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El agua es el componente de todo sistema biolgico que les permite a las plantas, animales y

humanos la vida. El agua dulce de fuentes naturales es un recurso muy limitado (menos del
2% del agua de la Tierra es dulce) y as define lmites al aprovechamiento de los otros
recursos como el espacio y el alcance de condiciones para la agricultura. El mar contiene el
98% del agua del planeta. Entre 25.000 y 45.000 ppm (2,5 a 4,5%) del agua del mar son
slidos disueltos (Total Dissolved Solids: TDS). Se considera agua dulce aquella cuyo
contenido en sal es inferior a 1000 ppm.
Atendiendo a este inmenso nicho de mercado, y beneficiada por su posicin geogrfica,
siendo la empresa de tratamiento de agua mas austral del continente, donde la falta de agua
en el costa este es tan alta, Unitek Per S.A. disea, fabrica, y mantiene un gran nmero
de plantas de desmineralizacin de agua de mar, o de alto contenido salobre, tanto para
plantas en tierra o embarcaciones.
Para estos sistemas son necesarias altas presiones que venzan la alta presin osmtica del
agua de mar (375-500 psi), y as asegurar altos niveles de productividad. Las membranas de
smosis inversa para estas aplicaciones deberan poder operar a presiones entre 800 y 1200
psi y deben tener retenciones salinas del 99% o ms, como para producir agua de producto
dentro de los estndares de la World Health Organisation (WHO). La recuperacin total del
sistema est limitada a aproximadamente el 50 o 60 %, dependiendo de la concentracin del
agua de alimentacin, la mxima concentracin permitida de rechazo, y la mxima presin
de entrada que puede tolerar la membrana.
PRE-TRATAMIENTO
Las tcnicas de pre-tratamiento de agua de mar son bsicamente las mismas que aquellas
para
el
agua
salobre.
Sin embargo, debera prestarse cuidadosa atencin al pre-tratamiento de agua marina
porque, por lo general, es obtenida de fuentes superficiales, las cuales estn sujetas a
variaciones temporales de salinidad, temperatura, y actividad biolgica, y a perturbaciones
producidas por tormentas. Una opcin es construir dentro del mar, o cerca de ste, cisternas,
que provean un agua de alimentacin libre de sustancias en suspensin y que sean menos
susceptibles a perturbaciones y variaciones temporales. Los sistemas de pre-tratamiento
deben ser cuidadosamente diseados, monitoreados y operados para evitar inconvenientes.
Los sistemas de pre-tratamiento tpicos incluyen:
Filtracin media.
Filtros auto-limpiantes.
Ultrafiltracin.
Filtros de cartucho.
Clorinacin.
Inyeccin de bisulfito.
Inyeccin de anti-incrustante.
POST-TRATAMIENTO
El agua producida por la membrana de la smosis inversa, requiere en la mayora de los
casos de algn post-tratamiento, que puede ser clorinacin o ajuste de pH. La necesidad de
un
post-tratamiento
generalmente
depende
de
distintos
factores.
Dependiendo del uso que se dar al agua (por ej: agua potable, usos industriales) cambiar

la cantidad de qumicos necesarios. Hay muchas normas aplicables al agua potable. Debe
tenerse un completo conocimiento de las normas gubernamentales antes de poder llevar a
cabo una evaluacin de diseo. Por lo general, los municipios requieren de algn tipo de
clorinacin, ozonizacin, o sanitizacin ultravioleta. Los procesos de clorinacin o
brominacin son usados para desinfectar el agua potable a bordo de los barcos.
Generalmente, el post-tratamiento debe tratar la naturaleza agresiva (bajo pH) del agua de
producto (permeado).
CORROSION
Por naturaleza, el agua de mar es extremadamente corrosiva a muchos materiales. No debe
pasarse por alto una evaluacin exhaustiva de los materiales de la unidad que estarn en
contacto directo con el agua de mar (ver tabla). Hay muchos factores que determinan la
eleccin del material:
Dificultad en la construccin de un componente, soldadura, maquinado y montaje.

Titanio

Alto

Vida
til
Larga

Hastalloy

Alto

Larga

Difcil

Inconel 62.5

Alto

Larga

Difcil

70/30 CuNi

Alto

Larga

Media

Acero inoxidable 316L

Medio

Media

Media

Bronce Ni-Al

Medio

Media

Media

PVC

Bajo

Media

Fcil

GPR/FRP

Bajo

Larga

Fcil

Material

Costo

Posibilidad
fabricacin
Difcil

CALIDAD DEL AGUA DE PRODUCTO


Un sistema de smosis inversa, producir agua bajo los estndares de agua potable, que
contiene menos de 100 ppm de cloruro de sodio (NaCl). Hoy en da, hay dos tipos de
membranas utilizadas para la desalinizacin de agua marina: membranas para agua marina
estndar, y membranas para agua marina de alto rechazo.
Cuando sea necesaria agua ms pura, el agua de la smosis inversa puede pasarse a travs
de un desmineralizador de lecho mixto y pulida a una calidad de aproximadamente 0.5 ppm
de NaCl. El agua altamente pulida se utiliza para turbinas de inyeccin de combustible,
alimentacin de calderas, y agua para la industria electrnica.
RECUPERACION DE ENERGIA
Los sistemas de recuperacin de energa deben ser considerados a la hora de disear un
sistema para agua de mar, debido a sus grandes cantidades de concentrado a alta presin.
En sistemas como ste, el concentrado que sale a alta presin de la etapa final de la smosis
inversa alimenta a una unidad de recuperacin de energa. Estas unidades pueden ser hidroturbinas directamente acopladas al eje de una bomba de alta presin o turbina de impulsin
(o rueda de Pelton); stos ltimos se conectan normalmente a generadores o motores de
induccin para producir electricidad que ser devuelta a la red. El uso de unidades de
recuperacin de energa, puede reducir el consumo de energa en un 30%, dependiendo del
tipo de sistema de recuperacin y de la recuperacin del sistema.
Agua marina redirige aqu. Para otras acepciones, vase Aguamarina (desambiguacin).
El agua de mar es una solucin basada en agua que compone los ocanos y mares de la Tierra. Es salada por la
concentracin de sales minerales disueltas que contiene, un 35 (3,5%) como media, entre las que predomina el

cloruro sdico, tambin conocido como sal de mesa. El ocano contiene un 97,25% del total de agua que forma la
hidrosfera.

Contenido
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1 Composicin
1.1 Salinidad

1.1.1 Conductividad elctrica

1.2 Densidad

1.3 pH

1.4 Gases

2 Agua del mar para consumo del hombre

3 Descenso crioscpico

4 Referencias

[editar] Composicin
Composicin de solutos slidos del agua de mar, cada uno expresado como
porcentaje del total
Aniones

Cationes

Cloruro (Cl-)

55,29

Sodio (Na+)

30,75

Sulfato (SO42-)

7,75

Magnesio (Mg++)

3,70

Bicarbonato (HCO3-)

0,41

Calcio (Ca++)

1,18

Bromuro (Br-)

0,19

Potasio (K+)

1,14

Flor (F-)

0,0037

Estroncio (Sr++)

0,022

cido brico (H3BO3)

0,076

Molcula no disociada

El agua de mar es una disolucin en agua (H2O) de muy diversas sustancias. Hasta los 2/3 de los elementos qumicos
naturales estn presentes en el agua de mar, aunque la mayora slo como trazas. Seis componentes, todos ellos iones,
dan cuenta de ms del 99% de la composicin de solutos. La tabla enumera los ms abundantes.
[editar] Salinidad
El estudio de la composicin se simplifica por el hecho de que las proporciones de los componentes son siempre
aproximadamente las mismas, aunque la concentracin conjunta de todos ellos es enormemente variable. Nos
referimos a esa concentracin total como salinidad, que suele expresarse en tanto por mil (). Gracias a la
universalidad de su composicin, la salinidad suele ser estimada a partir de la medicin de un solo parmetro, como
la conductividad elctrica, el ndice de refraccin o la concentracin de uno de sus componentes, generalmente el ion
cloruro (Cl-).

La salinidad presenta variaciones cuando se comparan las cuencas, las distintas latitudes o las diferentes
profundidades. Favorece una salinidad ms elevada la evaporacin ms intensa propia de las latitudes tropicales,
sobre todo en la superficie, y una menor salinidad la proximidad de la desembocadura de ros caudalosos y las
precipitaciones elevadas.
De todos los mares abiertos es el mar Rojo el que presenta mayor salinidad (40), bordeado como est de regiones
ridas. El mar Bltico es el de salinidad menor (6 en las aguas superficiales del golfo de Botnia), por su pequea
profundidad, clima fro y amplitud de las cuencas que vierten sus aguas en l, lo que unido a su topografa casi
cerrada, limita mucho los intercambios con el ocano Mundial. La salinidad es muy variable en los lagos y mares
cerrados que ocupan cuencas endorreicas, con slo un 12 en el mar Caspio y hasta un 330 en las capas
superficiales del mar Muerto. El principal factor del que depende la salinidad de los mares interiores es la existencia
de drenaje, con uno o ms emisarios por que los que desbordar, o que por el contrario la evaporacin sea la nica
forma de compensarse los aportes. As el lago Victoria, con un origen tectnico semejante al del Mar Muerto, es un
lago de agua dulce a la vez que la fuente principal del caudaloso ro Nilo.
Las diferencias de salinidad entre masas de agua se combinan con las de temperatura para producir diferencias de
densidad, que a su vez son responsables de la conveccin en que se basa la circulacin ocenica a gran escala, la
llamada por ello circulacin termohalina.
Desde que Edmond Halley lo propuso en 1715, se admite que la salinidad del agua del mar es efecto de una
salinizacin progresiva, estabilizada hace ya largo tiempo, debida a un aporte por los ros, no compensado, de sales
procedentes del lavado de las rocas continentales. La salinidad no ha crecido desde hace miles de millones de aos, a
causa de la acumulacin de sal en sedimentos. Hoy en da se acepta que buena parte del sodio procede de las mismas
emisiones volcnicas que facilitaron originalmente la formacin de la hidrosfera.
[editar] Conductividad elctrica
El agua de mar presenta una elevada conductividad elctrica, a la que contribuyen la polaridad del agua y la
abundancia de iones disueltos. Las sales en agua se disocian en iones. Un ion es un tomo cargado positiva o
negativamente y que, por tanto, intercambia electrones con el medio. Pueden absorber y liberar electrones a las
partculas vecinas. La conductividad vara sobre todo con la temperatura y la salinidad (a mayor salinidad, mayor
conductividad), y su medicin permite, una vez controlada la temperatura, conocer la salinidad.
[editar] Densidad
La densidad del agua del mar es una de sus propiedades ms importantes. Su variacin provoca corrientes. Es
determinada usando la ecuacin internacional de estado del agua de mar a presin atmosfrica, que es formulada por
la Unesco (UNESCO Technical Papers in Marine Science, 1981) a partir de los trabajos realizados a lo largo de todo
este siglo para conocer las relaciones entre las variables termodinmicas del agua del mar: densidad, presin,
salinidad y temperatura. La densidad de la tpica agua del mar (agua salada con un 3,5% de sales disueltas) suele ser
de 1,02819 kg/L a los -2 C, 1,02811 a los 0 C, 1,02778 a los 4 C, etc.
La densidad del agua de mar depende de las tres variables: Salinidad (s), Temperatura (t) y Presin (p). Para
simbolizar la densidad se emplea generalmente la letra griega (rho) y para indicar que es funcin de las tres
variables se escribe (s,t,p). El valor numrico de la densidad del agua de mar en su ambiente natural vara solamente
a partir del tercer decimal y, para economizar espacio y trabajo, as como para tener una visin mejor del valor, se
define otra cantidad simbolizada por la letra griega (Sigma) mediante la siguiente expresin.
(s,t,p)=((s,t,p)-1)x1000
Por ejemplo, a la densidad (s,t,p)=1,02743 le corresponde el valor (s,t,p)=27,43.
[editar] pH
El agua ocenica es ligeramente alcalina, y el valor de su pH est entre 7.5 y 8.4 y vara en funcin de la temperatura;
si sta aumenta, el pH disminuye y tiende a la acidez; tambin puede variar en funcin de la salinidad, de la presin o
profundidad y de la actividad vital de los organismos marinos
(http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen1/ciencia2/12/htm/sec_17.html)
[editar] Gases

Los gases disueltos son los mismos que componen el aire libre, pero en diferentes proporciones, condicionadas por
diversos factores. La temperatura y la salinidad influyen reduciendo la solubilidad de los gases cuando cualquiera de
esos dos parmetros aumenta. Otros factores son la actividad metablica de los seres vivos y los complejos
equilibrios qumicos con los solutos slidos, como el ion bicarbonato (HCO3-). La concentracin total y la
composicin de los gases disueltos varan sobre todo con la profundidad, que afecta a la agitacin, la fotosntesis
(limitada a la superficial zona ftica) y la abundancia de organismos.
En aguas ocenicas superficiales bien mezcladas, la composicin tpica de gases disueltos incluye un 64% de
nitrgeno (N2), un 34% de oxgeno (O2) y un 1,8% de dixido de carbono (CO2), muy por encima ste ltimo del
0,04% que hay en el aire libre. El oxgeno (O2) abunda sobre todo en la superficie, donde predomina la fotosntesis
sobre la respiracin, y suele presentar su mnimo hacia los 400 m de profundidad, donde los efectos de la difusin
desde el aire libre y de la fotosntesis ya no alcanzan, pero donde todava es alta la densidad de organismos
consumidores, que lo agotan. La temperatura, ms baja en los fondos profundos, afecta a la solubilidad de los
carbonatos.
[editar] Agua del mar para consumo del hombre
Los cientficos han ideado decenas de mtodos para desalar el agua del mar, aunque hasta la fecha ninguno de ellos
ha resultado ms eficaz que el mtodo de destilacin usado en Freeport (Texas). Los 4,083 habitantes de Symi, isla de
Grecia, obtienen toda el agua de una unidad de destilacin solar que produce 15,000 litros diarios. En Wrightsville
Beach, Carolina del Norte (campo de experimentacin de la oficina de aguas saladas, de E.U.) una planta congeladora
produce cada da 750,000 litros de agua destilada. Estn en experimentacin otros dos mtodos que parecen
prometedores: uno, llamada de smosis inversa, desala el agua pasndola por una membrana sinttica; el otro,
llamado de hidratacin, implica la mezcla de propano con el agua salada. El propano forma un compuesto slido con
el agua, que se separa al calentarse la mezcla. Pero los peritos tienen que descubrir una membrana eficaz para la
smosis o disear una planta adecuada para la hidratacin. Cuando el agua no es muy salada, puede emplearse otro
mtodo. En Webster (Dakota del Sur), el agua era demasiado salobre (casi el doble de lo que el gobierno considera
aceptable), aunque mucho menos que el agua del mar. Se instal una planta desalazn por electrodilisis, proceso que
es carsimo cuando la sal es mucha. La planta de Webster produce unos 950,000 litros de agua dulce por da. La
destilacin en gran escala puede presentar problemas inesperados. Por ejemplo, la desalazn de agua suficiente para
abastecer a la ciudad de Nueva York un ao producira un residuo con unos 60 millones de toneladas de sal: ms de la
que se consume en los Estados Unidos en dos aos. 1
[editar] Descenso crioscpico
El descenso crioscpico es la reduccin del punto de fusin de un disolvente puro por la presencia de solutos. Es
directamente proporcional a la molalidad, lo que hace que sea ms importante para solutos inicos, como los que
predominan en el agua de mar, que para los no inicos. El fenmeno tiene importantes consecuencias en el caso del
agua de mar, porque la respuesta al enfriamiento intenso del agua del ocano, como ocurre en el invierno de las
regiones polares, es la separacin de una fase slida flotante de agua pura. Es as como se forma la banquisa en torno
a la Antrtida o al ocano rtico, como un agregado compacto de hielo puro de agua, con salmuera llenando los
intersticios, y flotando sobre una masa de agua lquida a menos de 0 C (hasta un lmite mximo de -1,9 C para una
salinidad del 3,5%). 2
La composicin del
agua de mar
Por Miquel Pontes

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s del 70 por ciento de la Tierra est ocupado por agua. Pero el agua de mar no es agua
pura, sino que contiene ciertas cantidades otras materias, bien disueltas, bien en suspensin.
La composicin qumica del agua del mar es descrita a menudo en trabajos que parecen
escritos por alquimistas que, dejndose arrastrar por su imaginacin, la describen compuesta
por toneladas de metales preciosos.

Es cierto que el mar contiene, diseminados en el seno de sus aguas, algunos de


esos metales, pero su extraccin, a escala industrial y econmica, a pesar de los
repetidos ensayos hechos en muchos lugares, no es rentable.
Sin embargo, si estos metales no son, por el momento, aprovechados por el hombre, la sal
que el ocano contiene, sabor que pueden apreciar todos los que la prueban, ha sido
altamente utilizada a travs de la historia, por lo que su valor es infinitamente superior al
que podran tener los metales.
Aunque la salinidad y la composicin qumica varia de un mar a otro -lo que comporta
cambios de densidad as como otros parmetros fsicos y qumicos- anotamos aqu la
composicin quimica media aproximada de 1 litro de agua de mar:
Componente

Cantidad

Cloruro de sodio

Unidades

24,0

gramos

Cloruro de magnesio

5,0

gramos

Sulfato neutro de sodio

4,0

gramos

Cloruro de calcio

1,1

gramos

Cloruro de potasio

0,7

gramos

Bicarbonato de sodio

0,2

gramos

Bromuro de sodio

0,096

gramos

cido brico

0,026

gramos

Cloruro de estroncio

0,024

gramos

Fluoruro de sodio

0,003

gramos

Agua destilada

1.000

mililitros

(Salinidad aproximada 34.5%

pH 7.9-8.3)

I. OCEANOGRAFA FSICA

LA OCEANOGRAFA FSICA es una rama de las ciencias del mar que se ha desarrollado
rpidamente y que trata de entender los problemas relativos a las propiedades fsicas del
agua del mar, o bien, a los movimientos de las partculas fluidas que la componen, sin olvidar
la accin recproca del mar y de la atmsfera, por una parte, y del mar con el fondo
ocenico, por otra.
Esta ciencia incluye dos actividades principales: la primera se dedica al estudio directo y a la
preparacin de cartas sinpticas de las propiedades fsicas del ocano, como temperatura,
densidad, transparencia, presin, punto de ebullicin, punto de congelacin, calor especfico,
energa absorbida, entre otras; y la segunda es el estudio terico de los procesos fsicos del
mar que intervienen en la circulacin del agua ocenica, como corrientes, mezcla, mareas y
surgencias, para explicar su comportamiento.

La circulacin del agua del mar es la propiedad fsica bsica que se presenta en el ocano,
por lo que los oceangrafos la han estudiado mediante muchas tcnicas. De esta
caracterstica se derivan todas las dems propiedades fsicas del mar y, a su vez, la
circulacin es el resultado de la interaccin de ellas.

Figura 1. Oceanografa fsica.

Figura 2. Circulacin del agua ocenica.


De manera general, se puede decir que las corrientes ocenicas se producen porque el agua
caliente del ecuador, que es ms ligera, fluye hacia los polos por la superficie del mar, al
llegar a stos desciende, se enfra y regresa hacia el ecuador por el fondo, ascendiendo muy
lentamente en las regiones tropicales, para iniciar el ciclo nuevamente.
De este modo, grandes cantidades de calor solar son transportadas desde los trpicos hacia
el norte y el sur, dispersndose por el planeta; este calor, al aumentar, produce la
evaporacin del agua en regiones subtropicales, la cual se precipita como lluvia en las zonas
templadas de mayor latitud. Esta disipacin del calor solar hace posible que una gran parte
del planeta sea habitable e influye en la distribucin de los seres vivos.
La circulacin del agua no es tan sencilla como se describi anteriormente, debido a que la
complica el movimiento de los vientos. Los persistentes alisios empujan el agua caliente de
la superficie hacia el Oeste, a lo largo del ecuador en los ocanos, hasta que esta agua
encuentra tierra y se desva hacia el norte y el sur, formndose varias corrientes marinas;

por su gran caudal se han hecho famosas dos de ellas: la Corriente del Golfo y la del Este de
Australia.
La rotacin del planeta complica todava ms la circulacin ocenica, porque tiende a desviar
todas las masas de agua hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el
sur.
A esto se deben sumar otros fenmenos que dificultan la circulacin de corrientes, como son
los que se presentan en lugares donde la evaporacin es grande, por lo que se produce agua
ms salada y pesada que desciende a profundidades hasta de 1.5 kilmetros, como por
ejemplo, en el Mar Rojo, y las zonas rtica, antrtica y subantrtica que cambian las
velocidades de enfriamiento del agua, lo que provoca fenmenos de hundimiento o de
surgencia que varan las caractersticas de las corrientes.

Figura 3. Propiedades fsicas del ocano.


Observar la diversidad del proceso que interviene en la circulacin del agua en el ocano
permite dar cuenta de la infinidad de problemas que tienen que resolver los oceangrafos
fsicos en relacin con esta caracterstica.
Otro campo de la fsica del mar es el estudio de las olas, las mareas y los niveles de agua. El
conocimiento ms profundo sobre el origen y comportamiento de las olas ha permitido
prever los maremotos, salvando con ello gran cantidad de vidas.
Los estudios de las mareas son imprescindibles para las construcciones portuarias y tambin
para realizar las obras de tipo hidrulico que permiten que las bocas de las lagunas costeras
se mantengan abiertas y que la vida en ellas permanezca estable.
Asimismo, son de gran utilidad para la industria pesquera, ya que algunos mtodos de
captura se basan en el comportamiento que los seres vivos presentan ante los cambios de
marea. Y, de unos treinta aos a la fecha, las mareas son utilizadas para producir fuerza
motriz.
El nivel del mar no es constante y no slo vara con las mareas diarias, sino que todos los
aos sube en verano y baja en invierno, a causa, principalmente, de los cambios de
temperatura y de la presin atmosfrica.
En los ciclos que han durado cientos de aos, el nivel del ocano tambin se ha ido
modificando debido al aumento y disminucin de los hielos polares. En la poca de los

romanos, el nivel del mar era bajo, los inviernos eran fros y los veranos secos, pero a partir
del ao 500 de la era actual los hielos polares disminuyeron, el nivel del mar aument y
muchas zonas costeras fueron cubiertas por el agua; lo mismo ocurri con los puertos
construidos en los das de Roma, pero los que se hicieron para sustituirlos quedaron
distantes del mar durante la Edad Media, en la cual baj el nivel del mar, debido a que se
produjo otra poca de fros. El estudio de estos cambios del nivel del mar permiten predecir
las variaciones del clima, entre otros fenmenos.
El ocano regula las caractersticas del clima y se puede considerar como la "memoria" de la
atmsfera, porque en l se deposita la mayora de los cambios atmosfricos que se van
acumulando; en ocasiones estos fenmenos pueden regresar a la atmsfera causando
modificaciones.
La accin que el ocano ejerce sobre el clima es estudiada por la meteorologa, una rama de
la fsica. Uno de los procesos ms interesantes para este estudio es la distribucin de calor
en el globo, regulada principalmente por las corrientes ocenicas. El mar acta como un
inmenso regulador que equilibra el contenido en vapor de agua y bixido de carbono en la
atmsfera: estas dos sustancias son las causantes principales de la retencin de casi todo el
calor del Sol cerca de la superficie de la Tierra, lo que permite comprender la importancia
que para el clima tienen los ocanos. Para estudiar estos fenmenos, la oceanografa fsica
emplea satlites meteorolgicos.
En el estudio de la fsica del mar los cientficos han desarrollado gran cantidad de tcnicas y
aparatos, los cuales cada vez se hacen ms complejos. As, por ejemplo, las corrientes de
superficie que se medan observando cmo se desplazaba un objeto flotante (que podra ser
una botella llena de aire), en la actualidad se estudian utilizando el cinematgrafo
geoelctrico, que registra el voltaje producido por las corrientes y que permite conocer su
velocidad. Tambin para medir esta importante caracterstica se utilizan las boyas de
flotabilidad neutra.
Uno de los mayores adelantos tcnicos que se ha tenido en la oceanografa fsica es la
construccin de un instrumento que mide continuamente la temperatura, salinidad, velocidad
de corriente y velocidad del viento. Este instrumento se hace llegar al fondo, transmitiendo
informacin a la superficie mediante impulsos sonoros codificados que son registrados en
estaciones fijas de observacin en el mar, las que a su vez transmiten estos impulsos por
radio a los laboratorios en tierra.
Con estos mtodos la oceanografa fsica permite comprender y predecir que algunas partes
del ocano sean ms frtiles y prolferas en seres vivos que otras.
La produccin del ocano est ntimamente relacionada con las caractersticas fsicas y
qumicas del agua. Cuando el plancton capta la energa del Sol y la almacena para elaborar
alimento, necesita de sustancias inorgnicas llamadas nutrientes, las cuales se encuentran
en el fondo del ocano como producto de la descomposicin bacteriana de la materia
orgnica, y para salir del fondo y subir a la superficie necesitan de las corrientes llamadas
surgencias, siendo esto un abono del mar, semejante a lo que sucede cuando se fertiliza un
pastizal. Esto permite que aumente la produccin de alimentos, y por lo tanto, las
poblaciones de vegetales y animales marinos.
Esta rea de las ciencias del mar est en pleno desarrollo y los fsicos que se especializan en
el estudio de los mares pueden dividirse en oceangrafos fsicos (tambin llamados
hidrgrafos) y meteorlogos marinos.

II. PROPIEDADES FSICAS DEL AGUA DE MAR

EL AGUA del mar es una solucin de sales, por lo que sus propiedades fsicas son muy
diferentes de las del agua dulce y varan de acuerdo con la cantidad de sales que contenga.
Por la gran complejidad que presenta el agua del mar en su composicin, y debido a su
riqueza en seres vivos, sustancias inorgnicas en suspensin y gases disueltos, algunos
autores la describen como "una sopa turbia de seres vivos.
Las propiedades fsicas del agua del mar se pueden dividir en: trmicas, mecnicas,
elctricas, acsticas, pticas y radiactivas.

Figura 4. Absorcin de la luz en el agua de mar.


Las propiedades trmicas del agua del mar dependen del calor que absorbe de las
radiaciones energticas que recibe del Sol, as como de la cantidad de calor que
posteriormente el mar regresa a la atmsfera. Por lo tanto, el balance trmico del ocano se
establece por la diferencia entre el calor ganado y el perdido, y este balance es casi
estacionario en el ocano en su conjunto, aunque puede variar en algunos mares en
especial, segn las diferentes latitudes donde se encuentran en el planeta: es mayor la
absorcin de calor en bajas latitudes y mayor la prdida en las altas.
Las caractersticas trmicas del agua del mar influyen sobre otras de sus propiedades, y se
puede destacar que la temperatura interviene directamente en el establecimiento de la
distribucin de las masas de agua en el ocano, por cambios de la densidad, disponindose
las menos densas y calientes arriba y las ms densas y fras abajo.
Otro ejemplo de la relacin de la temperatura con las caractersticas del ocano consiste en
que las sales disueltas en el agua del mar hacen descender su temperatura de congelacin,.
evitando que una gran parte de ella, cuya temperatura es inferior a 0C, se congele y pase al
estado slido, y gracias a esto se van llenando poco a poco las cuencas ocenicas.
Tambin el conocimiento del balance trmico en el mar permite entender la distribucin de
las comunidades de organismos tanto en las aguas someras como en las profundidades. Los
organismos pueden ser euritermos (los que pueden vivir dentro de unos lmites amplios de
temperatura)) estenotermos (los que slo pueden tolerar una variacin muy limitada de
temperatura).

Las caractersticas mecnicas del ocano estn determinadas por la salinidad, y son la
densidad y la presin.
La salinidad est dada, principalmente, por los cloruros, sulfatos y carbonatos que se
encuentran disueltos en el agua del mar, y su distribucin no es uniforme ni constante, vara
de un lugar a otro, tanto en direccin horizontal, como en vertical, e incluso sufre
oscilaciones en un mismo punto del ocano, con el transcurso del tiempo. El factor
fundamental que determina las variaciones de salinidad en un rea martima concreta es la
prdida o ganancia de agua.
La densidad del agua del mar consiste en su peso derivado de la cantidad de masa de sales
por unidad de volumen de agua, por lo que es directamente proporcional a su salinidad, ya
que a mayor cantidad de sales, existe una masa superior por unidad de volumen de agua; en
cambio, es inversamente proporcional a la temperatura siendo, a mayor temperatura, la
densidad menor.
La densidad tambin puede variar con la profundidad, por lo que se encuentra una
estratificacin del agua del mar, es decir, se presenta una separacin horizontal de las capas
de agua de diferente densidad. Si la densidad aumenta con la profundidad, la estratificacin
ser estable debido a que las capas ms pesadas quedan en el fondo; pero si disminuye con
la profundidad, la estratificacin ser inestable, y puede cambiar totalmente por los
movimientos del ocano al hundirse las capas pesadas que estn en la superficie.
La presin es producida por el peso de la columna de agua que gravita sobre una superficie
situada a una determinada profundidad, ms la presin atmosfrica que acta sobre la
superficie del mar. La presin se mide en el mar mediante aparatos llamados nanmetros,
que son de muy diversos tipos.
La relacin entre estas dos propiedades fsicas, densidad y presin, as como su distribucin,
tiene gran significado en oceanografa fsica, porque al combinarse con el movimiento de
rotacin de la Tierra determinan la configuracin de las principales corrientes del ocano.
Las propiedades elctricas del agua del mar consisten en que este medio es conductor de la
electricidad, debido a que las molculas de las sales se disocian en iones positivos y
negativos, que al estar sometidos a un campo elctrico se desplazan en sentido contrario
produciendo corrientes. Esta propiedad sirve para medir, con mayor precisin, la salinidad del
ocano.
El estudio de las caractersticas acsticas del agua ocenica es de gran importancia, ya que
las ondas sonoras y ultrasonoras penetran desde la superficie del mar hasta grandes
profundidades, al contrario de la luz solar, que slo lo hace a 200 metros de profundidad, y
de las ondas de radio, que tambin son absorbidas rpidamente; por lo tanto, la
comunicacin y el conocimiento submarino tienen que realizarse utilizando las propiedades
acsticas del mar.
Con base en estos conocimientos se han diseado mtodos y aparatos muy diversos como
los hidrfonos, aparatos simples que recogen los sonidos del mar producidos por los
fenmenos fsicos propios del agua, los organismos marinos que la habitan y las
embarcaciones o artefactos utilizados por el hombre.
Otros aparatos acsticos son las sondas acsticas o ecosondas y el sonar, que registran las
ondas sonoras y ultrasonoras, permitiendo conocer la profundidad del fondo, su naturaleza y
configuracin; tambin localizar los bancos de peces, medir su tamao y calcular la posible

captura; asimismo, situar a otros barcos en la superficie, a los submarinos y otros objetos
sumergidos.
Es notable la diferencia de intensidad del sonido que se escucha al hacer chocar entre s dos
piedras en el aire o dentro del mar, esta diferencia se debe a la velocidad de propagacin que
tiene el sonido de ambos medios. En el aire la velocidad media es de 333 metros por
segundo, mientras que en el agua es mucho mayor: alcanza de 1400 a 1600 metros por
segundo; el margen que se presenta en ese ltimo caso lo originan las variaciones de
salinidad, temperatura y presin del agua del mar, y por lo tanto, para calcular la velocidad
del sonido en un lugar dado del ocano, se tienen que medir tambin estas caractersticas.
Las caractersticas pticas se producen debido a que el agua del mar presenta cierta
transparencia, es decir, la posibilidad de dejar pasar la luz, transparencia que cambia
conforme aumenta la profundidad, debido a que esta luz sufre fenmenos de reflexin y
refraccin.
La luz que penetra en el ocano es indispensable para que tengan lugar los fenmenos de
fotosntesis en el interior de las aguas marinas, es decir, la captacin de la energa solar para
la elaboracin de la sustancia orgnica que ser el alimento de los vegetales, los animales y
el hombre.
Las radiaciones que forman la luz son absorbidas por el agua del mar y le transmiten calor.
Esta absorcin es selectiva y depende de la longitud de onda de la radiacin. Dentro del
espectro visible, la absorcin es mxima para el rojo y mnima para el azul-verde. La
infrarroja transporta la mayor parte de la energa calorfica, y se absorbe prcticamente en el
primer metro de agua.
El calor del mar depende de esta selectividad de sus aguas para absorber y dispersar la luz.
As el color azul intenso de algunas zonas ocanicas se debe a la ausencia de partculas en
suspensin, mientras que en las aguas costeras predomina el color verde, por la abundancia
de partculas nutritivas y de pequeos organismos que forman el plancton.
Clsicamente, la transparencia del mar se mide usando un disco blanco de 30 centmetros de
dimetro, llamado "Disco de Secchi", y la transparencia media del agua oscila entre 1 y 66
metros de profundidad. Se ha comprobado que la transparencia es mayor para las aguas
ocenicas que para las costas, en las que vara mucho con las partculas orgnicas e
inorgnicas en suspensin. En algunos mares, las partculas en suspensin les pueden dar
tonalidades variadas como la roja; ste es el caso del Golfo de California en Mxico, al que se
le ha llamado Mar Bermejo por la coloracin que presenta.
Tambin la agitacin de las aguas, la nubosidad y el color del cielo pueden influir en las
aguas de los mares.
Se pueden diferenciar dos tipos de radioactividad en los mares; la que se produce de manera
natural en ellos, y la que el hombre ha introducido a los ocanos al usar la energa atmica.
Una radiactividad mayor que la existente en la masa lquida se encuentra en los sedimentos
marinos, sobre todo en los de las cuencas ocenicas. Se cree que estas cuencas pueden ser
grandes yacimientos de materiales radiactivos, ya que uno de los elementos ms abundantes
en sus sedimentos es el torio.
La radiactividad producida por el hombre se deriva fundamentalmente de subproductos de
explosiones atmicas, desperdicios de los reactores nucleares y por los derrames del agua de
enfriamiento de estos reactores. El hombre, por desgracia, ha pensado que la inmensidad del

ocano le permite usarlo como basurero; pero los desperdicios atmicos constituyen un
peligro potencial para la flora y fauna marinas y mientras no se conozca a fondo la dinmica
del ocano, no debe hacerse este depsito porque se pondra en peligro el futuro de la
humanidad al destruir una fuente de riqueza alimenticia como es el agua de ocano.
III. LA TEMPERATURA EN EL MAR

EL PRINCIPAL aporte calorfico que tiene el agua del mar est representado por las
radiaciones energticas que le llegan del Sol. Su calor especfico tiene un valor elevado en
comparacin con el calor especfico de las dems sustancias existentes en la superficie del
planeta; esto confiere al mar una extraordinaria capacidad para almacenar calor y por esta
propiedad puede actuar como un gigantesco moderador del clima.
Se entiende por calor especfico, en general, la cantidad de calor necesario para aumentar en
un grado centgrado la temperatura de un gramo de agua.
Esta gran capacidad de los ocanos para conservar el calor permite que la temperatura sea
ms estable en el mar que en los continentes, siendo en aqul menos marcados sus cambios
a travs de las cuatro estaciones del ao.
Otras fuentes de calor para el ocano son: la energa solar reflejada por el cielo, el calor
original del interior de la Tierra, el que se desprende de la desintegracin radiactiva, y la
energa derivada de los procesos qumicos y biolgicos que se realizan en el seno del ocano.
Las radiaciones solares que llegan a la superficie del mar penetran en su masa, alcanzando
generalmente una profundidad promedio de cien metros, pero que puede extenderse hasta
los mil metros. La penetracin de estas radiaciones depende principalmente de la turbiedad,
es decir, de la cantidad de materia slida que se encuentra en suspensin.
Conforme la profundidad aumenta van penetrando menos radiaciones, por lo que la
temperatura disminuye. Por lo anterior, en la superficie del mar existe una capa de agua
relativamente caliente, con una temperatura uniforme; esa capa puede extenderse de los 20
a los 200 metros de profundidad, dependiendo de las condiciones locales. Abajo de ella
existe una zona limtrofe en donde se presenta un rpido descenso de la temperatura,
llamada termoclina, que divide a estas aguas superficiales, menos densas y menos salinas,
de las aguas de las profundidades, ms fras, densas y salinas.
En los ocanos, las termoclinas no son bruscas ni estn tan bien diferenciadas como ocurre
en el agua dulce. En las aguas tropicales, la termoclina puede ocupar una profundidad entre
100 y 200 metros y ser relativamente estable durante el ao. En las aguas templadas de las
latitudes medias se localizan a un poco ms de profundidad, siendo un fenmeno estacional
que ocurre solamente durante la primavera y verano, y tiende a desaparecer en los mares
polares en los que la temperatura de toda la columna de agua es baja.

Figura 5. Distribucin de la temperatura en aguas marinas superficiales.


En las latitudes ecuatoriales si la temperatura del agua es de 26C en la superficie, suele ser
slo de 15C en la termoclina que se encuentra a 150 metros de profundidad, desde all
disminuye la temperatura lenta pero constantemente, hasta llegar al fro del abismo.
En general, cuando en los ocanos se alcanzan profundidades de 1500 metros o mayores, la
temperatura del agua puede ser menor de 4C, en cualquier parte del mundo,
independientemente de la temperatura superficial. En las profundidades de los abismos, a 11
kilmetros, hay una temperatura menor a 2C, escasamente arriba del punto de congelacin
del agua salada, que para una salinidad de 25% es de menos 1.33C.
A veces, la temperatura del fondo del ocano baja ms all del punto de congelacin, pero
esa condicin nunca dura el tiempo suficiente para que el agua del fondo del mar se
convierta en hielo, a esto colaboran los efectos de la salinidad, presin y circulacin del agua.
Tomando en cuenta la temperatura de todos los ocanos y las diferentes profundidades, se
ha fijado la temperatura media del agua marina en 4C con valores que van desde menos
2C hasta 32C.
En la superficie de las aguas marinas tropicales, la temperatura mnima es de 20C, la
mxima de 30C y la media de 27C; en las subtropicales, 16C como mnima, 27C como
mxima y 22C como media; en las aguas boreal y antiboreal, la mnima es de lC, la
mxima de 17C y la media de 11C; en el rtico y Antrtico, la mnima va de menos 3 a
lC, la mxima es de 9C y la media de menos 1 a 5C.
Se presentan variaciones anuales de temperatura en las capas superficiales del ocano, que
dependen de la absorcin del calor recibido del exterior, registrndose un mximo al
comienzo del otoo y un mnimo al inicio de la primavera. Tambin se presentan cambios
debido a la profundidad de las aguas, observndose que las modificaciones son mayores en
la superficie y conforme aumenta la profundidad las variaciones se atenan progresivamente
hasta no registrar ninguna variacin anual. Esto se empieza a observar a los 300 metros,
aunque en ciertas regiones, puede ser a los 100 metros.
Las variaciones anuales en un mismo lugar son pequeas, del orden de los 2C en el ecuador
y en los polos; las mayores, de unos 18C, se han observado en el Atlntico norte y en el
Pacfico norte.

Tambin se ha presentado variaciones de la temperatura del agua del mar a travs de largos
periodos de tiempos en determinadas regiones del ocano. Por ejemplo, en el Atlntico norte
se ha podido registrar un ligero calentamiento de sus aguas que se inici a partir del ao de
1900.
En las altas latitudes el enfriamiento de las aguas superficiales hace aumentar su peso y, por
lo tanto, se hunden haciendo aflorar las aguas ms templadas, ocasionando con ello
movimientos llamados conectivos, lo que produce la homogeneidad de las temperaturas. La
distribucin de las masas de agua del ocano se establece por densidad, condicionada
fundamentalmente por la temperatura y la salinidad. La temperatura influye en el sentido de
que, cuanto mayor es su calor, menos densa es el agua, por lo que las aguas ms calientes
se encuentran en la superficie. Estas variaciones en temperatura y densidad tienen una
influencia trascendental en todos los procesos fsicos, qumicos y biolgicos.
Otro tipo de cambios en la temperatura del agua del mar son las variaciones diurnas, que
slo se notan en las capas superficiales, ya que en la profundidad son prcticamente nulas.
En pleno ocano, oscilan de 2 a 4 dcimas de grado centgrado, pero cerca de algunas costas
pueden llegar a ser varios grados. Las variaciones diurnas dependen de las condiciones
meteorolgicas locales siendo mayores cuando el da presenta un cielo limpio y sin viento,
disminuyendo cuando ste sopla y existe nubosidad; y de los cambios de temperatura de la
atmsfera entre el da y la noche. Generalmente stas son ms evidentes en verano que en
invierno.
La temperatura del agua del ocano desciende conforme los mares estn ms cerca de los
polos, en donde, en el mar abierto, se alcanzan temperaturas superficiales aproximadamente
de 6 dcimas de grado centgrado, encontrndose ya cerca del punto de congelacin del
agua salada. A medida que se congela el agua de estos mares se desprende de la sal que
contiene; as, las partculas de hielo que se forman en el fondo de las aguas polares tienden
a flotar, por ser ms ligeras que el agua que las rodea, y llegan hasta la superficie.
En el Antrtico el clima extremoso que se manifiesta en invierno enfra al mar, formndose
una capa de hielo de agua dulce sobre la superficie y otra muy densa de agua salada y fra
en el fondo. Por su peso esta agua profunda resbala lentamente sobre la plataforma
submarina que rodea la Antrtica y cae en el abismo del mar abierto, convirtindose en la
Corriente del Fondo del Antrtico.
En los mares polares la superficie se cubre de pequeos cristales por la accin del viento fro
que sopla en el invierno. Estos cristales, en forma de escamas, de 2 a 4 centmetros de
longitud, flotan, se aglomeran y se extienden en una superficie plana. Algunos se orientan
verticalmente y se van engrosando en su parte inferior en donde fijan la sal, formando un
hielo poroso y poco resistente; cuando esta capa de hielo tiene 10 centmetros de espesor no
soporta el peso de un hombre; en cambio el hielo de agua dulce del mismo espesor resiste
cargas ms considerables.
Cuando se incrementa el fro, el hielo aumenta de espesor, los bloques sueltos se sueldan
entre s y se forma la denominada banca polar o pack-ice, que impulsada por el viento, inicia
su migracin alrededor del continente Antrtico o su lenta deriva hacia el ecuador. En
primavera, por la accin de los vientos que se han calentado por el Sol, la banca polar
empieza a licuarse. El agua, cargada de sal, forma grandes burbujas que al fundirse
producen ondulaciones en la superficie de la banca.
No todo el hielo llega a fundirse en el verano, y en el otoo se conservan porciones en forma
de hielo abarrancado, ondulado, de color oscuro, llamado hielo viejo, muy diferente del hielo
nuevo, que se forma cada ao y que es claro y de superficie lisa.

Adems de esta banca polar formada por agua marina helada, existe otra categora de los
hielos que se desplazan a la deriva, flotando sobre los mares polares, empujados por el
viento y las corrientes: los icebergs, formados por agua dulce congelada, a diferencia de la
banca polar, que se compone de agua marina helada.
En la enorme extensin del Continente Polar, a partir de los glaciares, se originan los grandes
icebergs antrticos que presentan forma tubular, y algunos alcanzan gigantescas
dimensiones, por ejemplo: 10 kilmetros de ancho, 100 kilmetros de largo, y 90 metros de
altura desde el nivel del mar, tomando en cuenta que la parte sumergida es 9 veces mayor
que la que emerge.
En cambio, los icebergs del rtico tienen formas menos regulares; raramente poseen la
tubular. Proceden del casquete glaciar de Groenlandia, y descienden hacia el sur, empujados
por la corriente fra del Labrador, constituyendo un grave peligro para la navegacin. Claro
ejemplo de este peligro es el conocidsimo accidente que sufri el barco Titanic.
Estas moles de agua dulce congelada marchan a la deriva en medio de la banca polar
empujadas por el viento, aunque en algunas regiones no llevan su misma direccin, debido a
que la parte sumergida del iceberg es muy profunda y ste es movido por corrientes
submarinas de direccin distinta a la del viento, que es el que mueve la banca.

Figura 6. Iceberg a la deriva.


Una vez librados de la banca polar, los icebergs del Antrtico suben al norte donde van
encontrando aguas cada vez ms calientes, que aceleran su fusin. Si la fusin es ms
rpida en el agua que en el aire, el iceberg se voltea y se disuelve con mayor rapidez.
Cuando llega al estado final de su destruccin, no queda nada de la colosal imagen que tena
al desprenderse de su glaciar madre y las corrientes inician su desplazamiento hacia el
ecuador.
Mientras los parajes del Polo Sur estn constituidos por un vasto continente, rodeado por el
Ocano Antrtico formados por los mares de Wedell, de Amundsen, de Ross, entre otros, y
limitados por los tres ocanos: Pacfico, Atlntico e ndico; los del Polo Norte se encuentran
en un mar interior llamado Ocano Glacial rtico. La mayor parte de la superficie de este
ocano se halla recubierta por los hielos, que forman la banca polar, en la cual no existen
corrientes violentas y sus desplazamientos slo los caracteriza una lenta deriva que va del
Pacfico al Atlntico.

A la banca polar que recubre la mayor parte de los mares rticos como los de Laptev, Siberia
Oriental, Beaufort, Groenlandia, Barents y Kara, en conjunto se le ha llamado "Mediterrneo
rtico". En este ocano se presenta una corriente de lento movimiento que hace derivar los
hielos del estrecho de Behring hacia el Atlntico, donde se funden. Esta deriva fue
comprobada entre 1893 y 1896 por el barco noruego Fram, el cual despus de quedar
bloqueado por los hielos a la altura de las costas de Siberia fue liberado cerca de Spitzberg al
norte del mar de Barents.
Los hielos de la banca polar, por formarse a costa del agua salada, presentan un espesor
menor que el de los icebergs, ya que esta agua requiere de una temperatura ms baja para
congelarse, y se forma durante el invierno; al llegar el verano se funde parcial o totalmente.
Por la retencin y aporte de agua, la funcin de la banca polar y de los icebergs es
importante en los fenmenos oceanogrficos, ya que ambos contribuyen al enfriamiento y
desalado de las aguas superficiales. Estos casquetes helados contienen el 3 por ciento del
agua del planeta y su grosor en algunos sitios puede alcanzar los dos kilmetros; en caso de
derretirse, el agua liberada elevara 75 metros el nivel de todos los ocanos.
Los icebergs deben evitarse siempre durante la navegacin y, curiosamente, es posible
hacerlo a travs de la banca polar utilizando los llamados barcos rompehielos. Uno de los
ms famosos es el rompehielos sovitico Lenin, propulsado por energa atmica: puede
romper capas de hielo de hasta 6 metros de espesor, reblandecindolas por medio de agua
caliente, abrindose paso con su acerada proa impulsada por el peso del buque y la accin
de grandes propelas.
Esta dinmica de la temperatura en el ocano se complementa cuando ste pierde calor por
la irradiacin directa de la superficie del mar hacia la atmsfera. Por esta razn el ocano es
un gran termorregulador que tiene una marcada influencia en los climas del planeta. Este
intercambio de calor entre el mar y la atmsfera se incrementa por las corrientes que son
ms activas en la superficie del mar, ya que la difusin del calor es ms rpida cuanto mayor
es el grado de turbulencia de las molculas que forman el agua del mar; por ejemplo, la
corriente de Kuro-Shivo en el Pacfico occidental, al llevar un gran volumen de agua en
movimiento, transmite a la atmsfera mucho calor desde las aguas ecuatoriales hasta las
latitudes altas.
Otro proceso que interviene en la dinmica de la temperatura ocenica es la evaporacin,
que desempea el papel principal en los cambios trmicos entre la atmsfera y el mar. La
evaporacin aumenta de acuerdo con el calentamiento que ejerce el Sol sobre la superficie
del agua del mar; representa el 55 por ciento del calor que pasa del ocano a la atmsfera.
Desde el punto de vista meteorolgico, la evaporacin causa la formacin de nubes, nieblas,
precipitaciones atmosfricas y las variaciones trmicas del aire. El oceangrafo alemn Wst
obtuvo, en 1936, el valor medio de la evaporacin en la superficie del mar, al que asign la
cifra de 93 centmetros por ao; para toda la masa ocenica este valor representa 334 000
kilmetros cbicos de agua por ao, de los cuales retornan al mar, directamente en forma de
precipitaciones atmosfricas, 297 kilmetros cbicos, mientras que los otros 37 caen sobre
los continentes, para volver, por las corrientes fluviales, al mar, de donde la evaporacin los
vuelve a transformar en nubes.
En las regiones templadas y polares, tanto la evaporacin como la transferencia de calor son
mayores en invierno que en verano, ya que en esa poca el mar es ms caliente que la
atmsfera.

Estos cambios de temperatura de las aguas ocenicas no slo influyen en la dinmica del
mar y de la atmsfera, sino que constituyen uno de los factores principales que intervienen
en la distribucin de los organismos marinos, la forma de los seres vivos y la velocidad con
que se llevan a cabo sus reacciones metablicas. Por todo esto es importante contar con los
mapas que describan las caractersticas de la temperatura de las aguas del ocano.
Para construir estos mapas, los oceangrafos fsicos, utilizando bsicamente los termmetros
de mercurio, los termmetros elctricos y los batitermgrafos, han establecido las relaciones
de la temperatura en diferentes reas del ocano, uniendo los puntos que presentan la
misma temperatura con lneas continuas llamadas isotermas.

VI. LAS MASAS DE AGUA. CONVERGENCIA Y DIVERGENCIA

LA EXPERIENCIA ha demostrado que la temperatura y la salinidad del agua del mar guardan
entre s una relacin que caracteriza a ciertos volmenes de agua localizados a diferentes
profundidades en un punto geogrfico determinado, y a los que se les denomina masas de
agua, como las que se encuentran en el Mediterrneo y en el Antrtico.
El ocano est formado por un conjunto de masas de agua de caractersticas fisicoqumicas
diferentes y que corresponden a lo que los meteorlogos llaman masas de aire; sin embargo
presentan movimientos ms regulares que estas ltimas e influyen en una gran variedad de
procesos ocenicos, en especial, en la produccin y modificacin de las corrientes.
En general, las masas de agua se distinguen unas de otras por su temperatura y su salinidad
y se pueden representar por una curva que se construye con los puntos que describe
grficamente la relacin que guardan entre s estas dos caractersticas del agua del mar, en
un volumen determinado.
La manera de representar esta relacin entre la temperatura y la salinidad diagrama
temperatura-salinidad es trazando una curva curva de temperatura-salinidad en los
ejes de coordenadas, en la que las temperaturas se colocan en las ordenadas y las
salinidades en las abscisas. En esta curva quedan representadas las caractersticas de una
masa de agua en particular; es comn que para 0.1 por mil de salinidad, corresponda 1C de
temperatura.
Estas dos caractersticas se deben tomar en cuenta para determinar los caracteres
diferenciales de las masas de agua. No es suficiente slo una de ellas, ya que las otras
propiedades del agua del mar, como la densidad, son el resultado de esta relacin, y para
obtener el valor de la densidad se tiene que partir de medir la temperatura en relacin con la
salinidad.
El oceangrafo noruego Hellan Hansen propuso hacer uso de la relacin entre la salinidad y
la temperatura para caracterizar una masa de agua, ya que, por ejemplo, pueden existir dos

masas iguales en densidad, pero que varen en temperatura y salinidad. Segn Hansen, una
masa de agua queda perfectamente definida por el diagrama de temperatura-salinidad.
Cuando en estas masas de agua la relacin entre la temperatura y la salinidad es uniforme,
se dice que se est en presencia de una masa de agua tipo. Esto se observa
excepcionalmente en el ocano y slo se localiza en algunas cuencas donde el agua es
homognea desde la superficie hasta el fondo, o tambin en profundidades relativamente
grandes.
En general, las masas de agua no son homogneas y presentan cierta mezcla; sin embargo,
estn definidas por un contorno que se denomina playa. Cada masa de agua quedar
definida por su playa y los puntos en donde se entrecruzan dos playas, indican que existe
mezcla entre diversas masas de agua.
El estudio de las diferentes masas de agua y, por lo tanto, de la determinacin de la
densidad producida por la relacin temperatura-salinidad, es una de las operaciones de gran
importancia para la oceanografa fsica, debido a que crea los conocimientos para entender
toda la dinmica del ocano y proporciona las bases para establecer la sntesis sobre los
movimientos del agua del mar.
De una manera general, la interpretacin y utilizacin de los resultados obtenidos despus de
determinar la temperatura, la salinidad y de calcular la densidad, es una operacin larga y
relativamente complicada: se tiene que recordar que la temperatura del agua del mar vara
en las capas superficiales influidas por las estaciones del ao; la temperatura mxima se
presenta a fines del verano y la mnima a principio de la primavera. Tambin vara esta
temperatura de acuerdo con las profundidades: si, por ejemplo, en la superficie se registran
l0C, a 100 metros de profundidad se presentarn solamente 4C, suponiendo que ningn
movimiento vertical haya venido a perturbar la estratificacin de las aguas.
Adems de estas variaciones anuales y de profundidad, la temperatura del agua del mar est
afectada por una variacin diurna, sensible nicamente muy cerca de la superficie. Las
variaciones diurnas tienen mayor significado en el ecuador y disminuyen a medida que
aumenta la latitud.
En lo concerniente a la salinidad, el valor de sta vara de una manera uniforme a lo largo de
los meridianos en tres de los grandes ocanos del globo: Pacfico, Atlntico e ndico. Existe
un mnimo en el ecuador y dos mximos, uno a 25 de latitud norte y otro a 30 de latitud
sur.
Con base en las variaciones de la temperatura y la salinidad, en un corte vertical, la
distribucin de las densidades del agua ocenica suele presentarse estable, es decir que las
aguas ligeras se localizan sobre las ms pesadas que ellas; cuando se encuentran diferentes
densidades a lo largo de una masa de agua horizontal se debe a la existencia de corrientes
de la zona.
En la superficie del agua del mar es donde se presentan los cambios de densidad, que puede
disminuir por la elevacin de la temperatura, las precipitaciones, la fusin de los hielos y el
aporte de las aguas fluviales que llegan desde los continentes; en cambio, la pueden
aumentar el descenso de la temperatura, la evaporacin y la congelacin.
Las caractersticas que tienen las masas de agua, y en especial su temperatura y salinidad,
son adquiridas mientras la masa de agua se encuentra en la superficie sometida a la accin
de los procesos que afectan estas propiedades, y es por esto que se les califica como agua
reciente, a la vez que se considere a las de los grandes fondos marinos como aguas

antiguas. Por medio de la utilizacin de istopos radiactivos, se ha logrado calcular la edad


de las aguas fras del fondo del Atlntico, y se estima que tienen 400 aos, mientras que las
del Pacfico tienen 1 500 aos.

CUADRO 1. Relacin de la salinidad y la temperatura de las masas de agua


superficiales del ocano.

SALINIDAD
0/00

TEMPERATURA
C

Agua antrtica

33.80 - 34.76

2.0 - 6.1

Agua subantrtica

33.70 - 34.80

5.0 - 10.0

Agua atlntica sur

34.57 - 35.70

7.5 - 18.0

Agua atlntica
norte

35.03 - 36.20

7.5 - 18.0

Agua mediterrnea

35.00 - 36.50

4.0 - 12.0

Agua ndica

34.50 - 35.71

7.7 - 16.0

Agua pacfica sur

34.47 - 35.64

6.2 - 17.0

Agua pacfica norte

34.02 - 34.74

9.0 - 17.05

MASAS DE AGUA

Cuando el agua abandona la superficie al hundirse y distribuirse segn su necesidad, se


modifican sus propiedades adquiridas al mezclarse con las caractersticas de otras masas de
agua. Por lo tanto, los procesos que se llevan a cabo en la superficie, as como las mezclas
que se hacen en las profundidades, son las causas que dan lugar a la formacin de masas de
agua, y esta formacin depende, principalmente, de las condiciones climticas y las
caractersticas geogrficas del rea en que se encuentra, la topografa del fondo y las
corrientes que hay en la zona.
Cabe entonces considerar que toda masa de agua tiene su origen en el agua que estuvo
alguna vez en la superficie y que se ha formado de la mezcla de tipos de agua que se estn
renovando continuamente, porque de lo contrario se llegara a la obtencin de un solo
volumen de agua uniforme.
Entre dos masas de agua prximas se encuentran los llamados estratos de transicin, que
presentan caractersticas combinadas de las masas de agua adyacentes.
Las masas de agua de una regin determinada se van caracterizando, segn los procesos
que los originaron, de acuerdo con su situacin geogrfica, el grado de aislamiento de esa
regin respecto de las que son adyacentes y el movimiento de las aguas que permiten su
mezcla.

Si en una zona determinada se hace un perfil vertical del ocano, se pueden distinguir cinco
tipos principales de masas de agua, aunque no siempre se encuentran los cinco presentes:
masa de agua superficial, superior, intermedia, profunda y por ltimo una masa de agua de
fondo; que adems reciben nombres particulares segn el ocano y regin de ste en donde
se localizan.
El agua superficial se encuentra, en general, como una capa de 150 metros de espesor, muy
influida por los procesos externos y las corrientes; y por lo tanto, sus caractersticas varan
segn la regin y la poca del ao, principalmente en las latitudes medianas.
Se considera que el agua superior est localizada entre los 150 y 700 metros de profundidad,
separada de la anterior por una zona bien delimitada de temperatura (la llamada
termoclina), y se origina del hundimiento del agua superficial, en movimientos llamados de
convergencia.
El agua intermedia resulta tambin del agua superficial que se hunde por una convergencia,
o de la que se ha formado como agua profunda en una cuenca y derramado por fuera de
ella; se encuentra entre los 700 y los 1500 metros de profundidad.
El agua profunda es la que generalmente est entre los 1 500 y los 3 000 metros y proviene
de las altas latitudes por hundimientos de las masas que se localizan a menos profundidad.
La formacin de las aguas de fondo se lleva a cabo por el hundimiento del agua superficial de
alta salinidad que al enfriarse intensamente aumenta su salinidad y se desplaza alcanzando
las grandes profundidades del ocano.
Estos tipos de masas de agua de los ocanos se presentan distintos en uno y otro hemisferio
debido, principalmente, a la forma diferente en que se distribuyen los continentes y los
mares, lo que constituye la base para la formacin de las corrientes.
La masa de agua superficial se encuentra en constante cambio en los tres ocanos a causa,
principalmente, de la temperatura que, como ya se vio, al modificarse produce cambios en.
la densidad y, por lo tanto, en la salinidad.
Cuando las masas de agua superior se extienden hasta los 40 de latitud se les domina
masas de agua centrales superiores y presentan una distribucin semejante en los ocanos
del hemisferio Sur; pero no sucede as en el hemisferio Norte donde la del Ocano Pacfico
difiere de la del Ocano Atlntico en cuanto a su relacin temperatura-salinidad, siendo en el
Atlntico la temperatura mnima en 2C menor que en el Pacfico, mientras que la salinidad
presenta 2 de ms.
Por otro lado, tambin se tiene que hacer notar que las aguas centrales del Atlntico Sur y
del Atlntico Norte estn separadas por una regin de transicin que se extiende a los l0 de
latitud norte; mientras que entre las correspondientes del Pacfico; se presenta una masa de
agua ecuatorial de mayor extensin vertical que las aguas centrales, lo cual tambin se
encuentra en el Ocano ndico.
En el hemisferio Sur, entre las masas de agua centrales y la convergencia antrtica, el agua
superior est representada por la llamada agua subantrtica con caractersticas diferentes en
todos los ocanos.
En el hemisferio Norte, donde la convergencia rtica se presenta slo en las partes
occidentales de los ocanos, el agua subrtica est confinada a una zona pequea en el
Atlntico Noroccidental, pero se extiende mucho en el Pacfico.

Debajo de las aguas superiores del Atlntico y el Pacfico se localiza el agua intermedia
rtica, y en las latitudes bajas y medias de todos los ocanos est el agua intermedia
antrtica, que se extiende hasta los l0 norte en el ndico y el Pacfico y hasta los 20 norte
en el Atlntico.
La masa de agua intermedia slo cambia en los ocanos Atlntico e ndico con los aportes de
agua que proceden del Mar Mediterrneo y los que vienen del Mar Rojo, dando lugar a la
formacin de agua intermedia mediterrnea y agua intermedia del Mar Rojo.
La masa de agua profunda es ms estable y est presente en todos los ocanos; solamente
sufre modificaciones en sus caractersticas al mezclarse con aguas intermedias en las altas
latitudes del Atlntico Norte.
Por ltimo, las masas de agua de fondo tambin son uniformes en los tres ocanos,
solamente junto al Continente Antrtico, en especial en el Mar de Weddell y en la zona que
colinda con el Ocano ndico, se modifica, por mezcla tambin con aguas intermedias.
Las masas de agua se encuentran en constante movimiento y en ciertas partes del ocano se
produce el hundimiento de grandes cantidades de agua de la masa superficial; las que se
localizan a menor latitud se hunden hasta formar masas de agua superior, y las que se
ubican a mayor latitud lo hacen para formar masas de agua intermedia; a esta serie de
fenmenos se le llama convergencia.
Dentro de los movimientos de convergencia que se presentan en los ocanos, uno de los ms
notorios es el antrtico, que rodea al planeta entre los 50 y 60 de latitud austral.
La convergencia rtica se localiza al noreste del Japn en el Pacfico y de Terranova en el
Atlntico. Esta ltima est poco desarrollada y proporciona el agua para que se forme la
masa de agua intermedia rtica.
Las convergencias subtropicales se presentan poco definidas y se extienden entre las
latitudes de los 35 y los 40 de ambos hemisferios y de ellas resultan las aguas centrales.
En las convergencias tropicales, localizadas en las latitudes bajas, las aguas que se hunden
slo llegan a poca profundidad.
El agua que se dirige hacia zonas ms profundas durante las convergencias generalmente
regresa a la superficie, y cundo esto sucede se presentan las llamadas divergencias, o
tambin surgencias, que pueden encontrarse a lo largo del permetro del Continente
Antrtico y en ciertos lugares frente a las costas occidentales de los continentes.

Figura 10. Movimientos de convergencia y divergencia del ocano.


En estas zonas situadas frente al continente la accin de los vientos que soplan
paralelamente a la costa es determinante para que se presenten los movimientos de
divergencia, encontrndose las regiones de surgencia ms importantes del planeta frente a
las costas de California, Per, Marruecos, frica Sudoccidental y Australia Occidental.
Tambin se producen estas surgencias cuando sopla el monzn del sudoeste frente a las
costas de Somalia y Arabia, y cuando el viento del noreste sopla en el Golfo de Omn y la
Baha de Bengala. Al sur del ecuador y al norte de la contracorriente ecuatorial existen
tambin dos divergencias bien desarrolladas.
En estas zonas de surgencia se logra alta produccin pesquera, como es el caso de la de
Per, en donde se ha llegado a capturar hasta 12 millones de toneladas de anchoveta.
El estudio de las masas de agua de los ocanos reviste gran inters para la oceanografa
fsica y para el aprovechamiento de los ocanos. Es por lo tanto, una especialidad
apasionante y requiere de conocimientos fsicos fundamentales para poder comprender toda
la problemtica del movimiento del agua el ocano.

agua de mar para construccin


ESCRITO POR NATURALY
ETIQUETAS AGUA, CONSTRUCCIN, MAR, PARA,

Hola
Quiero construr en cemento, adobe o barro con paja porque el terreno esta cerca del
mar ( 4 regin) y no tiene acceso a agua potable puedo construr con esa agua? me

gustara cemento y piedra ya que el sector est lleno de piedra laja( seguramente
salada ) por favorr respondanme puedo usar esa agua con alguno de los tres
materiales o no?

11 Respuesta(s)
Mostrando 1 a la 10
1

SIGUENTE

bombin_testicular
por logica, no domino esa area logicamente, pero las sales son en general corrosivas, trata de
averiguar si hay norias o pozos (de agua dulce)
20/04/2008 A LAS 22:18
__________________
volviendo de vez en cuando
Respuesta Cita

naturaly
No hay norias y los intentos de hacerlas resultan agua salada. Gracias por responder
Porfa respondan adems los que podranm saber
22/04/2008 A LAS 17:12
Respuesta Cita

ingeniero_constructor
mmm...si se puede, toma el ejemplo de hormigonado bajo agua en mares, cuando hacen
puertos, refinerias...etc, pero se les adiciona plastificantes, aditivos, y otra serie de
componentes que no recuerdo, pero se debe complementar el cemento con tales aditivos.
averigua bien cuales elemntos puedes incluirlos en tu construccion
son $100.000. XD
Respuesta Cita

06/11/2008 A LAS 18:07

milosk8
Agua de Mar: Podemos utilizarla en el amasado aunque tenga estos porcentajes:
Sulfatos < 4 g/l SO4.

Cloruros < 15 g/l Cl Agresividad Media.


Efectos: Acta como retardador de fraguado y provoca eflorescencias.
Su uso est restringido para hormigones en masa y provoca una prdida de resistencia de un
15%
aproximadamente.
14/12/2008 A LAS 17:55
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memoledor
estrictamente prohibido si lo que quieres es darle un uso estructural, por las razones que dio el
joven anterior. Las sales son enemigos del hormign, igual que el sol.
28/12/2008 A LAS 17:03
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jaime_azm@hotmail.com
hola
si puedes usar agua salada en la fabricacion de hormigones pero no para hormigones armados
ya que las sales corroven las enfierraduras este tipo de hormigon con agua de mar esta
reservado solo para el caso de hormigones con baja resistencias menores a 50 kilogramos por
centimetro cuadrado
20/03/2009 A LAS 16:19
Respuesta Cita

Cobo
Primero debes hacer un proceso de limpieza y separar el agua de la sal, para ello debes
evaporar el agua. Al evaporarla logras separar la sal del agua. En el mismo proceso debes
condensar el agua y almacenarla de acuerdo a la cantidad que necesites.
Esa agua la puedes ocupar para elaborar las mezclas que desees.
Verifica de acuerdo a la dosificacin la cantidad de agua.
Si no sabes como hacerlo te presto la asesoria. No es gratis
$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$
21/04/2009 A LAS 16:14
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lrubio
El agua con sales (o salada) es aceptada en la confeccin de hormign solo para fundaciones y en
ningun caso que contenga enfierradura. Lo que es cierto que baja la resistencia del hormign y vas

a tener el problema de eflorescencia si o si.


Comentando una respuesta, sobre la aplicacin de hormign bajo el mar, esta dado que el
hormign se confecciona con agua dulce, y no se mezcla con el agua de mar puesto que ya se
produjo el fraguado inicial y ya no aceptar ms agua dentro de la mezcla; lo que si podra
producir disgregacin de ridos y segregacin dada la fuerza de la corriente marina.
25/04/2009 A LAS 18:03
Respuesta Cita

osvaldo182
NO NUNCA HORMIGON Y SAL, O HASLO TE SERVIRA DE EJEMPLO DE K NO SE DEBE HACER
29/09/2009 A LAS 09:07
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Hola
Quiero construr en cemento, adobe o barro con paja porque el terreno esta cerca del mar ( 4
regin) y no tiene acceso a agua potable puedo construr con esa agua? me gustara cemento y
piedra ya que el sector est lleno de piedra laja( seguramente salada ) por favorr respondanme
puedo usar esa agua con alguno de los tres materiales o no?

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osvaldo aravena
es verdad que se pierde resistencia en el hormigon pero depende el uso que le des por
ejemplo si es estructural y tu casa es de 2 pisos no es recomendable, si lo usas para estructura
no soportante estara bien, ahora el inconveniente mayor es el enfierrado del hormigon armado
ya que las sales corroeran al fierro con el tiempo (el hormigon siempre contendra un
porcentaje de humedad), te recomiendo madera y adobe en tu caso, claro que por norma sera
de un piso...
09/01/2010 A LAS 23:19
Respuesta Cita

jaime_azm@hotmail.com
hola te respondo se puede construir usando agua salada , solo uando el hormign es baja
resistencia o comnmente llamado hormign pobre , aquel que tiene resistencia inferiores a 50
kg por cm cuadrado , por lo general se suele usar en emplantilladas , cimientos o elemento
que no lleven enfierraduras obviamente por un tema de corrosin.

ojala te sirva la respuesta.


si necesitas mas informacion escribe a mi correo y respondo mas detalladamente .
saludos ...

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