SOCIOLOGA URBANA Y RURAL

GEO - 203

Sesin 3
4 de octubre de 2013

ENTRE CRISIS Y MODERNIDAD:

EST LA CIUDAD EN VAS DE DESAPARICIN?

1. Conflicto Social y Crisis Urbana.

2. Disolucin de la Sociologa Urbana?
3. Integracin y Modernizacin.

CONFLICTO SOCIAL Y CRISIS URBANA

Desde un punto de vista sociolgico, se ha tendido a perder el acuerdo en torno a lo que

es una ciudad, sobre aquello que la instituye: un sentido compartido de la colectividad
(J.B. Racine). La definicin sociolgica clsica de la ciudad en tanto operador de la
modernidad corresponde a un momento histrico: aquel donde la modernizacin aun no
ha destruido la ciudad antigua, donde modernidad y racionalidad se inscriben en un
cuadro tradicional que aun no han destrozado.

En la ciudad moderna (se refiere a los albores de la modernidad), la presencia de la ciudad

tradicional es aun importante. En esta ciudad, forma y sociedad se corresponden pero
jams logran ajustarse completamente, oponindose y entrando en conflicto, generando
una creatividad y una energa propia de una modernidad aun inscrita en el espacio o ms
bien en el lugar.

En su definicin clsica, la ciudad efectivamente posee una unidad como operador de la

modernidad, pero ella tambin es el lugar de un conflicto en torno a la naturaleza de la
modernidad y que puede ser definido como la tensin entre la modernizacin y los modos de vida
o la urbanizacin y la urbanidad o incluso por la contradiccin y la complementariedad entre el
espritu moderno que estimula la vida social y el modernismo que estructura el medio urbano.

La nocin de ciudad tena un carcter relacional pues ella describa la relacin entre un orden
ecolgico y formal implicando por un lado aspectos fsicos (el territorio), demogrficos (la
poblacin) y tecnolgicos y, por otro, un conjunto de tipos de personalidad, de actitudes, de ideas
y de comportamientos expresndose en la vida social.

As, la ciudad constitua el sistema de mediacin entre ambas realidades, sistema compuesto de
un modo de organizacin social, de instituciones especficas y de modelos normativos y simblicos
de comportamiento.

En el fondo, la ciudad tena una unidad ms all del conflicto o, mejor dicho, la
personalidad de la ciudad se insertaba en ese conflicto que generaba, de manera clsica,
un consenso y un sentimiento de pertenencia a un mismo colectivo. De tal conflicto naca el
sentido compartido de la colectividad que evoca Jean Bernard Racine y que constitua el
acuerdo prctico en torno a lo que era una ciudad.

En ese marco, para los urbanistas del siglo XIX y parte del XX, haba una estrecha relacin
entre la racionalidad instrumental y el desarrollo de las ciudades, resultando inevitable un
urbanismo emanado directamente de la revolucin industrial. Asimismo, la buena forma
racional deba generar conductas racionales.

Ahora bien, a esta concepcin de la ciudad funcional y racionalizada se opona otra concepcin de
la ciudad creativa y solidaria: los socilogos urbanos de los aos sesenta y setenta buscaron
mostrar dicha oposicin, analizando los movimientos urbanos como una extensin del movimiento
obrero (los trabajos de la poca de Manuel Castells; en Chile ver la obra de Gabriel Salazar).

Aqu el punto de vista seala a la ciudad como lugar central de la vida social, es decir, la ciudad
haca la sociedad y la sociedad era la ciudad. Al mismo tiempo aparece un discurso ambivalente
entre una suerte de desesperanza cultural y una modernolatra, observndose una separacin
entre un pensamiento del desencanto y una creencia en el progreso y en el movimiento moderno.
Esta separacin marc fuertemente el desarrollo de la sociologa urbana, que interpretaba as el
crecimiento urbano como una manifestacin de la crisis de la ciudad (por ejemplo, Raymond
Ledrut).

All se produce el desfase entre modo de vida y urbanizacin, entre forma y sociedad, desfase que
condujo a la crisis urbana manifestndose en proposiciones como la reconstruccin de las
ciudades o la eliminacin de los barrios difciles. Estamos frente a una sociologa de la crisis
urbana (en Francia los trabajos de Henri Coing: se habla de una ciudad con realidades
yuxtapuestas con una dbil sociabilidad pero haciendo a ratos una apologa de la vida de barrio
como espacio de socializacin)

DISOLUCIN DE LA SOCIOLOGA URBANA?

A comienzos de los aos setenta, aquella sociologa de la crisis urbana se radicaliz y se concentr
casi exclusivamente sobre el estudio crtico de las polticas urbanas, dejando de lado el estudio de los
modos de vida, abocndose a denunciar el urbanismo como una herramienta de dominacin en
manos de las clases superiores. Algunos llevaron esta lgica hasta el lmite de ver en la ciudad y en
lo urbano nada ms que un signo de poder y en la estructura espacial la manifestacin de la potencia
del Estado y del capitalismo.

La consecuencia de esta tendencia es que se volva intil interesarse en los modos de vida, en la vida
social y en las relaciones sociales, puesto que el pensamiento sobre la ciudad haba completamente
girado sobre s misma: no haba ms que la racionalizacin y la modernizacin, la forma-poder haba
devorado a la sociedad y la sociologa urbana se tornaba imposible.

Que podemos sacar de esta evolucin del pensamiento social: ella toma acta del fracaso de los
movimientos sociales urbanos con el despliegue del sndrome NIMBY (not in my back yard) y que
puede observarse en el anlisis de la ciudad de Los ngeles que desarroll Mike Davis en la Ciudad
de Cuarzo. Pero, por otra parte, la lgica del desarrollo de esta sociologa urbana corresponde
tambin a la transformacin de las ciudades y de las clases populares. La ciudad del pasado
desapareci con la sociedad industrial: el mundo de la sociabilidad popular no es ms que un mito
retrospectivo.

Actualmente, las poblaciones viven en zonas urbanas y periurbanas que no tienen mucho que ver
con la ciudad de antes. Franois Ascher hace una correcta sntesis de estos cambios:

hemos cambiado ampliamente las ciudades; la mayor parte de la poblacin urbana ya no

vive en aglomeraciones densas y continuas, sino en metpolis, es decir, en territorios
urbanos extensos, discontinuos, heterogneos y multipolarizados; ya no hay lmites claros
entre la ciudad y el campo; nuevos tipos de lugares y de centralidades han aparecido en las
periferias, centros comerciales, polos tecnolgicos, plataformas logsticas; los espacios
pblicos y privados se recomponen en todos las escalas, desde las propias viviendas que se
abren al mundo por la introduccin de las nuevas tecnologas de comunicacin, hasta los
espacios exteriores fuertemente marcados por lgicas privatizadoras.

Hoy en da los grandes problemas de la ciudad no estn en la vivienda o en cuestiones de lugar,

sino en cuestiones de flujo, de desplazamiento, de conectividad. Con esto, no slo la realidad
urbana ha cambiado profundamente sino tambin la planificacin urbana racionalista ha dado
espacio a modos de gestin ms complejos, ms flexibles y ms reflexivos.

INTEGRACIN Y MODERNIZACIN

La sociologa urbana permanece enmarcada por dos discursos: el ideal de la ciudad de

ayer perdura tanto en el vocabulario como constituyendo una especie de norma de
urbanidad espontnea, popular, que se impone a la reflexin sociolgica y a menudo a la
investigacin. Este primer discurso acompaa un cierto retorno hacia los centros histricos,
que en el fondo es el nico referente con que cuenta la sociologa.

Al mismo tiempo, este ideal normativo suscita violentas crticas en nombre de la realidad
contempornea y del futuro: el retorno al pasado es imposible. La ciudad de hoy refiere
esencialmente a cuestiones de movilidad.

Por lo tanto, el estudio de la ciudad tiende a transformarse en el estudio de su ausencia:

ausencia de ciudad que correspondera a la disolucin del vnculo social.

La ciudad ya no tiene la forma de antao, la proximidad ya no existe y la mixtura ha sido

reemplazada por la segregacin. Por lo mismo, la vida social ya no es densa y en algunos sectores
estara desapareciendo.

Simultneamente se desarrolla el ya mencionado discurso nostlgico sobre la ciudad, el que por

un lado adquiere un tono populista (Christopher Lasch) y que releva de una tradicin intelectual
que tiende a rechazar la idea de gran ciudad. Pero frente a tal discurso han surgido lecturas ms
positivas de la realidad urbana contempornea, posiciones que sealan que no hay motivos
determinantes para sealar que sta carezca de sentido.

Al respecto Yves Chalas seala que existe una poderosa tentacin de pensar que el fin de la
ciudad es inminente o que ya ha ocurrido, bajo nuestra mirada, que la extensin moderna y
contempornea del hbitat en los alrededores o ms all de los centros urbanos histricos no es
ms que ciudad destrozada, multiplicacin de no lugares, no-ciudad que se expande, ciudades
sin centro, ciudades por todas y por ninguna parte, desurbanizacin, cada trgica de la urbanidad
y de la densidad social, sujetos autorreferidos confinados en la familia y en el hogar, etc... las
metforas catastrofistas abundan y por tanto surge la necesidad de escapar de las definiciones
de la ciudad basadas en carencias o en aquello que ya no es y orientarse ms bien hacia una
sociologa de los actores urbanos.

Lo sealado al final del prrafo implica que la sociologa urbana ya no tiene un objeto sino dos: la
ciudad como experiencia de vida, o la vida social en la ciudad, vale decir, la ciudad tal como la
construyen sus habitantes; y la ciudad como sistema que obedece a su propia lgica, cualquiera
que sta sea.

La sociologa urbana est hoy dividida: de un lado ha habido todo un desarrollo en torno al
estudio de las relaciones cotidianas en una perspectiva fuertemente interaccionista o incluso
literaria, donde los individuos son percibidos como elementos relacionndose en la periferia de
sistemas que eventualmente pueden manipular pero en los cuales no pueden participar, y de otro
una sociologa que se ha centrado en la ciudad como unidad en una perspectiva cada vez ms
poltica, econmica o geogrfica, y que analiza la ciudad como un sistema o un elemento de un
sistema poltico, econmico o territorial.

De all la necesidad de resolver dos analticos distintos:

El primero es aquel de la construccin del objeto ciudad (o lo urbano): cules son las categoras
que podemos para construir una sociologa urbana? De tal punto de vista, la reflexin debe
afrontar los viejos problemas de la sociologa, aquel de la relacin actores- estructuras y
resituarlos en una concepcin de la vida social urbana.

El segundo tiene que ver con lograr una caracterizacin satisfactoria de la realidad urbana
contempornea: en que ciudades vivimos? Aqu la perspectiva es menos conceptual y ms
sociohistrica.

Por supuesto que no puede existir una cabal separacin entre estos dos enfoques, puesto que las
soluciones que emanan de una condicionan estrechamente las respuestas aportadas por la otra.