Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
65112
Competir en recursos
David J. Collis es profesor adjunto de administracin de empresas, y Cynthia A. Montgomery es profesora de la ctedra
Timken de administracin de empresas en la Harvard Business School de Boston.
Este influyente artculo publicado en 1995 (originalmente con el ttulo Competir en recursos: la
estrategia en los aos 90) presentaba la visin de la empresa basada en los recursos a los
directivos, ansiosos de un nuevo modo de enfocar la estrategia. El artculo rene los puntos
fuertes del marco de las cinco fuerzas de Michael E. Porter (orientado al exterior), con los de la
visin (orientada internamente) de la competencia basada en capacidades.
Hace slo 10 aos, pensbamos que sabamos casi todo de lo que necesitbamos saber sobre la
estrategia. La planificacin de carteras, la curva de la experiencia, PIMS, las cinco fuerzas de
Michael E. Porter herramientas como stas aportaban rigor y legitimidad a la estrategia, a nivel
tanto corporativo como de las unidades de negocio. Empresas lderes como General Electric
construan nutridos equipos que reflejaban una confianza creciente en el valor de la planificacin
estratgica. Las boutiques de consultora sobre estrategia se expandan con rapidez y lograban un
amplio reconocimiento. Qu diferente es hoy el paisaje! Los ejrcitos de planificadores han
desaparecido, barridos por las turbulencias de la pasada dcada. En diversos frentes, la estrategia
est en el punto de mira.
A nivel de las unidades de negocio, el ritmo de la competencia global y de los cambios
tecnolgicos deja a los directivos sin respiracin para mantenerse al da. A medida que los
mercados se mueven ms y ms rpido, los directivos se quejan de que la planificacin
estratgica es demasiado esttica y demasiado lenta. La estrategia tambin ha devenido
profundamente problemtica al nivel corporativo. En los aos 80, result que muchas veces las
corporaciones estaban destruyendo valor al poseer las mismas divisiones que tan bien haban
parecido encajar en sus matrices de crecimiento/ cuota. Amenazadas por competidores ms
pequeos y menos jerrquicos, muchos bastiones corporativos sufrieron devastadores retrocesos
(IBM, Digital, General Motors o Westinghouse) o introdujeron dramticos programas de
transformacin y reorganizacin interna (GE o ABB). A finales de los 80, las grandes
corporaciones con multitud de negocios luchaban para justificar su existencia.
No es sorprendente que se propusieran nuevos enfoques de la estrategia para abordar estos
asaltos a las premisas de la planificacin estratgica. Muchos de ellos miraban hacia dentro.
Abran el camino las lecciones de Tom Peters y Bob Waterman sobre las empresas excelentes,
seguidas muy de cerca por la gestin total de la calidad como estrategia, la reingeniera, las
competencias bsicas, la competencia basada en capacidades, y la organizacin de aprendizaje.
Cada enfoque realizaba su propia aportacin, pero no estaba claro cuntos de ellos se apoyaban
en la sabidura previamente aceptada o la refutaban. El resultado: cada nuevo enfoque aumentaba
la confusin sobre la estrategia que hoy acorrala a los directivos.
Competir en recursos
El artculo, de un vistazo
Qu es lo que proporciona una
ventaja competitiva a tu
empresa? Tus recursos
estratgicamente valiosos, que te
permiten realizar unas
determinadas actividades mejor
o de forma ms barata que los
rivales. Estos recursos pueden
ser activos fsicos (una buena
localizacin), activos intangibles
(una marca fuerte), o
capacidades (un proceso de
fabricacin supereficiente).
Los recursos estratgicamente
valiosos tienen cinco
caractersticas: (1) Son difciles
de copiar. (2) Se deprecian
lentamente. (3) Tu empresa (no
los empleados, los proveedores
ni los clientes) controla su valor.
(4) No pueden sustituirse
fcilmente. (5) Son superiores a
los recursos similares con que
cuentan tus competidores.
Hasta la fecha, Michael E. Porter en Competitive Advantage: Creating and Sustaining Superior Performance (Free
Press, 1985) es quin ms atencin ha prestado a la integracin de ambas perspectivas; en el contexto dinmico, lo
hace en su artculo Towards a Dynamic Theory of Strategy, Strategic Management Journal, invierno 1991.
65112
Competir en recursos
65112
Competir en recursos
EL ARTCULO, EN LA PRCTICA
Un recurso es estratgicamente valioso si:
Resulta difcil de copiar. Los rivales no
pueden copiar los recursos si stos son
fsicamente nicos; por ejemplo, una buena
localizacin de un bien inmobiliario.
Se deprecia lentamente. El potente nombre
de marca Disney sobrevivi a casi dos
dcadas de benigno descuido, entre la
muerte de Walt Disney en 1966 y la llegada
de Michael D. Eisner en 1984.
Tu empresa (no los empleados, los
proveedores ni los clientes) controla su
valor. Por ejemplo, si tu empresa no pierde
conocimientos crticos cuando se marcha un
empleado clave.
No puede sustituirse fcilmente. Al ser
fcil la sustitucin, el sector del acero perdi
un mercado importante cuando las latas de
cerveza pasaron a fabricarse en aluminio.
Es mejor que los recursos similares de
los competidores. Un fabricante de equipos
de diagnstico mdico dise una sencilla
interfaz para facilitar el trabajo de los
usuarios. Esta capacidad de diseo le
permiti expandirse en el sector de las
consultas mdicas, donde personal
administrativo de oficina (no slo tcnicos)
podan operar sus equipos.
Inviertes continuamente en los recursos
estratgicamente valiosos. Por ejemplo,
Eisner recuper el compromiso de Disney con
la animacin, una de sus capacidades clave.
Eisner invirti 50 millones de dlares en
Quin enga a Roger Rabbit? para crear la
primera pelcula de la empresa con personajes
animados en muchos aos. Ms tarde, Disney
cuadruplic su produccin de pelculas
animadas.
Para retrasar la inevitable disminucin de su
valor, mejora tus recursos. Por ejemplo, el
fabricante diversificado Cooper Industries se
dio cuenta de que careca de capacidades de
gestin global. Por ello adquiri Champion
Spark Plug, empresa que contaba con
numerosas plantas en el extranjero y que poda
proporcionar las habilidades que Cooper
necesitaba para gestionar actividades de
fabricacin a nivel internacional.
Estas ideas se analizaron por vez primera en dos artculos publicados en Management Science: Ingemar Dierickx y
Karel Cool, Asset Stock Accumulation and Sustainability of Competitive Advantage, diciembre 1989; y J.B. Barney,
Asset Stocks y Sustained Competitive Advantage, diciembre de 1989.
65112
Competir en recursos
65112
Competir en recursos
del mercado, no lo hace. Esto es ms probable cuando las estrategias giran alrededor de grandes
inversiones de capital que son tanto sensibles a la escala como especficas de un determinado
mercado. Por ejemplo, la escala eficiente mnima de las plantas de vidrio flotado es tan grande
que muchos mercados slo pueden dar cabida a una de estas instalaciones. Dado que tales
activos no pueden implementarse una vez ms, constituyen un compromiso creble de
permanencia y de voluntad de batalla con aquellos competidores que intenten replicar la inversin.
Ante tal amenaza, los imitadores potenciales pueden decidir no duplicar el recurso cuando el
mercado es demasiado pequeo como para dar cabida de forma rentable a dos jugadores del
tamao del ya existente. Esto es exactamente lo que est ocurriendo en Europa Oriental en la
actualidad. A medida que las empresas compiten por ser las primeras en modernizarse, es
probable que la primera en construir una planta de vidrio flotado en un determinado pas logre
mantenerse sin competidores.
2. El test de la durabilidad: Con qu rapidez se deprecia este recurso? Cuanto ms dura un
recurso, ms valioso es. Como la inimitabilidad, este test pregunta si el recurso puede sostener
una ventaja competitiva a lo largo del tiempo. Aunque algunos sectores son estables durante aos,
los directivos reconocen que, en la actualidad, la mayora son tan dinmicos que el valor de los
recursos se deprecia con rapidez. La marca Disney sobrevivi casi 20 aos de descuido benigno
entre la muerte de Walt Disney y la llegada de Michael D. Eisner y su equipo directivo. En
contraste, el know-how tecnolgico en los sectores emergentes es un activo que se gasta con
rapidez, como muestra la lista de las distintas empresas que han dominado sucesivas
generaciones de semiconductores. El economista Joseph A. Schumpeter fue el primero en
reconocer este fenmeno en los aos 30. Schumpeter describi las oleadas de innovacin que
permiten que los pioneros dominen el mercado y generen unos beneficios significativos. Sin
embargo, los recursos valiosos de estas empresas no tardan en ser imitados o superados por la
siguiente gran innovacin, y esos beneficios resultan ser transitorios. La descripcin que hizo
Schumpeter de grandes empresas y sectores enteros barridos en un tornado de destruccin
creativa captura adecuadamente la presin que muchos directivos sienten en la actualidad. Fiarse
de la durabilidad de la mayora de competencias bsicas es arriesgado. La mayora de recursos
tienen una vida limitada y slo generarn beneficios de forma temporal.
3. El test de la apropiabilidad:
Quin captura el valor creado por el recurso? No todos
los beneficios generados por un
recurso fluyen automticamente
a la empresa que lo posee. De
hecho, el valor siempre est
sujeto a las negociaciones entre
diversos agentes, incluyendo
clientes, distribuidores, proveedores y empleados. Resulta
revelador lo que ha sucedido
con las empresas especializadas en compras apalancadas o
leverage buyouts (LBO). Un recurso crtico de estas empresas
era la red de contactos y
relaciones en la comunidad de
la banca de inversiones. Sin
embargo, este recurso sola
residir en las personas que
65112
Competir en recursos
cerraban los acuerdos, no en las propias empresas. Como hacan a menudo, estas personas
podan irse para montar sus propias firmas de LBO, o incorporarse a otra empresa que les
ofreciera una proporcin mayor de los beneficios que generaba su recurso. Basar una estrategia
en recursos que no estn inextricablemente ligados a la empresa puede dificultar la captura de los
beneficios.
4. El test de la sustituibilidad: Puede un recurso nico ser sustituido por un recurso
diferente?) Desde la introduccin del marco de las cinco fuerzas de Porter, los practicantes de la
estrategia han estado observando el impacto potencial de los productos sustitutivos. En los ltimos
20 aos, por ejemplo, el sector del acero ha perdido un mercado importante frente a los
fabricantes de aluminio: el de las latas de cerveza. La visin basada en recursos plantea esta
cuestin crtica en trminos de los recursos que fundamentan la capacidad de una empresa para
suministrar un producto o prestar un servicio. Veamos el siguiente ejemplo. A principios de los
aos 80, People Express Airlines desafi a las principales compaas areas con una estrategia
de precios bajos. Su fundador, Donald C. Burr, sigui esta estrategia desarrollando un modelo que
no ofreca extras adicionales y una infraestructura que permita ofrecer vuelos de bajo coste. Las
principales compaas fueron incapaces de replicar este enfoque, pero aun as pudieron
contraatacar utilizando un recurso diferente para ofrecer a los consumidores unas tarifas bajas
equivalentes: sus sistemas de reservas por ordenador y las habilidades en yield management. En
ltima instancia, esta sustitucin llev a People Express a la quiebra y fuera del sector.
5. El test de la superioridad competitiva: El recurso de quin es realmente el mejor? Quizs
el mayor error que cometen los directivos al evaluar los recursos de sus empresas es que no los
valoran en relacin a los de los competidores. Demasiadas veces, la competencia bsica se ha
convertido en un ejercicio de autocomplacencia que todo el mundo supera. Todas las empresas
pueden identificar una actividad que realizan relativamente mejor que otras actividades, y afirmar
que sa es su competencia bsica. Desgraciadamente, la competencia bsica no debera ser una
evaluacin interna de qu actividad, entre todas las que realiza, la empresa hace mejor. Debera
ser una rigurosa evaluacin externa de qu hace mejor que sus competidores, para lo que el
trmino competencia diferenciadora es ms apropiado. Cuntas empresas de productos
envasados al consumidor afirman que su competencia bsica son las habilidades de marketing al
consumidor? Posiblemente estas empresas sean realmente buenas en esta actividad, pero una
estrategia corporativa basada en una competencia bsica as tendr problemas con rapidez,
porque otros competidores con mejores habilidades estarn siguiendo la misma estrategia.
El modo de evitar la vacuidad de las afirmaciones genricas de competencia bsica es desagregar
los recursos de la empresa. La categora habilidades de marketing al consumidor, por ejemplo, es
demasiado amplia. Pero puede dividirse en subcategoras como la gestin efectiva de la marca,
que a su vez pueden dividirse en habilidades como ampliaciones de la lnea de productos,
emisiones de cupones efectivas en costes, etc. Slo observando a este nivel de especificidad
podremos comprender las fuentes de la unicidad de una empresa y medir, analizando los datos, si
sta es competitivamente superior en esas dimensiones. Puede alguien evaluar si las habilidades
de marketing de consumo de Kraft General Foods son mejores que las de Unilever? No. Pero
podemos demostrar cuantitativamente cul tiene ms xito a la hora de lanzar ampliaciones de las
lneas de productos.
La desagregacin es importante no slo para identificar los recursos realmente diferenciadores,
sino tambin para derivar unas implicaciones en base a las cuales tomar medidas. Cuntas
empresas han elaborado una declaracin de sus competencias bsicas y luego han tenido
problemas para saber qu hacer con ella? Un fabricante de equipos mdicos de diagnstico, por
ejemplo, defini la instrumentacin como una de sus competencias bsicas. Pero esta definicin,
intuitivamente obvia, era demasiado amplia. Al desagregar a ms profundidad, la empresa lleg a
65112
Competir en recursos
Implicaciones estratgicas
Los directivos deben determinar sus estrategias en base a unos recursos que superen los cinco
tests que hemos explicado. Los mejores de estos recursos suelen ser intangibles, no fsicos, de
ah el nfasis de los enfoques ms recientes en los aspectos ms blandos de los activos
corporativos: la cultura, la tecnologa y el lder transformacional. Los tests capturan cmo las
fuerzas de mercado determinan el valor de los recursos. Obligan a los directivos a mirar hacia
dentro y hacia fuera al mismo tiempo.
Sin embargo, la mayora de empresas no estn idealmente posicionadas con unos recursos
competitivamente valiosos. Lo ms probable es que cuenten con un conjunto variado de recursos:
algunos buenos, otros mediocres, y otros que son autnticas cargas, como la monoltica cultura de
ordenadores mainframe de IBM. La dura realidad es que los recursos de la mayora de empresas
no superan la aplicacin objetiva de los tests de mercado.
Incluso aquellas empresas que son suficientemente afortunadas como para contar con activos o
capacidades poco habituales sufren limitaciones. Los recursos valiosos todava deben juntarse
con otros recursos e incorporarse en un conjunto de polticas y actividades funcionales que
diferencien a la posicin de la empresa en el mercado: al fin y al cabo, tambin los competidores
pueden tener competencias bsicas.
La estrategia requiere que los directivos tambin miren adelante. Las empresas que son
suficientemente afortunadas como para contar con una competencia realmente diferenciadora
tambin deben ser suficientemente sabias como para darse cuenta de que el tiempo y la
competencia erosionan su valor. Veamos qu le sucedi a Xerox. Durante lo que se conoce como
la dcada perdida, los aos 70, Xerox crea que su capacidad en reprografa era inimitable. Y
mientras Xerox dorma, Canon la sucedi en el liderazgo mundial en fotocopiadoras.
65112
Competir en recursos
65112
Competir en recursos
divisiones. La competencia bsica, pues, identifica el rol clave que la oficina corporativa debe jugar
como guardiana de lo que son, en esencia, las joyas de la corona de la corporacin. En algunos
casos, este carcter de guardin puede incluso exigir la creacin de un nuevo cargo: el de
responsable corporativo encargado de mantener los recursos clave. Cooper Industries, un
fabricante diversificado, cre un equipo de servicios de facturacin para diseminar las mejores
prcticas en fabricacin por toda la empresa. El equipo ayudaba a cooperizar las empresas
adquiridas, racionalizando y mejorando sus instalaciones de produccin. El responsable del equipo
de servicios, Joseph R. Coppola, tena tanta calidad como para ser fichado posteriormente como
director ejecutivo de Giddings & Lewis, el mayor fabricante de mquinas herramienta de Estados
Unidos. De modo similar, muchas empresas de servicios profesionales, como Coopers & Lybrand,
cuentan con un socio senior que se encarga de las capacidades crticas: gestin de las relaciones
con los clientes, formacin y desarrollo intelectual. Los recursos corporativos valiosos suelen ser
supradivisionales, y a menos que alguien los gestione como tales, las divisiones no invertirn lo
suficiente en ellos o adoptarn comportamientos de free rider, aprovechndose de las inversiones
realizadas por otras divisiones.
Al mismo tiempo, invertir en competencias bsicas sin examinar las dinmicas competitivas que
determinan el atractivo de un sector es peligroso. Al ignorar el mercado, los directivos se arriesgan
a invertir fuertemente en unos recursos que generen rendimientos bajos. Esto fue lo que hizo
Masco: desarroll una competencia en trabajo del metal y se diversific en sectores muy
relacionados. Desgraciadamente, los rendimientos de esta estrategia fueron inferiores a los
esperados por la empresa. Por qu? Un sencillo anlisis de las cinco fuerzas hubiera revelado
que la estructura de los sectores en los que entr Masco no era la ideal: los compradores eran
sensibles a los precios, los costes por cambiar de proveedor eran limitados, las barreras de
entrada eran poco importantes, y los proveedores tenan mucho poder. Pese a la excelencia de
Masco en trabajo del metal, el contexto sectorial le impidi obtener unos rendimientos
excepcionales hasta que la empresa desarroll las habilidades que le permitieron entrar en
sectores ms atractivos.
De modo similar, si los competidores son ignorados, los beneficios que podran resultar de una
estrategia exitosa basada en recursos se disiparn en la lucha por adquirir esos recursos.
Pensemos en el valor del cableado de tu casa como fuente de ventaja competitiva para el sector
multimedia. Empresas como Time Warner han sido obligadas por los competidores, quienes
tambin son conscientes del valor de ese cableado, a poner miles de millones de dlares encima
de la mesa para hacerse con el control de incluso sistemas de cable muy modestos. En
consecuencia, posiblemente estas empresas no puedan obtener nunca unos rendimientos
sustanciosos de su inversin. Esto es cierto no slo para los recursos adquiridos en el mercado,
sino tambin para aquellas competencias bsicas que muchos competidores estn intentando
desarrollar internamente al mismo tiempo.
Mejorar los recursos. Qu pasa si una empresa no cuenta con unos recursos inusualmente
valiosos? Desgraciadamente, se trata de una situacin habitual cuando los recursos se evalan
contra la referencia en superioridad competitiva. O qu pasa si los recursos valiosos de una
empresa han sido imitados o sustituidos por los competidores? O quiz los recursos de la
empresa, como los de Masco, slo son valiosos en sectores tan estructuralmente poco atractivos
que, independientemente de con cunta eficiencia opere la empresa, los rendimientos financieros
nunca sern espectaculares. En estos casos (de hecho, en casi todos los casos), las empresas
deben mejorar constantemente el nmero y la calidad de sus recursos y de las posiciones
competitivas asociadas para retrasar la cada casi inevitable de su valor.
Mejorar los recursos significa ir ms all de aquello en lo que la empresa ya es buena, y esto
puede conseguirse de varias maneras. La primera consiste en aadir nuevos recursos, del mismo
10
65112
Competir en recursos
modo como Intel aadi un nombre de marca, Intel Inside, a su base de recursos tecnolgicos. La
segunda consiste en actualizarse a unos recursos alternativos que estn amenazando las
capacidades actuales de la empresa. AT&T est intentando desarrollar capacidades en multimedia
ahora que su infraestructura fsica (la red) ya no es nica o tan importante como antes. Por ltimo,
una empresa puede mejorar sus recursos para pasar a un sector estructuralmente ms atractivo,
del mismo modo que Nucor, una empresa siderrgica estadounidense, hizo la transicin de
negocios competitivos, con bajos mrgenes y sin valor aadido, como vigas de acero, a negocios
ms diferenciados y con ms valor aadido, como el de hojas finas de acero fundido.
Quizs los ejemplos ms exitosos de mejora de los recursos los ofrecen las empresas que han
aadido nuevas competencias de forma secuencial, a menudo a lo largo de prolongados perodos
de tiempo. Sharp ofrece un claro ejemplo de cmo explotar un crculo virtuoso de tecnologas y
productos que se mejoran secuencialmente, lo que los japoneses denominan semillas y
necesidades. A finales de los aos 50, Sharp se dedicaba al montaje de televisores y radios, y
pareca estar condenada a permanecer en la segunda fila de las empresas japonesas de
electrnica de consumo. Para salir de esa posicin, el fundador de la empresa, Tokuji Hayakawa,
quin siempre haba puesto nfasis en la importancia de la innovacin, cre una instalacin
corporativa de I+D. Cuando el ministerio japons de Industria y Comercio Internacional bloque
que Sharp pudiera disear ordenadores, la empresa emple sus limitadas tecnologas en producir
la primera calculadora digital del mundo, en 1964. Para reforzar su posicin en este negocio,
Sharp se integr hacia atrs en la fabricacin de sus propios semiconductores especializados, y se
comprometi fuertemente con la nueva tecnologa de pantallas de cristal lquido (LCD, por liquid
crystal display). La apuesta de Sharp con la tecnologa LCD dio fruto, y capacit a la empresa para
desarrollar diversos productos nuevos, como la agenda electrnica Wizard. Con el paso del
tiempo, la superioridad de esta tecnologa proporcion a Sharp una ventaja competitiva en
negocios en los que antes haba tenido grandes problemas, como el de las cmaras de video. Su
innovadora Viewcam se hizo con el 20% del mercado japons slo seis meses despus de su
lanzamiento en 1992.
En cada etapa, Sharp asuma un nuevo reto, se tratara de desarrollar o mejorar una tecnologa, o
de introducirse o atacar un mercado. El xito en cada nuevo reto mejor los recursos de la
empresa en tecnologa, distribucin y capacidades organizacionales, al tiempo que abra nuevas
vas de expansin. En la actualidad, Sharp es la empresa lder en el mercado LCD y una de las
ms importantes en electrnica de consumo.
Cooper nos proporciona otro ejemplo. Para justificar su plan de compra de Champion Spark Plug
en 1989, cuando los sistemas de inyeccin estaban sustituyendo a las bujas, Cooper razon que
contaba con recursos para ayudar a Champion a mejorar su posicin, como ya haba muchas
veces antes con productos como las llaves Crescent, los archivadores Nicholson o los equipos de
minera Gardner-Denver. Pero lo que realmente decant la decisin, segn el presidente y director
ejecutivo de Cooper Robert Cizik, fue el reconocimiento de que Cooper careca de una habilidad
crtica que necesitaba para el futuro: la capacidad de gestionar la fabricacin a nivel internacional.
Con sus numerosas plantas en el extranjero, Champion ofreca a Cooper la oportunidad de
adquirir capacidades de gestin global. La adquisicin de Champion, en opinin de Cizik, era un
modo de mejorar los recursos de Cooper. De hecho, una revisin de la historia de la empresa
muestra que Cooper ha intentado deliberadamente mejorar sus capacidades de forma gradual,
asumiendo peridicamente unos retos que la empresa es consciente de que plantearn muchas
dificultades a nivel organizacional.
Aprovechar los recursos. Las estrategias corporativas deben esforzarse por aprovechar los
recursos en todos los mercados donde dichos recursos contribuyan a sumar ventaja competitiva, o
por competir en nuevos mercados que mejoren los recursos corporativos. O, preferiblemente,
65112
11
Competir en recursos
ambas, como en el caso de la adquisicin de Champion por Cooper. No hacerlo as, como ocurri
con Disney tras la muerte de su fundador, resulta en una disminucin del valor de la empresa. El
equipo directivo de Eisner, que ampli el alcance de las actividades de Disney a la hotelera, la
venta minorista y la edicin, se instal en respuesta a una amenaza de compra hostil causada a su
vez por la infrautilizacin de los recursos valiosos de la empresa.
As pues, una buena estrategia corporativa requiere reevaluar continuamente el alcance de la
empresa. La pregunta que deben hacerse los estrategas es: Hasta qu otros mercados puede
ampliarse el recurso valioso de la empresa? La respuesta variar ampliamente, porque los
recursos son muy diferentes en trminos de especificidad, desde recursos muy fungibles (como el
efectivo, muchos tipos de maquinaria o las habilidades de direccin general) hasta recursos
mucho ms especializados (como el conocimiento en determinadas disciplinas cientficas muy
especializadas, o las frmulas secretas de productos). A menudo, los recursos especializados
juegan un papel clave a la hora de garantizar la ventaja competitiva, pero al ser tan especficos,
pierden valor con rapidez cuando se trasladan fuera de su entorno original. El nombre de marca de
Shell Oil, por ejemplo, no puede trasladarse bien fuera de los sectores relacionados con el
automvil y la energa, por muy valioso que sea en estos sectores. Por otro lado, unos recursos
muy fungibles pueden transferirse bien en una amplia variedad de mercados, pero raras veces
constituyen la fuente clave de ventaja competitiva.
La RBV nos ayuda a comprender por qu el historial de diversificacin corporativa ha sido tan
pobre, y permite identificar tres errores estratgicos habituales que las empresas cometen al
intentar crecer mediante el aprovechamiento de los recursos. En primer lugar, los directivos
tienden a sobreestimar la transferibilidad de activos y capacidades especficos. La irona es que,
dado que los recursos valiosos son difciles de imitar, a la empresa puede resultarle difcil replicar
sus propios recursos en nuevos mercados. Pese a su gran xito en el Reino Unido, Marks &
Spencer ha fracasado repetidas veces en sus intentos de aprovechar sus recursos en el mercado
norteamericano: se trata de un clsico ejemplo de malinterpretar el importante papel que el
contexto juega en la ventaja competitiva. En este caso, funcionan tanto los conceptos de
dependencia del trayecto como de ambigedad causal. El xito de Marks & Spencer se debe a
una reputacin centenaria de excelencia en el Reino Unido, as como en las habilidades y
relaciones que le permiten gestionar efectivamente su cadena de suministros domstica. Del
mismo modo que los competidores britnicos han sido incapaces de replicar este conjunto de
ventajas, la propia Marks & Spencer tiene problemas para hacerlo cuando intenta entrar en un
nuevo mercado donde se enfrentar a competidores ya existentes.
En segundo lugar, los directivos sobreestiman su capacidad para competir en sectores muy
rentables. Estos sectores suelen ser atractivos precisamente porque las barreras de entrada
limitan el nmero de competidores. Las barreras de entrada son en realidad barreras de recursos:
a los competidores les resulta tan difcil entrar en el negocio porque acumular los recursos
necesarios es difcil. Si fuera fcil, los competidores aprovecharan en masa la oportunidad,
impulsando los rendimientos medios a la baja. Muchos directivos no ven la conexin entre
recursos a nivel de empresa y beneficios a nivel del sector, y se convencen de que pueden
superar la barrera de entrada sin considerar los factores que en ltima instancia determinarn el
xito o el fracaso en el sector. La entrada de Philip Morris en el sector de los refrescos, por
ejemplo, fracas por las dificultades de la empresa para gestionar la red de distribucin. Tras aos
de malos resultados en ese negocio, Philip Morris tir la toalla y vendi 7-Up.
El tercer error habitual de diversificacin consiste en suponer que el aprovechamiento de unos
recursos genricos, como el lean manufacturing, constituir una importante fuente de ventaja
competitiva en el nuevo mercado, con independencia de la dinmica competitiva concreta de ese
mercado. Chrysler parece haber aprendido esta leccin. Asumiendo que sus habilidades en diseo
12
65112
Competir en recursos
Se est elaborando una estrategia basada en competencias bsicas, se est desarrollando una
organizacin de aprendizaje, o nos encontremos en medio de un proceso de transformacin, todos
estos conceptos pueden interpretarse como un mandato para que la empresa desarrolle un
conjunto nico de recursos y capacidades. Sin embargo, esto debe hacerse teniendo siempre en
cuenta el contexto sectorial dinmico y la situacin competitiva, mediante la aplicacin rigurosa de
tests de mercado a esos recursos. Una estrategia que combine la comprensin tanto de las
capacidades propias como de la competencia constituye una lgica duradera que transciende a
las modas pasajeras en direccin de empresas.
Este enfoque da resultados, como lo demuestran los impresionantes resultados conseguidos por
empresas como Newell, Cooper, Disney o Sharp. Aunque quizs no se hayan puesto
explcitamente a elaborar unas estrategias basadas en recursos, estas empresas capturan la
potencia de esta lgica y los rendimientos que obtienen las que s lo hacen.
65112
13