Informes de la NASA

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La Atraccin de
Jpiter
Este mes, el planeta Jpiter estar muy
cerca de la Tierra. Sienta su presencia.
Mayo 4, 2006: Si de pronto siente la necesidad de mirar al cielo este mes,
usted podra estar experimentando la "atraccin" de Jpiter.
El planeta gigante est en un encuentro cercano con la Tierra todo este mes. El
6 de mayo, la fecha del mximo acercamiento, Jpiter estuvo a solo 697
millones de kilmetros (410 millones de millas) de distancia, lo cual es casi 340
millones de kilmetros (200 millones de millas) ms cerca de lo que se hallaba
seis meses atrs, en octubre del 2005. Esto hace que Jpiter se vea
excepcionalmente grande y brillante en el cielo.
Bsquelo cuando salga por el horizonte, hacia el Este, al atardecer. Jpiter es
inconfundible, con su brillo diez veces mayor al de cualquier estrella a su
alrededor. La vista a travs de un telescopio porttil es extraordinaria. Usted
puede ver el cinturn de nubes de Jpiter, la Gran Mancha Roja y cuatro
grandes lunas (Io, Europa, Calisto y Ganmedes) circulando alrededor del
planeta.

Arriba: Jpter y Ganmedes fotografiados por el astrnomo aficionado Alan

Friedman de Bfalo, NY, usando su telescopio de 10 pulgadas.
Si usted mira a Jpiter a travs de un telescopio, puede que note algo raro: el
planeta pareciese estar achatado. No se apure, su vista est bien. Jpiter
realmente se ensancha alrededor de su parte media porque gira muy rpido.
Una vuelta completa del planeta toma solamente 10 horas. Esto es equivalente
a ms de 300 masas terrestres (casi lo suficiente para formar una estrella)
girando como si fueran un gil asteroide.
El rpido movimiento de rotacin le permite a usted ver el planeta entero en

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una sola noche. El 6 de mayo, por ejemplo, Jpiter fue observable por ms de
10 horas, es decir una vuelta completa. En 10 horas usted puede ver a las
lunas ms cercanas al planeta moverse de un lado a otro del mismo. Tambin
puede ver la Gran Mancha Roja, un huracn dos veces ms ancho que la
Tierra, revolverse a travs de las capas nubosas superiores de Jpiter. Usted
podra incluso ver a "Red Junior", la mancha roja menor que camina detrs de
la principal con un retraso de unas 2 horas: Lea la historia completa.
Aunque el mximo acercamiento fue el 6 de mayo, la mejor noche para
observar al planeta es el da 11 de mayo, cuando la luna llena y el planeta se
encuentran lado a lado. Los dos astros se levantarn sobre el horizonte juntos,
y as seguirn toda la noche. Con un telescopio pequeo usted puede mirar a
uno y a otro indiscriminadamente: Los Alpes Lunares. Las lunas de Jpiter. El
Mar de la Tranquilidad. La Gran Mancha Roja.

An no siente la atraccin?
Hagamos un clculo: Jpiter es 318 veces ms masivo que la Tierra y se

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encuentra a 670 millones de kilmetros de distancia. De acuerdo con la ley de

la Gravitacin Universal, Jpiter lo atrae a usted con una intensidad 34
millones de veces menor de lo que lo hace la Tierra. El "jaln" de Jpiter es
indudablemente dbil.
As que todo est en su mente. Pero no permita que eso lo detenga, Djese
atraer!

Crditos y Contactos
Autor: Dr. Tony Phillips
Funcionario Responsable de NASA: Ron Koczor
Editor de Produccin: Dr. Tony Phillips
Curador: Bryan Walls
Relaciones con los Medios: Steve Roy
Traduccin al Espaol: Carlos Romn
Editor en Espaol: Hctor Medina
El Directorio de Ciencias del Centro Marshall para Vuelos Espaciales de la NASA patrocina el
Portal de Internet de Science@NASA que incluye a Ciencia@NASA. La misin de
Ciencia@NASA es ayudar al pblico a entender cun emocionantes son las investigaciones
que se realizan en la NASA y colaborar con los cientficos en su labor de difusin.

Ms Informacin (en ingls y espaol)

Jpiter ms Cerca y ms Brillante que Nunca de Jack Stargazer.
Nueva Mancha Roja en Jpiter (Ciencia@NASA).
Jpiter. un resumen.
La visin de la NASA para la exploracin espacial.