El Ocano

conocen aproximadamente 230,000 especies

marinas de todos los tipos, pero el total
podra ser mayor a 10 veces ese nmero.

Por Cristian Solano

Visin general
Es un mundo de agua?
Un ocano est conformado en su mayora
de aguas salinas y es un componente
principal de la hidrsfera. Aproximadamente
el 71% de la superficie de la tierra est
cubierta por ocanos, un cuerpo de agua
continuo que por lo general est dividido en
varios ocanos principales y pequeos
mares.
La mayor parte de esta rea est a ms de
3,000 metros de profundidad. La salinidad
ocenica promedio es de alrededor 35 partes
por mil y casi toda el agua de mar tiene una
salinidad en el rango de 30 a 38 pts. Los
cientficos estiman que actualmente se

Aunque por lo general se le describe como

varios ocanos separados, estas aguas
conforman un solo cuerpo interconectado de
aguas saladas al que comnmente se le
llama Ocano mundial u ocano global.
Este concepto se refiere a un cuerpo
continuo de agua que tiene una cantidad
intercambiable relativamente libre entre sus
partes, el cual es de vital importancia para la
oceanografa.
Las principales divisiones ocenicas estn
definidas por los continentes, varios
archipilagos y otros criterios. Las
divisiones son las siguientes (en orden de
tamao descendente):

[Escriba texto]

Ocano Pacfico, el cual separa a Asia y

Australia de Amrica.

Ocano Atlntico, el cual separa al

continente americano de Eurasia y
frica.
Ocano ndico, el cual llega a Asia del
sureste y separa a frica y Australia.
Ocano rtico, algunas veces se le
considera como un mar del Atlntico el
cual cubre la mayor parte del rtico y
llega hasta Norteamrica y Eurasia.
El Pacfico y el Atlntico pueden estar an ms
divididos por el Ecuador en porciones de
noreste y sureste. A las regiones ms pequeas
de los ocanos se les llama mares, golfos,
bahas, estrechos, entre otros nombres.
Geolgicamente, un ocano es un rea de
corteza ocenica cubierta de agua. La corteza
ocenica es la capa delgada de basalto
volcnico solidificado que cubre el manto de la
tierra. La corteza continental es ms gruesa
pero menos densa. Desde esta perspectiva, la
tierra tiene tres ocanos: el ocano mundial, el
Mar Caspio y el Mar Negro. Los ltimos dos se
formaron a partir de la colisin de Cimmeria
con Laurasia. El Mar Mediterrneo en
ocasiones es un mar discreto, debido al
movimiento de la placa tectnica, ha roto varias
veces su conexin con el ocano mundial a
travs del Estrecho de Gibraltar. El Mar Negro
est conectado con el Mar Mediterrneo a
travs del Bsforo, el cual es un estrecho de
canal natural que serva para llegar a la roca
continental hace 7,000 aos y no es una pieza
del suelo ocenico como el Estrecho de
Gibraltar.
A pesar de sus nombres, son pequeos cuerpos
de tierra rodeados de agua salada los cuales no
estn conectados con el ocano mundial, como

El Ocano
Descripcin del agua y la vida dentro de ella

[Escriba texto]

el Mar Aral, el cual en realidad es un lago

salado.

El ocano y la vida

El ocano tiene un efecto significativo en la

bisfera. La evaporacin ocenica, como una
fase del ciclo del agua, es la fuente de la
mayora de las precipitaciones y las
temperaturas del ocano determinan los
patrones del clima y el viento, los cuales
afectan la vida en la tierra. La vida en el ocano
evolucion 3 mil millones antes que la vida en
la tierra. La profundidad y la distancia a la costa
influenciaron enormemente la cantidad y los
tipos de plantas y animales que viven all.

Efectos del clima

Las corrientes del ocano afectan en su mayora

el clima de la tierra al transferir el calor de los
trpicos a las regiones polares as como el aire
clido o fro y las precipitaciones a las regiones
costeras, en las cuales los vientos pueden
conducirlos al interior. El calor de la superficie
y los flujos de agua dulce crean gradientes de
densidad global que llevan una parte de la
circulacin termohalina de la gran escala de la
circulacin ocenica. Es importante para
proporcionar calor a las regiones polares y as
regular el hielo de los mares. Los cambios en la
circulacin termohalina tienen impactos
significativos en el presupuesto de radicacin
de la tierra. A medida que la circulacin
termohalina se encarga de la velocidad a la cual
las aguas profundas alcanzan la superficie,
tambin pueden influenciar significativamente
las concentraciones de dixido de carbono
atmosfrico.
Para una discusin sobre los posibles cambios
en la circulacin termohalina con respecto al
calentamiento global, vea la interrupcin de la
circulacin termohalina.
A menudo se dice que la circulacin
termohalina es la principal razn de que el
clima de Europa del oeste sea tan templado.
Una hiptesis alterna seala que lo anterior no
es correcto y que Europa es clida
principalmente debido a que se encuentra en la
direccin del viento de una cuenca ocenica y
porque las olas atmosfricas llevan aire caliente
al norte desde los subtrpicos.
La Corriente Circumpolar Antrtica rodea ese
continente, influenciando el clima del rea y
conectando las corrientes en varios ocanos.

El Ocano
Descripcin del agua y la vida dentro de ella

[Escriba texto]

Una de las formas ms impresionantes del

clima ocurre en los ocanos: ciclones tropicales
(tambin llamados "tifones" y "huracanes").

ndice

Antrtica, 3
archipilagos, 1
Cimmeria, 2
especies marinas, 1
Estrecho de Gibraltar, 2
hidrsfera, 1
Laurasia, 2

El Ocano
Descripcin del agua y la vida dentro de ella

Mar Caspio, 2
Mar Mediterrneo, 2
Mar Negro, 2
ocano, 1, 2
oceanografa, 1
salinidad, 1
termohalina, 2, 3