John Atanasoff

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John Vincent Atanasoff.

Monumento dedicado a John Atanasoff en Sofia, Bulgaria.

John Atanasoff (Hamilton, Nueva York, 4 de octubre de 1903 Frederick, Maryland, 15
de junio de 1995) fue un destacado ingeniero electrnico estadounidense de origen blgaro.
Su trabajo fue fundamental para el desarrollo del ordenador digital moderno.

ndice
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1 Historia

2 El enredo de la propiedad intelectual

o 2.1 Atanasoff conoce a Mauchly
o 2.2 Por la patente

3 Despus de la guerra

4 Honores y distinciones

5 Vase tambin

6 Referencias

7 Enlaces externos

Historia[editar]
En parte debido a la pesadez del uso de la calculadora mecnica de Monroe, que era la
mejor herramienta de clculo que dispona Atanasoff mientras escriba su tesis doctoral,
comenz a buscar uso de las calculadoras de Monroe esclavas y del 'International Business
Machines (IBM) tabulator' para la resolucin de problemas cientficos. En 1936 invent
una calculadora analgica para el anlisis de la geometra de superficies. La tolerancia
mecnica requerida para conseguir una buena exactitud le llev a considerar un diseo
digital. La Atanasoff Berry Computer (ABC) fue concedida por el profesor partiendo de
una idea feliz durante el invierno de 1937-1938. La idea le surgi en una taberna donde
apunt los principios de su computador en una servilleta de papel. Estos principios eran
cuatro: uso de la electrnica y la electricidad, empleo de nmeros binarios, uso de
condensadores como elementos de memoria y clculo directo de operaciones lgicas. Para
el desarrollo del ingenio, Atanasoff pens en contar con la ayuda de un alumno graduado.
Pregunt a su colega Harold Anderson, y ste le recomend a Clifford Berry. Con una beca
de 650 dlares concedida en septiembre de 1939, el ABC cont con un prototipo, era el
mejor que se haba hecho hasta el momento. En noviembre de ese mismo ao este primer
prototipo sumaba o restaba dos registros de veinticinco bits usando un bit de acarreo.
, y es el primer computador electrnico digital conocido. Los puntos claves que definan el
ABC eran un sistema numrico binario y el uso de la lgica boolena para resolver sistemas
de hasta 29 ecuaciones lineales. El ABC careca de Unidad Central de Proceso CPU, pero

estaba diseado como una mquina electrnica y usaba vlvulas de vaco para conseguir
una rpida velocidad de proceso. Tambin usaba una memoria regenerativa a base de
condensadores diferenciada del resto de la arquitectura, un sistema an usado hoy en las
memorias DRAM.Si

El enredo de la propiedad intelectual[editar]

Atanasoff conoce a Mauchly[editar]
John Atanasoff conoci a John Mauchlyde la 'American Association for the Advancement
of Science' celebrado en Filadelfia en diciembre de 1940, donde Mauchly realizaba una
demostracin de su 'harmonic analyzer'. Esta era una calculadora analgica para el anlisis
de datos meteorolgicos. Atanosoff habl a Mauchly sobre su nuevo ingenio digital y le
invit a verlo. Durante ese mismo viaje a Filadelfia, Atanasoff y Berry visitaron la oficina
de patentes en Washington, donde su investigacin les asegur que los conceptos en los que
se basaba su mquina eran nuevos. El 15 de enero de 1941, un artculo aparecido en el 'Des
Moines Register' hablaba del ABC como "una mquina de computacin electrnica" con
ms de 300 tubos de vaco que poda "calcular complicadas ecuaciones algebraicas". En
junio de 1941 Mauchly visit a Atanasoff en Ames, Iowa para ver el ABC. Durante esos
cuatro das como invitado de Atanasoff, Mauchly discuti minuciosamente el prototipo del
ABC, lo examin, y revis el diseo manuscrito de Atanasoff en detalle. Antes de esta
visita, Mauchly no haba propuesto el diseo de un computador digital. En septiembre de
1942 Atanasoff abandon el 'Iowa State' por un puesto en el 'Naval Ordenance Laboratory'
en Washington D.C.. Confi la solicitud de la patente del ABC a los administradores del
'Iowa State College'. La solicitud nunca fue rellenada. Mauchly visit a Atanasoff en
mltiples ocasiones en Washington durante 1943 y discutieron teoras de computacin, pero
no mencion que estaba trabajando en un proyecto para la construccin de un computador.
El trabajo personal de Mauchly, como el mismo dijo, era demasiado secreto para ser
revelado. La construccin del ENIAC de John Mauchly con la ayuda de J. Presper Eckert
entre 1943 y 1946, el primer computador de Turing (es decir, que puede realizar las mismas
funciones que la mquina terica de Nactt), suscit la controversia sobre quin era el
verdadero inventor del computador moderno.

Por la patente[editar]
La disputa sobre los derechos de la patente desembocaron en un pleito el 26 de mayo de
1967 de Honeywell Inc. contra la patente del ENIAC, defendida por Sperry Rand en
nombre de Mauchly y Eckert en el juzgado del distrito de Minneapolis, Minnesota. El
proceso, uno de los ms largos y costosos en los juzgados federales en su tiempo, comenz
el 1 de junio de 1971 y dur hasta el 13 de marzo de 1972, cont con 77 testigos. Fue
legalmente resuelto el viernes 19 de octubre de 1973, cuando el juez de distrito Earl R.
Larson declar invlida la patente, dictaminando que el ENIAC haba heredado muchas
ideas claves del Atanasoff Berry Computer. El juez Larson dijo textualmente, "Eckert y
Mauchly no inventaron ellos solos el primer computador electrnco, si no que partieron
desde uno del Dr. John Vincent Atanasoff". La decisin en Honeywell Inc. contra Sperry
Rand Corp. et al. fue tan bien corroborada que no hubo apelacin. Pero el veredicto fue

poco publicitado en su tiempo, quizs porque qued ensombrecido por el caso Watergate. A
pesar de la reivindicacin de Atanasoff, su victoria no fue completa ya que el ENIAC, y no
el ABC, continua siendo considerado el primer computador moderno.

Rplica de 1997 del computador Atanasoff-Berry, Durham Center, Iowa State University

Despus de la guerra[editar]
Tras terminar la Segunda Guerra Mundial Atanasoff continu trabajando para el gobierno y
desarroll sismgrafos y microbarmetros especializados en la deteccin de explosiones a
larga distancia. En 1952 fund y dirigi la 'Ordnance Engineering Corporation'. En 1956
vendi su compaa a la 'Aerojet General Corporation' y se convirti en el presidente de su
divisin atlntica. El ABC se convirti en un simple recuerdo. No fue hasta 1954 cuando se
escucharon rumores de que algunas de sus ideas haban sido 'tomadas prestadas'. La patente
del ENIAC fue solicitada en 1947 pero no fue concedida hasta 1964. En 1961 Atanasoff
fund otra empresa, 'Cybernetics Incorporated'. Solo se involucr gradualmente en la
disputa legal viendo el rpido crecimiento de las compaas de ordenadores. Siguiendo a la
resolucin de la patente, Atanasoff fue afectuosamente reconocido por el 'Iowa State
College', que se haba convertido en la 'Iowa State University', despus llegaron ms
premios. Se retir en Maryland y muri en 1995. John Mauchly, Presper Eckert, y sus
familias nunca admitieron ninguna conducta incorrecta.

Honores y distinciones[editar]
Ivan, padre de Atanasoff, haba emigrado en 1889 desde Bulgaria con 13 aos. En 1970
Atanasoff fue invitado a Bulgaria por la 'Bulgarian Academy of Sciences' para que el
gobierno blgaro le otorgara la orden 'Cyril y Methodius' al mrito de primera clase. Estaba
orgulloso porque Bulgaria fue el primer pas en reconocer su trabajo y siempre enfatizaba
en sus races blgaras. En 1981 recibi la 'Computer Pioneer Medal' otorgada por el
prestigioso 'Institute of Electrical and Electronics Engineers' (IEEE). El Atanasoff Hall, un
edificio de informtica en el campus de la 'Iowa State', recibe su nombre en su honor.

Finalmente, en 1990, el presidente George H. W. Bush premi a Atanasoff con la 'United

States National Medal of Technology'. Recibi otras distinciones, entre ellas:

U.S. Navy Distinguished Service Award (1945)

Citation, Seismological Society of America (1947)

Citation, Admiral, Bureau of Ordnance (1947)

Cosmos Club membership (1947)

Order of Cyril and Methodius (1970)

Doctor of Science (hon.) University of Florida (1974)

Honorary membership, Society for Computer Medicine (1974)

Iowa Inventors Hall of Fame (1978)

Iowa Governor's Science Medal (1985)

Order of Bulgaria, First Class Award (1985)

Computing Appreciation Award, EDUCOM (1985)

Holley Medal, American Society of Mechanical Engineers (1985)

Coors American Ingenuity Award (1986)

Doctor of Science (hon.) University of Wisconsin (1987)

Instituciones nombradas en honor a Atanasoff

La Escuela Tcnica John Atanasoff en Plovdiv, Bulgaria, rama de la Universidad

Tcnica de Sofa.1