Un ideal por el que estoy dispuesto a morir

Nelson Mandela (20 abril 1964, declaracin ante el Tribunal Supremo de Pretoria. Fue condenado a cadena
perpetua. Este fue su alegato final de defensa.
Fuente: EL PAIS (de Espaa, 8 diciembre 2013)

Soy el primer acusado. Soy licenciado en arte y he ejercido como abogado en Johannesburgo durante
algunos aos en colaboracin con Oliver Tambo. Soy un prisionero condenado a cinco aos por salir
del pas sin permiso y por incitar a la gente a hacer huelga a finales de mayo de 1961.
De entrada, quiero decir que la insinuacin de que la lucha en Sudfrica est influida por extranjeros
o comunistas es absolutamente falsa. Sea lo que sea lo que he hecho, lo he hecho por mis
experiencias en Sudfrica y mis races africanas, de las que me siento orgulloso, y no por lo que
cualquier extranjero pueda haber dicho. Durante mi juventud en Transkei, escuch a los ancianos de
la tribu contar historias sobre los viejos tiempos. Entre las historias que me narraron se encuentran
las de las batallas libradas por nuestros antepasados en defensa de la patria. Los nombres de Dingane
y Bambata, Hintsa y Makana, Squngthi y Dalasile, Moshoeshoe y Sekhukhuni, eran elogiados y
considerados el orgullo de toda la nacin africana. Por entonces yo esperaba que la vida pudiese
ofrecerme la oportunidad de servir a mi pueblo y hacer mi humilde contribucin a su lucha por la
libertad.
Algunas de las cosas que se le han dicho al tribunal hasta ahora son ciertas, y otras falsas. No niego,
sin embargo, que plane un sabotaje. No lo hice movido por la imprudencia ni porque sienta ningn
amor por la violencia. Lo plane como consecuencia de una evaluacin tranquila y racional de la
situacin poltica a la que se haba llegado tras muchos aos de tirana, explotacin y opresin de mi
pueblo por parte de los blancos.
Admito de inmediato que yo fui una de las personas que ayud a crear Umkhonto we Sizwe [brazo
armado del Congreso Nacional Africano]. Niego que Umkhonto fuese responsable de una serie de
actos que claramente estn al margen de las polticas de la organizacin y de los que se nos ha
acusado. Yo y las dems personas que fundaron la organizacin pesamos que sin violencia no se
abrira ninguna va para que el pueblo africano venza en su lucha contra el principio de la supremaca
blanca. Todas las formas legales de expresar la oposicin a este principio haban sido proscritas por
ley y nos veamos en una situacin en la que tenamos que elegir entre aceptar un estado permanente
de inferioridad o desafiar al Gobierno. Optamos por desafiar la ley.
Primero infringimos la ley de un modo que eluda todo recurso a la violencia; cuando se legisl
contra esta va, y a continuacin el Gobierno recurri a una demostracin de fuerza para aplastar la
oposicin a sus polticas, solo entonces decidimos responder a la violencia con violencia.
El Congreso Nacional Africano (ANC, por sus siglas en ingls) se constituy en 1912 para defender
los derechos del pueblo africano, que se haban visto gravemente coartados. Durante 37 aos es
decir, hasta 1949 llev a cabo una lucha estrictamente constitucional. Pero los Gobiernos blancos
se mantuvieron inamovibles y los derechos de los africanos se redujeron en vez de ampliarse. Incluso
despus de 1949, el ANC segua decidido a evitar la violencia. En esa poca, sin embargo, se tom la
decisin de protestar contra el apartheid mediante manifestaciones pacficas, aunque ilegales. Ms
de 8.500 personas fueron a la crcel. Pero no hubo ni un solo caso de violencia. Yo y 19 compaeros
fuimos condenados por organizar la campaa, pero nuestras condenas se suspendieron,
principalmente porque el juez consider que en todo momento se haba hecho hincapi en la no
violencia y la disciplina.
1

Durante la campaa de desafo, se aprobaron las leyes de Seguridad Pblica y de Enmienda del
Cdigo Penal. Estas contemplaban unos castigos ms duros por las protestas contra [las] leyes. A
pesar de ello, las protestas continuaron y el ANC se mantuvo firme en su poltica de no violencia. En
1956, 156 miembros destacados de la Alianza del Congreso, entre los que me encontraba, fuimos
detenidos. La poltica no violenta del ANC fue puesta en tela de juicio por el Estado, pero cuando el
tribunal emiti su veredicto unos cinco aos despus, hall que el ANC no tena una poltica de
violencia.
En 1960 se produjo el tiroteo de Sharpeville, que tuvo como consecuencia la ilegalizacin del ANC.
Mis compaeros y yo, tras meditarlo detenidamente, decidimos que no bamos a acatar ese decreto.
El pueblo africano no formaba parte del Gobierno y no haca las leyes por las que deba regirse.
Creamos en las palabras de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, que dice que la
voluntad del pueblo ser la base de la autoridad del Gobierno y, para nosotros, aceptar la
prohibicin equivala a aceptar que se silenciase a los africanos para siempre. El ANC se neg a
disolverse, y, en vez de eso, pas a la clandestinidad.
En 1960, el Gobierno celebr un referndum que condujo a la instauracin de la repblica. Los
africanos, que representaban aproximadamente el 70% de la poblacin, no tenan derecho a votar y
ni siquiera se les consult. Asum la responsabilidad de organizar la campaa nacional para que la
gente se quedara en casa coincidiendo con la declaracin de la repblica. Puesto que todas las
huelgas de los africanos son ilegales, la persona que organice dichas huelgas debe evitar ser detenida.
Tuve que dejar mi casa y mi familia y mi trabajo para esconderme y evitar que me detuvieran. El
quedarse en casa deba ser una manifestacin pacfica. Se dieron instrucciones precisas para evitar
cualquier brote de violencia.
La respuesta del Gobierno fue aprobar leyes nuevas y ms estrictas, movilizar a las fuerzas armadas
y enviar mercenarios, vehculos armados y soldados a los municipios segregados en lo que
constituy un alarde de fuerza masivo para intimidar a la gente. El Gobierno haba decidido gobernar
exclusivamente por la fuerza y esta decisin marc un punto de inflexin en el camino hacia
Umkhonto. Qu debamos hacer nosotros, los lderes de nuestro pueblo? No tenamos la menor
duda de que tenamos que proseguir la lucha. Cualquier otra decisin habra sido una vil rendicin.
Nuestra duda no era si debamos luchar, sino la manera de continuar la lucha.
Los miembros del ANC siempre hemos defendido una democracia no racista y nos alejbamos de
cualquier accin que pudiese distanciar an ms las razas. Pero la dura realidad era que lo nico que
haba conseguido el pueblo africano tras 50 aos de no violencia era una legislacin cada vez ms
represiva y unos derechos cada vez ms mermados. Por entonces, la violencia ya se haba convertido,
de hecho, en un elemento caracterstico de la escena poltica sudafricana.
Hubo violencia en 1957 cuando a las mujeres de Zccrust se les orden que llevasen un pase encima;
hubo violencia en 1958 con el sacrificio selectivo del ganado en Sekhukhuneland; hubo violencia en
1959 cuando la gente de Cato Manor protest por los controles de los pases; hubo violencia en 1960
cuando el Gobierno intent imponer autoridades bantes en Pondoland. Cada altercado apuntaba a la
inevitable intensificacin entre los africanos de la creencia de que la violencia era la nica salida;
mostraba que un Gobierno que emplea la fuerza para imponer su dominio ensea a los oprimidos a
usar la fuerza para oponerse a l.
Llegu a la conclusin de que, puesto que la violencia en este pas era inevitable, sera poco realista
seguir predicando la paz y la no violencia. No me fue fcil llegar a esta conclusin. Solo cuando todo
2

lo dems haba fracasado, cuando todas las vas de protesta pacfica se nos haban cerrado, tomamos
la decisin de recurrir a formas violentas de lucha poltica. Lo nico que puedo decir es que me
senta moralmente obligado a hacer lo que hice.
Eran posibles cuatro formas de violencia. Est el sabotaje, est la guerra de guerrillas, est el
terrorismo y est la revolucin abierta. Optamos por adoptar la primera. El sabotaje no conllevaba la
prdida de vidas y era lo que ofreca ms esperanzas para las relaciones interraciales en el futuro. El
resentimiento sera el mnimo posible y, si la estrategia daba sus frutos, el Gobierno democrtico
podra llegar a ser una realidad. El plan inicial se basaba en un anlisis pormenorizado de la situacin
poltica y econmica de nuestro pas. Creamos que Sudfrica dependa en gran medida del capital
extranjero. Pensbamos que la destruccin planificada de centrales elctricas, y la interrupcin de las
comunicaciones telefnicas y ferroviarias, ahuyentaran la inversin en el pas, lo que empujara a los
votantes a replantearse su postura. Umkhonto llev a cabo su primera operacin el 16 de diciembre
de 1961, cuando fueron atacados varios edificios del Gobierno en Johannesburgo, Port Elizabeth y
Durban. La seleccin de los blancos es una prueba de la poltica a la que me he referido. Si
hubisemos pretendido atentar contra las personas, habramos seleccionado objetivos en los que se
congrega la gente y no edificios vacos y centrales elctricas.
Los blancos no fueron capaces de responder proponiendo cambios; respondieron a nuestro
llamamiento proponiendo los laager, una especie de fortines improvisados. Por el contrario, la
respuesta de los africanos fue de nimo. De repente, volva a haber esperanza. La gente empezaba a
hacer conjeturas sobre cundo llegara la libertad.
Pero en Umkhonto sopesbamos la respuesta de los blancos con desasosiego. Se estaban trazando
lneas. Los blancos y los negros se estaban pasando a bandos diferentes y la posibilidad de evitar una
guerra civil se reduca. Los peridicos blancos publicaban artculos diciendo que el sabotaje se
castigara con la muerte. Si eso era cierto, cmo podamos seguir manteniendo a los africanos
alejados del terrorismo?
Nos sentamos en el deber de prepararnos para usar la fuerza a fin de defendernos frente a ella.
Decidimos por tanto tomar medidas para la posibilidad de una guerra de guerrillas. Todos los blancos
pasan por un servicio militar obligatorio, pero a los africanos no se les proporciona ese
entrenamiento. Desde nuestro punto de vista, era esencial crear un ncleo de hombres entrenados que
fuesen capaces de proporcionar el liderazgo que se necesitara si estallaba una guerra de guerrillas.
Llegados a ese punto, se decidi que yo deba asistir a la Conferencia del Movimiento Panafricano
por la Libertad que iba a celebrarse a principios de 1962 en Ads Abeba y que, tras la conferencia,
iniciara un recorrido por los Estados africanos con el fin de encontrar centros de adiestramiento para
los soldados. Mi viaje fue un xito. Dondequiera que iba, encontraba solidaridad con nuestra causa y
promesas de ayuda. Toda frica estaba unida contra la actitud de la Sudfrica blanca y hasta en
Londres me recibieron con gran cordialidad dirigentes polticos como Gaitskell y Grimond.
Empec a estudiar el arte de la guerra y la revolucin y, mientras estaba en el extranjero, realic un
curso de entrenamiento militar. Si iba a haber una guerra de guerrillas, quera ser capaz de apoyar a
mi pueblo y combatir junto a el, y de compartir los peligros de la guerra con ellos.
A mi regreso descubr que pocas cosas haban cambiado en el panorama poltico, salvo que la
amenaza de la pena de muerte para el delito de sabotaje se haba convertido en un hecho.

Otra de las alegaciones que presenta el Estado es que los objetivos y fines del ANC y los del Partido
Comunista son los mismos. El credo del ANC es, y siempre ha sido, el credo del nacionalismo
africano. No es el concepto del nacionalismo africano expresado por el grito de Empujad al hombre
blanco mar adentro. El nacionalismo africano que defiende el ANC es el concepto de libertad y
plenitud para el pueblo africano en su propia tierra. El documento poltico ms importante que ha
adoptado el ANC en toda su historia es la carta de la libertad. No es en ningn modo un plan para
un Estado socialista. Exige la redistribucin, pero no la nacionalizacin, de la tierra; contempla la
nacionalizacin de las minas, los bancos y los sectores monopolistas, porque los grandes monopolios
estn en manos de una de las razas solamente y, sin esa nacionalizacin, la dominacin racial se
perpetuara aunque se repartiese el poder poltico. Conforme a la carta de la libertad, la
nacionalizacin se llevara a cabo en el contexto de una economa basada en la empresa privada.
Por lo que respecta al Partido Comunista, y si entiendo correctamente su poltica, defiende la
creacin de un Estado basado en los principios del marxismo. El Partido Comunista hace hincapi en
la diferencia de clases, mientras que el ANC pretende que convivan en armona. Esta es una
distincin esencial.
Es cierto que a menudo ha habido una cooperacin estrecha entre el ANC y el Partido Comunista.
Pero esta cooperacin es simplemente la prueba de que hay un objetivo comn la abolicin de la
supremaca blanca, en este caso y no demuestra una coincidencia completa de nuestros intereses.
La historia del mundo est llena de ejemplos similares. Quizs el ms sorprendente sea la
cooperacin entre Gran Bretaa, Estados Unidos y la Unin Sovitica en la lucha contra Hitler.
Nadie salvo Hitler se habra atrevido a afirmar que dicha cooperacin converta a Churchill o a
Roosevelt en comunistas. Las diferencias tericas entre aquellos que luchan contra la opresin son
un lujo que no podemos permitirnos en este momento.
Es ms, durante muchas dcadas los comunistas fueron el nico grupo poltico en Sudfrica
dispuesto a tratar a los africanos como seres humanos y como sus iguales; que estaba dispuesto a
comer con nosotros; a hablar con nosotros, a vivir con nosotros y a trabajar con nosotros. Eran el
nico grupo que estaba dispuesto a trabajar con los africanos para lograr derechos polticos y ocupar
un lugar en la sociedad. Debido a esto, hay muchos africanos que, hoy en da, tienden a equiparar la
libertad con el comunismo. Esta opinin est respaldada por un poder legislativo que tacha de
comunistas a todos los exponentes de un Gobierno democrtico y de la libertad africana y proscribe a
muchos de ellos (que no son comunistas) en virtud de la Ley de Supresin del Comunismo. Aunque
nunca he sido miembro del Partido Comunista, he sido encarcelado conforme a esa ley.
Siempre me he considerado, en primer lugar, un patriota africano. Hoy da me siento atrado por la
idea de una sociedad sin clases, y es una atraccin que proviene en parte de las lecturas marxistas y,
en parte, de mi admiracin por la estructura de las primeras sociedades africanas. La tierra perteneca
a la tribu. No haba ricos ni pobres y no haba explotacin. Todos aceptamos la necesidad de que
exista una cierta forma de socialismo para permitir que nuestro pueblo alcance a los pases
avanzados de este mundo y supere su legado de extrema pobreza. Pero esto no significa que seamos
marxistas.
Tengo la impresin de que los comunistas consideran que el sistema parlamentario occidental es
reaccionario. Pero, por el contrario, yo lo admiro. La Carta Magna, la Peticin de Derechos y la
Declaracin de Derechos son documentos venerados por los demcratas en todo el mundo. Siento un
gran respeto por las instituciones britnicas y por el sistema judicial del pas. Considero que el
parlamento britnico es la institucin ms democrtica del mundo, y la imparcialidad de su poder
judicial nunca deja de suscitar mi admiracin. El Congreso estadounidense, la separacin de poderes
4

de ese pas y tambin la independencia de su poder judicial suscitan en m unos sentimientos

parecidos.
Mi pensamiento se ha visto influido tanto por Occidente como por Oriente. No debera atarme a
ningn otro sistema de sociedad concreto que no sea el socialismo. Debo liberarme para tomar
prestado lo mejor de Occidente y de Oriente.
Nuestra lucha es contra adversidades reales, y no imaginarias, o, usando el lenguaje del fiscal del
Estado, las llamadas adversidades. Bsicamente, luchamos contra dos elementos que caracterizan
la vida en Sudfrica y que estn reforzados por la legislacin. Estos elementos son la pobreza y la
falta de dignidad humana, y no necesitamos a los comunistas o a los llamados agitadores para
ensearnos algo sobre estas cosas. Sudfrica es el pas ms rico de frica, y podra ser uno de los
pases ms ricos del mundo. Pero es una tierra de extraordinarios contrastes. Los blancos disfrutan
del que posiblemente sea el nivel de vida ms alto del mundo, mientras que los africanos viven en la
pobreza y la miseria. La pobreza lleva aparejada la desnutricin y la enfermedad. La tuberculosis, la
pelagra y el escorbuto provocan la muerte y la destruccin de la salud.
Sin embargo, los africanos no solo se quejan de que son pobres y de que los blancos son ricos, sino
de que las leyes, que estn hechas por los blancos, estn diseadas para mantener esta situacin. Hay
dos formas de salir de la pobreza. La primera es mediante la educacin formal, y la segunda es que el
trabajador adquiera una mayor destreza en su trabajo y consiga as unos salarios ms elevados. En lo
que se refiere a los africanos, ambas vas para progresar estn limitadas deliberadamente por la
legislacin.
El Gobierno siempre ha tratado de poner trabas a los africanos en su bsqueda de educacin. Hay
una educacin obligatoria para todos los nios blancos sin casi ningn coste para los padres, ya sean
ricos o pobres. Los nios africanos, sin embargo, por lo general tienen que pagar ms por sus
estudios que los blancos.
Aproximadamente el 40% de los nios africanos en el grupo de edades comprendidas entre los siete
y los 14 aos no van al colegio. Para los que van, los niveles son muy diferentes de los que se exigen
a los nios blancos. Solo 5.660 nios africanos en toda Sudfrica consiguieron superar la escuela
primaria en 1962, y solo 362 aprobaron el examen de ingreso en la universidad.
Esto concuerda previsiblemente con la poltica de la educacin bant sobre la cual el actual primer
ministro dijo: Cuando tenga el control de la educacin nativa la reformar para que a los nativos se
les ensee desde su infancia a darse cuenta de que la igualdad con los europeos no es para ellos. Las
personas que creen en la igualdad no son profesores deseables para los nativos. Cuando mi
departamento controle la educacin nativa sabr para qu clase de educacin superior es apto un
nativo, y si tendr una oportunidad en la vida de usar sus conocimientos.
El otro obstculo principal para el progreso de los africanos es la prohibicin basada en el color
vigente en la industria, segn la cual los mejores trabajos estn reservados solo para los blancos.
Adems, a los africanos que consiguen un empleo en las profesiones no cualificadas o
semicualificadas abiertas a ellos no se les permite formar sindicatos que sean reconocidos. Esto
significa que se les niega el derecho a la negociacin colectiva, que s se permite a los trabajadores
blancos mejor pagados.

El Gobierno responde a sus detractores diciendo que los africanos en Sudfrica viven en mejores
condiciones que los habitantes de otros pases en frica. No s si esta afirmacin es cierta. Pero
incluso si lo es, en lo que se refiere a los africanos, es irrelevante.
No nos quejamos de que seamos pobres en comparacin con gente de otros pases, sino de que
somos pobres en comparacin con los blancos en nuestro propio pas, y de que la legislacin impide
que cambiemos este desequilibrio.
La falta de dignidad humana experimentada por los africanos es una consecuencia directa de la
poltica de la supremaca blanca. La supremaca blanca implica la inferioridad de los negros. La
legislacin diseada para mantener la supremaca de los blancos refuerza esta idea. Las labores de
baja categora son siempre realizadas por africanos.
Cuando hay que llevar o limpiar algo el hombre blanco siempre mira a su alrededor buscando a un
africano que lo haga para l, tanto si el africano es un empleado suyo como si no. Debido a esta clase
de actitud, los blancos tienden a considerar a los africanos como una estirpe diferente. No los
consideran personas con familias propias; no se dan cuenta de que tienen emociones y de que se
enamoran igual que los blancos; de que quieren estar con sus mujeres y sus hijos igual que los
blancos quieren estar con los suyos; de que quieren ganar suficiente dinero para mantener a sus
familias como es debido, alimentarlas, vestirlas y enviarlas al colegio. Y qu sirviente, jardinero o
jornalero puede esperar hacer esto alguna vez?
Las leyes relativas a los pases hacen que cualquier africano est sometido a la vigilancia policial en
todo momento. Dudo que haya un solo hombre africano en Sudfrica que no haya tenido un roce con
la polica por su pase. Cientos, miles, de africanos son encarcelados cada ao conforme a las leyes de
pases.
Y an peor es el hecho de que las leyes de pases separen al marido y a la mujer, y lleven a la ruptura
de la vida familiar. La pobreza y la ruptura de la familia tienen efectos secundarios. Los nios
deambulan por las calles porque no tienen escuelas a las que ir, ni dinero para poder ir, ni padres en
casa para ver que van, porque ambos progenitores (si es que hay dos) tienen que trabajar para
mantener viva a la familia. Esto conduce a una ruptura de las normas morales, a un incremento
alarmante de la ilegitimidad y a la violencia, que surge no solo en el mbito poltico, sino en todas
partes. La vida en los municipios segregados es peligrosa. No hay un da en el que no apualen o
ataquen a alguien. Y la violencia se traslada fuera de los barrios segregados [hasta] las zonas donde
viven los blancos. La gente tiene miedo de andar por las calles cuando anochece. Los allanamientos
de morada y los robos estn aumentando, a pesar del hecho de que ahora se puede imponer la pena
de muerte por estos delitos. Las penas de muerte no pueden curar el resentimiento enconado.
Los africanos quieren que se les pague un salario mnimo. Los africanos quieren realizar un trabajo
que sean capaces de realizar, y no un trabajo que el Gobierno declare que son capaces de realizar.
Los africanos quieren que se les permita vivir donde puedan conseguir trabajo, y que no se les
expulse de una zona porque no nacieron all. Los africanos quieren que se les permita poseer tierras
en lugares en los que trabajen, y que no se les obligue a vivir en casas alquiladas que nunca pueden
llamar suyas. Los africanos quieren formar parte de la poblacin general, y que no se les confine en
sus propios guetos.
Los hombres africanos quieren que sus mujeres y sus hijos vivan con ellos donde trabajan, y que no
se les obligue a llevar una vida poco natural en albergues para hombres. Las mujeres africanas
quieren estar con sus hombres, y no quieren quedarse viudas permanentemente en las reservas. Los
africanos quieren que se les permita salir despus de las once de la noche, y no quieren que se les
confine en sus habitaciones como a nios pequeos. Los africanos quieren que se les permita viajar
6

en su propio pas y buscar trabajo donde quieran, y no donde la oficina de trabajo les diga que lo
hagan. Los africanos solo quieren una parte equitativa de toda Sudfrica; quieren seguridad y
participar en la sociedad.
Por encima de todo, queremos los mismos derechos polticos, porque sin ellos nuestras desventajas
sern permanentes. S que esto les parece revolucionario a los blancos de este pas porque la mayora
de los votantes sern africanos. Esto hace que el hombre blanco tema la democracia. Pero no se
puede permitir que este temor se interponga en el camino de la nica solucin que garantizar la
armona racial y la libertad para todos. No es cierto que la concesin del derecho al voto a todo el
mundo provocar una dominacin racial. La divisin poltica, basada en el color, es totalmente
artificial y, cuando desaparezca, tambin lo har el dominio de un grupo de color sobre otro. El ANC
se ha pasado medio siglo luchando contra el racismo. Cuando triunfe, no cambiar esa poltica.
Esto, por tanto, es contra lo que lucha el ANC. Su lucha es una autntica lucha nacional. Es una
lucha de los africanos, movidos por su propio sufrimiento y su propia experiencia. Es una lucha por
el derecho a vivir. Durante toda mi vida me he dedicado a esta lucha de los africanos. He luchado
contra la dominacin de los blancos, y he luchado contra la dominacin de los negros. He anhelado
el ideal de una sociedad libre y democrtica en la que todas las personas vivan juntas en armona y
con igualdad de oportunidades. Es un ideal por el que espero vivir y que espero lograr. Pero si es
necesario, es un ideal por el que estoy dispuesto a morir.