Repblica Bolivariana de Venezuela

Universidad Nacional Experimental

Rafael Mara Baralt
Programa ingeniera y Tecnologa
Carrera: Ing. Gas
Semestre VII
Prof.: Yelitza Briceo

UNIDAD II MEDIDAS DE PRESIN

Unidades y clases de presin
La presin es una fuerza por unidad de superficie y puede expresarse en
unidades tales como pascal, bar, atmsferas, kilogramos por centmetro
cuadrado y psi (libras por pulgada cuadrada). En el Sistema Internacional (S.I.)
est normalizada en pascal de acuerdo con las Conferencias Generales de
Pesas y Medidas 13 y 14, que tuvieron lugar en Pars en octubre de 1967 y
1971, y segn la Recomendacin Internacional nmero 17, ratificada en la III
Conferencia General de la Organizacin Internacional de Metrologa Legal. El
pascal es 1 newton por metro cuadrado (1 N/m2), siendo el newton la fuerza
que aplicada a un cuerpo de masa 1 kg le comunica una aceleracin de 1 m/s2.
Como el pascal es una unidad muy pequea, se emplean tambin el kilopascal
(1 kPa = 10-2 bar), el megapascal (1 MPa = 10 bar) y el gigapascal (1 GPa =
10.000 bar). En la industria se utiliza tambin el bar (1 bar = 105 Pa = 1,02
kg/cm2) y el kg/cm2, si bien esta ltima unidad, a pesar de su uso todava muy
extendido, se emplea cada vez con menos frecuencia, en particular en nuevas
plantas.

Tabla 3.1 Unidades de presin

En la tabla 3.1 figuran las equivalencias entre estas unidades. En la figura 3.1
se representan los instrumentos de presin, vaco y su campo de aplicacin.
En la figura 3.2 se indican las clases de presin absoluta o diferencial que los
instrumentos miden comnmente en la industria.
Presin absoluta que se mide con relacin al cero absoluto de presin (puntos
A y A' de la figura).
Presin atmosfrica es la presin ejercida por la atmsfera terrestre medida
mediante un barmetro. A nivel del mar, esta presin es prxima a 760 mm
(29,9 pulgadas) de mercurio absolutos o 14,7 psia (libras por pulgada cuadrada
absolutas) o bien 1,01325 bar o 1,03322 Kg/cm2 y estos valores definen la
presin ejercida por la atmsfera estndar.

Figura 3.1 Instrumentos de presin y campo de aplicacin

Presin relativa, que es la diferencia entre la presin absoluta y la atmosfrica

del lugar donde se realiza la medicin (punto B de la figura). Hay que sealar
que al aumentar o disminuir la presin atmosfrica, disminuye o aumenta
respectivamente la presin leda (puntos B' y B''), si bien ello es despreciable al
medir presiones elevadas.
Presin diferencial es la diferencia entre dos presiones, puntos C y C'.
Vaco es la diferencia de presiones entre la presin atmosfrica existente y la
presin absoluta. Es decir, es la presin medida por debajo de la atmosfrica
(puntos D, D' y D"). Viene expresado en mm columna de mercurio, mm
columna de agua o pulgadas de columna de agua. Las variaciones de la
presin atmosfrica influyen considerablemente en las lecturas del vaco.
Elementos mecnicos
Podemos dividirlos en elementos primarios de medida directa que miden
la presin comparndola con la ejercida por un lquido de densidad y altura
conocidas (barmetro cubeta, manmetro de tubo en U, manmetro de tubo
inclinado, manmetro de toro pendular, manmetro de campana) y en
elementos primarios elsticos que se deforman con la presin interna del fluido
que contienen.

Figura 3.2 Clases de presin

Los elementos primarios elsticos ms empleados son el tubo de
Bourdon, el elemento en espiral, el helicoidal, el diafragma y el fuelle.
Los materiales empleados normalmente son acero inoxidable, aleacin
de cobre o nquel o aleaciones especiales como hastelloy y monel.
El tubo de Bourdon
Es un tubo de seccin elptica que forma un anillo casi completo, cerrado
por un extremo. Al aumentar la presin en el interior del tubo, ste tiende a
enderezarse y el movimiento es transmitido a la aguja indicadora, por un sector
dentado y un pin.

Figura 3.3 Tubo Bourdon

El elemento en espiral
Se forma arrollando el tubo Bourdon en forma de espiral alrededor de
un eje comn, y el helicoidal arrollando ms de una espira en forma de hlice.
Estos elementos proporcionan un desplazamiento grande del extremo libre y,
por ello, son ideales para los registradores.

Figura 3.4 Elemento en espiral

El diafragma
Consiste en una o varias cpsulas circulares conectadas rgidamente
entre s por soldadura, de forma que al aplicar presin, cada cpsula se
deforma y la suma de los pequeos desplazamientos son amplificadas por un
juego de palancas. El sistema se proyecta de tal modo que, al aplicar presin,
el movimiento se aproxima a una relacin lineal en un intervalo de medida lo
ms amplio posible con un mnimo de histresis y de desviacin permanente
en el cero del instrumento.

Figura 3.6 Manmetro de presin absoluta

A sealar que los restantes elementos de presin descritos
anteriormente (Bourdon, espiral, diafragma, fuelle) miden la presin relativa, ya
que la presin del fluido se encuentra dentro del elemento, mientras que en el
exterior acta la presin atmosfrica.
En la medida de presiones de fluidos corrosivos pueden emplearse elementos
primarios elsticos con materiales especiales en contacto directo con el fluido.
Sin embargo, en la mayora de los casos, es ms econmico utilizar un fluido
de sello de diafragma (glicerina o silicona), que llena totalmente la conexin de
proceso del instrumento, cuando el fluido es altamente viscoso y obtura el
elemento (tubo Bourdon, por ejemplo), o bien, cuando la temperatura del
proceso es demasiado alta. Esto ocurre en la medicin de presin del vapor de
agua en que el agua condensada asla el tubo Bourdon de la alta temperatura
del vapor. Asimismo, se emplean sellos volumtricos de diafragma y de fuelle
que contienen un lquido incompresible para la transmisin de la presin. Una
rotura con escape del lquido de sello inhabilita el instrumento.
Los instrumentos de presin deben estar aislados con una vlvula de
cierre para su desmontaje del proceso. Cuando la presin del proceso supera
los 25 bar se necesita otra vlvula de alivio para evitar un posible accidente en
el desmontaje del aparato. De este modo, el operario primero cierra la vlvula
de aislamiento y abre, a continuacin, la vlvula de alivio para liberar la presin
dentro de la toma interna de presin del aparato. Si no procediera as, el fluido
podra accidentar al operario, al darle directamente en la cara al desenroscar el
instrumento. El recorrido de la tubera de instalacin debe hacerse siguiendo
una inclinacin hacia arriba si el fluido es un gas (posibles condensaciones de
humedad o vapores) y hacia abajo si es un lquido (para la eliminacin de
burbujas de aire). En los casos en que la temperatura es alta, tal como la
medida de presin de vapor de agua con un manmetro, es ms barato utilizar
una lira (pigtail) que enfra el vapor y lo condensa, utilizando as el agua como
fluido de sello. Si el fluido no condensa, basta una longitud de tubera
relativamente larga para enfriarlo (el fluido no circula, por lo que la tubera no
debe ser tampoco excesivamente larga). Longitudes mayores de 25 m
requieren el uso de un transmisor.

Si la temperatura del proceso es superior a los lmites tolerados por el

instrumento, se prev una longitud de tubera suficiente sin aislar ni tracear,
para bajar (o elevar) la temperatura a lmites aceptables. Normalmente, una
longitud de tubera de " sin aislar de 75 a 100 cm, es suficiente

Figura 3.7 Accesorios del tubo Bourdon (lira, amortiguador, diafragma)

Los tubos capilares de los separadores de diafragma deben instalarse
cuidadosamente, aislados de cualquier fuente variable de calor (tuberas de
traceado de vapor o proceso, etc.) y protegidos mecnicamente en bandejas.
Despus de la instalacin debe comprobarse si es significativo el error
debido a la columna hidrosttica entre la toma de proceso y el instrumento y
efectuar, en su caso, la correspondiente correccin sobre el cero. En los
transmisores esta correccin se realiza con la supresin o elevacin de cero.
Si se conoce o se supone la existencia de vibraciones o pulsaciones (por
ejemplo tuberas cercanas a mquinas alternativas, bombas dosificadoras, etc.)
se prevern, en fase de proyecto, manmetros con amortiguadores o, como
alternativa, manmetros especialmente diseados para estos servicios. En
algunos casos puede utilizarse el relleno de glicerina para la proteccin de
vibraciones o pulsaciones del proceso. Si hay transmisin de vibraciones de
alguna mquina o equipo, podrn utilizarse la tiguillos flexibles.
En general, los instrumentos de presin se conectan al proceso despus
de que las lneas han sido perfectamente lavadas y probadas
hidrostticamente. En la tabla 3.2 figura un resumen de los distintos elementos
mecnicos de presin.

Tabla 3.2 Elementos mecnicos de presin

Elementos electromecnicos
Los elementos electromecnicos de presin utilizan un elemento
mecnico combinado con un transductor elctrico, que genera la
correspondiente seal elctrica. El elemento mecnico consiste en un tubo
Bourdon, espiral, hlice, diafragma, fuelle o una combinacin de los mismos
que a travs de un sistema de palancas convierte la presin en una fuerza o en
un desplazamiento mecnico. Los elementos electromecnicos se clasifican
segn el principio de funcionamiento en los siguientes tipos:
Resistivos, magnticos, capacitivos, ex tensomtricos y piezoelctricos.
Los elementos resistivos estn constituidos de un elemento elstico (tipo
Bourdon o cpsula) que vara la resistencia hmica de un potencimetro en
funcin de la presin. El potencimetro puede adoptar la forma de un slo hilo
continuo, o bien estar arrollado a una bobina siguiendo un valor lineal o no de
resistencia.

Figura 3.8 Elemento resistivo

El movimiento del elemento de presin se transmite a un brazo mvil aislado

que se apoya sobre el potencimetro de precisin. ste est conectado a un
circuito de puente de Wheatstone. Los elementos de inductancia variable
utilizan el transformador diferencial variable lineal (LVDT = Linear Variable
Diferencial Transformer) que proporciona una seal en c.a. proporcional al
movimiento de una armadura de material magntico situada dentro de un imn
permanente o una bobina que crea un campo magntico. Al cambiar la posicin
de la armadura, por un cambio en la presin del proceso, vara el flujo
magntico. Esta variacin del flujo da lugar a una corriente inducida en la
bobina que es, por tanto, proporcional al grado de desplazamiento de la
armadura mvil.

Figura 3.9 Transductor de inductancia variable con transformador diferencial

variable lineal (LVDT)
Los elementos de reluctancia variable se basan en el desplazamiento
mecnico, debido a la presin, de un ncleo magntico situado en el interior de
una o dos bobinas. Estas bobinas estn conectadas a un puente de c.a. y la
tensin de salida es proporcional a la presin del fluido. El sensor est
conectado a un puente alimentado por una tensin alterna de frecuencias entre
1 KHz a 10 KHz. La variacin de la reluctancia magntica produce una
modulacin de inductancia efectiva que es funcin de la presin del fluido.
Los elementos capacitivos se basan en la variacin de capacidad que se
produce en un condensador al desplazarse una de sus placas por la aplicacin
de presin. La placa mvil tiene forma de diafragma y se encuentra situada
entre dos placas fijas.
De este modo, se tienen dos condensadores uno de capacidad fija o de
referencia y el otro de capacidad variable, que pueden compararse en circuitos
oscilantes o bien en circuitos de puente de Wheatstone alimentados con
corriente alterna.

Figura 3.10 Transductor de reluctancia variable

Figura 3.11 Transductor capacitivo

Los elementos de galgas ex tensiomtricas se basan en la variacin de longitud
y de dimetro, y por lo tanto de resistencia, que tiene lugar cuando un hilo de
resistencia se encuentra sometido a una tensin mecnica por la accin de una
presin.
Existen dos tipos de galgas ex tensiomtricas, galgas cementadas, formadas
por varios bucles de hilo muy fino que estn pegados a una hoja base de
cermica, papel o plstico, y galgas sin cementar, donde los hilos de
resistencia descansan entre un armazn fijo y otro mvil bajo una ligera tensin
inicial. La aplicacin de presin estar o comprime los hilos, segn sea la
disposicin que el fabricante haya adoptado, modificando la resistencia de los
mismos.
Las galgas ex tensiomtricas tienen una respuesta frecuencial excelente
y pueden utilizarse en medidas estticas y dinmicas. No son incluidas por
campos magnticos, pero presentan una seal de salida dbil, son muy

sensibles a vibraciones y tienen una estabilidad dudosa a lo largo del tiempo de

funcionamiento.

Figura 3.12 Galgas ex tensiomtricas

Una innovacin de la galga ex tensiomtrica la constituyen los elementos de
presin de silicio difundido. Estn formados por un elemento de silicio situado
dentro de una cmara conteniendo silicona que est en contacto con el
proceso a travs de un diafragma flexible. El sensor est fabricado a partir de
un monocristal de silicio, en cuyo seno se difunde boro para formar varios
puentes de Wheatstone, constituyendo as una galga ex tensiomtrica auto
contenida. Se montan en partes del instrumento protegidas contra agresiones
exteriores, de tal modo que los instrumentos que las contienen, principalmente
transmisores, son muy robustos y pueden trabajar durante largos perodos de
tiempo sin prcticamente mantenimiento. Estn unidos a aparatos digitales con
microprocesador, lo que permite funciones diversas, tales como la seleccin de
las unidades de ingeniera, autodiagnstico, linealizacin perfecta de la seal
de salida, sin que sean necesarias las operaciones peridicas de calibracin,
tropicas de los instrumentos analgicos convencionales.
Los elementos piezoelctricos son materiales cristalinos que, al
deformarse fsicamente por la accin de una presin, generan un potencial
elctrico. Dos materiales tpicos en los transductores piezoelctricos son el
cuarzo y el titanato de bario, capaces de soportar temperaturas del orden de
150 C en servicio continuo y de 230 C en servicio intermitente.
Son elementos ligeros, de pequeo tamao y de construccin robusta. Su
seal de respuesta a una variacin de presin es lineal y son adecuados para
medidas dinmicas, al ser capaces de respuestas frecuenciales de hasta un
milln de ciclos por segundo. Tienen la desventaja de ser sensibles a los
cambios en la temperatura y de experimentar deriva en el cero y precisar ajuste
de impedancias en caso de fuerte choque. Asimismo, su seal de salida es
relativamente dbil, por lo que precisan de amplificadores y acondicionadores
de seal que pueden introducir errores en la medicin.

Los elementos de pelcula delgada son sensores piezoresistivos, adecuados

para presiones superiores a 25 bar, que consisten en membranas cubiertas con
una capa de resistencia, cuyo valor cambia con la aplicacin de presin. La
membrana de acero inoxidable contiene una capa de aislamiento de SiO2 de
un espesor de 4-6 mm. Sobre dicha capa de resistencia y mediante un proceso
fotolitogrfico se cauterizan las bandas ex tensiomtricas y se van depositando
otras capas, todo ello utilizando la tecnologa de pelcula delgada. La
deformacin de la membrana es mnima, del orden de micras, por lo que posee
buenas caractersticas dinmicas. Las bandas en nmero de cuatro se
conectan a un puente de Wheatstone.

Figura 3.13 Elemento piezoelctrico

En la tabla 3.3 pueden verse las caractersticas de los elementos
electromecnicos descritos

Tabla 3.3 Caractersticas elementos electromecnicos

Elementos electrnicos de vaco
Los elementos electrnicos de vaco se emplean para la medida de alto vaco,
son muy sensibles y se clasifican en los siguientes tipos:
Medidor McLeod.
Mecnicos Tubo Bourdon, fuelle y diafragma.
Propiedades de un gas Conductividad trmica.
Trmicos Termopar, Pirani, bimetal.
Ionizacin Filamento caliente, ctodo fro.
En la figura 3.14 pueden verse los campos de trabajo de los elementos
electrnicos de vaco.

Figura 3.14 Campos de trabajo de los elementos electrnicos de vaco.

Fuente: Kurt J. Lesker
El medidor McLeod se utiliza como aparato primario de calibracin de los
restantes instrumentos. Se basa en comprimir una muestra del gas de gran
volumen conocido a un volumen ms pequeo y a mayor presin mediante una
columna de mercurio en un tubo capilar de volumen conocido.
La presin del gas se deduce aplicando la ley de Boyle-Mariotte. Su
intervalo de medida es de 1 a 10-4 mm Hg. Debido a la compresin que se
realiza en la medida no puede utilizarse para vapores.

Figura 3.15 Medidor McLeod

El tubo Bourdon combina la medida de presin y vaco con la escala dividida en
dos partes, a la izquierda el vaco (cm de Hg y puldadas de mercurio) y a la
derecha Kg/cm2 (bar) y psi.

Figura 3.16 Tubo Bourdon de medida de presin y vaco. Fuente: Wikipedia

Los elementos mecnicos de fuelle y de diafragma trabajan en forma
diferencial entre la presin atmosfrica y la del proceso. Pueden estar
compensados con relacin a las presiones atmosfricas y calibradas en
unidades absolutas. Al ser dispositivos mecnicos, las fuerzas disponibles a
presiones del gas muy bajas son tan pequeas que estos instrumentos no son
adecuados para la medida de alto vaco, estando limitados a valores de

0,00001 mm Hg abs. Pueden llevar acoplados elementos elctricos del tipo de

galga ex tensiomtrica o capacitivos. En la figura 3.17 puede verse un medidor
de vaco de capacitancia con diafragma.

Figura 3.17 Medidor de vaco de capacitancia con diafragma

Estos parmetros varan de forma no lineal con la presin y dependen
de la composicin del gas, por lo que son inexactos. Trabajan entre 100 mm Hg
abs y 0,0001 mm Hg abs.
Los elementos trmicos se basan en el principio de la proporcionalidad
entre la energa disipada desde la superficie caliente de un filamento calentado
por una corriente constante y la presin del gas ambiente cuando el gas est a
bajas presiones absolutas. Son el elemento trmico de termopar, el elemento
Pirani y el elemento bimetlico.

Figura 3.18 Transductores trmicos

las tensiones generadas en una serie de termopares soldados a un
filamento caliente expuesto al gas. El filamento alcanza una temperatura de
equilibrio que viene determinada por la cantidad de energa extrada del gas. A
presiones ms altas, ms molculas del gas chocan contra el filamento y
extraen ms energa que a bajas temperaturas, con lo cual aumenta la f.e.m.
del termopar.
En el elemento Pirani, dos filamentos de platino (referencia y medida)
forman parte de dos brazos de un puente de Wheatstone. El filamento de
referencia est inmerso en un gas conocido a presin constante, mientras que
el filamento de medida est expuesto al gas a valorar. Los filamentos se
calientan a travs del puente y se mantienen a una temperatura constante. Las
molculas del gas que es detectada y sustituida por el circuito de
realimentacin. Cubren el intervalo de presiones de 10 mm Hg a 10-5 mm Hg.
Chocan contra el elemento de medida extraen energa el elemento de
conveccin tiene la misma estructura que el de termopar o el Pirani, con la
diferencia de que la conveccin natural de los gases extrae el calor del
filamento caliente. Intervalo de medida de 10 mm Hg a 1 atmsfera.
Los elementos de ionizacin se basan en la formacin de los iones que
se producen en las colisiones que existen entre molculas y electrones (o bien
par culas alfa en el tipo de radiacin). La velocidad de formacin de estos
iones, es decir la corriente inica, vara directamente con la presin. Los
forman el elemento de filamento caliente y el elemento de ctodo fro. Cubren
el intervalo desde 10-4 y 10-9 mm Hg abs.
Los elementos de ctodo (filamento) caliente (Bayard/Alpert (B-A) and
Schulz-Phelps (S-P)) emiten electrones termoinicos de 70 eV que ionizan las
molculas de gas residual contra las que chocan.

La corriente al colector (-150 V) vara con la densidad del gas, es decir

con el nmero de molculas por unidad de volumen (cc), lo que es una medida
directa de la presin del gas.

Figura 3.19 Elementos de ionizacin (Filamento caliente y Ctodo fro)

Los elementos de ctodo (filamento) fro estn basados en una descarga
mantenida por un campo magntico externo que fuerza a los electrones a
seguir una trayectoria en hlice con una alta probabilidad de ionizar el gas
residual. El nmero de iones captados determina la presin del gas. Uno de los
modelos es el llamado magnetrn invertido que puede medir de 1 a 10-11 mm
Hg abs, si bien, su puesta en marcha a baja presin puede ser de horas o das.
Analizadores de gas residual son espectrmetros especiales de masa que se
sitan en una cmara al vaco y que trabajan en el valor de 10-4 mm Hg abs.

Figura 3.20 Analizador de gas residual. Fuente: HORIBA STEC

Los detectores de fugas son espectrmetros de masas que detectan
concentraciones extremadamente pequeas de helio en presencia de grandes
cantidades de otros gases. Pueden captar fugas tan pequeas como 10-10
Ncc/seg.

Tabla 3.4 Caractersticas de los elementos de vaco