que entraba en la ciudad rodeado de soldados portadores de
pan 52. No haba ya una fuerte clase dirigente, sino una bestia bruta
que, no habituada a pacer, ni conociendo los escondrijos en donde
refugiarse, es presa del primero que trata de volver a encadenarla53.
Y , desde luego, las conjuras tampoco podan demostrar la presencia
de una vigorosa alma colectiva!

A esta decadencia de una clase poltica no le corresponda el

afianzamiento de algn otro partido en el que hubiese capacidad de
accin. No ya la de una pequea burguesa campesina, que no poda
emerger porque las tierras seguan estando en gran parte en poder
de los feudatarios, pequeos y grandes, o de los ciudadanos
propietarios, y sufra por aadidura toda la opresin de las infinitas
guerrillas y devastaciones de aquellos tiempos, toda vez que la
poltica exterior de los seores sola pesar terriblemente sobre las
poblaciones rsticas, que, halagadas con disposiciones administrati
vas, pagaban despus el favor del amo con largas miserias entre las
turbas de los mercenarios saqueadores; sino siquiera la accin de una
clase artesana compacta y fuerte. Para impedirlo estaba la misma
constitucin econmica, fundada no sobre un real y verdadero
capitalismo industrial, que habra provocado la concentracin del
trabajo y permitido, por tanto, la formacin de una slida organiza
cin de los asalariados, sino, en general, en un capitalismo comercial
que dominaba un trabajo disperso M; constitucin sta impuesta por9
1
91 En la Repblica ambrosiana de 1447; L.-G . Pu s s i e r , op. /., I, p. 90.
u Entrada de Francesco Sforza en. Miln, ib iJ., I, p. 9$.
w N. M aquiavelo , Discurso], I, X V I.
M Para esto, cf. H. S e , Remarques sur livolution du capicalismc et les origines de la grande
industrie, en R w <k Syuthiu H iitoriqm , X X X V II (1914)1 pp. 48 y 66.

62

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

la necesidad de imponer materias primas, por la precisin de grandes

capitales, que se haban reducido en manos de los mercatores, y por
los sistemas de fabricacin, pero que haca que la masa obrera
estuviera subdividida en muchos fragmentos cuya fusin resultaba
imposible. Esta multitud dispersa poda, con todo, ofrecer un apoyo
al seor, y poda tambin, a veces, prorrumpir en tumultos, tan
violentos como son todos los de la gente que sufre; pero no
constitua, por cierto, una clase capaz de sostener slidamente al
Estado, ni de infundirle su voluntad, marchita como estaba a causa
de una vida dura y solitaria. Y aunque a veces aparecieran grmenes
de un movimiento, all estaban los reglamentos de las artes para
frenar sus veleidades, constreidas igualmente por el inters del
seor, bastante satisfecho de que existiera una multitud informe,
pero nada deseoso, por supuesto, de una sapiente organizacin de
clase.
O sea, que una gran conciencia poltica se haba extinguido,
quedando los grupos sociales, hostiles entre s, profundamente
escindidos por el tradicional desprecio de los burgueses hacia la
plebe ss, por el odio de sta hacia los ricos y por la burlona acritud
de los ciudadanos de cualquier condicin hacia los rudos lugare
os 56. Quedaba un pueblo que halagaba a los favoritos de los
prncipes 57, quienes luego agravaban la postracin general con su
poltica paternalista, con solicitud total por la prosperidad de los
sbditos58, mientras que la vida de la corte y la civilizacin
humanstica domesticaban los nimos con vistas a una serena
indiferencia hacia todo cuanto fuera violencia pasional. Quedaba una
masa que muy raras veces se senta imbuida del alma de su
condotiero; un dominio, en resumen, unido casi solamente por la
persona del seor y por el ordenamiento administrativo, en el cual
no haba ya fuerzas colectivas capaces de luchar, sino tan slo figuras
ss F. Sch upfer , op. ti!., en Arcbwie C iaridin , V I, pp. 164.16). De Ferreto a Maneo Palmieri,
pasando por Guicciardini, el tono es siempre idntico.
M Pocas son las voces de simpata, e inspiradas casi siempre en una disposicin literaria (yo
no podra dar mucho valor a la mayora de los ejemplos de benevolencia que menciona V .
Z abu gh in , V irgilio tul Kinasrimortto italiano, I, Bolonia, 1 9 1 1 , pp. 2$ $-154 y 244 y ss. El Mantuano
es, quiz, el nico sinceramente campesinista). Tampoco puede sanar completamente esa
divisin de masas la mentalidad, ms abierta y adaptable, que reina en el ambiente de la corte, es
decir, en el restringido circulo que rodea al principe (para el amor de los cortesanos milaneses y
los Sforza por la campia, cf. F. M alaguzzi V a l e r i , La tarto di Lodotico il Moro, 1, Miln, 1913,
p. 596 y ss.).
Cf. P h . M o n n ie r , L o Qmttrounto, Paria, ifo t , pp. 39-40. Para los privados de los
Gonzaga, A. Luzto, op. cit., p. 67.
ss A. Luzto, ibtd., p. j t . Y para los usos democrticos de que hacia gala a veces la corte de
los Sforza, F. M alaguzzi V a l e r i , op. d i. , I, p. 4)6.

ACERCA DE EL PRNCIPE, DE NICOLS MAQUIAVEl.O

63

de individuos que podan proseguir con vanos enfrentamientos

entre s.
La misma poltica exterior pareca resentirse, en la segunda mitad
del siglo xv, ante semejante agotamiento de energas creadoras que
se produca dentro de los Estados. Si en el siglo anterior algunos
seores, y sobre todo los Visconti, haban sabido imprimir a sus
aspiraciones una direccin progresivamente ms orgnica y lograda,
alcanzando incluso el espejismo de un reino vastsimo; si, en la
primera parte del nuevo siglo, otros combatientes haban recogido
las banderas y las ambiciones de Gian Galeazzo, intentando en Italia
una decidida accin hegemnica, o buscando una corona a lo largo
del valle del Tber, en los ltimos tiempos los intentos se haban
vuelto ms modestos, quebrndose en tanteos aproximativos, per
dindose en el desarrollo de minsculas intrigas, al paso que se
fortaleca cada vez ms la influencia de los Estados exteriores sobre
los movimientos polticos de la pennsula. Los venecianos, terrorfi
cos para toda Italia por su voluntad monrquica S9, marcaban el paso
frente a Ferrara; Alfonso de Aragn se encontraba encerrado por la
Liga itlica de 1454 *; y, finalmente, la poltica de equilibrio llegaba
para poner de manifiesto la impotencia a que haban quedado
reducidos los Estados italianos 61.
La partida estaba en manos de los diplomticos, de aquellos
mercaderes, en su mayora de perfil duro y secreto, que Masaccio
hace revivir en sus frescos, avezados desde mucho tiempo atrs a
disputarse las suertes de los emprstitos financieros y obligados
despus a remediar los errores de la vida colectiva. E l clculo, no
referido ya al dinero, sino al hombre, adquiere forma de indagacin
psicolgica y se concreta en preceptos menudos y detallados, tanto
ms sutiles cuanto ms hbil es quien los formula, para escrutar el
rostro del adversario y para percibir, en una sola contraccin de los
msculos, el juego interno de los sentimientos; y en ese triunfo de
todo lo que es relacin exterior se transparenta una discrecin, una
compostura tan fina, serena, casi marmrea62, una perfeccin*
" F. G uicciardini, Storio fitoiio, I, I.
Cf. G. Sokakzo, Lo Logo Hlito {1414-14;)), Miln, 1924.
* Vivase pues, en Italia, bastante tranquilamente, y la mayor preocupacin de aquellos
principes consista en observarse los unos a los otros y, mediante parentescos, asegurarse nuevas
amistades y alianzas que los ligasen a unos con otros (N. M aquiavelo , lito rit Jiorm ttiu, V il, ao
>4* 9)u Lo cual impresiona, naturalmente, a los extranjeros, menos refinados y ms reacios al titilo-.
... ct de leur cost ne parloit que lediet duc ct du nostre ung; mais nostre condition nest point
de parler si posement comme iz font, car nous parlions quclquesfois deux ou trois ensemble, et
lediet duc disoit: Ho, ung ung" (... y por parte de ellos (los embajadores italianos! no hablaba

64

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

estilstica tal, que da apariencia de decoro y de grandeza, mientras

que el conjunto tiene el aspecto de un abismo sin fondo 6.
En una contienda de este tipo se agudizaba hasta extremos
prodigiosos el espritu de gobierno, arte de pocos. Nada se esconda
a las miradas de los embajadores venecianos o florentinos, los ms
temibles, dado que, mercaderes, eran diplomticos de raza, enviados
en misiones con el objeto de informar a la Serensima o a la Seora.
De modo que las mximas teorizadoras de Guicciardini no son ms
que la sistematizacin de un siglo de aventuras, en el cual el nico
punto de referencia era la vida del sentimiento y del intelecto humano.
La figura individualizada del prncipe avanzaba cada vez ms
hacia el proscenio. Lo nico vivo que quedaba en Italia era 1. El,
en verdad, era el artfice a quien competa evaluar cada da las
combinaciones ms dispares, adivinar las tramas de los adversarios
y disponer cautamente cada accin. Debajo de l no exista fuerza
del pueblo que pudiera triunfar sobre el clculo individual.

nadie ms que el susodicho duque (Ludovico el Moro) y, de la nuestra, uno; pero nuestra
condicin no consiste en hablar tan juiciosamente como ellos lo hacen, pues nosotros hablamos
a veces de dos a tres juntos, y el susodicho duque deda: |Eh, de a uno por vezt) (Vh . d e
C o m u tn e s , M im cini, V III, 16).
v *> J . BtntCKHARDT, L a emita dtl R inauim at, Florencia, t y t i , p. toa. Sobre la poltica
exterior de los florentinos en particular, cf. J . L o ch aiee , Las tUmocratiu itaUnma, Varis. 19 16 , pp.
14 1-14 6 y *90 y as.

III.

EL PRINCIPE

Qu es E l principe
Ese mundo, carente de profundos mviles morales y polticos,
sin fuerza de masas, que slo vive de la aislada virtud de individuos
dispersos que imprimen su popia huella en una materia estragada y
sin cohesin, est expresado en su naturaleza primordial y suprema
en E l prncipe. Que no es, precisamente, la historia de las Seoras y
los principados si por historia se entiende el examen particulari
zado y la continua y minuciosa evaluacin de acontecimientos
determinados , sino que recopila los resultados de la historia y los
esclarece, revelndolos en su lnea fundamental, desprovista de todo
lo que sea eventual. Los rasgos detallados no estn, desde luego, en
Maquiavelo, que aqu no se propone en absoluto hacer las veces de
historiador, por lo que es menester buscarlos en otros sitios, como
tambin en otros sitios ha de encontrarse el desarrollo concreto y
preciso de la vida italiana de los siglos xiv y xv. Aqu est solamente
el principio fundamental, en el cual se hallan contenidas las diversas
manifestaciones inmediatas y por el cual viven principio y resultado
al mismo tiempo.
Ocurre que Maquiavelo, con su poderosa imaginacin creado
ra M, consigue exceder la mera diplomacia, en la cual, en cambio,
quedar encerrado Guicciardini. Aqul ve ms all de las maquina
ciones de corte de los ltimos cincuenta aos, y llega, con un
admirable esfuerzo de pensamiento incomprendido por sus contem
porneos y que har que se le llame <mt plnrimum extravagante de
opinin fuera de lo comn e inventor de cosas nuevas e insli
tas 65 , a reconstruir la posibilidad de una gran lucha poltica.
Tambin l se queda en la superficie, en tanto que la ampliacin
exterior del Estado seoril no ega a cuajar en ampliacin de la
virtud ntima; pero, por lo menos, llega a eso. La que haba sido
grandiosa intencin de los Visconti, la constitucin de un Estado*
** En cuanto a la imaginacin poltica de Maquiavelo, permtaseme remitir a mi Introduc
cin a E J p rim p t (Turin, 1914). [Es el primer ensayo del presente volumen. N E iV.]
" A si le llamaba m tiur Francesco Guicdardini, en carta a Maquiavelo del 1 S de mayo de 1 j 1 1 . ,

65

66

F.SCR1TOS SOBRE MAQUIAVELO

unitario en el valle del Po, resurge en l bajo forma de creacin

intelectual; y, ms bien, se torna algo cierto, objeto de una fe que
revela todo el apasionado nimo del escritor, harto poco discreto y
circunspecto como para esconder en todo momento la verdadera
andadura de los sentimientos. Ni el juego alterno de las legaciones,
ni el tremolar de los acuerdos que buscan el punto de equilibrio
merced a sutiles clculos, sino la decidida y neta afirmacin de un
proyecto, el cual, aun valindose en el ms alto grado de las artes
de gabinete, de la especulacin humana y de las conjuras secretas de
saln, se propone, no la nivelacin de las fuerzas, sino el predominio
exclusivo de tal proyecto sobre los dems. He aqu los principios
que aduce Maquiavelo, quien de tal suerte excede los lmites de la
confederacin itlica y de Lorenzo de Mdicis para volver a Gian
Galcazzo Visconti y a Ladislao de Npoles.
Rechazar, por tanto, la neutralidad como la ms nociva de las
actitudes 66, y se referir al equilibrio poltico italiano de antes como
a una peripecia a la que es menester superar y relegar al olvido 67*.
As es como nace el tratado De principatibus, en el cual la lucha
poltica, en su ms abierta actitud de conquista y poder, es reducida
a una forma esquemtica; pero en la experiencia penetra un vigor
nuevo que, aceptando primero la directriz, la concreta despus de la
manera ms segura, desvelando con ello las incertidumbres y los
errores del pasado.
Las expresiones concretas de la idea no podan ser dudosas. A
falta de toda fuerza colectiva en la cual apoyar el nuevo edificio, y
elevando, como hacia Maquiavelo, la virtud del principe a regla
suprema de vida, era forzoso internarse por los caminos marcados
por la huella del hombre y en ellos deba ponerse en prctica la
renovacin. De ah el minucioso, fro e incisivo anlisis que se centra
en torno a la figura del presunto dominador, as como el cauto
examen de las relaciones que ste acabara estableciendo con sbdi
tos y forasteros. E l trabajo de detalle mantiene necesariamente ese
carcter de individualidad correspondiente al punto de partida y al
de llegada.
Y asi como, a lo largo de dos siglos de historia italiana, haban
* E ! principe, cap. X X I (donde se desarrolla un pensamiento contenido ya en los D ijetarsej, I,
X X X V III). Antes bien, Maquiavelo, para justificar su principio, efecta una afirmacin moral,
humana: l.os hombres no son nunca tan deshonestos como para que, haciendo gala de tanta
ingratitud, te opriman, que contrasta no poco con otras, por ejemplo, del cap. X V III: pero,
porque son malos, y no te la observaran a ti... |la fe|.
67 Cap. X X : Esto, en aquellos tiempos en que Italia estaba, en cierto modo, equilibrada,
poda estar bien hecho; pero no creo que se pueda dar hoy por precepto (...)

ACERCA DE EL PRNCIPE., DE NICOLS MAQUIAVELO

67

predominado las figuras de los grandes seores, no sostenidos por

la fuerza de la tradicin ni por ningn mito, as tambin lo que en
el tratado sirve para iluminar el trasfondo general de las acciones,
aunque stas no tengan una medida referida nicamente al indivi
duo, es ese carcter del prncipe, todo nervio y pensamiento,
impenetrable y fro, a la manera de una de aquellas finas armaduras
de acero cincelado en las que se encerraba el guerrero al comenzar
el combate, el del prncipe nuevo, a quien no sostienen ni la memoria
de los antepasados ni el recuerdo de una larga pasin compartida
con su propio pueblo, sino solamente la sagacidad personal y la
fuerza de la voluntad, la capacidad guerrera y la sabidura diplom
tica. Las acciones virtuosas obligan a los hombres ms que la sangre
antigua 68.
El pueblo, que da vida al primer libro de los Discursos y llena de
por s el pensamiento, precisamente hasta el punto de hacer opinar
a Maquiavelo que la lucha entre patricios y plebeyos era la fuente
de la grandeza romana, est aqu ausente, no aparece siquiera de
lejos en tanto que unidad social y poltica. Existen los sbditos,
criaturas aisladas, casi fragmentos de un vasto cuerpo que ya no
existe, contrapuestos al soberano, pero de hombre a hombre; de ah
la necesidad del prncipe de halagarlos, de no ofenderles en el honor
ni en los bienes y de tenerlos como am igos6970
. Pero, en dnde
aparece la fuerza de la colectividad? All donde nos pareciera
encontrar, al primer vistazo, un retorno a la capacidad organizadora
de la masa ?, nos encontramos con la turba confusa, no con el
pueblo; la multitud que no quiere ser oprimida, que juzga por el
resultado de la cosa 7I, y no el partido, rico en energas y fecundo
de iniciativas propias, encaminado hacia determinadas aspiraciones
polticas y capaz, por tanto, de afrontar las disputas y el libre
disenso, en lo cual reside la fortuna de la Repblica. Cotjese el
captulo IX de E l principe con el IVdel primer libro de los Discursos,
donde Maquiavelo habla de la lucha entre patricios y plebeyos en
Roma, o con el VI 72. Hay en estos ltimos una fuerza viva,
continua, consciente de s, que crea sus formas de vida y supera cada
Cap. X X IV .

OT Hacerse amigo del pueblo, que. en el fondo, es un buen hijo: he ahi el arte del principe.
Cf. asimismo caps. X , X X y X X IV .
70 Cap. IX y tambin, de paso, X IX y X X .
71 IbU .. cap. X V III.
71 Acerca de si en Roma poda ordenarse un Estado que eliminase las enemistades entre
el pueblo y el Senado, a lo cual Maquiavelo responde que no, toda vea que si el Estado romano
llegaba a ser ms tranquilo, se desprenda de d io el inconveniente de que era cambien ms dbil.

68

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVF.LO

pasin incluyndola en el compacto desarrollo de una pasin comn;

puede tambin errar por demasiado amor de su grandeza, pero su error
mismo, en una Repblica no corrompida, es causa de gran bien y
hacen que ella viva ms libre73. En el primero, en cambio, se
mueve un vulgo amorfo, disperso, verdaderamente sin nombre, en
el que slo tienen valor los sentimientos de cada persona, incapaces
de distinguir, por encima de la propia intimidad, la intimidad
colectiva, o de elevarse a la grandeza de la voluntad poltica, aunque
fuera expresada en la lucha entre partidos dentro de la Comuna; se
trata, otra vez, de una bestia bruta que (...) no habituada a pacer,
ni conociendo los escondrijos en donde refugiarse, es presa del
primero que intenta volver a encadenarla 74.
Tampoco es menos indecisa y escasa en motivaciones la nobleza,
que se reduce, a fin de cuentas, a rivalizar en astucia con los
principes y la plebe y a maquinar tramas por un simple inters
inmediato de lmites estrechos, ms all del cual nada existe. Estos
grandes italianos no tienen siquiera el orgullo, no exento de ribetes
heroicos, que ha unido a los feudatarios franceses contra la monar
qua: stos, por lo menos, han hecho gala de conciencia de casta, y
Maquiavelo lo ha advertido 75*. Odios y pasiones tienen su origen en
diferencias personales, pequeas y, por tanto, pasajeras; el deseo de
los grandes de dirigir al pueblo no llega a concretarse en una clara
lnea de conducta, y concluye con la inclinacin ante el prncipe,
seguida pronto por nuevas turbulencias.
En ltima instancia, el prncipe tiene que hacerse amigo del
pueblo para mantenerlo animado 7, pero este nimo tiene que ser
recibido por la multitud de una virtud extraa a ella, de un poder
que se le superpone. Porque, qu vida resta de aquellas artes o
tribus, las antiguas y gloriosas corporaciones de las artes y las armas,
smbolo poderoso de la capacidad creadora de la burguesa comunal,
que el prncipe ha de tener en cuenta 77, pero nicamente para saber
valerse de ellas algunas veces dando ejemplo de humanidad y
n D ium m . I, X X IX .
74 Urnt.. I. X V I.
77 R tr ille m u S i l-raatia. En d capitulo L V del libro I de los D iicurm aparecen en escena
los gentilhombre}, a quienes Maquiavelo acusa de ser la ruina de muchas tierras de Italia y la
causa de la falta de toda vida pblica en ellas; pero, aun en este caso, se entrevn las faltas
individuales y no la oposicin orgnica y consciente de una clase de personas, tendente a sostener
intereses generales y colectivos, asi como decidida a hacer triunfar unas aspiraciones bien
determinadas.
74 O JpriM tpt, cap. IX . Seala R. P estes que hasta el amor del pueblo significa aqu solamente
un medio de gobierno (p. # / , p. 161).
77 1U S cap. X X I.

ACERCA DE EL PRNCIPE. DE NICOLAS MAQUIAVELO

69

magnificencia, cual si se tratase de un saltimbanqui que necesitara

atraerse los favores de un pblico indiferente? 78
Y precisamente la conmovida invocacin final aclara de manera
definitiva esa carencia de energa interior: Aqu hay virtud grande
en los miembros; pero stos, de todos modos, son incapaces de
accin alguna si no viene a despertarlos el genio de un solitario
condotiero, y esperan, y con el pico abierto... el man en el desierto 79.
Obligado en consecuencia a contemplar nicamente al hombre,
Maquiavelo, al tiempo que expone algunos de los principios gene
rales que le son inspirados por su larga meditacin y, ante todo,
el que para l es fundamental, el de la necesidad de una milicia
propia, tiene simultneamente que descubrir las leyes humanas y
particulares en las cuales se basa ahora el difcil arte del gobierno.
De tal suerte, el tratado sobre los principados se concreta en un
anlisis insistente, en un variado resonar de notas humanas.
No es que no se advierta, incluso en esto, la continuada
expresin de la imaginacin creadora, a la que se fuerza a reconstruir
la minuciosidad del anlisis dentro de su capacidad de sntesis; ni
que no sea patente la irrefrenable necesidad de reducir a rigor de
principio la delicada finura de una impresin. As como el dato
histrico se transfigura en l en la afirmacin de un precepto terico,
de la misma manera la precisa observacin del detalle se trueca en
mxima de valor inmutable , de manera que vuelve a hacerse
notoria la diferencia con la discrecin de Francesco Guicciardini;
pero, en todo caso, en el axioma hay una fuerza vital particular, bien
determinada en sus elementos, y que despus suele velar la genera
lidad de la observacin con el fin de reducirla a la inmediatez de una
nota psicolgica.
As se colorea el razonamiento con vivaces, netas y .consumadas
impresiones humanas. Maquiavelo, durante mucho tiempo al servi
n Aparece aqu una cierta perspicacia demaggica, reforzada asimismo por el ejemplo del
Valentino, quien hizo que sus sbditos quedaran tatitftthas y maravillada! con el teatral castigo de
Ramino de Lorqua (cap. X X ). Son unos criterios de gobierno entre absolutistas y demaggicos,
y V . Z abuchin lo advierte con agudeza, precisamente en relacin con Cesar Borgia, Staria da!
Riaaicimiala trittiaaa i Italia, Miln, 19 14 , p. >67.
n Dutaaah prima-. Os posabais aqu, con el pico abierto, / en espera que de Francia viniera
alguien / que os trajera el man en el desierto (...)
*> Es verdad que la psicologa de Maquiavelo es a menudo una psicologa racional, ms
preocupada por el hombre-tipo <|uc por el hombre viviente (E . W. M t r e t , MatbiaatUi
Ctububitaaffaim g aad uta tk g riff aairti, Munich, 19 1 z, pp. J9 y ss.); con todo, es aun tanjintcnsa
la vivacidad humana del escritor, tal su adhesin a la vida real, que en la propia bsqueda
racionalizante penetra en gran medida dentro de lo concreto, lo que impide la excesiva rigidez de
la figura y le restituye su movilidad. Esto lo apunta tambin F. M f.inf.c k r , D ir U n der S/aa/sraian,
p.

70

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

ci de la Repblica florentina, ha conocido a muchos hombres, en

primer lugar quienes resumen en si los hilos enmaraados de la
madeja poltica. Y si su primitiva naturaleza no es muy diplomtica,
ni se ha adiestrado en sutiles disputas en las que la palabra se
mantiene en los lmites de una compostura siempre alerta, nunca
abandona la fldes perlucidior vitro de Horacio; si no tiene temple
de mercader y, debido a un largo y atvico hbito se ha hecho
impasible e indiferente, con una indiferencia que espanta a quien
tenga que acercrsele; si la vehemencia del sentimiento no suele
refrenarse en l, con ese sentido sosegado y seorial propio de
Guicciardini, ello no obstante, la experiencia de muchos aos,
dolorosa a veces, lo ha desbastado y convertido en un hombre
civilizado, otorgndole sagacidad para los manejos ms difciles y
acostumbrndolo a esa frialdad impenetrable que le es menester a
quien quiera jugar en las cortes con la vida y el destino de los
pueblos. Algunas veces, en verdad, se olvida de ello, se manifiesta
con estallidos de entusiasmo y de amargura, jams permitidos a un
diplomtico de verdad; y precisamente en E l principe reaparece la
primitiva confianza, al lado del hbito adquirido, sometiendo la
rgida serenidad del anlisis a una redaccin a menudo excitada,
vivaz y repentina. Pero, por lo menos, la nada breve dedicacin a la
vida pblica, unida a la natural perspicacia de juicio, le han enseado
a medir con cautela las acciones y las palabras de quien se instala en
el gobierno de las ciudades, y a calcular con exactitud el sutil
entrecruzamiento de los sentimientos y los pensamientos, a veces
discurridos, de los que se genera el hecho consumado y cuya trama
el vulgo no ve.
Por ello, aun cuando sus axiomas parezcan muy generales, en el
fondo se vislumbra la concrecin de un relieve preciso, muy firme
en su minuciosidad; en el propio desenvolvimiento de la frase, clara,
gil y matizada por colores y formas en cada acento, se transparenta
la finura de la indagacin psicolgica que abarca por entero el
cuadro en que se van configurando, de manera absolutamente ntida,
los perfiles del Estado nuevo.
Por lo dems, para determinar los caracteres y precisar los
contornos de las figuras, Nicols no tiene que esforzarse mucho; le
basta con posar la mirada en los distintos prncipes italianos, en esa
multitud de hombres surgidos muchas veces de una condicin
nfima, aupados a la fortuna como entonces era posible, gracias a
rpidos saltos, que haban atrado hacia su persona el asombro de
sus contemporneos y que se le haban presentado precisamente a l

ACERCA DE EL PRINCIPE, DE NICOLAS MAQUIAVELO

71

en el secreto de una habitacin cerrada, como Csar Borgia 8I, o bien

entre el gento de los salones de un encumbrado seor, como los
prncipes y los embajadores en la corte de Maximiliano82. Esos
fragmentos de vida humana se ofrecen casi por s solos, para ser
vueltos a ordenar en unidad orgnica que recuerda a un Sigismondo
Malatesta, por ejemplo, o a un Federigo da Montefeltro, zorro y
len a un tiempo. Si no otra cosa, est viva la figura que Piero della
Franccsca ha dejado de l: el rostro ancho, de mandbula pronuncia
da y casi perruna, y con mirada vidriosa e impasible 83; en cuanto al
nimo, Maquiavelo puede reproducirlo con seguridad con slo
contemplar la imagen destacada contra el fondo luminoso.
Verdaderamente perfecto considera al Valentino 84, en parte
porque en ese hijo de un Papa, le plus desloyal filz de Preste qui
fut onques 85, se realizan el equilibrio perfecto, la armona prodi
giosa del clculo y la pasin, merced a lo cual ha podido entregarse
a su ansia de placeres sensuales sin que sufriera alteracin alguna su
inteligente plan de dominio; pero, sobre todo, porque Csar Borgia
ha tratado de crear un Estado unitario y fuerte, persiguiendo esas
mismas aspiraciones a las que, en la soledad de su villa, apunta el
pensamiento del escritor. A duras penas puede la ruina final
enturbiar la luminosa amplitud en que se ha movido la figura del
condotiero sin remordimientos ni temor; pero Maquiavelo la explica
por el capricho de la fortuna, esa idea indeterminada y oscura que
nunca lleg a precisar en una segura afirmacin espiritual, vindola
casi como fuerza y lgica de las cosas pero, ms a menudo, a modo
de misteriosa y trascendental agrupacin de acontecimientos cuyo
juego incoherente es inescrutable para el ingenio humano 86. Ella, la*
11 Legacin ame el Valentino, canas de los das 9, la, i) y 17 de octubre de 15 0 1, etc.
** Legacin ante el emperador.
0 R. d e l a S iz e e a n n e , L e vertucux condofticrc, en Rerae det Deeex Monde1, y 1 5 de
diciem bre de 19 13 y 13 d e enro d e 19 14 .
M E . M e in e c k e (Einfuhrung, cit., p- 17 y ss.) sostiene que los verdaderos hroes de t il

prncipe son Moiss y Rmulo ios hroes, entindase, del cap. V I , y no Csar Borgia.
Efectivamente, aqullos reaparecen en el cap. X X V I y son propuestos como modelos al principe
nacional. Pero quedan siempre en lontananza, asi como en lontananza permanecer el reino; son
los exctlemlitimos a cuya virtud hay que mirar para adquirir cierto olor de ella; y toda vez que
no se puede ahora, de pronto, aspirar a la excelencia, resulta que la (gura humana en la que se
encama el principe es, en todo caso, Csar Borgia. Y recurdese que, tambin ms adelante,
ste se le presenta a Maquiavelo como el modelo del prncipe nuevo (Lettcre Jam iliar cit., C L IX ),
esto es, dentro de lo que es posible en la Italia de aquel tiempo. Acerca de la idealizacin del
Valentino por Maquiavelo, cf. R. F e s t e e , p. cit.. p. 65.
** J . Bodin , L 11 six lirrec di a R p a itifm , Pars, 1378, Prefacio.
H B C aoce. Teora r noria delta ttaria/pafea, pp. z i) - r 16. La fortuna interviene cuando no cabe
explicacin racional (E . W M a y e e , op. cit., pp. 3 * 59. C f. asimismo F . E s c o l e , L o Stato nel
pensiero di Nccol Machiavclli, I, Sladi Etonom ico-Ciariir dtlla Reate Unirm et d i Cagliari, VIII
( 19 17 ), p. 17 y ss. del extracto, y ms recientemente, F . M e in e c k e , P ie Idee der Staerrison cit., p.
4 ) y ss., asi como la nota de A . F e m a b in o (Lunivcrsalit della Storia, en Cioraate Critico delta

72

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

fortuna, ha reprobado al Valentino, y no se preocupa el escritor

por ver en qu consiste la justicia profunda de la condena.
As queda el cuadro en su plstica serenidad. Lo domina en
escorzo la burlona figura de Borgia, encerrado en la sonrisa y en el
guio, fosca debido a las grandes barbas que le suben por las mejillas
plidas, encuadrando el rostro en un marco triste y reflejando un
nimo que se limita al obstinado propsito de dominio para revelar
sordamente cada impulso.
Slo domina el escorzo, puesto que E l principe no es una
glorificacin de Csar Borgia, como tampoco lo es de ninguno de
los dems personajes que aparecen en escena: aun cuando algunos
retornen a ella insistentemente, de manera que puedan vislumbrarse
los rasgos angulosos y duros de Francesco Sforza y de Fernando de
Aragn. Pero, dado que el Estado puede fundarse solamente sobre
una persona determinada, y puesto que debe ser creado, ante todo,
en el mbito de la virtud personal, y que la materia inerte aguarda
a recibir la impresin de un valor excesivo, resulta instintivo
centrar el anlisis en torno a alguna figura que confiera capacidad
de sntesis humana a los fragmentos dispersos, tanto racionales
como pasionales; y la figura que domina es, desde luego, el hijo de
Alejandro VI, en tantas ocasiones vituperado por los republicanos
florentinos.

L a esperanza de M aquiavelo
El solitario habitante de la villa de San Casciano iba construyen
do su castillejo sobre tales fundamentos, dndole forma concreta
en espera del aguardado ltimo fin. El cual es grandioso puesto que,
al paso que los prncipes italianos de finales del siglo XV han
olvidado en gran parte sus veleidades hcgemnicas, limitndose a
los enfrentamientos diplomticos y el equilibrio de las fuerzas;
mientras que Venecia, que no renuncia, se ha visto forzada a ocultar
sus naipes y a jugar fraudulentamente, Maquiavelo retorna al
F iio n fia Italiana, IV , fase. 2, p. 157), aue pretende ver, en la sutil digresin de Maquiavelo acerca
de la virtud y la fortuna, la bsqueda de un principiam unhersa/itaiii en la historia, siendo, en
cambio, m is verosmil que Maquiavelo no pensase nunca claramente en semejante propuesta
terica. Esa digresin revela, simplemente, la incertidumbre de quien no acierta a explicarse bien
las alteraciones que sobrevienen en un mundo que es todo voluntad individual y todo precisin,
incertidumbre del florentino que cabe perfectamente en la naturaleza de! pensamiento histrico
de aquel perodo. (A este respecto, vanse las agudas y acenadas observaciones de E. Furreft,
H ntoirt t thistoriaffapbh matkrm, tr. fr. Jeanmaire, Pars, 19 14 , pp. 70 y as.)

ACERCA DE EL PRNCIPE, DE NICOLS MAQUIAVELO

73

pensamiento de los grandes combatientes del siglo XIV, lo integra a

su experiencia e imaginacin y afirma, nuevamente, la necesidad de
la lucha abierta; en consecuencia, la del Estado fuerte, tal como en
la realidad ha intentado hacer recientemente el Valentino.
No es que proponga la completa unificacin de Italia87*. El
recuerdo del reino est muy presente en su alma conmovida, e
impreca contra quien lo ha destruido, quitndole con ello a Italia su
vida; pero esto sigue siendo un desdichado replegarse del sentimien
to hacia un tiempo pasado, una visin lejana, velada de lamentacio
nes y amargura, que no retorna en tanto que finalidad para el
presente ni se transparenta como posibilidad de una accin concreta.
El reino sale a la luz, evocado casi de un modo natural por la
contemplacin de aquella Roma antigua que supo convocar en torno
a si a la pennsula entera, imprimindole su sello creador **; y el
hecho de revivir en la vastedad gloriosa de la Repblica lejana
alcanza tal intensidad pasional, se realiza en una adhesin tan
profunda de todo el nimo a la reconstruccin histrica, que suscita
la imagen de la felicidad de la Italia perdida y lleva consigo la
imprecacin contra los culpables de la ruina. Retornar insistente la
monarqua, en los umbrales de la ltima narracin histrica, infor
mando la obra de Teodorico, que se abre paso en esta gloria
luminosa 89; se presentar, aunque ya despedazada por las discordias,
con los longobardos 90, reflejndose luego por ltima vez, a duras
penas, en Carlos de Anjou 91; y, siempre, al recuerdo se une la
amargura del sentimiento que comprueba la miseria presente. Des
pus, desaparece 92.
r Como ahora sostiene tambin F. E kcole , Dame e Machiavclli, en P cli/va, |u!io de 19 11,
p. 156,
a Dium rnt, I, X II; aqu, Maquiavelo, arrastrado por el ejemplo de Roma, amplia su
experiencia y su capacidad creadora hasta alcanzar la unidad, a la que luego ve quebrantada por
la Iglesia.
M Contuvo dentro de los trminos que les correspondan, y sin tumulto de guerra alguno,
y no solamente con su autoridad, a todos los reyes brbaros ocupantes del imperio; edific tierras
y fortalezas r/rr t i txtrrmo <Ul mar A dridtiio y lo; A lp tt para impedir ms fcilmente el paso de
os nuevos brbaros que pretendiesen asaltar Italia (H istoriu flertn tiiu i, I, IV).
w Consejo [de no querer ms reyes despus de Clcfi| que hizo que los longobardos no
ocupasen nunca toda Italia y que su reino n pasara de Bcncvcnto (ib/d., i, VIH). Y poco despus
reaparece el motivo que anima el cap. X II de los D iunrur. (...) todas las guerras que en esos
tiempos hicieron los brbaros en Italia fueron, en su mayora, causadas por el pontfice, y todos
los brbaros que la inundaron fueron, las ms de las veces, los arrastrados por ellas. Modo de
proceder que aura todava en estos tiempos nuestros y que ha tenido a Italia desunida y enferma
( i , 1, IX).
*' Quien se encuentra nuevamente enfrentado al papado: Y asi los pontfices, ora por caridad
de la religin, ora por su propia ambicin, no cesaban de llamar a Italia a hombres nuevos ni de
provocar nuevas guerras; y luego que hadan poderoso a un principe, se arrepentan y buscaban
su ruina, y tampoco permitan que esa provincia, que por debilidad suya no podan poseer, la
poseyera otro (H itltr j Jb rtM u i, I, X X III).
71 De que nosotros los italianos tengamos obligaciones para con la Iglesia, y no para con

74

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

La unidad queda como un recuerdo, una reminiscencia del

pasado; a io sumo, como una melanclica aspiracin cuya ndole
vana resulta conocida93; no alcanza a dejar huella propia en el
pensamiento que, en el presente, quiere construir. E l prncipe, escrito
en un momento que no se poda imaginar ms adverso al reino;
compuesto asimismo a causa de la manifestacin de ciertos supremos
acontecimientos, no tendentes, por cierto, a aquella cspide supre
ma, e invadido por una concrecin nada fcil de destruir, no puede
prescindir de pronto de los tiempos ni echarse encima una carga
excesivamente grave como para ordenarla dentro de un marco ya
perdido. La composicin misma de la obra, as como el haberla
dedicado a los Mdicis escribindola en parte para ellos, que
seguramente no apuntaban a la unificacin de la pennsula, asi como
las referencias concretas que le dan vida 94, no pueden llegar a hacer
imaginar sueos unitarios en el sentido moderno; ni Maquiavelo,
que en la revisin del pasado se detiene con apasionada intensidad
en la monarqua italiana, en la antigua unidad destruida por obra del
papado, cuando escribe la obra, que mira al presente y acepta los
resultados ltimos de la historia para desarrollarlos, no para negar
los, puede imaginar una reunin total de los italianos bajo un solo jefe.
El valor nacional del prncipe est en otra parte. Lo encontramos*1
otros (Discursos, 1, X II). Acerca del intento de reino de Gtan Galcazzo Viscomi, Maquiavelo
habla casi de pasada y sin demostrar haber advertido su presunta importancia {Historias florentinas.
111, X X V ): Este crey poder hacerse rey de Italia por la fuerza (...), al pum o de poder decir,
hablando de ello en relacin con Florencia: (...) el final fue bastante menos daino de lo que
haba sido la espantosa guerra, porque cuando el duque (...) hubo preparado la corona para
coronarse en Florencia rey de Italia, muri {ib/d,). Aqu no hay siquiera lamentacin. As
tambin, Ladislao de aples aparece fugazmente y slo en relacin con los florentinos: (...) la
muerte tuvo (...) ms poder para salvarles que alguna virtud suya ( M . , III, X X IX ).
Como en lita rte de iaperra: Y yo os aseguro que cualquiera de los que boy tienen estados
en Italia, antes entrar por este camino, ved, antes que ningn otro, seor de esta provincia
(V il), en donde el tono general del discurso, impostado primero en el desdn y luego en la
resignacin y el desconsuelo (... y yo me duelo de la naturaleza...), asi como la imprecacin
contra los principes que viven en el mismo desorden, demuestran cul es la verdadera ndole
de la esperanza de Maquiavelo. No de otra manera habla B. V archi de la Seora de Italia, con
mencin breve y fugaz, como si se tratase de un tema hermoso acerca del cual es intil insistir
(Storia florentina, Miln, 184), I, p. 6 5 , 1. 11). Cf. algunas acertadas observaciones de G . F e r r a r i ,
Histoire de ta rauon etfita t, Pars, 1860, pp. *56**57- En relacin con la actitud de Maquiavelo ante
et reino, cf. asimismo R. F e s t e r , op. eit.%pp. 145 y 15 1.
w Maquiavelo encuentra su Estado en e! intento de Borgia: (...) y, en cuanto a lo recin
adquirido, haba planeado convertirse en seor de Toscana y posea ya Perusa y Piombino, y haba
asumido la proteccin de Pisa. Y como no le deba respeto a Francia (...), se arroj sobre Pisa.
Despus de esto, Lucca y Siena cedieron inmediatamente (...). Los florentinos no tenan remedio;
el que tuviera acierto entre ellos (...) adquirira tantas fuerzas y tanta reputacin que poda
sostenerse por si mismo y no dependera ya de la fortuna y fuerzas de los dems, sino de su propio
podero y virtud ( E J principe, cap. V il). Asi, Y habiendo yo sabido (...) que l [Giuliano de
Mdicis] se convierte en seor de Parma, Piaccnza, Mdcna y Rcggio, opino que esa Seora es
bella y fuerte, y que se la puede sostener en cualquier caso $1 desde el principio se la gobernara
bien {Latiere famiar cit., C I. 1X). 1.a Seora es bella y fuerte: E / prncipe est pensado para
mantener desde el principio un Estado semejante.

ACERCA D E EL PRINCIPE. DE NICOLAS MAQUIAVELO

75

sobre todo en la ratificacin de la necesidad de una lucha poltica

abierta y sin cortapisas, que es lo nico que vale para restituir la
grandeza y la gloria a una tierra perseguida, saqueada y vitupera
da; lo encontramos en el insistente llamado al reordenamiento de
las fuerzas polticas y militares, las cuales, dejando de lado todas las
retricas y todos los humanismos, deberan devolver por si solas la
felicidad a un pueblo esclavo, siervo y disperso.
A estas alturas se abandona la literatura y se crea una conciencia
poltica. Tal es, efectivamente, la profunda moralidad de Maquiave
lo, que puede condenar a los prncipes, recluidos en sus despachos
para pensar una hermosa frase, porque l excede el estilo del
Renacimiento y crea el estilo nuevo, dando a los italianos una
primera leccin de vida moral.
Pero desea un Estado que, aunque de territorio amplio, est
sobre todo reorganizado y mantenido firmemente por la virtud del
dominador; un Estado fortalecido con ejrcitos propios, slido por
firmeza de propsitos, voluntad de accin y sagacidad de gobierno
de parte de quien lo rija; que, en definitiva, sea capaz de imponer su
supremaca a los dems principes italianos, y lo haga aportando
tranquilidad y vida ordenada adonde hay anarqua, a la vez que
evitando cualquier amenaza extranjera por poder alejar a los brba
ros de la tierra comn 9S*. Porque Maquiavelo no se ha hecho en
Italia ultramontano
Sobre todas las cosas, un Estado que sepa
defender a Italia de los brbaros: he ah el postulado predominante,
que se torna esperanza y fe en virtud de la pasionalidad que
desborda del nimo no refrenado por la discrecin.
As, pues, nada de unificacin total 97, ni siquiera confederacin;
la itlica foederatio del siglo X V , precisamente por haber hecho
patente la incapacidad de conquista de los distintos Estados, no le
es muy cara al escritor; pero s un dominio articulado sobre un stato
antiguo, en lo posible la Florencia de los Mdicis, esto es, sobre un
ncleo ya preparado, dueo del centro de Italia, seguro, debido a
sus salidas al mar, a la posesin de los valles de los Apeninos y a
unos confines claramente delimitados, y slidamente edificado en lo
K Cf. J.-F . NouaaissON, Matbiastei, Parts, 18 7 1, pp. 7 y ss., y especialmente a66.
* Discursos, Proemio del libro ti.
97 Que no caba, por otra parte, a causa de las profundas diferencias que separaban a las
distintas regiones de Italia: a iples y Miln, nidos de gentilhombres y completamente
corrompidas [Discursos, 1, X V II y LV), de Florencia, donde hay una grandsima igualdad
( Discursos, I, L V , y de nuevo en el Discssrso sssi nformart h Susto di Finirs y en las Historias
fiortsUitsas, III, I, donde se lee: de una desigualdad, en una admirable igualdad la han
transformado), Miln es contrapuesta precisamente a la Repblica toscana en los dos primeros
pasajes.

76

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

interior por la virtud de quien lo crea; un gobierno, en suma, capaz

de mantener con firmeza a los menores poderosos de Italia, de humillar
a los mayores que puedan perturbar la vida en comn, y de echar
fuera a los poderosos forasteros, siempre dispuestos a insinuarse en las
luchas internas para imponer su yugo
Un dominio fuerte por este estilo haba tratado de crear el
Valentino <w, tanto ms admirable, en consecuencia, para Maquiavelo; y un Estado semejante, el escritor, reducido al deseo de remover
cielo y tierra, procura sealrselo a los Mdicis. Porque E l prncipe
no es, en el propsito de quien lo concibe con febril rapidez, una
obra de arte, ni tampoco mero intento de ordenamiento intelectual,*1
99 En la larga exposicin que hace Maqutavclo (E lprin cipe, cap. til) de la necesidad para un
prncipe que est en una provincia desigual (como lo era a la sazn Italia en cuanto a costumbres
y rdenes) de hacerse jefe y defensor de los poderosos vecinos menores, de debilitar a los que
all son poderosos, as como de preocuparse de que por ningn accidente entre en ella un
forastero tan poderoso como el, reside todo el programa del principe nuevo. ste traer la paz
a Italia, sanar sus heridas y la curar de esas llagas suyas que supuran desde hace mucho tiempo,
slo que precisamente de la manera recomendada a un conquistador en tierra extranjera, pero que
se adapta perfectamente incluso al prncipe nacional: teniendo quietos y sometidos a los dems
poderosos, por su mayor fuerza, e impidiendo de tal modo que los brbaros vuelvan a cruzar los
Alpes. As se comprende por que en la exhortacin final de E l prncipe, esta suprema propuesta
de liberacin de los brbaros se convierte en pasin exasperada contra aquella gente dura,
despreciativa y odiosa, y por que Maquiaveto habla de toda Italia, que aguarda su redencin y
espera a su liberador.
N o era diferente, por otra parte, la concepcin de los dems historiadores de la poca. En
efecto, J acopo N ardi habla del Valentino como de un pretendiente al Seoro de Italia. En el
resumen del libro IV de las Istorie d i F in are (Florencia, 19 4 1, I, p. xiS) dice: El Valentino,
aunque se les presente (a los franceses| como amigo, querra sobre todo expulsarlos de Italia, para
convertirse I en seor de tila... Y ms adelante, hablando de la muerte del Borgia: Y as fue el
final de este prfido hombre que con tanta soberbia se haba propuesto la monarqua de Italia,
como por las cosas por l hechas y planeadas se ha podido ver (ibid., p. 595). Veamos, pues, qu
cosas eran sas: (...) porque se vio que el Valentino reuna a toda su gente, y por volver a
consolidarse se adverra manifiestamente que su designio y el del Papa consista en quedarse detrs
con su gente y no marchar de otra manera hacia el reino |de aples. i$o$| en ayuda de Francia
(...). Y todo eso se haca para poder batir a quienes haba destinado, y que en verdad eran,
fmeramente. los florentinos (...). Y aun para arrojarse despus sobre los franceses, segn fuera
1 ocasin, cuando les sobreviniese algn siniestro, y as expulsarlos completamente de Italia, a
fin de quedar l, can <n todo, como arbitro y amo (...) Haba el Valentino rodeado codo nuestro
dominio [el de Florencia] por la parte de arriba y del lado de las tierras de la Iglesia, con el
acertadsimo designio cuando el ejercito francs hubiese pasado delante de regreso del reino
(de Npolcsj- de avanzar hasta Perusa, y desde ese lado asaltar sbitamente la ciudad (...),
poniendo as en prctica lo que el Papa y el duque haban tenido siempre en el nimo (...) {ib id .
pp. 509*) 10). 1.a monarqua consista, pues, en ser M itro de Italia, y se apoyaba en un Estado
unitario de la Italia central, asi como en la expulsin de los brbaros, necesaria para quitar de en
medio cualquier perturbacin. Hegemona, no anin absoluta. Una hegemona que slo resultaba
posible con la constitucin de un fuerte dominio central y el alejamiento de los forasteros
poderosos. La concepcin de Maquiaveto no es diferente. Vase adems, a este respecto, que
ambos escritores concuerdan en cuanto al Valentino y sus ansias de dominio.
E n relacin con el concepto de la libertad de Italia en aquellos aos, cf. F. N i m , Leone X e
la sna poltica. Florencia, 1 I 9 1 , pp. 55 y ss. Casi todos podan suscribir las palabras de Coluccio
Salutati: Sum denique gente italicus, patria florentinus (Epistolario, cd. Novad, Roma, 1S9),
V il, f), aunque luego se hablara de la una nrbt y de la itala gtns mu (cf. A . M eo in , Caratter t forme
della poesa storico-politica sino a futi i l secla X V t , Padua, 1897, p. j j ).
99 Quien aspiraba a imperar en Toscana, como la ms cercana y apta para hacer de ella un
reino con los estados que tiene: D el modo d i trattare i popote della Valdichiana ribellati.

ACERCA DE El. PRINCIPE, DE NICOLAS MAQUIAVELO

77

sino, en primer lugar, una suma de consejos y de dictmenes

prcticos, sbitamente recogidos en un solo cuerpo, diramos en un
memorial que el sbdito ofrece, sin que le sea pedido, a su seor;
poco distinto, pues, de las diversas comisiones y relaciones escritas,
por Maquiaveto y por otros, acerca del reordenamiento de la ciudad,
ni tampoco muy dismil, en su intencin, de aquel Discorso sul
riformare lo Stato di Fcenle que ms tarde escribir, por encargo, para
Len X 10010
. Necesidad de crearse un mundo espiritual donde poder
moverse y discurrir a sus anchas; placer, casi, de contemplar una
sistematizacin de los pensamientos gradualmente madurados a lo
largo de los aos, que se concretan en el deseo de indicar los
caminos seguros del gobierno a quien se apresta para una ms alta
fortuna y en la voluntad de volver a entrar en el mundo prctico: la
gnesis del breve libro se halla en la trabazn de todos estos variados
sentimientos que al escritor, en la agitacin del trabajo, no se le
aparecen ya con sus distintas fisonomas.
Pero no ejercicio literariol Maquiavelo est demasiado lejos de
la triste costumbre, que durante mucho tiempo ha sido debilidad
fundamental de los italianos, de adormecer la conciencia y la
voluntad en la literatura y el estilo. Ni siquiera escribe el ttulo en
la primera pgina del opsculo; y lo llama tratado De principatibus,
De principati o li Principe101, indiferentemente, como algo que posee
valor no por su vestidura formal ni sus lineamentos estilsticos, sino
por la ntima seriedad que lo anima y que ordena preceptos y consejos.
Slo que, en este caso, la necesidad prctica y el fin inmediato
que, en cambio, inspirarn en exceso el Discorso sul riformare lo Stato
di Firen^e, se transfiguran, en el fervor de la creacin, en la necesidad
absolutamente personal de un esclarecimiento para s mismo, de una
creacin orgnica que justifique la meditacin solitaria. As es como
se diferencia, para suerte nuestra, E l prncipe.
Y Maquiavelo, que teoriza los resultados ltimos de la historia
italiana pensada de nuevo, como si estuviese todava en su momento
,0# A este respecto, cf. D. T omuasini, op. til., II. pp. 200-207: P. V il l a , op. ti!., III, p. ja
y s. [G. B. R id o lfi , op. t i!., pp. 271-277 y n. 2 t, pp. 4 J0 -4 J1). Pero aqu aparece un Maquiavelo
en el que se puede columbrar un retorno al pensamiento democratizante del periodo savonaroliano, es decir, un Maquiavelo ciudadano.
101 | titulo Do principatibus aparece en algunos manuscritos (O. T ommasini, op. cit., II,
apndice,pp. 10 16 y ss.) [En la edicin Italia de 1S1 j , la alusin contenida en D itcurm , III, X L II,
reza: Ampliamente se ha discutido sobre nosotros en nuestro tratado sobre el principe. En
cambio, en las ediciones Mazzoni-Casella, Panella y Flora-Cordi, el titulo est dado en latn:
Ampliamente se ha discutido sobre nosotros en nuestro tratado Do Principo] Aparece Doi
principati en los Ditcurtot II, I y en ellos tambin // Principo (III, X L II). [Asi tambin ocurre en
la famosa carta a Vettori del 10 de diciembre de 1) 15.)

78

ESCRITOS SOBRE MAQU1AVELO

ms feliz, en su plena voluntad de creacin orgnica y aquella visin

reconstructora, integrada con un acto creador suyo, propio la
afirmacin del Estado valido de su ejrcito , trastorna el esquema
tismo dogmtico con el desborde de una pasin ya no contenida y
libre, por fin, de cualquier reserva diplomtica. El procedimiento
analtico, necesario para determinar cada hecho y para construir paso
a paso el nuevo camino por el cual ha de transitar el condotiero
invocado, concluye en la exhortacin final, que rene todos los
detalles y los sita dentro de los limites del fin superior, nicamente
para el cual han sido creados. El ltimo captulo de E l principe es el
desenfreno de la pasin mal contenida, que, trazados los contornos
lgicos, los traspone, en un nuevo momento creativo, en el mpetu
de su deseo y los convierte en esperanza y fe tras haberlos
contemplado como razn y posibilidad 102.

Sin insistir en refutar la afirmacin de H f.rmann B aumgartf.n , que tambin recoge

L udw ic VO N P astor , segn la cual el ltimo capitulo es casi un crs tfotuvt, baste recordar que
los captulos X X IV , X X V y X X V I se compenetran mu;' estrechamente, an ms que los
anteriores. El primero expone las causas de la ruina de Italia, el segundo establece la posibilidad
abstracta de una resurcccin y el ltimo la pide concretamente. El capitulo acerca de la fortuna,
especialmente, no ha sido introducido sino para hacer lgica la exhortacin final y fundamentarla
en una segura base racional (cf. mi Introduccin cit., pp. xxxiii-xxxiv). La referencia
prctico-histrica de la obra tiene plena confirmacin en los ltimos tres captulos.

IV .

E L C A R A C T E R Y L O S L IM IT E S D E L P E N S A M IE N T O D E
M A Q U IA V E L O

Maquiavelo, ante su tiempo

As, pues, teorizando y proponiendo con inusitada claridad los
resultados de la historia italiana, Maquiavelo acepta tambin sus
presupuestos; el principado, en tanto que expresin de virtud
singular, ajena a la vida de la masa, suscribe la condena a muerte de
la sociedad de su tiempo, a la que, como fuerza poltica capaz de
renovaciones, sita fuera de la reconstruccin del Estado. Todo se
reduce a la sutil energa del condotiero solitario.
Tal^desconfianza en el pueblo, tal condena dolorosa, est ya
implcita en la creacin misma del prncipe. Ese tronchar as por la
mitad la apasionada y continua valoracin de las energas de un
pueblo, que encuentra en s los motivos de su grandeza (valoracin
apenas velada por imprevistas vacilaciones, que llevan al escritor a
veces a dudar, despus del primer acto de fe en la virtud popular,
entre la multitud y el individuo, y que le hacen insertar, en medio
de la exaltacin de la plebe enfrentada a los patricios, el examen de
las maneras que ha de tener el prncipe para evitar el vicio de la
ingratitud); ese improviso volver a aferrarse a elementos antes
mencionados, para convertirlos en meollo de toda una enseanza e
investirlos de insospechada vitalidad; ese abandonar el amplio
retorno al pasado para lanzarse al anlisis minucioso y sutil,
destinado a determinar una nueva vida civil; todo eso bastara para
declarar cul es el nimo de Nicols cuando, tras quitarse el ropaje
curialesco, ve que vuelve a plantearse, agravado por motivos
prcticos, el problema, para l ya angustioso en los aos de actividad
pblica, del reordenamiento de los hechos actuales.
Ante la Italia de la poca, se trata de un sentimiento de afliccin
profundo que a veces se insensibiliza, prorrumpiendo ya en la
invectiva, ya en el sarcasmo, incluso en el sbito grito de dolor ,03,
,0* ( ) pero el que nace en Italia y en Grecia, y no se ha hecho en Italia ultramontano o en
(recia turco, tiene razn de maldecir los tiempos suyos y alabar los otros; porque en ellos hay
muchas cosas que los hacen maravillosos; en stos no hay otra cosa que las secuelas de toda

79

80

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

mientras que en otras, en cambio, el escritor se abandona, en la

melanclica contemplacin, a un intil lamento *104. No soportando,
por momentos, unas limitaciones forzadas, pretende romperlas,
arrastrando consigo a los hombres de su tierra, pero pronto vuelve
a caer en ellas, contemplndolas con la irona triste en que se
concentra toda la desilusin del hombre que anhela obrar y debe
constreirse nicamente a fantasear.
Florencia es para l objeto de conmiseracin, al punto que
apenas se advierte ya el sentimiento de afecto por la ciudad natal; y
el epigrama, tan discutido, sobre Pier Soderini, no es otra cosa que
la abierta concrecin de una actitud espiritual que, caracterizada al
principio por el desdn y la pasin, se trueca luego en irona
burlona, aun cuando no privada de dolorosos resonancias, una vez
reconocida la inanidad de su tormento 10S.
All, en Florencia, no ha habido nunca vida poltica alguna; a la
Repblica de Soderini, en la cual tambin el escritor ha tomado no
pequea parte, se la juzga dbil e inepta, porque la burguesa
florentina, la materia del Estado, est corrompida al igual que todo
el resto de la sociedad italiana ,06. La sarcstica sonrisa de compa
sin, apenas perceptible, que Maquiavelo no puede contener en los
labios y en la mirada cuando habla de Savonarola (un bon homme para
l, lo mismo que para Commynes 07, pero reemplazando la sinceri
dad un tanto estupefacta del francs por la maliciosa finura floren
tina), no precisa comentarios para aclararnos la verdadera impresin
que el secretario tiene de esa sociedad en plena cada.
Ni siquiera Venecia, tan cara, a pesar de todo, para los republiextremada miseria, infamia y vituperio: no hay observancia de la religin, las leyes ni la milicia,
y estn maculados de todas las fealdades {D itam os. Proemio del libro II). En cuanto a la unin
de los dems italianos, me hacis rer; primero, porque nunca se ha hecho ninguna unin que le
hiciera bien a nadie (...); segundo, por no estar las colas unidas a las cabezas; ni antes dar esa
generacin un paso por alguna ocasin que surta, sino que luchar por dominar a otra {Latiere
familiar cit., C x X X l , 10 de agosto de Mi))>
104 (...) excusadlo por ello, que se ingenia / con estos vanos pensamientos / para hacer su
triste tiempo ms suave, / pues otro lugar no tiene / al cual dirigir su mirada (...) (Prlogo de
L a mandragola),
,w Acerca de la actitud de Maquiavelo respecto a Soderini, cf. ahora G B enoist , Le
gonfalonier perptuel Pier Soderini, en R erm des Denx Monda, t de mayo de 1924, pp. t o y 1 M
y ss.
Discursos, I, X X X V III, X U X ; 11, X I I : (...) tanta virtud mostraron |los florentinos) en las
ucrras lejanas, y tanta vileza en las cercanas!; X V , X X I: Y no cabe duda de que si los
orentinos, por medio de ligas o de ayudas, hubiesen domesticado, y no embrutecido, a sus
vednos, a esta hora seran seores de Toscana; X X III, X X X : Io contrario podr apreciarse en
los estados dbiles, comenzando por el nuestro de Florencia (...); III, X X V II y X X X (acerca de
Soderini). Historias florentinas, III, 1, Cada vez ms dcil v abyecta se fue haciendo (...); VIH ,
X X II, Florencia, ciudad de palabra vida, y que juzga de las cosas por los eventos, y no por los
consejos (...); DecennaU primo y tetando. Atino oro, V : Y hoy, que su potencia ha desarrollado
/ en derredor, y se ha hecho grande y vasta. / a todo teme, asi como a la gente ignorante.
Mimoirts. V III, 111.

ACERCA DE EL PRINCIPE, DE NICOLAS MAQUIAVELO

81

canos florentinos I08, le da motivos de esperanza, pues ms bien ve

en ella, no la fulgurante gloria del len de San Marcos, sino la
profunda debilidad de un Estado que, por vivir slo en el marco
estrecho de una oligarqua mercantil, no puede garantizarse a s
mismo, y cuando quiere ensanchar los confines del dominio, salin
dose de su natural y pequeo campo de expansin poltica, se
encamina hacia su ruina ms segura. La maravillosa potencia
econmica de la Repblica veneciana no basta para crear la virtud
poltica; Maquiavelo, que poca atencin presta a la primera, no
encuentra la segunda, y fustiga duramente los intentos hegemnicos
a los que todava hacen eco los nimos de los polticos florentinos,
atnitos ante el imprevisto desastre de Vailate ,09.
Miln y Npoles estn completamente corrompidas " ; Gnova
carece de valor 1U, e Italia, en su conjunto, es la ms corrompida de
las naciones u2. Nicols est muy convencido de ello!
Slo que, de dnde proviene este juicio acre, cortante y en parte
verdadero, en tanto que verificacin de debilidad poltica?
A veces se le aparece a Maquiavelo alguna de las causas primeras
que realmente han viciado la obra comunal U}. En una admirable
101 G. T offanin , MathiarcHi t ti oTaeitism o (L a poUtiea sterieau M U Controriforsna), Padua,
**i. p p - 9 y*,n Discursos, 1, V I; II, X , X I X , X X X ; III, X I, X X X I (que contiene la referencia ms dura
a la Repblica de San Marco) c Historias /lanolinas, 1, X X IX : Un da lea fue quitado aquel
Estado que se hablan ganado en muchos altos con gasto infinito, y aunque en nuestros ltimos
tiempos hayan reconquistado parte del mismo, no habiendo recobrado su reputacin ni fuenas,
viven a discrecin de otros, como todos los dems prncipes italianos. DcccnuaU prisma-, Marcos,
de sed y de temores lleno; II, Asisto fo ro , V , Lettcn fa m iiitri cit., C X X X IV . Cf. el uido de
Vettori: (...) ellos se consumen y, como decimos nosotros, mueren de tisis (...), y estando con
esa fiebre, como lo han estado ya por tres aos seguidos, se encaminan a la muerte (Lcttcre
Jom iliari, C X X I 1I).
* * Discursos, I, X V II, L V , e Hissoriosflorentinas, V I, X X III: (...) era opinin poco sabia creer
que los milaneses pudieran mantenerse libres; porque la calidad de la ciudadana, tu modo de
vivir y las sectas anticuadas de aquella ciudad eran contrarias a toda forma de gobierno civil.
m Los genoveset, siendo ora libres, ora siervos, de los reyes de Francia o de los Visconti,
vivan deshonrados y se contaban entre los menores potentados (Historiasflorentinas, I, X X X IX ).
n Discursos, I, L V .
1,5 Ihid., II, X IX : (...) y quien adquiere imperio y no conjuntamente fuerzas, es justo que se
arruine (...) como les ha sucedido a venecianos y florentinos, quienes han sido mucho m is debites,
cuando unos posean Lombardia y los otros Toscana, de lo que eran cuando aqullos se
conformaban con el mar y estos con seis millas de confines. Porque todb se debe a haber querido
adquirir y no haber sabido buscar la manera (...), manera que consiste en (...) acrecentar la
ciudad suya de habitantes, forjar compaeros y no sbditos, mandar colonias a guardar los pases
conquistados, hacer capital de las presas, domar al enemigo con correrlas y marchas, y no con
asedios, mantener rico lo pblico y pobre lo privado, continuar con suma aplicacin los ejercicios
militares (...) (ibsd.). Tambin estaba la manera de Roma. cap. IV : Vcsc tambin que aquella
manera de hacer sbditos ha sido siempre dbil y ha rendido poco provecho, y cuando tambin
ellos se han excedido, se han arruinado pronto. Y si esta manera de hacer sbditos es intil en
las repblicas armadas, en las desarmadas es intilsimo, como han sido en nuestros tiempos las
repblicas de Italia. Y asi, cap. 111: Pero una Repblica pequea no puede ocupar ciudades ni
reinos que sean ms valiosos ni ms grandes que ella, v si, ello no obstante, los ocupa, le sucede
como a un rbol que tuviera ms gruesa la rama que c) pie, al cual, sostenindose con dificultad.

82

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVEI.O

pgina de las Istorie fiorentine llegar a penetrar en buena parte en el

desarrollo de esa civilidad, sealando uno de los puntos en donde
resida lo corrompido U4, y, en otros momentos, su visin histrica
se entreteje con elementos profundos y vastos 115. Pero es un refulgir
sbito de luz en medio de la recoleta meditacin que abarca todo el
vasto curso histrico. Y cuando aqulla debe reducirse al juicio ms
particularizado acerca de ste o aquel Estado italiano; cuando, sobre
todo, al acto creador del espritu se le quiere atemperar con el
propsito de renovacin que parte de la voluntad, y Nicols deja de
moverse en la quietud de su despacho tranquilo y apartado para
descender a la vida de su tiempo, he aqu que su pensamiento pierde
esa amplitud de visin: a las causas civiles, a las sectas y a las luchas
malsanas y estriles entre pueblo y nobles, les suceden las infamias
de las compaas de ventura, la inercia de los prncipes y la debilidad
de las repblicas carentes de ejrcitos propios. La principal causa de
la desdicha italiana es, para l, la falta de la milicia propia; olvidando
las ms ntimas fatigas de la multitud, slo para mientes en las
turbulencias exteriores de los mercenarios, viles y despreciables, y
en la imbecilidad de los gobernantes que no saben mantener a raya

cualquier vientecillo io rompe, como se ve que le sucedi a Espaa

y Esparta se parece a
Vcnccia, dado que el extenderse es el veneno de tales repblicas; quien las rige debe, por todos
los medios posibles, pn>hibirles expandirse, porque tales adquisiciones fundadas sobre una
Repblica dbil son al fin de cuentas su ruina. Como les sucedi a Esparta v a Venecia
I,
V I. Y en otra pane, haciendo referencia a las colonias: Costumbre que, habiendo desaparecido
hoy por el mal uso de las repblicas y de los principes, da lugar a la ruina y la debilidad de las
provincias, porque este orden es el nico que hace a los imperios ms seguros (...) (H istori!
florentinas* U , ! ) .
1,4 Las graves y naturales enemistades que existen entre los hombres del pueblo y los nobles
(...) son causa de todos tos males que nacen en las ciudades, porque todas las dems cosas que
perturban a las repblicas se alimentan de esta diversidad de humores. Esto mantuvo desunida a
Roma, y esto tambin, si es lcito igualar las cosas pequeas a las grandes, ha mantenido dividida
a Florencia, aunque en una y otra ciudad generara distintos efectos. Porque las enemistades que
tuvieron disputando en el principio de Roma al pueblo y los nobles, las de Florencia se definan
combatiendo (...). Las de Roma suelen acrecentar la virtud militar; las de Florencia, en rodo la
extinguen. Las de Roma conducen a esa ciudad, de una igualdad de ciudadanos, a una desigualdad
grandsima; las de Florencia la han convertido de una desigualdad, en una admirable igualdad
(...)* Ia pretcnsin del pueblo florentino era injuriosa c injusta, al punto que la nobleza se
preparaba para su defensa con mayores fuerzas y por ello se lleg a la sangre y al destierro de los
ciudadanos, y las leyes que despus se crearon no tendieron a la comn utilidad, sino al favor del
vencedor (...), pero en Florencia, por vencer el pueblo, los nobles quedaban privados de
magistrados, y para poder recobrarlos les era necesario (...) no slo ser similares a los lugareos,
sino parecerlo (...) en tal medida que la virtud de las armas y la generosidad de nimo propia de
la nobleza se extingua, y en el pueblo, donde no la haba, no se la poda encender; de suerte que
Florencia se fue haciendo cada vez ms dcil y abyecta {Historias florentinas* 111, I). Aqu, aun
entre errores de detalle, hay una capacidad de concepcin verdaderamente vasta y poderosa.
Acerca de la lucha de partidos y la visin histrica de Maquiavelo, cf. Mo m tz R ittf.r , Studicn
ber die Kntwickluhg der Gcschichtswissenschaft, en Historistbe Zeitscbrift* 19 U , pp. 17a y $$.
Muy interesantes son, adems, las observaciones de L. D yer acerca de la transposicin de esos
partidos florentinos a la historia romana {M atbiavelli and tbe Modern State, Boston, 1904, pp. 87 y ss.).
,IS Por ejemplo, en el cap. X II del libro I de los Discursos* y en parte en el cap. I.V.

ACERCA DE EL PRNCIPE, D E NICOLAS MAQUI AVELO

83

a sus mismas fuerzas 1 l(S. Y empiezan y se prolongan en todos sus

escritos el lamento y el desden contra la desidia de duques y
soldados, causa de la miseria presente; y alterna sin pausas la
imprecacin contra los malos rdenes blicos de las repblicas y el
talante mezquino de los asalariados. La milicia no es solamente el
fundamento del nuevo edificio que Nicols desea construir " 7, sino
que se convierte a su vez en criterio de valoracin de la historia ,l8.

Los errores de la valoracin histrica de Maquiavelo

Fue ste el ms formidable error en que cayera Maquiavelo en
su vida. Un hecho innegable constitua la base de su razonamiento:
la inferioridad, tambin en lo militar, de los estados italianos desde
los ltimos decenios del siglo xv; pero, en vez de indagar a fondo,
de buscar las causas primeras, econmico-polticas y no exclusiva
mente de organizacin guerrera, de ese debilitamiento que segua a
un perodo nada oscuro para las armas y los soldados de la
pennsula, se queda en la superficie, participando en el mismo corro
que los hombres de su tiempo, quienes pasan repentinamente del
terror a la esperanza y de la tranquilidad al desaliento al ver decidirse
en un solo da, en los campos de batalla, la suerte secular de un
Estado t19. El acontecimiento diplomtico-militar, no considerado16
7
116 H istorial, I, X X IX : l.ucg. de estos ociosos principes y de estas vilsimas armas estar
llena mi historia (...)
1,7 I.os captulos centrales de E / principe, X II, y X III son precisamente tos que se refieren a
los ejrcitos, y no slo en cuanto a la descripcin material, la s leves buenas estn condicionadas
por los ejrcitos adecuados.
li* D iurnos, 1. X X I; II. X V III. X X X ; H l principe, X II. X III. X X V I; h /a r t, dr la turra, I,
V II, y para no citar las tan conocidas afirmaciones generales, baste con ver cmo juaga la ruina
de algunos estados en particular: (..,) los venecianos (...) llegado un tiempo en que tuvieron que
hacer la guerra en tierra (...) contrataron como capitn al marques de Mantua. I:uc sta la siniestra
decisin que les cort las piernas para llegar al cielo y expandirse (/:/ artt tk la turra, I); I.os
venecianos (...) no teniendo virtuosas armas que oponer al enemigo (...), se arruinaron (Disatrsos.
III, X I; la vileza de nimo de ellos, causada por la calidad de sus rdenes nada buenos para las
cosas de la guerra, les hizo perder de golpe el Estado y el nimo |despus de Vailate| (ihd., III,
X X X I); (...) yo no estimaba en mucho a los venecianos, eiiam en su mayor grandeza, porque
siempre me pareca milagro mucho mayor el que hubieran adquirido aquel imperio y lo
conservaran, que el que lo perdieran (...). I.o que me impresionaba era su modo de proceder, sin
capitanes ni soldados propios {Lt/iert fam iliari cil., C X X X IV ). Y en cuanto a Florencia, baste
recordar el Dtrenna/t primo, al final: Mas fuera fcil el camino, y breve, / si volvieseis a abrir de
Marte el templo.
117 Lo cual les produce cierto estupor: De esta manera se precipitaban con mpetu enorme
y casi sorprendente las cosas de la Repblica veneciana (E. G u iccisan iN t, Sloria iD a lia , V III,
VII); y Pit. Dr. Cohmynes , ante la rapidez de la conquista de Carlos V III, no puede por menos
que decir: Tout ccdict voyaigc fut vray misterc de Dicu (Todo el susodicho viaje fue un
verdadero misterio de Dios) (Mlmoiret, V III, V il.) Y ms tarde, P. P aruta : La repentina venida
de los franceses a Italia, adonde trajeron un espantoso c inusitado modo de guerrear (Historia
I inetiana, ed. Venecia, 16 0 ;, 1 .1 , p. y). De semejante estado de nimo era natural que se originara
la imprecacin contra la malignidad y corrupcin de los soldados y sus capitanes; de esto se hace

84

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

como manifestacin exterior de una labor ms ntima, constantemen

te desarrollada en toda la estructura social y poltica, queda aislado
y encerrado en su apariencia circunscrita. De este tipo son ahora las
limitaciones que se imponen a la investigacin del florentino, quien,
al anotar la historia antigua, buscaba en cambio las causas profundas
de la gloria de un Estado en la fuerza del pueblo y en la libre disputa
de los partidos.
Dirase casi que el haberse hecho ducho en la accin desde
dentro de las maniobras palaciegas, la alternada turbulencia de las
armas y los imprevistos trastornos militares de la poca calaron en
tal medida el nimo del escritor que le ocultaron, en los momentos
en que se refiere a su tiempo, cualquier otra voz; que, por otra parte,
la amargura de los recuerdos, el desdn largo tiempo contenido por
la obligada disciplina de los negocios pblicos y, en el fondo, el
tenaz rencor que le haban transmitido sus propios antepasados
debido a las compaas de ventura, feroces, infames y maldicien
tes, que tantas veces hicieron temblar a los ciudadanos reunidos en
consejo, as como a l, canciller de los Diez y de los Nueve, le
procuraron largas angustias , resurgen aqu, constriendo las
consideraciones histricas dentro de los lmites de la pasionalidad ,2.
El nimo del escritor buscaba una causa muy clara para volcar en
ella todo el odio y la desesperacin de que estaba ahto, y a esa
altura, el error crtico cobra la forma de un elemento profundo de
vida pasional; Maquiavelo, alterado por su secreto sufrimiento, se
vuelve contra el mercenarismo y ya no abandona esta actitud.
No se pregunta ni cmo la inferioridad militar italiana depende
de mutaciones acaecidas en la formacin de los cuerpos tcticos, en
la disciplina y en la tcnica de guerra ,2t; ni tampoco, por qu*1
eco hasta Mo ntaignr : Quand nosire R oy Charles huicticme. saos tirer l'cspcc du fourreau. se
vil matstre du Royaumc de Naplcs et dune bonc panie de la Thoscanc, les seigneurs de sa suite
attribuarcnt cene nespcrec facilit de conqucstc a ce que les princcs et la nobtesse d'Italic
samusoint plus a se rendre mgenieus et sfavans que vigorcus et guemers (Cuando nuestro rey
Carlos octavo, sin desenvainar la espada, se vio amo del reino de aples y de una buena parte
de la Toscana, los sedte* de su squito atribuyeron esa inesperada facilidad de conquista a que
los principes y la nobleza de Italia encontraban ms divertido d ser ingeniosos y doctos que
vigorosos y guerreros) ( E / . I, cap. X X V .)
1X1 Parece en verdad vislumbrarse a veces en Maquiavelo la actitud del funcionario civil frente
al soldado. Cf. M. II oio hm , M adm Uis R a u n im t drr K ritftkitnt, Berln, 1 9 1) , II, p. r t i .
111 En las observaciones sobre la infantera, Maquiavelo ve correctamente. Pero esto no
conduca de por si a la anulacin del mercenarismo: antes al contrario, ya que precisamente por
las nuevas necesidades tcticas y los sistemas de guerra que haban empezado a emplearse, se hacia
necesaria la presencia de nutridos ncleos de profesionales avezadas en el uso de las armas. Y . al
mismo tiempo, no tenia que significar la condena sin contemplaciones del sistema de guerra
anterior, que a tu vez haba sido tambin necesario y til. Pero lo cierto es que Maquiavelo
propicia la infantera, sobre todo, por creer que de tal manera se libera de los mercenarios, y esto
explica asimismo cmo, obsesionado por este asunto, no presta luego excesiva atencin a algunos
otros factores nuevos e importantes oel arte militar, com o por ejemplo la artillera.

ACERCA DE El. PRNCIPE. D E NICOLAS MAQUIAVELO

85

medios responde a todo un desplazamiento de las fuerzas polticas y

econmicas, asi como a una profunda alteracin en la capacidad de
lucha de los distintos estados europeos; al contrario, condena en
bloque toda la larga experiencia militar de los ejrcitos de Italia, sin
advertir que hasta los ltimos tiempos no slo haba sido necesaria,
sino que tampoco haba carecido de gloria ,22; confunde en un solo
haz unas observaciones justas y unas aserciones gratuitas; maldice a
diestro y siniestro, para terminar dando varapalos precisamente a los
dominios de la pennsula que eran, quiz, los menos merecedores de
su desprecio i a .
Tampoco averigua en qu pueda haber sido el mercenarismo
italiano diferente del de otras naciones; por qu motivos, por
ejemplo, en este pas se elev hasta las mayores fortunas el sistema
de los condotieros, lo cual es muy distinto de la mera presencia de
un elemento guerrero asalariado, y causa real, esta ltima, de
quebrantos y alteraciones en el orden general de Italia. Plantearse
semejante problema equivala a tocar el verdadero fondo de la
cuestin, esto es, sacar a luz la diferencia en el desarrollo poltico,
no ya slo militar, de la historia italiana, penetrar en los ms arcanos
entresijos de la vida del siglo xv y poner al descubierto las
debilidades orgnica en la constitucin de los principados y repbli
cas de la pennsula m .
Pero Maquiavelo no lo advierte: confunde el mercenarismo con
el sistema de los condottieri12*14
125 y, lo que es ms, dada su instintiva
122 Las acusaciones que no slo Maquiavelo, sino tambin Guicciardim y G iovio, lanzan
contra los eondothri, son falsas (H. D fxbr ck , Gesebdbte dtr Krkpsksmst, IV , Berln, 1910, p. 21),
al paso oue, desde mucho ames, en el siglo x v , los italianos gozaban de buena fama guerrera. De
los condotieros italianos, considerados como los educadores de la caballera, se servia, por
ejemplo, Carlos el Temerario (A. S pont, la milice des francs-archcrs, en Rtrme des Qmesdons
Historfms, L X 1, 1897, p. 461). Maquiavelo, en cambio, todo lo juzga despectivamente. Qu
efectos produjo ese estado de nimo suyo es algo que puede apreciarse en el hecho de que, en las
Hutorims florentinas, false (es lo que cabe decir) las fuentes, con tal de echar sombras sobre los
condotieros y mercenarios, hasta el punto de atraerse los justos reproches del Almirantazgo. P.
V il l a r i , op. d ., 111, pp. 157*2)8, 270*271, 279; batallas de Zagonara, Anghiar y Molinetla. Para
otras inexactitudes acerca de Sforza y Fortebracci, sbsd., p. 268 n. I.
121 As, por ejemplo, su juicio acerca de Venecia y su organizacin militar est equivocado.
M. H o bo h m , op. d ., II, p. 25. E . F u e t e a , Gesebiebte des listropiseben Staatensystems rom it fj- t fjp ,
Munich-Bcrlin. 19 19 , p. 16 1.
124 Vanse las hermosas observaciones de H obo h m , op. d ., II, pp. 266 y ss., 279 y ss., que
plantea vigorosamente la cuestin en su verdadero aspecto. Por otra parte, el valioso erudito
demuestra en ese trabajo fundamental los muchos y graves errores de la prctica y la teora
militares de Maquiavelo. (Acerca del pensamiento militar del florentino vase tambin, en general,
H. D elbr c k , op. d pp. 117 * 15 }.)
18 Vase, por ejemplo, cmo en el cap. X II de E ip rn d p e el tratamiento pasa inmediatamente
de las armas mercenarias a los condotieros: Quiero demostrar mejor la desgracia de estas armas.
Los capitanes mercenarios (...) Se confunden dos hechos que tambin podran separarse: poda
tenerse un ejrcito de mercenarios, dominado realmente por la persona misma del soberano
poltico, como en Francia (M. H obo h m , op. t., II, pp. 266 y 279; }24*}2f). t-J comdotmismso
(perdneseme la fealdad del vocablo) slo poda desarrollarse en unas condiciones polticas

86

ESCRITOS SOBRF. MAQUIAVELO

necesidad de generalizar la observacin, extiende su juicio, con

pasmosa seguridad, reuniendo en una sola condena a Italia, Francia,
Espaa y las naciones desarmadas, aplicando la misma invectiva a los
Sforza y al rey de Francia.
Tampoco reparaba en que, precisamente en aquellos tiempos, el
mercenarismo militar supona una necesidad absoluta para los
monarcas, dedicados a crear trabajosamente los estados nacionales;
y no acertaba a comprender cmo, si se pretenda facilitarles medios
para imponerse a las resistencias feudales y a los particularismos
regionales o aldeanos, tanto como permitir el comienzo de una
verdadera y gran poltica de expansin europea, era necesario poner
bajo las rdenes del jefe del gobierno central un ejrcito que
dependiese nicamente de el, de l y de su tesoro m , y adquiriese,
en la larga costumbre de una vida guerrera, la disciplina y la tcnica
blica necesarias para la victoria.
Un ejrcito permanente, fuertemente aguerrido, es decir, uno
como slo las gentes de profesin, nativas o extranjeras, podan a la
sazn ofrecer, era la primera condicin para el fortalecimiento
interno y la grandeza exterior de los estados de la Europa occiden
tal >27; las milicias nacionales podan servir como milicia territorial,
nunca como ejrcito regular; no para la guerra de conquista ni
mucho menos para garantizar el absoluto predominio interno del
poder centrall28.
Maquiavelo no entiende este extremo y vilipendia a los reyes de
Francia por haber derogado las ordenanzas de infantera, eliminando
a aquellos francs-archers que, destrozados ignominiosamente en Gui-*127
determinadas, que eran precisamente las de los principados italianos; en esto haba que insistir y
ver por que los prncipes haban dejado de lado el arte que les es propio^ la milicia.
,26 Resulta, pues, supcrfluo poner de manifiesto lo equivocado de la afirmacin de Maquia
velo en cuanto a que el dinero no es el motor de la guerra: la experiencia de aquellos aps
demostraba precisamente lo contrario.
127 El ejemplo de Francia es bastante claro a este respecto. El inters del rey, que por lo dems
coincida con el profundo y general de la poltica francesa, consista en tener en sus manos un
ejrcito permanente que slo de l dependiese, esto es, un fuerte grupo de milicias mercenarias.
Y con esto coincida tambin el propio deseo de la burguesa francesa, muy poco dispuesta a
marchar a filas, especialmente tratndose de guerras largas y arriesgadas. Adems, resulta
sumamente interesante sealar que en los estados generales de ToufS de 14(4, mucho antes de
las reformas florentinas de Maquiavelo, se exiga el licnciamiento de los mercenarios y la
constitucin de un ejrcito nacional, no faltando tampoco los discursos en contra de las gentes
asalariadas; pero quienes se habran beneficiado con la reforma eran justamente tos feudatarios, es
decir, la mayor fuerza disgregadora y el primer obstculo para e! logro de la unidad nacional. Los
ejrcitos nacionales habran puesto las armas, en gran parte, en manos de los elementos contra
los cuates la monarqua tena que luchar para reconstituir orgnicamente la nacin. P. I mbart de
la T our, Les orifftut de ia Reforme, I, Pars, 19 01, pp. 48 y 61 y ss. Cf. asimismo G .-A .-A .
Hanotaux , Histoirt du cardinal de Ricbetien, I, Pars, 189$, pp. 267 y $$., 285.
m Efectivamente, a las tareas de defensa de cada tierra se redujo muchas veces la milicia
ciudadana de Francia. En cuanto al mal conocimiento, en el Renacimiento, de las caractersticas
de la milicia territorial, cf. M. Hoboiim , op. /., 11, p. 142.

ACERCA DE EL PRINCIPE. DE NICOLAS MAQUIAVELO

87

negate, en su poco gloriosa existencia haban llevado el desorden a

todas partes por donde pasaban, de manera no muy distinta a los
mercenarios, granjendose adems el escarnio de sus mismos com
patriotas l29*. Pero, por suerte, los reyes de Francia conocan sus
intereses mejor que el improvisado consejero forneo, y siguieron
asalariando a suizos, lansquenetes, gascones y picardos, ganando con
estos mercenarios las batallas que les aseguraron la grandeza de su
pas
As, pues, aunque semejante criterio de evaluacin suponga todo
un esfuerzo de reconstruccin histrica, una tentativa de encuadramiento general verdaderamente notable porque Maquiavelo llega
a ver la causa de la miseria de Italia, no ya simplemente en la falta
de finura y perspicacia negociadora de un seor, o en las dudas y
torpes vacilaciones y decisiones mal calculadas de este magnate o el
otro, sino en un motivo ms general y amplio, la decadencia militar,
que abarca en s las comprobaciones humanas singulares , la causa,
que l pone ostensiblemente de relieve, no es, sin embargo, la nica
y, sobre todo, no la ms profunda. Las propias graves fallas del
sistema militar italiano, resumidas en las figuras de los condotieros,
derivan de la constitucin fundamental de todo el organismo social
y poltico, por lo cual falta aqu de modo absoluto su reconstruccin.
Y aunque ms tarde la insinuacin de una preocupacin de ese
orden en el pensamiento histrico le lleve a equivocarse, presentan
do como una de las causas de la decadencia romana la perpetuacin
de los imperios militares 131, ahora la costumbre de la figuracin
diplomtico-militar, junto con la prepotencia del sentimiento que lo
mueve contra los hombres a quienes su siglo debe, aparentemente,
todas sus calamidades, le impide buscar las causas ms recnditas de
la corrupcin de Italia, tanto como las fuentes primeras, en caso de
que alguna quede, de los remedios fuertes.
Pero se deriva asimismo otra consecuencia de un criterio de
129 A . S pont, op. cit., pp. 4 n y $$., 47a y ss.
IW Acerca det fracaso de Luis X II en su intento de organizar una infantera, que dur apenas
dieciocho meses, cf. S pont , Marignan ei l'organisation militaire sous Franfois I, en Rnw des
Qm sihns i lis tonques, L X V 1 (1899), p. 60. Para la psima experiencia de las legiones de Francisco
I, cf. II. D elbru ck , op. cit,, pp. 18-19.
131 Discursos, III, X X IV . Fj i verdad, capta bien los contenciosos agrarios, pero en la
preocupacin acerca de! dominio militar reaparece el Maquiavelo de la vida italiana: (...) estando
un ciudadano por bastante tiempo al mando de un ejercito, se lo ganaba y lo hacia partidario
suyo, porque ese ejrcito olvidaba, con el tiempo, al Senado, y reconoca a aquel jefe. < > sea, que
una de las causas de la decadencia romana sera, una vez ms, el condoticrismo. Asi, tambin:
Roma, por tanto, mientras estuvo bien ordenada (que lo estuvo hasta los Gracos), no tuvo
ningn soldado que considerase este ejercicio como arte (...) { E l arte de la fie rra , I). Cf. M.
Hobohm, op. cit., 11, pp. 105 y ss.

88

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

evaluacin tan limitado. Porque si Maquiavelo alcanza a ver la

desunin y la fragilidad de los dominios territoriales de unas
repblicas como Venecia y Florencia, que han adquirido imperio y
no fuerzas; si, inspirado tambin por el sentir comn a los hombres
de su poca, les reprocha a aqullas el haber creado sbditos y no
compaeros frente a los dominios principescos, no se pregunta si la
debilidad deriva de la falta de unin entre las partes, o bien de algn
grave error inherente a la constitucin misma del Estado, o simple
mente de su incapacidad de obstaculizar acertadamente la accin de
potencias ms grandes, ms fuertes y ms ricas. Maquiavelo observa
a los prncipes y su desidia, se extiende en su ruindad militar, se
detiene en su molicie sin averiguar si, adems de estos motivos
particulares y humanos, no habr algn otro ms grave que pueda
explicar los grandes terrores, las sbitas fugas o las milagrosas
prdidas. Logra a veces vislumbrar el mal en los gentilhombres,
pero no va ms all, antes bien, aconseja instituir los principados en
las tierras donde exista gran desigualdad l32, como si la mano regia
fuera omnipotente y debiera obrar milagros repentinamente; y suele
terminar poniendo en primer plano la figura del prncipe, causa de
toda iniquidad. El doctrinarismo militar 133 y la costumbre del juicio
individualizado pesan con excesiva fuerza sobre el pensamiento del
escritor, quien, adems, se encuentra en mayor medida limitado por
otras carencias.
Tampoco era solamente a causa de su indiferencia por los valores
econmicos fruto, a su vez, de la concepcin militaresca, y por
ello no un germen de fuerza, sino de corrupcin por lo que
Maquiavelo vislumbraba en la riqueza y la propiedad privada unas
causas, en su opinin, de debilitamiento y de aversin por las armas,
sino tambin debido a un persistente espritu municipal, por lo que
se alza contra la comarca 134*. A aquella multitud dispersa y confusa,
oprimida por el yugo brutal de la poltica de las comunas, y
mantenida alejada, no ya de la actividad pblica, sino incluso de la
propia vida espiritual y moral de la ciudad, Maquiavelo no la salva;
a lo sumo, le concede la condicin de satlite de los tiranos >35.
> D iscurm , I. LV.
Asi lo llama R. Kester, op. t il., p. 179.
E. VC. M ayes, op. til., p. 100. Son de poco valor, en cambio, el estudio de V. T angorra ,
II pensiero econmico di Niccol Machievelli. en Sajjgi criliti di economa poltica, Turin, 1900,
pp. m - 1 1 9 , y las observaciones de E. G kbhart , L is historien! /lorenlins de la Renaittanee t i til
commenccments tir ftonemit poliliqne el socialt, Waris, 1 S79, pp. t8 y ss.
,JS 1.a comarca debe ser llamada a las armas por los tiranos, para cumplir el oficio que debiera
hacer la plebe cuando esta les es contraria (Discursos, I, X L). Dicha tarca puede ser realizada por
satlites forasteros o por vecinos poderosos con los cuales se concierten los principes. Vale decir

ACERCA DE EL PRINCIPE, DE NICOLS MAQUIAVELO

89

Y sin embargo llegar el momento en que tendr que apelar a

los campesinos, tantos aos despreciados por la burguesa urbana,
para pedirles intervencin directa en la vida del Estado; pero aun
entonces, justamente cuando todas las barreras parecern romperse,
volver a surgir el ciudadano, desconfiado y cauto, que teme por la
seguridad de su dominacin y, en consecuencia, humilla a los
hombres de una tierra, sometindolos a un jefe que est separado de
ellos por los viejos rencores de aldea 136. El amor por la ciudad natal
sigue suscitando los sentimientos de la era comunal!

Maquiavelo y la religin
Motivos todos de estrechez espiritual, agravados en ltimo
trmino por esa disposicin fundamental del espritu de Maquiavelo
que poco experimenta la emocin de cualquier movimiento espiri
tual no contenido en la pura idea poltica; que ignora no slo lo
eterno y lo trascendente 137, sino tambin la duda moral y el ansia
tumultuosa de una conciencia que se repliega sobre s misma 138;
que, en consecuencia, se ve forzadamente llevado a transmutar el
valor a la vez humano y mstico de una fe en valor plenamente
poltico, encuadrado en las leyes y en los rdenes del Estado. La
religin bien puede constituir, junto con las leyes buenas y la milicia,
el fundamento de la vida nacional l39; pero lo que aqu sale a la luz
no es el sentimiento en s, no su necesidad por el alma misma del
hombre que encuentre en ella el sostn donde apoyar su natural
inquietud, sino ms bien el carcter prctico que deriva de ella, por
constituir un freno para la corrupcin y un elemento para el
que la comarca, cuando Maquiavelo ae dirige a los tiranos y retoma a su tiempo, queda fuera de
la vida interna del lutado; al paso que el mismo advierte lo contrario en la leccin de su modelo,
siendo una misma cosa la comarca y Roma.
* * Sumamente significativa, en relacin con este aspecto de Maquiavelo, es la
tulla
istitm^ione delta aora m ilicia, reproducida en P. V i l l a s i , op. ti/., I, pp. 6)7-642. En los consejos
finales sobre la manera de proveer a que las milicias no hagan mm se resume toda la desconfianza
del ciudadano, que tenia ya tres siglos de existencia, y aunque en sus razonamientos Maquiavelo
condene a las repblicas que crearon sbditos y no compaeros, en la accin prctica no puede
alejarse, tampoco, del hbito de gobierno que maldice. Esto aparece con toda evidencia en los
consejos respecto del distrito.
137 R . F bstei. op. ei.t p. 146.
,3> N o creo, pues, en absoluto, en la capacidad religiosa de Maquiavelo, segn sostiene O.
T ommasini op. a/., I, pp. 699 y ss.); su deseo de reformar la Iglesia de Roma se deba a motivos
muy distintos de los que haban movido a los disidentes y reformadores de la poca (mientras
que Tommasini los pone a todos en un mismo plano, ibid., p. 758). Cf. en cambio, las acertadas
observaciones de F. M p.in e ck e , D ie Idee der Staatsrasoa, pp. 58 y 44.
139 Ntese empero que en E l principe tambin el valor poltico de la religin est enormemente
reducido, en comparacin con los Discursos. Cf. ms adelante.

90

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

desarrollo ordenado de la vida colectiva. Identifica la religin con

su forma exterior, tal como la dejan ver sus instituciones ,4; y el
valor moral que ella acarrea a la existencia de los pueblos es el de
una fuerza coactiva que desciende de las alturas, amaestrando
sabiamente los nimos y ratificndolos en el cumplimiento de sus
deberes civiles.
Por tanto, todo movimiento religioso pierde su intimo carcter,
se despoja de su contenido mstico y conserva nicamente los
definidos motivos polticos con los que una y otra vez se ha
revestido necesariamente, y que han podido constituir un poderoso
empuje en su formacin, pero no el nico. Precisamente en Savonarola, Maquiavelo no ve ms que al profeta desarmado, y se encierra
en una indiferente e irnica reserva respecto a la voz de Dios, que
animaba al fraile de San Marcos 141, sin advertir que las huellas del
fracaso de una predicacin tan violenta se han mantenido con vigor
en l mismo; porque su irritacin por los errores polticos de
Savonarola, reordenador del gobierno, se trueca inconscientemente
en desprecio por el eclesistico e, insertndose en el fondo natural*
mente poco religioso de su nimo, determina en gran medida su
acrimonia contra la Iglesia. Nicols retoma, ampla y lleva a una
hostilidad ms general contra el papado causa de la corrupcin de
Italia el desdn del monje dominico contra Alejandro V I, mien
tras simultneamente los excesos de la reaccin del fraile refuerzan
su despreciativa incredulidad, que culminar ms tarde en la crea
cin de fray Timoteo; el momento particular de aversin por un
pontfice se convierte en hostilidad continua y tenaz ,42, y dentro de
tal desarrollo madura la concepcin religiosa de Maquiavelo, forma
da por elementos tericos y prcticos, y limitada por la naturaleza
de su pensar, as como por la educacin de su espritu ,4}.

Iw E. VT. M ayrr . ep. t il., p. 97. Queda, pues, entendido que. para Maquiavelo, no se puede
hablar de un Estado lait en el sentido moderno.
141 ...) el fraile Gerolamo Savonarola fue persuadido de que hablaba con Dios. Y o no quiero
juzgar si deca verdad o no, pues de un hombre como l se debe hablar con reverencia (...)
(Discursos, I, XI). Acerca de la posicin de Maquiavelo frente a Savonarola hay agudas
observaciones en O. T omuasini, op. til., I,p p . 160 y ss. En cambio, P. V il l a r ! las tiene menos
felices (L e loria d i Gtrolamo Savonarola, Florencia. 1887, 1, p. J19 ; II. p. 107), mientras que J .
Sc h n itzer se refiere a ello brevemente y sin excesivo cuidado {Savonarola, Munich, 19 14, I, p.
192. Pero C f., asimismo, II, p. 10 7 ), nn. 96 y 99).
142 Sobre la aversin de Maquiavelo hacia el papado, cf. R. F ester , a . n/.,pp.8o y ss.
i] Para la influencia a tonlrario de Savonarola sobre Maquiavelo, cf. J . L uc Ha ir e , op. ti!., p.
281. Tambin G . de L eva buscaba una relacin entre la educacin espiritual de Maquiavelo y la
palabra de Savonarola (Sloria documtnlala di Cario V , Venecia, 186), I, p. 1)9).

ACERCA DE EL PRNCIPE. DE NICOLAS MAQUIAVELO

91

E l seor nuevo y la nueva ilusin de Maquiavelo

De modo que el mundo espiritual del que surge el prncipe se
encuentra limitado exclusivamente a su lineamento poltico-militar.
La vida del pueblo se esfuma de la consideracin del escritor. Y
dado que las cortes y las armas se expresan en quien se enseorea
de ellas, y se concretan en una determinada figura humana, se
concluye en que los prncipes son causa de la ruina de Italia ,44.
Pero, dado que en ellos est el origen del error, en ellos estar
el remedio. Y mientras que Savonarola, para quien los principes eran
tambin la fuente de toda perfidia y los crea enviados por Dios para
castigar los pecados de los sbditos, trat de construir su mundo
segregndolos de la vida social, Nicols se detiene en ellos y se limita
a sus figuras.
Y he aqu que surge el seor nuevo.
Ya en otras ocasiones Maquiavelo se ha aferrado a la virtud
individual para corregir la vileza de la masa y para restablecer el
buen orden, ya antes ha credo en ella como fuente de salud del
Estado 14
145. Tambin cuando se mueve por entre la compleja vida del
pueblo de Roma se le vuelve a aparecer, como centro ordenador,
este valor aislado; y suele retornar 146, ratificado en la existencia, ms
rica en motivaciones y ms vasta, del pueblo. En este aspecto,
Maquiavelo se adapta bien a los limites de la historia italiana y acepta
los dictmenes del Renacimiento. Con esta afirmacin de la virtud
individual reaparece en Nicols la limitacin humana existente en
Guicciardini.
144 Entre muchos ejemplos citables, cf. E / principe, XIIt (...) y el que deca que b causa eran
nuestros pecados deca verdad; mas no eran los que l crea, sino stos que yo he reseado, y,
por ser pecados de principes, tambin ellos han padecido su castigo; D iunrrn, II, X V III: Y
bajo los pecados de los principes italianos, que han hecho a Italia sierva de los forasteros (...);
III, X X IX : No se duelen los principes de ningn pecado que cometen los pueblos que tienen
gobernados, porque tales pecados deben de originarse, bien de su negligencia, bien de estar ellos
mismos manchados de errores semejantes; H l arte ck lo puerro, V il: Pero volvamos a los italianos,
los cuales, por no haber tenido principes sabios, no han adoptado ningn orden bueno, y por no
haber tenido la necesidad que tuvieron los espaoles, no los han tomado para si, de suerte que
han quedado como el vituperio del mundo. Pero los pueblos no tienen la culpa, sino sus principes,
los cuales fueron por ello castigados, y por su ignorancia han recibido justos castigos (...) Los
miembros conservan mucha virtud y la materia sigue siendo excelente ( / principe, X X V I).
145 Cf. los exhaustivos anlisis de E . f f . M a t e s , op. t/., pp. I y ss., I ) y ss.; de F. E r c Ol e ,
Lo Stato nel pensiero di Niccol Machiavelli cit., p. 8 y ss. del extracto; La difesa dedo Stato
in Machiavelli, en Poltica, marzo-abril de 19 2 1, pp. t x - i) , v paaim en todos los dems trabajos
que se mencionan ms adelante; y F. M e in e c x e . ule Idte der StcuUiraton, pp. 40 y ss.; Einfhrung,
PB-21 y ss,
144 Pero no siempre: la misma Roma, que no tuvo un Licurgo que la ordenase de tal manera
en el principio, que pudiera vivir largo tiempo libre, arrib a la perfeccin por la desunin entre
la plebe y el Senado: lo que no haba hecho un ordenador, lo ht20 el acaso [Diicurios, I, II). O
sea, que ia virtud del ordenador no es ya totalmente indispensable para la prosperidad del Estado.

92

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Pero las dems veces la virtud del hombre alterna con los buenos
rdenes; la capacidad de renovacin est contenida, no ya nicamen
te en el nimo de un individuo, sino en la fuerza misma de las leyes,
es decir, en el vigor vital del pueblo, que encuentra dentro de s
bondad y orden para rehacerse con arreglo a su principio y para
retornar a la grandeza >47. Y el reordenador no es ya un tirano, sino
que se limita a llevar de nuevo a la ciudad por el buen camino y a
restituirle plenamente sus rdenes primeros 148.
Algunas veces, Nicols vacila. No es que no crea en la virtud ni
que haya perdido la fe en la facultad de conquista y dominio del
hombre, pero s que sta le parece demasiado ligada a los cambios
de fortuna, demasiado unida a la fragilidad de la existencia *49. Y aun
cuando esta vacilacin no sea todava totalmente conciencia nueva,
que haga advertir la vanidad de la tentativa singular cuando falte el
fundamento, y la accin del condotiero no se vea respondida por
una plenitud de vida ntima en la masa; aun cuando la duda muy a
menudo se origine en un motivo particular y no en una sbita
mutacin de pensamiento, por largusima que fuese (en su opinin)
la vida humana, o bien si cuando la virtud pudiera traspasarse unto
con el imperio ella sola bastase para mantener en pie a los estados,
a pesar de ello Maquiavelo vuelve a detenerse. En ese contraste entre
el ciudadano del Renacimiento y el pensador, que en ciertos
momentos excede los trminos de su edad, podra hallarse el origen
del hombre nuevo.
Pero ahora cesan las dudas; los rdenes adecuados desaparecen;
desaparece tambin el retorno al principio ordenador de la Repbli
ca, y slo queda la virtud del prncipe para animar la materia inerte
con la impulsora fuerza de su voluntad. Ciudad, pueblo, ordenamien
tos adecuados, retorno a los principios para volver a organizar la
147 D iurnos, 111. I.
I4# Verdad es. sin embargo, que, cuando ocurre (...) que por buena suene de la dudad surge
en ella un sabio, bueno y poderoso ciudadano que ordena leyes mediante las cuales los humores
de nobles y lugareos se aquieten o se apacigen de modo que no pueden obrar mal, entonces a
esa dudad se le puede llamar libre y considerarse estable V firme ese lisiado. Porque estando
basado en buenas leyes y buenos rdenes, no tiene necesidad de la virtud de un hombre, como
tienen los dems, que lo mantenga (Historias fhrtntinas. V I, 1).
149 De donde procede que los reinos que dependen slo de la virtud de un hombre sean poco
durables, poraue esa virtud les viene a falcar junto con la vida de l. y raras veces sucede que sea
revivida con la sucesin (...). As. pues, la salud de una Repblica o de un remo no reside en
tener un prncipe que prudentemente gobierne mientras viva, sino uno que lo ordene de manera
que. aun muriendo, se mantenga (Dssmrsps, 1, X I); (...) una ciudad llegada a la declinacin por
corrupcin de la materia, si llegara a suceder que jams se levantara, ello ocurrira por virtud de
un hombre vivo entonces, no en virtud de lo universal capaz de sostener los rdenes adecuados,
y apenas el mismo muere, ella retoma sus prstinos hbitos (...) y la razn consiste en que no
puede haber un hombre de tanta vida como para que el tiempo le lleve a acostumbrarse a una
ciudad desde mucho arras mal acostumbrada: y si uno de largusima vida, o dos sucesiones
virtuosas continuadas no lo disponen asi, ante su falta (...) se arruina (ibd., X V II).

ACERCA DE EL PRINCIPE, DE NICOLAS MAQUIAVELO

93

sociedad en su base primitiva, todo eso queda lejos. En el apasiona

miento de la creacin, que tiene ante s a su tiempo y desea
empaparlo de nuevo vigor, se anulan las diferencias, las vacilaciones
del pensamiento, las primeras dudas acerca de la capacidad ordena
dora del hombre, el hombre de la ltima historia italiana; y ste
reaparece al final, completamente solo, l y sus armas, avezado en
los enredos diplomticos, dotado de plena sabidura civil y libre de
toda debilidad. Es el redentor que reparar los pecados de los
antiguos seores con su gloria de prncipe nuevo ,5.
Y no acude Maquiavelo, cual si semejante reconstruccin fuese
vana, como si sta fuese su grande y ltima ilusin.
Creer que donde haban venido desmadejndose todas las fuerzas
vivas de la nacin y an no haba aparecido ninguna nueva; que en
la tierra en la que ya no era la burguesa comunal la que rega con
su energa el gobierno, y no haban surgido una nueva conciencia
ni una nueva clase capaz de sustituirla; que en esos dominios todava
desunidos y fragmentarios, debilitados da tras da, poltica y
econmicamente, por la presin de los grandes estados occidentales;
que en medio de una gente que haba extraviado, a causa de la
literatura y el humanismo, el sentido de la vida moral y de las
necesidades sociales, aun cuando siguiese conservando las suscepti
bilidades particularistas; creer, decimos, que un condotiero de
milicias pudiese resucitar la suerte declinante de Italia y ordenar
aquel Estado, que no haban logrado conjuntar ni la prepotente
vitalidad de las comunas ni la voluntad unitarista de los grandes
seores del siglo xiv, imaginar que bastase con reformar al hombre
y la milicia, y fueran por ello suficientes los actos de una voluntad
singular, la percepcin aguda de los acontecimientos, la capacidad
de movimientos y la severidad de conducta de un seor aislado, para
mantener en pie, incluso para reconstruir, lo que tena que derrum
barse por la propia necesidad de las cosas, por la justa conclusin
de toda una vicisitud histrica, era un sueo bello, audaz, formida
ble, pero sueo al fin.
,so Me parece temeraria la afirmacin de L ochairf . (op. eit.. p. joo), de que Maquiavelo, dans
ce terrible dtlemme, plus de rpublkjue, ou poim d unitc ttalienne, entrevoit cene solution:
accepter la monarchic, que dmolira les vieilles barrieres, refondra ensuire les formes sociales, fera
la nacin: le peuple reprendra ensuire ses drorts. II esquissair ainsi lhtstoirc future des nations
curopenncs (en este terrible dilema de falta de Repblica o nada de unidad italiana, vislumbraba
esta solucin: aceptar la monarqua, que haba de demoler las viejas barreras, refundiendo luego
las formas sociales y forjando la nacin; despus, el pueblo recuperar sus derechos. As
bosquejaba la historia futura de las naciones europeas). Esto me parece como querer hacer de
Maquiavelo un p ro fe ta a toda costa, cuando l miraba con muy malos ojos a los profetas. Desde
el momento en que acepta al prncipe, no ae detiene a pensar en alteraciones futuras, ni sucAa con
la Repblica que pudiera suceder al principado de los Mdtcts.

94

ESCRITOS SOBRE MAQUI A VELO

Y Maquiavelo, que, ebrio de gloria popular romana, condena a

Csar, yerra en este momento al presagiar los milagros de un
Valentino 151 o de otro cualquiera de los Mdicis, porque la obra de
ellos, aunque admirable en cuanto a sabidura de gobierno, no habra
podido encaminar a la sociedad italiana por vas distintas de aquellas
por las que naturalmente se estaba precipitando. El prncipe, con
arreglo al consejo y la admonicin de Nicols, habra tenido que
contradecir los resultados de dos siglos de vida y torcer el curso de
los acontecimientos hacia limites distintos de aquellos en los cuales
iban fatalmente a cerrarse. Y aunque la apasionada visin del pueblo
y de sus fuerzas sanas le impulse la primera vez a condenar al
tirano y qu tirano! , despus, la voluntad de una Italia
nuevamente fuerte, capaz y libre le impide evaluar con exactitud el
castillejo edificado en el ansia tormentosa de un ocio triste.
Trastornado por la pasionalidad del sentimiento y la imagina
cin, Maquiavelo termina contradicindose a s mismo; su pesimis
mo terico se trueca de improviso en confianza ilimitada en el
hombre de gobierno, y no slo en l, sino tambin en el pueblo que
espera al redentor, totalmente dispuesto a seguirlo, con lo cual
revela no ser otra cosa que un esqueleto intelectual, incapaz de
contener el desborde de la vida pasional,52; el escepticismo se
convierte en el ms emocionado grito de esperanza y de fe, y las
palabras de desprecio por el hombre, criatura de por s malvada, se
trasmutan en la invocacin, que se hace religiosa y acoge dentro de
s el recuerdo bblico.
Pero ni aun cuando se aquieta en la contemplacin del ejrcito
propio, ni siquiera entonces, Nicols advierte los contrasentidos en
que cae. Depositar la seguridad del Estado en las manos de todos,
y no ya solamente en las de los ciudadanos, sino tambin en las de
los pobres habitantes del campo, rcunindolos para la ms grave
tarea que pueda encargrsele al hombre en pro de la colectividad;
interesar en la salvacin y la integridad del territorio a cuantos en l
viven; buscar el fundamento de la vida pblica en el deber comn
i*i Deca Montesquieu: Machiavcl ciaic plcin de son idolc, le duc de Valentino (Maquis*
velo estaba muy imbuido de su hroe, el duque de Valenttnos) (Esprit d a lois, X X I X , X IX .)
152 Y en ello reside, asimismo, la diferencia entre el pesimismo de Maquiavelo y el de
Guicciardini: en el primero, la vivacidad del sentimiento logra anular, muchas veces, la afirmacin
terica, remitindose confiada a ios hombres que el intelecto desprecia; en el segundo, la
afirmacin terica, aunque menos abrupta, concuerda perfectamente con la indiferencia del nimo,
por to cual m attr Francesco no slo habla del pueblo como de un animal loco, sino que, de
conformidad con su pensamiento, se guarda muy bien de mezclarse con el. E s soberbio, eomo
notan sus contemporneos, mientras que Maquiavelo es servicial con los amigos y, en la vida,
tambin un hombre del pueblo.

ACERCA DE El. PRINCIPE, DE NICOI.AS MAQUIAVELO

95

frente al enemigo, significaba introducir una alteracin radical en la

constitucin, no slo militar, sino sobre todo poltica y moral; en
otras palabras, significaba saltar ms all de la historia de los
tiempos, ms all de la historia a la que el propio escritor se remita
en toda su construccin poltica.
Maquiavelo cierra los ojos ante esto. Y no slo eso, sino que, en
la accin prctica de gobierno, la inmediatez y la necesidad de actuar
le impiden vislumbrar las correlaciones existentes entre las instruc
ciones dadas a las comunas descontentas y su concepto de la milicia
como baluarte de la patria, al propio tiempo que sanciona, como
secretario de los Nueve, el desmembramiento y la escisin interna
del Estado, y consagra la desconfianza de una comarca hacia otra y
de todas juntas hacia la ciudad 153; pero tampoco ms tarde, al
reducir a lineamento terico el primitivo bosquejo prctico, repara
en el valor decididamente revolucionario que de las instituciones
militares pasa al cuerpo poltico en su conjunto.
Se preguntar acerca de la manera de hacer jurar a los soldados 154
y tratar de averiguar qu religin puede hacer afrontar con
serenidad el sacrificio; pero, mientras, asienta las bases del principa
do nuevo en las armas propias, sin advertir que las armas suyas
son la contradiccin ms flagrante e irremediable de su constitucin
poltica. Suele resultarle oscura la manera en que, para hacer jurar
realmente a los soldados, se precise una religin que l no les ofrece,
as como que antes de exigir el sacrificio sea preciso crear una
conciencia comn, por lo menos regional, y una conmocin poltica
que provenga de advertir, aunque sea confusamente, la pasin del
gobierno indisolublemente ligada a la pasin de los sbditos ,5S.
,B A dviene a las comunas, contrarias a la nueva leva, que sus hombres quedaran de guardia
en su tierra, y trata de aplacar su enfado con la promesa de dejar a cada ciudad sus hijos para
defenderse: (...) del gran nmero no ha de servirse esta Repblica sino para guardar vuestra
tierra, porque, cuando lo quiera para servirse del mismo en otro lugar, nunca llegar a b tercera
parte J e los enrolados, y siendo pagados, ir quien uuicra ir, y no otros: a la Comuna de
Modigliana, 14 de enero de 1 j 12 . en S rri/li intditi d i Al. M tbiarelli ritguardanti la t/oria t la m ilicia.
compilados por G . C a n estm n i , Florencia, 18)7, pp. j 7j- 3 74. Cf. asimismo la carta del mismo
tenor c igual fecha, dirigida a la Comuna de Marradi, W ., p. J69, y en cuanto a la desconfianza
respecto a los sbditoi, basta con la Rnis^imr talla insiila^itm dtlla nutra m ilicia, ya ciad a. Acerca
de la milicia florentina y de los problemas polticos que su formacin planteaba, vase el hermoso
anlisis de M. Hobohu , I, especialmente pp. 420 y ss.
'** Qu podt prometerles por lo cual tengan, reverentemente, que amarme o temerme, una
vez que, terminada la guerra, no tengan ya nada que convenir conmigo? D e qu he de hacerles
avergonzar, si han nacido y d ecid o sin vergenza? Por qu habrn de aceptarme ellos, que no
me conocen? Por qu Dios, o por qu santos, he de hacerles jurar? Por los que adoran o por
los que maldicen? (E l trlt dt la p a rra , VII).
155 C f. las agudas observaciones de R. F estek , tp . ti/., p. 88. Una fugaz, aunque muy feliz
intuicin tiene tambin G . F errari, M errlU guidne delie rtvo/u^itai d ti uostri um pi, Florencia, 19 2 1,
pp. 60 y ss., donde por un momento advierte el equvoco fundamental de E l prfacipt, antes de
dejarse atrapar nuevamente por el drama subterrneo de sus gelfos y gibelinos.

96

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Ni siquiera se pregunta si realmente es de inters del principe de

un Estado vasto y fuerte el crear una milicia de ciudadanos, a la que
habra que adiestrar durante mucho tiempo para que estuviese en
condiciones de soportar ventajosamente el choque de los recios
mercenarios extranjeros, hasta el punto de hacer dudar de la eficacia
y, sobre todo, de la oportunidad del remedio; o si le conviene al jefe
absoluto de un dominio el poner las armas en manos de unos
sbditos que con frecuencia podran servirse de ellas para desalojarlo
del palacio ducal.
En este giro de su pensamiento, en este comienzo de una
profunda crisis espiritual, de la que tal vez podra salir sin esperan
zas, aunque s con mayor capacidad de juicio, Maquiavelo se queda
a medio camino y sigue estando constreido por la minucia de la
cuestin. Se agota en el anlisis tcnico, sin vislumbrar el nexo con
la totalidad de la constitucin del dominio.
En la conformacin del principado rechaza al pueblo como
fuerza creadora, pero pronto vuelve a recurrir a l para confiarse a
su fuerza moral. El encuadre general y el puntal nuevo no son de la
misma madera y se ensamblan mal. Pero Nicols no repara en ello
e intenta recomponer, con conmovedora tenacidad, un edificio
destinado a derrumbarse al primer soplo impetuoso de viento.
1.a contradiccin no se evita porque est en las cosas. Porque,
sustancialmcnte, Maquiavelo pretende una milicia nacional debido a
que encuentra la causa de la ruina italiana en la corrupcin militar;
sanada sta, todo vuelve a ordenarse correctamente. Y resulta que
slo mira el remedio en s, sin advertir qu profundas alteraciones
puede introducir en la materia a la cual se aplica, ni qu vigor
requiere de los tejidos para ser soportado.
Pero la contradiccin tampoco se evita porque, al demandar que
las armas les sean confiadas a los hombres de la tierra, Maquiavelo
vuelve a ser el hombre de los municipios, el descendiente de los
antiguos burgueses de la Comuna libre; en este momento no es un
profeta del porvenir, sino, simplemente, un evocador anacrnico de
un pasado que tiene que extinguirse ,56. No advierte cul es el
1M Intentar ver en Maquiavelo a un precursor de loa tiempos modernos es un craso error. El
pueblo en armas del florentino no es ms que la resurreccin, momentnea c intil, de las viejas
milicias comunales (sean cuales fueren las modificaciones tcnicas que necesariamente haya que
aportar). I j i conscripcin obligatoria moderna, aparte de todas las diferencias, ni pequeas ni
leves, de carcter particular, se basa en una constitucin poltica interna del Estado tan distinta
que hace imposible toda comparacin. Para ser verdaderamente el profeta de nuestros tiempos,
Maquiavelo habra tenido ouc modificar no solamente el ordenamiento militar, sino tambin,
siquiera tericamente, el poltico, en cuyo marco, nicamente, deben contemplarse las reformas
particulares, todo lo cual supondra pretender demasiado. Lo cierto es que l, hombre del

ACERCA DE EL PRNCIPE, DE NICOLS MAQUIAVELO

97

sentimiento que le mueve, y cree predicar una nueva frmula de

salvacin, siendo que repite palabras viejas vueltas a usar en aquellos
tiempos calamitosos 1S7
* *; y ni siquiera se percata, justamente l, de
que, al hacerlo, vuelve a caer nada menos que en medio de la edad
savonaroliana, asumiendo, inconscientemente o no, sus motivacio
nes ,58. El ciudadano florentino, confirmado en su fe por el largo
estudio de la grandeza militar de la Roma republicana, reaparece
bruscamente, contradiciendo al preceptor del principe nuevo 159.
Por tanto, esa confusa confianza en el pueblo, ms fuerte que
cualquier pesimismo terico, pero necesaria, sin embargo, para
encomendarle las armas, queda como un sentimiento ingenuo y
oscuro, incapaz todava de aclararse a s mismo los motivos de su
proceder y de librarse de las contradicciones; y si E / arte de a guerra
es, por el espritu que lo invade, el escrito de Maquiavelo que ms
se acerca a los Discursos', si en E i principe mismo, los captulos que
en mayor medida recuerdan el gran comentario acerca de Tito Livio
son, precisamente, los que se refieren a la constitucin militar del
nuevo Estado, hay aqu, empero, slo una parte del pensamiento de
los Discursos, un nico aspecto de la fuerza que animaba el mundo
romano. Al regresar a su tiempo y dedicarse a una tarea precisa de
reformador, Nicols cree aportar un nuevo germen de vida, y ni
siquiera logra desarrollarlo acabadamente; su experiencia puede
incluso insinuarle un intento de reordenamiento, pero siempre
limitndolo a un campo en particular, y no tiene fuerza suficiente,
cuando se encuentra con el mundo del Renacimiento, para infundirle
todos los elementos de que debiera estar constituida.
Renacimiento en cuanto a su razonamiento poltico, se volva hombre del siglo xin en las
consideraciones militares. Y es precisamente Guicciardini quien nos dice cul era la naturaleza
real de las reformas castrenses: Por la misma poca se empat a tener en cuenta la ordenanza de
los batallones, cosa que haba existido antiguamente en nuestra comarca, cuando se hacan las
guerras no con soldados mercenarios y forasteros, sino con ciudadanos y sbditos nuestros;
despus se haba interrumpido desde unos doscientos aos atrs, aunque antes del 94 se hubiera
pensado algunas veces en renovarla: y despus del 94, en estas adversidades nuestras, muchos
dijeron alguna vez que seria bueno volver a la antigua usanza, si bien nunca se la someti a
consulta, ni se le dio ni elabor principio alguno a su respecto. A ello se inclin despus la
opinin de Maquiavelo (...) {Storia/iornum , cap. X X IX , en las O fert im ditt, 111, p. $14).
1,7 La idea estaba en el aire y los mismos literatos empezaban a presentarla (V. Z a bu ch in ,
V irgilio m i Rhauim toio, cit.. I, pp.
149). Asimismo, en Francia, casi por la misma poca
en que Maquiavelo escriba E l prim ipt, Scyssct, aunque con ms prudencia y cautela, aconsejaba
la institucin de una milicia nacional propia. Cf. A . J acquet . Oaude de Scyssel, en Rtrm Jet
Q m itaiu H lorifoet. I.V II ( 1( 9 1) , pp. 41) y ss.
157 De confiar las armas a los ciudadanos ya habla hablado, en realidad, Domcntco Cccchi (P.
V il l a r !, L a loria d i Gtrolamo Sarooanla, cit., I, p. 4) x; O. T o suasini, op, til., I, pp. 141 y 949;
M. Hobohu , op. tu ., I, pp. 44 y ss.), con la diferencia de que, en el movimiento savonnroliano, a
reforma militar era ms lgica que en E l priaript.
,M Maquiavelo, en verdad, se remite tambin al ejemplo de Csar Borgia, pero la reforma
militar del Valentino se asemejaba al ejrcito permanente, es decir, tenia una finalidad completa
mente distinta y hasta contraria a la del escritor (H obohu , op. t il., II, p. 197),

98

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Restringido, pues, dentro de unos lmites de pensamiento que

no llega a anular, Nicols crea su principado sin percibir la inanidad
de su esfuerzo, y en la febril excitacin de la pasin libre de todo
freno se deja ir en la visin creadora, sin medir con exactitud su
valor concreto. Cuadro y resumen terico de la historia italiana en
cuanto a sus consecuencias, JE/ prncipe vive, adems, en la esperanza
intil: los seores de Italia la han echado al olvido.
Pero precisamente esto da singular relieve al breve tratado: en l
se ve a cada paso el esfuerzo desesperado de volver a poner en pie
lo que est destinado a derrumbarse; el trgico propsito de
construir en el vaco; el desenfreno del sentimiento que, en ltimo
trmino, arremete en su conmocin contra el anlisis y cobra
grandiosidad de admonicin religiosa. Y no sin tristeza se aprecia el
formidable ajetreo de una mente sin par que busca, con apasionada
fe, que surja el redentor, sin advertir que su misma tarea de crear
revela la decadencia de la materia en la que vanamente pretende
insuflar la virtud 160. Otras obras, a primera vista ms falaces,
revelan en aquel tiempo, en Europa, el estremecimiento de nuevos
grmenes de vida 161; sta, infinitamente superior a todas por su
potencia imaginativa, tanto como por el dramatismo de sus relieves,
evidencia en cambio la extincin de una vida gloriosa que ha
terminado su curso l62*.
De tal manera, E l principe es, a la vez, sntesis y condena de dos
siglos de historia italiana; y mucho ms que su pretendida inmora
lidad, debiera impresionar a los comentaristas la infinita miseria a la
que precipitaba la suerte de nuestra civilizacin ,6J.
,u Cf. en este temido c! juicio de !'. G regorovius : El libro de EJt priiuipt (...) es tambin
el documento m is tremendo de la edad en que fue escrito, y no menos tremendo lo es de la
personalidad histrica del propio Csar Borgia (Stohm delta litt d i Roma m M idi Evo, Roma.
1900-1901, IV , p. j 58).
M is precisamente, en la Utopia de Toms Moro, en la cual B. C hoce encuentra, con razn,
la critica de las condiciones sociales de Inglaterra durante la disolucin de la economa feudal
{M atiralitm o torito idicooomia marxittica, p .i4 j.C f. asimismo P .V il l a r i , op. lit ., II, pp. 4 0991$.).
'** J . A ddincton S tmonds ( R t a v n m t m Ita lj, Londres, iSSo-tSM>, 1, p. 305) dice que el
sistema de Maquiavelo no implicarla riesgos para las funciones de un organismo social en
condiciones normales; pero no se pregunta cul es la anormalidad del organismo de Maquiavelo.
IU Sobre la falacia prctica del pensamiento de Maquiavelo se extiende G . Ferrari, quien la
aprovecha para una imaginativa figura literaria del escritor: El se constituye en antipapa del
universo, verdadero Satans, scor del mundo, de las naciones... arrastrado por la pctufancia de
su genio crea una nigromancia poltica que distribuye coronas a placer entre los elegidos de la
razn humana (Corto mg/i urittori p o lilla italiani 1 straaitri, Miln, 1861, pp. 197-198). Sigue sus
huellas A . O r ia n i , en una brillante critica de la poltica y el pensamiento de Maquiavelo (en Fino
o Dogati, Bar. 1918, pp. 143-139 y, ms brevemente, en L a olla polilita ia Italia, Florencia, 1 9 11 ,
1, pp. 130-133). Pero su critica es exagerada y, sobre todo, superficial, porque no parte del
reconocimiento exacto de los limites de Maquiavelo. Acerca de la posicin de Oriani ante el
escritor florentino, cf. las agudas observaciones de R. S e b e a , S e rilli im diti, Florencia, 19 19 . pp.
109-110.

V.

POST RES PERDITAS

E l desengao de Maquiavelo; el principe se convierte

en puro criterio de interpretacin histrica
Efectivamente, el prncipe invocado no acudi. Antes al contra
rio, a la vuelta de pocos aos nuevos acontecimientos se encargaron
de demostrar cumplidamente el error prctico de Maquiavelo.
El empobrecimiento del sueo de grandeza de los Mdicis en las
querellas por el ducado de Urbino, que revelaban en Lorenzo algo
muy distinto a un temple de reformador; la nueva irrupcin de los
franceses en Lombarda, de donde vuelve a huir Massimiliano
Sforza, convertido de duque en privado, con el fin de evitar las
fatigas e incomodidades de las armas; las incertidumbres y la
indiferencia de I-en X ; la muerte del prncipe al cual estaba
originariamente dedicado el tratado, el nico de la casa de los
Mdicis algo amigo de Nicols IM; y, sobre todo, la oscura disolu
cin de toda determinacin vigorosa en el nimo de los gobernantes,
como si desde lejos les atormentase siempre la pesadilla extranjera,
todo ello le hace patente a Maquiavelo la vanidad y la desolacin de
su esperanza. El fracaso de su mundo nuevo est bien reflejado en
la leyenda que corre acerca de l y de su Lorenzo, el principe que
prefiere los perros de caza al memorial que contiene la leccin de las
cosas ,65.
Y la admonicin es recogida. Pero no ya en su interioridad, en
su significado profundo, pues eso querra decir, para Nicols,
descubrir de repente todos los errores de su anterior manera de
razonar y trasponer los limites que le estn marcados a su pensa
miento. No; l seguir acusando a las armas mercenarias y a los
prncipes de la infelicidad de Italia, y antes bien creer hallar, en los16
4
164 O. T0 MMAS1NI, tp. t il; 11. p. IO).
Nicols Maquiavelo present a Picr |l-orenao| de Mdicis su libro E l prhuipt, llegando
a ofrecrselo en el momento en que, asimismo, le regalaban una pareja de perros para acoplar,
ante lo que respondi con su mejor gesto y mucho ms amablemente que al donativo de aqul,
por lo cual se march resentido y hubo de decir a sus amigos que l no era hombre de hacer
conjuras contra los principes, pero que si stos no tenan en cuenta sus opiniones, se produciran
muchas de aqullas, como queriendo significar que su libro le vengara (d t. en E. acvisi.
Introduccin a la edicin de las L rf/trt fam iliari cit.. p- X IV ).

99

100

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

nuevos acontecimientos que se desarrollan ante sus ojos, motivo

para una imprecacin todava ms spera, todava ms insistente ,46.
Se aferra a la misma orientacin espiritual; su experiencia se
enriquece con nuevos datos que acaban por coordinarse con los del
tiempo pasado, pero no logran cambiar la constitucin ntima de su
pensamiento.
Advierte nicamente que la realidad le es adversa, sin llegar a
ver con precisin cul es el sentido oculto de tal adversidad. Ya en
el momento de la elaboracin de E / principe, c inmediatamente
despus, prev que su voz no ser escuchada; pero carga las culpas
a la pasin humana, a la fortuna que ciega a los hombres y les impide
escuchar una saludable advertencia 167.
Entre tanto, la pasional y confiada aspiracin se va agostando en
la amargura del recuerdo; la excitacin se debilita en melanclica
visin, que se vuelve hacia el pasado para averiguar sus formas de
vida. Por ello, el prncipe, que era antes un criterio de interpretacin
de los acontecimientos l6S, se transfigura en un ideal y se estiliza
ahora en la oratoria ,69; y aunque sigue dominando el cuadro, lo hace
ya con la palidez e incertidumbre de una figura lejana.
Al tratado De principatibus le sigue / arte de la guerra, cuyo
exordio revela, ya en la tranquilidad de su redaccin, esc nuevo
sentimiento de abandono que deja en suspenso el alma, la hace
volverse sobre s misma y la mantiene incierta durante algn
tiempo I7, mientras que el final del libro V il introduce, en la dura
reprobacin de los potentados italianos, el doloroso repliegue hacia*
166 Adems de los u n conocidos pasajes de E l arto it la nmrra en los que es vehemente la
imprecacin contra los principes, vase asimismo, a titulo de confirmacin: Tanto, que aquella
virtud, uue por una larga paz solia extinguirse en las otras provincias, en Italia fue extinguida
por la vileza de aqullas (guerras|, como claramente se podr ver por lo que describiremos entre
1414 y 1494, donuc se apreciar cmo, al final, se volvieron a abrir los caminos a los brbaros y
se volvi a poner a Italia al servicio de ellos. Y si las cosas que hacan los principes nuestros, en
casa y fuera, no son Icidas, como las de los antiguos, con admiracin por su virtud y grandeza,
quiz sean consideradas, por sus dems cualidades, con no menor admiracin, al ver cmo tantos
nobilsimos pueblos fueron dominados con tan dbiles y mal administradas armas (H istoria
Jlm M m as, V , I). Y , todava: Empiezo ahora a escribir de nuevo, y me desahogo acusando a los
principes, que lo han hecho todo para conducirnos a esto (L tttm jam iliari cit., C X C IX ).
S que a esta opinin mia es contrario un natural defecto de los hombres: primero, el de
querer vivir dia tras dia y, luego, el de no creer que pueda existir lo que no ha existido (...)
{L t/leri jam iliari cit., C X X X ). As: Y me confirmo cada dia que es verdad lo que vos decs, que
escribe Pontano; y cuando interviene la fortuna nos pone por delante la presente utilidad o el
presente temor, o ambo untos, cosas ambas a las que considero los mayores enemigos de la
opinin que en mis cartas he defendido (<M, CI.VI).
** 8. CROCF,, T n ria t staria hila ntrm grafia cit., p. 214.
IM Acerca de la estilizacin de las figuras, ef. E. w. matf.r , o>. d i., pp. j t y ss.
(...) y considerando [Kabrizio| en particular los rboles, al no reconocer algunos de ellos,
ued con el alma en vilo. Advirtiendo lo cual Cosimo dijo: Vos, por ventura, no tenis noticia
c parte de estos rboles, peni no os asombris, porque hay algunos ms celebrados por los
antiguos que hoy por el uso comn. Y diole los nombres de ellos, y como Bernardo, su abuelo,
haba trabajado mucho en esta cultura, replic Fabrizio: Y a pensaba yo que fuera lo que vos

ACERCA OE El. PRNCIPE. DE NICOLAS MAQUIAVELO

101

la propia intimidad de quien se encuentra ya viejo y lejos de

cualquier posibilidad de obrar l71. Luego llega la V ita di Castruecio,
que es la transfiguracin en el pasado de esa imagen del dominador
que, en E l principe, Nicols ha querido imponerle al porvenir; pero
aqu se ha perdido toda la fe, y la esperanza desaparece tambin en
el discurso del moribundo que contempla la vanidad esencial de su
obra, llegando a tal dolorida perspicacia de juicio que recomienda,
al sucesor, las artes de la paz, admitiendo que la fortuna es el rbitro
de todas las cosas humanas ,72. Pocos aos antes, Maquiavclo
predicaba la soberbia de la conquista y la capacidad de la voluntad
humana!
El pensamiento que une estas tres obras, mientras que en la
primera tiene una especie de desborde de fe indomcable, se aplaca
en las otras dos con la calma resignada del desaliento, o bien se
exaspera en un estallido violento que revela toda la amargura del
dolor. De este pensamiento ms moderado al que la enseanza de
las cosas ha reducido la imaginacin de Nicols, se advierten ecos
en el prlogo de L a mandragola, y se lo oye resonar en el primer libro
de las Historias florentinas, que se abre, con inusitada amplitud de
lneas, con el gran reino de Teodorico, el prncipe al que ya no se
dedica una emocionada confianza, sino un vano lamento. Y reapa
rece en el recuerdo la monarqua, ya que fe y pasin no han podido
crear el principado.
Ms cautos, los prncipes de Italia no se abandonaban a sueos
en exceso elevados, limitndose al juego del equilibrio entre los
brbaros que luchaban en los campos de la pennsula; ms cauto,
Francesco Guicciardini aconsejaba ora este, ora aquel pequeo
detalle, guardndose mucho de los tropiezos que pudieran amenazar
su suerte.

E l dilogo con Francesco Guicciardini

Verdadero magnate e hijo de magnates, y por tanto diplomtico
de raza, no de ventura, como Nicols ,73; soberbio y cerrado, hasta*173
decs, y este lugar y este estudio me hadan recordar a algunos prncipes del remo, que se deleitan
en estas culturas y sombras antiguas.** Y cesando de hablar en ese momento, se qued abstrado,
como por encima de si (...)*
m Y yo me duelo de la Naturaleza, que, o no tendra que hacerme conocedor de esto, o
debiera darme facultades para poderlo ejecutar. Tampoco creo yo, siendo viejo, que pueda tener
ninguna ocasin (...). Por lo que a mi respecta, no me fio de lograrlo con los aos.
173 Discurso de Castruecio moribundo a Paolo Guinigi, su sucesor. Cf. asimismo el Proemio!
Y creo que pueda ocurrir esto, que queriendo la fortuna demostrar al mundo que es ella quien
hace grandes a los hombres, y no La prudencia (,..). Y tengase presente el cap. X X V de TUprimipt.
[Cf. mi artculo Guicciardini, en la Hitfkhpedia italuna, X V III, Roma, 195j , pp. 144-248.)

102

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

tacao, al decir de los contemporneos ,74; esquivo ante cualquier

palabra o gesto que pudiera desacreditarle ante los hombres graves;
discreto en la conversacin y la sonrisa, no era l, claro est, quien
se entretuviera en la tienda de una Riccia cualquiera para dar
consejos vanos y no solicitados ,75. Se dira que las caractersticas de
muchas generaciones despuntan en este hombre sagaz y difcil; en
su pensamiento nos parece ver discurrir, recreado con una perfec
cin estilstica insuperable, el pensamiento de aquellos antepasados
suyos que adiestraron en manejos de embajadas un nimo ya pulido
y afinado en las constantes preocupaciones de la banca.
Espritu admirable por el equilibrio y la seorial compostura de
su juicio, nadie ms, tal vez, alcanz tan marmrea sutileza en el
anlisis humano como el que el logra en algunos captulos de la
Stora tf Italia y en muchos de sus Rcordi. Pero su lmite, que nunca
excede, es precisamente la diplomacia. Y si en Maquiavclo la vida
de los tiempos recientes suele reducirse ya a los lineamentos
poltico-militares, en messer Francesco se restringe an ms, convir
tindose en puro reflejo de arte individual, en prieta creacin de un
espritu que sabe dominarse y desarrollar sutilmente sus razones;
slo algunas veces ofrece el cuadro de conjunto, el cual, sin
embargo, an tiene que ser enfocado, con una obstinada necesidad
de claridad humana, en tomo de las figuras de los dominadores m .
Nicols, con un poderoso esfuerzo de imaginacin, llega a recuperar
la idea de una lucha de grandes proporciones que lleve a la
liberacin de Italia y al Estado fuerte; l se queda tranquilamente
dentro de los lmites del final del siglo xv, y slo pretende recrear
la historia del tiempo dentro de su espritu agudsimo, movido por
la curiosidad intelectual de descubrir sutilmente las diversas tramas
con las que se entreteje el desarrollo de los acontecimientos. Ni
suea con ir ms all, con crear algo nuevo, porque carece de una
primera motivacin: una conciencia vivida e ntimamente apasiona
da que se transfigure en la fe y la accin. Si Maquiavelo, resumiendo
y ampliando los resultados de la historia italiana, sienta las bases,
como veremos, de una nueva orientacin espiritual, l se encierra en
la esplndida elegancia y en el estilo del Renacimiento que alcanza
con l su suprema perfeccin , sin preocuparse por mirar demasa-174
*6
174 a. v a r c h i , Storta ftortntina, Miln, 1845, I, p. 1 jo .
iTS
propio Maquiavclo cuenta este episodio {Jutttfft fam iliari cit., C X L 11). La mujer lo
llamaba el fastidia-casas, y Donato del C om o, el fastidia-tiendas.
176 Como en Histori da Italia, I, I, donde tambin, sin embargo, es preciso concretar el
resumen en alguna figura muy precisa, para d caso en Lorenzo de Mdicis.

ACERCA DE EL PRINCIPE, DE NICOLS MAQUIAVELO

103

do adelante, verdadero representante de una poca que se compen

dia en su serenidad, velada apenas por una tenue amargura. Es
verdad que tambin anuncia algo nuevo; pero la sociedad de que es
precursor resultar contenida en la compostura un tanto fra y en la
discrecin que le son propias. En el pensamiento cauto y sutil, asi
como en el estilo, preciso, fluido y claro, de messer Francesco, se
columbra ya la regularidad y la monotonia de la Florencia granduc a lrtm
Desde luego, el acuerdo entre dos hombres tan distintos en
cuanto a naturaleza y hbitos no poda ser fcil. En realidad, no
hubo entre ellos, en el fondo, la intimidad de afectos que tiene por
fundamento, ante todo, una orientacin no distinta de pensamiento
y sentimiento. Esto se advierte en las cartas, donde Nicols demues
tra, especialmente las primeras veces, una reserva y una vacilacin
que interrumpen sus habituales fantaseos polticos y le llevan a
hablar de cosas ms modestas, de concretas y acabadas escenas de la
vida cotidiana, de cuestiones de inters inmediato. Mientras que su
correspondencia con Vettori suele palpitar de esperanzas y combi
naciones grandiosas, constituyendo en cierto modo un comentario
ininterrumpido de los acontecimientos de Italia l7, la que mantiene
con Guicciardini muy raras veces se entrega a semejantes demostra
ciones; las alusiones polticas slo se hacen frecuentes, tambin por
necesidades prcticas, en 1525 y 1526, y aun as, son siempre ms
limitadas, ms cautas y menos generales que las contenidas en las
cartas al amigo, embajador ante Len X. El dilogo se reduce casi
siempre a la broma o la placentera burla en tomo de las pequeas
aventuras de la existencia cotidiana, o bien al discurso sobre La
mandragora I79, o incluso a la cuestin, seria para messer Francesco,
del matrimonio de las hijas 18.
De cuando en cuando, el lugarteniente de la Santa Iglesia
romana, con ese tono suyo siempre igual, preciso, pacato, de gran
seor, se mofa garbosamente del amigo y le invita a teorizar tambin
acerca de la Repblica de los frailes carpisanos, equiparndola a*17
,T7 No es, pues, completamente exacto el juicio de p. de sanctis : El [Maquiavelo) es un
punto de partida de la historia, destinado a desarrollarse; el otro (Guicciardini) es un hermoso
cuadro, terminado y cerrado en si mismo (Sloria dtlla Utteratura italiana^ Bar, i o n , II, p. n a).
Porque, para la historia italiana inmediata, es ms bien Guicciardini el punto de partida, pues
muestra con frecuencia, en su estilo, un aire de modernidad que obliga a pensar; mientras que el
camino que abre Maquiavelo sera recorrido por otros pueblos.
17S Acerca de las relaciones entre Maquiavelo y vettori, cf. L. P a s s y , Utt ami (U Macbiavtl,
Fraafois V tllo ri: t vit t i su onams, Pars, 19 14 , II, pp. 38 -113.
m Ltttert fam iliar, cit.. C X C V I, C X C V III.

> Ibid.. CXCIX.

104

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

alguna de esas formas vuestras 18). Pero Nicols responde con una
fugaz mencin en broma, sin procurar defenderse, como habra
hecho con V ettori182.
Efectivamente, esos sbitos estallidos pasionales de Maquiavelo,
que alteran la digna e imperturbable fisonomia del diplomtico y
quiebran un orden con tanta prudencia ponderado; su prepotente
imaginacin, que resuelve los hechos en actitudes nuevas y nunca,
vistas; su misma fe en algn redentor, todo eso debe sorprender,
desconcertar y hasta chocar un poco con el espritu fro y armnico
del consejero de Clemente V II, plenamente consciente de la grave
dad y compostura que precisa quien juegue la baraja, de pronta
combustin, de la diplomacia; pero Nicols debe sentirse un poco
espantado frente a tan impertrrita serenidad, que encubre todo
impulso sentimental.
De ah el sentimiento de desconfianza, casi de sospecha, las ms
de las veces apenas perceptible en el tono desusadamente bromista
y humilde, pero, en todo caso, existente en el fondo, hasta el punto
de intimidar a Nicols, quien, por tanto, se inclina muy respetuosa
mente ante el Seor Presidente, mientras ste ni le invita a que
suprima tan vanos ttulos ,83.
Y , por otra parte, cmo poda comprender la heroica grandeza
de la pasin de Maquiavelo y su trgica fe en el Estado fuerte
alguien que afirma que Italia es feliz por carecer de monarqua,
volviendo por ello, plenamente, al concepto del equilibrio y de la
foederatio itlico? 184 Es probable que tras leer E l prncipe, mtsser
Francesco invite de corazn al amigo a meditar con prudencia las
cosas antes de hablar de ellas, asi como en otra oportunidad le
conminar a considerar correctamente la historia de Rmulo 18S, y
una sonrisa irnica debe iluminarle el rostro duro y anguloso al ver
las razones del hombre al que suelen gustarle sobremanera los
remedios extraordinarios y violentos 186.
La diferencia entre ambos es profunda, y no slo de pensamien
to, sino de nimo. Guicciardini, que en medio del anlisis de las
calamidades de su tiempo confiesa que le disgusta el no saber bailar
Ibid., C L X X X I.
' Ibid., C L X X X III.
'*> Ibid., C X C 1I1: Con todos esos ttulos recprocos (...), al final nos encontraremos todos
(...) con las manos llenas de moscas.
'** Considtra^Kmi $m d itn n i dei MttbiaptUi, en el cap. X II del libro I de las Optre intdUe,
Florencia, i * J 7 , 1. p p. 16 y ss.
1,5 lb id .. cap. IX del libro I, p. as.
> Ibid., cap. X X V I del libro I, p. 40.

ACERCA DF. EL PRNCIPE. DE NICOLS MAQUIAVELO

105

ni tener destreza y gracia para los juegos, que para l son cosas que
contribuyen a completar al hombre de gobierno l7, y Maquiavelo,
que, en cambio, aun en el prlogo de su obra cmica se deja llevar
por un melanclico lamento, no logrando, ni siquiera despus de sus
muchas desilusiones, olvidar del todo su antigua fe; el primero, a
quien le resulta patente la conveniencia, puesto que no se puede
expulsar de Italia a los brbaros, de tener por lo menos dos para que
las ciudades puedan desenvolverse y salvar sus particularidades ,8S,
y el segundo, a quien se le perfilan imposibles acuerdos y alianzas
con tal de poder expulsar a los ultramontanos: existe una gran
separacin de sentimientos y aspiraciones como para que la corres
pondencia entre ambos espritus sea plena y total.
En algunos aspectos se parecen: en saber atrapar al vuelo la
variada transmutacin de afectos y pensamientos, fijndolos en
agilsimo anlisis; pero ste, al que Nicols transforma en bsqueda
de axiomas generales, aunque humanos, es ms compuesto en la sutil
y seorial irona del otro, se refleja en sonrisa apenas perceptible en
el fondo gris del ojo entornado y se conserva tranquilamente en su
minuciosidad. Tambin se parecen en el desdn por la vida de
entonces 189; esto crea en Maquiavelo la fe nueva, que se prolonga
en dolorosa lamentacin, pero en Guicdardini, incluso cuando se
trasluce, se aquieta en la compostura y la cautela de un pensamiento
que procura ignorar las turbaciones.
De esta manera, a pesar de la enorme estima que le demostrar
su gran coterrneo
Maquiavelo siempre se contiene ante l en
relaciones no excesivamente ntimas, ni su afecto alcanza la ntensi-l

ll K ttm nbt pnU /ktsj titila , C L X X IX .

'** D ijcor/i ft lilit i. V III, en Oprre inedi/t, I, p, 164.
m Por ejemplo. R ta m b t p olitim y itrilti, X X V III, L IX (Admonicin a Clemente V II, cf.
C X C IV ), IJC V III. C X L . C L X X I, a . * X V I I , C C V , C C X X X I,G C X X X II I, C C X X X V I, c c x u ,
C C C X X III, y en Latierefam itiari etc., C X C III, COI. No he visto nunca a nadie que, viendo venir
el mal tiempo, no trate de cubrirse de alguna manera, {excepto nosotros, que pretendemos
esperarlo en medio de la calle y descubiertos! Sin embargo, a
adrersi aceiderit* no podremos
decir que nos haya sido quitada la Seora, sino que tmrpiter elapso n t de mantbut. b diferencia
entre ambas naturalezas es tambin destacada por mtster Francesa: Son variadas las naturalezas
de los hombres: algunos esperan tanto que dan por cierto lo que no tienen: otros temen tanto
que nunca esperan si no tienen en mano. Y o me acerco ms a stos que a los primeros, y quien
es de esta naturaleza no se engaa, pero vive con mayor tormento, Recuerdos politicen j civiles,
L X I (pero cf., en cambio, CO CCIX). Aunque l logra aplacar su tormento con su estilo y su
curiosidad intelectual: sta, considerada primero como refugio de las miserias de la vida, invade
al escritor en tal medida que muy a menudo le hace olvidar completamente su primitiva desesperacin,
w Por ejemplo, Let/ere fam iliari cit., C L X X X I. Pero en las alabanzas contenidas en el
principio de la carta se advierte una pizca de irona, que concuerda con el estilo del resto del
escrito; de la misma manera como en la carta C L X X X se adivina una elegante sonrisa: Escrib
ayer a messer Gismondo que vos sois persona rarsima (...). Valeos, mientras tengis tiempo, de
esa reputacin: moa stmper pamperos babebitis vobiscum.

106

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

dad que le pudiera permitir una plena correspondencia espiritual,9).

Se queda solo, fabricndose sus fantasmas e insuflndoles vida con
su esperanza hasta verlos esfumrsele de entre las manos.

1,1 Slo al final de la vida la relacin se hizo verdaderamente afectuosa: Y o amo a m ttur
Francesco Guicciardini (...) (L eiitrt fm m iluri cit., C C X X V ). Pero a esa emocin sentimental le
da motivos la conducta prctica del lugarteniente de la Iglesia (W., C C X X III). que en ese
momento se le aparece a Nicols como defensor de cualquier maneta de Florencia, su tierra.
Tanto, que asocia en su amor al amigo y la patria, a la que ama ms que al alma.

V I.

LO Q U E Q U E D A D E E L P R IN C IP E

Pero en el derrumbe de la creacin de Maquiavelo quedaba en pie

algo de serio y vital que, a despecho de cualquier particular falacia
de juicio, y no obstante lo vano de la ilusin, infunda poderosa vida
a E l principe; por lo cual la obrita, superada por los acontecimientos,
que habra tenido que quedar perdida en medio del desastre prctico
y en la condena del entendimiento inmediato de quien la haba
concebido, en vez de difuminarse en la lontananza gris en que se
aquietan las cosas muertas del pasado, estaba destinada a atraer las
miradas de las generaciones posteriores, cobrando ms bien, con el
correr de los aos, relieves cada vez ms netos.
A decir verdad, la principal preocupacin del florentino no
estaba destinada a repercutir en los nimos; y si el intento histrica
mente determinado, el deseo de una Italia ya no invadida por los
brbaros, haba constituido el ms fuerte y verdaderamente apasio
nado motivo de su meditacin solitaria, ahora aquel deseo, aunque
tomado de otra manera 192, iba a pasar a un segundo y casi oculto
plano ante la enseanza, sta de valor europeo, que se pudo hallar
entonces en E l principe. Al paso que, en cambio, empezaba a situarse
como centro de la vida postuma de Maquiavelo la que haba sido su
gran afirmacin de pensador y que representa la verdadera y
profunda contribucin que haca a la historia del pensamiento
humano, a saber, el carsimo reconocimiento de la autonoma y la
necesidad de la poltica, que est ms all del bien y del mal
moral 93. Con ello, Maquiavelo, echando al mar la unidad medieval,
se converta en uno de los iniciadores del espritu moderno.
'n Para las voces que ms tarde cantan palinodias a la necesidad de independizarse del
extranjero, cf. recientemente V . d i T occo , Un progeno di confederazionc italiana neila seronda
meta del Cinquecento, en A rM rit S u rii* Italiam 1924. fine. . pp. 17 y 15 -16 del extracto.
Incluso, en cierto momento. Cario Hmanuele I aparecer como el redentor que invocaba
Maquiavelo: El duque de Saboya ha tomado por si la exhortacin lisonjera que Nicols
Maquiavelo hace al fin del libro del titano, que a llama el Priaeipr. para librar i Italia de los
barbaros, hasc dado por entendido del las sutilezas del Bocalino, y de las malicias y suposiciones
de la Pitera Je ! Paragmr, y determin edificare libertador de Italia, titulo difcil cuanto magnifico
(F iu n cisco de Q uevedo . L a Je Italia, en O i w , Madrid, li t o , Biblioteca de Autores
Espartles, p. 157). Cf. G . R a, Per a Bherti i Italia, Turln, 19 0 1, p. 156. (La cita de Quevedo
figura en castellano en el texto original de Chabod. N . Je t T .)
1,3 B. C hoce, Elem eati d i poltica. Bar, 19 15 , p. 60.

107

108

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Sin embargo, semejante motivo de expansin espiritual, en los

perodos que siguieron inmediatamente a la muerte del florentino,
no pudo ser asumido, desarrollado y cumplido. En aquellas fluctua
ciones e incertidumbres de pensamientos y sentimientos, propias de
todo perodo de transicin, quedaba sobre todo como punto de
referencia para speras e inconclusas polmicas que nada de nuevo
y concreto habran podido aportar.
Pero algo permaneca, y aunque fuera de manera casi subterrnea
y sin llegar a transparentarse en toda su fuerza terica, se sostena
asimismo lo que constitua el valor histrico de la obra, permitiendo,
con su claridad, que surgiera a plena luz el contenido europeo del
escrito.
Porque, al aceptar la lucha poltica en toda su integridad; al
aventar de la escena cualquier criterio de accin que no fuera el
inspirado en las razones de Estado, es decir, en la exacta valoracin
del momento histrico y de las fuerzas constructoras que el prncipe
deba emplear para lograr su objetivo; al dejarles a los gobernantes,
como lmites de su accionar, slo su capacidad y energa, Maquiavelo abra el camino a los gobiernos absolutistas, que se encontraban
tericamente libres de cualquier obstculo, tanto en la poltica
interna como en la exterior.
Esto, aunque resultaba posible debido al reconocimiento de la
autonoma de la poltica, dependa, por otro lado, de la peculiar
concepcin del florentino, que identificaba al Estado con el gobier
no, e incluso con la persona de su jefe ,<M, por lo cual, precisamente*
*** Cf. H. \X\ M aykr , op. cit., pp. 4 1, 88, 1 12 ; F. M kin rcke . Dtr dee dtr Stoatsraon, cit., p.
72; . G rasm , II pcnsicro di Machiavelli c ("origine del concetto di Stato, en Rasugta Na^jonaU%
junio de 1924, p. 201. Por lo dems, en cuanto al listado en abstracto, o en un universal, como
debe resplandecer para la mente profunda de Maquiavelo temo que en estos ltimos tiempos se
est forzando un poco el pensamiento del escritor, con el fin de otorgarte un rigor lgico y una
continuidad esquemtica que no tuvo. Ese sistematismo contradice, en mi opinin, no slo la
naturaleza y el carcter de Maquiavelo, a|cno como nadie a la investigacin dogmtica y abstracta,
sino tambin su pensamiento mismo, que era cualquier cosa menos sistemtico y, con mucha
frecuencia, incluso fragmentario. Asi, por ejemplo, en los Discursos, seala F. E rcolk (L o Stato
nel pcnsicro di Ntccol Machiavelli, cit., p. 9}), en relacin con el Estado republicano, lo
equivoco y fluctuanre de la terminologa. Se ha tendido, adems, a ver el pensamiento de
Maquiavelo como desarrollndose segn una lnea nica, armnica y continua, mientras que, en
realidad, est muy ligado a su vicu, tan rica en motivos, variada c impregnada por tos
acontecimientos del da, hasta el punto de que se advierten en las obras los sucesivos excesos
sentimentales del escritor, cuyo talante no es siempre y en todo lugar el mismo. Hubo una poca
en que, equivocadamente, se estableci una oposicin entre el Maquiavelo de F i prinrip* y el de
los Discursor, hoy en da, en virtud sobre todo de los estudios jurdicos, se llega con demasiada
frecuencia a anular las diferencias, que proceden de las diferencias de actitud pasional de
Maquiavelo. He dicho esto teniendo en cuenta, especialmente, los estudios de E rcolf. (1.0 Stato
nel pensiero di Niccol Machiavelli, cit., en Studi Economa c G iundici deila Ktait Vnm rsit di
C ajJiari, VIH, 1916, pp, 40-2)2, y IX , 19 17, pp. 1-S3; Lo Stato in Machiavelli, en Poiitico%junio
de 1919, pp. 554-555; L'Etica di Machiavelli, tbid., septiembre de 1929, pp. 1-57; La difesa
dcllo Stato in Machiavelli, ibid.%mano-abril de 19 2 1, pp. i-j6 ; Dante e Machiavelli, ibid.t

ACERCA DE EL PRINCIPE, DE NICOLAS MAQUIAVELO

109

en E l principe, no vea sino la figura humana de quien, teniendo en

sus manos los hilos del dominio, resuma en s toda la vida pblica,
y esa concepcin, determinada directamente por la experiencia
histrica que Maquiavelo personificaba, apoyada toda ella en el
esfuerzo continuado del gobierno central, era el fundamento nece
sario para la fortuna y la grandeza de su doctrina.
En aquel momento, nico en la historia del mundo cristiano,
cuando haba disminuido ya la presin exterior que el finalismo
catlico haba ejercido durante largo tiempo sobre el pensamiento
de los publicistas, y ninguna rebelin de la conciencia individual
amenazaba todava en otro sentido la obra del Estado; cuando todo
un mundo moral, si bien no se haba destruido, por lo menos se
haba alejado hasta un ltimo plano, y ningn otro lo sustitua de
inmediato para dar lugar a un renovado vigor de la fe, con lo que
el pensamiento poltico poda expresarse sin verse enturbiado por
preocupaciones de otra naturaleza; en una poca en la que se estaban
creando, dentro de los escombros del ordenamiento social y poltico
del medievo, los estados unitarios, y era menester concentrar todos
los medios de lucha en las manos de quien todava tena que
combatir contra las fuerzas feudales y particularistas; en esa poca,
decimos, era necesario que se afirmaran claramente la libertad y la
grandeza de la accin poltica, la fuerza y la autoridad del poder
central. Slo as podan borrarse definitivamente los vestigios del
pasado y ofrecer a la sociedad futura, en forma de precepto, las
armas que salvaran, contra los elementos disgregadores viejos y
nuevos, la vida de la nacin unida.
Esa fue la gran obra de Nicols Maquiavelo, quien con ello se
converta en legtimo representante de la poltica y el gobierno, en
hombre admirado y odiado, a la vez seguido y combatido durante
dos siglos de historia europea; y hacia el deban converger las
miradas porque l, solo, pobre y cansado ciudadano de una tierra en
discordia, haba declarado, con una vigorosa palabra jams vuelta a
or, cules eran las armas de que la autoridad soberana deba servirse
para lograr la victoria.
julio-agosto de 19 21, pp. 117 -17 4 , reeditada esta ltima, aparte, en los cuadernos de Palilita. Cf.
los juicios de (>. G e n t i i . e , Slntli snt Rinateimtnlo, Florencia, 1918, pp. 107 y as.; de A. Souat, en
Artbioio Storito Italiano, 1918, pp. 134 -1)6 , y de P. C a k u , en Clornalt S torito titila Lettiratnra
Italiana, L X X 1I, 1918, p. 313 y ss.). Precisamente porque estos estudios se cuentan entre las raras
aportaciones de verdadero valor que haya hecho nuestra critica a Maquiavelo, me he considerado
en el deber de expresar mi discrepancia con la tendencia general. L o cual no quiere decir, por
otra parte, que en ellos no abunden, y en gran cuanta, las observaciones vigorosas y agudas;
muchas partes del pensamiento de Maquiaveio han sido esclarecidas por Erenle, con su habitual
finura y de manera verdaderamente notable.

110

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Para obtener tal resultado era necesario que el escritor no

prestase ya atencin a nada que no fuera la figura que actuaba en el
centro del Estado; que no buscase otras virtudes ni otros rdenes 19S,
para contemplar a uno solo, e infundir en l toda la claridad del
pensamiento y la energa volitiva. El exceso y la unilateralidad eran
las primeras condiciones para que se llegara a reconocer plenamente
el valor y la autonoma de la accin poltica 196, afirmando sobre ese
indestructible fundamento terico, en medio de la historia europea,
la razn primera que la diriga y que habra de inspirarla durante
largo tiempo. Era preciso reconocer nicamente al poder central, el
gobierno, a ste en s, concentrado en una persona bien individua
lizada, cuya actuacin se tornase de tal modo de una visibilidad
excepcional, necesaria para que permaneciese viva en medio de las
disputas. Todos los errores y las deficiencias de evaluacin histrica
que haban dado lugar a la creacin misma y a la inanidad prctica
de E l prncipe se convertan con ello en las principales fuentes de su
gran fuerza,97: si Maquiavelo hubiese juzgado con verdadero
espritu crtico los acontecimientos de su tiempo, no habra escrito
su tratado. Por el contrario, el critico tena que confundirse,
equivocarse e incurrir en una serie sucesiva de errores para que el
creador pudiera surgir a la luz, de suerte que, recogiendo dos siglos
de historia italiana, hiciera suyo todo ese mundo, recomponindolo
en un cuadro supremo; la serenidad investigadora del que slo
quiere observar y juzgar tena que dar paso al apasionamiento
violento y nada cauto del que quiere construir. Historiador agudo y
profundo, Maquiavelo habra escrito simplemente una obra maestra;
psimo historiador, se converta en una potencia universal >98.
,w Vase, por ejemplo, de qu manera se presenta en E l principe el propio problema religioso.
En los Discursos, la religin es uno de los rdenes fundamentales del Estado (cf. el hermoso
anlisis de E . E uCOLe , L o Stato nel pensiero di Niecol Machiavelli, cit., p p. 161 y ss., que es
qu lo mejor que se haya escrito hasta ahora sobre el tema). Aqu pasa a ser una mera actitud
personal del jefe del Estado, que debe servirse de ella, aunque, mayormente, tal como se sirve de
la piedad, la fe y la integridad (cap. X V IU ); en una palabra, simplemente forma parte de la virtud
del condotiero.
m Cf. F. M ein rc k e , op. cit., p. 117 .
yrt Tambin en el aspecto militar Maquiavelo haba incurrido en errores de valoracin,
indicando una peculiar solucin, impracticable y ni siquiera coherente con el principio que
animaba la vida politica de aquel tiempo; pero vena a afirmar, sin embargo, uno de los principios
fundamentales del Estado moderno, a saber, la necesidad de una fuerte constitucin militar,
nicamente en virtud de la cual una nacin poda subsistir y emprender una politica propia de
una potencia. Las ilusiones, los equvocos y los errores de Maquiavelo habran de evidenciarse al
poco tiempo; pero quedara el concepto bsico, y era tal que se convertir en la determinante de
uno de los caracteres ms destacados de la civilizacin moderna.
m C f. M ax K em merich , Mocbimvlli, Vicna-Leipzig, 1 9 1} , p. 17 1. Alguien podra ahora
plantear la pregunta de si Maquiavelo era plenamente consciente oe ese enorme valor de su obra,
pero seria una pregunta intil. Si lo fue de su gran afirmacin terica: la autonoma de la poltica,
asi como tambin del proceso de centralizacin y unificacin que iba desarrollndose en Europa

ACERCA DE EL PRINCIPE*. DE NICOLAS MAQUIAVELO

111

Es claro que ese valor europeo estaba estrechamente ligado a la

particular vicisitud histrica; cuando, lentamente, cambi la vida del
Estado y, una vez lograda y afirmada definitivamente la unidad
interna, su brillo interior result desplazado, entonces, tambin
lentamente, se debilit ese valor histrico de E l principe, que dej
de dirigirse en tal sentido a la edad moderna; pero, en cambio,
elevndose paulatinamente y despojndose de su cobertura inmedia
ta, sala a plena luz el valor eterno de la obra, implcito en una
afirmacin del pensamiento. De suerte que Maquiavelo se perfil, y
sigue perfilndose, como una energa universal, bajo otra forma,
ms amplia; pero, durante muchsimo tiempo, qued consolidada la
importancia de E l prncipe como centro y resumen del desarrollo de
la vida poltica europea: Nicols Maquiavelo segua dominndola,
abiertamente o por caminos subterrneos, a travs de los mismos
por los que se pretenda combatirlo IM.
occidental (R itralta di toa d i Francia; cf. A. Schmidt , N ic n ii MacbmUi anddic allgm tm Slnattlebre
dkr Cejpmnart, Karlsruhc, 1907, pp. 84 y ss.). Pero pretender inferir de o t e reconocimiento que
Maquiavelo se propusiera la unidad poltica de Italia supondra una ilacin equivocada: se
identificarla el juicio histrico con un acto de voluntad y de fe, que incluso podra no responder
en todo a dicho juicio. En cambio, es muy justo decir que Maquiavelo. atesorando las lecciones
del pasado, aspiraba a un Estado centralizado y unificado (cf. K . Hr.rea. D tr M acrinreiliim u,
Berln, 19 18 , p. j i ) , cualquiera que fuere, en todo caso, su extensin. En este aspecto era un
excelente poltico a la vez que un gran historiador: tan grande en esta fugaz mirada al desarrollo
europeo cuan endeble se haba mostrado en el anilisis de la situacin juliana. Pero, al crear E t
principe en virtud de una intencin pasional e inmediata, Maquiavelo no poda sospechar que
entregaba a Europa el cdigo de su historia de dos siglos. Es t i claro que daba con ello a la
posteridad mucho ms de lo que era su intencin (F. M einecke, ap. cit., p. 1 >7). Quien, a raz
de esto, crea ver un menoscabo muy grave para el genio de Maquiavelo, pregntese tambin si,
en la historia, el efecto de las acciones y el pensamiento de los hombres no tiene siempre unas
manifestaciones ms vastas de lo que pretende la intencin de quienes piensan y actan.
,w Un solo punto haba en E J principe en el cual los monarcas no podan seguir a Maquiavelo:
la cuestin m iliur. Aqui, el escritor florentino, volviendo bruscamente a ser el ciudadano de las
comunas, pretendi avivar la virtud en el pueblo, contradiciendo, en consecuencia, la direccin
poltica general de su tratado, contradiccin, por otra parte, perfectamente explicable en el aspecto
psicolgico. En ste, la historia europea se encarg de refutar al secretario de los Nueve. Pero,
en cambio, en todo lo referente al problema poltico, Maquiavelo abre de par en par las puettas
al absolutismo: su pensamiento tiene como mira el predominio incontrovertido del poder central,
que humilla por debajo de s a toda otra fuerza social y politica. I m directivas indicadas en el
cap. IX asegurarse la amistad del pueblo para humilar a los grandes son precisamente las
que seguan desde haca tiempo monarcas y ministros (cualquiera que hiere el valor y el distinto
contenido que pudiera darse a la palabra amistad). F. M einecke (ap. cit., p. j j ) seala que las
metas del absolutismo nivelador ms tardo no estn todava en Maquiavelo. Que, en su
desarrollo, el absolutismo haya avanzado luego mucho ms all de la posicin de Maquiavelo;
que la propia monarqua absoluta del siglo xvn fuera, con mucho, distinta de su principado, es
cieno. Con Maquiavelo se estaba slo en los comienzos; en su mismo pensamiento persistan las
inecnidumbres y las confusiones de la edad de transicin (son tpicas, a este respecto, sus
concepciones m iliares), mientras que el Estado careca an de su nobleza intima (M einecke, ap.
til., p. 114). Y para seguir el proceso de formacin de la monarqua absoluta, hara falta recordar
toda una serie de motivos que no csraban en Maquiavelo, entre otras cosas, por ejemplo, la
influencia enorme que ejerci el pensamiento de Lutero y su obra (cf. las agudas observaciones
de J . N . F icctS, Slndies a Politica! Tbangblfram Cenan la Gratias, Cambridge, 1507, p p . 62 y **.,'y
sobre Maquiavelo. *x y ss.). Pero d melada bsico, es decir, la supremaca absoluta del gobierno
central, si estaba ya en Maquiavelo, y esto explica la enorme fortuna de E J principe, que lo

112

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Dominaba, salvando con su palabra axiomtica y descarnada los

grandes resultados a que haba llegado la historia italiana, antes de
que la pennsula tuviera que aceptar la supremaca extranjera. Los
seores y los prncipes haban marrado su objetivo, y en ltima
instancia, desbordados por potencias ms ricas, ms grandes, militar
y polticamente ms aguerridas, haban tenido que ceder terreno,
huir o resignarse a dejar en manos de otros las directrices de la vida
italiana. Pero en su esfuerzo dos veces secular haban, sin embargo,
creado algo que no iba a perecer, aunque nicamente se desarrollara
cumplidamente y lo coronara el xito en otras naciones. La habilidad
de gobierno y el juicio con el cual haban logrado fundar gradual
mente su poder; la claridad y precisin de su visin nacional, que
les haba conducido a una vigorosa poltica unitaria, por lo menos
en el interior de sus dominios; su obstinado combate por asegurar
el predominio absoluto de la autoridad soberana conjuntando a los
diversos miembros del Estado, todo ello constitua una tradicin de
sapiencia civil y energa poltica destinada a sobrevivir y continuar,
aunque fueran otras las personas que la llevaran a buen trmino 200.
Ese era el camino por el que se haba internado la Europa
occidental; a la tradicin italiana le toc la suerte sin par de ser
resumida y plasmada en pocas pginas por Maquiavelo, convirtin
dose as en modelo frente a Europa. Todo lo que en el decurso
histrico haba sido proceso lento, gradual, a menudo confuso,
conducido en todo momento con la flexibilidad y la sagacidad*10
expresaba en el ms alio grado posible. I-tis Diunrtar, su gran obra terica, aunque no quedaran
sepultados en perpetuo olvido, como deca P. P aruta D iuarti patititi, ed. Vcnccia, 1959, I, II,
libro I. p. 5 ja ), esta claro que pasaron decididamente a un segundo plano, sirviendo especialmente
para fines polmicos.
100 H. Cocnasso lo seala con mucha justexa (Riccrchc per la storia dello Stato Viscontco,
en Balltttm M a Saott Pansa M Staria Patria, X X II. 1 9 11 . p. 1# del extracto), pero no me gustarla
que, por reconocer las vitales conquistas de nuestras seoras, se olvidase que, en definitiva, hubo
ahi una verdadera catstrofe; es decir, que nuestros principes no lograron aprovechar aquel
movimiento hacia la meta ltima hacia la que, sin embargo, y sita para ellos, se diriga. Y
precisamente el hecho de que F J priactpr asumiera con tanto vigor la historia italiana constitua,
en relacin con la finalidad ltima de Maquiavelo la salvacin de Italia , una terrible condena,
la s lineas fundamentales expuestas por el escritor hablan sido seguidas por nuestros principes
desde mucho anas; se hablan producido errores, en casos particulares, pero el tratado no poda,
desde luego, prevenir los que tambin se cometieran en el futuro, en otras circunstancial
concretas. Ningn precepto podra evitarlos, porque nadie poda prever ruciam ente las distintas
condiciones reales en que habra que tomar las decisiones. En esto hacia falta discrecin: f il
prim ipt tenia que ser un tratado general, de mtodo. Ahora bien, Maquiavelo aportaba un soto
remedio verdaderamente nuevo: la milicia propia. Pero esto, en el mejor de los casos, habra sido
absolutamente insuficiente y desproporcionado respecto a las complejas causas de la decadencia'
italiana. Por ello, s en el momento en que nuestra gran poltica demostraba ser impotente para
afrontar la situacin, un hombre genial, que buscaba ansiosamente el camino de la resurreccin,
no encontraba nada mejor que volver a proponer las mismas lincas de accin que no haban'
podido evitar el derrumbe final, era preciso admitir sin ambages que, para los principes italianos,
haba llegado la hora de arriar las velas, entregando a otros el timn de la nave de la pennsula.

ACERCA DE El- PRNCIPE. DE NICOl-AS MAQUIAVEI.O

113

requeridas por el variado desarrollo de los acontecimientos, por las

diversas circunstancias en que tena que aplicarse cada vez la accin
poltica de los seores, quedaba expuesto en su obra hasta sus
ltimas consecuencias con imponente perfeccin. Quedaban elimi
nadas las contradicciones y los momentos de espera y quietud, y el
lento y circunspecto actuar del hombre de gobierno se converta en
orgnica y formidable claridad de visin, ya completamente cons
ciente de todas sus fuerzas y todos sus objetivos m . A ese desarrollo,
que aqu o all pudiera parecer disperso en detalles, Maquiavelo le
otorgaba seguridad y precisin terica.
Es claro que, especialmente respecto de los dems estados
occidentales, a la historia italiana le faltaba algo: ese poder absoluto
poda o, mejor dicho, deba edificarse sobre unas bases polti
cas, sociales y espirituales ms vastas y profundas que aquellas sobre
las cuales se haban construido las seoras de Italia. En contrapar
tida, pues, el Estado que resultaba de E l principe careca de
elementos vitales, de fuerzas necesarias para que la grandeza y la
unidad fueran reales y no aparentes. La historia europea poda dar
(y efectivamente dio) una impronta distinta a la accin de ese poder
central, que se volva dominador por doquiera
De suerte que en el desarrollo de esos caracteres, incnconrrables
en la historia italiana y en Maquiavelo, se iba mudando la fisonoma
misma del gobierno absoluto; pero la lnea directriz fundamental
segua estando en E l principe, por lo cual era legitimo que la obra se
convirtiera en centro de las controversias ms encarnizadas y en
Corn de los rgulos de pueblos.
Ms tarde languidecera esa segunda vida de la obra maquiaveliana, y hoy en da, en este aspecto, Maquiavelo es un hombre del
pasado. Los problemas histricos de la Europa de los siglos xix y
* ' Por ejemplo, Maquiavelo ya no advierte la sujecin, con todo lo formal que pudiera ser,
de loa principes al imperio. Para l ton verdaderamente soberanos.
* Tal la acusacin que II. V O N Tae.mcHKF. lanza contra Maquiavelo (L e fic/ita, traduccin
de E . Ruta. Bar, 19 1S . p. *7), y que tambin formula K . II f.vp.r (D tr SUibiartlUsmus, cit.. p. yo),
mientras que A . S c h u i d t (/>. /., p. 104) observa que a Maquiavelo le falta todo sentido sociai
moderno y que su poder no tiene un contenido y deriva del abstractismo. Sin embargo, la
adquisicin de poder y su mantenimiento expresaban entonces, en mximo grado, los requer*
miemos esenciales de la vida estatal, la unidad y la cohesin interna, que eran, adems,
condiciones necesarias para la prosperidad econmica y, como en l:rancia, para la fortuna de la
burguesa; precisamente por la necesidad de cae poder que creara y salvara a los estados, es decir,
que permitiese el florecimiento de la civilizacin en todas sus brmas, Maquiavelo le conceda
toda la fuerza al gobierno, situado, si se quiere, en el trono de lo absoluto. Podra decirse, en
cambio, que, en otro sentido, el Estado de Maquiavelo tiene un tm ltaub, es decir, que se funda
en elementos sociales y espirituales demasiado limitados: pero ello equivaldra a tejer la historia
del Renacimiento italiano y a contraponerla al desarrollo de los dems grandes estados,
principalmente Francia.

114

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

XX no son ya los de aqulla del 15 0 0 203. Pero, despojado de este

vnculo concreto, librado de toda ligazn con la andadura particular
de las cosas humanas, Maquiavelo vive mucho ms intensamente en
su gloria de pensador, a la que debemos gran reconocimiento.

Existe an otra caracterstica, ms inherente, quiz, a nuestra

vida italiana, que casi asla a E prncipe y nos lleva a releerlo no sin
cierta indefinida y secreta emocin.
En la reafirmacin del valor de la batalla abierta, que requiere
severidad de nimo y dominio de la conciencia; en la condena de la
desidia, la serenidad y el estilo, a los cuales se contraponen el
esfuerzo, el peligro y la lucha sin descanso; en la transfiguracin de
la vida en fe y pasin, vida que es un deber necesario y spero, aqu
haba un sentido profundo y austero que se converta en leccin de
vida para los italianos 2M.
El Renacimiento es, con demasiada frecuencia, la conversacin
de Bembo, la urbanidad de Castiglioni, la armona de Ariosto y,
tambin, la perspicacia un tanto despreciativa de Guicciardini. A ese
mundo, Maquiavelo le contrapone el suyo, que es spero, duro,
apretado, que no conoce la literatura y rehuye la discrecin. Tiene
ante si a los prncipes viles, y los flagela; pasa a travs de un pueblo
que no tiene conciencia, y proclama su fe, que ya no es religiosa; se
mueve entre los diplomticos que se aquietan en la compostura, y
afirma su pasin; se encuentra frente a Guicciardini, que le seala el
error, y sigue ms all, zambullndose en l, pero para ratificar la
fuerza de su nimo. El estupendo dramatismo de la observacin, y
la excitacin de la palabra y el estilo, se corresponden muy bien con
la emocin y la fuerza de la enseanza que salta a la vista.
Aparece en este momento una primera reforma del hombre, y
en la misma sobreposicin de la accin poltica a toda otra voz
humana y divina hay una grandeza tan dolorida y trgica, que el
Estado bien puede exigir, de quienes deseen conducirlo, el sacrificio
a Es claro que Maquiavelo ejerci gran influencia tambin en el siglo xtx, precisamente
debido a algunas determinadas caractersticas de su obra. Asi, para el problema del Estado
nacional y para el de las relaciones entre Estado e Iglesia (aunque en este ltimo merced a una
arbitraria desnaturalizacin, toda vez que, en este aspecto, Maquiavelo no se encuentra en
absoluto en la posicin moderna), se na recurrido con frecuencia a su obra, en bsqueda de
sugerencias y modelos. Esto ha dependido de las condiciones histricas peculiares en que un pas
o un grupo de hombres llegaran a encontrarse en cierto momento; baste pensar en las condiciones
de Alemania a fines del siglo xvm y en la influencia, mucho mayor por ese motivo, que
Maquiavelo ejerci sobre llegel. Pero no puede afirmarse que, despus del siglo xvu, FJprlncipt
siga tiendo el cdigo de la historia turopta.
El haber sealado esto fue mrito de Francesco de Sanctis.

ACERCA DE EL PRNCIPE, DE NICOLAS MAQUIAVELO

115

de toda pasin, as como requerir la renuncia a cualquier otro

sentimiento. Es preciso que alguien inmole el alma por su fe,
cualquiera que sta sea.
En ese reconocimiento del valor austero y dramtico de nuestra
accin se sita, frente al Renacimiento italiano, la grandeza humana
de Nicols Maquiavelo.

Vil.

EL PRINCIPE Y EL ANTIMAQUIAVEUSMO

La reaccin
Difundida rpidamente por toda Europa, la concepcin de
Maquiavelo se encontr con unas condiciones de vida social, poltica
y religiosa muy distintas de las que la haban determinado; al pasar
a pases en los que el desarrollo histrico no haba sido completa
mente igual al del pas del cual era resumen terico, entr necesa
riamente en oposicin con las ideas que paulatinamente haban ido
germinando en ese trasfondo diferente. As, mientras que la necesi
dad cada vez ms acuciante de un poder central fuerte acercaba al
escritor florentino no slo a los monarcas, sino a la mayora de los
publicistas, por otro lado unos pujantes intereses sociales en los que
se entremezclaban los resabios del pasado con los grmenes del
porvenir, unas concepciones morales y espirituales ya consagradas
desde hacia tiempo o nacientes en la poca, provocaban por todas
partes una reaccin tendente a reducir la libertad ilimitada de la
accin poltica y restringir los poderes de la autoridad soberana, tan
vigorosamente afirmados por el autor florentino.
Y as como en la formidable agitacin de los espritus, debido a
las luchas de religin, se iba reconstruyendo todo un mundo
espiritual que Maquiavelo desconoca, la existencia en algunas
regiones de una intensa vida social complicaba sobremanera la tarea
del gobernante, investido por ello de un carcter sacro y mstico que
no tuvo el condotiero italiano; de suerte que si, por un lado, el siglo
X V I sancionaba en ltima instancia el triunfo de la doctrina maquiatos La influencia de Maquiavelo sobre el pensamiento europeo ha sido analizada precisamente
hace poco, de modo admirable, por l:. M u n e c k e (P ie <ht dtr Staattraten, ya varias veces citada).
Aqu slo se pretende establecer algunas de las causas de la reaccin que surgi en el siglo xvt,
en Francia e Italia especialmente, contra Maquiavelo, sin intencin de negar, mediante un anlisis
dedicado en principio al contenido b h tirin de dicha reaccin, todo lo de variado, particular y,
casi dira, fragmentario que tuvo la oposicin contra el florentino. Se trata, simplemente, de poner
de manifiesto algunas lineas conductoras fundamentales; y toda vez que, para ello, ser forzoso
obviar la posicin excesivamente personal de algunos hombres como Campanella, tampoco existe
la pretensin de reconstruir una historia del antimaquiavelismo. A este objetivo tienden
ampliamente las eruditas pginas de O . T osimasini (ep. t i!., I, pp. j-7 ),c o n las adiciones de I. pp.
604 y ss. y II, pp. 9 j ) y ss.) y el estudio de L . A. B urd en la Introduccin a la conocida edicin
de II Prhetipe (Oxford, U 9 1, pp. 31-79)-

116

ACERCA DE El. PRNCIPE, DE NICOI.AS MAQUIAVELO

117

veliana en cuanto a su exigencia del predominio absoluto del

gobierno central, por otro se iba perfilando, con otra amplitud y
variedad de razones, el contenido social y moral de la monarqua
absoluta.
As ocurri en los pases de Europa occidental en donde surgan
por entonces las fuerzas vivas de la civilizacin y, principalmente,
en Francia. Pero no sin el esfuerzo profundo y continuado del alma
nacional!
La prctica desorganizacin que acarrearon los conflictos religio
sos, entretejidos y confundidos con las veleidades de desquite de los
grandes feudatarios, la terquedad autonomista de ciudades y regio
nes, y las aspiraciones de clase de la poblacin obrera, que en ltimo
trmino ocasionaron, tanto del lado catlico como del hugonote, el
debilitamiento y la cuasi postracin de la monarqua, daban lugar
tambin a una crisis del pensamiento poltico, llevado a tener que
optar entre gobierno absoluto y anarqua, entre los antiguos privi
legios, caros a muchos, aunque motivo de desrdenes, y el arbitrio
personal del monarca, nico al cual se le poda confiar la salvacin
de la nacin conmocionada. Resurga en aquellos aos, y por ltima
vez, el conflicto de ideas que pareca destinado fatalmente a ser el
sello de todos los momentos de incertidumbre y confusin de la vida
francesa, y a simbolizar las distintas etapas del lento y complicado
proceso de la formacin unitaria; volvan a plantearse las dudas y
vacilaciones que ya antes haban caracterizado la vida de la nacin 206.
Pero, aunque de ella iba ahora a salir definitivamente vencedor el
monarca, esa larga lucha fue muy violenta, como si el triunfo de la
Francia moderna no pudiera darse sino a costa de una dolorosa y
total alteracin del alma popular.
Oposicin entre el sentido prctico inmediato, que requera una
autoridad absoluta para reorganizar el reino, y el apego a las
autonomas y las franquicias, de cualquier manera establecidas, en
las que pareca estar el nico respiro que podan pretender los
sbditos; entre la devocin, nada despreciable, a la royante y la
desconfianza que algunas acciones de los ltimos soberanos haban
generado; entre el deseo de hacer poderoso al Estado y el temor de
ver dilapidados sus tesoros por la mana dispendiosa de su cabeza
visible, como demostraban ejemplos bien conocidos de todos; y,
adems, para muchos, el conflicto entre la pasin religiosa concul

118

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

cada y el sentido del deber para con el soberano; todo ello eran
pasiones contradictorias que apremiaban a burgueses y nobles,
juristas y escritores, catlicos y hugonotes, dando lugar a una
variada fluctuacin de afectos y pensamientos. Y si el almirante De
Coligny vacilaba largamente antes de tomar las armas, en lucha,
como estaba, entre el espritu de devocin al rey, el temor de hacerse
rebelde y el desdn de su alma religiosa 207; si, por el contrario,
L Hospital, hombre de sentimientos y aspiraciones liberales, se iba
convirtiendo en sostenedor cada vea ms decidido del gobierno
contra las pretcnsiones del Parlamento de Pars 208, que obstaculiza
ban los intentos pacificadores, por otra parte los publicistas se
quedaban muchas veces en la duda entre el absolutismo y los
derechos de los sbditos, tratando de conciliar el uno con los otros,
sin que su pensamiento pudiera librarse siempre de las contradiccio
nes que lo acosaban. A la hermosa seguridad con la cual los juristas
de la escuela de Toulouse, paladines tericos de la monarqua de
Francisco 1, haban puesto al rey par sus les lois 209, se contrapo
nan la inquietud y la incertidumbre de los que se encontraban en
medio de la contienda abierta.
El remate de una situacin tan precaria era, sin embargo, que los
juristas no hugonotes llevaban la delantera en el sentido de la
realidad, que exiga una mano fuerte, y aferrndose a su tradicin
legalista y monrquica, se inclinaban abiertamente en favor del
poder regio, en el cual resida el nico remedio para los males de la
patria. Incluso, cuanto ms fuerte se haca la oposicin liberal, ms
firme se tornaba su defensa del gobierno central. Al igual que en
otros momentos de la historia de Francia, la agudizacin de la crisis
poltica engendraba un fortalecimiento del monarquismo terico de
los publicistas 2I, inducidos, asimismo, a sacrificar algunas de sus
convicciones de sbditos en aras de la nica fuerza capaz de poner
remedio a las calamidades del tiempo.*

a Cf. el bello anlisis de L . von R a n k e , Fran^dtiicbe C atbitbte, ir. francesa, Pars, 18 14 , I,

pp. i 8j - i 84.
* * G . W f.il l , L a tbories jar le p u n ir reja l ta Erante pendan! la guerra de religin, Pars, 1891,
pp. 47 y ss.. y 19.
VC'eiLL.ep./., pp. 1 j y ss.; G .-A . A . H anotaux , E lu da bitteriejui eer la XVI a te xvn tieela,
Pars, 1886, pp. 1-)).
210 Asi, hacia finales del siglo xrv y principios del x v , la gravedad de la situacin da lugar a
un vivo despertar del sentimiento monrquico de los escritores. C f. C. J ouedain , Mmoire sur
la royaut fran;aisc et te droit populairc daprs les cri vaina du Moyen Agea, en Excarnau
bitleriqm i el pbenpb'uptet i troven te M tjtn A g f, Pars, 1888, pp. 148 y $$.

ACERCA DE EL PRNCIPE, DE NICOLS MAQUIAVELO

119

Bodin
Y he aqu que reapareca Maquiavelo, frecuentemente inspirador
secreto, aunque no claramente reconocido, de los escritores franceses.
La necesidad de un gobierno slidamente constituido inclinaba
a los mismos que formalmente lo recusaban a seguir sus huellas, y
el primero en acercrsele era Jean Bodin 2n.
No solamente en cuestiones particulares, en determinadas eva
luaciones histricas 2,2( en preceptos tcticos menores y en una cierta
actitud de deliberado realismo que haca al escritor indiferente para
con la gnesis primera del gobierno y su originaria legalidad 2' 3,
toda vez que, efectivamente, las diferencias entre rey y tirano, entre
monarca querido por Dios y por los pueblos y execrable opresor,
no las planteaba en sus apariencias engaosas, capaces de embaucar
a los odos delicados pero no al verdadero poltico 2U; sino ms bien,
y sobre todo, en la bsqueda de un poder fuerte y unitario que
imprimiera organicidad de intenciones y de acciones en la vida
pblica, capaz, en consecuencia, de una accin resuelta y enrgica de
virtud civil y reordenadora, tal cual la requeran los tiempos. La
potestad suprema deba ser absoluta, plena y sin cortapisas *212IS: de ah
>" P a n el pensamiento de Bodin y sus relaciones con el de Maquiavelo. cf. el bello anlisis
de F. M k in ecke , p. t il., pp. 7 1 y ss.
211 A los ejemplos que menciona R . C h a u v is , Jen* M i , antear Je la R ip M ip a , Parts, 1914,
p. 196 y ss., puede aadirse tambin este: Et par ainsi les florentins s'abusoient de penser que
leur estar fiist plus asseur, tandis quils nourissoient les partialitez entre les sugets de Pistoyc...
(Y los florentinos se engaaban al pensar que su Estado estuviera mejor asegurado en tanto
azuzaran las parcialidades entre los subditos de Pistoia.) (L tt s ix iirrtt de la Rpabliam cit., IV , 7.
p p. 467. Cf. E l prmcipt, X X ; D iu arm , III. X X V II). .
1,1 () soit que le Prince conquestc le royaume par forc et par armes, i droit, ou tort,
pourveu qu'il gouvcm e cquitahlemcnr le royaume par lui conquest..., es igualmente monarca
rayal (U (, II. ) , p. 106). car la difieren ce des Monarqucs ne se doit pas prendre^nr le moyen
d parvenir i Testal, ains par le moyen du gouvcmcment, p. s o l. (Aunque el principe conquiste
el reino por la foetza y por las armas, con razn o sin ella, siempre que gobierne equitativamente
el reino por l conquistado (...), pues la diferencia entre los monarcas no se marca por el modo
de llegar al Estado, sino por el modo de su gobierno.)
1,4 Et ne faut pas appeler tyrannic les mcurrres, bannissemens (...) qui se font au changemem
des republiques ou restablisscmcnt d'icelles (..). E t semble que nos peres anciens nont pas dit ce
proverbe sans cause, " D e mcschant homme bon Roy : qui peut scmbler cstrange aux aureilles
delicates. et qui nont pas accoustum de poiser i la balance les raisons de par et d autre. [Bodin
hace una distincin estilstica entre mauvais y mcschant, que significa solamente maigre y
fin, un naturel austerc et rigourcux.... delgado, y flaco, de natural austero y riguroso.| II
ne faut done pas juger le princc tyran, pour estre severo ou rigourcux (Y no hay que llamar
tirana a los asesinatos, destierros (...) que se cometen en los cambios de las repblicas o en los
restablecimientos de stas. Y parece ouc nuestros antiguos padres no decan sin motivo el
proverbio, de mal hombre, buen rey, lo cual puede parecer extrao a los odos delicados y que
no tienen costumbre de poner en la balanza las razones de una parre y de la otra. N o hay, pues,
que tachar de tirano al principe por ser severo o riguroso) ( M , II, 4, pp. 216-218).
M La souverainet donnc i un prince souz chargcs et conditions, ncst pas proprement
souvcrainct, ny puissance absolu: si ce nest que les conditions apposes en la crcation du prince,
soient de la loy de Dicu ou de naturc (La soberana otorgada a un principe bajo obligaciones o
condiciones no es propiamente soberana ni poder absoluto, a no ser que las condiciones puestas
a la creacin del principe sean las de la ley ae Dios o la Naturaleza (w id., I, I, p. 93).

120

ESCRITOS SOBRE MAQU1AVF.LO

que el mejor de los gobiernos resultara ser la monarchie royale ou

lgitime, despojada de todo vnculo que no fueran las leyes de Dios
y de la Naturaleza 2l6, y el prncipe volva a ser, con arreglo a la
tradicin romanista, legtbus so/utus217. Las propias normas de l
emanadas no lo vinculaban ni su poder estaba sometido a la
voluntad de los estados ni de ninguna otra asamblea 218.
Se recuperaba el absolutismo monrquico, que volva a consti
tuir la base de la vida poltica, e incluso su fuerza coactiva se haca
an mayor y se fundamentaba ms slidamente que en Maquiavelo
mismo, precisamente en virtud de la vigorosa afirmacin terica del
escritor francs, l iste buscaba una base de derecho para la autoridad
constituida sobre la cual articular toda la vida pblica, y encontr el
concepto de soberana, con lo cual puso uno de los cimientos para
la doctrina del Listado; pero, apenas encontrado el principio, as de
fuerte y amplio, lo redujo en su aplicacin, confundiendo la
soberana con la forma concreta de gobierno en que se estaba
ejercitando.
El hbito de la consideracin histrica determinada, que presen
taba la potencia del Estado viviente y actuante slo a travs de cada
gobernante en particular; y el sentido de la tradicin, que a l,
francs, le evocaba la imagen humana de la realeza de Francia, y a
la par la acuciante pasin de los tiempos, que obligaba a hombres
de varios partidos a buscar el salvador de la nacin, es decir, un
conductor con la virtud capaz de hacer amainar la tempestad, eran
los elementos que definan la limitacin concreta del concepto
terico, que slo cobraba vida en una figuracin inmediata y precisa.
Por tanto, la nica forma de gobierno en la cual la soberana tuviera
verdadera entidad segua siendo la monarqua, o sea, la forma en la
cual el jefe supremo fuese a la vez la soberana, que era indivisible 2I9;
** n|| suffira (...) davnir monsir au doigt ct 1ocil que b Monarchie pur ct absnluc rtt la
plu.s scure Republique, ct sans comparaison la mcitleurc de toutes (Bastar (...) con haber
demostrado al tacto y a la vista que la monarqua pura y absoluta es la Repblica ms segura y
sin parangn, la mejor de rodas)
VI. p. 109). lu la forma latina: Monarchiam legitimam
cacteris praestarc pcrspicuum quidvm cst unicuique* (|;rancforr, 1)94, VI, p. 1 1 11). Acerca de la
monarchie royate, ct. RtpnhUqur... eit., II, t, pp. r-M\ ss., y \ I, 4, pp. 88 y ss.. v sobre hk pp. tot
y ss. Asimismo, .Metltous ,ut facilem histnrirHm rt>xnitiontm. cal. Amsicrdam, lto, \ I. pp. a*8 y ss.
2,7 ].a definicin de la snl>ernnia en la redaccin latina es. a este tcspccto. caracterstica:
Maiestas cst summa in civcs ;tc sulnlitos legibuxque soluta potcstas (I, 8, p. m > la confusin
entre maiestat de listado s poder del golwrname pona a favor de este ltimo lu ommjvMencia de
la primera.
2l* fhiti., I, 8. pp, 100 v ss. Para las normas v leyes que no vinculan al solvern", pp. 9(1 y ss
Mais le principal pomet de la Kepuhlique, qui est le droir de ouveraincte, ne peut estre
nv subsister. a parler prnpremem, smnn en la Monarcbic. car nul nc peut esire souveram en une
Kepuhliquc qu un seul: s'ils soni deux, ou trota, ou plusicur, pas un nesi souvcrain. d*autanr
que pas un seul ne peut donner, ny recevoir lov de son compagnon: ct combicii qu'nn imagine
un corps de plusicur* seigneurs, ou d'un peuple teir la souvcrainctc, m est-ce qucllc n*;t jniini

ACERCA DE EL PRNCIPE, DE NICOLS MAQUIAVELO

121

la persona del gobernante volva a saltar al primer plano, y hasta se

vea confirmado en su autoridad por la base de derecho que el
escritor le creaba. E l paso adelante, muy grande por cierto, que daba
la ciencia del Estado gracias a Bodin, se verta, en el orden
estrictamente poltico, en un enorme fortalecimiento de la monar
qua absoluta.
Pero precisamente cuando el pensamiento de Maquiavelo pareca
recuperado y desarrollado en sus elementos ms profundos, cuando
la monarqua estaba a punto de conculcar cualquier otra fuerza
humana, he aqu que reaparece de improviso un Bodin que no es ya,
meramente, el continuador del florentino: reaparece el hombre de la
historia francesa, el burgus diputado en los estados de Blois, y en
ltima instancia, junto a las razones para el acercamiento, se
transparentan las de separacin entre las tradiciones histricas
italiana y francesa.
Reaparece el ciudadano francs, no exclusivamente en algunas
cuestiones tericas que, sin embargo, refrenan e incluso anulan la
accin de la majestad regia, merced a una contradiccin siempre
latente en el nimo de los hombres de aquellos aos de transicin 220,*210
de vray suget. ny d'apuy. sil ny a un chcf avec puissance souvcrainc* (Pero el pumo principal
de la Repblica, <|u.c ct el derecho de soberana, no puede ser ni subsistir, hablando con
propiedad, ms uue en la monarqua, pues nadie puede ser soberano en una Repblica ms que
uno solo: si son dos, o tres, o varios, ninguno es soberano, toda vea que ninguno puede impartir
leyes a su compaero ni recibirlas de l; y por ms que se imagine que un cuerpo de varios
seores, o un pueblo, pueden tener la soberana, sta no tendr ningn sbdito verdadero, ni
apoyo, si no tiene un efe con poder soberano) (R tpM pir... cit., V I, 4. p. 706). En la versin
latina, Maiestas autem imperii practcrquam in uno principe vete ac propric consistere nullo
modo potcst (V I, 4, p. m i ) . Para justificar su opinin al respecto, Bodin se remite incluso a
un argumento decididamente medievalista, la ordinaiio a murar del universo (V I, 4, p. 7 1 1) , y es
claro, pues, que l repruebe el Estado popular y el lisiado aristocrtico, parecindolc ambos
imperfectos precisamente a causa de la cuestin fundamental, hasta el punto de indignarse contra
Maquiavelo, quien, en los D iurnos, elogia el Estado del pueblo (V I, 4, p. 690; el mismo reproche
est ya en el M atados, V I, p p. 1) 4 y ss.). Seala E. Poi.isv.k que Bodin considera la soberana
como una forma de autoridad dignataria susceptible de ser poseda y acordada en el pleno sentido
tcnico de estas expresiones ( la ln q n ii alta sim a dalla urraca politka, ir. italiana, Turin, 1914. p.
74. n. 1). C f. igualmente E. M uinecxe . ap. t il., p. 7a.
210 Baste observar que Bodin admite la necesidad del asentimiento de los atadas prorrata o
prartocralss para poder establecer subsidios e impuestos (itid ., III, 7, p. 567). Ilay en esto, como
bien seala R. OiAOVia. (pp. /., pp. 174 V 44II), una crasa contradiccin: quitarle a un gobierno
de esc tipo la facultad de administrar a su arbitrio las finanzas equivale a troncharlo por la base.
Por un lado se le conceden las ms amplias prerrogativas polticas (precisamente Bodin combate
la opinin de quienes quieren ver en los estados un freno a la autoridad soberana), y por el m o
se anulan de un golpe tudas las concesiones anteriores, sin advertir que, con tan grave reserva en
el terreno financiero, se pone a la monarqua en la casi imposibilidad de ejercer una enrgica
accin prctica. Eran las contradicciones en que se debatia todava el alma nacional en aquellos
tiempos de trabajoso fortalecimiento de la monarqua unitaria: intereses y aspiraciones frecuente
mente antagnicos originalian incertidumbres y confusiones del pensamiento. Tambin padeca
este drama psicolgico Maquiavelo, con sus conjeturas militares, y lo experimentaban, mucho ms
gravemente todava, Bodin y tantos otros en el terreno financiero. En cambio, merece la pena
Sealar lo que nada menos que Gentillet admite: II est certain qu'un Princc peut bien faire guerre
el imposer tailles, sans le ctmsentcnicni de ses sugets, par une puissancc absoluc: mais il seroit

122

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

sino tambin en la vigorosa y austera concepcin de la familia, que

el escritor pona como base y garanta de toda vida social 221; en el
poderossimo sentimiento de la propiedad individual, que l defen
da de cualquier ataque, y en el minucioso examen de las condiciones
econmicas y financieras del reino. Aqu se mostraba por entero el
burgus de la nueva Francia, que rpidamente haba rehecho su
fortuna desde la segunda mitad del siglo xv; que, aunque todava les
rindiera pleitesa, requera ya de los nobles un aporte activo y
continuado en la vida social, como compensacin de sus beneficios
y sus feudos; que comprenda, en resumen, que a partir de entonces
representaba el sostn ms fuerte de la vida nacional y pretenda, si
no un emparejamiento de derecho con las clases privilegiadas, por
lo menos la seguridad civil y la garanta para su propia actividad 222.
Una conciencia profunda de la vida social, el ardiente deseo de
que se la promoviera cada vez ms y que se la mantuviera a recaudo,
precisamente de ese poder central tan formidablemente constituido,
y el sentido amplio y seguro de todo lo que formaba el contenido
interno del Estado, era lo que mova al escritor, apasionaba su
nimo y generaba la afligida emocin con que miraba en tomo de
s y comprobaba las tristes condiciones de los tiempos. S, l haba
condenado el gobierno democrtico y haba erigido al absolutismo
monrquico un altar quiz ms slido que cualquiera anterior,
reforzndolo con su concepto de soberana; pero despus, al ver a
le pauvre peuple oprimido por cargas fiscales insostenibles, cuando
topaba con la nobleza y el clero que eludan los gravmenes de la
vida colectiva, as como con la desastrosa poltica financiera de los
gobernantes, que arruinaba simultneamente al gobierno y a la
nacin, entonces se rebel. Y dado que en los estados de Blois se
haba opuesto, con valerosa obstinacin, a las pretensiones de
nuevos impuestos de Enrique III, y tampoco haba consentido la
mcillcur quil usast de puissance civile, el en seroit toujours micux obey (Verdad es que un
principe bien puede hacer la guerra e imponer tributos, sin el consentimiento de sus subditos,
por un poder absoluto; pero mejor seria que usara de poder civil, y siempre seria mejor
obedecido) (D iln a ri tur Us moyem je bien gparener el maiateair en boom poix m royanme ( ...) nutre
NieoUt Maebiarel, 1 1 7 7 , 1, p. 91).
* Para la familia y la propiedad, en el pensamiento de Bodin, aai como acerca de su actitud
ante la nobleza, cf. la detallada y clara exposicin de C hau vir **. [op. eit., pp. (04 y ss., 405 y ss.).
Y en cuanto a a poltica social de Bodin, que aspiraba a ampliar y fortalecer una clase media, cf.
pp. }68 y as.
m Bodin es el portavoz de la poltica nacional: alianza entre la burguesa y el poder soberano
(H. Baudrillart , J . BoJin el 10a tempt, Pars, 18 s j , pp. 7 1 -7 6 ). Se comprende que proteste contra
los ginebrinos, que lo acusaron de absolutismo, proclamndose como popalarii y hombre de
sentimientos liberales (C h a u v ir , op. eit., p. 5 1 1, n. i), mientras que, por su lado, los realistas,
como De la Serr, lo atacaban (G .-J. Wz il l , op. eit., p. 170),

ACERCA DE EL PRNCIPE, DE NICOLS MAQUIAVELO

123

enajenacin de una parte de la hacienda pblica regia 223, ahora, en

su tratado terico, Bodin trataba de restablecer la vida del Estado,
volviendo a denegarle al rey el poder de enajenar los bienes del
patrimonio pblico 224, y reclamando una adecuada poltica financie
ra 225*y una distribucin ms equitativa de los tributos m , y buscan
do el modo de aligerar al pueblo de un fardo excesivamente gravoso
que habra terminado por llevarlo a la perdicin junto con toda
Francia 227*.
Es verdad que, en este aspecto, no todo era nuevo, y de cuando
en cuando volvan a aflorar las formas de la antigua constitucin
poltico-social, introducindose en el cuerpo del nuevo dogma
absolutista. La afirmacin de que el rey no poda recurrir a los
impuestos sino en casos excepcionales y con el consenso del pueblo,
es decir, de los estados, era un reclamo habitual, no slo de los
escritores, sino de las ciudades y regiones de Francia m , un antiguo
asunto del que se haba hecho encarnizado propagandista incluso
Commynes, el fino diplomtico servidor de la monarqua 229. De
P in cite importante episodio de la vida de Bodin, cf. H. B aud rillart , op. rt., p p . 6|iy
ss.; W r.nx, op. t il., p. 147; C h a u v ir , op. rt., p p . 1 1 y ss.
224 R ip M ifm ... eit., V I, 1 , pp. 6i<H>)o. Tambin Gentillet coincide con esto. que. por otra
pane, era un posiulado corriente en aquellos tiempos (Pumrr d t., I, p. 16).
0 Vanse tambin las imprecaciones contra los principes demasiado estpidos, que dejan
rouget jo sq iitu x 01, consumir hasta los huesos, a los sbditos ( M ., II, 4, p. 117 ) , y otras
menciones que se refieren directamente a la historia de su tiempo, por ejemplo, la que alude a la
prodigalidad del principe: II succe le sang et la mocllc, pour saouler une douzsine de sangsucs,
qui scront aoulour de sa personne (Chupa la sangre y la medula |de los sbditos) para saciar a
una docena de parsitos que rodean su persona) (V I, 4, p. 706).
224 Bodin, pour unUgfr U/ poutrtt, (para aliviar a los pobres), quiere impuestos reales, no
personales (V I, I, pp. 617.618 y 6 |i y ss.); pero uno de los modos de llegar a esto, o sea el
impuesto indirecto y la gabela, habria terminado dejando las cosas como estaban ames (R.
C.HAOvia, op. t il., p. 371 y ss.). Es interesante sealar que tambin Gentillet, quien, por otra
parte, se arrimaba a los pohtiqun y no ya a loa publicistas hugonotes, sostena el mismo principio:
Semble quil seroit requis que les cottisations fussem deucment faites, sans support ny respect
des personnes (...). II faudroit aussi imiter les ancicns Romains, qui n'exccptoycnt personne des
tributs patrimoniaux (...) par il n'y avoit Senateur ny Pontife qui nc les payast, aussi bien que les
autres du tiers Estar (Parece que se requerirla que las cotizaciones fueran debidamente hechas,
sin respaldar ni respetar a las personas (...). Habra tambin que imitar a los antiguos romanos,
que no exceptuaban a nadie de los tributos patrimoniales (...) porque no habia senador ni pontfice
que no los pagara, como los otros del tercer Estado) (D iuoort, II, p. 743).
227 (...) les villes riches, la Noblesse, Testal Ecclesiastiouc sestans du tout deschargea sur le
men peuple, il est tumb sous le fardeau, comme l'asne d'Esope: et le chcval qui n'avoit ren
voulu poner, c'est dire la Noblesse et les gens d'Eglise, sont contraints les uns de poner les
dcrnea (...) les autres vendr leur bien (...) et payer les tailles (...) (y habindose las ciudades
ricas, la nobleza y el estado eclesistico, descargado de todo sobre el pueblo llano, ste cay bajo
la carga, como el asno de Esopo; y el caballo que nada habla querido cargar, es decir, la nobleza
y la gente de la Iglesia, estn obligados, los unos a llevar los diezmos (...) los otros a vender sus
bienes (...) y pagar las contribuciones) (VI, 1 , p. 631). Vase tambin la conmiseracin por las
condiciones del pueblo, qui seni bien la douleur, mais la plus pan ne peut pas bien juger d'o
elle procede (que siente desde luego el dolor, pero la mayora no puede establecer de dnde
procede) (Ripoiut o M .d t M olatroirt, ed. Lyon, 1393, como adicin de la Ripobljut... rt., p. 77 h).
222 Desde linea del siglo x iv , en la lucha entre la monarqua y la burguesa del norte, cf. L.
von Ra n x z , op. t i!., I, pp. 49 y ss.
222 M im oirtt, V , 19. Cf. la segunda pane del Apartado 18 y las alusiones a la poltica de la
monarqua francesa.

124

ESCRITOS SOBRE MAQU1AVELO

suerte que el sistema econmico fiscal de Bodin asimismo traia ecos

de tiempos pasadosao, y quien pasase al mismo a partir de los
preceptos polticos encontraba en l un contraste de tendencias que
expresaban adecuadamente la consolidacin todava no definitiva del
poder absoluto y las incertidumbres ltimas, permanentes, antes del
acuerdo total entre la burguesa y su soberano.
Pero, incluso entre los escombros del pasado, surga un mundo
nuevo que tena su punto de apoyo en una vigorosa conciencia
ciudadana dispuesta a otorgar plenos poderes a la monarqua, con
tal de que sta supiera asegurar la fortuna econmica de la clase
burguesa y la seguridad de la vida, y llevase a la nacin toda por el
camino de la paz interna y de la prosperidad.
Era preciso salvar a Francia, amenazada desde el exterior y
dividida por dentro, para lo cual se concedan los poderes al
monarca, el nico que poda asumir la grave tarea, y cuanto ms
incierta se tornaba la situacin, tanto ms amplias eran las concesio
nes y las renuncias en su favor 231. Pero salvar a Francia quera decir
no solamente salvar el poder monrquico, sino tambin la vida de
la gran masa de la poblacin que haba ligado su suerte indisoluble
mente a la de su soberano.
En este caso, la pasin del conductor era la pasin de los
sbditos; aqu se unan verdaderamente ambas fortunas.
Pero no se unan nicamente entonces ni por primera vez. 1.a
unin era antigua, sagrada, casi religiosa, por el carcter mismo del
poder soberano. Todo lo que de excesivamente particular y deter
minado pudiera tener la figura del prncipe italiano, no exista en la
fuerza mstica de la antigua royante de Francia; la virtud del condottiero
perda su forma abruptamente individual para revestirse de la gloria
de una larga tradicin, en todo momento viva y poderosa
y si
en otros lugares el punto de apoyo casi exclusivo de la fortuna
estatal haba estado constituido por la figura humana del dominador,
aqu el rey era rey en tanto y en cuanto asumiera no slo el presente,*251

230 Cf. E. Fournol, budn, prdtmnr di AUnlisqnim, Pars, i B$f>, p. 98.

251 Un la Ripnb/iqnc..., Bodin hace al soberano unas concesiones mucho mayores de las que le
hacia en el M tliedki, escrito diez aAos antes. Esto se explica, precisamente, por el empeoramiento
de las condiciones generales del pais y por la urgente necesidad de un reordcnamicnto, que slo
caba esperar de la monarqua (R. C hauvik A, />. t il., pp. ayi y ss., 401 y si.).
252 La misma extensin de las discusiones histricas acerca de la monarqua v sus orgenes (y
un ejemplo tpico es el de I lotman, uno de los adversarios del poder regio de Carios IX y Imrique
III) demuestra cun profundo era esc sentido de la continuidad histrica, en la cual la nacin y
sus jefes constituan una sola y misma cosa.

ACERCA DE EL PRINO PE., DE NICOLS MAQUIAVELO

125

sino todo el pasado de la nacin que en l reconoca sus gloriosas

memorias 233.
l era el momentneo depositario de la monarqua real, la que
Bodin deseaba tericamente, porqu reconoca en ella a su monar
qua francesa; era el padre de su pueblo, que vea en l al custodio
de su vida entera, incluso la moral, y que se apiaba en torno suyo
para demandarle justicia, agradecido si acceda a escuchar sus
ruegos, contento ante una palabra bondadosa o una mirada regia que
se posase en l 234.
La gran fuerza moral de la monarqua francesa, verdadera alma
interior de su pueblo, y el ascendiente que haba sabido crearse sobre
la multitud 235 a lo largo de siglos de luchas y sacrificios, surgan
233 Le Roy de France ne recognoist ren apres Dieu plus grand que soy-mesme. C'esi
pourquoy on dir en ce Royaumc que le Roy nc meurt jamais (El rey de Francia no reconoce a
nadie, despus de Dios, como ms grande que l mismo. Por ello es por lo que se dice en este
reino que el rey nunca muere) (M i., V I, | , p. 71$). Nunca habra podido Maquiavelo escribir una
frase como sta, porque no la habra encontrado en la conciencia de su nacin.
234 Mais il est incroyablc, combien les sugets sont aises de voir leur R oy presider en leuts
estats; combien ils sont fiers d'estre veuz de luy (...) (E s increble cunto les agrada a los sbditos
el ver al rey presidiendo sus estados, cunto es enorgullece el ser vistos por I) (<M/., III, 7, p.
67). Frase similar a sta, de (.'Hospital: II ny a ren qui tant plaise ct contente le subjet qu'cstrc
congncu, ct de pouvoir approchcr son prince (Nada hay que tanto plazca al sbdito como el ser
conocido por su principe y podrsele acercar) (en R. C h a u v ik , p. til., p. ri). (...) I'union et
amiti des princcs avee les sugets, qui ne peut inicua cstre nourric ct entretenue, que par la
communicarion des uns et des autres: qui se pert, et sancantist, quand les princcs ne font ren
que par officicrs: car il semble aux sugets qu'ils les dedaignent et mesprisent, chosc qui est plus
grietvc que si le prince leur faisoit injusticc: et d'autant plus griefvc que la contumelie est plus
insupportablc que I' injure simple. E t au conttaire, quand les sugets voyent que leur prince se
presente cus pour leur taire justicc, ib sen vom demy contcns, ores qu'ils n'aycnt pas ce qu'ils
demandent: pour le moins, discnt-ils, le Roy a vcu nostre requeste, il a ouy nostre difFcrcnd, il a
pris la peine de le juger. Et si les sugets sont veus, ouys ct entendus de leur Roy, il est incroyable
combien ils sont ravis d'aise et de plaisir, sils ont un prince tant soit peut vertueux, ou qui ait
quelquc chose damiable en luy (... la unin y amistad de los principes con los sbditos, que
nada puede alimentar y mantener, sino la comunicacin entre unos y otros, se pierde y desaparece
cuando los principes no hacen nada como no sea a travs de funcionarios; pues les parece a los
sbditos que ellos los desdean y desprecian, cosa que es ms triste que si el principe les hiciera
injusticia, y tanto ms triste cuanto que la contumelia es menos soportable que la simple injuria.
Y al contrario, cuando los sbditos ven que su prncipe se presenta ante ellos para impartir
|usticia, se van a medias contentos, aunque no hayan obtenido lo que solicitaban: por lo menos,
se dicen, el rey ha visto nuestra demanda, ha oido nuestras diferencias y se ha tomado el trabajo
de juzgarlas. Y si los sbditos son vistos, oidos y escuchados por su rey, es increble lo encantados
que quedan de alegra y placer, de tener un principe tan virtuoso o que tenga algo de amabilidad
en l) (IV , 6, pp. 449 y 471). Pero no se confundan estos conseios con tos otros, democratizantes,
que Maquiavelo da a su principe (cap. X X I): los mviles psicolgicos que animan a ambos
escritores difieren en demasa, uno habla en nombre de la rotk i/ttr, el otro, porque siente
resucitar en su nimo la antigua costumbre del rey bueno, de la cual no logra librarse. El primero
es el canciller del principe: el segundo, el sbdito burgus. Y es comprensible que, para Bodin,
la verdadera ciencia de un principe no sean las a m i, sino la justicia: jn ffr ion ptnplt, juzgar a su
pueblo {M i., p. 450).
233 Ascendiente que se manifiesta tambin en tiempos turbulentos: Car quoy quon veuille
dir en quelquc ffon qu'on prenne les Franpiis, ils aiment toujours leur Roy (Pues, tmese a
los franceses como se les tomare, siempre aman a su rey) (F. de la N oue, D iiconri poliliqnit u
militairts, Basilca, 1)87, IV , p. io j ). Me place aducir otro ejemplo tomado de las vicisitudes
concretas de aquellos aos. En 1)67, durante la segunda guerra civil, a las demandas exorbitantes
y altivas de los jefes hugonotes debidas a tn jfn h t it M tanx, Carlos IX responde enviando, el 7

126

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

aqu en todo su esplendor; y por detrs de la figura del soberano,

estilizada en el razonamiento terico, volvan a surgir, vivientes y
grandiosas, en el nimo de quien escriba y de quien leia, las amadas
sombras de los viejos reyes de Francia, de Luis X II le bort pire du
peuple y tal vez, por un momento, el recuerdo de Luis IX , que
administraba justicia bajo la gran encina rodeado por el calor de los
hombres de su tierra.
Esa fuerza moral derivaba, por un lado, de la continuidad y la
gloria de la monarqua, y era confirmada poderosamente sobre bases
indestructibles por ese carcter religioso, casi sacerdotal, al que
rpidamente haba sido elevada 236, que rodeaba al soberano con una
aureola mstica y lo haca casi sobrehumano, de suerte que era
legtimamente la personificacin de la justicia y la salvacin, ponin
dose lgicamente, como lmites de su poder, las leyes de Dios y la
Naturaleza 237, dndose por sentados su justicia y su amor por el
bien de los sbditos. stas eran las manifestaciones, tericamente
abstractas y moralistas, pero humanamente vivas y palpitantes de
de octubre, un heraut d'armes sumiller nominativement Conde, Coligny, d Andelo!, et les aurres
chcfs huguenots, sous peine de savouer rcbellcs, de poser les armes et de lu rendre lobissance
ordonnee de Dicu (un heraldo armado a intimar nominativamente a Cond, Coligny, d Andelot
y los dems jefes hugonotes, so pena de confesarse rebeldes, a deponer las armas y rendirle la
obediencia que Dios manda). Decir que simplemente este apparcil emprunt aus ancicns usages
de la monarchie (aparato tomado de las antiguas usanzas de la monarqua) haya tenido el poder
de hacer modificar las demandas de los hugonotes en des chotes plus douecs (en cosas ms
suaves) (como hacen J.-H . M a r i jo l , Calbirm e Je M id itii, Pars, 1910, p. ta. y exactamente igual
F. R ocquain , La Primee et Rime pendan! le gm rrei Je religan, Pars, 19 14 , p. 69), quiz sea
demasiado. Un examen ms detenido de la situacin, especialmente de la militar, en que se
encontraban ambos partidos despus del fracaso del golpe de mano hugonote, seguramente
influy para establecer propsitos ms moderados. Pero seria errneo pretender negar eficacia al
gesto del rey, quien, haciendo entrar en razn a los jefes de los hugonotes y reavivando en ellas
el sentimiento, nunca extinguido, del respeto que le era debido, asi como un cierto sentido de
temor y vergenza, hizo que surgiera el peculiar estado de nimo por el cual la situacin general,
poltica y militar, acabara presentndose, casi de forma natural, con otros colores. De esta intima
compenetracin de una situacin de hecho desde una perspectiva humana, susceptible de
desplazamientos y modificaciones, derivaba la decisin ltima.
u* Que se manifestaba en ceremonias y acciones concretas que, a veces, resultaban muy
curiosas. C f., recientemente, el interesante estudio de M. B loch , L e Rey/ Tbarmatnrgpt,
Estrasburgo, 1924.
t v Ripnbliqne, I, 8, pp. 9 ;, 97, 109, 114 . E l concepto est difundido en todo el libro. stos
que podran parecer, y lo son, vestiglos morales e ideas tradicionales (F. M f.in eck b , op. ce,, p,
78), cuyos efectos se dejarn sentir tambin en la aversin por Nlaquiavelo, tienen adems un
valor incalculable, precisamente por ser intrusiones sentimentales en el dominio de la poltica,
toda vez que nos revelan cul era el espritu con el que un leal monrquico francs miraba a su
seAor, que no era para l solamente un jefe de gobierno, y qu profundas eran las bases
sentimentales del poder regio. De la observancia por el rey de las leyes de la Naturaleza, y por
los sbditos de las leyes del rey, dimanaba une amiti mutuellc du Roy envers les sugets, et
l'obeissance des sugets envers le R oy, avec une tres plaisante et doucc harmonio des uns avec les
autres, et de tous avec le Roy (una amistad mutua del rey hacia los sbditos y la obediencia de
los sbditos al rey, con una armona muy agradable y suave de unos con otros y de todos con el
rey) (ibid., 11, 5, p. tos). E l principe es image de Dieu (iW ., 1, 8, p. 118 ). E l principe debe
justicia, ayuda y confortacin al sbdito, a cambio de la fe y obediencia que recibe de l (JbU ., 1,
6, p. 62).

ACERCA D E EL PRNCIPE, D E NICOI.AS MAQUIAVKLO

127

profundo significado sentimental, con las que se expresaba el alma

de un viejo y leal sbdito.
As, pues, el Estado, incluso el absolutista, adquira en tierras de
Francia un valor mucho ms amplio del que hubiera podido tener
en suelo italiano ^ Y no slo por la vida que presionaba desde
abajo y robusteca el armazn exterior. ste era el signo de una
sociedad en pleno desarrollo que, arrojada nuevamente a la desola
cin de las contiendas civiles, reclamaba fuerza del poder central
para salvarse; y aunque en algunos momentos no lograra sofocar por
entero sus incertidumbres y temores, se dispona cada vez ms a
sacrificar cualquier nostalgia y reserva; pero tambin, adems, por el
contenido distinto que tenan el poder central y el monarca, mucho
ms grande, moral y espiritualmente, que el prncipe italiano.
En todos los sentidos, haba una vida que no conoci el
Renacimiento italiano; la conjuncin de ambas fuerzas poda generar
el advenimiento de una forma ms duradera y slida. Bien poda
Bodin condescender a defender el crecimiento del gobierno y de la
autoridad soberana; poda incluso, y con l los dems politiques ^
sacrificar la unidad religiosa a la unidad estatal, porque all el Estado
tena un valor distinto al del principado propuesto por Maquiavelo.

Los hugonotes
Es verdad que por aquella poca se desarrollaban tambin unas
tendencias opuestas que combatan el concepto fundamental de la
obra de Maquiavelo. En la rebelin terica y prctica que, sobre
todo despus de la Noche de San Bartolom, movi a los hugonotes
contra el rey de Francia, afloraban claramente todas las fuerzas
conservadoras y antiunitarias. I-as pretensiones aristocrticas y de
casta, las concepciones particulares, regionales y ciudadanas, que en
tan gran medida inspiraban la accin de los reformados, inspiraban
tambin a los diferentes autores, que se remitan asimismo a la
historia lejana para justificar en ella sus deseos del presente 2*.*239
4
0
231 Para todos los dems realistas moderados, que se encuentran ms o menos en la situacin
de Bodin y que son continuadores del pensamiento de Seyssel, df. G .- J. W e il l , op. rt.,pp. t8c y
siguientes.
239 Acerca del valor de la libertad y la tolerancia religiosa para los politiquee, cf. las agudas
observaciones de J . N . F tccts, op. cst., pp. 1 15 y ss. E l inters del Estado est, para ellos, por
encima de las disensiones religiosas (F. D ecrue , L e part des politiqms au endemain de la
Samt artbie*pr Parts, 1892, p. 4; sobre la formacin del partido, pp. 1 y ss.).
240 Por ejemplo, Hotman (A . E l k a n , D ie P etifr/ik dtr trtbolomusnaebt uttd Montaje
*Vindicie* contra tyranms, Heidefberg, 1905, p. 4 j).

128

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Cuando Duplcssis-Mornay afirmaba el derecho de rebelin para los

conductores, es decir, para los prncipes, magistrados y grandes
seores, y no para el pueblo, belluam (...) illam innumerorum
capitum 241; cuando Hotman sostena la suprema autoridad de los
estados en el desarrollo de la vida nacional 242, y cuando las
invocaciones de los perseguidos se elevaban a los prncipes de la
sangre como defensores naturales del pueblo, lo que ocurra era que
se volva al pasado, en su espritu y en sus instituciones 243. El rey
volva a ser el primus nter pares 244, y se hacan remontar las
calamidades de la nacin a los tiempos en que con mayor vigor se
haba emprendido la gran poltica unitaria 245.
El grito de los escritores hugonotes pareca el de una Francia
moribunda, no el de una Francia naciente; y de nada, serva el que,
a intervalos, la burguesa pequea y media cobrara preponderancia
dentro del partido, porque entonces el que triunfaba, despus del
espritu aristocrtico, era el espritu autonomista ciudadano 246.
Pero si de esa manera resurga por un momento el viejo mundo
carcomido, tambin surga a la luz algo no caduco, abrindose paso
por entre la armazn del pasado. Porque si en el movimiento
reformador se haban grabado profundamente los intereses polticos
de clase, anhelantes por recuperar su poder combatido por el
absolutismo de los Valois 247; si se les haban sumado aspiraciones
sociales, deseos de masas artesanas que pretendan salir de la crisis
econmica y de la opresin patronal 248; si todas las razones polticas
1.1 Vindicite eontra tjrtaatt, ed. Francfort, 1 6 1 1 , 11, pp.
Cf. E lk a n , tp. t il., pp. 1)4 -1)} .
Cf. imperitae vulgi mulluudinis cuius propriutn est nihil sapero*. F. (I otuan , Fraaet-G allia. ed.
Francfort, 166), cap. X II, p. 147. Y es interesante sealar que Hulmn llama ptpalat. para la
antigua Galia, a los que son los p ria rtt y los priatipn (ibld., cap., V II, pp. 8) y ss.); es decir, que
el ppalas, que habla en los concilios y participa en la direccin de la vida nacional, es la
aristocracia feudal. Es notable, asimismo, la defensa que hace Gcntillet de la nobleza francesa,
contra Maquiavelo {D iitoan cit., III, pp. 827 y ss.).
3.2 Para la opinin de I lotman acerca de los concilios, las magistraturas, los pares de Francia,
etc., cf. Franee-G tllia. X II, p p.ts8 y ss.. 1)7 ; X IV , p p .17 1 y ss.; X V , pp. 188; X V II, pp. s t t y ss.;
X X V , pp. 18 ) y 299.
242 P. M a i v , L e pablkislrs taais dt la Rifarm e. Dijon. 190), p. i ( .
244 Fraaet-G allia, p. 148; Vindinae. III, p. 70 (Quasi praeses: vuelve a mencionarse aqu el
ejemplo del rey de Aragn y su eleccin, ya sealado por I lotman. que se repite tambin en el
D tja re magnlralaam in tabdihs el affea sabdiltram erga magislraias, ed. Francfort, 1622, aadido a
las V'indiciae, IV , 2, p. 2)8); mientras que los grandes magistrados resultan ser quasi impert
consortes et Rcgnum Ephoros {V in d u itt, pp. )-)7).
242 Franco-Gallia. Prefacio.
244 G .- 1. W eiu.. tp. t i!., pp. 1 28 r ss., pone muy en claro la accin de los hugonotes despus
de la noche de san Bartolom, cuando prevalece momentneamente el Tercer Estado sobre la
corriente nobiliaria. El espritu municipal de La Rochelle. por ejemplo, concuerda perfectamente
con d sentimiento religioso; cf. l~ von R ankf.. tp . t il.. I, p. 27).
247 Con todo, si bien estos intereses eran propios de los hugonotes, no lo eran menos de los
jefes catlicos, promotores de las distintas Ligan.
241 Acerca de la Reforma francesa ton excelentes, aunque muy generales y breves, las
observaciones de H. Hausex , L e loaren de H illo m de Fronte, 11, >, Paris, 1 9 11 , pp. 1-) y

ACERCA DE EL PRNCIPE, DE NICOLS MAQUIAVELO

129

haban condicionado la accin de los hugutnots tfesat, por otro lado

la pasin religiosa, intenssima, no slo en las masas, sino tambin
en muchos de los propios jefes 249, segua siendo un poderoso
incentivo del que la muchedumbre tumultuosa no habra podido
prescindir. No porque el mvil poltico, inmediato y en este caso
forjado por las reminiscencias del pasado, no ocupara muchas veces
un lugar predominante, mientras que el religioso le serva de barniz
exterior, sino porque la voz de Dios penetraba, con todo, en ese
mundo tan rico en intereses prcticos, y si en algunas ocasiones
quedaba superada, en otras en cambio lograba tomar la iniciativa,
iluminando con luz nueva las ruinas del tiempo remoto. La concien
cia religiosa haba inspirado a aquellos fols de petite condition (...)
qui se faisoient brusler **, y volva, an en pleno furor de los
antagonismos polticos, para conmocionar los nimos2S0.
Ahora bien, cuando la monarqua pareci convertirse en enemi
ga despiadada de las nuevas exigencias religiosas, y los hugonotes
comprendieron que no podan arrastrarle a satisfacer sus designios,
incluidos los polticos, sobre todo cuando, detrs de ella, se perfila
ron las sombras de los asesinados en la noche de san Bartolom 251,
aquella misma conciencia hubo de apoyarse en las formas constitu
cionales de los tiempos idos y, para procurarse la salvacin, se vio
obligada a remitirse al pasado, oponiendo al absolutismo, que se
haba tomado intolerante, la monarqua aristocrtica2S2. De esa
manera, la que por un lado era la voz de unas castas moribundas,
por otro se tornaba invocacin de un alma nueva y fuerte que se
especialmente jo . E u a la participacin de las clases populares y su carcter social y religioso a la
vea, cf. Erad n a t R i/trtn frtttft t, Pars, 1909, pp. I ) y as., 17 ) y ss.. y asimismo P. I mbart
d e la T oo, tp . rt., III, Pars, 19 14 , p. j7 ) y ss. En cuanto a las cuestiones polticas, cf. el
hermoso anlisis de L . R omiek , L rr triftntt politiqm t dtt gttrrtt dt rtlifttt. Pars, 19 14, II, pp. t i | y
ss.; y para todo el movimiento en general, hasta i | ( i , el vasto y vigoroso cuadro, tambin de
R om ea, C ttbirim dt M idirt, Pars, 1 9 , pp. 1 1 1-300.
" Para Cond. cf. R a n e e , tp. tit., I, p. 1 5 ! ; para Franfois d'Andelot, R om ea, L rr trigim t
ptlirqm t cit., II, pp. a lt , a l), 1I6 ; C ttbirim dt M idirt cit., II, pp. 1 4 1, t j ) , i ) l . En cambio,
Antonio de Borbn y Conde estaban lejos de preocuparse por su alma.
* Tontos de baja condicin (...) que se hadan quemar. (Ai. dt,l T .)
Les conscientes nc se domptoicnt. ni appaisoient par la forc des armes (la s conciencias
no se doman ni se apaciguan por la fuerza de las armas) (P. D uplessis -M oanav , M im ttnt, La
Forest, 1614 , I. p. 4 ) 1) . Or la k u r pourroit romprc i tous, que leur opinin toutes-fois y
demeureroit entiese (Aunque se la rompieran (la cabezal a todos, en cualquier caso su opinin
quedarla entera) {iM d., I, p. 17 , cfr. a l). Y Gcntillet: Or il y a ren au monde qui soit micux
nostre que nostre ame, nostre conscicnce et nos vics* (Ahora bien, nada hay en el mundo que
sea ms nuestro que nuestra alma, nuestra conciencia y nuestras vid (D iitttri, III, p. (70). Ver
retrica en esta afirmacin, .0 slo la cobertura de segundas intenciones, podra ser muy cmodo,
pero completamente errneo.
151 Acerca de la actitud de los hugonotes ames de la noche de san Bartolom y despus de
ella, cf. F. D e c i d e , L 'tttie t politiqm dt C tbin bert dt C rsr d'aprit u ttrrtspomiiittc, Ginebra, 1909,

P 7-

Cf. A. F.LKAN, tp. rt., p . i ) .

130

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

expresaba en los trminos que le eran permitidos 2M; y si contra

Maquiavelo, como inspirador del absolutismo monrquico, apunta
ban las iras de los que intuan en l al ms temible enemigo de sus
sueos, por otra parte esa misma reaccin significaba la rebelin de
unas fuerzas vivas y jvenes en las que se ocultaban los grmenes
del porvenir 254.

E l antimaquiavelismo francs
O sea, que el pensamiento dominante de Maquiavelo podia ser
adoptado en gran parte por los escritores de Francia: la necesidad
de unidad interna, el sentimiento nacional que se sublevaba ante los
amaos de los enemigos de fuera, el amor por la tierra natal
perseguida, saqueada y violada, inclinaban a los ms en favor de
una monarqua fuerte y centralizadora, aproximando al escritor
florentino incluso a los que lo detestaban. Pero exista, a diferencia
del mundo de Maquiavelo, una vigorosa conciencia burguesa que
aceptaba la monarqua porque saba encontrar en ella a su ms
valiosa colaboradora; y exista adems el carcter mismo de esa
monarqua, tan alejado del prncipe italiano. Tanto la fuerza que
estaba en lo alto como las que quedaban por debajo tenan entidad
distinta de aquellas en medio de las cuales se haba creado el Estado
de Maquiavelo, mientras que en los mismos que podan ser llevados
a defender el pasado poltico, y eran incitados contra el maquiave
lismo porque representaba la muerte de sus aspiraciones de casta,
quedaba sin embargo una conciencia religiosa consagrada en largos
aos de luchas, y esto no era el pasado, sino un importante motivo
de vida para el futuro.
B > Esto queda decididamente comprobado por el hecho de que. cuando la monarqua les
signific a los hugonotes proteccin y defensa y cuando, unto a Enrique III, apareci Enrique
de Navarra, se hicieron defensores del derecho divino del rey. mientras que los catlicos de la
Ligue recurrieron a las teoras hugonotas de diez aos atrs. Esto lo pone muy bien de relieve
G .-J. W e il l , op. rt., pp. 199 y ss. C f. H. BAUDMLLAftT, op. t i!.. pp. 64. 9 1 y ss. (Hotman cambia
completamente de parecer y sostiene el derecho hereditario de la monarqua, para favorecer a
Enrique de Navarra contra las pretcnsiones del cardenal de Borbn. en el D n it du neu sur toutto.)
Al juzgar las teoras polticas de aquellos tiempos debiera tenerse siempre presente la finalidad
polmica e inmediata, no cientfica, que suponan.
F. Me in e c k e (op. t i!., pp. 68-70) na destacado vigorosamente cules eran los motivos
polticos de la oposicin de Gentillet contra Maquiavelo. Pero yo no dira que slo hubiera en
ella el pasado, ya que el propio Gentillet termina concediendo mucho al poder soberano (en la
cuestin fundamental de los impuestos es, por lo menos, tan monrquico como Bodin). La verdad
es que el pasado se hacia advertir en mayor medida, y volva a salir a la luz, en gran parte,
justamente por la necesidad de una defensa inmediata contra el poder regio de Catalina de
Mdicis. de Carlos IX y de Enrique III, y contra Sus inspiradores reales o supuestos, los de Guisa..

ACERCA DE EL PRNCIPE, DE NICOLAS MAQUIAVELO

131

En un fondo histrico tan diferente deba surgir, necesariamen

te, una oposicin a Maquiavelo. Bien poda haber alcanzado otros
niveles, o ser, por lo menos en parte, una crtica serena que
considerase y precisara los puntos de disensin sin caer en el odio
banderizo; pero en el condicionamiento del peculiar carcter del
antimaquiavelismo intervinieron, a la sazn, otras causas.
La primera fue la incertidumbre y la timidez de aquellos
hombres, que acababan de salir de la gran unidad espiritual de la
Edad Media y an la sentan en el alma para encontrarse
bruscamente con el enfrentamiento de las distintas formas de vida,
cada una separada de las dems y luchando contra ellas para
asegurarse su fortuna zss. Maquiavelo haba avanzado por su camino
con maravillosa seguridad, dejando a sus espaldas el pasado y
tratando de salvar la que haba sido su nica vida espiritual; pero no
todos podan tener su genio y su fortaleza.
De ese fluctuar de ideas y sentimientos procedan las confusiones
tericas y los arranques apasionados en defensa de la moral; pero
cuando seguan concretamente los dictados de la razn de Estado y
admitan la autonoma de la accin poltica, se rebelaban contra ello
a la hora de aceptarlo tericamente 2S6. La seriedad de las conviccio
nes religiosas y los residuos medievales alzaban una barrera entre el
claro y vigoroso pensamiento del florentino y las dubitaciones, las
reticencias y el confusionismo de los nuevos escritores. Se lanzaba
contra Maquiavelo la acusacin de atesmo, irreligiosidad y perfi
dia 257. Y si ello reflejaba, por una parte, un esfuerzo grande y
profundo del alma francesa, que buscaba su fe a travs de la sangre,
expresaba muy bien, por otra, la inestabilidad de un pensamiento
que todava no haba alcanzado completamente una vida nueva,
cuando adems no serva, inconscientemente, para encubrir un
antagonismo social entre la burguesa y los ambientes italianos de la
corte a los cuales se atribuan no solamente los delitos polticos, sino*254

* * F . M e in e c k e . op. a / ., p . 1* 7 .

254 Existe una gran repugnancia a admitir la separacin entre moral y poltica. ) . R o cbr
C h a m o n n el , Lm paute ittiam tu X V I* ttek et k coMrant lib erta, Pars, 19 19 . pp. 499 y 67- A
v e o s , aun reconociendo las necesidades no mtales de la vida poltica, se salvaban de sacrificarle
las conciencias renunciando completamente a la actividad pblica: valiente manera de ser morales!
Asi, por cicmplo. Montaigne. Cf. F. S thowsky , Momtaigtr, Pars, 1906, pp. 19a y ss.; P.-L.-J.
Vuxer-DiiSMESEnBxs, L a ta m a t fh tlM ia i tkt Enutr de M cm taga, Parte, 1908, ll.p p . j ) ysa.,
y para la posicin del escritor francs ante el maquiavelismo, 357 y ss. Asimismo, G . L anson,
La mtale sclon k s E t u ii de Montaigne, en K m d a Daoc M onda, t j de febrero de 19 14 , pp.
1(9 y ss.
2,7 V . W a il l e , M dtm l tm Frota, Parte, 18(4, p. 166; J . R o e r CttAaaONNtu., *p. (il., p. za.
Esta es la acusacin ms com n a to do s los antim aquiavelistas.

132

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

tambin el despilfarro de las finanzas pblicas y la opresin fiscal258.

Se sumaba a esto el odio nacional por los italianos, que en este
aspecto eran los herederos de los lombardos, hacia quienes se
volcaba, desde el siglo xu , la animosidad del pueblo; odio con el
cual se mezclaban el rencor contra la corte de Catalina de Mdicis,
el desdn de los sbditos excesivamente abrumados por los impues
tos y la incipiente conciencia nacional, que asi encontraba la manera
de expresarse, precisamente en aquel tiempo, no slo merced a las
disertaciones polticas 2W. Pero aunque Catalina y sus coterrneos,
cortesanos y banqueros, atrajeran hacia s las protestas de las gentes,
Maquiavelo, italiano, se beneficiaba directamente de su suerte.
Sin embargo, quiz no hubiesen bastado todos estos motivos si
no hubiese aparecido el maquiavelismo de los prncipes. Fuera por
necesidad de encontrar una figura hacia la cual se volviese el odio
de las masas cuando determinadas acciones del soberano hirieran su
nimo, o porque a la italiana Catalina haba que destinarle solamente
un preceptor italiano, y florentino por aadidura260, pronto se
convirti Maquiavelo en consejero de los reinantes; su obra perdi
el carcter de creacin espiritual para ser mero compendio de
mximas de uso corriente, vademcum de confianza, del cual no
poda prescindir quien pretendiera tiranizar.
Una referencia particularizada de este tipo tena naturalmente
que insuflar en la oposicin a Maquiavelo el carcter fragmentario
Este significativo disfraz nos viene revelado por Gentillet: Ies Athistei inventeurs
d'impostsa (Iz ateos inventores de impuestos) (Diicenri cit-, II, p. 2)]). Por debajo del motivo
religioso se evidencia claramente un motivo econmico-social. Ateos y maquiavelistas, que venia
a ser lo mismo, se consideraba a los italianos, acusados de oprimir a Francia con su avidez y su
fiscalismo. En ias protestas de los jefes hugonotes, de septiembre de 1567, contra los impuestos,
figura la queja de que sean creados cada dia, sin necesidad, ains par l'invcntian et avanie d'aucuns
estrangers et mesmes des Italicnsa (antes bien por invencin y afrenta de algunos extranjeros, y
tambin italianos) ( J.- ll. M a r ijo l , p. ti!., p, 16 2 ), y Gentillet le hace eco: (...) nous tondent la
laine sur le dos, et nous succent le sang et la substancc, commc on feroit i des moutons ([Los
italianos) nos tunden la lana sobre la espalda, y nos chupan la sangre y la sustancia, como si
fusemos corderos) (Pr/ace, p. } 1, cf. tambin p. )o).
* Gentillet protesta contra los que fftfem lleiil (mascullan), lenguas extranjeras (111, p. 407),
vale decir que se adscribe a toda una corriente que tiene de portavoces a hombres mucho mis
conocidos que l: y protesta contra I.yon: F.t de fait, combien s'en faut-il aue la ville de l.yon
ne soit Colonic ltalicnne (Y en realidad, cunto falta para que la ciudad de l.yon sea colonia
imliana?) (III, p. 1 **9). F. de la Noue, en cambio, defiende a ios italianos y considera injusto el
odio contra ellos: II (ut (...) n'imputer pas tous la faute de peu (N o hay que imputarles a
todos las culpas de unos pocos) (Pitcaan, IV , pp. It - I) ) .
De Catalina de Mdicis dice el Taclia centre t i rntuacnari-. (..,) aussi son principal
conseillicr Morvillier a toujours ce beau et ehrestien livre au poing, pour en Taire souvent lefon
sa maifresse (tambin su principal consejero Morvillier tiene siempre ese hermoso y cristiano
libro I Hl principe] a mano, para dar con l frecuentes lecciones a su ama) (en P. B atle , itiien tirt,
articulo Macniavel, n. N), Cf. las imprecaciones de Gentillet contra le gouvernement i
1italienne ou la florentine en suivant les cnscignements de Machiavel Florentina (P itcew i cit.,
pp. j . a i , 26). Cf. G .-A .-A . H anotaux. e p .c il.,pp. 46 y ss.; J.-H . M a x i jo l , tp. cit., pp. 217-219,
y para la significacin prctica del maquiavelismo en Francia, R. CHAVVta, ep. cit., pp. 266 y ss.

ACERCA DE EL PRINCIPE, DE NICOLS MAQUIAVELO

133

y pequeo que le es propio; descomponan la concepcin del

adversario en sus partes, las mximas y los conceptos aislados eran
puestos de relieve, casi estilizados, para que sirvieran de blanco, ms
o menos grande, de vez en cuando, segn fuera la accin maquia
vlica contra la cual se entraba en liza. Algunos captulos, el X V III
sobre todo, y la figura del Valentino 261, eran la sntesis de todo E J
principe; adems, reducida a un terreno tan estrecho, la cuestin
asuma un carcter tan personal y directo que la lucha habra de
desarrollarse no ya slo contra la mxima, sino contra el propio
escritor, implicados l, su alma, su doctrina y su moral humana en
el desborde pasional de la polmica.
Para agilizar e intensificar la reduccin de la apreciacin a las
particularidades intervena adems otra causa de naturaleza terica:
la ausencia en los escritos del florentino, y especialmente en /
principe, de afirmaciones tericas muy generales, de postulados y
premisas justificadores, en suma, de una disquisicin abstracta y
doctrinariamente sistemtica que se pudiera impugnar ab initio con
mtodo y lgica. El prncipe apareca en escena, conquistaba,
actuaba y mataba sin preocuparse por recurrir a justificaciones
especulativas, sin preguntarse qu era el Estado ni cul su objeto, y
ni siquiera si el poder que se le haba confiado provena de un
contrato originario con el pueblo: vicio aparente de pensamiento,
muy grave en un momento en el cual se reanudaban en todas partes
las discusiones tericas y se buscaban las bases filosficas del Estado
entre hombres duchos, por sus hbitos jurdicos y doctrinarios, en
hacer claros prolegmenos tericos y en tender a una exposicin
sistemtica 362. Haba una razn, pero toda se hallaba en el empiris* Valentino es la forte i Ui trim t (la perita en dulce) de los antimaquiavelistas (C hal'VIRS., >p.
d l.,p .

I).

262 N o sin una alusin a Maquiavelo, qui n'a jamis fond le gu de la Science potinque
(R tp M qm cit.), parece ser la afirmacin de Bodin: Mais qui ne sfait la fin ct definirion du suget
qui luy cst propos, ccstuy-l cst hors d'cspcrancc de trouver jamais les moyens d'y parvemr, non
plus que celuy qui donne en lair sans voir la bute (quien nunca ech las bases de la ciencia
poltica (...). Pero quien no conoce el fin ni la definicin del asunto que se le propone, se no
tiene m is esperanzas de encontrar nunca los medios de llegar a l que el que tira ai aire sin ver
el blanco) (I, t, p. i). En seguida, Federico II protestar abiertamente: latrs quon vcut caisonner
luste, il faut commancer par approfondir ta naturc du sujet dunt on vcut parlcr; il faut remonter
usqui 1originc des chotes pour en connaitre auiant que l'on peut les premien principes; il est
faciie alors dcn dduire les progrs, ct toutes les consec|ucnces qui pcuvenr s'cn suivre. Avant
de marquer tes diffrences des Etats, Machiavel auroit du. ce me semble, examiner loriginc des
princes, et discuter les raisons qui ont pu engager des hommes libres se donner des maitres
(Cuando se pretende razonar correctamente, hay que empezar por profundizar en la naturaleza
del tema del cual se quiete hablar; hay que remontarse al origen de las cosas para averiguar, en
la medida de lo posible, los primeros principios; entonces es fcil deducir sus desarrollos y todas
las consecuencias que de ellos puedan seguirse. Antes de sealar las diferencias entre los estados,
Maquiavelo, me parece, habra tenido que estudiar el origen de los principes y analizar las razones
que han podido mover a hombres libres a darse amos) (Antim acbutel, Londres, 17 4 1, cap. I. pp.

134

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

mo de Maquiavelo, ceste beste (...) simple brouillon de papier 263,

a quien le haban faltado experiencia en los negocios, capacidad
filosfica y conocimientos cientficos 2M.
Todas estas causas tericas y prcticas se entrelazaban unas con
otras, confundiendo y recubriendo totalmente el fondo ms sano; y
al paso que, al principio, cuando todava las guerras civiles no
haban vuelto a poner en entredicho la constitucin del pas, y el
absolutismo de los Valois se impona sin discusiones, y cuando ni
siquiera se haban encendido las pasiones contra los tiranos y sus
consejeros; mientras que al principio, decimos, Maquiavelo haba
sido acogido con favor 265, rpidamente se fue preparando el terreno
para la violenta ofensiva que iba a desencadenarse contra l 266.
Todava Bodin era parco en sus acusaciones. Una vez le haba
llamado escritor tantae auctoritatis y situado en un mismo plano
con Polibio y otros prohombres vn\ pero simultneamente comen
zaban las dudas y las reservas. Quiz messer Niccol se hubiese
equivocado, no tanto por malicia y perfidia cuanto por su ignorancia*
i-t. En cuanto a la historia, verdaderamente curiosa, de este libro clebre, cf. C B enoist , Le
macbiarilisme de tAntineacbiarel, Paris, 19 1) . pp. 1-7 1; pero a mi no me ha sido posible ver la
edicin de 1848, tomada de la original). Pero lo rebata agudamente U go Foscolo: Esc examen,
si hubiese estado incluido en el libro de E l principe, habra llevado en principio a extraviar al autor
y a los lectores en las especulaciones acerca de la libertad natural (Delta vita e dcllc opere di
Niccol Machiavelli, en Opere, Florencia, 1850, II, p. 414). De un principio no muy distinto del
de Federico parria J . F. Rcimmann, pero en el sentido contrario, es decir para defender a
Maquiavelo contra Possevino y compaa de la acusacin de atesmo: (...) nusquam n iis
[scriptis) dircctc vel indircctc oppugnari Numinis existentiam (en J . R. C haabonnp.l , ep. cit.,
p. 106).
* * I. G entillet, p. cit., III. p. 3)7 (esa bestia ... simple em borronado de papel).
364 Esto se lo reprochar tambin T . C ampanela : Machiavellus qui millas scientias
percurrit, nisi historian) humanam nudam (Atheismus Trinmpbatns, ed. Pars, 19)6, cap. X , p. isa ;
cf. X V III, p . 227; X IX , p. 14)).
* * V . W aille, op. cit., p. 160 y ss. J . Barrer pretende que Eticnnc de la Botie haya sido
el primero y generoso refinador de Maquiavelo (E ttieme Je la Botie centre Nicols Macbiaret,
Burdeos, 1908), pero su tesis ha sido exhaustivamente refutada por I.. N eo tu. Un prcteso
Anti-Machiavello Trncese della Rinscita, Stefano l a Botie, en A tti JeltA ccaJem ia Jelle Science
di Tocino, 19 19 , pp. 761-780.
346 Es interesante sealar este cambio en F ranco de la N ove: J'ay autrefois pris un
singulier plaisir tire les discours et le Prince de Machiavet, pour ce que li il traite de hautes ct
bcllcs matires politiquea et militaircs, que bcaucoup de genttlshommes sont curicux dentcndre,
comme chases qui convienncnt i leur profession; et faut que e contase que tout le temps que
je me suis content de passer Icgcrcmcnt par dessus, ay est esbloui du lustre de ses raisons.
Mais depuis qu'avcc un jugement plus mcur je suis venu i les bien examiner, jay trouv sous ce
beau voile pfusieurs erreurs couverts, qui font cheminer ceux qui les suyvent les voyes de
deshonneur et domtnage (Antes me proporcionaba singular placer el leer los Discnrses y E l
principe de Maquiavelo, porque en ellos trata de altas y bellas materias polticas y militares que
muchos gentilhombres tienen curiosidad de entender, por ser cosas que convienen a su profesin;
y debo confesar uue durante el tiempo en que me contentaba con pasar ligeramente por encima,
me encandilaba el brillo de sus razonamientos. Pero una vez que, con un juicio ms maduro, di
en examinarlas bien, encontr bajo ese hermoso velo varios errores que hacen marchar, a quienes
los siguen, por los caminos del deshonor y la perdicin) (Discours, V I, p. 133). Para generar el
jugement plus meur hacan falta las guerras aviles.
* Metbodns, V I, p. 192.

ACERCA DE EL PRNCIPE, DE NICOLS MAQUIAVELO

135

de los negocios de Estado 268; nunca haba ledo un buen libro; haba
conocido pocos pueblos 269; le haban faltado trminos de compara
cin; su experiencia haba quedado demasiado estrecha, peor an, le
haba faltado el usus veterum philosopborum et historicorum 270; era un
emprico, carente en absoluto de capacidad especulativa, carente
asimismo de religin 271, que propona como modelo a aquella buena
pieza del Valentino. Juicio este que en gran parte se deba a un
doctrinalismo cientfico, cuyas consecuencias pronto se echaron de
ver en sus comentarios acerca de Maquiavelo 272.
Pero la pasin de los antimaquiavelistas iba a prorrumpir de
manera mucho ms violenta despus de que, en la noche de san
Bartolom, Maquiavelo se manchara las manos con la sangre de los
hugonotes: detrs de l y de su discpula Catalina se erguan ahora
las sombras de los asesinados, por lo que la batalla contra el escritor
se converta en reivindicacin de stos y en una deuda de piedad a
su memoria.
As, como una mezcla de elementos variadsimos, se desarrollaba
el antimaquiavelismo francs, en el que despuntaban incertidumbres
tericas y preconceptos moralistas, violento sentimiento nacionalista
y rebelin de privilegios y de voluntades semianrquicas. Tal era el
peso muerto de la oposicin. Pero estaba tambin, aunque muy
escondida, la fuerza viva.
La formacin de una profunda conciencia religiosa y la afirma
cin de una burguesa plena de vida, que haba encontrado a su
portavoz en Bodin, junto con aquel fluir vital desde abajo de la
nacin entera, aunque a veces a travs de los residuos de un pasado
vanamente evocado, y su conjuncin con un gobierno que por fin
podra acoger en s la pasin de los sbditos, ampliaban el Estado
de Maquiavelo, infundindole una plenitud de vida social y espiri
tual que no haba llegado a conocer.
RrpMiqt cit., Prefacio. l est fort bien (Descont (muy descontento) (VI, 4. p. 690).
En la redaccin latina, Bodin es mucho ms duro en este pasaje. Maquiavelo, litcris abusus et
otio, se contradice ut quid sentiat homo levtssimas ae meqtssimta, diiudicarc non possit (p. 1086).
Pero en las tres ediciones francesas que he podido consultar, las de Pars de 1)76 y 1578, y la de
Lyon de 1)91, se dice simplemente: ctcllemcnt qu*ll nc s^aii a quoy se teir (hasta tal punto, que
no sabe a ou atenerse).
269 Metbodus, V, p. 106; Rpublique cit., V, I, p. jo j; redaccin latina, p. 796.
270 Metbodas, VI, p, i)). Lo refiere Giovio et res ipsa loquitur.
271 Bodin le reprocha a Maquiavelo el haber blasfemado contra la religin por ser contrairc
lEstat (?), y haber fundado el Estado sobre la impiedad y la injusticia (Prefacio).
272 Tambin parece volver a ello Montcsquieu, uien, en un fragmento de E l espirita de las
leyes, omitido despus, acusa a Maquiavelo de haber aado a los prncipes consejos intiles y hasta
impracticables en un gobierno monrquico: Cela vient de ce qu'il nen a pas bien connu la nature
et les distinctions: ce qui n'est pas digne de son grand esprt (Eso proviene de que l no entendi
bien su naturaleza ni sus distinciones, lo cual es indigno de su gran talento) (E. Lvi-Malvano,
Macbwvelli e Monttxqana, Pars, 191a, p. 98).

136

ESCRITOS SOBRE MAQUI A VELO

La monarqua, tambin la absoluta, se instalaba sobre unas bases

desconocidas por el Renacimiento italiano; el Estado solitario de
Maquiavclo era lanzado dramticamente a la vida de la nacin, de la
cual volvera a salir con igual fuerza, y quiz ms, pero con otro
contenido humano y social; y hay que decir que Csar Borgia se
esfumaba frente a Enrique IV m .

E l antimaquiavelismo de los escritores

de la Contrarreforma
En cambio, el antimaquiavelismo de los escritores de la Con
trarreforma se desarrollaba segn bases totalmente distintas.
No porque no aceptaran la enseanza fundamental, oponindose
al fortalecimiento del gobierno y al ascenso de la monarqua
absoluta; admitan sin reservas la virtud del-prncipe como la mayor
y, ms bien, la nica causa de la fortuna de las naciones m . Al no
existir debajo los grmenes profundos de vida social que reforzaran,
como haba sucedido en Francia, el armazn externo, y no siendo
muy apremiante la fuerza de una tradicin que slo podra manifes
tarse cuando hubiera una conciencia colectiva dispuesta a hacerla
suya, la figura del dominador retomaba para ocupar todo el
escenario. Y lo ocupaba entre la obsequiosidad devota de sus
panegiristas. As como las ltimas contradicciones internas de
quienes an se haban encontrado en el meollo de la trabajosa
reorganizacin y oan hablar dentro de si a dos edades, dos espritus,
desaparecan para dejar paso a la tranquila seguridad, posible cuando
Se lo deca Federico II a Voliaitc: C'cst sur les grands sentiments de llcnry IV que se
forge la foudre qu crascra Cesar Borgia (Es en los nubles semimiemos de Enrique IV donde
se foria el rayo que destruir a Cesar Borgia).
m El principal fundamento de todo Estado es la obediencia de k sbditos a su superior,
y esta se funda en la eminencia de la virtud del principe (...). Los pueblos se someten de buen
grado al principe, en el cual resplandece'alguna preeminencia de virtud, porque nadie desdea
obedecer ni estar por debajo de quien le es superior, sino a quien le es inferior o incluso igual
(Dell* rafttn di Sitie. Venecia. 1JS 9 .1, pp. it-19). Cf. en Agmmte tUt rugan di Sitie: Ahora bien,
asi como los estados se arruinan por tontera, por crueldad, por libidinosidad o por incuria del
principe, asi tambin se conservan y crecen con la sabidura, la justicia, la temperancia y la
fortaleza del mismo, y estas virtudes producen tanto mayores efectos de reputacin y maravilla
sobre la multitud cuanto ms altas y eminentes son (Vcnccia, 1619, Delta riputazone del
Principe, l, p. >7). La bondad del principe es causa de la prosperidad de los pueblos (Reti di
Stalo, II, p. 9)), y su inters paternal por los sbditos mantiene al Estado en orden y tranquilo,
porque d pueblo, sin temor de guerra extranjera o civil, y sin miedo de ser asesinado en su casa
por violencia o por fraude, tiene los alimentos necesarios a precio barato, no puede no estar
satisfecho y no se preocupa por otra cosa (III, p. toj). Acerca de Botero, cf. C . Feaaaai, Hilleire
de m raijom J b jt t , Paria, itz,p p . 299 y ss.; F. MeInecke, tp. o/., pp. Sa y ss. Las observaciones
de C G io d a sobre la Ragas di Sitie suelen carecer de valor (La rita 1 U epm di C. Belere, Miln,
>*94. 1,p p .iJJ yss.).

ACERCA DE EL PRNCIPE., DE NICOLS MAQUIAVELO

137

la transicin hubo terminado, as tambin, en lugar de la apasionada

fe de Maquiavelo, que hablaba al prncipe, pero no le sacrificaba su
dignidad de hombre, se abra paso el pacato y prudente consejo de
quien saba aceptar un despacho. Giovanni Botero era, en el sentido
ms estricto, el preceptor de los principies 27S, y si en el florentino
haba aparecido por momentos el ciudadano de las comunas, exhibiendo
rastros de la dolorosa antinomia entre los sentimientos tradicionales
de los burgueses libres y las necesidades nuevas de los tiempos, en
este cauto escritor haba desaparecido todo vestigio de perturbacin
psicolgica. La poltica unitario-absolutista a la espaola se estaba
convirtiendo en hecho consumado.
Ya no caba asombrarse, pues, de que reaparecieran copiosamen
te hasta los ms triviales preceptos maquiavelistas, incluso replantea
dos y desarrollados con tan manifiesta indiferencia de nimo, con tal
placidez de acentos, que se echaba de ver que todos los sentimientos
personales estaban muertos 276; y as, Botero expona a su monarca
unos preceptos no muy diferentes de los tan execrados axiomas del
florentino 277, mientras Rivadeneyra encontraba frmulas de exqui
sita elegancia para aplacar cualquier escrpulo 27S. Se aceptaban las
m Alguno! personajes de mucha calidad, habiendo leido la Ragiaa di $M , desearon que
Botero tratara ms profusamente de la reputacin como de una cosa nueva y no tratada
ordenadamente por ocrosa, y I, presuroso, yscribi otros consejos (Ajgimte cit., Delta
riputazionc, I. p. j j ).
w la severidad ayuda (...) y no llamo severidad, sin embargo, al hacer morir cada dia un
gran nmero de gentes (...). Porque, en verdad, no habiendo hoy penuria mayor de nada, que de
hombrea para la guerra, las galeras y otros negocios, conviene ahorrar sus vidas lo ms que se
pueda (Agffmde cit., Della riputazionc, II, p. 41). A Maquiavelo nunca se le hubiese ocurrido
ahorrar hombres precisamente pan tas galeras; pero esto bien podra ser tambin un descubri
miento del Botero economista.
* Tengase por cosa resuelta que, en las deliberaciones de los principes, el inters es lo que
priva sobre cualquier partido. Y por eso no debe fiarse de amistad, ni de afinidad, ni de liga, ni
de ningn otro vinculo, en el cual, quien trata con l, no tenga un fundamento de inters (RqgMr
di tala, II, p. 60). Vanse luego todos los temas de prudencia y los que se refieren al secreto;
Mucho ayuda el disimulo (p. 6*). Lo mismo pan precaverse de los sbditos indmitos (V, p.
ijt ). Y en Atgumle: Porque, en conclusin, razn de Estado difiere poco de razn de inters;
Discorso della neutnlit, p. al; Es de gran importancia el secreto, porque (adems de hacerle
parecido a Dios) hace que los hombres, a ignorar los pensamientos del principe, estn en vilo y
en gran expectativa de sus designios (Delta riputazionc, II, p. 41). Por suerte, no fidt quien
pretendiera ver en Botero a un gran campen de la doctrina asctica (C. Toxnaxi, Del perneen
pelilte delledefiriere diGicraam Belere, Turm, 1907, p. j j ) , y otros ms. un paladn de la moralidad
y reivindicados del honor italiano (Prudeir^a di Steetee mantere di goeereo di Cujame Balen, por el
ahogado E rnesto Botero. Miln, 1S96, p. xxx).
Como por ejemplo cuando le permite al principe servirse, con moderacin cristiana, de la
simulacin; No es mentira (cuando la necesidad o utilidad grande lo pide) decir algunas palabras
verdaderas en un sentido, aunque crea el que las dice que el que las oye, por ser equvocas, tas
podra tomar en diferente sentido (...), desta simulacin (...) se debe usar solamente cuando lo
pide la necesidad (...) y con su dosis y tasa, y conficionada con las leyes de cristiandad y
prudencia (Tratada de la religieaj virteedet qeee debe tener el Prlaeipe eritliam, Madrid, 1(99, Biblioteca
de Autor Espaoles, ll._4.PP- JM y *) (Chabod cita textualmente en castellano.) La misma
prudencia cristiana ensea a disimular y a tener paciencia en la lucha contra los herejes, cuando
stos son demasiado poderosos (I, a i. p. 499). Igualmente interesantes son algunos consejos de

138

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

soluciones fuertes con un espritu tan distinto al de Maquiavelo, con

unos acentos sentimentales tan mezquinos y bajos comparados con
los de l, que cada vez se adverta en mayor medida que, para Italia,
haba transcurrido casi un siglo de historia.
Pero algo nuevo apareca asimismo, ahora, en ese pensamiento
tan profundamente nutrido, por una parte, por el de Maquiavelo; y
lo nuevo, esta vez, no consista ya en una ampliacin de las bases
sociales del Estado y de la envergadura espiritual de su conductor,
sino en el acuerdo entre el Estado y la Iglesia, en la transaccin entre
el monarca y la curia pontificia, que otorgaba al soberano su apoyo
con la condicin de intervenir en los ms ntimos entresijos de la
vida pblica 279. Se impona el Estado confesional, y lo concreto era
la intromisin de la Iglesia en cada acto de gobierno por medio de
las rdenes religiosas, de los confesores y de los consejeros canni
cos de los prncipes.
Justamente sta era una de las piedras angulares del nuevo
edificio; tanto Botero como Rivadeneyra deseaban, junto con el
monarca, el consejo de conciencia que resolviera los casos dudosos
y devolviese paz a su conciencia, pronto turbada ya por escrpulos
personales, ya por aflicciones pblicas 28. Por lo cual no se equivo
caron los defensores de Venecia, durante la lucha por el Interdicto,
al rebelarse contra aquella raza nefasta de confesores y consejeros,

Mariana, tenido por precursor de Rousseau, quien, tras haber hecho entender al principe, en el
libro 1, que es mejor tener de amiga a la Iglesia de Roma, para no atraerse dificultades muy graves
ni obligar al pueblo a acordarse de su toberania (|cmo servan las discusiones tericas para los
fines inmediatos de Roma!), se hace excelente preceptor: Dcinde commotac muintudini
repugnare non debet
Instar torrentis est, obvia quaeque subvertit. ad breve tamen tempus
intlatur
Arte quadam componendi ii fluctus sunt. Dssimulandum lantispet, prccibus
conccdcndum etam aliquid (...). Sedato tumultu quorum praecipua noxa erit, iis irrogare
supplicia nihil vetabit, sed carotim ac singulist quod ad consensum multitudinis eatcnuandum
saluberrimum esta [De Regr el Regit inilitm ioiu, Francfort, 1 6 1 1 , 111, 1 j, pp. 529-5 jo); cf. tambin
otros sagaces consejos, p. 556. E l Gran Canciller de Miln, de manzoniana memoria, era, segn
se ve, un magnifico discpulo de Mariana.
m Vanse las hermosas pginas de G . TorEANiN, que tanta luz han arrojado acerca de la
concepcin poltica de los hombres de la Contrarreforma: M atbiarelll e I Taeltitmom, pp. 92 y ss.
2 Por lo que seria necesario que el principe no sometiese nada a deliberacin del Consejo
de Estado que antes no hubiera sido ventilado en un consejo de conciencia, en el cual
intervinieran doctores excelentes en teologa y en justicia cannica [Rapan di State, II, p. 9 1; P.
R ivad en eyra , op. tt., II, Z), p. ))6 ; j i , p. 562). Tambin Mariana querr que el principe oyera
el parecer prndentinm rhrornm, entre los cuales, por supuesto, habra de contarse algn religioso
[op. til,, lli, 1 ; , p. 328), al paso que Bcllarmino, que someta al principe a cuatro superiores, a
saber. Dios, el Papa, el obispo y el confesor, le prohiba a este ltimo absolver al reai penitente
si ste no habr confesado toaos sus pecados, incluidos los de gobierno, y no tuviera el propsito
de enmendarlos todos. La confesin debia ser integra [D e offieio printiplt thristiaxi, Londres, 1619,
I, 6. pp. 47 y ss.). Ms tarde, A n ta conceder tambin a los religiosos el acceso a los gabinetes de
los gobernantes, afirmando que predicadores y confesores deben dirigir las acciones de los
principes (M. C a v a l u , D egli lerlttorl polillel ttalianl Helia telenda m et del tetla xv n , Bolonia, 1905,
p. 70).

ACERCA DE EL PRNCIPE, DE NICOLAS MAQUIAVELO

139

punto de apoyo de la accin curialesca y origen de todos los males 281.

De tal suerte, el prncipe se vinculaba a la fe, la cual era,
naturalmente, una sola: la catlica apostlica romana. Slo sta
poda asegurarle felicidad en el gobierno y marcarle el camino
seguro: por qu iba a cerrarle las puertas de su Consejo secreto al
Evangelio y levantar una razn de Estado contraria a la ley de
Dios, como alzando altar contra altar? 282 Estpida presuncin; slo
en la ley cristiana podan los prncipes encontrar el medio para
mantener tranquilos a los estados y conservar su poder 283. Y de aqu
surge la legitima potestad, el orden reconocido y consagrado para el
que se abra sin peligros el mar ocano de la poltica 284. El monarca
volva a ser el buen pastor de su plcida grey 285; no era ya el tirano,
sino el prncipe legtimo y sacro.
Por tanto, la falsa razn de Estado quedaba sustituida por la
verdadera; contra el veneno que enviaba a las naciones a la ruina, el
saludable y dulce remedio; frente a la virtud de Maquiavelo, la
prudencia cristiana de Rivadeneyra; y se implicaba en el supremo
inters, no ya religioso, sino poltico del prncipe, el no dejarse
seducir por el maquiavelismo engatusador, causa de ruina286. Los
que naturalmente aprovechaban el nuevo ordenamiento eran los
religiosos, toda vez que, para con ellos, el soberano deba mostrar
manga ancha en cuanto a ayuda, proteccin y favores, como que
eran ellos quienes constituan su salvaguardia 287.*24
*

C f. F . S c ad u to ,

Ji Veneyo Jet tJof-ttoj,

Stato Chita uconJofea Patio Sarpi, t la cnteien^a pabbiica Jurante tnterJetto

Florencia, | S S | , pp. to a , 10 6 y ss.

R ag a Ji Sato, l , p. 9 1m (...) pero entre todas las leyes n o hay ninguna ms favorable a los principes pie la
cristiana, porque sta les som ete n o solam ente los cuerpos y las facultades d e los sbditos (...),
sino incluso las alm as y las conciencias, y no s lo liga las m anos, sino tambin los afectos y los
pensamientos, y quiere qu e se obedezca a los principes dscolos igual que a los m oderados, y que
todo se soporte para no perturbar la paz (R agen Ji Stato, II, p. 94). Pero con esto se vuelve,
conscientemente o no, al concepto d e la religin com o m edio de gobiern o. A si, tam bin, en
Mariana, op. til.. II, 14 , p. a o t; II I. z , p. z a t . C f. G . S a it t a , La uolattiea Jeturolo x v t r la poiitita
Jo Ceaiti. T u rin , 1 9 1 1 , pp . z 7o -a7t; c f. tam bin P . R iv a d e n e y r a , I, p. ) o i : Inter m ultas
ccclcsias notas una csr (...) felicitas tem poralis divin itu s collata iis qui eccfesiam defendunt (A .
Po sspvino , Ribhotea Selecta, R om a, 1 19 5 , parte , libro I, p. 117 ) .
244 (...) quum lam en belli iustae tantum m odo causae sint, defensio, aut restitutio R elig i n ,
patriae, pacis ct aiiorum bonorum m agni m om enti. a legitim poteitatbnr* (P o ssbv in o , ihiJ., p.
it S ; cf. la anctorilat legitima del cardenal R . B e l l a r u in o , De offic princip ebrtian cit., I, a i ,
. 174, quien reco ge e l con cepto d e S a n to T om As d e A quino , legitim a auctontas, causa justa,
itentio recta, Snmma Thtoiogica. R o m a, 1R86, parte II, c. 40, a. I).
2,5 R iv a d e n e y r a , p. J4 ; Q uasi pastor nter oves (B e l l a r m in o , I, 9, p. 70).
m E ste inters poltico de los principes de oponerse al m aquiavelism o ha pasado a ser un
argumento convencional (F . M e in ec h e , op. eil., p. 1 5 1) .
* () y n o es posible qu e estim e la religin quien n o tiene en cuenta a los religiosos, pues,
/cmo podrs honrar la religi n , a la qu e n o ves, si n o estim as a los religiosos qu e tienes ante
Im o jos? (Rogn Ji Stato, II, p. 96). L o s bienes d e la Iglesia n o deben tocarse sin facultad del
'Sumo Pontfice ( V il, p. 187). P o ssbvin o le reprocha acerbamente a M aquiavelo el no haber
tunado en cuenta a los religiosos (D octores Christianac religi n nihili faciat?. op. eil., p. 127);

140

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

De manera, pues, que si bien los escritores de la Contrarreforma

aceptaban la razn primordial de Maquiavelo 28*, por otro lado su
gobierno no era ya el que propugnaba el florentino, y precisamente
este sentido antinmico encontraba su expresin en el tacitismo, que
resultaba ser la salida natural de quienes, aun teniendo que recono
cerle una deuda tan grande, llegaban en ltimo trmino a una
posicin en exceso diferente 289. La desenvuelta y arbitraria tergiver
sacin revelaba un formidable trabajo de reconstruccin que la
Contrarreforma tena que efectuar, y su valor resida justamente en
esa alteracin del historiador romano, destinado a hacer de testaferro
para aportar material al edificio que esperaba la curia pontificia.
Sobre estas bases actuaba la oposicin contra Maquiavelo, la cual
asuma desde luego, tambin en este caso, un carcter peculiar por
la debilidad de pensamiento de algunos de sus promotores y, sobre
todo, por los criterios confesionales y el violento odio banderizo que
los animaban 29. Messtr Niccol era ya el organum Salame 291, el autor .
de una poltica perversa e impa, que, por haber mirado a la religin
con ojos legaosos y no limpios 292, enviaba a la ruina las almas y
los reinos. Ingenio lo haba tenido, s, pero, qu frutos poda dar,
si le faltaban pelas y usas rerum? 293
Pero el secretario florentino posea la manera de vengarse. La
discordia se converta en un campo de Agramante: los antimaquiavelistas de Italia y de I-rancia se volvan unos contra otros y,13
cf. P. R ivaukneyxa , II, j i , p. 5 i i. Giammara Muti dice: I j conservacin del Estado ha de
implorarse, pero con fe, a Dios. Se adora a Dios defendiendo la religin. I j religin se demuestra.
reverenciando el templo. Dbese honrar a los sacerdotes, ministros de Dios (E. C avam .1, -La
scicnza poltica in Italia, en Memora d tllsliin io Venela di Setenar, Letere ed A rti, X V III. 187),
p. 3 36). Mariana se sumaba astutamente al coro p an salvar los bienes religiosos.
Es cierto que la parte m is importante, en el aspecto terico, la desarrollaban los jesutas,
quienes partan de premisas totalmente distintas (cf. recientemente F. O lo iati . L'anema delfV m t '
neitmo e del Rinauim nto, Mitin, 1914; sobre Bellarm ino,pp.t79 y ss.; sobre Suircz, 339 y S5.); pero,
en ltimo caso, las conclusiones prcticas eran las mismas. Siempre habra que tener a mano, junto
con el primer libro de Mariana, tambin el segundo y el tercero, y recordar que las teoras de los
jesutas, asi como las de los hugonotes y de los lipn art, perseguan esencialmente un fin polmico
y prctico. Una vez que el principe aceptara el acuerdo con Roma, la soberana popular, cmodo ,
espantapjaros, se desvanecerla en el aire.
m Acerca d e l tacitismo, remito al v a s t o y exhaustivo estudio de G . T o f i ' a n i n y a citado.
1,0 Repito que no me propongo examinar aqu la posicin personal de Campanctla (acerca de
su antimaquiavclismo, aparte A lititm ns Trinmpbatni, pp. 2 16 -13 1, cf. tambin la carta a Scioppio,
L. A m abile , Fra Tommajtt Cam panila na' eaitalli di S a p o li i Rama td in Parigi, iples, 1887, II,
documento 184, pp. 36-74). Para su posicin respecto del florentino, cf. F. M f.inf.c k e , op. r//.,pp.
113 y ss.; C. D fn tice d A c ca d ia , Tomismo e machiavellismo nella concezione poltica di T .
Campanella, en G n a la Critim dalla V ihiofia Italiana, vt (19x3), pp. 1-16.
A. Possevino , op, tit p. 117 .
2,2 R ivadenetka , op. rit., II, 36, p. 570; cf. tambin pp. 434, 453 y ss.; I, I, p. 4)8; II, I,
p. 310, 34, p. 567.
293 P ossevino , op. til., p. 117 . En cambio, Botero, siempre m is cauto, slo se refiere a
Maquiavelo en la dedicatoria de la Ragion di Stato y respecto a una cuestin particular, 111, p. 1 1 1 ,

ACERCA DE EL. PRNCIPE, DE NICOLS MAQUIAVELO

141

mientras injuriaban al codificador de la tirana, no dejaban de

arreglar cuentas entre s. Y no slo contra los hugonotes apuntaban
los hombres de la Contrarreforma: el mismo Bodin, aunque tratara
de infundir vida a su poltica mediante una robusta conciencia
religiosa, pero no ortodoxa, era blanco de acusaciones o, en todo
caso, de sospechas y desconfianzas que se regodeaban en una
minuciosa indagacin crtica en busca del error 294. Por el otro lado,
se Ies oponan las iras de los escritores ultramontanos contra los
proslitos de la razn de Estado catlica; jesutas y maquiavelistas 295
eran equivalentes, ms bien eran lo mismo, y todos juntos merecan
el odio del buen pueblo de Francia.
Reyertas familiares que atestiguan la profunda diversidad de las
grandes oposiciones contra Maquiavelo, as como la enorme distan
cia de los puntos de partida de unos y otros. Ni siquiera la renovada
conciencia catlica francesa poda estar de acuerdo con la nueva
ortodoxia romana, dado que aqulla llevaba en s las huellas
dolorosas de la experiencia personal, mientras que la segunda tena
ya la claridad y precisin de la reforma cumplida por obra de una
voluntad soberana. El cargo de atesmo e irreligiosidad, que desde
ambos pases se lanzaba contra el escritor florentino, tena dos
contenidos muy distintos; y aunque, a la sazn, la disidencia entre
la conciencia religiosa de Francia y la ortodoxia intelectualista de
Roma quedaba velada por matices polticos y nacionales, confun
dindose con la oposicin al papado por estar ste aliado con los
espaoles, ms tarde iba a quedar plenamente patente su lnea
profundamente religiosa con la aparicin del movimiento jansenista.
Por ese camino doble y divergente marchaba, pues, el primer
antimaquiavelismo, que luego continuara, aunque perdiendo ya
todo el relieve y la fuerza que antes le haban caracterizado. Pero no*1
Vase el minucioso estudio que de los escritos de Bodin hace A. Possevino 'cp. eil., pane
I, pp. 119 y se.). Lo relaciona con Maquiavelo, 1.a Nouc et aliis qui Politicis habentur, nec sunt;
mis adelante dice que en el MethcJm haercsim sapit, para concluir reconociendo que la
fUtmblifm tiene magnam serum Politicarum supcllectilcm, pero pidiendo que sea expurgada, no
lo verum ctiam ea apte insererentur. quac in Religione Catholica ct pietatc firmare Principum
I Policorum nimos possent. R ivadeneyra es ms duro (p. 4 1 6 , 1, pp. 4 ) i, 16, pp. 497 y ss.).
Por lo dems, apenas se public la R IpM iqm , a Bodin le acometieron los predicadores (R.
Cm a u v k , cp. ti!., pp. 43-44).
"> Acerca del emparejamiento de jesutas y maquiavelistas, cf. O. T ommasini, cp. ti!., 1, p.
11 y ss. Gentillet dice que el Papa et sa u qm iln (y su pandilla) pusieron a Francia patas arriba
ton las guerras civiles, par les moyens et pratiques de leurs estaffiers machiavclistes qu'ils y ont
rnvoyez (por las maneras y prcticas de sus asistentes maquiavelistas que han enviado) (D ittcnri
t i l , 111, p. >43). Acerca de la reaccin antijesultica en Francia, cf. C. L enient , L e atire cu F ru te
M U U urttm militante u xvi aicle. Paria, 1 166, p. 4I4 y ss. Y recurdese el Catboliccn, mani,
itmu, alambiqu et calcin au coliche des jesuites de Toldc (manoseado, removido, alambicado
y calcinado en el colegio de los jesutas de Toledo) (Satjrc M nuppit, Pars, 1394; cf. L enient, cp.

tU-, pp.4>9y )

142

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

iba a cesat. Las voces airadas seguan resonando, y lo que les daba
pie, por encima de todo, era siempre el maquiavelismo de los
prncipes, la accin prctica de cada da, en la cual, por una
costumbre ya inveterada, se segua viendo la mano lejana del
inapresable enemigo 296.
Con todo ello, en un movimiento tan tumultuoso haba dismi
nuido toda posibilidad de critica. Actores, que no espectadores, de
una lucha continua, conturbados por las exigencias prcticas e
inmediatas y por las consecuencias directas de su actitud, arrastrados
por la vehemencia de la pasin, aplastados la mayora de las veces
por la flaqueza de su espritu, los antimaquiavelistas no podan en
manera alguna llegar a una evaluacin serena de la obra del enemigo
de cada da.
Pero si bien no alcanzaban ese grado de equilibrio, su misma
suerte la compartan los que se erigan en defensores de oficio de
Maquiavelo y que fluctuaban, sobre todo, entre la justificacin
prctica y la sentimental y finalstica, proponindose unos ver en E l
prncipe, casi exclusivamente, una crnica rerum gestarum, y otros
descubrir la secreta intencin republicana de su autor 297. La inten
sidad pasional del problema segua siendo tan grande que se impona
a toda expresin ms circunspecta, con lo que se anulaba la
posibilidad de una valoracin critica.
Para que sta se inicie, habr que esperar al siglo xix. Slo
entonces la obra del florentino, sustrada a los antagonismos y las
299 Thcophraste Renaudot deca de Richelicu, en i6j6:(T oi, tu te sers de la religin comme
ton preceptcur Machiavel (...). Ta tete est aussi prte a porter le turbant que le chapcau rouge
(T te sirves de la religin igual que tu preceptor Maquiavelo
T u cabez est tan dispuesta
a tocarse con un turbante como con el capelo rojo) (en J . R ogrr C harbonnel , op. cit., p. 73; y
en O. T ommasini, op. cit., 1, p. 605). De Mazarino dice el Cattbismt dt Cottr, Paria, 1631*. Je crois
(...) en Mazann, qui a t congu de lesprit de Machiavel (Creo... en Mazarino, que fue concebido
del espritu de Maquiavelo) (T ommasini, op. cit., 11, p. 933). Se suma al coro Federico U: 11 parait
que ces Cardinaux hals ct estimez des Franjis, qui successivemem ont gouvcm cct Kmpire, ont
profit des mximes de Machiavel pour rabaisser les Grands (Parece que esos cardenales odiados
y estimados por los franceses, que gobernaron este Imperio, aprovecharon las mximas de
Maquiavelo para rebaiar a los grandes) (And-M achiavel, cap. IV , p. 37). N o bastaba que contra
esta supuesta utilidad de la obra de Maquiavelo protestaran G . S cio pw o ( Pceda politices, Roma,
1623, p. 27) y ms tarde j . F. C h m s t *. Quasi vero ilta imperantium iniquicas, nisi e libril
prudentum, disc nequeat, nec per se sufficere ingenium humanum, malis eius-modi patrandil'
possir (De Nicolao Machiarelli libri tres, Leipzig, 17 3 1, dedicatoria y 1,1 5 . pp. 33 y ss.).
297 Para estas varas corrientes de defensores de Maquiavelo, cf. L. A . B u r , op. d t., pp. 60-61.
F.I Maquiavelo de la secreta intencin republicana aparece tambin en $pino2a: Praeterci
ostenderc forsan voluit, quantum libera multitudo cvete debet ne satuten suam un absolutc
credat (Tractatas polticas, ed. Van Vesten,i9i3, V , 7, p. 24). Cf. el juicio de G . P a r in i , Prote,
Bar, 1 9 1 3 , 1, p. 269. Esta fue la interpretacin predilecta desde el siglo x v m , especialmente en 1
segunda mitad, cuando se requirieron de Maquiavelo leedoras de libertad y, en consecuend
volvieron a salir a la luz los Piscursos (A. E l k a n , Di Enrdekung Machavcllis in DeutschltftJ
zu Bcginn des 19. Jahrhunderts, en Historiscbe Zeitschrift, 119 , 1919, pp. 430-431). Y es notable
la influencia que ejerci Maquiavelo, justamente como maestro de libertad republicana, sobre los
jansenistas italianos (E . R o t a , C'm eppe Poggi e UtJormoxjont psicologas del patriota moderno, Piacenxap
1923, pp. 4 !, n. 3; 76 y ss., I9 y ss.). Por lo dems, tambin en los tiempos de la critica hubo
quien dijo que *J2/ prncipe habla sido escrito con la intencin de iluminar a los pueblos y de
alucinar a los tiranos (G. A u ico , L a rita di Niccolo Macbiaveili, Florencia, 1873, p. 436).

ACERCA DE EL PRINCIPE, DE NICOLAS MAQUIAVELO

143

pasiones de la vida cotidiana, podr por fin aislarse en la lejana y

mostrarse con la transparente ligereza necesaria para la formacin
del pensamiento reconstructor; al mismo tiempo, hacia el hombre
antes odiado con ia violencia de la humanidad atormentada, va
lentamente inclinndose, con secreta emocin, el nimo de los que
ahora perciben en l al gran maestro espiritualm .
En el sitio dejado por los ataques encarnizados puede abrirse
paso el estudioso, ms lento y tardo quiz, pero ms preciso y
sereno. No es que no se produzcan desviaciones, tambin, en la
etapa de la reconstruccin; las hay, incluso, de bastante entidad. Una
cuestin moral muy mal enfocada, preocupaciones nacionalistas en
perpetuo afn y elegantes inquietudes filolgicas volvieron por
momentos a enturbiar las aguas desde haca poco, si no lmpidas,
algo ms claras. Desde luego, la crtica ha andado a menudo
tanteando en la oscuridad y confundiendo con pilastras de apoyo las
delgadas columnatas decorativas.
Pero esto es tan natural que seria poco discreto de nuestra parte
el mostrarnos asombrados.

m (...) y con profundo alecto del alma lanzo loa brazos al cuello del hermano, asi sea Moiss,
profeta, evangelista, apstol, Spinoza o Maquiavelo, Goethe (O. T ommasini, W. Goethe e N.
Machiavclli. en Kradiraw// elTAfcadim ta N a yiu u b J t i Lineei; 1901, p. z del extracto). Ahora si
que Maquiavelo penetraba reahnente en la medula de los grandes hombres, y n o ya slo como
preceptor pata los pequeos manejos de la poltica. Su influencia en el pensamiento alemn (Hegel
i ( ichte) ha sido puesta de relieve eficazmente por M e in e c e e . asi como su suerte en tierras
Hermanas la ha explicado dignamente E lk a n ; igualmenmtc tuvo considerable influencia el
escritor florentino en la formacin del pensamiento de Alficri y Foscolo (cf., para el primero, U.
< IXKSO, L aw rfSia d i V il Itrio A ifitri, Bari. 19 14 , pp. 7 1. t i l y ss.).

Sobre la composicin de E l prn cipe

de N ic o l s M aquiavelo
(1927)

Publicado en Arcbivum Romaniaim, Florencia, X I (19 17), pp 330-385. Al

dar hoy a la luz, completamente reordenado y muy aumentado, este artculo,
que se elabor en el transcurso de un trabajo realizado en el Seminario
Histrico de la Universidad de Berln, quiero expresar mi agradecimiento al
profesor Albert Brackmann, de esa universidad, que me prodig toda clase
de atenciones durante mi estancia en la capital alemana. Por ello le dedico
^este trabajo.

Como apndice de una hermosa introduccin para II Principe,

publicada hace pocos aos, Meinecke en relacin con la composi
cin del escrito, sostena ingeniosamente una tesis que merece ser
ampliamente discutida y que puede dar motivo a un nuevo estudio
del tratado, en su gnesis y en su estructura.
Segn el historiador berlins, E i principe, del que se hacen
amplias referencias en la conocidsima carta a Vettori de diciembre
de 15 13 , habra constado inicialmente de los once primeros captu
los, mientras que los otros quince habran sido aadidos con
posterioridad, aun cuando en inmediata sucesin de tiempo. La tesis
as formulada se fnda en una serie de observaciones que aqu se
resumirn brevemente.
El objetivo que Maquiavelo se propuso al escribir el tratado est
expuesto en la carta a Vettori del 10 de diciembre:
He (...) compuesto un opsculo De principatibus, en el que pro
fundizo cuanto puedo en la investigacin de esta materia, exponiendo
qu es principado, de cules especies existen, cmo se adquieren,
cmo se mantienen, por qu se pierden (...). Filippo Casavecchia lo
ha visto y podr en parte informaros, tanto de la cosa en s como de
los razonamientos que hago de ella, aunque todava lo estoy aumen
tando y puliendo.
En primer lugar es preciso, pues, contar con la posibilidad de
que el tratado haya recibido ampliaciones esenciales. Y , en realidad,
si examinamos los primeros once captulos, podemos observar que
en ellos se cumple perfectamente el programa del escritor. Los nueve
primeros hablan de las distintas especies de principado y su adqui-1
1 D tr F irst m d k ltn trt S ib riftn , Berln, 19 1) (coleccin Klassiker der Politik, 8). Tambin
menciona expresamente esa tesis suya M e i n e c k e en O h ldtt dtr Statsrim* m dtr ttkerta Gettbbtt,
Munich-Bcrlin, 1914, p. 49. Y o me he referido ya brevemente 1 la cuestin (cf. mi trabajo Del
trisuipe di Niccol Machiavclli, Miln-Roma, 1916, p. j , nota) [cf. tip rt, p. 44, n. 10, N E >/.],
pero me parece oportuno volver sobre ella con el Hn de examinarla ms detenidamente. Al hacerlo
K me presenta, adems, la oportunidad de revisar el otro problema, en al independiente del que
plantea Meinecke, de una primera y una segunda redaccin del tratado en dos etapas, tesis a t a
que sostiene decidida y definitivamente Tommasini.

147

148

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVEl.O

sicin, mantenimiento y prdida; el captulo X trata la cuestin

general de las fuerzas de los diversos principados; el X I, que
empieza justamente con la frase: Slo nos quedan por analizar
ahora los principados eclesisticos, estudia esta singular y absolu
tamente nica clase de principado, que es el eclesistico, no sujeto a
las leyes de los dems gobiernos.
El programa est cumplidamente ejecutado y hasta se encuentra
una frase de posible conclusin: Por tanto, Su Santidad el papa
Len ha encontrado al pontificado poderossimo, y es de esperar
que, si aqullos lo hicieron grande con las armas, ste, con la bondad
y sus otras infinitas virtudes; lo haga grandsimo'y venerable.
Es verdad que tambin los captulos siguientes estn estrictamen
te en relacin con el tema, tal cual fue enunciado; pero, bien mirado,
no eran en rigor necesarios para cumplir con lo propuesto por
Maquiavelo. El mismo escritor, al principio del captulo X II, declara
haber desarrollado su tema de modo particular.
Pero mucho ms importante es una segunda cuestin que supone
la verdadera base de la tesis de Meinecke. Los captulos X II al X IV
tratan de la defensa del Estado; pero es que el problema militar
estaba tratado ya en los captulos VI, VII y X , en los que se
encuentra ya, por lo menos n nuce, el pensamiento fundamental de
Maquiavelo, segn el cual las milicias mercenarias no tienen valor y
slo con soldados propios puede un prncipe ser polticamente
independiente. El captulo X se refiere en particular a la defensa y,
no obstante, el escritor vuelve a hablar de ella en los captlos XII
a X IV .
Admitiendo entonces que el tratado haya sido concebido y
compuesto de una sola vez, su urdimbre lgica, hasta aquel punto
tan rgida, se habra deshecho, y Meinecke excluye decididadamente
la posibilidad de que los captulos X y X II al X IV hayan sido
concebidos simultneamente como partes del mismo escrito. Si
Maquiavelo hubiese querido detenerse an ms largamente en las
cuestiones militares, deba haberlo hecho en el capitulo X , cuyo
contenido le obligaba a ello.
Para los que sealan que con el captulo XI se cierra la parte
especial, y con el X II comienza la general de la obra, Meinecke
apunta, rebatiodolos, que ya el capitulo X trata de una cuestin
general, De qu manera han de medirse las fuerzas de todos los
principados. Si hubiese existido una redaccin simultnea de todo
el escrito, aqu aparecera una incomprensible ruptura de la trama
lgica. Ms an: el captulo X trata de las ciudades fortificadas y el

SOBRE LA COMPOSICIN DE cEL PRINCIPE

149

X X de las ciudadelas, y es absolutamente inverosmil que Maquia

velo hubiera dividido de tal modo dos temas tan estrechamente
vinculados entre s y que en los Discorsi son examinados en el mismo
captulo (II, 24).
Sin embargo, en los primeros once captulos se encuentran
expresiones que remiten a los captulos posteriores; en el III,
respondo con lo que ms adelante dir acerca de la fe de los
prncipes y cmo se la debe observar, es una remisin al X V III; en
el X , y ms adelante lo mencionaremos, cuando sea necesario, a
X II-X 1V; por ltimo, est la frase del captulo X II, qudame ahora
discurrir en general... Pero sta no es ms que una tentativa de
relacionar formalmente la segunda parte del tratado con la primera,
y son inserciones posteriores las dos frases de los captulos III y X.
Meinecke cree, pues, que Maquiavelo, tras haber escrito el
tratado que llegaba solamente hasta el captulo X I, quiz haya
deseado aadir en primer lugar los captulos X I 1-X IV sobre las
cuestiones militares; pero, en el decurso del trabajo, las ideas
siguieron afluyendo, el pensamiento se hizo cada vez ms seguro,
claro y profundo (el imponente exordio del captulo X V demuestra
que slo en ese momento cobra Maquiavelo plena conciencia de la
originalidad de su manera de pensar), y as fue como se originaron
todos los captulos posteriores, en los cuales se vuelve sobre razones
ya aducidas antes, desarrolladas y profundizadas, como lo demuestra
la confrontacin entre las enseanzas maquiavlicas de los captu
los VII y V III con las de los captulos X V al X V 1I 1.
A primera vista, la tesis de Meinecke, tan vigorosamente soste
nida, parece muy sugestiva. Pero, volviendo ya a pensar en la
impresin general de continuidad y de totalidad que nos deja la
lectura de E l prncipe, empiezan a surgir las dudas, que despus
crecen, cuando se hace un nuevo examen, detallado, de cada
cuestin, de manera que, en ltima instancia, nos vemos inducidos
a no aceptar la hiptesis tan ingeniosamente presentada. Para
convencemos, pues, pasemos sin ms al anlisis detallado.
Y para eliminar desde un principio las cuestiones menores,
releamos las palabras de que Maquiavelo se vale en la carta a Vettori
para definir su obra: (...) exponiendo qu es principado, de cules
especies existen, cmo se adquieren, cmo se mantienen, por qu se
pierden (...). Para Meinecke, ese programa queda cumplidamente
desarrollado en los captulos I a X I. Ante todo, me parece que esto
es tomar tales palabras en un sentido excesivamente abstracto y

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

ISO

rgido: basta recordar la forma ments de Maquiavelo para echar de

ver que el tratado sobre la naturaleza y las formas de los principados
tenia que pasar, sin solucin de continuidad y con perfecta lgica
interna, al examen de la virtud y de la manera de actuar del prncipe.
Precisamente los captulos X V -X X III son, en mayor medida que los
dems, los que puedan servir para mantener, esto es, para
impartirle al jefe de gobierno las directrices generales acerca de la
tarea de cada da y, en especial, sobre las relaciones de poltica
interna. Pero, para resolver esta primera cuestin, es suficiente una
simple confrontacin con la carta que Biagio Buonaccorsi le envi
a Pandolfo Bellaca, adjunta con una copia de E l prncipe (nuestro
manuscrito Mediceo Laurenziano), que entonces constaba ya de la
totalidad de los veintisis captulos. Gn la obra nuevamente com
puesta por Maquiavelo, Bellaci encontrar descritas todas las
cualidades de principados, todos los modos de conservarlos, todos
sus atropellos, con una circunstanciada noticia de las historias
antiguas y modernas12*. E l enorme parecido de las expresiones
(ntese que tambin Buonaccorsi habla de las cualidades de los
principados, no de los prncipes) demuestra que las palabras de
Maquiavelo de ninguna manera deben limitarse necesariamente a los
captulos I-XI del tratado, sino que, en su generalidad, pueden
abarcarlo todo.
En esa misma carta a Vettori, Maquiavelo dice estar todava
aumentando y puliendo el escrito, y por pulir entiende el trabajo
del acabado estilstico. Pero en cuanto a la magnitud de esa
reelaboracin formal empiezan a surgir dudas apenas se piensa que,
precisamente en E l prncipe, vuelven a encontrarse unas construccio
nes latinas que no aparecen en las obras ms estudiadas y limadas,
pero que son copiosas en las cartas, y que aportan al razonamiento
una nota de familiaridad J; que los ttulos de los captulos han
quedado en latn, a diferencia de lo que sucede en las obras ms
elaboradas, y que, en suma, todo el estilo de E l prncipe, con sus
modismos, particularidades sintcticas, etc., demuestra que la obra
maestra artstica de Maquiavelo es un trabajo hecho a vuelapluma y
no sometido a ninguna reelaboracin formal y minuciosa 4.
De suerte que, si se recuerdan las preocupaciones estilsticas de
Maquiavelo, testimoniadas por la larga y escrupulosa labor de
1 P. V il l a m . N itn ii MatkiavtUi t i im i ttmpi, Miln, 19 17, II, p. 61.
3 Cf. mi Introduccin 1 II Prim ipt, Turn, 19 14 , p. xxxvi [p. j del presente volumen,

N E t.|.
4 Cf. F. F lam ini, Rautgna ibUcgrafiu tlia L tlltralara Italiana, VIH , pp. 146-147.

SOBRE LA COMPOSICIN DE EL PRNCIPE

151

pulimento que sufrieron en su forma las obras con las cuales se

puede establecer una comparacin entre el esbozo y la redaccin
definitiva s, si se piensa, digo, en el refinamiento estilstico de las
Istorie fiorentine y se lo compara con la forma de E l prncipe, no se
puede por menos que concluir que esa reelaboracin formal debi
quedar muy pronto, por no decir en seguida, abandonada 6.
Queda el verbo aumentar, que alude sin duda a un trabajo de
aadidos, al punto de que algunos editores lo han cambiado por
engordar **, como si se refiriera a la ampliacin de la materia 7.
Pero es que engordar tambin significa aadidos, pero aadidos
que se hacen sobre un cuadro ya completo en su disposicin
fundamental y en su estructura de conjunto; creo que difcilmente
hubiera Maquiavelo usado ese verbo si en verdad hubiese querido
referirse al comienzo de toda una parte nueva, o ms bien, decididadamcnte, a un segundo tratado (ntese que, por lo menos, los
captulos X II-X IV debieron ser concebidos al mismo tiempo, es
decir, que se trataba de aadir tres captulos a otros once, ms de la
cuarta parte del opsculo entero). En segundo lugar, ya a propsito
del trabajo de pulimento formal, se presentan serias dudas acerca de
* Esto se lo sealaba ya. a Lisio, O . T o m m a sin i , R endieanii deltAccadtm ia Nacioaalt ti L im ,
1900, p. jzz. Ese proceso de reelaboracin se advierte en las H iU ariaiflortn/inat; T ommasini. L a
rite r f f i striu i i N iceali MacbiartUi, II, p. 467; y especialmente P. C a a u , L'abbetppp aatagraja
frammtntarit tUt rSto ril fio m tim , di N iceali MacbiartUi, Pisa, 1907, pp. 9, 179 (y, desde luego,
toda la minuciosa confrontacin. Cf. recientemente el texto de los fragmentos, en Apndice de la
edicin critica de h torii fm entitu realizada por P. Carli, Florencia, 19 17, II, pp. 1 17 y ss.).
* Y a lo estableca V. C an , precisamente a partir de la observacin de las peculiaridades
estilsticas de E l prim ipt, como hacemos nosotros ahora, en Giornak Storito tila Lclleratnra
italiana, X X X , p. 1 1 1. Es extrao que Tommasini no haya advertido que la forma de E l principo
se acomoda muy poco a la conjetura de una segunda redaccin.
* En la carta mencionada, Maquiavelo usa el verbo inpratsart (engrosar, etc.), que aqui
traducimos por aumentar, por ser m is corriente en el uso editorial. El verbo a que alude
Chabod, usado por editores posteriores, es ingrauan, que puede confundirse con el primero, y
significa, sobre todo, engordar, aunque en italiano tambin guarda muchas sinonimias con el
anterior. Con todo, hay una diferencia de matiz, que en el idioma original es m is patente que en
castellano. (N . t. T.)
7 G . L isio escribe ya en la Introduccin a la edicin critica, p. xliii: Mientras, Maquiavelo
engordaba y pulla E / principe. En la edicin comentada introduce, sin m is, la voz ingratta.
Tambin V . C a n , ibtd., interpreta incrementar en la sustancia y mejorar en la forma. Asi, V.
O sim o , que en el texto pone tambin ingrait, glosa: Lo amplio en cuanto a materia y lo mejoro
en estilo, en N icco lo M a c h ia v e l l i , S triu i politici setiti, al cuidado de V . Osimo, Miln, 1910.
Debo sealar, por otra parte, que la lectura del manuscrito induce m is bien a leer inartuta. l a
copia existente, de la cual derivan todas las dems y los textos impresos (Florencia, Biblioteca
Nazionale, mss. Palatini, E. B. 17, 10, ff. 1 0-1 ( i vta.), desgraciadamente no fue transcrita por
Ricci, sino por la torpe mano de un colaborador suyo, el menos preciso de cuantos le ayudaron
(O. T o m m a sin i , op. cit., I, p. 67 1 , 0 .9 ); con todo, si se observa el pasaje en cuestin y se lo
confronta con los grupos a j y ot anteriores de la misma carta Cluavccchia, /orciasse, portero, y
contrariamente cut), parece ms probable la eleccin apata, en contra, pues, de la que dan
Alvisi y T o m m asini (op. cit., II, p. <7). Se trata de una a, porque el cranscriptor puso una a, y no
por el rasgo de la a que va unida. Este es, por lo menos, el parecer de mi amigo el profesor
Ernesto Scstan, quien 120 a pedido mi la investigacin del manuscrito, que le agradezco de
todo corazn.

152

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

su verdadera extensin y duracin, y si no aparecen con toda

evidencia las seales de un tal refinamiento, quin nos asegura que
no sufriera igual suerte la ampliacin de la materia, es decir, que no
hubiera quedado tambin interrumpida y abandonada?
Es cierto que, en carta del 18 de enero de 1514 , Vettori, al hablar
de los captulos de la obra que le han sido enviados, escribe: (...)
pero, mientras no lo tenga todo, no quiero abrir juicio definitivo,
y de esta alusin podra suponerse que continuara todava el trabajo
de reordenamiento 8. Pero tambin pudiera ser, simplemente, que
Maquiavelo no hubiese terminado de transcribir el opsculo, una
copia del cual, evidentemente, le haca falta para presentarla, si le
hubiese sido concedido, a Giuliano de Mdicis. La frase de Vettori
no indica necesariamente que prosiguiera el trabajo de ampliacin:
tambin puede referirse a una mera tarea de transcripcin que dejara
la obra sin alteraciones de estructura ni de forma. El deseo que tena
Maquiavelo de servirse de su obrita pata recuperar el favor de los
Mdicis y volver a ingresar lo antes posible a su servicio, seria ms
que suficiente para explicar por qu transcriba de prisa, sin mayores
complicaciones, aun cuando su intencin fuese la de proceder
todava a algunos retoques. A este respecto, importa ms bien
observar que en la carta del 10 de diciembre Maquiavelo no le ofrece
an a Vettori mandarle el opsculo, limitndose a decirle que
Filippo Casavecchia podr informarle, tanto de la cosa en si como
del proceso seguido. La preocupacin del escritor es simplemente la
de saber si le conviene o no presentar el tratado a Giuliano 9. Es
Vettori quien pide, en la carta del 24 de diciembre, que le sea
enviado el opsculo, a fin de poder juzgar acerca de la oportunidad
o no de su presentacin al prncipe de Mdicis, de suerte que tal vez
no sea aventurado suponer que Maquiavelo, movido por el pedido
de su amigo, y pleno de confianza en su apoyo, se decidiera
justamente entonces a transcribir la obra para enviarle un ejemplar
a messer Francesco, interrumpiendo con ello un trabajo de reelabo
racin estilstica y de aadidos que ya nunca ms iba a reanudar.
Dejando asi aclaradas estas cuestiones preliminares, pasemos sin
ms trmite a examinar lo que es el fundamento ms slido y,1
11 Antes crea yo verdaderamente que esa expresin aluda con exactitud a la tarea de acabado
(Del Prinape di Niccol Machtavelli, p. j, n. j) (p. 44, n. 9 del presente volumen, S f i //.|, pero
un examen m is minucioso del asunto me ha hecho cambiar de opinin.
0 No es exacto, pues, que Mauuiavelo pidiera en este caso consejo y ayuda a los amigos
para la revisin de su obra, como dice P. C a r u , p. ct p. 6. Pide consejo, si, pero sobre otra
cuestin, a *aber. la oportunidad de presentrsela a Giuliano (como precisamente confirma la
.v'jHcit de Vettori, en la carta del 14 de diciembre).

SOBRE LA COMPOSICIN DE EL PRNCIPE

15 3

digmoslo tambin, ms sugestivo, de la tesis de Mcinecke, a saber,

la supuesta fractura de la urdimbre debida a la existencia de los
captulos X y X II-X IV . Meinecke empieza afirmando que el con
cepto esencial ce Maquiavelo acerca de la necesidad de ejrcito
propio, o sea, no mercenario, se encuentra ya, por lo menos in nuce,
en los captulos VI, VII y X , antes de ser cumplidamente desarro
llado en los captulos X II y X III. Pero no es as. Fin los captulos
VI, VII y X no slo no se afronta, sino que ni siquiera se alude, en
sus reales trminos, la gran cuestin que tanto preocupaba a
Maquiavelo.
En el captulo VI se dice simplemente que, cuando [los
profetas] dependen de s mismos y pueden armarse, raras veces
periclitan. De donde se deduce que todos los profetas armados
vencieron y los desarmados fueron a la ruina; pero con esto nos
quedamos sin saber cul es el mejor modo de estar armados. Queda
claro que las armas hacen falta, pero de qu tipo deben ser? A esa
pregunta, que ser el ncleo de; los captulos X II y X III, Maquiavelo
no responde por ahora de ninguna manera.
Es cierto que ms adelante, refirindose a Hiern de Siracusa,
escribe: (...) hizo caducar la milicia vieja, form otra nueva (...), y
como tuvo entonces amistades y soldados que eran realmente suyos
(...). Aqu alguien podra en seguida objetar que Maquiavelo habla
ya de soldados suyos, o sea, que alude expresamente a su concepcin
de la milicia no mercenaria. Pero semejante interpretacin sera
totalmente errnea, roda vez que no slo Maquiavelo no nos explica
de ninguna manera el modo por el cual unos soldados puedan ser
llamados suyos, sino que inmediatamente despus, en el captulo VII,
hay un inciso que quita al suyos el peculiar significado que
adquirir despus del captulo XII. Efectivamente, hablando del
Valentino, Maquiavelo escribe: (...) una, las armas suyas que no le
parecan fieles (...), es decir, que las armas de os Orsini (...), de suerte
que armas suyas se sigue llamando aqu a las armas mercenarias.
Mientras que en el captulo X III, los soldados suyos sern opuestos
precisamente a los Orsini y los Vitelli, a quienes se atribuirn
explcitamente armas (...) mercenarias.
En el mismo captulo V il, Maquiavelo, refirindose al Valenti
no, dice que se haba armado a su modo y haba aniquilado las armas
enemigas, y aade desmovilizar la milicia infiel, crear una nueva
(...); pero el concepto que se expresa en estos pasajes es siempre el
obvio para todos de que un jefe de gobierno precisa tener a su
absoluta disposicin un ejrcito fiel. Pero todava no es abordada,

154

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

sin embargo, la gran cuestin de cules podan ser los nicos

ejrcitos feles. Tambin es cierto que, leyendo lo del duque que se
haba armado a su modo, podra argumentarse: con esa expresin,
Maquiavelo se propona aludir al sisterpa de levas que el Valentino
introdujo en sus estados, el cual deba ser recordado todava, en el
peor de los casos, por los polticos, y con ello ya habra dado a
entender, aunque fuera indirectamente, su pensamiento. Pero hubie
ra sido una mencin tan vaga que no habra tenido eficacia alguna
para el pensamiento maquiaveliano global en aquel momento, y, en
realidad, es tan mnima la pretensin significativa de esa expresin
que Maquiavelo volver justamente al ejemplo del duque borgiano
en el captulo X III, diciendo entonces por fin, con palabras claras,
cul haba sido su reforma militar y cul la naturaleza de esas armas
a las que el escritor llamar, con un adjetivo cargado de significado
y desconocido en el captulo V il, propias ,0.
Tampoco en el captulo X se prev la cuestin de la milicia.
Encontramos solamente una breve alusin a las ciudades alemanas,
las cuales tienen en reputacin los ejercicios militares, pero nada
ms. Y contiene, en cambio, un pasaje de la mayor importancia, que
demuestra de manera irrefutable que el motivo inspirador del
captulo X no es en absoluto el mismo de los captulos X II y X III.
Al valorar las fuerzas de los prncipes, dice Maquiavelo: (...)
considero que pueden sostenerse por s mismos los que pueden, sea
por abundancia de hombres o de dinero, poner en pie un ejrcito justo y
librar batalla contra cualquiera que venga a atacarlos. Luego, bien
la abundancia de los hombres permite reunir un ejrcito suficiente
entre los propios sbditos (ejrcito nacional o milicia propia a la
manera, por ejemplo, de los francs-archers franceses), o bien la
abundancia de dinero faculta igualmente reclutar un ejrcito justo,
que en este caso se tratara evidentemente de un ejrcito de
mercenarios, incluso de mercenarios extranjeros. Vale decir que
todava en ese momento el escritor afirma que el ejrcito profesional
puede bastar para permitir una segura defensa del Estado, con tal de
que su capacidad financiera sea tal que le permita asalariarlo de
manera regular y continuada; aqu no se propone afrontar la gran
cuestin, a la que deja completamente en suspenso.
E l problema fundamental, la base de todo el pensamiento militar
de Maquiavelo, no se plantea, pues, ni siquiera in nuce, en los
captulos V I, VII y X . 10
10 Tambin vuelve sobre el ejemplo de Hiern de Siracusa, desarrollndolo con mayor
amplitud y precisin terminolgica (en lo que concierne a la parte militar) en el capitulo X III.

SOBRE LA COMPOSICIN DE EL PRNCIPE

15 5

Este ltimo examina, s, las fuerzas de cada principado, pero en

qu sentido? Maquiavelo escribe:
Conviene hacer, al examinar la cualidad de estos principados,
otra consideracin, a saber, si un principe tiene todo el Estado que
puede, precisando sostenerse por s mismo, o bien si siempre tiene
necesidad de la defensa de otros. Y para mejor aclarar esta parte, digo
que considero que pueden sostenerse por s mismos los que pueden,
sea por abundancia de hombres o de dinero, poner en pie un ejercito
justo y librar batalla contra cualquiera que venga a atacarlos, y asi es
como considero que siempre tienen necesidad de otros los que no
pueden presentarse en campaa contra el enemigo, sino que se ven
precisados a refugiarse dentro de sus muros y defenderlos.
Es decir, que el escritor considera, en este pasaje, la capacidad
militar total de un principado: el estado, o sea, la potencialidad de
dominio en hombres y en dinero. Se trata de una cuestin meramen
te cuantitativa, de ninguna manera cualitativa: habla Maquiavelo de
un ejrcito justo, esto es, proporcionado en su nmero a las
necesidades de la guerra, y no todava de las armas buenas, que
son las que, por su naturaleza, resultan ser las nicas aptas para
defender un pas, tal como se demostrar en los captulos X 1I-X III.
Tampoco deben ambas cuestiones fundirse necesariamente en una,
dado que las hiptesis a que se refieren no son en absoluto las
mismas. As, puede suceder que un prncipe que tenga armas
propias, es decir, no mercenarias ni de auxilio, segn los axiomas de
los captulos X I 1-X II 1, se encuentre, sin embargo, en la imposibili
dad de librar batalla contra el enemigo, porque, aunque su milicia
sea de calidad excelente, no est en condiciones, por su exiguo
nmero, de resistir el embate de un adversario excesivamente
superior en medios de ataque.
Es verdad que, al leer acerca de la milicia fiel, las armas suyas y
tambin del ejrcito justo de los captulos V I, VII y X , pensamos
en las armas propias, tales como las definir Maquiavelo en los
captulos X II y X III; pero esto es as, simplemente, porque recor
damos las dems obras de Maquiavelo, su pensamiento militar, y
tambin la segunda parte de E l principe, que tenemos presente al
juzgar la primera. Pero olvdese por un instante todo lo que sabemos
acerca de las originales concepciones militares del escritor y lanse
con atencin los once primeros captulos: se llega al captulo X II
ignorando absolutamente si las armas mercenarias son buenas o
malas y si el prncipe debe armar a sus sbditos o no. Como se ha

156

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

visto anteriormente, no basta, por supuesto, la alusin al Valentino,

armado a su manera, para resolver la cuestin, y el pasaje del
captulo X que se acaba de examinar, en cambio, la resuelve de una
manera del todo contraria a lo que ser despus el verdadero
concepto de Maquiavelo. Cualquier otro tratadista poltico habra
escrito, o podido escribir, los planteamientos militares de los
captulos VI y V II, y el captulo X. Quiere decirse que Giuliano de
Mdicis, a quien deba dedicarse el tratado, que no poda haber ledo
todava ni los Discorsi ni Del? arte dela guerra y que hasta quiz
desconociera los escritos de Maquiavelo sobre la milicia florentina,
habra ledo un opsculo cuyo autor no deca una palabra del asunto
que le era ms caro, y que tanto ms deba acuciarle por aquellos
tiempos en que se haba suprimido la ordenanza florentina, su
creacin y su vida! 11
Y he aqu que surge la objecin: por qu Maquiavelo no trat
a fondo la cuestin en el captulo X , que pareca el lugar apropiado
para resolverla, esperando, en cambio, a hacerlo despus de un
captulo intermedio, de modo que ofreca como una impresin de
discontinuidad en el plan? Tanto ms cuanto que, para tener un
ejrcito capaz de librar batalla, no slo es preciso que tenga nmero
suficiente, sino tambin que los hombres estn posedos de una
virtud slida y segura.
Ante todo, se podra responder que, en tal caso, y dada la
importancia del tema que efectivamente se desarrolla seguidamente
con tanta amplitud, el captulo X habra tenido que aumentarse por
lo menos el doble, si no el triple. Pero no nos quedemos en esta
especulacin y tratemos de ver si realmente cometi Maquiavelo un
error de composicin o si hay ruptura en la urdimbre.
Indudablemente, el sistema de organizacin del ejrcito es de tal
importancia en todo momento de la vida estatal que difcilmente
podemos pensar en l sin hacerlo, al mismo tiempo, en todas las
posibilidades que de ello derivan para la vida general de la nacin
en relacin con la vida de los dems pueblos, es decir, sin vincular
indisolublemente lo que puede ser una reforma de orden interno con
las grandes vicisitudes de la vida internacional y la poltica exterior.
Pero, por otra parte, tambin es evidente que en un anlisis en1
11 La ordenanza florentina fue abolida por circular del 8 de julio de 1 51 j , para ser restablecida
el 19 de mayo de 1 j 1 4 , 0 . T o u m a sin i , op. t il., II, p. izy , n. 4. C f. F. G u ic c m m m n i , Optre inedite.
Florencia, 1857-1867, V I. pp. 149 n. y 155. Sin embargo, ya en febrero de 15 14 se proyecta una
nueva ordenanza: A . Zom , OtlU no%gt M magnifico Ginltano de' M tdici con la prm cipttu l: liberta di
davala Florencia, 1868, p. 50.

SOBRE LA COMPOSICIN DE EL PRNCIPE

15 7

el que se pretenda avanzar ordenadamente y examinar en detalle la

estructura y la vida de un organismo poltico, la organizacin militar
ha de ser estudiada en la parte dedicada a las reformas internas y a
la disposicin interior del pas, como se hace con la organizacin
tributaria, econmica, etc., las cuales, sin embargo, estn indisolu
blemente ligadas, no menos que la estructura militar, a lo que
podramos definir como la poltica de potencia y la vida internacio
nal de un Estado. No hay, en realidad, una poltica interior y otra
exterior, como dos secciones distintas y separadas, pues slo existe
la vida concreta de un pueblo, en la cual ambos momentos se
entremezclan; pero tambin es cierto que, por la comodidad de la
exposicin, en suma, por motivos prcticos, tambin podemos
examinar por separado lo que en la realidad concreta es uno c
indivisible. Valgan como ejemplo tantsimas obras histricas, insig
nes algunas, en las cuales se analiza la situacin de un pas en un
determinado momento de su historia, pasando de un tema a otro,
de divisin a subdivisin, y valgan, sobre todo, los tratados tericos
acerca del Estado y la vida poltica, que no pueden prescindir de
esos esquematismos. Incluso hoy, en todo pas, las discusiones
acerca de' los ordenamientos militares se incluyen en la que se llama
poltica interior. Precisamente en virtud de ese criterio traradstico,
el captulo X y los captulos X II-X III deban quedar separados,
como lo estn.
Los primeros nueve captulos de E l principe responden sustancialmente a la pregunta: Cmo se crea y se forma un principado?
Se analiza en ellos el proceso de la constitucin, vale decir, en cierto
sentido, de la lucha contra los obstculos inmediatos, contra los
posibles enemigos internos (y ntese que tambin los futuros
sbditos, en el momento en que Luis X ll ocupa la regin de Miln,
o Csar Borgia la Romana, o Agtocles toma el poder en Siracusa,
son una fuerza a la que se precisa considerar como se considera a las
potencias vecinas, es decir, que pueden ser enemigos no siendo
todava rebeldes). Es cierto que Maquiavelo habla de mantener, y
ms bien cabe decir que el desarrollo se refiere precisamente a esto.
Pero es un mantener que vara segn la naturaleza del Estado, que
est estrechamente vinculado con la manera como se form: una
cosa es el sistema adoptado por un Luis X II, otra el de Csar Borgia
y otra el de Agtocles. Por ejemplo, Luis X II, para mantener la
regin de Miln, habra tenido que preocuparse, ms que de las
relaciones con los sbditos, de las relaciones con los otros poderosos
de Italia; en este caso, el mantener es objeto de una cautelosa

1S8

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

poltica exterior, mientras que para Agtocles era un tema de poltica

interior. Y aun los problemas de poltica interior considerados en
los nueve primeros captulos son variados, con arreglo a la natura
leza del principado; en otras palabras, que se vinculan indisoluble
mente con el adquirir, con la manera como se forman. Por tanto,
la directriz fundamental sigue derivndose del adquirir; el problema
que est en primer plano es siempre el de la fundacin, y lo
confirmamos releyendo el capitulo I y volviendo a meditar en los
ocho siguientes como un conjunto:
Los principados son, o hereditarios (...), o son nuevos. Los
nuevos, o son nuevos del todo (...) o son como miembros aadidos
al Estado del principe que los adquiere. (...). Estn estos dominios asi
adquiridos, o acostumbrados a vivir bajo un prncipe, o habituados a
ser libres, y se adquieren o con armas ajenas o con las propias, o por
la fortuna, o por la virtud.
Adquiridos, se adquieren: en estas dos expresiones est el
meollo de los nueve primeros captulos. Despus, con perfecto rigor
lgico, Maquiavelo examina en el capitulo X las posibilidades de
luchar contra el enemigo exterior, y con no menos rigor lgico
escribe a continuacin el capitulo X I, dado que los principados
eclesisticos no dependen de las leyes que rigen en los dems estados
y, como dice con fina ironia el escritor, no tienen necesidad de
defensa alguna.
Con los captulos X II-X IV se entra en un terreno completamen
te distinto. Dado un principado, cualesquiera sean su modo de
formacin y su estructura, de qu naturaleza y de qu gravedad son
los problemas que el jefe del gobierno tendr que enfrentar da a
da? Cmo habr de organizar su dominio para hacerlo cada vez
ms fuerte? Estamos aqu, sobre todo, en el campo de la poltica
interna y las posibles reformas, pero de una poltica que es tal para
cualquier Estado; ya no son directrices especficas, diferenciadas
caso por caso, sino normas generales, vlidas para todo gobierno.
La manera de mantener, al principio variada, se torna ahora
uniforme y general. Desde luego, la primera cuestin que se presenta
para la investigacin de Maquiavelo es la organizacin de las fuerzas
armadas. Un escritor de poca ms tarda, el mismo Botero, por
ejemplo, habra enfocado en seguida la organizacin econmica,
financiera, etc., de un pas; Maquiavelo, que se mantiene tan alejado
de los problemas que no sean puramente poltico-militares, no bien
resuelta la cuestin de la milicia pasar a tratar, l, que tiene la

SOBRE LA COMPOSICIN DE EL PRNCIPE

159

mirada puesta en la virtud del prncipe, de los requisitos personales

indispensables para un jefe de gobierno (y obsrvese que ya en el
captulo X IV la reforma general se trueca en reforma del talante y
el carcter del prncipe). En cuanto a reformas generales del armazn
del Estado, basta con una sola, la del ejrcito; a todo lo dems debe
suplir la habilidad personal del soberano. Y stos son los preceptos
de los captulos X V -X X III.
Los captulos X y X I 1-X IV tratan, pues, de la defensa, pero
desde dos ngulos completamente distintos, y Maquiavelo mantiene
plenamente la continuidad lgica de la trama, examinando la cues
tin en dos sitios separados, segn el desarrollo natural del trata
miento en su conjunto, y desdoblando, por comodidad y claridad
prcticas, lo que al principio sealaba como una cosa nica e
indisoluble.
Precisamente por este motivo se justifica tambin la presencia,
en el captulo X X , de la parte relativa a las fortalezas. En el captulo
X trata de las fortificaciones respecto de un enemigo exterior, a tal
punto que habla de ciudades fortificadas. En el X X , en cambio,
se detiene en las fortalezas en cuanto representan sobre todo una
relacin entre el prncipe y los sbditos, es decir, una cuestin de
poltica interna. Ambos enfoques son tambin completamente dis
tintos, y no cabe objetar que en los Discursos, II, 24, ambos temas
sean tratados en el mismo captulo; aparte de no ser exacto que los
dos se traten unidos en ese lugar. Maquiavelo habla de fortalezas y
slo alude a las verdaderas ciudades fortificadas a propsito de los
espartanos, los cuales no solamente se abstenan de ellas [las fortale
zas], sino que no permitan tener muros a sus ciudades, y en la
conclusin declara, en cambio, de conformidad con lo que dice en
el captulo X de E l Prncipe, Debe fortificar bien la ciudad, tenerla
abastecida (...) Pero todo ese captulo versa sobre fortalezas (cap.
X X de E l principe') l2, mientras que apenas se alude de pasada al tema
del captulo X del tratado, las ciudades fortificadas.
Llegados al trmino de esta primera parte de nuestro anlisis
podemos hacer an otra observacin: que si la conclusin fuera que
el escrito tiene una primera parte y otra segunda, por el hecho de
que se examina el problema general de la defensa en captulos
separados, podramos sin ms establecer tambin la existencia de un
icrcer ncleo, superpuesto a los dos primeros. Ello porque en el
i* Obsrvete que en el capitulo X X IV de los Oit<urms II, se repiten los ejemplos del capitulo
X X de E J priiuiptx Niccol Vitelli, Guidobaldo da Montcfeltro, Francesco Sforza, y hasta el dicho
florentino de ganar Pisa con las fortalezas*.

160

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

captulo X X vuelve Maquiavelo a hablar de las armas propias; as

que, valindonos de la misma argumentacin empleada para los
captulos X y X II-X IV , debiramos llegar a la conclusin, tambin
en este caso, de que hay yna ruptura del plan y, en consecuencia,
sealar otra estratificacin de un grupo de captulos.
Pasemos ahora a una segunda parte, que servir no ya para
resolver la cuestin que plantea Meineckc, sino el problema de la
composicin de E l principt en su totalidad.
Para Meinecke, la frase contenida en el principio del captulo
X II, qudame ahora discurrir en general, no es sino un propsito
de nexo entre la primera parte y la segunda del escrito, y seran
inserciones posteriores las frases del captulo III, respondo con lo
que ms adelante dir acerca de la fe de los prncipes y cmo se la
debe observar, que remite al captulo X V III, y del captulo X , y
ms adelante lo mencionaremos, cuando sea necesario, que lo hace
a los captulos X II-X III.
Cabe decir, ante todo, de las presuntas inserciones como sas,
que hay otra en el mismo captulo X : y en cuanto a los dems
gobiernos, de cmo han actuado con los sbditos, est dicho antes,
y despus se dir. Con esta expresin se remite al lector especialmen
te al captulo X IX , toda vez que no puede afirmarse que esc
. despus se refiera simplemente a -I ltima parte del mismo
captulo, la cual, por decir al principio (...) que tenga una ciudad
fortificada y no se haga odiar (...) da por resuelto el modo de no
hacerse odiar, que ser ampliamente expuesto ms adelante (cap.
X IX , De contemptu et odio fugiendo). Al antes que remite al
captulo IX , se le corresponde con el despus que enva al captulo X IX .
Pero volvamos sin ms al captulo III y releamos dos periodos:
Y si alguien dijera: el rey Luis cedi a Alejandro la Romana y a
Espaa el Reino [de Npoles] para evitar una guerra, respondo ton los
rabones dichas antes, de que no debe permitirse que se siga un desorden
para evitar una guerra, porque no se la evita, sino que se la difiere y
a pura prdida. Y si algunos otros alegasen la fe que el rey haba dado
al Papa, de hacer aquella empresa por l, por la resolucin de su
matrimonio y el capelo [cardenalicio] de Run, respondo con lo que mis
adelante dir acerca de la fe de los principes y cmo se la debe observar.m
Advirtamos ante todo el singular nexo lgico y estilstico que
une tan estrechamente ambos periodos, y el caracterstico paraleli
mo con que se responde a la doble objecin: con el principio del

SOBRE LA COMPOSICIN DE EL PRINCIPE

161

primer perodo, y si alguien dijera, se corresponde el del segundo,

y si algunos otros alegasen; con el respondo con las razones
dichas antes, el respondo con lo que ms adelante dir.
Segn Meinecke, esta ltima frase habra sido insertada con
posterioridad; pero es evidente que habra tenido que sustituir a otra
que cerrara el perodo en correlacin con el primero. Ahora bien,
por qu motivo, aun queriendo introducir una frase de nexo con la
segunda parte del escrito, tena Maquiavelo que tachar la ya
existente? No poda, simplemente, dejando inalterado el discurso
primitivo, escribir, por ejemplo, respondo que un principe pruden
te no puede ni debe observar la fe, cuando tal observancia se le
vuelva en contra y hayan desaparecido los motivos que la hicieron
prometer (como en el captulo X V III), y aadir como ms
adelante dir? 1 perodo habra quedado perfectamente redondea
do, sin necesidad alguna de tachar la expresin primitiva. As que,
si volvemos al singular paralelismo estilstico, cabe tambin suponer
no ya la insercin de una simple frase, sino que ambos perodos
habran sido intercalados ex novo (y como jugamos con hiptesis,
observo que el captulo habra podido estar ya privado de ellos sin
perder sentido, toda vez que la frase ha perdido, por tanto, el rey
Luis la Lombarda muy bien puede unirse directamente a la otra
anterior: Errores que, sin embargo (...), y de ir a atacarlas a ambas,
no habran tenido la audacia).
O sea, que nos encontraramos ante tres inserciones, una de las
cuales no es pequea ni carece de importancia. Pero sta es una pura
hiptesis, no avalada por ningn dato real, y ms bien los manus
critos por los cuales se puede hacer un anlisis serio de E l prncipe
nos daran buenos motivos para refutarla decididamente ,}.
Acerca del respondo con lo que ms adelante dir acerca de la
fe de los prncipes y cmo se la debe observar del captulo III,
todos los manuscritos concuerdan, salvo L y R, que traen ella
(ella se debe); en cuanto al y ms adelante lo mencionaremos
cuando sea necesario del captulo X , aunque todos los manuscritos
coinciden en el contexto general, ofrecen ligeras variantes: G y LP,15
15 No puedo referirme aqu ms que a loa que ha examinado C. L isio , es decir, el Mediccn
I-aurenziano Plut. X L 1V , ja , el Parigino ms. ital. 709, el Riccardiano 160), el Corsiniano 440. el
Barbcrniano X V I, 7, el Marciano el. II, L X X V I 1, 4 1, y adems el Cothano B. 70, que he
examinado personalmente (aunque no en los veintisis captulos). Por tanto, no estn compren
didos el manuscrito de Carpcntras j o j , el Perugino G . 14 ni el Riminese a 17. compulsados por
A. G krbf.x . Pero, puesto que las lecciones de los cdices citados ms arriba representan tambin
las tres familias I. {J |a (segn la clasificacin de Gcrbcr. El grupo 3, en realidad, slo est
representado por B. que sin embargo ocupa eme... btror^uglt
|Gerber| como para que
tea suficiente para nuestra investigacin), resulta licito tomarlas por definitivas,

162

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVEI.O

direno (en lugar de diremo); B, lo que sea necesario; M, lo

que sea necesario ,4; acerca de cmo han actuado (...) est dicho
antes y despus se dir, tambin del capitulo X , la coincidencia
vuelve a ser unnime. Pero ste, sin embargo, y hay que decirlo de
inmediato, no puede ser un factor decisivo, dado que los manuscri
tos no fueron tomados directamente del original, sino de una copia
del mismo *14
15, en la cual, evidentemente, la presunta adicin marginal
primitiva poda estar ya incorporada al texto de modo que fuera
difcil omitirla. Es cierto que en el manuscrito Gothano pueden
reconocerse lecciones que conducen directamente al texto original16
y que, por tanto, el hecho de encontrar en l las supuestas
inserciones, todas incluidas en el texto y no como aadidos al
margen, dara lugar a suponer que ya en el propio manuscrito
original las tres frases deban estar incluidas en el texto primitivo,
pues parece un tanto difcil que el transcriptor de G no haya
incurrido en la ms mnima omisin ni en adiciones marginales, ni
siquiera en uno de los tres pasajes, si stos hubieran sido aadidos
al margen o entre lineas en el original del que se sirvi. Pero est
claro que stas son meras conjeturas, sin ningn valor como pruebas.
Pero admitamos, en cambio, por un momento, que en el texto
primero de E l prncipe se encuentren tres inserciones posteriores.
Habr que aceptar entonces que Nlaquiavclo corrigi con suma
minuciosidad y atencin su obrita, y necesariamente ese trabajo
hubo de tener lugar cuando el opsculo estaba siendo terminado,
puesto que la insercin del capitulo III nos lleva al X V III, y la
14 Cf. la nota de G . L isio en la edicin critica, p. jo.
A . G f.rber , Niceot MaebinreW, ife iamfscbri/ien, Ansjtpbtn mui Cbersrf^MM#* ttintr W'trkt m
l , *nd /;. JahrhtmAtrt, Gotha, 19 12, I, pp. 83, 97 y ss.
14 Aparte de los ejemplos que aduce Gerbcr, en el captulo V il, $ io, la leccin comn dice:
Pero, en cuanto a las futuras, deba dudar en primer lugar que un nuevo sucesor en la Iglesia
no te fuese amigo y tratara de quitarle lo uue Alejandro le haba dado; y pens hacerlo de cuatro
maneras (.), mientras que G trae le hubiera dado, tie b e\m pens penarm e de cuatro maneras
(,)>. leccin que evidentemente es, con mucho, ms clara \ congruente con la primera parte de
prrafo. Asi tambin, en el capitulo IV , 5, encontramos: Quien considere, pues, uno v y otro
de esto estados, considerar difcil adquirir el lita d o del Turco, pero, una ve/, vencido, muy
fcil conservarlo. I a s causas de la dificultad de poder ocu|*ir el reino del Turco
mientras
que la leccin de G es: (...) conservarlo; y por el contrario, encontrareis en alguno. respectos
mayor facilidad en ocupar el Lau do de Lrancia, pen dificultad grande en mantenerlo. Las causas
de la dificultad le poder ocupar el reino del Turco
(Tambin ct manu>crito ( rvimano
contiene el inciso omitido en los dems, pero como -aadido al margen: es otra d*. tai
contaminaciones de C debidas a C.) Tambin en este caso la leccin de G corresponde, con una
probabilidad, al original: olcrvcse que Nlaquiavclo repite U idea de poder ocupar el remo W
Turco, mientras que si la de G fuera realmente una anticipacin intil (como dice 1 iio de (.) <
introducida por el transcriptor, habra bastado, por la cercana de la referencia, dec en p<*lcrA>
ocupar. Observo adems que, cu el capitulo MI, $ 12, ( da: Si Lrancii, pues, poJiu 0// m fmr^a
-asaltar aples y deba hacerlo
atenindose a la leccin de ( X I K, que \o haba preterid*,
en mi edicin de // V nm if*, por raxonev puramente estilstica*, a la leccin que adopto l.tsio \
que es de BM (mientras que, en cambio, en el artculo V , $ 4. G concuerda con UNI. que le
haba sido puesta (...), legitimando la leccin escogida antes |*r Lisio).

SOBRE LA COMPOSICIN DE EL PRINCIPE

163

segunda, del X al X IX . Ya hemos visto lo difcil que es admitir que

haya existido semejante trabajo de revisin, tan cuidadoso, que no
se acomodara a las peculiaridades estilsticas de lilprncipe tal como
ha llegado a nosotros; pero, prescindiendo ahora de semejante
premisa, la enorme escrupulosidad de revisin que puede presupo
nerse por las tres inserciones, concuerda con otras particularidades
del escrito? Responder a esta pregunta equivale a establecer en qu
lmites cronolgicos fue llevado a trmino el tratado.
Ya en otra oportunidad 17 me he pronunciado decididamente en
contra de la tesis de Tommasini, segn la cual, al primer esbozo de
15 13 sigui en 1515 la redaccin definitiva18, sosteniendo, en
cambio, que el tratado se compuso, en su fisonoma fundamental,
entre julio de 1513 y enero-febrero de 1514 19. Por entonces segua
yo, sin embargo, admitiendo la posibilidad de retoques, no muchos
ni de gran importancia, fundndome en una alusin del captulo
X IV a los hijos de Francesco Sforza, que a mi parecer abarcaba
tambin a Massimiliano Sforza, y a la que, por tanto, consideraba
posterior a septiembre de 151$. Pero volviendo ms tarde a la
cuestin, me surgieron ya dudas acerca de la interpretacin de ese
pasaje, con motivo, entre otras cosas, de la comprobacin antes
referida sobre la realidad efectiva del trabajo de pulimento que
hubiese sufrido el tratado. Para ratificar completamente que mi
interpretacin de entonces no se sostiene, aparece ahora oportuna
mente una aclaracin de Ermcte Rossi, quien advierte que la palabra
hijos debe entenderse no en el sentido general de descendientes,
sino en el preciso de herederos y sucesores de primer grado,
excluyendo cualquier alusin a Massimiliano y, por ende, para el
pasaje en cuestin, cualquier remisin a 1515 20. Aclarado, pues, este
punto, no vale la pena repetir ahora todos los argumentos opuestos
a la tesis de una doble redaccin de H i principe, antes por Lisio 21 y
despus por m. Aqu bastar limitarnos a la alusin del captulo
X V I al rey de Francia actual 22, es decir, Luis X II, la cual excluye
una revisin del tratado posterior al 1 de enero de j j i j .
17 Del Prnvipt di Niccot Machiavelli, cit., p. ), n. 4 |p. 44, n. 10 del presente vo-umen,

NH //.).

11 II, pp. 87, 89. to j.

'8 Me detena, como trmino ad qmm, en enero-febrero de 17 14 , basndome en la mencin
de Vettori del t i de enero; pero ya se ha visto que esa expresin no significa necesariamente que
continuara todava el trabajo de correccin.
n Per la storia dellc opere del Machiavelli, L e Cultura. VI (1916), fase. 1 , p. 194.
21 Edicin critica, p. L X IL
Esta leccin, aceptada por O. T ommasini, Intorno alia nuora cdi/umc del Prmcipt di
Nieeol Machiavelli curata dal prof. Giuieppc Lisio, en RcndiemUi dr/C. Urademia Sa^icaalt dr
[jncri, 1900, p. 1)6 , y por A. G ran ea, ofi. ttt., p. too, es la que da el manuscrito Gntltann. Lisio,

164

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Limitmonos a T514. Cundo pudo haber acabado la tarea de

composicin? En el captulo X III hay una frase preciosa, sobre la
cual insistiremos largamente, que nos ofrece el medio para establecer
una primera delimitacin. Hablando del error de Luis X I, que
suprimi las ordenanzas de los infantes, Maquiavelo escribe: el
cual error, seguido de los otros, es, como se ve ahora efectivamente,
motivo de los peligros de ese reino 23. Esta frase hace una referencia
histrica bien determinada. Podra objetarse: es pedantera y excesi
va sutileza pretender limitar la alusin a una situacin real especfica;
concierne, en realidad, a la situacin general que result en Francia
de la abolicin de las ordenanzas de la infantera y se refiere a un
peligro siempre inmanente. Objecin que podra parecer mucho ms
grave si se tiene en cuenta cmo Maquiavelo alteraba, y no una sola
vez, los datos reales, con tal de comprobar alguna teora suya, y por
ninguna ha alterado tanto las noticias concretas como por la militar.
Pero, afortunadamente, el mismo Maquiavelo se encarga de adver
tirnos que esa frase tiene valor concreto, en relacin con un peligro
preciso de un determinado momento. En el primer libro de E l arte
de la guerra, extendindose precisamente en torno del mismo tema,
escribe: En cuanto al error que comete el rey de Francia en no tener
disciplinados a sus pueblos para la guerra (...), no hay nadie (...) que
no considere que este defecto est en ese reino j que esta negligencia sola lo
hace dbil. La diferencia de expresin no poda ser ms neta, por
donde la frase como se ve ahora efectivamente se refiere exclusi
vamente a una situacin histrica precisa.
Ahora bien, el 20 de diciembre de 1514, Maquiavelo, examinan
do la situacin poltico-militar y evaluando las posibilidades de los
dos partidos, el francs y el antifrancs, no slo se inclina decididaa la leccin que conoca slo a travs de C (e incompleta, ya que C dice guerra. El rey de l-'rancia
ha hecho muchas guerras..., sin el pnsm tt), objetaba: No puede ser m is que falsa la
interpretacin del transcriptor. Efectivamente, segn la historia, Luis XU empez a guerrear
apenas un ao (1499) despus de su eleccin, pero Ju lio II al cabo de seis aos (M09). De quin
era, pues la larga parsianaia? (Edicin crtica, p. 73, n. t). Pero a esta objecin responde en
seguida Prato: Era este rey l.uis (...) un poco tacao, pero l afirmaba serlo slo por pagar bien
a los soldados, a fin de que ellos pagaran a otros, y para no agobiar con impuestos a sus pueblos.
Y , a decir verdad, en el lapso de trece aos en que seore Miln, nunca hemos pagado talla,
salvo la de la rebelin que nosotros mismos nos compramos, G . A . P asto , Storia di Milano,
A nhhm Stcrin Uatiaaa, t. III, vol. I, p. 323. Ntese la similitud de los comentarios de ambos
escritores, que legitima plenamente la leccin de G . (Precisamente Tommasini, que sostiene la
tesis de la doble redaccin, tenia que proponer la nueva leccin, que constituye un argumento
demasiado fuerte y decisivo contra su misma tesis.)
a Para prevenir cualquier posible cuestin, me apresuro a sealar que tambin el manuscrito
de Gotha concuerda en esta leccin con los manuscritos de que dispuso Lisio, de suerte que
tenemos aqu el acuerdo de las tres familias, L, i y p. De suerte que una nueva edicin critica
no podra modificar en nada esta leccin, que, para la presente investigacin, es de importancia
fundamental.

SOBRE I.A COMPOSICIN DE EL PRNCIPE

165

mente en favor de Francia, sino que, con su manera de expresarse,

nos hace advertir el cambio ocurrido en el desde el momento en que
escribi la alusin del capitulo XIH de Elprncipe-,
Os doy como ejemplo a Francia, contra la cual todos se haban
conjurado; pero de inmediato hspaa hizo t .a tregua y los venecia
nos se le hicieron amigos, los suizos la atacaron tibiamente, el
emperador no volvi a hacerse ver y finalmente Inglaterra se ali con
ella; porque si aqul contra quien hay conjuracin es de tanta virtud
que no se haga humo rpidamente, como hacen los venecianos,
encontrar siempre, segn muchos pareceres, remedio, como ba encon
trado Francia (...). 24
Y despus de hacer referencia a la potencia de esc reino25,
prosigue sealando que la fortuna de Francia lo es para resurgir 26,
y, en resumen, mostrndose tan favorable a los franceses, que en
seguida le dice a Vettori que su depender de Francia no se debe a
affectione 21, aunque repitindole una vez ms que tiene ms confian
za en esa nacin, cuyo principe, o por acuerdo o por guerra, puede de
m il maneras resurgir 2B.
Es evidente que la frase del captulo X III de Elprincipe no pudo
haber sido escrita en este perodo, y, en trminos generales, no es
concebible a finales del verano y en el otoo de 1514, luego que el
acuerdo del 7 de agosto con Enrique VIII le hubiera devuelto a Luis
X II el favor de la opinin pblica 2<J.
En otra carta de Maquiavelo se encuentra un punto de referencia
ms. Escribindole a Vettori el 3 de agosto de 1514, messer Niccol,
atrapado en las redes de Venus, y esta vez en serio, se explaya de
esta suerte;
V aunque me parezca haber entrado en un gran esfuerzo, tambin
siento por dentro un dulzor tal, tanto por lo que ese aspecto raro y
suave me trae, cuanto etiam por haber dejado de lado el recuerdo de todos
mis afanes, que por nada del mundo, aun pudiendo, querra liberarme.
He abandonado, pues, los pensamientos de las cosasgfandesy graves, ya no me
deleita leer las cosas antiguas ni discurrir acerca de las modernas; t<do se ha
convertido en razonamientos dulces, que agradezco a Venus y a toda
Chipre.30
22 Lrl/trtfam itiari, cd.

Alvlsi cit.. C I.IV , p. 571.

2! IM ., p. $77,
26

Ibd., p.

Ib iJ ..
IM ;

5 So.

CLV. p. >84.
p. jS j.

8 P a n cato, cf. p. i 8 j y a. de ean obra.

* L ettm fam itiari cil.. CL.

166

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

La carta anterior era del io de junio, y el nuevo tormento

amoroso, como evidencia todo el contexto, no era de hacia pocos
das. Es lcito, pues, deducir que desde principios del verano
Maquiavelo ya no se dedicaba ni a pulir ni a aumentar su tratado, y
en esta opinin nos ratifica la carta del io de junio 31. Porque en ella
se trasluce tal abandono, hasta dira desesperacin del nimo, que
no podra concebirse en quien estuviese a la sazn dedicado a
escribir la exhortacin a liberar a Italia de los brbaros, u otro
cualquiera de los captulos de E l principe, o que por lo menos
estuviese ocupado en releer amorosamente la obrita en la cual haba
volcado, no ya el ingenio, sino el alma roda.
Qucdarcmc as, pues, entre mis piojos, sin encontrar hombre que
de mi servidumbre se acuerde ni que crea que pueda yo servir para
algo. Pero es imposible que pueda estar yo mucho asi, porque me
gasto, y veo, si Dios no me es ms propicio, que un da estar
obligado a salir de casa y colocarme de repetidor o canciller de algn
condestable (...).
No es ste el estado de nimo de un hombre sumergido en
aquellos altos pensamientos que antes le hacan olvidar todos los
afanes: el Maquiavelo de entonces no tema a la pobreza ni le
espantaba la muerte 3Z. Fin aquellos das ya lejanos, llegada la noche,
el escritor se despojaba de la vestimenta cotidiana, llena de fango y
lodo, y se pona los hbitos curiales para entrar en las antiguas cortes
de los hombres antiguos, donde se alimentaba de aquella comida que
solum era suya, conversando consigo mismo, lejos de toda tristeza y
de la miseria material. Hoy, los hbitos curiales han quedado
abandonados, y el doloroso aguijn del presente puede abrirse paso
con toda su dureza.
Quedmonos, pues, como trmino ad quem, en junio de 1514. Es
posible determinar con precisin an mayor los plazos dentro de los
cuales debi escribirse la frase del capitulo X lll? N o se me oculta,
desde luego, que la cuestin se torna aqu, por lo menos, delicada y
difcil; pero, por otra parte, no me parece ocioso tratar de investigarla.
Cul es, pues, entre julio de 1513 y junio de 1314, el periodo
en el cual la alusin resultaba mejor fundada y ms legtima?
Se sabe que la situacin se torn grave para Francia despus de
la derrota de Novara (6 de junio), y en tanto mayor grado cuanto
' IM ..C X I.V IU .
8 tbU ., C X X X V II , carta del lo de diciembre.

SOBRE I.A COMPOSICIN DF. El. PRNCIPE.

167

que las previsiones le eran favorables. Antes, no slo el rey de

Espaa apareca preocupadsimo por el avance de los franceses en
Italia 33, sino que la situacin del Estado de Miln se consideraba
desesperada
despus de Novara se inicia una etapa fuera de la
opinin de todos 35 y se empieza a hablar de las declinaciones de
Francia3. Y el mismo Maquiavelo confirma: Vos habis visto qu
acierto ha tenido por ahora la empresa que Francia ha hecho en
Italia, (rne ha salido contraria a todo lo que se crea, o bien tema la
mayor parte (.,.). 37
Se hace gravsima con el desastre de Guinegate (16 de agosto),
la cada de Thcrouannc en manos de los angloimpcriales, el revs
del rey de Escocia, aliado de Luis X II, en Flodden, y la invasin
suiza de la Borgoa, que con gran dificultad detiene la Trmoille
merced al acuerdo provisional de Dijon del 13 de septiembre. A
partir de all, las armas descansan y empieza un periodo muy
trabajoso de astucias e intrigas diplomticas. Y no porque desapa
rezcan los proyectos de guerra, pues, al contrario, el tratado de Lila
del 17 de octubre establece la nueva alianza ofensiva entre Maximi
liano, Enrique VIII y Fernando el Catlico, quienes se comprome
ten a atacar a Francia antes de junio de ijia 3**. Pero desde un
principio la liga renovada se muestra poco slida y, pese a las
victorias de Jos coaligados habidas durante el verano, puede ser muy
dudoso el resultado final de la lucha.
Demasiado heterogneas y discordantes son las fuerzas reunidas
a la sazn contra Francia 39, demasiado sealadas las diferencias de
11 F. ( u ic c ia r d im , Coreispontuxo di Spajpia, en Opere inedite cit., V I, pp. 1 1 6 - 1 1 * (17 de junio).
M lbid., p. i i j ( 11 ce junio); (...) I cosas (...) se estimaban lota/itrr contritas y expugnadas,
cardenal Schincr a Massimiliano Sforxa, en A, B ch i , Korrapendrn^en and A ktea tur Cesibithte des
Kardinaie Stattbaas Sibiner, Basilea, 1910, I, p, 1)6 . Cf, tambin li. G aci .iahih , Novara and D ije,
X.urich, 1907, p. t i) y ib .
a F. G u ic u a r o in i , op, til,, p. 1 13 (palabras del rey de Espaa), 1.a derrota de los franceses
fue antes bien fortuna que prudencia, milagro que fuerza, A. D esjaro in s , N igoiialhas
thploMatiqml Ht la Prense avtt ia Tosrane, Pars, 1839-1886, II, p. 192; (,..) ms bien grandsimo
milagro que otra cosa, A m m o cio da Palillo. Crnica Milanese, en MisetUaaea di Storia
Italiana, X III, Turn, 1* 7 1, p. 3 1 1 . C f. A. B chi, op. t il., p. 13 3 ; A. Luzio, Isabclla d'Este di
fronte a Giulio II ncgli ultimi tre anni del suo pontifical, en Artbireo .1'tarn Lombarda, X V III
(19 11) , p. 4 13 , y en general, acerca de la impresin producida por la victoria, E . Ca c lia a o i , ep.
til., pp. 16I y ss., t * n. 4. Tambin J . D if.raukr , C utbitbir drr stbree\eritcben Hidpenotsensrbo/l,
Gorha, 18(7-1907, II, p. 430 y n. 1. Novara fue '/.ajalltsitgn, E . F uhtkr, (iesehitbte dtt
europdinben Staalensjs/ems iva 1490-11)9, Munich-Berln, 1919. p. 279.
* F. G u icc ia rd in i , op. t il., loe. cit., p. 1 1 ; . Cf. p. 118 (19 de junio); Guicciardini le dice a
Fernando el Catlico: Anota que Francia est en esta declinacin (...)
57 L tlltrt fam itiari cit., C X X IV (del 20 de junio).
* J . S. B rhwfr , L t/ttri and Papen, Poreign and Domen,c, 0/ the Reifie e f H titrj VIH , I.ondres,
1861-1876, I, 4s 1 1 ; G . A. Bergknrotii , Calcador 0/ L et/ers, D ispon a andState Papen Relating lo
tbc Negoeiations bttartea lingiand aad Spaia, I.ondees, 1862-1868, II, n. 138; II. U lmann , Kaiser
Maximi/ian 1, Stuttgart, 1884-1891, II, p. 48).
19 Vase el finsim o anlisis de G u ic c ia r d in i , de enero de 1 ) 1 3 , en Opere medite cit., I, pp.
130-267.

168

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

intereses de los aliados: entre Maximiliano y Margarita, por un lado,

y Fernando el Catlico, por otro w, o entre ste y Enrique VIII 4
41.
0
Adems, Fernando de Aragn desconfa en sumo grado del papa
I^en X , que parece ansioso de apoderarse de Npoles para crear un
reino que entregar a Giuliano de Mdicis 42. Por otra parte, y a pesar
de la gran cantidad de fuerzas reunidas en el verano de i j i j, la meta
definitiva est lejos de haber sido alcanzada: Francia, aun habiendo
sufrido reveses, no est, empero, arruinada 43, y Enrique V III, que
haba obtenido anticipadamente de Julio II la investidura del reino
de Francia 44* y haba entrado en Tournay el 25 de septiembre como
R o de France et dAngleterre 4:, ha quedado un fanto alejado de
su objetivo ltimo.
Para poner en claro la solidez interior de la coalicin antifrancesa
cabe recordar no slo los acuerdos con el Papa, sino sobre todo las
maniobras que, a partir de diciembre, se emprenden entre Francia y
Espaa en torno a la propuesta francesa de un matrimonio de
Renata, segundognita de Luis X II, y uno de los nietos del
Catlico 46. Esta proposicin nunca saldr del estado de proyecto,
pero, en todo caso, las gestiones dejan como conclusin la tregua
del 13 de marzo de 15 14 entre Francia y Espaa, que marca un
primer cambio de la situacin47.
40 11. B aiimgarten , C iubkbtt Karts V , Stuttgart, 1115 - 18 9 1, I, p. 19 y ss. Tampoco entre
Maximiliano y lo suizos exista verdadera comunidad de intereses, E . G a g lia r d i , tp . i., p. n j .
11 Apane de la desconfianza del rey de Inglaterra hacia el de EspaAa a raz de la primera
tregua que haban concenado ambos con Luis X II el da 1 de abril de ( ), sucede tambin '
que el Catlico teme a la excesiva potencia militar de loa ingleses, especialmente para las relaciones
con el archiduque Carlos, prometido a la princesa Maria. hermana de Enrique V III, porque la
cuestin de Castilla puede volver a plantearte en cualquier momento, J . S. B rf.vi-kr. tp . d i., 1,
4864. Y , efectivamente, es interesante sealar que un italiano, residente en Inglaterra y
decididamente anglfilo, escribe el 18 de septiembre de 15 15 : E l rey de Espaa se queda mirando
la feria; espero que pronto llegue el tiempo en que por suene tenga que marcharse a Aragn, y
dejar Castilla al principe C b itritl, y esto ser por sus malos compon amientas y falta de buena fe
M . S audo , D iari, Vcneca, 1879-1901, X V II, p. 1)4 . En novicmbredc 15 14 , Enrique VIII
proyectar arrancarle pane de Castilla y Navarra al Catlico, B rewer. tp . t il.. I. Ixix; G . A.
Bf.roenroth, tp. t il., II, p. 19a.
41 II. Ulmann , tp. t il., II, p. 488; F. N ir r i, Leoitt X V ta toa p tlilita , Florencia. 18 9 1, p. 54;
L. Pastor , Sttria dti Papi, Roma, 1910-1954, IV , I, pp. 59-60. Para esas dudas, cf. tambin J S.
B rfwf.a . tp. t il.. 4955, y A. Bcttt, tp. d i., 1, p. 321: lam cnim vidimus, quod propter aliquas
praticas per ponttftccm de regno Neapolttano tnducic tactc sunt nter predtctum regem Catholtcum et regem Francic.
u Como quiera que fuere, a principios del invierno de 15 13 -15 14 , Francia poda de nuevo
respirar libremente. H. K rbtsch uayr , CtstU tlt n a Vtm dig, Gotha. 1905-1910, II. p. 441.
44 A. F f.r r a jo li , Breve inedito di Giulio II per la nvestitura del Regno di Francia ad Enrico
V III, en A rtbbrit dttla S tth li R ornara i i Sltria Patria, vol. X IX (1856), p. 415 y ss. Pero el breve
no fue consignado nunca, y es sntoma caracterstico del cambio en la situacin el hecho de que,
ya en la primavera de 15 14 , el rey ingls no lo vuelve a pedir, mientras que antes lo solicitahtbl
insistentemente. E so le provoca ms bien sorpresa al cardenal Batnbridgc, legado ingls en Roma
y ferviente antifrancs, ignorante del nuevo giro de la poltica de su pais, ibitt., p. 438 y ss.
* j . S. Bazwp.a. tp . t i!.. I, 4467.
44 H . U l m a n n . tp. t il., II, p. 484, n. 1 .
Ib iJ., p. 493: tria rllig tr Umsthvaag.

SOBRE LA COMPOSICIN DE EL PRNCIPE

169

Es cierto que an quedan puntos oscuros; por ejemplo, la actitud

de los suizos sigue siendo inquietante, luego que Luis XII no ratifica
el acuerdo de Dijon 4S. Aunque tambin es cierto que la reanudacin
de las relaciones normales entre Francia y el papado, y entre Francia
y Espaa, constituye una mejora notable en la situacin de los
franceses; pero, en contrapartida, el hecho mismo de que, por
ejemplo, Luis X II se avenga a una componenda con Len X
abandonando el Concilio de Pisa, es tambin indicio de que el rey
de Francia est con el agua al cuello y corre a refugiarse de la manera
que mejor puede w.
Luego, juzgndola con sumo rigor, la situacin slo se encon
trar invertida en favor de Luis X II despus de la conclusin de su
alianza con Enrique VIII (7 de agosto)50 o, por lo menos, con la
evidencia del desarrollo de contactos diplomticos entre ambos
reyes, esto es, alrededor de junio de 1514.
Queriendo proceder con extremada precisin, no podra afirmar
se fcilmente que la frase del capitulo X III haya podido ser escrita
en determinado momento, y no en otro, del periodo, por otra parte,
no muy largo, que va de julio de 1513 a junio de 1314. Pero lo que
importa, para la cuestin que ahora tratamos, no es tanto establecer
cul era la real situacin de Francia y sus adversarios en aquellos
** Imbcrt de Villcneuve, uno de lo do embaladores de Lu X II en octubre de 13 13 . hecho
prisionero por los bemeses y friburgueses en noviembre, no fue excarcelado hasta el 1 1 de
septiembre de 1 11 4 , al cabo de diez meses de prisin, E . R o rr, llistttrt dt la riprisratatioa
dipem atqu dt la Fraatt sapris das Caattat Saisttt, Berna-Pars, 19 0 0 -19 0 1, 1. p. 19 1; E. G a c lia r d i .
tp. tit., p. 501 y n. 1.
" Justamente Maquiavclo nos advierte de ello en la carta del t6 de agosto de 1) 13
(C X X X IV ): Aparte de no haber querido Francia renunciar al Concilio, me hace mantenerme en
esa opinin dicha antes, t qat s i t tslm ne taa a/Ufdo, taadria attttdad dt tadasy quim a tttar bita
tta lados** . (Cf. F- G u ic c ia r d in i , Sttrta dtltaiia. ed. Ghcrardi, Florencia, 1919. X II. p. 3.) Con
razn poda, pues, Almazin, primer secretario de Fernando el Catlico, decir, refirindose a las
propuestas francesas presentadas ya el 1 de octubre por un enviado especial ame su soberano:
se vea que el rey de Francia deba de estar en mucha necesidad, GurcctARO iNt, Optrr iarditt
cit., V I, p. 464; y la sumisin a la cuna romana ser juzgada por los que tienen juicio, fingida y
simulada por necesidad. L . vo n P a sto r , tp . tit., IV , I, p. 47, n. I. Efectivamente. Lua X II
cambia decididamente de rumbo frente al papado slo ai enterarse del acuerdo de Lila entre
Maximiliano, Enrique V III y Femando (P asto r , ihid., IV , 1, p. 43), y dada la insistencia del clero
y el pueblo, impresionados por los reveses militares del verano, j . Hergenrokther-H. L eclerq.
H isttht das Coatas. Paria, 19 0 7 -19 11, V III, 1, pp. 395, 409. Pero, por otra parte, queda el hecho
de que, gracias al acuerdo, se ha producido una clarificacin de la situacin; importa sobre rodo
el cambio de la poltica de I*cn X , paulatinamente inclinada a favor de Francia. Lo observa ya
el 10 de diciembre Femando de Aragn, G . A. B frcenruth, tp. tit., II, p. 133.
* M. B r o sch , Gtstbicblt das Kirtbtattaaltt, Gotha, 1880, p. 4 1 ; V . C a n , A proposito di una
ambasceria di M. Ptetro Bembo, en A rtbhrii Vtatta, X X X (18 8 3), p 3 8 1; II. U lmann , tp. tit.,
H, p. 497; F. N trrt, tp. tit., pp.
- ! R. de M aulde . a C l a v ie r k , L taitt dt Saeta tt Fraattis 1,
Pars, 189 3, pp. 363, 367; L . von P a sto r , tp. tit., IV , p. 64 y ss.; K . K a s e r , D ic answartigc
Politik Maximilians I, en M ittbtii. d. la t./ , tsttrr. Cattbitbtsftrubaag, X X V I (1906), p. 6 13 . Luis
XII se ha librado por fin de su abtdrtb/itra Lagta de antes, M. von W o l p f , Uatmatbaagra %ar
Vtaa%aaar P tiitk kaittr M axiatiiaas 1. a-brtad dar L ijp ata Caatbrai, m il btstadtnr Btntkiitbtigaaf
Vtraaat, Innsbruck, 1903, p. 99.

43 41

170

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVEI.O

meses cuanto determinar la actitud de la opinin pblica italiana,

incluso en sus posibles transmutaciones. Como no queremos ahora
formular una opinin, slo merced a un anlisis de este tipo se podr
arribar a resultados de algn valor.
Observemos entonces el desenvolvimiento de la opinin pblica
en el periodo junio de 1 5 1 3 a junio de 1514. Ya hemos comprobado,
repasando las cartas de Guicciardini, que el imprevisto resultado de
la batalla de Novara determin que los asuntos del rey de Francia
comenzasen a declinar. Ya en julio hay jbilo en landres, previendo
el total hundimiento de Luis X I I 51, y a mediados de agosto, en
Roma, se hacen muy tenues las cosas de ese reino 52. Hacia finales
de agosto, mientras se desarrollan las operaciones blicas en la
Picarda, las fantasas entran en ebullicin y por todas partes surgen
vociferaciones que les llenan las orejas incluso a los gobernantes
italianos 5354
, y cuando por fin llegan noticias puntuales acerca de la
batalla de Guinegate y la cada de Throuannc, y luego sobre la
batalla de Flodden, en Miln se celebra con redobles de campanas y
fuegos artificiales la derrota de los f r a n c e s e s e n Roma estn
exultantes 5S, y los pronsticos se hacen cada vez ms oscuros para
Luis X II. Las cosas estn en malos trminos, declinantes, para
Francia 56, y Ia:n X , hablando con Marino Saudo, le aconseja que
no siga creyendo que Luis X II piensa en Italia, pues ahora debe
atender a salvarse 57. junto con los ingleses se encuentran en suelo
francs los suizos: tal parece que de un momento a otro la vieja
monarqua est por arruinarse, y los observadores de los aconteci
mientos aguardan algn nuevo derrumbe 58*.
Por tanto, tambin los prncipes italianos, antes amigos o aliados
11 Si l.uis de Francia escampa esta furia y tempestad, tendr tazn de ser llamado rey, carta
de Antonio Bavarin, de julio, llegada a Venecia el jo de agosto, NI. S audo , op. t i!., X V II, p. 9.
53 M. S audo, op. til., X V t, p. 648.
51 Carta de los Diez de Bailiazgo de Florencia a Bibbiena, del 18 de agosto, S audo , op. til.,
X V II, n. >6.
H Ibid., p. z ; ; A m rro g io da P a u ll o , op. t ., p. j a i ; G . A. P rato , ap. til., p. 510.
ss A, P k rrajoi.i , op. t ., p. 4 j j ; P ars de G rassis , Diarium, ed. DclicatiArmelhni, Roma,
1884, p. 8; W. Rost op.-I- Bossi, V ita t pontificlo di Lame X , Miln, 18 16 -18 17 , V , p, i | | , la
franceses haban antes hecho correr el rumor de una victoria escocesa sobre los ingleses, y luego
quedan sumidos en la vergenza, J. S. B rfaver , op. til., I, 4 4 11; M. S audo, op. til., X V II, p. 7 j.
54 F. G u ic c ia r d in i , Opere ieudite cit., V I, p. a ja (17 de septiembre); S audo , op, t il., X V II,
p. jo (carta del oratore, fechada en Roma el 6 de septiembre); cf. A. BUc.h i , op. til., pp. aj7-a|8.
S audo, op. t il., X V II, p. 47.
'
M En Roma se dice que treinta mil suizos han entrado en BorgoAa y expulsarn al rey de
Francia, S audo , op. e., X V II. p. J t . Uppomanno escribe el 16 de septiembre: All en Roma
se duda si Francia no perder el Estado (...), ibid., p. 7 j; el oralore veneciano Foscari, el 4 de
octubre: Las cosas de tos franceses (...) no podran ir peor, ibid., p. 16a; desde F.spaAa, el oralore
Badoero, el 16 de septiembre: (...) y esc rey de Inglaterra (...) arruinar a Francia, ibid,, p. i6j;
Antonio Bavarin, desde Londres, el i j de septiembre: [Los] franceses estn bajos de fortaleza.
Esta vez tendrn su penitencia y pagarn el dao hecho a la pobre Italia {ibid., p. 190), y el 14
de septiembre: (...) ahora aguardamos la otra (victoria] que expulse al |rcy| de Francia {ibid., p.

SOBRE LA COMPOSICIN DE EL PRNCIPE

171

de Luis X II, tienen que cambiar de rumbo; esto es lo que piensa

Cassola, antiguo servidor de los Este y ahora al servicio de la casa
de Sforza, quien el 24 de noviembre 1513 le escribe a Isabel dEste
para que persuada a Alfonso dEste a no esperar nada ms de
Francia: que yo, que vengo de all, conozco la poca esperanza que
tienen ese rey y esa reina, y su buena disposicin para olvidarse de
Italia 59. Al mismo, tiempo, los que deben su fortuna a los reveses
franceses cobran nuevos nimos y, por boca de Morone, expresan
su arrogante insolencia <0, y para acrecentar la excitacin de la
opinin pblica no faltar siquiera, como remate, la palabra apoca
lptica del fraile que profetiza las peores calamidades para la flor de
lis dorada 61.
De suerte que, entre agosto y noviembre, la opinin pblica
parece dominada por impresiones muy desfavorables para Francia.
Con todo, a los observadores ms inteligentes empiezan ya a
asaltarles ciertas dudas: es posible que la unin de los coaligados
dure realmente hasta la victoria total? Francia no est an comple
tamente aniquilada y le quedan posibilidades de salvarse 62, sobre
todo porque los ingleses, tras la victoria, proceden con lentitud 6i.
191), y Lorenzo Pasqualigo, el i S de septiembre: Asi que la disciplina se le echa encima a Francia,
tras haberlo hecho a otros (...) {ibid., p. 234). Guicciardini, escribindole el 27 de octubre a
lorenzo de Mdicis, se expresa de esta manera: (...) y la situacin de ese rey (Luis X II). si es
verdad, como ac se tiene por cierto, la decisin de los suizos de continuar la ruptura, u tanentra
en m punto en que parece que tenga que esperar algo ms que deliberaciones y remedios vanos
(...) (Opere medite cu., V I, p. 167). Ntese desde ahora la frase se cncucnrra |actualmcntc| en un
punto, que se parece mucho a la otra de Maquiavelo, como ahora se ve efectivamente.
n A . l.u/.io, Isabella d'Este nei primordi del papato di Leonc X c il suo viaggio a Roma ncl
13 14 -13 15 . en A rehiri Stonto Lombardo, VI (1906), p. 1) 1.
* Al res et tempus eum monere debent, ut tndem aliena desinat appctrrc. Quin potius
rebus suis sibique ipsi cnsul! et praccavcat, ne quas aliis attulit iacturas (...) iustitia quae Dcus
est in capul suum atiquando convertat, t i. Morone , l.cttcrc ed orazioni latine, en Miteellanea
di Storia italiana, II, Turin, 1863, p. 316. Mientras, en Miln, Massimiliann Sforza celebra grandes
triunfos y manda invitar a su amada, ea decir, la marquesa de Mantua, V. J oppi, Diario del
campo tedesco nella guerra vneta dal 1 3 1 1 al 1 j 16 di un contemporneo, en A rtbivio Veneto,
XXXV (1888), p. in.
*' Fray Francesco da Montcpulciano, quien, en diciembre, se exhibe en Florencia con tan
espantables prdicas, que les gritaba a los espectadores, en medio de abundantes llantos:
Misericordia! ( J acopo P itti , DcIPIstoria Florentina, en A rthkio Storito Italiano, 1, 1841, p. 1 n
cf. G . C ambi, Istoric, Florencia, 1783-1786, en De/izit dti/i ernditi lottani, X X II, p. 38: L.
I.AKD U Cci, Diario flortatino daI 4)0 a I t f t i , cd. Del Badia. Florencia, 1883, p. 343), y profetiza
(...) que el rey de Francia habla de aniquilarse, y uno de la casa de Raona predominarla en Italia,
N. M a c h ia v e l li , L tttm /am iliari cit., C X X X V III, del 19 de diciembre.
62 (...) parecindole |a Fernando el Cat!ico| que el rey de Francia, si se defiende por este
ao de los ingleses, quedar con una potencia que an ser de temer (...), F. G u icc ia rd in i , O pm
iiuditt cit., loe. eit pp. 236-137 (del 8 de octubre), y, efectivamente, Fernando se apresura a
proveer para el ao siguiente.
u Acerca de la disminucin de las actividades blicas en el norte de Francia desdr principios
de septiembre, F. G u icc ia rd in i , Sloria tfU alia, ed. cit., XII, p. 3. Cf. C. L an z , Akttattm kt and
Brit/t z*r Cesebitble Kaiser Karlt V Vicna, 18 33.18 37, Mon. Habsburgica, II, t, Einlritung, p.
138: G . A. B ergenroth , op. tit II, p. I.X X I I 1; H. lmann , op. til., II, p. 47a; E . G a g lia r d i ,
op. til., p. 287 y n. 1.

172

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVF.I.O

En resumen, no parece que la campaa tenga que llegar a resultados

decisivos, incluso porque se acerca el tiempo malo, que, desde luego,
obligar a suspender las operaciones militares64. Es cierto que
quedan los suizos, en los cuales, en cierto momento, parecen cifrarse
las mayores esperanzas de triunfo conclusivo 65; pero, por ms que
parezcan ferozmente airados contra Luis X II, no se cree que
pretendan seguir la lucha hasta arruinar por entero al soberano, del
cual obtienen, y esperan seguir obteniendo en el porvenir, gruesas
sumas de dinero w. Y , en todo caso, el acuerdo de Dijon, concluido
en momentos dramticos para Francia, ha aliviado a Luis X II de un
gran peso, permitindole recobrar el aliento y dejando, en cambio,
insatisfechos a Maximiliano y Enrique VIII 67. Y , sobre todo, saltan
a la vista los roces entre Fernando el Catlico y Enrique V III, cuyas
relaciones se han enfriado desde la primera tregua de abril de
1 51 j
Fernando, como todos saben, slo apunta a lo que le
conviene y es hombre de dejar plantados a sus aliados si ello va en
su provecho69. Por otra parte, Maximiliano aportar, como de*4
7
* A mediados de octubre no se oye hablar ya de operaciones de guerra: (...) T odo est
Moronc y Canecilo a Massimiliano Sforza el i ; de octubre. SUuethmee d i Stert
Ileiia iu , III, Turln, 1865, p. 140. V el 19 de octubre, lo ren zo de Mcdicis le escribe al cardenal
Giutio: (...) se veia y se ve que las cosas de Poniente no siguen ese camino, que haga hacer al
emperador algo uuc sea de temer (...), A. Zom, op. eit., p. 47; cf. tambin K G u ic c ia r d in i ,
Opere inedite cit., lee. eit., pp. a j -iw 44 El 21 de septiembre, Guicciardini, que an no tiene noticia del acuerdo de Dijon. escribe .
que la fuerza de la esperanza en esta empresa se reduce a lo que hagan los suizos, ibid., p. t | t .
u El st de octubre, Lorenzo de Mcdicis le escribe a Giuliano, acerca de los suizos, en estos
trminos: (...) y recientemente en Borgoa, que, como ven (...) la declinacin de los franceses,,
(...) se retiraron al pas, no por otra cosa sino por mantener a Francia, de la que sacan y sacan '
dinero: y no engrandecer al emperador o a Inglaterra (...), O. T ommasiki, op. t i!., II, p. 97b.
Tambin Lorenzo, escribiendo a Alfonsina Orsini el t8 de noviembre, prosigue: Dice M. G oto
que los suizos estn muy animosos contra los franceses, y mixime para mantenerlos fuera de Italia:
pero que estn dispuestos por todos los medios a mantenerlos vivos, tbid., p. 98$. Mucho ms
notables resultan estos juicios por provenir del ambiente florentino. Efectivamente, los suizos no
pensaban en una verdadera mutilacin de Francia, E . G a C u a r d i . op. t i!., p. i s j .
47 G a g l ia r d i , ibid.. pp. 26) y n. 1, 288 y ss., 298. La decisin de Luis X II de no ratificar el
acuerdo, demuestra cunto haba mejorado la situacin de Francia desde el da en que l a
Trmoille firm, temiendo tnut perdre.
Ya el 7 de febrero de m i ; escriba Guicciardini: Y si bien Inglaterra le promete gente |al
rey de Espaa), no se sabe, siendo de naciones distintas, y tiendo de esperar fas sospechas que
nacieron el verano pasado, cuando estn en un mismo campo, qu frutos habr de dar esta
conjuncin. Opere inedite cit., loe. eit., p. 174 (para las sospechas del verano-otoo de i ; t a , cf.
pp. 88, 107, too, it8 , 12 ), i)o). La noticia de la primera tregua no debi de resultarle grata a
Enrique V III, ii/el., pp. 197-199 (cf. Storu iI t ilia , ed. cit., X II, 1), y la desconfianza entre ambos
soberanos persiste: Como saben Vuestras Seoras, entre esta Majestad (el Catlico| y el rey de
Inglaterra, de un tiempo a esta parte, que esta Majestad hizo tregua con el Cristiansimo, no ha
habido muy buenas disposiciones, Corsi desde Madrid, 1 ; de enero de 15 14 , A . D esja rd in s , op.
eit., II. p. )9).
m F.I 14 de diciembre de miz, es decir, unos meses antes de la conclusin de aquella primen
tregua entre Fernando y Luis X II, que les habra abierto los ojos a todos acerca de las verdaderas
miras del rey espaol, poniendo a Italia en una situacin de la cual se liber ms bien por el
acaso que por razn (ibid., p. 264), ya escriba Guicciardini: (...) quien se va solamente en pos
de lo que le conviene, sin respeto por nada, ibid., p. 162. El 29 de junio de 1 ; 15. en carta a

callado

SOBRE LA COMPOSICIN DE EL PRNCIPE

173

costumbre, palabras y no hechos, perdindose detrs de sus vanos

fantasmas 70.
Pero si a un poltico enterado no podan escaprsele las ocultas
grietas que tan rpidamente desharan la coalicin antifrancesa; si
tambin el supremo objetivo de los coaligados, la destruccin
completa de la potencia de Luis X ll y la conquista de Francia, estaba
muy lejos de haber sido alcanzado, es verdad, sin embargo, que
hasta diciembre, y especialmente en septiembre y octubre de 1513,
la situacin del Cristiansimo se consideraba muy precaria.
Se puede vislumbrar algn cambio en la opinin pblica de all
en adelante?
En este aspecto es menester examinar, ante todo, si no pueden
existir divergencias de apreciacin, debidas tanto a las diferencias de
estado de nimo, es decir, a las variadas predisposiciones afectivas,
como a la diversidad de fuentes de informacin.
Por un lado, Vcttori, por ejemplo, escribe todava el 16 de mayo
Salviari, crotore de Florencia en Roma, prosegua: No s si sos prometen hacerlo porque lo
quieren hacer (asaltar a Francia), pero estoy seguro de que, si lo prometen, no harn nada (...) al
hacerlo no tendrn ms respeto por otros que el que le tendran al rey de Inglaterra (...). Vos
conocis la naturaleza de sos y que, donde est su inters propio, poco respeto tienen de
cualquier otra cosa (...), ibid., pp. >) 3-1)4 . Hl 17 de octubre, hablando del proyecto de
matrimonio entre el archiduque Fernando y Renata de Francia, quien llevara como dote el Estado
de Miln, vuelve a insistir No s actualmente cul ser en este caso la intencin del rey de
Francia; mas cuando l estuviese inclinado a ello y lo presentase de manera que sos no abrigaran
engao ||//cl|, yo seguir dudando de que. podiendo dar un golpe asi, se tuviese poco respeto
del otro, ibid., p. 168. E l mismo da, Corsi, nuevo embalador florentino en Espaa, en carta a
Lorenzo de Mcdicis le habla de la llegada a la corte de un enviado de la reina de Francia cuya
tarca consiste en proponer una paz o liga particular, o, por lo menos, una prolongacin de la
tregua que debe terminar en marzo de 1) 14; y prosigue diciendo que Femando les ha confiado
a los agentes del Sumo Pontlficie y al embajador ingls, que no deseaba tomar semejante decisin
sin el plceme de los confederados, a quienes no se debe faltar a la buena fe (...). A Su Majestad
le fue respondido que recordara que cuando se trat de la tregua hecha [el 1 de abril | con los
franceses por Su Majestad, para todos los confederados fue causa de muy grande escndalo, y que
fue la causa de hacer venir este verano pasado los ejrcitos franceses en tan grande nmero a
Italia, y que los derrot ms bien fortuna que la prudencu, el milagro que la fuerza. Y que
aun cuando se tratase solamente de las tentativas, asi como de decisiones semejantes, necesaria
mente deban generarse enormes sospechas en las mentes de todos los confederados, las cuales
podrn ser causa de tristes efeoos, no menos perjudicles para Su Majestad que para cualquier
otro de los confederados, A . D esjaudins. op. t i!., II, p. 391. (Cf. tambin el modo ms reverente
de Guicciardini al rey. Opero indito cit., loe. eit., p. 164.) Ntese el tono amenazador, a pesar de
uc nos encontrante en el momento ms fe l para los coaligados, a diez dias del nuevo tratado
c Lila. Tambin Corsi escribir, el t) de enero de 1314 : Fernando quiere colocar a su nieto
Femando, a quien ama entraablemente, y mientras no lo pueda hacer de cualquier manera con
dignidad, esta Majestad andar siempre oscilando y aprovechando sin ningn respeto cualquier
ocasin que le conduzca a ese fin (...), D csjaroins, op. t il., II, p. 394. Sin embargo, el Catlico
es el que da el tirn a la balanza, segn escribe Raffacllo de Mdicis a loren zo, el 1 de febrero
de 1314 , ibid., p. 398. Tampoco este nuevo observador est, sin embargo, exento de dudas, si se
mantiene firme como promete.
n El Emperador (...) muele con la fantasa, Raffacllo de Mdicis a Lorenzo, desde Malinas,
el >0 de noviembre de 13 13 , D esjardins, op. eit., II, p. 390. Cf. tambin la opinin de Acciaiuoli,
en Saudo, op. eit., X V II, p. 94. Por otra parte, cul era la consideracin en que era tenido
Maximiliano es algo que puede verse en el Ditttrto IV de Guicciardini, escrito en enero de 13 13 :
Queda, pues, el Emperador, respecto de si, intil (...), Opere inedite cit., I, p. 13 3 .

1 74

ESCRITOS SOBRE MAQU1AVELO

de 1514: No deseo comentar si para Francia sirve este parentesco

o no, porque me parece llevado por la fuerza, porque ha habido ya
muchos aos de grandes gastos y tan mala suerte que creo que no
veo la hora de estar fuera de la guerra. 71 Pero a Vettori le tacha de
partidismo antifrancs, precisamente Maquiavelo, desde el 10 de
agosto de 1515 72.
Paralelamente, de los pases aliados contra Francia siguen llegan
do durante mucho tiempo noticias catastrficas. El 6 de diciembre,
Antonio Bavarin escribe desde Londres que todo va contra Fran
cia, como se merece, que Francia pronto estar arruinada y los
franceses tendrn que irse a paseo, y no podemos pensar en ningn
remedio para ellos 73. E l 24 de marzo, lorenzo Pasqualigo, exaltan
do los grandes preparativos blicos de Enrique VIH, repite: Y
como vos decs que Francia se hace poderosa al mostrarle la cara,
os digo que tendr dificultades para huir lo mismo que para
quedarse, y lo veris. 74 Y , sobre todo, siguen los rumores acerca
de la prxima llegada de los ingleses a suelo francs: se hace eco de
ellos, el 1 de febrero de 1514, Raffaello de Mdicis, en una carta a
Lorenzo enviada desde Brujas, y caracterizada por una visin poco
optimista de la suerte de Luis X I I 7S.
Y en un tercer grupo de fuentes se pueden detectar alusiones a
una situacin desesperada de Francia, todava en marzo-abril de 1514.
Se trata de los despachos o comunicaciones de los que, de una
manera u otra, participan en los tejemanejes de la poltica pontificia.
Especialmente impresionantes resultan algunas expresiones conteni11 N . M a c h i a v f x u , L alltrt fam iliar, cit.. C X L V II. Esta opinin no honra demasiado la
perspicacia de Vettori.
77 L etttn fam iliari cit., C X X X 1. Cf. la respuesta de Vettori, iU ., C X X X II.
M. Saudo, op. /., X V II, pp. 441, 446, 447; tratar ase de dos partes de cartas distintas, la
primera escrita el 6 de noviembre y la segunda el 6 de diciembre. H. Bkown, Cahnar c f Slalt
rapan y M aturripti Rtialicg te E*jtfiti A ffa irt, txitlicg m tki A rtU m ac ColUctioni c f V n itt,
Londres, 119 4 -19 0 0 , 11, n. )6 t. Efectivamente, se trata de dos cartas, remitidas juntas y llegadas
a Venecis el 4 de enero, pero escritas en momentos distintos.
74 IU ., X V III, p. i)8 (recibida en Vcnccia el a; de abril de 1114 ). Est claro que tambin
los antifranceses de Italia recelan. El 18 de enero, Massimiliano Sforza habla de el miedo que
tienen tos franceses. A. B chi, c f. til., p. 29).
75 A. D esjard in s , cp. til., 11, pp. 197-598. El rey de Inglaterra est muy dispuesto a hacer la
guerra y desea emprender un esfuerzo mayor que el realizado el arto anterior; Margarita de Austria
no piensa en otra cosa que en avivar el fuego encendido y tiene buenas perspectivas poraue el
rey de Inglaterra y el emperador tienen plena confianza en ella, y con ellos hace cuanto le place;
tambin el Catlico ha prometido intervenir activamente, de suerte que todos se inclinan
completamente en favor de la destruccin del llamado Rey Cristiansimo, y dicen que disponen
de los suizos a placen siendo asi, no veo que haya remedio. Pero ya el propio Raffaello, qu*
tambin exhibe una pobre intuicin poltica, advierte que los franceses no demuestran tener muy
en cuenta estas cosas y manifiesta dudas acerca de Hernando, {...) el cual es el que da el tirn a
la balanza si se mantiene firme como promete. Pero los rumores no se apagan del todo: todava
el 11 de mayo llegan de Inglaterra noticias de una vigorosa reanudacin de las hostilidades p<M
parte de Enrique VIH, W. R oscos, cp. til., V I, p. t)i(dcBaldassarcdaPcsciaaLorvnzodeM diciaa.

SOBRE LA COMPOSICIN DE EL PRINCIPE

17 5

das en la carta enviada por Ardinghelli, en nombre del cardenal de

Mdicis, a Goro Gheri, el 4 de marzo: Pero esa Majestad rodeada
ahora de tantos peligros que estn todos presentes y los mira a la
cara, dudamos mucho que no se arroje del barco para salvarse. 76
Y otras tambin, incluidas en una carta de Pandolfmi y Acciaiuoli,
del 30 de abril, a los Diez de Bailiazgo; ambos oratori **, declarando
sus temores por el desembarco de los ingleses, como es opinin de
muchos, y por el poco cuidado que demostr el rey de Francia para
precaverse, afirman que, al haberse reanudado la guerra por obra de
los anglosuizos, el infortunio de ellos quedara totalmente en
manos de la fortuna; y prosiguen diciendo que la desesperacin y
el miedo pueden llevar a adoptar resoluciones precipitadas a Luis
X II, molesto con esos cuidados y peligros, y deseoso de apagar el
fuego en casa 7 7 listas expresiones pueden resultar an ms impre
sionantes si se tiene en cuenta que Acciaiuoli, en otra oportunidad,
se mostr ms bien optimista respecto de los franceses 7S, y porque
son en realidad una repeticin de las afirmaciones que el mismo
Acciaiuoli le hizo a Luis XII en persona79.
Pero he aqu que a ellas se contrapone otro comentario, no
menos claro y explcito, aunque de muy distinto tono. Porque el
Papa, habiendo visto al rey de Francia ms gallardo que de ordinario,
desde principios de febrero trata de reducir a los suizos a propsitos
ms moderados, y le escribe tambin a Acciaiuoli, en buena forma,
para que Su Majestad el Rey quede lo ms satisfecho posible de Su
Santidad el Papa ; y, adems, a principos de marzo, en la misma
carta a (toro Gheri en la que hemos encontrado las alusiones a los
peligros que corre Francia, se vuelve a insistir en la gallarda de ese
pas, que deriva de las gestiones de Espaa y del emperador, con
motivo del casamiento 8I.
Nos encontramos, pues, frente a dos manifestaciones decidida
mente contradictorias y que provienen de la misma fuente. Pero la
74 C. GuA sn, I Manuscrito Torrigiani donan al Reale Archivio ('.ntrale di S u to di Pirenze,
en A rebirh Stnricn UuIuiku, s . III. t. X IX (1874), p. j8.
* (ton el nombre de oraton (oratori, en plural) se conoca a la persona que ciertos estados
italianos enviaban en misin diplomtica (como es el caso de Maquiavelo) ante los gobiernos
r oran jetos, con carcter provisional y no como embajadores, de acuerdo con la significacin que
i tr termino posee en la actualidad. (Y. d ti fi.)
A l>KSjAtm\>, op. d t., II. pp. 617-619.
'* . la carta itct 5 de septiembre de i$ M. S audo , op. d t., X V II, pp. 9^94.
(arta a Gititiinij de Mdicis del 10 de mam de 1) 14 : 1.a Vuestra Majestad debe
considerarlo bien todo (...) y no dejarse llevar a la desesperacin por los presentes peligros
Migado por li*s peligros y trabajos en que se encuentra (...), D esjaro in s , op. d t II, p. 60a,
*" Del cardenal de Mdicis a lorenzo, 8 de febrero, A. G iokgktti, l-orcnzo de M edia, Duea
di Urbino c Jacopo IV d'Appiano, en A rebirh Storico Italiano, 1. rV, t. V III (1881), p. jio .
w C G ua'TI, op. d t., p. 57.

176

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

aparente antinomia se resuelve en seguida, porque, si se examinan

detenidamente las alusiones cargadas de pesimismo respecto de Luis
X II, se advierte que, en realidad, slo reflejan las preocupaciones de
la diplomacia pontificia, que residen en el temor de que Luis X II no
establezca el parentesco con Fernando, esto es, que no consienta en
casar a su hija Renata, que llevara como dote Miln, con el
archiduque Fernando, nieto del Catlico. La perspectiva de semejan
te matrimonio llen inmediatamente de alarma y trastorno a la curia
romana M. Len X teme que se consume el parentesco de la hija de
Francia con Kspaa (...) y cuando se consumase, Su Santidad no
quedara muy satisfecha respecto de los asuntos de Italia83. La
supuesta deliberacin de Luis X II es en todo contraria al designio
y deseo de Su Santidad, y la unin proyectada importa y pesa
tanto, que bien mirado, no se dejara de hacer nada por interrum
pirla M. Todava el 15 de abril, hablando con Bembo y Querini,
Len X dice sospechar que el Cristiansimo desea llegar a un
acuerdo con el Catlico y Maximiliano, y aunque Nos (...) hemos
tratado de impedir tal encuentro 85.
Precisamente una preocupacin similar es la que impulsa a
Acciaiuoli a efectuar todo el razonamiento que hacia el 20 de marzo
le plantea a Luis X II, en el cual las frases graves del tipo de no
dejarse arrastrar a la desesperacin por los actuales peligros tienen
por objeto desviar al rey de Francia de ese proyecto poco grato para
la curia pontificia.
El excelente diplomtico se presenta ante el rey tras haber
recibido una carta de Giuliano de Mdicis, en la que se hacen
prudentes consideraciones acerca del matrimonio y de los futuros
peligros de la Iglesia y de la Italia toda 86; y dado que tiene noticia
de que el asunto no est todava concluido, sino que existen slo
gestiones (...) y nimo de concluirlo, cree oportuno tthablar
extensamente al rey, por considerar que as podr ms fcilmente lograr
Ia disuasin de ese casamiento, concluyendo su aserto con una propues
ta que esclareciera con vivas luces todo el coloquio: Luis debe*
F. N irri, op. d i., pp. j j , 40-41; L. von P asto, op. rt., IV , I, pp. 6o-6i.
u De Baldassarc da Pcscia a Lorenzo de Mdicis. i j de marzo ae 1 11 4 (refiere un dilogu
con el cardenal de Mdicis), W. R oscoe, op. d i., V I, p. 100.
H C. G uasti, op. d i., pp. J7, * 1.
** V. C an , op. d i., p. 59; (el dilogo tuvo lugar, no el da anterior, como por error dice Cian,
p. 568, sino el 1 ; por la maana; y en presencia, no del orator, veneciano, que no est bien
dispuesto, sino de su secretario).
H Asi como ardientes recomendaciones de la curia pontificia para que se rompa esta gestiAn
de casamiento, que da a Nuestra Santidad disgusto y asombro, C. G uasti, op. rt., p. 6t (11
de marzo).

SOBRE LA COMPOSICIN DE EL PRNCIPEi

177

solicitar de nuevo al Papa que predisponga favorablemente a los

suizos y a Inglaterra, porque est en el nimo de Su Santidad el no
abandonar las cosas vuestras y hacer todo lo que sea posible por el
bien vuestro87. Promesa de benvola intervencin que se inspira
directamente en los proyectos de Roma; y Acciaiuoli llega a tanto
que aconseja a Giuliano, en la continuacin de la carta, que hasta se
permita a Luis X II, />/ extrema ratie, volver a ocupar Miln; hasta
ah llega su preocupacin por el matrimonio! 88 A esta altura se
perfila de golpe toda la poltica de Len X entre marzo y agosto de
1 514: reconciliar a Francia con Inglaterra y los suizos para impedir
el acuerdo Francia-Espaa.
Tambin en la carta del 30 de abril, Acciaiuoli y Pandolfini
hablan de la desesperacin de Luis, precisamente para llegar a la
conclusin de que tal estado puede llevarle a recurrir a estos
parentescos, y que es preciso, en consecuencia, intervenir para
apaciguar verdaderamente a los suizos y quitar de encima a esta
Majestad los peligros y trabajos que puedan hacerle desembocar, por
lasitud o desesperacin, en tomar esos partidos. El fantasma que se
cierne sobre las mentes de ambos diplomticos es siempre el mismo.
Pero, aunque para ellos y para sus amos, el matrimonio o, mejor
dicho, el proyecto de matrimonio, era una salida desesperada,
tambin era lcito que los que no compartieran las preocupaciones
pontificias juzgaran de otra manera, concluyendo, por ejemplo, que
el slo motivo de haber hecho cundir la alarma, con proyecto tan
cacareado 89 en la curia papal, hasta inducir a Len X a ponerles
buena cara a los franceses y a entrometerse en favor suyo, constitua
ya para Luis X II un sonado xito que le recompensaba con creces
del contratiempo sufrido en la cuestin del concilio. No poda darse
mejor confirmacin de los efectivos beneficios recogidos por el rey
de Francia que el contenido de las cartas del 20 de marzo y 30 de
abril de Acciaiuoli y Pandolfini, que aconsejan acudir en su ayuda
por la va diplomtica. Y si ahora el embajador francs en Roma es
17 Y a ames es interesante ver cmo Acciaiuoli trata de convencer a I.uis X II de que el Papa
Ir tiene buena voluntad: carta a los Diez de Bailiazgo del 17 de enero de 1 \ 14, A. D esjardins,
/*> <7/., 11, pp, 595-596. Adems, desde Roma le han escrito ya a principios de febrero
recomendndole que insista en tocar esa tecla, A. G iorgf.t t i , op. cit., c idnticas recomendaciones
* le hacen el 5 y el 15 de marzo, C. G uasti, op. cit.%pp. 59 y 61.
0 A. D esja rd n s . op. ciLt II, pp. 604-605. Dada la situacin, hay necesidad de calor y
madura resolucin. Toda esta carta es de importancia fundamental para comprender el juego de
! diplomacia pontificia y, al mismo tiempo, para advertir su inquietud.
Y con designio: (...) el rey [l.uis X II], mientras Je quejaba alguna esperanza de que la
lama de este manejo, la cual de/ibrradameatt divulgaba, pudiera por su propio inters mitigar en
beneficio suyo loa nimos de los dems, alimentaba Je buen grado las dificultades que de ahi
provenan, F. G u iccia rd in i , Storia Ita lia , X II, p. 4.

178

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

recibido y escuchado de buena gana a cualquier hora por Su

Santidad, que antes no quera ni or hablar 90 de ello, he aqu un
primer efecto de la desesperacin de Luis.
Las afirmaciones pesimistas de este tercer grupo de fuentes no
slo tienen, pues, un valor decisivo, sino que ms bien logran el
efecto contrario al demostrar que las maniobras diplomticas del rey
de Francia van, lenta pero seguramente, logrando sus objetivos 91.
Porque, aunque un Pandolfini pueda todava hablar de condiciones
desesperadas de los asuntos, otro observador que no est condicio
nado por sus mismos intereses y preocupaciones puede llegar, en
cambio, a la conclusin de. que el papel del desesperado, o, si no
propiamente del desesperado, del hombre inquieto, ms bien lo
desempea en todo este negocio el papa Len X.
Y es precisamente en ese cambio de la situacin promovido por
las astucias y las intrigas diplomticas en lo que se apoyan los
rumores que revelan optimismo por Francia. Adems, el hecho de
la reconciliacin de Luis X II con Len X , aunque por un lado sea
indicio de las graves condiciones en que el rey lleg a encontrarse]
en el verano y otoo de 1513, por otro lleva tambin a un primer
esclarecimiento de las mismas. Luego, a partir de enero de 1314,
empiezan a llegar las noticias ms dispares acerca de los enredos en
que a la sazn se debaten, especialmente, las diplomacias francesa,
pontificia y espaola; noticias que tambin pueden ser, y la mayora
de las veces lo son, contradictorias, dejando a veces entrever la
posibilidad de inminente acuerdo entre el Cristiansimo y los suizos
o Inglaterra, para inmediatamente dejar paso a nuevas amenazas de
guerra, pero que, por el solo hecho de propalarse con tama
insistencia 92, demuestran de manera patente que la coalicin anti
francesa se va descomponiendo para ser sustituida por una nueva y
no del todo previsible distribucin de fuerzas.
90 De Turim a Lorenzo de Mediis, 18 de abril de 1 1 1 4 , A. D f s j a r d i s s , op. rt.%11, p. 61 j
1.a fe y el amor del Sumo Pontfice hacia Luis X II, desde hace un tiempo se han multiplicado
cana a Acdaiuuli del 11 de marzo, C. G uasti, op. /., p. 61.
91 Tanto ms cuanto que, para Luis, el proyecto de matrimonio era sobre todo un medio de
deshacer la coalicin adversaria y no tenia intencin alguna de cumplir despus su promesa, listo
se deduce de sus palabras de finales de mayo a Pandolfini, A. D fsja rd in s , op. cit.h II, p. 62a. ( ( I
F. G uicxiau dini , Storia Ita lia , cd. cit., X II, p. 4). Este sutil juego diplomtico llega en
determinados momento a ser intuido por el Sumo Pontfice, quien lo considerarla un rasgo I*
sabio; pero l<en X no se siente, sin embargo, seguro, y quiere que su oratort tantee el terreno
para ver qu hay de real y consumado, con vistas a oponerse firmemente y ofrecer, en cambio,
muy larga ayuda de Su Santidad: carta a Acciaiuoli del 5 de marzo, C. G uasti, op. /., p. $9.
92 Por aquel invierno muchas cosas se rumoreaban, o sea, que haba quien se deca venaran
los franceses, y quien que los venecianos pactaran con el duque, siguiendo uno de una mane
y otro de otra, A mbrogio da P aullo , op. eit.%p. $$4.

SOBRE LA COMPOSICIN DH EL PRINCIPE

179

Efectivamente, desde el 13 de enero corre el rumor de que el

Papa desea poner de acuerdo a Francia e Inglaterra 93, y he aqu que
desde febrero corren rumores de acuerdos entre Luis X II y Feman
do y sobre el proyecto de matrimonio entre Renata y el archidu
que 94, hasta que llega la noticia probada de la tregua, que determina
el principio del cambio diametral de la situacin. Esto, no solamente
porque el rey de Francia se ve por fin liberado de sus incomodida
des, por lo menos las de un lado 9S, sino porque ante este hecho la
liga antifrancesa debe considerarse virtualmente disuelta. El primer
efecto del acuerdo es la ira y el desprecio del rey de Inglaterra, que
se ve estafado por segunda vez
queda abierta la va para la
reconciliacin con Luis X II, y no parece inverosmil lo que el propio
Maquiavelo escribira el 16 de abril: que de una buena vez se
93 M, S audo , op. eit., X V II. p. 4 71.
99 Tras la advertencia de Guicciardini del 17 de octubre {Opere ineJite cit., V I, p. >68), ya el
10 de noviembre de 1 1 1 3 Rafeadlo de Mdicis menciona los acuerdos matrimoniales entre Francia
y Espada, A. D f.sja rd in s , op. ti/.. II, p. 390. Luego, nuevamente Corsi. desde Madrid, el 13 de
enero, ibld., p. 394. El 1 2 de'febrero corre en Roma el rumor de que se ha concluido una tregua
por dieciocho meses entre ambos reyes, J . S. B rf.wf.r , op. ti!.. I, 4716. En marzo, las noticias
sobre los acuerdos y el matrimonio puede decirse que son cotidianas, C. G uasti, op. a t., pp. 37,
38-59, 60, 6 1; M. S audo, op. eit., X V III, pp. 13 (7 de marzo), 33 (Roma, da 11) , 35 (da 13),
58 (Roma, da ao), 60 (desde Francia, 4 de marzo). l 13 de marzo circula por Vcnccia la novedad
del acuerdo cmo se ha hecho la tregua por un ao del rey de Francia con el rey de Espaa;
etiam se cree que seguir el acuerdo con los suizos, con los que hay diligencias muy estrechas, y
con Inglaterra hay algunas gestiones de acuerdo (...), M , p. 6* (desde Lyon, de! 16 de marzo).
En esta breve relacin queda caracterizada toda la situacin del primer trimestre de 1314 .
93
Para la satisfaccin de los venecianos ante el anuncio de la tregua que libera al rey de
Francia, al menos de una parte, cf. II. B ro w n , op. cit., II, p. 388.
99 Lorenzo Pasqualigo. el mismo que el 24 de marzo escriba que Francia tendr dificultades
para huir, escribe el 11 de abril (carta recibida en Venccta el 6 de mayo); Este rey de Espaa
ha vuelto a hacer tregua con Francia y ha traicionado a esta Majestad ya por dos veces, el ao
pasado y este ao, y sin su consentimiento ni conocimiento; que si fuese buen cristiano no tendra
estas maneras; un da le llegar la suya. Dios lo querr, M. S audo , op. eit., X V JI, p. 18 1. (Ya
en septiembre de 1 513 auguraba que pronto el Catlica habra de sufrir el castigo, consistente en
la prdida de Castilla, que debera devolver al archiduque Carlos, por sus malos comportamien
tos y falta de buena fe (...), ibid., X V II, p. 234. Un juicio severo sobre el rey de Aragn es
tambin el de Acctatuoli, del 20 de marzo de 15 14 . D f.sja r d in s , op. eit., II, p, o.) El orolort del
rey de Espaa no osar, pues, presentarse ante Enrique V III, (...) sabedor de su mala disposicin
hacia su seor, Pandolfini, carta a los Ocho de la Gestin, del 16 de julio de 15 14 , ibta., p. 642
(son continuadas las alusiones a la irritacin de Enrique V III, pp. 614, 626, 630, 644; cf. J . S.
B kf.wrr , op. cit., I, 48A4, y G u icc ia r d in i , Storia t Italia, ed. cit., X II, p. 6). Como consecuencia,
los vientos cambian tambin por la pane inglesa; Pasqualigo advierte en la misma carta: El pasar
el mar por esta Majestad creo que ser ms largo de lo que me pensaba, a causa de las muchas
diligencias que se hacen en cada bando (..,). A finales de abril no se habla ms de guerra, sino
de arreglos; S audo, op. eit., X V III, pp. 197-198. Ni le resulta grata, por cierto, la tregua a
Margarita de Austria: (...) le roy catoliquc parle tres bien pour lui seul (...) (,.. el rey catlico
habla muy bien para l solo), A. Le G i.ay , Ktgocianoas diplomatiqmt entre la Trame el 1 Antricbe,
dttrant tes trente premieres annes tbt X V 'ltm t stele. Pars, 1843. 1, p. 570. Tambin en Italia causa
enorme impresin: los adversarios de los franceses, aunque se creen seguros por las promesas del
emperador y de Enrique V III, por otra parte miran con inquietud lo que con la tregua ha
demostrado el catlico rey, carta de G . Morone, en Mitcellanea di Storia italiana, III cit., p. 189.
Segn el rumoreo, el Estado de Miln estara en peligro, y el Catlico tiene que dar seguridades,
tkid., p. 19 1. Y vase la carta del 29 de marzo, de Massimiliano Sforza a Enrique V III, con
postscriptttm de puo y Ierra del duque, rogndole al rey que le de su apoyo, B rf.w rr , op. eit., 1.4 9 2 1.

180

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

pondrn en descubierto las trampas de Fernando, y amigos y

enemigos se unirn contra l por ser la causa de sus males 97*9
.
10
Tambin se ha aplacado la situacin en el sector borgon-suizo;
aunque las noticias sean contradictorias, habiendo quien habla de
acuerdo y quien lo n i e g a p o r lo menos parece cada vez ms
dudosa, tambin aqu, una reanudacin de la guerra. En cambio,
empiezan a ser frecuentes los rumores de acuerdo entre Francia e
Inglaterra; circulan ya vagamente, como hemos visto, el i j de enero
y vuelven en marzo, para cundir cada vez ms entre abril y mayo " ,
llegando, por fin, a un diapasn tan agudo que en Roma, hacia
mediados de junio, se llega a apostar en bancos que el acuerdo se
producir 10. Y mayor consistencia cobran los rumores por el hecho
de verse ms netamente orientada la poltica papal a favor de Luis
X II, que parece incluso tan decidida por la lis de oro que Morone
se alarma, y, desde el 9 de mayo, teme que l^en X , abandonadas
las gestiones con los suizos, no emprenda alguna otra, la cual en
apariencia le sea ms til y honorable, aunque sera nuestra ruina 101*.
Incrementa la eficacia de esas tendencias el violento soplo de
w \jttttrt jam iliari cit., <1X 1.V.
* P.n marzo se afirma en Roma que el rey tic Francia lograr un acuerdo con los suizos, M.
S audo , op. cit., X V I 11, p. $8; y tamhicn Pandolfint enva noticias optimistas a Lorenzo de
Media* el 9 de marzo. A, D k s ja r d im , op, cit,, II, p. 613 (noticia importante, precisamente por
llegar al ambiente florentino). Pero, a la inversa, la cuestin queda luego postergada indefinida
mente, ibi'd., pp. 6 17 (30 de abril), 614 (9 de mayo), 6t6 (24 de abril); fi. G uasti, op. cit., pp. 63
(28 de marzo) y 64; en realidad, todava en abril naufragan las nuevas propuestas de acuerdo
ofrecidas por Luis XII a travs de embajadores abyanos, D fsjardsns , op. cit., 11, p. 614; E.
G a c l ia r o i , op. cit,, pp. 319*320. An el 28 de mayo, segn noticias llegadas a Roma desde
Flandes, unos embajadores suizos se presentaran a Enrique VIH para llegar a un acuerdo con l
contra el rey de Francia, S audo , op. cit., X V III, p. 236 (efectivamente, uos embajadores arriban
a Inglaterra, J. S. llRhwwi, op, cit,. I, 4970). Pero Guicciardini, aludiendo el 23 de febrero a tos
rumores que corren de otra reanudacin de la guerra en Borgorta, escribe: Creo sin embargo que
son palabras (...), K. Z a n o n i ,
mente di Vruneeico Cnieciardini, Florencia, 1897, p. 388. Por otra
parte, una vez encaminadas las conversaciones con Inglaterra, Luis XU est muy dispuesto, en
caso de feliz conclusin de las mismas, a no conceder ni un escudo a los cantones: Pandotfini a
lorenzo de Mediis, 22 de mayo, D fsja ro in s , op. cit., II, p. 621.
99 Baldassarc Turini, desde Roma, a Lorenzo de Mdicis, el 22 de mar/.o, noticias de Esparta;
(...) algunos rumores de acuerdo, ibid.%p. 612. F.l Papa, que desea reconciliar a ambas potencias,
ya ha dado algn comienzo, del mismo al mismo, 18 de abril, iM d p. 614, cf. 613 (aj de mayo),
620 y 621 (9 y 22 de mayo), 623 (30 de mayo), 623 (entre el 30 de mayo y el 4 de junio), 629-63
(8 de junio). S audo , op. cit., X V III, pp. 33 (ya el 11 de marzo se empieza a hablar en Roma de
un matrimonio de Luis XU con la hermana de Enrique V III), 204, 210 (21 de mayo), 118 (29 de
mayo), 236 (t de junio), 244 (desde Roma, 31 de mayo, cartas de Londres a los banqueros), 243
(3 de junio), 246 (misma fecha, pero de otra fuente), 138 (9 de junio, carta de Londres), 260 (10
de junio, carta de Francia diciendo que estara ya convenida una tregua de dieciocho meses), 261
(carta de Roma), 272 (13 de junio), 277 (17 de junio).
100 S audo, op. cit., X V III, p* *92.
'0I Op. cit., p. 194. t Papa se na volcado a favor de los venecianos contra el duque de
Miln, A mbrosio da P aulm , op. r//., pp. 337 y 340. Desde noviembre de 1 3 13 , l^cn X
gestiona! ante los suizos a favor de Luis X II, U. G a g lia r d i , op. cit., p. 314; y, por otro lado,
aparece ante los coaltgados como un aliado poco fidedigno, inclinado como est hacia las ansias
dominio de Giuliano de Mcdkts: Morone al cardenal Schiner, MisceUanta di Storia italiana, 11
cit., p. 341 (para la fecha de la cana, principios de marzo de 13*4. cf. A. B chi. op. cit., p. 300).

SOBRE LA COMPOSICIN DE EL PRINCIPE

1 81

antiespaolismo que sacude a toda la pennsula 102 y que hace que

los nimos se sientan ms inclinados a aceptar, aun sin demasiada
conviccin, todo cuanto parezca servir para crearle molestias y
dificultades al Catlico.
Como resultado inmediato de esta mutacin de la situacin
diplomtica general surgen otras conjeturas. Las primeras ataen a
una nueva entrada de los franceses en Italia; se habla de ello, en
verdad, desde el acuerdo de Dijon, y a mediados de noviembre y
principios de diciembre IM, pero vuelven a arreciar los rumores en
enero *104, porque Trivulzio estara ya nada menos que en los Alpes
y dispuesto a bajar a la llanura 105*. Con el desarrollo de los
acontecimientos, la fantasa de los amigos de los franceses empieza
a saborear, con gil esperanza, esa posibilidad, en tal medida que
el 17 de marzo, Alviano, capitn general veneciano, aconsejando a
Padua la Serensima que de ninguna manera acepte el laudo papal
sobre las diferencias entre Venecia y Maximiliano, escribe con
ingenua confianza: (...) y con el dinero se les dar que se puedan
mantener muy bien Padua y Trfcviso; en esto ser lo que Dios
quiera, y Francia vendr a Italia (...) ,06. A mediados de junio,
cuando en Roma se hacen apuestas sobre si el acuerdo Francia-Inglatcrra se producir o no, se afirma tambin que, para septiembre,
el rey de Francia estar en Italia y tendr Miln, pero no los
castillos, y toda Roma desea esto ,07. Todava en agosto, Capilupo,
secretario de Isabel dEste, sigue creyendo en la invasin ,0, y en
Roma se hacen apuestas, a 12 ducados por ciento, de que los
franceses estarn en Italia hacia septiembre ,09.
La segunda conjetura es de una gran liga del Papa con el rey de
Francia, Venecia, Florencia, los suizos y otros pequeos estados
IW El )t de mayo acrb e Lippomano: (...) all en Roma. del rey de Espaa y los espaola,
nadie habla bien de ellos, y sienten odio en to s tiempos all en Roma, y txlos los <|uerrian ver
fuera de Italia (...), M. S audo , op. ti/., X V III, p. as t . El mismo, el i* de junio: (...) y toda
Roma d a c a a t o que el rey de Francia tenga Miln], y que eche a los espa ola de Italia (...),
M i., p. aya; c insiste el da a i: (-..) contra espaola, que tixlos odian (...), p. $01. C f. tambin
cana de Maquiavclo del 16 de abril, C X I.V , y L . von P astor , op. til., IV . t, pp. 61-64.
'> B ch i , op. ti/., pp. a(9 y A77; G a c l ia r d i , op. t il., pp. a j y j i a - j t j ; S audo , op. til.,

XVII, pp. jiS. jjj. 54).

104 S audo , op. t il., X V II, p. 490.

104 bi., pp. 49 y yaa. Tambin Pandolftm, el 9 de marzo, se refiere a la posibilidad de la
nueva invasin, y a las tropas concentradas cerca del confn, D e sja r d in s , op. t il., II, p. 616.
" IM .. X V III. p. jo.
,m /MI., p. 19a. Por otra parte, Luis X II parece decidido a la invasin, a su debido tiempo,
que s a la comandada por d duque de Borbn (Pandolfini a Ijire im i d e Mediis, 50 de mayo),
D k s ja r d in s , op. t il., I , p. 6 1 j (todava el 10 de julio, Pandolfini sigue aludiendo a la posibilidad
de la empresa, iU ., p. 659). Francisco de Angulema, adems, jura y perjura que la lucha se
reanudar, R. ott M a u l d r L a C l a v i m p , op. tit., pp. j j j , 560, 564.
'<* A . Luzto, Isabclla d Este nci primordi del papato di Leone X cit.. p. 140.
* M. S audo , op. tit., X V III, p. 446.

182

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

italianos, cuya tarea primordial seria, desde luego, la expulsin de

los espaoles ".
Con toda esta maraa de noticias e hiptesis, las opiniones
generales acerca de la situacin de Francia van cobrando paulatina
mente un tono muy distinto del que predominaba en septiembre y
octubre de 1513. Y a en febrero hay quien afirma que Luis X II podr
resistir bien incluso un nuevo ataque de los ingleses 11 *; en febrero
y marzo, como se ha sealado ya, en los mismos despachos de la
diplomacia pontificia, aunque por un lado se habla de la desespera
cin del Cristiansimo, al mismo tiempo se alude, sin embargo, a su
gallarda (y se ha visto ya cul es el significado y el valor de esas
gestiones contradictorias); y, sobre todo, se advierte, precisamente
en esa diplomacia, una cierta cautela en los tratos con Luis X II, un
cuidado en no herirle ni contrariarle, lo que resulta muy elocuente
de acuerdo con lo que en realidad se crea por aquellos das ,IZ.
En mayo, las previsiones estn decididamente a favor de los
franceses: (...) el Papa est a la expectativa de lo que ocurra entre
Inglaterra y Francia, y segn como Francia prospere en Italia, as
ser el Papa para con Francia m . As que los venecianos, que a
principios de diciembre de 1513 crean inminente la ruina ,M, ahora
se dan cuenta de que las cosas van mejorando y que ha llegado el
momento de respirar U5. Morone, en cambio, tan jactancioso en
diciembre de 1513, es presa de una nueva angustia, creyendo ver a
sus espaldas el ejrcito del Cristiansimo: desde el 9 de mayo no
puede ocultar cierta inquietud ,w; el 3 de julio, en carta a Alberto*124
1,0
p. t)6 . La noticia se difunde en Roma por el correo, de boca en boca, y es referida
al senado de Veneaa por el oratore Fiero 1-ando en carta del 27 de mayo (cf. V . C a n , op. cit., p.
375). Uppomano la confirma en cana del 3 de junio, ibid.%p. 230. Asimismo, A msrogio da
Paullo , op. /., p. 339. Las primeras alusiones a la liga entre d Papa, Francia y los suizos, se
encuentran ya antes de las cartas de Turini del 16 y iS de abril, A . D esja a d in s , op. /., II, pp.
6 1 ) , 614.
m Se deduce de la carta de Pasqualigo, ya referida, expedida en Londres el 24 de m ano: Y
como vos decs que Francia se hace poderosa al mostrarle la cara (...), S audo, op. r;/., X V III,
p. 1)8. Dado que una carta entre Vcnccia y Londres tenia un mes de viaje, resulta claro que el
nimo de los amigos y sostenedores de los franceses en Italia haba vuelto a elevarse desde febrero.
112 F.I Papa no quiere molestarse con el rey de Francia ni con el de Espaa y, por tanto, le
place el matrimonio de Giuliano con Filiberta de Saboya (Alfonsina Orsini a Lorenzo de Mcdicis,
9 de febrero, A. Z o st, op. <//., p. 29). Lorenzo est de acuerdo, por los respetos que se tienen a
Francia y F.spaa (Lorenzo a Alfonsina, 14 de febrero, tbid.%p. 40). Vanse, por lo dems, las
cartas a G ofo Ghcri y a Acdaiuoti, ya citadas, y tambin las del 23 y 18 de marzo y 4 de abril,
C. GiMSTt, op. /., pp. 56-39, 6 1, 62-64.
m Lippomano desde Roma, M. S audo , op. tii.%X V III, p. 2)6.
114 /Mr., X V II, p. ))4 , (...) todo contribuye a nuestra ruina (...).
I,s (...) tos nuestros tienen buena voluntad (...) (to de junio), ibid.t X V III, p. 260; (...) los
del Consejo de X (...) tienen buena voluntad (..,)* ( 1 ) de junio), p. 266;(...) los sabios dicen que
las cosas van bien (...) (t 5 de junio), p. 272.
1,6 Carta ya recordada, en Misctllama d i Storia Italiana cit., III, p. 194.

SOBRE LA COMPOSICIN DE EL PRNCIPE

18 3

Pi da Carp, le da a conocer la triste situacin del ducado de Miln

y sus temores de una nueva invasin francesa; el 17, en otra carta a
Marino Caracciolo, confirma sus preocupaciones, que reitera nueva
mente en la epstola al emperador, del 27 de julio; por ltimo, el 13
de agosto, ante la noticia del acuerdo anglofrancs, deja escapar su
grito de angustia: linim vero si Gallus occasione uti sciat, de nobis
conclamatum est, nam illc suaptc viribus fortissimi adiunctis alterius
potentissimi opibus iamiam irreparabilis erit. 1,7
Quiz ningn testimonio podra mostrarnos mejor la mutacin
producida en la situacin real y en la opinin pblica, en aquellos
meses, que otro curioso episodio de la vida florentina. La vspera de
san Juan, por la noche, se represent en la plaza pblica el triunfo
de Camillo, con un carro triunfal que figuraba la expulsin de los
brbaros de Roma por obra del hroe 118. Ahora bien, Lorenzo de
Mdicis temi que se hiriera la susceptibilidad francesa y escribi de
inmediato a Pandolfni, rogndole que previniera al Cristiansimo y
a los miembros de su Consejo, narrndoles y leyndoles c interpre
tndoles con qu fin se representa este triunfo (...), que en realidad
no alude ms que a la expulsin y posterior reivindicacin de la casa
de Mdicis ll9120
*.
Las justificaciones anticipadas como sta son bastante elocuentes
y no se acostumbra a presentarlas a nadie que est en declinacin.
La conmocin es, pues, profunda; Luis XII, que en octubre de
1513 pareca al borde de la ruina, se convierte en realidad poco
menos que en rbitro de la situacin, entre el Papa que trata de
hacerle reconciliar con ingleses y suizos y tenerlo tranquilo, un
Enrique VIII enfadado con sus aliados de la vspera y un rey de
Kspaa que lo presiona ms de lo corriente, para asociarlo consigo
y con el emperador, y que le hace ofertas muchas ,2. Y de ese
vuelco, la opinin pblica se ha dado cuenta hace tiempo; lo resume
en pocas palabras Pandolfni, aun antes de concluirse el acuerdo
1,7 Misceilanea di Storta Italiana cit., II, pp. j p - j j j. S54. 366, )8o, y cf. III, pp. 199-200 (10

de agosto).
na 1.. L a n d u c c i , Diario cit., p. ) 4 f
C a m b i , Istoric cit., p , 46.
1,9 A. G eorgetti. op, r/7,, p. 2)6. Cf. al respecto los prudentes consejos de Baldassarc da
Pcsci, W. Ro.scoe, op. tii.t V I, p. 224 (del 8 de junio).
120 Porque el Catlico teme el acuerdo entre Francia e Inglaterra, A. D esja rd in s , op. cit., II,
p. 6)9 (de Pandolfni a Lorenzo de Mdicis, 14 de julio). Y vase con qu impaciencia, que deja
entrever su inquietud, sigue Fernando el desarrollo de las conversaciones francoinglesas, en julio,
(>. A. B f.rgf.nroth , op. cit.t II, p. 179. Pero ya el )o de mayo, Pandolfni le escriba a lorenzo:
Nunca alcanc a imaginar cul es Ja causa que induce a Espaa a empearse tan decididamente para
aametar las cosas tie esta Majestad (Luis X II], como n sea por el parentesco de su segunda hija con
el hermano del archiduque (...), D fsja rd in s , op. rit.% II, p. 622. Efectivamente, desde los
primeros meses de 1 1 1 4 , Francia era cortejada, II. L lmann , op. cit., II, p. 488.

184

ESCRITOS SOBRE MAQU1AVELO

anglofrancs l2>, y tambin, en un juicio claro y preciso, I.anducc ,22. En Roma, donde en septiembre de 1515 haba exultacin por
las victorias inglesas de Guinegate y Flodden, ahora, el 2 de
septiembre de 1514, se celebra solemnemente, con misa cantada en
Santa Mara del Popolo, indulgencia plenaria, cantos y fuegos
artificiales, el anuncio de la alianza francoinglesa ,2J.
Luego, si se asiste a un cambio de la opinin pblica acerca del
cual no hay duda posible, por lo menos en sus lincas fundamentales,
cul era al respecto la opinin de Maquiavelo? Tambin en este caso
es menester resolver una premisa: cul era la afeccin del escritor,
esto es, en que estado de nimo le afectaban las noticias y los
variados rumores?
Afortunadamente, la respuesta no es difcil: el autor de E l
principe se inclina por Francia. El mismo nos describe su estado de
nimo en la carta a Vettori del 10 de agosto de 1)13:
Vos no queris que este pobre rey de Francia recupere la
Lombarda, y yo lo querra. Dudo que vuestro no querer y mi querer
no tengan un mismo fundamento en una afeccin o pasin natural,
que os hace a vos decir que no y a mi que s. *124
Pero podemos encontrar ms indicios de esa afeccin: vase, por
ejemplo, en qu trminos habla Maquiavelo de la anexin de la
Navarra espaola por Fernando de Aragn:
(...) si no fuera por la anexin de Navarra, que se hizo antes de
que Francia saliera en campaa, y quedaban uno y otro ejrcito [el
espaol y el ingls] vituperados, que hasta entonces no haban
cosechado ms que vergenza, porque el uno, nunca sall de su
escondrijo de Fuenterraba, y el otro, se retir a Pamplona y con
dificultades la defendi (...) m.
Es un juicio severo para con los aliados y especialmente para

111 (...) y u l siguiendo, k ve totalmente dada vuelta esa unin que cnuc estos principes ha
habido hasta el peseme y venirse a nuevos designios e inteligencias, D r s ja r o in s , p. /., II, p
641 (19 de julio).
1,1
Y en estos tiempos |lttmos meses de i 114 ] el rey de Francia tom por mujer a una
hermana del rey de Inglaterra y mucho consolid el Estado suyo. Todos juzgaban que poda con
esa fuerza enseorearse en Italia, O irit cit., p. 549.
,u P a s is DRG r a s s is , Diiiritm cit., p. 19; 1.. von P a sto r , a.
IV , 1, p. 64, n. 6.
124
cit., ClX XXt.
M i., (X X V III. Esta carta, que en el Alvisi aparece sin fecha, es del 19 de abril de i | i | ,
O . T o m m a sin i , ep. /., II, p. a i , n. 1.

SOBRE LA COMPOSICIN DE EL PRINCIPE

185

Fernando el Catlico, y contrasta abiertamente con la opinin de

Guicciardini,26.
Tambin la carta del 26 de agosto de 1513 nos ofrece clara
confirmacin de esa afeccin de Maquiavelo. Ntese que el escritor,
a quien no han llegado todava noticias de la batalla de Guinegate 12*l27, ya juzga grave la situacin de los franceses, acosados por los
angloimperiales: (...) pero ahora que l [el rey de Francia] tiene que
combatir contra las poblaciones armadas, como son los suizos y los
ingleses, ha perdido, y corre el riesgo de no tener nada ms que
perder. Y esta ruina de Francia (...). Pero, a pesar de estas
expresiones pesimistas, Maquiavelo contina objetando a Vettori:
En lo que dudo es: primero, que vos hacis de este rey de Francia
una nulidad demasiado pronto, y a este rey de Inglaterra una gran
cosa (...), esto slo me basta para no temer tanto a Inglaterra, y no
estimar tan poco a Francia. El proceder de los franceses es fruto de
una eleccin, no del miedo, y Luis XII no est, por lo dems, tan
afligido. Confianza, a la que ms bien cabra llamar esperanza, para
denotar con un trmino exacto el estado de nimo del escritor;
porque, para l, slo Francia puede poner remedio al peligro suizo
que se cierne sobre Italia, (...) y como esto me aterra, querra yo
remediarlo, y si Francia no basta, no veo otro remedio (...).
Tal es la disposicin anmica de Maquiavelo, quien no asiste a la
contienda como espectador impasible, sino que participa en ella,
como siempre, con toda la pasin de su espritu, tomando parte,
aunque dentro de ciertos lmites, por el contendiente que puede
hacer revivir algunas de sus esperanzas. Afeccin natural que
Guicciardini ha observado hace tiempo, en realidad desde que
Maquiavelo le enviara en 1 512 una relacin de la batalla de Rvcna,
en la que tal vez magnificara desmesuradamente la victoria france
sa l28. Frente a Vettori, quien declara explcitamente haber sido antes
valedor de los franceses, peno haber luego cambiado de opinin
121 Queda d reino de Navarra (...) en manos del Catlico, a quien no parece haberle hecho
poco el haberlo defendido de loa franceses que venan con el rey, tu seflor natural, hacia quien
los pueblos cataban inclinados; y mxime habiendo sido asaltado en momentos en que no
encontraba muchos apoyos de parte de los ingleses, y por no haber pensado nunca que intentaran
esa empresa. Opere ardite cit., V I, p. i| (del 14 de diciembre de i| ia ) . Un mes ms tarde, en
enero de 15 i j , verdaderamente la opinin de Guicciardini se asemejaba mucho ms a la de
Maquiavelo. Disterte IV , ibid., I, p. 1 ) 1 .

127 J.as primeras referencias acerca' He la batalla llegan a Florencia, a travs de Lyon,
precisamente alrededor de ti-ty de agosto; cf. la carta de los Diez de Bailiazgo a Bibbicna, en
\ cnccia, de techa t> de agosto, M. Saudo, op. cit., XVII, p. <6.
i a (...) aunque tambin Maquiavelo escribiese sobre ello re peine, y mxime acerca del
nmero de muertos, disminuyndolos para una parte y aumentndolos para la otra (..-), Opere
medite cit., V I, p. y ; ; cf. O . TouMASlNt, ep. til., p. ) ( i .

186

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

porque los hechos lo han persuadido de que el triunfo de los

franceses redunda en perjuicio de Italia y de Florencia 1M, Maquiavelo presenta un estado de nimo muy distinto 130.
Aclarada as la premisa, podemos ahora preguntarnos qu
pensaba Maquiavelo entre el verano de 1 51 3 y la primavera de 1514,
y de qu manera cambi de opinin, si es que de cambios puede
hablarse.
Tanto para Maquiavelo como para Guicciardini, la batalla de
Novara constituye un hecho imprevisto 131; tambin para l, la
situacin de los franceses hacia fines de agosto est ya muy
comprometida. Releamos las referencias de la carta del 26 de agosto: *
(...) ahora que l tiene que combatir contra las poblaciones armadas
(...) ha perdido, y corre el riesgo de no tener nada ms que perder.
Y esta ruina de Francia (...). A despecho de la fe que Maquiavelo
sigue experimentando por la suerte de los franceses, y que est
expresada antes, en el principio de la misma carta, el curso de los
acontecimientos se presenta ahora amenazador; ya nada puede
aliviarlo de ese contraste entre la esperanza y los deseos del escritor,
por un lado, y por el otro el crudo dato real, que l mismo, por lo
menos en parte, est obligado a admitir.
Sobreviene un largo silencio, precisamente cuando ms valioso
sera or de viva voz del secretario florentino las impresiones
provocadas por los graves hechos de fines de agosto y principios de
septiembre. Lo rompe slo por las palabras de Vettori del 2} de
noviembre: Y luego que interrumpimos el escribirnos, se ha visto
algo; y aunque la fiesta no haya acabado, an parece un poco quieta;
y creo que lo mejor, hasta que no se desembrolle, es no hablar de
ella. 132
Ese algo eran los reveses infligidos a los franceses por los
ingleses y los suizos; eran Guinegate, Throuanne, Tournay y el
obligado acuerdo de Dijon; eran los acontecimientos encadenados
uno tras otro, que haban provocado, entre otras cosas, esta
reflexin de Guicciardini: la situacin de ese rey [Luis XII] (...) se
encuentra en un punto en que parece que tenga que esperar algo
ms que deliberaciones y remedios vanos.
La correspondencia entre ambos amigos se reanuda, pues,
L tflm famiiiari c., C X X X I 1.
150 P . V i l l a r i , op. til., I , p . 6 7 j , hace notar q u e Vettori no era partidario de loa trncese,
como Maquiavelo.
1,1 L etlm fam iiiari cit., C X X 1V (ao de junio).
In ib ii., X X X V I. Obsrvese que el juicio de Vettori concuerda, en lo sustancial, con el de
Morone: (...) todo est callado, Miscrlbnua di Sim ia italiana cir., III, p. 140.

SOBRE LA COMPOSICIN DE EL PRNCIPE

187

cuando ese periodo de hundimiento parece superado: la fiesta

parece un poco quieta. E l 19 de diciembre, Maquiavelo le refiere a
su amigo las torvas predicciones de fray Francesco da Montepulciano, que anuncian la ruina de Francia. Pero tngase en cuenta que la
exposicin viene precedida de esta frase: Se encuentra en sta
nuestra ciudad, imn de todos los embaucadores del mundo, un fraile,
a la que sigue una broma muy irnica acerca de las castaas y los
erizos. Est claro que Maquiavelo cree poco en las profecas. Sigue
un largo lapso sin nada, con slo una alusin a la maraa de noticias
y previsiones fantsticas que mantenan en vilo a la opinin pblica
florentina y de las dems ciudades italianas 133, y otra bastante clara
acerca de la venturosa situacin del rey de Inglaterra ,34.
Por ltimo, el 16 de abril encontramos un punto de referencia
muy neto. Al cabo de tantas fbulas, Maquiavelo vuelve a desenre
dar madejas polticas, y de inmediato cae en la cuenta de que el rey
de Espaa, que siempre ha sido el primer motor de todas las
confusiones cristianas, se encuentra puesto en medio, actualmente,
de muchas dificultades. Porque, ante todo, no le favorece a l la
situacin creada en Italia, a total beneficio del Papa y de los suizos.
Y luego surge de pronto un comentario ms amplio, que es
preciso examinar con cierto detalle:
Parceme adems que, estando las cosas del otro lado de los
montes en guerra, no le favorezcan, porque no siempre puede resultar
la guerra en empate, como el ao pasado. Y seria menester a la larga
que el rey de Francia, o venciera, o perdiera; ni en un caso ni en otro
est la seguridad de Espaa; y cuando no ocurriere una tercera cosa,
que se cansaran, podran volverse todos en contra de la causa de sus
males, porque es de creer que sus engaos sean conocidos y que le
hayan empezado a granjear molestia y odio en los nimos de los
amigos y enemigos.
La alusin a la guerra del otro lado de los montes no se refiere
a las guerras de Femando por Navarra, sino a la guerra angloimperial-suiza, esto es, a las hostilidades desarrolladas y por desarrollar
en el norte y el este de Francia. Esto resulta incontrovertiblemente
claro de todo el contexto ,3S. O acaso poda decir Maquiavelo que
De aqu nada hay que deciros, como no sean profecas y anuncios de calamidades
C X L 1I, del 4 de febrero de 1)14 .
(...) y si la cosa es como me habis escrito, os rengo ms envidia a vos que al rey de
Inglaterra, C X L IV , del 2$ de febrero de 1) 14 .
1,3 Apae de la expresa declaracin de Vettori: Comparto la opinin vuestra, que para
l.spaa no interesa la guerra del otro lado de los montes entre Francia e Inglaterra (...), carta
del 16 de mayo, C X I.V 1I.

188

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

ni en uno ni en otro caso est la seguridad de Espaa, si se

refiriese a victorias o derrotas de Espaa, o decir se cansaran y
volverse todos en contra suya, siendo que con el todos se trataba
de indicar a los que libran la guerra del otro lado de los montes,
es decir, a ambos contendientes? Puesta en claro esta cuestin, nos
encontramos con la expresin guerra empatada, que significa, en
opinin de Rezasco, guerra seguida de paz, sin victorias sobre el
enemigo, y sin prdidas, por lo menos notables, es decir, haciendo
tablas, como dicen los jugadores de ajedrez 136. Pero, en tal caso,
nos encontramos aqu con un juicio de sumo inters: estamos apenas
a mediados de abril de 1514, la actitud de Inglaterra est an muy
lejos de definirse, los suizos siguen, segn dice el propio Maquiavelo, estando duros contra Francia, y Maquiavelo considera que la
guerra del sector picardoborgon de 1513 ha concluido sin vence
dores ni vencidos. Juicio que implcitamente se reitera por segunda
vez: (...) sera menester a la larga que el rey de Francia, o ganara,
o perdiera (...).
Esta opinin es de finura y sagacidad extraordinarias; tambin
nosotros, del examen minucioso de la situacin, hemos deducido
que, no obstante los reveses sufridos, Luis X II no ha quedado
aniquilado entre agosto y septiembre de 131 3, y que los aliados no
han logrado, ni con mucho, el objetivo a que aspiraban. Maquiavelo,
con una sola frase, sintetiza toda una situacin en sus lineas
fundamentales. Pero, por otro lado, su juicio, ajustadsimo y admi
rablemente agudo, se resuelve tambin en favor de los franceses,
contra los cuales puede decirse que se haban encarnizado todas las
fuerzas europeas; y en toda la carta del 16 de abril, salvo la alusin
a los suizos ya recordada, puede notarse que el escritor no ve mal
las cosas para esa nacin hacia la cual, por lo dems, le inclina suj
afeccin.
Recordemos entonces, valorando el comentario de Maquiavelo
en ese momento, lo que dir pocos meses ms tarde, en diciembre:
Os doy como ejemplo a Francia, contra la cual todos se haban
conjurado; pero de inmediato Espaa hizo una tregua y los veneciaJ
nos se le hicieron amigos, los suizos la atacaron tibiamente, el
emperador no volvi a hacerse ver y finalmente Inglaterra se ali con
ella; porque si aquel contra quien hay conjuracin es de tanta vinud
que no se haga humo rpidamente, como hacen los veneciano*!
,M D etonarte 4t l
i u t i m tttrk t J tm m iniitralm , Florencia, i l t i . E l nico ejemplo
que incluye es precisamente ste de Maquiavelo.
,

SOBRE LA COMPOSICIN DE EL PRNCIPE

189

encontrar siempre, segn muchos pareceres, remedio, como ha

encontrado Francia (.).1,7
Es temerario afirmar que en la carta del 16 de abril empiezan a
entreverse los primeros grmenes del decidido juicio formulado en
diciembre?
Y ahora, despus de este largo anlisis tendente a determinar el
estado de nimo de la opinin italiana y de Maquiavelo en el periodo
julio de 1 51 5-junio de 1 j 14, procedamos a una sencilla confrontacin.
La alusin a la situacin real, idntica en los tres pasajes, nos
sita precisamente entre agosto y octubre de 1513; y dado que, en
E l principe, el desarrollo del pensamiento es ms amplio, ms
orgnico y ms continuado, incluso estilsticamente, que en la carta
del 26 de agosto, parece lcito concluir que el pasaje del captulo
X III del tratado haya sido escrito despus de la carta, esto es, entre
septiembre y octubre de 1513, cuando la sucesin de los aconteci
mientos de las primeras semanas de septiembre haba tenido que
contribuir a fortalecer todava ms, en Maquiavelo, las impresiones
que ya le haba expuesto a su amigo Vettori l38.

Ir L tU m ftm tlitri cit.. C I JV .

m Pondr octubre com a trmino <d
indi vez que para la redaccin de los otros trece
captulos debe haber precisado tambin cierto tiempo, y el 10 de diciembre tenemos ya noticias
del tratado.

190

ESCRITOS SOBRE MAQU1AVELO

Maquiavelo
E l principe, c. XIII

Cana del z6 de agosto

de 1513

Guicciardini
Cana a Lorenzo de
Mdicis del 27 de
octubre de 1513

Carlos Vil, padre del

Y si consideris las
(...) y la situacin de
rey Luis XI, nabicndo prdidas de Francia y esc rey [Luis XII], si es
con su fortuna y virtud sus victorias, le habris verdad, como ac se ticlibrado a Francia de los visto vencer mientras ne por cierto, la decisin
ingleses, conoci esa nc- tuvo que combatir con- de los suizos de conticesidad de servirse de tra italianos y espaoles nuar la ruptura, se encuenarmas propias y orden que han sido ejrcitos tra en mi punto en que
en su reino la ordenanza parecidos a los suyos; parece que tenga que
de la gente de armas y pero ahora que l tiene esperar algo ms que de
de las infanteras. Des- que combatir contra las liberaciones y remedios
pus, el rey Luis, su hi- poblaciones armadas, vanos (...) '
)o, aboli la de los in- como son los suizos e
fantes y empez a tomar ingleses, ha perdido y
suizos a sueldo; el cual corre el riesgo de no tener
error, seguido de los nada ms que perder. Y
otros, es, como ahora se esta ruina de Francia la
ve efectivamente, causa han visto siempre los
de los peligros de ese hombres de entendreino. Porque al confe- miento, atribuyndola al
rir reputacin a los sui- no tener l infantes prozos envileci a todas las pos y al haber desarmaarmas suyas; porque la do a todos sus pueblos,
infantera ha desaparcci- lo cual va contra toda
do y su gente de armas accin e institucin de
precisa de armas ajenas, los que hayan sido tcnipucs, estando habita- dos por prudentes y
das a conmilitar con los grandes. Pero ste no
suizos, no parece que na sido defecto de los
puedan vencer sin ellos, reyes pasados, mas del
De aqu que los france- rey Luis, y desde l para
ses contra los suizos no ac.
basten, y sin los suizos,
contra otros nada inten
ten (...). Y baste el ejem
plo mencionado; porque
el reino de Francia seria
invencible si el orden de
Carlos hubiese sido au
mentado o preservado.
Pero la poca prudencia
de los hombres empieza
cosas que, por tener en
tonces buen sabor, no
advierten el veneno que
guardan debajo (...).

SOBR E LA COMPOSICIN DE EL PRINCIPE

191

El haber resuelto esta larga e intrincada cuestin nos da ocasin

de referimos todava brevemente, antes de llegar a conclusiones, a
otra alusin que debe tambin encerrarse dentro de los lmites de
tiempo fijados para la anterior. En el capitulo X X I , hablando de las
empresas de Fernando el Catlico, dice que ha atacado ltimamente
a Francia 139*14
, con lo que hace referencia a las operaciones blicas
desarrolladas en Navarra en el verano y el otoo de 1512. Ese
ltimamente no poda haberse escrito sino en un momento lo bastante
cercano a la poca; y efectivamente podemos encontrar en otro
escritor una expresin parecida, que no se remonta ms all de
octubre de 1513. En la Relacin de Espaa, escrita antes de terminar
octubre de 1513 14, dice Guicciardini: y ltimamente en esta guerra
contra Francia, emprendida so pretexto de defender el Estado
espiritual y temporal de la Iglesia Ml. Una vez ms, volvemos a
encontrar una correspondencia exacta de trminos en ambos obser
vadores; en consecuencia, ser arbitrario suponer que la alusin de
E l principe, y con ella todo el captulo X X I , haya sido escrita
tambin en el mismo periodo?
Pasemos ahora a las conclusiones. Pero stas nos llevan mucho
ms all de lo que podamos haber supuesto al empezar el largo y
minucioso anlisis de la situacin y de sus reflejos en la opinin
pblica. Nos proponamos demostrar que el minucioso trabajo de
revisin, que ha de presuponerse necesariamente si se admiten las
tres inserciones de los captulos III y X , no concuerda con otras
peculiaridades del escrito. Y hemos llegado nada menos que a
averiguar que dos captulos de la supuesta segunda parte deban
estar escritos ya antes del 10 de diciembre de 1513.
Pero, aunque quiera suponerse que tambin esas dos menciones
hubieran sido escritas despus del 10 de diciembre, y que, por tanto,
en el calor de la composicin, Maquiavelo no se hubiera andado con
muchas sutilezas, cabe la siguiente pregunta: por qu en el trabajo
de revisin, que por un lado habra sido escrupulossimo, no
retocara tambin Maquiavelo, por lo menos entonces, las expresio
nes que correspondan al estado de nimo, suyo y de los dems, de
139 Tambin respecto de esta leccin, las tres lamillas de manuscritos I. |x estn de acuerdo.
'*> Guicciardini sali de Espaa el 4 de noviembre de 1 ) 1 5 , llegando a Florencia el 5 de enero
de t)i4, Ofiert inedite cu., X .jp . 9 1; cf. C G ioda . Gmeeurdini t le sm opere ineditt, Bolonia, 1880,
p. 76, y A. O trtra , I'ranfoti Goicborditt, u re publique et u pernee politiqiie, Pars, 1916, p, 7 1 , quien
sita su llegada a Florencia el 9 de enero. En a primera pgina del autgrafo est escrito de puo
y letra del autor, como seala G . Cancstrini, In Spagna, mentre io ero Imbasciatorc l'arrno t y i i
e t ) t j (En Espaa, mientras era yo embajador, el ao de t ) t i y 1) 1}) ; est claro que la Kr/e^wnr
estuvo terminada antes de la partida para Italia.
141 Opere imelile cit., V I, pp. 86-187.

192

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

un periodo ya pasado? 142 Y puede observarse que en una reelabora

cin como sa hay otra expresin que tambin tendra que haber
sido modificada. Porque en el captulo X I Maquiavelo habla del
papado en los siguientes trminos: y ahora un rey de Francia
tiembla ante l y ha podido echarlo de Italia (...), con una opinin
que cabe, desde luego, en la situacin del verano de 1513, pero ya
no en la situacin, ni tampoco en relacin con el sentimiento de la
opinin pblica, de esos primeros meses de 1514. A qu se debe
esta otra diferencia entre pedantera, dira yo, de las inserciones, y la
despreocupacin en las referencias y alusiones de mucho mayor valor?
Esa despreocupacin ya se encuentra, adems, en el ttulo *
mismo. Si ese De prineipatibus guardaba relacin con la primera parte
del escrito, y estaba destinado slo a ella, por qu dejarlo inaltera
do, durante una revisin en cuanto a otras cosas tan cuidadosa? Sin
embargo, los manuscritos que nos han hecho llegar el ttulo no
admiten dudas al respecto: el Gothano lleva De prineipatibus-, el
Corsiniano, Libro de principa!i\ el Parisiense, Opera de Principati, y
Buonaccorsi, al enviarle a Pandolfo Bellacci lo que es hoy el cdice
Mediceo Laurenziano, confirma: te mando la obrita compuesta
recientemente de' principati (de los principados) por nuestro Nicols
Maquiavelo (...). Todo esto dejando de lado en este momento la
comprobacin hecha anteriormente, esto es, que la forma de E i
principe, con sus particularidades estilsticas, excluye irremisiblemen
te la hiptesis de una segunda redaccin.
Aunque estas consideraciones se exponen aqu ad abundantiam,
toda vez que el largo anlisis que va por delante ha puesto en claro,
o asi confo, que tambin los captulos X III y X X I fueron escritos
antes de diciembre de 1 3 1 3 , resulta que la supuesta segunda parte
estaba incluida ya en esc opsculo De prineipatibus, consignado en la
carta a Vettori del 1 0 de diciembre.
Para reafirmarnos en esta conviccin contamos con un ltimo
argumento, de carcter totalmente distinto de los anteriores, que ya
es tiempo de afrontar. Abandonaremos para ello el criterio puramen
te histrico y filolgico, para aproximarnos al espritu de Maquiavelo.
Releamos las cartas a Vettori escritas entre junio y agosto de

1513 ,4J-*14
3
,4 Y Maquiavelo, cuando volva de verdad a un trabajo suyo, no se limitaba a correcciones
formales, sino que a veces retocaba el organismo vital del libro, P. C a r l i , L'aitbo%%o auogrgfi
jrmmmtnterio dtik
di NktoU Macbimvti cit-, p. i J9 (un ejemplo de correcciones
sustanciales, p. 1 51 ; c f. tambin, por ejemplo, en la edicin critica de las htoru ftortnitm, I, p. 187
con 11, p. *5}).
143 N o me detengo aqu a poner de relieve las estrechas analogas entre algunos trozos de

SOBRE LA COMPOSICIN OH EL PRNCIPE

193

Son, por encima de codo, una poderosa expresin de ese furor

politicus del que Maquiavelo vuelve a estar empapado, despus del
primer susto, y que se hace cada vez ms intrpido y heroico. Hierve
en ellas la misma vehemencia, el mismo mpetu de decir, la misma
necesidad de esclarecimiento, para s y para los dems, que hierven
en E l principe. Paulatinamente la palabra aumenta su volumen; la
curiosidad de la investigacin es sutituida por la pasin dolorosa del
que comprende que analiza la ruina de su tierra natal y de su nacin;
y el espectador se trueca de sbito en alguien que deseara, y no
puede, ser actor para salvarse a s mismo y a los dems. Abramos la
carta del 10 de agosto: En cuanto a la unin de los dems italianos,
me hacis rer; primero, porque nunca se hizo ninguna unin que le
hiciera bien a nadie (...). El sarcasmo es un sollozo velado y nos
lleva a otro sarcasmo: Y el fin de la virtud de ellos ha sido que
Italia fue perseguida por Carlos, saqueada por Luis, violada por
Fernando y vituperada por los suizos.
Y luego, al igual que en el tratado, en que sarcasmo y desdn,
dolor y esperanza se refunden y se transfiguran en la exhortacin
final, desesperado grito de angustia y emocin mal contenida,
tambin en la carta del 26 de agosto, al trmino del largo anlisis, el
observador y el crtico desaparecen para dejar desfogarse la doliente
pasin:
(...) y como esto me aterra, querra yo remediarlo, y si Francia no
basta, no veo otro remedio y quiero empezar ahora a llorar con vos
la ruina y servidumbre nuestra, la cual, aunque no sea hoy ni maana,
ser en nuestros das; e Italia tomar esta obligacin con el papa julio
y los que no nos lo remedian, si ahora se lo puede remediar.
Llegado a tal conmocin interior, Maquiavelo tiene que escribir
E l principe-, el dilogo con Vettori ya no alcanza a contener la materia
incandescente que bulle en su alma. Como a todos los grandes
pensadores y escritores en el momento de la creacin, a l se le hace
por esos das necesario, ms que vivir, escribir, y hacerlo, sobre
todo, por si mismo. Quien tenga presente el apasionamiento de
Maquiavelo, su naturaleza tan vivaz y desbordante, y lea las cartas*lo

estas canas y pasajes de E l prm tipt. Baste d in aludir a la cana C X X V ill del 19 de abril, en la
cual observa O . T ommasini, tp . til., II, p. 86, n. I, germina ya la sustancia de J prituipt, y por
lo menos es t ya completamente esbozado el retrato de Femando el Catlico que, esencialmente
idntico, volver a aparecer en el capitulo X X I del tratado a que nos referimos.

194

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

de junio y agosto de 151$, comprender cmo y por qu se escribi

E l principe, todo E l principe *144*.
Sobreviene el silencio; durante tres meses ambos amigos callan M5.
El 23 de noviembre, Vettori reanuda el coloquio; el 10 de diciembre,
contesta Maquiavelo:
Llegada la noche, regreso a casa y entro en mi escritorio; en el
umbral me despojo de la indumentaria cotidiana, llena de fango y
lodo, y me pongo ropas reales y curiales y, revestido condignamente,
entro en las antiguas cortes de los antiguos hombres, donde, por ellos
amorosamente acogido, me alimento con esa comida que solum me
pertenece y para la cual he nacido, donde no me avergenzo de hablar*
con ellos, y preguntles las razones de sus acciones, y ellos por su
humanidad me responden; y no siento, por cuatro horas de tiempo,
ningn tedio, olvido todos los afanes, no temo a la pobreza ni me
espanta la muerte: todo yo me transfiero en ellos.
El pequeo cuarto del exiliado se ha abierto a horizontes infinitos
y l, aunque se abribone durante el dia con el hostelero, el molinero,
el sepulturero y dos caleros, gritando a voz en cuello, se mueve en
un mundo nuevo cuyas criaturas tienen la serena calma de los sabios
reunidos en el Limbo de Dante. Es el momento en el cual, al
trmino de una larga sucesin de graves pensamientos, el que ha
creado contempla desde lo alto su creacin, y el alma se le expande
en un sentido de orgullo superior.
Leamos de nuevo las cartas que siguen, del y de enero y del 4 y
del 2 y de febrero 146. Estamos en otro mundo, todo csccnillas
fugaces y jocundas de vida cotidiana; volvemos a posarnos en tierra,
entre los compaeros de hostera y de juego. El horizonte se ha
estrechado, el hombre ya no contempla un mundo suyo, sino que,
vuelto a zambullirse totalmente en la vida de todos, observa, con
144 D igo (odo E i firim tpt, o sea, comprendido el capitulo X X V I. E s ocioso repetir ahora los
argumentos ya aducaos contra la tesis que considera el ltimo capitulo como bon <taa#r< (cf. mi
Introducido cit., pp. xxthM tuiv, y Del P rin at* di Nicclo Machiavelli cit., p. J 7. n. i); baste
con volver a seAalar que la alusin de la cana del *6de agosto, Iqs que no nos lo remedian, si
ahora se lo puede remediar, encierra en si toda la exhortacin final.
M* Este largo silencio no se debe a extravio de canas. A l reanudar el dilogo, el t ) dr
noviembre, Vettori escribe: lie usado para con vos tanta sobriedad de pluma (...) que no tenia
claro dnde me encontraba. Tened a bien recordar que la ltima que tuve de vos empezaba con
la historieta del len y del zorro (...). auc es precisamente el exordio de L> cana del x6 de agosto.
144 Efectivamente, la cana del 19 de diciembre, C X X X V 1U , escrita por cuerna de nuestro
Donato del Como, con el simple agregado sobre las prdicas de fray Francesco da MontepuJ
dao, es de escasa importancia y no (fice absolutamente nada de lo que nos interesa. Es un
sencilla carta de negocios y de noticias, de tono modesto, como conviene a esa correspondencia
salvo un poco de la ltima pane, donde reaparece d Maquiavelo que conocemos, la s cara del
t de enero y del 4 y 1$ de febrero deben, por supuesto, leerse en U edicin ntegra.

SOBRE LA COMPOSICIN DE EL PRNCIPE

195

sonrisa festiva, sus variadas peripecias. Y emerge el agradable

camarada:
(...) era necesario que en esa vuestra disposicin austera hubiese
cado yo por ah, que toco a las mujeres y me ocupo de ellas; de
inmediato enterado de la cosa, os habra dicho: Embajador, os
enfermaris y no me parece que os deis esparcimiento alguno; no hay
aqu mozos, no hay aqu hembras: qu casa de... es sta? ($ de
enero) u7.
Y se transparenta el artista de I j mandrafola\
Me parece ver a Brancaccio instalado en una silla de asiento bajo
para mejor apreciar el rostro de la Gostanza, y con palabras y seas,
y con ademanes y risas, y con movimientos de boca, y de ojos, y de
babas, empaparse todo, todo consumirse, y estar todo pendiente de
las palabras, del anhlito, de la mirada y del olor, y de las suaves
maneras y las femeninas hospitalidades de la Gostanza (...) (4 de
febrero).
Cosas estupendas y de tal fuerza representativa que no sabra yo
dnde encontrar otras parecidas. Pero los hbitos curialescos han
quedado abandonados en un rincn.
La creacin ha llegado y, como sucede en todos los grandes que
no trabajan mecnicamente y con mtodo, sino ante un impulso
prepotente que los obliga a crear, al mpetu y el ardor de antes les
sucede esc estado de replegamiento sobre s mismo, casi dira de
abandono sentimental, por el cual el hombre, quebrado por la
prodigiosa lucha librada por s contra s, necesita calmar su alma y
su mente en las cosas pequeas. Precisa bajar de las alturas y volver
a hundirse por un momento, pero completamente, en el instante
fugaz. El 10 de diciembre, por encima del fragor de la hostera y la
partida de tric-trac, emerga -transfigurado el hombre revestido de
la severa toga curial; en enero y febrero, sta es abandonada, y la
habitacin, por la noche, no parece concurrida ya por los antiguos
hombres graves y meditabundos, sino por sombras de mujeres, las
imgenes de Gostanza y Riccia, la que, durante el da, se ha dejado
besar al pasar. Pero ste no es ya el estado de nimo de quien escribe
el imponente exordio del capitulo X V , o las consideraciones acerca14
7
147 Suponer, como ha hecho P. V il l a r i , op. etf., I, p. 670, que Mauuiavclo k hubiese
entregado a la amena conversacin, casi solamente por haberle obligado a ello Vettori, equivale
a una absoluta incomprensin del catado de nimo ocl escritor. C f. L . Pasar, V nm m dt M *tb i**i,
f rMfo Vet/ori, sa tie tt m oemts, Pars, 19 13 , pp. 46-47, 72,62-6). quien sm embargo no advirti
el porqu del cambio de tono del epistolario entre diciembre de i j i j y abr! de 1) 14 .

196

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

de la fortuna, o la exhortacin a liberar a Italia de los brbaros.

Estos fantasmas pertenecen ya al pasado, un pasado que en cierto
momento ha desgarrado al hombre.
Un momentneo reavivamiento de la pasin poltica el 16 de
abril: Ser, empero, despus de mil aos, cosa reprensible que yo
slo escriba fbulas?; pero es de breve duracin. El 10 de junio
estalla el grito de la desesperacin: Quedarme asi, pues, entre mis
piojos (...). La creacin est lejos; la excitacin que provocar, la
alegra y el sentimiento de lo nuevo han desaparecido; aplacada est,
asimismo, la sensacin festiva de retorno a la vida humilde, y ello
no obstante grata, con la que el hombre cansado se haba complaci
do en un primer momento. Una y otra alegra, tan distintas entre si,
pero tan vivaces ambas, estn lejanas; queda un sentimiento de vaco ,
en torno de s, el sentido de la propia miseria material, el desaliento
del nimo, ms intenso porque antes ha conocido el orgullo y la
alegra. Tambin la proposicin prctica, que hubiera podido surgir
cuando la creacin estuvo acabada, ha fracasado: a Maquiavelo slo
le queda contemplar su obra desde la distancia, porque ya no podr,
como en el momento de la creacin, volver a mirar con desconfianza
esa vida de las cosas pequeas que, con todo, le haban proporcio
nado durante un tiempo alivio por el esfuerzo realizado.
Luego, el j de agosto, tetorna la calma, una calma que es una
renuncia. El dilogo con los antiguos hombres se ha roto; el
alimento, que solum era de Maquiavelo, no est sobre la mesa, y el
hombre resignado vuelve a vivir quietamente, dejndose llevar por
el gran dulzor que es nuevo para l y arrojando de la mente los
pensamientos graves que se han hecho importunos. Tampoco queda
ya aquella jocundidad, aquella alegra de vivir que vibraba en las
cartas de enero y febrero; lo que hay ahora es un algo de
recogimiento, por momentos incluso de melancola, que obliga a
estar pensativo. E l enamoramiento de hoy es de una clase muy
distinta al juego pasajero con Riccia:
(...) he encontrado una criatura tan gentil, tan delicada, tan noble,
(...) que no podra alabarla tanto, ni amarla tanto, que ella no
mereciera ms (...). Y aunque me parezca haber entrado en un gran
esfuerzo, (amen siento por dentro un dulzor tal, tanto por lo que ese
aspecto raro y suave me atrae, cuanto etiam por haber dejado de lado
el recuerdo de todos mis afanes, que por nada del mundo, aun
pudiendo, querra liberarme. He abandonado, pues, los pensamientos
de las cosas grandes y graves, ya no me deleita leer las cosas antiguas
ni discurrir acerca de las modernas (...).

SOBRF. LA COMPOSIQN DE EL PRINCIPE

197

Espritu de muchacho en un hombre de cuarenta y cinco aos.

As es la vida ntima de Maquiavelo entre enero y agosto de
1514- Los captulos de E l principe no se escriben en ese estado de
nimo.
Finalizado nuestro anlisis, estamos por fin en condiciones de
extraer conclusiones, resumiendo brevemente y reuniendo en un
solo cuerpo los que antes haban deliberadamente quedado como
resultados detallados e independientes entre s. Estas conclusiones
no implican ya solamente el problema que fue el punto de partida
de la presente investigacin, sino, sobre todo, como ha podido verse
claramente en el curso del trabajo, el de la posibilidad o imposibili
dad de una segunda redaccin de E l principe.
Y para empezar por esta ltima, parece ya indiscutible lo
siguiente: E l principe, escrito entre julio y diciembre de 1513, no
tuvo despus ninguna revisin total ni parcial. Las razones que
aduca Tommasini contra Lisio para sostener la necesidad de una
tarea de tal tipo, demuestran carecer de fundamento real, puesto que,
ante todo, las lecciones particulares (que sean menos claras y menos
precisas, como afirma Tommasini, es adems muy discutible) del
manuscrito de Gotha (Tommasini habla sobre todo del Corsiniano,
que, sin embargo, despus de la reconstruccin de Gerber, no tiene
valor, porque las suyas son meras contaminaciones debidas a G) se
explican, gracias a los estudios de Gerber, por el simple hecho de
que G recurre ms de una vez al original, mientras que todos los
dems manuscritos derivan de una copia. Y no hay, por tanto,
ninguna necesidad de pensar en un primer texto y otro segundo.
Adems, la conjetura de Tommasini de que Maquiavelo debi
de copiar y, copiando, corregir por lo menos un par de veces el
tratado, destinado en momentos distintos a personas diferentes, es
pura conjetura, y ni siquiera como tal es tampoco plausible, ya que
muy bien puede ser que, habindosele presentado en cualquier
momento la ocasin de ofrecer el tratado a Lorenzo, Maquiavelo se
haya apresurado a enviarle su opsculo tal como estaba, aadiendo
slo la dedicatoria, pero sin revisar todo el texto, para evitarse un
trabajo seguramente no breve que poda hacerle esfumar el instante
ms propicio. Y a se ha visto, a propsito del aumentar y el pulir
de la carta del 10 de diciembre de 1513, que es ms que lcito
suponer que se interrumpiera el reordenamiento por el deseo de
presentar muy de prisa el tratado a Vettori y despus a Giuliano, y
no es nada imposible que igual ocurriera para ofrecerlo a Lorenzo.
Pero, por encima de todo, esa conjetura choca contra tales datos

198

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

reales que cabe excluirla sin ms trmite. Aparte de los argumentos

de ndole, diramos, negativa que ha desarrollado Lisio *48, hay
muchos otros que nos afirman en nuestra conviccin. Las alusiones
de los captulos X III, X X I, la misma del captulo X I, y ahora un
rey de Francia tiembla ante l, son todas comprensibles y justifica
bles, como se ha visto, en 1513, mientras que seran decididamente
errneas entre 1513 y 1516 ,49. Ms an: en este ltimo perodo sera
ya poco adecuada la expresin del captulo X I, se espera, respecto
de l.en X . Por el contrario, hemos encontrado una corresponden*
cia exacta entre las referencias histricas de E l prncipe y el estado de
nimo de Maquiavelo y de todos entre julio y diciembre de 1513.
Pero tambin la misma forma de E l prncipe, tal como ha llegado
a nosotros, contradice decididamente las afirmaciones de Tommasini. Si en verdad Maquiavelo hubiese ledo por segunda vez su
obrita, le habra dado otro cariz estilstico IS0.
Todas estas consideraciones nos convencen de que no cabe
hablar de segundas redacciones de una weitere Entwicklung,
como dice Gerber.
F.n lo que concierne a la tesis de Meinecke, punto de partida de
nuestro trabajo, confo tambin en que el anlisis detallado haya
servido para demostrar que, poj ingeniosa y aguda que sea, no es
atendible. Como se ha visto, aunque el aumentar y pulir de la carta
del 10 de diciembre se refirieran a una tarea de reordenamiento, nada
nos autorizara a deducir de ello que ste se hubiese realizado
efectivamente y, ms bien, las peculiaridades estilsticas de E l
prncipe lo excluyen de plano. De manera similar, la confrontacin
con las palabras de Buonaccorsi demuestra que las expresiones de
que Maquiavelo se sirve en la misma carta para exponer en lneas
generales su obra no pueden considerarse nicamente en funcin de
los once primeros captulos.
Adems, el examen minucioso de los captulos VI, V il y X nos
ha hecho ver que en ellos no se afronta la importante cuestin
militar, ni siquiera in nuce, y que slo se desarrolla en los captulos
X II y X III, con estricta lgica, cuando empieza la parte que versa
Edicin critica cit., p. Ixiii.
Tanto si se admite, con O. T ommasini, op. t il,, 11. p. 105, el cambio de dedicatoria t-n U
primavera de i j t j , como si se coincide con P.V il l a h . op. t il., II. p. 1 0 , en cuanto al periintn
posterior a la muerte de Giuliano, es decir, la primavera de i ji 6 .
,s# F. F u m in i , op. til., p. 147, opina que 1:1 priiuipt. producido con rapidez y sin vcrdadri
intencin literaria, habra sido reformado ms adelante si Maquiavelo hubiese tenido Comnill
dad, tiempo y ganas. N o s si Maquiavelo lo hubiese reformado; lo cieno es que nunca ms ili
a volver sobre el tratado.

SOBRF. LA COMPOSICIN DE EL PRNCIPE

199

sobre el funcionamiento interno del Estado, cualquiera haya sido la

manera en que se constituy.
Pero, para dirimir toda la cuestin, interviene por encima de
todo el hecho de la composicin del captulo X III (y en segundo
trmino, tambin la del X X I), que debe haber sido escrito antes del
io de diciembre de i f i } ' 151; y, si an fuera necesario, a la compro
bacin de las conclusiones que nos presenta la indagacin histrica
contribuye asimismo el anlisis psicolgico del estado de nimo de
Maquiavelo, entre julio de 1513 y julio de 1)14.
As, pues, E l principe emerge de esta prueba ms firme y slido
en su unidad fundamental, derivada del lgico discurrir del razona
miento, el cual mantiene una firme rectitud interior. Los captulos
I-IX nos presentan al principado, especialmente en su proceso
constitutivo y formativo; as podemos ver que en los captulos III
al V se analiza la conquista de nuevas provincias por un Estado ya
constituido y organizado, mientras que en los captulos V I- 1X se
contempla la formacin de un principado ex novo. Los ejemplos
escogidos por Maquiavelo caracterizan esta subdivisin: en el
captulo III, los romanos y el rey de Francia que conquistan pases
extranjeros; en el IV, el imperio de Alejandro; en el V, en general,
las ciudades libres conquistadas; en cambio, en el VI, Moiss. Ciro,
Rmulo y Teseo, reorganizadores de su propia patria; en el V II,
Francesco Sforza y el Valentino, que a partir de la nada edificaron
sus dominios; en el VIH, Agtocles y Oliverotto da Fermo,
convertidos en seores de sus patrias; y en el IX , los que llegan al
poder en su pas. Y as se llega al capitulo X , en el que precisamente
se trata de la capacidad general de lucha de un Estado en relacin
con los enemigos exteriores; y luego al captulo X I, que trata de
unos principados, los eclesisticos, a los cuales, comoquiera que no
tienen necesidad de defensa, no les cabe lo expuesto en el captulo
X. Con los captulos XI I - X 1V entramos, en cambio, en las grandes
reformas generales internas del Estado; y dado que Maquiavelo, una
vez cumplido el reordenamiento militar, no ve otra cosa sino la
virtud personal del condotiero, siguen los captulos XV- XXI I I , en
los que se ejercita sutilmente dicha virtud.*I
,M En el peor de los casos, es decir, s no quiere admitirse que el capitulo X III tuvo que ser
escrito antes del 10 de diciembre, tambin habra que admitir, como se ha dicho anteriormente,
que la minuciosidad de la revisin, presupuesta por las tres hipotticas inserciones de los captulos
III y X , quedara totalmente desmentida por la falta de cuidado de que Maquiavelo habra dado
pruebas dejando sin cambiar unas referencias que ya no correspondan a la realidad histrica; asi
como por la misma forma de J principe, que es, como bien sealan lis io y Flamini, una forma
de primera intencin no sometida luego a pulimentos.

200

ESCRITOS SOBRE M AQUI A VELO

En este grupo de captulos se tratan adecuadamente unos

problemas que, desde luego, haban sido ya aludidos en los captulos
I-IX , as como el mantener de que se habla en la carta a Vettori,
y que en ellos cobra plena y total significacin.
Se arriba, finalmente, a los captulos X X 1V -X X V 1, que vinculan
el tratado con la vida italiana de su tiempo, as como al Maquiavelo
autor de E l prncipe con el Maquiavelo escritor de las cartas, de
manera especial la del 26 de agosto de 15 13.

N ic o l s M aquiavelo
(>954)

Es el artculo Niccol Machiavelli contenido en la Enciclopedia italiana,

Roma, vol. X X X I (19M) PP- 77-79-

De mediana estatura, delgado, blanco como la nieve, pero con la

cabeza que parece terciopelo negro; sabio y prudente en la
estimacin de los compaeros de despacho, elogiado por sus
superiores por su diligencia en el cumplimiento de sus misiones, as
es como se nos aparece hacia 1500, es decir, cuando su vida sale de
la penumbra en que haba estado envuelta durante todo el perodo
de la infancia y la juventud, messer Niccol Machiavelli. Haba
nacido el 3 de mayo de 1469 en Florencia, de Bernardo y Bartolomea
Nelli, viuda de Niccol Benizzi; de buen linaje, como que los suyos
pretendan descender del mismo tronco que los antiguos seores de
Montespertoli, entre los valles de Elsa y de Pesa, de los cuales, en
1393, los sucesores haban heredado derechos; pero ya desde el
siglo xni la Maclavdlorum fam ilia era nombrada en Florencia entre
los partidarios de la tendencia gelfa, habiendo dado a la Repblica,
en el curso de los dos siglos siguientes, varios confalonieros y
priores. Sin embargo, no puede decirse que a la altura del nombre
se correspondiese la condicin econmica, no precisamente estrecha,
pero tampoco suficiente como para permitir una existencia libre de
preocupaciones materiales, tanto menos cuanto que, adems de
Nicols, segundognito, haba un hermano, Totto, y dos hermanas,
Primavera y Ginevra. As fue como Nicols, posiblemente despus
de haber prestado servicios ya desde 1494 149; en calidad de
coadjutor de la cancillera, entr oficialmente, en junio de 1498, en
la administracin de la Repblica como secretario de la Seora,
encargado de presidir la segunda cancillera, y luego tambin, desde
el 14 de julio, de servir a los Diez de Bailiazgo, es decir, con
atribuciones ms bien amplias, no fijadas con rigor extremado, que
iban a permitirle, alternativamente, entender en cuestiones adminis
trativas y militares en el interior del dominio, e ir en misin ante las
potencias extranjeras.
Cules haban sido sus actividades hasta ese momento, y cul su
educacin, es algo difcil de establecer. La figura de Maquiavelo
surge casi de golpe, no siendo posible seguirla en los aos de su
preparacin; la tercera carta que queda de l es la famosa del 9 de
203

204

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

marzo de 1498, concerniente a Savonarola y sus prdicas, y es ya un

documento de una mente madura. Y aun atribuyendo a esta primera
parte de su vida algunos de los Canti Carnascialeschi, por ejemplo el
De' Ciurmadori o el D i Uomini che vendan le pine, no tenemos otros
datos que nos autoricen a aventurar conjeturas acerca de su educa
cin, salvo la influencia general del ambiente de Lorenzo el Magni
fico. Que tena cierta cultura clsica es obvio, y hay clara constancia
de que conoca bastante bien a algunos de los grandes clsicos
latinos, sobre todo a Tito Livio, as como a los padres de la
literatura italiana, Dante, Petrarca y Boccaccio, y tambin es seguro
que entenda de msica. Pero, esto aparte, es imposible especificar '
con mayor precisin los lmites y el carcter de esa cultura, y decidir,
por ejemplo, en qu medida Maquiavelo saba griego. En cambio,
de mucho debi de servirle, estando ya en el despacho, la frecuen
tacin y familiaridad de Marcello di Virgilio Adriani, hasta 1512
compaero suyo, aunque de superior dignidad como secretario de la
primera cancillera, discpulo de Cristoforo Landino y de Poliziano,
y tambin l humanista consumado; de suerte que la cultura fue para
Maquiavelo una adquisicin continua y progresiva, no menos de la
edad madura que de la primera juventud, adquisicin deseada ya con
plena conciencia y con arreglo a ciertas exigencias espirituales
profundas; no, por tanto, una cultura superficial e intilmente
variada, sino toda ella centrada y estrechada en torno a algunos
problemas fundamentales, no mero y superficial condimento erudi
to, sino linfa vital que formaba un todo nico con su pensamiento
mismo.
Pensamiento cuyas caractersticas peculiares surgen muy netas ya
en la carta acerca de Savonarola. Era el momento de la declinacin
del fraile, prximo su trgico fin (mayo de 1498); eran los ltimos
intentos desesperados de mantener el poder por parte de un hombre
que haba dominado durante bastante tiempo la vida florentina,
logrando sustituir, aunque durante breve perodo, la festiva y alegre
Florencia del Magnifico por una Florencia de cuo casi puritano;
una figura que era toda mpetu religioso, toda hlito mstico y '
esperanza mesinica, como desde hacia mucho tiempo no se vea en
Italia. Pero precisamente el origen primero del movimiento savonaroliano la aspiracin a la renovacin religiosa le fue desconoci
do a Maquiavelo, quien, preocupado nicamente por el carcter
poltico de la predicacin, slo vea en las profecas el medio del cual
el fraile se vala para mantener unidos a sus seguidores y debilitar a
los adversarios, por lo que todo se reduca, para l, a una mera

NICOLS MAQUIAVELO

205

intencin de dominio, y el verbo apasionado del dominico se vuelve

mentira que se tie de colores distintos segn los tiempos. Es ya
la actitud de quien, ms tarde, en el hecho religioso slo vislumbrar
la repercusin poltica y social; una actitud y un estado de nimo
puramente polticos, para los cuales son incomprensibles el impul
so mstico y el fervor de Dios, y que estn completamente domina
dos por el ansia de seguir los acontecimientos y prever sus futuros
desarrollos; el ansia por la cual ruega al amigo que le responda qu
juicio, de tales disposiciones de tiempos y nimos, acerca de las cosas
nuestras os hacis. Y est ya tambin el tono seco y neto en la
bsqueda y valoracin de una circunstancia, la sobriedad incisiva de
la frase y la fuerza casi brutal del juicio, extremadamente decidido y
despreocupado de los matices.
Porque, si bien en la segunda misin que le fue confiada fuera
de Florencia, la que realiz ante Caterina Sforza Riario, seora de
Imola y Forl, en julio de 1499 (primero haba sido enviado, en
marzo, ante Jacopo IV d'Appiano, seor de Piombino), el juicio es
ms prudente y se hace ms seguro y cauto por la premisa de que
es difcil descubrir el estado de nimo de la condesa, es decir, que si
bien sus primeros pasos en la dialctica diplomtica frente a otras
personas de desprejuiciada experiencia, cuyos ms arcanos propsi
tos habra que escrutar, son dados con mayor moderacin, durante
el mismo tiempo e inmediatamente despus se le ofrecen tambin a
Maquiavelo las ocasiones propicias para dar a conocer de manera
ms clara las cualidades peculiares de su ingenio y de su manera de
concebir la vida poltica. Una fue la reanudacin de la guerra contra
Pisa, a partir de la primavera de 1499
campo florentino cercano
a Pisa fue enviado despus, en junio de 1500, en calidad de secretario
de los dos comisarios especiales, Lea degli Albizzi y Giovanni
Battista Ridolfi, trasladndose luego a Francia, tambin con motivo
de esa guerra, entre julio y noviembre); la otra, en 1502, la rebelin
de Arezzo y del valle de Chiana, promovida y favorecida por
Vitellozzo Vitelli, a la sazn condotiero de Csar Borgia, ante quien
fue enviado Maquiavelo, en junio de ese, ao, junto con el obispo
de Volterra, Francesco Soderini.
Ambos acontecimientos le facilitaron a Maquiavelo la manera de
estudiar de cerca algunos de los problemas ms delicados de la vida
italiana de entonces: por un lado, la cuestin de Pisa, que equivale
a decir la poltica florentina en su ncleo esencial, y en correlacin
con ella, la actitud de Francia para con los problemas de la
pennsula, entre los cuales el de Pisa era un episodio, pero el ms

206

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

preocupante para Florencia; por otro, la intencin de Borgia de

crearse un Estado fuerte en la Italia central. Adems, en la campaa
contra Pisa, la indisciplina y mala voluntad de los mercenarios suizos
de Beaumont, unido a las escenas de horror de las que los enviados
florentinos hubieron de ser, no slo espectadores, sino incluso
victimas, entre soldadesca mal comandada que slo se preocupaba
de exigir dinero, aadido todo ello a un condottiero que de tal slo
tenia el nombre, debieron de constituir una de aquellas lecciones
de las cosas que messer Niccol no olvidara, y punto de partida,
tal vez, del que despus arrancara su desprecio por las mi
licias mercenarias y su programa de milicia propia. Pero si de esa
manera extraa, de los acontecimientos a los que asista, unas
enseanzas fructferas e indelebles, tambin el modo por el cual,
exponiendo por escrito sus impresiones, recoga el jugo de las
cosas y prevea las posibilidades de accin futura, revela que esta
ba ya en posesin de un mtodo propio de concebir la accin
poltica, de un sistema propio para extraer, a partir de la sucesin
incesante y a menudo turbulenta de los hechos, la leccin en su
esencialidad.
En el Discorso falto al Magistrato dei Dieci sopra le cose di Pisa,
compuesto probablemente ya en la primavera de 1499, y especial
mente en el otro escrito, Del modo di trattare i popoli della Valdicbiana
ribellati, est ya in nuce todo Maquiavelo, no slo con ese deseo suyo
de obtener del evento determinado una leccin del valor general
y servirse del hecho aislado para arribar al axioma poltico, por el
cual encuadra el episodio de Arezzo en una teora general acerca del
modo de comportarse con los sbditos (con un procedimiento
similar, en la corte de Francia, para apartar al cardenal d Amboisc
de una amistad demasiado estrecha con el Papa y con los venecianos,
haba apelado a las normas que deben observar quienes quieran
dominar en una provincia exterior), sino tambin con esa percepcin
suya de una situacin en la cual adverta las posibilidades extremas
y opuestas, con la previsin, por tanto, de los remedios para las
alternativas, por medio de un caracterstico procedimiento de dilema
llevado a su ms alta expresin en II Principe por el cual tertium
non datur, y se transfiere de una solucin y un mtodo al mtodo y
la solucin opuestos, sin salidas intermedias. Antes bien, la transar
cin, la va de en medio, le resultan ya ahora a Maquiavelo las ms
falaces de las soluciones; o ser del todo buenos o del todo malos,
dir ms tarde, siguiendo con perfecta coherencia el camino por rl
cual ahora, en 1502, ante los pueblos del valle de Chiana, impreca

NICOLS MAQUIAVELO

207

contra la poltica florentina en la que se mezclan intiles blanduras

e insuficiente rigor.
Una concepcin, pues, extremadamente lineal y que hua del
juego del equilibrio; una poltica precisa, tajante, sin equvocos, que
se refleja en la propia manera de escribir del florentino, aunque
todava no la redaccin de E l principe, tersa e incisiva, pero ya
caracterizada por el procedimiento a base de alternativas, por neta
contraposicin de frases, no unidas y coordinadas con la copulativa
y, sino secamente diferenciadas por la disyuntiva o (slo
examinar los medios que conduzcan, o que puedan conducir a
esto...; ...0 despojarlo de los habitantes viejos, o dejndoles los
viejos...; para ultimar la empresa de Pisa es menester apoderarse
de ella o por asedio o hambre, o por expugnacin...), y la estructura
general del discurso, no basado en el armnico fluir de un prrafo
al otro, sino en el neto relieve de cada uno de ellos, y en los que, a
menudo, se da tono con fuerza mediante la repeticin de la frase
inicial (Cuando hubiere entrado por fuerza...; cuando hubiere
entrado dentro por amor...)
Es una contraposicin continua de verbo c imagen entre el
ejemplo del pasado y la realidad presente (Y si el juicio de los
romanos merece ser elogiado, otro tanto merece el vuestro ser
execrado), y a veces tambin, con insistente tono polmico, entre
el mismo Maquiavelo con unos interlocutores invisibles (Y si
vosotros dijscis... yo dira...).
Afloraban ya, tambin, pensamientos que despus constituiran
la piedra angular de la concepcin maquiaveliana, a saber, los que
se refieren a la inmutabilidad de la naturaleza humana a travs de los
siglos (y el mundo estuvo siempre de una manera habitado por
hombres que han tenido siempre las mismas pasiones) y, con ello,
la validez del ejemplo histrico del cual han de extraerse las lecciones
para el presente. Y entonces se busca el ejemplo en la historia de la
antigua Roma, entre las pginas de Tito Livio. Asimismo, aunque
menos netamente, los pensamientos acerca de la relacin entre la
virtud humana y la fortuna, con la ocasin como mediadora entre
una y otra (... es preciso que los use en la primera ocasin que se
le ofrezca, y que encomiende, de la causa, una buena parte a la
fortuna).
Ahora que, en el momento en el cual, al contacto con las
primeras experiencias prcticas, Maquiavelo iba precisando y acla
rando sus pensamientos para s mismo, le toc acercarse precisamen
te al hombre que, en la poltica activa, ahuyentadas las incertidum

208

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

bres y las vas intermedias, actuaba con fra lucidez de propsito e

implacable firmeza de mano. Ante el Valentino, Maquiavelo haba
sido enviado ya una primera vez en junio de 1)02; pero, al cabo de
pocos meses, en octubre, hubo de volver a ponerse en camino para
encontrarse, esta vez completamente solo, con el duque; exactamen
te a tiempo para asistir desde el centro de la escena al grandioso
espectculo de la rebelin de Vitellozzo Vitelli y sus compaeros, de
la momentnea declinacin de la estrella de Cesar Borgia, del juego
habilsimo de ste y del lamentable fin de una parte de los
conjurados en Sinigaglia.
Cul fue la impresin que despert en el enviado florentino la
leccin de estrategia poltica que dio el duque, lo muestra la
Desencone del modo tenuto dal duca Valentino nello amenazare Vite/lo^po
V itelli, Oliverotto da Fermo, il signar Pagolo e il daca di Granina Orsini:
brevsima, sin una sola lnea de comentario personal del autor,
aparentemente descarnada y objetiva crnica de hechos; pero, en
realidad, por la misma impersonalidad del tratamiento, terso y ntido
incluso en el final, y el recorte seco y preciso de la frase, exenta de
todo preciosismo formal, verificacin de un modelo encontrado y
reproducido tal como es, sin necesidad de aadidos. Ese era el estilo
poltico que deseaba Maquiavelo, claridad de ideas y decisin para
ponerlas en prctica tal como eran; los pensamientos madurados
desde antes encontraban plena confirmacin prctica, en abierta
anttesis con la incierta y timorata poltica de la Repblica florentina
guiada por Picr Soderini. De suerte que, mucho ms que descrip
cin de espectador imparcial e indiferente, era una tcita leccin de
arte poltico lo que Maquiavelo se propona ofrecer, revelando
tambin en este caso, bajo una forma absolutamente impersonal y
casi fra, esa misma voluntad y capacidad de extraer la leccin del
hecho, algo que muy pronto iba a evidenciarse con mayor relieve.
Efectivamente, a poco de regresar a Florencia le toc preparar,
probablemente por orden de Soderini, un discurso sobre asuntos
financieros (Parole da dirle sopra la provisione del danaio). Un tema, cu
apariencia, de puras consideraciones tcnicas; pero Maquiavelo, que
se permiti un poco de proemio y de excusa, pas de golpe a un
asunto muy distinto, afirmando, mediante el recurso a teoras
generales, la necesidad de las armas pi >pias, nica previsin eficaz
para un Estado celoso de su propia suerte. Tambin aqu, la
impresin de lo que haba visto hacer al Valentino en la Romana
los hombres del pais llevados al servicio militar, con buenos
resultados , y de lo que el duque le haba dicho, tanto contra los

NICOLS MAQUIAVELO

209

condotieros como Vitellozzo Vitelli, que sirve para arruinar a los

pases que no tienen defensa, como solicitando a Florencia que
siguiera su mismo ejemplo, no haba hecho otra cosa que confirmar
y aclarar las dudas que ya antes abrigaba acerca de las armas
necesarias, sealando al propio tiempo el remedio; y el resultado fue
la elevacin a precepto terico, de valor universal, de la experiencia
propia y ajena de un momento determinado. Su poderosa imagina
cin lo situaba inmediatamente por encima de la particularidad de
los hechos, hacindoles destilar su jugo en unos pocos axiomas
precisos; ms bien, lo induca a acercarse al hecho con la voluntad
deliberada de atrapar en l la actuacin particular de un eterno
momento de accin poltica, lo cual le predispona, pues, a desaten
der tal vez los detalles y las fases de mera esgrima diplomtica para
seguir lo que, segn su pensamiento, deba ser el desarrollo lgico
de las cosas, para ver si el efecto corresponda a los discursos y
conceptos que se hacen (...).
Algo asi le sucedi, en cierta medida, cuando, enviado a Roma
a fines de octubre de 1503, tras la muerte del papa Po III, efmero
sucesor de Alejandro V I, para representar a la Repblica en ese
momento tan crtico, mucho ms que a las intrigas que precedieron
al cnclave atendi a cmo se le ponan las cosas al Valentino, a
quien haba visto menos de un ao antes en pleno fulgor de su
podero, y ahora al borde de perderlo todo; el verdadero fruto de
su nueva misin fueron las posteriores anotaciones del capitulo VII
de E l principe, las mximas acerca de los hombres que ofenden por
miedo o por odio, y respecto al error de quien crea que, a los
grandes hombres, los beneficios nuevos les llevan a olvidar las viejas
injurias; en cambio, en la tarea ms especficamente diplomtica se
mova como lo haba hecho ya en la legacin ante Catcrina Sforza,
con mucha cautela, limitndose, en los momentos que precedieron
inmediatamente a la eleccin del nuevo pontfice, a sealar los
rumores que corran en Roma, no sin adelantar tambin prudentes
reservas sobre su credibilidad.
Pero en el resumen de la experiencia viva en unos pocos y
lineales preceptos generales, no haba slo la complacencia del
tcnico de la poltica, el gusto, podra decirse, del arte por el arte,
toda vez que, sobre la base de esos preceptos, Maquiavelo volva
despus a la vida de cada da para tratar de modificar su curso,
precisamente en virtud de la doctrina as formulada. Necesidad de
hacer realidad la idea, modificando la primera donde estuviese en
contradiccin con la segunda, a lo cual messtr Niccol se senta

210

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVEI.O

empujado, no por la ambicin personal y el ansia de alcanzar un

sitial ms alto, ni tampoco por el solo deseo, instintivo de todo
creador de doctrinas, de verlas traducidas a la realidad, sino tambin
por un amor ferviente por su patria, a la que amaba ms que al
alma. Jovial y chistoso, a menudo burln, y lleno de argucias y
chanzas con los amigos en la vida cotidiana, pero a la vez serio
y apasionado cuando, despojado de la ropa de todos los das y
revestido con los indumentos reales y curiales, empezaba a razonar
para s acerca de problemas realmente serios. Entonces, aunque
permaneciera la sonrisa, era sta una sonrisa amarga de conmisera
cin por la imbecilidad de los hombres y la inepta poltica de un .
Estado, y en particular, especialmente la de Florencia; pero la irona
ocultaba el dolor y, por tanto, a menudo ceda el paso a un fervor
excitado y apasionado, muy parecido, justamente por su naturaleza
de impulso del alma hacia los ms altos ideales, aunque sumamente
distinto en su objeto, al fervor mstico de Savonarola, del que una
vez se haba burlado. Entonces, frente a las tristes condiciones de
Florencia y de toda Italia, la patria grande, su nimo ora se
inflamaba dq esperanza, ora se llenaba de temor, consumindose por
adarmes; y las mximas ntidas y fras de la razn poltica se
empapaban de un poderoso hlito que de la pura tcnica las
transportaba al mbito de una intensa vida pasional.
Una y otra caractersticas a saber, la intencin de extraer de
los acontecimientos la leccin y aplicar sta a la vida de su tiempo,
resolvindose la experiencia en sueo ideal emergen plenamente
en el Dtctnnalt primo, dedicado por Maquiavelo, en noviembre de
1504, a Alamanno Salviati, y que es casi la sntesis de su experiencia
y sus pensamientos en cinco aos de actividad poltica. Pobre cosa
en el aspecto artstico es esta sucesin de tercetos de andadura
cansada y anhelosa; pero notabilsima aun prescindiendo de las
opiniones en particular , tanto por el clido sentimiento patrio qur
la invade y que, recoleto y velado aqu y all por la ironia, m
desborda en el final, cuanto por la reiteracin insistente del motivi.
de las armas propias con lo que el Dtctnnalt se cierra: augurio, ste,
de accin prctica, en el cual parece asomar la leccin de las cosa*,
aprendida por Maquiavelo, y en el que se evidencia con precisin 11
ansia de transferir sus normas del mundo prcticamente terico .1
la vida concreta.
Esta vez el augurio no sera vano. Las condiciones extremada
mente precarias de la Italia central y los peligros que amenazaban 1
Florencia (en agosto de iyo j hubo qu combatir contra el condom

NICOLS MAQUIAVKLO

211

ro Bartolomeo dAlviano, por cuyas condiciones Maquiavelo haba

sido enviado en julio ante Pandolfo Petrucci, seor de Siena), y el
nuevo fracaso de un decidido asalto desencadenado contra Pisa,
entre el 9 y el 14 de septiembre de 1505, as como agudizaron en
Maquiavelo el propsito de asegurar de manera estable la defensa de
la patria con una reforma radical del ejrcito, tambin indujeron al
gobierno de la Repblica a prestar ms atencin a lo que aqul deca
y aconsejaba. Por ello fue que el jo de diciembre de 1505 se le
concedieron a Maquiavelo los primeros ttulos, con el encargo de
trasladarse al vicariado de Mugello para inscribir en los roles del
ejrcito a los hombres aptos para las armas que a l le parecjerc y
pluguiere. Menos de dos meses despus, el 15 de febrero de 1506,
en carnaval, 400 de sus infantes, vestidos de juboncillo blanco, un
par de calzas con la divisa blanca y roja y un birrete blanco, y
zapatillas, y un pero de hierro, y lanzas, y algunos con arcabuces,
desfilaban ya por la plaza de la Seora, ante el pueblo; por ltimo,
el 6 de diciembre, el Consejo Mayor aprob la provisin redactda
por Maquiavelo, creando una nueva magistratura encargada exclu
sivamente de supervisar la reorganizacin del ejrcito, los Nueve
Funcionarios de la Ordenanza y Milicia Florentina, de la que fue
canciller, por supuesto, Maquiavelo.
En el nuevo ejrcito, que lleg se contar con unos dos mil
hombres, los Nueve tenan autoridad para ingresar a quien desearan
(en realidad, se buscaban hombres de 18 a jo aos), y, a tal fin, los
regidores de los pueblos y los alcaldes de los ayuntamientos tenan
que presentarles, para el 1 de noviembre de cada ao, la lista d ejo s
hombres aptos, de 15 aos para arriba, de cada circunscripcin. Eos
infantes se distribuan en banderas, con un capitn, un tambor y
un cierto nmero de jefes* de tropa o caporales; dos banderas o ms
constituan el batalln bajo las rdenes del condestable, el nico
verdadero militar de profesin, que tuvo a su mando, al. principio,
unos 450 hombres y al final, cerca de 800. Los infantes de cada
bandera estaban obligados a ejercitarse juntos, a las rdenes del
condestable, con arreglo a la milicia y orden de los alemanes, por
lo menos una vez por mes, en das festivos, de marzo a octubre, y
no menos de tres veces en total, de octubre a rparzo de cada ao; y
en los das festivos en que no se celebraban los ejercicios colectivos,
a hacer algn ejercicio militar, ayuntamiento por ayuntamiento. Dos
veces por ao (pero, desde 1507, una sola) se pasaba revista general
(mostra grossd) de todas las banderas de una provincia o de varias. El
armamento era un peto de hierro por soldado, para la defensa, y para

212

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

el ataque, 70 lanzas y 10 arcabuces por cada 100 hombres, yendo los

dems armados con espetones, ballestas, hoces y espadas.
Luego, un ejrcito de ciudadanos que, sin abandonar sus ocupa
ciones, estuvieran al mismo tiempo en condiciones de prestar
servicio militar mediante ejercicios peridicos, con mandos profesio
nales en nmero muy reducido; y, como sealaba Guicciardini, un
claro retorno a la milicia de los primeros tiempos de las comunas.
A decir verdad, las aspiraciones a una milicia propia de este cuo no
haban dejado de tenerse nunca, y precisamente en la poca de
Savonarola, poco antes de que Maquiavelo entrara en la administra
cin, se haba hecho abierto sostenedor de ella Domenico Cecchi, en
su R forma sancta et pre/iosa, dando categora de motivo fundamental
al que despus seria tambin el motivo de Nicols el no tener que
fiarse de los forasteros, que, apenas cobran nuestro dinero, depo
nen las armas (...) y muchos se van con Dios y que, hacia ya
mucho tiempo, desde Petrarca en adelante, era tema de grandes
polmicas. Haba tambin precedentes concretos (desde 1499 sc
haban hecho levas, para la guerra contra Pisa, de hombres del
dominio florentino, especialmente para servir de vigilantes y zapa
dores, pero tambin para tareas, diramos, de milicia territorial), aun
cuando se tratara de intentos ocasionales y espordicos, y no, como
quera Maquiavelo, de la creacin de un verdadero ejrcito estable
con funciones de combate.
En cambio, podan encontrarse antecedentes ms parecidos al
proyecto de Maquiavelo no slo en el Valentino, sino en la misma
Venecia, tan insultada y calumniada por aqul, y, fuera de Italia, en
los reyes de Francia, quienes, con la institucin de los francs-archers,
se haban propuesto precisamente crearse una infantera estable, no
mercenaria.
Pero si el sistema de reclutamiento mixto de Venecia poda
considerarse globalmente logrado, en general las ordenanzas, por
si mismas, haban dado malos resultados: los franes-arebtrs, en el
campo de batalla, haban dado desastrosa prueba de sus cualidades
blicas, ni ms ni menos lo que haran los soldados de Maquiavelo
en Prato, en 151 z. Y es que tanto una institucin como la otra se
apoyaban en un supuesto errneo, a saber, que los hombres del pas
podran, con algn ejercicio adecuado y sin estar bien disciplinados
(la falta de oficiales subalternos constituye uno de los defectos
tcnicos ms graves de la ordenanza), ponerse en condiciones de
resistir a los bien adiestrados ejrcitos de los profesionales de lu
guerra, suizos y lansquenetes, y ello justamente en un momento en

NICOLAS MAQUIAVELO

213

el cual la adopcin de nuevos cuerpos tcticos (suizos) y el cambio

generalizado de los sistemas blicos hacan delicadsimo el funciona
miento efectivo de un ejrcito, y ms que nunca necesaria una
prolongada y continua preparacin de los hombres.
Si ste era el defecto en el aspecto estrictamente tcnico, otro
haba, no tcnico, pero quiz ms grave, al que no poda ponerse
remedio sino modificando la estructura misma del Estado. Consista
en que, para que los habitantes del dominio florentino prodigaran
su alma en defensa de la patria, habra sido preciso que primero
sintieran a Florencia y al Estado florentino como su patria, y
tuvieran, con los florentinos, igualdad de derechos, adems de
igualdad de deberes; pero era difcil pedirles el sacrificio de s
cuando el Estado, como plenitud de derechos, se extingua en el
mbito de los muros florentinos. No slo la revuelta de Pisa, mal
dominada siempre y demasiado consciente de su pasado como para
abdicar ante su vieja rival, sino, ms an, las recientes rebeliones del
valle de Chiana atestiguaban que en el dominio de Florencia no
poda hablarse siquiera de unidad moral. Y el mismo Maquiavelo
evidenciaba esta debilidad bsica del Estado florentino al obligar a
excluir del servicio militar, por el momento, a los lugares del distrito
donde haya nidos grandes, donde una provincia pueda servir de
cabeza [como Arezzo, Cortona, Volterra, etc.|, porque los humores
de Toscana son tales, que si uno supiera cmo vivir por s mismo,
no querra ya ningn amo (...). Adems, el hecho de que el Estado
florentino fuera todava un Estado dividido llevaba a que el propio
gobierno de Sodcrini, siempre temeroso de las intrigas de los
Mdicis, terminara por no desear una milicia demasiado fuerte, por
miedo de que pudiera despus convertirse en herramienta en manos
del partido adverso, y desconfiara especialmente de los oficiales de
oficio, los cuales, por lo mismo, eran reducidos en nmero y en
autoridad, consecuencia tcnica, sta, de un estado de cosas estricta
mente poltico que minaba desde las bases la solidez del nuevo
ordenamiento. I.a reforma militar deba presuponer una reordena
cin en la naturaleza misma del Estado florentino; quedando aislada
y no poda ser de otra manera se apoyaba sobre bases demasia
do frgiles como para poder resistir la prueba efectiva. Pero
Maquiavelo, ebrio con su idea --elevada idea, por lo dems, por
cuanto afirmaba el principio del Estado capaz de defenderse y
sostenerse por s , sigui desde entonces, con admirable tenacidad,
trabajando en torno de su milicia, tambin reconfortado en sus
propsitos por ejemplos nuevos.

214

ESCRITOS SOBRE MAQIUAVEI.O

Efectivamente, en diciembre de 1 507 era enviado a Alemania a

llevar instrucciones a Francesco Vettori, delegado de la Seora ante
el emperador Maximiliano; en el viaje atraves Suiza, de Ginebra a
Costanza, trasladndose despus a Bolzano y a Trcnto, adonde haba
bajado el Habsburgo para preparar su empresa contra Venecia, y a
Innsbruck, para regresar a Florencia en junio de 1308 y redactar de
inmediato el Rapporto dete cose deta Magna (reclaborado hacia finales
de 1512 con el ttulo de R itrato dete cose delta Magna). Viaje precioso
para l, pues le permiti observar, por un lado, el estado de virtual
anarqua en que se encontraba el imperio y la posibilidad para su
jefatura de dedicarse a empresas de importancia, es decir, de
establecer un organismo poltico de naturaleza y situacin comple
tamente opuestas a las de Francia; y, por otro, la potencia, tanto de
las ligas suizas como de las comunidades imperiales (es decir, las
ciudades inmediatas del imperio), fuertes unas y otras por contar con
armas propias.
En esas consideraciones y otras por el estilo acerca de la riqueza
de esas comunidades alemanas, ricas en lo pblico porque lo privado
era parsimonioso y pobre, estaba el meollo de la nueva experiencia
de messer Niccol, quien en cambio hacia gala de total indiferencia
ante un acontecimiento de enorme importancia: la asuncin por
Maximiliano 1, en Trento, el 4 de febrero de 1508, del ttulo de
emperador electo, aunque no hubiese sido coronado en Roma segn
la secular tradicin. La ceremonia de esc da significaba sustancial
mente el fin, incluso formal, del imperio medieval, el fin de toda una
concepcin del mundo no slo poltica, sino tambin moral; y
apenas un siglo y medio antes, en tiempos de Cola di Rienzo, habra
dado lugar a las protestas y polmicas ms duras aquende los Alpes,
as como las haban suscitado, por obra del tribuno romano, las
deliberaciones de la dieta de Rhcnse (15 de julio de 1338), que hacan
de la eleccin imperial una cuestin exclusivamente alemana. Pero
Maquiavelo se limita a dedicar al hecho una brevsima mencin en
una carta a la Seora, sin detenerse a considerar su posible valor,
tpica actitud de un hombre para quien las dos grandes ideas del
medievo, papado e imperio, no eran ya ni siquiera recuerdos. Lo que
valia era la realidad efectiva del ahora; por ello, no la mstica y mtica
idea del imperio, sino la posibilidad de accin de Maximiliano, era
lo que habla que justipreciar en relacin con las posibilidades de
accin de los dems jefes de Estado. Y la real capacidad de accin
del emperador estaba muy venida a menos.
Si le hubiese hecho falta, Maquiavelo habra podido convencerse

NICOLAS MAQUIAVELO

215

de ello cuando, en junio de 1510, fue enviado por tercera vez a la

corte de Francia (su segunda legacin haba sido en 1504), luego
que, destrozados los venecianos en Agnadcllo, hubiera estallado el
conflicto entre Luis X ll y el papa Julio 11, con gran terror de los
florentinos, atrapados en medio de ambos contendientes y amenaza
dos por los dos. Porque concluy su misin previendo, en el Ritratto
di cose di Francia, el podero de ese rey que, al revs de Maximiliano,
era ya amo absoluto de un Estado rico, frtil y bien organizado,
ejemplo viviente de que, en las cosas humanas, lo que contaba no
eran el nombre o la imagen de las cosas, sino la efectiva capacidad
de accin, tanto para los estados como para cada hombre en particular.
Ahora, de regreso en Italia, Maquiavelo no alcanzaba a ver
ningn Estado con capacidad de actuar: 110 Vcnecia, siempre mal
considerada errneamente por l, y ahora de nuevo, en el
Decennalt serondo, quiz desde fines de 1509, tras la batalla de
Agnadello; ni tampoco Florencia, que, s, por fin haba podido
ocupar Pisa (junio de 1509), pero se haba visto arrojada a la ms
difcil de las situaciones en razn del conflicto entre Francia y el
Papa, sostenido por Fernando el Catlico, estando adems infectada
por las conspiraciones de los Mdicis contra Sodcrini y la Repblica.
Maquiavelo, enviado en misiones en aquellos dos aos crticos
de 1511 y 1512, ora a una parte, ora a otra (entre ellas, nuevamente
a Francia), viendo crecer los nubarrones, pens en asegurar, al
menos, la defensa militar de la Repblica, haciendo aprobar, en
marzo de 1512, la Provisin para las milicias a caballo, o sea, la
leva de jinetes, con arreglo a los mismos principios establecidos para
los infantes; pero cuando, tras la retirada del ejrcito francs del valle
del Po, el ejrcito espaol de Raimundo de Cardona avanz hacia
Florencia, tambin las esperanzas depositadas en la milicia se
esfumaron. En Prato, el 29 de agosto de 1512, las banderas de la
ordenanza, enfrentadas a los mercenarios espaoles lanzados al
asalto, abandonaron sus puestos y huyeron. La ciudad fue tomada y
horrendamente saqueada; el j i , Sodcrini, cediendo a las imposicio
nes de Cardona, renunci al gobierno y abandon Florencia, en la
que volvieron a entrar los Mdicis. Por dos resoluciones del 7 y el
10 de noviembre, Maquiavelo fue despojado de todos sus cargos y
confinado por un ao en territorio florentino, con excepcin de
unos das que se le concedieron para arreglar sus asuntos. Pero no
haban acabado sus desgracias: en febrero de 1513, descubierta la que
se dio en llamar conjura de Pietro Paolo Boscoli, Maquiavelo, cuyo
nombre figuraba en la lista de los presuntos conjurados, fue

216

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

encarcelado y sometido a tortura, aunque leve (unos tirones de

cuerda). Tambin fue liberado casi de inmediato y plenamente
indultado el 4 de abril; pero, comoquiera que se le haban cerrado
todas las posibilidades, al menos de momento, de obtener algn
encargo de los Mdicis, se retir a San Casciano, pequea villa entre
los valles de Greve y de Pesa, donde se encontraban los pocos bienes
que le haba dejado su padre.

De // Principe a D ellarte delta guerra

En ese sitio tranquilo transcurra montona la jornada de mtsser
Niccol, ocupado desde la primera hora de la maana con los
leadores, en un bosque suyo que hacia talar; luego, dedicado a la
lectura de Dante y Petrarca o a deleitarse con el recuerdo de sus
aventuras amorosas, al releer las historias galantes de Ovidio y de
Tibulo, o tambin abribonndose en la hostera, en juegos de
naipes con algunos toscos lugareos, riendo y vociferando con
ellos por cuestiones baladies. Pero por la noche, en la soledad del
escritorio, en el umbral me despojo de la indumentaria cotidiana,
llena de fango y lodo, y me pongo ropas reales y curiales, y revestido
condignamente, entro en las antiguas cortes de los antiguos hom
bres, donde, por ellos amorosamente acogido, me alimento con esa
comida que soium me pertenece y para la cual he nacido, es decir,
el arte d ejegir a los pueblos, que era de lo nico sobre lo que poda
discurrir, al no haberlo hecho la Naturaleza para razonar sobre el
arte de la seda o de la lana ni sobre las ganancias y prdidas de un
banco. Y de esas conversaciones consigo mismo y con los antiguos
nacieron los primeros fragmentos de los Diseorti sopra la prima dtca
di Tito Livio, las notas que empezaban a expresar en su integridad
los abundantes y variados conceptos construidos en catorce aos
de experiencia poltica, y para cuya precisa formulacin terica
servan ahora de punto de partida e hilo conductor los libros del
historiador romano, la leche de elocuencia de quien desde hacia
dos siglos era maestro y dueo de los graneles espritus drl
Renacimiento.
Pero, por otra parte, le urgan las preocupaciones de la hora
actual, de las cuales hacase eco la copiosa correspondencia con rl
amigo Francesco Vettori, de Roma; y a los preceptos de los antiguos
maestros responda mal una situacin poltica llena de incgnitas,
para Italia y para toda Europa central y occidental, con los nuevos

NICOI.AS MAQUIAVIXO

217

propsitos de lucha del rey de Francia, las intrigas de Fernando el

Catlico y las amenazas del emperador Maximiliano. Y he aqu que
surgen los primeros rumores acerca de los proyectos del papa Len
X de crear un Estado en beneficio de sus sobrinos Giuliano o
Lorenzo de Mdicis. Rumores vagos e inciertos, por el momento,
pero en todo caso tan verosmiles como para hacer entrever a
Maquiavelo, no slo y no tanto la posibilidad de su retorno a la vida
poltica, cuanto, sobre todo, la posibilidad de ver realizado un
organismo estatal sano, con arreglo a rectos criterios, sus
criterios, y, merced al mismo, ver que se pusiera fin a las tristes
vicisitudes de Italia, perseguida, saqueada y vituperada en los
ltimos veinte aos por las discordias de los prncipes y la vileza de
las milicas mercenarias. Fue, pues, una prepotente necesidad del
nimo la que lo impuls a sealarles el camino justo a quienes
podan llegar a ser nuevos jefes de Estado: entre julio y diciembre
de 1513, interrumpido el comentario de Tito Livio, naci el breve
tratado en veintisis captulos que Maquiavelo titul, en su carta a
Vettori del 10 de diciembre, De principatibus, y que despus alcanz
fama universal como I i Principe.
Fama e importancia universales. Porque si la pasin de Maquia
velo prorrumpe de cuando en cuando a lo largo de todo el libro,
para concluir en el enardecido final con la apelacin al principe
redentor de Italia, y si de esa manera E l prncipe se convierte en una
de las ms elevadas y conmovedoras expresiones del sentimiento
nacional que el espritu italiano pueda ostentar, por otra parte ese
fervor de inspiracin sentimental no impeda que Maquiavelo, en el
curso del anlisis, disciplinada y contenida la pasin, volviera a
plantear el problema poltico general con una claridad y nitidez de
ideas, con una sobriedad de tono y una serenidad lgica que era
separacin entre s y el objeto, como para forjar, al mismo tiempo
que una exhortacin nacional, la formulacin ms incisiva y difana
hecha hasta entonces de la vida poltica. Prenda caracterstica de este
ingenio soberano, as como el establecer inmediatamente el valor
universal de un hecho potencial, era el saber transformar el momen
to puramente emotivo en una contemplacin ms sosegada y serena,
que, sin anular la pasin, le impidiera desbordarse y ofuscar la
claridad del juicio. Es precisamente lo que sucede en E l prncipe,
donde la pasin sale a la luz de cuando en cuando en alguna frase
amarga, por ejemplo en la dedicada a los condotieros que han
llevado a Italia a encontrarse perseguida, saqueada, violada y
vituperada, que irrumpe hacia el final, al trmino de la construc-

218-

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

cin, en el captulo de cierre; aunque manteniendo intactas sus

capacidades de contemplacin y valoracin del problema poltico
general a la vez que el rigor lgico del juicio. Es asi como el libro,
nacido por impulso de una finalidad prctica inmediata, se convierte
en la obra clsica de la teora poltica, la obra en la cual, por primera
vez desde que el mundo era cristiano, se afirma el principio de la
autonoma del quehacer poltico de toda premisa y finalidad metaf
sicas, su autonoma de las dems formas de actividad humana y, en
primer lugar, la moral.
No es que Maquiavelo dedique espacio y tiempo a afirmar
expresamente dicha autonoma, preparando el tratamiento de los
principados con captulos introductorios para explicar qu es la
poltica, qu es el Estado y los fines y lmites de su accin, siguiendo
la costumbre de la publicstlca anterior a l. No, sino que la
afirmacin brota, y an ms perentoriamente, del hecho mismo de
que Maquiavelo, sin preocuparse por justificar ni la actividad
poltica ni la existencia de un organismo llamado Estado, pasa de
lleno al meollo del asunto, desarrollndolo a continuacin sin
detenerse a buscar sus vinculaciones, ni con las normas de la tica
tradicional, ni con ninguna otra norma que no sea poltica
(justamente es tpico, en este aspecto, el clebre captulo X V III,
acerca de cmo el prncipe debe' observar la fe dada). El Estado y la
poltica son realidades concretas, verdades efectivas, cuyos por
qu y cmo es vano tratar de averiguar; lo que se precisa es ver
cmo debe actuar el poltico para alcanzar sus objetivos, que para l
son objetivos puramente polticos. Dejando de lado, pues, cualquier
preocupacin de otra naturaleza, Maquiavelo fija la vista solamente
en el acto poltico y dicta sus normas; nada muy distinto, por cierto,
de lo que venia haciendo desde sus primeras meditaciones, slo que
ahora con una fuerza y nitidez de contornos jams logradas.
Esta actitud se deba, por un lado, al propio individualismo de
Maquiavelo, es decir, su atenerse a la energa y capacidad de obrar
en la virtud del hombre como elemento primero y determi
nante de la historia, de los particulares y de los pueblos, su
complacencia en una virtud plena y perfecta, en un hombre-hroe
siempre capaz de traducir en acciones su deseo (pero deseo no
arbitrario ni caprichoso, sino inteligentemente proporcionado a las
posibilidades que ofrece la situacin concreta, a la ocasin que
brinda la fortuna), toda vez que tal actitud llevaba a dar librejuego a la virtud en su manifestacin, a hacer apreciar el valor de
la accin por la accin, e incluso a prescindir de los fines de dicha

NICOLS MAQUIAVELO

219

accin. Adems, el entusiasmo por el ideal de virtud encontraba

su compensacin en el pesimismo de Maquiavelo ante la naturaleza
efectiva de los hombres en general, dbiles e incapaces o malos y
egostas; pesimismo histrico, al que contradeca la confiada entrega
del escritor a los grandes proyectos, su espera y casi creencia en el
redentor de Italia y su conmovida imploracin; por ello, de una clase
muy distinta a la del pesimismo de Guicciardini, mucho menos
acentuado en teora, pero traducido a la prctica en el abandono de
las esperanzas audaces, en la desconfianza frente a los programas de
renovacin y en el cuidado de lo suyo particular. Un pesimismo que
no exclua la voluntad de actuar ni el entusiasmo, que ms bien
poda subsistir slo en correlacin con la existencia de un elevado y
vivido ideal de vida, pero, quiz justamente como reaccin frente a
esto, mucho ms acentuado cuando, contenida la pasin, se pasaba
al terreno del juicio crtico. Est tan alejado el cmo se vive del
cmo se debera vivir, que aquel que deja lo que se hace por lo que
se debera hacer, aprende antes bien su ruina que la preservacin
suya, es la afirmacin con la cual Maquiavelo justifica su manera
de teorizar, que, renunciando a la utopa del deber ser, se atiene
con firmeza a la realidad efectiva de las cosas, es decir, a la pura
consideracin poltica de las acciones humanas.
El otro concepto bsico es, en cambio, de ndole estrictamente
naturalista. Quiere decirse que el Estado, para Maquiavelo influi
do en esto por el naturalismo del Renacimiento-, se asemeja a un
organismo natural que nace, crece, enferma, declina y muere, si los
remedios no son prontos y eficaces. La abundancia de locuciones y
smiles referidos a la Naturaleza y a la ciencia mdica (los estados
que aparecen de sbito, al igual que todas las dems cosas de la
Naturaleza que nacen y crecen rpidamente, no pueden tener las
barbas que les corresponderan; los humores del cuerpo estatal,
etc.) atestigua claramente la fuerza que tiene, en el pensamiento
maquiaveliano, el paralelismo entre organismo natural y organismo
estatal. Por ello, como para mantener sano al hombre es menester
conocer su naturaleza, y para curar al enfermo se precisa el
diagnstico exacto y la oportuna apelacin a los remedios, sin
encomendarse a Dios ni a los santos, igualmente, para mantener con
vida o sanar a ese hombre proporcionalmente mayor que es el
Estado, es necesario saber en qu consiste y cules son sus normas
de vida, y no pensar en asistirlo con sermones morales (de suerte
que, en la conclusin, se conjuntan la tendencia naturalista y la
individualista). Se trata de unos conceptos que sern expresados

220

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

amplia y claramente en los Discursos, pero que ya hace tiempo estn

presupuestos y constituyen otra de las grandes ideas directrices de
Maquiavelo, que le permiten mantenerse frme en el puro terreno
poltico y sofocar el anhelo que desde luego no le era ajeno, sino
ms bien la causa primera de la amargura que a veces le aqueja frente
a la aciaga realidad por el deber ser, por un mundo moralmente
mejor.
De esta manera, troceando decididamente la unidad del pensa
miento medieval e imponiendo a las distintas formas de vida una
acccin autnoma y cerrada en s misma, Maquiavelo plantea uno
de los mayores problemas del espritu europeo, por causa del cual
se afanarn, durante siglos, maquiavelianos y antimaquiavelianos;
tambin de esta manera, dejando coexistir dos motivos inspiradores
netamente diferentes, aunque mancomunados en el punto de arran
que el culto de la individualidad y de la virtud humana por un
lado, y la apreciacin naturalista del organismo estatal por el otro ,
Maquiavelo concentraba la suma de las cosas en la personalidad
determinada, particular y por ello contingente de este efe de listado
o de aqul el principe es el Estado, y no, como ser ms tarde en
pleno absolutismo europeo, el primer servidor del Estado , atribu
yendo excesivamente al Estado un carcter de organismo natural. La
oposicin entre la virtud humana y la fortuna, a la cual Maquiavelo
se remite de continuo, es inherente a su propio pensamiento, como
oposicin entre el sentido de lo humano y el sentido de la
Naturaleza. Estas eran las antinomias en que persista quien, por otra
parte, y justamente por imperio de su poderosa unilateralidad, abra
decididamente un camino nuevo en la historia del espritu humano
y sancionaba, en el terreno de la especulacin poltica, ese movimien
to de liberacin de la unidad medieval que en el dominio del arte
estaba ya afirmado desde Giotto y que, en el de la ciencia, iba
triunfando con Ixonardo.
En E l principe se acenta especialmente, de los dos motivos
predominantes, el individualista, al punto de que el elemento
naturalista apenas se entrev rpidamente: estrictamente lgico, dada
la propia gnesis de la obra. La esperanza en un redentor nacional
que edificando un Estado fuerte en la Italia central pudiera promo
ver la liberacin del pas de los brbaros y garantizar, despus, la
vida independiente de la pennsula (sin por ello llegar a una
unificacin propiamente dicha de Italia, no concebida ni soada pot
Maquiavelo), se vinculaba estrechamente con el juicio histrico
acerca de las causas de la catstrofe italiana, que Maquiavelo atribuye

NICOLS MAQUIAVELO

221

sustancialmente a un pecado, la desidia y vileza de los prncipes

que no haban sabido ni querido armarse con ejrcitos propios,
dndose por satisfechos con los mercenarios, origen de todo mal;
dependa, pues, de una apreciacin basada en elementos exclusiva*
mente humanos e individualistas. Que el derrumbe de la potencia
poltica de algunos estados italianos y la intromisin del extranjero
en las cosas nuestras tuviese orgenes mucho ms profundos, vastos
y tambin lejanos; que los estados a la sazn, y por mucho tiempo,
triunfantes, Francia y Espaa, combatieran con armas mercenarias;
que los profesionales de la guerra italianos hubieran dado en el
siglo xv pruebas notables de valor y capacidad en muy crueles
batallas; que la inferioridad militar de los estados italianos debiera
buscarse en otras causas que no fueran el ficticio contraste entre
mercenarios y no mercenarios, eran cosas que quedaban muy lejos
de la visin de Maquiavelo, atento solamente a las culpas de los
prncipes, convencido de poder encontrar remedio para los males
con la reforma del carcter y el pensamiento de los mismos, y, en
este aspecto, expositor preclaro y terico del proceso de desarrollo
de la historia italiana de los dos ltimos siglos, proceso articulado
sobre las figuras de los grandes seores y dominado por el esfuerzo
creador de poderosas individualidades. A esto se debe la aparicin
a plena luz de la figura individual del jefe de Estado, esculpida en
una prosa que tiene la plenitud plstica del relieve de la individuali
dad poderosa.
Prosa desnuda, despojada de oropeles, a veces hasta esqueltica,
con ese procedimiento por dicotomas ya observado, o..., o..., y la
brusca contraposicin, sin transiciones, de concepto a concepto, de
cosa a cosa; de una crudeza por momentos populachera de palabra
e imagen, como en la figuracin de la fortuna, mujer a la que, si se
pretende tenerla a servicio, hay que forjar y abordar; prosa a veces
machacada y obligada a expresar el veloz transitar del pensamiento
mediante intrpidos anacolutos; y siempre de una nitidez de contor
nos y una fuerza incisiva de representacin que quiz no tengan par
en toda la literatura italiana. Y cuando la pasin de Maquiavelo,
hasta entonces contenida, irrumpe en el ltimo captulo, tambin ah
sigue inalterada la nitidez del estilo aunque se atropellen una tras
otra las imgenes bblicas, de suerte que en el momento de concluir,
Maquiavelo no encuentra otra manera de gritar su pasin que
acudiendo a la invocacin de Petrarca a Italia.
Pero el llamamiento a la redencin no fue escuchado y la ilusin
generosa de Maquiavelo pronto demostr ser un sueo. Los proyec

222

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

tos de los Mdicis iban cayendo uno tras otro: en 1516 muri
Giuliano, y en 1517 la guerra de Urbino demostr que Lorenzo tena
una fibra que de ninguna manera poda ser la del restaurador de la
fortuna de Italia. Por el contrario, desde septiembre de 1515 el rey
de Francia volva a ser el amo de Miln; y desde 1516, con la
asuncin de Carlos de Habsburgo al trono de Espaa, poda
preverse el nuevo conflicto que tendra como protagonistas a
Francia y Espaa, y a la pennsula como uno de sus teatros de
combate. Por otra parte, ya a los pocos meses de terminar E l
principe, Maquiavelo haba perdido las esperanzas. Tal vez por una
momentnea reaccin contra la vehemencia pasional anterior, en
agosto de 1514 le anuncia a su amigo Vettori que ha abandonado
los pensamientos sobre asuntos graves y de importancia, que ya no
le deleita leer acerca de hechos antiguos ni discurrir sobre los
modernos, sino que ha convertido todos sus pensamientos en
pensamientos de amor por una criatura conocida en la villa. Cerca
ya de los cincuenta aos, volva a quedar atrapado en los no
desconocidos lazos del amor, y experimentaba una gran dulzura,
etiam por haber dejado de lado el recuerdo de todos mis afanes, que
por nada del mundo, aun pudiendo, querra liberarme.
Pero no era el enamorarse ni hablar de Venus, sino reflexionar
acerca del Estado, el alimento propio de 1, para el cual haba
nacido; por ello, poco despus, volvi a sus castillejos y a glosar
a Tito Livio, hasta que quedaron terminados en el curso de
1519 los tres libros de los Discursos sobre la /trmera dcada de Tito
Livio, que les iba leyendo mientras los elaboraba a los amigos de las
Orti Oricellari, es decir, los asiduos de la casa de los Rucellai.
Fruto de una meditacin que no haba tenido como causa
primera un impulso prctico inmediato, y no pretenda ser exhorta
cin a un prncipe en particular para las peculiares necesidades de
un momento histrico, sino ms bien exhortacin y consejo para los
polticos de todo tiempo y de todo pas; ms recoletos, por ello, en
el tono, aunque la pasin de Maquiavelo se revele en ocasiones
cuando se tocan los negocios de Italia, bien con el sarcasmo
(tenemos, pues, nosotros los italianos, para con la Iglesia y los
curas, esta primera deuda, la de habernos vuelto sin religin y
malvados...), o bien con la severidad de un juicio (cf. por ejemplo,
1. II, cap. X V III), estos Discursos son, sin embargo y no slo en
el aspecto material , de ms vastas perspectivas y de mayor aliento
que E l principe. No por haber mudado informa ments de Maquiave
lo, orientado en ambos escritos en pos de la diferenciacin tajante,

NICOLAS MAQUIAVELO

223

siempre empeado en tomar para cada cuestin las soluciones

extremas y opuestas, siempre procediendo por dicotomas; tampoco
porque aparezcan conceptos ni ideas propiamente nuevos o distin
tos, y menos an porque al Maquiavelo exaltador del tirano se
contraponga, como con demasiada insistencia se ha repetido, un
Maquiavelo democrtico republicano. Al contrario, en este aspecto,
la continuidad lgica entre ambas obras es ms bien total y perfecta,
toda vez que tambin en los Discursos contempla Maquiavelo el fluir
de la vida colectiva, no ya desde la perspectiva de los distintos
grupos y partidos, sino siempre desde el ngulo general del Estado,
cuyo inters constituye en todos los casos el norte de su cohsideracin (nada pues, en l, de democrtico en el sentido moderno).
Pero aunque sea idntico el concepto de virtud, idntica la
importancia que se le atribuye, idntica su contraposicin con la
fortuna e idntica la intervencin de la ocasin como mediadora,
queda el hecho de que, en E l principe, slo se poda ver una nica
virtud efectiva, la del jefe de Estado, quedando totalmente ausente
la virtud del pueblo, mientras que en los Discursos no slo aparece
tambin a plena luz la virtud de los miembros, del pueblo, sino
sobre todo que, junto a la virtud de hombres aislados o de
multitudes, se abre paso una virtud completamente despersonaliza
da, la de las leyes, la educacin y la religin, siempre considerada en
funcin de su valor poltico y social, pero ahora con uno muy
distinto del que antes hubiera tenido. De donde se desprende que la
vida estatal est invadida por un soplo intenso y poderoso, est
constituida por una multiplicidad de fuerzas absolutamente desco
nocidas para el Estado (virtud del prncipe retratado entre julio y
diciembre de 1513). Es verdad que tampoco en este caso olvida
Maquiavelo al individuo ni a su capacidad personal de accin; antes
al contrario, para las contingencias ms graves, trtese del ordena
miento ex novo del Estado o la reforma de un Estado corrompido,
vuelve a poner en el centro de la escena al hombre de virtud
excepcional, que acta por si y tambin por s echa los cimientos de
la vida civil. Pero, aunque se deba a la iniciativa de un condotiero,
el Estado reflejado en los Discursos no tiene el carcter antropomr
fico que haba adoptado en la otra obra, no es ya un organismo cuya
vida se cifra por entero en la figura humana de su jefe, sino uno que
vive sobre todo en sus rdenes, con vida robusta -si ellos son
eficientes, segn-sea el largo fluir de virtud en ef pueblo, o con
vida mustia cuando la virtud de la msa languidece y ya no se
respetan los rdenes.

224

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Es una notable diferencia de tono y de perspectiva, perceptible

tambin en el estilo, que tiene un algo de ms complejo y elaborado
en la articulacin del prrafo y que, casi siempre, rehuye las
acentuaciones violentas de un adjetivo o un verbo, que eran en
cambio frecuentes en E l principe; una prosa menos tallada, con
imgenes no tan destacadas en su relieve y con una andadura rtmica
ms igual y continua.
Pero, si en la nueva obra est mucho menos acentuado el sesgo
individualista del pensamiento maquiaveliano, en cambio queda
mucho ms subrayado el naturalista. Aqu, el Estado aparece
abiertamente como un cuerpo mixto, que nace, crece, llega a su
pleno desarrollo, se corrompe y muere como cualquier otro orga
nismo natural, verbigracia, el mismo cuerpo humano, al que a
menudo se pone como trmino de comparacin; es decir, con un
proceso circular de reciprocidad entre vida y muerte, entre prospe
ridad y decadencia, ms rpido y desordenado para los estados que
no estn bien ordenados y no saben remediar sus males a tiempo, y
ms lento, con arreglo a el curso (...) que les ha ordenado el cielo,
para los bien ordenados y que saben proveer a tiempo. El modo ms
seguro, mejor dicho, nico de proveer es renovarse, retornar a los
principios, es decir, volver a la vitalidad y la salud primitivas,
recuperar la observancia de las buenas costumbres que existan al
comienzo y que despus se estropearon. El Estado que no se
renueva de esa manera est destinado a perecer.
Con todo, en esta ltima afirmacin del retorno a los principios
sale a la luz una actitud de origen nada naturalista, una herencia de
otra poca, inconscientemente recibida por Maquiavelo y sus con
temporneos y transformada por ellos, profundamente, en su esen
cia. Porque la confianza en la renovacin, en el retorno a los
principios, los cuales siempre conviene que tengan en s algo de
bueno, es tpicamente anloga a la confianza en la renovacin que,
en el terreno religioso, haba dominado todo el medievo cristiano;
orientacin caracterstica de la mentalidad religiosa en general y de
la cristiana en particular, la cual tuvo en cierto momento de la
historia humana, en el de su origen, en la palabra de Cristo, las tablas
eternas de su ley, los principios que originaban y a la vez concluan
toda la vida de la humanidad cristiana. E l mito de la renovacin,
bajo la forma de un retomo a la vida moral elevada y pura de los
orgenes, exaltados como edad de perfeccin, haba sido un mito
tpicamente religioso, ora contenido en la ortodoxia, ora desbordado
en el ardor de las sectas herticas, pero en todo caso marcando con

NICOLAS MAQUIAVELO

225

su sello toda la vida moral del medievo. Ahora bien, asi como el
momento de la Verdad en el pasado, el momento-modelo para todos
los hombres subsista tambin para Maquiavelo, con la sustancial
diferencia de no ser ya el momento cristiano de la Revelacin, sino
el momento pagano de la Roma antigua, punto inmarcesible de la
historia universal al cual es preciso remitirse siempre, para hacer
como los arqueros prudentes, los cuales, si les parece el sitio donde
se proponen herir demasiado lejano (...), ponen la mira mucho ms
alta que el sitio destinado, no para alcanzar con su flecha tanta
altura, sino para poder, merced a tan alta mira, acertar en su
designio; asi persista la confianza en el retomo ai principio, en el
volverse hacia atrs, bien expresamente al modelo romano, o bien,
en general, al principio del cual ha nacido un Estado y que, en
opinin de Maquiavelo, debe necesariamente tener algo de bueno en
s. Era la transposicin, la primera gran transposicin que se
cumpla, de actitudes y pensamientos de la mentalidad religiosa del
medievo a un terreno puramente profano y humano: revolucin
profundsima en la forma mtntis europea, pero que no consista en el
repudio liso y llano del pasado, sino en trasladar sus ideas y actitud
a un terreno distinto, as como en cambiar su objeto.
Y es el mismo Maquiavelo quien nos muestra, patente, la
afinidad de su actitud con la de antes, cuando, exponiendo la
necesidad de la renovacin aduce el ejemplo de nuestra religin,
la cual, de no haber sido vuelta a su principio por san Francisco y
santo Domingo, se habra extinguido por completo. Porque ellos,
con la pobreza y el ejemplo de la vida de Cristo, vuelven a
encenderla en la mente de los hombres, donde ya se haba apagado
(Discursos, 1. III, cap. 1). A decir verdad, su precepto de devolver el
Estado al principio obliga a pensar nuevamente en los preceptos
de los grandes movimientos religiosos medievales, fundados todos,
sin excepcin, en el retorno a la vida cristiana primitiva esto es,
a las virtudes de los primeros cristianos y, con analoga an ms
inmediata, a las reformas monsticas, inspiradas todas ellas en el
principio del retorno a la regla, es decir, al espritu que informaba
a la orden al ser creada. Slo que, ahora, la voluntad de renovacin
no se debe ya al amor de Dios, al deseo de devolver a las almas la
fe plena en lo ultraterreno, sino al amor por una institucin
exclusivamente terrenal y humana que no conoce otros fines fuera
de ella y que se sirve como medio del amor de Dios. Arrancada de
la conexin que antes haba tenido con la idea del ms all y de lo
ultrasensible, la dea de la renovacin y la vuelta hacia atrs

226

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

encuentra necesariamente, para colorearse, unas luces decididamente

naturalistas; transportada al reino de lo humano, en el cual no se ha
edificado una moral que no sea ya la moral religiosa, teoteleolgica,
de antes, y en la que, en consecuencia, el acento recae exclusivamen
te en el hecho natural el primero que se desase del lazo metafsico ; en cierto sentido, la idea asume la corporeidad fsica de ese
hecho natural, encontrando analogas y smiles en el cuerpo humano
y expresndose con imgenes de pura ciencia mdica.
Esta naturalidad era, pues, la expresin de una convulsin
espiritual que sustituira la concepcin del mundo tpica del medievo
por una nueva concepcin basada en la realidad humana; de ah su
excesiva unilateralidad, como era tambin excesiva y unilateral toda
la actitud de Maquiavelo y, ms ostensiblemente, su manera de
quedarse en el momento poltico, olvidando el momento moral;
pero de ah, tambin, su enorme fuerza polmica y creadora y su
fecundidad, a travs incluso de las crticas de sus sucesores en la
historia del pensamiento europeo. Apareca aqu, en el mbito
general de su concepcin del mundo, el mismo absolutismo de juicio
que siempre haba aplicado a toda cuestin, por pequea que fuera,
a la que hubiera dirigido su mirada; un absolutismo slo parango
n a re a la tenacidad con la cual, una vez en posesin de una idea,
segua alimentndola.
De ambos rasgos iba a dar nuevas pruebas cuando, terminados
los Discursos, se aboc, entre 1519 y 1520, a escribir los siete libros
De//arte delta guerra. Vuelve a cambiar aqu el tono de la inspiracin.
Justamente, no ocurri como con EJprincipe, cuando el refulgir de
una ocasin propicia inflam el nimo de Maquiavelo y le hizo
rematar de un solo tirn todo el tratado; la esperanza de otros
momentos haba desaparecido, no se vean ms figuras de posibles
redentores y, en Maquiavelo, el fervor pasional de antes haba sido
reemplazado por el desencanto que invade las primeras pginas, asi
como las ltimas, de E J arte de la guerra, y que a Fabrizio Colonna
le deja en suspenso a punto de hablar, llevndole a decir a
continuacin que, por lo que a l atae, por estar avanzado en aos
desconfa ya de poder llevar a cabo sus altos pensamientos. En lugar
de proyectarse adelante, hacia el porvenir, la figura del gran principe
anhelado se retrae al pasado y se convierte, no en precepto para el
futuro, sino, anticipando las Istorie florentino, en canon para la
interpretacin de la historia; por esa misma poca, en 1 j zo, Maquia
velo escribi la Vita di Castruccio Castracani da Lucea, idealizacin en
el pasado de esa figura de condotiero que en E l prncipe haba sido

NICOLS MAQUIAVELO

227

minuciosamente analizada y prescrita como modelo para el porvenir.

Asi como era distinta la circunstancia de nimo y pensamiento,
en relacin con el verano de 1513, tambin lo era respecto del estado
de nimo con que haban sido redactados los Discursos. Se haban
desvanecido, si, las grandes esperanzas, pero an quedaba algo por
hacer, y precisamente en el campo de accin que le era ms caro a
messer Niccol, a saber, en el mbito de la reforma militar. Tambin
los Mdicis haban vuelto a considerar el proyecto de la ordenan
za, restablecida en el dominio florentino el 19 de mayo de 1514, y
a partir de entonces se haba seguido trabajando en torno del
ejrcito. Pero no todas las nuevas disposiciones estaban conformes
con las ideas de Maquiavelo, naturalmente inclinado a mirar con
especial y riguroso cuidado a la milicia, creacin suya; ms bien
algunas de aqullas cambiaban completamente, en su opinin, la
esencia de lo que l haba querido. De suerte que unos estmulos
ocasionales como stos debieron ratificar en el espritu de Maquia
velo, no las ideas, ya bien cuajadas, acerca de los institutos militares,
sino el propsito de tratarlos ex profeso, con amplitud an mayor de
lo que haba hecho ya en E l principe y en los Discursos. Y as fue
como surgi el nuevo tratado, con el cual qued completada la
triloga.
El tema mismo, por otra parte, haca que la nueva obra se
vinculara, ms estrechamente que los Discursos, con las condiciones
polticas de la Italia de entonces. Pero, as como en E l principe, la
pasin, hasta el ltimo captulo, permanece contenida por el rigor
lgico y la deliberada objetividad del tratamiento, en E l arte Je la
guerra la referencia a las nada felices circunstancias de entonces,
clarsima en el libro primero y en el final del sptimo, queda luego
casi absorbida, en el resto del desarrollo, por la necesidad de llegar
a un juicio de valor general, a la norma absoluta; de donde no es
puramente polmico el carcter de la obra, que, en realidad, es
constructiva en su mayor parte merced a un minucioso anlisis de
los sistemas de armamento y adiestramiento de los soldados, los
cuerpos tcticos (el ideal a que se aspira es un batalln de 6 000
infantes subdivididos en 10 batallas unidad orgnica bsica- y,
por tanto, articulado y mvil, similar a la legin romana, que
Maquiavelo tena siempre presente como modelo), la manera de
combatir, las fortificaciones, etc. En cuya parte reconstructiva, as
como en la polmica, vuelven a aparecer, para ser desarrollados y
profundizados, los mismos asuntos que ya haban servido de base
para los incisos militares diseminados en las obras anteriores:

228

ESCRITOS SOBRE MAQU1AVELO

absoluta preponderancia de las infanteras y escasa importancia

concedida no slo a la caballera, sino tambin a la artillera, aun
cuando la batalla de Rvena de 1512 hubiese demostrado que
tambin era ventajoso el combate abierto. Se trata, con frecuencia,
de observaciones agudas y sensatas, especialmente en el terreno
tctico. Pero lo que importaba, pese a los errores de detalle e incluso
otros ms generales de planteamiento y de visin, era la afirmacin
de otro de los principios bsicos del Estado moderno, a saber, la
necesidad que ste tiene de encontrarse defendido con armas adecua
das, y el reconocimiento de la estrecha relacin que existe entre el
problema poltico y el militar. Tambin ste- era un gran paso
adelante respecto de la publicstica medieval, que desconoca esta
cuestin.

E l M aquiavelo de las Lettere fa m ilia ri y d c La mandragola

La triloga de las grandes obras, con la cual se relacionaba
ntimamente la Vita di Castruco, no agotaba, sin embargo, la
actividad de Maquiavelo en el lapso que corra de 1 j 1 j a 1520. Asi
como, despus de abribonarse jugando a las cartas, o de besar
furtivamente a Riccia, o de .colmar con sus peroratas la tienda de
Donato del Como, poda entrar despus en la corte de los antiguos
hombres, tambin lograba alternar pensamientos graves acerca del
Estado con otros menos severos o, por lo menos, de otro tipo. El
hecho de tener centrada su vida espiritual en un motivo predomi
nante, la poltica, no le impeda advertir al mismo tiempo otros
motivos para vivir, que, aunque quedaran en segundo plano, no
eran olvidados. Por el contrario, en cierto sentido era siempre el
mismo inters el que, de cavilar sobre el prncipe, lo llevaba a
observar los hechos pequeos de la vida cotidiana, a analizar
maliciosamente el comportamiento de este amigo o el otro que
anduviese a la grea con Venus, manteniendo, tanto en un caso
como en el otro, la mirada puesta en el hombre, en la capacidad de
actuar, o su falta, exhibida por ste o aqul, y permaneciendo, por
tanto, en el mismo mundo de ideas, aunque en apariencia fuera otro
el objeto de observacin.
Es as como en las cartas dirigidas a los amigos se entremezclan
los razonamientos de alta poltica con las descripciones de casos
amorosos y picarescos, la expresin grave con el chiste; as es como
el contorno vigoroso con que se retrata al principe en la obra dr

NICOLAS MAQUIAVELO

229

1513, se contrapone a la evidencia plstica de una escena relatada en

carta a Vettori del 4 de febrero de 1514, donde dice Maquiavelo que
le parece estar viendo a Brancaccio instalado en una silla de bajo
asiento para mejor apreciar el rostro de Gostanza, y con palabras y
seas, y con ademanes y risas, y con movimientos de boca, y de ojos,
y de babas, empaparse todo, todo consumirse, y estar todo pendiente
de las palabras, del anhlito, de la mirada y del olor, y de las suaves
maneras y las femeninas hospitalidades de la Gostanza (Le/tere
familiari, C X L I 1). Slo en el perodo de julio a diciembre de 1313,
cuando Maquiavelo escriba E l principe, vale decir, en su momento
de mayor conmocin espiritual y moral, que desaparece el chiste en
las cartas a Vettori y no se respira otro aire que el poltico. Pero
inmediatamente despus, quiz por inconsciente reaccin frente a la
tensin continua, retorna a la vida de cada da, y aparecen el
Brancaccio que suspira detrs de Gostanza, Vettori, que se encuen
tra perplejo, y no por razones de Estado, y el propio Maquiavelo
no el Maquiavelo que comenta la poltica francesa en Italia, sino
el que toca a las mujeres y se ocupa de ellas en trance de exhortar
al amigo embajador a darse un poco de buena vida.
De fbulas bautizaba Maquiavelo a estos esparcimientos cuando
retornaba a las cosas serias; pero unas fbulas de las que extraa el
sentimiento fresco y vivo de lo humano, que luego trasladaba a los
razonamientos serios embebiendo con ellas, muy subterrneamente,
la teora general y las mximas eternas, evitando que esta teora se
volviera pura abstraccin, y la estilstica un vacuo ejercicio de
intelectual enmohecido.
Con este fin, y tambin para olvidar los problemas excesivamen
te angustiosos de la hora, para trocar en sonrisa sarcstica frente a
los pequeos hechos de la vida la indignacin y la amargura que le
invadan ante las grandes cuestiones polticas, volva una y otra vez
a las fbulas; y, no contento de discurrirlas en cartas, las haca de
mayor envergadura para ser puestas en escena. As fue como, tras
haberse ya iniciado hacia 1304 con Le maschere, imitacin de l^as
nubes de Aristfanes (obra que despus se perdi), y de haber
traducido la Andria de Terencio, tal vez a poco de haber escrito E l
principe (no puede precisarse la fecha de composicin, que oscila
entre 1313 y 15 20), cre una gran fbula, que fue La mandragola,
comedia en cinco actos que, al parecer, fue puesta en escena en
Roma en 1320 y, con toda seguridad, en Venecia en 1322. Era una
obra maestra, precisamente porque en ella reaparecen las cualidades
esenciales del Maquiavelo preceptor de poltica, a saber, la capacidad

230

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

de observar, desde fuera, la actuacin de los hombres, as como la

de esculpir sus caracteres esenciales. La accin no tiene mritos
especiales, y es ms bien esttica; tampoco radica su inters en el
contraste de caracteres, porque cada uno de ellos es, desde el
principio, y con excepcin del de Lucrecia, ms bien cerrado y
limitado en s, sin que el desarrollo de la accin repercuta verdadera
y profundamente en ellos y les provoque contrastes de ideas o de
pasiones. Luego, en este aspecto, se trata de una comedia extrema
damente esttica, sin matices ni mutaciones, con una sola lnea, clara
desde el principio, con sus diversos caracteres ya precisados y
rematados desde sus primeras palabras en escena. Por el contrario,
es en la figuracin de los caracteres donde est la sustancia de la
obra; tallados con una causticidad y una sequedad que, aunque los
dejen aislados entte s, les prestan un extraordinario relieve, desde
el estpido don Nicha, el marido crdulo que termina cornudo, a
fray Timoteo, el ms impresionante de todos, no de espritu
malvado, sino, como aquellos que no saben ser ni totalmente buenos
ni totalmente malos, capaces de cualquier trapacera apenas se
empiezan a dejar arrastrar por la pendiente de las malas compaas,
sabiendo que tienen las espaldas protegidas por otros, sin fe, o con
una fe que se limita a mantener encendidas las velas de la Virgen.
Precisamente por ello, la figura menos feliz es, quiz, la de Lucrecia,
quien, castsima, honradsima y temerossima, en el transcurso de
una sola noche, por desdn hacia el marido tonto, la madre simplona
y el confesor malvado, aunque tambin por haber gustado la
diferencia que existe entre los besos de un amante joven y los de un
marido viejo, se transforma bruscamente en una mujer de labia
pronta y hasta descarada, y con una imaginacin volcada a saborear
de antemano los prximos placeres de alcoba. Excesivamente tajante
la mutacin, efectuada a la manera de Maquiavclo, de un extremo al
otro y sin transiciones. Ante las justificaciones de Lucrecia, que el
viene de una disposicin celeste (...) y no soy lo bastante como para
rechazar lo que el cielo quiere que acepte, por las cuales parecera
an, como antes, una mujer sometida a su destino y resignada a los
hechos, aparecen luego, como anttesis excesivamente evidente, la
resolucin con que ella le indica al amante el mejor modo de poder
seguir conviniendo, la irona y decisin de sus respuestas al
marido y la aceptacin explcita de la complicidad con fray Timoteo,
a pesar de todo entristecido, con quien ella establece sin vacilar la
compensacin en dinero. No es una misma figura, sino dos distintas,
las que aparecen en el personaje de Lucrecia, y el corte es harto brusco.

NICOLS MAQUIAVF.LO

231

Todava iba a tener Maquiavelo otra experiencia teatral con

Cli^ia, comedia en prosa representada en Florencia en 1525; pero no
son suyas, en cambio, la Commtdia in prosa, de Lasca (Antn
Francesco Grazzini, por tal nombre conocido), ni la Commedia in
versi, de Lorenzo Strozzi, y que antiguamente se le atribuan. Slo
que Cli^ia, en parte imitacin de la Casino de Plauto, es obra de
mucha menor envergadura que l*a mandragora, como tambin son de
mediocre valor otras composiciones en verso, desde el A sino foro
cuya creacin, en general datada en 1517, se ha tratado de dividir
recientemente en dos etapas, los cinco primeros captulos en 1 512 y
los tres ltimos hacia 1517 hasta los diversos Capitoli (Dellingratitudine, escrito tal vez antes de 1512; D i fortuna; De/fambicione,
DelPoccasione), pero que son textos notables por las ideas que en ellos
se expresan, y que constituyen reiteraciones o desarrollos de otras
ya muy conocidas a travs de las obras polticas. Mayor valor tiene
la novelita del demonio que tom mujer {Novelia di Be/fagor arcidiavoto), bien llevada, aunque carente del vigor de contornos de lu
mandragora; al paso que, en el aspecto de la formacin literaria de
Maquiavelo, son importantes las observaciones que hace en el
Discorso o dialogo intorno alia nostra lingua, en el que refuta la teora de
Dante del vulgar ilustre y sostiene la florentinidad de la lengua
italiana.

L as Istorie fioren tin e

Si ya en la Vita di Castruccio haba empezado a obrarse la
transposicin del ideal del prncipe y del Estado fuerte del porvenir
al pasado, ahora, despus de IJ20, esa transposicin es completa, y
el lugar del Maquiavelo poltico lo toma el Maquiavelo historiador.
El impulso prctico para ello fue dado por los Mdici's, o ms
precisamente el cardenal Giulio, quien desde haca un tiempo haba
empezado a dar muestras de benevolencia para con l: a instancia
suya (aunque Maquiavelo dijera que la propuesta haba sido del
propio papa Len X), en 1519 haba compuesto un Discorso su/
riformare lo Stato di Ftrence, sugirindole un proyecto de constitucin
que, aunque estableca una libertad formal de la Repblica, dejaba
la designacin de los magistrados, y con ello el gobierno efectivo,
en manos de los Mdicis; por encargo de aqul y de la Seora fue
enviado, en 1520, a Lucca, a defender los intereses de algunos
mercaderes florentinos (estada de la cual fueron fruto la Vita di

232

INSCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Castruccio y un Sommario delle cose di Lacea), y ms tarde, en 15 2 1.a

Carp, en misin ante el Captulo general de los Frailes Menores; por
voluntad suya, aunque formalmente la decisin fue tomada por los
funcionarios del Studio florentino y pisano, el 8 de noviembre de
15 20 le fue encomendada la tarea de escribir la historia de Florencia
(con un plazo de dos aos y unos emolumentos de 100 florines
anuales) y del tiempo que le parezca ms conveniente y en la
lengua, o latina o toscana, que le parezca, segn propuesta formu
lada por Maquiavelo mismo. As que la conjura urdida en 1522
contra el cardenal Giulio por algunos de los ms conocidos asiduos
de las Orti Oricellari, aunque pusiera fin a las amigables charlas de
tales reuniones, no le acarre dificultades ni molestias a Maquiavelo,
quien sigui mereciendo una buena opinin del cardenal, papa
Clemente VII desde 1523. Por ello pudo dedicarse con tranquilidad,
en la casa de campo de San Casciano a la que se haba retirado en
1523, a la preparacin del magno trabajo nuevo, cuyos ocho
primeros captulos le present al papa Clemente V il en 15 2;.
Que Maquiavelo cuid mucho el trabajo lo demuestran los
preciosos Frammentiautografi de partes de los libros 11, IV, VI y V il,
en comparacin con los cuales el texto definitivo resulta limado,
corregido y cambiado con mucha minucia. Con todo, su mtodo
historiogrfico no era de los ms complicados. Efectivamente, para
los distintos perodos histricos que debe tratar, Maquiavelo se sirve
tanto de crnicas como de historias humansticas (Flavio Biondo y
Leonardo Bruni), pero, una vez escogida una fuente para el perodo
o asuntos dados, la usa completamente, sin control crtico. As, el
primer libro depende de las Historiarum ab inclination* Romanorum
libri X X X I de Flavio Biondo; el segundo, sobre todo de la Cronaca
de Giovanni Villani; el tercero, en parte de la Istoria florentina de
Marchionne di Coppo Stefani, en parte de los R icordi de Gino
Capponi y del Tumulto dei Ciompi atribuido al mismo Capponi, en
parte tambin de los Historiarum Florentini populi libri X II de
Leonardo Bruni, e incluso tal vez de la Crnica de Picro Minerbetti;
el cuarto, de las Islorie fiorentine de Giovanni Cavalcanti; el quinto y
el sexto, nuevamente de Cavalcanti, Biondo y Capponi, adems de
los Rerum gestarum Francisci Sfortiae libri X X X I de Giovanni Simo
netta. En cambio, para la conjuracin de los Pazzi (descrita en el
libro VIII) se vale incluso de una fuente directa, la confesin de uno
de los conjurados, Montesecco. N o evidencia preocupacin alguna
en espigar las narraciones de sus predecesores, ni menos en consultai
directamente las fuentes de archivo, cosa que no hubiera hecho

NICOLAS MAQUIAVF'LO

233

Guicciardini. Por lo dems, no slo se insinan fatalmente en las

Historias de Maquiavelo, dado su mtodo de composicin, errores e
inexactitudes provenientes de pginas ajenas, sino que a menudo el
mismo Maquiavelo altera el dato real deliberadamente; esto es lo que
ocurre en todas las descripciones de batallas, en las cuales no se
cansa de poner en ridiculo a las compaas de ventura ni de hablar
de batallas sin muertos (Anghiari, Molinella), y en las que se falsea
completamente la realidad histrica.
Pero precisamente en ese descuido de la exactitud del dato, ms
bien en la alteracin adrede del mismo, precisamente en esc apresu
ramiento y esa unilateralidad de bsqueda, se revelaba Maquiavelo,
quien, dedicado a escribir sobre historia, sigui pensando como
poltico y se volvi hacia el pasado no con mentalidad contemplati
va, sino polemista. Las Historias siguen siendo una continuacin del
gran debate emprendido con E l principe y continuado en los
Discursos y en E l arte de a guerra, con la diferencia de que ahora ya
no se desarrolla en el presente y con miras al porvenir, sino, como
antes en la Vita di Castruccio, vuelve a ser lanzado hacia atrs en el
tiempo, se torna, ms que constructivo, polmico, y se transfiere al
reino del deba ser histrico. Por ello es por lo que desde el
comienzo de la recapitulacin se abre paso la figura, idealizada y
gemela de la de Castruccio, del rey Teodorico, el prncipe de las
muchas virtudes, que puso en buen orden y bastante feliz estado
a Roma e Italia y cerr el paso a los brbaros; luego aparece la
Iglesia, empeada, igual que antes en el captulo X II del libro 1 de
los Discursos, en mantener la desunin de Italia, procurando su ruina;
despus aparecen las contiendas entre los partidos florentinos, que
no se mantienen en la lnea de las disensiones entre la plebe y el
senado de Roma, fecundas en bienes, sino que degeneran en guerras
civiles portadoras de funestas consecuencias; y ms adelante siguen
las malas artes de las milicias mercenarias, incesante proyeccin al
pasado de todos los temas dominantes de la concepcin poltica de
messer Niccol, convertidos ahora en criterios de interpretacin de
la historia. Incluso, a veces, el curso del tratamiento histrico se
interrumpe, para dejar paso a un captulo casi entero (como el I del
libro VII) de mximas de puro carcter poltico.
Y casi siempre estas partes son tambin las ms vitales de las
Historias; en estos casos, Maquiavelo, elevndose claramente sobre
sus fuentes, domina la sucesin de los hechos, referidos a una lnea
fundamental de desarrollo, y excede la crnica para crear un cuadro
histrico de lneas amplias, claras y seguras. La misma polmica

234

INSCRITOS SOBRE MAQUIAVF.I.O

acerca de los mercenarios, aunque conduzca por un lado a afirma*

ciones completamente falsas y a una visin de conjunto insostenible,
con motivo de la profunda verdad que encierra en s estrecha
conexin entre la poltica y la fuerza militar de un Estado le
permite a Maquiavelo, por otro, apreciar con plena seguridad los
estrechsimos nexos que ligan a la poltica exterior con la interior,
y, as, abrir caminos verdaderamente nuevos a la historiografa
europea.
Pero, en cambio, alcanzaba alturas mucho menores cuando el
tema polmico se debilitaba y l permaneca cual mero observador
y narrador; porque sus cualidades tpicas, contornos decididos y
fuerza lgica del razonamiento, se convertan entonces en falta de
sentido del matiz y el detalle, y en indiferencia ante los acontecimien
tos de poca monta. Esc contraste interno entre lo que es el
verdadero inters de Maquiavelo y lo que no toca su espritu se
advierte incluso en el estilo, ora del mismo vigor de observacin y
de la misma claridad y sobriedad de tono de que haca gala en sus
obras polticas, ora literariamente ms acompasado, limado y pulcro,
pero tambin ms dbil y casi privado de frescura de imgenes.

Los ltimos acontecimientos

Concluidos los ocho primeros libros de las Historias, Maquiavelo
habra tenido que llevar a trmino la obra, pero qued interrumpida
para siempre. De la narracin de las rerum gestarum retorn a rem
agir. Aterrado por la victoria de los imperiales en Pava e impulsado
por ello a proveer a su propia defensa, as como con el nimo
inclinado hacia esa milicia propia de la que Maquiavelo era recono
cidamente el primer patrocinador, el papa Clemente VII le envi, en
junio de 1525, ante Francesco Guicciardini, a la sazn presidente de
la Romana y magna pars de la poltica pontificia, a fin de que
discutieran acerca de las levas de infantera en aquella regin, con
arreglo al esquema de la ordenanza.
As, otra vez el problema del presente sacuda a messer Niceol;
un presente oscursimo, luego que la victoria de Pava, en febrero
de 1525, pareci dar a Carlos V el seoro absoluto en Italia. Otra
vez, tambin, a la vuelta de veinte aos, propona su remedio. La
propuesta result vana, porque Guicciardini, colmado de dudas en
cuanto a su provecho y oportunidad, consigui incluso hacer
desvanecer el momentneo entusiasmo del papa Clemente V il; pero

NICOLS MAQUIAVELO

235

Maquiavelo, que haba vuelto a tomar estrecho contacto con su

tiempo, ya no se apart de l. Y as como entre 1513 y 1514 haba
desmenuzado, en las cartas a Vettori, las andanzas de franceses,
suizos y espaoles, tratando de prever la suerte de la pennsula, as
tambin ahora volva a escrutar el curso de los acontecimientos y a
proponer los remedios adecuados en las cartas al amigo Guicciardi
ni. Tarea nada agradable en medio de aquel precipitarse de la
situacin; una chispa de esperanza reapareca con la Liga de Cognac,
pero las incertidumbres del duque de Urbino, comandante del
ejrcito de la Liga, frustraron los designios de Guicciardini y dieron
oportunidad a los imperiales de ganar Miln, y luego unidos al
Borbn y el Frundsberg de marchar, en la primavera de 1527,
hacia la Italia central, llegar a Roma y entrar a saco en la ciudad. La
libertad de Italia se encaminaba hacia el ocaso en aquellos tiempos,
y a Maquiavelo le ocurra lo propio hacia su atardecer. Con todo,
viejo ya, y cansado, trataba de actuar, una vez ms, de la manera que
le estaba permitido; igual que en 15 12 para la ordenanza de la
caballera, tambin ahora, previendo la borrasca, insisti ante Cle
mente V II para que se fortificase Florencia, y despus, designado
canciller y provisor de los Cinco Procuradores de los Muros, luch
por persuadir al Papa para que diese inmediata ejecucin a los
trabajos; fue una vez a Lombarda, al campo de la Liga, en el verano
de 15 26, y dos veces en el invierno de 1526 a 1527, comisionado por
los Ocho de Prctica, en todas ellas ante Guicciardini; y hasta
propuso, en agosto de 15 26, que se mandara atacar a los imperiales
en el reino de Npoles. Pero en mayo de 15 27, llegada la noticia del
saqueo de Roma, estall en Florencia la rebelin contra los Mdicis
y se instaur la Repblica: para Maquiavelo esto fue el fin.
Sospechoso de ser adicto a los Mdicis y mal visto en ese momento
de exaltacin de los nimos, fue dejado de lado, de suerte que el 10
de junio, habiendo de elegir un nuevo secretario para los Diez de
Bailiazgo en lugar de Maquiavelo, que haba ejercido el cargo hasta
15 12 , se pens en un tal Francesco Tarugi. Menos de dos semanas
ms tarde, el 22 de junio de 1527, aqul dejaba de existir. Fue
sepultado en Santa Croce, donde, en 1787, se erigi un monumento
a su memoria con una clebre inscripcin: Tanto nomini nullum par
tlogmm.
De su mujer, Marietta di Ludovico Corsini, con quien se haba
casado en 1502, tuvo cuatro hijos, Bernardo, Ludovico, Piero y
Guido, y una hija, Bartolomea o Baccia, que fue esposa de Giovanni
Ricci.

236

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

E l destino de Maquiavelo. Maquiavelismo

y antimaquiavelismo
Se ha dicho que la verdadera vida de Maquiavelo slo empez
despus de su muerte. Y , en verdad, quiz ningn otro pensador o
escritor haya tenido nunca un influjo tan directo, inmediato y vasto
sobre la posteridad; ninguno fue objeto de polmicas tan extensas y
duras, ni tan discutido, no ya en el puro mbito especulativo, sino
en la vida prctica cotidiana. Porque Maquiavelo, en virtud sobre
todo, por no decir casi exclusivamente, de E l principe, la obra suya
con mucho ms conocida, se convirti para las generaciones que le
siguieron, ms que en un teorizador de la poltica, en un preceptor
prctico de normas singulares y en un consejero ulico de los jefes
de gobierno, a los cuales pareca insinuar el modo de comportarse
en uno u otro caso; por ello, el significado de los trminos
maquiavelismo, maquiavlico, etc., vino a denotar no tanto una
determinada tendencia del pensamiento, sino cierta manera de hacer
en la poltica activa; manera, por lo dems, execrable y basada en el
fraude, la violencia y la impiedad. Era como si Maquiavelo hubiese
creado no la teora de la poltica, sino la poltica misma, sin ms;
como si antes de l los monarcas hubiesen sido todo candor, bondad
y buena fe, y slo de l hubiesen aprendido a regir el Estado con
medios que no fueran los padrenuestros. Reducido a mero recetario
de mximas prcticas, E l principe se convirti as, segn la expresin
de uno de los primeros detractores de Maquiavelo, el francs
Gentillet (Discours sur les moyens de bien gouvemer et maintenir en bonne
paix un royanme... contre Nicols Machiavel le florentin, Pars, 1576), en
el Oirn de los cortesanos; y desde entonces se ha venido
repitiendo durante siglos que todo poltico, en opinin de sus
opositores, es discpulo de Maquiavelo y que la lectura de E l principe
es su pan cotidiano.
As ocurri con Catalina de Mdicis, quien, en palabras de uno
de los libelos hugonotes que proliferaron despus de la noche de
san Bartolom, el Tocsin contre les massacreurs, se haca leer por su
consejero Morvilliers ce beau et chrestien livre; o Mazzarino, de
quien se lea en un Catchisme de la Cour del ao 165 2 que haba sido
confu de lesprit de Machiavel; y as hasta llegar al emperador
Jos II, cuya poltica calificaban los libelistas de la poca de
Machiavellis wrdig, o a Napolen, definido por Chateaubriand
como digno discpulo de Maquiavelo y del presunto hroe maquiaveliano, Csar Borgia.

NICOI.AS MAQUIAVELO

237

Cabe ms bien decir que tal ha sido la fortuna y difusin del

trmino, que ambas acepciones se han conservado aun cuando,
situado en su verdadero lugar el pensamiento de Maquiavelo,
pareciera que tuviese que terminar el equvoco por el cual se haba
llegado a atribuir tal significacin a maquiavelismo y maquiavlico;
se ha mantenido como sinnimo de poltica hbil, pero no leal;
enrgica, pero despreciativa del valor tico de los medios de que se
sirve; y con ello se ha convertido en concepto aplicable en cualquier
tiempo y lugar. Tan es asi, que de maquiavlica se ha calificado la
poltica de un Ezzelino da Romano, un Federico II de Suabia, un
Luis X I de Francia, etctera, habindose incluso intentado trazar
una historia del maquiavelismo anterior a Maquiavelo.
Se trata, como es obvio, de un craso equivoco, y mayor atencin
habran merecido al respecto los defensores de Maquiavelo, que
hacan notar que su autor no haba hecho otra cosa que representar
la poltica tal como se haba mostrado siempre en la vida real,
quitndole los velos con que los utopistas la haban cubierto para
mostrarla en su feroz, pero concreta desnudez.
Ahora bien, en las polmicas que los antimaquiavelistas empren
dan en el mbito estrictamente especulativo contra las doctrinas de
Maquiavelo haba, en fin de cuentas, un fundamento profundo de
verdad, para controvertir el cual no bastaba con afirmar que
Maquiavelo haba sido un pintor fiel de la realidad; se trataba de la
exigencia moral, que volvi a hacerse intenssima en las dcadas del
siglo xvi que siguieron al tiempo de Maquiavelo, por la que el
resurgimiento de una vigorosa vida religiosa volva a poner sobre
el tapete algunas cuestiones ignoradas o, por lo menos, descuidadas
por el pensamiento maquiaveliano. La tajante unilateralidad de
Maquiavelo haba conducido, como se ha dicho antes, a una fractura
total entre el ser y el deber ser, entre la exigencia poltica y la
exigencia tica; y el punto de partida vital de la polmica antima
quiavlica estaba justamente en el impulso de tratar de reconciliar
una con la otra, para restituir a la conciencia aquella jurisdiccin
universal que le haba sido arrebatada por Maquiavelo. Se necesi
taba volver a conjugar la razn de Estado (expresin que no
conoci Maquiavelo, pero cuyo uso se generaliz en la segunda
mitad del siglo xvi) con la razn moral; era menester, adems,
otorgar al Estado de hecho reflejado por Maquiavelo las bases de
derecho que todava le faltaban.
Se sumaban, adems, otros motivos de polmica, ms particula
res y diferenciales; en Francia gran centro de discusiones antima

238

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVEI.O

quiavlicas , la reaccin de las fuerzas burguesas contra la idea de

un Estado que viviera exclusivamente en la figura individual de su
jefe, y la reaccin contra los italianos en general, por odio contra
Catalina de Mdicis; en la Italia de la Contrarreforma el otro foco
de polmicas , la reaccin de las fuerzas catlicas contra el Estado
puramente humano y laico que reflejaba Maquiavelo, y contra su
actitud, nada benvola, contra la Iglesia y la curia de Roma. Pero el
origen primero y esencial estaba, sin embargo, en la necesidad de
cerrar la brecha que haba abierto en la conciencia humana la
politicidad absoluta de Maquiavelo.
Ahora, aunque Bodin lograra llegar, en la R publique (1)76), al
Estado de derecho, fundado en el concepto de soberana, resultaban,
en cambio, infructuosas las tentativas de los muchos tericos de la
razn de Estado por arribar a una verdadera y efectiva concilia
cin de la norma poltica y la norma moral. Y a poda Botero, uno
de los mximos corifeos de la publicstica catlica de los tiempos de
la Contrarreforma, afirmar en la dedicatoria de su Kagion di Stato su
propsito de reintegrar la conciencia a su jurisdiccin universal: a
la hora de la verdad, cuando hubo que definir qu era la poltica, se
limit a hablar de medios aptos para fundar o conservar un
dominio, sin precisar qu relacin deberan mantener esos medios
con la ley moral; antes al contsario, tras reconocer que el inters es
el alma y el maestro de ceremonias del mundo, apunt hacia
preceptos mnimos, en los cuales triunfaba la poltica de Maquiave
lo, con una mezquindad de acento y un empobrecimiento de la
pasin que, verdaderamente, hacan de la nueva obra un recetario
de mximas ad usum regis. Refutar el axioma fundamental de Maquia
velo, de que la poltica es la poltica, ya era imposible; volver a
plasmar esa poltica en una concepcin nueva, en la cual el ser no
contradijera al deber ser, aunque quedando muy neto en sus
lincamientos caractersticos, era tarea sobremanera difcil para unos
hombres que partan de unas posiciones especulativas por las cuales
no se poda alcanzar la unidad si no guarecindose en la trascenden
cia divina. Apareci entonces, para contrarrestar la falsa razn de
Estado de Maquiavelo, la verdadera razn de Estado, la que deba
permitir a los prncipes salvar el Estado y, al mismo tiempo, salvar
el alma, y que se caracterizaba esencialmente en el acatamiento de la
Iglesia catlica por parte del prncipe, el cual, por lo dems, poda
actuar en funcin de poltico puro. Adems, en lo que concierne .1
los escritores hugonotes, en Francia, la conciliacin entre poltica y
moral se logr por un claro retorno a ciertas posiciones de fuerte

NICOLS MAQUIAVELO

239

sabor medieval, vale decir, por un paso atrs, y no un paso adelante

respecto de Maquiavelo.
Aqu y all parecen refulgir algunas intuiciones nuevas que en
verdad podran conducir a una visin ms compleja que la de
Maquiavelo. Es el caso, sobre todo, del pensador de Faenza
Ludovico Zuccolo (Delia Ragione di Stato, 1621). Pero no deja de
tratarse de meros esbozos de ideas, y el tono general de la
copiossima literatura antimaquiaveliana sigue siendo el que se ha
dicho, un girar en torno del problema cuya complejidad se advierte,
pero cuyos trminos an no se logra aclarar bien.
Nace, por tanto, ese sentimiento de insatisfaccin y rechazo ante
la poltica que es caracterstico de todo el perodo y que anticipa la
repugnancia de la Ilustracin por la poltica, considerada como una
sucesin de oscuras intrigas de alcoba y como un triunfo de la
prepotencia y del fraude. Hay, s, una inclinacin hacia la poltica,
para estudiarla y hacer su viviseccin y pocas veces en la historia
de la humanidad se escribi y disput tanto de poltica como en la
segunda mitad del siglo xvi y las primeras dcadas del xvu , pero
es pura, aunque incontenible, curiosidad del intelecto, que resulta
contrarrestada por una retraccin ms o menos velada del nimo,
dubitativo y cansado frente a las malas artes de las que no logran
prescindir los hombres en la conduccin de los estados. Contraste
intenssimo y claramente perceptible en los ingenios ms preclaros,
como un Traiano Boccalini; decididamente dramtico en un hombre
como Campanella, que experimenta la necesidad de una ley universal
con una fuerza y vehemencia pasional que otros ni siquiera imagi
nan. Y entonces, a esas oscilaciones y titubeos frente a unos
problemas que todava no se logra dominar se aade, en casi todos,
las invectivas ms atroces contra Maquiavelo, definido como depo
sitario de toda iniquidad, pero al mismo tiempo la aceptacin ms o
menos completa de su doctrina; a menudo, para disfrazar la forzada
sumisin, se recurre a Tcito, atribuyndole la doctrina maquiavlica
que a l se le puede aceptar, dndose as origen a ese curioso
enmascaramiento de Maquiavelo con Tcito, a esc disimulo ideol
gico que caracteriza a gran parte de la literatura poltica de la
segunda mitad del siglo xvi y la primera del xvu.
Por otro lado, tampoco las tesis de los no muy abundantes
defensores de Maquiavelo, entre los cuales se yergue, en la primera
mitad del siglo xvu, Gaspare Scioppio, brillaban verdaderamente
por su profunda intuicin; aparte de afirmar, como se ha visto, que
Maquiavelo no haba sido ms que un fiel pintor de la realidad, de

240

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVEI.O

cuya eventual miseria no se le poda culpar (argumento sin valor

para el problema de las relaciones entre la poltica y la tica, entre
el ser y el deber ser), se limitaban a veces a hacer notar que
Maquiavelo, lejos de ser exaltador de tiranos y panegirista de Cesar
Borgia, haba sido amigo de la libertad, en cuyo beneficio puso al
descubierto, fingiendo aprobarlas, las malas artes de los tiranos.
Asercin en la cual estaba ya contenida enteramente la posicin
polmica que asumieron despus muchos modernos, que contrapu
sieron artificiosamente los Discursos a E l principe y vieron en
Maquiavelo al hombre que temperando el cetro a los reinantes / all
los poda y a la gente muestra / de qu lgrimas canal, y de qu
sangre....
El momento del primero y sustancial paso hacia adelante,
respecto de Maquiavelo, slo iba a llegar con Vico. Pero como la
influencia de ste fue a la sazn muy limitada, la polmica antimaquiaveliana prosigui, si bien con menor insistencia, y precisamente
en el siglo xvm vea la luz una de las obras clsicas de la literatura
contra Maquiavelo, el Antimachiavtl, de Federico II de Prusia, quien,
a su vez, fue criticado y tachado de hipocresa, por haber observado,
de rey, y en la prctica, las mximas que como principe haba
condenado violentamente por escrito.
En realidad, Federico II no haba tenido hipocresa ni doblez.
Pero tambin en l haban entrado en conflicto interior las leyes de
la razn de Estado, con su recurso a las fuerzas elementales de la
potencia y la grandeza, y el ideal de humanidad, que para l no era
mero pasatiempo de las horas de ocio filosfico, sino anhelo intenso
y profundo. Conflicto no aplacado, ni siquiera en l, y que surga
de forma patente en sus maneras contradictorias y aparente duplici
dad de pensamiento y hechos.
Para que a Maquiavelo le sonra mejor fortuna hay que esperar
hasta finales del siglo xvm y principios del X I X , cuando influye
poderosamente, por una parte, en virtud de su concepcin de la
poltica, en el pensamiento de Hegel y Fichte, y, por otra, debido
sobre todo a su sentimiento nacional, en las nuevas generaciones
italianas. Maestro de libertad republicana lo sintieron entonces los
jansenistas italianos; maestro de elevado sentir italiano, maestro y
educador por su concepcin de la milicia propia, lo considero
especialmente Foscolo, cuando ya Alfieri era deudor del florentino
por muchos fecundos principios de su pensamiento. De ah en
adelante, Maquiavelo ingres en el recinto de los espritus magnos
de la nacin italiana, de la misma manera como, superada la

NICOLS MAQUIAVELO

24 1

polmica de dos siglos, ha entrado en el de los grandes creadores

espirituales del mundo moderno.

Obra
De las obras de Maquiavelo, el Decennale primo fue impreso ya
en 1 506, en Florencia; Dell"arte della guerra se imprimi en Florencia,
en casa de los herederos de Filippo Giunta, en 15 2 1; L a mandragola,
una primera y una segunda vez en un ao que no puede precisarse,
y una tercera probablemente en Roma, en 1)24; la quinta edicin,
cronolgicamente segura, apareci en Venccia en 15 3 1. Las dems
obras son de edicin postuma. Los Discorsi fueron impresos la
primera vez en Roma (Antonio Biado) en 15 3 1, aunque posterior
mente y con independencia del texto de Biado, en Florencia, por
Bernardo Giunta; l i Principe, tambin por Biado en 1532, y,
asimismo, por Giunta, en el mismo ao.
Siempre en 1532, y tambin en dos ediciones de Biado y Giunta,
aparecieron tambin las Istorie florentino. La Vita di Castruccio y la
Desencone del modo tenuto dal daca Valentino aparecieron como
continuaciones de II Principe (como despus ha sido costumbre) en
las ediciones Biado y Giunta de esta obra. Pero slo en la edicin
del impresor florentino aparecieron, siempre a continuacin de II
Principe, el Ritratto di cose di Francia y el Ritratto delle cose delta Magna.
El Decenna/e secando, el Asino doro, los Capitoli y la Nove/la di Bel/agor
arcidiavolo, los edit por primera vez Giunta, en Florencia, en 1549.
Pero la Noveila haba sido ya publicada con la firma de monseor
Giovanni Brevio, quien la haba rehecho malamente, en una colec
cin de rime et prose volgari del mismo Brevio.
Siguieron despus muchas otras ediciones, especialmente de II
Principe, que fue tambin traducido a las principales lenguas y
difundido en toda Europa, as como ediciones completas de las
principales obras. Hubo primero una edicin de Aldi de los escritos
en prosa, aparecida en Venecia en 1540, a la que siguieron la edicin
de Comin di Trino (Venecia, 1540-1541), una segunda edicin de
Aldi (Venecia, 1546), la edicin de los Giolito (Venecia, 1350-1531)
y la de Giunta (Florencia, 1551). La primera edicin de las obras
completas de Maquiavelo (mejor dicho, de las principales) en prosa
y en verso fue la llamada Testina, falsamente fechada en 1550, pero
impresa probablemente entre 1609 y 1619. Entre las mejores se
cuenta la edicin Italia, Miln, 1813 (ocho volmenes); en cambio,

242

ESCRITOS SOBRE MAQU1AVELO

qued interrumpida en el volumen VI la edicin comenzada en 187}

por Passerini y Fanfani y continuada por Passerini y Milanesi
(Florencia, 1873-1876, y necesaria todava hoy para las legaciones y
comisiones de Maquiavelo, que comprenden los volmenes 111-V 1).
Continu sin haber ediciones crticas hasta que G . L i s i o hizo el
primer ensayo para // Principe en Florencia, 1899. Sigui la edicin
de lu mandragola a cargo de S. D E B e n e d e t t i , Estrasburgo, sin
fecha; la edicin de las Opere/te satiriche al cuidado de L . F o s c o l o
B e n e d e t t o , Turn, 1920; la edicin de las lstorie fioreniine cuidada
por P. C a r i . i , dos volmenes, Florencia, 1927. Despus, G.
M a z z o n i y M . C a s e m . a prepararon una edicin crtica de todas las
obras histricas y literarias (por lo que faltan las cartas referentes a
las distintas legaciones, as como los Frammenti Storici y Del modo di
trattare i popoli delta Valdichiana ribellatt), Florencia, 1929. Tambin
C a s e m - A ha tenido a su cargo, aparte, una edicin crtica de U
Principe (Miln, 1929) que mejora y, por tamo,-prevalece sobre la de
Lisio. Las Lettere fam iliari fueron publicadas por E. A l v i s i , Floren
cia, 188) (posteriormente por G . L e s c a , Florencia, 1929). Vanse,
adems, los Scritti inediti di Niccol Macbiavelli riguardanti la storia e la
milicia ( r j f p - i j u ) , compilados por G . C a n k s t r i n i , Florencia, 1857.
Entre las ediciones con comentarios, particularmente numerosas
en el caso de 11 Principe, son de recordar la de A. B i <r i > , Oxford,
1891; la de G. L i s i o , nueva tirada, Florencia, 1928; la de C
G u e r r i e r i C r < x : e t t i , Florencia, 19 31; la de G. M o r o , Florencia,
1927; la de L. Russo, Florencia, 1931. Para Dellarte della guerra, la
edicin al cuidado de E. B a r u a r i c i i , Florencia, 1929. Para los
Discorsi, la de A. O x i i j a (11 Principe, I Discorsi), San Casciano, 1927.
De las lstorie fioreniine, la edicin, que, sin embargo, se limita a los
tres primeros libros, de V. F i o r i n i , Florencia, 1894; tambin las
pginas recopiladas por G. F a t i n i , Miln, 1928. Para La mandragola
y Cliifa, vase la edicin cuidada por D. G u e r r i , Turin, 1932.
De las ediciones de trozos escogidos se recuerdan las realizadas
por V. O s i m o (Scritti politici scelti di Niccol Macbiavelli, dos volme
nes, Miln, 1910-1926); P. C a r u (Niccol Macbiavelli, Le opere
maggiori, Florencia, 1928); V. A r a n g i o Ruiz (Pagine scelte, Miln,
1929) y L. Russo (Antologa macbiavellica, Florencia, 1931).
En cuanto a los manuscritos de las obras de Maquiavelo y a las
ediciones y traducciones en los siglos xvi y xvn, es fundamental A.
G e r b e r , Niccol Macbiavelli. Die bandschriften Ausgaben und bersett(ungen seiner Werke im 16. und 17. Jahrbunderts, Gotha y Munich,
19 12-1914 (un fascculo de facsmiles).

NICOLS MAQUIAVELO

243

Respecto del texto, composicin, etc., de cada obra, vase F.

, Sulla composizione de II Principe di Niccol Machiavelli,
en Arcbivum Komanicum, X I (1927), pp. 350-383 |cf. en este volumen,
pp. 147-200]; G . M a z z o n i , Sul testo dei Discorsi del Machiavelli,
en Rendieonti deirAcendemia Nalinale dei Lincei, VI, IX (1933), pp41-82, y Di un capitolo ignoto dei Discorsi del Machiavelli, en ibid.,
IV (1928), pp. 589-595; A. M o m i g l i a n o , Un capitolo ignoto dei
Discorsi del Machiavelli?, en La Cultura, 1 (1929), pp. 740-742; y la
controversia entre M o m i g l i a n o , M a z z o n i y F. M a g g i n i , ibid., II
(1930), pp. 152-155, 233-234; P. C a r l i , L abbosgp autgrafoframmentario de!le Storie fioreniine di Niccol Macbiavelli, Pisa, 1907, y
Contributo agli studi sul testo delle Storie fiorentine di Niccol
Machiavelli. I mss. e le due prime edizioni, en Memorie delAccade
mia Naftonale dei Lincei, V, X IV (1916), pp. 3-90. Para la fecha de
composicin del Asino cForo, vase la introduccin de L. Foscoi.o
B e n e d e t t o para la edicin de las Operette satiriebe antes citadas, y
comprese con las observaciones de P. C a r l i , en el Giomale Storico
delta Le iteratura Italiana, L X X V II (1921), pp. 124-128.
C

h a b o d

Bibliografa
Para noticias completas acerca de la inmensa bibliografa referida
a Maquiavelo, remitimos a R. v o n M o h l , Die Machiavellis Lite
ratur, en Die Gescbicbte und Litera tur der Staatswissenscbaften, Erlangen, 1855-1838, III; a las riqusimas notas bibliogrficas de O.
T o m m a s i n i mencionadas despus; y para la literatura ms reciente,
a la amplia y cuidada resea de F. B a t t a g m a , Studi sulla poltica
di Machiavelli, en Nuovi Studi di Diritto, Economa e Poltica, I
(1927-1928), pp. 36-47, 12 2 -13 1, 376-384, y II (1929), pp. 46-57.
Aqu se mencionan solamente las obras de mayor valor y ms
recientes. Como obras de conjunto, siempre entre las fundamentales,
especialmente para la parte biogrfica, P. V i l l a r i , Niccol Macbiavelli
e i suoi tempi, tres volmenes, Miln, 1912 (preferible a la cuarta
edicin en dos volmenes, Miln, 1927, en la que falta el apndice
de documentos), y O. T o m m a s i n i , La vita e g li scritti di Niccol
Macbiavelli tulla loro relacione col macbiavellismo, dos volmenes,
Turn-Roma, 1882-1911. Para su vida hasta 15 12 es til tambin F.
N itti, II Macbiavelli studiato tulla sua vita e nella sua dottrina, I (nico
publicado), Npoles, 1876; y para la actuacin de Maquiavelo como
funcionario, D. M a r z f , L a Cancellera della repubblica florentina,

244

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Rocca San Casciano, 1910, pp. 286-307. Para su pensamiento, F. D E

S a n c t i s , Storia delta letteratura italiana, nueva edicin a cargo de B.
C r o c e , Bari, 1912, II, pp. 67-112; R. F e s t e r , Macbiavelli, Stuttgart,
1900; L. D y e r , Macbiavelli and tbe modera State, Boston, 1904; A.
S c h m i d t , Niccol Macbiavelli and die allgemeine Staatslebre der Gegenwart, Karlsruhe, 1907; E. W. M a y e r , Macbiavellis Gescbicbtsauffassung
and sein Begriff virt, Munich, 1912; G . G e n t i l e , Religione c vift
in Machiavelli y Letica di Machiavelli, en Stndi sal Rinascimento,
Florencia, 1923; F. M e i n e c k e , introduccin a Der Fiirst und kleinere
Scbriften, Berln, 1923, y en Die Idee der Staatsrason in der neuren
Gescbicbte, 1924; B. C r o c e , Elementi di poltica, Bari, 1924; F.
E r c o l e , La poltica di Machiavelli, Roma, 1926; F. C i i a b o d , Intro
duccin a la edicin de II Principe, Turin, 1924 (cf. en este volumen
pp. 15-37J, y Del Principe di Niccol Machiavelli, Miln-Roma, 1926
[cf. en este volumen pp. 41-143]; G . M o s c a , II Principe de Machia
velli quattro secoli dopo la morte del suo autore, en Saggi di storia
delta setenta poltica, Roma, 1927; L. Russo, Prolegomeni a la
edicin de II Principe antes citada. Asimismo, F. A l d f . r i s i o , Macbia
velli, Turin, 1930. Vivaces y polmicas son las pginas de A. O r i a n i
en Fino a Dogali, Bolonia, 1912, y en La lotta poltica in Italia,
Florencia, 1 9 2 1 , I , hecho sobre el modelo de G . F e r r a r i , Corso sugli
scrittori politici italiani e stranieri, Miln, 1929, y Machiavelligiudice delle
rivolu^ioni dei nostri tempi, nueva edicin, Florencia, 1921'. Un ensayo
que ha tenido gran repercusin es el de B. M u s s o l i n i , Preludio al
Machiavelli, en Gerarchia, 111 (1924), pp. 205-209.
Acerca del historiador, la introduccin de V. F i o r i n i para su
edicin, ya citada, de las Istorie fiorentine; E. F u e t e r , Histoire de
fhistoriographie moderne, Pars, 1914, pp. 73-83; B. C r o c e , en Teora
e storia delta storiografia, Bari, 1917; M. R i t t e r , en Die Entwicklmg
der Geschichtswissenschaft, Munich-Bcrln, 1919; A. P a n e l e a , Machia
velli storico, en Kivista Vitalia, X X X (1927), pp. 324-340. Para las
concepciones militares de Maquiavelo es fundamental M. H o b o i i m ,
Macbiavellis Renaissance der Kriegskunst, dos volmenes, Berln, 1913
(para la falta de fundamento de las acusaciones contra los condotie
ros, vase tambin W . B i .o c k , Die Condottieri. Studien iiber die
sogenannten unbliitigen Schlacbten, Berln, 1913); B. P i F . R l , Intorno all
A rte delta guerra di Niccol Macbiavelli, Bolonia, 1927. Las observa
ciones ms sutiles acerca del escritor estn en L. Russo, Prolego
meni citados. Para L a mandragola, G . A. Luvi, Difesa di madonna
Lucrezia, en Giornale Storico della Letteratura Italiana, L X X X V I
(1925), pp. 10 5-112; G . M a z z o n i , II Machiavelli drammaturgo, en

NICOLS MAQUIAVELO

245

Rivista ef Italia, X X X (1927), pp. 237-256; B. C r o c e , Intorno alia

commedia italiana del Rinascimento, en La Critica, X X V III (1930),
pp. 5-8; M . M a r c a z z a n , Appunti per un approfondimento della
Mandragola, en Civilt Moderna, III (1931), pp. 241-268. Para la
novela breve Beifagor arcidiavolo, L . Foscoi.o B k n f . d e t t o , introduc
cin a la edicin antes mencionada.
Para las doctrinas econmicas de Maquiavelo, G . T o n i o l o , II
pensiero econmico di Niccol Machiavelli, en Saggi critici di
economa poltica, 1900; J . T h v e n e t , Les idees conomiques d'un homme
eftat dans la Florence des Mdicis. Machiavel conomiste, Grenoble, 1922;
G .
A r ia s ,
II
pensiero econmico di Niccol Machiavelli, en
Annali di Economa, IV (1928), pp. 1-30.
Para el maquiavelismo y el antimaquiavelismo, la recopilacin de
datos en O. T o m m a s i n i , op. cit., en L. A. B u r d , introduccin a la
ya mencionada edicin de The Prime, y en A. P a n e l e a , en Marmoteo,
1926-1927, pero para la interpretacin del significado y valor de la
polmica, F . M e i n e c k e , Die Idee der Staatsrason in der neneren Gescbicbte, Munich-Berln, 1924; B. C r o c e , Storia delfet barocca in Italia,
Bari, 1928. En cambio, es insuficiente G . F e r r a r i , Histoire de la
raison eftat, Pars, 1862. Vase tambin P. T r e v e s , La ragion di
Stato ncl Seicento in Italia, en Civilt Moderna, III (1931), pp.
187-213, y C. M o r a n d i , L Apologa del Machiavelli di Gaspare
Scioppio, en Nuova Rivista Storica, X V II (1933), pp- 277-294; F .
B a t t a g u a , La vera politica in Cristiano Thomasius. Un contributo
alia storia della fortuna di Machiavelli, en Rivista Internationale di
Filosofa del Diritto, X IV (1934), pp. 49-38. Para la cobertura
tacitana de la doctrina de Maquiavelo, G . T o f f a n i n , Macbiavelli
e il tacitismo (la politica storica della controriforma), Padua, 1921.
Para la nueva manera de interpretar a Maquiavelo desde principios
del siglo xix, vase tambin A. E l k a n , Die Entdeckung Machiavellis in Deutschland zu Beginn des 19. jahrhunderts, en Historiscbe
Zeitscbrift, C X IX (1919), pp. 427-438; G . Cu r o o , Machiavelli nel
Risorgimcnto, en Rivista Internationale di Filosofea de! Diritto, X IV
(934), PP* 12-48-

E l secretario florentino
( 1 9 5 i)

Estas pginas, que son el resultado de las lecciones impartidas en la

Universidad de Roma en el ao acadmico de 1952-19)), se publicaron en
edicin litogrfca bajo el titulo Niccold MacbiaveUi, pane I: II segretario
florentino, en Roma, Edizioni dell Ateneo, 195).
En la presente edicin hemos omitido las pginas 5-8 del reato original
que comprendan un programa de exmenes, obviamente considerado
superfluo en este lugar.

I.

INTRODUCCION A LAS OBRAS D E MAQUIAVELO

Las obras de Maquiavelo, en su mayora, slo fueron publicadas

despus de su muerte. Viviendo 1, solamente vieron la luz el
Dtctnnalt primo, en Florencia, en 1506; DelFarte tila guerra, en
Florencia, en 1521, y L * manaragola, obra maestra del teatro italiano,
aunque las fechas de su primera y segunda edicin no han podido
ser establecidas, apareciendo la tercera probablemente en Roma en
1)24, y la quinta, ya postuma, con seguridad, en Venecia, en 15 31.
En cambio, los Discorsi sopra a prima deca di Tito Lirio slo se
publican en 13 3 1, en dos ediciones: la primera en Roma, en casa de
Antonio Blado, y la otra en Florencia, en la de Bernardo Giunta (se
encuentran a menudo, en lo que se escribe sobre Maquiavelo,
referencias sobre la Bladiana y la Giuntina, expresiones que,
respectivamente, designan una u otra de ambas ediciones). // Principe
sali en 1532, tambin en edicin de Blado y Giunta, y asimismo en
ese ao, por los mismos editores, las Istorie fiorentine; la V ita di
Castrnccio Castracani y otros escritos menores, inaugurando lo que
luego se convertira en costumbre, fueron publicados con l l Principe
(lo corriente, incluso en nuestros das, es encontrar, junto con II
Principe, la Vita di Castrnccio, el 'escrito Del modo di trattare i popoli
delta Valdichiana ribellati y la Descri^ione del modo tennto dal daca
Valentino mello amma^pare V itello^p V itelli, Oliverotto da Fermo, il
signor Pagplo t il daca di Gravina Orsinl).
La primera edicin completa de todas las obras, llamada Testina, tiene una fecha falsa, 15)0; en realidad debe haber sido
publicada entre 1609-1612 y el 1619. En cuanto a las ediciones
modernas completas , la mejor fue durante mucho tiempo la
llamada Italia (en ocho volmenes, Miln, 1813). Se empez otra
en 1873 a cargo de Passerini y Fanfani (ste fue despus sustituido
por Milanesi), pero esta edicin se interrumpi en el volumen VI.
Pero aun hoy, para las Legmyoni y las Commissarie, siguen siendo
indispensables los volmenes III-VI de la edicin Passerini-Milanesi.
Las ediciones crticas empezaron con la de 11 Principe que tuvo
a su cargo G . Lisio en 1899. Entendmonos: el problema de la
edicin de II Principe conduce a unos resultados menos desconcer249

250

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVEI-O

tantes de lo que puede ocurrir con otros autores. Por ejemplo, la

edicin crtica de Paolo Sarpi, de la que os hablaba hace dos aos **,
realizada por Gambarin, aporta notables modificaciones respecto de/
las anteriores, basadas en la de landres de 1619; otro tanto sucede
con la edicin crtica de Guicciardini. Las ediciones crticas de II
Prncipe son menos revolucionarias, lo cual no significa que tambin
en su caso, la leccin hoy crticamente establecida no incluya mejoras
del texto que leyeron nuestros antepasados; en distintos pasajes, la
fuerza expresiva de la prosa maquiaveliana resulta an ms notable.
Y o mismo propuse, en 1924, en mi edicin de II Prncipe, una
variante en el captulo III por la cual la fuerza de la expresin es
considerablemente mayor que la leccin que hasta ese momento se
aceptaba (Se Francia adunque posseva con le forzc sua, en lugar
de adunque con le sue forze posseva) *. Esta es la razn por la
cual es necesario que, tambin ai leer a Maquiavelo, os atengis a los
textos publicados en estos ltimos aos.
El texto crtico de l l Prncipe est ya bien reconstruido; el de las
lstore fiorentine lo est igualmente muy bien por Carli, a partir de
1927; pero el problema mayor lo constituyen todava los Discorsi
sopra la prima deca di Tito Livio, la obra ms compleja de Maquiavelo.
En estos ltimos aos, las obras de Maquiavelo cuentan con
muchas ediciones: hablo de las obras en conjunto. Primero, la
edicin Mazzoni-Casella (Florencia, 1929), titulada Tutte le opere
storiche e letterarie di Niccot Macbiavclli. En realidad, en esta edicin,
hay slo una parte de las Lettere fam iliari, una pequea parte; faltan,
adems, las L ega^ioni y Commissarie, es decir, todas las cartas que
escribi Maquiavelo mientras estuvo en el servicio diplomtico de
la Repblica de Florencia, en 1498-1499 y en 1512. Y no slo eso:
faltan, asimismo, algunos escritos menores de carcter poltico,
como el Discorso fatto a l Magistrato dei Dieci sopra le cose di Pisa y Del
modo di trattare i popoli della Valdicbiana ribellati; los discursos sobre
la ordenanza y el Discorso sopra il rformare lo stato di Firenqe, que
tienen no poca importancia para comprender el pensamiento maquiaveliano.
Sigui en 1939 una segunda coleccin de las obras completas, en
los Classici Italiani de la editorial Rizzoli, a cargo de Antonio Panella
1 En La poltica di Paolo Sarpi, curso dictado en la Universidad de Roma en el ao acadmico
1990-19) 1 y publicado en edicin laogrfica; reimpreso por la Fundazione G iorsio Cini de
Venecia (Istituto per la Collaboruione Cultrale, Venecia-Roma, 196a). Forma parte del volumen
II de las Opere d i Federico Cbabod de la editorial Giuiio Einaudi, Turn. [N E //.]
* Si Francia, pues, poda con sus fuerzas, si poda, pues, con sus fuerzas. (N . dei T.)

EL SECRETARIO FLORENTINO

251

( N ic c o l
M a c h ia v e l l i,
Opere, dos volmenes). sta contiene
todas las Lettere fam iliari, pero divididas entre los dos tomos (en el
primero las de carcter privado, y en el segundo las de carcter
poltico), y se ofrece una seleccin de las Legasfoni (en otras palabras,
en la edicin Panella encontraris las cartas ms importantes que
escribi Maquiavelo durante sus legaciones, y quien desee conocer
al Maquiavelo de las legaciones puede atenerse a esta seleccin). Por
ltimo, hay una tercera coleccin de las obras completas de Maquia
velo, todava en curso de impresin, bajo el ttulo de N i c c o l
M a c h i a v e l l i , Tutte le opere, al cuidado de Francesco Flora y Orlo
Cordi, en la serie Classici Italiani de la editorial Mondadori; sali
el primer volumen en 1949, y el segundo en 1950, quedando an
por aparecer el tercero. De suerte que, como veis, tenis a vuestra
disposicin las ediciones Mazzoni-Casella, Panella o Flora-Cordi.
Ediciones comentadas: para // Principe, la vieja pero siempre til
edicin hecha por el ingls Burd, Oxford, 1891; luego, la de Luigi
Russo, Florencia, 1931. Para Delfarte deila guerra, la edicin de E.
Barbarich, Florencia, 1929. Para los Discorsi tenemos desde hace dos
aos una edicin cuidada por un jesuta ingls, Leslie J . Walker,
quien los ha publicado en traduccin inglesa, con introduccin y
amplios comentarios ( L e s l i e J . W a l k e r , S J, The Discourses o f
Niccol Machiavelli, translated from the l(alian, with an Introducdon,
chronological Tables and Notes, dos volmenes, Londres, 1930). Me
apresuro a decir que es una obra a la que le caben varias crticas,
pero indudablemente es el primer intento de comentar cumplidamen
te los Discorsi y de sealar sus fuentes, siguiendo un esfuerzo que
emprendi en 1938 un americano, Gilbert, con los antecedentes de
11 Principe2. Walker reproduce muchos pasajes de escritores de
siglos anteriores para responder al problema, todava no aclarado del
todo, de cul sera la cultura de Maquiavelo y cules los textos que
con mayor frecuencia tena a la vista. No obstante algunos defectos
notables y tambin algn error de traduccin, la obra del jesuita
constituye una herramienta que nos es muy til para estudiar el
pensamiento maquiaveliano.
Para las Lettere fam iliari (adems de los grandes tratados, tene
mos muchas cartas que suelen ser pequeas obras maestras), la mejor
edicin sigue siendo la de Edoardo Alvisi, Florencia, 1883. Pero
tambin debe tenerse en cuenta la que hizo G. Lesea, Florencia, 1929.1

1 A.

H.

G il ik r t , M th im lli'i Prm n and its Form n um ,

D u rh a m , 1 9 )8 .

252

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Y pasemos ahora a la bibliografa. Debo anticipar una cosa: si

pretendiese adentrarme en la bibliografa sobre Maquiavelo, esto es,
lo que se ha escrito acerca de 1, es probable que tuviera que dedicar
un curso entero para este solo problema. Ningn otro escritor
italiano, salvo Dante, y muy pocos ms entre los extranjeros, han
atrado la atencin de los estudiosos durante cuatro siglos como lo
ha hecho Nicols Maquiavelo. Lo que se ha escrito sobre l forma
una biblioteca entera. Maquiavelo ha sido tambin (como deca hace
dos aos de Sarpi) un nombre de batalla. Quiero decir que para
discutir sobre Sarpi y analizar su pensamiento, durante largo tiempo
hasta nuestros das (y an en nuestros das algo queda todava de
tales polmicas seculares), los estudiosos no adoptaban una actitud
de serenidad y distancia. Estudiar a Sarpi equivala a tomar partido
por uno o la otra, Sarpi o la curia pontificia. Y lo que digo de Sarpi
es aplicable, en proporciones inconmensurablemente mayores, a
Maquiavelo (por ser ste tanto mayor y tanto ms grandiosos los
problemas que afront). En todo el pensamiento europeo, desde el
siglo xvi hasta hoy, Maquiavelo es un punto de referencia obligado,
odiado y amado, vilipendiado y combatido, indicio de enfrentamien
to inminente para cualquiera. Pensad en el hecho de que el primer
comentario importante de II Principe es el de un ingls, Burd, y que
la primera edicin ampliamente comentada de los Discurr es de otro
ingls. Hace un ao se public en Finlandia el trabajo de un joven
estudioso fins acerca de Maquiavelo 3; de las universidades estado
unidenses e inglesas salen otros trabajos, en forma de obras y
artculos. En Alemania, que fue la nacin que, entre fines del siglo
xvin y principios del xix, ms profunda y fructferamente experi
ment la influencia del pensamiento maquiaveliano (Fichte y Hegeli), el mayor de los historiadores germanos vivientes, Mcinecke,
se ha dedicado en gran medida a Maquiavelo, y a su voz responden
las de Renaudet en Francia, de Kaegi y von Muralt en Suiza, etc.
Maquiavelo es el hombre que ha concentrado sobre s durante
cuatro siglos, y sigue concentrando hoy todava, la atencin de los
estudiosos, porque elaboraron la historia del pensamiento del floren
tino, y la suerte que corri significa afrontar de lleno el problema,
dramtico y por momentos trgico, en que el pensamiento europeo
se encontr atrapado desde hace cuatro siglos, a saber, la relacin
entre poltica y moral, entre kratos y ethos, entre poder y tica.
Por eso me limitar a daros unas pocas indicaciones acerca de1
1 1.. H uovinen , Das BiU van Mtnscbtn im pctMscbt* Dtnktn Nitcatt MatbiartUis, Helsinki, 19 J 1

EL SECRETARIO FLORENTINO

253

los trabajos que, a mi parecer, son fundamentales. Por lo dems, en

la totalidad de la literatura sobre Maquiavelo hay muchas cosas de
muy mediocre valor, hay mucho material que puede descartarse sin
ms trmite, porque no constituye ninguna aportacin seria. Pero en
cambio existen trabajos que son piedras miliares, y de ellos es
menester partir (siquiera para rechazar sus conclusiones).
O sea, que me limitar a los trabajos, italianos y extranjeros, a
los que hoy por hoy es preciso remitirse. Para lo dems, vase la
obra de Norsa (A. N o r s a , l l principio dea for^a ne! pensiero di Niccol
Machiavelli, seguito da un contributo bibliogrfico, Miln, 1936), que
recoge, hasta 1936, una bibliografa, si no completa, por lo menos
ya muy amplia sobre Maquiavelo.
En lo que atae a la biografa exterior, es decir, los hechos de la
vida y la reconstruccin del ambiente en el que Maquiavelo vivi y
trabaj, siguen siendo hoy fundamentales los trabajos de dos
italianos, a saber, P a s c u a l e V i l l a r i , Niccol Machiavelli e i suoi tempi,
tres volmenes, Miln, 1912 (de esta obra de Villari se hizo una
cuarta edicin al cuidado de M. Scherillo en 1927, pero slo en dos
volmenes porque no tiene el apndice de documentos, por lo cual,
para las investigaciones sobre Maquiavelo, hay que atenerse a la
tercera edicin); y la tambin monumental obra de O r e s t e
T o m m a s i n i , La vita eg li scritti di Niccol Machiavelli nella loro relacione
col machiavellismo, dos volmenes (el segundo dividido en dos
partes), Turin-Roma, 1882-19 11, riqusima en datos y noticias. De
estas dos obras no se puede prescindir de ninguna manera. Pero si
de lo que llamo la biografa exterior se quiere pasar a lo que ms
importa, es decir, la evolucin espiritual de Maquiavelo, entonces la
cosa cambia. Si es preciso un juicio critico (como sentido de los
problemas de Maquiavelo), el aplicable a estas dos grandes obras no
puede por menos de ser escasamente elogioso. Los problemas, los
grandes problemas de Maquiavelo y cmo se planteaban, debis
buscarlos en otros trabajos.
Pasando, pues, a las obras y los ensayos fundamentales para
interpretar el pensamiento de Maquiavelo, la primera mencin suele
ser la de F r a n c e s c o d e S a n c t i s en la Storio della letteratura italiana
(edicin al cuidado de Benedetto Crocc, Bar, 1912, volumen II, pp.
67-112). Desde De Sanctis pasamos a algo ms cercano a nosotros,
para recordar el trabajo de un alemn, Mayer (E. W. M a y e r ,
Machiavellis. Geschicbtsauffassung und sein Begriff virt, Munich,
1912). No puede decirse de este trabajo que sea el de un gran
historiador, pero su importancia reside en ser el primero que pone

254

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

de relieve algunos conceptos decisivos de la reciente crtica maquiaveliana. Y aqu es oportuno hacer, antes de proseguir, un inciso
acerca de las tendencias generales de estos estudios recientes.
La investigacin de estos ltimos treinta o cuarenta aos no ha
tratado solamente de brindar un panorama general del pensamiento
de Maquiavelo, sino de estudiar ese pensamiento, descomponindo
lo analticamente. Cules son, ha sido la pregunta, los conceptos
bsicos sobre los que Maquiavelo edifica su teora de la poltica? As
han salido a la luz algunos de sus conceptos fundamentales, y
fundamentalsimo es el de virtud. Qu es la virtud para
Maquiavelo? Qu valor tiene para Maquiavelo esta palabra que
nosotros usamos corrientemente y, me apresuro a decir, con un
sentido muy distinto del maquiaveliano? La virtud de Maquiavelo
no es, como para nosotros, una cualidad moral, sino energa,
facultad de querer y de hacer, prescindiendo del contenido moral
de esta energa y facultad. He ah por qu la obra de este estudioso
alemn ha tenido tan vastas repercusiones: y, en primer lugar, en los
trabajos de un erudito italiano que fue mi predecesor en esta ctedra,
F r a n c e s c o E r c o l e , cuyos estudios fueron recogidos en un volu
men, l*a poltica di Machiavelli, Roma, 1926. Os aclaro que no
comparto los planteamientos de Ercole. Y no los comparto por este
motivo: Ercole, como, por lo dems, otros estudiosos, comete a mi
modo de ver el error de tomar el pensamiento de Maquiavelo como
si fuese un bloque monoltico, de no seguirlo en su evolucin, de
no correlacionarlo con la situacin histrica de la Italia de sus das
y, por otro lado, de descomponerlo y analizarlo como si Maquiavelo
hubiese sido un doctrinario, un terico puro, un lgico puro,
encerrado en su despacho para la elaboracin de su sistema.
Nada de eso. Para Maquiavelo, ms que para cualquier otro
pensador poltico, lo vlido es el principio opuesto.
Nuestro curso de este ao apuntar, precisamente, a seguirle
paso a paso en la lenta y gradual elaboracin de pensamientos, sobre
todo, a travs de las l-ega^ioni y de los primeros escritos del perodo
1499-1512. Veremos las cartas que escribe desde Francia cuando
Florencia le enva ante Luis X II y expide informes para su gobierno,
como cualquier embajador de ayer y de hoy. Pues bien, en una carta
del 21 de noviembre de 1500 veremos ya contenido todo el captulo
III de E / prncipe, en lo que tiene de sustancial. Pero, para que de
esa carta se pudiese llegar al captulo III de E l prncipe, fue precisa
toda una posterior y ms que decenal experiencia, de vida y de
pensamiento. Maquiavelo, hombre de imaginacin vigorosa como

EL SECRETARIO FLORENTINO

255

quiz no haya habido otro, hombre plenamente inmerso en la vida,

no es un terico abstracto y fro. Inmerso en la vida de su tiempo,
impulsado constantemente a meditar sobre los acontecimientos de
su poca, poco a poco va llegando a resumir los pensamientos
madurados durante largos aos, en primer lugar en E l principe. E l
principe es, podramos decir, una explosin revolucionaria. Yo
creo haber demostrado, contra lo que dice Meinecke, y me manten
go en mi opinin, que E l principe fue escrito sin interrupcin, de una
vez. En 1513, Maquiavelo haba empezado a escribir los Discursos
sobre la primera dcada de Tito Livio; de pronto, abandona los Discursos
y discurre E l principe, entre julio y diciembre de 1513, sin jams
volver a l. Por qu? E l porqu, encontradlo en el ltimo captulo
de la obra, en la exhortacin al prncipe a liberar a Italia de los
brbaros. Ah tenis a un hombre en quien vibra poderoso el
elemento pasional e imaginativo, en quien los grandes pensamientos
nacen del corazn; un hombre desesperado por el espectculo de su
pas, pas perseguido, saqueado, violado y vituperado por los
brbaros, se trate de franceses o espaoles. Y ese hombre, viendo
perfilarse una lejana posibilidad de que en Italia central se constituya
un Estado fuerte, se afcrra a ella, y despus de haber analizado, en
veinticuatro captulos de un rigor lgico y una penetracin estilstica
que no tienen parangn en la literatura poltica, todos los problemas
del quehacer poltico para un prncipe , en el captulo X X V I
la natural conclusin de todo E l prncipe da, por fin, rienda
suelta a la pasin. Y entonces su discurso alcanza resonancias
bblicas; imgenes del sagrado libro infunden tono religioso a la
exposicin, y veis los extraordinarios hechos sin precedente obra
dos por Dios, el mar que se abre, la piedra de la que brota agua,
el man que cae del cielo. E l hombre que pareca todo lgica es
ahora todo pasin. Y eso para estremecer a los italianos, para
estremecer al prncipe invocado por l . En ltima instancia no
encuentra siquiera las palabras para concluir, y se refugia en el grito
de Francesco Petrarca:
La virtud contra el dolor
Tomar las armas; y ser breve el combate.
Pues el antiguo valor
En los itlicos corazones an bate.
A ese hombre semejante, pretenderis someterle en el lecho de
Procusto a un anlisis que prescinda de la imaginacin, de las
pasiones y de los acontecimientos de la poca? O viviseccionarlo

256

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

como si su pensamiento no hubiese tenido una evolucin y careciese

de matices variados en sus diferentes obras?
En las obras de Maquiavelo, los pensamientos fundamentales
son conceptualmente los mismos, de acuerdo; pero hay cambios de
tono muy notables de un perodo a otro. En aquellos meses de 1515
en que se encuentra en la cima de su pathos, su pensamiento
desemboca en el captulo final, se vuelca en las frases bblicas y en
el grito petrarquiano. Siete aos ms tarde, cuando escriba E l arte
de la guerra, tendremos la melanclica comprobacin acerca de
Fabrizio Colonna: Pero.cn lo que a mi respecta, de estar all con
los aos, desconfo (1. V il). El sueo est destrozado; ha demos
trado ser polticamente una ilusin, grande y noble, pero pura
ilusin al fin. Este desencanto de Maquiavelo, este replegarse sobre
s mismo, lo volvis a encontrar acentuado en las Historias florentinas.
Polticamente, por el momento, no hay ya nada que hacer, y
entonces se refugia en el pasado, y de l nos presenta, precisamente
en el comienzo del primer libro de esas Historias florentinas (capitulo
IV), la idealizacin de la figura de Teodorico: el rey Teodorico, que
contiene a los brbaros en las fronteras y mantiene a Italia en paz.
Qu es este retrato del rey Teodorico, sino una transposicin al
pasado, un pasado alejado diez siglos de ese ideal del prncipe que
Maquiavelo, en 15 i j , haba credo por un momento poder retratar
como un ideal de realizacin posible en el presente?
Es lgico que, con estos cambios de clima, tambin ciertos
conceptos tengan matices distintos. Esta es la razn por la cual no
puede procederse a un anlisis, indiferenciado en el plano puramente
sistemtico y lgico, del pensamiento maquiaveliano; menos an
porque ocurre como en Ercole, que a Maquiavelo se le interpreta
con arreglo a ciertas filosofas modernas. El Maquiavelo de Ercole
es un poco un Maquiavelo que conoca la Filosofa del espritu de
Benedetto Croce y la distincin dialctica entre las categoras de lo
til y lo tico. En otras palabras, que se le han atribuido unas
posiciones que son propiamente nuestras, a cuatro siglos de distan
cia. Estos son, en mi opinin, los defectos del planteamiento de
Ercole. Dicho esto, hay que aadir en seguida, sin embargo, que su
abundancia doctrinaria, la sutileza de algunos anlisis, ms bien de
diversos anlisis, y la penetracin que exhibe en muchas pginas,
convierten los suyos en unos trabajos de los que no es posible
prescindir. Y no se puede prescindir, sobre todo, del anlisis de
conceptos como virtud, fortuna y ocasin.
Si examinis toda la crtica ms reciente de Maquiavelo, veris

EL SECRETARIO FLORENTINO

257

que gira en gran medida en torno precisamente de estos tres

elementos. La virtud del hombre, la facultad de accin del hombre,
del hombre singular. Pero ah surge la cuestin: luego, el hombre
todo lo puede? La virtud, la facultad del hombre de hacer, est en
condiciones de crear por s sola la historia? Ante este problema, el
pensamiento medieval responda: De ninguna manera. Es la volun
tad de Dios la que gua la historia, es Dios quien ve el fin de los
acontecimientos y los encamina a ese fin, y se sirve del hombre,
aunque dejndoles a los hombres una parte de su libertad y
responsabilidad. Pero Maquiavelo ya no ve a Dios. Entendmonos:
sigue siendo catlico, formalmente; en trance de morir, dejse
confesar sus pecados por fray Matteo, que le hizo compaa hasta la
muerte 4.
Pero en su pensamiento, que es lo que importa, Dios ya no est,
sobre los hombres ya no aletea soberana la voluntad de Dios.
Cuando Maquiavelo, en los Discursos, habla de la religin e
insiste en subrayar su importancia (Y as como la observancia del
culto divino es causa de la grandeza de las repblicas, as el
desprecio del mismo es causa de la ruina de ellas, 1. I, cap. X I), lo
hace con un enfoque totalmente distinto del de un escritor medieval.
La frase que acu Maquiavelo, religio instrumentum regni, esto es, la
religin como medio para mantener al Estado firme y slido, es
sustancialmente cierta. Pero, entonces, es la virtud, la capacidad, la
energa del hombre, la que por si sola crea la historia? El hombre
lo puede realmente todo? Ni siquiera Maquiavelo se atreve a
responder afirmativamente, y he ah cmo se introduce en su
concepcin la idea de fortuna. Qu es la fortuna? Actualmente
est trabajando en eso vuestro joven colega Gennaro Sasso, quien
hace poco ha publicado en la Kivista Storica Italiana un hermoso
artculo acerca de Csar Borgia y del captulo V II de E l prncipe s;
ahora bien, Sasso tiende a eliminar en el mayor grado posible todo
lo que de vago tiene el concepto de fortuna, para racionalizarlo.
Tengo que decir que en esto soy algo ms escptico. Es difcil
negar que con el concepto de fortuna damos de manos a boca con
un gran manto, bajo el cual no siempre se puede ver claro. A veces,
la fortuna es el curso mismo de los acontecimientos, es decir, que el*1

4 C ira d d hijo Picio i Franceso Nci, u de junio de 1)17, en L ttU rt ftm ilitri etc,
CCXXIX. p. 150.
1 Sul VII empicoto d d Primipn, en R jritt Slfrie* lu tu M , L X IV (191*), pp- 177-107.

258

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

hombre se encuentra frente a una determinada situacin histrica y,

por grande que sea ese hombre y por inmensa que sea su virtud,
no puede hacer que dicha situacin no se produzca. Esta es una
explicacin racional de la fortuna. Pero, otras veces, la fortuna es
una fuerza misteriosa y, por ejemplo, veris que Maquiavelo os
habla de la influencia de los astros, de los cielos. De suerte que en
el concepto de fortuna se introducen entonces unos motivos de
carcter astrolgico, conforme a las creencias del Renacimiento, en
las cuales la astrologia ocupaba una buena parte. Otras veces,
tambin, Maquiavelo resuelve la situacin no con un juicio lgico,
con un concepto preciso, sino como una imagen, no concepto. As
sucede precisamente en E l principe, cuando, llegado el momento de
resumir su anlisis, se plantea el problema en el captulo X X V .
Antes de pasar a la exhortacin final, a la apelacin al prncipe
redentor de Italia, veamos un poco: es posible que un hombre de
su virtud pueda hoy volver a levantar a Italia? Aqu, la indagacin
concluye, como os deca, con una imagen: la fortuna es mujer; por
tanto, en querindola tener debajo, es preciso castigarla y gol
pearla; por ello es amiga de los jvenes, que, menos respetuosos
y ms feroces, con mayor audacia la gobiernan, y no de los
hombres reposados, de los que framente proceden. Es una
imagen de poderosa plasticidad, pero solamente una imagen. No es
una solucin lgica.
Qu es la virtud, est clarsimo: aqu no hay ninguna incerti
dumbre, ninguna oscilacin del pensamiento. Es voluntad, energa,
facultad.
Pero la fortuna vale decir, lo que limita la voluntad y
energa del hombre es mucho ms misteriosa. A veces, concate
nacin de hechos que, aunque no anule la voluntad del hombre, la
limita; pero, en otras, ignota influencia de fuerzas invisibles o, como
los astros, agentes por caminos inescrutables. No por casualidad la
fortuna es a veces mujer, pero otras veces un ro impetuoso al que,
cuando se enfurece e inunda y derriba, nadie puede ponerle obst
culos (tambin, cap. X X V de E l principe). Pero si en la imagen
humana de la mujer a la que hay que castigar, la fortuna aparece
todava con algo de racional, en la imagen del ro crecido la fortuna
adquiere la fatalidad ciega de las grandes fuerzas de la Naturaleza.
E l hombre podr tambin oponerle muros de contencin, anticipa
damente; pero, en s y por s, la fortuna es exactamente una fuerza
ciega, ajena a la racionalidad humana.
En medio de la virtud y la fortuna, la ocasin, el tercer

El. SECRETARIO FLORENTINO

259

concepto muy analizado. I.a fortuna, ese quid misterioso que est por
fuera y por encima de la voluntad humana, ofrece la ocasin, es
decir, ofrece una determinada situacin histrica, y entonces depen
de de la virtud del hombre el aprehender la ocasin y saber
valerse de ella. Tendr que volver ms adelante con mucha mayor
amplitud sobre estos conceptos; por ahora, basta con haberlos
mencionado y decir que Ercole supo extenderse en el anlisis de los
mismos, que son unos conceptos, diramos, cardinales. Y en eso, en
el anlisis minucioso y sumamente docto de tales conceptos, Ercole
ha dejado indudablemente unas pginas de las que todava no
podemos prescindir.
Debe tenerse muy presente a B. C r o c e , Elementi di poltica, Bar,
1925, y la ltima nota aparecida en los Quaderni delta Critica (nm.
14, julio de 1949) con el ttulo Una questione che forse non si
chiuder mai. La questione del Machiavelli.
Croce no estudi muy ex profeso a Maquiavelo, y con ello quiero
decir que no le dedic un volumen o varios ensayos. Pero el
pensamiento croceano ha experimentado profundamente su influen
cia; despus de Vico y Hegel, el pensador de quien Croce se
aliment de forma ms continuada y asidua fue, precisamente,
Maquiavelo, que tambin constituy una de sus ltimas lecturas, en
vsperas de su muerte. En los JElementi di poltica, Croce dice lo
siguiente: Maquiavelo descubre la necesidad y la autonoma de la
poltica, de la poltica que est ms all del bien y del mal morales,
y como tal hay que juzgarla y estudiarla con arreglo a unas reglas
propias y suyas. Cmo resolver despus el grave problema de las
relaciones entre la poltica (es decir, lo til) y la tica, es tarea de
todo el pensamiento croceano. Pero en la nota de 1949 Croce
acenta mucho su posicin. Efectivamente, sostiene que Maquiavelo
admita la autonoma, tanto de la poltica como de la moral,
faltndole slo la exigencia de mediar ambas autonomas. Este
pensamiento no me parece aceptable. Aqu, ('roce moderniza
demasiado el pensamiento de Maquiavelo, es decir, lo interpreta con
arreglo a su propia filosofa del espiritu, con su distincin de las
categoras, cosa completamente extraa y ajena al pensamiento de
Maquiavelo.

Deben considerarse asimismo los distintos ensayos de Luici

Russo recogidos en el volumen Machiavelli (Bar, 1949). Si, adems,
queris saber cmo lo entiendo yo en particular, podis ver tanto mi
Introduccin a la edicin de 1/ Principe (Turn, 1924), como el
ensayo Del Principe di Niccol Machiavelli, publicado en la Nuova

260

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

R vista 5 tortea en 1925 (despus, en volumen, en 1926), o bien la voz

Machiavelli de la Enciclopedia italiana 6.
Entre las obras extranjeras, ante todo las escritas por un gran
historiador, F r i e d r i c h M e i n e c k e , quien ha dedicado a Maquiavelo, primero, una introduccin para la edicin en alemn de II
Principe, en 1924 (en la que hay tema para discutir, pero se har a su
debido tiempo), y luego, muchas y pujantes pginas de su gran obra
Die Idee der Staatsrson in der nearen Gescbichte, Munich-Berln, 1924,
que est traducida al italiano (L'idea delta ragion di stato neila storia
moderna, vol. 1, Florencia 1942), trabajo cuya lectura aconsejara a
todos, y no slo por lo que atae a Maquiavelo. Precisamente en
esta grandiosa obra, que parte de Maquiavelo y llega a nuestros das,
Meinecke vuelve a proponer el gran drama que aflige a la conciencia
moderna, de Maquiavelo en adelante: tratos y ethos, fuerza y
moralidad; y eso no lo hace en funcin de filsofo, cosa que no es
(ms bien, el planteo terico de Meinecke pudo, y puede, ser
discutido con justicia), sino de gran historiador. Este trabajo es la
mejor sntesis existente hoy sobre el pensamiento poltico europeo
de los cuatro ltimos siglos. Es una de esas obras que un joven debe
conocer; y las pginas acerca de Maquiavelo se cuentan entre las de
carcter fundamental. Adems de Meinecke, G . R i t t e r , Macbtstaat
und Utopie, Munich, 1940 (sexta edicin, con el ttulo Die Dmonie
der Macht, Munich, 1948), y, por ltimo, el libro de un estudioso
francs de gran valor, un especialista en temas italianos, A.
R e n a u d e t , Machiavel (Pars, 1942). Es uno de los mejores trabajos
globales acerca de Maquiavelo, aunque de vez en cuando d motivo
a refutaciones y reservas.
Son stos, dira yo, los estudios fundamentales que debis tener
presentes. Me reservo el aadir otras indicaciones, caso por caso.
Slo deciros una, ahora: toda la interpretacin de Maquiavelo de la
historia militar de Italia en el siglo xv est equivocada; para tener
una idea de la realidad de entonces, leed el libro de P t e r o P i e r i , I I
Rinascimento e la crisi militare italiana (Turn, 1952). As, pues, de vez
en cuando, segn sean las necesidades del tema, recordar otros
trabajos. Pero, como fundamento general, esto os basta por ahora.

C f. e n e l p r e se n te v o lu m e n , p o r e s t e o r d e n , p p . i { - ) 7 , 4 1 - 1 4 )

o j-i4 5 - [M E

it . |

II.

L A JU V E N T U D , E L D E SP A C H O Y LO S C O M P A ER O S.
L A S P R IM E R A S E X P E R IE N C IA S . S A V O N A R O L A

Nicols Maquiavelo nace el 3 de mayo de 1469 en Florencia, hijo de

Bernardo y de Bartolomea Nelli, antes viuda de Niccol Bcnizzi. Es
el segundognito. Adems de l hay un hermano, Totto, y dos
hermanas: Primavera (no Primerana, como se la ha llamado con
frecuencia) y Ginevra. La familia es de claro y antiguo linaje:
pretenden descender del mismo tronco de los antiguos seores de
Montespertoli, entre los valles de Elsa y de Pesa, y de los cuales
heredaron derechos, en 1393, los sucesores. La Maclavellorum fam ilia,
muy numerosa y dividida en varias ramas, es, desde luego, conocida
en Florencia, desde el siglo xn , entre los partidarios de los gelfos
y las familias del popolo grasso, y en el curso de los siglos xiv y xv
da a la Repblica varios confalonieros (doce) y priores (cincuenta).
La primera carta de Maquiavelo que nos ha quedado, de
diciembre de 1497, dirigida al cardenal Juan I-pez de Valencia,
espaol, amigo ntimo del papa Alejandro VI y obispo de Perusa
(elevado a cardenal el 19 de febrero de 1496), es una protesta firmada
por Maclavellorum familia, Picro, Niccol et tutta la famiglia de
Machiavegli G ves Florentini contra el cardenal, por haber privado
a los Maquiavelo de las razones por las cuales reconocamos la
posesin de Fagna 7 como de nuestros progenitores. Y se lee que
quien quisiera a nuestra familia y a la de los Pazzi8 insto lance
perptndere, aunque en cualquier otra cosa iguales nos juzgare, en
liberalidad y virtud de nimo muy superiores nos juzgar 910
2.
Si hojeamos el recentsimo inventario del Arcbivio Mediceo avanti
il Principato ,0, encontraremos un Alessandro Machiavelli, investido
de funciones, sucesivamente, en Barberino di Val dElsa en 1459 y
en Pisa en 1463 n ; un Francesco Machiavelli, capitn, en 1493 ,2, y
un Paulus de Machiavellis entre 1464 y 1467 13.
7 Se trata del juspatronato sobre la iglesia de Sama Mara dclla Fagna, en Mugcllo.
* La cual pretenda ese juspatronato.
9 Latiere amiltart cit., I, pp. 1-2.
10 Ministerio del Interior de la Repblica Italiana, Pubbltcaziom degti Archivi di Stato, U:
Archivio di Stato di Firenac, Arcbivio Mediceo avante it Principato, t( Roma, 19) 1.

11 Ibid., pp. 191 y 296.

12 Ibid., p. 262.
13 lbid., pp. 280 y 503.

261

262

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Sin embargo, a la altura del apellido no le corresponda una

adecuada situacin econmica, la cual, aunque no estrecha, no era
tampoco suficiente como para permitir una existencia del todo
exenta de preocupaciones materiales. Los bienes hereditarios estaban
en el municipio de San Casciano, pequea aldea situada entre los
valles de Greve y de Pesa, y ms precisamente en Sant Andrea n
Percussina (donde Maquiavelo escribi l i Principe); la renta anual de
Bernardo Machiavelli estaba calculada en el catastro en i io florines
anchos y 14 sueldos (equivalentes a 132 florines ordinarios, 16
sueldos y to dineros), respetable suma, pero no tanto como para que
pueda tildarse de rica a una familia de seis personas (como referen
cia, compresela con el sueldo de 100 florines anuales que Maquia
velo percibir por sus funciones en la cancillera florentina) u . La
casa de Florencia, de propiedad suya, se encontraba entre Santa
Felicita y el Ponto Vecchio, en el barrio de Santo Spirito, en
Oltrarno. El mismo Maquiavelo dir de s ms tarde que nac pobre
y antes aprend a esforzarme que a gozar ,s. Pero, para interpretar
expresiones de este tipo, ser tambin menester recordar que
Maquiavelo es lo que se suele llamar una buena compaa,
inclinado a la prodigalidad, y l mismo lo dice: ( ) siendo
aficionado a gastar, y no pudiendo estarme sin gastar 14
*l6.
La muy reciente aparicin del Qnaderno di ricordanye de Bernardo
Maquiavelo, hallado por Cesare Olschk17, nos permite hoy penetrar
en la vida de esta familia ms a fondo de lo que nos era dado hasta
ahora. El Quaderno, que va del 30 de septiembre de 1474 al 19 de
agosto de 1487, confirma que las condiciones econmicas familiares
eran ms bien modestas: nica servidumbre, una muchacha.
Bernardo, el padre, que muere el 19 de mayo de 1500, es hombre
muy ordenado y econmico (bastante distinto del hijo, pues): anota
diligentemente por cunto arrienda sus campos y sus vias, vende
su aceite y su vino; apunta los ingresos y los gastos, y administra
atentamente la familia y el patrimonio, midiendo cada tela que pasa
14
f*\ N r m , Macbiapftti mta rita t otile dottrine, 1 , aples, 1876 (obra que tambin hay que
tener presente, junto con las de Villari y Tommasini), ha observado con mucho acierto (p. ), n.
1) que en una ciudad como Florencia, donde predominaba la riqueza (nobiliaria, la falta de dinero
poda a veces pesar realmente como suma pobreza, incluso para las personas dotadas de modesta
fortuna inmobiliaria, como eran los Machiavelli. Los bienes paternos pasaron despus en su
totalidad, en parte por herencia y en parte por un acuerdo de familia, a Nicols.
latiere fam iliari cit., C X IX , 1 de marzo de 15 15 , a Francesco Vettori.
16 Ibid., C X L V III. to de junio de 15 14 , a Francesco Vettori.
17 El anuncio, junto con algunos extractos, fue hecho por C. O l s c h k en L a Nacin* de
Florencia, el 1 de octubre de 1949. De un recuerdo de Bernardo Maquiavelo, escrito en 1460 y
en el cual se daban noticias sobre la genealoga de )a familia, se tenia conocimiento por F. N r m ,
ap. cit., p. 1, n . a, y por P. V i l l a r i .

EL SECRETARIO FLORENTINO

263

por las manos de la mujer y refunfuando cuando el mdico le pide

una remuneracin elevada. Pero no es slo un buen administrador:
tambin es un hombre culto, a la vez que un humanista.
Participa en la vida cultural de la Florencia de Lorenzo el
Magnfico; se codea con libreros famosos, como aquel Filippo
Giunta, de quien procede el Bernardo editor de los Discorsi y de //
Principe de Nicols Maquiavelo. Es un jurisconsulto que durante
cierto tiempo ejerci tambin una funcin pblica (tesorero en la
Marca), y por ello en su biblioteca abundan los libros de leyes. Pero
uno de los primeros de los que habla en su QModerno di ricordan^e es
un Tito Livio impreso, obtenido como premio en septiembre de 1475.
A estas alturas, ante el Tito Livio del padre, es oportuno pensar
en el magnfico comentario que el hijo har del historiador latino
entre 1 5 1 } y 1519; o, mejor dicho, en el hecho de que el historiador
latino servir de impulso inicial, de punto de partida, ai hijo, para
sus complejas meditaciones sobre la poltica.
Esto en lo que atae al padre. En cuanto a la madre, muerta el
11 de octubre de 1496, sabemos que era mujer religiosa y que
tampoco careca de cultura.
Respecto de Nicols, poco sabemos de sus aos mozos. En el
Qnaderno di ricordansp del padre est anotado el primer da de escuela
de Nicols:
Recuerdo que ese da VI de dicho mes, Nicols, mi hijo, empez
a acudir donde el maestro Matteo, maestro de gramtica, que est al
pie del puente de Santa Trinit de ac, a aprender a leer el
Donatello 18; por la enseanza tengo que darle cinco sueldos al mes,
ms los veinte ordinarios por Pascuas.
Pero Nicols es ya hombre maduro cuando podemos situarlo
con total seguridad. La tercera carta suya que nos ha llegado, aquella
famosa del 9 de marzo de 1498, pertenece ya a un hombre maduro,
de veintinueve aos. Antes de esto, no podemos seguirle en su
formacin. De ah tambin lo difcil que resulta establecer el grado
de su cultura.
Que tena cierta formacin clsica, es obvio; que conoca
bastante bien a algunos clsicos latinos, especialmente a Tito Livio
(recurdese el libro del padre!), y a los padres de la literatura
italiana, Dante, Petrarca, Boccaccio, es innegable. Como tambin lo1
1S Esto es, la gramtica.

264

INSCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

es el que entendiera de msica. Pero hasta dnde saba griego, y

cules eran sus dems lecturas, es algo menos fcil de precisar.
En las Lettere fam iliari encontramos algunas alusiones tiles a
este respecto. Es cierto que en una carta a Vettori, quien le haba
recordado a Aristteles (si leyeseis bien la poltica, y las repblicas
que han sido, no encontraris ms que una Repblica como la
separada)19, nuestro hombre responde: No s lo que dice Arist
teles de las repblicas separadas, pero pienso bien lo que razonable
mente pudiera ser, lo que es y lo que ha sido. 20 Pero aqu es
evidente una cmo dira? exageracin polmica: que Maquiavelo conoca el pensamiento poltico de Aristteles, del cual se
sirvi, es evidente en varios pasajes de E l prncipe y de los Discursos;
y conoca tambin los comentarios de santo Toms, que solan
imprimirse junto con la traduccin de la Eoltica aristotlica, editada
por Leonardo Bruni, de Arezzo.
Pero veamos otra carta.
Se encuentra l, precisamente, en uno de los momentos ms
notables de su experiencia diplomtica: es el otoo de 1502, cuando
acude, como enviado de Florencia, ante Csar Borgia. Por ese
tiempo insiste cerca de sus amistades para conseguir las Vidas de
Plutarco. Hay una carta de su amigo Biagio Buonaccorsi, compae
ro de despacho, del 21 de octubre de 1502. Buonaccorsi le escribe:
Hemos hecho buscar las Vidas de Plutarco y no se las encuentra en
Florencia a la venta. Tened paciencia, que habr que escribir a
Venecia. Sigue despus el comentario en son de broma: Y a
deciros verdad, vos sois una depravacin pidiendo tantas cosas 21.
El hombre est empeado en una misin diplomtica de las ms
difciles, y esta experiencia prctica que realiza en 1502 tiene gran
peso en la formacin de su pensamiento. Ahora bien, precisamente
en esos momentos Maquiavelo insiste ante los amigos para poder
contar con las Vidas de Plutarco.. E l hroe nuevo, el Valentino,
est ante l en carne y hueso; pero Maquiavelo busca tambin el
dilogo con los hroes antiguos, los retratados por Plutarco.
Hombre de letras, pues. Algo confirmado por el hecho, ya
recordado, de que cuando tiene que concluir E l prncipe, acuden en
ayuda del mpetu de su pasin los versos de la oda Italia mial, de
Petrarca.
>* Cana del 10 de agosto de n i j , C X X X I 1, pp. 289-190.
Cana del 16 de agosto de ij 1 j , C X X X 1V , p. 19 ].
11 L ttttrt fam iliari cit., X X V II, p. 6 j.

EL SECRETARIO FLORENTINO

265

Esa bsqueda de Plutarco es de 150a; esto es, cuando Maquia

velo hace ya aos que, en la administracin de la Repblica, se halla
en contacto directo con el secretario de la primera cancillera,
Marcello Virgilio Adriani, humanista consumado, discpulo de
Cristoforo Landino y de Poliziano, profesor en la universidad
florentina desde 1497. No caben dudas en cuanto a que la influencia
de Adriani, algo mayor que Maquiavelo (haba nacido en 1464), se
hizo sentir sobre ste. Pero sobre todo e importa subrayarlo
Maquiavelo, hombre ya formado, sigui leyendo y estudiando para
responder a los problemas que le urgan, de manera que la cultura
consista para l en una adquisicin continuada y progresiva, no
menos propia de la edad madura que de la juventud, adquisicin
deseada ya con plena conciencia y segn ciertas profundas exigencias
espirituales. Por tanto, no una cultura exteriormente amplia y
variada, e incluso dispersa y ms ornamental que edificante, sino
centrada por entero en algunos problemas fundamentales: la poltica,
la historia, y la poesa, tambin esta linfa vital de un Maquiavelo que
es autor, adems de E l principe, de los Discursos y de las Historias
florentinas, de La mandragora y, por modestos que se los considere
desde un punto de vista artstico, de los Decennali, de E l asno de oro
y otras composiciones y comedias.
Pero volviendo a la primera parte de su vida, en ella pueden
atribursele algunos de los Canti carnascialeschi, como el canto D i
uomini che vendono le pine, o el De' ciurmadori, que corresponden al tono
propio de la sociedad de la Florencia de Lorenzo el Magnfico, y son
exactamente afines a las maneras de ste.
Quiz hubiera prestado ya servicio, en 1494 y 1495, en calidad
de coadjutor de la cancillera. Comoquiera que fuere, Nicols
Maquiavelo ingresa oficialmente en la administracin de la Repbli
ca de Florencia (como funcionario de carrera, diramos ahora) el 15
o 19 de junio de 1498, en calidad de secretario de la Seora,
encargado de presidir la segunda cancillera, y tambin despus,
desde el 14 de julio, para servir a los Diez de Bailiazgo. Como sueldo
anual reciba 100 florines.
Y secretario de la primera cancillera, desde febrero de 1498, era
Adriani, justamente.
En ese ao empiezan las luttere fam iliari, y con ellas, por fin,
podemos conocer al Maquiavelo hombre.
De mediana estatuta, delgado, blanco como la nieve, pero con

266

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

la cabeza que parece terciopelo negro, y piloso como vos22*,

Maquiavelo es hombre afecto a la buena vida. Desposa en 1502 a
Marietta Corsini, de quien tendr cuatro hijos, Bernardo, Ludovico,
Piero y Guido, y una hija, Bartolomea o Baccia, que casar a su vez
con Giovanni Ricci (adems de otra hija no superviviente). La mujer
est muy unida a l: cuando Maquiavelo se ausenta por los deberes
de su funcin, pregunta en el despacho cundo regresar el marido,
y hace miles de locuras, y dulese de que vos le prometisteis estar
[fuera] ocho das y no ms, as que volved, en nombre del diablo ^
vive con enorme pasin sta vuestra ausencia; no hay remedio para
ello 24, y se queja y reniega de Dios, y dice que ha desperdiciado
su carne junto con sus bienes 2S, y no es posible hacerla que se est
en paz 26. Ella misma se lo escribe a su Nicols:
Vos me escarnecis, pero no tenis razn, que ms lozana
tendra si vos estuvieseis aqu: vos, que sabis cun dichosa soy (...)
pensad cuando no estis aqu cul ser mi talante, que no encuentro
reposo ni de da ni de noche. 27*
Pero Nicols no ser un marido intachable. Tendr otras aven
turas amorosas, y as es como Vettori podr escribirle el t8 de enero
de 1514: y como os he visto algunas veces enamorado, comprendo
cunta pasin habis puesto **; y pocos meses ms tarde le veremos
abandonarse a Venus y toda Chipre por haberse enamorado,
encontrndose en su villa (en Sant Andrea in Percussina), de una
criatura tan gentil, tan delicada, tan noble (...) que no podra alabarla
tanto, ni amarla tanto, que ella no mereciera ms; y llega al punto
de abandonar los pensamientos de las cosas grandes y graves y
deja de deleitarse en leer las cosas antiguas y discurrir acerca de las
modernas, completamente atrapado por pensamientos dulces, es
decir, por las cavilaciones amorosas 29.
A partir de aqu se muestra como un florentino despreocupado,
dispuesto a la salida graciosa, al mote custico y al cuento a lo
Boccaccio. La plasticidad de la imagen, la mordacidad de la expre22 A s se expresa la esposa Marietta al anunciarle el nacimiento del primognito, Bernardo

(Lelitre familiar! cic., L V I 1, 24 de diciembre de 1 o j).

21 B. Buonaccorsi a Maquiavelo, tS.de octubre de 1 joa (L tlitrt familiari cit., X X V , p. 60).
24 B. Buonaccorsi a Maquiavelo, 12 de noviembre de ts o j (ihU L ili, p. 107).
32' R. Buonaccorsi a Maquiavelo, 21 de diciembre de 1502 { ib id., X L V II, p. 99).
26 B. Buonaccorsi a Maquiavelo, 4 de diciembre de i;o ) ( ib id., LV , p. 1 11 ) .
37 Marietta Corsini a Maquiavelo, 24 de diciembre de t j o j (ikU., L V II, p, 114).
32 L ittirt fam Uiari cit., C X L I, p. 528. Y cf. la respuesta de Maquiavelo: efectivamente, [al
amorj lo be dejado hacer y lo he seguido por valles, brques, barrancos y campos (ib ii.. C X L 1I,
4 de febrero de 1} 14).
39 A Francesco Vettori, 5 de agosto de 15 14 (Ltilrrt familiari cit., C I , p. ;6 i).

EL SECRETARIO FLORENTINO

267

sin, la facultad de crear con pocos trazos un cuadro pleno y

acabado de vida real, empiezan a advertirse en las cartas a los amigos
e incluso en las correspondientes a las Legaayoni. Son las cualidades
estilsticas que, naturalmente maduradas, darn ms tarde un tono
inconfundible al Maquiavelo escritor poltico.
Ntese ya la frecuencia con que resuelve un juicio en una imagen
(algo tpico, despus, del Maquiavelo mayor); obsrvese el tosco
vigor de ciertas expresiones: el Turco ha hecho tantos esfuerzos por
tierra y por mar que todos estn con el alma en un hilo 30 (es decir,
inseguros, temerosos). Advirtase tambin, a partir de ahora, la
aparicin de conceptos y trminos que se harn habituales en el
estilo maquiaveliano: en la clebre carta acerca de Savonarola del 9
de marzo de 1498, ayudando a los tiempos, y los humores nuestros,
y la cualidad de los tiempos 31; o en la que le dirige a Tosinghi, del
6 de julio de 1499: y as va contemporizando con unos y otros,
usando del beneficio del tiempo32, por parte de Florencia (y
Maquiavelo sealar despus, constantemente, que ste era el defec
to capital de la Repblica florentina).
Pero, dejando por ahora las anotaciones de carcter poltico,
volvamos al Maquiavelo agradable compaero, alegre, ingenioso
y desenvuelto narrador de episodios cmicos y libertinos, y de lo
que llamaramos chascarrillos. Muchos aos ms tarde, Filippo
deNerli le escribir que, ahora que no estis, ni juego, ni tabernas,
ni cosilla otra alguna se intenta (...), y siempre falta quien junte al
grupo [de amigos], porque vos faltis 33. Porque ya, desde sus aos
jvenes, Nicols es un alegre camarada.
Sus compaeros y amigos de la cancillera se divierten leyendo
lo que les escribe cuando est fuera de Florencia en misin
diplomtica: Vuestras cartas a Biagio [Buonaccorsi] y a los dems,
les son sumamente gratas a todos, y las bromas y burlas que hacis
en las mismas mueven a todos a desternillarse de risa, causndoles
gran placer. 34
Por ello, la correspondencia con los amigos y compaeros nos
introduce en lo ms vivo de la existencia del despacho, entre un
grupo de funcionarios que a menudo y de buena gana interrumpen
las discusiones graves de los problemas polticos y administrati-*
* Maquiavelo a Picr Francesco Tosinghi, j de iunio de 1499 (M I.. V, p.

11 L tl/m Jam iU ari d i., III. pp. (-9.

i j ).

/**/., V I, p. i j .
a Cana de 6 de septiembre de 1 j i j (MtU., CXCVII. p. 456).
* Bartolomeo Ruffini a Maquiavelo, 2) de octubre de 1 502 ( Le/terrJamilMricit., X X IX , p. 70).

268

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVF.I.O

vos, para solazarse con algn cuento verde o con agudezas de uno
u otro personaje. Tampoco faltan las envidias y celos de oficina, por
lo que, a menudo, el fiel Buonaccorsi le escribe a Maquiavelo
dicindole que se apresure a regresar, que no es cosa vuestra
quedaros all 35, y que mire que Fulano, habiendo odo alabar
mucho sus cartas, cada da viene a olfatear y a soltar pullas 36.
Advirtamos algo ms. Se ha hablado de algunas peculiaridades
estilsticas de Maquiavelo ya perceptibles. Puede ahora aadirse que
en estas cartas de los primeros aos, que en su gran mayora no son
de Maquiavelo, sino dirigidas a l, se observan rasgos de estilo,
dichos, etc., nada diferentes de los empleados por todos sus amigos.
Por de pronto, una de las particularidades de la prosa maquiaveliana, sobre todo en E l principe, es la nada rara interpolacin, en
la construccin italiana, de palabras o locuciones latinas. E l principe,
cap. II: tenemos en Italia, in exemplis, y cf. cap. V: In exemplis
hay...; cap. VI tamen debe ser admirado solum...; y fue de tanta
virtud, etiam en privada fortuna...; cap. IX : Praeterea del pueblo,
pero etiam que ellos le enfrentan; cap. X X V I: Y si bien hasta
aqu (...) etiam se ha visto despus..., Y si bien de este ltimo (...)
tomen se ha visto...
Ya en otra oportunidad he observado que estas palabras latinas
llevan al razonamiento continuo la familiaridad de las cartas del
Maquiavelo funcionario, de las conversaciones con sus compaeros 37.
Ahora bien, las cartas de los amigos a Maquiavelo son la
contraprueba de esto. Porque tambin en ellas se insina de cuando
en cuando la locucin latina; y no por pedantera, sino que, muy por
el contrario, se trata de la vivacidad del dilogo cotidiano en el
despacho, donde el latn de ciertos documentos y diligencias38
alterna con el italiano de los dems escritos y de la conversacin
normal.
He aqu algn ejemplo de las cartas de Buonaccorsi: si bien
todava yo prvate os aconseje (vm , 19 de julio de' 1499); brevibus
acpite (x, 27 de julio de 1499); et tndem he querido (ibd.); y
e converso (ibid.); Nec plura (xm , i j de agosto de ijoo); y
demuestra amaros unice (xxv, 18 de octubre de 1502); as etiam por
no tener tiempo (ibid.); lamen os dir brevemente (xxxii, 28 de
octubre de 1502); lamen vos formulis una conclusin (ibid.).

*
37

B. Buonaccorsi a Maquiavelo, 17 de julio de 1499 (ibid,, X , p. 14).

Carta cit., 17 de julio de 1499.
Cf. mi Introduccin a II Priuipt p. m v [p. j j del presente volumen. N E (/.].
Obsrvese que varias cartas estn en latn: cf. X V I, X X I. X X III, y en parte la X II.

EL SECRETARIO FLORENTINO

269

As tambin se encuentra cierta vivacidad de estilo e imagen en

estos compaeros de trabajo; vase: Entre tenerlo que escribir a
corridas (carta de Buonaccorsi, vir, 19 de julio de 1499), que
recuerda el besar furtivamente de Maquiavelo (carta a Vettori, 4
de febrero de 1514, c x l i i ) .
Por qu nos detenemos en esto que podra parecer minucias?
Podramos decir que para sumir cada vez ms a Maquiavelo en su
ambiente y mostrar cmo emerge con su poderosa personalidad de
un mundo tan inferior a l en originalidad, pensamiento vigoroso y
calidad plstica de imgenes y estilo, pero tambin vinculado a l
por los modos de pensar y de decir, as como por actitudes no tan
dismiles. Tal como en E l prncipe resumir y teorizar la experiencia
histrica italiana de dos siglos la virtud del principe solo, del
condotfiero, base del Estado, a falta ya de la virtud del pueblo , as
tambin en general resume, llevndola a su ms alto grado, una
experiencia vital que no es caso aislado.
Recordemos que entre sus compaeros de trabajo se entiende
que adems de Adriani , Biagio Buonaccorsi (o Bonaccorsi), el ms
amigo, es tambin literato: escribe alguna oda carnavalesca, algn
poema amatorio, un Diario de 1498 a 15 12 y una breve crnica de
la batalla de Pisa de 1500. Se casa con una nieta de Marsilio Ficino.
O sea que tambin l es un funciha rio-literato.
Pero tampoco las preocupaciones financieras, por ejemplo, son
privativas de Maquiavelo. l se queja con frecuencia al respecto,
todava antes de los aos difciles, antes de 1) 13 -15 14 , cuando le
escriba a Vettori: yo me consumo, y mucho tiempo no podr estar
as, que no termine despreciable por pobreza M.
No; a partir de ahora lamenta tener un sueldo insuficiente, e
insiste ante los amigos de la cancillera para que le consigan de
inmediato algn dinerillo ms, y Buonaccorsi tiene que arrancar
para l treinta ducados de oro, que luego tardan en serle enviados,
y l se queja, y Buonaccorsi tiene que responderle: la culpa es
vuestra, que tenis tan poca firmeza que no os basta una hora para
manteneros en un propsito 40.
Cuando es destinado por primera vez a Francia, en el verano de
1500, protesta inmediatamente por habrsele fijado unos emolumen
tos inferiores a los de Franceso delta Casa, su compaero de misin,
* to de diciembre de M i) (Luttm tm U uri d t.. C X X X V I 1). Y de nuevo en la cana del 10
de junio de 1 1 1 4 (C X LV IU ). cambien dirigida a Vettori.
* Caitat de Buonaeeoni. de 1. j, n , ij y i t de noviembre de 1)01 (XXXV, XXXVI,
xlu

xxxvn. xu

j xuii).

2 70

ESCRITOS SOBRE MAQUI AVELO

fuera de toda razn divina y humana, y se lamenta de haber tenido

que endeudarse ya en cuarenta ducados41, y junto con Della Casa
declara a la Seora que no tiene dinero para afrontar los gastos
corrientes, empezando por los de emisarios para la corresponden
cia 42, hasta llegar a afirmar: hemos gastado ya ms de too escudos
por cabeza, y estamos sin dinero, y por eso, si desde Florencia no
se provee, nos veremos obligados a regresar a Italia, y someternos
a la discrecin de la fortuna, antes en Italia que en Francia 43.
Pero tambin en sus compaeros y amigos afloran con frecuencia
preocupaciones parecidas, hasta las quejas de Francesco Vettori, en
1 5 1}, por haber tenido que pagar demasiados impuestos al gobierno
florentino: No hago comercio de ninguna clase, los ingresos que
tengo apenas me alcanzan para vivir, tengo hijas hembras que
quieren dote (...) (carta cxxm , del 21 de abril de 1513). sea, que
tambin se preocupa Vettori, como Francesco Guicciardini, por la
dote de las hijas.
Por encima de la similitud de detalles de la vida cotidiana, aqu
y all nos impresionan, en las cartas de los amigos, ciertos juicios
afines a los que pronunciar Maquiavelo.
Veamos la actitud ante la curia romana. En un clebre captulo
de los Discursos (1. I, cap. X II), Maquiavelo dir:
Tenemos, pues, con la Iglesia y con los curas, nosotros los
italianos, esta primera deuda, la de habernos convertido en sin
religin y malvados; pero tenemos tambin otra mayor, que es la
segunda causa de nuestra ruina. Y es que la Iglesia ha tenido y tiene
dividida esta provincia.
Y sta es su actitud invariable frente a la Iglesia romana, tanto
si expresa un juicio poltico como si la retrata en el personaje de fray
Timoteo, de L a mandragora.
Es, tambin, la actitud de Francesco Guicciardini: No s de
nadie a quien guste menos que a mi la ambicin, la avaricia y la
molicie de los curas; y si no fuese por este respeto [hacia Len X
y Clemente VII], habra amado a Martn Lutero como a m mismo;
no por liberarme de las leyes indoctas de la religin cristiana (...),
sino para ver reducir a esta caterva de prfidos a los trminos
41 A la Seora, 5 de agosto de 1)00, en O pen editadas por L . Passerini y G . Mitanes!,
Florencia, 1 7 J - 1 8 7 9 , 11!. p. 1 1 ; .
42 Della Casa y Maquiavelo a la Seora, 30 de julio de 1500, en Optrt ctt., III, p. n o .
41 Della Casa y Maquiavelo a la Seora, y de septiembre de t jo o (ihid., p. 16B). Cf. asimismo
la cana del 19 de agosto (ibid.. pp. 163-164),

EL SECRETARIO FLORENTINO

271

debidos, es decir, o a no tener vicios, o a no tener autoridad (en

una redaccin anterior haba escrito: porque tendra esperanzas de
que su secta pudiera llevar a la ruina o, al menos, cortarle las alas a
esta prfida tirana de los curas) 44.
Pero esta manera de pensar no es privativa de los dos grandes
florentinos. Por el contrario, tambin aparece, aunque naturalmente
con menos fuerza de pensamiento y expresin, precisamente en los
dems funcionarios de cancillera, embajadores, etc., que constituyen
gran parte de la clase dirigente florentina de principios del siglo xvi.
Abramos una carta a Maquiavelo de Agostino Vespucci, de
Roma, del 16 de julio de 1501 45; ste, deplorando la situacin en
que se encuentra la ciudad, por la venalidad de los prebendados
eclesisticos (ms venales... que all los melones y aqu las rosqui
llas), o la falta de justicia, las arbitrariedades y las tiranas del Papa
(Alejandro VI), as como por la inmoralidad de la vida en la curia,
concluye: adeo que parece necesario el Turco, pues los cristianos no
se mueven para extirpar esta carroa de la sociedad humana.
Muchos aos ms tarde ser Vettori quien se exprese de manera
similar: y si con esto no basta, venga el Turco con toda Asia, y
cmplanse de golpe todas las profecas; el Turco, que no sera para
asombrarse si antes de que pase un ao no ha dado a esta Italia una
buena tunda de bastonazos y hace salir corriendo a estos curas 46.
Son stas, pues, ideas vastamente generalizadas. E l estado de
nimo de Maquiavelo para con la curia romana no es slo suyo.
Este estado de nimo poda tambin deberse al deseo de una
profunda renovacin moral de la Iglesia de Roma, vale decir que
podra tener un origen savonaroliano. Efectivamente, no olvidemos
que Maquiavelo llega a la plena madurez de la juventud cuando
Florencia se encuentra bajo el influjo de Savonarola: 1494 a 1498
son los aos en los cuales el dominico del convento de San Marco,
tras haber sido uno de los principales autores de la nueva constitu
cin republicana de Florencia (diciembre de 1494), impone a la
ciudadana una especie de dictadura moral, con reforma de las
costumbres, reforma de la Iglesia y rigorismo moral. La corrupcin
de la Iglesia del papado de Alejandro VI ha encontrado precisamente
en Savonarola un fustigador intransigente; en la prdica del 13 de
enero de 149;, por ejemplo, encontraris razonamientos e imgenes
44 F. G u icciard in i . Kicordi, ed. critica al cuidado de R. Spongano, Florencia, 19 5 1, X X V III,

45 L ttlin tmihari, cit., X V II, p. 44.

44 Carta del 17 de linio de i j i j ( i ., C X X V I. pp. 14 7 y ajo).

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

272

que luego reaparecen en los que hablan mal de Roma: Mirad cmo
Roma est llena de soberbia, lujuria, avaricia y simona. Mirad que
en ella se multiplican constantemente los pecados, pero decid que el
ltigo ha sido blandido. 47*
Y en Francesco Guicciardini, por ejemplo, se advierte ya el eco
de la predicacin savonaroliana; 1, Guicciardini, durante tanto
tiempo ms escptico que Maquiavelo, ms exclusivamente atento a
lo suyo particular y, por otra parte, vinculado mucho ms que
Maquiavelo a determinadas cuestiones religiosas 4S.
Pero en Maquiavelo, y en su actitud hacia la Iglesia de Roma,
no hay nada de savonaroliano. Nada de las esperanzas apocalpticas
en la renovacin de la Iglesia, nada del espritu reformador, aunque
slo fuera moral. Lo atestigua asi la postura que Maquiavelo asume
respecto a Savonarola, en una clebre carta del 9 de marzo de 1498,
menos de tres meses antes de que el dominico fuera ahorcado y
luego quemado en la plaza de la Seora, el 23 de mayo de 1498. Es
ste el primer documento que nos revela qu piensa Maquiavelo,
cules son sus ideas; hasta entonces sumido en la oscuridad, sale
sbitamente a la luz con esta carta (al parecer, a Ricciardo Bechi)
sobre Savonarola 49.
Y bien, la opinin de Maquiavelo es claramente hostil; ms an,
es sarcstica, hasta el punto de demostrarnos que del pathos religioso
de Savonarola, Maquiavelo no entiende nada. El fraile es para 1 un
arribista, diramos nosotros, un jefe listo de partido que se vale de
la religin para obtener unos fines muy precisos.
Eso, desde el principio. Savonarola predica e invita a sus oyentes
a comunicarse en San Marco:
(...) y dijo que quera rogar a Dios que si las cosas que haba
predicho no venan de l, mostrara evidentsimas seales; y lo hizo,
como dicen algunos, para sumar la parte suya y hacerla ms fuerte
para defenderle, considerando que la Seora nueva ya creada, pero
no promulgada, no le fuera adversa.
Segn esta expresin inicial, pues, el recurso a Dios disfraza una
precisa finalidad poltica. La interpretacin de Maquiavelo contina
cobrando constantemente intensidad: Savonarola, retirado a San
Marco,

47 Savonarola,

Pnditht ilaliam

ai fu m tim , *1 cuidado de

F. Cognaaao, Pcrugia-Vcnccta.

19 )0 . U . p. 59.

" Cf. V . de C arrarus , Fraatitr Gmaiariimi. Dalla palitita tita noria, Bar, 19)0, pp. i j - i j .
w L ttlm fam iliori cit., III, pp. 4*9-

EL SECRETARIO FLORENTINO

273

(...) dudando mucho de s, y creyendo que la nueva Seora le

perjudicara desconsideradamente, y resuelto que muchos ciudadanos
quedaran bajo su ruinaM, empez con grandes aspavientos, y pon
razones para quien no las discurre eficacsimas, a demostrar que eran
excelentes sus seguidores, y los adversarios perfidsimos, apelando a
todos los trminos que se usan para debilitar la parte adversa y
fortalecer la suya.
Advertid que, para Maquiavelo, Savonarola est decidido a
arrastrar consigo a la ruina a cuanta gente pueda: morir yo, pero
tambin morir Florencia! Observad tambin el razones para quien
no las discurre eficacsimas, esto es, razones slo vlidas para quien
escuche una prdica, casi incapaz de razonar por su cuenta, y
seducido y arrastrado por la verba detonante y amenazadora del
predicador, pero que si uno las discurre, es decir, las filtra
atentamente, es evidente que no dicen nada ni valen nada.
Contina la exhortacin, iniciando el dominico diversas pero
ratas, como es su costumbre, para debilitar ms a los adversarios,
tras haber dividido a los hombres en dos bandos: los que militan a
las rdenes de Dios, es decir, l y sus secuaces, y los que lo hacen
a las del demonio, o sea, sus adversarios.
En otra prdica posterior empez a desencuadernar los libros
vuestros, oh curas!, y a poneros de manera que no os habran
comido ni los perros, y amenaza a Florencia con un tirano, y afirma
que querer expulsarle y perseguirle a l equivale a pretender erigir
un tirano.
Pero como las cosas parecen ponrsele mejor y la Seora de
Florencia a la que tema le ha escrito en su favor al papa
Alejandro VI,
(...) viendo que no le era ya preciso temer a sus adversarios de
Florencia, donde antes trataba de unir slo su parte con la denostacin de los adversarios, y aterrorizarlos con el nombre del tirano,
ahora, pues, que ve que no lo necesita ms, ha cambiado de capa y,
confortando a los de la unin comenzada, sin hacer ms mencin de
tirano ni de sus perfidias, trata de animarlos contra el Sumo Pontfice,
y contra 1 y sus manifestaciones volubles tales cosas dice, como las
que del ms prfido hombre que queris decirse puedan; y asi, a mi
parecer, viene ayudando a los tiemposy sus mentiras coloreando.
Sus mentiras: la predicacin savonaroliana queda as reducida
a mero expediente de un fraile ambicioso que quiere mantenerse a
H Aqu, como en la cita siguiente, la cursiva ei ma.

274

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

flote y conservar su poder moral sobre la ciudadana. A Maquiavelo

se le escapa todo el meollo de la accin del dominico el anhelo de
una profunda renovacin moral de la Iglesia , que, por lo dems,
se expresa simultneamente en otras partes de Italia por obra de
otros predicadores menos renombrados.
Estamos en un clima de renovado fervor religioso,
esperanza
en una mejora moral y en una renovacin de la Iglesia: el clima que
cierra de manera singular la vida espiritual de la Florencia del siglo
xv, que marca el principio, la puesta en marcha, de la gran
recuperacin de la pasin religiosa en el siglo xvi, as como la
marcha hacia la Reforma y la Contrarreforma. En Florencia est
Savonarola, pero en Miln est fray Giuliano da Muggia, de Istria,
que tambin predica contra las voces de esa avara Babilonia
(Roma), y exhorta a Miln a ser la renovadora de la religin de la
misma manera como Savonarola exhorta a Florencia.
Pero nada de esto encuentra el menor eco en el alma de messer
Niccol. Muchos aos ms tarde, ante otras prdicas, tambin de
estilo apocalptico, las de fray Francesco da Montepulciano, acotar:
Se encuentra en esta nuestra ciudad, imn de todos los embaucado
res del mundo, un fraile (...). La prdica yo no la o, porque no uso
de esas prcticas... 51
Ms tarde, Maquiavelo volver a Savonarola con breves alusio
nes, y su juicio ser formalmente ms respetuoso (entre otras cosas,
porque no lo formular en cartas privadas), pero, en lo sustancial,
siempre ser negativo.
En el Decennale primo, compuesto en 1504:
Mas lo que a muchos, mucho ms no gust
e hizoles desunir, fue aquella escuela
bajo cuyo signo vuestra ciudad yaci:
digo la de aquel gran Savonarola,
quien, inflamado de virtud divina,
os tuvo envueltos en su palabra;
y porque muchos temieron la ruina
ver de su patria, poco a poco,
bajo su proftica doctrina,
no consegua reunirlos all
hasta no crecer o no haberse apagado
su luz divina con mayor fuego.1

11 Carta a Vcttori del 19 de diciembre de 1 11 5 {L tllm fam U iari cit.. C X X X V II I, pp. 313-313).

EL SECRETARIO FLORENTINO

275

Prestad atencin a la irona continua: ese mayor fuego (el de

la hoguera) que apaga la luz divina; ese gran Savonarola que,
sin embargo, slo logra desunir a Florencia y que amenaza la ruina
de la patria con su proftica doctrina.
Maquiavelo no cree que Savonarola estuviera inspirado por
Dios, y eso est claro, incluso en el pasaje ms respetuoso que
escribiera acerca del fraile. Pasemos a los Discursos sobre la primera
dcada de Tito Livio (1. I, cap. XI): aqu Maquiavelo habla de la
importancia de la religin para una vida estatal bien ordenada, de la
religin que sirve para comandar los ejrcitos, para dar nimos a la
plebe, para tener a los hombres tranquilos, para hacer humillar a los
reyes. Pero siempre, adems, el ataque a la Iglesia de Roma, como
en el captulo X II del que ya hemos hablado.
Se trata, pues, de un momento en el cual Maquiavelo puede estar
cerca de Savonarola y, efectivamente, el tono de su discurrir es
respetuoso. Pero no deja de estar claro que no cree en el hlito
divino del monje:
El pueblo de Florencia no parece ser ni ignorante ni tosco; ello
no obstante, el fraile Girolamo Savonarola lo persuadi de que
hablaba con Dios. No quiero opinar si era cierto o no, porque de un
hombre as se ha de hablar con reverencia, pero si digo que infinitos
se lo creyeron sin haber visto cosa alguna extraordinaria que se lo
hiciera creer, porque la vida suya, la doctrina y el asunto de que trat
bastaron para hacer que le prestaran fe.
En E l asno de oro, fragmento de un poema en tercetos del que
nos han llegado ocho captulos los cinco primeros, segn Luigi
Foscolo Benedetto, compuestos en 15 12 , y los tres ltimos hacia
1 j 17 5, se encuentra probablemente una alusin a Savonarola y
sus seguidores, en el captulo V, versos 10 6 -m :
Verdad es que alguien cree que es mortal
para los reinos, y es su destruccin
la usura, o algn pecado carnal;
y que es de su grandeza la ocasin,
que altos y poderosos los mantiene,
de hacer ayunos, limosnas y oracin.
u N . M a c h ia ve lli , O ptrttu utiricht, Introduccin y notas de iAiigi Foscolo Benedetto,
Turfn, 19 j o . p p . i o - j i .

276

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Aqu es evidente la irona, confirmada, adems, por lo que sigue:

Otro, ms discreto y sabio, piensa
que para arruinarlos este mal no basta,
ni este bien para conservarlos.
El creer que sin ti, por ti combata
Dios, quedndote ocioso y de hinojos,
muchos reinos y estados ha daado.
En otras palabras: se precisa otro apoyo, que no las oraciones y
las devociones, para apuntalar una casa que se derrumba; se precisan
las armas.
Es el concepto claramente expresado en el captulo X II de E l
principe:
(...) y el que deca que [de la ruina de Italia] eran causa los pecados
nuestros, deca verdad, pero no eran los que l crea, sino los que yo
he referido y, por ser pecados de principes, han sufrido el castigo
tambin ellos.
Es decir, no los pecados en el significado corriente, moral j
religioso, de la palabra, como pretenda Savonarola, sino el pecado
poltico de no tener los prncipes armas propias: porque ahora la
ruina de Italia no es causada por otra cosa que por haber descansado
por espacio de muchos aos en las armas mercenarias.
Aqu, pues, llegamos a la diferencia fundamental entre la manera
de ver, pura y exclusivamente poltica, de Maquiavelo y la pasin
religiosa de Savonarola, quien haba dicho: Tus perfidias (...) oh,
Italia!, oh, Romal, oh, Florencia!, tu impiedad, tus fornicaciones,
tus usuras, tus crueldades, tus perfidias han trado estas tribulaciones
()53
Maquiavelo lo ha dicho ya, de otra manera, en el captulo VI de
E l principe:
A esto se debi que todos los profetas armados vencieran y los
desarmados fueran a la ruina (...). Moiss, Ciro, Teseo y Rmulo no
habran podido hacerles [a los pueblos] observar largo tiempo sus
constituciones si hubiesen estado desarmados, como en nuestros
tiempos le ocurri a fray Gerolamo Savonarola, quien se aniquil en
sus rdenes nuevos apenas la multitud empez a no creerle, y l no
tena manera de mantener firmes a los que haban credo, ni de hacer
creer a los ya descredos.

Prdica del i de noviembre de 1494 (Pnditbt italiam a i F ia m th i tit., I. p. 9).

EL SECRETARIO FLORENTINO

277

Pero todava en otra ocasin Maquiavelo se explaya acerca del

dominico; y su juicio, contenido en una carta privada dirigida a
Franceso Guicciardini
vuelve esta vez a asestar un golpe al
Savonarola hombre, como en la carta del 9 de marzo de 1498.
Querra yo, escribe Maquiavelo, encontrar un predicador que les
enseara a los florentinos
el camino para ir a la casa del demonio; [los florentinos] habran
comprendido que es hombre prudente, entero y real, y yo no querra
encontrar uno ms loco que Ponzo, ms versado K que fray Gerolamo [Savonarola], ms hipcrita que fray Alberto, porque me pareca
muy bien (...) que todo cuanto hemos experimentado en muchos
frailes se experimentara en uno, porque creo que sta sera la
verdadera manera de ir al Paraso: aprender el camino del Infierno,
para evitarlo. Viendo, adems de esto, cunto crdito tiene un
malvado que bajo el manto de la religin se esconda...
Aqu estamos de nuevo frente a Savonarola, que va coloreando
sus mentiras con arreglo a los tiempos.
Por una parte, entonces, hay una actitud abierta de hostilidad
personal contra Savonarola. Por otra, se atena la dureza del juicio
sobre la persona. Pero en cualquiera de los dos casos, es idntico el
enfoque exclusivamente poltico de Maquiavelo para juzgar a Savo
narola. Y esto es lo importante.
Asimismo, cun lejos estaba Maquiavelo hombre, como se ha
dicho, de agradable compaa y amante de la buena vida del
rigorismo moral que el dominico pretenda imponer en Florencia,
es algo evidente. En todo caso, l poda ser de los compagnacci
(enemigos del monje), pero nunca de los piagnoni o fratesebi * (los
sostenedores de Savonarola)... Pero esto habra tenido escasa impor
tancia. El fondo esencial de la disidencia es otro: a Maquiavelo, a
los veintinueve aos, lo que le apremia es el problema poltico, razn
por la cual ya entonces ve y juzga con arreglo a unos criterios
puramente polticos, al paso que, para el dominico, el primum es el
problema religioso.
Savonarola es el profeta desarmado, y aun cuando se quiera
admitir su buena fe y su fervor religioso, est claro que, politicamente,
edificaba sobre arena. Tal es la opinin de Maquiavelo.
Por consiguiente, desde el primer momento en que podemos leer
* i$ de mayo de i j s i (L e/itn ftm itsri de. C L X X IX , p. 4 1)).
w Quiere decir astuto malicioso.
* Ctm puputti, compaAcrmchos, camaradachos, compinches; pisg&m , llorones (cf.
n p r, p. t ) , n. *); frU x b i, frailfdos, frailunos, frailescos, etc. (N . d ti T.)

278

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

claramente en su pensamiento, desde su primera manifestacin

abierta de ideas (la carta del 9 de marzo de 1498), ya entonces se nos
presenta Maquiavelo con una fisonoma que no cambiar: lo que lo
mueve a actuar y a meditar es el estimulo poltico. Ni rastros hay
en l de las exigencias religiosas que, unos decenios ms tarde, se
expresarn en escala mucho ms vasta y con muy distinta eficacia
y abundancia de resultados por Europa y tambin por Italia.
Los valores religiosos no suponen nada para Maquiavelo.

III.
LOS PRIMEROS ENCARGOS DIPLOMATICOS. EL DISCURSO
D IR IG ID O AL MAGISTRADO DE LOS D IEZ ACERCA D E LOS ASUNTOS
D E PISA. LA PRIMERA LEGACION EN FRANCIA

IMaquiavelo est, pues, en Palacio, como se deca, o sea en los

despachos del Palazzo Vecchio, sede del gobierno de Florencia.
Concretamente, es jefe de la segunda cancillera y subordinado del
de la primera, Marcello Adriani. Y depende asimismo de los Diez
de Bailiazgo, esto es, de aquel rgano especial de gobierno una
magistratura colegiada instituida al parecer en 1384 que tena
amplios poderes para tratar en nombre de la Comuna con otras
potencias, enviar embajadores, etctera, proveer la contratacin de
mercenarios y hacer la guerra. Era una magistratura cuyas atribucio
nes se confundan con las de los seores propiamente dichos, o
sea, de los jefes del Estado florentino.
Advirtase que, a diferencia de Francesco Guicciardini, pertene
ciente a una gran familia de la aristocracia florentina, que lleg a
desempear una misin de alta confianza durante su embajada en
Espaa ante Fernando el Catlico (1312), Maquiavelo no tendr
nunca puestos de responsabilidad en el sentido estricto de la
expresin. Ser siempre un funcionario al que se le dispensa
confianza, a quien incluso se le pueden encomendar gestiones
delicadas e importantes, pero jams un personaje oficialmente
eminente M. Sus obligaciones son muy variadas y hace un poco de
todo.
Por esta razn, muy pronto le encontramos encargado de
misiones diplomticas fuera de Florencia. La primera de ellas lo
lleva, ya en marzo de 1499, ante Jacopo IV dAppiano, seor de
Piombino, un condotiero a sueldo pagado de mancomn por
Ludovico el Moro, duque de Miln, y por Florencia, y que pretenda
como de costumbre un aumento en su paga.
De esta primera misin de Maquiavelo no nos queda, sin
embargo, ms que la Istru^ione que le dieron los Diez de Bailiazgo
el 24 de marzo de 1499 57<
Acere de Maquiavelo diplomtico y tu empleo, cf. E . Duaa-THESElOEft, NiettU
M ttbumUi JipU m ttim , Como. 19 4 1; acerca de as encargos, p. 71 y ss.
" N. M a c h ia v e l u , O ptn cir., III, pp. 1-4.

279

280

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Ms importante fue, en cambio, la segunda legacin, ante

Caterina Sforza Riario, regente de la Seora de Forl y de Imola en
nombre de su hijo Ottaviano. Tambin en este caso se trata de
renovar una condotta de armas, es decir, el acuerdo de junio de 1498
que haba asegurado a Florencia, por un ao, los servicios militares
de Ottaviano Riario.
Maquiavelo se traslada a Forl en julio de 1499, y desde all
informa a su gobierno 58.
Estamos todava h los prolegmenos de una actividad; por eso,
lgicamente, estas cartas se hallan muy lejos an de) enfoque seguro
y la personalidad de juicio de las legaciones posteriores. Ni siquiera
estilsticamente hay nada de notable: son rendiciones de cuentas de
hechos, de conversaciones mantenidas, redactadas en una forma
perfectamente burocrtica. Slo advirtamos, tambin aqu, la fre
cuente intercalacin de locuciones latinas en la redaccin italiana:
lamen muestra (carta l, 16 de julio); ni etiam confiar (ibid.)\
lamen, por sus buenas obras (carta 11, 17 de julio); Referimos
etiam (ibid.); Jiferas dijo (ibd.); Esas etiam (ibid.)\ Dije etiam
(ibd.y, etctera.
Tambin, al expresar sus opiniones, Maquiavelo es muy cauto;
propone, es cierto, que se le aumente el sueldo a Ottaviano, de
10 000 ducados a 12 000; pero aade:
(...) lo cual es segn una opinin mia, la que fcilmente podra ser
vana (...) asi etiam por ser difcil de juzgar si su nimo [el de Caterina]
est ms inclinado hacia Miln o hacia vuestra Repblica.
Y Nicols sopesa el pro y el contra:
Primum, veo su corte llena de florentinos (...) luego, la veo
naturalmente inclinada hacia esa ciudad (...). Ulterius, que es lo que
ms importa, ella ve que el duque de Miln es asaltado por el rey [de
Francia] (...) las cuales cosas me hacen ser de esa opinin, que ella lo
sea por tomar etiam nuestras condiciones por escasas. Pero, por otra
parte, veo a S.S. messer Giovanni da Casale, agente aqu del duque de
Miln, que goza de la mxima estimacin y lo gobierna todo: lo cual
es de gran importancia (...). Y en verdad, si el temor por el rey de
Francia, como he dicho, no interfiriese, yo pensara que etiam
condiciones semejantes podran dejarse.59

Como veis, Maquiavelo pinta el cuadro de la situacin y delinea

claramente el pro y el contra; pero con mucha circunspeccin,
b u l., pp. i i - j j (son siete caras).
C a ra del te de julio de 1499.

EL SECRETARIO FLORENTINO

281

evitando formular juicios netos y tajantes, como har despus. Eso

no impide, en modo alguno, que en Florencia las cartas de Maquia
velo sean muy elogiadas, y que l aparezca habiendo ejecutado con
gran honor vuestro la comisin que se os ha adjudicado M.
Sin embargo, Maquiavelo da ya entonces un decidido paso
adelante por el camino de la afirmacin de su personalidad, del juicio
propio. La ocasin le es brindada por el problema de la guerra de
Pisa, que habra de exigir esfuerzos durante diez aos a Florencia y
a Maquiavelo.
En el momento de la llegada de Carlos V III a Toscana, en
noviembre de 1494, Pisa se haba rebelado contra Florencia, reivin
dicando su libertad e incluso apoderndose despus, el 1 de enero
de 1496, de la fortaleza que, a partir de entonces, comandaba un
capitn francs por cuenta de Carlos V III, quien, por el contrario,
haba prometido devolvrsela a Florencia. A partir de aqu, el
problema de la recuperacin de Pisa se convierte en el problema
capital de la poltica florentina; pero habr que esperar al 8 de junio
de 1509 para que, tras larga y extenuante guerra, los florentinos
puedan volver a entrar en la ciudad rebelde.
Tambin Maquiavelo, de ah en adelante, se encontrar constan
temente implicado en los intrincados sucesos de ese conflicto, en el
que se ve cmo Venecia y Lucca ayudan a Pisa (Venecia lleg
inclusive a atacar directamente a Casenza en 1498); a los condotieros
florentinos pedir sueldos cada vez mayores y hacer la guerra a
desgana, y hasta ser sospechosos de traicin, como Paolo y Vitellozzo Vitelli (Paolo Vitelli fue arrestado y decapitado en Florencia el 1
de octubre de 1499); y al rey de Francia ayudando con largueza a
Florencia en palabras, pero con menor largueza en hechos.
Ya la misin ante Jacopo IV d Appiano tena que ver con la
guerra de Pisa; inmediatamente despus, vemos a Maquiavelo
escribirle cartas a Pier Francesco Tosinghi, comisionado general de
Florencia en la campaa contra Pisa, para informarle de la situacin
general 61.
Mucho ms importante es el Discorso falto ai Magistrato dei Dieci
topra le cose di Pisa. Es una relacin de oficio, probablemente
compuesta ya en la primavera de 1499.
Qu es lo que impresiona en este escrito? Ante todo, la propia
manera de plantear las cuestiones: neta, seca, por anttesis. Nada de*4
1
M B. Buonaccorei a Maquiavelo. 19 y 17 de julio (L tlltrt Jtm tlU ri a i ., V III y X , pp. 10 y 24).
41 Cartas de aa de abril, | de junio y 6 de julio de 1499 ( L tllrn Jtm iU tri cit., IV , V , V I, pp.

282

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

perifollos, nada de aquellas clusulas amplias o palabras ampulo

sas y magnficas, ni (...) preciosidades u ornamentos extrnsecos, con
los cuales muchos suelen describir y adornar sus cosas, a los que
Maquiavelo renunciar tambin en E l principe (vase la dedicatoria
a Lorenzo de Mdicis). Y no slo esto, sino la entrada inmediata in
medias res: El que recuperar Pisa sea necesario para mantener la
libertad, porque nadie lo duda, no me parece cosa de demostrar con
razones distintas de las que por vosotros mismos entendis.
Expuesto as el problema, las soluciones se ofrecen siempre por
modo de anttesis. Slo examinar los medios que conduzcan o que
puedan conducir a esto, los cuales me parecen, o la fuerza o el amor,
como sera el recuperarla por asedio o que ella vaya a vuestras manos
voluntariamente. Es posible esta segunda manera, que por supues
to sera la ms de desear? Que Pisa quiera volver a ponerse n manos
de los florentinos, conviene que por s mismos se pongan de nuevo
en vuestros brazos, o que otro que se enseoree de ellos os los
entregue como presente. La primera hiptesis es de excluir, en vista
de lo que ya se ha experimentado.
Que nos fuera concedida por quien la poseyera, hemos de
considerar que quien fuere su poseedor, o habr entrado dentro
llamado por ellos, o por la fuerza. Cuando hubiere entrado por la
fuerza, ninguna razn existe para que nos la conceda (...) por no ser
Pisa ciudad para dejarla de buena gana por quien llegara a ser su
seor. Cuando hubiere entrado dentro por amor, y llamado por los
psanos (...) no me parece de creer que hubiera alguno que rompiera
el compromiso con ellos...
Luego, para recuperar Pisa, es menester la fuerza. Es entonces
de considerar
(...) si es bueno usarla en este momento o no. Para ultimar la
empresa de Pisa es preciso apoderarse de ella, o por asedio, o por
hambre, o por expugnacin (...). Y discurriendo la primera parte del
asedio, hay que considerar si los de Lucca garantizan, de grado o por
fuerza, que de su comarca no vayan vituallas a Pisa...
Estamos ya aqu ante el tpico modo de razonar de Maquiavelo,
que propone siempre una alternativa contra otra, y que de cada
situacin percibe las posibilidades extremas y opuestas. Nada de
caminos intermedios, nada de transacciones. Por ejemplo, habra
podido decirse que otro principe, enseoreado en Pisa, habra
podido cederla a la vista de otros beneficios en otra parte o de otro
tipo. As, los venecianos habran podido servirse de Pisa como

EL SECRETARIO FLORENTINO

283

medio de canje, como arma de presin para hacer que Florencia

permitiera un dominio veneciano en la Romana. Son procedimientos
habituales en la guerra diplomtica.
Pero esto no lo vislumbra Maquiavelo ni de lejos. O esta salida,
o aquella. Nada de quid mdium.
Y de aqu, tambin en lo estilstico, ese caracterstico procedi
miento por dilemas llevado ms tarde a su ms alta expresin en
E l prncipe , por el cual las frases se contraponen, no unidas por la
copulativa y, sino netamente diferenciadas por la disyuntiva o.
O... o: a la sagacidad del pensamiento, que coge los opuestos y slo
los opuestos, corresponde plenamente el estilo seco de la construc
cin, en la cual el acento cae, precisamente, en el momento de la
contraposicin.
La cuestin de Pisa determina tambin la primera gran experien
cia diplomtica y europea de Maquiavelo.
Luis X II, rey de Francia, se haba comprometido con Florencia
a ayudarla a someter Pisa (acuerdo del 19 de octubre de 1499); y en
junio de 1500, mercenarios suizos y gascones dependientes del rey
se encaminaron de la Lombarda, ya francesa, hacia Pisa, bajo el
mando de Antonio de Beaumont. Eran unas hordas insolentes, y casi
tan amenazadoras para el aliado (Francia) como para el enemigo
(Pisa): siempre dispuestas a agobiar con impuestos y saquear aun a
los pases amigos, a reclamar dinero, a protestar por la falta de
vveres y cosas por el estilo. Maquiavelo, secretario de los dos
comisionados especiales florentinos enviados ante ellos, Lea degli
Albizzi y Giovanni Battista Ridolfi, vivi esta desagradable experien
cia. Suya es una carta del 9 de julio en la cual comunica a Florencia
que Lea degli Albizi haba sido hecho prisionero por los propios
suizos, que haban pedido ms dinero, y concluye: Vuestras Seoras
se ingeniarn para que un ciudadano de ellos, con muchos servido
res suyos y vuestros, no mueran, y a manos de quin! 62
De suerte que el previsto asalto contra Pisa no se realiz. El
ejrcito se disolvi; suizos y gascones regresaron a Lombarda, y los
psanos recobraron los nimos y conquistaron Librafatta y el bastin
llamado de la Ventura, reiniciando las comunicaciones con Lucca,
ciudad amiga. El fm de esta empresa, acotan en una crnica4
3
43 En Opert cit., p. $4. La correccin non mmim, en O. T ommasini, op. (it I, p. xo6.
(En la carta original se deca m * mmtim, no cambien, no muden, que Tommasini, y aqu
Chabod, consideran un evidente error de pluma, corrigindolo por mn mmim, no mueran.

284

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

contempornea dos compaeros funcionarios de Maquiavelo, Buonaccorsi y Agostino Vespucci, tan distinto del que se deseaba y que
razonablemente se esperaba, acarre perturbaciones enormes a la
ciudad (Florencia]43.
Pero si en Florencia haba quejas contra los franceses, en la corte
de Francia le echaban las culpas a Florencia. En su pequea crnica,
Buonaccorsi sigue diciendo que, terminada la empresa tan vitupe
rablemente y con tanto desdoro para el rey de Francia, se tema que
los franceses, por querer descargarse, no pretendieran volcar sobre
la ciudad tanta desdicha, como efectivamente hicieron M.
Por ello, en Florencia se resolvi enviar ante Luis X ll, en misin
extraordinaria (puesto que en la corte de Francia Florencia tena ya
dos embajadores, Lorenzo Lenzi y Francesco Gualterotti, que, sin
embargo, estaban por regresar a la patria, y efectivamente partieron
antes que Del la Casa y Maquiavelo llegaran a aqulla) 6S, a Francesco
Della Casa y a Maquiavelo, para enumerar todas las causas que
haban obligado a abandonar la empresa, y, de ser necesario,
defenderse y excusarse de las imputaciones que se hicieron contra
nosotros 66. O sea, una misin muy precisa y limitada en sus
objetivos. Adems, de los dos, Maquiavelo tena un rango inferior,
como prueba el hecho de que se le hubiera asignado un sueldo ms
bajo, y que slo despus de muchas quejas como hemos visto
lograse obtener una suma igual a la de su acompaante.
Pero, en septiembre, Della Casa enferm, por lo que Maquiavelo
qued solo para proseguir las gestiones. La misin, comenzada con
la llegada de ambos a Lyon el 26 de julio, concluy en diciembre de
1500. Maquiavelo lleg a Florencia, de regreso, el 14 de enero de 15o 1.
Limitada al principio en su alcance y objetivo, sumado el hecho
de que Della Casa ocupase un rango superior, y debido, adems, a
la ausencia de los embajadores ordinarios de Florencia y a la
enfermedad de Della Casa, esta misin diplomtica, convertida de
improviso en misin de mayor aliento y recayendo totalmente sobre
los hombros de Maquiavelo, seala una fecha importante en su vida.
Aqu empieza su experientia de los asuntos de fuera de Italia,
experientia varias veces repetida, despus, en la misma Francia, en
N . Machiavhuj , Optrt ce., II, p. jo.
m . , III, p. 88.
u Lenzi los vio en Lyon, y les dio sus instrucciones y canas de presentacin (M J., III, pp.
96-100 y ioj-106).
66 La instruccin a Della Casa y Maquiavelo, en Optrt cit., III, p. 9 1.

EL SECRETARIO FLORENTINO

285

Suiza y en Alemania, y de gran trascendencia en la evolucin de su

pensamiento poltico.
Pinsese en lo que la experiencia francesa signific para l.
Francia ser, para Maquiavelo, el Estado europeo tpico. En el
captulo IV de E l principe, teniendo que ejemplificar los dos tipos
distintos de principados, para uno escoge a Francia:
(...) los principados de los que se tiene memoria se encuentran
gobernados de dos modos distintos: o por un prncipe, y todos los
dems siervos, los cuales, como ministros por gracia y concesin
suya, ayudan a gobernar dicho reino; o por un prncipe y por
barones, los cuales, no por gracia del seor, sino por antigedad de
sangre ostenten ese grado (...). Los ejemplos de estos dos gobiernos
distintos son, en nuestro tiempo, el Turco y el rey de Francia. Toda
la monarqua del Turco est gobernada por un seor, y los dems
son sus siervos (...). Pero el rey de Francia est en medio de una
multitud rancia de seores, reconocidos en ese Estado por sus
sbditos y amados por ellos. Tienen sus preeminencias; no puede el
rey quitrselas sin peligro para l.

En esta contraposicin, muy precisa, entre Oriente y Occidente,

entre el despotismo asitico y el no despotismo europeo, el que
mejor encama el tipo poltico europeo es, pues, el reino de Francia 67.
La experiencia europea de Maquiavelo no se concreta solamente
en algunos escritos especficos, como sern ms tarde, justamente,
R itratto di cose di Francia o Kitraito delie cose della Magna, sino que,
desde dentro fluye el pensamiento mismo de Maquiavelo en su
propio armazn.
Y las figuras de soberanos y estadistas europeos precisamente
Luis X II de Francia y el cardenal dAmboise, o Maximiliano I de
Habsburgo resaltan entre las muchas figuras que se apian en el
discurso maquiaveliano. Normas y juicios de las obras mayores se
vinculan estrechamente con la experiencia directa, vivida por Ma
quiavelo en sus legaciones. Veremos despus que el captulo 111 de
E l principe est ya en buena parte contenido, in nuce, en una carta que
escribi Maquiavelo durante esa primera misin suya en Francia.
Digamos finalmente que es a travs de estas experiencias como
el tono de Maquiavelo se va haciendo paulatinamente ms y ms
incisivo y claro, su juicio ms seguro; y que su personalidad se
impone, ya sin la reserva y la cautela que hemos advertido en la
legacin ante Caterina Sforza Riario.4
1

41 Cf. F. C habod, Lidea di Europa, en L R a iu g u CUalU, II

(1947), p. 7, n. 4.

286

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Analicemos, pues, estas canas desde Francia, para desentraar de

ellas el nimo y el pensamiento de Maquiavelo (hasta el 26 de
septiembre las cartas estn firmadas conjuntamente por Della Casa
y Maquiavelo, pero casi todas estn escritas por la mano de ste; y,
como veremos, tambin estilsticamente llevan su marca).
Notamos de inmediato, ya ahora, la frecuencia del tono de
dilema que se ha observado en el Discorso... sopra le cose di Pisa, tanto
si Maquiavelo habla de sus cosas, para quejarse del sueldo insufi
ciente, como si lo hace sobre asuntos polticos: y si el gasto que
conmigo hacis os parece excesivo, yo creo, o que est tan bien
gastado conmigo como con Francesco [Della Casa], o que los veinte
ducados que me dais al mes estn arrojados a la calle. Si esto ltimo
fuere as (...) si no lo fuere... (carta del j de agosto de 1500); y
parecindole, o por su mala suerte o por sus muchos enemigos
(carta del 7 de agosto de 15 00); y estiman solamente o a quien est
armado o a quien est dispuesto a dar (carta del 27 de agosto de
1500); deseando lo que sea o razonable o posible (carta del 11 de
octubre de 1500); y en parte valerse o de los dineros que os
demandan 0 de los que otros les den... {ibid.)
Observamos, adems, la viveza y plasticidad de ciertas imgenes,
de expresiones que llevan, incluso en la carta de oficio, la vivacidad
de la conversacin familiar: porque las condiciones y las cualidades
nuestras (...) no son para poder volver a pescar algo que se sumerja 68
(carta del 27 de agosto de 1500); si a lo cual se aadiese la
restitucin de Pietrasanta (...) sera un resucitar en todas Vuestras
Seoras, y un animar a ese pueblo a destriparse completamente al
servicio de esta cristiansima Corona (carta del 21 de noviembre de
1 $00).
Y pasemos a los juicios polticos. En primer lugar, obsrvese la
creciente seguridad del tono: no estamos todava ante las resueltas
afirmaciones que har Maquiavelo en 1510 , con ocasin de su tercera
legacin en Francia, cuando conjurar a los Diez de Bailiazgo a creer
en su palabra como le creen al Evangelio (carta del 9 de agosto
de 1510); ni tampoco ante el tono con el cual, durante la segunda
legacin ante el Valentino, apercibir a su gobierno: os quiero
advertir, a fin de que (...) no estis persuadidos de ser oportunos
todas las veces (carta del 9 de octubre de 1502). Hay ya algo ms
que la cautela con que Maquiavelo se haba movido en su legacin
ante Caterina Sforza.*
** La cursiva, aqu y en los demis lugares, es ma.

E L SECRETARIO FLORENTINO

287

En la carta del 3 de septiembre de 1500, firmada por l y por

Della Casa:
Como Vuestras Seoras deseaban, nosotros escribimos sin
respeto y largamente, tal y como nos parece ver y entender las cosas
de ac, y si alguna cosa se dice temerariamente, es porque queremos
ms bien, escribiendo y errando, ofendernos nosotros antes que, no
escribiendo y errando, faltarle a la ciudad; lo cual nos parece poder
hacer confiando en la prudencia de Vuestras Seoras, las cuales
podrn examinar los escritos nuestros y luego formular un juicio ms
verdadero y una buena resolucin.
Pero es sobre todo en las conversaciones con el omnipotente
cardenal Georges dAmboise (el llamado cardenal de Run),
verdadero primer ministro de Luis X II, donde Maquiavelo muestra
siempre su mayor intrepidez. No slo llevando la cuestin mucho
ms all del problema de Pisa y ampliando la discusin a toda la
poltica francesa en Italia, sino impartindole, sin ambages, una
leccin de poltica.
La carta del 21 de noviembre de 1300 es de capital importancia.
Basndose en los amaos del papa Alejandro VI (quien, entre otras
cosas, quera volver a instalar a Piero de Mdicis en el poder, en
Florencia) **, Maquiavelo le traza al cardenal d Amboise las directri
ces de la poltica francesa en Italia:
Esta Majestad debiera guardarse muy bien de los que procuraron
la destruccin de los amigos suyos, no por otra cosa sino por hacerse
ms poderosos ellos y para que les fuera ms fcil que les trajeran a
Italia de la mano; a lo que esta Majestad debiera reparar y seguir el
camino de los que antes quisieron poseer una provincia exterior, que
es rebajar a los potentados, halagar a los sbditos, conservar los
amigos y guardarse de los compaeros, es decir, de los que en tal
lugar quieren tener igual autoridad.
Trece aos ms tarde, en el otoo de 13 13, Maquiavelo basar
el captulo III de E l prncipe en estos pensamientos: Debe adems,
quien est en una provincia dispar, como se ha dicho, hacerse jefe y
defensor de los vecinos menores poderosos, e ingenirselas para
debilitar a los poderosos de aqulla, y cuidarse de que, por ningn
accidente, penetre en ella un forastero tan poderoso como l;
recordar a los romanos, los cuales observaron muy bien estas
M Maquiavelo afirma haberse enterado de estas maquinaciones por un amigo, del cual suelo
obtener muchos secretos del Papa. Segn O. T omsmsini, op. rt., I, p. t u . el tal amigo seria
una invencin de Maquiavelo para decir lo que le apremiara.

288

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

partes y, sobre todo, desarrollar su razonamiento en busca de los

remedios para poderse mantener mejor en lo adquirido de lo que
hizo Francia y como crtica severa de la poltica de Luis X II, que
culmina en este prrafo:
Haba cometido Luis, por tanto, estos cinco errores: aniquilado
a los menores poderosos, acrecentado en Italia la potencia de un
poderoso, metido en ella a un forastero poderossimo, no venido a
habitar aqu, y no creado en ella colonias.
Comparad este captulo con el razonamiento que Maquiavelo le
expone al cardenal d Amboise en noviembre de 1500, y veris que
las clebres afirmaciones de E l principe provienen en lnea directa de
los pensamientos madurados ya en 1500.
Pero, siendo ste el momento ms importante de la experiencia
vivida por Maquiavelo en 1500, no es, sin embargo, el nico. Otros
temas, desperdigados por las cartas de aquella embajada, estn
destinados a reaparecer tambin, ms tarde, en las obras mayores.
F.n la carta del 27 de agosto de 1500 se habla de la naturaleza
de Luis X II respecto del gasto. En el captulo X V I de E l principe,
en el lugar donde Maquiavelo antepone la parsimonia a la
liberalidad, uno de los tres ejemplos de historia contempornea
que aduce para apoyar su razonamiento es precisamente el de Luis
X II: El rey de Francia presente ha hecho tantas guerras sin imponer
ningn impuesto extraordinario a los suyos, porque a los gastos
superfluos les ha opuesto la larga parsimonia suya.
Y a este respecto importa advertir desde ahora que las mismas
observaciones de carcter general o, como l deca, la regla general,
la cual nunca o raras veces falla (E l prncipe, captulo III), tienen
siempre en Maquiavelo un fondo concreto, preciso y humano.
Quiero decir que tras ellas se advierte siempre una experiencia
precisa, rica en hombres y en acontecimientos, que constituye la base
segura de la regla y le da tal plenitud de cosas concretas que le
priva de cualquier matiz de abstraccin intelectualista. A ello se debe
precisamente el gran acopio de ejemplos, tomados de la historia
antigua y de la contempornea, de la larga experiencia de las cosas
modernas y (...) continua leccin de las antiguas (dedicatoria de E l
princip), y la multitud de figuras humanas, de hroes, de Moiss
y Teseo a Csar Borgia y Fernando el Catlico.
Slo que y esto es lo propio de Maquiavelo de esa
experiencia concreta, precisa, minuciosa, salta de un aletazo a la
regla, vale decir que de la observacin particular asciende a las

EL SECRETARIO FLORENTINO

289

normas generales que rigen, hoy como ayer, la accin poltica. Aqu
nos encontramos con lo que he definido como la imaginacin de
Maquiavelo, es decir, su capacidad de transformar el hecho determi
nado y concreto en mero punto de partida para subir muy alto con
la fantasa creadora, y de distinguir en ese hecho un momento
particular, una expresin aislada de algo que no es particular, sino
eterno: la accin poltica.
Otros, muchos otros diplomticos italianos de la poca pueden
ofrecernos observaciones agudas, opiniones particulares felicsimas;
pero ninguno asciende, como Maquiavelo, de lo particular a lo
universal, ninguno logra extraer como l, de la propia experiencia
concreta, las normas del quehacer poltico, vlidas stas para todos
los hombres de todos los tiempos.
Luego en Maquiavelo se combinan bien puede decirse que
milagrosamente lo particular concreto y la capacidad de extraer,
de lo particular, la leccin general; a ello se debe, por un lado, la
abundancia de hechos concretos que se aprecia siempre en su
discurrir, pleno de ejemplos; pero, por otro, la fuerza, la facultad
incisiva y la claridad de las observaciones generales, que van ms
all, mucho ms all del ejemplo aducido.
Por ello Maquiavelo no ser ya, de ahora en adelante, un mero
narrador de cosas ajenas, un simple observador diplomtico.
Desde ahora se revela en l lo que l mismo definir ms tarde como
su mismo ser:
Aun cuando os pudiera hablar, no podra hacerlo de manera que
no os llenara la cabeza de castillejos, porque la fortuna ha hecho que,
no sabiendo razonar sobre el arte de la seda ni el arte de la lana, ni
sobre las ganancias y las prdidas, me conviene razonar sobre el
Estado, y tengo necesidad o de tenderme a estar quieto o de razonar
sobre esto.70
Y con la plena conciencia del genio, entrar, revestido con
vestiduras reales y curiales, en las antiguas cortes de los antiguos
hombres, donde, por ellos amorosamente acogido, me alimento con
esa comida que soluta me pertenece y para la cual he nacido 7I, es
decir, la poltica.
Ahora bien, esa necesidad de mirar ms all del momento
determinado y limitado, temporal y espacialmente, esa necesidad de
* C a ra a Vettori del 9 de abril de 1 5 1 ) (L tttm fam iliar! d t.. C X X , p. 119 ).
71 Carta a Vettori del 10 de diciembre de 15 1 j (ihl., C X X X V II , p. jo8).

290

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

ascender por encima de los hechos del dia para extraer de ellos
preceptos de carcter general, empieza ya a traslucirse en estos
primeros escritos, y muy especialmente en esa primera legacin en
Francia.
Ya aparecen, por ejemplo, las observaciones acerca de los
hombres que, ciegos, piensan ms en lo til presente que en el
futuro, y que constituirn despus uno de los elementos fundamen
tales de la valoracin maquiaveliana de los hombres.
Pensar ms [Luis XII] en el cmodo presente que en lo que le
pudiera resultar despus (carta del 27 de agosto de 1500); y de
nuevo, en la misma carta: [los franceses] estn ofuscados por su
poder y por lo til presente.
Al punto que, dirigindose al cardenal d Amboisc, le hace
observar: si este poco de lo til presente deba anteponerse a algo
til y cmodo duradero (carta del 11 de octubre), empezando con
ello sus lecciones de polca, que culminarn en los preceptos acerca
de cmo debe Luis X II comportarse en Italia.
O bien, comienzan las observaciones sobre la naturaleza de los
franceses (la naturaleza de ellos es moverse de repente, carta del 3
de septiembre de 1500; si las fuerzas nuestras hubiesen podido
hacer la naturaleza de ellos paciente para orme, carta del 11 de
octubre), que desembocarn no slo en el breve escrito De Natura
Gallorum, donde condensa las observaciones dispersas en las cartas
de las legaciones 7172, sino, mucho ms, en lo que bien podramos,
denominar la tipologa de Maquiavelo.
Tiene efectivamente Maquiavelo cierta tendencia a delinear la
naturaleza de un hombre o de un pueblo73, naturaleza que
contendra en s la explicacin de la manera de actuar de esc pueblo
o de ese hombre. Incluso en el grave problema de las relaciones
virtud-fortuna, la naturaleza del individuo aparece como elemento
decisivo: los hombres se malogran porque no saben cambiar su
modo de proceder junto con el cambio de los tiempos: No se
encuentra hombre tan prudente que sepa acomodarse a esto; es asi
porque no se puede desviar de aquello a lo que la naturaleza le
inclina... (Elprncipe, cap. X X V ).
Es indudable que en esta naturaleza participa en gran medida
71 Q ',, por ejemplo: Estiman tamo lo til y el dao presentes, que se les caen de su poca
memoria las injurias o los beneficios pasados, y poco cuidan del bien o del mal futuros, jue es
precisamente la reanudacin de las observaciones de las cartas de i j oo.
73 Acerca de este problema, cf. 11. G m e l i n , l'trnxtnant<Uimkb ti d n flom tintuhm Crubkhttebr tib tn tkr Rtiuiitiarnt. IcipaiR-Bcrlin, 19 17 , pp. i-}S ; y L. H u o v i n k n , p. til.

EL SECRETARIO FLORENTINO

291

el elemento propiamente naturalista. Es decir, que la naturaleza de

los hombres no es slo su voluntad, sino su ser fsico, diramos su
temperamento, influido tambin desde el exterior (clima, etc.).
Pinsese en el aire sutil de Florencia, que hace ingeniosos a los
hombres.
Rozo apenas este punto del naturalismo de Maquiavelo, al cual
ser preciso referirse ampliamente ms adelante, al analizar su
pensamiento.
Ahora bien, de sus experiencias francesas, Maquiavelo extraer,
pues, sus observaciones generales acerca de la naturaleza de los
franceses, que culminarn en el capitulo X X X V I del libro III de los
Discursos: Los franceses son, en el comienzo de la ria, ms que
hombres, y en el hecho de combatir resultan menos que mujeres.
Es verdad que, precisamente aqu, observa Maquiavelo, si bien es
cierto que tal se debe a su naturaleza, no por ello esa naturaleza
no se podra, con arte, ordenar para mantenerlos feroces hasta
el fin. Luego, lo cierto es que Maquiavelo no acepta nunca el
imperio absoluto de la naturaleza, e, igual que para la fortuna,
piensa que tambin a la naturaleza se la puede obviar mediante el
arte, es decir, la disciplina, o sea, la voluntad humana.
Ello no obstante, la naturaleza existe; y de la de los franceses,
justamente, traza ahora Maquiavelo los primeros esbozos. Y he aqu
que se intercala en la exposicin alguna que otra mxima de carcter
general: porque en la adversidad de ellos, tiempo en el cual se suele
experimentar la fe de os amigps... (carta del 4 de noviembre de 1 500).
Es decir, entonces, que comienza a delinearse la personalidad de
Maquiavelo con esa su necesidad interior de descubrir las leyes
generales de la poltica, y ese mezclar en la relacin de los hechos
especficos unos juicios generales que van ms all de aqullos.
Y , por primera vez, encontramos en la carta del 21 de noviembre
y en las observaciones que le dirige al cardenal d Amboisc el ejemplo
de los romanos (seguir el camino de los que antes quisieron poseer
una provincia exterior), es decir, la leccin de las cosas antiguas
que, de ahora en adelante, ser sistemticamente contrapuesta a la
manera de hacer de los polticos modernos. La gran polmica, que
nutrir a E l principe, los Discursos y 1:7 arte de la guerra, entre los
ejemplos de sabidura y la incuria de los modernos, empieza ahora:
momento esencial, decisivo, en la evolucin del pensamiento de
Maquiavelo. Por ello, finalmente, cuando se dirige a la Seora,
asume a veces un tono que no es ya el de un simple funcionario que
informa a su gobierno.

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

292

Muchos aos ms tarde, en 152a, Maquiavelo dar tiles conse

jos a Raffaello Girolami, enviado como embajador a Espaa ante
Carlos V. Entre otras cosas, le dir:
Y como poner vuestro juicio en vuestra boca seria odioso, se usa
en las cartas este extremo, que primero se resean las gestiones que
lo rodean, los hombres que las manejan y los humores que los
mueven, y despus se dicen estas palabras: Considerado, pues, todo
lo que se ha escrito, los hombres prudentes que se encuentran ac
opinan que deben seguirse los efectos tales y cuales.
O sea: no comprometerse enunciando juicios personales, que
hasta pudieran irritar a quien los tiene que leer, como si el
embajador pretendiera, l nada menos, ensear a su gobierno lo que
debe hacerse.
Es ste un precepto clsico para los diplomticos de condicin
normal: siglos ms tarde lo repetir Blow padre a Blow hijo, al
comienzo de su carrera diplomtica: Cautela en los juicios. Raras
veces hacer predicciones: nunca en los oficios, slo a veces en cartas
privadas... 74
Tambin Maquiavelo se atuvo a los consejos que ms tarde
habra de dar a Girolami, en todo caso apelando a algn presunto
amigo y diciendo: sin embargo, opina quien ac bien os quiere...
(carta del 9 de agosto de 1510).
Pero otras veces dir abiertamente su parecer, exhortando y
previniendo a la Seora de Florencia. La misma necesidad interior
que le arrastra a deducir de los hechos contingentes las normas
generales de la poltica, lo impulsa tambin a comprometerse
decididamente con su gobierno. Claro que a su costa. As, durante
su segunda legacin ante Valentino, en octubre de 1502, Buonaccorsi le escribir, que, por una parte, tiene que informar ms a menudo
y ser ms presto en las comunicaciones al gobierno de Florencia,
(...) porque el que tarden ocho das por vez en llegar aqu vuestras
cartas no va en vuestro honor ni da mucha satisfaccin a quien os
envi all, y seris reprendido por los seores y los dems, porque,
siendo esas cosas de la importancia que son, aqu mucho se desea
entender frecuentemente en qu estado se encuentran 7S,
* B.

von B low. Memerie, tr. al italiano de I.. Emery, M ilin, 1 9 11 , IV , p. 19 ).

75 28 de octubre de tfoa (Latiere fam iliar! cit., X X X II , p. 7)). Un reproche parecido le lanza
tambin Niccot Valori, el mismo dia 18 de octubre (ib iJ., X X X III, p. 76). Y apenas m is velado,
otro reproche de los Diez de Bailiazgo, el x; de octubre {Opere cit., IV , p. 1 aa). (Pero no es exacto
que Maquiavelo escribiera cartas cada ocho dias! Tambin habia retrasos postales; asi, por
ejemplo, para el a) de octubre, los Diez tenan una sola cana de Maquiavelo, del ao, llegada el
a i: pero el habia enviado otras dos, el ai breve y el 2} (expedida el X4).

EL SECRETARIO FLORENTINO

293

Se le reprocha, pues, el ser poco solcito! Pero, por otra parte,

Buonaccorsi le reprocha tambin al amigo por haber formulado
una conclusin extremadamente osada, y le invita a retratar, vale
decir, exponerlo bien todo; para el juicio, remitios a otros.
Pero est claro que Maquiavelo era ms un hombre dispuesto a
juicios que a retratar pura y simplemente lo que aconteca!

As, pues, la primera legacin en Francia nos ha permitido

adentrarnos en los pensamientos de Maquiavelo, diramos que en la
manera como tomaba forma su manera de justipreciar.
Es decir, que ello le ensea directamente varias cosas a Maquia
velo, destinadas a formar parte viva de su experiencia. En poltica,
lo que cuenta es la fuerza: no vale confiarse al sentimiento. En la
corte de Francia hay un fuerte desdn por Florencia:
(...) no piensen Vuestras Seoras que sean menester o buenas cartas
o buenas persuasiones, porque no son entendidas; recordad la fe de
esa ciudad para con esta Corona, lo que se hizo en tiempos del otro
rey, el dinero que se gast, los peligros que se corrieron (...), lo que
ltimamente se ha hecho (...), lo que Su Majestad podra esperar de
vosotros si fueseis aguerridos, que seguridades aportarla la grandeza
vuestra para el Estado que Su Majestad tuviera en Italia, qu fe cabe
esperar de los dems italianos: todo es superfluo; porque ellos
discurren estas cosas de otra manera (...) porque estn ofuscados por
su poder y por lo til presente, y estiman solamente o a quien est
armado o a quien est dispuesto a dar; y esto es ahora para perjudicar
mucho a Vuestras Seoras, porque les parece que en vosotros hayan
faltado estas dos cualidades, la primera, de las armas por lo ordinario,
y la segunda, de lo til no esperan nada ms (...) y os reputan
pronihiio... (carta del 27 de agosto); (...) ni pensis que valgan o
razones o argumentos, porque no son comprendidos (carta del 3 de
septiembre).
Prestad aqu atencin a ese de las armas por lo ordinario.
Florencia no goza de ningn crdito por sus fuerzas militares.
Maquiavelo ha visto ya, en persona, cmo resultaron las cosas en
Pisa, y ahora oye comentarios extranjeros. Son los primeros avances
de un tema que despus ser para l fundamental y constante: un
Estado, ante todo, tiene que saber serlo.

IV.
MAQUIAVELO Y CESAR BORGIA. LA PRIMERA LEGACION A
ROMA. D ESC R IZIO N E DEL MODO TENUTO DAL DUCA VALENTINO
NELL AMMAZZARE VITELLOZZO V IT EL L I, OLIVEROTTO DA FERMO,
IL SIGNOR PAGOLO E IL DUCA DI GRAVINA ORSINI. DEL MODO
D I TRATTARE I PO PO U DEI.LA V ALDICHIANA RIBELLATI

A su regreso de Francia, Maquiavelo tuvo que abocarse a los

asuntos de Pistoia (vasalla de Florencia), donde haban surgido
serias dificultades a causa de la rivalidades y discordias de los dos
partidos, los Panciatichi y los Cancellieri, y de tal magnitud, que
haban obligado a Florencia a emplear la fuerza para aplacar los
escndalos. Maquiavelo se traslad a la turbulenta ciudad en
febrero, en julio y en octubre (por dos veces), y de los hechos y la
situacin extendi finalmente (despus de febrero de 1501) una
relacin o informe para la Seora 76.
Pero la nueva y mayor experiencia la tuvo Maquiavelo en
1302, cuando tuvo que tratar con Csar Borgia, duque de Valentinois (Francia) y, por eso, popularmente llamado el Valentino.
Hijo del cardenal Rodrigo Borgia (en Espaa, Rodrigo de
Borja), despus papa Alejandro VI, y de Vanozza de Cattani, nacido
en 1475; destinado inicialmcnte al sacerdocio y nombrado obispo de
Pamplona por el papa Inocencio V III, arzobispo de Valencia, en
1492, apenas su padre ascendi al solio pontificio, y cardenal el zo
de septiembre de 1493, Csar Borgia cambi despus de programas
y de ambiciones (slo haba recibido la ms nfima de las rdenes
mayores, el subdiaconado): el 17 de agosto de 1498 dejaba el capelo
cardenalicio y obtena la dispensa para abandonar el estado clerical;
despus, designado por el rey de Francia duque de Valentinois,
desposaba a Carlota, hermana de Juan de Albret, rey de Navarra y
pariente de Luis X ll (antes habia tratado intilmente de obtener la
mano de Carlota de Aragn, hija de Federico, rey de Npoles).
Fortalecido as con los apoyos de, naturalmente, el papa Alejan
dro VI y el rey Luis X II de Francia (quien haba obtenido del
primero la bula de anulacin del matrimonio de su primera esposa,
Juana, lo que le haba permitido casarse con Ana de Bretaa, viuda
* Opm cit., III. pp. | ) i r **
294

EL SECRETARIO FLORENTINO

295

de Carlos VIII), Csar Borgia busc la manera de forjarse un Estado.

Sus miras apuntaron, en primer lugar, a la Romana y las Marcas; en
ellas, la cuestin de las relaciones de dependencia con la Santa Sede
que tenan los seores locales ofreca un pretexto muy cmodo para
hacer aparecer como dirigida al beneficio de la Iglesia una empresa
en realidad.destinada exclusivamente a asegurar un poderoso domi
nio territorial a Csar, nombrado confaloniero de la Iglesia. Alejan
dro VI declar que los seores de Rmni, Psaro, Imola, Forl,
Urbino y Camerino cesaban en sus feudos por haber suspendido los
pagos debidos a la Santa Sede, y entre noviembre de 1499 y enero
de 1500, Csar se apoder de Imola y Forl, en esta ltima plaza, tras
vencer la encarnizada resistencia de Caterina Sforza Riario, ante
quien Maquiavelo haba realizado, en julio de 1499, su segunda
misin diplomtica. Entre octubre de 1500 y abril de 1501, conquis
t Psaro, Rimini y Faenza, tras lo cual Alejandro V I le nombr
duque de Romaa.
Desde entonces cundi la alarma en Florencia. Los objetivos del
Valentino eran, naturalmente, por una parte Bolonia, y por otra el
propio dominio florentino. Ya en mayo de 1501 Borgia haba
pretendido libre paso, con alojamiento y vituallas, a travs del
Estado de Florencia, para trasladarse a Roma; despus, durante su
marcha, desde luego caracterizada por devastaciones en perjuicio de
las poblaciones 77, al llegar a Barberino solicit de los embajadores
de Florencia un cambio de gobierno intemo: el que esta Repblica
tena no le gustaba. Fue un momento difcil, del que Florencia logr
salir sin demasiado dao concertando una condola, es decir, contra
tando al Valentino con trescientos hombres de armas por tres aos,
con un sueldo anual de treinta y seis mil ducados, sin estar obligado
el duque a intervenir personalmente, sino slo por intermedio de un
lugarteniente. En suma, un tributo que se pagaba a Csar Borgia
para evitar males mayores.
Poco ms tarde, en el verano, Borgia se moviliz contra Jacopo
IV d Appiano, seor de Piombino (Maquiavelo haba cumplido ante
l su primera legacin), y Piombino cay en sus manos el } de
septiembre. Otra amenaza, desde el oeste, para el Estado florentino,
ya presionado por el este y el nordeste a causa de las conquistas
romaolas del duque.
Advirtase ya el requerimiento de Csar Borgia de que se cambie79
79 (...) visteis arder vuestras casas, depredar los bienes, matar a vuestros sbditos, meterlos
en prisin, violar a vuestras muieres, asolar vuestras posesiones...: Maquiavelo, en las PanU da

dtrt topra la provisiem ti donato.

296

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

el gobierno interno de Florencia. Lo reiterar, precisamente a

Maquiavelo, en junio de 1 502; su importancia reside en que
demuestra claramente que la debilidad poltica del Estado florentino
se deba tambin, por no decir en gran pane, al hecho de que ese
Estado se encontraba escindido internamente en partidos irreconcilia
bles. Los Mdicis, expatriados, nunca cejan en sus propsitos de
retornar a la ciudad de la que han sido amos durante ms de medio
siglo; en Florencia tienen amigos y adeptos, tienen lo que ms
cuenta el secreto apoyo de Csar Borgia (mientras l traspasaba el
dominio florentino, en Loiano, en la regin boloesa, mantena en
reserva a Giuliano de Mdicis, y Piero de Mdicis acuda a los
confines de la comarca de Siena, prontos ambos a intervenir
directamente si Csar lograba doblegar a Florencia), y tienen
igualmente poderosos apoyos en la propia corte de Francia, es decir,
junto al gobierno, apoyo en el cual se basa toda la poltica exterior
florentina. Esta profunda debilidad de Florencia, derivada de su
situacin poltica interna, no debe perderse de vista, porque explica
muchas cosas.
En los asuntos de fuera, Florencia se reconoca dos llagas
propias, como sealar-Francesco Guicciardini en las Slorie fiorentine: una,
(...) los asuntos de Pisa (...) otra, los Mdicis, que si bien parecan
muy dbiles, con pocos amigos y sin partido en la ciudad, y aunque
por ellos mismos no parecia que pudieran ofender y perturbar, sin
embargo, por el poder mantenido en la ciudad y en la comarca
nuestras, eran un instrumento con el cual los poderosos enemigos
nuestros podan muy fcilmente zurramos 78.
De aquel episodio de mayo de i j o i se valdr Maquiavelo
despus, en el captulo X X X V III del libro I de los Ditturtos, para
demostrar que las repblicas dbiles y mal aconsejadas no saben
decidir.
En tal situacin general, y con Csar Borgia que apareca como
peligroso enemigo de Florencia, a principios de junio de 1502 se
rebelaron contra ella Arezzo y los pueblos del valle de Chiana. La
ciudadela de Arezzo, no socorrida por los florentinos, fue tomada
por Vitellozzo Vitelli, capitn de Csar Borgia y enconado enemigo
de los florentinos, el 18 de junio; luego cayeron en sus manos
Castiglione Aretino, Cortona, Borgo a San Sepolcro, Anghiari y71
71 Stork ffarentMt reviudas por R. Palmarocch, Bar, 19)1, p. 2f).

EL SECRETARIO FLORENTINO

297

otras plazas, y todo lo ocup en nombre de Piero y el cardenal

Giovanni de Mdicis.
La rebelin haba sido promovida y luego abiertamente apoyada
y dirigida por Vitellozzo Vitelli, decidido a vengar la muerte de su
hermano Paolo, decapitado en Florencia, y le acompaaba en la
empresa Giampaolo Baglioni, seor de Perusa y tambin capitn de
Csar Borgia.
Simultneamente, el Valentino, con rapidez fulmnea, se apode
raba de Urbino (junio de 1502) e inmediatamente despus, en julio,
de Camerino.
Csar Borgia, que en apariencia desaprueba la empresa de
Vitellozzo Vitelli, solicita de la Seora de Florencia que enve a
alguien con quien poder establecer un acuerdo. Se designa para que
se presente ante el duque al obispo de Volterra Francesco Soderini,
acompaado por Maquiavelo (y, en realidad, las dos primeras cartas
de esta delegacin son de puo y letra de Nicols).
Los dos enviados florentinos tienen que seguir hasta Urbino,
reciente conquista del duque, y all, el 25 de junio de 1502,
Maquiavelo se encuentra por vez primera frente a Csar Borgia.
Ya en una primera carta dirigida a la Seora, desde Ponticelli,
el 22 de junio, se advierte que la personalidad del duque ha
impresionado a ambos florentinos con slo lo que se comenta sobre
sus gestas:
Y el modo de esta victoria [la conquista de Urbino] se basa todo
en la prudencia de este Seor, quien estando a siete millas de
Camerino, sin comer ni beber, se present en Cagli, que est alejada
unas 33 millas, y al mismo tiempo dej asediada a Camerino y mand
hacer correras contra ella. As que adviertan Vuestras Seoras esta
estratagema, as como tanta celeridad, unida a un excelentsimo
acierto. 79
Ntese que la celeridad que es acto de voluntad poltica,
clculo, previsin y decisin; que es, por tanto, efecto de virtud
va unida a un excelentsimo acierto, es decir, fortuna, la cual,
sin embargo, no tiene aqu nada de irracional, sino que se combina
precisamente con 1% virtud de Borgia, con su rapidez de decisin
y ejecucin. Puede lcitamente surgir el recuerdo del posterior
captulo X X V de E l prncipe y de la fortuna, que, siendo mujer, ama
a los jvenes impetuosos, feroces y audaces.
w O ftn d t., IV, p. j.

298

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

La rapidez fulmnea de la conquista de Urbino y Camerino

despert enorme impresin en todas partes: Csar haba salido de
Roma el 13 de junio con sus tropas, sin que nadie supiera adonde
se propona llegar, y el 21 era ya dueo de Urbino. Maquiavelo
tambin est profundamente maravillado, y en la carta del 26 de
junio dir que la manera de proceder de sos es estar en la casa
ajena antes de que llegue alguno, como le ha sucedido a este Seor
vencido [Guidobaldo da Montefeltro, duque de Urbino], del cual
primero se ha sabido la muerte que la enfermedad.
Y es precisamente en esa larga carta del 26 de junio 80 donde
Maquiavelo y Soderini exponen extensamente su opinin.
El Valentino acta, al principio, cortsmente: Demostr vernos
con agrado y apreciar nuestra venida por el amor, dice, que tiene a
la ciudad. Pero en seguida el tono cambia, y se convierte en
reprimenda por el pasado y amenaza para el porvenir: Despus
empez a dolerse de todo lo ocurrido desde su venida del ao
pasado hasta el da de hoy. El que ha faltado, y ha sido causa de
todos los desrdenes, es el gobierno de Florencia. Con todo, aunque
Florencia haya faltado, l sigue deseoso de trabar con ella una slida
amistad, quiere hacer esta ltima prueba, consistente en
(...) unirse a nosotros querindolo y no querindolo, que deseaba ser
perdonado por Dios y por los hombres, al tener que precaverse del
Estado vuestro por cualquier modo que pudiera, porque no juzgaba
poder estar seguro en los estados suyos, confinando con vosotros
tantos pueblos como hay, si no estuviese bien asegurado (...)
Es un ultimtum: o amistad (que polticamente significara
Florencia a remolque del Valentino) o guerra.
El tono se eleva ms y se torna decididamente insolente:
Demostrando que supo muy bien el ao pasado que estuvo en sus
manos, no slo volver a hacer entrar a los salidos, sino daros un
sostn en el gobierno y un perro adems.
Soderini y Maquiavelo tratan de aplacarlo: Y en cuanto a desear
la amistad vuestra, vosotros no deseis menos la suya, por la estima
en que tenais a l y sus estados y a la santidad de nuestro Seor [el
Papa]. Pero el duque no desiste y, sin muchos rodeos de palabras,
es decir, claro y seco, confirma:
(...) yo quiero entenderme primero con quien he de tratar nuestro
acuerdo; despus, quiero tener de vosotros buenas seguridades; y si
10 Optn cit., IV, pp.

8 -1

j.

EL SECRETARIO FLORENTINO

299

aqul se concierta, me tendris siempre secundando todos vuestros

propsitos; si no se hace, me ver obligado a proseguir con la
empresa y precaverme de todas las maneras de vosotros, para no
quedar yo en peligro, que demasiado bien s que vuestra ciudad no
est bien animada hacia m; ms an, me designar como un asesino;
y han intentado acusarme de enormes cargos con el Papa y con el rey
de Francia.
La insolencia de estas palabras Florencia es un peligro para
m! es evidente: superior stabat lupus.
Peor todava. Cuando Soderini y Maquiavelo le preguntan qu
quiere significar con sus palabras quiero entenderme con quien he
de tratar (...), quiero buenas seguridades, Csar Borgia responde sin
vacilar:
Este gobierno [de FlorenciaJ no me gusta y no puedo fiarme de
l; es preciso que lo cambiis y me tengis asegurado de la observan*
ca de lo que prometis; si no, comprenderis muy pronto que yo no
quiero vivir de esta maneta; y si no me queris de amigo, me
conoceris como enemigo.
Esto es, sin ms, una decidida intromisin en la vida poltica
interna de Florencia, vale decir, una intromisin que, en las relacio
nes internacionales, en las cuestiones diplomticas, constituye siem
pre el mximum de la imposicin y la prepotencia, el lmite infran
queable para cualquier pas que sea y desee ser libre.
Obsrvese con qu insolencia, ya antes, Borgia haba aludido al
hecho de que el ao pasado [1501] hubiera podido hacer volver a
Florencia a los que se haban ido de ella. La debilidad interna del
Estado florentino, dividido entre republicanos antimdicis y parti
darios de los Mdicis, es aprovechada magistralmente por Borgia,
quien, entre sus cartas, tiene tambin la de los Mdicis para jugar.
Ahora vuelve a la exigencia ya expuesta en mayo de 1501: Florencia
debe cambiar su sistema de gobierno.
Y vanas resultan las protestas de los dos florentinos y su tajante
rplica de que la ciudad tena el mejor gobierno que pudiera hallar
y, si la satisfaca a ella, podan satisfacerse etiam sus amigos. El
duque, con cualquier cosa que le dijramos, no se mova de esto
(sus exigencias), y en cierto momento casi escarnece a ambos
florentinos, los cuales, estupefactos, le dicen: no era para esto para
lo que considerbamos haber sido llamados por vos; nos pregunt
riendo 81: y qu creais vosotros, por vuestra fe?, que yo quisiera de
vosotros otra cosa que justificarme?
n L i cuniva es mia.

300

ESCRITOS SOBRE MAQU1AVELO

Y puesto que se habla de Vitellozzo Vitelli, Borgia jura, s, que

no estaba enterado de los manejos para conducir a la rebelin a
Arezzo, etc..., pero aade: No me ha dejado insatisfecho lo que
habis perdido, ms bien me ha dado placer, y lo mismo ser si
[Vitellozzo] sigue adelante.
En resumen, el Valentino se mantiene firme en su tesis: nece
sariamente habis de ser mis amigos o mis enemigos. Y sta fue la
ltima conclusin... Y lo repite en una segunda conversacin:
(...) que no puede ni quiere mantenerse en esta ambigedad, sino
que desea ser nuestro amigo, para lo cual quiere las dos cosas dichas
y, en no pudiendo ser amigo, quiere ser enemigo abierto.* Y para
prevenirse y tener respuesta de las Vuestras Seoras, no ha querido
conceder ms que cuatro dias y, aunque instado por nosotros, no ha
querido prolongarlo por nada.
Por consiguiente, se trata de un ultimtum preciso e imperativo,
reforzado por comentarios de personas (Giulio y Paolo Orsini) del
squito de Borgia, quienes, reforzando desde luego los argumentos
del duque y buscando impresionar a los dos florentinos, conversan
con Soderini y Maquiavelo, y demuestran conocer muy bien las
cosas vuestras y os hacen tan dbiles, que de cualquier manera
tendremos que aceptar las leyes que os impongan ellos, o, si no,
someternos al rey de Francia, y amenazan
(...) que estaremos en vuestros terrenos antes de que lo estis
vosotros (...). En resumen, pusieron al descubierto que la empresa es
deliberada contra las Vuestras Seoras y que estn a punto de
emprender la campaa, dndola por ganada y tan fcil, que ni
vosotros ni el rey [de Francia] os darais cuenta hasta que estuviera
concluida, y diciendo) que sern capaces de cabalgar cuarenta millas
por dia para encontrarse a las puertas [de Florencia].
Por ello, Maquiavelo regresa de inmediato a Florencia. Y desde
este momento las conversaciones con el Valentino dejan de pertene
cer al campo de nuestras indagaciones, que no conciernen a la
poltica de Borgia, sino a la evolucin espiritual de Maquiavelo.
Baste aadir que la intervencin de Francia en favor de Florencia
resolvi la situacin, sin que Borgia pudiera poner en prctica sus
designios. Florencia pudo recuperar Arezzo y todas las dems tierras
perdidas en la rebelin de junio.
Volviendo a Maquiavelo: cul es, pues, la experiencia de ste,

EL SECRETARIO FLORENTINO

301

su primer y desagradabilsimo encuentro con el hijo del papa

Alejandro VI?
En lo que respecta a Florencia, la nueva leccin de las cosas
confirma la ya aprendida en 1 500 en la corte de Francia. Para
Florencia, desconsideracin y hasta desprecio por todas partes: os
hacen tan dbiles, conocen vuestra debilidad militar, vuestras
divisiones internas... Maquiavelo siente cada vea ms intensamente
que vive en un Estado dominado por cualquier soplo de viento, ya
dbil en si, pero debilitado an ms por las indecisiones e incerti
dumbres de sus gobernantes. Todo lo que se pretende lograr es
precisamente lo que, apurados por el Valentino, Sderini y Maquia
velo tratan de hacer: arrastrar esto un da ms si fuera posible, es
decir, ganar veinticuatro horas.
Buscar el beneficio del tiempo: esta mxima que Maquiavelo
condenar como tpica de los estados dbiles c irresolutos, debe sin
embargo ser aplicada por l cuando tiene que tratar por su ciudad.
En cuanto a Csar Borgia, la primera impresin ante su inespe
rado ultimtum es de duda: estimando que estos sbitos y grandes
sucesos [la toma de Urbino] puedan haberle hecho cambiar de
aquello para lo cual nos haba llamado.... En otras palabras:
ensoberbecido por la sbita fortuna, el Valentino habra perdido,
como se dice, la cabeza, y, lleno de arrogancia, habra cambiado su
programa inicial para con Florencia. Sasso ha observado acertada
mente que esta explicacin, trivialmentc psicolgica, podra incluso
presuponer un juicio poco favorable acerca de Borgia (un poltico
que pierde la cabeza por los aciertos no es un poltico) 8Z.
En todo caso, esta interpretacin choca con el hecho, ya
mencionado, de que el cambio en el gobierno de Florencia haba
sido pedido ya por el Valentino en mayo de 1501. La nueva
exigencia reitera la antigua, por lo que se trata de un meditado plan
de accin, y en modo alguno de arrogancia ante los sbitos y
grandes sucesos.
Pero hacia el final de la carta hay, adems, una opinin ms
extensa y global que, por el contrario, ratifica plenamente el juicio
de la correspondiente al zz de junio y lo desarrolla:
Este Seor es muy esplndido y magnfico, y con las armas es
tan animoso, que no hay cosa demasiado grande que no le parezca
pequea, y por la glora y por adquirir Estado nunca descansa ni
conoce la fatiga o el peligro; llega a un lugar antes de que pueda
*> G.

S asso ,

p. / . , p . 1 7 9 .

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

302

saberse de dnde viene su partida; hace que quieran bien a sus

soldados; ha acaparado a los mejores hombres de Italia: cosas todas
que lo hacen victorioso y formidable, aadidas a una perpetua fortuna.
Observemos que tambin aqu la virtud se une a la fortuna,
y que tambin en este caso sta es instrumento de aqulla. Se insiste
en la celeridad, sumada al saber mantener en secreto los propios
movimientos (motivo que reaparecer en la segunda legacin ante el
Valentino; porque, en esta corte, las cosas de callar no se hablan
nunca y se gobiernan con un secreto admirable, carta del 20 de
octubre de 1502), donde est in nuce, repetimos, una de las ideas
capitales del pensamiento maquiaveliano, la de saber decidir con
premura y obrar de inmediato, que es el secreto del xito poltico y
la seal del Estado fuerte del prncipe virtuoso.
Ms impresionante an es esa prontitud de Csar Borgia para
actuar, si se la contrapone a la lentitud de sus enemigos, quienes,
al perder el tiempo, le permiten salir de un mal trance, inclusive en
los momentos ms difciles.
Esta contraposicin entre uno y otros habra de establecerla
Maquiavelo pocos meses ms tarde con motivo de su segunda
misin ante Csar Borgia, en octubre de 1502.
La situacin ahora ha cambiado totalmente: al Valentino triun
fante de junio se le opone un Valentino acechado por mltiples
enemigos y amenazado de cerca. Sus principales capitanes y colabo
radores, casi todos tiranuelos de la Italia central, por temor a ser
devorados uno a uno por el dragn, y por la salvacin de
todos83, conspiraron unidos contra Borgia: el 7 de octubre se
rebel San Leo, en el ducado de Urbino, que de inmediato fue
perdido casi por entero por el Valentino, volviendo a acoger al
duque Guidobaldo da Montefeltro, y de la misma manera regresaba
Giovan Maria da Varano a Camerino; el 9 se reunieron los enemigos
de Borgia en el castillo de I^a Magione, cerca de Perusa, comprome
tindose a la defensa comn (por eso se habla de la conjura o dieta
de La Magione). Participantes de la liga antiborgiana fueron Vite]lozzo Vitelli, Giampaolo Baglioni, Pandolfo Petrucci, muchos Orsini (el cardenal Orsini, el duque de Gravina, Paolo y Franciotto
Orsini), Oliverotto da Fermo, etctera.
En esa situacin es cuando Maquiavelo regresa por segunda vez,
ahora solo, como enviado especial ante el Valentino. Desde el

O p m d t., IV, p.

94 n., y cf. p. 91 n.

EL SECRETARIO FLORENTINO

303

momento en que result evidente la ruptura con los Orsini, tanto

Alejandro VI como Csar Borgia pidieron insistentemente a Floren
cia que les enviara embajadores. La posicin poltica de Florencia es
fuerte en ese momento, situacin completamente contraria a la de
julio. Florencia, que ha sido invitada por Giampaolo Baglioni, seor
de Perusa, a adherirse a la liga, para concurrir con los dems al
establecimiento y aumento de la libertad para ellos y para toda
Italia M, est, diramos, en una posicin clave para decidir la suerte
de los conjurados y del Valentino. Pero muchos de aqullos
(empezando por Vitellozzo Vitelli) han sido hasta ese momento
enemigos mortales de Florencia, la cual tarqpoco puede echar en
olvido los acontecimientos de Arezzo y del valle de Chiana. Se
puede confiar en estos hombres?
Sobre todas las cosas, para decidirse, Florencia precisa averiguar
cul ser la actitud del rey de Francia, estrella polar hacia la cual el
gobierno florentino orienta toda su poltica. Lo dir Guicciardini:
(...) la ciudad resolvi mantenerse neutral hasta tanto se supiese
claramente la voluntad del rey de Francia 8S.
Por eso, Florencia, lejos de unirse a los conjurados, enva a
Maquiavelo ante Csar Borgia. Pero, advirtmoslo: no un embaja
dor, un hombre de gran autoridad (esto es lo que se resolvi no
hacer, al cabo de una larga discusin), sino uno de nuestros
cancilleres de Palacio, precisamente Maquiavelo, un funcionario sin
mucha autoridad, que por ello no poda comprometer a fondo al
gobierno86. Comoquiera que en Florencia se cree que el rey de
Francia puede favorecer a Borgia, para contenerlo [a Borgia]
mientras tanto con alguna demostracin87 se enva ante l a
Maquiavelo. Con una misin de carcter, diramos, interlocutorio,
siempre para ganar tiempo.
Este episodio confirma la posicin oficialmente de segundo
plano que siempre tuvo Maquiavelo, aun cuando estuviera encarga
do de misiones delicadas y difciles.
Observemos, ante todo, que en esta segunda legacin, a pocos
meses de la primera, el tono de Maquiavelo es ms franco y claro,
su gesto ms seguro, y su juicio ms complejo y razonado.*
* Uri.
,s Slanr furtm tm cit., p. t | i .
* E l hombre importante que. en calidad, se mandar como embajador cerca del Valentino,
en enero de i joj, ser Jacopo Salviati.
B F. G uiccmkdini. Storit fiorntim cit., p. aja.

304

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Ocurre que, en junio, l y Soderini se haban visto frente a un

inesperado ultimtum, expresado con una crudeza y rigidez, incluso
de palabras, que sera difcil imaginarlas mayores. Ahora bien, en
condiciones como sas, la experiencia y la autoridad personal del
enviado no bastan para permitir un juicio calmo y reposado, sino
que se necesita y hasta qu grado la seguridad de contar con
una fuerza suficiente a las espaldas como para rechazar insolencias y
presiones; caso que no se cumpla para los dos enviados florentinos
de junio de 1502, muy conscientes de la debilidad de Florencia hasta
que como luego sucedi se produjo la intervencin de Luis X II
para equilibrar la situacin.
En octubre, ante la situacin inversa, con Florencia segura, y
requerida y mimada por ambas partes en lucha 1 Valentino y los
conjurados de La Magione , con un Valentino que, en cambio, se
vea reducido esta vez a soportar un mal trance, obligado a esperar
con ansia las decisiones del rey de Francia, el dueo de la tienda
(es decir, el rbitro de los asuntos de Italia), como l mismo le dice
a Maquiavelo 8S, ste, ms tranquilo, puede juzgar con nimo ms
distante.
Estilsticamente, las cartas de esta legacin tienen ya inflexiones
y tonos que recuerdan cierta actitud segura y autoritaria de algunas
otras enviadas desde la corte de Francia en 1500. El habitual
proceder por alternativas, o... o; plasticidad de imgenes, expresiones
muy vivaces y coloridas, con el dejo popular de que ya se ha
hablado: me present de inmediato a la jineta (es decir, con traje
de montar, carta del 7 de octubre de 1502); en medio de estas
agitaciones, una comarca es hoy de uno y maana de otro (carta
del 9 de octubre); no obstante, se echa de ver que traficara con su
propio honor (btd.).
A veces, el perodo tiene ya el apretado ritmo del de E l principe,
con la acentuacin puesta sobre una sucesin de verbos. Asi, en las
palabras que Csar Borgia le dice, pero que, evidentemente, es l,
Maquiavelo, quien luego las acomoda estilsticamente (aunque ad
vierta: yo les he escrito a las Vuestras Seoras casi las palabras
formales): Y en verdad creo que quien, hace un ao, hubiese
prometido a esa Seora extinguir a Vitellozzo y Oliverotto, desgas
tar a los Orsini, expulsar a Giampaolo y Pandolfo...
Siguiendo con las peculiaridades estilsticas, reaparece aqu el
Maquiavelo de las admoniciones al cardenal d Amboise acerca de la
poltica francesa en Italia, es decir, el Maquiavelo que gusta de pasar*
** Cana del 10 de enero de 1)05.

EL SECRETARIO FLORENTINO

305

de los hechos cotidianos, del acontecimiento determinado, a las

grandes normas, universales, de la accin poltica, vlidas para todo
tiempo; y recuerda esas normas tanto a su interlocutor como.al
gobierno de Florencia:
() yo () le dije [a BorgiaJ (...) aunque las cosas sean pequeas,
que tambin de cosas pequeas se hacen las grandes, y que las almas
de los hombres se conocen etiam a minimit (carta del 1 5 de octubre).
(...) no dej de replicarle [a Borgia] a todo, dicindole que las
amistades generales no obligan y que los tiempos cambian; y que la
mala y la buena suerte no se alojan siempre del mismo lado (carta
del ao de noviembre).
De los aparatos de este Seor [BorgiaJ para la guerra (...) est
pendiente cada uno, mxime considerando de qu fe puede hoy
hacerse capital (ibd.).
Con su gobierno, adems, Maquiavelo habla claro, da opiniones
y aconseja; es precisamente en esta ocasin en la que, como hemos
dicho ya, Buonaccorsi tiene que escribirle: Vos formulis una
conclusin excesivamente osada (...) para el juicio, remitios a otros.
Y aunque a veces se refugie en el parecer de muchos hombres
entendidos y amigos de la ciudad, o de quien quiere bien a esa
ciudad (carta del 1 de enero de 1503), lo ms frecuente es que hable
en primera persona, dando a conocer sin ambages su pensamiento.
Fijmonos, sobre todo, en su insistencia por las decisiones
prontas y precisas, que constituye uno de los elementos caractersti
cos, aqu y ms adelante, del pensamiento de Maquiavelo, y que
choca de lleno con la poltica contemporizadora de Florencia:
Dice esto claramente a las Vuestras Seoras que [Borgia] no es
para estarse mucho tiempo asi, sino para ser muy claro, si no a la
primera, a la segunda respuesta. Cosa de la que os quiero advertir, a
fin de que, aun cuando juzgarais que este camino fuere bueno, no os
persuadis de ser oportunos todas las veces (...) (carta del 9 de
octubre de 1502).
Maquiavelo, evidentemente, est convencido de la justeza de lo
que el Valentino le dice: que si Florencia pretende estarse en el
medio, perder de todas maneras (ibd.).
Veamos algunos mal disimulados reproches y admoniciones:
(...) aqu todos empiezan a asombrarse de que Vuestras Seoras no
hayan escrito o dado a entender algo a este prncipe como plcemes

306

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

por lo que ha hecho recientemente en beneficio vuestro [la destruc

cin de Sinigaglia], por lo cual l piensa que toda esa ciudad le est
obligada, diciendo que a Vuestras Seoras les habra costado acabar
con Vltellozzo y destruir a los Orsini doscientos mil ducados, y
adems no le habra resultado a esa Seora tan limpio como le
result (carta del 8 de enero de 150});
(...) no quiero inferir otra cosa de esto, sino recordar a Vuestras
Seoras que, triunfado que haya [Borgia] en esta empresa de Siena
(...) habr llegado la ocasin por l esperada y prevista, y yo se lo
recuerdo amorosamente a Vuestras Seoras.
Esta vez, con una declaracin, podramos decir, de humildad:
(...) y si yo lo comprendo mal, ello se debe, adems de a mi poca
experiencia, al no ver ms que las cosas de ac, con las cuales no
puedo discurrir de manera distinta a como antes lo hago (carta del
8 de enero de i j o j ).
A esa decisin para hablar con el gobierno de Florencia no suele
corresponder, en cambio, una decisin igual al juzgar a Csar
Borgia; no en general, pero s en lo que el Valentino har o dejar
de hacer en determinado momento. A menudo se advierte en
Maquiavelo un notable embarazo: sabe que se mueve en un terreno
dificilsimo, inseguro; se encuentra en un ambiente donde las cosas
de callar no se hablan nunca y se gobiernan con un secreto
admirable (de modo muy distinto, por cierto, que en Florencial);
teme y l mismo lo dice, no es falsa modestia no ser lo bastante
experto en las cosas del mundo y no tener suficiente reputacin
como para tratar con Borgia, por lo cual aconseja el envo de un
verdadero embajador, un hombre de reputacin, y que venga no
escaso de dictmenes, sino resuelto en varios asuntos (y aqu
reaparece el reproche a Florencia de ser irresoluta) 89, aun cuando
desde Florencia se hayan elogiado algunas cartas suyas por tener
tanto nervio y ser tan bueno vuestro juicio 90.
Maquiavelo trata de hacer hablar al Valentino, pero ste es ms
astuto y, aunque se lance a largas disquisiciones acerca de lo que
quiere decir y hacerle saber (por ejemplo, carta del 7 de octubre de
1502), rehuye las preguntas demasiado insidiosas: (...) no obstante
haberle yo acometido subrepticiamente para arrancarle algn detalle,
siempre se anduvo con grandes rodeos y no pude obtener nada ms
w Carta del 14 de diciembre de joi.
*> Niccol V iiori a Maquiavelo, 31 de octubre de t{oa, L itttrt ftm ilia ri cit., X X X I V , p. 77.

EL SECRETARIO FLORENTINO

307

que lo que he escrito (carta del 7 de octubre de 1502; cf. tambin

la carta del 28 de noviembre: Y como investigaba yo qu hara este
Seor en este caso, trat de acometerle subrepticiamente a quien
digo que es de los primeros). Y me esfuerzo por todos los medios
por hacerme hombre de confianza para Su Excelencia, y poder
hablarle familiarmente (...). Ni por ahora (...) sac ningn otro tema,
ni yo le coment los asuntos de Urbino, no habindolo hecho l por
s mismo (carta del 20 de octubre); (...) este Seor es secretsimo,
y no creo que lo que se tenga que hacer lo sepa otro que no sea l
(carta del 26 de diciembre de 1502).
Por eso no hay cerebro tan seguro que en estas cosas ose
ratificar la opinin (carta del 20 de noviembre). Su Seora se
apodera de todas las cosas, y por qu camino vayan no se sabe,
porque es difcil entenderlas y conocerlas (carta del 28 de noviem
bre); y vean Vuestras Seoras lo que el duque me ha dicho de su
proceder; yo no entiendo ms all de eso, y adivinar es difcil (carta
del 6 de diciembre).
Frente a los franceses y al propio cardenal dAmboise, Maquia
velo puede haberse sentido ms poltico que ellos, y lo dir
abiertamente en el captulo III de E l principe:
Y de esta materia [los errores de la poltica francesa en Italia]
habl en Nantes con [el cardenal de] Run (...) porque, al decirme el
cardenal de Run que los italianos no entendan de guerra, yo le
repuse que los franceses no entendan del Estado.
Pero, con Csar Borgia, Maquiavelo siente que est ante un
maestro de la poltica, y cuando l le refiere cmo se apoder, de
Sinigaglia y le dice palabras sabias y afectuossimas para con
Florencia, Maquiavelo se queda admirado (carta del 1 de enero de

1J03).
Vayamos, con esto, al juicio de fondo de Maquiavelo en esta
misin, al juicio sobre el Valentino.
En la Desencone del modo tennto dal daca Valentino, de la que
hablaremos despus, Maquiavelo dir:
(...) los florentinos (...) mandaron a Nicols Maquiavelo, su secreta
rio, a ofrecer socorro y ayuda al duque contra stos sus nuevos
enemigos [los conjurados de La Magione). El cual se encontraba lleno
de miedo en Imola91, porque de repente, y sin su conocimiento,
habindosele hecho enemigos los soldados suyos, se encontraba con*
** La cursiva o mis.

308

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

una guerra prxima y desarmado. Pero recobr nimos ante la oferta

de los florentinos (...)
En este escrito, compuesto tras concluir su misin y, por tanto,
con los hechos frescos en la memoria, Maquiavelo, sin embargo, los
altera en el sentido de que muestra como muy decidido el apoyo de
Florencia a Borgia,, lo cual no era cierto. Baste leer las instrucciones
que se le dieron a Maquiavelo el 5 de octubre de 1502 M; muy
buenas palabras, pero el meollo es con firme propsito de no
separarnos ni apartarnos de la devocin del rey de Francia, por lo
cual tendremos todos los respetos por los asuntos del Valentino
en tanto l tambin sea amigo de Francia. Aqu aparece claro el
juego poltico florentino ya aludido: esperar a ver qu har el rey de
Francia, y si ste es favorable a Csar Borgia, Florencia lo ser
tambin. Nada poda ser ms preciso: t, Maquiavelo, amplia la
verba tuya, pero no te comprometas a ms. Y s, en cambio, pdele
salvoconductos para los bienes de los mercaderes florentinos que
van y vienen de Levante!
Y a la primera peticin que el Valentino hace a los florentinos
para que tomen decisiones militares en favor suyo, contra eventuales
movimientos de Vitellozzo, los Diez de Bailiazgo responden el 10
de octubre: lo sentimos mucho, pero nos es imposible hacerlo por
tener las tropas comprometidas en la comarca de Pisa y en Arezzo,
y antes de que seamos avisados por el cristiansimo rey de cmo
haya que proceder en este asunto, en el cual creemos que se trata
tambin de sus intereses 93 (siempre con los ojos puestos en lo que
haga Francia!). Por eso, tambin t, Maquiavelo, alrgate con las
palabras y trata de persuadirlo de que nosotros, en estos movimien
tos de los enemigos suyos, estamos por no desviarnos de las cosas
francesas y, por consiguiente, tampoco de las suyas.
No puede decirse que esto sea ofrecer socorro y ayuda al
duque! Las mismas insistencias ya sealadas de Maquiavelo en
sus cartas, para que Florencia termine de decidirse y no est
convencida de ser oportuna todas las veces, confirman que su
juicio en Del modo... no es exacto.
A decir verdad, en el capitulo V II de E l prncipe, Maquiavelo
ser ms justo: (...) infinitos peligros del duque, todos los cuales
n Opon cit., IV , pp. 64-66. Cf. F. G uicciaxdini, Storia Ita lia , revisada por C. Panigada,
Bar, 19 19 , II. p. j j (I. V , cap. X I): los florentinos se mantuvieron en suspenso aguardando
primero a ver la inclinacin del rey de Francia (...) y porque, teniendo de enemigos tanto a los
de una parte como a los de la otra, teman la victoria de cualquiera.
O pm cit., IV , p. 7*-

EL SECRETARIO FLORENTINO

309

super con la ayuda de los franceses. Pero ya en el Deeenna/e primo

(versos 391-393):
Y no pudiendo el Valentino huir,
necesit, para librarse del riesgo,
cubrirse con el escudo de Francia (...).
Tampoco el Borgia lleno de miedo que aparece en Del modo...
es el que se evidencia en las cartas de la legacin. Por el contrario,
desde la primera conversacin, aunque haya depuesto su actitud
insolente de junio, y no obstante recibir amorosamente a Maquia
velo y hablar bien de Florencia, ostenta, sio embargo, cierta
seguridad en sus asuntos, lo cual es, por lo menos, una buena arma
tctica, y, ms bien, tras hablar con desprecio de esta dieta de
menguados (sus enemigos), le propone a Maquiavelo una alterna
tiva ms bien tajante: ahora es tiempo, si Florencia quiere ser mi
amiga, de que se decida y se comprometa conmigo, porque si lo
posterga yo podra reconciliarme con los Orsini (que quieren volver
a poner a los Mdicis en Florencia), y en tal caso, adis acuerdo con
Florencia! En forma ms elegante, pero no menos precisa, vuelve a
plantearse el dilema: Florencia debe en todo caso declararse o
amiga suya o de sus enemigos (carta del 7 de octubre). Ostentacin
de seguridad, acrecentada por Jas repetidas alusiones del duque al
rey de Francia y al Papa, sus amigos? Por supuesto.
Pero, en todo caso, no es un hombre lleno de miedo el que
surge de las cartas de Maquiavelo M.
En la segunda conversacin, el Valentino le muestra a Maquia
velo unas cartas de Francia que le aseguran la ayuda inmediata de
las tropas francesas, destacadas en la comarca milanesa, para asaltar
Bolonia: y quiso que yo viese las rbricas (...) de la carta dirigida
a l; mano que yo reconoc, por tener la prctica en Francia y all;
y, en sustancia, ese ejemplar no poda mandar ms expresamente que
esas gentes se movieran (carta del 9 de octubre). En realidad,
Maquiavelo observa, adems (ibd.), que el Valentino est bien
armado y tiene tanta artillera y en buen orden como todo el resto,
casi, de Italia.
La situacin sigue siendo grave, porque sus enemigos estn
armados y dispuestos a provocar un incendio en seguida, y estos
pueblos son tambin romaolos, y no han sido muy bien tratados,
y tambin porque se sospecha que Venecia est ayudando bajo*
** Cf. P. GuJCCtAftDtN!, Storia <fItalia cit., II, p. ) j : Sobrevnole este accidente imprevisto
al duque Valentino (...). Pero no perdi por la grandeza del peligro ni el nimo ni el juicio

310

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

cuerda a los coaligados de La Magione. Pero Borgia, el hombre, no

se muestra lleno de miedo. Y ya el 15 de octubre, Maquiavelo
puede escribir que estn en tanto mejor condicin sus asuntos, por
haberse sabido que no est en el nimo de los venecianos el ofenderle.
El juicio que ofrece Maquiavelo de la situacin y del Valentino
est perfectamente desarrollado, en cambio, en la carta del 2} de
octubre de 150}:
Acerca de cmo estn las cosas ac: el estado de este Seor,
desde que estoy ac, se ha sostenido slo por la buena fortuna; de la
cual ha sido causa el conocimiento cieno que se ha tenido de que el
rey de Francia le facilita gente y el Papa, dinero;, y por otra cosa, que
no le ha hecho menos provecho que esto, y es la tardanza que
tuvieron los enemigos en apurarle. No considero yo en este momento
que ellos sigan mucho tiempo hacindole dao (...).
La fortuna ha sido, pues, el rbitro de la situacin. Tambin
en este caso la fortuna es algo racional, politicamente precisable,
puesto que se resume en dos factores: la conviccin de que el rey de
Francia y el Papa ayudan al Valentino, y la tardanza de los
enemigos. Cabra observar que en el primero interviene cierta parte
de la virtud de Csar Borgia, en el sentido de que ste, desde el
comienzo, juega hbilmente con ese conocimiento y contribuye a
fortalecerlo (recurdense las propias afirmaciones de Maquiavelo: los
enemigos estn locos, por no haber sabido escoger el momento de
perjudicarlo, estando el rey de Francia en Italia y viviendo la
santidad de nuestro Seor, cosas ambas que le arrimaron tanto fuego
que se precisaba otra agua que no fueran ellos para apagarlo, en
carta del 7 de octubre; y las otras ya referidas, as como el mostrarle
a Maquiavelo las cartas de Francia).
En el segundo de ellos, en cambio, obsrvese la contraposicin
perfecta entre el elogio al Valentino, el 22 de junio (y de nuevo el
26 de junio), y la actual critica comunicada a sus amigos. E n aquella
oportunidad, Maquiavelo haba admirado la celeridad de Borgia,
y el acierto (o fortuna) unido se deba, como se ha dicho, a la
prontitud de decisin y ejecucin del duque. Ahora, la tardanza que
tuvieron los enemigos en apurarle es lo que, en buena parte, salva
al Valentino. En este caso, su fortuna ya no depende de l, sino
de ta ineptitud ajena: est fuera de l, l no podra crearla; pero, una
vez creada por otros, sabe atraparla con medidas rpidas y decididas,
porque ha provisto a todas las tierras importantes de infantera, y

EL SECRETARIO FLORENTINO

31 1

a las rocas las ha guarnecido muy bien, para que los enemigos ya
no puedan, en este momento, hacerle mucho dao.
Por eso se destaca nuevamente la virtud de Csar Borgia, aun
cuando la fortuna una fortuna ajena a su voluntad tenga
ahora una relevancia que no tena en junio. Casi al trmino de su
misin, hablando de los proyectos del Valentino de atacar a
Pandolfo Petrucci, seor de Siena, y tras haber visto de cerca el
fracaso de la conjura de La Magione y el triunfo de Borgia, es decir,
ante hechos consumados, Maquiavelo repetir, en sustancia, su
juicio: se ve en l una fortuna inaudita, un nimo y una esperanza
ms que humanos de poder alcanzar sus deseos... (carta del 8 de
enero de 1503). Fortuna inaudita, s (excelentsimo acierto, haba
escrito el 22 de junio de 1502), pero tambin un nimo grande, y
una voluntad y ambicin ms que humanas.
La fortuna depende en gran parte de que el Sumo Pontfice
sea Alejandro VI. Pero, precisamente, Borgia, muy consciente de
que el Papa puede morir cualquier da, y de que le es menester
pensar en hacerse, antes de su muerte, algn otro fundamento, si
quiere mantener los estados que tiene, cuenta ya con un plan
preciso para precaverse y poder sostenerse incluso despus de la
muerte de Alejandro VI; y este plan es revelado en sus lneas
generales, por supuesto, y en lo que pueda servir para congraciarse
con Florencia en esos momentos por un amigo (un secretario
del duque) a Maquiavelo (carta del 8 de noviembre de 1502).
Cuando, en el captulo V II de E l principe, dice que tan efectivos
eran los fundamentos que en tan poco tiempo se cre, recordara
esa experiencia suya de 1302; sobre todo, porque el segundo
fundamento de Csar Borgia consista en las armas propias, un
fundamento caro a Maquiavelo, ms que ningn otro, para
cualquier Estado.
An por tercera vez habra de encontrarse Maquiavelo frente a
Csar Borgia, y nuevamente en una situacin completamente distinta.
El 18 de agosto de 1303 mora el papa Alejandro V I (y tambin
Csar se encontraba gravemente enfermo). Su sucesor, Po III,
elegido el 22 de septiembre, mora tambin el 18 de octubre. Fue
entonces, ante la inminencia del nuevo cnclave, cuando Florencia
envi a Roma a Maquiavelo (tendra que haber emprendido viaje a
fines de agosto, pero se posterg su partida). El 31 de octubre, la
eleccin de Julio II era un hecho consumado.

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

312

Cul era la situacin poltica que resultaba de esto, para lo que

nos interesa?
Por un lado, aprovechando la desbandada general por la muerte
de Alejandro VI y la enfermedad del Valentino, en la Romaa,
especialmente, zozobr el estado de cosas creado por ste. No tanto
porque volvieran a hacer su aparicin algunos antiguos seores
(como Antonio Ordelaffi en Forl), sino porque se abra paso
Venecia, la que, deseosa de apoderarse de esa rica provincia, ya haba
conquistado Bertinoro, Fano, Monfiore y otras tierras durante el
breve lapso de pontificado de Po III; y luego, apenas empezado el
pontificado de Julio II, en sus primeras semanas, se apoderaba de
Forlimpopoli, Faenza y Rmini.
Por otro lado y en estrecha vinculacin con lo anterior ,
qu hara Julio II con Csar Borgia?
Giuliano della Rovere, cardenal de la baslica de San Pictro in
Vincoli, ahora papa Julio II, haba sido enemigo acrrimo de
Alejandro VI y de todos los Borgia. Adems, segn un cronista de
la poca, el 26 de noviembre de 1507 habra declarado no querer
ocupar las habitaciones del Borgia, para que el retrato de Alejan
dro V I, que all se encontraba, no le recordara a aquel marrano de
maligna y condenada memoria 95.
Empecemos por el primer problema, que tambin es de capital
importancia para comprender el pensamiento de Maquiavelo.
El miedo de que Venecia se enseoree en la Romaa y, con ello,
tome contacto directo con el Estado florentino, domina a Florencia;
un miedo mucho mayor del que, a su tiempo, se haba tenido por el
Valentino. Basta con leer las instrucciones y las cartas de los Diez
de Bailiazgo a Maquiavelo para comprobarlo.
El 2 de noviembre de 1503: t, Maquiavelo, hazle saber al Papa
(...) en qu trminos se encuentran los asuntos de Romaa y dnde
los han llevado recientemente los venecianos (...), confortando y
caldcando a Su Santidad para que se digne pensar en ello por el
propio inters de la Iglesia, y el comn de nosotros, que no
querramos en esos lugares otros vecinos que los que han existido en
el pasado * .
A partir de ese momento, es constante la insistencia de Florencia
al objeto de que Maquiavelo caldee al Papa para que se d prisa,
a fin de que no haya que resucitar las cosas despus de que estn
von P astor , S ttris Je i p sp i, 111, Trem o, 1(96, p. ja s * Opere d t.. IV , p. | i ) ; y cf. p. j i j .

L.

EL SECRETARIO FLORENTINO

313

muertas 7; para que hable vehementemente, de suerte que Julio

II se decida a dignarse proveer nuevamente a tanto desorden, para
mantenerle esa provincia a la Iglesia y oponer un principio de esta
naturaleza para que cada uno mantenga su libertad 9*.
Espantan las apetencias de quien trata de enseorearse (en las
ciudades de la Romaa] " , esto es, de los venecianos, los cuales,
con semejante adquisicin, llegaran a la monarqua de Italia t0; y
a nosotros nos escuece hasta el alma101, y el temor crece da a da,
porque los venecianos tienen abundancia de gente, han adquirido
reputacin, cuentan con la inclinacin de los pueblos, se valen de
buenos medios para domesticarlos (...) y (...) importa para nuestra
libertad el mantener a los venecianos alejados de nuestros confi
nes m .
Para ello, mustrese a Julio II cun necesario es atajar ahora y
rpido eSte mal, y proveer a ello dentro de la autoridad y las fuerzas
suyas, y pensar para el porvenir en reducir a cada uno a sus
trminos *03, y si es posible servirse tambin del rey de Francia
contra los venecianos, tanto mejor ,M.
Nos encontramos aqu con una actitud tpica de la poltica
florentina. Tpica y constante. Desde hace mucho tiempo, Florencia,
incapacitada para desarrollar una gran poltica de fuerza, apunta a
garantizar el equilibrio en Italia, es decir, el statu quo\ primero, a
finales del siglo xiv y principios del xv, contra los Visconti de
Miln, de quienes se sospecha que aspiran a la monarqua de Italia,
vale decir el predominio; despus, sobre todo en las ltimas dcadas
del siglo xv, contra Venecia, acusada de tener las mismas miras. Es
la poltica de un Estado sustancialmente ms dbil, que trata de
impedir, con las maniobras, las alianzas y tambin la propaganda, el
afianzamiento de potencias ms fuertes, lo que redundara en su
perjuicio.
Venecia, no lo olvidemos, ha ayudado a la Pisa rebelde contra
Florencia pocos aos atrs, e invadido la regin de Casenza. Ahora
amenaza desde la Romaa.
Por eso, la publicstica florentina, que fue antiviscontiana en los
p.
p.
p.
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IM/., p.
IM IM/., p.

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(6 de noviembre).
(8 de noviembre).
( i$ de noviembre).
( ) de noviembre).
( 17 de noviembre).
(10 de noviembre).
( t i de noviembre).
(4 de diciembre).

314

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

tiempos de Coluccio Salutatil0510

7, ahora es antiveneciana: el temor de
6
que Venecia aspira a la monarqua de Italia pasa de las comunica
ciones oficiales a los escritos de los polticos e historiadores; la
aversin contra Venecia se convierte en kit motiv de la accin y el
pensamiento florentinos de fines del siglo xv y principios del xvi.
Pronto lo comprobaremos por los escritos de Maquiavelo, pero
antes veamos el juicio con el cual Guicciardini comienza su Storia
dItalia (1. I, cap. I):
(...) los venecianos (...) procedan por opiniones distintas de las
opiniones comunes y, esperando crecer con la desunin y las
dificultades de los dems, se mantenan atentos y preparados para
aprovechar cualquier accidente que pudiera abrirles el camino hacia
el imperio de toda Italia ,0*.
La potencia de los venecianos, formidable entonces en toda
Italia, es precisamente el mayor peligro para esa poltica de
equilibrio que la historiografa florentina reputar como la obra
maestra de Lorenzo el Magnfico, quien
(...) sabiendo que para la Repblica florentina y para s mismo sera
muy peligroso que alguno de los mayores poderes ampliara ms su
potencia, procuraba muy estudiadamente que los asuntos de Italia se
mantuvieran de tal modo compensados, que no pesaran ms de una
parte que de otra ,07.
Este es tambin el estado de nimo de Maquiavelo, quien se
inscribe perfectamente, en este aspecto, en las tradiciones florenti
nas, en el ambiente y en los humores florentinos.
En cuanto puede, habla no slo con Julio II, sino tambin con
algunos cardenales, recordndoles que aqu no se trataba de la
libertad de Toscana, sino de la libertad de la Iglesia, toda vez que
[los venecianos] se hicieran ms grandes de lo que son (carta del 6
de noviembre de i j o j ). Julio II no puede hacer mucho en esos
primeros momentos posteriores a su eleccin, por no tener fuerzas
bizarras, y se limita a mandar a Venecia a un enviado suyo (fue el
obispo de Tvoli, Angelo Leonini) con el fin de que haga una
advertencia. Con la plasticidad de imgenes que ya le era habitual,
Maquiavelo comenta que el Papa,
10s Cf. N. V alf.k i , L a libtrt 1 1a pact. Oricntamenti polttici d tl Rinaitim nto italiana , Turin, 1941,
p. 74 y as.; H. B arn , A Struggle Cor Liberty in the Renaissancc: Florence, Venice and Miln
in the Early Quattrocento, en Am trican H islarital Rtrien/ , L V III (195}), p. 78.
106 Storia J'lta lia d t I, p. 4.
107 lbid., p. >.

EL SECRETARIO FLORENTINO

315

(...) aunque haya sabido hacerlo codo con gran favor y reputacin,
tomen por estar desde hace poco sentado [en el solio], y carecer
todava de gente y dinero, y estando obligado por su eleccin ante
cada uno, y cada uno voluntariamente con 1, no puede de ningn
modo tomar a su cargo ninguna empresa, antes bien conviene por
necesidad que juegue el trmino medio hasta tanto el tiempo y las
variaciones de las cosas lo fuercen a declararse, o est de tal modo
afianzado en su sede, que pueda manifestar una inclinacin segn su
nimo y realizar empresas (carta del 11 de noviembre).
Maquiavelo intuye acertadamente cul es la verdadera inclina
cin de Julio II, hombre animoso y que desea que la Iglesia crezca,
y no disminuya, durante su tiempo; y es razonable que los
acontecimientos de la Romaa escuezan a Su Santidad (/bid.); y
espera de la naturaleza suya [de Julio II], honorable y colrica, que
uno lo encienda y otro lo impulse a obrar contra quien pretende
deshonrar a la Iglesia en su pontificado (carta del 20 de noviembre);
pero, por ahora no puede pedrsele ms, y por ello, en Florencia, los
Diez de Bailiazgo no tengan ms esperanzas de ac, sino que es
menester que piensen por s solos en otras maneras (carta del 1 1 de
noviembre). Sin embargo, insiste y no deja pasar oportunidad (junto
con Francesco Soderini, obispo de Volterra, colega de Maquiavelo
ante Csar Borgia en junio de 1502, y ahora cardenal) de hacer
alguna cosa por la cual se puede conmover a Su Santidad (ibd.)\ y
advierte discretamente a los Diez para que no se dejen superar, al
menos en las ceremonias, por los * venecianos, que envan una
embajada extraordinaria de ocho personas para rendir pleitesa al
nuevo Papa: esos humos y demostraciones de honores son mercan
cas para tenerlas en cuenta aqu, y estimarlas y usarlas con este
pontfice (carta del 16 de noviembre). Estara bien, pues, que
Florencia hiciese lo mismo, para no ser derrotados por la humildad
y las ceremonias, puesto que por potencia y fortuna no podis
caminar al paso de ellos [los venecianos] (carta del 20 de noviembre).
E insiste Maquiavelo, con Soderini, ante el cardenal dAmboise,
para incitar tambin a Francia contra Venecia. Pero, tambin en este
caso, la guerra que a la sazn libran en el sur de Italia franceses con
espaoles impide una accin antiveneciana eficaz; y el cardenal, a
quien estas cosas (...) le duelen hasta el alma, se encoge de
hombros y fcilmente se excusa de no tener remedio por el
momento (carta del 19 de noviembre). As que, en fin de cuentas,
los Diez, stantibus terminis, no pueden esperar que franceses ni Papa
empleen contra los venecianos gente ni dinero, y precisan apoyarse

316

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

en cualquier cosa que no sea la gente o el dinero ajenos (carta del

21 de noviembre).
Llegamos as a la carta del 24 de noviembre, que es de especial
relevancia. Maquiavelo, enterado de que Faenza se ha entregado a
los venecianos, se lo advierte, junto con Soderini, al cardenal
dAmboise y al embajador en Roma del emperador Maximiliano:
Resintise [el cardenal de] Run mucho en ello, y el embajador
mencionado, y uno y otro emplearon trminos graves y venenossi
mos contra los venecianos, comentando que esta accin de facili
podra llevarlos a la ruina. Y en verdad se ve ac un odio universal
contra ellos, de suerte que puede esperarse, si se presentase la ocasin,
que se lo hagan lamentar, porque cada uno grita contra ellos, y no
solamente los que se les oponen, sino que todos estos gentilhombres
y seores de Lombarda sbditos del rey (...) le gritan en las orejas a
Run, y si no se mueve por el momento, se debe a los motivos que
Vuestras Seoras conocen, los cuales (...) podran cesar; y en suma
se formula este juicio, que la empresa que los venecianos han
realizado en Faenza, o les significar una puerta que les abrira toda
Italia, o ser su ruina.
Soderini atiza el fuego, mostrando la ambicin de los venecia
nos, que mientras se apoderan de la Romaa, amenazan a Florencia:
Alterse Run [el cardenal d'Amboise] por esas palabras terri
blemente, jurando por Dios y por su alma que, si los venecianos
cometieran semejante indignidad, el rey abandonara todas sus em
presas (...) para venirnos a defender (...).
Por ltimo, Maquiavelo, siempre con el cardenal Soderini, acude
ante julio II y le lee la carta de los Diez de Bailiazgo, con la noticia
de la toma de Faenza;' y el Papa responde que se mantendra atento
a lo que despus los venecianos hicieran; y si no desistiesen ni
restituyesen, se unira con Francia y el emperador y no pensara en
otra cosa que en destruirlos; y nos deca que todos estos poderosos
son muy dspotas.
Como veis, estamos en los preliminares morales de la Liga
de Cambrai y de la guerra generalizada contra Venecia. Cosa que
Maquiavelo aprueba: el tono de sus cartas (fijaos en ese de suerte
que puede esperarse!) demuestra que, en este aspecto, comparte
plenamente el estado de nimo, los rencores y las sospechas de sus
seores.
De ah la importancia, tambin en este sentido, de la legacin a
Roma, la cual, con las Varle da dirle sopra la provisione del danaio

EL SECRETARIO FLORENTINO

317

como veremos , nos descubre al Maquiavelo antiveneciano, tal

como se evidenciar despus, constantemente, en todos sus escritos.
Los juicios de Maquiavelo acerca de Venecia sern, por lo general,
bastante injustos, y su gnesis se encuentra en la tradicin poltica y
publicstica florentina de decenas de aos.

E l otro gran problema, para Maquiavelo, en Roma, era el

Valentino. Problema que, por lo dems, se vinculaba en gran parte,
como hemos visto, con el primero, sea porque es el derrumbe del
Estado borgiano de lo que Venecia puede aprovechar para enseo
rearse en las ciudades de la Romaa, sea tambin porque, al menos
inicialmente, cunde la idea de que, con tal de frenar a Venecia,
podra ser oportuno ayudar al Valentino para que retorne a sus
antiguos dominios. Todava el 8 de noviembre, los Diez le escriben
a Maquiavelo: Y si os parece, podris recordar que l [Csar
Borgia] no sera el peor modo de detener las cosas en Romaa. 108
Pero despus, en Florencia se cambia de opinin, bien porque una
naturaleza tal [la del Valentino] no es para desear tenerla cerca ni
para descansar en ella mucho tiempo, o tambin porque sera un
modo peligrossimo, del que podra resultar que por desesperacin,
esos pueblos tengan que lanzarse en manos de los venecianos 109.
Pero hay adems una cuestin, Csar Borgia, que nos interesa en
s. Por tercera vez, Maquiavelo se encuentra frente a l. Y bien,
cmo lo juzga ahora?
La primera mencin del Valentino est en la carta del 28 de
octubre: El duque permanece en el castillo, y tiene ms esperanzas
que nunca de hacer grandes cosas, presupuesto un Papa con arreglo
al deseo de sus amigos. Todava le quedan cartas por jugar, porque
muchos cardenales estn ligados a l:
(...) el duque Valentino conversa mucho con quien desee ser Papa
respecto de los cardenales espaoles, sus preferidos, y muchos
cardenales le han ido a hablar da a da en el castillo; de suerte que
se cree que el Papa que sea le estar obligado, y l vive con esta
esperanza de ser favorecido por el pontfice nuevo (carta del 30 de
octubre).
De hecho, el 29 de octubre, Giuliano della Rovere se haba
entrevistado con Csar Borgia y los cardenales espaoles: compro
,<* Opert dt., IV, p. 559. C . tambin F. N rm , p. tit., p. 24a, n. 1.
'<* U>U., p. )6 j (14 de noviembre), y cf. pp. 565-564 (15 de noviembre).

318

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVEI.O

miso de los cardenales de votar por Della Rovere; compromiso de

ste, si es elegido pontfice, de nombrar al Valentino confaloniero
de la Iglesia y de favorecerle en su persona y en sus posesiones no.
Pero ah radica precisamente el error que Maquiavelo le repro
char abiertamente a Csar Borgia en el captulo V il de E l principe.
Aqu, tras mucho alabar al Valentino y de proponerlo como
imitable por todos los que por la fortuna y con armas ajenas hayan
logrado imperio, Maquiavelo observa:
Slo se le puede acusar en la creacin de Julio como pontfice,
en la cual hizo una mala eleccin; porque (...) no pudiendo hacer un
Papa a su manera, poda en cambio hacer que uno no fuera Papa; y
no debi nunca permitirles el papado a los cardenales a quienes
hubiese ofendido, o que, llegados a papas, hubieren de tener miedo
de l. Porque los hombres ofenden o por miedo o por odio. Los que
l haba ofendido eran, entre otros, [el de] San Pietro ad Vincula
[justamente, Giuliano della Rovere], Colonna, [el de] San Giorgio,
Ascanio**; todos los dems, de llegar a papas, tenan que temerle,
excepto [el de] Run y los espaoles: stos por conjuncin y
obligacin, aqul por potencia, pues llevaba consigo el reino de
Francia. Por tanto, el duque, por sobre todas las cosas, deba hacer
Papa a un espaol y, no pudiendo, deba consentir que fuese Run y
no San Pietro ad Vincula. Y quien crea que en los personajes grandes
los beneficios nuevos hacen olvidar las injurias viejas, se engaa.
Err, pues, el duque en esta eleccin, y fue la causa de su ruina ltima.
Es un juicio preciso, seco, que suena a clara condena del ltimo
acto de Csar Borgia, y pone de relieve no su virtud, sino, por el
contrario, su falta de sentido poltico.
Ahora bien, in nuce, este juicio est ya en las cartas desde Roma
de i j o j . O sea, que ya a partir de entonces Maquiavelo consideraba
un error la conducta de Csar Borgia.
Y a al transmitir las primeras noticias acerca de la segura eleccin
de Julio II, Maquiavelo observa que puede fcilmente conjeturarse
por qu el Valentino y los cardenales espaoles se inclinaron en
favor de Giuliano della Rovere: porque uno tiene necesidad de ser
resucitado, y aqullos de ser enriquecidos. Ahora que, si as ha sido
la cosa, se sabr mejor por la maana (carta de la noche del 31 de
L . von P asto. Stm a ti p tp i cit.. 111. p. j j* .
* Como ya se ha adarado antes, el cardenal de Ruin e n Georgcs d Amboise. En cuanto
a los otros mencionados en este prrafo, eran: de San Pietro ad Vincula, el nombrado Giuliano
della Rovere, elegido Papa con d nombre de Ju lio 11; luego, Giovanni Colonna, RaffaeUo Riario
(de la catedral de San Giorgio) y Ascanio Sforza, todos enemigos de loa Borgia, segn explica
Chabod en su edicin de 7/ Prmeipt. (N . ti T.)

EL SECRETARIO FLORENTINO

319

octubre). Advertid la cautela, en la duda de si asi ha sido la cosa.

Cuatro das ms tarde, es mucho ms evidente el clculo que
hace Maquiavelo de las posibilidades de Csar Borgia: conocido es
el natural odio que Su Santidad le ha tenido siempre, y el duque se
deja llevar de esa su animosa confianza, y cree que la palabra ajena
puede ser ms firme de lo que ha sido la suya... (carta del 4 de
noviembre). Todava hay una reserva: No os puedo decir ms
acerca de sus asuntos, ni prever un fin seguro: hay que aguardar al
tiempo, que es padre de la verdad. Pero ya est claro lo que
Maquiavelo piensa: la animosa confianza que manifiesta el duque no
es ya, ahora, el nimo admirado diez meses antes, sino una
excesiva facilidad para ilusionarse; lo prueba el cotejo entre las
actividades del duque, quien cree en la palabra ajena tras no haber
mantenido la suya.
A partir de ese momento, el Valentino es, para Maquiavelo, un
hombre acabado. Y al retratarlo en cartas posteriores, deja traslucir
claramente no slo su juicio negativo, sino tambin, dira yo, ciea
impaciencia y fastidio. As, en la carta del 6 de noviembre, refiriendo
las quejas de Borgia contra Florencia, pinta un hombre rabioso, ya
impotente pero lleno de rencor, el rencor, precisamente, del malva
do impotente:
(...) no quiere seguir siendtf burlado por vosotros, sino que (...)
quiere proteger con sus propias manos lo que os queda en manos de
los venecianos, y cree que pronto ver vuestro Estado arruinado, y
l habr de rerse (...), y aqu se explay con palabras llenas de veneno
y de pasin.
Y Maquiavelo se marcha apenas puede, que me parecieron mil
aos.... Cuando, adems, Florencia le niega al duque el permiso de
paso de sus tropas hacia Romaa por el Estado florentino, l afirma
que si Florencia empieza a claudicar, l se arreglara con los
venecianos y con el Demonio (...) y todo el dinero, las fuerzas y las
amistades que le quedan, las empleara en haceros dao (carta del
18 de noviembre). Antes, en junio de 1502, Maquiavelo se haba
sentido agredido de mala manera por el Valentino, y haba tenido
miedo. Ahora, ya no teme: despus de referir el nuevo acceso de
furia de Borgia, observa: Al duque se le ha respondido del modo
que veis, slo para darle un poco de esperanza... Pero, cuando
llegue a Florencia el enviado del duque, Vuestras Seoras pueden
ignorarlo y actuar como les parezca... (ibtd., y cf. carta del 20 de
noviembre). Csar Borgia ya no es de temer. Los temores de

320

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Maquiavelo, y de Florencia, provienen todos de Venecia, y al hijo

de Alejandro VI se le puede tratar con desenvoltura: (...) todos aqu
se ren de sus infortunios... (carta del 20 de noviembre), juicio
dursimo e inesperado de Maquiavelo acerca del hombre a quien
antes tema y admiraba. E l 26 de noviembre: se puede pasar sin
pensar en sus problemas; el 30 de noviembre: desde que estoy
aqu, las cosas del duque han padecido mil cambios, y lo cierto es
que han ido bajando cada vez ms...; el 3 de diciembre: (...) y as,
parece que este duque va resbalando poco a poco hacia el abismo.
As es como el Valentino desaparece de la experiencia de
Maquiavelo (y de la historia tambin: encarcelado, despus liberado,
pero obligado a refugiarse en Npoles, ya espaola; arrestado all
por orden del gran capitn Gonzalo de Crdoba y trasladado a
Espaa en agosto de 1504, Csar Borgia cay, el 12 de marzo de
1507, durante un combate en Navarra). Y , como hemos visto,
desaparece muy malamente.
As, pues, muy rica en enseanzas fue tambin la misin en
Roma para Maquiavelo, tanto si se consideran las gestiones que
efectu contra Venecia como si se observan sus ltimas relaciones
con Csar Borgia, o incluso, de modo ms general, si pensamos en
ese primer acercamiento suyo a la curia romana, en poca de eleccin
pontificia y de guerra entre Francia y Espaa en el reino de Npoles;
es decir, en haber vivido en un centro de alta poltica internacional.
Y Maquiavelo lo sabe muy bien:
Quien mire estas cosas de Roma tal como son, ve que aqu se
maneja toda la importancia de las cosas que ocurren en la actualidad;
la primera, y ms importante, es el asunto de Francia y Espaa; la
segunda, los asuntos de Romaa; luego estn esas facciones de los
barones y el duque Valentino... (carta del 11 de noviembre).
Pero, ms all de las cosas, est la personalidad de Julio II,
quien tambin ser una de las figuras caras para el Maquiavelo de
las obras mayores. Julio 11, en el captulo X X V de E / principe, es
adoptado como ejemplo de proceder impetuoso, que siempre tuvo
feliz xito por haber encontrado tanto a los tiempos como a las
cosas acordes con su modo de proceder.
Ahora bien, hay ya algunas alusiones a esta impetuosidad en las
cartas de noviembre y diciembre de 1503. Aunque Maquiavelo anote
que el nuevo pontfice tiene que andar despacio y jugar al trmino
medio, tambin dice que es hombre animoso, de ndole honora
ble y colrica, de nimo grande y deseoso de honores, incluso un

El. SECRETARIO FLORENTINO

321

hombre arrebatado e impetuoso (carta del 26 de noviembre), o

bien arrebatado y sin miramientos (carta del 1 de diciembre).
As, pues, los casos humanos y las figuras que infundirn
constante plenitud de vida concreta a las normas generales del
Maquiavelo escritor de poltica (aunque a veces su precisa fisonoma
histrica resulte un tanto alterada, a causa del esfuerzo del florentino
por crear tipos de hechos y de hombres que simbolicen plstica
mente la eternidad de la accin poltica), emergen como consecuen
cia de su experiencia de canciller de la Repblica de Florencia
enviado en misin diplomtica.
Pero mucho ms cumplida y francamente que en las cartas de las
legaciones, el pensamiento poltico de Maquiavelo se expresa,
justamente en este perodo decisivo para su formacin, en algunos
escritos. Dejando por ahora de lado las Parole da dirle sopra a
provisione del danaio, concebidas un poco como proemio y excusa,
que, sin embargo, son de marzo de 1503 (anteriores a la misin en
Roma), pero de las cuales hablaremos ms tarde, detengmonos en
los dos escritos titulados Del modo di trattare i popoli della Valdicbiana
ribellati (Del modo de tratar a los pueblos rebelados del valle de
Chiana) y Descrtsjone del modo temto dal daca Valentino nelPammalpare

ViteUo^po V itelli, Oliverotto da Fermo, il signor Pagolo e il dura di

Gravina Orsini (Descripcin del modo que us el duque Valentino
para matar a Vitellozo Vitelli, Oliverotto da Fermo, el seor Pagolo
y el duque de Gravina Orsini).
Mucho ms clebre, por tradicin, es indudablemente el segun
do, redactado despus del regreso de Maquiavelo a Florencia en
enero de 1503 1,1. Mayor celebridad que es atribuible a la communis
opinio, por lo menos de los siglos xvi al xvm , segn la cual Csar
Borgia debi ser el hroe de Maquiavelo, y Maquiavelo, a su vez,
tuvo que ser preceptor de prncipes. Por ello, La Descriqione es el
antecedente de E l principe.
En verdad, por la misma impersonalidad del tratamiento, que se
ofrece como desnuda y objetiva crnica de hechos 1,2 sin comenta
rios personales del autor, salvo en uno o dos puntos, asi como por
el estilo seco y preciso de la frase, la Detcri^ione nos presenta un
Maquiavelo que ya dominaba no slo su pensamiento, sino tambin1
111 Acerca de la composicin de este esem o y sus relaciones con las canas de la legacin, cf.
F. N r m , op. ti / . . I. p. 1S7, n. t; O . T o uuasini . op. d i .. I.p p . jS y ss.
1,1 En realidad, ya hemos sealado contradicciones de hecho entre la D tK rt^ tm t y las cartas;
y para otras incongruencias y errores, cf. P. V illar ;. op. d i., I.pp. 990 y ss.

322

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

los medios tcnicos para exponerlo con la mayor eficacia. Detrs de

la aparente frialdad de cronista, lo que Maquiavelo aspira a ofrecer
es una leccin de arte poltico. Del Valentino que pinta Maquiavelo
brotan claridad de ideas y decisin para ponerlas en prctica.
Hasta podra quiz pensarse que aquel lleno de miedo que
introduce Maquiavelo en la Descrisjont, y al que ya hemos aludido,
haya sido incluido muy adrede para crear un contraste ms notable
de luces y sombras entre el principio y el fin de la aventura borgiana,
en octubre-diciembre de i 502, entre un principio desastroso y un
final triunfal. Cuanto ms por debajo se site al Valentino en el
momento de la dieta de La Magione, tanto ms resaltar su figura
en Sinigaglia; y cun miserables parecen, en cambio, las figuras de
quienes se han rebelado contra l. Al duque lleno de miedo del
comienzo, pero victorioso al final, se le contrapone Vitellozzo
Vitelli, uno de los jefes de la dieta, quien, primero muy renuente
a esperar a Borgia en Sinigaglia, aunque la muerte del hermano
[Paolo] le hubiera enseado que no se debe ofender a un principe y
despus fiarse de l, cede al final, y cae en la trampa de ir a
enfrentarse al duque, pero ya como un hombre acabado: y Vitelloz
zo, desarmado, con una capa forrada de verde, muy afligido, como
si fuese sabedor de su futura muerte, atraa hacia si (conocida la
virtud del hombre y su pasada fortuna) cierta admiracin.
Pero la muerte, despus, es miserable:
Donde no us ninguno de ellos palabras dignas de su vida
pasada; porque Vitellozzo rog que se le suplicara al Papa que le
concediera de sus pecados indulgencia plenaria, y Oliverotto [da
FcrmoJ, toda la culpa de las injurias hechas al duque se la echaba,
llorando, a Vitellozzo.
Precisamente por estar la Dtscri^ione construida de forma muy
literaria (baste citar la descripcin, muy hermosa, de la situacin
geogrfica de Sinigaglia), estos contrastes de luz y sombra contribu
yen a engrandecer la figura de Csar Borgia; cuya segunda nota
declarada (despus del lleno de miedo mencionado) es, siendo un
grandsimo simulador, que parece anticipar la norma general del
captulo X V III de E l prncipt: es menester (...) ser un gran
simulador y disimulador; disimulo esto es, facultad de encubrir
las propias intenciones hasta que llegue la ocasin buena- que
por lo dems se demuestra concretamente en la posterior manera de
hacer del duque.

El. SECRETARIO FLORENTINO

323

Aqu es, precisamente, donde la claridad de miras y la resolucin

en las decisiones del Valentino cobran su mximo relieve.

Menos famoso, pero mucho ms importante para penetrar en el

mundo conceptual en maduracin de Maquiavelo, es el escrito Del
modo di trattare i popoli della Valdichiana ribellati. No fue escrito
inmediatamente despus de concluir la rebelin de Arezzo, sino en
1503, pasado mayo y hasta principios de agosto; porque, por un
lado, se dice all mrese en Arezzo el ao pasado... y se habla del
cardenal Soderini, y Francesco Soderini, obispo de Volterra, fue
nombrado cardenal el 31 de mayo de 1503; y, por otro, se cita a
Alejandro VI como todava con vida (o sea, que estamos antes del
18 de agosto) y a un Csar Borgia que aspira a imperar en Toscana.
Es un escrito que atestigua ya la plena madurez de juicio de
Maquiavelo, y que contiene in mece toda su manera de plantear los
problemas que despus se evidenciar en las obras mayores.
Ante todo, est ese procedimiento por dilemas, cuyos comienzos
hemos observado ya, especialmente en el Discorso... sopra le cose di
Pisa, y que ahora aplica an en mayor medida. En poltica se debe
proceder por alternativas, eligiendo una va o la otra: nada de salidas
transaccionales, nada de caminos intermedios, tan perjudiciales, que
los hombres toman por vileza e incapacidad, por no saber ser
completamente malos ni completamente buenos (Discursos, I, 26),
y que los romanos evitaron siempre, atenindose en toda ocasin a
los extremos (Discursos, II, 23).
Ya ahora, en el escrito de 1303, aparecen los romanos, quienes,
al juzgar acerca de sus tierras rebeladas, pensaron que fuera
menester, o ganarse su confianza con beneficios, o tratarles de modo
que nunca ms pudieran dudar, y por ello consideraron daino
cualquier otro camino intermedio que se tomara.
Pensaron que los pueblos rebelados se deben o beneficiar o
aniquilar, y que cualquier otro camino es peligrossimo, por lo cual
perdonaron a los habitantes de Lanuvio, etc., hacindolos ciudada
nos romanos (es decir, que les beneficiaron); pero otras ciudades
consideradas ms culpables e irreconciliables, Veliterno y Anzio,
fueron cruelmente castigadas, o destruidas, o colonizadas con
habitantes nuevos.
Florencia, en cambio, qu ha hecho, al menos frente a Arezzo?
No ha optado por ninguno de los dos trminos extremos, y si
ha buscado un absurdo camino intermedio:

324

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

(...) no puede llamarse beneficio el hacer [a los aretinos] venir cada

da a Florencia, haberles quitado los honores, venderles las posesio
nes, difamarlos pblicamente y haberles hecho tener soldados en casa.
No se llama precaverse el dejarles los muros en pie, permitir habitar
all a cinco sextos de ellos, no darles compaa de habitantes que les
tengan por debajo y no manejarse con ellos de modo que en los
impedimentos y guerras que hubiere, no tuvieseis vosotros que tener
ms prdidas en Arezzo que en los encuentros con el enemigo que
os atacare.
Por lo cual se puede formular con seguridad este juicio, que si
fuereis atacados (...) o Arezzo se rebelara u os acarreara tales
impedimentos guardarlo que lo convertira en gasto insoportable
para la ciudad. Por lo que tambin, si el juicio de los romanos
merece ser alabado, el vuestro merece en igual medida ser censurado.
Lo que en el cambio de ideas con el cardenal dAmboise, en
noviembre de 1 500, haba sido una primera alusin (seguir el
camino de quienes antes quisieron poseer una provincia exterior),
termina aqu por desplegarse plenamente: contraposicin entre la
prudencia poltica de los romanos y la incapacidad poltica de los
modernos, entre el ejemplo del pasado y la realidad del presente.
Ntese que el escrito se abre con una extensa exposicin de la
rebelin de los pueblos del Lazio y de Camilo, es decir, empieza con
una recordacin y un comentario de Tito Livio. El mismo pasaje se
reproducir, con igual comentario, en el captulo X X III del libro II
de los Discursos, donde vuelve Maquiavelo a censurar a Florencia por
haber tomado, en 1502, ese camino intermedio que es daossimo
para juzgar a los hombres.
Esa constante polmica con el presente, desarrollada mediante la
apelacin a la sabidura antigua, la de los romanos, que fueron los
amos del mundo, constituye un motivo fundamental en el pensa
miento maquiaveliano y se expone abiertamente, por primera vez,
en el escrito que tenemos ante la vista.
Pero, es posible imitar a los que fueron los amos del mundo?
En otras palabras, es posible, en poltica, atesorar las experiencias
ajenas, cuando, adems como Maquiavelo mismo advierte , en
la manera de rebelarse y de recuperar hay muchas diferencias? S,
responde Maquiavelo:
Yo he odo decir que la historia es la maestra de nuestras
acciones, y mxime la de los principes, y el mundo estuvo siempre
habitado de la misma manera por hombres que siempre han tenido

EL SECRETARIO FLORENTINO

325

las mismas pasiones, y siempre ha habido quien sirve y quien manda,

y quien sirve de mala gana, y quien se rehela y es vuelto a someter.
El modo puede ser distinto, pero la cosa es muy similar. Por eso,
la historia es maestra de nuestras acciones, y se debe tomar ejemplo
de ella e imitar a los maestros.
Tambin los preceptos del Modo reaparecern en los Discursos: en
el proemio del libro I, los hombres consideran imposible imitar a
los antiguos en la poltica y en lo militar, como si el cielo, el sol,
los elementos y los hombres hubiesen cambiado de movimiento, de
orden y de potencia, de lo que eran antiguamente; y en el captulo
X I del libro I: porque los hombres (...) nacieron, vivieron y
murieron, siempre, con un mismo orden; y en el captulo X X X IX
del mismo libro: en todas las ciudades y en todos los pueblos
existen los mismos deseos y los mismos humores (...) que han
existido siempre; o en el captulo X L U I del libro III: los hombres
que tienen y tuvieron siempre las mismas pasiones.
En consecuencia: inmutabilidad de la naturaleza humana a travs
de los siglos; y dado que la poltica la hacen los hombres, la historia
puede ser maestra de vida.
Se trata, como veis, de los motivos bsicos del pensamiento
maquiaveliano, que ya emergen ahora. Y con ellos se corresponde
la misma estructura estilstica de la construccin: el procedimiento
por dilemas, observado en el Discorso... sopra le cose di Pisa y en varias
cartas de las L egaqioni, aparece aqu como en las Parole da dirle
sopra a provisione del danaio mucho ms claro e incisivo. Es que
tambin estilsticamente Maquiavelo va llegando a un dominio cada
vez mayor de los medios. La contraposicin de las frases por o... o
que tan bien reproduce la sagacidad de la alternativa en el
pensamiento cobra mayor relieve merced a otra peculiaridad que
de aqu en adelante ser frecuente en Maquiavelo, a saber, las
rplicas polmicas entre l y presuntos contrincantes, un dilogo
imaginario a base de pros y contras, que hace ms vivaz y tajante la
exposicin: si vosotros dijeseis (...) yo dira.
Estamos ya en el principio del tpico modo de argumentar de
Maquiavelo, tan tajante y fustigador, por ejemplo, en el capitulo X II
de E l principe, en la polmica contra las armas mercenarias:
Quiero demostrar todavia mejor lo desgraciadas que son estas
armas. Los capitanes mercenarios, o son hombres excelentes con las
armas, o no; si lo son, no puedes fiarte de ellos, porque siempre
aspirarn a la grandeza propia, u oprimindote a ti que eres su amo,

326

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

u oprimiendo a otros al margen de tus intenciones; pero, si no es

virtuoso, lo corriente es que te arruine. Y si se responde que
cualquiera que tenga armas en la mano har esto, o mercenarios o no,
replicara que las armas tienen que ser manejadas o por un prncipe
o por una Repblica.
El escrito se cierra con algunas consideraciones acerca del
Valentino. De quin, sino de l, puede provenir un nuevo peligro
para Arezzo? El debe mirar a hacerse tanto Estado en Italia, que lo
haga seguro para si mismo y que haga que para otro poderoso su
amistad sea de desear. Por necesidad se considera que l aspire a
imperar en Toscana, como ms cercana y apta para hacer un reino
con los estados que tiene: queda por ver si el tiempo es el
adecuado para dar expresin a estos designios suyos. Ahora bien,
el cardenal Soderini deca que entre los dems elogios que se
podan hacer de grandes hombres al Papa y al duque, estaba ste:
que son conocedores de la ocasin y que la saben usar muy bien;
opinin que est comprobada por la experiencia de los asuntos
conducidos por ellos con oportunidad. Maquiavelo no cree que sea
ste el momento ms oportuno para que Csar Borgia apremie;
pero considerando que el duque no puede esperar al partido
vencido, por quedarle poco tiempo, en relacin con la brevedad de
la vida del pontfice, es necesario que use de la primera ocasin que
se le presente, y que apueste buena parte de su causa a la fortuna.
Estas notas (junto con las que veremos en las Parole da dirle y en
el Decennale primo) completan, pues, el retrato que Maquiavelo hizo
del Valentino durante su primera y segunda misiones ante l. Lo
completan adems, favorablemente... como juicio poltico: el Papa y
el duque son grandes hombres. Slo la posterior experiencia de
octubre y diciembre de 1 50} arrojar sombras sobre este cuadro.
Precisamente entonces, en el momento crtico de la eleccin del
nuevo Papa, Csar Borgia no sabr usar de la ocasin, desperdi
ciando malamente las cartas que tiene en mano (los cardenales
espaoles). Podra decirse que, a la hora de la verdad, el Valentino
ser un poco como Vitellozzo Vitelli, atrayendo hacia s cierta
admiracin, es decir, asombro, conocida la virtud del hombre y su
pasada fortuna.
Y tambin lo completan en lo que respecta a los proyectos del
Valentino de poner a buen recaudo su Estado, sin depender de la
brevedad de la vida del pontfice: para esto se desarrollan las
consideraciones ya expuestas en la carta del 8 de noviembre de 1502
(Este Seor sabe muy bien que el Papa puede morir cualquier

EL SECRETARIO FLORENTINO

327

da..., etc.) y se anticipan algunas otras, del captulo V II de E l

principe, sobre todo sta: cuarto, obtener [Borgia] tanto imperio,
antes de que el Papa muriese, que pudiera por s mismo resistir un
primer embate (...) y en cuanto a la nueva adquisicin, haba resuelto
hacerse seor de Toscana.
Afloran aqu, asimismo, ciertos conceptos que luego sern
fundamentales en el pensamiento maquiaveliano; en primer lugar,
ahora, el de la ocasin, por la cual el jefe poltico, sagaz y
virtuoso, sabe atrapar el momento oportuno y seguro. Slo que,
para Csar Borgia, la necesidad de precaverse antes de la muerte del
Papa puede impedirle la eleccin, hacindole aferrarse a la primera
ocasin, aunque no sea la ms adecuada, y en tal caso la fortuna
sera casi el rbitro de) xito. O sea, que, aqu, al contrario de otras
veces, la fortuna se parece mucho ms al ro de que se habla en el
captulo X X V de E l principe: puede estar en calma y favorecer, o
torrentoso y trastornarlo todo. Y en este caso, resulta clara la
diferencia entre virtud y fortuna. Incluso un gran hombre
puede verse en situacin de abandonarse a la fortuna, no por su
culpa, y aqu cabe recordar una vez ms el juicio del captulo V II
de E l principe acerca de Borgia: y si sus ordenamientos no le
aprovecharon, no fue culpa suya, porque se debi a una extraordi
naria y extremada malignidad de fortuna.

V.

LAS PAROLE DA D IR LE SOPRA LA PROVISIONE D EL DANAIO.

EL D ECENN ALE PRIM O . LA ORDENANZA FLORENTINA

Las Parolt da dirle sopra la provisione del danaio, fatto un poco di proemio
e di scusa (Palabras por decirle sobre la provisin del dinero, hecho
un poco proemio y excusa), nos llevan un poco ms atrs, cronol
gicamente, del momento al que habamos llegado estudiando la
* primera legacin en la corte de Roma (octubre-diciembre de 1 503)
con el fin de ver globalmente y en continuidad el problema de las
relaciones Maquiavelo-Csar Borgia y el de su experiencia diplom
tica en 1302 y 1303.
Con las Parole volvemos a un problema de poltica interna
florentina, aunque, como veremos, se trata de un aspecto estrecha
mente ligado a la situacin general de la ciudad y sus relaciones con
las potencias vecinas.
El Valentino les haba dicho a Soderini y a Maquiavelo, en junio
de 1302: vuestro gobierno no me place, tenis que cambiarlo.
En realidad, el rgimen poltico de Florencia era de una debili
dad extrema: el confaloniero y la Seora cambiaban cada dos meses,
los Diez, cada seis. Era difcil, en tales condiciones, mantener cierta
continuidad en cuanto a directrices polticas.
Todo esto es, humanamente, muy comprensible: en Florencia,
tras la expulsin de los Mdicis, reina la pesadilla de la dictadura, el
terror, ante un poder demasiado fuerte en manos de cualquier
persona u rgano de gobierno. Pero los inconvenientes de este
terror del dspota eran, polticamente, gravsimos, cosa que haba
demostrado la rebelin del valle de Chiana.
Por eso, tras el fin de la rebelin, los florentinos,
(...) habindose liberado con gran facilidad (...) de tan grave e
imprevisto ataque, dirigieron sus esfuerzos a reordenar el gobierno
de la Repblica, por la confusin y por los desrdenes del cual se
generaban tamos peligros, como era por experiencia ya manifiesto en
el seno de la multitud; dado que por el frecuente cambio de los
magistrados, y por ser el nombre de los pocos sospechosos para el
pueblo, no haba ni personas pblicas ni particulares que atendieran
asiduamente los asuntos. Pero como la ciudad, casi toda, abominaba
328

EL SECRETARIO FLORENTINO

329

la tirana, y a la multitud le era sospechossima la autoridad de los

proceres (...), se resolvi a la sazn introducir de nuevo una sola cosa,

que era el confaloniero vitalicio. As, en la Histeria de Italia n3,

Guicciardini, quien ya antes, en las Historias florentinas, haba
insistido, ms profusa y speramente todava, en el desorden del
Estado florentino, en una ciudad tan sacudida y mal gobernada
como era difcil imaginar peor, se expresaba as:
(...) y todo el mal provena de que no hubiera uno o ms hombres
particulares que vigilaran firmemente las cosas pblicas y que tuvie
ran una autoridad tal que, deliberado lo que fuese til hacer, pudieran
despus ser instrumentos para llevarlo a trmino; por d contrario,
cambindose de dos en dos meses las seoras (...) cada uno, por la
brevedad del tiempo que tena para ser magistrado, proceda con
respeto y trataba las cosas pblicas como cosas ajenas y que poco le
pertenecan " 4.

As que el zz de septiembre de 1502 fue elegido confaloniero de

por vida Pier Soderini, hermano del obispo de Volterra, Francesco.
Con la familia Soderini, Maquiavelo mantena buenas relaciones, y
pronto cont con la entera confianza del confaloniero.
Pero, prosigue Guicciardini,
(...) as como a un barco fio le basta un buen piloto si no estn
ordenados los dems instrumentos que le guan, tampoco bastaba
para el bienestar de la ciudad el haber provisto un confaloniero
vitalicio (...) si no se ordenaban las dems partes que se requieren en
una Repblica que desee mantenerse libre y evitar los extremos de la
tirana y de la licencia ns.

La primera preocupacin interna era la urgente necesidad de

dinero: la situacin general era amenazadora, continuaba la guerra
contra Pisa, el Valentino, victorioso en Sinigaglia, meditaba impe
rar en Toscana (y est claro que, al decir esto, Maquiavelo
interpretaba cabalmente el estado de nimo de los florentinos), otro
ejrcito francs marchaba hacia Npoles, y la guerra entre Francia y
Espaa en el sur de Italia, que haba estallado en junio de 1502, haca
que el porvenir fuera ms inquietante que nunca.
Soderini le escriba al respecto a Maquiavelo, ya el 14 de
noviembre de 1502:*
1,5 Ed. cir., II, pp. 4)>44 (I. V , cap. IX).
Storte ftortnfit* cit., cap. X X III, p. t ) I .
***
p. 2)).

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

330

Hemos encontrado la ciudad muy desordenada de dinero (...) se

espera poder reordenar todo (...) confiamos en avanzar pronto en este
aspecto, que podamos ser buenos para nosotros y para otros, que
hasta ahora ha sido al contrario. 1,6
Ello no obstante, siete propuestas distintas que present Sodcrini entre febrero y marzo de 1 505, para aplicar nuevos impuestos que
proveyeran de las sumas necesarias, haban sido rechazadas.
Es en ese momento cuando Maquiavelo escribe las Parole da dirle
sopra la prwisione del danaio. Se trata de un discurso escrito para ser
pronunciado ante el Consejo Mayor, como se deduce por la forma:
Dado que Vuestras Mercedes me conceden...; y en verdad yo (...)
he tenido la esperanza de que vosotros tendieseis a este fin..., etc.
Pero un discurso que slo poda pronunciar Sodcrini, confaloniero,
y no Maquiavelo, funcionario de cancillera.
El que Maquiavelo lo haya escrito por encargo de Soderini o
por capricho propio, y que, por tanto, Soderini lo pronunciara o
no, es algo que queda en la oscuridad.
Pero, comisionado de oficio o por capricho propio, es decir,
escrito por s, para volcar en el papel sus propias ideas y aclararlas,
lo cierto es que el escrito es muy importante.
Ya al comienzo, con una entrada inmediata in medias res, sin
prolegmenos ni palabras ampulosas y magnficas, con la peren
toriedad de la afirmacin y el enfoque del caso particular de
Florencia dentro de una norma general de poltica, es de una
contundencia que hace prever E l principe.
Todas las ciudades que durante algn tiempo han sido goberna
das por principe, por proceres o por el pueblo (...) han tenido para
su defensa las fuerzas combinadas con la prudencia; porque sta no
basta por s sola, y aqullas, o no conducen las cosas, o, conducin
dolas, no las mantienen. Son, pues, estas dos cosas el nervio de todas
las seoras que han sido y sern siempre en el mundo; y quien haya
observado las mutaciones de los reinos, las ruinas de las provincias y
de las ciudades, no las habr visto causadas por otra cosa que por la
falta de armas o de juicio.
Comprese con el captulo I de E l principe: Todos los estados,
todos los dominios que han tenido y tienen imperio sobre los
hombres, han sido y son o repblicas o principados... Es evidente
que en E l principe el estilo se ha hecho ms seco, ms incisivo14
114 Lefterr familiari

cit., Xl.l, p. 87.

El- SECRETARIO FLORENTINO

331

todava; pero la manera, tan tajante, de plantear el tratamiento, se

encuentra ya en las Parole.
Obsrvese asimismo, aqu, la estructura estilstica que ya hemos
comentado en Del modo di trattare i popoli delta Valdichiana ribellati\
contraposicin continua, por o... o (el fin es o por desolacin o por
servidumbre; ste, o no tendr otro impedimento... o tendr otros
impedimentos); insercin en la exposicin de hiptesis contrarias y,
con ello, desarrollo de dicha exposicin a base de proposiciones y
respuestas (y si vosotros respondieseis... se os responde; y si
vosotros dijeseis... a m me parece).
Y vase tambin aqu la apelacin a la historia, maestra de las
acciones nuestras, menos abierta, menos precisa de lo que ser en
Del modo, pero tambin evidente: y quien haya observado las
mutaciones (...)
Slo que en esta ocasin el tema fundamental no es la pruden
cia, sino la fuerza. En Del modo di trattare, tres o cuatro meses
posterior, lo que se critica es el juicio de los florentinos, es decir,
su sentido poltico, mientras que aqu, y obviamente dado el motivo
del discurso, se discute de la fuerza.
En Florencia no haba ni fuerza ni prudencia; pero, despus
del peligro corrido en 1502 por la rebelin del valle de Chiana, se
haba hecho algn sitio a la prudencia, eligiendo el confaloniero
vitalicio, por lo que caba considerar, y esperar, que se hiciese
tambin (...) algn sitio a la fuerza. En vano.
El tono se hace an ms duro y admonitorio:
(...) de nuevo os reitero que, sin fuerzas, las ciudades no se
mantienen, sino que van a su fin. El ftn sobreviene o por desolacin
o por servidumbre: vosotros habis sido presa, este ao, de la una y
de la otra, y a ellas retornaris, si no cambiis de temperamento.

Y que no se diga: no tenemos necesidad de fuerzas, porque no

estamos amenazados. Temeraria opinin,
(...) porque toda ciudad, todo Estado, debe reputar como enemigos
a todos cuantos puedan aspirar a ocupar el suyo y de los que no
pueda defenderse. Nunca hubo ni seora ni Repblica sabia dispues
ta a poner su Estado a la discrecin de otros, o que, en estndolo, le
pareciera tenerlo seguro.

Una vez ms, del caso particular de que se trata, Maquiavelo

pasa sbitamente a la norma general, preanunciando E l principe y
los Discursos, y, en este caso, tambin E l arte de la guerra; y los

332

F.SCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

preanuncia en un aspecto fundamental: todo Estado, para mantener

se, ha de estar bien armado; la fuerza, y slo la fuerza, es lo que
inclina a los dems al respeto en las relaciones entre estados. Porque,
prosigue Maquiavelo, entre los hombres privados, las leyes, las
escritas, y los pactos, hacen observar la fe dada, y entre los seores,
slo la hacen observar las armas.
Expresado asi el axioma general segn el cual ningn Estado
puede abdicar si no quiere su ruina, volvamos contina Maquia
velo a la situacin particular de Florencia. Miremos primero
(...) hacia dentro: os encontraris desarmados, veris a vuestros
sbditos sin fe (...) y es razonable que as sea, porque los hombres no
pueden ni deben ser fieles siervos del seor por el cual no pueden ser
ni defendidos ni corregidos (...). Ni los podis considerar sbditos
vuestros, sino de quienes sean los primeros en asaltarlos.
Ahora salid de casa y mirad lo que tenis alrededor: os encontra
ris en medio de dos o tres ciudades que desean ms vuestra muerte
que su vida. Id ms lejos, salid de Toscana, y mirad a toda Italia: la
veris fluctuar bajo el rey de Francia, los venecianos, el Papa y el
Valentino.

Para hacerse respetar por el rey de Francia es menester estar en

tal orden de fuerzas, que haya, en cualquier caso, de tener
miramientos con Florencia, como los dems poderosos de Italia. En
cuanto a los venecianos,
(...) no hay que esforzarse mucho: todos conocen la ambicin de
ellos, y que quieren obtener de vosotros ciento ochenta mil ducados,
y que esperan su tiempo, y que es mejor gastarlos en hacerles la
guerra que drselos para que os ataquen con ellos.

Es superfluo, despus de lo que he dicho a propsito de la

legacin en Roma, que subraye una vez ms, aqu, el antivenecianismo de Maquiavelo. Baste con observar que todos conocen la
ambicin de ellos.
Tampoco para Alejandro V I y el Valentino hay necesidad de
comentarios, porque tambin en este caso todos conocen cules son
la naturaleza y el apetito de ellos, y cmo es su proceder, y qu fe
se les puede dar o recibir.
Pensad, florentinos, en lo ocurrido en 1500 y 1501, precisamente
con el Valentino: primero, no quisisteis tomar ninguna determina
cin; despus, en lugar de pagar veinte ducados, habis perdido
doscientos (por los daos causados por Csar Borgia), adems de los
veinte (de impuesto) que de cualquier modo tuvisteis que entregar.

EL SECRETARIO FLORENTINO

333

Vosotros, cuando veis el sol, no creis que vaya a llover nunca!

(...). No veis la debilidad que os ocasiona el estaros as, ni las
variaciones de la fortuna.
E l final es de una dureza implacable:
Los dems suelen hacerse sabios por los peligros de los vecinos;
vosotros no aprendis con los vuestros, ni os tenis confianza a
vosotros mismos, ni sabis el tiempo que perdis y que habis
perdido. Por lo cual volveris a llorar, y sin frutos, si no cambiis de
opinin. Porque yo os digo que la fortuna no cambia de sentencia
donde no se cambia el orden, ni los cielos quieren ni pueden sostener
algo que quiere arruinarse de todos modos.

De suerte que la apelacin a la fuerza, ese fundamentum rtgni, se

cierra con la evocacin de una fortuna que est en los cielos
(anloga, pues, al poder del cielo sobre las cosas humanas que se
encuentra en Discursos, libro II, captulo X X IX ); esto es, una fortuna
que aqu se convierte en algo oscuro, indefinible, mtico. 1.a relacin
fortuna-orden se transmuta en lo que establece la expresin del
refranero popular, aydate, que Dios te ayudar: por una parte el
hombre, pero por la otra, el cielo. Pero este cielo de Maquiavelo no
puede identificarse con la Providencia cristiana, con el Dios creador
y artfice de la vida y de la historia de los hombres; por el contrario,
queda como un concepto equvoco y no aclarado.
Mucho menos claro y preciso si se lo compara con la claridad y
precisin con que Maquiavelo delinea la fuerza, que est dada por
las armas.
Un ao y medio ms tarde, el 8 de noviembre de 1504,
Maquiavelo dedica a Alamanno Salviati el Dectnnak primo. Es una
especie de crnica en tercetos de los hechos que se sucedieron en
Italia desde 1494. Artsticamente, poca cosa. No es en los versos
donde est la grandeza de Maquiavelo.
Pero en cambio es interesante en lo referente, ante todo, a
determinados juicios polticos. Del que le mereca Savonarola ya se
ha hecho mencin en el lugar debido. En cuanto a Csar Borgia,
vase la opinin correspondiente (a propsito de la dieta de La
Magione y despus de la destruccin de Sinigaga) en los versos
} 94- ) 96:

Caz a sus enemigos con visco,

silbando suavemente, hasta reducirlos
en su cubil, este basilisco.

334

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Y ms adelante, en relacin con la eleccin del papa Julio II

(versos 472-474):
Diole esperanzas Julio, y nada ms;
y aquel duque pens que otro tendra
esa piedad que l no tuvo jams.

Que es una repeticin casi exacta del juicio expresado en la carta

del 4 de noviembre de 1503, y cree que la palabra ajena puede ser
ms firme de lo que ha sido la suya.
El ltimo episodio de la vida del Valentino, su arresto por
Gonzalo de Crdoba y su traslado a Espaa, se describe as (versos
510-516):
Y Borgia huy por vas encubiertas;
mas, aunque fuera por Gonzalo visto
con rostro amable, ste le sanciona
como merece quien ofende a Cristo.
Y para completar la soberbia doma
a Espaa le envi, aherrojado y vencido,
al que temblar os hizo y llorar a Roma.

Tambin reaparece, pues, el desprecio con que Maquiavelo se

refera a Csar Borgia en sus ltimas canas desde Roma. La nica
nota nueva, y singular, es ese quien ofende a Cristo, por la que el
juicio se tie de colores morales y religiosos, no polticos.
Acerca de Venecia (versos 535-536):
Marcos *, de sed y de temores lleno,
todo hace depender de paz y guerra.

Pero, desde luego, las anotaciones ms interesantes se refieren a

Florencia, y reaparecen all los temores de Maquiavelo por un
Estado excesivamente dbil y que cifra su suerte en los dems, no
en s mismo; por lo cual (versos 112-116 ):
Os posabais (los florentinos) aqu, el pico abierto,
a esperar que de Francia uno viniera
a traeros man en el desierto,
y que las rocas os restituyera
de Pisa, Pietrasanta y la otra villa...

* Por san Marcos Evangelista, parrn de Venecia; el len, emblema de este apstol, lo es
tambin de la ciudad. (N . it ! T.)

EL SECRETARIO FLORENTINO

335

O tambin, cuando el Valentino atraviesa la Toscana, en mayo

de 1501 (versos 501-504):
(...) por escaparos de las aflicciones,
como quien otra cosa hacer no puede,
algo cedisteis a sus pretensiones.

La situacin, en el momento en que Maquiavelo escribe el

Decennale, todava es preocupante (versos 523-525):
An no est la fortuna satisfecha,
ni fin ha puesto a la itlica lid,
ni la raz del mal est deshecha...,

de manera que (versos 538-540):

(...) fcilmente se comprende
que hasta el cielo alcanzar la llama,
si el fuego entre ellos otra vez se enciende.

Y aqu estamos en el final desborda la pasin de Maquia

velo por su patria, por su Florencia. Y a casi al comienzo se quejaba
de que, en s discordante, la Italia de 1494 (versos 17-18),
(...) ser pisoteada
por las gentes barbricas sufri.

Pero el patbos es ahora mucho mayor (versos 541-550):

Pues mi nimo todo se inflama,
ya de esperanza, ya de temor se carga,
tanto, que se consume adarme a adarme;
porque saber querra dnde, cargada
de tana carga, debe, o a qu puerto,
con estos vientos, ir la vuestra barca.
Aunque confie en el piloto diestro,
en los remos, las velas y el timn;
mas fuera fcil el camino, y corto,
si volvieseis a abrir el templo a Marte.

Con esta exhortacin a volver a abrir el templo de Marte vamos

ms all de las Parole da dirle sopra a provisione del danaio. En esa obra
se requera la fuerza militar, y aqu se especica cul debe ser esa
fuerza, es decir, la milicia propia. En la otra se conformaba con
las armas, suficientes para la slida defensa del Estado, sin sealar
cmo tenan que ser esas armas; aqu se especifica que las armas

336

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

deben ser propias, esto es, que el Estado, para sostenerse, debe
armar a sus ciudadanos, no valerse de armas mercenarias.
Con esto entramos en la nueva fase de la vida de Maquiavelo,
que se caracteriza precisamente por la creacin de la ordenanza y
la milicia florentina.
Veremos con mayor amplitud, a su debido tiempo, cuando nos
toque analizar el pensamiento militar del Maquiavelo de las grandes
obras, cules eran los supuestos de que parta para su polmica
contra las armas mercenarias.
Aqu bastar con sealar que tal polmica no es nueva y que,
por tanto, no supone una originalidad de Maquiavelo. En E J principe
(capitulo X II) dir que las armas mercenarias son disolutas, ambi
ciosas, sin disciplina, infieles; valientes entre amigos; entre enemi
gos, viles, porque el corto estipendio nica cosa que aman y
nica causa por la que combaten no es suficiente para hacer que
deseen morir por ti. As que los mercenarios se libran del esfuerzo
y el miedo no matndose en las lides, sino entregndose prisione
ros, y sin rescate.
Ahora bien, ya un siglo y medio antes, en la oda Italia mial,
el Petrarca adverta a los prncipes italianos,
Que en nimo venal, amor buscis, y fe,

y sealaba la absoluta falta de ganas de los mercenarios de morir en

el campo de batalla, en el
(...) barbrico engao
que, alzando el dedo, con la muerte bromea.

Mucho ms cerca de Maquiavelo, y propiamente en Florencia,

en el perodo savonaroliano, Domenico Cecchi, en su Riforma concia
et pretiosa, partiendo tambin del motivo fundamental comn el
no poder fiarse de los soldados extranjeros, que apenas cobran
nuestro dinero, deponen las armas (...) y muchos se van con
Dios , sostena ya la necesidad que tena Florencia de una milicia
propia.
Y en los aos en que Maquiavelo oficia como canciller, hay una
figura de primer plano en la historia de la guerra de Florencia contra
Pisa, la de Antonio Giacomini Tebalducci, comisionado en el valle
de Chiana en 1502, comisionado en la campaa contra Pisa, y
vencedor de Bartolomeo d Alviano, el 17 de agosto de 1505, en una

EL SECRETARIO FLORENTINO

337

batalla librada cerca de San Vincenzo. Este Giacomini, que haba

formado parte tambin de los Diez de Bailiazgo, tuvo, desde luego,
parte del mrito de la idea de la nueva ordenanza florentina.
Maquiavelo conocia, estimaba y admiraba a Giacomini, de quien ha
dejado un elevado elogio, tanto en el Decennale secando,
(...) y de tantas virtudes capaz era,
que mucho ms merece que yo le honre,

(versos 41-42, y cf. 34 ss.), cuanto en el breve escrito Nature di uomini

fiorentini. Hombre virtuoso, Giacomini, que desde los primeros
encargos que tuvo se comport de manera que fue siempre
considerado digno de mayor grado, era, de las cosas de la guerra,
peritsimo frente a todos los dems ciudadanos florentinos; cauto en
la toma de decisiones, animoso para ejecutarlas, enemigo de los
cobardes y los holgazanes..., deseoso solamente de la gloria de la
ciudad y el honor suyo; de suerte que, desconocido al principio,
y oscuro, adquiri reputacin en una ciudad donde todos los dems
claros y reputados ciudadanos la haban perdido.
Elogio raro en la pluma de Maquiavelo.
Asi, pues, en Giacomini, hombre que, ante todo, era de mayor
autoridad pblica, encontr Maquiavelo apoyo e impulso para sus
convicciones acerca de la necesidad de una milicia propia.
Pero as como el pensamiento de Maquiavelo en el desarrollo de
la polmica contra las armas mercenarias, partiendo de un motivo
que no es nuevo, les da un relieve y una importancia general en la
vida del Estado y en la interpretacin de la historia que las
convierten en algo nuevo y poderoso, y caracterstico de su sistema
de valores, as tambin, en la prctica, Maquiavelo lucha porque se
lleven a cabo los proyectos de reforma, y lo logra, con una
continuidad e insistencia que, tambin en este terreno, confieren a
su obra de hombre pblico una magnitud excepcional.
En 1499, las exigencias de la guerra contra Pisa haban inducido
al gobierno florentino a reclutar campesinos en todos los confines
del Estado para conducirles luego a la campaa 117.
E l sistema era el siguiente: se comandaba a un hombre por
casa, el cual, cuando la orden le llegara, deba trasladarse adonde le
fuera indicado.
1,7 Conviene tener presentes, a este respecto, los S fritti inediti di Nietol M atbianlU risgpmrdanti
U storia i la m ilicia (1499*1912), ilustrados por G . Canestrni, Florencia, 18*7 donde se encuentra
la parte ms importante de la correspondencia de la Canci!!era de tos Diez, escrita de puo y letra
de Maquiavelo.

338

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

En una instruccin de 1502 se hace presente el ejemplo de Cesar

Borgia: as hizo el duque Valentino en 1501, y comand un hombre
por casa en sus tierras, con una gran ordenanza, y dnde tenan que
encontrarse y cmo.
Esta observacin hace pensar a Maquiavelo, quien, durante su
segunda misin ante el duque, haba observado (carta del 26 de
noviembre de 1502): quien est bien armado, y con armas suyas,
produce los mismos efectos en cualquier sitio adonde se dirija. Al
paso que tambin el Valentino haba tenido que comprobar, en su
perjuicio, tras haber gastado 60 000 ducados en pocas semanas, lo
poco que valan los mercenarios contratados de prisa contra los
coaligados de La Magione; y ms tarde, en el captulo X III de E l
principe, se har una referencia expresa al ejemplo de Csar Borgia,
precisamente por haber armado a sus pueblos: Nunca dudar en
aducir a Csar Borgia y sus acciones. Y Csar, no considerando
seguras las armas auxiliares, o sea, las francesas, con las cuales
haba comenzado sus empresas, apel a las mercenarias, a las cuales,
encontrndolas despus al emplearlas dudosas e infeles, y peligro
sas, las desech, y se inclin por las propias. Y nunca fue ms
estimado sino cuando todos vieron que l era el total poseedor de
sus armas.
Slo que esos campesinos movilizados (en nmero que lleg a
dos mil o tres mil) cumplan funciones de gastadores (o de
zapadores, pues iban armados de azadas, hoces, palas, podaderas,
zapas de aqu el nombre que se les daba , etc.), y a veces tareas
de lo que hoy llamaramos milicia territorial (guardia de los pueblos,
destacamentos militares de control, etc.), no propiamente de com
batientes.
Ah reside la novedad de la ordenanza de 15 06: en la intencin
de crear un ejrcito permanente, combatiente, con hombres del
dominio florentino, no mercenarios, sino levados por el gobierno:
una forma real y verdadera de reclutamiento forzoso. En el pensa
miento de Maquiavelo, un ejrcito as deba terminar por sustituir
completamente a las armas mercenarias, es decir, a las condotte con
uno u otro capitn que venda sus servicios y los <^e sus tropas,
dando, en cambio, al Estado la base militar segura y eficaz que hasta
entonces le haba faltado.
El jo de diciembre de 150; recibi Maquiavelo los primeros
despachos que le autorizaban a trasladarse al vicariato de Mugello,
para inscribir en los roles del ejrcito a los hombres aptos para las
armas que a l le pareciere y pluguiere. Menos de dos aos

EL SECRETARIO FLORENTINO

339

despus, el 15 de febrero de 1506, se haca en Florencia la primera

muestra (parada, diramos hoy): desfilaron por la plaza de la
Seora, ante el pueblo, 400 de los nuevos infantes, vestidos con
juboncillo blanco, un par de calzas de divisa blanca y roja, y un
birrete blanco, y zapatillas, y un peto de hierro, y lanzas, y algunos,
arcabuces; el 2 de junio se celebr una segunda exhibicin y a fines
de noviembre una tercera, de 1 200 hombres (ya figuraban s 000
hombres organizados y armados). El 6 de diciembre de 1106, el
Consejo Mayor promulg la ley de constitucin de la milicia (o
provisin, redactada por Maquiavelo), creando una nueva magistra
tura encargada exclusivamente de supervisar la organizacin del
ejrcito, los Nueve Funcionarios de la Ordenanza y Milicia Floren
tina (comnmente llamados los Nueve de la Milicia), cuyo canciller
fue, naturalmente, Maquiavelo.
Cmo se reclutaba y organizaba ese ejrcito, que lleg a contar
con unos 20 000 hombres?
Los alcaldes de los municipios y los regidores de los pueblos
tenan que presentar cada ao, el da 1 de noviembre, las listas de
todos los hombres de quince aos en adelante. En realidad, la
eleccin de los soldados se limitaba a los hombres comprendidos
entre los dieciocho y los cuarenta aos " 8, y los que verdaderamente
se enviaban a campaa eran elegidos, preferentemente, entre los
solteros.
Todos los enrolados tenan que recibir instruccin y ejercitarse
en das festivos en la Comuna; cada mes se proceda a la muestra
de las compaas de un vicariado o ayuntamiento, y dos veces al ao
se efectuaba la parada general, o mosra grossa, de todas las bande
ras de una o ms provincias.
Las unidades organizativas eran: la compaa, o bandera, que
comprenda de un mnimo de algo ms de cien infantes a un mximo
de joo. Cada compaa tena un capitn y un tambor, as como cierto
nmero de jefes de grupos o caporales (por lo general, 10
caporales por cada too infantes). Varias banderas o compaas
conformaban el batalln, a las rdenes de un condestable, que era,
por otra parte, el nico verdadero oficial de profesin.
Los soldados deban ser instruidos con arreglo a la milicia y
orden de los alemanes (ms propiamente, los suizos). Disfrutaban
de diversos privilegios (gracia de multas y condenas pecuniarias en
M* Cf. las comisiones para inscribir hombres en los vicariatos de San Miniato y Fivizaano,
en Scriti im difi cit., pp. aS6 y i$8.

340

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

que estuviesen incursos hasta el da de la inscripcin, por delitos

o causas criminales); se les vesta a expensas de la comunidad y se
Ies armaba por cuenta del Estado (salvo que alguno proveyera sus
propias armas); de cada too infantes, 70 tenan que ir armados con
picas, no ms de diez con arcabuces, y el resto con alabardas,
espetones y ballestas. Todos contaban con un peto de hierro, o
coraza, para la defensa.
As, pues, sta fue la ordenanza para la infantera. En la
caballera no se pens hasta 1 5 1 1 , y la Provisin para las milicias a
caballo es del 30 de marzo de 1512, en vsperas de la cada de la
Repblica.

Someramente descrito, as fue el ejrcito florentino que Maquiavelo dese y cre.

Observa Francesco Guicciardini:
Por la misma poca se empez a dar principio a la ordenanza de
los batallones, cosa que haba existido antiguamente en nuestra
comarca, cuando se hacan las guerras, no con soldados mercenarios
y forasteros, sino con ciudadanos y sbditos nuestros; despus se
interrumpi desde unos doscientos aos atrs; aunque antes del 94
[ 1494] se lleg a pensar, algunas veces, en restablecerla, y despus del
94, en estas adversidades nuestras, muchos dijeron alguna vez que
seria bueno volver a la antigua usanza, si bien nunca se someti a
consulta ni se dio ni elabor principio alguno. A ello se inclin
despus la opinin de Maquiavelo, y persuadi al confaloniero, y ste,
viendo que era capaz, comenz a distinguirle especialmente en sus
actitudes... 119

En esta pgina, Guicciardini capta y expresa perfectamente no

slo la previa sucesin de las meras aspiraciones (el caso de Cecchi)
y la posterior accin decidida y resolutiva (Maquiavelo), sino
tambin el nimo con que se vio en Florencia la creacin de la nueva
milicia. A la cual, en consecuencia, se la miraba como una resurrec
cin de las antiguas costumbres, esto es, de la primidva forma de
combatir de la Comuna de Florencia.
Pieri sostiene que es un grave y arraigado error creer que la
milicia de Maquiavelo suponga la resurreccin de las milicias
comunales y que la nueva milicia sea la anttesis de la antigua,
porque sta era esencialmente una milicia ciudadana, con los elemen
"* Storie fie r n tim cit., cap. X X V I, pp. 18 1-18 2 .

EL SECRETARIO FLORENTINO

341

tos de la comarca en funciones mayormente auxiliares, ya que la de

Maquiavelo es una milicia provista en su totalidad por el territorio,
o sea, los sbditos, por lo que resulta muy inferior a la antigua 1Z0.
Pero la observacin de Pieri no se sostiene o, al menos, debe ser
aclarada y precisada. E l mismo observa que la organizacin militar
de Florencia reflejaba la debilidad ya incurable de su constitucin
poltica, vale decir la antinomia demasiado grave entre un solo
centro dominador, nico dotado de derechos, Florencia, y un resto
considerado sbdito (en seguida volveremos a esto). Pero he ah,
precisamente, por qu el estamento dirigente de Florencia no
advierte la magnitud de la crisis poltica en la vieja concepcin del
Estado-ciudad; he ah, precisamente, por qu en Florencia no se
entiende que no sea posible confiar la defensa del Estado a unos
sbditos que despus, en la direccin poltica del mismo Estado,
no puedan tener participacin alguna; he ah, precisamente, el
motivo por el cual, como documenta Guicciardini de manera
inequvoca, en Florencia se cree que, con la ordenanza de 1506,
se ha resucitado el orden antiguo! Por esta razn, justamente, como
observ Hobohm *21, falta por entero el recuerdo de la Roma
antigua y de su organizacin militar en los escritos del propio
Maquiavelo acerca de la nueva milicia; porque tambin en Maquia
velo, quien por lo dems viva en un mundo en el cual despus del
94 (...) muchos dijeron alguna vez que sera bueno volver a la
antigua usanza..., en este caso incide sobre todo la antigua usanza.
Veamos los escritos que Maquiavelo compuso por entonces
(desde luego, los de carcter general), y especialmente el Discorso
deltordinare o stato di Fircn^c alie arm i120
1122.
Al igual que en las Parole da dirle sopra la provisione del danaio, y
con penetracin y urgencia similares, Maquiavelo afronta el proble
ma justicia (que equivale a leyes, o a prudencia) y armas:
Dejar de lado 123 el debatir si est bien o no ordenar el Estado
vuestro para las armas, porque todos saben que quien dice imperio,
reino, principado, repblica, quien dice hombres que comandan (...)
dice justicia y armas. Vosotros, justicia no tenis mucha, y armas,
nada, y el nico modo de recuperar una y otras es prepararse para las
armas...
120 P. PiBM, // Rimucimeato e la crisi militare italiana d t., p. 440.
121 M . H obo h m , Macbiavtllis R enaissanct der Krieghaut B erln , 1 9 1 ) , 1, p. 5 1.
122 En Opere d t., V I, p. j j o y $$. Se le conoce tambin por el tirulo de Relaxhm talla istita^iom
delta turna m ilicia (P. VlLLARi, p. cit., I).
En lo estilstico, advirtase este dejar de lado, que luego ser una locucin tpica del
Maquiavelo maduro; cf. E l principe captulos II, X II, etctera.

342

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVEl-O

Advirtamos, incidentalmente, que aqu las armas se convierten

en condicin necesaria para la propia justicia, mientras que en las
Parole no bastan ni la fuerza ni la prudencia por s solas. Ahora nos
encontramos en el camino que conducir a la afirmacin del captulo
X II de E l prncipe: Y como no puede haber buenas leyes donde no
haya buenas armas, y donde hay buenas armas conviene que haya
buenas leyes, dejar de lado el razonar de las leyes y hablare de las
armas.
Pero, en este Discorso, faltan las alusiones a la historia pasada,
tanto respecto de la fuerza general de las Parole cuanto como
referencia especfica a Roma. E l Discorso incide solamente en el
tiempo presente: quien dice hombres que comanden, empezando
por el primer grado y descendiendo hasta el patrn de un bergantn...
Prosigue Maquiavelo explicando que, para constituir el nuevo
ejrcito, era preciso empezar por la parte menos difcil, esto es, la
infantera, provista por la comarca, mientras vuestra ciudad [Flo
rencia] y vosotros tenis que ser los que militis a caballo y
comandis; ahora bien, sin duda es ms fcil crear milicia a pie que
a caballo, y es ms fcil aprender a obedecer que a mandar. En otras
palabras, al trmino de una cosa tan grande como sta y los
grandes asuntos precisan ser llevados despacio , la mente de
Maquiavelo entrev tambin a los florentinos armados. El que no se
hubiera atrevido a proponer de inmediato (ni tampoco en los aos
sucesivos, hasta la cada de la Repblica) el rearme de los florenti
nos, se explica por las razones de poltica interna (desconfianza de
cualquier posibilidad de autoridad dictatorial) a que nos referimos
de inmediato. Por todo esto, no es posible sostener que Maquiavelo
pensara slo en la comarca, y por ello se derrumba, en su parte
fundamental, la objeccin de Pieri.
Lo cierto, en todo caso, y as lo documenta Guicciardini, es que
los florentinos vieron en la ordenanza el resurgimiento de las
antiguas milicias comunales; que estuvieran en lo cierto o se
equivocaran, sa era su impresin y su juicio, y tambin debemos
tener esto en cuenta.
En cambio, muy justa es la observacin de Pieri en cuanto a que
la milicia de Maquiavelo, al menos en la forma en que se concret,
es una milicia de sbditos, mientras que la milicia comunal era una
milicia de ciudadanos. Y aqu tocamos un punto de importancia

EL SECRETARIO FLORENTINO

343

capital, que puse de relieve en mi ensayo acerca de E l principe, hace

ahora veintisiete aos 124.
A saber: la reforma militar de Maquiavelo, para ser verdadera
mente slida, habra debido suponer una reforma poltica del
Estado en el sentido de hacer iguales, as en derechos como en
deberes, a todos los habitantes del Estado florentino al convertirlos
en ciudadanos que sintieran, en el Estado, la res propria, y no,
como acaeca para los no florentinos, la res aliena. Cmo pedir a los
hombres combatir, exponer su vida, cuando falta el motivo esencial
para exigir tambin el sacrificio de la vida, es decir, cuando no puede
hablarse de patria comn?
El reclutamiento militar obligatorio requiere, ante todo, la
igualdad de derechos, y por eso ser una conquista de la Revolucin
francesa y de los regmenes polticos fundados en sus principios (lo
propio cabe decir para unos pases como Suiza y Holanda, que
conocieron antes, mucho antes, de la Revolucin francesa, a los
ciudadanos-soldados).
Y es el propio Maquiavelo quien nos llama la atencin sobre esa
tara profunda que mina todo su edificio. En el Discorso a que nos
referimos dice, efectivamente, que no se puede armar al distrito (las
partes del territorio que abarcaban ciudades antes libres y despus
sometidas a Florencia), sino slo a la comarca propiamente dicha:
(...) porque no habra sido temperamento seguro para vuestra
ciudad, mxime en los lugares del distrito donde existan patrias
grandes, en los que una provincia pueda ponerse a la cabeza, porque
los humores de Tosca na son ules, que si alguno supiese que podra
vivir por s, no querra ya ms amos, mxime encontrndose armado
y el amo desarmado; sino que para tal distrito es preciso, o no
ordenarlo nunca para las armas, o hacerlo cuando las armas de la
comarca vuestra hayan crecido ms y sean estimadas. Los lugares
distritales que son para no armarlos, son los que tienen patrias
grandes, como Arezzo, Borgo ad San Sepokro, Cortona, Volterra,
Pistoia, Colle, San Giminiano...,

(paulatinamente, despus, se armaron tambin los distritos; pero la

desconfianza inicial pervive y es extremadamente caracterstica).
Vale decir que toda una parte del Estado y de no pequea
importancia, incluso numrica no debe armarse, por temor de que
se rebele una vez que consiga las armas!
U Del Princip* di Niccol Machtavelli cii., p p .j j y ss. [p. 83 y ss. del peseme volumen.
N E 1/.].

344

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Tres aos antes, en las Parole da dirsi..., Maquiavelo haba

advertido ya: vuestros sbditos no tienen fe; no podis siquiera
llamarlos sbditos vuestros, sino de los que sean los primeros en
asaltarlos.
He aqu, pues, la gran contradiccin interna de todo el sistema
de la ordenanza maquiaveliana. As como Maquiavelo se equivocaba
al opinar que el mercenarismo militar fuera la causa de la ruina de
Italia, siendo que era fruto de causas mucho ms complejas, sobre
todo polticas (acerca de esto, como ya he dicho, hablaremos cuando
nos refiramos a las grandes obras de Maquiavelo), as tambin se
ilusionaba al pensar que pudiera crearse un fuerte organismo militar
florentino slo con medidas de carcter militar, que dejara intacta la
estructura poltica del Estado.
Adems, del rgimen poltico del Estado dimanaba tambin una
segunda consecuencia, asimismo grave por sus derivaciones propia
mente militares. Hemos visto que en Florencia exista algo que
podramos llamar el terror del dspota, esto es, el miedo de que
la concentracin de poderes en una sola mano condujera a una nueva
dictadura. Ahora bien, ese miedo, que ya haba minado la eficiencia
poltica del gobierno florentino, minara tambin la eficiencia militar
de la ordenanza.
Sera peligroso, dice el mismo Maquiavelo en el Discorso, que ios
nuevos soldados reconocieran toda esa autoridad en un nico
superior; por ello, sera conveniente que esta magistratura nueva
[los Nueve de la Milicia] los tuviera ordenados en casa, y que luego
los Diez los comandaran en la guerra; y que los seores, el Colegio,
los Diez y el nuevo magistrado los premiasen y remunerasen; de
suerte que siempre vendran a tener un poco confuso a su superior,
reconociendo a uno pblico y no a uno privado. Pero un ejrcito
precisa tener un superior que no sea confuso!
Nuevamente Guicciardini aclara bien cules y cuntos eran los
temores: algunos desconfiaban de que el confaloniero los empleara
[a los nuevos soldados] un da para suprimir la libertad o despachar
a los ciudadanos enemigos suyos l2s. De ah las disparidades entre
los florentinos respecto de la ordenanza; de ah tambin, aada
mos, el mantener a Florencia como ltima para el rearme, lo cual no
se debe a las razones adelantadas por Maquiavelo, sino a estas otras,
que l, desde luego, conoca muy bien, pero no poda manifestar
pblicamentel26: si Soderini y Maquiavelo hubiesen propuesto*
125 Storkfhrenitu cit., cap. XXVI. p. 282** Pero ms larde, en el Discorso sopro ii riftrmon h stato di Fireofe ad iastam^a di papo

EL SECRETARIO FLORENTINO

345

volver a armar a los florentinos, habran sido acusados de aspirar a

restablecer la dictadura.
Incluso en lo que se refiere a los oficiales de la ordenanza, se
manifiestan claramente esos temores: ninguno debe llegar a ser
demasiado poderoso, demasiado influyente, vincularse muy estrecha
mente con sus soldados, detentar, dice Maquiavelo, ms autoridad
(...) de la que conviene. Por ello,
(...) es preciso proveer que ningn nativo de ios lugares donde haya
banderas, o que tenga all casa o posesin, pueda gobernarla, sino que
se tome gente de Casenza para el Mugello, y dei Mugelio para
Casenza. Y como, con el tiempo, la autoridad llega a ser detentada,
bueno es hacer cada ao las permutas de los condestables, y darles
nuevos gobiernos, y vedarles durante algunos aos esos gobiernos
primeros.

De qu manera este traslado continuo de los oficiales, alejados

no bien se hubieran compenetrado con sus hombres, poda coincidir
con los requerimientos militares los cuales exigen, en cambio,
profunda comprensin y estima recproca entre oficiales y solda
dos , es algo que queda en el misterio.
Tales eran las contradicciones internas, profundas, del nuevo
sistema militar, contradicciones que se deban a la estructura misma
del Estado florentino de entonces.
De esta tentativa prctica, valiente y tenazmente perseguida, y,
en general, del pensamiento militar de Maquiavelo, qu es, pues, lo
que queda, por encima de las contradicciones que hemos sealado y
del error fundamental de considerar inadecuado el mercenarismo
(confundindolo con el condotierismo, que es u q problema muy
distinto)? Queda, y sta es la gran verdad que afirm Maquiavelo,
que el Estado es fuerza, que el Estado debe tener una slida
organizacin militar, que en las relaciones internacionales entre
estados, las que en determinado momento deciden son las armas;
y faltando stas, el juicio y la prudencia, es decir, la sabidura
poltica y la habilidad diplomtica, terminan tarde o temprano por
resultar impotentes para resolver los grandes problemas. Para que el
juicio pueda actuar y hacerse respetar, es menester que se sepa que,
detrs de l, existe una fuerza que, llegado el caso, es tambin capaz
de imponerse con las armas.
Esta es la gran intuicin de Maquiavelo.
X , probablemente de 1510 Maquiavelo dir que la Repblica, a partir de 1494, estaba tan lejos
de una verdadera Repblica, que un confaloniero vitalicio, si era sabio y malvado, fcilmente
poda hacerse prncipe, lo cual es precisamente la sospecha que turbaba la vida florentina de
entonces, y constantemente se aprovechaban de ella los enemigos de Soderini.

V I.
LA LEGACION ANTE EL PAPA JU LIO II ( 1 5 0 6 ) . LA LEGACION
ANTE EL EMPERADOR MAXIMILIANO ( 1 5 0 8 ) . EL RAPPORTO Y EL
RITRATTO DELLE COSE DELLA MAGNA. EL DECENNALE
SECONDO. LA TERCERA LEGACION EN FRANCIA Y EL RITRATTO
DI COSE DI FRA N CIA . LA CAIDA DE LA REPUBLICA FLORENTINA
EN I 5 I 2 Y EL FIN DE LA ACTIV ID AD PUBLICA DE MAQUIAVELO

Los das en que ju lio II tena que jugar al trmino medio, es decir
contemporizar, tener paciencia y no tomar decisiones osadas, haban
pasado haca mucho. El Papa, para decirlo con las palabras de
Maquiavelo, estaba bien afianzado en su sede. Pens entonces en
restablecer la autoridad de la Iglesia en las diversas provincias de los
estados pontificios: en 1506 resolvi reconquistar Perusa y Bolonia,
dominada la primera por Giampaolo Baglioni (ante quien se haba
enviado a Maquiavelo, en una misin muy breve, en abril de 1505),
y por Giovanni Bentivoglio la segunda; as, el 26 de agosto parti
de Roma a la cabeza del ejrcito. Haba pedido ayuda a Florencia, y
Florencia le envi a Maquiavelo 127 con la tarea de alabar su buena
y santa decisin [del Papa], y a decirle que no podan poner en
seguida a su disposicin como Julio II haba pedido a Marcantonio Colonna, a la sazn a sueldo de Florencia, con cien hombres
en armas, pero que, cuando la empresa est encaminada (...)
nuestras gentes no sern las ltimas.
Es evidente que entonces, en Florencia, se crea poco en la
realidad de la empresa guerrera papal. Maquiavelo mismo, en el
captulo X X V de E l prncipe, demostrar que la impetuosidad de
Julio II los cogi a todos, y no slo a Florencia, por sorpresa.
Los venecianos estaban disgustados; el rey de Espaa, lo mismo;
con Francia haba conversaciones acerca de tal empresa; y no
obstante, con su ferocidad e mpetu, encabez personalmente aquella
expedicin. Accin que dej en suspenso y quietos a Espaa y a los
venecianos (...), y por otro lado arrastr consigo al rey de Francia
(...). Realiz pues, Julio, con su accin impetuosa, lo que nunca
ningn otro pontfice, con toda la humana prudencia, habra realiza
do; porque si, para partir de Roma esperaba a hacerlo con sus137
137 A quien despus tena que seguir el oratore, es decir, el verdadero embajador, que fue
Francesco repi. Maquiavelo es enviado para estar junto a Su Santidad en ese camino. Siempre
la posicin de segundo plano que ya hemos ilustrado.

346

EL SECRETARIO FLORENTINO

347

conclusiones firmes y todo ordenado, como cualquier otro pontfice

habra hecho, nunca habria llegado a feliz trmino, porque el rey de
Francia le habra opuesto mil excusas y los otros le habran infundido
mil temores.

Pero Maquiavelo escribe esto en 1513, con los hechos ya

consumados. Cuando se puso en camino para alcanzar al Papa en
marcha, y le habl por primera vez en Civita Castellana, el 28
de agosto de 1506, tambin l deba pensar para s: ya veremos
cuando la empresa est encaminada.
De esta legacin que no es de las ms importantes de
Maquiavelo nos importa sobre todo observar su juicio acerca de
Giampaolo Baglioni y la toma de Perusa por Julio II. Asustado,
Baglioni se ha presentado ante el Papa, en Orvieto, para tratar la
rendicin; el 13 de septiembre, ju lio II entra en Perusa. Maquiavelo
lo refiere a Florencia en carta de la misma fecha:
(...) encontrndose el Papa aqu con estos reverendsimos, aunque la
gente de la Iglesia est alojada en torno a estas puertas, y la de
Giampaolo un poco ms lejos, ello no obstante el Papa y el colegio
(cardenalicio) se encuentran a la discrecin de Giampaolo y no a la
de ellos, y si no le hace dao a quien ha venido a quitarle el Estado,
ser por su buena naturaleza y humanidad. Qu plazo tiene este
asunto: habr que ver entre 6 y 8 das que el Papa est aqu. Una vez,
Giampaolo dice que conoce dos maneras de salvar su Estado: una es
la fuerza, la otra es la humildad (...), y que no ha querido tomar la
primera, sino inclinarse por la segunda (...). Los infantes para la plaza
y para las puertas (...) deban estar en Perusa antes de que el Papa
entrase en ella: el Papa ha entrado, y no estn...

El episodio le servir ms tarde a Maquiavelo para demostrar,

en el capitulo X X V II del libro I de los Discursos, que saben muy
raras veces los hombres ser del todo malos o del todo buenos.
Julio II, llegado junto a Perusa con la decisin, que todos
conocen, de arrancar a Baglioni de all,
(...) no esper a entrar en esa ciudad con su ejrcito para que lo
guardase, sino que entr desarmado, pese a que dentro estaba
Giampaolo con mucha gente que para su defensa haba reunido. As
que, movido por ese furor con el que gobierna todas las cosas, slo
con su guardia se puso en manos del enemigo (...). Fue advertida,
por los hombres prudentes que con el Papa estaban, la temeridad del
Papa y la vileza de Giampaolo; y no podan entender a qu se debiera
que ste, con su perpetua fama, no hubiese aplastado de un golpe a
su enemigo...

348

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Y toda vez que no poda creerse que Baglioni lo hiciera por

bondad o escrpulo de conciencia (hombre lleno de todas las
iniquidades, como era), se lleg a la conclusin de que hecho tan
sorprendente se debiera a que los hombres no saben ser honorable
mente malos o perfectamente buenos; y como una maldad tiene en
si grandeza, o es en alguna parte generosa, ellos no saben entrar en
ella.
Comparad este captulo con la carta del 13 de septiembre de
1506, y las diferencias saltan a la vista. Es cierto que tambin en la
carta se evidencia la sorpresa de Maquiavelo ante el hecho de que el
Papa se pusiera de esa manera a la discrecin de Giampaolo; pero,
en el captulo de los Discursos se acenta fuertemente el juego de
luces y sombras, precisamente para que de l emerja ms clara la
norma final.
En la carta, las tropas de Baglioni estn fuera de las puertas de
Perusa, y ms bien un poco ms lejos que las pontificias, que estn
en tomo a las puertas; en los Discursos, Baglioni est dentro de
Perusa y con mucha gente. As que, en los Discursos, el peligro a
que se expone Julio II es mucho mayor.
Ms an: en los Discursos, Baglioni ha reunido esa mucha gente
en Perusa para su defensa. Quien lea el captulo de los Discursos
tiene la impresin de que Baglioni se preparaba para defenderse (por
10 cual, nuevamente, crece la temeridad de Julio); mientras que
nosotros sabemos, por las mismas cartas de Maquiavelo, que
Baglioni se ha trasladado a Orvieto el 8 de septiembre, y trasladse
de inmediato a los pies de nuestro Seor [Julio II] y ceremoniosa
mente le habl, acordndose con el pontfice sobre las siguientes
bases: entrega al Papa de todas las fortalezas del Estado de Perusa y
de las puertas de la ciudad (y el 9 de septiembre Maquiavelo anota,
lo que est ya hecho); entrega de uno o dos de sus hijos como
rehenes; y Baglioni entrar al servicio del Papa, con su gente
armada, contra los Bentivoglio.
As que, de acuerdo con las cartas, el peligro que corriera Julio
11 resulta mucho menor de lo que sugieren los Discursos. Y tngase
en cuenta que, como digo, esto resulta de seguir la narracin del
propio Maquiavelo en sus cartas; porque si se consultan otras
fuentes, se tendran noticias contradictorias a las que l da, en el
sentido de que el Papa entrara con sus tropas en Perusa m .
Tampoco nos detengamos en el porqu de la remisa conducta
'** Cf. L.

von

Pasto . Suri dti ppi d t., III, p. j l j n. 1 .

EL SECRETARIO FLORENTINO

349

poltica de Baglioni, de la cual (dejando tambin de lado la osada

del designio a lo Maquiavelo, de aplastar al Papa parte en la cual
quiz Maquiavelo se dejara llevar demasiado por el recuerdo de la
destruccin de Sinigaglia , olvidando que el Valentino no haba
aplastado a un pontfice, sino a simples condotieros y principillos,
cosa muy distinta) otro historiador florentino, Nardi, comentar ms
tarde:
Parecile al Papa, firmado dicho acuerdo, haberse enseoreado
de Perusa, y a los fautores de Giampaolo, haber dado tiempo a
disiparse la ira del Papa, el cual, antes de eso, pareca estar del todo
dispuesto a castigarle por sus errores. IM

O sea, que la versin de los Discursos acenta en gran medida la

temeridad de Julio II y le contrapone la vileza de Baglioni, pero
alterando, a este fin, la situacin real que se produjo entre el 8 y el
i) de septiembre de 1506. Es ste un ejemplo harto caracterstico
por su tipificacin de determinado hecho o determinada figura,
con el objeto de presentar de manera ms incisiva una norma general
de poltica, a lo cual ya nos hemos referido.
Puede resultar interesante observar que tambin en Guicciardini
se da una nota no muy distinta, y ms bien con una discrepancia
todava mayor entre las versiones que ofrece, en dos lugares
distintos, del episodio de Perusa. '
En las Historias florentinas, comenzadas alrededor de 1508, Guic
ciardini no le da ningn relieve especial al asunto Baglioni: el Papa
vino a Perusa y, llegando a un acuerdo con Giampaolo Baglioni,
que gobernaba esa tierra, le otorg condotta, dej un delegado en
Perusa y redujo esa tierra a su arbitrio... ,3.
Pero en la Historia de Italia, empezada en 1535, aparecen un Julio
II y un Baglioni a la manera de Maquiavelo:
Entr [Julio II] en Perusa sin fuerzas, y de suerte que quedaba
en manos de Giampaolo el hacerle prisionero con toda la corte, si
hubiese sabido hacer resonar por todo el mundo, en cosa tan grande,
esa perfidia que ya haba infamado su nombre en cosas tan peque
as. 131

Es evidente que esta segunda versin de Guicciardini deriva

directamente del captulo X X V II del libro I de los Discursos de
1 J . N a rd i . lita rle S illa tilla F in ab a ..., ed. cuidada y revisada por L . Arbib, Florencia,
i S j t ' l t a i , 1, p. 7j . Y rf. O . T o hhasini, tp. t il., I, p. )]<
> Cap. X X V II. p 10 . cd. cilL. V II. cap. III. cd. ck.. II. p. 17S.

350

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Maquiavelo, muy bien conocidos, anotados y comentados por

Guicciardini.
Mucho ms importante, por su influencia genera! en el pensa
miento maquiaveliano, result ser la llamada legacin ante el
emperador Maximiliano 1 de Habsburgo. Y digo llamada porque,
en realidad, Florencia haba enviado ya ante el emperador a su
representante Francesco Vettori; cuando hubo que enviarle nuevas
instrucciones, el 17 de diciembre de 1)07, se escogi a Maquiavelo,
hombre de confianza del confaloniero Pier Soderini, quien con ello
logr su propsito de poner una persona suya junto a Vettori, de
quien, por el contrario, no se fiaba. (Ntese que Maquiavelo habra
tenido que marchar primero, en lugar de Vettori, y no pudo hacerlo
por las protestas que se elevaron en Florencia.)132
Partiendo inmediatamente de Florencia, el mismo 17 de diciem
bre, ya el da 25 estaba en Ginebra, y de all, atravesando Suiza, lleg
a Constanza, y de aqu, por Innsbruck, a Bolzano, adonde lleg el
11 de enero de 1508, encontrndose con Vettori.
El carcter de su misin hace que las cartas estn casi todas
firmadas por Vettori (aunque Maquiavelo fuera consejero autoriza
do por aqul), con excepcin de una de Maquiavelo, fechada el 17
de enero de 1508 en Bolzano, muy importante; una primera, breve
y sin importancia, desde Ginebra, es del 25 de diciembre de 1507, y
una tercera, ya en camino de regreso, desde Bolonia, del 14 de junio
de 1508.
Pero la significacin de este viaje reside en los escritos que le
inspir a Maquiavelo: el Rapporto delle cose delta Magna (Relacin de
las cosas de Alemania), redactada en seguida de regresar a Florencia,
el 17 de junio de 1508; el Discorso sopra le cose della Magna e sopra
imperatore (Discurso sobre las cosas de Alemania y sobre el
emperador), escrito en 1509 y que, en rigor, es slo una breve
semblanza de Maximiliano I; y el Ritratto delle cose della. Magna
(Retrato de las cosas de Alemania), una nueva elaboracin del
Rapporto efectuada a finales de 1512 o principios de 1515.
Nosotros analizaremos sobre todo el Ritratto. Vuelto a elaborar
con posterioridad, es un panorama de la situacin general y podra
decirse que permanente, mientras que omite los problemas polticos
132 Y fue elegido por obra del confaloniero, quien quera all a uno de quien poder fiarse,
Maquiavelo; disponindose el cual para empezar a andar, comenzaron a protestar* muchos
hombres de pro, que se mandase a otros..., F. G u i c c i a r d i n i , Storu fiortntim cit., cap. X X V III,
p. * 97 .

EL SECRETARIO FLORENTINO

351

singulares y contingentes por los cuales, primero Vettori y Maquia

velo despus, haban sido enviados a la corte imperial; problemas
que, en cambio, en el Rapporto ocupan, como es natural, una parte
muy extensa.
En el Rapporto y en el breve Discorso sopra le cose delta Magna e
sopra l'imperatore nos limitaremos a observar las consideraciones de
Maquiavelo acerca de la personalidad del emperador Maximiliano.
Se trata de una personalidad en s contradictoria, con virtudes y
defectos notables:
Su ndole sencilla y bondadosa es causa de que cada uno de los
que tiene alrededor le engae; y me ha dicho uno de los suyos que
cada hombre y cada cosa lo puede engaar una sola ve/, apenas lo ha
advertido; pero son tantos los hombres y tantas las cosas, que puede
tocarle ser engaado todos los das, por ms que lo advierta siempre.
Tiene infinitas virtudes; y si atemperase esas dos partes arriba
mencionadas, sera un hombre perfectisimo, porque es perfecto
capitn, tiene a su pas con gran justicia, es sencillo en las audiencias,
y grato, y tiene muchas otras partes de excelente prncipe... (Rapporto).
Pero tiene tambin un grave defecto, es dispendioso. Cuenta con
grandes ingresos y pocos gastos, y por todo ello podra, si fuera un
rey de Espaa, hacer en poco tiempo tal fundamento de s, que todo
le resultara bien (...). Pero l, con todos los susodichos ingresos,
nunca tiene un cntimo, y lo que es peor, no se ve adonde van.
En el Discorso, un juicio igual y hasta ms acentuado: el
emperador es hombre de desprenderse de lo que posee, por encima
de todos los dems que en nuestros tiempos, o antes, han sido; lo
que hace que est siempre en necesidad y ninguna suma pueda
bastarle, cualquiera sea la condicin o suerte en que se encuentre.
Un soberano, por tanto, completamente distinto de Luis X II de
Francia y de Fernando el Catlico de Aragn (este ltimo explcita
mente recordado, como contraste de Maximiliano): parsimoniosos y
tacaos estos dos, prdigo el emperador. El juicio de Maquiavelo
surge en su plenitud en el captulo X V I de E l principe, en el cual se
recomendar al prncipe el no preocuparse por el mote de misera
ble y no ambicionar el ser tenido por liberal, toda vez que un
principe as consumir (...) todas sus facultades (...): en nuestros
tiempos no hemos visto hacer grandes cosas ms que a los que han
sido tenidos por miserables, y a los otros, arruinarse. Y los que han
hecho grandes cosas son ju lio II, Luis X II y Fernando el Catlico.
Este grave defecto de Maximiliano incide, pues, en toda su

352

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

poltica: la liberalidad y la sencillez son las dos cosas que te

arruinan. La primera hace que le falten medios para cualquier gran
empresa; la segunda es causa de que, por ms que desee hacer cosas
por s mismo, que sea secretsimo y que no se aconseje de nadie,
termine, sin embargo, creyndoles a todos y, por ello, sea
extremadamente voluble:
Es variable, porque hoy le apetece una cosa, y maana, no; no
se aconseja con nadie y les cree a todos; quiere las cosas que no puede
tener, y de las que puede tener se aleja, y por eso toma siempre sus
decisiones al revs (Discorso).

De suerte que, en Maximiliano de Habsburgo, Maquiavelo ve

una figura de jefe de Estado totalmente distinta de la que estaba
habituado a conocer. Nada hay en l de Luis X II o del Catlico;
nada de Julio 11; nada de Csar Borgia. Tambin el Valentino haba
sido secretsimo, pero en aquel caso, el secreto era real y
sustancial. Aqu, la reserva del Habsburgo es algo que hace
sonrer, porque su inconstancia, sus continuas agitaciones de nimo
y de cuerpo, que con frecuencia le llevan a deshacer por la noche
lo que concluye por la maana, le hacen involuntariamente
vctima de sus consejeros.
Similarmente, aunque de manera mucho ms positiva, Alemania
le parece a Maquiavelo algo muy distinto de los pases que ya
conoce, Italia y Francia.
Cuando hablamos de Alemania, recordamos que Maquiavelo
conoce ya, por experiencia directa, aunque fugaz, Suiza y la Alema
nia meridional (Constanza), as como el Tirol (entre enero y mayo
de 1508 se mueve entre Bolzano, Trento e Innsbruck).
Se trata, pues, de una experiencia directa muy limitada, por lo
que algunos juicios (el que formula, por ejemplo, acerca de la
pobreza y tosquedad de vida de los alemanes) pueden resultar
adecuados para las comarcas alpinas que ya conoce, pero no para
otras partes de Alemania, que tambin disfrutan ya (las ciudades
hanseticas, por ejemplo) del refinamiento y la opulencia en el vivir ,3i.
Efectivamente, lo primero que le impresiona a Maquiavelo es la
riqueza pblica, es decir, la del erario pblico de las ciudades, que
gastan poco y slo para mantener vivas las municiones (...). Y en
esto observan un orden muy hermoso, porque siempre tienen en lo
pblico qu comer, qu beber y qu quemar para un ao; y as
,u Cf. O. T om uasini. op. /., I, pp. 410-4 *1; A . R f.nauoet , Macbiart/ cil., pp. 61-62.

F.L SECRETARIO FLORENTINO

353

trabajan sus industrias para poder, en un asedio, alimentar a la plebe

y a los que viven de sus brazos por un ao entero, sin prdida. No
gastan en soldados, porque tienen a los hombres suyos armados y
ejercitados, y cada da de fiesta, esos hombres, en lugar de juegos,
hacen ejercicios militares (en esta observacin de Maquiavelo acerca
de las fiestas y los ejercicios militares, que falta en el R apporto, se
evidencia la intencin de situar a los alemanes como ejemplo
prctico de su sistema de la ordenanza florentina).
Pero tambin los particulares son ricos, por esto:
(...) que viven como pobres, no edifican, no se visten y no tienen
muebles en casa; les basta con que les abunde el pan y la carne, y con
tener un calentador para protegerse del fro; y los que no tienen las
otras cosas, prescinden de ellas y no las buscan. Gastan en ponerse
cosas dos florines cada diez aos, y cada cual vive, con arreglo a su
nivel, en esta proporcin; y nadie tiene en cuenta lo que le falta, sino
lo que necesita; y sus necesidades son mucho menores que las nuestras.

En este cuadro es evidente no slo que Maquiavelo habla sobre

la base de una experiencia directa sumamente limitada, y limitada
precisamente a las regiones ms pobres (alpinas) y de vida ms dura,
sino que tambin se transparenta la intencin polmica de contrapo
ner una Alemania ruda y tosca, pero fuerte, a la excesivamente
refinada civilizacin del Renacimiento en Italia, suntuosa y magnfi
ca, pero tambin apropiada para debilitar los nimos.
Pinsese en la invectiva final de E l arte de la guerra (libro VII):
Crean nuestros prncipes italianos, antes de probar los golpes de
las ultramontanas guerras, que a un prncipe le bastaba (...) adornar
se de gemas y de oro, dormir y comer con mayor esplendor que los
dems, tener bastante lascivia alrededor (...); o tambin el proemio
del libro I de los Discursos, en la parte donde deplora que no se imite
a los antiguos en la poltica y en la milicia, mientras que muchas
veces (...) un fragmento de una estatua antigua se haya comprado a
gran precio.
La intencin polmica tiende, pues, a crear la imagen de una
Alemania tosca, pero fuerte, frente a una Italia refinada, pero dbil.
Estamos de nuevo, en cierto modo, ante la Germama de Tcito, libre
y fuerte, opuesta a la corrupcin del mundo romano ,34.
En cambio, son precisas y justas las consideraciones econmicas
siguientes: en su pas siempre entra dinero que es llevado por
IJ* Aun cuando en los escritos de Maquiavelo sobre Alemania no se encuentre ninguna
alusin a la Cermania de Tcito, cf. O. T ommasini, op. tit., I, p. 42). n. 1.

354

ESCRITOS SOBRE MAQU1AVELO

quienes quieren sus mercancas (...), con las que casi est adornada
toda Italia. Es cierto que, a la sazn, las exportaciones alemanas,
sobre todo de fustanes, telas de camo y lino, productos metlicos,
armas, etc., tenan amplia colocacin en el mercado italiano ,3S.
As que los alemanes disfrutan con su tosca vida y su libertad.
Pero el problema capital es siempre el poltico, y es en este
aspecto donde Maquiavelo capta mejor la situacin germana.
Emperador, prncipes (eclesisticos y seculares) y comunidades
libres son las tres fuerzas de la vida poltica alemana. Las ms
poderosas son las comunidades, que son el nervio de aquella
provincia en la que hay dinero y orden. A la grea las comunidades
con los prncipes, por razones obvias; a la grea el emperador con
los prncipes, y tambin en este caso son evidentes los motivos. Pero
tampoco entre el emperador y las comunidades hay concordia: si
aqul llegara a ser demasiado poderoso, aspirara a reducirlas para
poderlas manejar a su modo. Por eso, stas son fras en su ayuda
al emperador, toda vez que desean mantener su libertad y no
adquirir imperio; por eso tambin, esa su potencia resulta
pequea y poco til para el emperador. El resultado final es, pues,
que la potencia de Alemania, que abunda en hombres, en riquezas
y en armas, y que es grande, no se traduce en potencia efectiva del
emperador. Los venecianos, que conocen bien Alemania por sus
trficos, lo han comprendido perfectamente; y por lo mismo, cada
vez que han tenido tratos con el emperador, siempre se han puesto
en honorables, mientras que, si hubiesen temido a esa potencia,
habran hecho algn ajuste, o por va de dinero o cediendo alguna
tierra.
La ltima parte del R itratto est dedicada a las cualidades
militares de los alemanes: excelente infantera, sobre todo, pero para
batallas campales, no para la expugnacin o la defensa de fortalezas
y ciudades fortificadas.
Es sta, pues, la leccin de las cosas que Maquiavelo sac de
su breve estancia en tierras tudescas; leccin, como se ha visto, en
parte estilizada y construida con intencin polmica, buscando
evidentes contrastes de luz y sombra con Italia; pero de magnitud
suficiente para ejercer una influencia nada pasajera en su pensamien
to. Efectivamente, ms tarde, en las obras mayores, encontraremos
el eco de esa leccin; por ejemplo, en los Discursos, libro II, captulo
C f. I;. Braudel, L a Mditerrane et le monde medi/erranen a fpeque dt Pbttippc //, 1'aris, 1949
p. $40. (Existe versin castellana: l i l Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la pota de Velipe //. cd.
rondo de Cultura Econmica, Mxico, 2.* cd., 19 ^ .)

EL SECRETARIO FLORENTINO

355

X IX : como hacen las repblicas de Alemania, que de esta manera

viven y han vivido libres durante mucho tiempo; pero, sobre todo,
en la comprobacin de que, as como Italia est toda corrompida,
y Francia y Espaa lo estn en buena medida, al punto de que estas
naciones todas juntas son la corruptela del mundo, en Alemania
se ve, en cambio, que esta bondad y esta religin son en esos
pueblos todava muy grandes, lo que hace que muchas repblicas
vivan libres all, y observan las leyes de tal manera que nadie, ni de
fuera ni de dentro, se atreve a ocuparlas. I-a bondad de esos
pueblos es tanto ms de admirar en estos tiempos, cuanto que es
ms rara, y ms bien se ve que ha permanecido slo en esa
provincia (Discursos, libro I, captulo I-V).
De suerte que la idealizacin de Alemania, que comienza con el
Rapporto, contina en los Discursos, constituyendo el punto de
comparacin entre los pueblos corrompidos de hoy y los no
corrompidos y libres.
Slo cabe observar que tambin en este caso se verifica esa
alteracin de los datos reales que ya hemos observado en Maquiavelo cuando pasamos de las primeras noticias, cartas o relaciones, a
la ulterior elaboracin doctrinaria. Porque en los Discursos, libro 1,
captulo L V , dice que una de las causas de la bondad de Alemania
reside en que en esas repblicas donde se ha mantenido el vivir
poltico e incorrupto, no soportan que alguno de sus ciudadanos sea
ni viva como un gentilhombre; al contrario, mantienen entre ellos
una equitativa igualdad...
Pero es que tanto en el Rapporto como en el Riiratto haba dicho,
en cambio, que los suizos son hostilizados en toda Alemania.
Podra parecer extrao
(...) que los suizos y las comunidades sean enemigos, teniendo tanto
unos como otras el designio de salvaguardar la libertad y guardarse
de los prncipes; pero esta antipata se debe a que los suizos no slo
son enemigos de los principes, como las comunidades, sino que
tambin son enemigos de los gentilhombres, porque en el pas de
ellos no los hay de ninguna especie, y disfrutan, sin distincin alguna
entre los hombres (...), de una libre libertad. Este ejemplo de los
suizos atemoriza a los gentilhombres que han quedado en las
comunidades [de Alemania], y toda la ocupacin de dichos gentilhombres consiste en mantenerlas separadas y poco amigas de ellos.
Es evidente que, en los Discursos, Maquiavelo confunde en una
a la comunidad suiza con la alemana, atribuyendo a esta ltima la
estructura poltica y social de la primera.

356

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Tras el regreso de Maquiavelo de la corte del emperador

Maximiliano, la situacin general se precipita.
Es cierto que Florencia logra, por fin, terminar su prolongada y
agotadora guerra con Pisa, que ha constituido un grave obstculo,
durante ms de un decenio, para su poltica general: el 8 de junio de
1 509, los florentinos vuelven a entrar en Pisa, obligada a rendirse.
Pero el 14 de mayo, en Agnadello, el ejrcito de los venecianos
haba sido derrotado por los franceses. Se haba entrado en la fase,
decisiva para la historia de Florencia, que de la Liga de Cambrai
conduce a la Liga Santa, la coalicin antifrancesa, y de sta a la cada
de la Repblica de Sodcrini.
Por el momento, todo parece apuntar solamente contra Venecia,
si bien Maquiavelo, enviado en noviembre y diciembre de 1509 a
Mantua y Verona, por un pago que hay que efectuar a los tesoreros
del emperador, tiene que anotar que los lugareos y la plebe nfima
son todos venecianos (carta del 22 de noviembre, desde Verona; y
cf. cartas del 26 y 29 de noviembre y i de diciembre). Ahora bien,
el derrumbamiento de Venecia satisface a Maquiavelo; lo que en
realidad le preocupa es que, mientras los venecianos van embau
cando a diestro y siniestro para tentar al pueblo (carta del 22 de
noviembre), el rey de Francia y el emperador desconfiando
mutuamente, pese a estar aliados no terminen de decidirse a
emprender la guerra abierta, porque cuanto ms estos prncipes
llevan estas guerras lentas, tanto ms aumentar en los pobladores
la gana de volver a los primitivos amos [los venecianos] (...), de
manera que si estos reyes se estn vigilando el uno al otro y no
hacen que esta guerra sea grande y breve, podra ocurrir que estas
tierras regresaran ms rpido de lo que partieron (carta del 29 de
noviembre). Si los coaligados de Cambrai prosiguen as, perdonn
doles la vida a los venecianos, crese (...) que en una hora puede
darse una situacin que haga arrepentirse a los reyes, los papas y
todo el mudo, de no haber cumplido con su deber en el momento
debido (carta del 7 de diciembre).
Esta actitud tenazmente antiveneciana caracteriza tambin al
Dtctnnale secondo, comenzado, al parecer, precisamente entonces, pero
que qued interrumpido l36.
El mismo ttulo, O tftm at, y e) comienzo (Los accidentes y la furia suma / habidos en
los diez aos pasados / desde que aquella vez dej la pluma), que alude directamente al Decen/uJt
p rim , escrito en 1504, nos llevan empero al ao 1)14 - Adems, a una fecha posterior al derrumbe
de la Repblica de Florencia y al trmino, para Maquiavelo, de sus funciones de canciller, como
inducen a pensar alguno de los versos siguientes, com o los 7*9: (...) y del cantar osado / han de

EL SECRETARIO FLORENTINO

357

Aparte del elogio de Gacomini, ya mencionado, las partes ms

notables por supuesto que polticamente, puesto que tampoco en
este caso cabe hablar de poesa son, efectivamente, las que se
refieren a Venecia, y las consecuencias generales que Maquiavelo
extrae del caso veneciano (versos 175-195):
Finalmente Marcos se qued en la calle:
luego que de Vailate sali perdidoso
cay de su escaln, que estaba tan alto.
Gtda de Venecia, provocada, al decir de Maquiavelo, por la
actitud agresiva de la misma Venecia contra Maximiliano y por las
conquistas que esta Repblica llev a cabo en la guerra contra el de
Habsburgo, en los primeros meses de 1508 (versos 127-1)5):
Ni Marcos en la defensa qued satisfecho;
hirile en casa...
Las cuales [tierras] despus fueron esa comida,
el perverso bocado, el venenoso alimento,
que de San Marcos el estmago ha estragado.
Pero qu leccin para todos hay que extraer de estos acontecimien
tos!
Marchaos ya, oh, soberbios, con el rostro alterado
vosotros que los cetros tenis, y las coronas,
y del futuro no sabis la verdad!
Tanto os ciega vuestra ansia actual,
que os tiende un grueso velo sobre los ojos
y no veis las cosas alejadas.
De donde deduzco que el girar del cielo,
de ste al otro vuestro Estado gira
ms rpido que el paso del calor al hielo;
llorarme, de aqu a mucho tiempo, / aunque casi el dolor me haya extraviado. |No era la derrota
de Venecia la que pudiera extravian de dolor a Maquiavelo! Y tambin los cambios de reinos,
imperios y estados / Que contempl d itlico sitio, obligan a pensar en quebrantos que no
fueran, precisamente, el de Agnadetto! Para demostrar que le compuesto en 1)09 suelen aducirse
las expresiones de una cana de Maquiavelo a Luigi Guicciardim, de Verona, del I de diciembre
de esc ao: Aguardo la respuesta de Gualticri a mi patarata (cf. carta al misino, d d 10 de
noviembre: y en cuanto a componer, sigo pensando en dio). Adems, las alusiones precisas a
la situacin poltica de Venecia y al emperador Maximiliano nos sitan justamente en d otoo de
1509. Lo s ltimos versos d d th a rn u k ((Maximiliano) levant las gentes (de Padua], cansado y
agobiado; / perdi Vicenza por mayor oprobio...) aluden al fracaso d d emperador, obligado a
abandonar, d 2 de octubre, el asedio de Padua, y a devolver Vicenza a Venecia, a mediados de
novtemlire de 1)09 (cf. la cana de Maquiavelo, desde Mantua, d d 17 de noviembre). Puede ser,
enton os, que Maquiavelo haya hecho una primera redaccin en noviembre de 1)09, y que haya
vu d to a la tarea, insertando los primeros versos, ms tarde, en 1 ) 1 4 , pero sin continuar el trabajo,
c) cual seria, pues, en su prctica totalidad, de 1509.

3S8

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

que si vuestra prudencia girase

a conocer el mal y remediarlo,
mucha potencia al cielo quitara.
Son pensamientos que ya hemos aprendido a conocer: lo til
presente que ciega a los hombres, incluidos los polticos, y no les
deja prever el futuro; pensar ms en el cmodo presente que en el
bien que pucdicre resultar despus, haba dicho Maquiavelo ya en
i j o o , refirindose al rey de Francia; un natural defecto de los
hombres, primero, querer vivir da a da, le escribir a Vettori el
10 de agosto de 1513 ,37.
De ah el poder del cielo sobre las cosas humanas. La fortuna
vuelve aqu a identificarse con el cielo, como en las Parole da dirlt
sopra la provisione del danaio; es decir, con una fuerza oscura y mtica,
que en este caso hasta parece identificarse con los astros (el girar
del cielo que hace girar los estados). Pero ello se debe a que,
tambin aqu, esos influjos astrolgicos, esa mstica fuerza del cielo,
puede actuar porque la prudencia humana, no previendo los
males, no les pone coto por anticipado.
De suerte que la imagen del cielo tiene, tambin en estos pasajes,
un claro sabor naturalista, y por ello es anloga a la imagen de la
fortuna-ro que contiene el capitulo X X V de E l prncipe. Pero, al
igual que en ese caso, tambin aqu la prudencia, la virtud del
hombre, puede limitar, y mucho, los efectos trastornantes de las
fuerzas de la naturaleza.
Volviendo a Venecia, est claro que tambin a ella le imputa
Maquiavelo esa poca prudencia, el no saber la verdad del futuro.
Venccia ha tenido demasiada sed de conquista (recurdese el
Decennale primo, Marcos, de sed y de temores lleno) y ha pagado
las consecuencias.
Este duro juicio acerca de Venecia es, por lo dems, constante
en Maquiavelo. Se lo formular tambin a Vettori, en la carta del 26
de agosto de 1313: mis amigos
(...) saben caan poco estimaba yo a los venecianos, etiam en su mayor
grandeza, porque me pareca siempre mayor milagro que hubieran
adquirido ese imperio y lo mantuvieran, que lo perdieran (...). Lo que
me impresionaba era su manera de proceder sin capitanes ni soldados
propios 13.

L rtim Ja m ilitri cit., C X X X I, p. >7!.

leu., cxxxiv, P. 9).

EL SECRETARIO FLORENTINO

359

Alterando tambin aqu la realidad histrica, que l mismo haba

verificado y registrado en las cartas desde Verona, entre noviembre
y diciembre de 1)09, llegar a decir que si aquel contra quien se ha
conjurado es de tanta virtud, que no se haga sbitamente humo,
como hacen los venecianos [despus de Agnadello]... I39.
De aqu se pasa al duro e injusto juicio acerca de Venecia
consignado en E l principe, captulo X II, y en los Discursos, libro I,
capitulo VI; libro II, captulos X , X IX , X X X ; libro III, captulo X I
y, sobre todo, el X X X I , donde se encuentra el ms abrupto
comentario sobre Venecia, ejemplo de un vicio que se contrapone
al ejemplo de virtud que ofrecen los romanos, y donde se habla
de la vileza y abyeccin de nimo de los venecianos.

Pero sucedi que la tempestad, que al principio pareca arreciar

sobre Venecia, iba a cambiar de rumbo, para al final abatirse
precisamente sobre Florencia.
Reconquistadas las ciudades de Romaa que Venecia haba
ocupado en perjuicio de la Iglesia (recurdese la legacin de
Maquiavelo en Roma, en noviembre de 1503), Julio II se reconcilia
con Venecia (13 de febrero de i j i o ) . Al hacerlo chocaba, sobre
todo, con Luis X II; y comenzaba su accin para crear una liga
antifrancesa y expulsar de Italia al rey de Francia. Encontr, desde
luego, el apoyo de Venecia, y tambin el de Fernando el Catlico (a
quien concedi la investidura de Npoles, que hasta entonces le
haba sido negada, en julio de 1310) y de los suizos, con los cuales
merced a los buenos oficios del obispo de Sitten (Sion), cardenal
Mathias Schiner logr concertar una alianza el 14 de marzo de
1510, asegurndose la formidable aportacin militar de los doce
cantones unto con Valais.
La ruptura entre Julio II y Francia sobrevino entre junio y
principios de julio. E l Papa trat de hacer que se rebelara Gnova,
a la sazn dominio de Luis X II; atac el duque de Ferrara, Alfonso
dEste.
En esos crticos momentos, Maquiavelo es enviado por tercera
vez a la corte de Francia, aunque con carcter provisional, es decir,
como oratorc, y no como embajador.
Las instrucciones que le da Pier Soderini el 2 de junio de 1510
ratifican el punto inamovible de la poltica florentina del tiempo:
,3 A Vettori, to de diciembre de I J 14 , iM ., C L IV , p. J 7 J .

360

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

alianza con Francia. T, Maquiavelo, le dirs al rey que yo no

tengo ms deseos en este mundo que tres cosas, a saber, el honor
de Dios, el bien de mi patria y el bien y el honor de Su Majestad el
rey de Francia. Y toda vez que no puedo creer que mi patria pueda
tener bien alguno sin el honor y el bien de la corona de Francia, no
puedo considerar al uno sin el otro 14.
Pero Soderini aspira tambin a evitar un choque frontal entre
Francia y el papado:
Dirle [al rey] que me parece bien que Su Majestad haga todo
lo posible para no romper con el Papa; porque, aunque un Papa
amigo no valga para mucho, enemigo molesta bastante, por la
reputacin que se adjudica a la Iglesia y por no poder hacerle la
guerra de directo sin granjearse enemigos en todo el mundo.
Lo que Luis XII debe hacer, para conservar su reputacin y
podero en Italia, es: primero, mantener batidos a los venecianos,
quiz y sera excelente cosa hacindoles atacar en Dalmacia
por el rey de Hungra, porque si perdiesen esos lugares, sera su
completa ruina, y el rey no tendra que temer que resurgieran; y
segundo, tener contento al emperador.
Pero el Papa debe entretenerlo, es decir, no echrselo encima
(en esos momentos no se haba producido an la ruptura abierta).
En otras palabras: un conflicto entre Francia y el papado pondra
a Florencia en la ms difcil y peligrosa de las situaciones, por un
lado a causa de su alianza con Francia, y por el otro, por su situacin
en el centro de Italia, en contacto directo con los estados pontificios
y al alcance inmediato de una ofensiva papal, con un Julio 11 cuyo
mpetu y resolucin ya se conocen sobradamente. Por tanto, esta
legacin de Maquiavelo es de extrema importancia *141; as tambin
l, en un determinado momento, asume una iniciativa audaz, con
personalidad de hombre de accin, adecuada para tratar de salir de
la peligrossima situacin que se agravaba cada vez ms.
Digamos ante todo que, en Francia, Maquiavelo no encontr ya
a su viejo interlocutor de 1500, el cardenal d Amboise, muerto el 25
de mayo de 1510. En su lugar, como primer consejero de Luis X II,
* * En Optrt cit., V I, pp. i - j .
141 D e e s a legacin nos han llegado, adems de los textos expedidas, las minutas de las caras,
que en algunos casos permiten poner nombres precisos en los sitias donde el texto oficial y
definitivo contiene designaciones genricas y alusiones (cf. O. T ommasini, op. d i., I, pp. 494-496
y 49S, n. 17 ; ViLUtat, op. cit.. II, p. i | i , n. a). E llo demuestra que Maquiavelo observaba un
cuidado mayor incluso que el habitual.

EL SECRETARIO FLORENTINO

361

pero sin su prestigio, est Rubertet, con quien Maquiavelo sostendr

varias conversaciones.
Prosigamos, pues. En cierto momento, entre fines de julio y los
primeros das de agosto, el nuncio pontificio en Francia, Camillo
Leonini, obispo de Tvoli (a quien Maquiavelo define, en carta
oficial del 5 de agosto, como un hombre de gran autoridad aqu, y
a quien estos movimientos le duelen hasta el alma), lanza la idea de
una mediacin entre Luis X II y Julio II. Haca falta encontrar
mediador de confianza que, por el bien de toda la cristiandad,
mxime de Italia, interviniera. Y Rubertet manda llamar a un
florentino, Giovanni Girolami, quien atenda en la corte de Francia
los intereses del cardenal Soderini; y le hace un bonito discurso
sobre la necesidad de paz, y en cuanto a que aqu, en Francia, el
Papa encontrarla (...) reciprocidad, si tuviera a bien calmarse (...),
pero que vea mal la manera de conducir los asuntos, si un tercero
no interceda, porque el rey no deseara nunca ser el primero en
doblegarse, ni l [el Papa] por ventura hara nada semejante... Slo
Florencia poda cumplir esa tarea de mediacin.
Girolami se hace aconsejar por Maquiavelo: nuevas conversacio
nes de ambos con Leonini y Rubertet, de I^eonini y el propio Luis
X II (quien declara que si el Papa me hace una demostracin de
amor del tamao del canto de una ua, yo se la har del de un
brazo) M2; toma de posicin de Maquiavelo, que aprueba la idea,
pero dije que, para que Vuestras Seoras tomaran este partido de
mejor gana, era menester que yo pudiera escribirles que esta empresa
le place al rey y que Su Majestad est satisfecha de que lo tomen, y
que si el rey no me lo quisiera decir, al menos me fuera dicho, de
parte suya, por sus consejeros. Por ello, Girolami parte para
Florencia, encargado de comunicrselo todo a la Seora (carta del
3 de agosto de 1510).
Obsrvese que, al requerir el compromiso explcito de que Luis
X II acepta la mediacin de Florencia, Maquiavelo, es cierto, por un
lado se ha puesto a cubierto (en el sentido de que la corte de Francia
no podr declarar despus que se trata de una iniciativa no
autorizada); pero, por el otro, tambin compromete ipso fa do a su
gobierno, al cual ahora le ser mucho ms difcil declinar el delicado
encargo, puesto que se sabe que lo desea el rey de Francia. En otros14
2
142 Hay, a este respecto, una ligera equivocacin de O. T ommasini, op. cit., I, p. jo t , quien
consigna esta conversacin como mantenida entre Luis X l l y Girolami, siendo que en realidad
se desarroll entre el rey y el hombre de autoridad que antes se menciona, esto es, Leonini (cf.,
justamente, F. N i m , op. cit., 1, p. 402).

362

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

trminos: Maquiavelo no se limita a los sondeos o, como suele

decirse en la jerga diplomtica, a las aperturas oficiosas, sin darles
inmediatamente cariz de oficialidad; en realidad, compromete ya a
su gobierno.
Por el contrario, en Florencia, las dudas son muchas; basta con
leer la respuesta de los Diez a Maquiavelo, el 18 de agosto I43: a
menudo no alcanza con la buena voluntad e intencin para llegar a
un efecto. Con Julio II hemos tratado ya varias veces de intervenir
en favor de la paz, pero siempre sin buenos resultados, y por esta
razn no sabemos cunto queda esperar de esta gestin (...) Claro
que Florencia se mueve de conformidad con la propuesta de
Maquiavelo, pero es una accin sin fe desde el comienzo; y la
conclusin es: No cabe hacer nada ms que aguardar al final; que,
si resulta segn nuestros deseos, no nos satisfara menos que si
hubisemos (...) duplicado (...) nuestro Estado.
Iniciativa muy personal, pues, y osada, sta de Maquiavelo,
aunque los primeros pasos fueran dados por el nuncio pontificio,
seguido de los franceses. Lo decide a ello la angustiosa y justa
preocupacin de
(...) que a vuestra ciudad no pueda afectarle el ms pavoroso
infortunio de la enemistad de estos dos principes [Luis XII y el Papa),
por las razones que hasta los ciegos y sordos pueden ver y or; y
todos los medios que puedan adoptarse para llegar al acuerdo, los
considero buenos.
Ntese la resolucin del juicio, que resalta ms an en el
razonamiento que sigue, construido siempre en base a dilemas:
(...) ni veo, en siendo Vuestras Seoras mediadoras [del acuerdo],
que puedan otra cosa que salir ganando; porque o se logra o no; en
logrndose, se sigue esa paz que nosotros esperamos y deseamos, y
se ahuyentan los peligros que la guerra podra acarreamos a casa; y
tanto mayor ser vuestra satisfaccin, cuanto que tendris ms
participacin, quedndoos obligados el rey y el Papa (...). Cuando no
se lograre, esta Majestad os quedar agradecida, habiendo hecho
vosotros lo que l ha consentido y dndole ms justo motivo de
fundar sus querellas contra el Papa a la vista de todo el mundo; y
tampoco el Papa podr quejarse de vosotros por haber propugnado
la paz, si l no la quiere, y le hicieseis frente en la guerra. Todas estas
razones me han hecho implicarme de buena gana en estas gestiones.
Cuando Vuestras Seoras lo aprobaren, lo apreciar; cuando no, me
t> En Optrt cit.. VI, p. 7 1 y $5.

EL SECRETARIO FLORENTINO

363

excusarn, porque segn lo que aqu veo no poda juzgar la cosa de

otra manera.
Hasta la disculpa final es de tono muy diferente al de aquellas
que Maquiavelo peda antes, al principio de su carrera: entonces,
tambin desde Francia, con Della Casa, deca que preferimos errar
escribiendo que errar no escribiendo (carta del 3 de septiembre de
1300); ahora afirma que aqu, en Francia, no se pueden ver las cosas
ms que como 1 las ve. El tono es frme y seguro.
Y lo es tambin el de las cartas de toda esta misin, tan
importante precisamente porque nos muestra a un Maquiavelo que
ya ha llegado a la plena madurez de juicio y pensamiento. Su misma
decisin al inducir al gobierno de Florencia a hacer esto o lo otro
es prueba suficiente de ello. Lo hemos hecho notar antes, y
aadamos ahora otras advertencias de Maquiavelo a la Seora:
Pero, magnficos seores, si su deseo es no perdrselos |a los
franceses], precisan demostrarles que quieren ser amigos suyos, y
piensen Vuestras Seoras con su habitual prudencia en resolverse
pronto, a fin de que su resolucin sea mejor acogida (carta del 22
de julio); pero especialmente la exhortacin de la carta del 9 de
agosto: (...) y crean Vuestras Seoras, como se cree en el Evange
lio, que si entre el Papa y esta Majestad hay guerra, no podrn por
menos que declararse en favor de una de las partes, salvando todos
los respetos que se tengan por la otra. Lo que impresiona ante todo
es el tono: Maquiavelo quiere que Florencia crea en su juicio como
en el Evangelio. Es el tono de un hombre ya muy seguro de si,
convencido de poseer dir despus, en la dedicatoria de E / prncipe
a Lorenzo de Mdicis el conocimiento de las acciones de los
grandes hombres, aprendido con una larga experiencia de las cosas
modernas y una continua lectura de las antiguas.
Aunque tambin impresiona el juicio en s: en caso de conflicto
entre el rey de Francia y el Papa, a Florencia le ser imposible
permanecer neutral; antes bien, deber inclinarse abiertamente por
uno o por el otro. Juicio exactsimo; pero, aun por encima de la
valoracin de ese problema determinado, hay en l lo que ya hemos
observado como una de las constantes del pensamiento maquiaveliano: la decidida aversin por los caminos intermedios, por la
indecisin y por el tratar de tranquilizar a todos.
Por eso, al proseguir exponiendo su personal manera de ver en
esa carta del 9 de agosto, indudablemente una de las ms importan
tes que haya escrito durante su vida pblica, por eso dado que

364

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

habr que decidirse en caso de guerra, y, para Maquiavelo, tal

decisin no puede ser ms que en favor de Francia , vosotros,
seores florentinos, tenis que pensar desde ahora en las posibles
ganancias en caso de victoria:
(...) y porque estis en la necesidad de hacer lo que antes se dice
[declararse en favor de una parte], vuestra ciudad corre cierto peligro;
opina quien os ama, que el partido ms sabio es no correrlo sin
contrapeso de ganancia. Vosotros no pensis cosa alguna acerca de
Lucca; ahora es el momento de pensar algo; y adems, hoy, yendo a
conversar con l [Rubertet], me expuso los mismos razonamientos, y
es ms, me dijo si el ducado de Urbino estaba bien. Yo (...) me tom
tiempo (...) porque no estoy para entrar en cosas sin saber el talante
de las Vuestras Seoras, pero bien veo que esto aumenta las
sospechas de ellos, y tanto ms piensan en forzaros a declararos en
su favor. Ni creo que con la observancia exacta de los captulos sea
suficiente, que ellos querrn ir ms all, porque si los captulos slo
hablan de defensa, ellos querrn impulsaros a la ofensiva, para teneros
ms obligados hacia ellos, de suerte que se cree que tendris que
hacer esa declaracin de cualquier manera, si la guerra se produce, o
tornaros en enemigos suyos. Tampoco os persuadis de que en esto
os tengan respeto ni crean que no pueden pasarse sin vosotros,
porque su soberbia y su poder no les deja rebajarse; y si se mantienen
firmes durante una hora respecto de algn tema, de inmediato lo
desmienten; sin embargo, quien ac os ama considera que es necesario
que Vuestras Seoras, sin aguardar a que los tiempos se les echen
encima y la necesidad les apremie, sopesen todos estos requerimien
tos, y discurran y se encaminen adonde puedan dominarlos, y en
cualquier caso tomen una decisin al respecto; y en juzgando que son
de necesidad, se descubran abiertamente en favor de este rey. Bueno
ser que en el momento conveniente piensen en su provecho, toda
vez que, donde quepa pensar en perder amigos y Estado, cabe
tambin pensar en ganancias; porque si Vuestras Seoras juzgan que
est bien arriesgar la fortuna junto a Francia, la cosa est en unos
trminos tales que de buena parte de Toscana dispondrais como os
pareciere; y se ira a una empresa ajena con un censo anual desde hace
tiempo conveniente. Y como la ocasin tiene corta vida, conviene
que os resolvis pronto.
Como veis, es una directriz poltica general, muy clara y precisa,
la que Maquiavelo seala a su gobierno, siempre a partir de unos
principios que son constantes y centrales en su pensamiento: la
ambigedad y la lentitud de la decisin son caractersticas de los
estados dbiles, como habr de decir en el capitulo respectivo de los
Discursos (libro II, captulo X V ); a la ocasin hay que cogerla al

EL SECRETARIO FLORENTINO

365

vuelo, y la fortuna es mujer y por ello amiga de los impetuosos y

no de los respetuosos; es imposible pretender
(...) poder tomar partidos seguros [es decir, sin peligros]; ms bien
piense en tomarlos todos dudosos; porque en el orden de las cosas se
encuentra esto, que nunca es posible rehuir un inconveniente sin
incurrir en otro; pero la prudencia consiste en saber conocer las
cualidades de los inconvenientes, y en dar por bueno al menos malo
{E l prncipe, captulo XXI).
En carta del i j de agosto, Maquiavelo insiste: (...) veo que las
cosas siguen por el camino que dije, esto es, que ellos irremediable
mente os quieren mezclar en esta guerra; y sin embargo es para
pensar tanto ms en lo que escrib entonces, y pensar en poder ganar
donde se considera poder perder; y de nuevo el 27 de agosto: (...)
sin embargo, no me aparto de la opinin que os escrib con otra,
cuando la tuve ante m, de que se inclinen por implicaros en esta
guerra abiertamente; y el j de septiembre inserta una agudeza muy
propia de Maquiavelo: (...) y si de esta manera se corriese algo de
peligro, ya saben [Vuestras Seoras] por su prudencia que nunca se
manipularon grandes cosas sin peligro...
Tajante diferencia de actitud entre Maquiavelo y el gobierno
florentino, el cual, temeroso de Julio II, muy bien armado ahora, en
condiciones de golpear al Estado florentino donde lo deseare y,
adems de todas estas cosas, tiene en sus manos la nacin nuestra
en Roma, y convencido de que la enemistad de un Papa como ste
no puede ni debe tomarse al acaso, desea en cambio andar con
respeto, para no descubrirnos antes de tiempo, y trata de no
comprometer su seguridad. En cuanto a las ofertas que hacen los
franceses, para el caso de victoria, de Lucca, Siena y otras ciudades,
(...) no nos parece llegado el momento, porque en las ganancias hay
que pensar cuando la riada baja y no cuando viene; y aparte de esto,
no vemos por ahora que podamos entrar sin esfuerzo en pensamien
tos semejantes, y creemos ms a propsito para nosotros echar mano
ahora al escudo y no a la espada ,44.
Entre Maquiavelo y sus mandantes, desde el principio (recur
dense las instrucciones de Soderini, del 2 de junio), slo hay en
comn la preocupacin por la gravedad del momento; y Maquiavelo
hace apenas veladas alusiones a las reponsabilidades de Julio II
m Carta del 27 de agosto de i f t o a Roberto Acciauo, enviado como embalador a Francia
(Opert d t.. pp. 91-9))-

366

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

(parecindoles a todos que busca arruinar a la cristiandad y

terminar de agotar a Italia, carta del 26 de julio), alusiones que
culminan en la carta del 18 de agosto:
(...) que Dios haga que acontezca lo que mejor sea, y saque del
cuerpo del Papa ese espritu diablico que ellos dicen que se le ha
metido, a fin de que no os pisotee a vosotros y el se entierre; que en
verdad, si Vuestras Seoras estuviesen en otro lugar, sera de
desearlo, para que aun a esos curas les tocase en este mundo algn
bocado amargo.
Advirtase la imprevista irrupcin final de este juicio, que es
tambin un desahogo absolutamente personal; en sustancia o sea,
el deplorar de la poltica de Julio II, que a Italia le reportaba la
guerra , se encuentra tambin en las crtas de los Diez de Bailiazgo
a Maquiavelo y a Acciaiuoli (por ejemplo, en las del 18 y el 27 de
agosto); pero esta sustancia apenas distinta adquiere, en el estilo de
Maquiavelo, una agresividad y violencia que ya nada conserva del
estilo oficial, sino que es la abierta irrupcin del patbos individual
que se alza contra la poltica de la curia romana y, sobrepasando el
hecho particular del momento, se eleva al rango de invectiva contra
esos curas a los cuales convendra que les tocase algn bocado
amargo del mundo.
Acuden a la mente, leyendo esta frase, la irona que ms tarde
pondr en el comienzo del capitulo X I de E l principe (Ellos solos
tienen estados, y no los defienden; sbditos, y no los gobiernan),
y, sobre todo, el captulo X II del libro I de ios Discursos, que hace
a la Iglesia romana responsable no slo de la falta de unidad poltica
de Italia, sino tambin .de la corrupcin y el desorden moral de los
italianos.
No es que Maquiavelo se sienta cegado por un apasionado amor
por los franceses. Todo lo contrario. La carta del 9 de agosto
contiene juicios acres acerca de ellos: su soberbia y su poder no les
dejan rebajarse, y si se mantienen firmes durante una hora respecto
de algn tema, de inmediato lo desmienten (...) En la carta del 2
de septiembre se critica duramente la accin de Luis X II y sus
consejeros: no estando el rey habituado a gobernar minuciosamente
estas cosas, las desatiende; y los que las gobiernan ahora no toman
para ellos mismos autoridad alguna, no ya para hacerlas, sino para
recordar que se hagan; y as, mientras el mdico lo piensa y el
enfermero lo desatiende, el enfermo se muere (paso por alto esta
continua confluencia de juicios en imgenes, plsticamente fantsti

EL SECRETARIO FLORENTINO

367

cas y poderosas, tan tpica, asimismo, del Maquiavelo de las grandes

obras).
Estos juicios acerca de Francia y los franceses se aaden a la
experiencia directa de 1500 y confluyen en el Ritratto di cose di
Francia, asi como en el brevsimo escrito De natura Gallonm .
Este ltimo es algo bien distinto del Ritratto l4S. Es un conjunto
de breves observaciones sueltas de, diramos, psicologa colectiva,
que interesa, sobre todo, para ilustrar otro aspecto del pensamiento
maquiaveliano al cual, por lo dems, ya nos hemos referido,
consistente en la importancia que atribuye a la naturaleza, no ya
de un solo individuo, sino de todo un pueblo.
Decisivo a este respecto es el captulo X L 111 del libro 111 de los
Discursos: Que los hombres que nacen en una provincia observan
para todos los tiempos casi esa misma naturaleza. El principio
fundamentalsimo en el pensamiento de Maquiavelo de que,
estando las cosas del mundo operadas por los hombres, que tienen
y tuvieron siempre las mismas pasiones, conviene necesariamente
que surtan el mismo efecto, se atena y precisa con la observacin
de que son sus obras [las de los hombres] ms virtuosas, ora en esta
provincia [es decir, nacin] que en aqulla, ora en aquella ms que
en sta, segn la forma de educacin de la cual dichos pueblos han
tomado su forma de vivir. Aqu, la educacin cobra un peso
decisivo; y es en realidad un producto de la historia, o sea, de la
accin de los hombres, por lo mismo mutable y sujeto a variaciones,
de suerte que ora en esta provincia, ora en la otra, las obras de los
hombres son ms virtuosas. De suerte que, hasta aqu, el elemento
decisivo son las pasiones y la educacin de los hombres, vale
decir, en cualquier caso, factores de carcter psicolgico y moral.
Pero he aqu que aparece una opinin distinta: Tambin da
facilidad el conocer las cosas futuras por las pasadas; ver que una
nacin tiene durante largo tiempo las mismas costumbres, y que es
continuamente avara o continuamente fraudulenta, o con algn otro
vicio o virtud por el estilo. A lo cual siguen los ejemplos: quien
lea la historia de Florencia, incluso la ms cercana, juzgar a los
pueblos franceses y alemanes llenos de avaricia, de soberbia, de
ferocidad y de infidelidad, porque estas cuatro cosas, en distintos
momentos, han perjudicado mucho a nuestra ciudad. Los ejemplos
Ms Cf. O. T ommasim . op. til., 1, pp. j 11 y ss.

368

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

retroceden en el tiempo, y de Carlos V III (en sus relaciones con

Florencia sobre Pisa) pasan a los antiguos etruscos y galos:
De manera que, si Florencia (...) hubiese ledo y conocido las
antiguas costumbres de los brbaros, no habra sido engaada por
ellos ni esta vea ni muchas otras, habiendo sido ellos siempre de un
mismo modo, y habiendo en todas partes y con todos empleado los
mismos extremos (...), y de esto fcilmente puede conjeturarse cunto
puedan los prncipes fiarse de ellos.
Aqu cambia profundamente el criterio del juicio. Los hombres
no son virtuosos ora ms en esta provincia, ora ms en la otra,
sino continuamente iguales a s mismos, al extremo que de las
relaciones entre los antiguos galos y los etruscos habra podido
Florencia extraer elementos para juzgar a Carlos VIII. Pero ese ser
siempre del mismo modo, a qu puede deberse, sino precisamente
a la naturaleza de un pueblo, y quiero decir la naturaleza fsica,
biolgica? La educacin puede variar; no vara la naturaleza
fsica originaria, que hace a los unos avaros y feroces, y a los otros
prdigos e indefensos.
Como ya he dicho antes, queda, pues, fuera de toda duda que
aqu, en el pensamiento maquiaveliano tan decididamente centra
do en el hombre y sus pasiones participe un elemento estrictamen
te naturalista.
En este captulo, la acentuacin de la naturaleza, constante a
lo largo de los siglos, es clarsima, como podis ver. En otros
lugares, Maquiavelo tratar de contemporizar naturaleza y edu
cacin (o artes), de manera no muy distinta de como armoniza
fortuna con virtud. As, en el captulo X X X V I, siempre del
libro III de los Discursos, donde una vez ms se centra en los
franceses: Los motivos por los cuales a los franceses se les ha
juzgado, y se les sigue juzgando, en la lucha, al principio ms que
hombres, y despus menos que mujeres. Tambin en este caso
Maquiavelo se basa en las contiendas entre galos y romanos, tal
como las refiere Tito Livio.
Y pensando a qu se pueda deber esto, muchos suponen que
sa sea su naturaleza, lo cual creo acertado; pero no por ello esa
naturaleza suya, que les hace feroces al principio, deja de poder
ordenarse con arte, de suerte de mantenrsela feroz hasta lo ltimo.
Del orden (es decir, del arte) nacen el furor y la virtud; por tanto,
el orden militar, como el poltico, disciplina, corrige y transforma,

EL SECRETARIO FLORENTINO

369

casi, la naturaleza fsica y biolgica, llevndola a que sirva a la

voluntad del hombre.
Es, en cierto modo, el paralelo del captulo X X V de E l principe,
acerca de las relaciones virtud-fortuna; y, en este caso, el triunfo del
orden sobre la naturaleza. Pero en el captulo X L III de los Discursos
la conclusin es otra.
Con las observaciones sobre la naturaleza de los franceses
tocamos, pues, un punto sumamente interesante del pensamiento
maquiaveliano, un punto en el que no termina de consumarse la
armona.
En estas observaciones encontramos reflejados unos juicios ya
formulados en las cartas de la misin en Francia: estiman tanto lo
til y lo daoso presentes, que poco se preocupan por el bien y el
mal futuros (tal como Maquiavelo haba dicho expresamente en las
cartas del verano y otoo de 1500); son vidos de dinero y tacaos
(cf. nuevamente el captulo X L III del libro III de los Discursos);
humildsimos en la mala suerte, son insolentes en la buena (y cf. la
carta del 9 de agosto de 1510, su soberbia y su poder, pero ya
tambin la del 27 de agosto de 1500, estn ofuscados por su poder
y por lo til presente).
Muy otra importancia en s tiene el Kitratto di cose di Frauda. Fue
compuesto, desde luego, despus de la tercera legacin de Maquia
velo ante la corte de Francia, o sea, despus de 1510. Tommasini lo
da por escrito inmediatamente despus de dicha misin y anterior
mente a septiembre de 1 5 1 1 IW. Pero, para esa determinacin obsta
una referencia nada breve en el texto a la batalla de Rvena (11 de
abril de 1512), difcil de interpretar como una simple insercin
posterior.
Cabe en cambio pensar que, como el Kitratto delle cose delta
Magua, tambin este escrito sobre Francia sea de finales de 1512 o
principios de i j i j , quiz como reelaboracin tambin en este
caso de apuntes tomados inmediatamente despus de regresar de
aquel pas (octubre de 1510). En todo caso, es seguro que el Kitratto
es posterior a la misin de 1510, mientras que de los pensamientos
de De natura Gallorum ni siquiera eso podemos afirmar ,47.
M6 o . T o m m a sin i , op. tit., I, p. 10 9 y ss.

147 En

De natura Galhrum , dice que los franceses estiman, en muchas cosas, grandemente su
honor, y de manera distinta a la de los seores italianos; por esto, no es muy posible que hayan
mandado a Siena a demandar Montepulciano, y no hayan sido obedecidos. Ahora bien, fue el
propio Maquiavelo, como enviado del gobierno florentino, quien viaj a Siena, primero en

370

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

El R itratto es, pues, el resumen, la sustancia de la experiencia

francesa de Maquiavelo. Y a he sealado, al hablar de su primera
legacin en Francia, lo importante que fue esa experiencia para la
evolucin de su pensamiento: el reino de Francia se le presentar,
tambin despus, como el Estado europeo tpico, no desptico,
aunque dominado por la voluntad del soberano.
Ahora bien, es justamente con este aspecto poltico de la situacin
francesa con lo que empieza el R itratto. Advirtamos que el esquema
de composicin de esta obra puede parecer poco armnico, y es
claro que difiere mucho del habitual de las relaciones de este gnero.
Comienza con los juicios acerca del podero actual de la monarqua;
siguen otros sobre la fuerza militar y la capacidad combativa de los
franceses; y slo en tercer lugar se exponen consideraciones acerca
de la prosperidad econmica, vinculada con la posicin geogrfica
y la naturaleza del mbito; se pasa despus a la Iglesia de Francia;
luego, un inciso sobre la naturaleza de los franceses, que recuerda
las observaciones dispersas de que se ha hablado, y otro de
psicologa colectiva bastante spero (el francs roba como respi
ra...); a continuacin, consideraciones acerca de las relaciones con
las naciones vecinas (ingleses, espaoles, flamencos, suizos, italia
nos); despus, observaciones sueltas de carcter militar, polticosocial y econmico (Son los pueblos de Francia...), y nuevamente de
carcter eclesistico; finalmente, sobre las finanzas, la administracin
pblica, etctera.
Hay, indudablemente, cierto desorden en la composicin; por
ejemplo, el cmputo numrico de obispados, parroquias, etc., no se
encuentra en su sitio lgico, donde Maquiavelo se refiere extensa
mente a la Iglesia de Francia, sino bastante despus, entre la
observacin acerca de los pueblos que visten groseramente... y la
que atae a los ingresos de la Corona.
En este aspecto, el Ritratto delle cose delta Magna es, indudable
mente, ms orgnico, ms elaborado. E l Ritratto di cose di Francia
tiene, por lo menos en la segunda parte, un carcter ms fragmen
tario: los datos son ms copiosos, pero por eso mismo dan la
impresin de una relacin informativa, esquemtica, de oficio; que,
curiosamente, se cierra con una noticia acerca del nmero de
diciembre de 15 10 , p a n anular la tregua entre Florencia y esa ciudad, y despus p a n ntificarla,
con o tn por veinticinco aos, siempre que se entregan Montepuldano. Asimismo, la frase Y
esto os ha quitado Pisa dos veces, en otro de aquellos pensamientos, p ared en escrita en un
momento en el cual esta ciudad no habla vuelto an a poder de Florencia, lo cual significa ames
de junio de 1109 .

EL SECRETARIO FLORENTINO

371

arzobispados, obispados y parroquias de Inglaterra, que no tiene

ninguna relacin lgica con el resto del estudio.
Aun con eso, y quiz, justamente, gracias a eso, lo que impre
siona de la valoracin de Maquiavelo sigue siendo, aqu tambin, el
momento poltico. En el Ritratto... delta Magrea empezaba hablando
de las comunidades, que son el nervio de esa provincia; aqu, el
acento recae en la Corona, que constituye el nervio de Francia.
Quiere decirse que, con su modo de plantear las cosas, Maquiavelo
va directamente al motivo central, predominante.
En el captulo IV de E l principe, al indicar en Francia un tipo de
rgimen poltico (uno de los dos modos distintos como se
gobiernan los principados) y contraponerlo al tipo de rgimen
(desptico) encarnado por la monarqua del Turco, Maquiavelo
insistir, ms que nunca, en el podero de la Corona, en la multitud
de seores de antiguo linaje, esto es, la nobleza y su fuerza, que no
puede ser anulada ni siquiera por el rey. Dir, antes bien, que en los
reinos como en el de Francia se puede entrar con facilidad,
ganndote a algn barn del reino, porque siempre se encuentran
descontentos y gente que desea innovar.
En cambio, en el R itratto, que es anterior, Maquiavelo exalta el
poder de la Corona y del rey, que son hoy en da ms gallardos,
ricos y poderosos que nunca, y afirma que los barones, antes
rebeldes, hoy son todos obedientsimos, tanto que los prncipes
extranjeros no pueden ya asaltar el reino de Francia como en otras
pocas.
As, pues, de la comparacin de ambas pginas surge una cierta
diferencia de valoracin; o, mejor dicho, resulta, tanto aqu como
en E l principe (y como, en otros casos, tambin en los Discursos:
recurdese lo que se ha dicho acerca de Giampaolo Baglioni) la
necesidad de tipificar, de encerrar en frmulas incisivas la riqueza
y variedad de la experiencia poltica y, al mismo tiempo, la
caracterstica tendencia de Maquiavelo a proceder por medio de
contraposiciones decididas (o... o), ignorando los matices; lo que
lleva a una cierta alteracin de los datos reales que l mismo ha
consignado previamente.
O sea, que el acento del R itratto est puesto, esencialmente, en
el podero de la monarqua.
Pero hay que poner de relieve tambin las observaciones de
carcter militar, como la que se refiere a las infanteras, que a
diferencia de las caballeras, las mejores del mundo son malas, a
tal punto que el rey de Francia se sirve siempre de suizos o de

372

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

lansquenetes, esto es, de mercenarios: Y si las infanteras fuesen de

la bondad de la que son las caballeras francesas, no cabe duda de
que [al rey] le bastara el nimo para defenderse de todos los
prncipes.
Este juicio reaparecer en el captulo X III de E l principe: el cual
error [de contratar suizos] (...) es, como ahora se ve efectivamente,
causa de los peligros de ese reino (...); el reino de Francia sera
invencible si el orden de Carlos [Vil] hubiese sido aumentado o
preservado. Slo que E l principe incluye la polmica contra la
errnea poltica militar de los reyes franceses de Luis X I en adelante,
lo que falta en el Rilratto. Por lo que, tambin en este caso, se
percibe bien la diferencia entre la anotacin inmediata y la posterior
elaboracin conceptual, cuando Maquiavelo investiga las leyes eter
nas de la accin poltica.
Por ltimo, podemos comentar, adems, la exactitud de la
observacin acerca de las relaciones entre Francia y los flamencos:
stos nunca harn la guerra contra los franceses, como no sea
obligados por razones de carcter econmico, pues importan de
Francia trigo y vino, y le exportan sus manufacturas: Y , sin
embargo, si les faltara el comercio con los franceses, no tendran
adonde ir a parar sus mercancas... En el Maquiavelo de las grandes
obras, el problema econmico jams cobra importancia ni relieve:
slo advierte lo propiamente poltico y militar en la vida de los
pueblos.
Tanto ms notables, por lo mismo, son estas observaciones de
carcter econmico que contienen sus escritos menores. Al pasar de
estos ltimos, de las observaciones sobre la realidad cotidiana, a la
gran especulacin poltica, Maquiavelo deja de lado esas anotacio
nes, como detalles que no inciden a fondo en el problema poltico
general.

Con el Ritra/to di cose di Francia, y con el de Alemania, se cierra,

prcticamente, la primera parte de la vida espiritual de Maquiavelo.
Ambos concentran la sustancia de sus experiencias europeas, que
tocan a su fin.
Despus de regresar de su tercera misin en Francia, o sea
despus de octubre de 1510, Maquiavelo tuvo todava que cumplir
algunos otros encargos diplomticos; por ejemplo, en septiembre de
1 5 11 fue enviado a Miln (francesa, a la sazn) y nuevamente a
Francia, para tratar de que no se celebrase, o, por lo menos, que no

EL SECRETARIO FLORENTINO

373

tuviese lugar en Pisa, aquel concilio (bautizado como concilibulo)

que Luis X II haba anunciado contra el papa Julio II; y despus, en
noviembre, a Pisa, siempre para inducir a los cardenales cismticos
para que trasladasen el concilio a otro lugar.
Pero ninguno de estos nuevos encargos diplomticos tiene ya,
para la formacin de su experiencia y la evolucin de su pensa
miento, la importancia de los que hemos comentado.
Gn cambio, se precipitaron los acontecimientos para la Repbli
ca florentina. La guerra, tan temida por Maquiavelo, entre Luis XII
y Julio II, haba estallado con toda su furia. En octubre de 15 u se
proclamaba la Liga Santa, integrada por el Papa, Venecia y Fernan
do el Catlico. El 11 de abril de 1512, en Rvena, el ejrcito francs
derrotaba al de los confederados (mayormente, espaoles); pero la
muerte en el campo de batalla del comandante francs, Gastn de
Foix, la llegada a Italia de infanteras suizas contratadas por el Papa,
y el frente comn constituido por el emperador y el rey de Inglaterra
contra Francia, que as acababa siendo atacada por una coalicin
europea, produjeron un vuelco completo de la situacin.
Los franceses tuvieron que retirarse y abandonar el valle del Po,
manteniendo en l solamente tres o cuatro ciudades. Con ello,
Florencia se encontr expuesta, completamente sola, a las iras de los
coaligados. Haba sido interdicta por Julio II por haber tolerado el
concilibulo, y no slo el Papa le tena aversin, sino tambin los
dems confederados. En esos momentos tan crticos, volvi a obrar
en perjuicio de Florencia pero, en este caso, con resultados
definitivos su situacin interna. Y a hemos observado, con motivo
de las relaciones entre Florencia y Csar Borgia, que el problema de
los Mdicis expulsados de Florencia en 1494 pesaba considera
blemente, incluso en las cuestiones de poltica exterior, en el sentido
de que dotaba de un arma excelente a los enemigos de Florencia.
Ahora, el juego se repite. Los coaligados, e in prim is Julio II,
desean abatir a la Repblica de Soderini, amiga de Francia, y volver
a instalar a los Mdicis en el gobierno de Florencia. En agosto, el
ejrcito espaol, comandado por Raimundo de Cardona, marcha
contra el Estado florentino; el 29 de agosto de 1512, asaltan,
depredan y saquean Prato (la ordenanza de Maquiavelo, en sa que
fue su prueba de fuego, fracas completamente, abandonando los
defensores de la ciudad sus puestos de combate y huyendo). El 31
de ese mismo mes, Pier Soderini, cediendo a las imposiciones de
Cardona, abandona el poder y a Florencia, donde vuelven a entrar
los Mdicis.

374

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

La ruina de la Repblica florentina signific tambin la ruina de

Maquiavelo: por imperio de dos resoluciones, del 7 y el 10 de
noviembre de 1512, qued privado de todos sus cargos y fue
confinado por un ao en territorio florentino. Cerrbase as la
primera fase de su vida, la de la actividad pblica.
Pero la experiencia acumulada en esos aos que corrieron entre
1498 y 1512, la leccin de las cosas antiguas nunca interrumpida,
ni siquiera en medio de las gestiones oficiales (recordadlo: Plutarco
durante su segunda misin ante el Valentino!), y la siempre intensa
y atenta meditacin sobre los problemas polticos, han llevado ya a
Maquiavelo a una completa madurez en su manera de pensar: las
cartas de la tercera legacin en Francia revelan a un Maquiavelo
mucho ms seguro de s de lo que pudo haberlo estado en 1499 o
en i j o o .
El hombre, en su interior, ha llegado a su plenitud intelectiva y
creadora, y el otium obligado que le aguarda se convierte en estmulo
y oportunidad para la gran creacin poltica, para la composicin de
E l principe, de los Discursos sobre la primera dcada de Tito Eivio y de

E l arte de la guerra.

M todo y estilo de M aquiavelo

( x95 5)

Publicado en el volumen antolgico // Cinquecento (Unione Florentina,

Libera Cattedra di Storia della Civilt Fiorentina), Sansoni, Florencia, 1915,
pp. 1-21. Es el texto de una leccin dictada en Florencia en mayo de 19)2.
Traducido al ingls con el titulo Machiavellis Method and Style en el
libro citado, MacbiavelH and tbe Renaissance, pp. 126-148.

En el verano-otoo de i j o o , Nicols Maquiavelo vive, en la corte

de Francia, su primera gran experiencia de poltica europea. El
gobierno de Florencia lo ha enviado, con Francesco della Casa, ante
Luis X II, el dueo de la tienda y, por ello, rbitro, a la sazn, de
las cuestiones italianas, para tratar de resolver el ruinoso problema
de Pisa. Y como primera leccin de esta experiencia, Maquiavelo
tiene que apuntarse, para si, las vicisitudes de una retribucin
insuficiente, inferior fuera de toda la razn divina y humana a la
de Della Casa, y ha de invertir de su peculio, ya al principio, 40
ducados, quedarse sin un cntimo y hasta amenazar junto con
Della Casa con su inmediato retorno, siendo mejor vivir a
discrecin de la fortuna en Italia, que en Francia.
Vale decir que, a partir de ahora, debe pensar en moverse entre
las dificultades y estrecheces del vivir cotidiano, l, hombre por
naturaleza dispendioso e incapaz de vivir sin gastar, hombre de
buena compaa y, sin embargo, obligado por su suerte antes a
carecer que a gozar. Ms tarde, en las igualmente duras condiciones
de 1513, obligado a ponerle cara a la fortuna, habr de desahogar
esta malignidad de mi suerte jugando en la hostera cercana a su
casa de Sant Andrea in Percussina, peleando por unos cuartos,
gritando y riendo con el mesonero, el jifero o el tahonero; habr
tambin de desahogar en cartas a los amigos su deseo de hacer algo,
aun teniendo que comenzar por voltear una piedra, porque, de
seguir de esta manera, yo me desgasto, y no puedo estar mucho
tiempo as, que no termine despreciable debido a la pobreza.
Sin embargo, en aquellos das del verano-otoo de 1 ) 1 3 , llegada
la noche, Maquiavelo se despoja de su vestimenta cotidiana, llena
de fango y de lodo, y revistiendo ropas reales y curiales, ingresa
en las antiguas cortes de los antiguos hombres, donde, por ellos
amorosamente acogido, me alimento con esa comida que solum me
pertenece y para la cual he nacido (...), y no siento, durante cuatro
horas, ningn tedio, olvido todos los afanes, no temo a la pobreza
ni me espanta la muerte: todo yo me vuelco en ellos. Son los das
en los cuales, de una sola vez, escribe E l prncipe.
377

378

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Ahora, entre el verano y otoo de 1500, a partir de esa primera

gran experientia poltica, as como se queja ya de las estrecheces y los
afanes personales, tambin logra en seguida trasladarse a otro
mundo superior, el mundo de la comprensin poltica. Y aunque no
sean todava las grandes meditaciones y las pujantes pginas de E l
prncipe, s son pensamientos y anotaciones, incluso estilsticas, los
que lo anuncian. No slo porque en las cartas desde la corte de
Francia se contengan juicios que luego se recogen y desarrollan
ampliamente en las grandes obras, como cuando Maquiavelo advier
te al cardenal Georges d Amboise acerca de la poltica que debiera
aplicar Luis X II en Italia, siguiendo el camino de los que antes
quisieron poseer una provincia exterior, que es rebajar a los
poderosos, halagar a los sbditos, conservar los amigos y guardarse
de los compaeros, es decir, de los que en tal lugar quieren tener
igual autoridad, donde est ya in nuce el captulo III de E l prncipe,
sino mucho ms, porque desde aqu se trasluce totalmente Maquia
velo, con su tpico modo de presentar el problema poltico.
Y ante todo con su procedimiento a base de dilemas, que
siempre pone por delante las dos soluciones extremas y antitticas,
dejando de lado las vas intermedias, las de transaccin, y avanza
estilsticamente por la disyuntiva: el pueblo florentino no parece que
pueda esperar ya nada, o por su mala suerte o por sus muchos
enemigos, mientras que los franceses slo estiman o a quien est
armado o a quien est dispuesto a dar. Procedimiento que es
constante en la prosa maquiaveliana, y seguido con tanto rigor que
a veces parece excesivamente obvio, me atrevera a decir que
perogrullesco. As ocurre cuando, en E l arte de la guerra, nos
encontramos con la frase, digo, pues, que las jornadas se pierden o
se ganan, y que en realidad es una perfecta traduccin formal de un
pensamiento apuntado al precepto de que slo en las decisiones
rpidas y seguras est la virtud del poltico, y que nada existe ms
nocivo en las acciones pblicas que las deliberaciones ambiguas o
lentas y tardas, las cuales se deben o a debilidad de nimo y de
fuerzas o a perfidia de los que tienen que deliberar ( Discursos, II,
15); es constante al recalcar que ningn Estado puede ilusionarse
con tomar siempre partidos seguros, ms bien piense en tomarlos
todos dudosos; porque en el orden de las cosas se encuentra esto,
que nunca es posible rehuir un inconveniente sin incurrir en otro;
pero la prudencia consiste en saber conocer las cualidades de los
inconvenientes, y en dar por bueno al menos malo ( E l prncipe, cap.
X X I; Discursos, I, 6); y se mantiene firme al considerar sumamente

MTODO Y ESTILO DE MAQUIAVELO

379

daosa la va de en medio, que en realidad sus romanos haban

evitado siempre, apelando en todo momento a los extremos
(Discursos, II, 23). Dir Maquiavelo que las daossimas vas de en
medio las toman los hombres por cobarda e incapacidad, por no
saber ser ni del todo malos ni del todo buenos ( Discursos, 1, 26).
Esta manera de proceder, caracterstica del Maquiavelo maduro,
se transparenta ya en el Maquiavelo de los primeros aos de
reflexin poltica, el Maquiavelo de las legaciones.
Pero lo ms importante es que, a partir de ahora, aparece su
caracterstica de no detenerse nunca a analizar, aun lcidamente, una
determinada situacin poltica, sino la necesidad} que yo llamara
instintiva, de elevarse inmediatamente sobre los datos reales a las
consideraciones de carcter general, de entrever en el episodio
concreto una de las muchas y mutables encarnaciones de algo que
no cambia, porque es eterno: la lucha por el poder, es decir, la
accin poltica. En las consideraciones que este funcionario hace de
los acontecimientos del da en las relaciones oficiales para su
gobierno, irrumpe, ya, la gran imaginacin maquiaveliana, vale
decir, la sbita y fulgurante intuicin, en todo similar a la del gran
poeta que en un hecho cualquiera capta y aferra el ritmo de una
peripecia eterna y universal, connatural a los hombres. De ah los
consejos que le imparte al omnipotente primer ministro de Luis X II
acerca de cmo debe el rey comportarse en Italia, siguiendo el
camino de los que antes quisieron poseer una provincia exterior, lo
cual es ya una apelacin a sus romanos, a la leccin constante de
las cosas antiguas; siendo tambin una valoracin de la poltica
francesa en las cuestiones italianas, desde un punto de vista muy por
encima del de un enviado florentino exclusivamente para los proble
mas de Pisa.
Muchos aos despus, en 1522, Maquiavelo dar consejos a su
amigo Raffaello Girolami, quien va a Espaa como embajador ante
Carlos V; tiles consejos acerca de la manera de hacer amigos en la
corte para poder estar bien informado, sobre los asuntos esenciales
a los que apuntar, etctera. Pero en cuanto a formular juicios en las
relaciones enviadas a Florencia, es mejor no hablar nunca en primera
persona, acotar entonces Maquiavelo: poner vuestro juicio en
vuestra boca sera odioso, por lo que es preferible que Raffaello se
sirva de giros como ste: Los hombres prudentes que se encuentran
ac opinan que deben seguirse los efectos tales y cuales. Excelente
prudencia, para un diplomtico de carrera; precepto al que bien se
puede llamar clsico, entonces y despus, para evitar los compromi

380

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

sos personales. Pero Maquiavelo, cuando deba escribir acerca de

conjeturas y de juicios, aun cuando se valiera tambin, a veces,
de esas argucias, sola hablar en primera persona, efectuando abiertas
advertencias a su gobierno: quiero preveniros, a fin de que (...) no
os persuadis de ser oportunos siempre (carta del 9 de octubre de
1502); y alguna vez se haba excusado, una de ellas con Della Casa,
por su manera de escribir sin respeto y extensamente, a costa de
errar, porque prefera, escribiendo y errando, ofenderse a si mismo
en lugar de no escribiendo y errando, perjudicar a Florencia (carta
del 3 de septiembre de 1500), o porque le pareciera no salirse del
oficio mo si refera lo que oa en la corte de Luis X II (tercera
legacin en Francia, carta del 26 de julio de 1510). Pero despus
volvi a empezar a dar juicios y consejos, y a escribir yo opino, a
veces atrevindose a conminar a los Diez de Bailiazgo a creer en su
juicio como se cree el Evangelio (carta del 9 de agosto de 1510),
lo que equivale a decir que, al estallar la guerra entre el Papa y el
rey de Francia, Florencia habra tenido que declararse abiertamente
en favor de uno u otro de los contendientes, por lo cual habra de
pensarse de inmediato, sin aguardar a que los tiempos se echen
encima, tambin en las ganancias que pudieran hacerse si se
concertaba la alianza con Francia; y como la ocasin tiene corta
vida, conviene que os resolvis pronto, s o no, pero pronto.
No era ste el modo de proceder que ms tarde aconsejara a
Girolami, ni habra podido aconsejarlo a nadie, puesto que era en
verdad el alimento que solum es mo y no de otros. Con los dems
poda ser esplndido en consejos, diramos, de tcnica diplomtica,
no comunicndoles lo que senta que era slo suyo, incomunicable.
As, pues, ya a partir de entonces se efecta esa insercin de
mximas generales en el resumen de una audiencia o la relacin de
ciertas intrigas, algo no muy distinto de lo que acabar haciendo en
su ltima gran obra, las Historias florentinas, en las cuales, antes de
volver a discurrir sobre Cosimo de Mdicis y Neri Capponi, se
propone segn nuestra costumbre al pensar, decir un poco de qu
manera los que esperan que una Repblica pueda estar unida, se
engaan mucho con esa esperanza (V II, I); o tambin, en el
momento de narrar la conjura de los Pazzi, deseara seguir nuestra
costumbre y reflexionar acerca de las calidades de las conjuras y su
importancia, salvo que ya hubiese discurrido antes o fuese cuestin
para apresurarse y ser breve (V III, I); y en donde tambin se justifica
por haberse extendido demasiado, siendo un escritor de cosas
florentinas, en narrar acontecimientos de Lombarda y de Npoles

MTODO Y ESTILO DE MAQUIAVELO

381

ello porque, de no hacerlo, nuestra historia se entendera menos

y sera menos grata (VII, I) , de la misma manera como, antes, de
no haber expuesto sus juicios y conjeturas, el gobierno florentino
habra tenido unas nociones menos precisas y completas de cmo
marchaban las cosas en Francia, o en Roma, o con Csar Borgia.
Es un Maquiavelo joven y, desde luego, que no haba llegado
todava a la plenitud de visin, la mordacidad de la frase y la
plasticidad de imgenes de los aos posteriores a 1512; y, sin
embargo, el procedente de las legaciones es un Maquiavelo de
talante inconfundible, claro y seguro. En ellas, con la frecuente
insercin de locuciones populares, desde presentrsele a la jineta
a Csar Borgia, entrarle por debajo a alguien, hasta pasear largo,
estar largo o rodar largo con alguno para sonsacar informacio
nes o no comprometerse; con la transformacin de una opinin en
imagen de relieve directo; con ciertas construcciones sintcticas, de
slo sujeto y verbo, es decir, descarnadas y vigorosas, tambin
despuntan, aunque un tanto lejanamente, las formas de coordinacin
gramatical y las imgenes de la ms perfecta prosa maquiaveliana, es
decir, la de E l principe.
Por otra parte, ya en esos aos encuentra la manera de exponer,
en algunos escritos ajenos a los oficiales de las legaciones, su
naturaleza de hombre creado por la fortuna, segn deca de si
mismo, no para reflexionar sobre el arte de la seda o el arte de la
luna, ni sobre ganancias y prdidas, sino slo sobre el Estado.
En el Discorso fatto a l magistrato dei D ieci sopra le cose di Pisa, en
el escrito D el modo di trattare i popoli delta Valdicbiana ribellati, as
como en la ms clebre Descristiane del modo tennto dal duca Valentino
nell'ammas^are V ite/lo^o V itelli, Oliverotto da Fermo, il signor Pagolo
e il duca di Gravina Orsini los escritos compuestos entre 1499 y
1503 , las caractersticas de pensamiento y estilo, perceptibles ya
en las primeras legaciones, resultan desde luego mucho ms nota
bles; por ello es por lo que impresiona, en el estilo seco y claro de
la exposicin, en primer lugar la voluntad deliberada de extraer de
hechos determinados una leccin de arte poltico, o, como dira el
mismo Maquiavelo, las reglas generales que nunca fallan. Es una
voluntad claramente expresada en el estudio acerca de los pueblos
del valle de Chiana, escrito menor que, sin embargo, encierra ya toda
la personalidad de su autor y muestra una impostacin y estilo
propios de un captulo de los D isc u rso sy justificada ahora, por1
1 En los cuales, por lo dems, en II, 25, se vuelve al mismo tema y a la manera de desarrollarlo.

382

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVFXO

primera vez, con su referencia a la inmutabilidad de las pasiones

humanas en el tiempo, que ms tarde le dictar algunos pasajes
clebres de los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio (I,
proemio, y II, 39; III, 43):
Yo he oido decir que la historia es la maestra de nuestras
acciones, y mxime las de los principes, y el mundo estuvo siempre
habitado de la misma manera por hombres que siempre han tenido
las mismas pasiones, y siempre ha habido quien sirve y quien manda,
y quien sirve de mala gana, y quien se rebela y es vuelto a someter
(...). Luego, en siendo verdad que las historias sean la maestra de
nuestras acciones, no hubiera estado mal que quien tenia que castigar
y juzgar las tierras del valle de Chiana, tomara ejemplo e imitara a los
que han sido los amos del mundo
Pero los florentinos no hicieron tal cosa, y si el juicio de los
romanos merece ser elogiado, en la misma medida el vuestro merece
ser censurado. Aqu empieza tambin la gran polmica, que
Maquiavelo seguir hasta el ltimo de sus escritos, contra los
hombres de su tiempo, a quienes valorar y juzgar en funcin de
la experiencia romana antigua; como es justo hacer, toda vez que
cualquiera puede alcanzar lo que ya otros, en el pasado, consiguie
ron: porque los hombres (...) nacieron, vivieron y murieron siem
pre con arreglo a un mismo orden (Discursos, 1, 11). Y una vez ms,
lo sustancial de la polmica tiene correspondencia inmediata y
eficacsima en la presentacin estilstica, en base a discusiones entre
Maquiavelo y presuntos detractores, con un juego del tipo de la
pregunta y la respuesta, y si me dijeseis... yo dir, que hace an
ms tajante el procedimiento por dilemas, ya apreciado en las cartas
desde la corte de Francia. Es ya la argumentacin maquiaveliana
tpica, tal como la encontraremos, por ejemplo, en la polmica del
capitulo X II de E l principe contra las armas mercenarias:
Quiero demostrar todava mejor lo desgraciadas que son estas
armas. Los capitanes mercenarios, o son hombres excelentes con las
armas, o no; si lo son, no puedes Harte de ellos, porque siempre
aspirarn a la grandeza propia, u oprimindote a ti que eres su amo,
u oprimiendo a otros al margen de tus intenciones; pero, si no son
virtuosos, lo corriente es que te arruinen. Y si se responde que
cualquiera que tenga armas en la mano har esto, o mercenario o no,
replicara que las armas tienen que ser empuadas o por un principe
o por una Repblica.
As, pues, ya entre 1300 y 1503, la personalidad de Maquiavelo
se delineaba con rasgos cada vez ms marcados, dentro de su tpica

MTODO Y ESTILO DE MAQUIAVELO

383

manera de dar la cara a la poltica. Y en estas primeras experien

cias, como en las sucesivas, en Florencia o en misiones en cortes
extranjeras de nuevo en Francia; ante la curia romana y el papa
Julio II; ante el emperador Maximiliano , se iban precisando cada
vez ms algunos pensamientos concretos que luego sern elementos
constantes de las grandes obras; de aqui, sobre todo, la insistencia
desde ahora en la ocasin, que tiene corta vida y por ello es preciso
ser conocedores de ella y saber usarla bien; la insistencia, asimis
mo, en lo poco que puede contarse hoy en da con la fe, las
promesas y los compromisos, incluso los solemnes; en la tendencia
de los hombres, y tambin de los prncipes, a atender ms a lo til
presente, sin parar mientes en lo que puede resultar despus.
Comienzan tambin a alternarse en el discurso las invocaciones a la
razn, a lo que es razonable, con las alusiones a la naturaleza,
y quiero decir a la naturaleza fsica, a la cual Maquiavelo se remite
muy gustosamente no slo para juzgar a los franceses o los
alemanes, que por naturaleza son esto o aquello, sino tambin para
cotejar con ella los hechos de la vida humana, tomando del lenguaje
de las ciencias naturales y la medicina trminos e imgenes que
aplicar a los acontecimientos polticos o a la vida del cuerpo social;
por donde, a partir de ahora, el poltico, con su prudencia, debe ser
mdico de los malos humores. Es ste un procedimiento que,
ms tarde, dictar la clebre imagen de los estados que nacen de
sbito y que, como todas las dems cosas de la Naturaleza que
nacen y crecen rpidamente, no pueden tener ni barbas ni lo que les
corresponde {E l prncipe, VII), es decir, no pueden tener races
profundas.
Continuada acumulacin de experiencias y progresiva reafirma
cin y ampliacin del juicio: tal es el resultado de esos quince aos
de actividad pblica directa, entre 1498 y 1512. Experiencia que, por
otra parte, le llevar cada vez ms a formular comentarios negativos
acerca de los estados italianos de su tiempo y de la facultad poltica
de sus gobernantes; cada vez ms se convenca Maquiavelo de que
la gran crisis poltica italiana, el derrumbamiento de estados como
Miln y aples, la irrupcin de los brbaros en la pennsula
como dueos de la tienda, tenan causas muy precisas e identificables. Como dir en el Decennale secondo, todo aquello era culpa de los
soberbios...
Vosotros que los cetros tenis, y las coronas,
y del futuro no sabis la verdad!,

384

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

las culpas de los principes sin prudencia ni virtud y, sobre todo, sin
armas propias.
Mas fuera fcil el camino, y corto,
si volvieseis a abrir el templo a Marte,
les habia dicho ya a los florentinos en el Decntale primo de 1)04.
Pero sobre todo en las Parole da dirle sopra la provisione del danaio, el
ao anterior, Maquiavelo haba expresado lo que ya entonces era, a
la vez, su criterio de interpretacin de la historia reciente de Italia y
el primer fundamento de su ansiado nuevo sistema poltico: quien
haya observado las mutaciones de los reinos, las ruinas de las
provincias y de las ciudades, no las habr visto causadas por otra
cosa que por la falta de armas o de juicio. Sin fuerzas, ningn
Estado puede mantenerse, y mucho menos porque, si entre los
particulares, las leyes, los escritos y los pactos hacen observar la
fe, entre los prncipes la hacen observar slo las armas. Armarse,
pues, o perecer; y la ruina ser fruto de las propias culpas, ya que
los cielos no quieren ni pueden sostener una cosa que procura
arruinarse de todas maneras.

De estos juicios y de otros similares nacieron las meditaciones

de Maquiavelo cuando la ruina se consum, despus de 1512.
Derrumbamiento de la Repblica de Soderini en Florencia, vuelta
de los Mdicis: ruina, pues, de un experimento poltico del cual l
haba sido parte activa; ruina en Prato, el 29 de agosto de 1512,
de esa ordenanza deseada y creada por Maquiavelo para dar a su
ciudad las armas propias que sustituyeran a las viles armas
mercenarias; y l, messer Niccol, exonerado de todos sus empleos,
confinado por un ao en territorio del Estado y, para colmo, a causa
de la conjura de Boscoli de febrero de 1513, encarcelado y sometido
a tortura; por ltimo, recluido por su voluntad en su casa de las
cercanas de San Casciano, rehuyendo dice en una carta a Vettori la conversacin y la compaa de los amigos.
Pero basta con que Vettori le escriba una carta para decirle que
deseara estar con l, para ver juntos si pudiramos arreglar este
mundo, para pedirle concertar con la pluma, una paz entre los
reyes de Francia y Espaa, el Papa, el emperador y los suizos; basta
que se le haga una alusin a los asuntos de Estado para que
Maquiavelo, olvidando las infelices condiciones mas, se vea casi
inmerso nuevamente en esos manejos en los cuales en vano he

MTODO Y ESTILO DE MAQUIAVELO

385

padecido tantas fatigas y perdido tanto tiempo, y vuelva a sumer

girse en la discusin poltica.
Por carta, con el amigo Francesco Vettori, discurre sobre
problemas inmediatos y urgentes: qu suceder en Europa? Y en
Italia? Lo que acucia, pues, es el hoy. Pero el hoy no ha sido nunca
suficiente para la poderosa imaginacin poltica de Maquiavelo, y
aun siendo simple funcionario lo evitaba hasta en las relaciones
oficiales para su gobierno, con aquellos incisos y acotaciones que
elevaban una comunicacin de cuestiones particulares a la categora
de valoracin general acerca de la poltica. Mucho ms se evade
ahora, que est reducido a inmovilidad y silencio oficiales, sin ms
desahogo que hacer capital de su dilogo con los antiguos
hombres y de su experiencia de quince aos que he estado
estudiando el arte del Estado; reducido a callar o a discurrir de lo
nico que es lo suyo, vale decir, de poltica y de Estado. Cubierto
por estos piojos, el cerebro se enmohece; pero esta vez es un
cerebro que intuye y ve con la lucidez y la fuerza del gran momento
creador, que por fin ha llegado.
Es claro que entre el hoy, es decir, el momento pasajero con
sus problemas particulares, y lo eterno, o sea, las grandes reglas
de la poltica, siempre vigentes, sigue siendo continua la relacin, y
podramos decir que hasta el intercambio; porque para evocar esas
reglas generales interviene siempre la voluntad de encontrar el
remedio para los males actuales de Florencia y de Italia, as como la
fe todava en la posibilidad de una solucin. La fe la que
dicta el ltimo captulo de E l prncipe y la exhortacin ad capcssendam Italiam in libertatemque a barbaris vindicandam le viene a
Maquiavelo de su diagnstico de las causas de la miseria presente de
Italia; diagnstico que, como se ha sealado, sita el origen de la
Italia esclava y vituperada en los pecados polticos de los
prncipes, en la ausencia de armas propias y en la vileza de los
condotieros italianos, y cuyo resultado es esa Italia perseguida por
Carlos, saqueada por Luis, violada por Fernando y vituperada por
los suizos.
De ah, todava, la fe en la posibilidad de una resurreccin por
la virtud de un gran prncipe, una fe que induce a Maquiavelo a
interrumpir las primeras notas de los Discursos sobre la primera dcada
de Tito Divio obra ms mesurada, pero de mayor aliento para
concebir, sin interrupcin, E l prncipe.
Pero el' diagnstico era errado. Maquiavelo, que viva en plena
crisis italiana, y que recoga y teorizaba los resultados de dos siglos

386

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

de historia de la pennsula, precisamente, elevando a la virtud, la

del individuo, la virtud del prncipe, a la categora de suprema
gobernadora de la vida, y por tanto, atribuyendo slo a los
pecados de los prncipes las causas de la ruina de Italia, no haba
dado en el blanco ni le habra sido posible hacerlo en cuanto a
los orgenes y la progresin de esa crisis, y al apuntar sobre todo a
la vileza de las armas mercenarias, se haba alejado de la verdad.
Un error, pues. Y la exhortacin al prncipe redentor no pudo
encontrar ninguno que la recogiera, y la te que trasciende del ltimo
captulo de E l prncipe dara despus lugar, en Maquiavelo, a la
melanclica resignacin del principio y el final de E i arte de la guerra.
Pero error feliz, pues precisamente eso era lo que incitaba a
Maquiavelo a amonestar una vez ms a gobiernos y gobernados,
transportndolo asi, del comentario con Vettori de los acontecimien
tos del da, a buscar las reglas generales para por fin abrirles los
ojos a los ciegos y hacer comprender a todos qu es la poltica. De
la invectiva contra los prncipes italianos se remonta a una polmica
ms universal, cuyos trminos son mis romanos y los hombres:
todos, o casi todos, los hombres de los tiempos modernos, en los
cuales de aquella antigua virtud no ha quedado seal alguna
(Discursos, I, proemio y 55); del plano de los asuntos particulares de
Italia se pasa al de la historia universal; de los consejos sobre cmo
evitar que los suizos se conviertan en rbitros de Italia, a las reglas
que nunca fallan. Vale decir que, de un simple comentario de los
acontecimientos de la Italia y la Europa de entonces, se llega al gran
comentario que descubre y proclama la necesidad de la poltica en
cuanto poltica, ms all del bien y del mal moral y de cualquier
presupuesto o finalidad que no sea pura y simplemente poltica, es
decir, accin y poder.
I.a gran imaginacin poltica puede ahora desplegarse plena
mente. Imaginacin, que quiere decir la capacidad de saltar de golpe
del hecho particular a un problema de orden general, de captar
inmediatamente los nexos eternos, no contingentes entre ste y
otro suceso poltico, pues tanto uno como otro no son ms que
momentos de una actividad eterna del hombre, el quehacer poltico,
siempre igual a s mismo en sus estmulos y en sus fines. Ante todo,
siempre igual a s mismo en su requisito fundamental: que la poltica
es la poltica y que debe ser pensada y guiada a base de criterios
puramente polticos, sin preocupaciones de otra ndole, moral o
religiosa.

MTODO Y ESTILO DE MAQUIAVELO

387

Releamos aquellas monumentales frases del captulo X V de E l

principe en las que, en verdad, se percibe la plena conciencia del
escritor que abre de par en par, a todos, las puertas de un mundo
nuevo:
(...) siendo mi intencin escribir algo til para quien lo entienda, me
ha parecido conveniente ir directamente a la verdad efectiva de la
cosa, ms que a la imaginacin de la misma. Y muchos han
imaginado repblicas o principados que nunca se vio ni supo que
fueran verdaderos; porque tan apartado est el cmo se vive del cmo
se debiera vivir, que quien abandone lo que se hace por lo que
debiera hacerse, aprende ms bien su ruina que su preservacin;
porque un hombre que en todas partes quiera hacer la profesin de
bueno, es lgico que se arruine entre tantos que no son buenos. Por
donde le es necesario, a un prncipe que quiera mantenerse, aprender
a poder ser no bueno, y usarlo o no usarlo segn la necesidad.
Plena conciencia de la novedad de su pensamiento, ratificada en
el proemio del libro primero de los Discursos: me he resuelto a
internarme por un camino que, por no haber sido seguido hasta
ahora por nadie, aunque me acarree molestias y dificultades, tambin
podra acarrearme premio.
Los hombres son malos y generalmente ingratos, volubles,
simuladores y disimuladores, huidores de los peligros, vidos de
ganancia ( E l prncipe, X V II); y las cosas del mundo estn realiza
das por los hombres, que tienen y han tenido siempre las mismas
pasiones (Discursos, III, 4}); y entre estas pasiones, el amor por el
poder, es decir, la ambicin, y el amor por los bienes, esto es, la
avidez, son los dos incentivos ms fuertes, porque la ambicin es
tan poderosa en los pechos humanos que nunca, cualquiera sea el
grado al que asciendan, los abandona (Discursos, I, 57), y porque
los hombres ms pronto olvidan la muerte del padre que la prdida
del patrimonio ( E l prncipe, X V II). Por lo que el prncipe cuya
tarea suprema es mantener y, en lo posible, engrandecer el Estado
no puede tener ni observar acabadamente, por las condiciones
humanas, que no lo permiten, las buenas cualidades que se exigen
a los particulares; en consecuencia, no tema incurrir en la infamia
de aquellos vicios sin los cuales difcilmente pueda salvar al Estado;
porque, si mira bien todo, encontrar alguna cosa que le parecer
virtud y, en siguindola, se arruinara; y alguna otra que le parecer
vicio y, en siguindola, obtendr su seguridad y bienestar ( E l
prncipe, X V ). Los estados, le har decir a Cosimo el Viejo en las

388

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Historias florentinas, no se sostienen con padrenuestros en la mano

(VII, 6).
Con esto se llegaba a la afirmacin de la poltica como tal
poltica; o, como se ha dicho con justicia, al reconocimiento de la
autonoma de la poltica, forma de actividad humana en s y por
s e independiente de cualquier presupuesto o finalidad de carcter
teolgico o moral.
Sin embargo, ste es el punto que es menester precisar en mayor
medida, sobre todo teniendo en cuenta ciertas tendencias que han
aflorado en una parte de los estudios recientes acerca de Maquiavelo;
estudios en los cuales se advierte el esfuerzo estril esfuerzo de
prestarle al florentino una mentalidad y una problemtica de doctri
nario moderno, ora de cuo filosfico, ora de cuo jurdico; se trata
del esfuerzo por descubrir en l a un rgido, consecuente y siempre
igual a s mismo promulgador de normas y leyes que, rigurosamente
concatenadas unas con otras, conduzcan a una configuracin siste
mtica del Estado, desde sus principios a sus actividades ltimas; o
bien equivoco todava ms grave a un anticipador del Estado
tico de sabor hegeliano; o ms an, finalmente, nada menos que al
constructor de una nueva conciencia moral.
Intentos en cuya base se encuentra tambin el supuesto de un
Maquiavelo lgico puro, un lgico modernsimo, perfectamente
consciente de las diversas formas de actividad del espritu; y por
ende preocupado por coordinar economa con tica en un sistema
bien' ordenado.
Nada de eso. Maquiavelo sabe muy bien que se sale de la moral,
de la moral de la tradicin, que en s no discute, antes bien, acepta;
y en sus consideraciones se advierte, a veces, casi un sentimiento de
dolor por tener que apartarse de ella: y si los hombres fuesen todos
buenos, este precepto no sera bueno; pero, como son malos, el
prncipe no debe observar la fe dada cuando tal observancia se le
vuelva en contra ( E l principe, X V III). Advirtase la diferencia entre
adquirir gloria y adquirir imperio (No puede llamarse tampoco
virtud al matar a sus ciudadanos, traicionar a los amigos, no tener
fe, ni piedad, ni religin; los cuales procederes pueden hacer adquirir
imperio, pero no gloria, E l principe, VIII), la censura a Csar y a
los fundadores de tiranas, y el inmenso deseo de los tiempos
buenos (Discursos, I, io). O tambin, su insistencia en los hombres
que nunca obran nada bueno, como no sea por necesidad, por lo
cual, quien ordene una Repblica, debe presuponer que todos los
hombres son reos ( Discursos, I, 3).

MTODO Y ESTILO DE MAQUIAVELO

389

Pero ha dicho tambin: yo me interno por un camino nuevo,

nunca transitado por nadie, y mostrar la verdad efectiva de las cosas
es decir, qu es actuar en poltica a costa de lanzar los preceptos
morales por encima del hombro. Trato las acciones de los prncipes,
no de los particulares; y la accin particular es distinta de la accin
pblica; yo acepto esta distincin y, como hombre capaz slo de
discurrir de cosas del Estado, slo os hablar del quehacer pblico:
y las promesas forzadas que ataen a lo pblico, en faltando las
fuerzas, han de romperse siempre, y sea ello sin vergenza de quien
las rompa, pasaje que no es del clebre captulo XVIII de /
principe, el llamado cdigo de los tiranos, sino del captulo X L II del
libro III de los Discursos.
Tampoco cabe afirmar que la patria resuma en s la tica
maquiaveliana, porque tambin en este aspecto sabe distinguir, sea
cuando dice de si amo a mi patria ms que a mi alma (carta a
Vettori del 16 de abril de 1527) o, de los florentinos del siglo xiv,
que estimaban entonces ms a la patria que al alma (Historias
florentinas, III, 7), sea al afirmar que cuando se delibera a fondo
sobre la salud de la patria, no debe caber ninguna otra considera
cin, ni de lo justo o lo injusto, ni de lo piadoso o lo cruel, ni de
lo laudable o lo ignominioso; antes bien, postergado cualquier otro
aspecto, debe seguirse hasta el fin la resolucin que le salve la vida
y le mantenga la libertad (Discursos, III, 41). La patria merece que
se le sacrifique el alma, pero no es el alma; vale decir, que no
sustituye los valores religiosos y morales que integran el alma. La
patria puede y debe inducir a sacrificar inclusive lo justo y lo
laudable; pero, aunque sacrificado en salvaguardia del Estado, lo
justo sigue siendo justo. Como a Maquiavelo no le pasa por las
mientes, ni siquiera lejanamente, revolucionar la moral corriente
sustituyndola por una nueva tica, sino que afirma que en la accin
pblica slo es vlido el criterio poltico, y a esto me atengo, y quien
desee ser fiel a los preceptos de la moral que se dedique a otra cosa,
pero no a la poltica, as tampoco piensa sustituir el ideal moral
cristiano por la patria, creando una tica cvica nueva.
La verdad es que Maquiavelo deja muy firme el ideal moral; y
lo deja frme porque no se preocupa por examinarlo. Est total y
exclusivamente atrapado por su demonio interior, por su furor
poltico, por su imposibilidad de hablar de otra cosa que no sea del
Estado o, si no, calla; al hallarse todo l sumido en ese principio y
objetivo de su vida interior consistente en su concentracin en la
actividad poltica, lo dems queda fuera de su campo de visin. Lo

390

ESCRITOS SOBRE MAQUI AVELO

suyo es, ante todo, imaginacin, es decir, intuicin, similar a la del

gran poeta y el gran artista, a quien el mundo se le presenta bajo un
solo aspecto, el nico que puede reconocer. Otro ver slo formas
o colores, y alguno dir que lo que siente debe expresarlo, y no puede
hacerlo sino en notas musicales; y l lo dice abiertamente , lo
que piensa y siente, una vez despojado de la indumentaria llena de
fango y lodo, lo ve y lo piensa, en su totalidad, slo en forma de
accin poltica.
No es, por tanto, un lgico por sobre todo que parta de unos
principios y, por virtud progresiva de razonamiento, deduzca,
rigurosa y consecuentemente, todo un sistema completo; no, ante
todo es un imaginativo, que aferra de pronto, con fulgurante
iluminacin, su verdad, y que slo despus se confa al razonamiento
para comentar esa misma verdad. Su verdad es la poltica,
descubierta en su absoluta desnudez. El cmo combinar esta verdad
con las ya antes reconocidas y sobre todo, con la verdad moral ,
es algo que Maquiavelo dejar para la posteridad; por ello permane
ci durante cuatro siglos de pensamiento europeo en el centro del
continuo, spero y angustioso dilema entre kratos y ethos.
El ms excelso de los pensadores polticos de todos los tiempos,
Maquiavelo, tiene de comn con los mayores polticos tan
parecidos, ellos tambin, al artista, por la primaca absoluta del
momento intuitivo sobre la lgica y la doctrina , tiene de comn
con ellos, exactamente, la iluminacin interior inicial, el poder ver
por intuicin, de pronto, los hechos y su significado, y slo despus
recurrir a la que llamaramos aplicacin por razonamiento. Es cierto
que en la prosa de Maquiavelo se repite con frecuencia es razona
ble, o bien no es razonable que as sea; pero lo razonable o no es
la aplicacin, podra decirse, tctica, el comentario particular que
sigue al gran momento intuitivo y creador, y que, respecto de ste,
queda en segundo plano.
Ejemplo tpico de esta preponderancia absoluta de la intuicin,
que se concentra por entero en un problema, lo atrapa y despus lo
despliega, articulndolo por va racional en sus diferentes elementos,
es la manera en que Maquiavelo efecta su desarrollo. Y a en las
dedicatorias, tanto la de E J principe como la de los Discursos, apela
nicamente a su larga experiencia de las cosas modernas y (...)
continua lectura de las antiguas; ni la ms lejana alusin a la
elaboracin por consecuencias lgicas que, en cambio, inspirar, dos
siglos ms tarde, a otro grande, Montesquieu, en el prefacio de De
Fesprit des lois, otra soberbia pero muy diferente observacin: He

MTODO Y ESTILO DE MAQUIAVELO

391

puesto los principios y he visto los casos particulares plegarse a ellos

como por s solos, no siendo la historia de todas las naciones sino
su consecuencia, vinculndose cada ley particular con otra ley o
dependiendo de una ley ms general. Por el contrario, Maquiavelo
dir que de muchas cosas no puede darse regla cierta, porque los
modos varan segn el asunto, o bien que no se puede dar
determinada sentencia si no se viene a lo particular, por lo cual
hablar de ello de la manera lata que la materia por s misma
tolera... ( E l printipt, IX y X X ; cf. Discursos, I, 18); de suerte que,
a las reglas generales que nunca fallan se les contraponen los casos
para los cuales no pueden establecerse reglas.
Luego, al afrontar el tema, he aqu la manera tpica, propia slo
de Maquiavelo: ninguna pregunta, ni por s ni por el lector, sobre
qu es el Estado, cul su origen y cul su fin; nada, pues, que refleje
las tradicionales discusiones tanto anteriores como posteriores a
l sobre los orgenes de la sociedad humana, sobre el por qu
del Estado. Todo esto le parecera ociosa divagacin: la accin
poltica de los hombres es una realidad, y eterna; el Estado, en el
cual se concreta esa accin, es una realidad. Discutir acerca de esto
sera como hacerlo sobre por qu el hombre respira y su corazn
late. Y a partir de aqu se sumerge directamente en los problemas
preciosos, concretos: Todos los estados, todos los dominios que
han tenido y tienen imperio sobre los hombres, han sido y son
repblicas o principados. Ix>s principados son, o hereditarios (...) o
son nuevos. Asi empieza E l prncipe; y en el captulo 1 del libro I
de los Discursos: Digo que todas las ciudades son edificadas, o por
los hombres nativos del lugar donde se edifican, o por forasteros.
Un modo de abordar el tema claro y tajante, como la redaccin
en base a dilemas. Pinsese en La poltica de Aristteles o en De
Regmine Principum de santo Toms, y en los prembulos sobre qu
es la sociedad y qu la motiva; pinsese en las largas disquisiciones
de Locke acerca del estado natural y el origen de la sociedad poltica,
o en el primer libro de De tesprit des lois de Montesquieu, o en los
captulos iniciales del Contrat social de Rousseau y ello por citar
algunos ejemplos , e inmediatamente se tendr la sensacin de la
diferencia sustancial, en la manera misma de plantear el problema,
existente entre Maquiavelo para quien es vlido en s y los ms
grandes pensadores polticos.
Pero a la primaca de la intuicin sobre el procedimiento
puramente lgico cabe tambin atribuir, no diremos ciertos desequi
librios de la trama expositiva asimismo perceptibles, aqu y all,

392

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

en los Discursos , sino algunas incertidumbres y fluctuaciones,

incluso en problemas de importancia fundamental para Maquiavelo;
y sobre todo, en el de las relaciones virtud-fortuna. Tema en el cual,
empero, es vano reclamar una absoluta y continua uniformidad en
la manera de ver, desde E l principe a las Historiasflorentinas, toda vez
que, ms bien, no existe tal manera uniforme de ver, alternndose
las afirmaciones de plena fe en la virtud humana, capaz inclusive de
someter a la fortuna, con otras en las cuales, en cambio, y ya en los
Discursos, se insiste sobre el poder del cielo sobre las cosas
humanas (II, 29), hasta llegar a la desconsolada afirmacin de la
V ita di Castruccio: queriendo la fortuna demostrar al mundo que es
ella la que hace a los hombres grandes, y no la prudencia (...)
Pero, aun por encima de semejantes alternativas de juicio, hay
contraste mayor que el que existe entre los dictmenes pesimistas
que Maquiavelo enuncia en general sobre la Italia de su tiempo,
totalmente corrompida, y el acto de fe en el principe redentor de
Italia? En otras palabras, entre sus juicios acerca de los hombres en
general malos aplicados slo a la propia utilidad y dispuestos
desde tiempos remotos a entregarse a s mismos y a sus bienes y
luego, cuando se encuentran cara a cara con el peligro y la lucha,
olvidados de toda promesa y ofrecimiento ( E l principe, IX y
X V II) , entre estos hombres, pues, y los que Maquiavelo ve, en el
captulo final de E l principe, que aguardan con gran amor al
prncipe redentor, con qu sed de venganza, con qu obstinada fe,
con qu piedad, con qu lgrimas. A ese prncipe al que, qu
puertas se le cerraran? Qu pueblos le negaran obediencia? Qu
envidia se le opondra? Qu italiano le negara acatamiento? Nada
queda aqu del pesimismo maquiaveliano respecto de los hombres.
Llevado a las alturas por su pasin, imaginando y ya casi
fsicamente viendo al redentor de la Italia ms esclava que los
hebreos, ms sierva que los persas, ms dispersa que los atenienses;
sin cabeza, sin orden; golpeada, expoliada, lastimada, perseguida,
Maquiavelo olvida viejos y nuevos juicios, con una nueva y
cegadora luz en los ojos: la Italia libre de brbaros. Sin embargo, la
exhortacin con que se cierra E l principe no es un postizo, como a
veces se ha dicho; no es una pieza de oratoria aadida para justificar,
con una noble apelacin, las tristes cosas que se afirman en los
dems captulos del tratado, sino que forma un todo con la
concepcin misma de E l principe. Incluso, estilsticamente. Porque la
prosa de Maquiavelo es, en definitiva, cumplida expresin de la
preponderancia del momento imaginativo sobre el puramente lgico.

MTODO Y ESTILO D E MAQUIAVELO

393

En vez del juicio preciso y ponderado, justamente donde menos

fcil es la conclusin, la imagen plstica que resuelve, por via
imaginativa y no lgica, la duda. Como en el captulo X X V de E l
prncipe acerca de la fortuna, esta necesaria premisa para la exhorta
cin final, para abrir camino al prncipe redentor de Italia: yo juzgo
bueno esto: que mejor es ser impetuoso que respetuoso; porque la
fortuna es mujer, y es necesario, en deseando tenerla debajo,
golpearla y castigarla (...), y, sin embargo, siempre, como mujer, es
amiga de los jvenes, porque son menos respetuosos, ms feroces,
y con mayor audacia la comandan.
Plstica imagen de la mujer golpeada y tenida debajo; vigoroso
final que ahuyenta la duda; pero, precisamente, con la fuerza de una
imagen, no de un juicio lgico. El procedimiento por dilemas,
argumentativo, polmico, cede, incluso estilsticamente, en los mo
mentos supremos, y da paso a una onda impetuosa que sustituye el
juicio lgico por la imagen. Y de improviso, el discurso se eleva al
tono bblico de la exhortacin final de E l prncipe, con la evocacin
de los milagros instados por Dios: el mar se ha abierto; una nube
os seala el camino; la piedra ha vertido agua, aqu se ha derramado
el man. Son imgenes propias de una pasin que an conserva la
fe; en el final de E l arte de la guerra se contempla la pasin ya
descorazonada y sin ilusin: De qu he de hacerles avergonzar,
que han nacido y fueron criados sin vergenza? Por qu han de
obedecerme, si no me conocen? Por qu Dios o por qu santos he
de hacerles jurar? Por lo que adoran o por aquellos por los que
blasfeman?

He ah, pues, el genio de Maquiavelo. Poderossimo genio, sin

parangn en el pensamiento poltico: todo luz imprevista, inmediata,
con la casi milagrosa irrupcin de una fuerza natural, con el tono y
las imgenes del gran poeta. El suyo fue un milagro que no volvi
a repetirse en todo el decurso de la historia moderna.
En los primeros aos de vida pblica todava contenida, pero ya
muy apreciable; vuelta despus muy consciente, segura de s, de su
novedad y su grandeza, en el mayor perodo creador, el de E l
principe y los Discursos, esta imaginacin poltica, es decir, la creacin
poltica, sigui siendo hasta el final gracia y tormento, a la vez, de
Maquiavelo. Cansado, amargado, desilusionado de s y de los dems;
con un sentimiento de desencanto interior que se trasluce en la Vita
di Castruccio y en las Historias florentinas, el hombre an volvi a

394

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

encontrar, a dos meses de su muerte, el antiguo espritu combativo

que de oven le haba dictado, incluso en cartas oficiales, sus mal
disimulados reproches a la poltica de Florencia. Enviado ante
Francesco Guicciardini, lugarteniente general del papa Gemente
VII, entre febrero y abril de 1527, volvi a informar y tambin,
segn su antigua costumbre, a amonestar. En una de sus ltimas
cartas, del 11 de abril de 15 27, desde Forl, adopta una vez ms el
procedimiento por dilemas: Estn, pues, las cosas en tales trminos
que es preciso, o volver a fabricar la guerra, o concluir la paz. Aun
en la inminencia de la exhorbitante ruina que presenta para
Florencia, y en la de su no presentida muerte, Nicols Maquiavelo
vuelve a adoptar, una vez ms, su tono, el tono imperioso y de gran
vuelo de su pensamiento.

A p n d ice
( i

9 2 5- i 9

5)

B a b in g t o n M

hom as

acau lay,

Macbiavelli, ed. al cuidado de A.

Chiesa, Caddeo, Miln, 1923.

E l tan clebre y discutido ensayo del escritor ingls, al que por un lado
cabe considerar completamente superado y sin eficacia en la formacin
actual de la crtica sobre Maquiavelo, sigue, empero, siendo de notable
inters para quien desee conocer la historia de esa misma critica y
recapitularla en sus tramas fundamentales; y Su inters es tal, precisamente,
porque Macaulay representa y, casi dira, encama, una de las grandes
desviaciones en que incurren los estudiosos del siglo x ix , particularmente
respecto de E l principe. La llamada cuestin moral, como se la expona
entonces, no poda conducir sino a la condena a lo Manzoni o a la
justificacin por el tiempo y por los hombres; justificacin que, en los
trminos en que se planteaba, de lo histrico slo conservaba la apariencia,
y resultaba exterior, engaosa y nula. El segundo camino es, precisamente,
el seguido por Macaulay, quien casi le da su nombre, y es en esa situacin
en la historia de la critica de Maquiavelo donde debe hoy buscarse el inters
del essay. Por tanto, puede acogerse con agrado, entre sus muchas ediciones
italianas, esta nueva, cuidada por Chiesa.
>

(Rvista Stonca Italiana, Turn, xi.il [192;], p. 1)9.)

u g l ie l m o
y L e o F e r r e r o , L a palingentsi di Roma (da Livio a
Macbiavelli), Corbaccio, Miln, 1924.

Librito de agradable lectura, en el cual, de la crnica de los primeros

siglos, se pasa al examen, desde luego limitado a sus caractersticas
esenciales, de 1 obra histrica de Salustio, Tito Livio y Tcito (en quienes
est la creacin), y del pensamiento de san Agustn al retroceso obrado por
las doctrinas del cristianismo (la destruccin); para finalmente llegar a
Maquiavelo (el renacimiento) y las doctrinas de los siglos xvt y xvit, tacitismo
y razn de Estado. Naturalmente, no cabe, dados sus objetivos, buscar en
este ensayo novedades de relieve, pero si pueden en cambio sealarse
pginas escritas con gracia y eficacia, asf como observaciones justas y
sagaces. Mucho menos feliz es el apndice I, Qu eS la historia, refutacin
gil, pero desacertada, de las teoras de Croce. Al final se incluyen,
asimismo, algunas pginas acerca de El materialismo histrico y la Roma
antigua.
'
-
(K hiista Storica Ita lia n a , Turin,
397

xirv [1927], pp. 80-81.)

398

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

P a s q u a l e V i l l a r i , Niccol Machiavelli e i suoi tempi, al cuidado de

M. Scherillo, Hoepli, Miln, 1927.

Se cumple este ao, entre muchos centenarios, el de la muerte de

Maquiavelo. Est claro que de todas partes llegarn a nosotros ensayos,
semblanzas y artculos, respecto de los cuales conviene, por ahora, confiar
en la divina providencia y en el sentido comn de los escritores de distintos
gneros. En tanto, podemos alegramos de que el aniversario haya servido
tambin de impulso para esta reimpresin de la que sigue siendo obra
fundamental sobre el pensador florentino, y que estaba agotada hacia
tiempo, incluidas las tres ediciones sucesivas a lo largo de cuarenta aos.
Ante todo, le espera una sorpresa al lector habituado a los tres gruesos
volmenes de las ediciones anteriores, que esta vez se han reducido a dos,
aunque de un tamao relativamente mayor que cada uno de los precedentes.
Scherillo, a cuya diligente actividad ha sido confiada esta reimpresin, ha
credo oportuno suprimir, sin ms, los no pequeos apndices documentales
incluidos antes en cada volumen. Ello, para facilitar el manejo y abaratar la
obra, adems de devolverle la estructura original, concebida por Villari en
dos volmenes. Esta poda servir, indudablemente, para aliviar la lectura,
de por si nada breve, del ponderado trabajo; y para el pblico culto en
general, al cual principalmente est destinada la reimpresin, hay que
reconocer que sta ser una pequea ventaja. En cambio, no es tal para los
estudiosos de Maquiavelo. Siempre hay que tener el documento ante la
vista, porque ofrecer distintos temas de meditacin a diferentes interpretes,
por lo cual creo que para el estudioso ser siempre ms indicada la tercera
edicin (19 11-19 14 ), siquiera para evitarle remisiones a una u otra de las
reimpresiones, segn lo que se cite sean las afirmaciones de Villari o las de
los documentos.
Radical en este aspecto, Scherillo ha sido en cambio conservador en otro
sentido, pues no ha osado inmiscuirse en la obra, ni siquiera en los pocos
casos en los cuales las investigaciones mas o ajenas aconsejaran, si no otra
cosa, mencionar retoques, correcciones o desacuerdos. Estoy plenamente
conforme con Scherillo en esta reserva: la obra de Villari, como por lo
dems cualquiera otra en condiciones similares, debe seguir siendo la obra
de Villari, y no un centn de variada factura (aunque este trabajo de
readaptacin lo hubieta realizado un estudioso de la competencia y el
esmero de Scherillo). Quien pretenda tener nocin de los progresos de la
crtica maquiaveliana tendr que tomarse la molestia, en verdad nada grave,
de leer las ltimas publicaciones importantes sobre el asunto.
Pero, en cambio, habra preferido yo que Scherillo, eficacsimo en punto
a literatura maquiaveliana, hubiese aadido, en un apndice, la bibliografa
posterior a 1913 (hasta ese ao, Villari pudo tener en cuenta o, por lo
menos, aludir a las publicaciones nuevas), para permitirle al lector que as
lo deseara tener una orientacin rpida y segua. De esa manera, la
reimpresin habra podido servir tambin a los estudiosos profesionales.

APNDICE

399

De todas maneras, satisface poder volver a tener en las manos, en

lmpida calidad tipogrfica, la obra que tanta fama supuso para el maestro,
y que sigue siendo, como se ha dicho, fundamental todava hoy. En este
sentido se ha de decir que la amplitud de la narracin y de la documenta
cin, su veracidad y escrupulosidad, y la riqueza de los desarrollos y los
anlisis la convierten, unto con la de Tommasini en verdad, todava ms
indispensable en ese aspecto , en el prembulo necesario para cualquier
investigacin o estudio sobre la figura y la obra del secretario florentino.
Porque si, en cambio, se preguntara cul es todava su solidez en lo que
concierne a la manera de ver, a los criterios de anlisis y de juicio, en suma,
de interpretacin, la respuesta tendra otro tono.
Espritu lmpido, gil y agudo, Villari careca, sin embargo, de algunos
de los presupuestos necesarios para lograr una verdadera y perdurable
aclaracin de la cuestin estudiada; le faltaban, sobre todo, tanto la
capacidad de afrontar y resolver los verdaderos problemas de pensamiento,
como el hbito de ese trabajo, al paso que le estorbaban en medida an
mayor los inseguros fundamentos especulativos que eran su punto de
partida. Jams fue historiador de ideas. De ah el sentimiento de insatisfac
cin que, concluida la lectura, y aun despus de pginas atrayentes y pulcras,
queda en el nimo del lector, del mismo lector que ms cerca se sintiera,
por afecto y reverencia, del maestro. Las palabras con que Pistelli conclua
su juicio sobre el Machiavelli reflejan claramente ese sentimiento de carencia
de satisfaccin ntima, y tambin Scherillo tiene que hacer suyas esas
reservas observando que, para la perspicacia de Villari, ha quedado empero
sin solucin el enigma grave de los estudios acerca de Maquiavelo, a saber, la
vexa/a quaestio de las relaciones entre poltica y moral en el pensamiento y el
espritu del secretario florentino. Slo que Scherillo no advierte que no hay
tal enigma, siempre que estn bien claros y definidos los problemas de
pensamiento en que tales cuestiones se plantean...
Por ello es que, a los estudiosos actuales de Maquiavelo, la obra de
Villari puede todava ofrecerles mucho, por un lado, pero no tanto por el
otro. Los mismos que, sin participar de los criterios jnrUcot de interpreta
cin, desean reconstruir a Maquiavelo histricamente, parten de una
conciencia histrica muy alejada de lo que era el historicismo de Villari. En
todo caso, se siguen aferrando a otro contemporneo suyo, que tambin
escribi alguna pgina acerca del autor de E l principe, a saber, Francesco de
Sanctis.
(R ivitta Stonca Italian a, Turin, xuv (1927), PP- 404-406.)

iu s e p p k

r k z z o i.i n i

Vita di Niccoi Machiavelli florentino, Monda-

dori, Miln, 1927.

As como Maquiavelo naci con los ojos abiertos, tambin Prezzolini
se ha dado cuenta de que era necesario hablar de l en tono de divulgacin.

400

ESCRITOS SOBRE MAQU1AVELO

no para los eruditos, se entiende, atareados en sofismas de interpretacin,

sino para el gran pblico; y hablando as llanamente, sin conceptos abstrusos
ni vocablos metafsicos: al contrario, razonando a veces la exposicin, si se
da el caso, con alguna expresin de acendrado sabor popular. El resultado
es un volumen ms bien grueso, que, sin embargo, se deja leer con placer
por lo general, y que tiene partes bien logradas. Pero por qu buscar el
gran efecto con tantas boutades y con digresiones de tono falsamente
desenvuelto, que resultan ser modelos de mal gusto? (Lea, quien lo desee,
las pginas acerca de los hombres que ren con ja, ja y je, je, etc., o
acerca del bistec y el frijol toscano.)
(R ivista Stortea Italiana , Turin, XLV [1928], p. 22).)

Dtctnnali
Este ttulo incluye el Deeennale prime y el Deeennale serondo, dos obritas en
tercetos de Nicols Maquiavelo, compuesta la primera entre octubre y
noviembre de 1 504 (publicada en 1506), y la segunda, que qued inconclusa,
probablemente en 1509. E l Dtctnnalt primo narra los acontecimientos
ocurridos en Italia entre 1494 y t $04; el Dtctnnalt steondo, los de 110 4 a 1 509.
En el aspecto literario ambos trabajos tienen poco valor; en cambio, son
notables por los juicios de Maquiavelo acerca de los hechos de su tiempo.

(Disonara letterario Bompiani dille opere e del personaggi,

Bompiani, Miln, 1947, vol. II, p. 586.)

Discorsi sopra la prima dtca di Tito Livio

Famosa obra de Nicols Maquiavelo compuesta entre los aos 1 j 13 y
1519 , pero con solucin de continuidad y, por lo menos, en dos fases bien
diferenciadas. Efectivamente, Maquiavelo escribi los primeros fragmentos
en cuanto se retir a San Casciano, en abril de 1 j 13, tras el breve
encarcelamiento sufrido por la llamada conjura antimedicea de Pietro Paolo
Boscoli, de la cual se sospechaba que Maquiavelo estuviera enterado. Luego,
el escritor abandon sbitamente su comentario de Tito Livio y escribi sin
interrupcin E l prncipe; slo despus reanud los Discursos sobre a primera
dcada de Tito Livio, que despus fue leyendo, a medida que los escriba, a
sus amigos de las Orti Oricellari, es decir, a los asiduos de la casa de
Rucellai. La obra se public postumamente: la primera edicin es de 15 )1
(Roma, Antonio Blado); en el mismo ao, con posterioridad, pero indepen
dientemente del texto bladiano, sali otra edicin en Florencia, en impresin
de Bernardo Giunta. Los Discursos, que estn dedicados a Zanobi Buondel-

APNDICE

401

monte y a Cosimo Rucellai, se dividen en tres libros, el primero con 6o

captulos, el segundo con 33 y el tercero con 49. En su conjunto, el primer
libro se refiere al problema poltico interno, o sea, la organizacin de la
Repblica, sus leyes, etc. (son las ... disposiciones tomadas por los
romanos, pertinentes a los asuntos interiores de la ciudad); el segundo, a
la poltica exterior (las resoluciones que el pueblo romano tom, corres
pondientes a la seguridad de su imperio); el tercero es de asunto mucho
ms variado, toda vez que, proponindose demostrar cmo las acciones de
los hombres particulares hicieron grande a Roma y causaron en aquella
ciudad muchos buenos efectos, trata indistintamente de temas de poltica
interior (por ejemplo, el largusimo captulo 111, De las conjuras), de poltica
exterior y, sobre todo, de asuntos militares (captulo X : Que un capitn no
puede evitar la jomada, cuando el adversario quiere hacerla de cualquier
manera; captulos X I, X II, etc.). Pero cabe sealar que en los tres libros, y no
slo en el tercero, falta la organicidad exterior del discurso que caracteriza a E J
prncipe. Maquiavelo comenta a Tito Livio, pero es obvio que Tito Livio
slo constituye un punto de partida o un pretexto para que Maquiavelo
exponga su propio pensamiento, original, el cual, sin duda alguna, es
profunda y rigurosamente orgnico y unitario. No obstante, el haber
elegido para poner de manifiesto sus propias ideas la forma de comentario
de un historiador clsico, es precisamente causa de que, formalmente, este
pensamiento maquiaveliano no se presente desplegado en un discurso
continuo, por sucesin lgica, sino que aparezca un tanto por impulsos,
podra decirse con vaivenes; el texto (narracin histrica) de Tito Livio que
el autor desea interpretar y transformar en razonamiento poltico impone a
veces pasar de un asunto a otro, aun cuando stos no se hallen unidos por
un nexo lgico inmediato. Asi es como en el mismo libro I. que por expresa
declaracin de Maquiavelo est dedicado a estudiar los asuntos interiores
de la ciudad, se insertan captulos que nada tienen que ver con la estructura
poltica interna del Estado, sino que se refieren a cuestiones militares, etc.;
por ejemplo, al captulo X X II, que examina el caso de los tres Horacios y
los tres Curiacios, le sigue el captulo X X I 11, donde se afirma que no se
deben poner en peligro toda la fortuna ni todas las armas, y por esto, a
menudo el defender los pasos es daoso. La narracin de Tito Livio dd
duelo entre Horacios y Curiacios, vinculado a la figura de Tulo Hqstilio,
de que trataban los captulos precedentes ( X 1X -X X I), hace que Maquiavelo
pase del problema general de la organizacin militar del Estado al episodio,
el cual, a su vez, le sugiere consideraciones acerca del peligro que entraa
el tratar de resistir a un enemigo defendiendo un paso de montaa, en lugar
de enfrentarlo en una llanura abierta. Es un desarrollo lgico de pensamien
tos para quien hable del texto del historiador romano; pero bajo el aspecto
de la estructura formal y general de un razonamiento poltico, es un
parntesis introducido en el esquema de conjunto. Por esta razn, no es
posible exponer un resumen sistemtico de la estructura de tos Discttrsoi,
toda vez que un mismo asunto es abordado varias veces en distintos pasajes.

402

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Ms bien cabe indicar los momentos destacados, es decir, los captulos en

los cuales el pensamiento de Maquiavelo alcanza su ms alta y plena
expresin. A este respecto son fundamentales, en el libro I, los captulos
1II-IV , donde sostiene que la desunin entre plebe y senado, en Roma, no
fue causa de males, sino de bienes, y antes bien supuso la causa primera de
la grandeza de la Repblica; los captulos 1X -X , que afirman la necesidad
de la accin de un hombre solo, cuando se quiera ordenar una Repblica
de nuevo o reformarla a fondo (concepto ste, el de la necesidad de una
accin individual, que reaparece en los captulos L 1V del libro 1, y I del
libro III); los captulos X l-X V , acerca de la importancia decisiva de la
religin para la vida poltica; el captulo X X V II, donde se menciona el
elemento, tan extensamente desarrollado en E l principe, de la incapacidad de
los hombres de ser del todo malos o del todo buenos; los captulos
X X X IV y X X X V , X X X V II y X L sobre la autoridad dictatorial, el
dccenvirato y la ley agraria en la Roma antigua; los captulos X X IX y
L V III, donde Maquiavelo sostiene que el pueblo es menos ingrato y ms
sabio y constante que el prncipe. En el libro II, sobresalen por su
importancia el proemio, especie de paralelo entre los tiempos antiguos y los
modernos, concluido con la comprobacin de que son ms claros que el sol
la virtud que antes reinaba y el vicio que ahora reina; el capitulo I, acerca
de si, para la formacin del Imperio romano, tuvo mayor importancia el
valor de los romanos o la fortuna (Maquiavelo responde: el valor); el
captulo IV, sobre los modos observados por distintos estados acerca de la
ampliacin; los captulos X , X V 1-X V I 1 y X IX , sobre el problema militar,
que Maquiavelo resuelve, conforme a lo que ya haba dicho en E l principe,
afirmando la necesidad de las armas propias y repudiando el concepto
corriente de que el nervio de la guerra este constituido por el dinero (... el
oro no basta para encontrar buenos soldados, pero los buenos soldados son
ms que suficientes para encontrar el oro). En el libro III es fundamental
el captulo 1, acerca de la necesidad, para que una Repblica viva largamen
te, de replegarla con frecuencia hacia su principio, vale decir, reformarla
de suerte que se hagan revivir los principios de los que emanaba la fuerza
inicial del Estado (por ejemplo, el sentido religioso, el sentido de la justicia,
etc.). O sea que los Discursos parecen, exteriormente, mucho menos compac
tos y orgnicos que E l principe. Y tambin estilsticamente son ms
moderados de tono; les falta la extraordinaria penetracin y laconismo de la
redaccin de E l principe, el cual parece constantemente tender a precipitar
el epilogo, al paso que aqu el giro es ms amplio y la frase ms tranquila,
menos tallada y labrada. Pero, para quien vaya al fondo de las cosas y,
superada la aparente fragmentariedad, vea el desarrollo del pensamiento
maquiaveliano en la totalidad de los tres libros, los Discursos se le presentan
como la obra de mayor aliento que haya escrito el florentino. La vida del
Estado, que en E l principe se concentraba exclusivamente en la figura del
condottiero, del caudillo, aqu se amplia y robustece merced a la participacin
del pueblo en la vida poltica, y no slo ello, sino tambin debido a la

APNDICE

403

importancia de primer plano que cobran para la vida poltica los ordena
mientos, esto es, las leyes, la educacin, la religin, etc. En E l principe, el
Estado viva exclusivamente por la virtud de su jefe, es decir, que era un
organismo de carcter antropomrfico; en los Discursos, en cambio, vive
bien si sus rdenes (leyes, etc.) son eficientes (y slo pueden serlo si hay
mucha virtud en el pueblo), y mal si los rdenes dejan de ser
observados. El Estado aparece entonces como un cuerpo mixto, como un
organismo similar a los que la Naturaleza crea, que nace, crece, llega al
pleno desarrollo, se corrompe y muere, a menos que sobrevenga un
oportuno retorno a los principios (captulo I del libro III), es decir, a
menos que se logre renovar, con enrgica accin, la vitalidad interior de los
rdenes del Estado. Es claro que, aun en este caso, Maquiavelo tampoco
olvida al individuo, la facultad de accin del hombre singular, la necesidad,
especialmente en ciertos momentos, de una direccin; tan es asi, que todava
ahora proclama la precisin de que slo se necesita la virtud de un
ciudadano para ordenar ex novo una Repblica o para que vivan los
rdenes de un Estado (captulo IX del libro I, y 1 del libro III). Pero, aun
con este pleno reconocimiento del valor del individuo, de la personalidad
poltica, los Discursos tienen un tono muy distinto y ms amplio que E l
principe. Sera, empero, errneo contraponer el Maquiavelo de los Discursos
al Maquiavelo de E l principe, como un demcrata republicano en anttesis
con un absolutista monrquico. Esa contraposicin se ha hecho muchas
veces, surgiendo entonces el problema, grave, de poner de acuerdo a los
dos Maquiavelos distintos que saltaban a la vista de ambas obras. N o existe
tal contraposicin. Porque, en realidad, tambin en los Discursos, como antes
en E l principe, Maquiavelo contempla siempre la vida poltica no desde el
ngulo de los diversos partidos o grupos de individuos, sino desde la
perspectiva general del Estado: el inters del Estado, no el de los particula
res o de los grupos, constituye siempre el punto de partida del pensamiento
maquiaveliano. As, por ejemplo, el escritor aprueba las luchas entre
patricios y plebeyos de la Roma antigua no porque considere justo y
obligatorio que se le reconozca a cada uno el derecho de expresar sus
opiniones, sino porque estima que aquellas luchas fueron la causa primera
de la libertad y grandeza de la Repblica; porque las valora, pues, en
funcin de su efecto beneficioso para el Estado, y no debidas a un principio
de derecho individual.

(Disyonario leSStrario Bompiani deile opere e dei persemapUK

Bompiani, Miln,

19 4 7 ,

vol. II, pp.

7 1 4 - 7 1 5 .)

lstorie fiorentine
Por orden del cardenal Giulio de Mdicis (despus papa Clemente VII),
los funcionarios Studio florentino y pisano confiaron a Nicols Maquiavelo

404

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVEI.O

la tarea de escribir la historia de Florencia, del tiempo que le parezca ms

conveniente, y en la lengua, o latina o toscana, que le parezca. Tiempo,
dos aos; pago anual, cien florines. Los dos aos no le bastaron, pues fue
slo a partir de 15 2 ; cuando, retirado a su casa de campo de San Casciano,
Maquiavelo se dedic a trabajar en la obra, cuyos ocho primeros libros
present al papa Clemente VII en 1525. Ahi se detuvo, y la historia qued
sin terminar. Segn los propsitos de Maquiavelo, expuestos en el proemio,
tenan que ser cuatro los libros a guisa de introduccin; el primero, una
breve recapitulacin de todos los incidentes de Italia transcurridos desde
la declinacin del Imperio romano hasta 14)4; los otros tres iban a resumir
toda la historia interna de Florencia desde sus orgenes hasta 1434, ao del
retorno de Cosimo de Mdicis a la ciudad. Desde 1434, es decir, desde el
libro V en adelante, la narracin deba hacerse ms amplia y detallada,
relacionando los acontecimientos internos de Florencia con los sucedidos
fuera de ella. El resultado obtenido es que el primer libro abarca, en
realidad, para los hechos generales de Italia, hasta 1424; el libro II, para la
historia florentina, hasta 1353, y el tercero, hasta 1422. Con el libro IV
empieza ya la narracin ms extensa y minuciosa, que llega, en el libro VIH,
hasta 1492. La obra se public postumamente, en 1332, en dos ediciones:
en Roma, por Antonio Blado, y en Florencia, por Bernardo Giunta. El
mtodo de trabajo del Maquiavelo historiador era bastante apresurado. Se
vali, para los distintos periodos, de una o ms crnicas, y emple algunas
fuentes en su totalidad, sin control crtico. N o se preocup siquiera
mnimamente por cerciorarse acerca de la verdad de lo narrado por sus
predecesores, y no mostr ninguna disposicin a consultar documentos de
archivo. Por si ello no bastara, a menudo los datos reales estn alterados
deliberadamente. Esto es lo que ocurre con todas las descripciones de
batallas del siglo xv, comentando que las hubo sin muertos (Anghiari y
Molinella), falseando por entero la realidad histrica. El porqu de semejan
te descuido, mejor dicho, de semejante alteracin deliberada del dato real,
reside en que Maquiavelo, al escribir historia, nunca deja de lado su nimo
poltico, y se sirve del pasado para demostrar la virtud de sus ideas polticas.
En E l principe, en los Discursos sobre a primera dcada de Tito Lirio y en E l
arte de la guerra, sostiene tajantemente la inutilidad de las armas mercenarias;
aqu, en las Historias florentinas, justamente al abordar el tema de los
condotieros y las compaas de ventura, aprovecha inmediatamente la
ocasin para justificar con ejemplos histricos sus aserciones tericas, c
inventa las batallas sin muertos. De suerte que a las Historias florentinas no
debe pedrseles exactitud en los datos aislados. Obra que, sin embargo, es
muy polmica, vale sobre todo porque en ella, Maquiavelo, elevndose de
la mera relacin de los hechos histricos aislados, traza las grandes lneas
del desarrollo poltico de los estados, y stas si las capta y establece con
mano maestra. La parte ms interesante y vital es, en definitiva, la
constituida por los elementos polmicos, o sea polticos; como sucede
cuando el escritor analiza las luchas de partidos en Florencia, teniendo

APENDICE

405

siempre ante los ojos la imagen de Roma y de las luchas entre patricios y
plebeyos, es decir, pensando constantemente en lo que ya haba escrito en
el libro I de los Discursos. El mismo ataque contra las milicias mercenarias,
que por un lado lo lleva a unas afirmaciones completamente falsas, por otro,
en virtud del elemento de profunda verdad que encierra (estrecha conexin
entre la poltica y la fuerza militar de un Estado), le permite ver con cabal
seguridad los estrechsimos vnculos que existen entre la poltica exterior y
la interior, con lo que abre nuevos caminos a la historiografa italiana y
europea.
( D i^ionario le erario fom piani de/le opere e dei persona##
B o m p ian i, M iln , 19 4 7 , v o l. I I I . p p . 15 8 - 15 9 .)

E u g e n i o D u p r - T h e s e i d e r , Niccolo Machiavelli diplomtico. L arte

delia diplomacia nel Quattrocento, Marzorati, Como, 194).

Al Nicco/ MachivelU diplomtico dedica un amplio estudio E. Dupr-The

seider. Como indica el mismo subttulo (lJarte delta diplomacia nelQuatrocento. El arte de la diplomacia en el siglo X V ), a partir de Maquiavelo el anlisis
se extiende a las formas y costumbres de la diplomacia italiana del
Renacimiento, a lo que se refieren los captulos IV, V , VI y V II del trabajo,
que examinan los cometidos y requisitos del eratore, las misiones extraordi
narias, credenciales y comisiones, manera de llevar las negociaciones y estilo
de las relaciones, etc. Una serie de noticias y observaciones sumamente tiles
para el estudio de la diplomacia italiana de la poca, sobre todo, porque, en
varios puntos, Dupr puede rectificar las afirmaciones de De Maulde La
Clavirc, hasta ahora mxima autoridad en la materia (habiendo envejecido
Reumont) con su voluminosa obra La diplomatie ase temps de Macbiavel.
En cuanto a Maquiavelo, la investigacin sistemtica de su actividad
como enviado diplomtico y encargado de negocios en el extranjero, entre
1498 y 15 12 , le lleva a la conclusin de que fue esencialmente limitada,
tanto por la importancia de los asuntos tratados cuanto por la parte que le
toc en ellos. Con todo, podra haberse hecho alguna observacin que
vinculara al diplomtico con el pensador, en el sentido de llevar a
apreciar de qu manera, en la actividad prctica, van elaborndose poco a
poco los criterios de juicio, fundados precisamente en la larga experiencia
de las cosas modernas unida a la continua lectura de las antiguas que
luego informarn E l principe y los Discursos, cuando, obligadamente conclui
da su actividad prctica, Maquiavelo queda reducido a s mismo y a sus
pensamientos. Por ejemplo: en la primera legacin en Francia, Maquiavelo
advierte al cardenal d Amboise que Luis X II debiera guardarse muy bien
de los que procuraron la destruccin de los amigos suyos, no por otra cosa
sino p o r hacerse ms poderosos ellos y para que les fuera ms fcil quitarle
Italia de las manos; en lo que esta Majestad debiera reparar y seguir el

406

ESCRITOS SOBRE MAQUI AVELO

camino de los que antes quisieron poseer una provincia exterior, que es
rebajar a los poderosos, halagar a los sbditos, conservar los amigos y
guardarse de los compaeros, es decir, de los que en tal lugar quieren tener
igual autoridad (carta del ai de noviembre de i j o o ): aqu se halla ya, in
tutee, todo el capitulo 111 de E l prncipe. De esta manera se habra
relacionado mejor la actividad prctica de Maquiavelo con la especulativa
(demasiado generales son las consideraciones de la pgina 50 y siguientes),
toda vez que la segunda se nutre de la amplia experiencia prctica y del
conocimiento directo de las cosas del mundo, que luego eleva a la esfera del
pensamiento muy consciente de s, transformando el episodio particular en
mxima de valor general. Con ello, hasta la accin del Maquiavelo
diplomtico cobra un inters que, de otra manera, no tiene.
( R irit/a SZorita Italian a, Npolcs, 1.x [1948]. pp. }13-)14.)

II Prncipe
Seguramente, la obra de Nicols Maquiavelo ms leda y discutida,
exaltada y vituperada, amada y odiada de la literatura poltica de todos los
tiempos. Fue escrita entre julio y diciembre de 15 1) , en la villa llamada
L Albergaccio, de Sant Andrea in Percussina, cerca de San Casciano,
adonde Maquiavelo, cado en completa desgracia con los Mdicis, se haba
retirado desde abril. El estimulo ocasional del escrito fue los rumores, que
cundieron a principios del verano, sobre los proyectos del papa Len X de
crear un Estado para beneficiar a sus sobrinos Giuliano y Loren/o de
Mdicis, rumores que impulsaron a Maquiavelo, preocupado por los
destinos de Florencia y de Italia, y deseoso de expresar su pensamiento
madurado en muchos aos de experiencia poltica, a interrumpir su ya
comenzado comentario de Tito Livio ( Discorsi sopra la prima deca de Tito
Lirio) y a elaborar rpidamente este nuevo tratado, ms breve. Lo anunci
el 10 de diciembre en una carta clebre a su amigo Francesco Vcttori, en
estos trminos: (...) he compuesto un opsculo De principa!ihm (...)
exponiendo qu es principado, de cules especies existen, cmo se adquie
ren, cmo se mantienen, por qu se pierden... M is tarde, en 1 j 16, antepuso
al tratado una dedicatoria a Lorenzo de Mdicis, pero no volvi a tocar el
texto. // Principe es obra concebida sin interrupcin por la mente de su
autor, y v-nos han sido los intentos de algunos estudiosos por distinguir
sucesivas fases en su elaboracin. El titulo no fue bien definido por
Maquiavelo: lo llam De principatibus, De' principati (Discursos, libro II,
captulo I), De principe (ibd., libro III, captulo X L II). De principati lo
titularon tambin los amigos y los copistas de los primeros manuscritos.
Pero la tradicin ha preferido // Principe, subrayando con ello la importancia
bsica que para la obra tiene la figura personal del jefe del listado. E l libro

APNDICE

407

se public postumamente; la primera edicin es de 1532, en Roma, por

Antonio Blado y en Florencia por Bernardo Giunta. E l tratado, muy breve,
consta de veintisis captulos y es una frrea concatenacin lgica, de
urdimbre continua y sin interrupciones ni digresiones. E l esquema general
es como sigue: los nueve primeros captulos, que responden a la pregunta
de cmo se crea y se forma un principado, analizan el proceso de variada
constitucin de los principados; se les aade el X , que trata de la capacidad
general de lucha de un Estado contra el enemigo exterior, mientras que el
capitulo X I est dedicado al peculiar tipo de principado que es el Estado de
la Iglesia, para el cual no valen las reglas que rigen la vida de los dems
estados. Con mayor detalle an, los captulos 11 al V examinan la conquista
de nuevas provincias por un Estado ya formado y organizado, mientras que
en los captulos V I a IX se estudia la formacin e x hopo de un principado
(como los de Francesco Sforza y de Cesar Borgia). Con los captulos X II a
X IV se pasa a las grandes cuestiones generales de la vida interna del Estado,
que se resumen en una sola: el ordenamiento de las fuerzas armadas. E s aqu
donde Maquiavelo, tras haber desarrollado su spera y tajante crtica de las
milicias mercenarias y auxiliares, despus de haber condenado duramente, e
incluso injustamente, a los principados italianos de su tiempo, pasa a
propugnar la necesidad que tiene un Estado de las armas propias, es decir,
las que estn compuestas por sbditos, o ciudadanos, o criados tuyos, as
como la obligacin que tiene el principe de pensar continuamente en la
guerra: Por tanto, no debe un prncipe tener otro objeto ni otro pensa
miento, no tomar cosa alguna como arte suya, fuera de la guerra y de los
rdenes y disciplina de ella; porque se slo es el arte que corresponde a
quien manda. Hecho esto, es decir, efectuado el ordenamiento militar,
Maquiavelo no ve otra reforma general que introducir en el Estado: los
problemas econmicos, financieros, etc., quedan muy lejos de su pensamien
to. Por ello pasa de ah a analizar las cuestiones relativas a la persona misma
de] prncipe, a las artes a que debe apelar para mantenerse en el trono y las
cualidades que debe tener. Es ste el tema de los captulos X V -X X III,
dedicados exclusivamente a la figura del prncipe.
El anlisis de Maquiavelo llega en ellos al mximo del realismo. Tiene
plena conciencia de decir cosas de las que nadie ha osado nunca hablar,
cuando, en el capitulo X V , arremetiendo contra los filsofos y escritores
que han hablado de poltica imaginndose repblicas y principados que
nunca se vio ni supo que fueran verdaderos, afirma proponerse escribir
algo til para quien lo entienda, y por ello ir directamente a la verdad
efectiva de la cosa, en lugar de hacerlo a la imaginacin de la misma. He
aqu la normativa del captulo X V I: mejor es ser considerado parsimonioso,
y no disipar las riquezas del Estado liberal, para luego gravar con impuestos
a los sbditos; y los preceptos del capitulo X V II: ms vale ser cruel a tiempo
que intilmente misericordioso, mejor es ser temido y respetado que amado
y no lo bastante respetado. Y , sobre todo, he aqu los muy famosos de)
capitulo X V III, el ms discutido y criticado de toda la obra maquiaveliana:

408

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

la necesidad del principe de saber ser zorro y Icn a un tiempo; necesidad

de no observar la fe (la palabra) dada cuando tal observancia se le vuelva
en contra o se hayan extinguido las causas que la hicieron prometer;
necesidad de parecer piadoso, fiel, humano, ntegro, religioso, pero
tambin de saber no serlo; necesidad, finalmente, de no apaarse del bien,
en pudiendo, pero saber entrar en el mal, necesitando. Ello, porque en las
acciones de los hombres, y mxime de los prncipes, se mira a los fines.
Hazte, pues, prncipe para vencer y mantener el Estado, y los medios sern
siempre juzgados como honorables y alabados por todos. Finalmente, los
captulos X X 1V -X X V I ofrecen la vinculacin abiena del tratado con la
situacin italiana del momento. E l incentivo para escribir 7/ Principe lo haba
recibido Maquiavelo, como se ha dicho, de la posibilidad de nuevas
combinaciones polticas en Italia; y he aqu que ahora, al cierre del tratado,
que hasta ese momento se haba mantenido con un carcter terico general
con el examen de las causas por las cuales los prncipes de Italia perdieron
sus estados (captulo X X IV ), seguido del anlisis de la fortuna, vale decir,
si le es posible o no a la capacidad y la energa del hombre el resistir a la
suerte (captulo X X V ), se llega finalmente a la conclusin de que en Italia
es hoy por hoy posible, para un prncipe prudente y virtuoso, o sea, capaz,
crear un Estado nuevo y fuerte que pueda guardar a Italia de las invasiones
de los brbaros, acabando con el brbaro dominio de franceses y
espaoles (captulo X X V I). El tratado concluye con los versos de la oda
Italia mial de Petrarca: La virtud contra el furor / tomar las armas; y
ser corto el combate, / pues el antiguo valor / en los itlicos corazones an
bate. Con un grito de pasin, con una imploracin afligida y trmula a un
redentor de Italia concluye la obra que a lo largo de veinticinco captulos
habia mantenido, en cambio, la lucidez de un razonamiento implacablemen
te seguro. Maquiavelo no piensa, sin embargo, en la unificacin poltica de
Italia; el prncipe nuevo a quien invoca debera, si, situarse a la cabeza de la
lucha contra el extranjero, pero en realidad slo dominara directamente un
Estado fuerte, probablemente en la Italia central. Ello no obstante, la
invocacin maquiaveliana es una de las ms poderosas expresiones, a travs
de los siglos, del espritu nacional italiano. Por lo dems, 7/ Principe
constituye la ms clara y lmpida expresin del pensar poltico que se haya
escrito jams. Todo en l es poltico: cualquier otro elemento moral o
religioso queda de lado; el deber ser, es decir, el anhelo de una vida ms
elevada, cede lugar al ser, o sea, la consideracin de la realidad tal como
es, sin preocupaciones por reformarla. El sentir poltico tiene aqu tal
inmediatez, fuerza e incluso intuicin, que no deja parar mientes en ninguna
otra consideracin que no sea la del inters del Estado. El cual, a su vez,
forma una sola cosa con la persona del prncipe; es un ente antropomrfico,
reducido a la medida de una persona humana; de suene que el inters del
Estado es una sola y misma cosa con el inters de su jefe. Esta individuali
zacin del problema hace an ms apretada y orgnica la unidad de
pensamiento del tratado; las normas tericas encuentran inmediata y total

APNDICE

409

cjemplifcacin en algunas figuras de grandes prncipes: Fernando el

Catlico, Francesco Sforza o Csar Borgia. De ah, tambin, la extraordina
ria profundidad del estilo, estricto y descamado, as como la plasticidad de
sus expresiones; porque II Principe, tambin en el aspecto literario, es una
obra maestra, una de las grandes obras maestras de la prosa italiana. Y asi
fue pronto traducida a las principales lenguas; difundida en toda Europa,
conoci enorme popularidad como quiz no haya tenido ninguna otra
y, especialmente en la segunda mitad del siglo x v i y la prim en del xvtt fue
victima de violentas acusaciones e invectivas. En ella parece compendiarse
el llamado maquiavelismo, a lo que se deben las iras de los antimaquiavelistas de toda Europa.
(D fionario lettera rie Bem piani elle opere e ti ptrionaggf,

Bompiani, Miln, 1948, vol. V, pp. 794-796.)

h a vita di Castruccio Castracani da hueca

Obrita de Nicols Maquiavelo, compuesta entre julio y agosto de 1 J20,
cuando se encontnba en Lucca enviado por el gobierno florentino pan
resolver algunas cuestiones que afectaban a ambas ciudades. E l escrito
debicn ser una biognfa de Castruccio (1281-1)28), uno de los gnndes jefes
gibelinos italianos, seor de la ciudad de Lucca; pero, en realidad, Maquia
velo mezcl abundantemente los hechos reales de la vida de Castruccio con
hechos imaginarios, modelados con el recuerdo de los grandes hroes de la
antigedad, esencialmente de Agtodes. Se nata, pues, de una biografa
muy novelesca, en la que Maquiavelo no se propuso reflejar una realidad
histrica precisa, sino retratar una fg u n ideal de prncipe, con arreglo a sus
conocidos principios polticos, trasladando al pasado sus aspiraciones
respecto de un perfecto jefe de gobierno. De suerte que ha de juzgarse la
obra desde esta perspectiva, y no desde la de la exactitud histrica de los
detalles. Por lo dems, en lo que respecta a los Dichos memorables que
hacia el final pone Maquiavelo en boca de Castruccio, tal como ha
demostrado recientemente Lisio, son en su casi totalidad (32 de los 34)
tomados de Digencs Laercio; uno, el X X III, proviene de la biografa de
Castruccio que escribi Tcgrimi, y el restante, X X X III, es el recuerdo de
Dante de la figura de Bonturo Dati (Infierne, canto X X I, p. 37 ss.).
(D h(ionarie letterarie Bem piani tUe opere e t i personagg,

Bompiani, Miln, 1949. vol. VII, pp. 788-7I9.)

410

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVFXO

I-os caracteres polticos de Europa en el pensamiento de Maquiavelo

Los escritores y pensadores del siglo x v iii los padres de la moderna
concepcin de Europa 1 pusieron el acento, entre otros, en los caracteres
polticos de Europa, es decir, de los estados europeos, sealndolos como
profundamente distintos de los del resto del mundo. Distintos y superiores,
por lo menos hasta que la guerra de la Independencia americana no aport
otro ejemplo de libertad y progreso, que se contrapuso, y a menudo
antepuso, al de la vieja Europa.
Efectivamente, el torpe politique de l Burope se caracteriza por el hecho
fundamental de desconocer, en su interior, el despotisme asiatique, y de estar
repartido en muchos estados, sin grandes imperios como los de Asia. La
mayora de los asiticos, para Montesquieu, no tiene idea siquiera de lo que
es una Repblica, y limagination nc les a pas servs jusque leur faire
comprendre quil puisse y en (de gouvernement] avoir sur la Terre dautre
que le despotique 1234
. Tambin para Giambattista Vico, slo en Europa hay
gran nmero de repblicas populares que no se observan en absoluto en las
otras tres [partes del mundo]. Todava en el siglo xix, Guizot, en sus
clebres lecciones de la Sorbona acerca de la Histoire de la civilisa!ion en
Europe, insistir en que esa multiplicidad de regmenes y principios polticos
distintos es una caracterstica tpica de la civilizacin europea.
Est claro que aqu afloran tambin los recuerdos clsicos de la Grecia
de las guerras contra Persia, de la Grecia de Hcrodoto y Esquilo, y, despus,
de Iscrates, de Eforo, de Teopompo y de Aristteles, cuando la libertad
helnica y la tirana asitica se contrapusieron netamente. Pero no se
trata slo de una reminiscencia literarial No, sino que hay una conciencia
muy clara de la diferencia sustancial, tambin en la vida poltica, entre
Europa y las dems partes del mundo, sobre todo de Asia y Africa;
diferencia que se manifiesta, asimismo, en la vida cultural, con una Europa
que se ha convertido, para Voltaire, en una Repblica literaria, una
sociedad de los espritus inhallable en otro lugar; diferencia en la vida
econmica, en la que Europa tiene, siempre para Montesquieu, une loi
fundamntale (monopolio del comercio con las colonias) \ y cuyos estados
viven de la circulation des richesscs ct (...) progression de reyenus \
mientras que los estados despticos desconocen los intercambios comercia
les y financieros con el exterior *, contraponindose a la actividad febril de
1 Permtaseme remitir, para este problema general, a mi estudio L'idca di Europa, en
Rassegu efltaBa, II (1947), nm. 4, pp. 5-17 7 nm. j . pp. 25-57, donde tambin he desarrollado
las consideraciones acerca de Maquiavelo que aqu vucivo a registrar.
2 C .-L . de S ecndat , barn of. Montesquieu, L etiris persones, 157. ( 1.a imaginacin no Ies
ha dado como para hacerles comprender que pueda existir en la tierra otro |gobiemo| que no sea
el desptico. Por otra parte, existen muchas traducciones castellanas de las Carlas persas de
Montesquieu.)
3 M ontesquieu, Di tesprit des tais, XXI, 21.
4 M ontesquieu , Delires persaius, to; cf. De ftsp rii des b is, X X II, 4.
3 Montesquieu , De tesprit des b is, XXII, 14.

APNDICE

411

los europeos la nonchalance asiatique y la lchet (...) parcsse (...)

mollesse des nations d Asie *; diferencia en las costumbres y el modo de
vida, entre lcsprit de socit, la politesse, la civilit tpicos de Europa, y
dentro de Europa, sobre todo de Francia, con ese certain gnie de que
habla Fontencllc en los Hntretiens sur la pluraliti des mondes, que tanto aparece
en las ciencias cuanto en las choses dagrment.
Esta diferencia entre despotisme asiatique y al menos relativa
libertad europea, se expresa, pues, por una parte, en el gran nmero de
estados europeos, lo que hace necesaria la poltica de equilibrio (y
recurdese, a este respecto, el elogio del pequeo Estado, tan caracters
tico de gran parte de la literatura dieciochesca y, luego, tambin de
principios del siglo x ix )7; por otra, en el hecho de que incluso en las
monarquas absolutas el poder del monarca no es nunca ilimitado, sin
cortapisas ni reglas. Ambos hechos tienen estrecha correlacin: un grand
empire suppose une autorit despotique dans celui qui gouveme (...); la
proprit naturelle des petits tats est dtre gouvems en rpublique, celle
des mediocres dtre soumis un monarque *. Ahora bien, el gobierno
monrquico, donde uno solo gobierna par des lois fundamentales, es
caracterizado por Montesquieu por la existencia de pouvoirs intermdiaires, subordonns et dependants, toda vez que ccs lois fundamentales
supposent nccssaircmcnt des canaux moyens par o coulc la puissance: car
s il n'y a dans 1tat que la volont momentanc et capricieuse dun seul,
lien nc peut tre fxc; et par conscqucnt aucune loi fundamntale *.
Le pouvoir intermdiaire subordonn le plus naturel est celui de la
noblcsse **, hasta el punto de que la mxima fundamental de la monarqua
es: Point de monarque, point de noblcsse; point de noblesse, point de
monarque. Mais o o a u n despote ***.
Adems de estos rangs intermediaires se precisa, en una monarqua,
un depot de lois, del que tambin carecen los estados despticos.

Estos esquemas caractersticos del Estado europeo, de la poltica

europea, en comparacin con los de Asia y Africa, se encuentran ya en

* M , X U i, i j ; X IV , 4; CaudiraSm u tur k tenses t letan d ea des Remetes et de k er deeedeete.

Pero cf. en cambio Lettets perseees, 14 y 106.
1 Cf. W. K a e g i . Der Klcinstaat im curupischcn Dcnken, en Histerisebe Meditetieeee,
Zuricfa. 194a. I.PP- *49 1 **
MowmQVtEU, De ta p is ski lees, V III, 19 y 10. (Un gran imperio supone una autoridad
desptica en quien gobierna (._); la propiedad natural de los pequeos estados es de gobernarse
en forma de Repblica, la de los mediocres, estar sometidos a un monarca. N . del T.)
* Esas leyes fundamentales suponen necesariamente unos canales intermedios por los cuales
fluya el poder; porque ai no existe en el Estado ms que la autoridad repentina y caprichosa de
uno solo, nada puede ser fijo y, por consiguiente, no hay ninguna ley fundamental. (N . del T.)
* E l ms natural de los poderes subordinados intermediarios es el de la nobleza. (N . del T.)
* * N o hay monarca, no hay nobleza; no hay nobleza, no hay monarca, sino que se ciee
un dspota a (N . del T .)

412

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Maquiavelo. La suya es la primera formulacin clara, en los umbrales de la

Edad Moderna, de la idea de Europa como de una comunidad de caracteres
muy precisos y netos, y puramente laicos, no religiosos. La comn fe
cristiana ya no le dice nada al secretario florentino; la res publica ebrisiiana
no aparece en su pensamiento. En cambio, surgen muy claramente las
connotaciones polticas de Europa, que sern recuperadas y desarrolladas
en el siglo xvm y, antes que nadie, por Montesquieu.
Abramos el capitulo IV de E l principe, y en el encontraremos fijados dos
tipos de Estado; los principados de los que se tiene memoria se encuentran
gobernados de dos modos distintos: o por un prncipe, y todos los dems
siervos, los cuales, como ministros por gracia y concesin suya, ayudan a
gobernar ese reino; o por un prncipe y por barones, los cuales, no por
gracia del seor, sino por antigedad de sangre ostentan ese grado; es la
noblesse del autor francs. Falta en Maquiavelo el elemento jurdico que
Montesquieu destaca, esto es, le dpot des lois. Pero el elemento poltico
el nico al cual Maquiavelo dirige la mirada es, en cambio, el mismo
en ambos: lmite para el poder del rey, constituido por la nobleza. Los
ejemplos de estas dos diferencias, o sea, de estos dos tipos de gobierno,
son, en los tiempos de Maquiavelo, el Turco y el rey de Francia.
Toda la monarqua de) Turco est gobernada por un seor, y los dems
son sus siervos (...). Pero el rey de Francia est en medio de una multitud
rancia de seores, reconocidos en ese Estado por sus sbditos y amados por
ellos. Tienen sus privilegios; no puede el rey quitrselos sin peligro para l.
Pero ya en la Antigedad exista la diferencia y, a la sazn, el tipo de
principado gobernado por un prncipe y todos los dems siervos era el de
Daro, siempre en Asia, mientras que en Espaa, Francia y Grecia haba
muchos principados que dieron origen a muchas rebeliones contra los
romanos.
Una consecuencia inmediata de la diferencia entre el orden a la francesa
y el orden a la turca es sta: que se encontrar dificultad en conquistar el
Estado del Turco, pero, una vez vencido, facilidad grande en mantenerlo,
porque sindole todos esclavos y obligados, se pueden difcilmente corrom
per (...). Por lo cual, quien asalte al Turco debe pensar en encontrarlo unido
(...). Pero, vencido que fuere (...) no ha de temerse sino a la sangre del
prncipe; el cual desaparecido, no queda nadie a quien haya de temerse...
En cambio, encontraris, en algunos aspectos, mayor facilidad en ocupar el
Estado de Francia, porque con facilidad podras entrar, ganndote a algn
barn del reino; pero dificultad grande para mantenerlo por el mismo
hecho de la existencia de muchos barones que pueden encabezar nuevas
alteraciones.
Pero Europa se caracteriza tambin por la multiplicidad de Estados. En
el libro II de E l arte de la guerra, Maquiavelo observa que de hombres
excelentes en la guerra se han nombrado muchos en Europa, pocos en
Africa y menos en Asia. Esto se debe a que estas dos ltimas partes del
mundo han tenido un principado o dos, y pocas repblicas; pero Europa

APNDICE

413

slo ha tenido algn reino c infinitas repblicas (...). Es natural, pues, que
donde haya muchas potestades, surjan muchos hombres valientes, y donde
haya pocas, pocos *.
(...) el mundo ha sido ms virtuoso donde han existido varios estados
que hayan favorecido la virtud, o por necesidad o por otra humana pasin;
por eso es mucho ms virtuosa Europa, llena de repblicas y de principa
dos, al paso que en Asia surgieron (...) pocos hombres, porque aquella
provincia estaba toda bajo un reino. E s verdad que, hoy, respecto de la
Antigedad, Europa cuenta con menos estados: Francia y Espaa estn
ambas bajo un nico rey, y slo en Alemania subsisten bastantes principados
y repblicas (y por ello hay en ella muchas virtudes). Pero, en todo caso,
Europa est siempre dividida en ms partes que Asia, y el nico momento
de la historia en el cual, existiendo un solo dominio que haba extinguido
todas las repblicas y principados de Europa y Africa y de la mayor pane
de Asia, los hombres virtuosos empezaron a escasear en Europa como
en Asia, fue durante el Imperio romano. Si la antigua vinud no renaci
tampoco despus de desmembrarse el Imperio romano, se debi esencial
mente a dos causas: una, porque hay que penar un poco para recuperar el
orden cuando se ha depravado, y la otra, porque la religin cristiana ha
vuelto ms tibias las costumbres y ha debilitado las vinudes guerreras.
Asi que ya en Maquiavelo encontramos la idea de una Europa bien
caracterizada politicamente; trtase, desde luego, de la Europa central y
occidental, que tiene por limites extremos i Hungra y Polonia, segn el
cuadro entonces generalizado de lo que a la sazn era Europa o, para otros,
la res publica cbristiaaa *l0. Los caracteres polticos de esa Europa son los
mismos que recogern los escritores del siglo xvin y que culminarn en las
afirmaciones de Voltaire acerca de Europa commc une espece de grande
rpublique partage en plusicurs tats (...) tous ayant les mmes principes
de droit public et de poiitique, inconnus dans les autres parties du monde *.

{Europa. Erbe tarad Ettfgabe.

Intemationaler Gelchrtcnkongress [Mainz, 19)5],
Steiner, Wicsbaden, 19)6, pp. 29-52.)

* E J arte da a g a rra , libro II.

10 Ditcttrtat sobra ta prim ara dcada da Tito U r k , 11, S.
" Sikla da Loada X JV , cmp. x. (Como unx especie de gran Repblica dividida en varios
estados (...) teniendo todos los mismo principios de derecho pblico y de poltica, desconocidos
para lis dems partes del mundo. Tambin hay vanas traducciones castellanas de esta obra.

INDICE DE NOMBRES
Acciaivoli, Roberto: 18, 173 n., 175, 177
y n., 178 n., 179 n., 182 n., 36} n., 366.
Addington Symonds, John: 98 n.
Adriani, Marcello di Virgilio: 204, 26),
269, 279.
Agitocles, tirano de Siracusa: 157, 158.
Alberto, fray: 277.
Albizzi, Lea degli: 20;, 283.
Albret, Carlota de, duquesa de Valentinois: 294.
Albret, Juan de: ver Juan 111 de Navarra.
Alderisio, Felice: 244.
Alejandro Magno, rey de Macedonia: 199.
Alejandro VI, papa: 72, 90, 160, 162 n.,
209, 261, 271, 273 287, 294, 295, 301,
303, 3u . 312, 320, 323, 332. '
Alfieri, Vittorio: 143 n.
Alfonso V de Aragn y I de Npolcs (el
Magnnimo): 63.
Alighieri, Dante: 194, 204, 216, 263.
Almazn, secretario de Femando el Ca
tlico: 169 n.
Alviano, Bartolomeo d: 181, 211, 336.
Alvisi, Eduardo: 13 n., 27 n., 41 n., 99
n., 151 n., 16; n., 184 n., 242, 231.
Amabile, Luigi: 140 n.
Amboise, Georges d, cardenal de Run:
17, 160, 206, 283, 287, 288, 290, 291,
S4> 507, 315, 316, 318 y n., 324, 360,
37*. 403.
Ambrogini, Angiolo: ver Poliziano.
Amico, Gaspare: 142 n.
Ana de Bretaa, reina de Francia: 294.
Andclot, Francote d: 126 n., 129 n.
Antonio de Borbn, rey de Navarra: 129
n.
Anzilotti, Antonio: 49 n.
Aragn, Carlota de: 294.
Arangio Ruiz, Vincenzo: 242.
Arata, Giovanni Battista: 138 n.
Arbib, Ixlio: 349 n.
Ardinghrlli, Piero: 173.
Arese, Andrcolo: 60 n.
Arias, Gino: 243.
Ariosto, Ludovico: 114.
Aristfanes: 229.
Aristteles: 264, 391, 410.
Armcllini, Mariano: 170 n.
Austria, Margarita de, duquesa de Saboya: 168, 174 n., 179 n.

Badia, Jacopo del: 171 n.

Badoero, Andrea: 170 n.
Baglioni, Giampaolo: 46 n., 297, j02>
3t>3. 3 4. 346, 347. 348, 349. 37t!
Bainbridge, cardenal, Cristophen 168 n.
Barbarich, Eugenio: 242, 231.
Barn, Hans: 42 n., 314 n.
Barrer, Joseph: 134 n.
Battaglia, Felice: 243, 243.
Baudrillart, Henr: 122 n., 130 n.
Baumgarten, Hermann: 78 n., 168 n.
Bavarin, Antonio: 170 nn., 174.
Bayle, Pieire: 132.
Beaumont, Antonio de: 206, 283.
Bechi, Ricciardo: 272.
Beltacci, Pandolfo: 130, 192.
Bellarmino, cardenal Roberto: 138 n.,
139 n., 140 n.
Bembo, Pietro: 114, 176.
Benedetti, Salvatore de: 242.
Benedetto, Luigi Foscolo: 242, 243, 243,
273 y n.
Benizzi, Niccol: 203, 261.
Benoist, Charles: 80 n., 134 n.
Bentivoglio, Giovanni, seor de Bolonia:
346.
Bergenroth, Gustav Adotph: 167 n., 168
n., 171 n., 183 n.
Bibbiena, Pietro: 170 n., 183 n.
Biondo, Flavio: 232.
Blado, Antonio: 241, 249, 400, 404, 407.
Bloch, Marc: 126 n.
Block, Willibald: 244.
Boccaccio, Giovanni: 204, 263.
Boccalini (Bocalino), Traiano: 107 n.,
239.
Bodin, Jcan: 71 n., 119 y n., 121 y n.,
122-125, 1*5 n., 127 y n 130 n., 133
n., ' 34. '35 y n., 141 y n., 238.
Borbn, cardenal Cario di: :3o n.
Borbn, Cario, duque de, condestable de
Francia: 181 n., 235.
Borgia, Csar, duque de Valentinois, lla
mado el Valentino: 16 y n., 20, 26,
69 n., 71-73, 76 y n., 94 y n 97 n., 98
n., 133 y n 136 y n., 153, 154, 136,
137, '99. i5, *06, 208, 209, 212, 236,
240, 257. 264, 286, 188, 292, 294, 295,
*97- 3'*, 3' 3-3* 3. 3*6- 3*7, 3*8-329,
33- 335. 338, 349. 3?*, 373. 374. 3 '.

415

407, 409.

416

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Borgia, Rodrigo: ir Alejandro VI.

Boscoli, Pietro Paolo: 215, 584, 400.
Bossi, Luigi: 170 n.
Botero, Ernesto: 1)7 n.
Botero, Giovanni: 137-139. 140 n., 158.
)l.

Bozzola, Annibale: (4 n.
Braccio da Montone: rtr Fortebracci,
Andrea.
Btackmann, Albert: 146 n.
Braudel, Fcmand: 334 n.
Brevio, Giovanni: 241.
Brcwcr, John Sherren 167 n., 168 n.,
170 n., 179 n., t8o n.
Brosch. Moritz: 169 n.
Brown. Horatio: 174 n., 179 n.
Bnini. Leonardo: aja, 164.
Bchi. Albert: 167 n., 168 n., 174 n., 180
n., 181 n.
Blow, Bemhard von: 292 y n.
Buonaccorsi, Biagio: 16 n.. 17, tjo, 192,
198, 264, 266 nn., 267-269, 281 n.,
284, 292, j o j .
Buondelmonte, Zanobi: 400.
Borckhardt, Jacob: 2; n., 64 n.
Burd, Laurence Arthur: 116 n., 142 n.,
14 *. *45 * J i . *5*-

Bussolari, fray Giacomo: jo n.

Calosso, Umbeno: 14) n.
Cambi, Giovanni: 171 n., 189 n.
Camillo, Marco Furio: 183.
Camino, Rizzardo da, seor de Treviso:
59 "

Campanella, fray Tommaso: 116 n., 154

n., 140 n., 259.
Canestrini, Giuseppe: 18 n., 93 n., 191
n., 242, jj7 n.
Capilupo, Camillo, secretario de Isabel
dEste: 181.
Capponi, Gino: 232.
Capponi, Neri: j8o.
Capiariis, Vinorio de: Z72 n.
Canecilo, Marino: 172 n.. i 8j .
Cardona, Raimundo de: 21 j, 373.
Carducci, Giosue: tj n.
Carli, Plinio: 41 n., 109 n.. i j i n., 152
n., 192 n., 242, 24J, 2jo.
Cario Emanuelc 1, duque de Saboya: 107
n.
Carlomagno, emperador, rey de Francia:
57 "

Carlos I de Anjou, rey de Sicilia: 73.

Carlos de Habsburgo, archiduque de
Austria: 168 n., 179 n., aaa; ver tambin
Carlos V.

Carlos de Valois, duque de Borgoa (el

Temerario): 8j n.
Carlos V, emperador (Carlos I, como rey
de Espaa, aples, Sicilia y Cerdea): iS, 2J4. 292, 379. Ver tambin
Carlos de Habsburgo.
Orlos V il de Valois, rey de Francia:
9 . 37 *-

Carlos VIII de Valois, rey de Francia: 33

n.. 83 n., 193, 281, 293, j68, 383.
Carlos X de Valois-Angulema, rey de
Fnncia: 124 n., 123 n., ijo n.
Casa, Francesco dclla: 270 y nn., 284 y
n., 286, 287. j 6 j . J77, j 80.
Casale, Giovanni da: 280.
Casavecchia, Filippo: 147, i j i n., 132.
Casclla, Mario: j6 n., 77 n., 242, 230.
Cassola, Girolamo: 171.
Castiglione, Baldassarre: 114.
Castracani, Castruccio: 36, 101 n., 233,
409.
Catalina de Mdicis, reina de Francia:
ijo n., 132 y n.. i j j , 236, 2j8.
Cattani, Vanozza de, madre de Csar
Borgia, el Valentino: 294.
Cavalcabo, Andreasio: 60 n.
Cavalcanti, Giovanni: 232.
Cavalli, Ferdinando: 139 n.
Cavalli. Mario: 138 n.
Cecchi, Domcnico: 97 n., 212, 336, 340.
Csar, Cayo Julio: 388.
Can. Vittorio: 31 n., 169 n., 176 n., 182
n.
Ciapcssoni, Piero: 30 n., 39 n.
Cipolla, Cario: 39 n.
Ciro el Grande, rey de Pcrsia: 199, 276.
Clefi, rey de los longobardos: 73 n.
Clemente Vil, papa: 18, 104, 103 n., 172
n.. 175 y n., 182 n., 231, 232, 234, 2JJ,
*7o. J 94, 40J.
Cognasso, Francesco: 49 n., 38 n., 39 n.,
60 n.. ii2 n., 272 n.
Cola di Rienzo: 214.
Coligny, Gaspar de, almirante de Fran
cia: 118, 126 n.
Colonna, Fabrizio: 36 n., too n., 226,236.
Colonna, cardenal Giovanni: 318 y n.
Colonna, Marcantonio: 346.
Comin di Trino, tipgrafo: 241.
Commynes. Philippe de: 24,64 n., 83 n.,
I 2J.
Cond, principe de: rtr Luis I de Borbn.
Coppo Stefani, Marchione di: 232.
Cordic, Cario: j6 n., 77 n., 231.
Corno, Donato del: 102 n., 194 n., 228.
Corsi. Giovanni: 172 n., 173 n., 179 n.

INDICE DE NOMBRES

Corsini, Marietta: mt Maquiavelo, Manena.

Crocce, Benedetto: )i n., 71 n., 98 n..
100 n., 107 n., 244. *45. *5 J. *56, 259.
Corcio, Cario: 24$.
Chabod, Federico: 243, 244. 28) n.
Charbonnel, J. Roger: 131 n., 134 n.,
142 n.
Chateaubriand. Fran^ois-Ren de: 236.
Chauvir, Roger: 119 n.. 123 n.. 132 n.,
133 n.
Chiesa, Albeno: 397.
Christ, Johann Friedrich: 142 n.
Daro I, rey de los persas: 412.
Dati, Bonturo: 409.
Decrue de Stoutz, Francis: 127 n., 129 n.
Delbrck, Hans: 8] nn., 87 n.
Denticc dAccadia, Cecilia: 140 n.
DeSjardins, Abel: 167 n., 173 n., 173 n.,
177 n., 183 n.
Dieraver, Johannes: 167 n.
Digenes Laercio: 409.
Dubreton, Jean: 47 n.
Duca, Guido del: 24.
Duplessis-Momay, Philippc: 128, 129 n.
Dupr-Thcscidcr, Eugenio: 279 n., 403.
Dyer, Louis: 82 n.
Efoio: 410.
Elkan, Abert: 127 n., 129 n., 142 n., 143
n-, 243.
Emanudc Filiberto, duque de Saboya: 27.
Emcry. Luigi: 292 n.
Enrique III de Valois-Anguloma, rey de
Francia y de Polonia: 122. 124 n., 130
n.

Enrique IV de Borbn, rey de Francia y

de Navarra (primo de Enrique III de
Navarra): 130 n., 136 y n.
Enrique VIII de Inglaterra: 163,167-169,
172 y n., 174 y n., 179 n., 183.
Ercolc, Francesco: 48 n., 30 n., 31 n., 39
n., 71 n., 73 n., 91 n., 108 n., 110 n.,
244, 234. *56, 259.
Esquilo: 410.
Este, Alfonso d*. duque de Ferrara, Mdena y Regio: 171, 339.
Este, Isabel dt marquesa de Mantua:
17 1.18 1.
Fanfani, Pietro: 242, 249.
Fatini, Giuseppe: 242.
Federico I de Suabia, emperador (Barbarroa): 36.

417

Federico 11 de Suabia, emperador y rey

de Sicilia: 133 n., 136 n., 142 n., 237.
Federico II t Hohnzollcm, rey de
Pruaia: 240.
Federico III de Angn, rey de iples:
294.
Fermo, CHivetono da: 199, 302, 304. 322.
Fernndez de Crdoba, Gonzalo (el Gran
Capitn): 18, 320, 334.
Fernando I, emperador: ver Habsburgo.
Femando de
Femando I de Aragn, rey de iples:
72, 184.
Femando V de Aragn, rey de Angn,
de iples y de Sicilia (el Catlico):
20, 22, 26, 29, 35 n., 44 n., 167, 168 y
n., 269 n., 171 n., 172 y nn., 174 **.
176, 179-181, 183 n., 184, 183 y n.,
18 7 ,19 '. >93 y n., 213, 217, 279, 288,
31'. 33*. 339. 373. 3* 5. 4 9Ferrabino, Aldo: 71 n.
Fcrrajoli, Alessandro: 168 n., 170 n.
Ferrari, Giuseppe:. 19 n., 74 n., 93 n., 98
n., 136 n., 244, 243.
Ferrro, Guglielmo: 397.
Ferrero, Leo: 397.
Ferreti, Ferreto de: 39 n.. 62 n.
Fcster, Richard: 42 n., 48 n., 68 n., 71 n.,
74 n., 88 n., 89 n., 90 n., 93 n., 244.
Fichte, Johann Gottlicb: 143 n., 240,232.
Ficino, Marsilio: 269.
Figgis, John Neville: 111 n., 127 n., 38.
Fiorini, Vinorio: 242.
Flamini, Francesco: 130 n 198 n., 199 n.
Flamma, Galvano: 30 n.
Flora, Francesco: 36 n., 77 n., 231.
Foix, Gastn de, duque de Nemours: 373.
Fortebracci, Andrea, llamado Braccio de
Montonc: 34 n., 83 n.
Foscari, Marco: 170 n.
Foscolo, Ugo: 134 n., 143
*4.
Foumol, E.; 124 n.
Francia, Renau de, duquesa de Ferrara:
>73
>76. >79Franceses, Piero della: 71.
Francisco I de Valois-Angulema, rey de
Francia: 42 n., 44 n., 87 n., 110 ,18 1 n.
Frundsberg, Georg von: 23).
Fueter, Eduard: 72 n., 83 n., 167 n., 244.
Gaddi, Luigi: 32 n.
Gagliardi, Emst: 167 n., 169 n., 172 nn.,
180 nn.
Gambarin, Giovanni: 230.
Gcbhart, Emite: 88 n.
Gcntile, Giovanni: 109 n., 244*

418

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Gcntillet, Innocent: tzt n., 123 n., 128

n., 129 n., 134 n.. 141 n., 236.
Gerber, Adolph: 161 n., 163 n., 197, 198,
242.
Gherardi, Alessandro: 169 n.
Ghcri, Goro: 172 n., 175, 182 n.
Giacomini Tebaldocci, Antonio: 336,
337, J 7Giannotti, Donato: 21.
Gilbert, Alian H.: 231 y n.
Gilbcrt, Flix: 42 n.
Giodra, Cario: 136 n., 191 n.
Giolito de Ferrari, familia de tipgrafos:
241.
Giorgetti, A.: 173 n., 177 n., 183 n.
Giotto di B o n d o n i: 220.
Giovio, Paolo: 83 n., 133 n.
Girolami, Giovanni: 361 y n.
Girolami, Raffacllo: 292, 379, 380.
Gismondo: 103 n.
Giulini, Gino: 56 n.
Giunta. Bernardo: 241,249,400,404,407.
Giunta, Filippo: 241, 263.
Gmelin, Hermann: 290 n.
Goethe, Johann Wolfgang: 143 n.
Gonzaga, familia: 62 n.
Graco, Cayo Sempronio: 87 n.
Greco, Tiberio Sempronio; 87 n.
Gressis, Pars de: 176 n., 184 n.
Gregorius, Fcrdinand: 98 n,
Grimaldi, Natale, 33 nn.
Gualterotti, Francesco: 284.
Guasti, Cesare: 173 n.-i8o n., 182 n.
Guerri, Domenico: 242.
Guerrieri Grocetti, Gamillo: 242.
Guicciardini, Francesco: 18 y n., 19 y n
22 y n., 23, 25. 31 y n., 33 n., 35 n..
62 n., 63 n., 64. 63 y n., 69, 70, 83 n.,
83 n., 91,94 n., 97 n., 101-103, 106 n.,
114, 136 n., 167 nn., 169 n., 170 0.-173
n., 77 n.-i8o n., 183-186, 191 y n.,
212. 219, 233-233, 250, 270-272, 277.
*79- *96. 33 Y **. J8 "., 309 n.. 314,
3*9. 340. 34*. 34. 344. 349.33**.. 394Guicciardini, Luigi: 337 n.

Guidi, Tomasso: vtr Masaccio.

Guinigi, Paolo: 10 1 n.
Guizot, Franjoise-Pierre-Guillaume: 410.

Habsburgo, Fernando de, archiduque de

Austria: 173 n., 176, 179.
Hanotaux, Gabricl-Albert-Auguste: 86
n., 118 n., 132 n.
Mauscr, Henri: 128 n.

Hegel, Georg Wilhelm Friedrich: 114 n.,

143 *. *4. 232, 259.
Herodoto: 410.
Heycr, Karl: 111 n., 113 n.
Hergcnrocther, Joseph Adam Gustav:
169 n.
Hexier, J. H.: 42 n.
Hicrn de Siracusa: 133, 134 n.
Hobohn, Martin: 84 n.-87 n., 93 n., 97
nn., 244, 341 y n.
Hotman, Franjis: 124 n., 127 n.. 128 n.,
130 n.
Houvinen, Lauri: 232 n., 290 n.
Imbart de la Tour, Fierre: 86 n., 129 n.
Imbert de Villeneuve, embajador de Luis
XII: 169 n.
Inocencio VIH, papa (Giovanni Baista
Cybo): 294.
Iscrates: 410.
Jacopo IV dAppiano, seor de Piombino: 203, 279, 281, 293.
Jacquct, A,: 97 n.
Jcanmairc, Emile: 72 n.
Joppi, Vinccnzo: 171 n.
Jos II de Habsburgo-Lorena, empera
dor: 236.
Jourdain, Charles-Marie-Gabriel: 1 to n.
Juan III de Navarra: 294.
Julio 11, papa: 20, 22,46 n., 164 n., 168,
93. ** 3. 3***3*. 334. 34^-349. 33*.
33*. 339*36*. 363. 366, 373. 386.
Kaegi, Wemcr: 232, 411 n.
Kascr, Kurt: 169 n.
Kemmerich, Max: 110 n.
Kretschmayr, Hcinrich: 168 n.
la Botie, F.tienne de: 1 34 n.
I-a Noue, Franfois de: 123 n., 132 n.,
141 n.
La Rochefoucauld. Franfois de Marillac.
duque de: 19 n.
La Sene, Jean Pugct de: 122 n.
La Sizeranne, Robcrt de: 71 n.
I-a Trmoillc, Luis de: 167, 172 n.
1-adislao d Angi-Durazzo, rey de ap
les: 26, 66, 74 n.
Laudino, Cristoforo: 204, 263.
Lando, Piero: t8a n.
Landucci, 1-uca; 171 n.. 183 n., 184.

INDICE DE NOMBRES

I^nson, Gustavc: 131 n.

I-anz Cari: 171 n.
Lasca, Antn Francesco Grazziani, llama
do: ZJI.
Lascar, janus: 41 n.
lAttes, Alcssandro, 52 n., 34 nn.
IJt Glay, Andi: 179 n.
LHospital, Michel de. 118, 123 n.
Leclerq, ilenri, 169 n.
Ixnicnt, Charles: 141 n.
Lenzi, Lorenzo: 284 y n.
Iao X, papa: 27, 44 n., 47 n., 77, 99,
03, 169, 170, 176, 177, 178, 180 y n.,
198, 217, 231, 270, 297, 406.
Leonardo da Vinci: 220.
Leonini. Angelo, obispo de Tivoli: 314.
Leonini, Cantillo, obispo de Tivoli: 361
y n.
Lesea, Giuscppe: 242, 231.
Leva, Giuscppe de: 90 n.
Levi, Giulio Augusto: 244.
Lvi-Malvano, F..: 133 n.
Licurgo: 91 n.
Lippomano, Marco: 170 n., 181 0.-182 n.
Lisio, Giuseppe: 43 n., 44 n., 13 1 nn.,
i6zn.-t64 n., 197,198,1990., 249,409.
Livio, Tito: 22, 24, 42 n., 43, 46, 48 n.,
97, 204, 207, 2t7, 222. 263, 324, 368,
397. 4<. 401, 406.
Locke, John: 391.
I.pez de Valencia, cardenal Juan: 261.
Lerqua, Ramiro de: 69 n.
Luchar, Julicn: 64 n., 90 n.. 93 n.
Luis I de Borbn, principe de Conde:
126 n., 129 n.
Luis IX, rey de Francia: 126.
Luis XL, rey de Francia: 26, 128, 164,
9* * 37. 37*.
Luis X II, rey de Francia: 20, 33 n., 44
I.-45 n., 87 n., 126, 157, 160, l6t, 163,
164 n., 163, 167-170 n., 171, 172-180
n.. 181 n., 182,183 n., 184 n., 183-188,
9. ' 93. i. *54, *83-285, 287-290,
*94. 33*. 33*. 359-36*. 366, 373, 377380, 383, 405.
Lucero, Martn: 1 1 1 n., 270.
Luzio, Alcssandro: 47 n., 60 n., 62 n.,
167 n., 171 n., 181 n.
Macaulay, Thomas Babington: 397.
Machiavclli, Alcssandro: ver Maquiavelo,
Alcssandro.
Machiavelli, Francesco: ver Maquiavelo,
Francesco.
Machiavelli, Paulus de: 261.

419

Maggini, Francesco: 243.

Malaguzzi, Valeri, Franco: 62 n.
Matatesta, Segismundo, seor de Rmini:
*9. 7iMaquiavelo, Alessandro: 261.
Maquiavelo, Bartoloms (Baccia): *35,
266.
Maquiavelo, Bernardo: 203, 261-263.
Maquiavelo, Bernardo (hijo): 235, *66 y
n.
Maquiavelo, familia: 203, *6t, 262 n.
Maquiavelo, Francesco: *6t.
Maquiavelo, Ginevra: 203, 261.
Maquiavelo, Guido: 235, 266.
Maquiavelo, Ludovico: 235, 266.
Maquiavelo, Marietta di Ludovico Corsini: 233, 266 y n.
Maquiavelo, Piero: 235, *73 , *66.
Maquiavelo, Primavera: 203, 261.
Maquiavelo, Totto: 203, 261.
Marcazzan, Mario: *45.
Mara Tudor. reina de Inglaterra: 168 n.
Mariana, Juan de: 138 0.-140 n.
Marijol, Jean-H.: 126 n., 132 nn.
Marzi, Demetrio: 243.
Masaccio, Tomasso Guidi, llamado: 63.
Matteo, fray, confesor de Maquiavelo:
* 37. ,
Matteo, maestro de Nicols Maquiavelo:
263.
Maulde La Clavire, Rene de: 169 o., 181
n.. 405.
Maximiliano I de Habsburgo, empera
dor: 17 ,7 1,16 7 , 169 n., 17* n., 173 n.,
176. 181, 213, 217, 285, 316, 350, 351,
35*. 356. 357 y
83.
Mayer, Edward W.: 48 n., 69 o., 71 n.,
88 n., 90 n., 91 n., 100 n., 108 o., 244,
* 53Mazzarino, cardenal Giulio Raimondo:
142 n., 236.
Mazzoni, Guido: 36 n., 77 n., 242, 243,
*44, * 50.
Maly, Paul: 128 n.
Mcdicis, Cosimo de. llamado el Viejo:
380, 387, 404.
Mcdicis, familia: 22, 44 n., 47 y n., 74,
76. 99. ' 5*. >83. * ' 5. *16, 2*2, 227.
*31, 235, 296, 299, 328, 373, 384, 400,
406.
Mdicis, cardenal Giovanni de: ver Len
X , papa.
Mdicis, Giuliano de: 47 n., 74 n., 152 y
n., 156, 168, 172 n., 175 n., 176, 177,
180 n., 182 n., 197, 198 n., 2:7, *22,
296, 406.

420

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Mdicis, cardenal Giulio de: ver Clemen

te VII, papa.
Mdicis, Lorenzo de, duque de Urbino:
27. 5S. 42 n.t 4) n., 47 n., 66, 99 y n.,
02 n., 17X n., 171 m-173 nn., 174 y
n., 175 n., 176 n., 178 n., 180 n., 181
n., 185 y n., 190, 197, 198 n., z 17, zzz,
282, 56), 406.
Mdicis, Lorenzo de, llamado el Magni
fico: zz n., 204, 263, 265, 314.
Mdicis, Piero de: 99 n., 287, 296, 297.
Mdicis, Raffaello de: 173 n., 174 y n.,
'79 n.
Medin, Antonio: 76 n.
Meinecke, Friedrich: 45 n., 47 n.-48 n.,
69 n., 71 nn., 89 n., 91 n., 108 n., to
n.-m n., 116 n., 119 n., 121 n., 126
n., 130 n., 131 n., 139 n., 143 n.,
47*149. JJ. 160. l. 9*. 244. 245,
2}2, 255, 260.
Milanesi, Gaetano: 242, 249, 270 n.
Minerbetti, Piero: 232.
Mohl, Roben von: 245.
Moiss: 71 n., 143 n., 199, 276, 288.
Momigliano, Attilio: 243.
Monnier, Philippe: 62 n.
Montaigne, Michel F.yquem de: 19 n., 84
n., 131 n.
Montefeltro, Federico da, duque de Ur
bino: 71.
Montefeltro, Guidobaldo da, duque de
Urbino: 159 n., 298, 302.
Montepulciano, fray Francesco da: 171
n., 187, 194 n., 274.
Montesecco, Giovanni Battista: 232.
Montesquieu, Charles-Louis de Secondat,
barn de: 94 n., 133 n., 391, 410-412.
Morandi, Cario: 245.
Moro, Giovanni: 242.
Moro, Toms: 98 n.
Morone, Girolamo: 171 y n., 172 n., 179
n., 180 y n., 182, 186 n.
Morvilliers, Jean de: 132 n., 236.
Mosca, Gaetano: 244.
Muggia, Giuliano da: 274.
Muralt, Leonhard von: 252.
Mussolini, Benito: 244.
Mutti, Giammaria: 140 n.
Napolen 1, emperador: 236.
Nardi, Jacopo: 21 n., 76 n., 349 y n.
Negri, Luigi: 134 n.
Nelli, Bartoloms: 203, 261.
Nelli, Francesco: 257 n.
Nerli, Filippo de': 267.

Nitti, Francesco: 76 n., 168 n., 169 n.,

176 n., 243, 262 nn., 317, 321, 361 n.
Norsa Achillc: 253.
Nourrisson, Jean-Flix: 75 n.
Numa Pompilio, rey de Roma: 46 n.
Oleggio, Giovanni da, seor de Bolonia:
50 n.
Olgiati, Francesco: 140 n.
Olschki, Cesare: 262 y n.
Ordelaffi, Antonio: 312.
Oriani, Alfredo: 98 n., 244.
Orsini, Alfonsina: 172 n., 182 n.
Orsini, cardenal Battista: 302.
Orsini, familia: 153, 302, 303, 304, 306,
309.
Orsini, Francesco, duque de Gravina:
302.
Orsini, Franciotto: 302.
Orsini. Giulio: 300.
Orsini, Paolo: 300, 302.
Osimo, Vittorio: 151 n., 242.
Otetea, Andr: 191 n.
Ovidio Nasn, Publio: 216.
Oxilia, Adolfo: 242.
Palmarocchi, Roberto: 296 n.
Palmieri, Matteo: 62 n.
Pandolfini, Agnolo: 173, 177, 178 y n.,
179 n.-i8i nn., 183 y n.
Panella, Antonio: 36 n., 77 n., 244, 243,
250, 251.
Panigada, Costantino: 308 n.
Parini, Giuseppe: 142 n.
Paruta, Paolo: 83 n., 112, n.
Pasqualigo, Lorenzo: 171 n., 174, 179 n.,
182 n.
Passerini, Luigi: 242, 249, 270 n.
Passy, Louis: 103 n., 195 n.
Pastor, Ludwig von: 47 n., 78 n., t68 n.,
169 nn., 176 n., 181 n., 184 n., 312 n.,
318 n., 348 n.
Paullo Ambrogio da: 167 n., 170 n 187
n., t8o n., 182 n.
Pazzi, familia: 261.
Plissier, Len-Gabriel: 53 n., 54 n., 61 n.
Pepi, Francesco: 346 n.
Pepoli, Taddeo: 59 n.
Pescia, Baldassare da: 174 n., 176 n., 183
n.
Petrarca. Francesco: 204, 212, 216, 235,
*63. 5j. 408.
Petrucd, Pandolfo, seor de Siena: 211,
302. 304. 311.

INDICE DE NOMBRES

Picotti, Giovanni Baista: jo n.

Pen, Piero: 244, 260, 541, 54a.
Pi, Alberto, seor de Carp: 182-183.
Pi III, papa (Francesco Todeschini Piccolomini): 209, 311.
Pitti, J acopo: 171 n.
Plauto, Tito Macio: 231.
Plutarco de Queronca: 264, 26j, 574.
Polibio de Megalpolis: 42 n., 1 34.
Poliziano, el, Angiolo Ambrogini, llama
do: 204, 26).
Pollock, Frederick: 121 n.
Pontano, Giovanni: 100 n.
Ponzo, fray: 277.
Possevino, Antonio: 1340., 159n.-i4i n.
Prato, Giovanni Andrea: 164 n., 170 n.
Prezzolini, Giuseppe: 399.
Querini, Girolamo: 176.
Quevedo, Francisco de: 107 n.
Rankc, Leopold von: 118 n., 123 n., 128
n., 129 n.
Rcginone da Prm: j j n.
Reimmann, Jacob Friedrich: 134 n.
Renaudet, Agustn: aja, 260, 332 n.
Renaudot, Thophraste: 142 n.
Reumont, Alfred von: 403.
Rezasco, Giulio: 188.
Riario, cardenal Raffaello: 318 n.
Ricci, Giovanni: 233, 266.
Richelieu, cardenal Armand-Jean du Piessis: 142 n.
Ridolfi, Giovanni Battista: 203, 283.
Ridolfl, Roberto: at n., 24 n., 77 n.
Riner, Gerhard: 260.
Ritter, Moritz: 82 n., 244.
Rivadeneyra, padre Pedro de: 137-139.

140 n., 141 n.

Rocquain, Flix: 126 n.
Rodolico, Niccol: 39 n.
Romano, Ezzelino da: 37 n., 237.
Romano, Giacinto: 30 n., 53 n., 34 n., 60
n.
Romier, Luden: 129 nn.
Rmulo, rey de Roma: 46 n., 71 n., 104
n., 199, 276.
Roscoe, William: 170 n., 174 n., 183 n.
Rossi da Parma, Vertrando: 60 n.
Rossi, Ermete: 163.
Rota, Ettore: 142 n.
Ron, Edouard: 169 n.

Rousseau, Jcan-Jacques: 138 n., 391.

Rovere, Giuliano delta: ver Julio II, papa.
Ra, Giuseppe: 107 n.
Rubertct, orimond: 361, 364.

421

Rucellai, Bernardo: 22 n., 100 n., 400.

Rucellai, Cosimo: too n., 401.
Rucellai, familia: 222.
Ruffini, Bartolomeo: 267 n.
Rusconi, Poterio: 60 n.
Russo, Luigi: 242-244, 231, 239.
Ruta, Enrico: 113 n.
Saboya, Filiberta de: 182 n.
Saitu, Giuseppe: 139 n.
Salustio, Crispo Cayo: 397.
Salutati, Coluccio: 76 n., 314.
Salviati, A lamanno: 210, 333.
Salviati, Jacopo: 303 n.
Salviati, Rodolfo: 173 n.
Salzer, Emst: 38 n.
San Agustn: 397.
San Francisco de Asis: 223.
San Luis: ver Luis IX, rey de Francia.
Sanctis, Francesco de: 18 n., 103 n., 114
n., 244. 2j 3, 399.
Santo Domingo de Guzmin: 223.
Santo Toms de Aquino: 139 n., 264,391.
Saudo, Marino: 168 o., 170 nn., 173
n.-i7j n., 179 nn.-i8a nn., 183 n.
Satpi, Piolo: 230, 232.
Sasso, Gennaro: 237, 301 y n.
Savonarola, Gerolamo: 13, 16, 28 y n.,
80, 90 y n 90 n.. 91, 204, 267,

271-177, )))

Scaduto, Francesco: 139 n.

Scioppio, Gaspare: 140 n., 142 n., 239.
Scherillo, Michele: 233, 398.
Schiner, cardenal Matbias: 167 n., 180 n.,
119Schmidt, Alfred: 1 11 n., 113 n.
Schnitzer, Joseph: 90 n.
Schupfer, Francesco: 33 n., 62 n.
Se, Henri: 61 n.
Segre, Arturo: 60 n.
Serta, Renato: 98 n.
Sestan, Ernesto: 131 n.
Seyssel, Claude de: 97 n., 127 n.
Sforza, cardenal Ascanio Mara: 318 y n.
Sforza, familia: 62 n., 171.
Sforza, Francesco, duque de Miln: 26.
29. 44 n., 61 n., 72, 8j n., 139 n., 163,
99>407, 4?Sforza, Ludovico, duque de Miln, lla
mado el Moro: 44 n., 64 n., 279.
Sforza, Massimiliano, duque de Miln:
44 n.-4j n., 99, 163,167 n., 171 n., 172
n., 174 n., 179 n., 180 n.
Sforza, Ottaviano: 280.
Sforza, Riario, Caterina: 203, 209, 280,
283, 286, 293.

422

ESCRITOS SOBRE MAQUIAVELO

Sighinolfi, Lino: jo n.
Silva, Pietro: J9 n.
Simconi, I.uigi: j j n.
Simonetta, Giovanni: aja.
Soderini, cardenal Francesco, obispo de
Volterra: aoj, a97, 3*5. 316, ja3, ja6,
3*8. 3*9Soderini, Pier: aa, 8o y n., ao8, a ij,
198-5!, 304, )a9, jjo , 344, 34J n.,
3J 356 3 9 60 i 6l. 373 3*4Solmi, Artigo: 109 n.
Soranzo, Giovanni: 63 n.
Spinozza, Bcnedeto: 14a n., 145 n.
Sponzano, Raffaclc: 271 n.
Spont, Alfrcd Charles: 85 n., 87 nn.
Strozzi, Lorenzo: 231.

Strowsky de Robkowa, Joscph-Fortunat:

i j i n.
Surez, padre Francisco; 140 n.
Tcito, Publio Comelio: a39, 353 y n.,
397Tangorra, Vincenzo: 88 n.
Tarugi, Francesco: ai n., a jj.
Teodorico, rey de los ostrogodos: 73,
101, a jj, a56.
Teop om p o : 4 10 .
Terencio Afro, Publio; 129.
T e s e o : 1 9 9 , 2 7 6 , 28 8 .
T h v e n e t, Je a n : 245.

Thierry, Augustin: 1 17 n.
Tibulo, Albio: a 16.
Tocco, Vittorio di: 107 n.
Toffanin, Giuseppe: 81 n., 138 n., 140 n.
Tommasini, Oreste: ai n., aa n., 24 n.,
27 n., 41 nn.-4a n., 44 n., 47 n., 77 n.,
89 n., 90 n., 97 n., 99 n., 116 n., 141
n.-i4} n., 147 n., i j i nn., 136 n., 163
yn., 17a n., 184 n., 183 n., 193 n., 197,
198 y n., 245-245, a jj, 262 n., 283 n.,
287 n., ja i n., 349 n., jja n., j j j n.,
360 n., 361 n., 367 n., 369 y n., 399.
Toniolo, Giuseppe: 24J.
Torelli, Pietro: 50 n., j i n.
Tomari, Giorgio:i37 n.
Tosinghi, Pier Francesco: 267 y n., 281.
Treitschke, Heinrich von: 113 n.
Treves, Pietro: 24J.
Tirvulzio, Giagiacomo: 54 n., 181.
Tuto Hostilio, rey de Roma: 401.
Ulmann, Heinrich: 167 0.-169 n., 171 n.,
183 n.
Valbusa, Diego: 23 n.

Valentn!, Roberto: 3; n.

Valentino, el: rrr Borgia, Csar.

Valeri, Nio: 314 n.
Valois, familia: 128, 134.
Valois, Juana de: 294.
Valori, Nicol: 16 n., 292 n., 306 n.
Varano, Giovan Mara da, seor de Ca
merino: 30a.
Varchi, Bcncdetto: 21 y n., aa n., 74 n.,
toa n.
Verci, Giovanni Baista: 57 n.
Vespucci, Agostino: 271, 284.
Vcttori, Francesco: 18 n., aa, 42 n., 44
n.-4j n., 46, 47 n., 77 n., 81 n., ioj y
n., 104,147, 149, 1 jo, 1 ja y n., 163 n-,
163,173,174 y n., 184. i 8 j , 186 y nn.,
192-194. 195 n., 197, aoo, 214, 216,
217, aaa, 229, 233, 262 nn., 264, 266 y
n-, 269-271. 274 n., 289 nh., j$o, j j i ,
338. 339
3*4. 3* 1 3*6. 3*9. 406.
Vico, Giambattista: 240, 239, 410.
Villani,Giovanni: 232.
Villari, Pasqualc: 21 n., 22 n., 24 n., 41
nn., 44 n., 47 n., 48 n., 77 n- *3 n., 89
n., 90 n., 97 n., 98 n., 130 n., 186 n.,
195 n., 198 n., 243, * 3. *62 n., 321 n.,
541 n.. j 60 n.. J98.
Villey-Dcsmcserets, Pierre-Louis-Joseph: 131 n.
Visconti, Azzonc: 30 n.
Visconti, Bernab: 33 n.
Visconti, familia: 30 n., 31, 63,63, 81 n.,

3*3

Visconti, Filippo Mara, duque de Miln:

3 n., j j n.
Visconti, Gian Galcazzo, duque de Mi
ln: 26, 38, 60 n., 65. 66, 74 n.
Visconti, Luchino: 49 n.
Visconti, Matteo: 39 n.
Vitelli, familia: 133.
Vitelli, Niccol, seor de Citti di Castello: 139 n.
Vitelli, Paolo: 281. 297, 322.
Vitelli, Vitellozzo: 203, 208, 281, 296,
*97. joo, 302-306. 308, 322, 326.
Voltaire, Fnui$ois-Marie rouct, llamafio: 156 n., 410, 413.
Waille, Vctor 131 n.
Walkcr, Leslic J.: 231.
Weill, Georgc-Jacqucs: 118 nn., 122 n.,
123 n., 127 n., 128 n., 150 n.
Wolff, Max von: 169 n.
Zabughin, Vladimiro: 62 n., 69 n., 97 n.
Zobi, Antonio: 156 n., 172 n., 182 n.
Zuccolo, Ludovico: 239.

INDICE GENERAL
Nota de la edicin italiana de 1964 ............................................
Introduccin a E l principe (19 2 4 )...................................................
Acerca de E l prin cipe, de Nicols Maquiavelo ( 1 9 2 ; ) ..................
I . La gnesis de E l principe.................................................
II. La experiencia de las cosas que ofreca la historia de
Ita lia .....................................................................................

7
15
39
41
49

la seores y los estados regionales, 49; la escisin interna, 12; la

falta de unidad moral, j j; el debilitamiento de la conciencia politica
y la figura del dominador, 38.

III.

E l principe............................................................................

65

Qu es E! principe, 65; la esperanza de Maquiavelo, 72.

IV .

El carcter y los lmites del pensamiento de

Maquiavelo .......................................................................

79

Maquiavelo, ante su tiempo, 79; los errores de la valoracin

histrica de Maquiavelo, 8); Maquiavelo y la religin, 89; el seor
nuevo y la nueva ilusin de Maquiavelo, 91.

V.

Post res perditas....................................................................

99

kl desengao de Maquiavelo; el principe se conviene en puro

criterio de interpretacin histrica, 99; el dilogo con Francesco
Guicciardini, toi.

V I.
V IL

Lo que queda de E l prin cipe............................................

E l principe y el antimaquiavelismo.................................

10 7

116

La reaccin, 1 16; Bodin,' 119; los hugonotes, 127; el antimaquiave

lismo francs, 130; el antimaquiavelismo de los escritores de la
Contrarreforma, 1 j6.

Sobre la composicin de E l principe de Nicols Maquiavelo (1927)

Nicols Maquiavelo (19 34 ).................................................................

*45
201

De II Principe a Delarle delta guerra, 216; el Maquiavelo de las

Latiere familiar, y La mandragota, 228; las Istorie porentine, 231; los
ltimos acontecimientos, 234; el destino de Maquiavelo. Maquiave
lismo y antimaquiavelismo, 236; obras, 241; bibliografa, 243-

E l secretario florentino { 1953) ..........................................................

I. Introduccin a las obras de Maquiavelo ......................
II. 1.a juventud, el despacho y los compaeros. Las
primeras experiencias. Savonarola ................................
423

*47
z49
261

424

INDICE GENERAL

III.

Los primeros encargos diplomticos. E l discurso

dirigido al magistrado de los Diez acerca de los
asuntos de Pisa. La primera legacin en Francia . . . . 279
IV . Maquiavelo y Csar Borgia. La primera legacin a
Roma. Descri^ione del modo tanuto dal duca Valentino
neiram margare Vitello^go Vitelli, Oltverotto da Fermo, il
signar Pagolo e il duca di Gravina Orsini. Del modo
ditrattare i popoli della Valdicbiana ribellati.................... 294
V. Las Parole da dirle sopra la provisione del danaio. El
Decermale primo. La Ordenanza florentina.................... 328
VI. La legacin ante el papa Julio II (1306). La legacin
ante el emperador Maximiliano (1308). E l Rapporto y
el R itratto delie tose della Magna. E l Decennale serondo. La
tercera legacin en Francia y el R itratto di cose di
Francia. La calda de la Repblica florentina en 1 31 2 y
el fin de la actividad pblica de M aquiavelo.............. $46
Mtodo y estilo de Maquiavelo (195 5 ) ............................................... J 7 J
Apndice ( 1 9 2 3 -1 9 53 )....................................................................... 395
ndice de nom bres............................................................................

E ite libro e termin de imprimir el da

18 de enero de 1984 en lo tllete de
Offaet Marvi, Leiria nm. 72, 09440
Mxico, D .F. Se tiraron 3 000 ejemplar?.

415