Inteligencia

y atencin

INTRODUCCIN
Hay muchsimas razones por las que un nio o un adolescente pueden
no tener xito en su desempeo escolar o en sus relaciones sociales, as
como tambin las hay para que un adulto pueda no tener xito en sus estudios, su trabajo, sus relaciones sociales o laborales.
El ADD-ADHD (del ingls Attention Deficit Disorder Attention Deficit
Hyperactivity Disorder) es una de esas posibles razones, no la nica.
Por tal motivo, ante una consulta vinculada a esas problemticas debemos incluir en el proceso de diagnstico el descarte de un posible ADDADHD, problemas del entorno, otras patologas psiquitricas o psicolgicas, y dificultades especficas del aprendizaje o una combinacin de estas
posibilidades.
El ADD-ADHD implica una seria dificultad para que un nio, adolescente o adulto pueda cumplir con ciertos requerimientos especficos en cuanto al aprendizaje. En esos casos lo primero que se plantea uno es si el sujeto no quiere o no puede llevar a cabo esas tareas.
Parece una cuestin fcil de resolver y ciertamente con frecuencia lo hacemos, diciendo que no lo hace porque no quiere pero, aunque no seamos
conscientes de ello, estamos emitiendo una respuesta a la ligera casi siempre
producto del enojo. Por ejemplo, los padres frustrados por el bajo rendimiento escolar o la mala conducta del nio suelen creer que el incumplimiento
de las tareas escolares o los bajos rendimientos en la escuela se deben a la
falta de voluntad de sus hijos, y entonces concluyen que los nios no quieren y no que no pueden.
Lo mismo ocurre a veces en la prctica clnica en el campo de las psicoterapias, y es el terapeuta quien puede llegar a estar convencido de que el
paciente no quiere cambiar algo en su vida y no que no puede hacerlo. El
dilema que se plantea en esos casos es el siguiente: Es falta de deseo o
hay una imposibilidad real detrs de esa dificultad?.
Tambin debemos pensar de qu modo interactan, se excluyen o se
complementan estas dos posibilidades. Puede un sujeto hacer siempre su
deseo o existen impedimentos desde lo real que se lo dificultan?
Pienso que un sujeto casi siempre puede materializar sus deseos a menos
que existan impedimentos insuperables desde lo real, y las limitaciones
El Trastorno por Dficit de Atencin (ADD-ADHD) 2012. Editorial Mdica Panamericana

El trastorno por dficit de atencin

biolgicas son parte de lo que pueden ser las restricciones de lo real. El

trastorno por dficit atencional es una limitacin desde lo real para sostener la atencin, que hace que alguien no pueda hacer muchas veces lo que
quisiera o necesita.
Cuando hablamos de impedimentos desde lo real en el campo de lo intelectual, tenemos que pensar en causas avaladas desde la anatoma o fisiologa del sistema nervioso central.
El cerebro humano pesa aproximadamente 1,5 Kg, y est formado por
aproximadamente 100.000 millones de clulas altamente diferenciadas;
esto quiere decir clulas con una altsima especificidad en cuanto a las funciones que pueden cumplir. Cuanto ms diferenciada es una clula, o sea,
cuanto ms especfica es la funcin que cumple, menor es su capacidad de
reproduccin; o sea que la neurona es, en este sentido, lo opuesto de la
clula cancerosa altamente indiferenciada y con una enorme capacidad de
reproducirse.
La funcin especfica de la clula nerviosa o neurona es la transmisin
del impulso elctrico que permite traspasar la informacin entre las neuronas dentro del sistema nervioso central. Las clulas que conforman el sistema nervioso son de dos tipos: las neuronas encargadas de transmitir los
estmulos nerviosos (sustancia gris del cerebro) y la neuroglia o tejido de
sostn (constituye la sustancia blanca del cerebro). Cada neurona tiene un
cuerpo y cientos de miles de ramificaciones llamadas dendritas, a travs de
las cuales reciben informacin o estmulos de otras neuronas. Adems,
stas poseen una prolongacin llamada axn o cilindroeje, cuya longitud
vara desde unos milmetros hasta un metro y a travs del cual emiten los
estmulos elctricos.
Las neuronas se conectan entre s mediante estmulos elctricos que se
producen a consecuencia de la liberacin de sustancias llamadas neurotransmisores (p. ej., dopamina, acetilcolina, serotonina, etc.) a nivel de la
comunicacin interneuronal o sinapsis. Cada neurona se conecta con neuronas vecinas a traves de alrededor de 1000 a 10.000 sinapsis. Una vez
liberado el neurotransmisor en la sinapsis a fin de generar el estmulo elctrico entre las neuronas, ste vuelve a ser recaptado por la neurona para ser
reutilizado en la generacin de un nuevo estmulo.
Por lo tanto, los productos qumicos o neurotransmisores producidos por
el cerebro son los protagonistas de la comunicacin de los mensajes elctricos de una neurona a otra u otras. Cada red neuronal a su vez utiliza
principalmente alguno de los muchos neurotransmisores existentes, ya que
las diferentes neuronas tienen distintos receptores sensibles a ciertos neurotransmisores especficos y no a los dems.
Para Freud, en su texto Proyecto de una psicologa para neurlogos,
escrito en 1895, existiran dos clases de neuronas: las perceptivas, vinculadas con la percepcin (neuronas Fi) y las mnemnicas, vinculadas al proceso de la memoria (neuronas Psi).
El Trastorno por Dficit de Atencin (ADD-ADHD) 2012. Editorial Mdica Panamericana

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En su conformacin anatmica ambas son exactamente iguales, slo que

cumplen diferentes funciones, simplemente porque se encuentran expuestas a distinta cantidad de estmulo. Las neuronas mnemnicas o Psi reciben
estmulos del interior del organismo (son cantidades pequeas) y las neuronas perceptivas o Fi reciben estmulos del exterior del organismo.(son
grandes cantidades). Por lo tanto, si pudisemos cambiar de posicin una
neurona perceptiva y hacer que estuviese expuesta a una cantidad de estmulo menor, funcionara como mnemnica, y viceversa.
Las neuronas perceptivas expuestas a cantidades de energa altas perciben y vuelven rpidamente al estado anterior; o sea que el aparato psquico est disponible para la percepcin y al instante siguiente el aparato perceptivo queda libre para ser impactado por otra percepcin. As funciona
el sistema perceptivo, vinculado a la funcin de la conciencia. Una vez
percibido algo, se archiva en el sistema de neuronas Psi o mnemnicas y
las neuronas perceptivas o Fi quedan nuevamente dispuestas para percibir
un nuevo estmulo.
La conciencia se define como un rgano bifronte formado por las neuronas del sistema Omega (conectadas con el sistema Fi) y que tiene la
capacidad de percibir los estmulos del afuera a travs de lo que Freud
llama el signo de cualidad perceptiva y las diferencias de cantidad en el
sistema Psi (clulas mnemnicas), ya que recibe los estmulos del interior del organismo, y produce las sensaciones de displacer y de placer
mediante un sistema que informa al sistema neuronal Omega de las
variaciones de cantidad por un sistema de vasos comunicantes. Un
incremento de cantidad en el sistema Psi es percibido por el sistema de
neuronas Omega y produce en el sujeto la sensacin consciente de displacer, mientras una disminucin produce placer. Freud pensaba que
estas variaciones con su consiguiente percepcin subjetiva rega el funcionamiento del aparato psquico y llam a ese principio: Principio de
placer-displacer.
El aparato psquico se rige por una ley que estipula que ste busca el placer y/o huye del displace (principio de placer-displacer). Este principio
resulta de una modificacin de otro que rige el funcionamiento de cada
neurona y que se llama Principio de inercia neuronal. Este principio establece que cada neurona tiende a descargarse de toda la cantidad tratando
de llegar a cero. Si eso ocurriera, el sujeto no dispondra de una mnima
cantidad acumulada imprescindible para afrontar lo que Freud llama el
apremio de la vida. (principio de constancia).
Luego este principio se modifica y se transforma en el principio de placer-displacer.
El principio de constancia es la tendencia a mantener constante y lo
ms baja posible la cantidad dentro del aparato. En esto consista la salud
psquica para Freud en todos sus trabajos de la psicopatologa primitiva
(desde 1893 hasta 1905).
El Trastorno por Dficit de Atencin (ADD-ADHD) 2012. Editorial Mdica Panamericana

El trastorno por dficit de atencin

La secuencia neuronal del funcionamiento del aparato psquico implica

la siguiente sucesin de pasos, lo que fuera percibido un instante antes, por
va de las neuronas perceptivas (Fi), es automticamente archivado en las
clulas mnemnicas (Psi), o sea, vinculadas a la memoria, para constituir
lo que se llaman huellas mnmicas (Hm). E inmediatamente las clulas perceptivas quedan libres para una nueva percepcin.
Cada experiencia vivida por el sujeto, desde el instante mismo del nacimiento, es percibida y registrada en la memoria que luego va a constituir
el inconsciente, un archivo de todas las experiencias vividas a lo largo de
toda la vida. Las experiencias ms tempranas son las primarias, se archivan
en el inconsciente y es por ello que decimos que el inconsciente est regido por el proceso primario. Las experiencias ms tardas se inscriben en el
preconsciente y consciente, y al ser posteriores, llamamos al modo en que
operan estas instancias el proceso secundario.
Como seal antes, la conexin entre las neuronas se realiza mediante
la liberacin de determinados neurotransmisores. stos son fabricados por
el cerebro, se almacenan en las llamadas vesculas sinpticas que se
sitan en el extremo distal de las prolongaciones neuronales y se hallan
dispuestas a salir al espacio sinptico a fin de generar el impulso elctrico
que comunica las neuronas y transmite as, la informacin entre las neuronas, tal como enunci ms arriba.
La cantidad de neurotransmisor liberado estara relacionada con la
urgencia o la importancia del mensaje. Una vez liberado el neurotransmisor y transmitido el impulso elctrico por esta va, este neurotransmisor,
que fuera empleado en la sinapsis, es transportado nuevamente dentro de
la neurona para ser reutilizado y se encuentra listo para una nueva accin;
todo esto ocurre en fracciones de segundos. Piensen que en un milisegundo, o sea, en la milsima parte de un segundo la neurona puede transmitir
aproximadamente diez mensajes a travs del espacio sinptico.
Dentro del cerebro existe un flujo constante de informacin compleja
que debe ser procesada en diferentes reas de ste.
Este proceso implica: percepcin, codificacin, procesamiento, toma de
decisiones, establecimiento de prioridades, planificacin, realizacin concreta de tareas, etctera.
En el ADD-ADHD es probable que debido a un dficit de ciertos neurotransmisores en determinadas reas del cerebro se provoque un dficit concreto en las posibilidades de las siguientes funciones:
-

Sostener la atencin.
Planificar, priorizar, organizar las tareas.
Controlar el movimiento.
Regular las emociones.
Tomar decisiones.

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Para poder cumplir con estas funciones de manera ptima pareciera

que son necesarios ciertos niveles de dopamina en el rea prefrontal del
cerebro.
Una vez liberada esta sustancia por los circuitos segmentarios ventrales,
sta es transportada a travs de dos vas principales. Una de ellas conduce
la dopamina al rea prefrontal de la corteza cerebral donde se seleccionan
los planes de accin. La otra parte de la dopamina controla la percepcin
del desagrado y la sensacin de comodidad del sujeto. Cuando el individuo percibe una situacin que le resulta potencialmente gratificante, el
cerebro libera dopamina en los circuitos especficos. De no existir seales
de peligro esta liberacin de dopamina hace que se produzcan signos
de inters y acciones del sujeto en busca de placer (principio de placer-displacer).
Estos mecanismos funcionan en sistemas bsicos de recompensa, como
la comida, las gratificaciones sexuales, el inters social. Cuando una persona percibe o recuerda algo que le pueda provocar o le haya provocado
un intenso placer, se produce en su cerebro una liberacin rpida de cantidades de dopamina. Esto es particularmente intenso y perceptible en sujetos que hayan sido o sean adictos a las drogas; es por ello que la abstinencia produce en estos sujetos una intensa y desesperada necesidad de repetir el consumo (craving).
La dopamina no slo interviene en el sostenimiento de la atencin,
sino tambin en el sealamiento y el recordatorio de situaciones de gratificacin.
De no liberarse cantidades suficientes de dopamina en las reas del cerebro a que hicimos antes referencia el sujeto tiende a no experimentar un
alto nivel de motivacin para trabajar, incluso aun ante la posibilidad de
obtener recompensas (ADD-ADHD).
Se entiende fcilmente por qu motivo los psicofrmacos que incrementan los niveles de dopamina o noradrenalina, o ambas, mejoran significativamente la sintomatologa de los pacientes diagnosticados con ADDADHD. Pareciera que estos pacientes liberan escasas cantidades de dopamina y noradrenalina en las reas prefrontales y otras del cerebro vinculadas a la capacidad de sostener la atencin y las funciones ejecutivas, o las
cantidades liberadas de neurotransmisores es normal, pero son recaptadas
antes de que puedan cumplir su funcin completamente, o sea, antes de
que el mensaje haya sido transmitido completamente.
Tras la ingestin de psicoestimulantes en pacientes diagnosticados con
ADD-ADHD se observa en la tomografa de positrones un incremento de
la actividad qumica en reas de la corteza prefrontal, ciertas regiones subcorticales y en el cerebelo.
Algunos investigadores han podido demostrar (Roy Wise en 1989) que si
se bloquean los efectos de la dopamina en ratas, monos y seres humanos,
tambin se bloquean la motivacin y la percepcin del placer. La dopamiEl Trastorno por Dficit de Atencin (ADD-ADHD) 2012. Editorial Mdica Panamericana

El trastorno por dficit de atencin

na en s misma no crea las sensaciones de placer, pero s crea las condiciones en las cuales se reconocen las sensaciones como placenteras.
El cerebelo, que hasta hace unos aos se pensaba que estaba vinculado
solamente a los ajustes de movimientos corporales complejos, parece tener
tambin participacin en el sostenimiento de la atencin. A travs de
extensas conexiones del cerebelo con diferentes reas del cerebro se establecen comparaciones permanentes entre las acciones previstas y las
acciones en curso. Si no se realizacen estos ajustes continuos, realizaramos movimientos fsicos carentes de coordinacin.
Ahora se sabe que tambin el cerebelo participa en la coordinacin de
actividades cognitivas, en el ajuste de conductas sociales, incluso se ha
demostrado que lesiones en el cerebelo deterioran significativamente la
capacidad del sujeto para dividir su atencin entre las tareas que debe realizar y la utilizacin de la memoria.
En la parte posterior del cerebro se encuentran reas que participan en la
regulacin del estado de alerta y en los procesos de ajuste necesarios que se
lleva a cabo en los procesos cognitivos. stas son las que participan en los
sistemas de alerta que se activan, por ejemplo, cuando una persona duerme
y se despierta por el olor a humo o ante un ruido que no le resulta familiar
que lo ponen en alerta ante peligros potenciales para su integridad fsica.
La regulacin de los estados de alerta o vigilancia y los perodos de sueo
dependen de una zona del cerebro llamada formacin reticular. Otra
zona del cerebro vinculada con la vigilia, la atencin y el sueo es el locus
coeruleus situado muy prximo a la formacin reticular. En esta zona el
principal neurotransmisor que acta es la noradrenalina y su disminucin
en esta rea produce una falta de atencin, somnolencia y sueo.
El funcionamiento eficaz de las funciones ejecutivas del estado de alerta
dependen tambin en gran medida del locus coeruleus y de la formacin
reticular. Todos estos sistemas no actan de forma aislada, sino que estn
estrechamente vinculados entre s.
Adems, las cosas suelen ser ms complejas y no todo se explica desde
el campo de lo biolgico.
Existe una coparticipacion de lo psquico y lo biolgico (Freud la llam
series complementarias) en cada individuo, ya que cada uno desde que
nace posee un sistema neuroqumico diferente, ms las diferencias caracterolgicas que resultan de la diferente interaccin que ha tenido con sus
padres y con el medio (identificaciones primarias y secundarias).
Esto favorece la constitucin de un temperamento diferente como resultado de lo constitucional y de las identificaciones con quienes fueron las
personas con las que interactu el nio, especialmente las figuras primarias, sus padres y/o cuidadores. Esto explica por qu aun dentro de una
misma familia, cada nio es diferente; no slo por el momento diferente en
que naci en el seno de la familia, por el diferente patrn identificatorio
que condicion su subjetivacin y por el diferente momento vital de sus
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padres (las mismas personas no son las mismas en diferentes momentos de

su vida). Existe una diferencia neuroqumica y neuroanatmica entre las
diferentes personas y no podemos ignorarla ni hacer depender todo de una
sola de estas partes en juego.
El desarrollo de diferentes circuitos cerebrales, en los que se apoyan las
funciones ejecutivas, depende en gran parte de factores genticos, y stos
tambin interactan y dependen de factores medioambientales.
La interaccin con quienes se cran los nios, la identificacin con ellos
y el aprendizaje de los diferentes mecanismos de defensa influyen seguramente en el desarrollo de las redes neuronales y la produccin de neurotransmisores. La mente es la parte interna del cuerpo y el cuerpo es la parte
externa de la mente. Mente y cuerpo no estn disociados, sino que son la
misma cosa que se expresa de diferentes maneras, y cada una de ellas
influye e interacta constantemente con la otra.
Las experiencias infantiles de los primeros aos de vida dependern fundamentalmente de los intercambios emocionales con sus padres o cuidadores. Los patrones habituales de esas experiencias no slo influyen en la
experiencia de esa persona, sino tambin probablemente en las estructuras
del cerebro.
En la adolescencia se producen importantes cambios en el desarrollo
cerebral. Se incrementa el proceso de mielinizacin, se realiza una disminucin de neuronas en ciertas reas neuronales (poda), aumenta el tamao del cerebro y la cantidad de redes neuronales, particularmente en el
lbulo frontal y en el cerebelo, regiones que, ya sealamos, son altamente
significativas en las funciones ejecutivas. Al aumentar la mielinizacion del
cuerpo calloso, que es una estructura anatmica que conecta ambos
hemisferios cerebrales, mejora la interconexin y favorece el mejor uso del
pensamiento lgico, el lenguaje y las emociones. Estas funciones ejecutivas no se mantienen iguales a lo largo del ciclo vital. Pueden refinarse
durante la edad adulta y en la vejez comienza su deterioro.
El paciente que padece un ADD-ADHD es una persona que tiene un dficit especfico en lo que se llama la funcion ejecutiva. sta ha sido definida
como la habilidad para mantener activo un conjunto apropiado de estrategias de resolucion de problemas con el fin de alcanzar una meta futura.
Esta funcin ejecutiva est ligada con la intencionalidad, el propsito
y la toma de decisiones complejas. Sus conductas incluyen la planificacin, el control de impulsos, la inhibicin de respuestas inadecuadas (control de la impulsividad), la bsqueda organizada, y la flexibilidad de accin
y de pensamiento. Todas estas conductas estn mediadas por el lbulo
frontal del cerebro que, como vimos, participa en cualquier proceso de
aprendizaje exitoso, en la atencin y la motivacin.
Pero indudablemente en el rea en que ms se manifiestan las dificultades de quienes padecen ADD-ADHD es en la dificultad para sostener la
atencin.
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El trastorno por dficit de atencin

Prestar atencin es seleccionar y centrarse en forma clara y definida en

una actividad con amplia participacin de la conciencia. Implica la puesta en un primer plano de algo (foco) y en segundo plano algunas otras
cosas que pudieran convocar nuestra atencin en ese momento (fondo); o
sea, reducir al mximo la impulsividad. Ello significa tener la capacidad de
poder seguir un solo impulso que es el de prestar atencin a una cosa por
un perodo importante de tiempo.
Adems de las cuestiones biolgicas referidas al sensorio que participan
en el proceso de prestar atencin y poder sostenerla durante un perodo
adecuadamente prolongado de tiempo, obviamente la atencin est ntimamente vinculada al deseo, ya que cuando algo realmente interesa
mucho al sujeto, ste no puede dejar de prestarle atencin.
Las personas que tienen dificultades en sostener la atencin durante un
perodo de tiempo, a pesar de que se lo propongan ya que la actividad as
lo requiere, pueden padecer un trastorno por dficit atencional (ADDADHD).
Hoy en da el trastorno por dficit atencional es diagnosticado con
mucha ms frecuencia que hace treinta aos.
Por qu motivo sucede esto es una incgnita. Una razn de ese fenmeno podra ser sencillamente, porque este tema est de moda y por eso ha
sido ampliamente debatido en los ltimos aos. Mucho se ha dicho y
publicado en todos los medios, por lo que profesionales de la salud, maestros y padres han tenido ms en cuenta este trastorno.
Algunos piensan que se ha convertido en una gran excusa de los estudiantes para justificar sus bajos rendimientos y tambin de los maestros
para hacer medicar a los alumnos y mantener orden en la clase. Otros
creen que es una justificacin de los especialistas para ganar ms dinero y
de los laboratorios para incrementar su facturacin.
Otro motivo para considerar es que efectivamente la tasa de incidencia
de este desorden ha crecido realmente debido a razones que tendremos
que investigar, como los efectos de cambios sociales, modelos de crianza,
errores de sobrediagnstico, cambios en el modelo de la escolaridad, cambios climticos o alimenticios y todo aquello que podramos incluir bajo el
ttulo de la realidad que hoy nos toca vivir. Se trata de una realidad extremadamente competitiva que requiere de todos nosotros una formacin
intelectual de alto rendimiento para la que la inteligencia es un instrumento indispensable.
La inteligencia es sin duda el atributo ms maravilloso de la condicin
humana y su utilizacin ha permitido a la humanidad salvar obstculos
que parecan imposibles. Pero es fundamental tener en cuenta la cantidad
de factores que influyen en la posibilidad de ponerla en prctica.
Su mximo aprovechamiento es primordial para desempearse en un
mundo competitivo, cambiante, y lleno de complejidades y desafos. No se
trata solamente de ser inteligente, sino de poder explotar esa capacidad
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que, en el caso de que no se utilice correctamente, se mantiene como una

mera potencialidad.
En la medida en que una persona participa con toda su inteligencia en
las actividades que realiza, podemos decir que todo su potencial est en
condiciones de expresarse en esa actividad.
Pero si un individuo encuentra obstculos para que toda su inteligencia
participe en las actividades que realiza, su rendimiento ser menor y a la
hora de autoevaluarse se percibir a s mismo como menos inteligente de
lo que en realidad es. Su inteligencia queda, entonces, en el terreno de la
potencialidad y esto, como es fcil suponer, tiene consecuencias, ya que
la autoestima se regula ms por los logros que por las potencialidades.
Por lo tanto, nadie puede rendir suficientemente en una actividad si su
participacin en ella est limitada por alguna disfuncionalidad.
Para tener xito en algo es necesario poseer condiciones, estar preparado y, adems, es imprescindible comprometerse al mximo posible con esa
actividad y volcar en ella todas las capacidades del individuo.
La inteligencia participa en todos los actos de nuestra vida, ya que la utilizamos en la comprensin y en la decodificacin de los estmulos que
impactan nuestro sensorio constantemente. El aprendizaje es quizs el
momento privilegiado en el que el aparato psquico se carga, almacena,
recupera e integra la informacin.
Existen personas que, a pesar de ser inteligentes, no pueden aprovechar
esa capacidad, pues padecen un trastorno que afecta su rendimiento intelectual y les impide sostener la atencin durante un determinado perodo.
Si alguien no puede sostener la atencin, su aprendizaje se ver resentido
y estar por debajo de lo que permitira su inteligencia.
Existen razones psicolgicas por las que la capacidad de sostener la atencin se encuentra afectada, pero tambin parecen existir trastornos neuroqumicos, como el ADD-ADHD, cuya sintomatologa puede asociarse,
simular o agravar trastornos psicolgicos.
El diagnstico temprano de esta dificultad permite su rpido abordaje y
solucin; de esta forma, se evitan agravamientos del cuadro, as como
esfuerzos en tratamientos que resultan estriles o que, en el mejor de los
casos, ofrecen resultados insuficientes.

QU ES EL ADD-ADHD?
El trastorno por dficit de atencin o ADD-ADHD es una afeccin caracterizada por un grupo de sntomas, entre los que se destacan:
1. La inatencin o la dificultad para sostener la atencin por un perodo
razonable de tiempo.
2. La impulsividad.
3. La hiperactividad (en algunos casos).
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El trastorno por dficit de atencin

4. La dificultad para postergar las gratificaciones.

5. Los trastornos en la conducta social y escolar.
6. Las dificultades para mantener cierto nivel de organizacin en la vida
y las tareas personales (el estudio, el trabajo, la vida de relacin).
7. El dao crnico en la autoestima como consecuencia de los escasos
logros que se obtienen a causa de estas dificultades.
Si un nio presenta algunos de estos sntomas, es posible que tenga un
desorden por dficit de atencin, pero quienes estn en condiciones de realizar el diagnstico con certeza son los expertos en esta rea: los pediatras, neurlogos, psiquiatras, psiclogos, psicoanalistas y psicopedagogos. A todos
ellos va dirigido este texto, y tambin a quienes padecen el trastorno y desean comprenderlo mejor no slo para convivir mejor con sus dificultades,
sino tambin para poder participar activamente en la bsqueda de soluciones.
Presentar dificultades para sostener la atencin es insuficiente como elemento diagnstico, ya que las dificultades para la concentracin y el mantenimiento de la atencin pueden dividirse en:
1. Dificultades realistas para la concentracin (lugares ruidosos, etc.).
2. Dificultades neurticas para la concentracin (neurosis obsesiva,
etc.).
3. Dificultades fisiopatolgicas para la concentracin (intoxicaciones,
patologas neurolgicas).
4. Dificultades secundarias para la concentracin (trastornos metablicos, anemia).
Como podemos ver, una persona puede tener diferentes razones que le
impidan mantener la atencin y la concentracin. Por ejemplo, muchas
veces no podemos concentrarnos en una actividad intelectual y esto puede
deberse sencillamente a preocupaciones por dificultades que estamos atravesando, o a que el sujeto est en un proceso de duelo. En este ltimo caso
la dificultad se extiende por un plazo ms largo, pero una vez que el proceso termina el sujeto recupera su capacidad de concentrarse normalmente.
En el caso del ADD-ADHD estas dificultades son crnicas y afectan
seriamente el rendimiento intelectual de la persona, quien, siendo inteligente, debe soportar una sensible disminucin en sus logros.
Ser inteligente y tener bajos rendimientos en las actividades intelectuales
que se realizan no son los nicos inconvenientes de este trastorno. Estas
dificultades promueven adems serios inconvenientes en la interaccin
con los otros en los distintos mbitos en los que el nio, el adolescente o
el adulto deben desempearse.
Las personas que presentan este trastorno padecen y hacen padecer a
otros las consecuencias que ste les ocasiona en el mbito escolar, familiar, con sus pares o parejas y en el mbito laboral.
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Estas dificultades suelen conducir a veces a errneas interpretaciones por

parte de la persona que realiza el diagnstico, quien suele atribuirlas a dificultades en las motivaciones personales o, en otros casos, a un irrefrenable
impulso a molestar, agredir o desconsiderar a otros, o tambin a una tendencia a experimentar una insatisfaccin crnica a lo largo de la vida.
Como podemos ver, la sintomatologa no presenta una diferencia significativa con la normalidad, sino que se expresa solamente como una cuestin de grados, razn por la cual cualquiera puede suponer que lo padece,
o lo ha padecido en alguna poca de su vida.
Por eso ms adelante pondremos el mayor nfasis posible en el proceso
diagnstico (vase cap. 5) a los efectos de intentar delimitar las siempre
difciles fronteras entre la normalidad y la patologa.
El diagnstico de un posible desorden por dficit de atencin (ADDADHD) slo podr considerarse a partir de que estos sntomas se presenten con una determinada intensidad, afecten seriamente la vida intelectual
o afectiva del sujeto y tengan una persistencia en diferentes mbitos en los
que se desenvuelve.
No se trata de una patologa de infrecuente presentacin y de all su gran
importancia, ya que podemos estimar que, de acuerdo con las estadsticas,
un nio por cada aula podra estar padeciendo este trastorno.
Hasta hace poco este trastorno haba quedado relegado casi exclusivamente al campo de la neurologa, lo que limitaba las posibilidades de su
abordaje interdisciplinario. Por las connotaciones de organicidad que ste
parece tener, as como por las resistencias a la utilizacin de psicofrmacos, lamentablemente fue excluido del campo del psicoanlisis de nios en
el que a veces se soslayan explicaciones no psicodinmicas de los sntomas. Hoy en da el trastorno ha adquirido una intensa popularidad, por lo
que algunos incurren en el error del sobrediagnstico y el uso abusivo de
psicofrmacos durante la infancia. Como muchos otros cuadros clnicos,
ha oscilado desde ser ignorado hasta ser sobrediagnosticado.
Su tratamiento es relativamente sencillo y de no mediar ste, las consecuencias para el futuro del individuo muchas veces pueden ser determinantes en cuanto a sus rendimientos en la escolaridad, la vida afectiva y de
relacin.
Para evitar confusiones quisiera puntualizar que las antiguas denominaciones de este cuadro fueron: disfuncin cerebral mnima, dao cerebral
mnimo, reaccin hiperquintica de la infancia, hiperactividad, etc. En la
actualidad han sido reemplazadas por trastorno o desorden por dficit de
atencin (ADD o TDA) y trastorno por dficit de atencin con hiperquinesia o hiperactividad (ADHD o TDAH). Como los cuadros son similares en
su etiologa pero diferentes en su expresin sintomtica, tratar de diferenciarlos slo en los casos en que sea necesario hacerlo, si bien no hay grandes diferencias en la indicacin del psicofrmaco que se va prescribir considerando este dato solamente.
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