Tcnicas de captura y almacenamiento de CO2 (CAC)

Jaime Dapena de Paz

En la segunda jornada del curso Tcnicas de Captura y Almacenamiento de CO2 (CAC), el representante
de la fundacin Ciudad de la Energa (CIUDEN), Jess Ramos Lage, nos ofreci una charla acerca de las
tcnicas CAC y como se estn llevando a cabo su introduccin y repercusiones que estn causando en la
sociedad actual. Estas tcnicas CAC constan de tres fases: captura, transporte y almacenamiento,
centrndose especialmente en la primera de ellas. Tambin se coment acerca del centro de desarrollo de
estas tecnologas (CIUDEN) que se encuentran ubicadas en el Bierzo (Len). Con esta instalacin, Espaa se
sita en una posicin de liderazgo internacional en el desarrollo tecnolgico de captura de CO2 va
oxicombustin que se explicar ms adelante.
En primer lugar, cabe destacar que el CO2 est presente en el medio ambiente de la siguiente forma: en
aguas en el mar presencia de carbonatos, bicarbonatos, compuestos orgnicos solubles, etc., en rocas y
sedimentos fsiles, en la biosfera materia viva y en la atmsfera emisiones de metano. En la
presentacin se mostraba que el contenido en el medio de CO2 ha crecido de manera exponencial desde
1950 hasta la actualidad. Sin embargo, en Espaa, desde 2004 se ha visto ligeramente disminuida esta
emisin por la introduccin de nuevas tecnologas para reducir el impacto ambiental (adopcin en Espaa de
las medidas del protocolo de Kioto); como por ejemplo, en el ao 2010 la produccin de electricidad
aument empleando como combustible el gas natural en lugar del carbn esto se debe a que se genera
mayor cantidad de CO2 en la caldera de carbn que de gas natural. Esta disminucin se vio afectada por la
crisis econmica.
En la actualidad, China es el pas que emite ms cantidad de CO2, esto se debe a que estaba en un
proceso de crecimiento cuando se firm el protocolo de Kioto y se le proporcionaron una serie de
concesiones. Tambin cabe mencionar Estados Unidos como un foco importante debido a que a pesar de
firmar este protocolo lo rechaz aos ms tarde. La mayor produccin de CO 2 es atribuida a la combustin
del carbn combustible fsil que es el resultado del enterramiento de materia orgnica que no ha
conseguido degradarse. A da de hoy, al ritmo que se consume este recurso, existen unas reservas para unos
200 aos.
La razn por la cual es necesario reducir la emisin de CO2 nace del hecho de que la poblacin mundial
aumentar con el consiguiente aumento en la produccin mundial que provocar un incremento en la
demanda de energa lo que implica una mayor cantidad de emisiones. Para reducir su emisin se plantean
una serie de estrategias como son:
a) Eficiencia energtica, que proporcione un consumo responsable de la energa.
b) Energas renovables, obtenida de fuentes naturales.
c) Captura y almacenamiento de CO2, aportar el 20% de la reduccin de esta emisin.
Este sistema de captura de CO2 es de inters especialmente para los lugares en los que exista grandes
focos de estas emisiones como pueden ser las grandes instalaciones de combustin aquellas que consumen
entre 1-10 millones de toneladas cada ao como pueden ser para la obtencin de productos industriales o
generacin de energa. No es recomendable para aquellas industrias de servicios debido a que sus
cantidades de emisin son pequeas. Para cada uno de los focos es posible almacenar el 90% de CO2 que se

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recoge y es transportado a travs de tuberas. Para llevar a cabo esta fase de las tcnicas CAC se pueden
emplear 3 tecnologas diferentes.
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Precombustin: se emplea generalmente en combinacin con procesos de gasificacin de carbn.

Consiste en la gasificacin del combustible con O2 para producir gas de sntesis CO y H2. Por la cual
mediante una reaccin shift se convierte el CO procedente del gas de sntesis en CO2 mediante su
reaccin con H2O, aprovechando el H2. Para producir electricidad en la turbina y separndose el CO2.
Oxicombustin: la combustin se realiza con O2.en lugar de aire, lo que permite la obtencin casi
exclusiva la constitucin de los gases por CO2. Permite obtener directamente una corriente
concentrada de CO2 que se purifica adecuadamente para su transporte y almacenamiento.

Postcombustin: el CO2 es separado del resto de gases que se generan en la combustin

convencional de combustibles fsiles y que contienen mayoritariamente N2 procedente del aire
empleado en la combustin.

El transporte del CO2 puede realizarse por tubera presiones elevadas mayores a 8 MPa para evitar el
flujo bifsico o mediante barcos a presin ms baja alrededor de los 0,7 MPa similar al GLP. Su
almacenamiento se produce a ms de 800 m de profundidad donde la presin y la temperatura ambiente
normalmente darn lugar a que el CO2 est en estado lquido o hipercrtico por lo que es necesario
encerrarlo por medio de una roca sello.
Las tecnologas CAC presentan una serie de retos para diferentes mbitos:

Para su desarrollo se estn llevando a cabo una serie de actuaciones entre las que cabe mencionar el Plan
Europeo de Recuperacin Econmica (PERE) con el objetivo de impulsar estas tcnicas CAC.
Para terminar, Jess nos coment brevemente la actividad de CIUDEN explicando que se trata de una
empresa sin nimo de lucro orientada al desarrollo tecnolgico. Sus caractersticas principales, y por las
cuales destaca son: est diseada para integrar, concebida para el desarrollo y destaca por su modularidad y
flexibilidad a hora de realizar el desarrollo de diferentes tecnologas.
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